A Igreja Que Jesus Edificou Idu

ESTA PUBLICAO NO PARA SER VENDIDA. um servio educacional de interesse pblico, publicada pela Igreja de Deus Unida, uma Associao Internacional.

2013 Igreja de Deus Unida, uma Associao Internacional Todos os direitos reservados. Impresso nos EUA

As Escrituras aqui citadas, salvo referido em contrrio, so extradas da verso da Bblia de

Joo Ferreira de Almeida, Revista e Corrigida (ARC), SBB 1998.

2 A Igreja que Jesus Edificou

Indice3 Introduo

5 Um Povo Especial Para Deus12 Os Antecedentes Histricos do Termo Igreja

13 Como a Palavra Igreja Usada na Escritura e na Lngua Corrente

14 Igreja e Congregao nas Escrituras

15 Frases Bblicas e Termos Referentes ao Povo Exclusivo de Deus

16 Um Povo Espiritualmente Transformado

25 Os Apstolos: Um Estudo da Converso

27 A Responsabilidade e a Misso da Igreja

32 Qual o Verdadeiro Evangelho?

34 Hoje o nico Dia de Salvao?35 O Surgimento de um Falso Cristianismo

47 Mudanas na Perspectiva de Estudiosos Cristos Sobre a Lei de Deus

50 As Antigas Tendncias que Afetaram o Futuro da Igreja

53 A Igreja de Deus Atualmente

62 O Que a Igreja Primitiva Acreditou e Praticou?65 A Igreja Como a Noiva de Cristo

c \Verses B b licasAs escrituras citadas so extradas da verso da Bblia Portuguesa por Joo Ferreira de Almeida, Revista e Corrigida (ARC).Quando outra verso usada, a verso bblica referenciada com as seguintes abreviaes:

A R A -A lm eida Revista e Atualizada ACF - Almeida Corrigida Fiel BLH - Bblia na Linguagem de Hoje NVI - Nova Verso Internacional

v

Introduo 3

IntroduoEscrevo-te estas coisas . . . para que saibas como convm

andar na casa de Deus, que a igreja do Deus vivo, a coluna e firmeza da verdade" (1 Timteo 3:14-15).

Jesus Cristo disse que edificaria a Sua Igreja e que esta nunca morreria. O Cristianismo de hoje, com suas centenas de denominaes, crenas e prticas muito diferentes, a Igreja que Jesus prometeu edificar?

Jesus Cristo proclamou, h quase dois mil anos: Edificarei a Minha igreja. Ele declarou que a Sua Igreja nunca iria morrer, prometendo que as portas do Hades [a sepultura] no podero venc-la (Mateus 16:18, N V I) .

Como veremos nas pginas que se seguem, a instituio qual Jesus se refere no era um prdio ou uma mera organizao fsica. Pelo contrrio, a Igreja foi e continua sendo a assembleia dos chamados seguidores de Cristo, espiritualmente transformados e fiis.

Jesus assegurou a Seus discpulos que guiaria e preservaria a Sua Igreja, at Seu retorno, prometendo-lhes: Eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos (Mateus 28:20).

O que aconteceu com a Igreja que Jesus fundou? Uma testemunha ocular nos diz que imediatamente depois de Cristo subir ao cu, aps Sua ressurreio, Seus apstolos, tendo partido, pregaram por todas as partes, cooperando com eles o Senhor e confirmando a palavra com os sinais que se seguiram (Marcos 16:20). A Igreja teve um comeo poderoso.

Hoje, milhes de pessoas que professam o Cristianismo afirmam serem membros da Igreja fundada por Jesus. Mas o Cristianismo uma religio dividida, compreendendo centenas de denominaes e divises. Atravs dos sculos, a maioria procedente do Cristianismo tem assimilado muitas tradies antibblicasfilosficas, culturais e religiosasem seus ensinamentos e prticas, disseminando ainda mais variaes.

Como podemos explicar a exploso de faces com prticas contraditrias e conflitantes no mundo do Cristianismo? possvel conciliar os grupos denominacionais antagnicos com as normas e objetivos estabelecidos por Cristo para Sua Igreja? Como podemos saber se essa desconcertante variedade de costumes e ensinamentos do Cristianismo representa fielmente a Jesus Cristo?

Lembre-se, Jesus no s prometeu que edificaria Sua Igreja, mas tambm assegurou a Seus discpulos que Sua Igreja no pereceria. Ento, a Igreja esse Cristianismo dividido que vemos ao nosso redor? Somente as Sagradas Escrituras podem nos dar uma resposta confivel para esta pergunta.

Se a promessa de Cristo de que as portas do inferno no prevaleceriam contra a Sua Igreja deve ser considerada como uma garantia para aqueles


que creem no Seu nome jamais serem enganados ou corrompidos, ento teramos todas as razes para aceitar a coletividade das inmeras divises do Cristianismo como a Igreja que Jesus edificou.

Mas Ele no garantiu tal coisa. Em vez disso, Ele advertiu aos Seus discpulos que se levantaro falsos cristos e falsos profetas e faro sinais e prodgios, para enganarem, se for possvel, at os escolhidos (Marcos 13:22, toda nfase acrescentada). Mais tarde, o apstolo Paulo expressou seu receio de que a mente dos cristos de sua poca pudesse ser corrompida e que se aparte da simplicidade e pureza devidas a Cristo pela pregao de falsos apstolos (2 Corntios 11:3, 13, ARA).

Jesus falou ainda foi mais claro, explicando que estreita a porta , e apertado, o caminho que leva vida, e poucos h que a encontrem. Acautelai- -vos, porm, dos falsos profetas, que vm at vs vestidos como ovelhas, mas interiormente so lobos devoradores. Por seus frutos os conhecereis (Mateus 7:14-16).

Nestas pginas, vamos examinar os frutos que Jesus e seus apstolos disseram que

Atravs dos sculos, a maioria procedente do Cristianismo tem assimilado muitas tradies antibblicasfilosficas, culturais e religiosas em seus ensinamentos e prticas.identificariam Sua Igreja. Vamos observar esses frutos em contraste com a identificao daqueles que so influenciados por um esprito diferente e pregam um evangelho diferente. Vamos aprender, no da opinio ou tradio humana, mas diretamente da Palavra de Deus, como podemos distinguir a igreja do Deus vivo (1 Timteo 3:15) daqueles que seguem falsos profetas em pele de cordeiro.

Para maior clareza ao longo deste livro, a palavra Igreja (com um / maisculo) refere-se Igreja fiel que Jesus Cristo fundou. A palavra igreja (com i minsculo) refere-se a grupos locais de crentes ou de outras organizaes fsicas. Uma vez que a palavra igreja no escrita em maiscula nas tradues da Bblia citadas, todas as citaes bblicasesteja referindo-se ao Corpo de Cristo ou a uma congregao localso escritas com um i minsculo.

Um Povo Especial Para Deus 5

Um Povo Especial Para Deus

Vocs, porm, so gerao eleita, sacerdcio real, nao santa, povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa

luz. Antes vocs nem sequer eram povo, mas agora so povo de Deus; no haviam recebido misericrdia, mas agora a

receberam (1 Pedro 2:9-10, NVI).

Para a maioria das pessoas, uma igreja um edifcio onde as pessoas se renem. Mas nas Escrituras, a palavra refere-se a um grupo de pessoas que so chamadas a seguir Jesus Cristo. importante que entendamos a herana espiritual dessas pessoas especiais para Deus.

Jesus Cristo fundou a Igreja do Novo Testamento, na cidade de Jerusalm na festa bblica de Pentecostes, cinquenta dias aps a Sua ressurreio dentre os mortos.

Entre o momento da Sua ressurreio e a fundao de Sua Igreja, Cristo apareceu aos Seus apstolos ao longo dos primeiros quarenta dias, ainda esclarecendo-lhes das coisas concernentes vinda do Reino de Deus (Atos 1:3). Durante esse tempo, Ele determinou-lhes que no se ausentassem de Jerusalm, mas que esperassem a promessa do Pai (versculo 4). Ele explicou-lhes: Mas recebereis a virtude do Esprito Santo, que h de vir sobre vs; e ser-me-eis testemunhas tanto em Jerusalm como em toda a Judia e Samaria e at aos confins da terra (versculo 8).

Ele inspirou mais tarde o apstolo Paulo para explicar a importncia crucial do recebimento do Esprito Santo no processo de uma pessoa se tornar um membro verdadeiramente convertido de Sua Igreja: Mas, se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele. E, se Cristo est em vs, o corpo, na verdade, est morto [simbolicamente] por causa do pecado, mas o esprito vive por causa da justia (Romanos 8:9-10).

Atravs da habitao do Esprito Santo dentro dos cristos, Jesus Cristo e Deus Pai participam ativamente nas vidas dos cristos para fortalece-los e inspir-los na sua obedincia e servio a Deus (Filipenses 2:12-13).

Portanto, a Igreja, o corpo dos crentes transformados espiritualmente, comeou quando os apstolos de Cristo receberam o Esprito Santo, assim como Ele tinha prometido (Atos 2:1-4). O Esprito de Deus instantaneamente mudou-lhes. As inmeras pessoas que os ouviram perceberam que eles haviam recebido uma inspirao especial e poder de Deus.

Imediatamente, os apstolos comearam a pregar, para aqueles que estavam reunidos no templo em Jerusalm naquele dia de Pentecostes,


dizendo que Jesus de Nazar era o Messias, h muito tempo aguardado ou, em grego, o Cristo (Atos 2:36). Eles pediram aos seus ouvintes para arrepender-se e ser batizados em nome de Jesus (versculo 38). At o final daquele dia cerca de trs mil pessoas foram acrescentadas Igreja (versculo 41).

A Igreja que Jesus havia prometido edificar tinha comeado! Seus membros eram pessoas arrependidas que de bom grado receberam a verdade de Deus (versculo 41) e foram batizadas (imersos na gua) simbolizando a sua aceitao da morte sacrificial de Cristo para o perdo dos seus pecados, e do enterro e purificao de seus antigos caminhos pecaminosos.

A viso bblica sobre a IgrejaAo examinarmos a Igreja que Jesus edificou, vemos como a palavra

igreja usada na Bblia. Toda igreja e congregao nas Escrituras se refere a pessoas, nunca a um edifcio. A Igreja (o Corpo de Cristo) ou a igreja (uma congregao de membros da Igreja) composta de pessoas chamadas a seguir Jesus Cristo.

O conceito de pessoas se reunindo para aprender os ensinamentos de Deus est integrado nos escritos do Antigo e do Novo Testamento. E est intimamente ligado a um dos Dez Mandamentos, a lei sobre o Sbado.

Durante os tempos de obedincia a Deus duma maneira geral, os antigos israelitas se reuniam todos os sbados como uma congregao. O Sbado do stimo dia (definido na Bblia como de durao do pr do sol da sexta-feira at o pr do sol sbado) uma santa convocao, uma assembleia sagrada. Deus ordenou que seis dias obra se far, mas o stimo dia ser o sbado do descanso, santa convocao (Levtico 23:3). A Nova Verso Internacional traduz assim o mesmo versculo: O stimo dia sbado, dia de descanso e de reunio sagrada.

O conceito equivalenteuma congregao de discpulos reunidos para aprender a Palavra de Deusfoi praticado pelos primeiros cristos. Comentando a respeito disso, em Atos 11:26 (NVI), os apstolos Barnab e Saulo (mais conhecido como Paulo) disseram: Assim, durante um ano inteiro Barnab e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos. Em Antioquia, os discpulos [mathetes em grego, que significa aprendizes ou pupilos] foram pela primeira vez chamados cristos.

A Igreja, ento, composta de discpulos ou aprendizes de Jesus Cristo que se renem para receber as instrues de Deus.

A Bblia o livro didtico para esses estudantes de Cristo. Paulo explica que toda Escritura divinamente inspirada proveitosa. . . para instruir em justia, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instrudo para toda boa obra (2 Timteo 3:16-17).

Os professores so os ancios devidamente nomeados por Jesus Cristo que pregam a Palavra de Deus (Romanos 10:14-15; 2 Timteo 4:2). Deus os responsabiliza para maneja[r] bem a palavra da verdade (2 Timteo


2:15) e para servir de exemplo ao rebanho (1 Pedro 5:3; 1 Timteo 3:2-7).A Igreja, porm, muito mais do que apenas uma assembleia espiritual

de estudantes que se renem para receber instrues para seu prprio benefcio.

O Povo Especial de DeusA Igreja de Deus pode ser mais bem descrita como o povo especial de

Deus, chamado e escolhido por Ele para receber a salvao (a vida eterna) como filhos de Deus. Sua esperana e futuro esto inseparavelmente ligados ao retorno de Jesus Cristo.

Deus chamaconvidaas pessoas de todas as esferas da sociedade para se tornar Seus servos.O apstolo Paulo, no entanto, observou que os orgulhosos e poderosos raramente se arrependem e se tornam membros da Igreja (1 Corntios 1:26-29). Eles tendem a ser mais relutantes em abandonar os caminhos pecaminosos do mundo.

Aqueles que, voluntariamente, respondam ao chamado de Deus so selados como Seu povo santo ao

Toda igreja e congregao nas Escrituras se refere a pessoas, nunca a um edifcio. A Igreja composta de pessoas chamadas a seguir Jesus Cristo.receber o Seu Esprito (Efsios 1:13). A Bblia frequentemente se refere a eles como os santos (o povo santo) ou os justos.

O apstolo Paulo explicou que Jesus Cristo, o qual se deu a Si mesmo por ns . . . e [para] purificar para si um povo seu especial, zeloso de boas obras (Tito 2:13-14).

O apstolo Pedro tambm chama os membros da Igreja a gerao eleita, o sacerdcio real, a nao santa, o povo [de Deus] adquirido . . . [que] no reis povo, mas, agora, sois povo de Deus; que no tnheis alcanado misericrdia, mas, agora, alcanastes misericrdia (1 Pedro 2:9-10). Isso remonta ao papel atribudo por Deus nao de Israel no Antigo Testamento (ver xodo 19:5-6).

Os cristos so especiais para Deus, no sentido de que so estimados por sua f e obedincia (Efsios 5:24, 29)no porque Deus os considera como inerentemente mais dignos do que outros (Romanos 2:11; 3:23).

Como est claro, pelo vnculo com a antiga Israel, a ideia de um povo


especial, escolhido para ser servo de Deus, no exclusiva da era crist nas Escrituras. Deus inspirou a introduo do conceito nas primeiras pginas da Bbliabem antes da existncia de Israel.

Desde que criou Ado e Eva, Deus tem trabalhado individualmente com as pessoas. Entre o tempo de nossos primeiros pais e a primeira vinda de Jesus Cristo, Deus chamou e trabalhou com muitos homens e mulheres, incluindo os profetas.

Deus conta os patriarcas e profetas do Antigo Testamento entre o Seu povo especial. Jesus falou de um tempo em que Abrao, e Isaque, e Jac, e todos os profetas [estaro] no reino de Deus (Lucas 13:28). A prpria Igreja foi edificada sobre o fundamento dos apstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo a principal pedra da esquina (Efsios 2:20).

Em Hebreus 11 se explica por que certas pessoas de destaque no Antigo Testamento foram especiais para Deus. Os traos que tinham em comum eram a sua obedincia e f inabalvel em seu Criador.

As primeiras razes da IgrejaA antiga Israel, uma nao descendente do patriarca Abrao, tambm

foi, como j mencionado, o povo santo de Deus. Moiss tambm disse aos israelitas: Pois vocs so povo consagrado ao Senhor, o seu Deus. Dentre todos os povos da face da terra, o Senhor os escolheu para serem o seu tesouro pessoal (Deuteronmio 14:2, NVI). Eles eram a congregao [ou Igreja] de Deus (Atos 7:38).

Deus prometeu a Abrao no primeiro livro da Bblia que ele seria o pai de um povo escolhido e especial.

A Bblia descreve a relao extraordinria entre Abrao, Cristo e a Igreja. O Novo Testamento comea nos lembrando que Jesus o descendente do rei Davi de Israel e de Abrao (Mateus 1:1)

Por que Abrao era uma figura to significante na Bblia?Abrao, que viveu quase dois mil anos antes de Jesus Cristo, foi o

patriarca do povo de Israel atravs de seu filho Isaque e seu neto Jac, cujo nome Deus mudou para Israel. Lemos que Abrao como o pai de todos os que creem (Isaas 51:1-2, Romanos 4:1, 11-12). Ele brilha como um exemplo de f e obedincia a Deus. Por causa de sua obedincia, Deus lhe fez a promessauma sagrada alianade que ele seria o pai de uma grande nao (Gnesis 13:16; 15:5; 17:2-6).

A promessa de Deus a Abrao envolvia muito mais do que a promessa de muitos descendentes. O apstolo Pedro lembrou aos seus compatriotas judeus da importncia da promessa de Deus a Abrao: Vs sois os filhos dos profetas e do concerto que Deus fez com nossos pais, dizendo a Abrao: Na tua descendncia [semente] sero benditas todas as famlias da terra (Atos 3:25; Gnesis 22:18, ARC).

O apstolo Paulo explicou que o Descendente [semente ou posteridade] prometido por fim, no sentido espiritual, Jesus Cristo, o Salvador da huma


nidade: Ora, as promessas foram feitas a Abrao e ao seu descendente. No diz: E aos descendentes, como se falando de muitos, porm como de um s: E ao teu descendente, que Cristo (Glatas 3:16, ARA).

Os herdeiros espirituais de AbraoSomente atravs de Cristo algum pode reivindicar a herana eterna pro

metida descendncia de Abrao: E, se sois de Cristo, ento, [tambm] sois descendncia de Abrao e herdeiros conforme a promessa (Glatas 3:29).

Os cristos, aqueles que compem a Igreja do Novo Testamento, so os descendentes espirituais de Abrao unidos em um s corpo com o Descendente especial prometido, Jesus Cristo. Eles so os herdeiros da herana eterna prometida a Abrao. Este conceito deve estar claro em nossas mentes para que possamos apreciar plenamente o papel biblicamente definido e autorizado da Igreja que Jesus Cristo edificou.

Algum poderia perguntar: Ser que todos os descendentes fsicos de Abraotodos os descendentes das tribos de Israelesto includos no descendente [semente], que Cristo e Sua Igreja?

Observe como Jesus lida com esta questo quando confrontado por alguns que, embora descendentes de Abrao, rejeitaram a Jesus como Messias: Responderam e disseram-lhe: Nosso pai Abrao. Jesus disse-lhes: Se fsseis filhos de Abrao, fareis as obras de Abrao (Joo 8:39).

Nem todos os descendentes fsicos de Abrao seguiram o seu exemplo de fidelidade e obedincia. Paulo explicou: Tenho grande tristeza e contnua dor no meu corao. Porque eu mesmo poderia desejar ser separado de Cristo, por amor de meus irmos, que so meus parentes segundo a carne; que so israelitas, dos quais a adoo de filhos [ou filiao, como filhos de Deus], e a glria, e os concertos, e a lei, e o culto, e as promessas (Romanos 9:2-4).

Paulo explica que mais necessrio ser contado entre os filhos da promessa do que ser fisicamente descendentes de Abrao: Porque nem todos os que so de Israel so israelitas; nem por serem descendncia de Abrao . . . Isto , no so os filhos da carne que so filhos de Deus, mas os filhos da promessa so contados como descendncia [de Abrao] (versculos 6-8).

Israel e a circunciso foram redefinidosDuas coisas se destacam nestas palavras de Jesus e Paulo. Em primeiro

lugar, apenas aqueles que so os filhos da promessa, aqueles que fazem as obras de Abrao, so considerados a descendncia espiritual de Abrao como membros da Igreja que Jesus edificou. Segundo, os membros da Igreja receberam o status de ser filhos de Deus. Portanto, a Igreja o Israel de Deus (Glatas 6:16), os herdeiros da salvao.

Paulo explica por que os herdeiros espirituais do Reino de Deus tm


precedncia sobre os descendentes fsicos de Abrao como destinados salvao: Porque a circunciso [oantigo sinal da alianacomos descendentes fsicos de Abrao] , na verdade, proveitosa, se tu guardares a lei; mas, se tu s transgressor da lei, a tua circunciso se torna em incircunciso (Romanos 2:25). A desobedincia anula o valor da circunciso fsica.

Se, pois, a incircunciso guardar os preceitos da lei, porventura, a incircunciso no ser reputada como circunciso? E a incircunciso que por natureza o , se cumpre a lei, no te julgar, porventura, a ti, que pela letra e circunciso s transgressor da lei? (Versculos 26-27). As pessoas que so aceitveis a Deus guardam Suas leis.

Porque no judeu [no contexto da herana eterna prometida a Abrao] o que o exteriormente, nem circunciso a que o exteriormente na carne. Mas judeu o que o no interior, e circunciso, a que do corao, no esprito, no na letra, cujo louvor no provm dos homens, mas de Deus (Versculos 28-29).

A concluso da matria que a f e a obedincia de corao, e no o parentesco fsico, que so essenciais para agradar a Deus. Apenas aqueles que compartilham do corao de Abraocujo corao est espiritualmente circuncidado (Deuteronmio 30:6)so os herdeiros das promessas espirituais feitas a Abrao. Por esta razo, a salvao est disponvel para as pessoas de todas as naes que esto dispostas a serem circuncidadas no corao. A circunciso espiritual do corao, no a circunciso fsica da carne, a que identifica os filhos espirituais de Deus.

O povo obediente de DeusReafirmando a promessa que fez a Abrao, Deus disse a seu filho Isaque:

Na tua descendncia sero benditas todas as naes da terra (Gnesis 26:4, ARA). Veja que Deus o escolheu para esta honra porquanto Abrao obedeceu minha voz e guardou o meu mandado, os meus preceitos, os meus estatutos e as minhas leis (versculo 5).

Atitude de obedincia de Abrao, juntamente com sua completa f em Deus, o distinguiu como amigo de Deus para sempre (2 Crnicas 20:7). Como o apstolo Tiago afirma: No foi Abrao, nosso antepassado, justificado por obras, quando ofereceu seu filho Isaque sobre o altar? Voc pode ver que tanto a f como as obras estavam atuando juntas, e a f foi aperfeioada pelas obras. Cumpriu-se assim a Escritura que diz: Abrao creu em Deus, e isso lhe foi creditado como justia, e ele foi chamado amigo de Deus (Tiago 2:21-23, NVI).

As coisas no mudaram. Aquelas que so pessoas especiais de Deus ainda acreditam e obedecem a Ele, como fez Abrao. Paulo escreveu igreja de Corinto sobre as provas da f: E para isso vos escrevi tambm, para por essa prova saber se sois obedientes em tudo (2 Corntios 2:9).

Paulo explica a obedincia da pessoa, como a de Abrao, deve vir de dentroda mente e do corao: Porque as armas da nossa milcia no so carnais, mas, sim, poderosas em Deus, para destruio das fortalezas; des


truindo os conselhos e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo entendimento obedincia de Cristo, e estando prontos para vingar toda desobedincia, quando for cumprida a vossa obedincia (2 Corntios 10:4-6).

O povo de Deus especial para Ele porque, como Abrao, confia e obedece a Ele de todo corao.

Enxertados em Israel de DeusJ vimos que Paulo considerava os gentios (no israelitas) na Igreja como

judeus espirituais, mesmo que eles no fossem fisicamente de descendncia israelita e fossem, literalmente, incircuncisos. Como cristos, eles se tornaram uma parte integrante do Israel de Deus (Glatas 6:16).

O que torna essa notvel relao possvel entre os gentios e a Israel espiritual? Paulo escreveu aos gentios convertidos: Portanto, lembrai-vos de que vs, noutro tempo, reis gentios na carne . . . estveis sem Cristo, separados da comunidade de Israel e estranhos aos concertos da promessa, no tendo esperana e sem Deus no mundo. Mas, agora, em Cristo Jesus, vs, que antes estveis longe, j pelo sangue de Cristo chegastes perto [da comunidade de Israel e das alianas da promessa] (Efsios 2:11-13).

Em Romanos 11:13-21, Paulo usa a analogia de uma oliveira para representar o povo de Deus (comparar Salmo 52:8; 128:3) e para explicar como os gentios convertidos podem ser membros do Israel de Deus. Ele mostra que os gentios, sendo oliveira brava, foste enxertado em meio deles [israelitas circuncisos] e te tornaste participante da raiz e da seiva da oliveira (Romanos 11:17, ARA).

Paulo mostra claramente que a incluso que Deus fez dos gentios como Seu povo especial no significa que Ele est favorecendo aos gentios mais que aos israelitas. Pois, se foste cortado da que, por natureza, era oliveira brava e, contra a natureza, enxertado em boa oliveira, quanto mais no sero enxertados na sua prpria oliveira aqueles que so ramos naturais! (versculo 24, ARA).

Deus no tem favorito. Nesta analogia, mesmo aqueles que so israelitas por descendncia fsica tem que ser enxertados na rvoreporque foram cortados devido desobedincia. Felizmente, existe uma maneira de ser enxertado de voltae o mesmo modo que est disponvel para os gentios.

Os judeus e gentios igualmente desfrutam de acesso s promessas de Deus atravs de Cristo: Nisto no h judeu nem grego; no h servo nem livre; no h macho nem fmea; porque todos vs sois um em Cristo Jesus (Glatas 3:28).

O povo santo e especial de Deus, como Abrao, um povo obediente escolhidos de todas as naesque decidiram no viver s de po, mas de toda palavra que sai da boca de Deus (Mateus 4:4). Sua confiana em Deus vem do corao e demonstrada por sua atitude de obedincia. O Esprito de Deus opera nessas pessaos para produzir f e obedincia, tornando-as especiais para Deus.


Os Antecedentes Histricos do Termo Igreja

O Dicionrio Bblico Holman, no seu artigo Igreja, explica o contexto da palavra igreja: Igreja a traduo ao portugus da palavra grega ekklesia. O uso do termo grego antes do surgimento da igreja crist importante pois duas correntes de sentido emergem da histria do seu uso para o entendimento do significado da palavra igreja no Novo Testamento.

Primeiro, o termo grego que, basicamente, significa chamados era comumente usado para indicar uma assembleia de cidados de uma cidade grega e assim utilizado em Atos 19:32, 39. Os cidados que eram bem conscientes de sua condio privilegiada sobre os escravos e os no cidados, tinham sido chamados para a assembleia por um mensageiro e lidaram . . . com assuntos de interesse comum. Quando os primeiros cristos entenderam que constituam uma igreja, sem dvida eles se viram como chamados por Deus atravs de Jesus Cristo para um propsito especial e que seu status era um privilgio em Jesus Cristo (Efsios 2:19).

Segundo, o termo grego foi utilizado mais de uma centena de vezes na traduo grega do Antigo Testamento de uso comum no tempo de Jesus. O termo hebraico (qahal) significava simplesmente assembleia e poderia ser usado de vrias maneiras, referindo-se, por exemplo, a uma assembleia de profetas (1 Samuel 19:20), de soldados (Nmeros 22:4) ou de pessoas de Deus [duma maneira geral, isto , da nao de Israel] (Deuteronmio 9:10). O uso do termo no Antigo Testamento referindo-se ao povo de Deus importante para entender o termo igreja no Novo Testamento.

Os primeiros cristos eram judeus que usavam a traduo grega do Antigo Testamento. Para que eles utilizarem uma auto- designao que era comum no Antigo Testamento para o povo de Deus revela a sua compreenso da continuidade que liga o Antigo e o Novo Testamento. Os primeiros cristos entendiam que eles eram o povo do Deus que se tinha revelado no Antigo Testamento (Hebreus 1:1-2), como os verdadeiros filhos de Israel (Romanos 2:28-29), tendo Abrao como seu pai (Romanos 4:1-25), e como o povo da Nova Aliana profetizada no Antigo Testamento (Hebreus 8:1-13).

Como consequncia desse amplo contexto de significado no mundo grego e no mundo do Antigo Testamento, o termo igreja usado no Novo Testamento para uma congregao local de cristos chamados, como a igreja de Deus que est em Corinto (1 Corntios 1:2), e tambm para todo o povo de Deus, como na afirmao de que Cristo cabea de todas as coisas para a igreja, que o seu corpo (Efsios 1:22-23, NVI) (grifo nosso).

Um Povo Especial Para Deus 13f \

Como a Palavra Igreja Usada na Escritura e na

Lngua CorrenteA Enciclopdia Bblica Padro Internacional [The International

/ \ Standard Bible Encyclopedia] entrega esse ponto de vista do uso da palavra igreja na linguagem cotidiana e da Bblia: Teologicamente, no h uma s Igreja, pois os cristos agora so concidados dos santos e membros da famlia de Deus, edificados sobre o fundamento dos apstolos e profetas.

O Novo Dicionrio Bblico Unger [New Ungers Bible Dictionary] explica as maneiras nas quais a palavra igreja usada em portugus: A palavra igreja usada para expressar diversas ideias, algumas das quais so escriturais, outras no. Ela pode ser usada para significar: (1) O corpo inteiro daqueles que so salvos por sua relao com Cristo. (2) Uma denominao crist em particular. (3) O conjunto de todas as comunhes eclesisticas, professando a f em Cristo. (4) Um grupo organizado nico de cristos. (5) Um edifcio designado para o culto cristo.

Em contraste, o Dicionrio Bblico Holman [Holman Bible Dictionary] resume assim o uso bblico dessa palavra: Igreja o termo mais frequentemente usado no [nas tradues do] Novo Testamento para descrever um grupo de pessoas que professam a f em Jesus Cristo, reunindo-se para ador-Lo, e buscando mobilizar a outros para se tornarem seus seguidores. Esta fonte define corretamente a palavra igreja, como usada na Bblia, como um grupo de pessoas.

O Dicionrio do Tradutor da Bblia [The Interpreters Dictionary of the Bible] descreve em detalhes o uso da palavra igreja no Novo Testamento (NT):

Na realidade para o que designado, mais comumente, em . . . [portugus] pela palavra igreja, h no NT muitos termos diferentes, cada um com sua prpria histria etimolgica e teolgica. Cada termo em diferentes contextos transmite um grande conjunto de diferentes conotaes e associaes.

No uso contemporneo .. . [em portugus], igreja uma palavra dominada pelo vocabulrio eclesiolgico. Ela vem atravs do . . . latim da palavra grega kyrakon, que significa aquilo que pertence ao Senhor. No NT grego, ekklesia (quase sempre traduzido em . .. [portugus] por igreja) no um termo to dominante ou central.

Das cento e doze citaes de ecclesia [grafia latina] no NT, noventa por cento so encontradas nas cartas de Paulo, no livro de Atos e no Apocalipse. E em dez livros (Marcos, Lucas, Joo,II Timteo, Tito, l-ll Pedro, l-ll Joo e Judas), esta palavra est ausente.

V.

Ecclesia foi usada principalmente para designar uma realidade particular comum, no para descrever seus aspectos qualitativos. Onde as qualidades distintivas e as dimenses da vida da comunidade eram o objetivo; outros termos se mostraram mais flexveis e evocativos.

Em comparao com esses outros termos, ecclesia era relativamente neutra e opaca, transmitindo, por si s, pouco significado teolgico. E teve sua utilizao mais aberta, sem mudana fundamental no significado, por descrentes, bem como pelos crentes.

Mesmo entre aqueles escritores que fizeram amplo uso de ecclesia, percebeu-se que outros termos se mostravam realmente mais expressivos.


( \ Igreja e Congregao

nas Escrituras

A relao da Igreja (grego, ekklesia) do Novo Testamento com a congregao de Israel no Antigo Testamento pode ser melhor compreendida quando aprendemos as diferentes interpretaes feitas s duas palavras hebraicas para congregao: edah e qahal.

O Dicionrio Bblico Holman [Holman Bible Dictionary], no seu artigo Congregao, explica que essas palavras hebraicas foram usadas com um significado muito diferente nos dias de Cristo e dos apstolos: No Antigo Testamento grego [a Septuaginta], edah era geralmente traduzida [para o grego como] sunagoge, [e] qahal [como] ekklesia. No judasmo tardio, sunagoge [a partir do qual deriva a palavra sinagoga] retratava o atual povo israelita e [a palavra] ekklesia [representava] os eleitos ideais de Deus, chamados salvao. Por isso [a palavra grega] ekklesia tornou-se o termo para congregao crist, a igreja . . . H uma continuidade espiritual direta entre a congregao do Antigo Testamento e a Igreja do Novo Testamento. Significativamente a comunidade crist escolheu o termo do Antigo Testamento para o povo ideal de Deus, chamados salvao (ekklesia), ao invs do termo que descreve todos os israelitas coletivamente (sunagoge)".

Isso explica porque a palavra do Novo Testamento para a Igreja, ekklesia, refere-se apenas a essas pessoas, judeus e gentios, que so chamadas por Deus para receber a salvao atravs de Jesus Cristo. Portanto, a Igreja de Deus, o termo mais comum aplicado ao povo de Deus em tradues portuguesas do Novo Testamento, o corpo de pessoas que so especiais para Deus, porque elas obedecem a Sua Palavra e aceitam o Seu Filho, Jesus Cristo, como o Messias.

V


f \ Frases Bblicas e Termos

Referentes ao Povo Exclusivo de Deus

A Enciclopdia Bblica Padro Internacional [The Internationali iStandard Bible Encyclopedia] resume outras descries do povo de Deus no Novo Testamento (grifo nosso): Esta Igreja no uma organizao humana; obra de Deus (Efsio 2:10). . . Pode assim ser descrita em vrias e abundantes frases, das quais podem ser destacadas as seguintes.

A Igreja o povo ou Israel de Deus (Efsios 2:12; cf. 1 Pedro 2:10), na qual se cumpre a promessa da antiga aliana: Eu serei o vosso Deus, e vs sereis0 meu povo.

a casa ou a famlia deDeus (Efsios 2:19, 3:15; 4:6), composta por aqueles que so adotados [ou melhor, gerados espiritualmente] por Deus como filhos e herdeiros em Cristo.

o plantio de Deus para dar fruto para a Sua glria (1 Corn- tios 3:10; cf. Joo 15:1).

o templo de Deus, construdo pelo prprio Deus em Cristo para ser Sua morada e, portanto, ser o centro da verdadeira santidade e adorao (Efsios 2:21; cf. Joo 2:19; 1 Corntios 3: 9;1 Pedro 2:4 ).

a noiva de Cristo, pela qual o noivo deu a si mesmo de modo que pudesse ser apresentvel, purificada, santificada e limpa na festa do casamento eterno (Efsios 5:25).

o corpo de Cristo, a plenitude dAquele que preenche tudo em todos, Cristo o cabea (Efsios 4:15) e ainda o verdadeiro sentido da totalidade (1 Corntios 12:12), com cada cristo sendo um membro em particular (1 Corntios 12:27).

Essas referncias nos diz muito sobre a definio bblica da Igreja. Ao invs de um edifcio, a Igreja uma assembleia de chamadoso grupo de crentes convidados a sair do mundo para o propsito especial de Deus.

V____________________________________________________________)

Essas referncias nos diz muito sobre a definio bblica da Igreja. Ao invs de um edifcio, a Igreja uma assembleia de chamadoso grupo de crentes convidados a sair do mundo para o propsito especial de Deus.


Um Povo Espiritualmente Transformado

No vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovao do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus"

(Romanos 12:2).

Poucos percebem que a Palavra de Deus revela que Satans, o diabo, tem enganado e cegado a maior parte do mundo. Somente atravs do chamado de Deus que a cegueira pode ser curada. Como podemos ser ajudados a entender quem verdadeiramente parte da Igreja?

Imediatamente aps a Igreja comear, Pedro curou um mendigo conhecido que era coxo desde o nascimento (Atos 3:1-10). Este extraordinrio acontecimento chamou a ateno de todos na rea do templo. Imediatamente todo o povo correu atnito para junto deles . . (versculo 11). Ento, Pedro aconselhou a multido atnita: Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados (Atos 3:19).

Paulo, em outra ocasio, escreveu aos cristos convertidos em Roma: No vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovao do vosso entendimento (Romanos 12:2).

O que significa estas ordensarrepender-se, converter-se e transformar-separa qualquer um que deseja ser parte da Igreja de Deus?

A palavra traduzida como arrepender-se, no grego metanoeo, significa literalmente perceber mais tarde (O Dicionrio Expositivo Completo de Vine das Palavras do Antigo e do Novo Testamento, de 1985, Arrependei- vos). Ela transmite o conceito de que preciso reconhecer e admitir seus pecados, reconhecendo a necessidade de mudar a sua mente, corao e comportamento.

A palavra converter-se traduzida do grego epistrepho, que significa dar uma volta completa ou virar-se para (ibidem, Converter, Converso). Ela indica que, alm de reconhecer e admitir o pecado, tambm se deve tomar as medidas necessrias para se afastar do pecado, voltando-se em direo a Deus. Isto requer fazer o que certo, no apenas reconhecer o que est errado.

A palavra transformar-se traduzida do grego metamorphoo. Ela implica uma grande e total mudanauma transformao comparvel metamorfose da lagarta em borboleta.

Todos esses trs conceitos esclarecem a profunda mudana que Deus espera dos cristosuma transformao espiritual que comumente chamamos de converso. Mas ningum pode ter uma transformao notvel por si mesmo e por sua ppria vontade.

Um Povo Espiritualmente Transformado 17

As palavras acima descrevem uma mudana milagrosa no pensamento e comportamento das pessoas que recebem o Esprito de Deus. Somente aquelas que so convertidasespiritualmente transformadas pelo poder do Esprito Santoso crists (Romanos 8:9).

Por que essa transformao espiritual to importante?

Nossa necessidade de discernimento espiritualPaulo disse: De sorte que haja em vs o mesmo sentimento que houve

tambm em Cristo Jesus (Filipenses 2:5). Deus quer que todo o Seu povo pense como Ele e Jesus Cristo pensam. Somente se pensarmos como Cristo que vamos aprender a nos comportar como Ele se comporta. Entender como Cristo e o Pai pensam exige a transformao de nossas mentes.

As pessoas presumem que os temas da Bblia so fceis de entender, que qualquer pessoa pode facilmente compreender as verdades bblicas.

Alguns so de fcil compreenso. Mas muitos temas e princpios bblicos tambm podem ser facilmente mal entendidos. Isto leva a um problema fundamental: A pessoa tende a ver o que ela quer ver.

A Bblia foi escrita de uma maneira que faz com que seja sempre muito fcil para qualquer um fechar os olhos para o que prefere no ver e tapar os ouvidos para o que prefere no ouvir.Como resultado, a pessoa pode facilmente desenvolver uma viso distorcida do que a Bblia realmente diz e o que quer dizer.

As cartas de Paulo no Novo Testamento nos fornecem um excelente exemplo disso. Ao se referir aos escritos de Paulo,Pedro disse que eles contm algumas coisas difceis de entender, as quais os ignorantes e instveis torcem, como tambm o fazem com as demais Escrituras, para a prpria destruio deles (2 Pedro 3:16, NVI).

E isso no acontece raramente. As epstolas de Paulo, bem como outras partes da Bblia, so comumente mal interpretadas por pessoas de todo o mundo. Elas foram incompreendidas na poca de Paulo e ainda so frequentemente mal compreendidas.

Somente as pessoas com o Esprito de Deus guiando seu pensamento podem compreender a mensagem bblica. Aquelas que no tm o Esprito de Deus falham ao tentar compreender ou simplesmente se recusam a aceitar partes das Escrituras.

Paulo compreendia muito bem essa trgica caracterstica humana: Quem

Geralmente, o problema no que a Bblia seja to difcil de entender. Pelo contrrio, aqueles que a leem encontram muita coisa que acham difcil de aceitar, ento tentam interpret-la de uma forma que seja aceitvel para elesmais prxima de suas prprias opinies.


no tem o Esprito no aceita as coisas que vm do Esprito de Deus, pois lhe so loucura; e no capaz de entend-las, porque elas so discernidas espiritualmente (1 Corntios 2:14, NVI). As palavras de Paulo so claras:E preciso ter o Esprito de Deus para compreender as verdades espirituais.

A cegueira espiritual esconde a verdade de DeusGeralmente, o problema no que a Bblia seja to difcil de entender.

Pelo contrrio, aqueles que a leem encontram muita coisa que acham difcil de aceitar, ento tentam interpret-la de uma forma que seja aceitvel para elesmais prxima de suas prprias opinies.

Qual o motivo para autoiluso?O problema tem duas partes. Em primeiro lugar, Deus nos diz: Porque

os meus pensamentos no so os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos . . . assim como os cus so mais altos do que a terra, assim so os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos (Isaas 55:8-9).

Por que isso acontece? Principalmente porque os pensamentos e caminhos de Deus so baseados no amorpreocupao para com os outros (Mateus 22:36-40). Como seres humanos, no entanto, somos fundamentalmente egocntricos', pensamos primeiro em ns mesmos.

Nossa tendncia natural de enganar a ns mesmos para que possamos atender aos nossos prprios interesses egostas. Jeremias 17:9 aponta que o nosso coraoa nossa motivao e raciocnio humano bsico enganoso mais do que todas as coisas e nos leva a autoengano. Precisamos reconhecer em ns mesmos esta caracterstica comum da natureza humana e estar dispostos a mud-la para que Deus possa nos transformar. Precisamos de uma nova maneira de pensar, um novo corao e mente.

Nosso pensamento deve ser mudado pelo Esprito de Deus para que nossos interesses sejam focados em aes voltadas para o exterior, permitindo-nos amar os outros como amamos a ns mesmos. Ao elogiar a preocupao amorosa do jovem evangelista Timteo para com os outros, Paulo escreveu aos cristos de Filipos: Porque a ningum tenho de igual sentimento, que sinceramente cuide do vosso estado; porque todos buscam o que seu e no o que de Cristo Jesus (Filipenses 2:20-21).

O papel de Satans nessa cegueiraOutra razo importante que as pessoas so confundidas e interpretam

mal a Bblia por causa da influncia de Satans: O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que no vejam a luz do evangelho da glria de Cristo (2 Corntios 4:4, NVI). Isaas compara esta cegueira a um vu que est posto sobre todas as naes (Isaas 25:7, ARA).

Satans engana a humanidade incitando ideias preconcebidas contra os princpios bblicos. At certo ponto ele tem, uma vez ou outra, conseguido enganar a todos ns (Apocalipse 12:9). A Palavra de Deus nos adverte que a


influncia de Satans est to difundida que o mundo todo est sob o poder do Maligno'" (1 Joo 5:19, NVI).

A combinao de engano e ideias preconcebidas contra os caminhos de Deus tem deformado o carter espiritual da humanidade. No h justo, nem um sequer, escreveu Paulo (Romanos 3:10). Todos pecaram e destitudos esto da glria de Deus (versculo 23).

Paulo explica que todos tm andado segundo o curso deste mundo, segundo o prncipe das potestades do ar, do esprito que, agora, opera nos filhos da desobedincia; entre os quais todos ns tambm, antes, andvamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e ramos por natureza filhos da ira, como os outros tambm (Efsios 2:2-3).

Isso pode ser chocante, mas verdade: Todos ns, inclusive voc, temos sido cegados e enganados pela penetrante influncia de Satans. Todos ns precisamos arrepender, abandonar os nossos preconceitos pessoais e aceitar a autoridade da Bblia. Temos de comear a l-la com compreenso.

Tragicamente, algum que est enganado no sabe que est enganado. A Bblia descreve as ideias preconcebidas do povo contra a verdade de Deus como um endurecimento de seus coraes: Eles esto obscurecidos no entendimento e separados da vida de Deus por causa da ignorncia em que esto, devido ao endurecimento do seu corao(Efsios 4:18, NVI).

A compreenso deles dificultada pela dureza de seus coraes. por isso que Jesus disse aos Seus seguidores: 4 vs dado conhecer os mistrios do Reino dos cus, mas a eles no lhes dado (Mateus 13:11). Jesus sabia que uma multido de pessoas no podia realmente compreender o significado de Sua mensageme assim permanece at hoje.

Cristo revela por que as pessoas ficam com o corao endurecido. Quando confrontados com as verdades que no se enquadram em seus preconceitos, elas tapam os ouvidos e fecham os olhos. Elas endurecem seus coraes optando por no compreender os assuntos que so contrrios s suas prprias opinies.

Jesus explica claramente isto: E neles se cumpre a profecia de Isaas, que diz: Ouvindo, ouvireis, mas no compreendereis e, vendo, vereis, mas no

Mesmo que nossas ideias e crenas paream certas e boas para ns, devemos estar dispostos a reexamin-las luz das Escrituras. A menos que comparemos cuidadosamente as nossas crenas luz da revelao de Deus na Bblia, corremos o risco de permitir que suposies improvveis enduream nossos coraes e nos cegue para a verdade.


percebereis. Porque o corao deste povo est endurecido, e ouviu de mau grado com seus ouvidos e fechou os olhos, para que no veja com os olhos, e oua com os ouvidos, e compreenda com o corao, e se converta, e eu o cure (versculos 14-15 ).

Jesus explicou o papel enganador de Satans ao estimular essa cegueira: Ouvindo algum a palavra do Reino e no a entendendo, vem o maligno e arrebata o que foi semeado no seu corao; este o que foi semeado ao p do caminho (versculo 19). Satans age rapidamente para enganar e confundir aqueles que esto dispostos a ouvir a verdade, influenciando-os a endurecer o corao e se recusar a ouvir.

Somente Deus pode curar a cegueira espiritual extremamente difcil para muitas pessoas, especialmente aquelas com

fortes convices religiosas, reconhecer que podem no estar compreendendo corretamente grande parte da Bblia.

Nossa tendncia de nos apegar ao que temos aprendido primeiro. Ns tendemos a ser preconceituosos contra qualquer coisa que tente corrigir os nossos prprios pontos de vista. Para se tornar um verdadeiro discpulo de Jesus Cristo deve-se comear com o arrependimentoreconhecer que estamos errados e mudar nossas crenas e comportamento. Mas, antes de nos arrepender, Deus deve abrir as nossas mentes. Ele deve nos conceder o entendimento espiritual dos nossos preconceitos, pecados e outras fraquezas.

Jesus disse que ningum pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, o no trouxer e ningum pode vir a mim, se por meu Pai lhe no for concedido (Joo 6:44, 65). Precisamos da ajuda de Deus para mudar nossos coraes.

Todos ns, em certa medida, tendemos a ser justos aos nossos prprios olhos. Ns, naturalmente, supomos que nossos prprios caminhos so bons e justos. Os escritores da Bblia, no entanto, sabiam muito sobre isso. Eles nos avisam, por exemplo, que h caminho que parece certo ao homem, mas no final conduz morte (Provrbios 14:12 e 16:25, NVI). Somente por acreditarmos que algo seja certo no significa realmente que seja certo.

Mesmo que nossas ideias e crenas paream certas e boas para ns, devemos estar dispostos a reexamin-las luz das Escrituras. A menos que comparemos cuidadosamente as nossas crenas luz da revelao de Deus na Bblia, corremos o risco de permitir que suposies improvveis enduream nossos coraes e nos cegue para a verdade.

Ao comparar nossas crenas com as Escrituras, devemos ter em mente que possumos essas tendncias humanas. Nossa tendncia para o autoengano, juntamente com a influncia excessiva e enganosa de Satans no mundo que nos rodeia, uma grande barreira para compreendermos a Bblia. muito fcil ler as nossas crenas pessoais na Palavra de Deus e ignorar as verdades bblicas que desafiam, e podem corrigir, as nossas prprias ideias.

A cegueira obscurece o significadoEsse era um dos muitos problemas do povo judeu do primeiro sculo.


Eles pensavam que compreendiam as Escrituras, pois acreditavam que estavam vivendo por elas. Na realidade, entretanto, eles foram enganados por suas prprias ideias preconcebidas. Paulo explica que seus sentidos foram endurecidos; porque at hoje o mesmo vu est por levantar. . . E at hoje, quando lido Moiss [referindo-se abertura dos livros da Bblia], o vu est posto sobre o corao deles. Mas, quando se converterem [epistrepho, voltam para] ao Senhor, ento, o vu se tirar (2 Corntios 3:14-16).

Paulo estava descrevendo as pessoas religiosas normais e sinceras da sua poca, mas espiritualmente cegas, que ouviam regularmente a leitura das Sagradas Escrituras. Elas fechavam os olhos s passagens que apontavam para Jesus como o Messias. Por qu? Eles bloqueavam-nas em suas mentes, porque esse conhecimento era inaceitvel para eles. Suas ideias preconcebidas controlavam seus pensamentos. Elas liam as Escrituras ou ouviam a leitura dos lderes da sinagoga, mas no percebiam o principal.

O exemplo deles uma advertncia para no se fazer a mesma coisa. Todo mundo precisa da ajuda de Deus para reconhecer e enfrentar os caminhos ou crenas que parecem corretas, mas contradizem a Palavra de Deus. Todos devem se voltar para Deus para receber ajuda para aceitar, compreender e aplicar as Escrituras em sua vida.

A verdadeira Igreja de Deus composta por pessoas cujas mentes Deus tem aberto para enxergar seus prprios errossuas ms atitudes e preconceitos. Somente se estivermos dispostos a nos arrependerse estamos inclinados a mudar os nossos pensamentos e atitudes mais ntimas, bem como nosso procedimentopoderemos nos tornar verdadeiros discpulos de Jesus Cristo.

Quando estudamos a Palavra de Deus, devemos imitar a atitude do rei Davi quando assim orou: Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao; prova-me, e conhece as minhas inquietaes. V se em minha conduta algo te ofende, e dirige-me pelo caminho eterno (Salmo 139:23-24, NVI).

As nossas ideias preconcebidas geralmente so muito profundas para que consigamos arranc-las por ns mesmos. Lembre-se, Jesus disse: Ningum pode vir a mim, a no ser que isto lhe seja dado pelo Pai (Joo 6:65, NVI).

preciso um milagre de Deus para se reconhecer corretamente algumas das nossas ideias preconcebidas profundamente enraizadas. preciso da fora de nosso Criador para estar dispostos a mud-las. Sem a Sua ajuda, nunca poderamos reconhecer e despertar da cegueira espiritual e ideias preconcebidas que nos separam de Deus.

Saber como Deus habilita as pessoas a superar a cegueira espiritual e virem a Cristocomo cristos arrependidos e comprometidos a chave para a compreenso de como a Palavra de Deus distingue aqueles que so o povo de Deus daqueles que permanecem espiritualmente cegos.

Impotentes sem o Esprito de DeusDeus nos adverte para no confiar em nosso prprio entendimento em


assuntos espirituais (Provrbios 3:5). Apenas com nossas habilidades naturais, somos simplesmente incapazes de compreender adequadamente muitos aspectos da Palavra de Deus. Paulo explica por que no podemos confiar em nosso prprio raciocnio: As pessoas que tm a mente controlada pela natureza humana se tornam inimigas de Deus, pois no obedecem lei de Deus e. de fato, no podem obedecer a ela .. . vivem de acordo com a sua natureza humana [e\ no podem agradar a Deus (Romanos 8:7-8, BLH). Elas no tm o poder para controlar sua natureza humana.

por isso que tantas pessoas que leem a Bblia no aceitaro o que ela diz. Mesmo que no reconheam isso, elas abrigam uma hostilidade entranhada contra qualquer coisa que represente a absoluta autoridade divina sobre suas vidas.

Paulo explica que o Esprito de Deus o nico remdio para esse problema humano: Vs, porm, no estais na carne, mas no Esprito, se que o Esprito de Deus habita em vs (versculo 9). Somente com a compre

enso e o poder que Deus concede atravs do Seu Esprito podemos ter a fora de vontade espiritual para superar o domnio da nossa natureza carnal.

Sem a ajuda do Esprito de Deus, a perspectiva espiritual de uma pessoa distorcida pelo impulso de sua natureza carnal e pela influncia que Satans exerce na formao de suas crenas e valores. Mesmo aqueles que tm certo conhecimento e compreenso dos caminhos de Deus e tentam obedec-Lo por sua prpria fora (como fizeram os prprios discpulos de Jesus Cristo

antes de receberem o Esprito Santo) esto severamente limitados em sua capacidade de resistir ao impulso da carne.

Jesus teve que advertir Seus discpulos: Vigiai e orai, para que no entreis em tentao; na verdade, o esprito est pronto, mas a carne fraca (Mateus 26:41). (Ver Os Apstolos: Um Estudo da Converso, a partir da pgina 25).

At depois de sua converso, Paulo citou a si mesmo como um exemplo para explicar como a extrema fraqueza humana controla o comportamento: No entendo o que fao. Pois no fao o que desejo, mas o que odeio . . . Neste caso, no sou mais eu quem o faz, mas o pecado que habita em mim. Sei que nada de bom habita em mim, isto , em minha carne. Porque tenho o desejo de fazer o que bom, mas no consigo realiz-lo (Romanos 7:15, 17-18, NVI).

Mas, com a ajuda do Esprito de Deus, Paulo viu que poderia resistir com

A presena ou ausncia do Esprito de Deus o que determina se uma pessoa um servo de Cristoum verdadeiro cristo. Mas, se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele (Romanos 8:9).


sucesso ao impulso de sua natureza (2 Timteo 4:7-8). Como ele explicou: Porque a lei do Esprito de vida, em Cristo Jesus, me livrou da lei do pecado e da morte (Romanos 8:2).

Paulo apontou que, no devido tempo, quando ainda ramos fracos, Cristo morreu pelos mpios (Romanos 5:6, NIV). Sua morte tornou possvel sermos perdoados de nossos pecados e receber o Esprito Santo dando-nos o poder espiritual de Deus que precisamos para combater a fraqueza da nossa carne (Atos 1:8; 2:38; 2 Timteo 1: 7).

A transformao espiritualA Igreja de Deus composta de pessoas que so espiritualmente trans

formadas pelo poder do Esprito de Deus. Aqui est como Paulo resume tudo: Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo esprito mortificardes as obras do corpo, vivereis. Porque todos os que so guiados pelo Esprito de Deus, esses so filhos de Deus (Romanos 8:13-14).

Este poder de Deus muda drasticamente a equao humana. Seu Esprito transforma a vida de uma pessoa. Ele nos permite substituir o impulso da natureza humana e viver como Deus ordena. O Esprito de Deus o componente mais importante na vida de um cristo.

A presena ou ausncia do Esprito de Deus o que determina se uma pessoa um servo de Cristoum verdadeiro cristo. Mas, se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele (Romanos 8:9).

Aqueles que receberam o Esprito de Deus constituem o corpo espiritual que a Igreja fundada por Jesus: Pois em um s corpo todos ns fomos batizados em um nico Esprito: quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres. E a todos ns foi dado beber de um nico Esprito (1 Corntios 12:13, NVI).

O Esprito de Deus providencia um grande poderAtravs do Esprito Santo, Deus Pai e Jesus Cristo fornece a energia para

os verdadeiros cristos realizarem as boas obrasproduzir frutosque se espera deles. Seu divino poder nos deu tudo de que necessitamos para a vida e para a piedade, por meio do pleno conhecimento daquele que nos chamou para a sua prpria glria e virtude (2 Pedro 1:3, NVI).

Jesus prometeu que o Esprito Santo nos guiaria a toda a verdade (Joo 16:13) para que possamos saber como servir a Deus segundo a Sua vontade. Seu Esprito faz com que seja possvel para que cresamos em tudo naquele que a cabea, Cristo (Efsios 4:15).

Paulo diz que Deus habita em ns atravs do Seu Esprito: Nele voc tambm est sendo edificado conjuntamente, para se tornarem morada de Deus por seu Esprito (Efsios 2:22, NVI). O Esprito Santo a presena direta e o poder de Deus operando em Seu povo. Paulo admoesta aos cristos: Ponham em ao a salvao de vocs com temor e tremor, pois Deus quem efetua em vocs tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele (Filipenses 2:12-13, NVI).

24 A Igreja que Jesus EdificouO Esprito de Deus conduz obedincia

A transformao do povo de Deus atravs de Seu Esprito uma transformao do corao, no mais ntimo do ser. Em vez de um corao endurecido e hostil s leis de Deus, eles ganham um esprito obediente porque Deus opera neles; Ele habita neles (1 Joo 3:24).

A presena da vontade de obedecer to importante para definir um cristo que o apstolo Joo afirma categoricamente: Aquele que diz: Eu o conheo, mas no obedece aos seus mandamentos, mentiroso, e a verdade no est nele. Mas, se algum obedece sua palavra, nele verdadeiramente o amor de Deus est aperfeioado. Desta forma sabemos que estamos nele: aquele que afirma que permanece nele, deve andar como ele andou (1 Joo 2:4-6, NVI). Sem dvida, este um modo simples de falar.

Jesus enfatiza que aqueles que no receberam esse esprito obediente de Deus reagem aos Seus mandamentos de maneira muito diferente: Bem profetizou Isaas acerca de vocs, hipcritas; como est escrito: Este povo me honra com os lbios, mas o seu corao est longe de mim. Em vo me adoram; seus ensinamentos no passam de regras ensinadas por homens. Vocs negligenciam os mandamentos de Deus e se apegam s tradies dos homens (Marcos 7:6-8, NVI).

Qualquer um que no tenha um esprito obediente ajusta os mandamentos de Deus para acomodar sua prpria natureza e raciocnio. Jesus continua: Vocs esto sempre encontrando uma boa maneira de pr de lado os mandamentos de Deus, a fim de obedecerem s suas tradies! Pois Moiss disse: Honra teu pai e tua me e Quem amaldioar seu pai ou sua me ter que ser executado. Mas vocs afirmam que se algum disser a seu pai ou a sua me: Qualquer ajuda que vocs poderiam receber de mim Corb, isto , uma oferta dedicada a Deus, vocs o desobrigam de qualquer dever para com seu pai ou sua me. Assim vocs anulam a palavra de Deus, por meio da tradio que vocs mesmos transmitiram. E fazem muitas coisas como essa (versculos 9-13, NVI).

Aqueles que no tm o Esprito de Deus encontram um jeito fcil e conveniente de ignorar as instrues bblicas que no lhes agrada. Eles inventam suas prprias tradies, mostrando uma aparncia de obedincia e honra a Deus enquanto se desviam da inteno de Suas instrues. Jesus disse que tal adorao em vointil e vazia (versculo 7). Essas pessoas tm olhos que no podem ver e ouvidos que no podem ouvir (Romanos 11:8).

O Esprito de Deus, porm, muda drasticamente a atitude, a viso e o esprito de Seu povo. O Seu povo passa sinceramente a desejar obedecer a Deus, e Deus d-lhes uma atitude humilde e obediente, e os aproxima dEle e de Sua Palavra. Eles podem, com inteireza de corao e fidelidade, obedecer aos Seus mandamentos (Apocalipse 12:17). Pois, eles tm recebido dEle o poder do Esprito Santo para combater a Satans e a prpria natureza deles.

Em suma, eles so o povo especial e transformado de Deus.

Um Povo Espiritualmente Transformado 25f \

Os Apstolos: Um Estudo da Converso

Avinda do Esprito Santo no dia de Pentecostes (Atos 2:1-4) transformou os apstolos de Jesus Cristo de um grupo de homens comuns em alguns dos mais notveis e dinmicos lderes que o mundo j conheceu. Para apreciar a magnitude de sua transformao, precisamos dar uma olhada nesses homens antes de receberem o Esprito de Deus.

Os quatro Evangelhos Mateus, Marcos, Lucas e Joonos fornecem uma verdadeira viso de suas vidas. Ns no vemos nenhuma indicao de que qualquer um dos doze apstolos tenham tido uma educao excepcional ou qualquer posio de influncia. Eles eram homens comuns, considerados homens sem letras e indoutos pelos governantes e autoridades religiosas da poca (Atos 4:13).

Mateus era um coletor de impostos, membro de uma das profisses mais desprezadas de sua poca (Mateus 9:9; 18:17). Pedro, seu irmo Andr e outros dois irmos, Tiago e Joo, eram scios em uma modesta empresa de pesca (Mateus 4:18-22, Lucas 5:1-10). Junto com Filipe, viviam na cidade de Betsaida, na provncia do norte da Galileia (Joo 1:44). A nica coisa especial a respeito deles que eram discpulosalunos e seguidoresde Jesus Cristo.

Ainda mais impressionante a falta de compreenso espiritual durante o tempo de treinamento deles. Suas mentes ainda eram controladas por sua natureza carnal. O pensamento e comportamento deles eram carnaisisto , da carne (Romanos 8:5-7). Jesus os repreendeu por sua falta de f e dureza de corao (Marcos 16:14).

As atitudes e comportamentos deles durante esse tempo mostram que mesmo vivendo na presena de Jesus Cristo, enquanto Ele estava na terra,pessoalmente ouvindo-0 ensinar e vendo Seu exemplono era o suficiente para transformar o pensamento deles, de carnal para espiritual.

Jesus repreendeu severamente a Tiago e Joo por sua atitude quanto a alguns que tinham rejeitado a Jesus: Mas [os samaritanos] no o receberam . . . E os discpulos Tiago e Joo, vendo isso, disseram: Senhor, queres que digamos que desa fogo do cu e os consuma, como Elias tambm fez? Voltando-se, porm, repreendeu-os e disse: Vs no sabeis de que esprito sois. Porque o Filho do Homem no veio para destruir as almas dos homens, mas para salv-las (Lucas 9:53-56). Porm, Joo viria a ser conhecido como o apstolo do amoruma grande reviravolta para um homem que havia sugerido destruir toda uma aldeia!

V________________________________________ J


Os discpulos eram egostas. Eles discutiam entre si sobre quem seria o maior (Marcos 9:33-34, Lucas 22:24). Tiago e Joo, juntamente com sua me, at tentaram ludibriar a Jesus para lhes atribuir as duas posies mais importantes no Seu Reino (Marcos 10:35-37, Mateus 20:20-21).

Comoqualqueroutrapessoa,cadaumdosdiscpulossuperestimava sua fidelidade e lealdade a Cristo. E disse-lhes Jesus: Todos vs esta noite vos escandalizareis em mim, porque escrito est: Ferirei o pastor, e as ovelhas se dispersaro . . . E disse-lhe Pedro: Ainda que todos se escandalizem, nunca, porm, eu. E disse-lhe Jesus: Em verdade te digo que hoje, nesta noite, antes que o galo cante duas vezes, trs vezes me negars. Mas ele disse com mais veemncia: Ainda que me seja necessrio morrer contigo, de modo nenhum te negarei. E da mesma maneira diziam todos tambm (Marcos 14:27-31).

Enquanto falavam essas palavras, os discpulos acreditaram que seriam leais e que fariam o que tinham dito. No entanto, em questo de horas todos eles abandonaram Jesus e O deixaram sofrer sozinho (Marcos 14:50). Alm disso, Pedro praguejou e jurou que nunca tinha conhecido a Jesus (Mateus 26:69-75, Lucas 22:54-62).

Depois que Jesus ressuscitou, Ele apareceu aos seus discpulos reunidos, com exceo de Tom, que no estava presente. Ao ouvir sobre isso, Tom no acreditou e ainda comentou, Se eu no virosinal dos cravos em suas mos, e no puser o dedo no lugar dos cravos, e no puser a minha mo no seu lado, de maneira nenhuma o crerei (Joo 20:25). Jesus apareceu mais tarde e mostrou a Tom a prova exata que ele havia pedido (versculos 26-29).

E algum tempo depois, Pedro e seis outros apstolos decidiram que era hora de retomar o trabalho anterior como pescadores (Joo 21:2-3). Eles realmente tinham se encontrado com o Cristo ressuscitado, mas a perspectiva limitada deles ainda estava cega para o significado das palavras de Jesus e Seu propsito para eles. Essa mesma cegueira acomete todos os seres humanos, at que Deus abra o seu entendimento para ver o que Ele realmente diz em Sua Palavra.

Esses foram os homens que Jesus escolheu para levar o Seu evangelho a todas as naes. Ainda no tinham recebido o Esprito de Deus. Eles eram to impotentes como qualquer outro ser humano seria para cumprir as suas intenes e compromissos, e servir fielmente o seu Salvador. Era impossvel para eles serem os servos especiais de Cristo por sua prpria fora.

Agora podemos compreender a observao de Jesus, quando seus discpulos lhe perguntaram: Quem poder, pois, salvar-se? Sua resposta: Aos homens isso impossvel, mas a Deus tudo possvel (Mateus 19:25-26).

V__________________________________________________ J

A Responsabilidade e a Misso da Igreja 27

A Responsabilidade e a Misso da Igreja

Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura" (Marcos 16:15). Portanto, ide, ensinai todas as naes . . . ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho

mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos" (Mateus 28:19-20).

Jesus Cristo deu Sua Igreja uma responsabilidade e uma misso especifica em cumprimento de Seu plano. O que isso implica? Alguns, por entender mal o plano global de Deus, tambm no compreendem o que a Igreja est fazendo. Qual a misso especial da Igreja?

Jesus Cristo entregou Sua Igrejaesse corpo de crentes espiritualmente transformadoa responsabilidade de realizar essa tarefa. A misso da Igreja pregar o evangelho do Reino de Deus e fazer discpulos em todo o mundo, ensinando-lhes exatamente o que Jesus ensinou (Marcos 16:15, Mateus 24:14; 28:19-20).

O trabalho da Igreja continua, pois no cessou quando os primeiros discpulos morreram. No incio, a obra dos apstolos, a misso da Igreja, foi passada a cada gerao do povo de Deus. Jesus prometeu estar com seus seguidores conforme eles realizam essa obra at que Ele retorne no final da era (versculo 20).

Veja a finalidade para a qual Jesus Cristo enviou o apstolo Paulo s pessoas no mundo: Para lhes abrires os olhos e das trevas os converteres luz e do poder de Satans a Deus, a fim de que recebam a remisso dos pecados, e herana entre os que so santificados pela f em mim (Atos 26:18, ACF).

Paulo tambm disse: Porque no me envergonho do evangelho de Cristo, pois o poder de Deus para salvao de todo aquele que cr (Romanos 1:16). O evangelho a mensagem de Deus de como a salvao ser trazida para a humanidadecomeando com Sua Igreja.

A Igreja desempenha muitos papis ao trazer a salvao para o mundo. Ergue-se como a luz do mundo (Mateus 5:14). a casa ou famlia de Deus (Efsios 2:19; 1 Pedro 4:17, NVI). a me que nutre os filhos e filhas de Deus (Glatas 4:26). Ela atua como a coluna e firmeza da verdade em um mundo espiritualmente confuso (1 Timteo 3:15).

Vamos olhar para as responsabilidades multifacetadas que Cristo deu Sua Igreja, o Seu povo especial.

A Igreja tem que salvar o mundo?Paulo descreve a responsabilidade da Igreja como o ministrio da recon

ciliao, porque Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo.


no lhes imputando os seus pecados, e ps em ns a palavra da reconciliao (2 Corntios 5:18-19).

O propsito final de Deus ajuntarreconciliartoda a humanidade para Si mesmo. A Igreja desempenha um papel importante nesse nobre esforo. Deus a comissionou para pregar como vai ocorrer essa reconciliao. E para batizar aqueles que acreditem nessa mensagem.

Quando acontecer essa reconciliao? Um equvoco comum o de que Jesus comissionou a Sua Igreja para salvar o mundo nesta poca atual. Mas no isso que a Bblia ensina e no o que Paulo queria dizer em2 Corntios 5.

O ministrio da reconciliao da Igreja apenas o comeo de uma fase muito maior do plano de Deus para reconciliar o mundo consigo mesmo atravs de Jesus Cristo.

Deus comissionou a Igreja para proclamar a salvao para as naes. Mas proclamar o ensinamento de Jesus sobre a salvao muito diferente de levar a humanidade salvao. O ltimo exigir trazer o mundo inteiro para o arrependimento e converso. Somente Jesus Cristo pode converter o mundo; essa tarefa ter que esperar at que Ele retorne.

Por que Cristo deve levar Israel ao arrependimento?Ao Seu retorno Cristo iniciar a reconciliao do mundo com Deus tra

zendo os descendentes de JacIsraelao arrependimento.Naquela poca, Paulo explica que todo o Israel ser salvo. Como? De

Sio vir o Libertador [Cristo], e desviar de Jac as impiedades (Romanos 11:26).

Ento, assim quando o povo restaurado de Israel aprender a obedincia como uma nao, muitos povos viro e diro, de acordo com o livro de Isaas: Venham, subamos ao monte do Senhor, ao templo do Deus de Jac, para que ele nos ensine os seus caminhos, e assim andemos em suas veredas. Pois a lei sair de Sio, de Jerusalm vir a palavra do Senhor (Isaas 2:3, NVI).

E Zacarias nos diz: Naquele dia, suceder que pegaro dez homens, de todas as lnguas das naes, pegaro, sim, na orla da veste de um judeu, dizendo: Iremos convosco, porque temos ouvido que Deus est convosco (Zacarias 8:23).

A humanidade vai comear a perceber que a lei que Deus deu a antiga Israel ainda deve ser observada. A humanidade vai se livrar de suas ideias preconcebidas e at mesmo comear a guardar as festas bblicas, que Deus deu a Israel antiga (listada na ntegra em Levtico 23).

Aqueles que continuarem impenitentes em breve tero que enfrentar circunstncias extremamente graves porque Deus ir humilh-los impedindo que venha a chuva sobre suas plantaes at que mudem de atitude: Todos os que restarem de todas as naes que vieram contra Jerusalm subiro de ano em ano para adorar o Rei, o S e n h o r dos Exrcitos, e para celebrar a Festa dos Tabernculos [um dos festivais bblicos]. Se alguma das famlias da terra no


subir a Jerusalm, para adorar o Rei, o S e n h o r dos Exrcitos, no vir sobre ela a chuva (Zacarias 14:16-17, ARA).

Visto que Cristo conhece a natureza humana, Ele far o que for necessrio naquele momento para mudar o pensamento das pessoaspara traz-las ao arrependimento. Mas isso s deve ocorrer no futuro, depois que Ele retornar.

Apesar de que a Igreja esteja proclamando uma mensagem ao mundo que inclui o chamado ao arrependimento, a Escritura nos diz que relativamente poucas pessoas realmente vo se arrepender antes da volta de Cristo. Portanto, trazer o mundo para o arrependimento no papel da Igreja nesta poca.

Um grupo pequeno: A luz do mundoAo contrrio, Jesus disse aos Seus discpulos: No mundo tereis afli

es, mas tende bom nimo; eu venci o mundo (Joo 16:33). Ele tambm disse: Se o mundo vos aborrece, sabei que, primeiro do que avs, me aborreceu a mim. Se vs fsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu, mas, porque no sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso que o mundo vos aborrece (Joo 15:18-19).

O povo de Deus nunca foi uma fora popular ou poderosa. Jesus descreve a sua sorte na vida: Entrai pela porta estreita, porque larga a porta, e espaoso, o caminho que conduz perdio, e muitos so os que entram por ela; E porque estreita a porta, e apertado, o caminho que leva vida, e poucos h que a encontrem (Mateus 7:13-14).

Sim, apenas alguns esto dispostos a seguir todos os ensinamentos de Jesus Cristo quando os ouve e compreende-os. Assim, Jesus confortou Seus discpulos: No temas, pequeno rebanho, porque a vosso Pai agradou dardos o Reino (Lucas 12:32). Deus revela que Seu povo seria um pequeno rebanho nesta poca. Ele est chamando apenas alguns para serem exemplos vivos do Seu modo de vida para o resto do mundo.

Jesus diz aos seus verdadeiros discpulos: Vs sois a luz do mundo . . . Assim resplandea a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que est nos cus (Mateus 5:14-16).

Deus comissionou a Igreja a dar o exemplo de Seu modo de vida para o mundo. Deus est expondo os Seus caminhos para humanidade atravs da Igreja. Pedro exorta aos membros da Igreja: A conduta de vocs entre os pagos deve ser boa, para que, quando eles os acusarem de criminosos, tenham de reconhecer que vocs praticam boas aes, e assim louvem a Deus no dia da Sua vinda (1 Pedro 2:12, BLH).

A Igreja: Primcias de DeusDurante o presente sculo mau (Glatas 1:4), a Igreja de Deus consiste

somente da primeira e pequena parte da grande colheita de pessoas para a vida eterna que Deus far.

Tiago chama os cristos como que primcias das suas criaturas (Tiago 1:18, ARA). E que so os que foram redimidos dentre os homens, primcias


para Deus e para o Cordeiro (Apocalipse 14:4, ARA).O uso bblico do termo primcias foi prontamente compreendido pelos

membros da Igreja primitiva. Em reconhecimento ao fato de que todos os produtos da terra vieram de Deus, e [em] gratido por Sua bondade, os israelitas traziam como oferenda a Ele uma parte dos frutos que primeiro amadureceram, sendo estes vistos como uma garantia da prxima colheita (Dicionrio Bblico Ilustrado Zondervan, 1967, Primcias).

As primcias eram a primeira parte da colheita que os israelitas separavam para Deus. Depois as juntavam e dedicavam-nas ao seu Criador, ento colhiam o resto da plantao. Os apstolos e outros membros da Igreja primitiva entenderam que, como primcias, a Igreja a primeira parte da colheita de Deus, entre os seres humanos, para a salvao. A grandisssima parcela dessa colheita somente ocorrer depois do retorno de Jesus Cristo.

Aqueles a quem Deus chama nesta poca iro participar da salvao do mundomas no nesta poca e no como seres humanos. No retorno de Jesus Cristo, eles sero totalmente transformados em seres espirituais imortais.

Deus vai ressuscit-los para a vida eterna como as primcias de Sua colheita, recebendo a imortalidade na volta de Cristo (1 Corntios 15:20-23, 51-53). Eles, ento, serviro como reis e sacerdotes no Reino de Deus (Apocalipse 5:10).

Como filhos de Deus, ressuscitados e imortais, eles vo auxiliar a Cristo a ensinar ao mundo o caminho de obedincia a Deus por mil anos: Bem- aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreio; sobre estes no tem poder a segunda morte, mas sero sacerdotes de Deus e de Cristo e reinaro com ele mil anos (Apocalipse 20:6). A ressurreio desses servos fiis de Jesus Cristo para a vida eterna no incio desses mil anos apenas a primeira ressurreio (versculos 4, 6).

Todos os mortos sero ressuscitadosNo fim dos mil anos, Deus vai ressuscitar todos os outros que j vive

ram ao longo da histria humana para virem diante dEle em julgamento (Apocalipse 20:11-12). Isso muito maior do que a primeira ressurreio, pois a ressurreio do restante dos mortos (versculo 5, ARA). Naquela poca, Deus vai levantar do tmulo pessoas de todas as naes, juntamente com o povo de Israeltodos ressuscitaro juntos (Mateus 11:20-24; 12:41-42).

No vos maravilheis disso, disse Jesus, porque vem a hora em que todos os que esto nos sepulcros ouviro a sua voz. E os que fizeram o bem sairo para a ressurreio da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreio da condenao [ou melhor, julgamento (juzo), como traduzem outras verses] (Joo 5:28-29).

Aqueles que se levantem nessa ampla ressurreioa ressurreio do julgamentovivero novamente como seres humanos mortais, de carne e sangue (comparar Ezequiel 37:1-10). Em seguida, eles vo aprender os caminhos de Deus, reconhecendo seus pecados e recebendo o Seu Esprito. A partir da

A Responsabilidade e a Misso da Igreja 31tambm podero receber a imortalidade.

Ezequiel descreve a ressurreio de todo o povo de Israel naquela poca: Assim diz o S e n h o r Deus: Eis que abrirei a vossa sepultura. . . Porei em vs o meu Esprito, e vivereis, e vos estabelecerei na vossa prpria terra. Ento, sabereis que eu, o S e n h o r , disse isto e o fiz, diz o S e n h o r (versculos 12-14). (Para mais informaes sobre este assunto vital, baixe ou solicite nosso livro gratuito O Que Acontece Depois da Morte?)

Os cristos so as primcias dos redimidos. Eles vivem em um mundo enganado e devem se esforar para serem irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo (Filipenses 2:15, ARA).

A Igreja: O Corpo de CristoJ vimos que Jesus Cristo disse aos Seus discpulos para ir por todo o

mundo, fazendo discpulos em todas as naes e ensinando-os o caminho de vida de Deus. Isso conduz cooperao e organizao. Para descrever efetivamente o funcionamento organizado do povo de Deus, os apstolos usaram a analogia do corpo humano.

Ora, vocs so o corpo de Cristo, e cada um de vocs, individualmente, membro desse corpo. Assim, na igreja, Deus estabeleceu primeiramente apstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro lugar, mestres; depois os que realizam milagres, os que tm dons de curar, os que tm dom de prestar ajuda, os que tm dons de administrao e os que falam diversas lnguas [idiomas] (1 Corntios 12:27-28, NVI).

Dirigindo os trabalhos da Igreja, como seu Chefe vivente est Jesus Cristo (Colossenses 1:18). Para enfatizar o quanto a Igreja dependente de Sua liderana e inspirao, Jesus se compara a uma videira: Eu sou a videira, vs, as varas; quem est em mim, e eu nele, este d muito fruto, porque sem mim nada podereis fazer (Joo 15:5). O sucesso da Igreja depende do poder e da inspirao que recebe de Jesus Cristo.

As funes dentro do Corpo de Cristo so estabelecidas por Ele com o fim de preparar os santos para a obra do ministrio, para que o corpo de Cristo seja edificado (Efsios 4:11-12, NVI).

Paulo nos diz que h diferentes tipos de dons, mas o Esprito o mesmo. H diferentes tipos de ministrios, mas o Senhor o mesmo. H diferentes formas de atuao, mas o mesmo Deus quem efetua tudo em todos (1 Corntios 12:4-6, NVI).

A liderana espiritual na IgrejaEntre os dons que Cristo d a Sua Igreja esto os dons da liderana espi

ritualapstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres (Efsios 4:11). Eles esto com a responsabilidade de pregar o evangelho e de ensinar, alimentar, proteger e edificar a Igreja. O carter divino e exemplar so qualificaes espirituais essenciais queles encarregados da liderana espiritual (1 Timteo 3:1-10, Tito 1:5-9).

32 A Igreja que Jesus EdificouEstes tm que estar pastoreando amorosamente o rebanho de Deus (Joo

21:15-17) para que todos os membros deste corpo espiritual possam chegar unidade da f e ao conhecimento do Filho de Deus, a varo perfeito, medida da estatura completa de Cristo (Efsios 4:13).

Eles devem guiar o povo de Deus para que possam trabalhar juntos em unidadeamando, respeitando e apoiando uns aos outros: Mas Deus estruturou o corpo dando maior honra aos membros que dela tinham falta, a fim de que no haja diviso no corpo, mas, sim, que todos os membros tenham igual cuidado uns pelos outros (1 Corntios 12:24-25, NVI).

Aqueles que so guiados por Jesus Cristo reconhecem um Esprito comum a todoso prprio Esprito de Deus, que os torna o povo de Deus. E que os levaria a trabalhar juntos em unidade para realizar a misso que Cristo deu Igreja e Seu ministrio de pregao do evangelho para o mundo, e para ajudar no crescimento e no desenvolvimento espiritual daqueles que se tornam crentes.

A Igreja fundada por Jesus esse corpo especial de pessoas que, guiados pelo Esprito Santo, obedecem aos mandamentos de Deus e esto zelosamente empenhados em cumprir a comisso dada por Jesus.

f \ Qual o Verdadeiro Evangelho?

Qual foi a mensagem de Jesus Cristo? Ele pregou o evangelho do reino de Deus (Mateus 4:23, 9:35, Marcos 1:14-15).A palavra portuguesa evangelho, significa boas notcias ou boa

nova. A boa nova foi a pea central de Sua mensagem. Ele definiu Sua misso com estas palavras: necessrio que eu anuncie . . . o evangelho do Reino de Deus, porque para isso fui enviado (Lucas 4:43).

O que Ele ordenou que Seus discpulos ensinassem? E enviou-os a pregar o Reino de Deus . . (Lucas 9:2, 6).

O que significa essa mensagem e por que to boa notcia?Quando Jesus ensinou sobre o Reino de Deus (Lucas8:1; 9:11; 12:31,

13:18), Ele estava simplesmente continuando as mensagens dos profetas hebreus, cujas palavras esto registradas no Antigo Testamento. Sculos antes Deus havia inspirado a homens fiis como Isaas, Jeremias, Ezequiel, Daniel e Zacarias para olharem alm das dificuldades e da destruio dos reinos de Israel e Jud, para um futuro magnfico quando Deus vai estabelecer o Seu reino de domnio mundial na terra sob o reinado do Messias.

Observe algumas de suas profecias descrevendo essa poca maravilhosa que est por vir:

E morar o lobo com o cordeiro, e o leopardo com o cabrito se deitar, e o bezerro, e o filho de leo, e a ndia ovelha vivero juntos, e um menino pequeno os guiar (Isaas 11:6).

V____________________________________________________________)


No se far mal nem dano algum em todo o monte da minha santidade, porque a terra se encher do conhecimento do S enhor, como as guas cobrem o mar. E acontecer, naquele dia, que as naes perguntaro pela raiz de Jess, posta por pendo dos povos, e o lugar do seu repouso ser glorioso (versculos 9-10).

Eu estava olhando nas minhas vises da noite, e eis que vinha nas nuvens do cu um como o filho do homem; e dirigiu-se ao Ancio de dias, e o fizeram chegar at ele. E foi-lhe dado o domnio, e a honra, e o reino, para que todos os povos, naes e lnguas o servissem; o seu domnio um domnio eterno, que no passar, e o seu reino, o nico que no ser destrudo (Daniel 7:13-14).

E o S enho r sair . . . E, naquele dia, estaro os seus ps sobre o monte das Oliveiras, que est defronte de Jerusalm para o oriente; e o monte das Oliveiras ser fendido pelo meio, para o oriente e para o ocidente, e haver um vale muito grande . . . ento, vir o S enhor, meu Deus, e todos os santos contigo . . . E o S enho r ser rei sobre toda a terra (Zacarias 14:3-5, 9).

Jesus Cristo e seus apstolos falavam desse mesmo governo mundial, que Ele chamou o Reino de Deus. Em Lucas 21, depois de descrever uma srie de tendncias e eventos sem paralelo na histria, Ele concluiu: Ora, quando essas coisas comearem a acontecer, olhai para cima e levantai a vossa cabea, porque a vossa redeno est prxima . . . quando virdes acontecer essas coisas, sabei que o Reino de Deus est perto" (versculos 28-31).

Os antigos profetas, Jesus e seus apstolos todos falavam de um reino literal que ir substituir os governos do mundo. Quando essas profecias se tornarem uma realidade, um grito triunfante soar: Os reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e do seu Cristo, e Ele reinar para todo o sempre (Apocalipse 11:15).

Infelizmente, essa mensagem raramente compreendida e ensinada nas igrejas. Muitos tm aceitado outro evangelho (Glatas 1:6) que distorce e obscurece essa verdade bblica vital. Voc vai ler no prximo captulo como esse outro evangelho (versculos 8-9), como Paulo o rotula, evoluiu e se espalhou pelo mundo.

No entanto, voc pode descobrir por si mesmo o significado completo do evangelho, a boa notcia incrvelque Jesus Cristo e os apstolos pregaram. E esse mesmo evangelho fielmente pregado pela Igreja de Deus Unida (Mateus 24:14).

Para uma completa explicao sobre o verdadeiro evangelho, procure pedir ou

baixar sua cpia gratuita do livro O Evangelho do Reino de Deus.

www.revistaboanova.org


f ; ^ Hoje o Unico Dia de Salvao?A nossa presente era o nico tempo no qual as pessoas podem se arrepender e serem salvas?

A lgumas pessoas presumem que foi isso que o apstolo Paulo quis dizer quando escreveu essa mensagem: Como cooperadores de Deus, insistimos com vocs para no receberem em vo a graa de Deus. Pois ele diz: Eu o ouvi no tempo favorvel e o socorri no dia da salvao. Digo-lhes que agora o tempo favorvel, agora o dia da salvao (2 Corntios 6:1-2, NVI).

Paulo sabia exatamente o queria dizer. Mas no deixe de observar o que Paulo no disse. Ele no disse que hoje o nico dia de salvao, nem foi essa a inteno dele.

No original grego no h o limitador antes da frase dia da salvao nesse versculo. A maioria das tradues tem acrescentado

artigo o antes de dia em uma tentativa de esclarecer as palavras de Paulo, mas ao faz-lo, inadvertidamente, levam muitos a incompreenso do texto. A Bblia Viva traduz assim o versculo 2: Deus diz: Seu clamor chegou a mim numa poca favorvel, quando as portas do acolhimento estavam bem abertas.Eu ajudei a voc num dia quando a salvao

estava sendo oferecida. Agora mesmo Deus est pronto a dar-lhes acolhida. Hoje Ele est pronto a salv-los.

Para aqueles que esto na Igreja nesta poca, agora o dia da salvao deles. Deus est chamando-os agora. A salvao est disponvel hoje para quem esteja disposto a se arrepender. Isso o que Paulo queria dizer. O artigo o poderia at caber neste contextoreferindo-se ao dia da salvao daqueles que Deus est chamando neste tempo, agora.

Mas Paulo no disse nem concluiu que a salvao estava disponvel somente naquela poca. O dia da salvao para o resto do mundo ainda est no futuro. Paulo, de nenhuma maneira se contradiz nas muitas passagens bblicas que mostram que o mundo em geral ter a oportunidade de salvao em pocas ainda por vir.

V_____________________________________________________________ J

Paulo sabia exatamente o queria dizer. Mas no deixe de observar o que Pauio no disse. Ele no disse que hoje o nico dia de salvao, nem foi essa a inteno dele.

O Surgimento de um Falso Cristianismo 35

O Surgimento de um Falso Cristianismo

"Acautelai-vos, que ningum vos engane, porque muitos viro em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganaro a

muitos (Mateus 24:4-5).

Cristo deu uma advertncia nefastade que muitos viriam em Seu nome, ensinariam uma mensagem diferente e enganaro a muitos. Eles iriam criar uma imitao do verdadeiro Cristianismo, iniciando uma religio que em grande parte suplantaria a verdadeira Igreja.

Jesus Cristo disse para Seus apstolos fazerem discpulos em todas as naes, batizando-os em Seu nome. A maioria das pessoas que est familiarizada com a Bblia percebe que os apstolos abraaram zelosamente essa misso. Seus convertidos foram, pela primeira vez, chamados de cristos na cidade de Antioquia (Atos 11:26). Ao longo dos sculos, um grande nmero de pessoas nasceram, ou se converteram, dentro das centenas de denominaes que viriam a ser conhecidas, coletivamente, como Cristianismoa ponto que se tornar, e continua sendo, uma das religies mais populares e dominantes do mundo.

As pessoas presumem que todos, ou pelo menos quase todos, que carregam o nome de cristos sigam as crenas, ensinamentos e prticas de Jesus Cristo. Mas a Bblia nos diz que nem todo mundo que aceita o nome de Cristo realmente um cristo!

Jesus predisse que alguns clamariam Seu nome, mas O negariam por suas aes. Ele disse que O chamaria de Senhor, Senhor, mas no fariam o que Ele manda (Lucas 6:46).

Cristo e seus apstolos falavam sobre os falsos profetas, falsos apstolos e falsos irmos. Eles revelaram que duas religies opostas iriam surgir; ambas reivindicando crists. Umaa verdadeira Igreja fundada por Jesus seria guiada pelo Esprito de Deus e permaneceria fiel aos Seus ensinamentos. A outraguiada e influenciada por um esprito diferenteaceitaria o nome de Cristo, mas iria distorcer Seus ensinamentos para criar uma falsificao convincente da verdadeira Igreja de Deus.

Ambas usariam o nome de Cristo e reivindicariam Sua autoridade. Ambas iriam realizar obras que realmente pareceriam boas e corretas. E, ambas clamariam seguir os ensinamentos verdadeiros de Cristo. Mas apenas uma poderia representar fielmente o Seu fundador, Jesus Cristo. A outra cativaria as mentes e coraes dos seres humanos, associando o nome de Cristo a costumes religiosos e doutrinas, sem base bblica, que Jesus e seus apstolos nunca praticaram nem aprovaram.

Vrias vezes, os apstolos alertaram para que os seguidores de Jesus

36 A Igreja que Jesus Edificoutivessem cuidado com os falsos mestres que iriam introduzir falsas crenas crists. O prprio Jesus advertiu: Acautelai-vos, que ningum vos engane. Porque muitos viro em meu nome . . . e enganaro a muitos" (Mateus 24:4-5).

O Novo Testamento apresenta um esboo conciso das razes histricas dessas duas religies que professam ser cristsuma verdadeira e a outra falsa. Os apstolos de Cristo descreveram a origem e as caractersticas fundamentais de cada uma.

Ns j examinamos a descrio dos apstolos sobre a Igreja fundada por Jesus. Agora vamos analisar o registro deixado por outra religio supostamente crista qual iria deturpar e corromper a verdade e se desenvolveria at se tornar muito mais poderosa e influente que a pequena Igreja que Jesus havia prometido nunca morrer.

Ensinando as tradies dos homensQual a origem dos ensinamentos e prticas da maioria das igrejas?

A maioria de seus membros presume que se originam da Bblia ou do prprio Jesus Cristo. Mas ser que mesmo?

Jesus ordenou aos Seus apstolos que ensinassem aos outros exatamente o que Ele tinha ensinadoensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei (Mateus 28:20, NVI). Ele condenou a substituio dos mandamentos de Deus pela tradio e arrazoamento humano. Ao falar aos fariseus, lderes religiosos judeus de Seus dias, Ele disse: Porque, deixando o mandamento de Deus, retendes a tradio dos homens . . . Bem invalidais o mandamento de Deus para guardardes a vossa tradio (Marcos 7:8-9).

Jesus ensinou que a Sua Igreja deve guardar os mandamentos de Deus: Se queres, porm, entrar na vida, guarda os mandamentos (Mateus 19:17). Ele advertiu: muitos me diro naquele Dia: Senhor, Senhor, no profetizamos [pregamos] ns em teu nome? E, em teu nome, no expulsamos demnios? E, em teu nome, no fizemos muitas maravilhas? E, ento, lhes direi abertamente: Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vs que praticais a iniquidade (Mateus 7:22-23). Ele sabia que falsos mestres se levantariam para rejeitar os mandamentos de Deus com um evangelho distorcido e sem leide iniquidade!

Como Jesus, os apstolos enfaticamente ensinaram a obedecer a Deus. Pedro e os outros apstolos arriscaram suas vidas para deixa

Documents

A Igreja Que Jesus Edificou Idu