BREVE BIOBIBLIOGRAFIA

ANTÓNIO THOMAZ PIRES

Nasceu em Elvas a 7 Março de 1850; Morreu em Elvas em 1913.

Filho de Manuel Justino Pires e de D. Francisca da Piedade Pires. Foi Secretário da Câmara Municipal e notabilizou-se no estudo da história e da etnografia de Elvas e do Alto Alentejo, em geral.

Colaborou com Teófilo Braga, José Leite de Vasconcelos, Gonçalves Viana, Adolfo Coelho, entre outros.

As suas investigações foram publicadas em jornais e revistas regionais como Sentinela da Fronteira, O Elvense, Progresso de Elvas, Folha de Elvas, A Perola, O Bohemio, O Liberal, Correio Elvense, A Fronteira, nas secções literárias do Jornal da Manhã (Porto), Gazeta de Portugal (Lisboa), Globo (Lisboa), e nas revistas El Folk-lore Andaluz (Sevilha), El Folk-lore Bético-Estrermeño (Fregenal), Archivio per le tradizioni popolari (Palermo), Archivo de Ex-libris Portuguezes (Génova), Boletim da Sociedade de Geographia (Lisboa), Revista do Minho (Esposende), A Tradição (Serpa), O Archeologo Portuguez (Lisboa), Revista Lusitana (Lisboa), Portugalia (Porto), e Mundo Illustrado (Porto).

Da sua incansável pesquisa e recolha das riquezas folclóricas de Elvas e da sua região (canções, rimas populares, adivinhas, adágios, rifões e anexins, romances e orações, contos e jogos) resultaram várias obras de entre as quais se destacam:

Cancioneiro popular politico (Elvas, 1891); Folk-lore portuguez. Setecentas comparações populares alentejanas (Esposende, 1892); Calendario rural (Elvas, 1893); Notas historico-militares (Elvas, 1898); Materiaes para a historia da vida urbana portuguesa (Lisboa, 1899) (Separata do Boletim da Sociedade de Geographia de Lisboa); Catalogo do Museu Archeologio da Camara Municipal de Elvas (Lisboa, 1901) (Separata de O Archeologo Portuguez); Contos populares portuguezes (Elvas, 1902-1912); Estudos e notas elvenses.

De entre os etnógrafos dos fins do século XIX, ele é um dos que maior simpatia científica e humana concitam, pela seriedade das suas obras e fidelidade à tradição.

Embora não tivesse utilizado uma metodologia «moderna» de transcrição exacta das versões ouvidas aos seus informadores, já que, como era hábito na época, eliminou as hesitações e os enganos ocorridos habitualmente na narração oral, tudo faz supor que os seus textos se aproximem muito do que lhe contaram.

Alguns destes contos só se encontravam nas principais bibliotecas do país e têm um interesse científico para o estudo das tradições populares alentejanas e dos seus quadros imagéticos principalmente entre a região de Elvas e Serpa.

A maioria dos contos destaca-se pela simplicidade da narrativa. As personagens e as situações são descritas com grande economia de meios, sem derivações ou alindamentos.

Nestas histórias estão guardadas muitas das concepções e verdades que estruturam o nosso sentimento e visão do mundo. Fazem parte de uma herança única que, parecendo distantes dos modos de transmissão e conteúdos culturais modernos, se torna, por isso mesmo, imprescindível ao reencontro das nossas raízes e da sua matriz ideológica profunda, que tendem num cosmopolitismo vesgo e sem identidade».

MárioF.Lages,Contos Populares Alentejanos recolhidos da Tradição Oral,Colecção Estudos e Documentos