A Importncia do Esprito Santo

Billy Graham (extrado do livro Esprito Santo, cap. 18)

A Necessidade da Presente Hora

A dcada de 1830 foi marcada por um acentuado declnio religioso nos Estados Unidos. A descoberta de ouro na Califrnia, alm de outras coisas, tinha desviado a ateno das pessoas da religio para as coisas materiais. A instabilidade poltica por causa da escravido e a desintegrao que ameaava a nao preocupava a populao. Um pnico financeiro no fim daquela dcada trouxe uma maior preocupao com as coisas materiais.Em setembro de 1857 um comerciante chamado Jeremiah Lanphier decidiu convidar outros comerciantes para orarem com ele uma vez por semana ao meio dia pela atuao renovadora do Esprito Santo. Ele distribuiu centenas de folhetos convidando para o encontro, mas no primeiro dia s Street. Duas semanas depois j eram quarenta, e em seis meses uns dez mil se reuniam diariamente para orar, somente em Nova Iorque. Um avivamento passou pelo pas, e em dois anos mais ou menos um milho de pessoas tinha se decidido por Cristo.Os efeitos deste avivamento, em vidas particulares e na sociedade, foram profundos, mas tragicamente o avivamento veio tarde demais para evitar a Guerra Civil que ameaou a prpria existncia da nao americana. Mas ele trouxe incontveis benefcios, incluindo muitos movimentos evangelsticos e de melhoria social.A Necessidade de Avivamento EspiritualAtualmente o mundo precisa de novo, desesperadamente, de um avivamento espiritual. Esta a nica esperana para a sobrevivncia da raa humana.Em meio aos problemas sem fim que o mundo enfrenta, os cristos esto estranhamente silenciosos e impotentes, quase vencidos pelas ondas do secularismo. Mas os cristos devem ser o "sal da terra" (Mt 5.13), protegendo o mundo em decadncia de mais podrido. Eles devem ser a "luz do mundo" (Mt 5.14), iluminando a escurido do que o pecado produz, servindo de guia para um mundo que se perdeu do caminho. Ns devemos ser "Filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo" (Fp 2.15).Por que no somos "sal" e "luz", como deveramos? Por que no estamos fazendo muito mais para levar o reino de Deus aos coraes e s vidas das pessoas?Sem dvida temos muitos exemplos de cristos que foram tocados por Deus e esto, por sua vez, tocando a vida de outros para lev-los a Cristo. Mas para cada exemplo destes h muito mais cristos que vivem derrotados e sem alegria. No tm vitria sobre o pecado nem sucesso no testemunhar. Causam pouco impacto sobre os que vivem ao seu redor, quanto ao Evangelho. Ento, se a maior necessidade no nosso mundo sentir os efeitos de um avivamento, a maior necessidade da Igreja de Cristo no mundo todo hoje experimentar o toque do Esprito Santo, trazendo "reavivamento" e "renovao" verdadeiros vida de incontveis cristos.H muitos sculos atrs Deus fez com que Ezequiel, o profeta, tivesse uma viso marcante, em que Israel como nao estava disperso entre os povos. Muitos ossos secos representavam Israel. Parecia que no havia mais esperana para o futuro. Pela palavra do profeta, Israel poderia ter sido enterrado quanto ao mundo secular. Mas Ezequiel ficou aturdido quando Deus lhe perguntou: "Estes ossos podero reviver?" (Ez 37.3). O profeta respondeu: "Tu o sabes." Ento o Homem de Deus recebeu a ordem de falar a palavra de Deus, e os ossos se levantaram, revestindo-se de carne: uma grande multido. Mas eles ainda estavam estranhamente apticos. Faltava-lhes sopro, ou esprito. Ento o Esprito de Deus lhes deu sopro, e todos aqueles homens se transformaram num exrcito.Ns estamos novamente enfrentando uma poca negra na histria do povo de Deus. Apesar de alguns sinais encorajadores, as foras do mal parece que esto se agrupando para desfechar um ataque total obra de Deus no mundo. Satans est usando seu poder como talvez nuca antes na histria da Igreja. Precisamos mais do que nunca de um reavivamento. S Deus pode impedir a execuo dos planos de Satans com suas legies, porque s Deus Todo-Poderoso. Somente se Esprito Santo pode trazer avivamento espiritual que pare o curso do mal e inverta a tendncia. Mesmo na hora mais escura Deus pode reavivar Seu povo, e soprar novo vigor e poder no corpo de Cristo atravs do Esprito Santo.Nosso mundo precisa ser temperado por cristos que sejam cheios do Esprito, guiados pelo Esprito e revestidos de poder pelo Esprito. Voc um cristo assim? ou voc precisa de que o Esprito Santo toque novamente em sua vida? Voc est precisamente de um avivamento em sua prpria vida? Pois saiba que Deus-Esprito Santo quer lhe conceder isto agora mesmo.O Tempo Agora Agora o tempo certo para o avivamento espiritual. No devemos adiar mais esta hora. Dr. Samuel Johnson usava um relgio em que estavam inscritas as palavras de Joo 9.4: "A noite vem". Ns cristos deveramos ter inscrito em nossos coraes a solene verdade de quo curta nossa oportunidade de falar de Cristo e viver por Ele. No sabemos - ningum de ns - quanto tempo nos resta nesta terra. A morte pode pr um fim nossa vida a qualquer momento. Cristo pode vir a qualquer momento.Eu li uma vez sobre um relgio de sol que continha esta inscrio misteriosa: " mais tarde do que voc pensa." Quem viaja deve parar s vezes para refletir sobre o significado desta frase. Ns cristos temos um relgio de sol - a Palavra de Deus. Desde o Gnesis at o Apocalipse ela adverte: " mais tarde do que voc pensa." Escrevendo aos cristos da sua poca, Paulo disse: "Chegou a hora de vocs acordarem. Porque o momento de sermos salvos est mais perto agora do que quando comeamos a crer. A noite est terminando, e o dia vem chegando. Por isso paremos de fazer o que pertence escurido, e peguemos as armas para lutar na luz" (Rm 13.11,12, BLH).Billy Bray, um homem de Deus de outra gerao, estava visitando um cristo que tinha sido muito tmido durante a sua vida quanto a falar de Cristo, e agora estava no leito de morte. O moribundo disse: "Se eu tivesse foras eu daria glria a Deus". Billy Bray respondeu: uma pena que voc no deu glria a Deus enquanto tinha a fora." Eu nem quero saber quantos d ns vo olhar para trs para as oportunidades desperdiadas da sua vida e seu testemunho ineficiente e chorar porque no deixaram que Deus os usasse como Ele queria. "A noite vem, quando ningum pode trabalhar" (Jo 9.4).Se quisermos estudar a Escritura, se quisermos investir nosso dinheiro no Seu reino - tem de ser agora. "Sabendo que tudo isto vai ser destrudo assim, ento que tipo de gente vocs precisam ser? Suas vidas devem ser santas e dedicadas a Deus. Esperem a vinda do Dia de Deus, e faam o possvel para que venha logo mesmo. Naquele dia os cus sero destrudos com fogo, e tudo o que h no universo ficar derretido. Porm Deus prometeu, e ns estamos esperando um novo cu e uma nova terra, onde mora a justia. Por isso, meus queridos amigos, enquanto vocs esperam aquele Dia, faam o possvel para serem puros e perfeitos diante de Deus, e estarem em paz com ele" (2Pe 3.11-14, BLH). Os efeitos de um AvivamentoO que aconteceria se o avivamento irrompesse em nossa vida e em nossas igrejas hoje? Eu creio que h pelo menos oito caractersticas de tal derramamento do Esprito Santo.1) Haver uma nova maneira de ver a majestade de Deus. Temos de entender que o Senhor no somente carinhoso e misericordioso e cheio de compaixo, mas Ele tambm o Deus de justia, santidade e ira. Muitos cristos tm em sua mente uma caricatura de Deus. No vem Deus como Ele , mas s uma parte. Ns citamos Joo 3.16 de cor, mas esquecemos do versculo que vem logo depois: "O que no cr j est julgado" (v. 18). A compaixo no completa em si mesma, mas ela tem de ser acompanhada de justia inflexvel e ira contra o pecado, alm de um desejo por santidade. O que mais mexe com Deus no sofrimento fsico, mas pecado. Ns temos muito mais medo de dor fsica do que males morais. A cruz evidncia duradoura de que a santidade para Deus um princpio pelo qual Ele est disposto a morrer. Deus no pode apagar a culpa sem que algum tenha pago por ela. Ns precisamos alcanar misericrdia, e a obtemos aos ps da cruz.2) Haver uma nova maneira de encarar a pecaminosidade do pecado. Isaas viu o Senhor sobre um trono alto e sublime, e as abas da Suas vestes enchiam o templo, e os serafins se curvavam diante dEle, exclamando: "Santo, santo, santo o Senhor dos Exrcitos; toda a terra est cheia da sua glria" (Is 6.3). Ento Isaas reconheceu sua prpria insignificncia e sua profunda dependncia de Deus. Quando Simo Pedro, no lago da Galilia, de mim, Senhor, porque sou pecador!" (Lc 5.8). A conscincia de que Jesus era o prprio Deus lembrou Pedro do seu prprio estado pecaminoso. J na presena de Deus, disse: "Eu me abomino" (J 42.6).Tiago nos diz que quando algum tentado por suas prprias paixes que o atraem e seduzem (Tg 1.14,15). E seja qual for o seu desejo, ele d luz ao pecado, e o pecado quando praticado leva morte. Precisamos ver o pecado como ele realmente . A maior viso de pecado que algum pode ter olhar para a cruz. Se Jesus Cristo teve de morrer pelos pecados, ento o pecado era de fato negro e terrvel aos olhos de Deus.3) Haver nfase na necessidade de arrependimento, f e novo nascimento. Jesus veio, pregando o arrependimento e dizendo que quem no nasce de cima no pode ver o reino de Deus. Ele disse que os pecadores amam as trevas, e no querem vir para onde h luz porque tm medo de que seus pecados sejam expostos e condenados. Os que tm seus coraes mudados so novas criaturas. Eles vm para onde h luz porque amam a verdade e a Deus. Se algum est em Cristo nova criao, as coisas antigas j passaram e tudo ficou novo.4) Haver alegria na salvao. O salmista ora por avivamento, "para que em ti se regozije o teu povo" (Sl 85.6). Davi desejava que a alegria da salvao fosse restaurada. O propsito declarado de Jesus era que "a alegria de vocs seja completa" (Jo 15.7). Uma revitalizao verdadeira da Igreja traria consigo a salvao de dezenas de milhares de pecadores, o que por sua vez produziria alegria na terra como no cu.Mesmo se no houvesse cu e inferno eu ainda queria ser cristo, por causa do bem que isto traz ao nosso a lar e nossa famlia aqui nesta vida.5) Haver uma nova compreenso da nossa responsabilidade pela evangelizao do mundo. Joo Batista mostrou aos seus ouvintes o "Cordeiro de Deus", e dois dos seus discpulos passaram a seguir a Jesus (Jo 1.36,37). Andr achou primeiro o seu irmo Pedro e lhe disse que tinha achado o Cristo. Quando Filipe se decidiu por seguir a Jesus, ele foi procurar por Natanael (Jo 1.40-45). Os apstolos deveriam ser testemunhas em qualquer lugar e em todos os lugares pregando Cristo e o evangelho glorioso (At 8.4). Uma das primeiras e mais seguras evidncias de que algum um crente verdadeiro a preocupao que sente por outras pessoas.6) Haver uma profunda preocupao social. Jesus disse em Mateus 22.37-39: "Amars o Senhor teu Deus de todo o teu corao, de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento... Amars o teu prximo como a ti mesmo." Nossa f no s vertical, tambm horizontal. Ns comearemos a nos importar com os problemas dos que vivem ao nosso redor e dos que esto longe. Mas eu tenho de dizer que um mundo que realmente quer ser salvo das conseqncias do seu prprio pecado e da sua insensatez s pode receber uma mensagem de uma cristandade reavivada: "Arrependam-se". Muitos pessoas hoje em dia querem um mundo fraternal em que elas possam permanecer no-fraternas. Muitas pessoas querem segurana econmica sem segurana espiritual. Mas o avivamento que desejamos deve ser bblico. Se for cristo, ser bibliocntrico. Se for verdadeiro, ento seus lderes tero de ter a coragem de Ams para condenar "os que compram os pobres por dinheiro e os necessitados por um par de sandlias (Am 8.6). Devemos segurar bem alto os ensinos morais, ticos e sociais de Jesus, estando de acordo de que ele oferece o nico padro para o carter do indivduo e da nao. O Sermo do Monte vale hoje e sempre. No podemos edificar uma civilizao nova sobre os fundamentos caticos do dio e da amargura.7) Haver cada vez mais manifestaes dos dons e do fruto do Esprito. Quem traz o avivamento o Esprito Santo, e quando Ele vem com todo Seu poder haver claras evidncias na Igreja dos Seus dons e do fruto do Esprito. Os crentes sabero o que significa servir uns aos outros e edificar-se mutuamente atravs dos dons que o Esprito Santo concedeu. Todos eles recebero uma nova medida de amor uns pelos outros e por um mundo perdido e em decadncia. O mundo no dir mais que a Igreja silenciosa e sem poder. As nossas vidas no parecero mais normais e indistingveis do resto do mundo. Nossas vidas sero marcadas pelos dons que o Esprito Santo pode dar. Sero marcadas pelo fruto que somente Ele pode produzir.8) Haver renovada dependncia do Esprito Santo. Em diversos lugares no mundo j podemos ver isto acontecendo. No pode haver revitalizao espiritual sem Ele. O Esprito Santo repreende, convence, luta conosco, instrui, convida, incentiva, regenera, renova, fortalece e usa. Ele no deve ser entristecido, tentado, receber resistncia da nossa parte, ser apagado, insultado ou blasfemado. Ele d liberdade ao cristo, objetivos ao que trabalha, discernimento ao que ensina, poder Palavra e fruto para um trabalho fiel. Ele revela as coisas de Cristo. Ele nos ensina como usar a espada do Esprito que a Palavra de Deus. Ele nos guia a toda a verdade. Ele nos orienta como podemos viver como Deus quer. Ele nos ensina como dar respostas aos inimigos de nosso Senhor. Ele possibilita o acesso ao Pai. Ele nos ajuda na orao.H coisas que o dinheiro no pode comprar, que a msica no pode proporcionar, que nenhuma posio social pode garantir, que nenhuma influncia pessoal pode conseguir e que nenhuma eloqente ou persuasivo que seja um evangelista, eles no podem trazer o avivamento de que precisamos. S o Esprito Santo pode traz-lo. Zacarias disse: "No por fora, nem por poder, mas pelo meu Esprito" (Zc 4.6).Passos para um Avivamento Se muitos cristos precisam de um avivamento hoje em dia, como fazer para consegui-lo? Que passos temos de dar em nossa vida, que passos os outros tm de dar para serem avivados? Eu creio que a Bblia exige trs passos da nossa parte.O primeiro passo admitir nossa pobreza espiritual. Vezes demais ns nos parecemos com os cristos de Laodicia, que estavam cegos para as suas necessidades espirituais: "Dizes: Estou rico e abastado, e no preciso de coisa alguma, e nem sabes que tu s infeliz, sim, miservel, pobre, cego e nu" (Ap 3.17).H algum pecado em nossa vida que est bloqueando a atuao do Esprito Santo em e atravs de ns? No devemos rapidamente dizer "no". Examinemo-nos luz da Palavra de Deus, oremos para que o Esprito Santo nos revele todos os pecados que nos embaraam. Talvez estejamos fazendo algo errado - um hbito, o relacionamento que temos com algum, algum pensamento ou motivao m. Talvez estejamos negligenciando algo - alguma responsabilidade de que estamos nos esquivando ou algum ato de amor que no praticamos. Seja o que for, deve ser reconhecido com honestidade e humildade diante de Deus.O segundo passo para o reavivamento espiritual confisso e arrependimento. Podemos saber que pecamos e mesmo assim no fazer nada. Precisamos confessar nossos pecados a Deus e nos arrepender deles, no s reconhec-los diante dEle mas voltar as costas ao pecado de verdade e tentar ser obedientes a Ele. Uma das grandes promessas da Bblia est em 1 Joo 1.9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustia." O profeta Isaas disse: "Buscai o Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto est perto. Deixe o perverso o seu caminho, o inquo seus pensamentos; converta-se ao Senhor" (Is 55.6,7).No acaso que alguns dos grandes reavivamentos da histria comearam com orao. O primeiro movimento missionrio americano em grande escala comeou em 1806, em uma reunio de orao debaixo de um monte de feno, no meio de uma tempestade. Em 1830 umas 30.000 pessoas se converteram em Rochester, estado de Nova Iorque, nas pregaes de Charles Finney; Finney disse mais tarde que a causa foi a orao fiel de um homem que nunca vinha s reunies, mas dedicava seu tempo orao. Em 1872 o evangelista americano Dwight L. Moody iniciou uma campanha em Londres, na Inglaterra, que Deus usou para tocar vidas incontveis. Moody mais tarde descobriu que uma menina humilde, presa cama, estivera orando. Esta lista poderia ir longe.Voc est orando por reavivamento na sua vida e na de outros? Voc est confessando seus pecados a Ele e procurando a Sua bno para sua vida?O terceiro passo um compromisso renovado de nossa parte de procurar e fazer a vontade de Deus. Talvez j estejamos convencidos de que pecamos - j oramos e confessamos nosso pecado - j nos arrependemos - mas a prova mesmo nossa disposio de obedecer. No por acaso que verdadeiro reavivamento sempre acompanhado por fome e sede de fazer o bem. Uma vida que o Esprito Santo tocou no tolera mais o pecado. O que est impedindo o reavivamento espiritual em sua vida? No fundo, sem dvida, pecado. s vezes doloroso encarar a verdade sobre nossa falta de zelo e dedicao espiritual. Deus quer nos dar do Seu poder e fazer de ns servos teis a Ele. "Desembaracemo-nos de todo peso, e do pecado que tenazmente nos assedia, e corramos com perseverana a carreira da f, Jesus" (Hb 12.1,2). James A. Stuart observou: "Uma igreja que precisa de reavivamento est vivendo abaixo do padro do Novo Testamento ... trgico que a vasta maioria dos cristos est vivendo uma vida crist abaixo do normal ... a Igreja nunca voltar normalidade enquanto no houver reavivamento."Voc est vivendo uma vida crist "abaixo do normal" - uma vida sem sucesso, indiferente, sem amor por Cristo e pelos outros? Deixe que o Esprito Santo o leve humildemente a Deus, confessando seus pecados e procurando a Sua face. Deixe que Ele ponha Sua mo sobre voc enquanto voc se entrega a Ele. O que o mundo mais precisa hoje em dia de cristos totalmente entregues a Cristo.H mais de 100 anos dois jovens estavam conversando, na Irlanda. Um deles disse: "O mundo ainda h de ver o que Deus pode fazer com algum totalmente consagrado a Ele." O outro meditou sobre estas palavras durante semanas. Elas no o soltaram mais, at que um dia ele disse: "Pelo Esprito Santo eu serei este homem". Hoje os historiadores dizem que ele tocou dois continentes por Cristo. Seu nome: Dwight L. Moody. Isto pode acontecer de novo, se abrirmos as nossas vidas para o poder criador do Esprito Santo. Ningum pode querer sinceramente ser purificado e abenoado pelo Esprito Santo, e permanecer o mesmo. Nenhuma nao pode experimentar o toque do reavivamento e permanecer a mesma.Vimos neste livro que Pentecostes foi o dia do Esprito Santo. Foi o dia em que nasceu a Igreja de Cristo. Ns no esperamos que Pentecostes se repita, da mesma forma que sabemos que a morte de Jesus na cruz no se repetir. Mas ns esperamos bnos pentecostais quando as condies para a atuao de Deus so cumpridas, especialmente medida que nos aproximamos dos "ltimos dias". Ns cristos devemos preparar o caminho. Devemos estar prontos para o Esprito Santo nos encher e usar.