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Unidade I:

Unidade: Questes de

Antropologia Clssica

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Unidade: Questes de Antropologia Clssica

Retomando conceitos

Como vimos na primeira unidade, a Antropologia possui um objeto

extremamente complexo e denso, e que pode ser estudado desde os mais

distintos pontos de vista: o Homem e suas obras; sendo assim, como cincia,

pode-se dizer que seus limites sejam pouco definidos.

Ocorre que dizer que a Antropologia a "cincia do homem" no basta.

Se assim fosse, confundiramos facilmente a Antropologia com a Medicina, a

Psicologia, a Biologia, a Sociologia, a Economia, e tantas outras reas de

conhecimento que focam o Homem a partir de um determinado mbito de sua

existncia, individual ou coletiva. Portanto, dizer que se trata da cincia cujo

objeto o Homem no ajuda a definir este campo de estudos.

Se recorrermos ao histrico de conformao dessa rea, verificaremos

que com a especializao progressiva das cincias humanas, datada do sc.

XIX, a Antropologia se apropriava de questes que acabavam no sendo

consideradas por essas disciplinas.

Dentre esses aspectos relegados pelas demais reas de conhecimento,

destacam-se aqueles que levariam ciso entre uma Antropologia Fsica e

uma Antropologia Cultural (ambas definidas na unidade anterior);

respectivamente:

o estudo das raas humanas e suas caractersticas biolgicas;

o estudo do homem do ponto de vista social e cultural.

Sobre esta segunda dimenso da Antropologia, na qual se insere a

dimenso social do existir humano, ou seja, sua organizao em grupos e as

dinmicas de convvio social que desenvolvem, poder-se-ia dizer que, aqui,

este objeto de interesse se

confunde gravemente com o da

Sociologia, cincia cujo objeto so

as interaes interindivduos

conformando grupos sociais e

como esses grupos interagem entre

si. Ocorre que a Sociologia se

ocupa do estudo de sociedades Shangana warriors gathered around chief IMAGEM: Martin Harvey/Corbis LOCAL Shangana Cultural Village, South Africa COLEO Corbis Yellow

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que possamos dizer modernas, isso porque nelas se verificam um alto grau de

alfabetizao, so densas demograficamente (podendo nelas se verificar o

fenmeno do anonimato) e geograficamente extensas. J a Antropologia

estuda sociedades mais simples, grafas e conformadas por poucos membros,

estabelecendo laos sociais muito mais estreitos. Contudo, essa regra se

aplica exatamente quilo que podemos caracterizar como Antropologia

Clssica, ou seja, sua configurao conforme seu perodo formativo; isso

porque, hoje, subreas como a Antropologia Urbana, a Antropologia do

Cotidiano e a Etnografia Urbana se ocupam exatamente de tipos de sociedade

complexas, agravando a distino (por conta de sua abordagem e mtodos)

com relao aos enfoques dados pela Sociologia.

Os primrdios da Antropologia Clssica

Como vimos, durante o sc. XIX houve um relevante desenvolvimento

cientfico, produto da elaborao dos mtodos de investigao, dos sculos

XVI ao XVIII.

Decorreu da o

desenvolvimento, nas cincias da

natureza (como a qumica,

primordialmente), de mtodos

para datao de materiais

orgnicos, dentre eles, restos

esqueletais, o que possibilitava

determinar a antiguidade do

prprio ser humano. O

desenvolvimento desses mtodos

e tcnicas para datao resultou

em um enorme esforo para

determinar a antiguidade dos

inmeros restos humanos que se

encontravam guardados em

museus, universidades e centros Sepultamento maia IMAGEM: c LOCAL Museo Nacional de antropologia, Ciudad de Mxico COLEO Acervo particular de Rodrigo Medina Zagni

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de pesquisa, produto de descobertas arqueolgicas por vezes muito anteriores

a esse sculo XIX. Este esforo resultou no desenvolvimento de uma nova

cincia, dedicada exatamente a esses estudos e que passava a assumir como

objetivo a determinao no s da antiguidade do Homem; mas dos processos

de evoluo biolgica e social de nossos antepassados: a Antropologia.

A primeira ciso entre estudos de ordem fsica e de ordem cultural,

dentro da Antropologia, se deu exatamente neste momento. Isso porque

antroplogos j se definiam como aqueles que estudavam sociedades distintas

das europeias, como grupamentos humanos autctones ou sociedades

primitivas, por exemplo; e um novo grupo de cientistas surgia,

autodenominando-se tambm como antroplogos, mas voltados investigao

sobre aspectos rcicos, biolgicos e evolutivos do Homem.

importante salientar que se no houve acordo quanto ao emprego do

termo antroplogo, tampouco houve em relao ao termo Antropologia.

Apesar de nossa conceituao ter bem clara, as distines entre

Antropologia Fsica e Antropologia Social e Cultural, filiados a uma

interpretao vigente nos Estados Unidos e na Inglaterra; a escola francesa

utiliza o termo Antropologia para se referir ao que conhecemos como

Antropologia Fsica, enquanto no utiliza o termo Antropologia Social e

Cultural, substituindo-o por etnologia; ao contrrio do que fazem os autores

anglo-saxes.

Essa notvel impreciso terminolgica se explica pelo fato de a

Antropologia ter progredido em crculos cientficos e pases muito distintos,

resultando em um relativo grau de autonomia entre as correntes que desde

distintos pontos de vista enveredaram por este complexo campo de estudos.

Raa e cultura ao longo da Histria

Nas grandes religies que atravessaram a Histria se verifica um

princpio comum: o de que os homens so iguais; contudo, se explorarmos as

dinmicas sociais das mais distintas civilizaes, encontramos a prtica da

discriminao racial, o que pressupe convices de superioridade e atribuio

ao outro condio de inferioridade.

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As civilizaes clssicas Grcia e Roma - praticaram o escravismo

com base fundamentalmente neste

princpio. Ainda que tenha se iniciado

com a prtica da escravido por

dvida, quando se tornou o eixo

central da economia antiga o escravo

j era, invariavelmente, aquele que de

fora dos limites dos domnios dessas

civilizaes havia sido apresado; mais

do que isso, por no pertencer

civilizao greco-romana, no seria

merecedor da categoria de humano.

No contexto da civilizao

romana, da qual herdamos uma srie

de caracteres, isso valia para todos

que estavam de fora de suas

fronteiras, caracterizados como

Engraving After The Slave Market by Gustave Boulanger IMAGEM: Bettmann/CORBIS COLEO Bettmann

Barbarians Invading Paris Ttulo original: The Barques of the Northmen before Paris. IMAGEM: Bettmann/CORBIS COLEO Bettmann

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brbaros. Evidentemente, a barbrie se define pela contraposio ao conceito

de civilizao; sendo assim, o termo claramente pejorativo e expressa juzos

de valor assentados na convico de superioridade cultural, trao caracterstico

dos povos da antiguidade clssica.

No estamos tratando, contudo, de condutas racistas; uma vez que a

civilizao romana se constituiu de um mosaico de povos distintos,

aprofundando-se as dinmicas de miscigenao j assistidas por sculos.

Trata-se, em essncia, de uma distino cultural, que permitia, por exemplo,

submeter e dominar o outro, entendido como brbaro, em nome de uma cultura

superior, signo de civilizao.

Mesmo com a queda do Imprio Romano do Ocidente, em 476, a

mesma lgica atravessou os quase mil anos de Idade Mdia na Europa, sob

domnio da cristandade. Isso para dizer que as convices religiosas

medievais, sob o cristianismo, tambm assumiram um carter opressor no s

sobre outros credos religiosos (como o judasmo e o islamismo, por exemplo);

mas fundamentalmente compunha um repertrio cultural que se auto referia

como superior, frente a outras culturas que, no mais nominadas brbaras,

eram referidas como pags (no-crists), sendo assim, inferiores, o que

legitimava sua submisso ou converso pela fora.

Condemned Books after a painting by Jehan Georges Vibert Ttulo original: Illustration titled "Condemned Books" after the painting by Vibert. It depicts two clergymen tittering as they burn books condemned by the church in a luxurious fireplace. Undated illustration.

IMAGEM: Bettmann/CORBIS COLEO Bettmann

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Na era moderna, inaugurada com a queda do Imprio Romano do

Oriente (quando Constantinopla cai sob domnio turco), em 1453, assistiu-se

mesma lgica, obviamente readequada para um novo contexto histrico. A

partir do Renascimento, a expanso europeia para a sia e frica, bem como a

conquista e dominao do Novo Mundo, estava carregada desse sentimento de

superioridade civilizacional, dessa vez associada ao Homem europeu, ou seja,

ao Homem branco. a, nesse momento, que a questo da superioridade

cultural, ou civilizacional, passa a ser associada cor da pele.

Isso dado exatamente no contexto da expanso europeia por meio das

navegaes, se explica tambm pelo fato de o contato com povos at ento

desconhecidos possibilitou saber da existncia de distintas etnias, hbitos

culturais, religies e constituies biotpicas. No se trata apenas do contato

com o outro: a Europa passava a dominar esses novos e antigos territrios;

bem como seus habitantes passavam a ser submetidos ao Homem europeu.

O contato, portanto, no despertou no europeu a vontade de incorporar o outro,

aquele que aos seus olhos parecia estranho; seno tornou o estranhamento o

567 x 419 - 366k - jpg - www.jf-sjose.pt/upload/Image/Historia/Planta%...A imagem pode ter direitos autorais. Veja abaixo a imagem em: www.jf-sjose.pt/slpage.php?page=17

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princpio maior da violncia da conquista, aliado s ambies econmicas e

polticas inerentes aos processos colonizadores.

Povos inteiros pereceram sob as convices de superioridade europeia.

Estima-se que 70 milhes de ndios na Amrica tenham morrido, direta ou

indiretamente, pelo contato com os colonizadores espanhis e portugueses.

Africanos foram apresados em seu prprio continente e trazidos como escravos

para a Amrica; relegando-se toda a sua constituio cultural.

A questo que no se tratava de uma opo por no compreender a

cultura de ndios, negros e orientais, seno na convico de que se trava de

povos no portadores de cultura, ou portadores de culturas inferiores.

Ainda que o cristianismo, praticado nos principais pases colonizadores

do perodo, ter defendido em termos teolgicos a igualdade entre os homens; o

histrico de violncias da Igreja em relao a povos no-cristos, bem como as

necessidades de manuteno dos alicerces de uma sociedade construda

sobre bases escravistas, reafirmava a bestializao dos povos no-europeus,

afirmando o princpio das raas.

Os precursores da Antropologia moderna

Com o movimento chamado Humanismo, no contexto do

Renascimento, esse carter civilizador europeu passou a ser alvo de crticas na

prpria Europa. Autores como Thomas More, La Botie, Montaigne e Erasmo

de Rotterdam, entre outros, fizeram pesados ataques moral europeia e suas

Slaves Crammed into

Slave Ship Hold The hold of this

slave ship is shown as 3 foot 3

inches in height, forcing those inside to sit.

IMAGEM: Louie

Psihoyos/CORBIS

FOTGRAFO Louie Psihoyos

COLEO Documentary

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convices de superioridade em relao aos povos dominados pelo Homem

branco.

Sua crtica expressa

nas duas geraes do

humanismo do Renascimento,

dos sculos XVI e XVII, serviu

de fundamento para o

desenvolvimento posterior do

movimento iluminista, que

caracterizou o chamado

Sculo das Luzes: o sc.

XVIII.

Pensadores europeus,

primordialmente franceses,

subverteram a interpretao

valorativa dada aos

"selvagens" como povos no-

portadores de cultura,

exaltando o extico, que

seguia incompreendido, uma

vez que foi criado para eles o

mito do "bom selvagem".

A questo que, do

sc. XVI ao XVIII, a crtica

cultura europeia se deu por

meio de sua relativizao com as culturas dominadas;

ainda que as exaltando, marcou-se um relevante

esforo primeiro para o reconhecimento de que se tratava de povos portadores

de cultura; segundo para o fato de que no se tratava de culturas inferiores.

Ainda assim, tratava-se de uma viso de fora e que acabava, na

prtica, reafirmando a cultura europeia, uma vez que sua pretenso no era

compreender o outro, seno reformar a civilizao ocidental.

435 x 600 - 60k - jpg - www.tudorhistory.org/people/more/youngmore.jpg

Veja abaixo a imagem em: www.tudorhistory.org/people/more/gallery.html

214 x 255 - 19k - jpg - 4.bp.blogspot.com/.../s320/la_boetie.jpg

Veja abaixo a imagem em: amigodemontaigne.blogspot.com/2008/01/o-anive..

Portrait of Michel de Montaigne IMAGEM: Stefano Bianchetti/CORBIS DATA DE CRIAO 19th century FOTGRAFO Stefano Bianchetti COLEO Historical

689 x 969 - 137k - jpg - clotildetavares.files.wordpress.com/2009/08/e...

Veja abaixo a imagem em: clotildetavares.wordpress.com/2009/08/08/

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O darwinismo

Vimos na unidade anterior que na segunda metade do sculo XIX, as

teses de Charles Darwin sobre a evoluo das espcies influenciaram

enormemente as cincias biolgicas.

Este sculo posterior s luzes,

o sculo do cientificismo, foi marcado

ento pela viso evolucionista. Se

pensarmos nas duas antropologias

que estavam em prtica nesse

contexto (fsica e cultural), o

evolucionismo lanava novas luzes a

ambas. Isso porque restos

arqueolgicos fossem restos

humanos ou artefatos desenvolvidos

e utilizados por humanos, alm de

datados, poderiam ser classificados

segundo seu percurso evolutivo.

Com relao Antropologia

Fsica, muitos dos restos esqueletais

no correspondiam em alguns

detalhes morfolgicos s caractersticas do homem atual. Darwin era o primeiro

a dar uma explicao consistente, a partir da tese da perpetuao dos mais

aptos, a esse estranho fenmeno. Ou seja, as diversas configuraes

anatmicas diferentes do ser humano atual, verificadas em ossadas humanas,

validavam a tese de que tambm o Homem evolua.

Era possvel, ento, ordenar logicamente as etapas que constituam a

linearidade evolutiva humana; bem como criar tipologias para os artefatos

arqueolgicos escavados.

Vintage Portrait of Charles Darwin Ttulo original: Darwin explained life as a parade of mutations evolving through a process called natural selection. The foundations of Victorian England were shaken by Darwin's contradiction of the biblical version of creation. IMAGEM: Louie Psihoyos/Science Faction/Corbis FOTGRAFO Louie Psihoyos COLEO Historical

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A estruturao de uma Antropologia moderna

Temos, ento, a figura do antroplogo atrelada s pesquisas sobre a

antiguidade e o percurso evolutivo do Homem; sendo assim, o antroplogo em

questo , essencialmente, um pesquisador de gabinete, ou seja, trabalha com

os dados e elementos coletados por outros pesquisadores em suas atividades

de campo.

At mesmo os antroplogos que se dedicavam aos estudos culturais, se

caracterizavam tambm como intelectuais de gabinete, uma vez que lidavam

com dados obtidos por cronistas viajantes, navegantes, missionrios religiosos

e exploradores mercenrios. Sendo assim, o despreparo terico daqueles que

descreviam a cultura at ento desconhecida, era marcada por posturas

eurocntricas e tendiam a sublinhar os caracteres culturais mais exticos, ou

seja, aqueles que maior estranhamento causavam sobre o europeu ainda

portador de convices de superioridade cultural.

O resultado disso foi uma primeira Antropologia caracterizada pela

excessiva teorizao e distante demais da realidade.

No que tange aos aspectos culturais, sob a influncia do darwinismo que

impregnava sua dimenso fsica, a Antropologia do sculo XIX entendia as

sociedades primitivas como se estivessem em uma etapa infantil, em relao

s sociedades adultas: os povos civilizados europeus. Essa convico alocava

as sociedades europeias como o fim mximo de um processo civilizador e cujo

496 x 303 - 29k - jpg - 1.bp.blogspot.com/.../S760/evolucao_humana.jpg

A imagem pode ter direitos autorais.

Veja abaixo a imagem em: primatasdaajuda.blogspot.com/2009/11/jaquim-d...

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resultado seria inexorvel: todas as sociedades evoluiriam segundo o modelo

europeu de cultura.

Este tipo de convico, profundamente ideolgica e preconceituosa, s

mudaria com o advento do trabalho antropolgico de campo, institudo como

prtica no final do sculo XIX.

Este novo antroplogo no deveria restringir-se ao gabinete, isso porque

no deveria trabalhar com materiais e dados coletados ou descritos por

amadores, sob pena de comprometer gravemente a prpria pesquisa. O

antroplogo seria convertido no pesquisador que se deslocaria fisicamente at

a sociedade a ser investigada, trata-se das pesquisas de campo, nas quais o

prprio antroplogo observa e coleta os dados que dever analisar.

no final do sc. XIX que o antroplogo se torna o investigador cuja

tarefa se deslocar aos lugares mais distantes do mundo, aprendendo a

conviver com pequenas comunidades, observando-as e coletando informaes

com o rigor metodolgico que tambm vai se estabelecendo em torno dessas

novas tarefas.

As mudanas, para a Antropologia, foram extremamente significativas. O

contato mais ntimo com povos que at ento eram compreendidos como

simples e inferiores, revelou prticas sociais e dinmicas de organizao

extremamente complexas e imps uma possibilidade interpretativa: no se

tratariam de povos inferiores; mas sim distintos.

Essa primeira e mais importante barreira ideolgica s foi rompida,

sobretudo, pela observao antropolgica emprica.

Essas mudanas no se operaram imediatamente, tampouco em

ambiente harmonioso. Nesse final de sculo, o contato dos antroplogos

ocidentais com outros povos foi marcado por atitudes de superioridade; tanto

que na literatura antropolgica do perodo so comuns termos como "povos

primitivos" e "selvagens", para referi-los.

Os fundamentos tericos de Franz-Boas

O trabalho pioneiro do antroplogo teuto-americano Franz Boas e seus

discpulos consiste no mais importante ponto de inflexo nos estudos antropolgicos,

no que tange ao declnio da Antropologia Rcica (tratada na unidade anterior e nesta),

uma vez que sua proposta relativista desmontava a ideia de proximidade entre

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evoluo biolgica e cultural.

No livro "As Limitaes do Mtodo Comparativo em Antropologia", de 1896,

Boas demonstrou como os primeiros antroplogos estavam preocupados com

questes puramente histricas e, enveredando por anlises comparativas e

valorativas, identificavam semelhanas e afinidades dos povos como indicadores de

uma origem comum.

Seu pioneirismo consiste na

construo terica que assentou

mtodos radicalmente distintos

daqueles engendrados nos modos

de conceber e estudar as culturas

humanas, propondo relativiz-las,

ao invs de escalon-las

hierarquicamente.

No que estudos

comparativos no pudessem ser

feitos entre distintas culturas, ou

mesmo que no se pudesse

identificar uma origem comum

para ambas. Na verdade, o que

Boas propunha era um processo

indutivo que identificasse as

relaes que possibilitariam a

comparao, para o ento estabelecimento das conexes histricas

pertinentes.

Para Boas, o mesmo fenmeno tem sentidos variados em cada cultura.

Sendo assim, o fato de ocorrncias semelhantes serem identificadas em

distintas culturas no constitui prova de uma origem comum.

Consequentemente, no havendo uma nica origem cultural, no se

pode falar em cultura, seno em culturas. Ou seja, cada cultura tem sua prpria

histria; no uma cultura humana universal e originria (como pressupunham

os evolucionistas).

Sendo ento autnomas, todas as culturas seriam tambm dinmicas

em suas transformaes ao longo do tempo.

Franz Boas Anthropologist and professor Franz Boas was the author of numerous scholarly works on aspects of anthropology. IMAGEM: Bettmann/CORBIS DATA DA FOTOGRAFIA 2 de janeiro de 1931 LOCAL New York, New York, USA COLEO Bettmann

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Nesse contexto, suas crticas pesavam mais gravemente sobre os

determinismos biolgicos e geogrficos, bem como no transporte de categorias

explicativas evolucionistas para o tratamento das relaes culturais, o que

havia levado ao fenmeno do evolucionismo cultural.

Contrrio a essa explicao evolucionista para a diferenciao das

culturas, Boas demonstrou que cada sistema cultural constitui uma unidade

integrada, resultado de um desenvolvimento histrico especfico.

Com isso, determinou a independncia dos fenmenos culturais em

relao aos condicionantes geogrficos e biolgicos, vigentes como explicao

desde o perodo formativo da Antropologia. As dinmicas culturais estariam

desatreladas desses elementos; obedecendo apenas lgica da interao

entre os indivduos, o meio e a sociedade.

A concepo evolucionista aplicada cultura, responsvel pelo

assentamento de uma viso etapista linear, na forma de estgios evolutivos e

obrigatrios pelos quais, obrigatoriamente, todas as sociedades passariam,

assistia ao surgimento de sua mais severa e consistente crtica.

Esta nova postura terica deslocou completamente os sentidos gerais da

Antropologia, desde seus objetos, objetivos at o ofcio do antroplogo, que

passava a ser o estudo de sistemas culturais particulares, no da identificao

de uma cultura universal.

Com relao ao mtodo, o princpio fundamental o da relativizao, ou

seja, culturas so relativas e no mantm relao hierrquica alguma no

mbito dos valores que possam ser-lhes atribudas. O papel do antroplogo

seria, portanto, o de no emitir juzos de valor, mas o de relativizar suas

posturas.

Os fundamentos tericos de Bronisaw Malinowski

O antroplogo polaco Bronisaw Kasper Malinowski, criador da chamada

escola funcionalista, considerado um dos fundadores da prpria Antropologia

Social.

Sua maior contribuio se deu sobre a questo dos mtodos utilizados na

coleta de material etnogrfico e constam do captulo de abertura dos Argonautas do

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pacfico ocidental, livro originalmente publicado em 1922. At ali, os mtodos

existentes levavam a maior parte dos antroplogos a concluir pela incoerncia da vida

primitiva, comparada ideia de civilizao.

Para Malinowski, essa interpretao nada mais era do que um produto

distorcido da falha de observao do

antroplogo, que deslocava seus

sentidos e significados para aes que

no correspondiam ao seu sistema

cultural. Assim sendo, a tarefa

primordial consistiria em reconstruir o

universo especfico de significaes da

cultura estudada.

Mas como os antroplogos, via

de regra, europeus e portadores de um

sistema cultural completamente

distinto, fariam para compreender

esses significados?

As pesquisas de Malinowski nas

Ilhas Trobiands, onde estudou uma

populao de 1200 melansios da

costa nordeste da Nova Guin,

durante a dcada de 1910, levaram ao

desenvolvimento de um mtodo

inovador na forma em coletar dados de

campo, no qual o pesquisador passava

a participar diretamente do cotidiano social do grupo observado. Tratava-se da

observao etnogrfica, na qual a coleta de dados seria realizada por aquele

que passaria a vivenciar as prticas e partilhar dos significados a elas

atribudos, permitindo correlacion-los e compreend-los em profundidade.

Desta forma, no importaria ao antroplogo apenas a ao engendrada

pelo povo estudado; mas essencialmente a representao da ao, para que

se pudesse tratar dos significados que constituiriam os fenmenos culturais sob

enfoque.

Bronislaw Malinowski Bronislaw Malinowski (1884-1942) the Polish-born British anthropologist who studied folklore and customs. IMAGEM: Hulton-Deutsch Collection/CORBIS DATA DA FOTOGRAFIA ca. 1935 COLEO Historical

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Obviamente, o desafio do antroplogo seria muito maior do que

meramente descritivo e valorativo, tendo em vista que aes so, no mais das

vezes, multirepresentacionais, ou seja, podem estar repletas de significados

materiais, sociais e simblicos, englobando os mais variados aspectos como:

econmicos, jurdicos, mgico-religiosos etc.

Contudo, trata-se de um autor ainda preso ideia de universalidade

cultural, apesar de reconhecer as particularidades das culturas, uma vez que a

todo tempo buscava as relaes entre o particular e o universal, perdendo com

isso a possibilidade de explicar questes como a da diversidade cultural.

Ocorre que seus pressupostos terico-metodolgicos tiveram lugar

paradigmtico na Antropologia, deslocando irreversivelmente tanto os

referenciais tericos quanto os objetivos gerais da disciplina, sendo hoje uma

referncia obrigatria sobre o modo padro da pesquisa etnogrfica.

O trabalho de campo, depois de Malinowski, passou a se constituir

mediante a observao participante, em grupos sociais de dimenses

reduzidas e distintos daquele ao qual pertenceria o investigador. Esses

pressupostos passaram a constituir, desde ento, os pilares da nascente

Antropologia Social e Cultural, marcando a dimenso da importncia do autor

para as Cincias Humanas e Sociais, isso porque o trabalho de campo,

segundo definido por Malinowski, passou a constituir o mtodo privilegiado da

Antropologia, influindo determinantemente na sua constituio como disciplina

cientfica autnoma.

Os fundamentos tericos de Claude Levi-Strauss

O pensador francs Claude Levi-Strauss o fundador da chamada

Antropologia Estrutural, corrente que se conformou a partir de seus estudos

sobre povos indgenas do Brasil, no perodo em que aqui permaneceu

integrando a misso francesa que teve como objetivo estruturar as reas de

Cincias Humanas da recm-criada Universidade de So Paulo, no perodo

que se estendeu de 1935 a 1939. Durante esses quatro anos, estudando

aspectos sobre a lngua, costumes e lendas de povos indgenas, coletou os

dados que permitiriam criar uma nova teoria antropolgica, elaborada e

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apresentada entre o final da dcada de 1940 e incio de 1950.

O percurso que desenvolveu no

curto perodo em que esteve no Brasil

revela as profundas mudanas que

vinha sofrendo a prpria Antropologia.

Desde que chegou, em 1935, passou a

dar aulas de Sociologia na USP at

1938, j empreendendo suas primeiras

incurses de campo em territrio

indgena. Contudo, a necessidade de

empreender pesquisas de campo mais

demoradas levou-o a abandonar o

magistrio, o que o possibilitou passar

mais tempo nas comunidades indgenas

que estudava: os Kaingang, no Norte do

Paran (na regio do rio Tibagi); os

Kadiweu, na divisa com o Paraguai; e

os Bororo, do Mato Grosso. Em 1938,

retornou da Frana onde havia prestado

exames para o magistrio, e ps-se a

estudar os ndios Nambiqwara, do Mato

Grosso; bem como os Tupi-Kaguahib, na regio do rio Machado, que se

pensavam desaparecidos.

Os pressupostos da nova corrente terica foram publicados em duas de

suas principais obras: As Estruturas Elementares do Parentesco, de 1949; e

Tristes Trpicos, de 1955; que o notabilizam mundialmente.

Lvi-Strauss fez uso da chamada teoria estruturalista francesa, a qual

pressupunha que estruturas universais estariam por trs de todas as aes

humanas, dando forma s culturas em suas mais variadas manifestaes:

linguagem, mitos, religies etc.

Lvi-Strauss foi responsvel por uma revoluo intelectual

considervel, e que consiste na aplicao do mtodo estruturalista ao conjunto

dos fatos humanos de natureza simblica. Isso possibilitou ao antroplogo

estudar o pensamento selvagem, e no o pensamento do selvagem. No se

French Philosopher Claude Levi-Strauss IMAGEM: Annemiek Veldman/Kipa/Corbis DATA DA FOTOGRAFIA 1980s LOCAL Paris, France FOTGRAFO Annemiek Veldman COLEO Sygma

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trata de uma mudana insignificante, seno na subverso completa do enfoque

das pesquisas antropolgicas realizadas at ali. Ou seja, Strauss deixou de

fazer a distino do funcionamento mental entre os povos primitivos e os povos

europeus, para afirmar que o pensamento selvagem poderia ser encontrado

em cada um de ns.

Distinguiu-se gravemente dos demais antroplogos que buscavam

revelar as diferenas entre povos e culturas, na maioria das vezes valorativas;

enquanto Strauss buscava as estruturas universais, tambm chamadas de

estruturas profundas.

Sem se preocupar com as diferenas, os estudos de Lvi-Strauss

colaboraram na relativizao entre povos e culturas, estreitando seus laos

pela via da aceitao do diverso exatamente porque, para ele, as diferenas

entre os povos no constituam o objeto central de interesse antropolgico.

Para Lvi-Strauss, a maior parte dos antroplogos estava preocupado

com o que nominou de aparncia. Obviamente, utilizou-se de um dos

fundamentos do Estruturalismo para fazer esta afirmao, exatamente a

oposio entre essncia e aparncia. Suas pesquisas estavam dirigidas aos

sentidos profundos das aes humanas e de seus produtos, na busca pela

essncia, encontrando-se com a psicologia, a lgica e a filosofia das

sociedades estudadas. A mera descrio das prticas rituais de uma

determinada sociedade, a aparncia, no lhe interessava.

Essa nova e revolucionria abordagem encontrou contornos tericos

acabados na obra O Pensamento Selvagem, de 1962. Sobre o impacto que

representou, para alm da Antropologia, implicava em como tratar o at ento

denominado homem primitivo. Seu mtodo estruturalista permitia

compreender que sociedades tribais revelavam sistemas lgicos notveis, de

qualidades mentais racionais to sofisticadas quanto s de sociedades at

ento tidas como superiores.

Sua teoria desmontava as convices comumente aceitas de que as

sociedades primitivas seriam intelectualmente deficitrias e

temperamentalmente irracionais, e que suas aes e obras, que constituam

seus pobres repertrios culturais, tinham por finalidade a satisfao de

necessidades imediatas, como as de alimento, vestimenta e abrigo.

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Sob esses novos pressupostos tericos, a viso pejorativa sobre as

tribos primitivas estava fadada a desaparecer.

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Responsvel pelo Contedo:

Prof. Ms. Rodrigo Medina Zagni

Reviso Textual:

Prof. Dra. Patrcia Silvestre Leite Di Irio

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