De modo a inserir o índio no processo de colonização os
portuguesesrecorreram a três métodos. O primeiro consistia na
escravização pura esimples, na base da força, empregada normalmente
pelos colonos. O outrocriava um campesinato indígena por meio da
aculturação e destribalização,praticadas primeiramente pelos
jesuítas, e depois pelas demais ordensreligiosas. O terceiro
buscava a integração gradual do índio como trabalhadorassalariado,
medida adotada tanto por leigos como pelos religiosos. Durantetodo
o século !" e início do !"" os portugueses aplicaram
simultaneamenteesses métodos. #a$uele momento consideravam a
mão%de%obra indígenaindispens&vel aos neg'cios açucareiros.
( )oroa portuguesa ficava dividida. )onsiderando os indígenas
como s*ditos,era legal e moralmente inaceit&vel
escraviz&%los. +as a realidade ditava%lheessa necessidade. O
valor da )ol nia centrava%se, cada vez mais, na grandeprodução
açucareira, e esta, para ser lucrativa, e-igia um grande
contingentede trabalhadores escravos. )omo no rasil havia grande
possibilidade deutilizar o indígena como mão%de%obra, e os senhores
de engenho nãodispunham de recursos suficientes para importar
africanos, a melhor opção eramesmo us&%la.
