I – INTRODUÇÃO:

Quando olhamos o céu em uma noite sem nuvens, podemos ver muitas estrelas, a Lua e até alguns planetas. Sempre tivemos a curiosidade de conhecer os planetas, as estrelas e o Universo. A Terra, a Lua e as estrelas são astros que fazem parte do Universo. Será que existe vida em outros planetas? Você acredita em discos voadores? Estas e outras perguntas tentaremos responder neste estudo sobre o Universo. Neste capitulo também você vai conhecer melhor um pouco sobre o Universo e a Terra que é o planeta onde nós moramos e vivemos.

II – A ASTRONOMIA:

Astronomia: é a ciência que estuda os astros do Universo.

Astros: são todos os corpos que se encontram no espaço celeste. Portanto, a Terra é um dos inúmeros astros do Universo.

III – O UNIVERSO:

Universo: é o conjunto de tudo que existe: planetas, estrelas, galáxias, etc.

A formação do Universo ocorreu no big-bang (Grande Explosão), fenômeno ocorrido há 15 bilhões de anos atrás. O Universo é infinito, e é composto por bilhões de galáxias, asteróides, cometas, estrelas, meteoritos, meteoros, meteoróides, planetas, satélites, gases, poeira e por nossa galáxia – a Via-Láctea.

IV – AS GALÁXIAS:

Galáxias: são partes ou regiões do universo onde se agrupam bilhões de estrelas e outros astros (planetas, asteróides, satélites, etc.).

A Galáxia onde nós estamos é chamada de Via Láctea (do latim “caminho de leite”). Existem na Via Láctea cerca de 150 bilhões de estrelas, incluindo o Sol e a Terra. Calcula –se que haja por volta de 100 bilhões de galáxias no Universo. A mais próxima da Via Láctea são as Nuvens de Magalhães, localizadas a cerca de 180 mil anos-luz.

V – O SISTEMA SOLAR:

Sistema Solar: é um sistema planetá- rio, isto é, um conjunto formado por um astro maior (o Sol), ao redor do qual giram astros menores (os planetas, os satélites e outros corpos celestes). A Terra faz parte do Sistema Solar. O Sol é o centro do sistema planetário onde nos localizamos. Além da Terra, são conhecidos mais oito planetas que giram ao redor do Sol.

Os Planetas do Sistema Solar: são eles – Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e Plutão.

Esses planetas são dados pela ordem de proximidade em relação ao Sol. O maior planeta é Júpiter, que possui um diâmetro onze vezes superior ao da Terra, e o menor é Plutão, com um Diâmetro cerca de três vezes inferior ao da Terra.

VI – OS CORPOS CELESTES:

Asteróides: também chamados planetóides são minúsculos planetas que giram ao redor do Sol, predominantemente entre as órbitas de Marte e Júpiter. Atualmente existem cerca de 15 000 asteróides, mas é provável que exista um número ainda maior.

Cometas: são pequenos corpos celestes que giram ao redor do Sol, em órbitas elípticas alongadas. O mais famoso deles é o cometa Halley, que cruza o nosso céu a cada 76 anos.

Estrelas: são astros luminosos que tem luz própria. O Sol é considerada uma estrela. As estrelas são formadas por materiais gasosos (hidrogênio e hélio), com temperaturas elevadíssimas. Existem no Universo um número incalculável de estrelas, de diferentes tamanhos e temperaturas.

Meteoróides, Meteoros e Meteoritos: são fragmentos sólidos (rocha e metal) que vem do espaço, em grande velocidade, em direção à Terra. Ao entrarem na atmosfera terrestre se desgastam e se aquecem, causando o fenômeno luminoso chamado meteoro, conhecido

como estrela cadente. Quando caem na superfície sem se desgastarem completamente são chamados de meteoritos.

Planetas: é um astro sem luz própria, que gira em torno de uma estrela. A Terra é um planeta porque gira ao redor de uma estrela (o Sol). A luz e o calor que recebemos na Terra provêm, em sua maior parte, do Sol.

Satélites: são astros que giram ao redor dos planetas. A Lua é o satélite natural da Terra.

Sol: é uma estrela e a Terra gira ao seu redor. O Sol é indispensável para existência da vida no nosso planeta. Sem o calor do Sol não haveria nenhuma forma de vida na Terra. Ele fornece a energia indispensável para a vida animal, vegetal e até mesmo de seres microscópicos. A energia que vem do Sol contribui também para a formação dos ventos, a evaporação das águas, as variações da temperatura do ar e outros fenômenos que ocorrem na superfície terrestre.

Lua: é o único satélite natural da Terra, está localizada a 384.000 km de nós, e gira ao redor da Terra atraída pela sua força de gravidade. A Lua é o único astro onde o ser humano já pisou. Na Lua, não existe atmosfera (ar) nem água em sua forma liquida. Isso significa que lá não há ventos, nem chuvas, nem rios, nem lagos, assim como nenhuma forma de vida. As fases da Lua são: lua nova, quarto crescente, lua cheia e quarto minguante.

Ano-Luz: É uma medida astronômica que corresponde a distância percorrida pela luz em um ano. A velocidade da luz é de 300.000 km por segundo, ou seja ela percorre 9,5 trilhões de km em um ano. A distância da Terra à Lua, medida em ano-luz, é igual a 1,25 segundos-luz. Já a distância da Terra ao centro da Via-Láctea é de 26.000 anos-luz.

Terra: é o terceiro planeta do sistema solar, e recebe luz e calor do Sol. A Terra é o único planeta onde existe água, ar e vida. É um planeta rochoso e possui um satélite natural, a Lua. A Terra, vista do espaço parece azul porque sete décimos de sua superfície são ocupados por água. A Terra se formou há mais ou menos 4,5 bilhões de anos da mesma nuvem interestelar de gás que deu origem ao Sol e a todos os planetas do Sistema Solar. Portanto, a Terra faz parte do Universo. Os Continentes da Terra são: América, África, Europa, Ásia, Oceania e Antártida.

VII – OS MOVIMENTOS DA TERRA:

Movimento de Rotação: é o movimento que a Terra realiza em torno de si mesma, e tem a duração aproximada de 24 horas, em conseqüência, temos os dias e as noites.

Movimento de Translação: é o movimento que a Terra descreve em torno do Sol, percorrendo uma órbita elíptica. Esse movimento tem a duração de 365 dias e 6 horas, arredondados para 365 dias ou um ano. A diferença é acertada a cada quatro anos, com o

ano bissexto, que dura 366 dias com a inclusão do dia 29 de fevereiro no calendário. Em conseqüência temos as estações do ano: primavera, verão, outono e inverno. Durante o movimento de translação ocorrem os equinócios e solstícios.

VIII – OS EQUINÓCIOS E SOLSTÍCIOS:

As épocas do ano em que se iniciam as estações do ano recebem nomes especiais: equinócios e solstícios.

Equinócio: significa dia e noite iguais, ou seja no dia de equinócio, a duração do período claro (dia) é aproximadamente igual à do período escuro (noite). Os equinócios ocorrem em 21 de março e em 23 de setembro. Nesses dois dias, os raios solares incidem perpendicularmente sobre a linha do equador, iluminando igualmente os dois hemisférios.

Solstício: significa Sol quieto, porque é o período em que o Sol está mais afastado do equador. Os solstícios ocorrem nos dias 21 de junho e 21 de dezembro.

IX – OS ECLIPSES DO SOL E DA LUA:

Em Astronomia, Eclipse é o fenômeno em que um astro deixa de ser visível, total ou parcialmente, devido à interposição de outro astro entre ele e o observador. Temos dois tipos de eclipses: o Eclipse do Sol (Eclipse Solar) e o Eclipse da Lua (Eclipse Lunar).

Eclipse Solar: ocorre durante a fase de Lua Nova, estando a Lua entre a Terra e o Sol. Neste caso, a Lua projeta a sua sombra sobre a Terra. Como a Lua é menor do que a Terra, e a

Terra é menor do que o Sol, somente uma faixa da Terra é riscada pela sombra, e não o planeta todo. O Eclipse do Sol pode ser: total, parcial e anular.

Eclipse Lunar: ocorre durante a fase de Lua Cheia, estando a Terra entre o Sol e a Lua. Neste caso, é a Terra que projeta sua sombra sobre a Lua. O eclipse da Lua pode ser: total ou parcial.

X – A EXISTÊNCIA DE VIDA EM OUTROS PLANETAS:

Você acredita na existência de vida em outros planetas? Que existe extraterrestres e discos voadores? Geralmente a gente ouve essas e outras estórias deste tipo por ai. Mas a verdade é que até hoje a Ciência nunca conseguiu descobrir ou realmente comprovar que existe vida em outros planetas. Muitos estudos e pesquisas foram feitos pelos cientistas e pela Nasa e nada se descobriu realmente. Apenas teorias foram levantadas mas nada se pode ainda ser comprovado cientificamente. A única coisa que se sabe é que talvez em Marte tenha água, em estado sólido ou gasoso. O que não sabemos explicar é Será que realmente somos os únicos moradores a viver neste imenso Universo? ou Será que existe vida em outras Galáxias e Universos por ai a fora? Esta resposta fica por conta da sua imaginação.

EXERCÍCIOS

1) O que é Astronomia?

2) O que é o Universo?

3) Como é chamada a nossa Galáxia?

4) O que é o Sistema Solar?

5) Quais são os nove planetas do Sistema Solar?

6) O que são Estrelas? Dê exemplo.

7) O que são Planetas? Dê exemplo.

8) Quais são as fases da Lua?

9) Qual é o único planeta onde existe água, ar e vida?

10) Quais são os dois principais movimentos da Terra?

11) Quais são as estações do ano?

12) Você acredita na existência de vida em outros planetas? Justifique.