Adilson Brito “Correrias” Luso-Americanas No País Das Amazonas

7/25/2019 Adilson Brito Correrias Luso-Americanas No Pas Das Amazonas

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Correriasluso-americanas no Pas das Amazonas:

Projetos reformistas e conexes transfronteirias (1772-1777).

ADILSON J. I. BRITO

Introduo:

As Monarquias portuguesa e espanhola adentraram a dcada de 1770 com grande

incerteza em relao ao futuro imediato de suas soberanias imperiais na Amrica. Essa

sensao de instabilidade se justificava por dois importantes motivos: a reduo da soberania

britnica sobre os seus domnios da Amrica do Norte, com o processo de independncia dastreze colnias que compunham a Nova Inglaterra, e os perigos da decorrentes; e a conjuntura

explosiva na fronteira luso-espanhola do Rio da Prata, com a escalada da guerra ibero-

americana pelo controle da regio, a partir a ocupao espanhola da Capitania de Santa

Catarina em 1776. As duas conjunturas polticas foram fortemente interpretadas como

potencialmente desagregadoras das soberanias luso-espanholas na Amrica, a partir da qual se

fazia misterproteger os territrios e as populaes que integravam as partes americanas dos

Imprios ibricos.A disposio para a disputa por espaos ultramarinos americanos entre as instncias

polticas e militares luso-espanholas atingiram, nesse contexto, uma amplitude imperial, pela

qual as Monarquias procuraram fortalecer os seus posicionamentos polticos e ampliar suas

possibilidades econmicas. As estratgias de manuteno dos limites pluricontinentais das

duas Coroas tiveram que ser minuciosamente planejadas por causa da conjuntura

internacional francamente desfavorvel do ponto de vista do posicionamento da Pennsula

Ibrica no concerto dos poderes imperiais europeus, marcado pelas hostilidades

mundializadas entre a Gr-Bretanha e a Frana no cenrio internacional, ainda sob a

influncia da mal resolvida Guerra dos Sete Anos (1756-1763) (GODECHOT, 1976; VOSS,

2002: 1-16).

A amplitude desses choques blicos luso-espanhis nesse momento passou a abranger

outros espaos ultramarinos pouco inseridos nas dinmicas de suas polticas imperiais, que

passaram a figurar com no somenos importncia na afirmao das soberanias ibricas na

Amrica, como foi o caso dos domnios do amplo espao sem delimitao contguo ao rio

Doutorando em Histria Social pela Universidade de So Paulo; Professor Efetivo da Universidade Federal doParCampus Universitrio de Bragana; Lder do Grupo de Estudos de FronteiraGEF/CNPq.


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Amazonas, comumente denominado na cartografia da poca como Pas das Amazonas. A

ecloso da guerra no eixo platino serviu para que as autoridades ministeriais das Cortes deLisboa e Madri iniciassem um planejamento mais amplo de seus projetos americanos, que

acabaram inserindo a regio do extremo norte do continente sul-americano como um dos

meios de equivalncia e complementaridade em caso de capitulao de um ou outro lado da

contenda no Rio da Prata, incluindo-se as possveis compensaes britnicas sobre a perda

das colnias na Amrica do Norte, que poderiam atingir as conquistas ibricas em seus

quadrantes imperiais.

A partir dessa conjuntura entendida como amplamente frgil para as Monarquiasibricas do ponto de vista nos negcios externos que procuraremos problematizar os

projetos polticos e econmicos construdos pelas referidas Cortes em direo aos seus

domnios no extremo norte da Amrica Equatorial. Particularmente nesse perodo, possvel

compreendermos importantes elementos da presena ibero-americana nos limites extremos do

rio Amazonas, a partir da viso imperial com a qual as autoridades dos dois lados da fronteira

procuravam afirmar as soberanias de seus monarcas na Amrica, sobretudo com a

implementao de amplas reformas polticas e administrativas pensadas para tornarem mais

pragmticas e eficientes suas estruturas imperiais de dominao colonial.

Por outro lado, esse tipo de enfoque expe a necessidade de melhor conhecermos as

dinmicas polticas, administrativas e militares das Monarquias de Portugal e Espanha a partir

de seus projetos transimperiais concebidos estrategicamente a partir de uma lgica de

expanso intra-americana em regies fronteirias perifricas de seus Imprios. Essas mltiplas

interconexes estavam fundamentalmente relacionadas aos planejamentos voltados para os

espaos martimos do Mar do Caribe e dos oceanos Pacfico e Atlntico, mas tambm

mantinham uma especificidade intrarregional e transfronteiria importante, com dinmicas

locais complexas e relativamente integradas, que a historiografia atualmente comea a

desenvolver, sobretudo em se falando do vasto espao sob influncia do rio Amazonas

(SAFIER, 2008; CARDOSO, 2012; CARVALHO, 2012; BASTOS, 2013; GMEZ

GONZLEZ, 2014).

Por sobre um espao difuso, impreciso e muitas vezes ambguo nos testemunhos, cujas

fronteiras eram mais imaginadas que conhecidas por conta do insucesso das demarcaes

estipuladas no Tratado de Madri em 1750, portugueses e espanhis procuraram assegurar as

conquistas de suas Monarquias imperiais em tempos difceis, nos quais os Imprios


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comeavam a vivenciar uma crise de desintegrao (ARMITAGE, 2012). Desse modo,

ficava claro para as Cortes portuguesa e espanhola que a sobrevivncia de suas soberaniasimperiais dependia quase que integralmente do sistema de alianas que cada uma das

monarquias teria que estabelecer para sua prpria sobrevivncia no jogo dos poderes

imperiais em questo, j que estavam relativamente conscientes da supremacia econmica e

militar da Frana e da Gr-Bretanha no mundo da poca.

Entre a iminncia da guerra e os reformismos ibero-americanos:

No incio de 1777, uma intensa troca de correspondncias entre a Corte de Madri e asinstncias hispano-americanas do Imprio parecia conduzir as relaes diplomticas com a

Corte de Lisboa ao limite da tolerncia. O Secretrio de Estado do Conselho das ndias, Jos

de Galvz, chamava a ateno para a vasta regio da Provncia de Guayana na Capitania

General da Venezuela, na qual, segundo informaes do comandante local, estariam

acontecendo diversos "insultos" e correriascometidos pelos portugueses em todo o ano de

1777, que adentravam com grande facilidade na regio da lagoa Parim e na boca do rio Mao,

a qual seria teoricamente terras espanholas.

O mesmo contedo fora tambm enviado por Galvz ao Presidente da Real Audincia

de Quito, D. Jos Diguja, sobre a ocupao considerada acintosa dos portugueses nas margens

do rio Putumayo (afluente hispnico do rio Maraon, ou Amazonas para os portugueses),

asseverando que "no perdone V. E. medio, ni providencia a contenerlos y escarmentarlos

hasta reducirlos a sus antiguos lmites y tomar venganza"1. A contrapartida espanhola a ser

tomada contra esses insultos portugueses estava integrada s disputas dos dois imprios na

fronteira do Rio da Prata, dado que, na continuidade dos mesmos documentos enviados ao

comandante de Guayana, insistia-se que "D. Pedro Cevallos se le tiene prevenido tomar

venganza de estos insultos sobre los Portugueses del Brasil, y que se cree, que con la actual

mutacin de la corte de Lisboa, se mude su conducta"2.

O perigo de um conflito entre as Coroas ibricas nos dois lados do Atlntico passou a

ser severamente acompanhado pelos servios diplomticos franceses e britnicos nas Cortes

de D. Jos I e Carlos III. A possvel contenda entre os governos de Lisboa e Madri poderia

1Ofcio do Secretrio de Estado do Conselho de ndias, Jos de Galvez, ao Presidente da Audincia de Quito, D.

Jos Diguja, datado em 13/02/1777. Archivo Anexo: Fondo Lmites. Fl. 102. Archivo General de la Nacin -Colombia (AGNC).2Ofcio do Ministro de ndias Jos de Galvez, datado em 18/03/1777. Archivo Anexo: Fondo Lmites. Fl. 101f.AGNC.


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aprofundar ainda mais a difcil conjuntura de guerra travada a partir da Amrica do Norte, que

reavivara o Pacto da Famlia entre as dinastias dos Bourbons franceses e espanhis, o quetornava possvel a desagregao geral dos imprios em decorrncia da deflagrao de outra

guerra mundial, seguida, consequentemente, do caos considerado inevitvel em caso da

detonao de outra guerra geral de independncia ainda pior nos domnios ibero-americanos.

Tanto os ministros da Corte britnica de Jorge III quanto os da Corte francesa de Luis XVI

procuraram aconselhar os plenipotencirios ibricos a buscar a via pacfica para as suas

diferenas, argumentos esse utilizados principalmente para os espanhis que eram os mais

exaltados defensores de uma sada belicosa, com vistas voltadas para a reanexao do Imprioportugus na retomada do pujante Imprio Espanhol dos tempos da Unio Ibrica (1580-

1640) (RIBEIRO, 1997: 295).

De fato, o cerne de um plausvel conflito entre Portugal e Espanha estava mesmo

centrado no estratgico espao do Rio da Prata, onde os dirigentes portugueses e espanhis

iniciaram seus processos de maior interveno administrativa, fiscal e militar. A criao do

novo Vice-Reino do Rio da Prata, pela Corte de Madri, redirecionou a imaginao do espao

platino, antes muito perifrico economicamente, para a criao de um emprio terrestre e

martimo da rica e cobiada rota da prata do Alto Peru, a tornar mais curta e menos

dispendiosa a trasladao das cargas de metais preciosos que antes eram escoados para a

Europa pelos portos de Lima e do Panam no oceano Pacfico, que a partir de ento passariam

a ser transportados da nova capital vicerreinal de Buenos Aires (FONTANA LZARO;

DELGADO RIBAS, 1999: 17-31).

Do lado portugus, a dinmica econmica da regio platina montada sobre a criao e

o comrcio do gado e de suas carnes e couros, somadas s possibilidades de insero na rota

da prata de Potos no Alto Peru, fez com que o Estado portugus tambm empreendesse uma

poltica de ocupao mais efetiva sobre a margem esquerda do Prata, na qual se destacava o

principal ncleo de povoamento portugus, a Colnia do Sacramento. As institucionalizaes

da Junta de Comrcio (1755) e do Errio Rgio (1761) tiveram por meta racionalizar a

organizao e a fiscalizao sobre as variadas prticas comerciais em toda a Amrica

portuguesa e eliminar os descaminhos e contrabandos de suas variadas capitanias. A

concentrao de atribuies deste ltimo rgo imperial foi complementada com a criao de

Juntas da Fazenda em todas as Capitanias-Gerais e Subordinadas que substituiu as funes

dos provedores, tesoureiros e almoxarifes de antes, que eram mantidas sob o controle das


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autoridades locais dos capites-generais e das cmaras municipais. Essas novas instituies

rgias passaram a funcionar efetivamente no sul da Amrica Meridional a partir da criao daCapitania subordinada do Rio Grande de So Pedro em 1760 (FALCON, 2000: 151-168; .

SILVA, 1987: 244-272).3

Esses impulsos reformadores dos Imprios ibricos sobre os seus domnios

fronteirios americanos tambm foram estendidos para a vasta e pouco ocupada regio do rio

Amazonas, localizada no extremo norte do continente. Considerada uma rea de indefinio

territorial por causa da inviabilidade no cumprimento das demarcaes do Tratado de Madri

(1750), anuladas pelo Tratado deEl Pardo(1761), a regio do Amazonas comeou a receberuma srie de mudanas administrativas no inicio da dcada de 1770.

Do lado espanhol, figuraram a criao da Governana de Maynas (1772), da

Intendncia de Caracas (1776) e da Capitania Geral da Venezuela (1777), que agregaram o

vasto territrio constitudo pelas provncias de Cuman, Maracaibo, Trinidad, Margarita e

Guayana, na qual esta ltima se estendia at a fronteira com os domnios portugueses. A

motivao central dessa mudana estava em reforar a unidade de uma vasta rea que ainda

mantinha-se precariamente dependente de autoridades distantes - que estavam em Quito,

Lima e Bogot -, que agora deveriam passar para a subordinao de autoridades polticas,

administrativas, militares e judiciais localizadas na regio, sobretudo em Loreto, Pebas e San

Joaqun de Omguas, na Provncia de Maynas, e em Angostura e San Fernando de Atabapo,

na Provncia de Guayana (GONZLEZ OROPEZA; DONS ROS,1989: 119-122; LPEZ

BOHRQUEZ, 2009: 59-65).

Do lado portugus, as reformas incidiram sobre essa mesma regio primeiramente a

partir da instituio do Estado do Gro-Par e Maranho (1751), unidade autnoma e

desvinculada do Estado do Brasil, cuja sede do governo foi transferida da cidade de So Lus

para Santa Maria de Belm do Gro-Par. A criao dessa nova unidade administrativa

demonstra a centralidade que a regio fronteiria adquiriu com a continuidade da poltica de

expanso do Imprio portugus mais para o oeste do rio Amazonas, atravs das infiltraes

pelos rios Negro, Branco, Madeira, Tapajs, Xingu e Tocantins (REIS,1993; TORRES,2003:

185-216).

3 A Capitania de Rio Grande de So Pedro possua o estatuto de subordinada Capitania Geral do Rio de

Janeiro, que acumulou tambm a funo de sede do Vice-Reino do Brasil a partir de 1763, com a crise daeconomia mineradora. Tinham o mesmo estatuto de subordinao as Capitanias do Esprito Santo e SantaCatarina, o que demonstra o carter de centralidade da reforma administrativa promovida pelo Marqus dePombal a partir da criao do Vice-Reinado do Brasil.


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Nova mudana poltico-administrativa, militar e fiscal foi realizada em 1772 com a

com a diviso do Estado do Gro-Par e Maranho em duas partes: o Estado do Gro-Par eRio Negro, composto pelas duas capitanias de mesmo nome, e o Estado do Maranho e Piau

(BAENA, 1969: 190)4. A ocupao dos territrios cada vez mais prximos das raias

fronteirias espanholas adquiriu uma importncia fundamental para o Imprio portugus nas

ltimas trs dcadas dos setecentos, voltadas que eram para o fortalecimento da soberania

monrquica sobre esses vastos territrios, alm da abertura de novos canais comerciais que

pudessem gerar maior volume de riqueza.

necessrio ressaltar que as reformas administrativas impulsionadas pelas Cortes deD. Jos I e Carlos III, longe de ser uma questo isolada e perifrica nos quadros das relaes

interimperiais europeia da segunda metade do sculo XVIII, estavam circunscritas ao

fortalecimento das soberanias imperiais ibricas em espaos centrais e perifricos de seus

Imprios. Por outro lado, as mudanas na gesto das zonas territoriais dos rios da Prata e

Amazonas, de parte a parte, se davam sob um forte clima de beligerncia diretamente ligado

ao contexto mais amplo de acirramento das rivalidades imperiais europeias decorrentes do

processo de independncia das treze colnias inglesas da Amrica do Norte, que ameaava as

soberanias luso-espanholas na Europa e no eixo atlntico com o possvel perigo de expanso

dos britnicos e franceses sobre os territrios luso-espanhis na Sulamrica (ADELMAN,

2006: 102).

Correriasnas fronteiras do rio Maraon:

As reformas administrativas realizadas pela Corte de Madri para as possesses

ultramarinas dos rios Maraon, Napo, Caquet e Putumayo tinham uma forte natureza de

contenodos avanos territoriais portugueses na fronteira. Durante toda a dcada de 1770, as

possesses espanholas continuaram sofrendo com a inexistncia de tropas regulares para o

guarnecimento da larga faixa limtrofe com as conquistas de Portugal. Dessa realidade nos d

notcia o presidente da Real Audincia de Quito D. Jos Diguja em 1772, em cumprimento

real cdula de Santo Ildefonso que instituiu o Governo de Maynas, criado justamente para

fazer frente s essas penetraes transimperiais. Em primeiro plano, Diguja procura

4A reforma administrativa que resultou na instituio do Estado do Gro-Par e Rio Negro foi realizada peloReal Decreto de 20 de Agosto de 1772.


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demonstrar que a situao passou a fugir completamente do controle depois da expulso dos

jesutas do territrio imperial espanhol, em 1767, quando:

(...) se desmont por los Portugueses cierto territorio la Rivera del Norte del Maraon,

inmediato al Pueblo de Loreto, el que nominaron Tabatinga, y se situaron en el,

adelantando para el efecto un Destacamento de seis hombres, que tenan en la

Poblacin llamada Yaguar las riveras del Norte del msmo Maraon: Que en el ao

de setenta y tres pas por Comandante de Tabatinga Diego Luis Ravello con mayor

refuerzo de Tropa, Municiones de Guerra, Maestranza de Carpintera, Herrera, y otros

Artifices, con los que toda diligencia comenz fortificar el Puerto, edificar Casas,

Quartel y Almacenes5.

No relato feito corte de Madri pelo Presidente de Quito no havia dvidas de que o

projeto lusitano de ocupao das misses de Maynas com a fundao de povoaes no

extremo do rio Solimes e Javari era ambicioso e colocaria em risco a soberania espanhola

sobre os complexos naturais e humanos de toda aquela vasta e desamparada regio. Nesse

sentido, informava que:

(...) el fin de los Portugueses es sin duda apoderarse de la navegacin de el todo del

Mar aon, para lo que procurasen ir ganando las Bocas de los caudalosos Rios que

desembocan en l, fortificarse en ellas, como lo han verificado en los Rios Negro, y

Putumayo, y toda diligencia intentan tomar el Napo, insultando nuestras Misiones, con

el designio de que se vayan retirando, como lo han executado desde las bocas del

Putumayo, donde antes estuvieron situadas, el parage donde hoy se halla la de Loreto,

y Pebas, y en el desocupado terreno han establecido los Portugueses sus Misiones de San

Pablo las riveras del Norte y Sur del Maraon, y la nueva Tabatinga, que oy hace

frontera6

. (friso nosso)

O avano lusitano, no entanto, no parava nas terras prximas fronteira espanhola

circundante da povoao e da fortaleza de Tabatinga. A penetrao portuguesa era percebida

como muito mais ampla e sistemtica, o que impunha srias questes soberania hispnica

tambm para os espaos terrestres e fluviais dos afluentes do Maraon, descendo at as terras

confinantes com o Vice-Reino do Peru. No informe de Jos de Diguja:

5 Carta de D. Jos Diguja, Presidente da Audincia de Quito, para a corte de Madri, datado em Quito,19/07/1773. Legacin del Per. Expediente sobre el cumplimiento de la Real Cdula dada en San Ildefonso, a 2de septiembre de 1772. (GOULARD, 2011: 3).6Ibidem, p. 4.


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Manifiesta tambin la navegacin que hacen los Portugueses desde el Par, las Bocasde los Rios La Madera, Toromaz, desemboque del Rio Negro, y ste la Frontera de los

Espaoles; la que hacen hasta las Bocas del Putumayo, sus Misiones de San Pablo, y

poblacin de Tabatinga Frontera a los Espaoles: Y aunque dicho Mapa no est lo mas

exacto, especialmente el giso del Orinoco, y comunicacin de ste, y l Maraon, por

medio del Rio Negro, por haverse estampado antes del reconocimiento que se ha hecho

de dicho Rio Negro, da sin embargo bastante idea de la comunicacin de dichos Rios

Orinoco, y Maraon, por el Negro: Del Caquet, Yupur, desconocido, y sin

comunicacin con el Orinoco, aunque la manifiesta el dicho Mapa: De el Putumayo,

conocido desde la Provincia de Pasto, pero no la comunicacin que manifiesta conCaquet, que entra en el Orinoco. En todo lo demas conocido est bastante exacto, y en

lo por conocer se cree est en la mayor parte por congetura7.

A cobertura espacial que alcanavam as expedies de povoao lusitanas nos

territrios espanhis, cujo alcance atingia a marca das centenas de lguas contguas s

fronteiras entre os dois imprios, fazia com que o Presidente de Quito imaginasse a existncia

de uma ligao entre os variados rios transimperiais que singravam as fronteiras. Esta

imaginao geogrfica traava ligaes naturais (caos) entre as rotas fluviais sem o devidoconhecimento emprico, com seus pontos de preciso territorial e medio matemtica e fsica

das distncias a serem percorridas, prprios das reformas bourbnicas projetadas para outras

paragens do Imprio, como a Nova Espanha e o Rio da Prata (HARLEY, 2005).

No relato que as autoridades espanholas faziam sobre o estado dos limites de suas

possesses fronteirias com as terras de Portugal, as entradas dos portugueses teriam se

intensificado a partir de 1770, ficando concentradas inicialmente no espao superior dos rios

Negro e Branco, na faixa leste-oeste altura da Lagoa Parime, regio do baixo Orinoco.

Nessa rea fronteiria tambm com os territrios holandeses e franceses, estaria se dando uma

grande "corrida" de todos esses invasores entre as populaes indgenas da nao Caribe (ou

Caripuna para os portugueses), que concorriam pela sua mo de obra e pelos recursos naturais

da regio. Justamente no momento em que os imprios acirraram suas polticas diplomticas

em funo da iminncia de um conflito de grandes propores no continente europeu, essa

corrida por territrios, riquezas e mo de obra acabou colocando em risco a soberania

7 Carta de D. Jos Diguja, Presidente da Audincia de Quito, para a corte de Madri, datado em Quito,19/07/1773. Legacin del Per. Expediente sobre el cumplimiento de la Real Cdula dada en San Ildefonso, a 2de septiembre de 1772. (GOULARD, 2011: 6-7).


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espanhola sobre uma linha de fronteira ainda no demarcada e, o que era mais dramtica,

sequer conhecida com alguma clareza. D. Manuel Centurin, governador de Guayana,produziu um retrato desanimador da situao espanhola no que ainda eram fronteiras do Vice-

Reino do Novo Reino de Granada, no qual destacava:

Para o descubrimiento de la famosa Laguna Parime tengo despachado a un tiempo por

la Paragua, y por el Caura Exploradores Espaoles animosos conducidos de algunos

Indios prcticos de mucha devocin y espero las resultas de estas diligencias para

participar V. E. individualmente lo que se descubra, pues tengo entendido que en las

Islas y mrgenes de aquel inmenso Lago se hallan establecidos, con los naturales deellos, innumerables Indios que huyendo de los Espaoles, Portugueses, Franceses y

Olandeses que circundan este gran Pas, se retiraron al centro, dejando quasi desierta

toda su circunferencia8.

Embora a posio do imprio espanhol na constelao das naes europeias nesse

momento fosse de relativa estabilidade, garantida pelo "Pacto da Famlia" (1761) com a casa

Bourbon de Frana, que afianava a poltica de neutralidade na poltica externa, o relato de

Centurin nos coloca frente a uma questo que parecia razoavelmente clara para oscontemporneos administradores hispano-americanos, o de que os tratados diplomticos e as

polticas projetadas nas cortes do velho continente tinham uma incidncia relativa no quadro

dos domnios atlnticos.

A manuteno da soberania espanhola sobre suas zonas territoriais de alm-Atlntico,

nesse sentido, tinham que decorrer em grande medida de iniciativas prprias, singularizadas

circunstancialmente e ambientadas s potencialidades e necessidades dos espaos fronteirios

em questo. E naquelas circunstncias especficas, o governador teve que lidar com o

aumento da concorrncia estrangeira pelas terras, guas, recursos e trabalhadores nativos,

sobre a qual era necessria realizar uma mudana geral do ordenamento administrativo a

partir do planejamento urgente de uma poltica de defesa do territrio (HARO CUESTA,

2002: 146-147).

Nesse sentido, a retomada da soberania espanhola sobre os espaos que teoricamente

seriam seus de direito passaria pelas estratgias traadas in locopelas autoridades hispano-

americanas, que poderiam melhor mesurar o impacto da ocupao estrangeira e fazer-lhe

8 Carta do Governador da Provncia de Guayana D. Manuel Centurin para o Vice-Rei do Novo Reino deGranada D. Pedro Mesa de la Cerda, datada em Guayana, 03/11/1770. Archivo Anexo: Asuntos Importantes.Rollo I, Fl. 232f. AGNC.


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frente com o que dispunham. Seguindo a mesma lgica, e j antevendo parte do que se

entendia ser a soluo mais eficaz para o problema do avano estrangeiro sobre as possessesespanholas, D. Manuel Centurin vaticinava que:

(...) Y creo que que ocupada por los Espaoles una de las Islas de la encantada Laguna

[Parime] con un razonable destacamento lograremos a un tiempo las ventajas de quitar

a los Olandeses, y Carives adictos, la continua saca de Poyto [escravos] que hacen de lo

interior de esta Provincia por los Ros Apanoni, [sic], Maseroni, y otros muchos que

vierten el en Esquivo, y Facilitan la navegacin a los extrangeros por el Parime las

Cavezeras del Orinoco, Caura, Paragua, y otros. Aremos la entrada para el progreso de

nuestras misiones antes que los extrangeros se apoderen deste pais, e nos lo despueblen

con la continua extraccin de Indios que esclavizan para l incremento de la agricultura

de sus Colonias por medio del cruel infame comrcio [de los] Poitos con los Carives:

contendremos dentro de sus lmites a los olandeses de Esquivo, Bervz, y Surinam, [a los]

Franceses de la Cayena, y Portugueses de Amazonas estando a la [sic] para

embarazarles las usurpaciones que hacen constantes en estos nuestros Dominios sin que

aora las podamos evitar9.

Poucas eram as atividades espanholas nessa extenso que justificasse o arrefecimento

do avano territorial de portugueses e holandeses. A soberania espanhola estava muito

dependente das atividades evangelizadoras dos missionrios catales, que fundaram alguns

poucos povoados indgenas de Caribes e Guaicas. Totalizavam-se, nas contas do governador

Centurin, enviadas ao diretor da colnia holandesa de Esequibo, Lorenzo Storm von

Gravesand, cerca de 50 povoaes no amplo espao situado entre os rios Cuyuni e Maseroni,

de cujos limites fugiam com frequncia levas de indgenas para as terras contguas aos rios

Esequibo, Mao, Apanoni e Putaza, h 50 lguas da regio do Baixo Orinoco, onde os Caribes

negociavam escravos de outras pequenas naes ndias com agentes holandeses da

Companhia das ndias Ocidentais10.

As polticas imperiais espanholas direcionadas para o sistema de defesa das provncias

de Maynas e Guayana tiveram alcance bastante limitado. As iniciativas tomadas pelos

governadores das duas novas unidades fronteirias com os domnios portugueses, holandeses

9 Carta do Governador da Provncia de Guayana D. Manuel Centurin para o Vice-Rei do Novo Reino deGranada D. Pedro Mesa de la Cerda, datada em Guayana, 03/11/1770. Archivo Anexo: Asuntos Importantes.

Rolo I, Fls. 231f-232v. AGNC.10Noticia sobre los lmites de la Guayana adquiridos en los Archivos de Espaa por el Sor. Rafael M. Baralt,comisionado en efecto por el gobierno de Venezuela. Documentao Joaquim Nabuco: Srie Espanhola. ArchivoGeneral de Indias. Tomo 2: Fls. 12v-16v. Arquivo Histrico do Itamaraty (AHI).


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e franceses pouco incidiram sobre as constantes internaes estrangeiras, cujo controle era o

que realmente se colocava como o mais urgente para a manuteno da soberania de SuaMajestade Catlica nos longnquos territrios do norte meridional americano. A execuo do

plano de difuso de companhias militares ao longo das fronteiras esbarrou na falta de auxlios

por parte da corte de Madri, que no enviava numerrio suficiente para a construo de praas

fortificadas, para o aprovisionamento e municiamento dos soldados para guarnecer os pontos

estratgicos, o que deixava as autoridades hispano-americanas de braos cruzados diante da

necessidade premente de proteger as fronteiras.

O plano de contrabando transimperial portugus:

As desconfianas espanholas embasadas em vastas informaes passadas pelas

integrantes das misses de Maynas e da Guayana tinham um lastro de veracidade quanto aos

planos de ocupao dos inimigos portugueses nos confins de suas conquistas da bacia do

Amazonas. A partir da dcada de 1770, quando ainda reinava o monarca D. Jos I e seu

ministro plenipotencirio Sebastio Jos de Carvalho e Melo, o Marqus de Pombal, o

imprio portugus estava em pleno processo de reformas iniciadas em 1755, que tinham por

objetivo a regenerao do imprio atravs de um amplo e variado leque de medidas

racionalizadoras que, se por um lado foram introduzidas para recolocar Portugal na

constelao das grandes potncias mundiais, por outro concentraram-se no estreitamento das

relaes entre a sede da monarquia e suas partes constituintes.

A ocupao dos territrios cada vez mais prximos das raias fronteirias espanholas

adquiriu uma importncia fundamental para o Imprio portugus nas ltimas trs dcadas dos

setecentos. Essa estratgia no visava somente a corrida pela incorporao de espaos ao

imprio segundo o princpio jurdico do utis possidetis juris, estabelecido pelo Tratado de

Madri, mas o fortalecimento da soberania portuguesa sobre esses vastos territrios, alm da

abertura de novos canais comerciais que pudessem gerar maior volume de riqueza para todo o

imprio. As permanentes presses diplomticas sofridas pela corte de Lisboa na conjuntura

internacional marcada por sucessivas guerras europeias - que influenciavam diretamente as

relaes com a corte de Madri atadas ao sempre presente perigo de reunio das duas

monarquias sob o cetro e a coroa vizinha - e a situao potencialmente explosiva na regio do


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Rio da Prata, influenciaram decisivamente os principais dirigentes imperiais a desenvolver um

plano mais consistente de expanso por terras e rios, com o intuito de aumentar a riqueza doimprio a partir das possesses situadas nas margens do rio Amazonas e seus afluentes mais

direcionados para os limites com os domnios de Espanha: os rios Negro, Branco, Amazonas

e Madeira.

Em busca dessa nova projeo imperial foi gestada em Lisboa um amplo e ambicioso

plano de comrcio cujas notcias foram inicialmente mantidas em carter sigiloso, para que

somente um restrito crculo de burocratas pudesse pens-lo para o desenvolvimento imperial.

O grupo gestor do plano fora integrado em Lisboa por membros da alta cpula do impriolusitano, comeando pelo Secretrio de Estado e Negcios do Reino e principal ministro do

rei, o Marques de Pombal, pelo Secretrio de Estado da Marinha e Negcios Ultramarinos

Martinho de Melo e Castro, pelo Ministro de Estado Jos Seabra da Silva e por quatro

membros da Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho. Ainda na capital do Imprio,

se juntou s reunies de planejamento do referido plano de comrcio, que se davam na casa

do Marqus de Pombal, o ex-governador da Capitania do Piau Joo Pereira Caldas, que

acabara de ser nomeado para integrar o governo do Estado do Gro-Par e Maranho em

setembro de 1772.

Tudo o que sabemos sobre o plano de comrcio gestado em Lisboa est contido no

documento que foi passado ao governador do Par com o nome de Instruco Secretissima,

com a qual Sua Magestade manda passar Capital de Belm do Gro-Par o Governador

Joo Pereira Caldas, datado em 2 de setembro de 1772. No ncleo desse documento estava o

"o circunspecto Estabelecimento de um dos mais importantes Negcios, que actualmente

constituem o Interesse da minha Coroa"11. Alm do grupo reunido em Lisboa, mais nenhum

outro indivduo poderia ter conhecimento total do contedo do plano, mas caberia Pereira

Caldas somente informar as partes de sua execuo que caberia s outras diferentes

autoridades envolvidas, como os comandantes militares dos fortes de fronteira com as

possesses espanholas e o governador e capito-general do Mato Grosso Luis de Albuquerque

Melo Pereira e Cceres. Pelo seu carter de segredo de Estado, o plano de comrcio contido

na "Instruo Secretssima" ficou por muito tempo mantido no esquecimento pela

11 Instruco Secretissima, com a qual Sua Megestade manda passar Capital de Belm do Gro-Par oGovernador Joo Pereira Caldas, Fl. 1f, datado no Palcio de Nossa Senhora da Ajuda, em 02/09/1772. Cdice596, Volume 1: Registro de Cartas Rgias, regimentos, ordens e ofcios aos governadores e mais autoridades doGro-Par, Maranho e Mato Grosso (1772-1790). Arquivo Histrico Ultramarino (AHU).


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historiografia, tendo vindo lume somente muito recentemente (CARREIRA, 1988: 91-96;

SANTOS, 2007: 85-141;

SANTOS, 2010: 499-521).O projeto consistia em fomentar a atuao da Companhia de Comrcio do Gro-Par e

Maranho, fundada em 1755 inicialmente para viabilizar o comrcio imperial portugus no

tringulo de suas partes na Europa, frica e Amrica, introduzindo grande nmero de

escravos africanos e gerando crditos para o desenvolvimento da agricultura e do comrcio no

Estado do Gro-Par e Maranho (CARREIRA, 1988: 49-90). Seria necessrio utilizar o

grande capital da Companhia para facilitar a ampliao do comrcio lusitano atravs da

insero da capitania do Mato Grosso a outros pontos do Estado do Brasil, e ainda introduziros produtos comerciais luso-americanos nas provncias espanholas do Orinoco, de Quito e do

Peru, nos moldes realizados na Colnia do Sacramento, na fronteira do rio da Prata. Esses

moldes seriam os do comrcio irregular atravs das fronteiras, conhecido como contrabando,

j que tinham por meta burlar a fiscalidade hispano-americana12.

Para o xito de uma empreitada to ambiciosa economicamente quanto vasta

espacialmente, o plano delimitava uma rota por onde deveria passar todas as embarcaes

comerciais, composta por 7 pontos mercantis integrados, que deveriam partir da capital do

Estado do Gro-Par, Belm, seguir para a Vila de Barcelos e capital da nova capitania

subordinada de So Jos do Rio Negro; passando pela Vila de So Jos do Javari; pela

primeira povoao do rio Madeira, a Vila de Borba, a Nova; outra h vintes dias desta ltima

na Ilha dos Muras; da para Vila Bela, capital do Mato Grosso at chegar Vila de Cuiab 13.

Na "segunda instruco", enviadas a Joo Pereira Caldas em 2 de outubro, essa rota seria

intercalada por 4 feitorias a serem instaladas respectivamente em Barcelos, na vila nova de S.

Jos do Javari, na vila de Borba Nova e a ltima h vintes dias de Borba Nova em direo

Ilhas dos ndios Muras, ainda sem nomenclatura definida14.

Todos os investimentos seriam feitos pela Companhia de Comrcio do Gro-Par e

Maranho, que passou a administrar todos os negcios referentes montagem do plano de

comrcio transimperial na povoao de Tabatinga a partir de 1774, onde foram construdos

uma casa e um armazm com teto de telhas, para "tramar negocios mais imediatamente com

12Ibidem, Fl. 1v.13ibidem, Fl. 4.14Instruco que Sua Magestade manda passar Capitania do Gro-Par e Maranho o Governador, e CapitoGeneral Joo Pereira Caldas, datada em 02/10/1772. Cdice 596, Volume 1: Registro de Cartas Rgias,regimentos, ordens e ofcios aos governadores e mais autoridades do Gro-Par, Maranho e Mato Grosso(1772-1790), Fls. 7v-8f. AHU.


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os habitantes d'aquelas partes, e com os Hespanhoes" (BAENA, 1969: 192). Os dividendos do

empreendimento seriam auferidos com o desenvolvimento do comrcio de fazendas secas,gneros molhados e remdios com as possesses espanholas, e com os lucros das rotas do

comrcio interno, j que o plano tambm projetava o abastecimento das vilas e povoaes

mais ao sul de Cuiab, no que seriam os limites da Capitania de So Paulo. A funcionalidade

econmica principal da rota mercantil imaginada pelos elaboradores do plano era criar um

caminho alternativo para os produtos portugueses penetrarem nas vastas terras contguas aos

principais rios do Mato Grosso, o Madeira e o Guapor, e a partir da fazer a entrada nas

possesses espanholas de Moxos e Chiquitos, que tinham dependiam das ligaes comerciaiscom o Peru a partir de Santa Cruz de la Sierra (CARVALHO, 2011: 596-597).

Para o norte da Capitania do Rio Negro, apesar das pouqussimas informaes

disponveis quanto s instrues enviadas Pereira Caldas, os portugueses parecem ter

projetado a construo de sete feitorias ao longo dos rios Negro, Madeira e Apure, este ltimo

situado na Guayana espanhola. Esses sete pontos fortificados, descritos em pormenores nos

dcimo oitavo e dcimo nono pargrafos do "Plano Geral" penetrariam nos domnios

praticamente desguarnecidos da Guayana para abastecer as povoaes missioneiras comdiversos produtos de primeira necessidade, como farinha, ch, aletria, vinhos, vinagres, azeite,

panos finos, tafets e baetas. Os portugueses supunham que a rota do Plano de Comrcio seria

bem mais curta do que a que vinha do Panam ou Caracas, e de l para Guayana15.

Como muito bem tinha sido identificado pelos espanhis de Maynas e da Guayana, as

"correrias" portuguesas concentravam-se sobretudo na escravizao de ndios dos diversos

ncleos missionrios dos rios de fronteira, levando-os para as suas vilas e fazendas para l

incrementarem a agricultura e a extrao de gneros da floresta. Nas instrues enviadas ao

governador Joo Pereira Caldas em 2 de outubro de 1772 foi ressaltada a importncia da

integrao indgena no projeto de ocupao do rio Amazonas e seus principais afluentes

atravs do Diretrio do ndios do Par e Maranho, depois da expulso dos Jesutas de todo o

imprio portugus em 1759. No pargrafo nono, ressaltada a importncia dos nativos da

terra no melhoramento do comrcio da capitania:

Estabelece as Entradas no Serto, para a extrao dos preciosos Gneros, que ali se

produzem: E a Navegao deles para o Par, como dois objetos os mais importantes

15Terceira Instruco, datada em 01/09/1772. Cdice 596, Volume 1, Fls. 13f-13v. AHU.


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daquela Capitania: Prescreve o modo de equipar as Canoas: E entra no mais mido

detalhe sobre esse utilssimo Ramo de Comrcio, que s ele bastaria, sendo bem dirigidopara prosperar e enriquecer todas as Povoaes dos ndios, e fazer o Estado do Par

uma opulentssima Colnia Portuguesa16.

A integrao das naes indgenas no plano geral de ocupao da fronteira norte da

Amrica portuguesa era visto como fundamental pelos dirigentes do imprio. Por isso, as

orientaes mais importantes no que diz respeito ao avano das linha de fronteira para o

interior das possesses espanholas no poderia prescindir da presena dos ndios dos dois

lados da fronteira. Por serem nativos do territrio e conhecedores de sua hidrografia,caminhos e gneros naturais, o papel dos ndios no projeto de ocupao do vale do rio

Amazonas, e, por extenso, do "secretssimo plano de comrcio" transimperial lusitano, era

central. Ao governador Pereira Caldas foram dadas diretrizes claras sobre a racionalizao dos

indgenas na execuo do grande projeto portugus de ocupao, frente entrada cada vez

mais vigorosa de escravos africanos pela Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho,

que no poderia desviar o papel crucial dos nativos no projeto imperial.

A estreita vinculao do papel dos indgenas ao plano de comrcio transimperial no

deixa dvida de que a expanso das fronteiras territoriais, a explorao dos recursos naturais e

o desenvolvimento da nova rota comercial estavam diretamente relacionados. Por essa lgica,

as "correrias" portuguesas nas imediaes espanholas das povoaes de Tabatinga e So

Joaquim do Rio Branco ganham sentido, pois esses indgenas eram utilizados para a

explorao da pesca de tartarugas, das colheitas da salsa e do cacau, pois sabiam onde

localiz-los e como explor-los de modo mais eficiente.

Contudo, o plano apresentou crescentes limitaes, sobretudo pelo fortalecimento das

proibies espanholas impostas s relaes comerciais e comunicao com os portugueses,

reorganizao administrativa implementada com a criao da Governo de Maynas e da

Guayana, que passou a ser administrada mais de perto com a instituio da Capitania Geral da

Venezuela em 1777. Os subornos ficaram cada vez mais difceis e, por isso, mais caros, o que

afetou sobremaneira o fluxo dos negcios nas fronteiras do Maraon, Apure, Parim e Rio

Negro, onde pairava o espectro da ocupao territorial espanhola.

16Instruco que sua Megstade manda passar Capitania do Par, e Maranho, o governador, e Capito GeneralJoo Pereira Caldas, datada em 02/10/1772. Cdice 596, Volume 1, Fl. 2f. AHU.


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Concluso:

As disputas luso-espanholas na Amrica estavam fincadas, desse modo, em doishorizontes bem traados na dcada de 1770: os espanhis concentraram grandes esforos

militares para desalojar os portugueses na regio do Rio da Prata, enquanto que os

portugueses se aproveitaram da pouca presena administrativa e militar espanhola no rio

Amazonas para fomentar uma expanso ao mesmo tempo territorial e econmica sobre as

misses hispano-americanas das provncias de Maynas e Guayana. Entre um e outro extremo

territorial do continente, as polticas imperiais ibricas procuraram planejar a manuteno de

suas soberanias a partir dos influxos mais gerais do posicionamento das duas monarquias nadifcil conjuntura da guerra de independncia na Amrica do Norte, que passou a pressionar a

Pennsula Ibrica a aderir ao novo sistema de alinhamento poltico capitaneado pelas Cortes

de Londres e Versalhes em carter mundial.

A eficincia da ocupao espanhola na regio platina, com a tomada de Santa Catarina

em 1776, foi produto do soerguimento do Pacto da Famlia com a Frana, que gerou o

apoio dos exrcitos espanhis e franceses aos rebeldes anglo-americanos contra o Imprio

Britnico. Contudo, essa disposio para expandir os limites hispano-americanos no Prata no

foram acompanhados pela Monarquia de Carlos III na regio do rio Amazonas, onde a

preponderncia administrativa, comercial e militar luso-americana estava melhor montada,

apesar de ainda no enraizada com consistncia. No extremo-norte do continente, a ao dos

portugueses eram circunstancialmente associadas tradicional aliana diplomtica luso-

britnica, que agia no sentido de disseminar o contrabando em todos os quadrantes

americanos de Espanha, o que j era uma realidade desde 1769, quando foram concedidas

facilidades comerciais e fiscais para os britnicos exportarem ouro e prata dos domnios

espanhis para os portugueses, os asientose registros(LISS, 1995: 106).

A expanso comercial portuguesa no espao do rio Amazonas, no entanto, nada tinha

de relao com os britnicos. A ideia era a de dinamizar a economia da Capitania de So Jos

do Rio Negro, recm-instituda pela Coroa e premente de possibilidades de desenvolvimento

econmico para compensar as perdas circunstanciais na regio da Colnia do Sacramento e

Santa Catarina. O contrabando transimperial seria uma forma de alavancar o comrcio

imperial portugus, juntamente com a efetivao da ocupao territorial em terras reclamadas

pela Espanha e no demarcadas pelo acordo de 1750. De um lado e de outro da fronteira de


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Tabatinga e do Javari, os informantes e as armas mantiveram-se alertas aos movimentos dos

vizinhos inimigos.

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Adilson Brito “Correrias” Luso-Americanas No País Das Amazonas