Japão é um país insular da Ásia Oriental. Localizado no Oceano Pacífico, a leste do Mar do Japão, da República Popular da China, da Coreia do Norte, da Coreia do Sul e da Rússia, se estendendo do Mar de Okhotsk, no norte, ao Mar da China Oriental e Taiwan, ao sul. Os caracteres que compõem seu nome significam "Origem do Sol", razão pela qual o Japão é às vezes identificado como a "Terra do Sol Nascente".

O país é um arquipélago de 6 852 ilhas,7 cujas quatro maiores são Honshu, Hokkaido, Kyushu e Shikoku, representando em conjunto 97% da área terrestre nacional. A maior parte das ilhas é montanhosa, com muitosvulcões como, por exemplo, os Alpes japoneses e o Monte Fuji. O Japão possui a décima maior população do mundo, com cerca de 128 milhões de habitantes. A Região Metropolitana de Tóquio, que inclui a capital de facto de Tóquio e várias prefeituras adjacentes, é a maior área metropolitana do mundo, com mais de 30 milhões de habitantes.

Pesquisas arqueológicas indicam que humanos já viviam nas ilhas japonesas no período Paleolítico Superior. A primeira menção escrita do Japão começa com uma breve aparição em textos históricos chineses do século I d.C. A influência do resto do mundo seguida por longos períodos de isolamento tem caracterizado a história do país. Desde a sua constituição em 1947, o Japão se manteve como uma monarquia constitucional unitária com um imperador e um parlamento eleito, a Dieta.

Como grande potência econômica,8 possui a terceira maior economia do mundo em PIB nominal e a quarta maior empoder de compra. É também o quarto maior exportador e o quarto maior importador do mundo, além de ser o único país asiático membro do G8.9 O país mantém uma força de segurança moderna e ampla, utilizada para auto-defesa e para funções de manutenção da paz.10 O Japão possui um padrão de vida muito alto (10º maior IDH), com a maior expectativa de vida do mundo (de acordo com estimativas da ONU e da OMS) e a terceira menor taxa de mortalidade infantil.11 12 O país também faz parte do G20, grupo formado pelas 19 maiores economias do mundo mais a União Europeia.

A ocupação humana do Japão remonta ao Paleolítico Superior e a data mais consensual para a primeira presença humana neste arquipélago é de 35 000 a.C., quando povos nômades caçadores-coletores chegaram às ilhas vindos do continente através deistmos.16 As primeiras ferramentas japonesas de pedra lascada datam dessa época, e as de pedra polida datam de 30 000 a.C., as mais antigas do mundo. Ainda não se sabe por que essas ferramentas surgiram tão cedo no Japão. Em 1985 mergulhadores fizeram descobertas de estruturas megalíticas submersas em Yonaguni, em Okinawa, o que atraiu muitos historiadores, arqueólogos e cientistas até ao sítio arqueológico, onde realizaram estudos para a sua datação

. Chegaram à conclusão que os monumentos têm mais de 11 000 anos de idade, os mais antigos do mundo.17 Os cientistas confirmam que esses monumentos encontrados submersos na costa do Japão são a evidência de que pode ter existido uma civilização desconhecida, anterior à Idade da Pedra

A primeira cultura cerâmica e civilização a se desenvolver no Japão foi o Jomon,18 19 que não desenvolveu a agricultura nem a criação de animais. Os Jomon ocuparam as ilhas do Japão desde o final da quarta glaciação por volta de 14 mil a.C., deixando vestígios de sua ocupação através de peças de cerâmica, consideradas as mais antigas do mundo.20 Através da cerâmica assume-se que os Jomom eram semi-sedentários e tenham seguido uma religião politeísta, baseada no culto de elementos da natureza. Entre 250 a.C. e 250 d.C. a cultura Yayoi substituiu a anterior e trouxe consigo a agricultura, metalurgia, bronze e espelho.21 22

O Japão foi unificado pela primeira vez no século VI pelo povo Yamato19 e logo empreendeu a conquista da península da Coreia no final do século. Nos séculos seguintes a competição por cargos no governo enfraqueceu gradativamente o domínio japonês sobre a Coreia até ao século VI. Em 552, o budismo foi introduzido no país trazido da Coreia e servindo como arma política contra o crescente poder dos sacerdotes, a religião tradicional, o xintoísmo debilitou-se, porém não desapareceu.18 As duas religiões se uniram, sob a égide do budismo. Após a morte do imperador Shotoku em 622 e um período de guerras civis, o Imperador Kōtoku deu início à reforma Taika que criaria um estado com poderes concentrados nas mãos de um imperador rodeado por uma burocracia, à semelhança da Dinastia Tang na China.

Em 710 a capital japonesa foi transferida de Asuka para Nara, dando início a um novo período da história japonesa no qual a cultura e a tecnologia chinesa tiveram maior influência e o budismo se difundiu com a criação de templos por parte do imperador nas principais regiões.

O clima japonês apresenta uma clara diferenciação entre as estações e sofre a influência de massas de ar frias vindas da Sibéria no inverno, bem como de massas de ar quentes do Pacífico no verão. Os tufões são comuns entre o fim do verão e o início do outono. O país pode ser dividido em quatro regiões climáticas: a de Hokkaido, de clima subártico, a da costa do Pacífico, temperado, a da costa do Mar do Japão, mais chuvoso, e o da região sudoeste, subtropical.8

As diferenças entre as estações do ano mostram-se da seguinte maneira:58 o inverno, que vai de Dezembro a Fevereiro, é seco e tem regularmente Sol. Enquanto o Centro e principalmente o Norte do Japão são frios, o Sul tem o tempo mais agradável, e a temperatura vai raramente abaixo dos 0 °C. A primavera, que vai de março a maio, é quando deixa de nevar, sendo que todas as paisagens ficam floridas. O verão começa com três a quatro semanas de chuva, sendo este período importante para os agricultores. Depois deste período, o tempo torna-se extremamente quente. O outono é muito fresco, com uma ligeira brisa e uma temperatura mais fresca depois do Verão.

Mais de 99% da população fala o japonês como primeira língua.78 É uma língua aglutinante distinguida por um sistema de honoríficos refletindo a natureza hierárquica da sociedade japonesa, com formas verbais e vocabulários particulares que indicam o estatuto relativo do falante e do ouvinte. Segundo um dicionário japonês Shinsen-kokugojiten, palavras baseadas no chinês compõem 49,1% do vocabulário total, as palavras indíanas são 33,8% e empréstimos outros 8,8%.100

Os sistema de escrita utilizados são o kanji (caracteres chineses) e dois conjuntos de kana (silabários com base em caracteres chineses simplificados), bem como o alfabeto latino e os numerais arábicos. As línguas ryukyuanas, também fazem parte da família das línguas japônicas a que pertence japonês, são faladas em Okinawa, mas poucas crianças aprendem estas línguas.101 A língua ainu está em extinção, com apenas alguns idosos falantes nativos remanescentes em Hokkaido.102 A maioria das escolas públicas e privadas exigem a participação dos estudantes em cursos de japonês e inglês.103

O Japão se destaca na política internacional por ser membro do G8, da APEC, da ASEAN+3 e participante da Cúpula do Leste da Ásia. O país é também o segundo maior doador para Assistência Oficial para o Desenvolvimento, com 0,19% do seu PNB em 2004.110

O maior parceiro militar do Japão são os Estados Unidos, tendo como fundamento de sua política externa 116 a aliança defensiva Japão-Estados Unidos. Como membro das Nações Unidas desde 1956, o Japão serviu como membro temporário do Conselho de Segurança por um total de 18 anos, mais recentemente entre 2005 e 2006. Ele é também membro das nações G4 buscando um assento permanente no Conselho de Segurança.117 O Japão também contribuiu com contigentes não-combatentes para a Invasão do Iraque, mas posteriormente retirou suas tropas deste país.118

Ainda que tradicionalmente o Japão seja dividido em oito regiões, administrativamente o país é formado por 47 prefeituras, cada uma com um governador, um legislativo e uma burocracia administrativa.122 A antiga cidade de Tóquio foi dividia em 23 bairros especiais, cada um com os mesmos poderes de uma cidade.123 No momento o país passa por uma reestruturação administrativa que unirá entre si a maioria das cidades e povoados. Este processo reduzirá o número de regiões administrativas e de subprefeituras e espera-se que corte gastos.124

O Japão é uma monarquia constitucional onde o poder do imperador é muito limitado. A Constituição o define como "símbolo do Estado e da unidade do povo" e ele não possui poderes relacionados ao governo. O poder, concedido por soberania popular,104 está concentrado principalmente na figura do primeiro-ministro do Japão e de outros membros eleitos da Dieta. O imperador age como chefe de Estado em ocasiões diplomáticas, sendo Akihito o presente imperador do Japão e Naruhito, o próximo na linha sucessória do trono.105

As maiores estimativas para o número de budistas e xintoístas no Japão são de 84-96% da população, representando um grande número de crentes em um sincretismo dessas duas religiões.8 94 No entanto, essas estimativas baseiam-se em pessoas com uma associação com um templo, ao invés do número de pessoas que realmente seguem a religião. O professor Robert Kisala da Universidade de Nanzan sugere que apenas 30% da população do país se identifique como pertencente de alguma religião.95

China é um estado soberano localizado no leste da Ásia . É o mundo o país mais populoso , com uma população de mais de 1,35 bilhão . A República Popular da China é um Estado de partido único governado pelo Partido Comunista , com a sua sede do governo na capital de Pequim . [ 14 ] Ele exerce jurisdição sobre 22 províncias, cinco regiões autônomas , quatro municípios controlados direta (Pequim, Tianjin , Xangai e Chongqing ) e duas em sua maioria auto-regulam regiões administrativas especiais ( Hong Kong e Macau ). [ 15 ] A RPC também afirma Taiwan - que é controlada pelaRepública da China (ROC), uma entidade política independente - como seu província 23 , uma afirmação controversa, devido à complexasituação política de Taiwan ea não resolvida Guerra Civil Chinesa. [ 16 ]

A palavra "China" é derivado Cin ( , (چین que é de Cina (चीन). [ 27 Ele é registrado pela primeira vez em 1516 na revista do explorador Português Duarte Barbosa . [ 28 ] Ele aparece pela primeira vez em Inglês em uma tradução publicada por Richard Eden em 1555.[ 29 ] É comum pensar que a palavra é derivada do nome do Qin ( 秦 ) Dynasty. [ 30 ] Na China, os nomes comuns para o presente país incluemZhōngguó ( chinês : 中国 ) e Zhōnghuá (chinês: 中华 ), embora o nome oficial do país foi alterado várias vezes por sucessivas dinastias e governos modernos. O termo Zhongguo apareceu em vários textos antigos, como o clássico da História do século 6 aC, [ 31 ] e, em tempos pré-imperiais, foi muitas vezes usado como um conceito cultural para distinguir os Huaxia tribos de percepção "bárbaros". O prazo, que pode ser singular ou plural, que se refere ao grupo de estados ou províncias da planície central , mas não foi usado como um nome para o país como um todo até o século XIX. Os chineses não eram únicas em relação o seu país como "central", uma vez que outras civilizações tiveram a mesma visão de si mesmos. [ 32 ]

Evidências arqueológicas sugerem que os primeiros hominídeos habitavam China entre 250 mil e 2,24 milhão de anos atrás. [ 33 ] A caverna emZhoukoudian (perto da atual Beijing) exibe fósseis datados de entre 300.000 e 780.000 aC.] A fósseis são de Homem de Pequim , um exemplo de Homo erectus que usavam o fogo . [ 37 ] O site Homem de Pequim também rendeu restos de Homo sapiens que datam 18,000-11,000 aC.[ 38 ] Alguns estudiosos afirmam que uma forma de proto-escrita existia na China tão cedo quanto 3000 aC. [ 39 ]

Segundo a tradição chinesa, a primeira dinastia imperial foi a Xia , que surgiu por volta de 2000 aC. [ 40 ] No entanto, a dinastia foi considerado mítico pelos historiadores até que escavações científicas encontrado no início da Idade do Bronze sites de Erlitou , Henan, em 1959. [ 41 ] Os arqueólogos Desde então, descobriu sítios urbanos, utensílios de bronze, e túmulos em locais citados como Xia em textos históricos antigos, mas é impossível verificar se esses restos são de Xia, sem registros escritos da época.

A primeira dinastia chinesa, que deixou registros históricos, o vagamente feudal Shang (Yin), se estabeleceram ao longo do rio Amarelo , no leste da China a partir do 17 ao século 11 aC. O roteiro osso oráculo da Dinastia Shang representa a forma mais antiga da escrita chinesa ainda não encontrou, eo ancestral direto dos modernos caracteres chineses utilizados ao longo da Ásia. O Shang foram invadidas desde o oeste pelo Zhou , que governou entre os dias 12 e quinto séculos aC, até a sua autoridade central foi lentamente corroído pelos senhores da guerra feudais. Muitos estados independentes finalmente emergiu para fora do estado Zhou enfraquecido, e continuamente em guerra uns com os outros no 300-year-long Período de Primavera e Outono , apenas ocasionalmente, adiando para o rei Zhou. Até o momento do período dos Reinos Combatentes da quinta-terceira séculos aC, havia sete estados poderosos soberanos no que hoje é a China, cada um com seu próprio rei, ministério e do exército. [ 42 ]

O primeiro estado chinês unificado foi estabelecido por Qin Shi Huang do estado de Qin em 221 aC. Qin Shi Huang proclamou-se o "Primeiro Imperador" (始皇帝), e impôs muitas reformas em toda a China, nomeadamente a normalização forçada da língua chinesa, medidas, comprimento do carrinho eixos, e moeda. A Dinastia Qin durou apenas 15 anos, caindo logo após a morte de Qin Shi Huang, como sua dura legalista e políticas autoritárias levou à revolta generalizada.

O subseqüente dinastia Han governou a China entre 206 aC e 220 dC, e criou uma duradoura identidade cultural Han entre sua população que tem sofrido até os dias atuais. A Dinastia Han expandiu o território do império consideravelmente com as campanhas militares, chegando aCoréia , Vietnã, Mongólia e na Ásia Central, e também ajudou a criar a Rota da Seda na Ásia Central. Han China tornou-se gradualmente a maior economia do mundo antigo. [ 45 ] Após o colapso de Han , um outro período de desunião seguidas, incluindo o período altamente cavalaria dosTrês Reinos . Estados Independentes chineses deste período, como Wu abriu relações diplomáticas com o Japão , a introdução do sistema de escrita chinês lá. Em 580 dC, a China foi reunificada sob a Sui . No entanto, a dinastia Sui diminuiu após sua derrota na Guerra Goguryeo-Sui (598-614).

A dinastia Qing, que durou de 1644 até 1912, foi a última dinastia imperial da China. No século 19, a dinastia Qing experimentaram o imperialismo ocidental na sequência de duas Guerras do Ópio com a Grã-Bretanha. China foi forçada a assinar tratados desiguais, pagar uma indemnização, permitir extraterritorialidade para os cidadãos estrangeiros, e ceder Hong Kong aos britânicos.

O enfraquecimento do regime Qing levaram ao aumento de desordem interna. No final de 1850, no sul da China entrou em erupção na Rebelião Taiping, uma violenta guerra civil que durou até 1864. A rebelião foi liderada por Hong Xiuquan , que foi parcialmente influenciado por uma interpretação idiossincrática do cristianismo . Embora o regime Qing foi finalmente vitoriosa, a guerra civil foi um dos mais sangrentos da história da humanidade, que custam pelo menos 20 milhões de vidas, com algumas estimativas de até 40 milhões de euros. Outras rebeliões caras seguiram a Rebelião Taiping, como o Punti-Hakka Clan Wars (1855-1867), Nien Rebellion (1851-1868), Miao Rebellion (1854-1873), Panthay Rebellion (1856-1873) ea revolta Dungan (1862-1877) .

Estas rebeliões cada um resultou em uma perda estimada de vários milhões de vidas, e tiveram um impacto devastador sobre a economia frágil. No século 19, a era do colonialismo estava no auge ea grande diáspora chinesa começou, hoje, mais de 40 milhões de chineses vivem no exterior . As taxas de emigração foram reforçadas por catástrofes nacionais, como o Fome chinês Norte de 1876-1879 ., que reivindicou entre 9 e 13 milhões de vidas no norte da China

Em 1 de Janeiro de 1912, a República Popular da China foi fundada, anunciando o fim da China Imperial. Sun Yat-sen do Kuomintang (Partido Nacionalista ou KMT) foi proclamado presidente provisório da República. No entanto, o presidência foi dado mais tarde a Yuan Shikai , um ex-Qing geral, que havia assegurado a deserção de todo o Exército Beiyang do império Qing à revolução. Em 1915, Yuan proclamou-se imperador da China , mas foi forçado a abdicar e restabelecer a república em face da condenação popular e oposição de seu próprio Beiyang Exército.

Após a morte de Yuan Shikai em 1916, a China estava politicamente fragmentado. Seu governo de Pequim foi reconhecido internacionalmente, mas praticamente impotente;. Senhores da guerra regionais controlava a maior parte do seu território .No final de 1920, o Kuomintang, sob Chiang Kai-shek , foi capaz de reunificar o país sob seu próprio controle com uma série de manobras militares e políticos hábeis, conhecidos coletivamente como aExpedição do Norte . O Kuomintang mudou a capital do país para Nanjing e implementado "político tutela ", um estágio intermediário de desenvolvimento político descrito na Sun Yat-sen de San-min programa para transformar a China em um estado democrático moderno. Efetivamente, a tutela política significou uma regra de partido pelo Kuomintang, mas a festa foi politicamente dividida em panelinhas concorrentes. Esta divisão política tornou difícil para Chiang para lutar contra o comunistas , que o Kuomintang foi guerreando contra desde 1927 na guerra civil chinesa . Esta guerra continuou com sucesso para o Kuomintang, especialmente depois de os comunistas se retiraram na Longa Marcha , até o Incidente de Xi'an e agressão japonesa forçado Chiang para enfrentar o Japão imperial .

O território da China encontra-se entre as latitudes 18 ° e 54 ° N e longitude 73 °e 135 ° E paisagens. na China variam significativamente em toda a sua vasta largura. No leste, ao longo das margens do Mar Amarelo e do Mar da China Oriental , há uma extensa e densamente povoada planície aluvial , enquanto que nas bordas do planalto da Mongólia Interior, no norte, amplas pradarias predominam. Sul da China é dominado por colinas e montanhas baixas, enquanto os anfitriões centro-leste dos deltas dos dois principais rios da China, o Rio Amarelo e do Rio Yangtze . Outros rios importantes são o Xi , Mekong , Brahmaputra e Amur . Para o oeste, grandes cadeias de montanhas, mais notavelmente o Himalaia, e de alta planaltos figurar entre as paisagens mais áridas do norte, como o Taklamakan eo deserto de Gobi . Ponto mais alto do mundo, o Monte Everest (8.848 m), fica na fronteira sino-nepalesa. Ponto mais baixo do país, e no mundo do quarto menor, é o leito do lago seco de Ayding Lago(-154m) naDepressão Turpan .

A China é um dos 17 países megadiversos , deitado em dois dos mais importantes do mundo ecozones : o Palearctic e o Indomalaya . Por uma medida, a China tem mais de 34.687 espécies de animais e plantas vasculares, tornando-se o terceiro país de maior biodiversidade do mundo, depois de Brasil e Colômbia .O país assinou o Rio de Janeiro Convenção sobre Diversidade Biológica, em 11 de junho de 1992 , e tornou-se uma parte na convenção em 5 de janeiro de 1993. Mais tarde produziu uma Estratégia Nacional de Biodiversidade e Plano de Acção, com uma revisão que foi recebido pela convenção em 21 de setembro de 2010.

A República Popular da China, juntamente com Cuba , Laos e Vietnã , é um dos quatro remanescentes do mundo estados socialistas defendendo o comunismo . O governo chinês tem sido descrito como comunista e socialista, mas também como autoritário, com pesadas restrições remanescentes em muitas áreas, principalmente na Internet , a imprensa , a liberdade de reunião , direitos reprodutivos, e liberdade de religião . O atual sistema político / econômico foi denominado por seus líderes como " socialismo com características chinesas".

A história do país inicia-se com os eslavos do leste, que surgiram como um grupo reconhecido na Europa entre os séculos III e VIII.12 Fundada e dirigida por uma classe nobre de guerreiros vikings e pelos seus descendentes, o primeiro Estado eslavo, a Rússia Kievana surgiu no século IX e adotou o Cristianismo ortodoxo do Império Bizantino em 988, dando início à síntese das culturas bizantina e eslava que definiriam a cultura russa. A Rússia Kievana finalmente se desintegrou e suas terras foram divididas em vários pequenos Estados feudais.

Antes do século I, as terras vastas do sul da Rússia pertenciam a tribos que não eram unidas entre si, como os proto-indo-europeus e oscitas. Entre os séculos III e VI, as estepes foram esmagadas por ondas sucessivas de invasões de bárbaros e povos nómadas, conduzidas por tribos bélicas como os hunos, entre outros. Por volta do século VIII, oscazares governaram o sul da Rússia. Foram aliados importantes doImpério Bizantino e originaram uma série de guerras sangrentas contra os califados árabes.

Entre os séculos X e XI, a Rússia Kievana, a partir da qual se formaria grande parte dos países eslavos actuais, era a maior nação da Europa e uma das mais prósperas, devido ao comércio diversificado tanto com os europeus como com os asiáticos. Durante os séculos XI e XII, a incursão constante de tribos turcas nómadas, como os cumanos e os pechenegues, levou à migração maciça das populações eslavas do Sul às regiões pesadamente arborizadas do norte, conhecidas como Zalesye. Nesse período, o termo Rhos ou Rus passou a ser aplicado aos eslavos que dominavam a região.

É sob o comando da cidade de Moscou que a Moscóvia reanima-se e organiza a sua própria guerra da reconquista, voltando a anexar os seus territórios. Depois da queda de Constantinopla em 1453, a Moscóvia permaneceu como o único estado cristão mais ou menos funcional na fronteira oriental da Europa, permitindo reclamar a sucessão do Império Bizantino.2 No começo do século XVI, Moscou decide que o objectivo nacional seria recuperar todos os territórios russos perdidos durante a invasão dostártaros e proteger a região fronteiriça do sul de possíveis contra-ataques dos tártaros da Crimeia e do Império Otomano. Os nobres foram obrigados a servir nas forças militares para esta reconquista.

No século XVI, Ivan, o Terrível foi oficialmente coroado o primeiro czar da Rússia, em 1547. Durante o seu reinado, Ivan IV reconquista os territórios dos tártaros e cria uma Rússia multicultural e multirreligiosa. No fim do século, Ivan consegue criar as primeiras colônias na Sibéria. O monarca também será lembrado pelas atrocidades cometidas durante sua época.

É com a dinastia Romanov, iniciada em 1613, que a Rússia torna-se um Império. Pedro I, o Grande, derrotou a Suécia na Grande Guerra do Norte, forçando o inimigo a ceder partes do seu território. Com isso, forma-se na Íngria uma nova capital, São Petersburgo, cujo nome é uma homenagem a Pedro. Com ideias da Europa ocidental, Pedro I faz evoluir a Rússia que antes se encontrara numa situação de pobreza extrema e prepara o caminho para o auge do país.

O território do Império aumenta e, em 1648, o líder cossaco Semyon Dezhnyov descobre o estreito que separa a América da Ásia, o atual Estreito de Bering.24 A Rússia chegava assim à sua maior extensão na história. A czarina Catarina, a Grande continuou o trabalho de Pedro, derrotando a Polónia e anexando a Bielorrússia e a Ucrânia, outrora a nação fundadora daquele Império. Catarina assina um acordo com o reino da Geórgia de modo a evitar invasões do Império Otomano, e a Geórgia passa a ser protegida militarmente pela Rússia.

Em 1917, na sequência da Revolução Russa, é introduzido pela primeira vez em todo o mundo um regime de aspecto marxista, tendente ao estabelecimento de um dito Estado socialista. Durante mais de 80 anos, a Rússia esteve submetida a esse regime, que erradicou o capitalismo e repartiu o antigo Império Russo em Repúblicas Socialistas Soviéticas, as quais formaram a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) a partir de 1922. A Rússia tornou-se então uma destas repúblicas, oficialmente denominada República Socialista Federativa Soviética da Rússia(RSFSR), detendo uma posição hegemônica em função de sua história, de sua língua, que era oficial em toda a União Soviética, a par das línguas regionais, e de sua capital, que também era a capital da própria URSS.

Após a morte de Lênin, em 1924, surge um georgiano chamado Josef Stálin, que passa do socialismo livre ao socialismo autoritário, criando um poder ditatorial. Aliás, todos aqueles que apoiavam Lênin, como por exemplo, Leon Trótski e muitos dos bolcheviques que participaram da Revolução de1917, foram mortos. No fim dos anos 1930, Stálin lança o Grande Expurgo, liquidando grande parte dos membros do Partido Comunista sem qualquer explicação. Todos aqueles que eram considerados ameaças eram mortos ou enviados para campos de concentração, chamados gulags, na Sibéria.

Boris Iéltsin foi eleito Presidente da Rússia em junho de 1991, na primeira eleição direta presidencial na história russa. Durante e após a desintegração soviética, amplas reformas, incluindo a privatização, mercados e a liberalização comercial, estavam sendo realizadas, incluindo mudanças radicais ao longo das linhas de "terapia de choque", como recomendado pelos Estados Unidos e pelo Fundo Monetário Internacional. Tudo isso resultou em uma grave crise econômica, caracterizada pela queda de 50% do PIB e da produção industrial entre 1990-1995.

A privatização, em grande parte, deslocou o controle de empresas dos órgãos estatais para indivíduos com ligações dentro do sistema de governo. Muitos dos empresários "novos-ricos" levaram bilhões em dinheiro e ativos para fora do país em uma enorme fuga de capitais. A depressão do Estado e da economia levou ao colapso dos serviços sociais; a taxa de natalidade despencou, enquanto a taxa de mortalidade disparou. Milhões de pessoas mergulharam na pobreza; saindo de um nível de 1,5% de pobreza no final da era soviética, para 39-49% em meados de 1993. A década de 1990 assistiu ao surgimento da corrupção extrema e da ilegalidade, dando origem às quadrilhas criminosas e aos crimes violentos.

A Rússia domina quase metade da Europa e um terço da Ásia. Este fator faz com que a Rússia possua vários climas diferentes. A temperatura média anual é de 5,5 °C.

A região mais a norte do país, chamada Sibéria, é a mais fria de todo o país. Registam-se temperaturas no inverno da ordem dos -40 °C ou -50 °C, às vezes chegando aos -60 °C ou até menos. A Sul, o clima é mais quente, havendo campos e estepes onde as temperaturas chegam aos -8 °C.

O verão na Rússia também é variável de região a região, registando-se temperaturas médias de 25 °C. Em certos casos extremos, já houve dias em que se registraram temperaturas superiores a 45 °C.

O frio proveniente da Sibéria alastra-se não só por toda a Rússia como por quase toda a totalidade da Europa e grande parte da Ásia.

A Rússia é atravessada por quatro climas: ártico, subártico, temperado e subtropical. As estações pode ser caracterizadas assim: inverno longo e nervoso, primavera temperada, verão curto e quente e outono chuvoso. Essas características, entretanto, variam muito por região.

Na zona central da Rússia, encontram-se as florestas mais claras, mistas, dominadas por bétulas, álamos, carvalhos. As florestas das zonas centrais estão divididas por estepes. A maior parte das estepes é lavrada e semeada por trigo, centeio, milho, girassol,etc.