Captulo 1

A primeira vez que eu a vi, eu a interpretei como um salto arriscado.

Vince e eu estvamos caminhando pelo cais e l estava ela: cabelos longos e

escuros esvoaando ao redor de sua face enquanto ela ficava em p na borda da

calada de paraleleppedos olhando para a gua, alguns metros acima das ondas. O

Sena estava cheio por causa das chuvas de inverso, ento mesmo que o salto

parecesse inofensivo daquela altura, a superfcie irregular mal conseguia esconder

as correntes perigosas.

Ns caminhamos em direo a ela, minha mo j estendida para tocar em seu

brao. Para passar minha calma para ela, um de nossos reais superpoderes como

revenants (ou, como Ambrose gosta de nos chamar, anjos guardies no mortos

com um grave caso de TOC). Mas antes que pudssemos alcan-la, ela se virou e

caminhou para longe, indo para um dos bancos de pedra do cais, onde ela sobrou

suas pernas at seu peito e segurou seus joelhos com seus braos. Ela permaneceu

daquele jeito, abraando a si mesma, balanando para frente e para trs, e olhando

cegamente para o rio com lgrimas escorrendo pelas bochechas, enquanto

passvamos despercebidos.

O que voc acha? Eu perguntei a Vincent, que puxou seu cachecol para

cima sobre seu nariz e sua boca, escondendo a si mesmo do frio vento de Janeiro.

Eu no acho que ela vai pular Ele disse Mas vamos circular para baixo

da ponte para garantir.

Ns caminhamos lado a lado, at chegar Ponte Carrousel. At mesmo os

indigentes que regularmente dormiam embaixo de seus arcos tinham

desaparecido. Era um dos dias mais frios que eu me lembrava... Pelo menos desde

que mudei para Paris um sculo atrs.

Ns, os bons revenants, chamados de bardia, estamos destinados a cuidar dos

humanos, salvando-os da morte prematura pelo suicdio, pelo assassinato, ou pelos

acidentes. Nosso trabalho definitivamente mais fcil em tempos como esse, com

todo o mundo ficando dentro de casa. Mas at mesmo os membros de corpos

reanimados podem sentir o frio.

A maior parte de nosso trabalho nos ltimos dias tinha sido fazer rondas pelas

poucas pessoas que moravam nas ruas e lev-las para os centros de cuidados antes

que elas fossem congeladas ou morressem por exposio. Julgando por suas

roupas e higiene, esta garota definitivamente no uma sem-teto. Em vez disso, ela

bonita o bastante para que eu a adicione minha lista de garotas para chamar

para sair. Ainda assim, tentar a chance com algum que est chorando no meu

estilo.

Ento se ela no uma sem-teto, por que est aqui, dando um solitrio passeio

perto do rio no frio congelante?

Ns confirmamos que no havia retardatrios embaixo da ponte, e depois nos

viramos para voltar para o banco. Quando chegamos l, ele estava vazio. Alguns

metros para frente, eu vi a garota subindo as escadas para chegar rua. J que ao

havia ningum ao redor, nos a seguimos a uma distncia segura, prontos para

correr se ela caminhasse em direo ponte Ambrose, use sua capacidade de

previso... Voc a v pulando? Eu perguntei.

No. A palavra entrou em meus ouvidos e foi diretamente para minha mente

na voz profunda de bartono de Ambrose. Mas ela est prestes a ir para a Rue du

Bac.

Ns deveramos segui-la Eu disse para Vincent Ela est agindo de um

jeito estranho o suficiente para que ns gastemos mais uns minutos de vigilncia.

Eu concordo. Ela ainda pode se jogar na frente de um carro Ele disse,

preocupado Alguma coisa est obviamente errada com ela.

Eu aposto que isso deve ser o resultado de um mau rompimento Eu disse

Isso o que acontece quando o relacionamento das pessoas fica muito srio. Os

sentimentos ficam feridos. Os coraes se partem. Algumas pessoas nunca

aprendem. No deixe as coisas ficarem srias. Esta a minha regra nmero um

Eu esfreguei as minhas mos juntas e assoprei nelas, tentando forar o hlito

quente pelas minhas luvas de l Meus dedos esto parecendo gelo. E as ruas

esto vazias. Vamos voltar para La Maison.

Banana, provocou Ambrose.

Ei, se voc no estivesse sem corpo, estaria concordando comigo, garoto

fantasma Eu disse e o ouvi cacarejando. Vincent no est prestando ateno e

comea a caminhar. Eu olho alm de ns e vejo que a garota comeou a correr.

Ns a seguimos, deixando meio quarteiro de distncia entre ns: no h

trfico para que ela se jogue na frente de um carro, e ns no queremos chamar

ateno desnecessria para ns mesmos. Ela corre para Rue du Bac, cruza a

avenida Saint-Germain, e finalmente vira esquerda em um quarteiro onde

imponentes e velhos prdios de apartamentos esto agrupados em volta de um

pequeno parque.

Ela caminha at um, e enquanto abre a porta, vira e d uma olhada rpido atrs

dela. Vincent e eu abaixamos nossas cabeas e caminhamos pela Rue du Bac sem

que ela veja nossos rostos.

Mas eu vi o dela. E sua expresso uma que eu reconheo eu a vi muitas

vezes durante a minha existncia. Especialmente na linha de trabalho em que me

encontro. A garota est sofrendo de um terrvel luto.

Vincent e eu trocamos olhares e eu inclinei minha cabea para a esquerda. Em

direo a casa. Ele entende e ns caminhamos at o final no quarteiro, virando

lesta em direo a La Maison. No como se pudssemos ler a mente um do outro.

Mas quando voc o melhor amigo de uma pessoa por quase um sculo, voc

comea a reconhecer cada gesto. Ns somos como um casal velho. Palavras so

quase desnecessrias.

Ns caminhamos por um tempo em silncio, mantendo os olhos atentos para

qualquer coisa errada. Ambrose no aponta para nenhuma atividade na vizinhana

e est cantando uma msica de Louis Armstrong diretamente em meu crebro,

provavelmente para me irritar Quem a garota de sorte de hoje noite?

Vincent pergunta enquanto digita o cdigo no painel de segurana. O porto se

abre.

Quintana Eu respondo.

De?

Nova York, algum lugar ao norte do estado. Est aqui fazendo um curso de

arte.

Loira Ele pergunta.

Negativo Eu respondo Cabelo escuro com pontas azuis. Chique

alternativa.

Parece o seu tipo Ele brinca. Ns dois sabemos que eu no tenho um tipo.

Fmea o meu tipo.

Como eu disse. Ns somos um casal velho precisamos de poucas palavras.

Mas ns no poderamos ser mais diferentes. Vincent parou de namorar h

dcadas, no que ele tivesse feito muito isso antes. Qual a razo? Ele tinha

dito. Isso foi por volta de 1980, e a gama de parisienses daquele ano era de tirar o

flego.

Qual a razo? Eu exclamei Elas so lindas. E meigas. E elas cheiram

bem. O que voc quer dizer com qual a razo?

Ns podemos ir at certo ponto, depois temos que desaparecer de suas

vidas. No vale pena se no podemos nos aproximar Ele suspirou.

Desculpa, mas eu tenho um hbito regular de chegar mais perto.

Eu no estou dizendo desta forma Ele respondeu Estou falando de

intimidade emocional. E porque arriscar expor nossa tribo inteira por uma garota

com quem voc vai passar apenas algumas noites? Sua expresso era montona.

Indiferente. Mas eu sabia que havia um oceano de dor borbulhando dentro dele.

Cara, nenhuma vai se comparar Hlne. Faz setenta anos desde que voc a

viu ser assassinada por aqueles nazistas e voc ainda est pensando nisso. Voc

apenas tem que aceitar que o seu primeiro amor o melhor, e que tudo o mais est

fadado a ser o segundo melhor. Mas o segundo melhor ainda melhor do que nada.

Meus argumentos caam em ouvidos surdos com Vincent. Se ele no vai se

divertir com humanas, a nica outra escolha tentar com revenants. E ns

conhecemos a maioria das mulheres de nossa espcie na Frana. Elas so como

irms para ns. Revenants ocasionalmente se apaixonam um pelo outro. Isso

acontece. Mas isso apenas no aconteceu comigo ou com Vincent. E at a prxima

convocao global, ns provavelmente no vamos conhecer nenhuma beldade

bardia.

O que est tudo bem para mim. Por que se assentar com uma garota se voc

pode ter vrias delas? um bom lema, eu acho. Isso funciona para bebidas, amigos,

e mulheres. No muito para os inimigos. Mas nossa situao na Frana est estvel.

Nmeros similares de numa e bardia. A balana entre o bem e o mal chegou a um

equilbrio nos ltimos anos.

O que significa que eu tenho tempo para brincar.

Captulo 2

Garota triste s duas horas.

Eu olhei na direo em que Ambrose apontava, e vi a garota sentada no banco,

abraando seus joelhos e olhando para a gua.

Quantas vezes isso aconteceu esta semana? Eu perguntei.

Bem, ns a vimos na ltima Quarta-feira quando voc e Vin estavam agindo

como bebs em relao ao frio. Duas noites depois ela estava de volta. Nada por um

dia, depois trs dias seguidos. Est a sexta vez que ns a vemos em duas semanas

Ambrose calculou.

E ns nunca a vimos na vizinhana antes. Pela sua idade, ela deve estar

visitando parentes, ou se mudou para c. Ela definitivamente no uma turista...

No com aquele olhar catastrfico em sua face e o fato de que ela visita o mesmo

lugar entediante todos os dias em vez de ir at a Torre Eiffel Eu disse.

Ns ficamos em silncio quando chegamos perto do banco e passamos sem que

ela nos notasse. A garota nunca nos via. Ela nunca via nada. Ela era como um

fantasma flutuando pela Terra sem deixar rastro.

Ningum est aqui Ambrose disse enquanto nos abaixvamos embaixo

da ponte. Est menos frio do que a ltima semana, mas ainda assim, o nmero de

pobres almas que se atreviam a dormir no ambiente brusco tinha diminudo.

Ambrose estala os dedos e movimenta os braos em crculos antes de comear a

sua rotina de boxe... Saltando para cima e para baixo de um lado para o outro e

desferindo socos em um adversrio invisvel.

Eu comeo a falar, e depois paro.

O qu? Ambrose pergunta, executando um poderoso gancho.

Eu suspiro sobre a Garota Triste. No parece que Vincent...

Sim. Vin a est perseguindo Ambrose finalizou para mim.

Eu no queria ser to direto. Eu apenas estava pensando se Ambrose tinha

notado a mudana em Vincent tambm. Mas eu sei que ele est certo. Nossas

caminhadas de vigilncia parecem acontecer sempre da Rue du Bac, cada vez mais.

E cada vez que ns avistamos a Garota Triste, Vincent insiste em esperar at que

vejamos que ela est em segurana em casa.

Ns no somos Garotos de Escolta Eu o lembrei pela terceira vez Ns

no estamos aqui na Terra para ajudar jovens damas a atravessar a rua. Ningum

est tentando machuc-la, e ela no vai cometer suicdio.

Eu sei Ele replicou Mas tem alguma coisa diferente sobre ela. Alguma

coisa errada.

Bem, no nada que voc ser capaz de consertar.

Vincent assentiu, aceitando o que eu disse, mas no gostando daquilo. Ele

olhou para o lado do prdio at que uma luz se acendesse numa janela do terceiro

andar, e depois relaxou visivelmente, sabendo que ela estava de volta segurana

de seu quarto.

Quem mais vive no prdio? Eu perguntei, testando-o.

Sem pensar duas vezes, Vincent disse Primeiro andar: famlia com duas

crianas pequenas e um cachorro. Segundo andar: casal idoso, trs pequenos

terriers. Terceiro andar: nossa garota misteriosa, outra garota adolescente um

pouco mais velha que ela, e duas pessoas idosas. Quarto andar: famlia com beb e

um basset hound. O quinto andar est vazio. E o ltimo andar tem as luzes acesas

durante o dia. Algum no prdio provavelmente trabalha l.

Voc tem observado as pessoas entrarem e sarem Eu disse.

Ele assentiu, parecendo culpado.

Este no o nosso trabalho.

Ele passou a mo pelo cabelo, parando no meio para tirar as mos, frustrado

No diga a ningum Ele disse.

Eu no vou dizer. Mas, cara, voc tem que parar. Voc nem mesmo salvou a

garota e est ficando obcecado. Luz mbar piscando, cara.

Ele encolheu os ombros, parecendo miservel Ela um mistrio.

Que pode ficar sem ser resolvido Eu adicionei.

Mas o problema est resolvido para ns, porque uma semana depois, ela parte.

Desaparece da noite para o dia. E parte de Vincent vai com ela. Pelos dois dias no

ms em que ele volante, ele continua desaparecendo. Eu tenho uma ideia de onde

ele est. Assombrando o terceiro andar vazio de certo apartamento no prdio. Mas

ele nunca diz nada e eu no pergunto. Ele apenas continua ficando mais e mais

distante, se fechando em si mesmo.

Maro e Abril so meses agitados. Ns intervimos em muitas tentativas de

suicdio (e infelizmente falhamos em uma delas), evitamos algumas batidas de

carro antes que elas acontecessem, e resgatamos vrias vtimas de nossos inimigos

(nem todos os revenants so bons como os bardia nossos gmeos malvados so

chamados de numa). Mesmo com tudo isso, Vincent tem uma espcie de ar vago,

e voc sabe que ele est pensando na Garota Triste.

Ento eu sei que alguma coisa aconteceu quando, no comeo de Junho, Vincent

retorna depois de caminhar com Charlotte com a face iluminada como a Torre

Eiffel O que aconteceu? Eu sussurro para Charlotte enquanto Vincent passa

rapidamente pela cozinha como se tivessem brotado asas nele.

Uma garota. Humana Ela disse.

Cabelos longos e escuros, pele plida, olhos azul-esverdeados? Eu

pergunto.

Esta mesmo Charlotte confirma, lanando um olhar para Vincent, que

coloca uma montanha de acar alegremente em seu caf.

No dia seguinte, eu estou patrulhando com Vincent quando ns a avistamos, e

acabamos seguindo-a de seu prdio at o cinema na Rue Champollion que est

exibindo Les 400 Coups. Ela tinha mudado desde a ltima vez em que eu a tinha

visto. Sua pele parecia mais bronzeada e ela no tinha mais a aparncia

esqueltica. Ela tinha andado comendo, obviamente, e isso parecia ter feito bem a

ela. Ela ainda estava triste, mas definitivamente parecia mais forte.

Tudo bem, cara, ela est segura no cinema. Podemos ir agora?

Voc j assistiu Les 400 Coups? Vincent pergunta, sua face totalmente

inocente.

Umas cinquenta vezes. Se voc se recordar, ns fomos premier juntos em

1959. E no, ns no vamos segui-la no cinema apenas para ver a parte de trs de

sua cabea por uma hora e meia.

Uma hora e meia depois, ns caminhamos para fora do cinema, pestanejando

na luz do sol, enquanto a garota caminhava nossa frente, tomando o caminho

para casa.

Quer saber? Eu disse, nem tentando mascarar meu sarcasmo Este

filme no mudou nem um pouco nos ltimos vinte anos.

Vincent enfia as mos nos bolsos e caminha arqueado enquanto seguimos a

Garota Triste pela avenida Saint-Michel. Eu pego seu brao e o puxo para que pare

Vince. Cara. Chega. Isso est ficando doentio. Eu no vou dizer nada sobre isso

para os outros, mas cara... Voc precisa se controlar. Ou eu terei que falar com

Jean-Baptiste.

Ele olha fixamente para mim com seu olhar emotivo, como se estivesse

morrendo por dentro Jules. Eu no posso evitar isso.

Eu exalei Est tudo bem, Vince. Mas ns no vamos segui-la para casa. Ela

est bem. Vamos checar o parque E ele me segue pela avenida em direo ao

Jardim Luxembourg parecendo um garoto que tinha sido punido, mas estava

tentando parecer forte em relao a isso.

Pelas prximas semanas, ele parou de segui-la, pelo menos quando eu estava

por perto. Eu no quero perguntar para o Charles ou para Charlotte ou at mesmo

para Ambrose para onde eles vo quando esto com ele. Eu no quero chamar

ateno para tudo isso. Jean-Baptiste ficaria respirando em seu pescoo se

descobrisse, e todos ns sabemos o quo desagradvel isso pode ser.

E ento tudo aconteceu. Estamos no Caf Sainte-Lucie com Ambrose, sentados

nossa mesa regular, quando os lbios de Vincent se curvaram num lento sorriso.

Eu me virei para ver o que ele estava olhando, e l estava ela, a Garota Triste,

sentada no canto de uma mesa, lendo. Ela tem esta expresso extasiada quando l,

como se no houvesse nada que ela amasse mais do que sentar para fora de casa,

virando pginas. Seus lbios vermelhos como morangos estavam curvados em um

sorriso inconsciente.

timo Eu gemi, virando de volta. Ambrose seguiu nosso olhar e

descobrindo onde estvamos olhando, exclamou Ei, est no ...

a garota Vincent disse Mas ela no est mais to triste quanto antes.

Bem, bem, bem Ambrose disse, cruzando os braos em seu amplo peito

Por que voc no vai at l e fala com ela?

E vou dizer o qu? Vincent zombou.

Ela parece gostar de ler. Diga a ela que faz parte de um clube do livro e a

convide para participar.

Um clube do livro com um membro. Boa, Ambrose. Ela realmente vai

acreditar nisso Vincent observou secamente.

No. Jules e eu podemos fingir que lemos tambm Ambrose disse com

uma pitada de humor.

Eu no preciso fingir que leio Eu interrompi.

Cara, os filmes superam os livros a cada dia Ambrose se ops, inclinando-

se de volta em sua cadeira.

Ns no estamos tendo esta conversa de novo Eu disse, mas olhando

para Vince, percebi que ele no estava ouvindo. Ele estava perdido na garota. E

Ambrose me irritava parecendo se divertir com a situao.

A Garota Triste comeou a frequentar o local regularmente, na mesma mesa no

canto mais afastado da varanda do caf. O que, obviamente, significa que o que

costumava ser nossa sada ocasional algumas vezes na semana, tornou-se um ritual

de todo o dia. s vezes, duas vezes ao dia, pelo que eu consegui reunir do que

Charlotte e Charles diziam. Mas eu tinha coisas mais importantes para me

preocupar do que Vincent e suas obsesses. Lucien, o lder dos numa, e sua horda

tinham provocado pequenas catstrofes ao redor da cidade. Pelos ltimos meses,

os numa tinham ficado mais e mais ativos, e JB e Vincent estavam se perguntando

qual era o trunfo que o chefe dos numa tinha nas mangas.

Ns tnhamos salvado uma suicida em potencial dele poucas semanas atrs.

Ela tinha catorze anos e estava grvida, e Lucien a tinha convencido de que a vida

no valia pena. Como sempre, ele e sua equipe acompanharam tudo para verem a

ao sendo realizada. Para deleitarem-se de alegria repulsiva por terem

conseguido levar mais um humano sua condenao.

Eu estava volante, andando com Charlotte e Charles, e tive a viso do que

aconteceria. Eu voei para buscar Vincent e Ambrose como reforos assim que

Charlotte e Charles comearam a lutar contra os capangas de Lucien. Vincent no

chegou at a garota a tempo de toc-la para passar sua calma mas mergulhou

no rio logo depois que ela pulou e a salvou. Charlotte e Charles mataram dois numa

embaixo da ponte, mas Lucien e outro deles fugiram enquanto Ambrose estava

rechaando alguns passantes curiosos.

Depois deste incidente, Lucien pareceu sossegar. Algumas semanas se

passaram sem que ns no avistssemos seus homens ou ele em lugar algum.

Mesmo que tudo o que eu quisesse fosse escapar para o meu estdio e pintar, eu

me encontrei gastando a maior parte do meu tempo como bab de Charles, que

est novamente em uma de suas crises existenciais: Por que estamos aqui? Por que

ele no poderia apenas ter morrido e continuado morto? Por que ele forado a

viver esta existncia pela qual no teve escolha? A Garota Triste est

completamente fora do meu radar.

Ento eu estou despreparado quando Vince e eu passamos pelo Caf em uma

manh e a vemos sentada em sua mesa habitual Eu poderia ter um pouco de

cafena agora, e voc? Vincent disse, olhos grudados na face dela.

intil resistir. Eu o sigo at a varanda, onde ele pega uma mesa h poucas

fileiras da dela em um corredor que ela ter que passar quando for embora. Eu

passo a prxima meia hora tentando ignorar o fato de que Vincent est escutando

apenas uma parte das histrias que eu estou contando. Ento eu aumento a intriga,

contando-lhe uma histria que eu tenho certeza que ele no conhece.

Era por volta de 1910 e Juan Gris e eu estvamos saindo do Bateau-Lavoir,

aquele hediondo prdio de madeira onde todos ns vivamos e trabalhvamos. Se

fosse possvel, parecia que dentro do prdio era mais frio do que fora. Estvamos

to congelados que, mesmo com luvas, no conseguamos controlar as mos para

pintar, ento nosso plano era sentar em um caf at que nossos dedos

descongelassem, e ento voltassem a trabalhar. Entre ns dois, tnhamos dinheiro

o suficiente para dois cafs, e eu acho que ns estvamos parecendo realmente

toscos mas quem no estava naqueles dias?

De qualquer forma, no nosso caminho de volta para o Bateau, Juan e eu fomos

apanhados pela polcia. Fomos algemados e levados para a delegacia. Ns sabamos

que j estvamos na lista da polcia com suspeita de sermos anarquistas agitadores

(o que no ramos). Mas esta no era uma ronda regular pelos indigentes. No

estes policiais confundiram Juan com um dos ladres do banco da Rue Ordener.

Eles tinham certeza que era ele, mesmo que jurssemos que ramos artistas

inocentes.

Prove um dos policiais disse. Ento eu peguei uma caneta e um papel da

escrivaninha e desenhei uma figura das garotas da Chat Noir, que danavam can-

can. Mas em meu esboo, ela tinha esquecido sua fantasia, tudo exceto o arranjo de

plumas da cabea. Com muitas gargalhadas e tapinhas nas costas, fomos liberados.

Estou terminando minha histria quando percebo que Vincent nem est

ouvindo. Ele fica em p e corre at a mesa da garota. Eu me viro para ver a Garota

Triste parada entre duas mulheres que esto no meio de um zilho de sacolas de

compras, esperando para passar por elas e ir embora. Mas ela esqueceu sua bolsa

est pendurada atrs da cadeira na qual ela estava sentada e foi isso que

Vincent foi pegar. Ele volta com a bolsa nas mos, e acabou de se sentar quando ela

se cansa de esperar para sair naquela direo, vira-se, e caminha em direo a ns,

para a outra sada.

No est se esquecendo de alguma coisa? Ele pergunta quando ela passa

a poucos centmetros dele. Ela se vira e olha para ele inquisitivamente Sua bolsa

Ele diz, e segura ela para cima com dois dedos. Ela agradece e levanta a mo

para peg-la, mas ele a afasta para trs. E eles fazem este tipo de dana estranha

onde ela tenta pegar a bolsa e ele a puxa para longe, insistindo que ela diga seu

nome antes de ele devolver a bolsa. A cantada clssica que ele estava

descaradamente roubando de seu melhor amigo.

claro que, diferente de mim, ele estraga a coisa toda. Em um movimento

catastrfico, ela consegue agarrar a bolsa, ele desiste, e todo o contedo de sua

bolsa se espalha pela varanda. Sua escova de cabelos veio parar em meus ps,

enquanto Vincent pega sua carteira de motorista e a estuda como se fosse Rosetta

Stone.

Recuperando seu livro debaixo de uma das mesas vizinhas, ele o segura O

Sol para Todos, em ingls ele diz, e depois lana em seu ingls quase perfeito,

tentando iniciar uma conversa timo livro. J viu o filme... Kate?

Sua expresso muda de extremamente irritada para aturdida Como voc

sabe o meu nome? Ela pergunta. Vincent segura sua licena de motorista, e ela

fica vermelha. Ela no vai nem olhar para ele e ele continua se desculpando, e eu

finalmente aponto para o bvio Ajude a garota, Vincent, e pare de se exibir.

Vincent estende a mo em direo a ela, mas ela ignora, esfora-se para ficar

em p e pega a escova de cabelo que eu estou segurando para ela. Vincent a

entrega seu livro, e com um olhar que combina humilhao com dio profundo, ela

vai para fora do lugar.

Bom, isso, meu amigo, foi timo Eu digo enquanto Vince e eu a vemos

caminhar para a rua e depois olhar de volta para ns. Seu rosto agora est to

vermelho, mas Vincent parece no notar. Ele flutua de volta para sua cadeira.

Ei, homem do espao, hora de voltar para a Terra Eu digo, balanando a

mo na frente de seu rosto.

Ele sai de seu transe e olha em meus olhos Kate Mercier. Americana,

endereo do Brooklyn, nascida em nove de dezembro Ele diz, em uma voz

admirada, como se ele tivesse acabado de descobrir a frmula para transformar

barro em ouro.

Eu balano minha cabea em desnimo Cara, voc entendeu mal. Voc sabe

que no pode fazer nada sobre isso Eu bato em seu ombro Amlie e eu vamos

sair esta noite. Venha conosco. Eu digo a ela para levar uma amiga. s o que voc

precisa para tirar sua cabea da seja l qual foi o nome.

Ele balana a cabea No, obrigado. E o nome dela Kate.

Captulo 3

Estou subindo as escadas para o meu quarto depois de uma hora inteira de

trabalho da sala de armas. Gaspard sai da sala de estar e, me vendo, para bem

embaixo do lustre Voc tem que insistir em andar pela casa nu, Jules? Isso me

faz sentir como se eu vivesse em uma srdida casa de fraternidade.

No estou nu Eu digo, apontando para a toalha ao redor da minha

cintura.

Uma toalha no conta como roupa Gaspard me repreende.

Se o que voc diz Eu respondo e, tirando a toalha, coloco-a sobre meus

ombros como um cachecol.

Gaspard balana a cabea pesarosamente e caminha em direo cozinha,

resmungando Estou vivendo com cretinos.

Neste momento, Charles e Charlotte entram correndo e sem flego pela porta

da frente como se uma multido os estivesse perseguindo com forquilhas.

Charlotte olha para mim e comea a rir. Eu volto a colocar a toalha em minha

cintura e pergunto O que est acontecendo?

Lembra aquela garota que Vincent estava perseguindo Charlotte deixa

escapar.

Aquela com quem ele conversou no Caf semana passada? Qual era o seu

nome... Kate? Eu perguntei.

Sim, bem, agora ele a salvou.

Onde est ele? Eu perguntei, sentindo uma pontinha de pnico.

Ele est volante, ento provavelmente a est seguindo para casa. Uma

grande pedra caiu do prdio em cima do Caf Sainte-Lucie e quase a esmagou.

Vincent previu o que aconteceria e me disse. Eu gesticulei para que ela viesse

nossa mesa para que sasse do caminho bem na hora. A pedra esmagou a cadeira

na qual ela estava sentada. Ela teria sido morta com o impacto.

Ento na verdade foi voc quem fez o resgate Charles interrompeu

Talvez Vincent no receba a energia transferida.

Eu definitivamente peguei um pouco. Eu senti. Olhe, eu aparei minhas

unhas at os dedos esta manh Charlotte segurou suas mos para o alto,

mostrando unhas que j tinha crescido Mas eu no peguei toda a energia. S um

pouco. Uma parte de sua energia foi definitivamente para ele.

Merda Eu digo Quaisquer foras msticas que tenham criado os

revenants, certamente fizeram as coisas muito mais complicadas tornando-nos

obcecados pelas pessoas que salvamos. Isso tudo o que Vincent precisa. Mais um

motivo para segui-la por a.

Ento eu senti uma presena entrando na sala. Apenas um de ns est volante

esta semana, ento eu sei exatamente quem Vince, cara, voc to

absurdamente estpido Eu digo.

O que eu deveria fazer? Deix-la morrer? Eu responde.

claro que no Eu admito Mas voc sabe o que isso significa. Voc

est brincando com fogo, cara. E eu no quero estar por perto quando voc vier

para casa com queimaduras de terceiro grau.

Eu sei o que estou fazendo Ele insiste.

O inferno que voc sabe Eu digo. Eu quero sacudi-lo e lembr-lo do

quanto Charles sofreu quando se apaixonou por uma humana. Mas Charles est

parado ali provavelmente pensando a mesma coisa, ento eu apenas pego meu

casaco e saio de casa para ir ao nico lugar onde eu estou completamente no

controle: eu vou para meu estdio e me perco nas pinturas.

Captulo 4

Ah, os Marais. Minha vizinhana favorita em Paris. Os vestgios da histria de

seus dois arrondissements abrangem tudo, desde os restos de uma muralha at as

galerias de arte ultra-modernas. Onde quer que eu algum me convide para

caminha no Marais, pode ter certeza de que eu estarei dentro.

Ento quando um Ambrose volante menciona sobre patrulhar do rio at a Rue

Saint-Denis, eu aproveito a chance. fcil convencer Vincent a vir conosco porque

ele ainda est suspirando pelo encontro que teve com a garota americana dois dias

atrs. Eu sei disso, porque toda vez que ele pensa sobre ela, ele fica com esse

sorriso estpido na face, e ele est assim agora mesmo.

Ns comeamos em minha galeria, onde eu mostro para Vince e Ambrose

algumas novas pinturas nas quais estou trabalhando, ento caminhamos para

baixo da Rue des Rosiers pelo distrito judeu, para cima da Rue Vieille du Temple

passando por todas as lojas de roupas, restaurantes, e bares, e entramos na Rue

des Francs-Bourgeois com suas belas manses do sculo dezesseis, pontuadas por

fileiras de lojas de roupas e cosmticos.

Ns caminhamos para o norte em direo a lugares vizinhos, especificamente a

Rue Saint-Denis, onde nossos inimigos esto envolvidos com o crescimento da

prostituio e os shows de strip-tease. E quando estamos passando pelo Museu

Picasso, Vincent diz Desculpe, mas no estou interessado.

O que Ambrose quer? Eu perguntei.

Eu estava apenas sugerindo para Vin que entrssemos no museu para algumas

lies de Cubismo Ele disse.

Normalmente eu rejeitaria. Eu vi todas as pinturas l milhes de vezes. Eu vi

muitas delas antes que a tinta estivesse seca, j que o estdio de Pablo era prximo

ao meu no Bateau-Lavoir. Mas eu estava pensando sobre a qualidade linear de um

dos seus autorretratos ultimamente que tinha similaridades suspeitas de um

dos meus prprios trabalhos daquele ano. E verdade seja dita, eu no me

importaria de inspecionar mais de perto.

Dentro de minutos, estvamos l dentro do museu, parados na frente de uma

das obras cubistas analticas de Pablo caf-com-mesa-com-jornal-e-garrafa-e-

natureza-morta.

Parece uma grande baguna para mim Diz Ambrose.

No, veja, ele pega cada item individual: o jornal, a garrafa, o copo eu

aponto para cada um deles depois ele as achata e as rearranja em formas

bidimensionais sobre a tela. genial, realmente, mas a questo que no foi sua

ideia. Foi de Braque. E os dois entraram nesta competio de quo cubistas

podemos ser? at que chegamos a telas cheias de objetos que mal podem ser

reconhecidos. Mas Pablo deu a George o crdito por criar a ideia primeiro? claro

que no. Porque ele era um megalomanaco narcisista.

No olhe Disse Vincent.

O que voc quer dizer com no olhe? Quanto mais voc olhar, mais voc

ver que eu estou totalmente certo e...

No, no olhe para trs de ns Ele disse.

Ento claro que eu olhei. E l estava ela: a no to triste garota, sentada

espaosamente na frente de um dos abstratos de Pablo. Eu no posso acreditar

nisso.

No, na verdade, eu posso Que incrvel coincidncia, Ambrose Eu

murmurei que no mesmo momento em que voc propes uma aula de Cubismo,

a obsesso de Vincent esteja sentada exatamente aqui no Museu do Picasso. Boa.

Eu ouvi Ambrose cacarejar, e soube que ele planejou a coisa toda Isso no

est sendo til, Ambrose Eu rugi Est sendo nocivo.

Vincent no parece pensar assim Ele replicou.

Eu virei para Vincent No v falar com ela. Estou avisando a voc. Est a

ltima coisa que voc precisa. Voc est muito a fim dela para ter apenas uma noite

ao seu lado, e ter uma namorada mortal a pior coisa que voc pode fazer. Apenas

finja que no a viu, e vamos caminhar. Veja, ela est olhando para baixo. Ela no vai

ver voc.

Vincent apenas ficou parado l como se estivesse hipnotizado ou algo parecido.

Estou indo embora em cinco segundos, Vince, e voc vir comigo. Quatro.

Trs. Dois. Estamos no um, cara Eu sa de l. No queria ficar para ver o desastre

acontecendo.

Eu senti a presena de Ambrose prximo a mim, acompanhando-me S um

aviso Eu disse a ele Eu vou fazer voc pagar por isso quando estiver volante e

voc me pedir para sair com voc. Vai ser a maior srie de derrotas da sua vida,

cara.

Vincent poderia ter um pouco de distrao Ambrose disse Ele no sai com

uma garota h anos.

Eu acho que voc concordar comigo que existe uma diferena entre uma

garota e esta garota. E se Vincent j est to obcecado por ela, isso o far se

apaixonar. Profundamente. E ento teremos outro Charles em nossas mos.

Ressentido pelo que , e fazendo todos ns sofrermos por isso com sua atitude

furiosa.

Mas Genevive... Ambrose comeou.

Genevive j estava casada com um humano quando morreu e foi

reanimada. um caso totalmente diferente. Falando nisso, voc ainda est

definhando por causa dela, esperando que Philippe morra?

Ei, eu gosto de Philippe Ambrose rebateu Ele bom para Genevive.

Mas voc ainda quer que ele morra.

No que eu quero que ele morra neste instante. s que ele ter que morrer

algum dia em breve. O cara velho. Eu apenas preciso estar pronto quando isso

acontecer.

a mesma coisa Eu disse. Um guarda me observa cautelosamente

enquanto eu falo comigo mesmo, saindo do museu. Provavelmente pensa que eu

sou algum tipo de louco, que veio para espalhar tinta por todas as telas de Picasso.

No que isso no fosse melhoras algumas delas.

Captulo 5

Eu aliso a tinta leo em minha paleta: uma mistura de Lustre de Zinco e

Laranja Montserrat para sua pene levemente bronzeada, Marrom Vandyke para

seus longos e grossos cabelos, Vermelho Veneziano para seus lbios suculentos, e

Preto Perylene para seus olhos como oceanos.

Valrie est deitada em meu antigo sof verde, usando nada alm do que seus

atributos de nascena. Eu estava em p h trs metros de distncia, perto da janela

de meu estdio, deixando que a luz natural iluminasse minha tela.

Estou pintando Valrie em um nu reclinado, ao estilo de Modigliani. Eu sinto

falta do cara, mesmo que ele fosse desagradvel. Sempre bbado e procurando

brigas. Fazendo coisas ultrajantes para que ningum notasse o fato de que ele

estava morrendo de tuberculose e o evitasse como... Bem, como a praga.

Teve aquela vez que estvamos num bar perto do Bateau-Lavoire, e ele fez um

strip-tease em frente mesa de senhoras de certa idade. Tirou cada pea de sua

roupa. Quase fez com que as senhoras tivessem um ataque do corao Eu as

estava servindo bem por estarem passando um tempo em Montmartre Ele disse

ao policial que apareceu. Aqueles foram dias malucos, e ele era o mais maluco de

todos ns. Mas se dessem a ele um pincel, ele pintaria como ningum pintava ou

nunca pintar. Tocado por anjos. Soprado por Deus. E inspirado pelo demnio.

Eu uso uma pincelada para definir a curva superior do corpo de Valrie, do

ombro at o p. Ela est lendo uma brochura, claramente entediada. Eu apenas

preciso que ela olhe para mim no final da composio, quando estiver pintando sua

face, ento eu permito a ela este descanso Tudo bem, vamos fazer um intervalo

Eu digo, e ela fica em p, seu corpo suave e curvilneo to requintado quando a

da Venus de Milo, to vioso quanto um pssego maduro.

Eu nunca me cansarei de olhar para as mulheres. Apreciar sua beleza. Revelar

o charme individual de cada garota. No h nada mais bonito na Terra. E ainda

mais tentadoras so aquelas que voc no pode tocar, como Valrie: eu nunca

misturo negcios com prazer. E no apenas por segurana (amantes no so

permitidas em nossas residncias permanentes). No, esta foi uma lio

duramente aprendida por alguns catastrficos encontros. Tudo o que voc precisa

que uma modelo veja outra pintada em uma posa sugestiva, e voil voc ter

uma briga de mulheres no meio de sua exposio de pintura.

Valrie apanha um roupo e o colocar lentamente em volta de seu corpo antes

de pegar seu livro de volta e deitar de bruos para ler. Eu vou at o banheiro para

lavar os pincis, e escuto a porta da frente abrindo e fechando e Valrie

conversando com algum. o Vincent. Bom Eu tenho tentado falar com ele esta

tarde.

Eu caminho para fora do banheiro escuro para o estdio inundado de luz solar

para ver a Garota Triste Kate parada na frente da janela, iluminada por trs

pelo sol daquela tarde de vero. Ela parece uma santa de uma pintura medieval:

pura, bonita, gloriosa, coroada com raios de luz dourada.

Mas ela no uma santa. Ela cem por cento humana, e cai totalmente na

categoria de amantes. Ela no deveria estar aqui com Vincent. Eu me obrigo a

tirar os olhos dela para ver Vincent parado ao seu lado, parecendo como se sua

cabea fosse explodir.

Kate, este Jules. Jules, Kate Ele fala o mais rpido que sua boca

consegue Escute, Jules, Kate e eu estvamos caminhando ao redor da Village

Saint-Paul e eu vi algum l Ele disse, levantando as sobrancelhas. Eu podia

dizer pelo seu tom que algum no qualquer um e que um numa deveria estar a

poucos quarteires de distncia.

L fora Eu ordenei, franzindo a testa para Kate enquanto acompanhava

Vincent at a escada e fechava a porta atrs de ns. Antes que eu pudesse dizer

qualquer coisa, Vincent comeou a contar a histria. Lucien e um dos seus guardas

estavam sentados em um caf com algum humano sem sorte. Um homem de

negcios, pela sua aparncia. E pelo olhar lamentvel em seu rosto, os numa

provavelmente o tinham arruinado financeiramente e estavam l para chantage-

lo ou algo do tipo.

E voc apenas o deixou l? Eu perguntei.

Eu tive que fazer isso Vincent respondeu No como se eu pudesse

lutar com dois numa sozinho, em pblico. Eu no posso fazer nada sem ajuda

Ele est chateado. L estava seu arqui-inimigo fazendo suas maldades com um

humano que no suspeitava de nada, e Vincent estava sem poderes para intervir.

Estou com voc agora Eu reassegurei a ele E Ambrose pode ser nosso

terceiro.

Vince puxa seu telefone e disca para Gaspard, dizendo a ele para mandar

Ambrose para meu estdio Ele est vindo Ele confirma.

Bom. Agora voc pode me dizer... Por que infernos voc a trouxe com voc?

Eu cruzei meus braos para me controlar; estou to tentado a estrangul-lo.

Eu no estou trabalhando vinte e quatro horas por dia, nos sete dias da

semana. Ela est comigo porque estamos num encontro.

E este exatamente o motivo pelo qual ela no deveria estar aqui

JB s disse que no poderamos levar as pessoas para casa Vincent disse

Eu no vejo por que ela no pode vir at aqui.

Cara, qualquer lugar onde tenhamos um endereo permanente est fora dos

limites para... encontros. Ou o que quer que seja. Voc conhece as regras.

Valrie est aqui Vincent protestou.

Eu no estou saindo com Valrie, seno ela no estaria aqui. De qualquer

forma, seu encontro acabou.

Ele fez uma carranca como se quisesse me socar na cara. E depois ele suspirou

e seus ombros despencaram. Ele sabe que eu estou certo. Ele leva Kate para baixo

para o ptio e se despede dela. Ela parece desapontada, mas isto no problema

meu. Assim que ela vai embora, Vincent corre escada acima.

Ambrose est aqui. Ele viu Lucien e Nicolas Ele disse Eles esto

caminhando por esta direo. Mas mais importante que isso, Ambrose teve uma

viso do humano que estava com eles se jogando em frente ao metr daqui a trs

minutos. Temos que ir agora!

A sesso acabou, Valrie Eu digo. Pego meu casaco e jogo as chaves para

ela Voc poderia fechar quando sair? Apenas coloque as chaves na minha caixa

de correio quando for embora.

Mas eu estive aqui somente por meia hora Ela diz, sentando-se. Ela

parece incerta.

No se preocupe. Eu pagarei por todas as trs horas Eu digo. Ela assente,

satisfeita, e comea a se vestir enquanto eu sigo Vincent. Ns caminhamos

rapidamente em direo estao de metr de Saint-Paul.

Vocs tm exatamente um minuto e meio Ambrose diz enquanto descemos as

escadas.

De quem a vez? Eu pergunto a Vincent.

Bem, era a vez de Ambrose morrer, mas ele salvou aquelas crianas dois

dias atrs Vincent replicou.

Quanto tempo faz para voc? Um ano? Eu pergunto.

Vincent assente.

Minha ltima foi em Maro. Ento voc pode ficar com esta Eu ofereci.

Ningum vai ficar com nada se vocs no levarem esses traseiros at o local certo

Diz Ambrose enquanto samos do corredor para a rea das plataformas.

L est ele. O cara que estava com Lucien Vincent diz, e aponta para um

homem que veste um casaco e est flagrantemente chorando.

o nosso pulador Verifica Ambrose.

O homem coloca sua pasta na plataforma e pula nos trilhos Agora! Eu

digo, e Vincent se preparada para correr. Mas antes que ele possa, ns ouvimos

uma garota gritar atrs de ns. Algum mais notou o homem nos trilhos. Eu estou

aturdido ao ver que Kate. Ela est apontando para o cara e ficando maluca.

Vincent olha para mim. Eu sei o que ele est pensando Vamos l Eu digo.

Vincent corre para Kate, e eu pulo para os trilhos. O homem est soluando,

segurando a cabea com as mos quando a velocidade do vento anunciando o trem

que est por vir me empurra para trs. O trem faz uma curva e corre em direo ao

homem. Eu corro entre os trilhos para chegar at ele. Ele est meia plataforma

distante: no tenho certeza se posso alcan-lo a tempo.

O trem aparece, e para mim como um drago, slido, brilhante, e enorme: as

luzes amarelas so seus olhos e barulho dos trilhos o seu grito de batalha. como

So George contra o drago, eu penso, mas desta vez o drago vence.

O homem solta um balido assustado, e sem tempo para perder, eu o empurro

para o outro lado dos trilhos para a segurana. E em minha segundo final, eu me

viro para ver Vincent tentando proteger Kate para que ela no me veja morrer. O

trem est em cima de mim, fascas voando, freios gritando enquanto o condutor

tenta evitar o inevitvel.

No h tempo para sair da trajetria. Este o caminho para a minha espcie, eu

penso. A morte uma amante bem vinda, mas droga, ela brutal.

Eu me abrao pela frao de segundo que eu experimentarei quando o impacto

tira a minha vida. Os olhos de Vincent encontram os meus. Eu toco meus dedos em

minha testa para saudar meu parente, e ento eu morro.

Captulo 6

Quando minha mente acorda, a casa est quieta. Eu me arrasto pelo cho, vejo

que est por perto, e paro quando vejo Vincent sozinho em seu quarto. Ele est

esticado no cho jogando migalhas de po na lareira e os vendo queimar. Uma

bandeja intocada de comida est em frente a ele. Ele deve ter pulado o jantar, se

Jeanne tinha lhe trazido a comida no quarto.

Qual o problema? Eu pergunto, sabendo que a resposta tem alguma coisa a

ver com ela.

Jules. Voc est de volta. Aquela batida de metr pareceu realmente

dolorosa. Espero que voc tenha alguns bnus por isso Sua voz era lgubre. Eu

sei que ele est feliz em me ver, mas alguma coisa deve estar definitivamente

errada.

Eu fico em silncio e finalmente ele diz Kate disse que nunca mais quer me

ver de novo Ele esmaga um pedao de po em uma minscula bola antes de

abandon-lo nas chamas Ela pensou que alguma coisa estava errada comigo j

que eu no pareci chateado com a sua morte.

Uma reao completamente normal, visto que ela humana e ns somos

imortais Eu repliquei.

Mas Jules Ele diz, rolando para deitar de costas e olhar para o teto Ela

diferente de qualquer outra pessoa que eu conheci. Eu nunca senti isso por uma

garota desde que Hl...

Opa, opa, opa Eu digo, cortando-o Voc oficialmente entrou na zona

perigosa. Voc deveria estar agradecendo s suas estrelas da sorte por Kate ter te

dado um fora. E se ela tivesse se apaixonado por voc, e voc tivesse que rejeit-la?

Isso seria rude, cara. A regra nmero um com as garotas no mago-las. Faa com

que elas achem que foram elas que terminaram com voc. E no seu caso, isso

realmente aconteceu. O que te salva de ter que ser um babaca mais tarde.

Mas e se tivesse um jeito Ele comea, rasgando migalhas da baguete

mutilada em sua mo.

No existe um jeito Eu digo Tudo bem, existem raros exemplos que voc

pode ouvir de tempos em tempos na convocao. Um punhado de histrias de quando

em quando. Mas cara, quem iria querer isso? Elas envelhecem enquanto voc fica

jovem? Isso no natural.

Ns no somos naturais Vincent disse com uma voz morta.

Eu o ignoro e continuo Alm do mais, Jean-Baptiste proibiu isso para a nossa

tribo Francesa. Voc apenas o seu segundo: at que voc tome o seu lugar, ele o

chefe.

Vincent no diz nada depois disso, mas eu sei que no o fiz mudar de ideia.

Pelas prximas semanas, ele caminha por a, uma bola de nervos, observando Kate

distncia. Nunca chegando prximo o bastante para que ela o veja, e sendo

cuidadoso acerca do restante de ns para que no soubssemos que ele a estava

seguindo. Mas eu posso dizer que ele est morrendo para ver o rosto dela. E

quando ele a v no Caf ou caminhando para casa da estao de metr, ele parece

tranquilo. Como se ele ficasse bem apenas em saber que ela est segura. Isso est

me deixando louco. Eu tenho um sentimento de que isso vai terminar mal, mas no

h nada mais que eu possa dizer. E de qualquer forma, minha mente est em outras

coisas.

Quando eu morro, eu fico mal-humorado por vrias semanas. Pensativo. Eu

penso sobre minhas mortes, fao buscas no Google para saber se as pessoas que eu

resgatei ainda esto vivas, vejo como todos esto passando. Mas o resgate mais

importante da vida de um revenant sempre o primeiro. Aquele que o transforma

de humano em bardia. A primeira pessoa que eu salvei j se foi ele morreu h

um sculo. Mas ainda h vestgios dele em museus ao redor do mundo, e me

conforta ver as peas de arte que ele criou depois que eu morri. Metade da obra de

Fernand Lger no existiria se eu no tivesse entregado a ele minha mscara de

oxignio e morrido em seu lugar.

H uma pintura particular dele, O Jogo de Cartas, que eu amo visitar,

principalmente porque eu estou nela Eu admito. Mas tambm porque ela est

exposta do outro lado da cidade no Muse de Art Moderne. E j que eu passei um

ms da minha reanimao, eu fao minha peregrinao regular para v-la.

A pintura retrata um grupo de soldados jogando cartas soldados que Lger

dizia serem de seu prprio batalho. Eu reconheci meu cachimbo, mas ele me fez

parecer com um esqueleto de rob. Ele me pintou como a imagem da morte, logo

depois que eu morri salvando sua vida. A cena me leva de volta quela noite sem

fim em que jogvamos cartas enquanto espervamos por nossos inimigos irmos

para as trincheiras. Cartas eram as nicas coisas que podiam nos distrair de nossa

mente focada na mortalidade.

E agora a morte no mais uma preocupao para mim. alguma coisa pela

qual eu imploro. Que bem vinda. Que eu preciso para conseguir permanecer

imortal. Mesmo que Lger tenha representado seus soldados como robs

facilmente dispensveis, facilmente substitudos a armadura de metal que ele

usou para representar a nossa pele parece como uma forma pstuma de proteger a

ns todos. Tornando-nos menos destrutveis. Eu sei que as guerras afetaram Lger

profundamente, assim como afetaram a todos na Europa. Mas ele deixou muitas

lembranas de seus ferimentos de batalha.

o suficiente. Eu j me preenchi de O Jogo de Cartas pelo menos por este

ciclo de vida. Eu me viro para sair da sala, e congelo no lugar. Meu corao est

batendo como um tambor.

a situao que todo revenant teme, e a razo para os bardia que vivem em

cidades pequenas terem que se mudar toda vez que morrem. No deve acontecer

numa cidade de dois milhes e quatrocentos mil habitantes! Ns evitamos

conhecer os numa em nossa vizinhana. Ns evitamos fazer amizade com humanos

em geral (tudo bem namoradas temporrias, mas isso diferente porque elas

so... Temporrias). Porque se um humano nos v morrer e depois nos reconhece

depois que somos reanimados, ns estamos num riacho de merda.

Mas Vincent tinha uma amiga. Uma amiga que me viu morrer. E ela est

sentada do outro lado da sala, olhando diretamente par Amim, sua boca aberta em

incredulidade. Ela se levanta de seu banco e caminha em minha direo Jules!

Ela diz, e sua voz um guincho porque ela no consegue acreditar em seus olhos.

Eu tenho um segundo de choque antes de ser capaz de empurrar a mscara para

minha face.

Ol Eu digo, e inclino a cabea levemente para o lado Eu conheo

voc?

Jules, sou eu, Kate. Eu visitei seu estdio com o Vincent, lembra? E eu vi

voc na estao de metr no dia da batida.

Eu dou a ele o sorriso gentil que voc d a algum por quem voc lamenta

Eu temo que voc tenha me confundido com algum. Meu nome Thomas, e eu no

conheo ningum que se chame Vincent.

Kate d um passo em minha direo, e o dio brilha por seus olhos Jules, eu

sei que voc. Voc estava naquele acidente horrvel h... Apenas um ms atrs?

Eu encolho os ombros e balano a cabea.

Jules, voc tem que me dizer o que est acontecendo Ela insiste.

As pessoas esto comeando a olhar para ns, e eu preciso acabar com aquela

situao antes que Kate comece o acerto de contas bem no meio de um lugar

pblico. Mas o que eu posso fazer? Eu no posso dizer a verdade. E ela no vai

engolir meu disfarce bvio. Eu a pego gentilmente pelo cotovelo e a levo de volta

para o banco Deixe-me ajud-la a se sentar. Voc deve estar muito agitada. Ou

muito cansada.

Kate tira os braos de mim Eu sei que voc. Eu no sou louca. E eu no sei

o que est acontecendo. Mas eu acusei Vincent de ser sem corao quando ele

correu para longe de sua morte. E agora voc est vivo.

Kate est praticamente gritando agora, e eu sinto gotas de suor se formando

em minha testa. Todos na sala esto olhando para ns. Um guarda caminha

vivamente da mesa da frente at nossa direo Tem algum problema

acontecendo aqui?

Nenhum problema, senhor. A senhorita deve estar me confundindo com

outra pessoa.

Eu no estou! Kate sibila, fechando os punhos e batendo os ps como

uma colegial zangada. Ela sai xingando para fora do museu, e eu dou de ombros

para o guarda, que perdeu o interesse agora que a tempestade passou. Assim que

ela vai embora, eu tambm saio, descendo as escadas, voltando para o carro que eu

estacionei na Rue Rambuteau. Eu sei para onde ela est indo: Vincent teve a ideia

idiota de lev-la para a manso depois que eu morri, para acalm-la. Se ela pegar

o metr, eu terei que bater o recorde para chegar antes dela a La Maison.

O pior que pode acontecer JB mand-la embora, eu pensei, mas eu tinha um

verdadeiro mau sentimento sobre toda essa coisa. Vincent est volante. Se ela

insistir em v-lo, ns no seramos capazes de produzir um Vincent que falasse e

caminhasse at a tarde do dia seguinte. E Kate parecia malditamente determinada

enquanto marchava para longe de mim. Ela no o tipo de garota que facilmente

desiste.

O trfico de Paris est conspirando contra mim em toda essa ocasio crucial, e

enquanto eu corro para a porta da frente, Jeanne est discutindo com JB sobre uma

jovem visitante que ele disse que estava esperando na sala de estar com um bilhete

para Vincent.

A sala de estar estava vazia, exceto pela carta escrita mo, assinada por Kate.

Ento eu caminhei diretamente para o quarto de Vincent, e l estava ela, parada ao

lado de seu corpo morto e frio e enlouquecendo como uma atriz de um filme de

terror em preto e branco.

Captulo 7

A iniciao de Kate na La Maison acontece na manh seguinte quando ela v

Vincent reanimado e ns dizemos a ela o que somos. Ela lida com isso muito

melhor do que eu poderia esperar. No que eu esperasse que ela sasse correndo e

gritando da casa. Mas descobrir que existe um mundo inteiro de super-heris no

mortos que existe lado a lado ao mundo humano regular poderia deixar a maioria

das pessoas louca. Kate aceita isso com um tranco. apenas uma adolescente, e ela

aceita o que ns a dissemos com coragem e graa. Estou oficialmente maravilhado.

Em contrapartida, Jean-Baptiste est furioso por uma humana que no tinha

sido pr-aprovada ter entrado em sua casa e descoberto seus segredos. E enquanto

ele est brigando com Vincent, Kate vem at a cozinha e toma o caf da manh com

a gente no apenas uma multido de pessoas que ela acabou de conhecer, mas

pessoas que ela acabou de descobrir que so basicamente monstros. Ela fica

parada na porta olhando incerta at que Ambrose a convida com um Entre,

humana, e rindo, ela entra e se senta perto de mim.

Ela conhece Jeanne e eu posso dizer que saber que existe outro humano na

casa a conforta. E quando ela comea a comer o po e o caf que Jeanne serve a ela,

ela est conversando com o grupo como se nos conhecesse por toda a vida.

Quando Gaspard coloca a cabea para dentro da cozinha e diz a Kate que ela

pode ir, eu salto com a oportunidade de lev-la para fora. Depois que ela diz adeus

a Vincent, eu me coloco em meus melhores modos do sculo dezenove, fao uma

reverncia, e coloco sua mo em meu brao enquanto a escolto para a porta da

frente. E quando chegamos l, eu fao o que estive querendo fazer durante toda a

manh: peo desculpas.

Eu sinto muito se fui rude antes, voc sabe... Eu meu estdio e no museu. Eu

juro que no foi nada pessoal. Eu estava apenas tentando proteger Vincent e voc...

E todos ns. Agora que muito tarde para isso, bem, por favor aceite as minhas

desculpas.

Ela me observa questionadoramente, como se estivesse tentando decidir se eu

estava falando srio ou no. E ento ela pega sua bolsa e a coloca em seu ombro

Eu entendo totalmente Ela diz. E me d um sorriso de boca fechada com um

brilho provocante nos olhos Eu sou uma mera mortal. O que mais voc poderia

fazer?

Esta garota derrama um gracioso carisma, como uma Aurey Hepburn

adolescente, e eu percebo totalmente o que Vincent viu nela. Sabendo que ela

estar por perto por bastante tempo, eu me jogo no charme.

Eu pressiono minha mo em meu peito Bem... Ela me perdoou E dou um

passo em direo a ela para que apenas alguns centmetros de espao nos separem

Voc tem certeza de que no precisa que eu te leve para casa? Eu digo,

levantando uma sobrancelha e dando a ela meu sorriso mais paquerador.

Ela no aceita, mas fica profundamente corada rosa intenso se espalhando

por suas bochechas. Como sempre, eu sinto uma onda selvagem de sucesso. Eu

amo flertar mais do que amo comer. Ou mesmo lutar. E fazer algum corar um

dos resultados mais satisfatrios que eu posso esperar.

Eu gosto desta garota, eu me encontro pensando. Eu estou, na verdade, ansioso

para ficar ao lado dela.

Na prxima semana Vincent volta para casa, dois dias seguidos, com aquele

sorriso no rosto, o que significa que ele estava com Kate.

Ento voc est pensando em peg-la para voc Eu brinquei com ele

enquanto descamos as escadas da sala de armas Finalmente fomos autorizados

a ter uma garota bonita na casa e voc a est monopolizando.

No, eu no estou Ele insistiu Ambrose sair com ns neste Sbado

como par para a irm de Kate.

Hum, perdo? Eu disse, pegando um par de punhais da parede Melhor

amigo aqui? O cara que est sempre se oferecendo para te apresentar as garotas, e

voc me deixa de fora?

Jules. Sbado. Voc estar volante Ele me lembra enquanto escolhe sua

prpria arma: uma katana japonesa.

Oh, certo Eu admito Mas isso no significa que eu no posso ir. Vocs

poderiam precisar de um fantasma se vo sair noite com duas lindas senhoritas

em seus braos.

Vincent riu e me encarou em uma posio de assalto com as duas mos Eu

sabia que voc iria querer vir. Eu estava apenas esperando para que voc pedisse.

Voc sabe... Rastejar um pouco depois de ter tratado Kate to rudemente.

Eu levantei meus punhais Cara, eu j parei de rastejar, e a justa Kate

concordou em me perdoar pelos meus crimes.

Ela perdoou? Vincent perguntou, parecendo divertido Eu apenas

posso imaginar a forma como voc pediu desculpas E ele investe em minha

direo, balanando sua espada para bater em minhas lminas cruzadas. Eu

separou os dois punhais, empurrando-os para cima, e fazendo com que Vincent d

um passo para trs.

Ei, jogar charme o que eu fao de melhor Eu digo entre as minhas

respiraes, e arrumando a minha posio para a prxima estocada O que posso

fazer? As garotas no resistem a mim.

Quando encontramos Kate e Georgia na estao de metr, eu imediatamente

vejo um amigvel esprito de flerte na irm de Kate enquanto ela brinca com

Vincent e Ambrose. As irms no podiam ser mais diferentes na aparncia, mas

ainda havia alguma coisa que dizia: Ns compartilhamos genes. Ainda assim, Kate

que chama a minha ateno. Ela est brilhando. Radiante. No resta nenhum trao

da Garota Triste.

Georgia atende ao telefone, e Vince e Ambrose comeam a conversar sobre se

deveriam ou no ir ao local que Georgia tinha sugerido, que acabou sendo em uma

vizinhana frequentada pelos numa.

Ei, Ambrose Eu digo, interrompendo Diga Oi, linda Kate de seu

conquistador fantasma Ele riu e disse a Kate o que eu tinha falado, fazendo com

que eu ganhasse seu rosto corado pela segunda vez na semana.

Ei, veja isso Vincent brincou.

Diga a ela que uma pena que ela tenha se apaixonado por algum to

entediante quanto voc. Sendo um homem mais velho e experiente, eu sei como tratar

uma dama Vincent ruge com uma risada.

Parece que algum tem uma queda por voc Ele diz, e depois transmite

minha mensagem.

Kate sorriu lisonjeada enquanto Vincent me lembrava que, mesmo que eu

fosse tecnicamente vinte e sete anos mais velho do que ele, no momento ambos

tnhamos dezenove anos.

Pegamos o metr para Denfert, depois caminhamos alguns minutos por uma

rua de pedestres para o restaurante de Georgia, apenas para encontrar uma grande

multido para fora esperando por mesas. Enquanto Georgia entra para tentar

convencer um de seus amigos a nos deixar entrar, eu decido dar uma olhada rpida

pela vizinhana. E dentro de segundos eu sinto aquela coisa perturbante de como

se eu estivesse sendo sugado por um buraco negro, que sempre sinto quando h

um numa por perto. Eu me movo em direo fonte de minhas sensaes para ver

o lder numa em pessoa Lucien caminhando com dois de seus homens apenas

alguns quarteires de onde Vince e companhia estavam parados. Eu corro de volta

para alertar a eles sobre a situao.

Eu vou voltar e ver para onde eles esto indo, eu ofereci. Quando retornei,

Ambrose estava no cho, e Kate est abaixada ao lado dele tentando fazer com que

ele respondesse.

Eu vejo dois numa com uma faca saindo rapidamente da cena, em direo

Lucien. Em alguns minutos, eles estariam de volta com reforos. Eu me aproximo

de Ambrose e percebo que ele est morto. No existe um jeito de Vincent o

levantar e levar daqui, ento eu fao a nica coisa que posso: possuo o corpo dele.

Falando em coisas pesadas... Ambrose pesa uma tonelada. Por sorte ele tem os

msculos para caminhar com toda essa massa. Mas eu me sinto como se estivesse

usando um daqueles trajes de sum preso dentro de um terno de gordura. Kate

e Vincent me ajudam a levar o corpo de Ambrose at um txi.

E nesse momento que eu me dou conta do quo especial ela . Ela corajosa

o suficiente para ficar com Vincent, mesmo sabendo o que ele . Mas aceitar um

dos mais bizarros detalhes de nossa existncia com apenas um nariz franzido e no

pirando completamente bem, isso era impressionante. Fazia muito tempo desde

que no havia a adio de ningum ao nosso cl, ento sague novo, mesmo que

humano, um sopro de ar fresco. Estou ansioso para conhecer melhor este

espcime nico de garota. Se ela no fosse namorada de Vincent... Mas eu no vou

pensar nisso.

Mas uma coisa acontece para impedir que ns passemos um tempo com ela.

Charles salva uma criana que cai de um barco. Fica mutilado no impulso. E Kate

decide que ver Vincent ir para casa em pedaos insuportvel. Isso a faz lembrar

demais de seus pais. Ela diz a Vincent que se ser um bardia significa isso, ela no

consegue suportar ser testemunha de suas mortes violentas.

Ela termina com ele. Ele, claro, fica devastado. Para de comer. Comea a agir

como ele mesmo antes de Kate: roboticamente, sem emoes. Ele tenta construir

uma parede em volta de seu corao, mas o olhar vazio em seus olhos diz a

verdade. Seu corao nem mesmo estava l para proteg-lo. Estava com Kate, e ela

tinha partido.

Ela deixa um buraco vazio atrs dela. Havia aquele sentimento de otimismo e

divertimento na casa quando ela estava por perto e que agora tinha se

transformado em vazio. Como Vincent, eu me sentia oco. Triste. E medida que os

dias passavam, eu comecei a perceber que tinha desenvolvido aquele sentimento

de cuidar de Kate. No como a namorada de meu melhor amigo, mas como ela

mesma. E eu percebi que sentia falta dela.

Captulo 8

Eu no sei o que est errado comigo. o Vincent que perdeu a namorada, no

eu. Mas eu sinto um senso de perda da mesma forma. No como se Kate estivesse

por perto o tempo todo, mas as vezes em que eu a vi, deixaram uma marca em

mim.

Longe dos olhos, longe do corao, eu digo a mim mesmo. E ento eu fao a

coisa que faz mais sentido eu ligo para uma garota. Nada como uma linda

mulher para envolver com os seus braos e mandar a tristeza embora. Mas at

mesmo uma noite com a adorvel portuguesa Carli termina comigo andando para

casa e deitando para olhar para o teto, sentindo-me estranhamente fora do lugar

at a manh seguinte.

Vincent est punindo a si mesmo. Ele mal come. Porm nos treinamentos ou,

em algumas ocasies, quando estava encarando os numa, ele lutava como um

homem louco. Ele no se permitia olhar para cima quando passvamos perto de

sua casa. Uma vez Charlotte, volante, disse a ele que viu Kate h alguns quarteires

de distncia vindo em nossa direo, e ele se virou para a direo oposta da

anterior.

Uma noite ns estamos caminhando em volta de Belleville, fazendo a vigilncia

na vizinhana de Genevive, e eu pergunto a ele como est indo. Pensando que ele

poderia querer falar sobre isso. Ele vira para mim com os olhos vazios e diz

Voc estava certo antes. Foi estpido de minha parte at mesmo tentar ficar com

Kate. A nica coisa que me faz sentir melhor saber que ela est melhor sem mim.

Ela conhecer algum cara humano e se apaixonar por ele e ter uma vida feliz e

normal. o que ela merece As palavras passaram por seus lbios, mas era como

se um espectro estivesse falado. Vincent mal estava l.

Eu agradeci aos deuses por nunca ter me apaixonado por algum da mesma

forma que ele tinha se apaixonado por Kate. Mas mesmo que eu aplaudisse meu

bom senso ao cuidar de minha vida amorosa, alguma coisa em mim estava quase

com inveja do sentimento que Vincent nutria por ela. Apesar da lealdade feroz que

eu tinha por Vincent e minha tribo, eu nunca senti tanta emoo por outra pessoa.

E secretamente, eu estava feliz por Kate no estar mais por perto porque alguma

coisa em mim temia que eu tambm me tornaria mais ligado ela.

Eu no sei o que fazer por meu amigo, ento eu apenas me certifico de estar o

mais presente possvel. No que ele notasse que eu, ou qualquer outra pessoa,

estivesse por perto. Mas eu queria estar l para o caso de ele decidir que precisa de

mim.

A nica coisa que quebrava a nvoa de tristeza que pairava por La Maison era

o comportamento errtico de Charles. Ele desaparecia por longos perodos de

tempo, e nem mesmo sua irm gmea sabia o que ele estava fazendo.

Ento Charlotte e eu o seguimos e descobrimos que ele estava perseguindo

uma humana. Por horas todos os dias, seguindo aquela mulher que era a me da

criana que morreu no acidente de barco. Aquela que ele no conseguiu salvar. Ele

observa para onde ela vai, e entra em seu prdio para deixar flores annimas e

presentes em frente sua porta.

Seu senso de culpa superava seu autocontrole, e mesmo que Charlotte e

Ambrose, e eu falssemos com ele individualmente tentando levar um pouco de

senso a ele ele est descendo por uma ladeira escorregadia, prestes a se chocar

de frente com o perigo.

A gota dgua para Charlotte foi quando Charles compareceu ao funeral. Ela

disse a JB. Depois de JB coloc-lo em liberdade vigiada, Charles enlouqueceu. Ele

grita com todo o mundo que j teve o bastante e que quer ir embora. E ento ele

some. Ns procuramos por ele pelos prximos poucos dias, mas no conseguimos

localiz-lo, mesmo com a ajuda do resto da tribo de Paris.

nessa poca que Charlotte escuta a conversa da irm de Kate e sua av no

caf e descobre que Kate est aparentemente levando o rompimento to mal

quanto Vincent est, e sua famlia est preocupada.

Ela est sentada em meu sof verde no meu estdio, bebendo cuidadosamente

a fumegante caneca de ch que eu fiz para ela Georgia at mencionou sobre

voltar para Nova York ela resume.

Por que o meu corao para de bater quando ela diz isso? Kate a um oceano

inteiro de distncia? Isso vai matar Vincent, eu penso. E ento eu percebo que no

s a preocupao com meu amigo o que eu estou sentindo. Eu no quero que Kate

v embora. Eu quero que ela volte para ns, mesmo que isso signifique que estar

sempre a uma distncia de mim amigos, nada mais que isso, eu lembro a mim

mesmo. Mas eu me preocupo com ela. Eu at mesmo... Eu empurro o prximo

pensamento para o lado e digo:

Temos que dizer a Vincent.

Bem, isso foi o que eu pensei inicialmente. Mas o que ele pode fazer sobre

isso? Ela diz, preocupao franzindo sua testa.

Ele tem que fazer alguma coisa Eu replico A nica razo pela qual ele

no est lutando para t-la de volta que ele tem a viso distorcida de que ela est

melhor sem ele. O que, na realidade, pode ser verdade. Mas ele tem o direito de

saber que ela est sofrendo tanto quanto ele.

Ns deixamos meu estdio em ziguezague at um labirinto de ruas de

paraleleppedos, passamos pelos edifcios medievais feitos de madeira e gesso, que

so to antigos que esto se inclinando. Charlotte desliza seu brao pelo meu e ns

caminhamos em direo ao rio, com companheirismo.

Onde voc acha que ele poderia estar? Charlotte pergunta para mim

depois de momentos de silncio. Eu sei automaticamente a quem ela est se

referindo.

Eu acho que Charles est aqui. Em Paris. Escondendo-se. Precisando de um

tempo para si mesmo.

Charlotte assentiu Gostaria que tivssemos conhecido Madeleine Ela

murmura Mas ele no se apaixonou de novo desde que se apaixonou por ela, e

faz sessenta anos. Eu sei que estpido pensar que existe apenas um garoto ou

garota certa para cada um de ns, mas no parece que... Ela continua

caminhando, deixando a sua questo sem fim.

Voc ainda ama Ambrose Eu digo, sabendo a resposta.

Charlotte morde seu lbio. Seus olhos verdes-esmeralda combinam com os

labirintos de rvores em diversos formatos do jardim do Htel de Sens. Quando

passamos, Charlotte olha para o palcio medieval bem cuidado e suspira.

Voc j se apaixonou, Jules? Quero dizer, eu sei que voc nunca esteve

apaixonado desde que eu te conheo. Mas voc j teve algum antes disso?

Eu balancei a cabea No Eu digo. E quando eu digo, a face de Kate vem

minha mente, sua pele linda plida e com textura de ptalas de rosa e seus olhos

azuis to profundos como o mar. Eu empurro a imagem para fora de minha mente

e levanto a mo para desarrumar os cabelos loiros e curtos de Charlotte, ento eu

coloco meu brao ao redor de seu ombro para um abrao lateral No, Char, eu

nunca estive apaixonado.

Vincent abre a porta de seu quarto e Charlotte para antes de cuidadosamente

passar seus braos pelo seu pescoo, dando a ele um abrao de apoio Vincent,

voc no pode ficar enterrado no seu quarto deste jeito. Voc precisa comer. Voc

est parecendo pssimo.

Ela est certa. O rosto de Vincent est deformado. Ele parece abatido. Nas

ltimas duas semanas ele tinha perdido peso, e havia crculos escuros abaixo de

seus olhos.

Vincent, temos uma coisa para dizer a voc Charlotte disse, e conta para

ele a conversa que tinha ouvido.

A mudana em Vincent imediata. Foi como jogar um palito de fsforo em uma

piscina de querosene a vida chamejou de volta para ele, fazendo com que ele se

transformasse em um homem com uma misso.

Ela precisa de mim tudo o que ele diz. Ele vai at Gaspard e pede ajuda,

pedindo para que ele procure por cada possibilidade reportada sobre as relaes

entre humanos e bardia dos arquivos antigos dos revenants. Vincent est

determinado a encontrar uma soluo. Uma maneira de fazer as coisas

funcionarem. J que Kate no pode suportar v-lo morrer, eles decidem explorar a

soluo mais bvia: Vincent precisa encontrar uma maneira de resistir a morrer.

O que eu posso fazer para ajudar? Eu perguntei a Vincent.

Ajude-me a ter certeza de que ela est segura Ele replica.

Eu converso com Ambrose e Charlotte, e ns concordamos de que quem quer

que estivesse fora, passaria pelo prdio de seus avs, ou teria certeza de estar

perto do metr da Rue du Bac quando ela fosse para a escola e voltasse para casa. E

toda noite perto de dez e meia, Vincent deixa o que quer que ele estivesse fazendo

e vai para a rua dela, ficando parado l, observando sua janela do cho at que ela

acende a luz e ele sabe que ela est por mais uma noite salva em sua cama.

No como se ela estivesse em perigo. Vincent apenas quer qualquer notcia

dela que ns possamos lhe dar. E a nica coisa que ns podemos dizer a ele que

ela voltou a ser a Garota Triste. Eu odeio v-la deste jeito, indo para a escola e

voltando para casa roboticamente, com um olhar vazio. Eu quero ver o brilho

retornar aos seus olhos. Quero ver a alegre cor voltando para suas bochechas.

bvio o quanto ela sente falta de Vincent. E eu sei que ela s ficar feliz de

novo se ele encontrar algum jeito de fazer com que eles fiquem juntos de novo. Eu

me encontro desejado poder fazer aquela mgica por ela. Que eu pudesse trazer de

volta o sorriso para sua face. Mas eu esmago estes pensamentos como e eles

fossem mosquitos. O que eu estou fazendo, importando-me tanto com a amada do

meu melhor amigo? Eu nego meus sentimentos por ela porque eles no deveriam

existir.

Eu comeo a passar mais tempo sozinho, desenhando e pintando.

Desconectando meus pensamentos, e deixando minha pintura expressar o que eu

estou sentindo. Uma noite eu estou em meu quarto trabalhando em um esboo de

uma mulher que parece extraordinariamente como Kate, quando Vincent entra

agitada em minha porta, em pnico. Eu viro o pape e coloco o lpis em cima dele.

Ela me viu com Genevive e... Jules, voc deveria ver sua face Ele

suspirou.

Quem? Kate? Eu pergunto.

Quem mais poderia ser? Sim, Kate! Ele respira e comea de novo Eu

estava tomando caf no La Palette com Genevive, perguntando a ela o que ela e

Philippe fizeram para fazer com que seu casamento de revenant e humano dessem

certo. Falar sobre isso fez com que Gen ficasse chateada, ento eu a estava

confortando. Foi totalmente inocente. Voc sabe como me sinto em relao...

Voc se sente como seu irmo. Continue Eu o encorajei. Ele se joga em

meu sof e cobre os olhos com as palmas da mo Kate nos viu. E pela sua

expresso... Jules, ela deve pensar que eu e Genevive estamos juntos.

Eu paro Isso uma coisa ruim?

Vincent deixa as mos carem Sim, uma coisa ruim, Jules. Uma coisa muito

ruim. Ela est magoada. Eu magoei a Kate.

Tudo bem Eu encolhi os ombros, sem saber o que ele queria de mim.

Jules, voc tem que conversar para ela por mim. Voc tem que deix-la

saber que estou tentando encontrar uma soluo. E que nada est acontecendo

com Genevive.

No, eu penso. Voc no pode me pedir para fazer isso. As ltimas duas semanas

foram duras o suficiente, vendo-a de longe. A ltima coisa que eu preciso ficar

face a face com ela. Para me lembrar do quanto eu me preocupo com ela E voc

no pode fazer isso por si mesmo porque... Eu incito.

Eu no tenho certeza se ela vai pelo menos falar comigo agora Ele diz. Ele

pressiona os dedos em suas tmporas Voc deveria ter visto seu rosto.

Vincent a personificao da dor. Eu no posso me recusar a ajudar meu

amigo, mesmo que isso seja conflitante com o que eu sinto. Um olhar para a

desolao na face de Vincent e eu concordo.

Eu vou me encontrar com ela amanh Eu prometo.

Captulo 9

O parque na frente do prdio de Kate est silencioso nas manhs dos fins de

semana. Todos devem estar dormindo, eu penso. Por uma hora so apenas os

pombos, um casal de corvos, e eu aproveitando o espectro das cores do outono, das

folhas que caem na fria manh de Sbado. Depois de um bom tempo, o cheiro

morno de fermento vindo da padaria do outro lado da rua me tirou do meu refgio,

e eu tirei uma folga para comprar um pain au chocolat, saboreando a massa

folhando enquanto o chocolate do recheio derretia em minha boca.

Eu espero outra hora antes de v-la saindo pela porta da frente, e depois a sigo

para surpresa, surpresa o Caf Sainte-Lucie. O dono do caf a cumprimenta e

lhe d uma mesa em frente janela. Para eliminar a aparncia de perseguidos, eu

ando em volta da vizinhana por meia hora antes de retornar ao caf. Eu caminho

silenciosamente para sua mesa e deslizo em uma cadeira, encarando-a. Ela est to

entretida por O Apanhador no Campo de Centeio que nem me nota. Eu espero at

que ela vire a pgina e olhe em volta da sala, e quando seu olhar finalmente cai

sobre mim, ela pula.

Meu corao d uma sacudida em meu peito. Agora que estou olhando dentro

destes incrveis olhos azuis esverdeados, eu acho difcil resistir a tocar sua mo. Eu

escolho entre minhas vrias mscaras, seleciono um sorriso torto, e o fixo em

minha face Ento, Miss Amrica Eu digo Voc pensou que poderia

desaparecer e apenas abandonar a ns todos? No teria tanta sorte assim.

Eu posso dizer pela sua expresso que ela est feliz aliviada, at em me

ver, e minha pulsao aumenta em dez pontos. Eu corro minha mo pelos meus

cabelos e tento acalmar a mim mesmo. Eu me sinto quase nervoso. O que diabos h

de errado comigo?

Qual o problema com vocs caras mortos? Ela provoca Esto me

seguindo ou o qu? Na noite passada foi Charles, e agora voc!

Espera, o qu? Voc viu Charles? Eu pergunto, atnito

Sim, ele estava em um clube para o qual eu fui, perto de Oberkampf Ela

diz, seus olhos se estreitando enquanto via minha surpresa.

Qual clube? Eu pergunto.

Honestamente, eu nem sei como se chama. No havia uma placa ou alguma

coisa assim. Georgia me arrastou com ela e seus amigos.

Eu tenho um mau pressentimento na boca do meu estmago sabendo que

Charles ainda est em Paris, mas est evitando nossa tribo Ele disse alguma

coisa para voc? Eu pergunto.

No, eu estava indo embora quando eu o vi parado l fora. Por qu?

Ela pareceu confusa. Eu decidi mudar o rumo da conversa de volta para a razo

pela qual eu estava l Ento... Quando voc vai voltar? Eu pergunto.

Sua face cai Eu no posso, Jules.

Voc no pode o qu? Eu a incito. No estou deixando que ela saia do

gancho.

Eu no posso voltar. Eu no posso me deixar ficar com Vincent.

E quanto a ficar comigo, ento? As palavras saem de minha boca antes

que eu possa par-las. De onde este pensamento veio? Eu me puni, e disfarcei

piscando sugestivamente, e ela riu. Eu decidi empurrar aquilo o mais longe que eu

pudesse. Tirar vantagem do buraco em que eu me enfiei.

Pegando sua mo, eu entrelacei meus dedos aos dela Voc no pode me

culpar por tentar Eu digo, e vejo suas bochechas ficarem escarlates enquanto os

batimentos do meu corao aceleram.

Sua pele to macia. Quente. E eu a estou tocando pela primeira vez nossa

primeira conexo e parece que os nervos do final dos meus dedos esto

lanando fascas.

Voc incorrigvel Ela me repreende, mas no me empurra para longe.

E voc est corando Eu respondo. Eu continuo flertando por alguns

momentos, aproveitando suas reaes antes de me forar a voltar ao ponto que me

trouxe at aqui. Eu digo a ela que Vincent est definhando por causa dela.

Ela olha para baixo brevemente, quebrando o contato visual. E depois, olhando

de volta para mim com os olhos brilhando pelas lgrimas reprimidas, ela diz Eu

sinto muito. Eu queria dar uma chance a ele, mas depois de ver Charles carregado

para casa em uma bolsa para corpos...

Eu removo minha mo rapidamente, e olho de volta para ela, sem emoo. Eu

no sou mais o Jules paquerador. Eu tenho que persuadi-la a dar uma nova chance

para ele. Uma voz dentro de minha cabea sussurra: Voc est fazendo isso por ele?

Ou por voc?

Eu no posso me deixar ficar apaixonada por Vincent se isso significa ter um

lembrete constante da morte Ela continua Eu j tive muito disso para lidar no

ltimo ano.

Eu sinto muito sobre seus pais Eu tento reverter meu embarao, pesco

um lpis em meu bolso e comeo a desenh-la. Assim eu no tenho que olhar para

ela. Para ser arruinado por aqueles olhos quentes e que me passavam tanta

confiana.

Mas com apenas algumas linhas, eu transferi sua beleza em uma verso

bidimensional da garota dos meus sonhos. Kate tem toda a graa e dignidade da

Venus de Botticelli, e assim que eu a retrato. Meus dedos frouxos no lpis,

deixando que a imagem flua pela minha mente para o papel, e eu olho para cima

para ver sua face real em relao quela que eu desenhei para ela, e no segundo

que meus olhos se fixam nos dela, eu sinto uma facada em meu corao e sei que

estou perdido.

Eu estou me apaixonando por Kate. Como eu pude? Meu melhor amigo

apaixonado por ela. E ela por ele. Voc nunca deve deixar que eles saibam as

palavras chiaram em minha mente, e eu me senti como se estivesse sangrando

internamente.

Kate me arrasta de volta para o aqui e agora Eu vi o Vincent ontem

compartilhando um momento bem terno com uma loira maravilhosa.

Eu ignoro suas palavras e continuo desenhando. Eu no posso a olhar nos

olhos agora. Ela perceber. Ela saber o que eu sinto Vince queria que eu

checasse voc Eu digo finalmente Ele no ousa se aproximar de voc. Ele

disse que no quer te causar mais nenhuma agonia. Depois de ver voc correndo

para fora do La Palette ontem, ele estava com medo que voc pudesse ter chegado

a uma concluso equivocada. O que voc obviamente fez.

Eu me atrevo a olhar para cima e vejo um brilho de raiva em seus olhos

Jules, eu vi o que eu vi. Poderia ter sido mais bvio do que foi?

Parte de mim queria concordar com ela. Deixar que ela acreditasse que

Vincent e Genevive eram um casal. Ela estava em um ponto fraco ferida e

confusa. Com dcadas de experincia, eu sei que este o momento perfeito para

provocar uma mudana logo depois de uma garota ser magoada por algum. Eu

passo os prximos poucos meses construindo sua confiana de volta, dando a elas

bons momentos.

E depois, antes que elas possam se apaixonar completamente por mim, eu

apareo com alguma coisa que as faz querer terminar. Eu planto uma semente de

dvida, fao com que elas pensem que ideia delas que ns paremos de nos ver. Eu

ajo como se estivesse triste, mas quisesse deixar que elas sigam o seu caminho, e

ns terminamos com um sorriso no rosto, e nossos coraes um pouco mais

aquecidos que antes.

Kate est logo ali, pronta para ser pega e amada. E eu estou to tentando. Ela

to bonita: no apenas sua face todo o seu ser adorvel. Eu vejo por que

Vincent est cado por ela. Eu me encontro imaginando que a estou abraando, e

isso me faz sentir sujo. Se eu seguir meu desejo, estarei traindo a pessoa mais

prxima de mim no mundo. Meu melhor amigo. Meu irmo. E mesmo que eu

derreta um pouco mais a cada vez que olho para ela, eu fixo seu olhar no meu e

digo a ela o que Vincent quer que eu diga Genevive faz parte da tribo. Ela uma

velha amiga que como uma irm para ns. Vincent est apaixonado, mas no por

ela.

Kate est com a respirao afiada, e eu olho de volta para meu desenho,

quebrando o magnetismo dela que me segura Ele est tentando entender as

coisas Eu continuei Encontrar um jeito de melhorar a situao. Ele me pediu

para te dizer isso.

Eu estudo o desenho que fiz de Kate, e depois tiro a folha do meu bloco e

entrego a ela.

Eu pareo bonita Ela diz atnita.

Voc bonita Eu digo, e me inclinando para frente, permito a mim

mesmo beijar sua testa. Sua pele quente e suave como a de um beb. Saia daqui

agora, antes que voc faa alguma coisa idiota, minha conscincia me diz, e eu me

levanto e saio do caf. Eu inspiro o ar frio do inverno, e meus pensamentos

imediatamente se acalmam.

No olhe para trs, eu penso e caminho mais rpido. Eu no sei o que est

errado comigo. Eu no posso estar me apaixonando por Kate, no importa como eu

me senti no caf. No importa como eu estou me sentindo agora. Eu no posso

deixar isso acontecer.

Vincent est esperando por mim no hall de entrada com quando chego em casa

O que ela disse? Ele pergunta, quando Jean-Baptiste sai da sala de estar.

A mesma coisa Eu digo Ela no pode suportar ver voc Vincent

assente sombriamente. Ele olha para JB, que parou perto de ns e est

descaradamente ouvindo nossa conversa Mas eu passei a ela sua mensagem

Eu digo. Eu viro para JB Tenho notcias importantes. Kate viu Charles.

O qu? Onde? Jean-Baptiste pergunta, de repente alerta.

Ela o viu na noite passada em um clube perto de Oberkampf. Disse que ele

estava parado l fora. Ela no conseguia lembrar o nome do clube. Mas pelo menos

sabemos que ele ainda est vivo e ainda est livre para voltar para casa... Se ele

quiser.

Voc perguntou com quem ele estava? JB pergunta.

Eu balano minha cabea.

Ns precisamos pegar mais informaes com ela Ele olha solenemente

para Vincent Voc parece horrvel Ele afirma.

Vincent encolhe os ombros, e virando, caminha em direo ao seu quarto.

JB cruza os braos e observa Vincent sair Eu acho que est na hora de fazer

uma visita para os avs de Kate.

Captulo 10

Por que isso cheira como uma fossa? Eu pergunto, segurando um velho e

enrugado pergaminho coberto com rabiscos em latim. Gaspard, Vincent e eu

estamos na biblioteca vasculhando documentos antigos que cheiram como se

tivessem sido deixados na chuva e depois fechados numa caixa hermtica.

Porque eles no foram cuidados de forma correta antes de chegarem

minha coleo Gaspard replica secamente Apenas procures pelas palavras

tenebris via. Voc no tem que ler a coisa toda Ele est mais irritado do que

geralmente, provavelmente porque ele tinha dois principiantes mexendo em seus

preciosos documentos.

Neste momento, JB cambaleia pela porta, e Gaspard praticamente salta de sua

cadeira em surpresa. JB calmamente caminha at ns, pega o papel que Gaspard

deixou cair, e o devolve para ele, depois olha para Vincent com uma expresso

preocupada Tive uma conversa com sua jovem garota e sua av, Vincent. E eu

cheguei concluso de que, como famlia, elas so confiveis o suficiente e podem

saber sobre a gente caso seja necessrio.

Vincent ficou em p, caminhou at o revenant mais velho, e se inclinando para

baixo, passou seus braos ao redor dele, dando-lhe um abrao sincero, mas que

obviamente no era algo a que JB estava acostumado. Ele d tapinhas nas costas de

Vincent, desconfortavelmente Tudo bem, tudo bem. Eu fiz isso por todos ns,

no somente por voc.

Eu sei Vincent diz, sua voz embargada de emoo Mas obrigado. Isso

significa muito para mim.

claro JB diz, se arrancando dos braos de Vincent.

Como ela est? Vincent pergunta a ele.

To mal-humorada como nunca JB diz, parecendo confuso Ela me deu

um verdadeiro fora.

Mesmo que Gaspard parea chocado, eu no posso evitar que um grande

sorriso se espalhe por minha face. claro que ela lhe deu um fora. Eu posso at

imaginar JB mostrando atitude a ela e ela devolvendo na mesma moeda. Esta a

minha Kate! Eu penso com orgulho, e depois fao uma rpida autocorreo. Ela no

minha. Ela ama Vincent. E me lembrar disso faz com que eu me sinta como se

algum tivesse jogado um balde de gua fria em mim. Eu tenho que parar de