A valorização da radiação solar(…) A quantidade de energia solar que chega à Terra é mais do que suficiente para cobrir as necessidades energéticas de todos os países da Terra, desde que descubramos meios para tornar eficaz o seu aproveitamento.

Visão, Um Planeta com Vida, 1995, Adapt.

A energia solar é utilizada para:

1. A produção de electricidade fotovoltaica

2. O aquecimento (energia solar térmica)3. Aproveitamento passivo

1 - A energia fotovoltaica

A energia fotovoltaica consiste na produção de energia eléctrica por via fotovoltaica e é produzida recorrendo a células solares, que convertem a radiação solar em electricidade.Utilizações da energia fotovoltaica

Utilizações: em antenas de retransmissores carregamento de pequenas baterias para rádios e telefones de emergência, sinais de

trânsito,… produção eléctrica fotovoltaica que tem vindo a ser aplicada nos transportes

Apesar de estarem vários projectos em estudo, Portugal tem apenas três centrais fotovoltaicas:

a de Setúbal em 1994 – instalação fotovoltaica ligada à rede eléctrica a de Faro – integra um projecto piloto que visa a sua aplicação em edíficios (EX. a EDP

de Faro tem instalado 28 painéis fotovoltaicos que servem para consumo do edifício); A de Serpa - São 52 mil painéis fotovoltaicos, com uma potência total de 11 megawatts

(MW), que transformarão a radiação solar em electricidade suficiente para suprir o consumo de oito mil pessoas.

2. Energia Solar Térmica

A energia solar térmica consiste na captação de energia através de colectores que poderá ter como fim o aquecimento ou a produção de electricidade através de sistemas de conversão térmica.

Também a este nível, Portugal tem dado um mau aproveitamento à radiação solarO mercado tem tido pouca expressão, com apenas 5000 m2/ano colectores instalados,

comparado com outros países da União Europeia.

Portugal tem boas possibilidades de exploração da energia solar, no entanto em Portugal, a tendência de expansão do mercado solar contrasta com a Europa em que:

A Alemanha, Áustria e Grécia lideram; A Alemanha é líder – com cerca de 4 milhões de m2 de colectores instalados e onde a radiação

solar é pouco mais de metade da nossa); A Grécia tem um consumo solar térmico anual mais de trinta vezes superior ao nosso, registando

3 milhões de m2 de colectores instalados;

Em Portugal, o mercado solar tem tido pouca expressão, devido

À má imagem resultante de algumas más experiências na década de 80, associadas à falta de qualidade dos equipamentos e, sobretudo, das instalações;

À falta de formação específica sobre as potencialidades e as vantagens desta tecnologia junto dos seus potenciais utilizadores;

Ao custo elevado do investimento inicial; À insuficiência e inadequação das medidas de incentivo.

Medidas para aumentar a utilização da energia solar a nível térmico:

Programa E4, aprovado em 2001 inclui um “programa solar térmico” que permitirá a Portugal : a redução da sua dependência energética, aumentando a contribuição das energias renováveis no

balanço energético nacional; a redução das emissões associadas ao uso de combustíveis fósseis a criação e desenvolvimento de uma nova actividade económica com impacto na indústria,

engenharia, comércio e na criação de emprego a nível nacional; a melhoria da qualidade de vida, de conforto e de poupança individual de cada cidadão; a criação de uma nova oportunidade para a exportação a prazo de tecnologia, equipamentos e

serviços. Promoção dos sistemas fotovoltaicos ligados à rede eléctrica e sistemas integrados em edifícios

públicos Promoção de instalações de sistemas fotovoltaicos autónomos (Ex. em parques naturais) Apoio à investigação de novas tecnologias de reconversão Diminuição do IVA para os componentes dos sistemas fotovoltaicos (…)

Vantagens da utilização da energia solar:

É uma fonte de energia renovável. É um recurso abundante já que a quantidade de energia que atinge a superfície terrestre é estimada como sendo oito vezes superior às reservas de combustíveis fósseis.

Permite o fornecimento de energia em certas zonas isoladas a um custo inferior ao dos sistemas clássicos, evitando, assim, a instalação de redes de transporte de electricidade.

Os sistemas de aproveitamento de energia solar não emitem ruído nem poluentes atmosféricos que agravam o efeito de estufa.

A energia fotovoltaica é uma tecnologia com uma gama de aplicações muito variada que vai desde pequenos equipamentos (calculadoras) a grandes sistemas (centrais eléctricas de grande dimensão).

Há a produção de energia eléctrica com elevada fiabilidade; É uma energia económica a médio prazo. Depois do investimento inicial ser recuperado (3 a 4

anos), o sistema fica a fornecer energia gratuita (despesas de manutenção à parte) por muitos anos mais.

Permite a criação de novos postos de trabalho, sobretudo a uma escala local (electricistas, instaladores, equipas de manutenção), o que tem uma grande importância local.

Apesar das vantagens inerentes à sua utilização, há problemas de ordem técnica:

A variação diurna e anual da intensidade da radiação solar e variação em função dos estados de tempo

A captação desta energia durante a noite ou em áreas de intensa nebulosidade A captação de energia em áreas onde o dia natural é muito curto. A instalação de sistemas de aproveitamento de energia solar pode colocar problemas do ponto de

vista estético, sendo necessário tomar alguns cuidados para minimizar esse impacte. Os custos de instalação de sistemas fotovoltaicos autónomos ou ligados à rede eléctrica ainda

são elevados, o que se traduz num custo de kWh mais elevado do que é praticado actualmente para a venda de electricidade em baixa tensão.

O elevado investimento inicial do sistema solar térmico, associado a uma fraca credibilidade e pouco conhecimento por parte do grande público, não permite a sua difusão a grande escala e a consequente redução de custos.

O mercado da energia solar está pouco desenvolvido do ponto de vista técnico-económico (falta pessoal especializado, as empresas do sector são pequenas), tornando os custos de produção ainda elevados.

A área requerida para sistemas de aproveitamento de energia solar pode ser relativamente grande, o que limita a sua utilização.

Há dificuldade de armazenamento, pois nem a energia solar nem a electricidade que dela provém se podem armazenar em grandes quantidades.