BETÂNIA - Odres Nuevos: La expresión orgánica de la iglesia · Você se lembra do seu nascimento? A ... a mim me recebe.‛ Betânia é o lugar que recebe a todos que Cristo envia

BETÂNIA A IGREJA SEGUNDO O CORAÇÃO DE DEUS

Frank Viola

11 de Maio de 2007

Tradução para o Português (com autorização do autor): Marcio Soares da Rocha

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Copyright 2007 Present Testimony Ministry - www.ptmin.org

Acordo de Boa Fé – Por Favor, Leia.

Este e-book é a transcrição de uma mensagem que Frank pregou a uma igreja caseira em Saint

Augustine, Flórida, em 22 de abril de 2007. Esta mensagem é apropriada para todas as igrejas

nas casas, igrejas simples, igrejas orgânicas e igrejas emergentes que estão repensando o

significado e a prática da igreja. Nós a transformamos em um e-book gratuito, de modo que ele

pode ser distribuído para longe e para muitos. Nós simplesmente pedimos, como um acordo de

boa fé, que você passe o link a seguir para outros, de qualquer forma que desejar –

especialmente para aqueles que se reúnem nos tipos de igreja mencionados aqui – para que eles

possam fazer o download [em inglês], por si próprios.

www.ptmin.org/bethany.htm

http://www.ptmin.org/bethany.htm

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SUMÁRIO

Introdução....................................................................................................................................4

Encontro 1.....................................................................................................................................6

Encontro 2...................................................................................................................................12

Encontro 3...................................................................................................................................16

Encontro 4...................................................................................................................................23

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INTRODUÇÃO

Quando o Senhor Jesus Cristo entrou neste mundo, ele não foi recebido.

Você se lembra do seu nascimento? A localidade inteira de Belém fechou suas

portas para ele. Então ele nasceu em um estábulo, em meio às manchas e maus odores

de fezes de gado.

Quando ele estava com dois anos de idade, foi caçado pelo governo. (Não havia

nenhum menino em sua classe de jardim-de-infância).

E, quando ele começou seu ministério, foi rejeitado pelo seu próprio povo – os

Judeus. ‚Ele veio para os seus e os seus não o receberam‛ (João 1.11).

Os líderes religiosos que dominavam Jerusalém também o rejeitaram. Lembre-se

de como ele se lamentou sobre a cidade porque eles rejeitaram o seu Messias (Lucas

13.34).

Quando ele procurou entrar em Samaria, foi rejeitado por esta cidade também.

‚Porque o povo lá não o recebeu porque ele se dirigia a Jerusalém‛ (Lucas 9.53).

Ele também foi rejeitado pela sua própria cidade natal, Nazaré. Lembre-se de suas

palavras – ‚Um profeta não tem honra em sua própria cidade natal.‛ (Marcos 6.4).

De fato, o Senhor mesmo disse que não tinha um lar neste mundo. ‚Raposas têm

covis, e pássaros têm ninhos; mas o Filho do Homem não tem lugar para repousar sua

cabeça‛ (Lucas 9.58).

Você vê a ironia? Aqui está o criador do universo. Aqui está aquele que não

apenas fez todas as coisas, mas aquele para quem todas as coisas foram feitas. E ele é

rejeitado pelo mesmo mundo que criou. Ele não é bem vindo, nem recebido.

Houve somente uma exceção. Em toda a sua vida humana, houve somente um

lugar na terra onde Jesus foi bem vindo. Houve somente um lugar onde ele foi recebido.

Este era uma pequena vila chamada Betânia. E esta teve um papel proeminente na vida

do Senhor.

Nesta tarde, eu gostaria de delinear os passos do Senhor quando ele viajou para a

vila de Betânia. Minha razão para fazer isto é simples. Eu creio que Betânia representa o

desejo do Senhor para a sua igreja. Deus deseja uma Betânia em cada cidade deste

planeta. Isto inclui Saint Augustine, Flórida.

Os Evangelhos nos dão quatro narrativas que ocorreram em Betânia. Antes de

olharmos para cada uma delas, eu quero lhes dar o contexto histórico dessa pequena

vila.

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Betânia distava menos de três quilômetros a leste de Jerusalém.

Ela era localizada no sopé sudeste do Monte das Oliveiras.

O Jardim do Getsêmani também ficava no Monte das Oliveiras. Getsêmani

significa ‚prensa de oliveiras‛. Era um lugar onde as oliveiras eram espremidas.

No seis dias que antecederam à sua crucificação, Jesus ia à cidade de Jerusalém

durante o dia, mas ele sempre se retirava para Betânia para passar a noite.

Repito: Nos últimos seis dias da vida terrena do Senhor, Jesus Cristo se retirava

para Betânia e se hospedava lá. Em Betânia, ele achava refúgio, descanso,

segurança e paz.

Betânia significa ‚casa de figos‛. Isto é significante, como veremos adiante.

Havia três pessoas que viviam em Betânia, a quem as Escrituras dizem que Jesus

amava: Marta, Maria e Lázaro.

Parece que Marta era a irmã mais velha. Maria era a irmã mais nova. E Lázaro

era o irmão mais novo.

Havia ainda uma quarta pessoa que Morava em Betânia – um homem a quem o

Novo Testamento chama de ‚Simão o leproso‛. Alguns eruditos acreditam que

Simão era parente de Marta, Maria e Lázaro. Talvez seu pai ou tio.

Marta possuía uma casa em Betânia. Maria era bem conhecida na localidade.

João chama Betânia de ‚o povoado de Maria e sua irmã Marta.‛

Parece que a família vivia bem, financeiramente. (O tamanho da casa de Marta e

o tipo de tumba que foi usada para Lázaro são indicadores de seu status

financeiro.

Parece que Betânia era o único lugar na terra onde o Senhor Jesus era

compreendido e reconhecido.

Vamos agora olhar para o primeiro encontro do Senhor com Betânia, como está

registrado nas Escrituras.

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ENCONTRO 1

Outubro de 29 d.C.

Caminhando Jesus e os seus discípulos, chegaram a um povoado, onde certa mulher

chamada Marta o recebeu em sua casa. Maria, sua irmã, ficou sentada aos pés do Senhor,

ouvindo a sua palavra. Marta, porém, estava ocupada com muito serviço. E, aproximando-

se dele, perguntou: ‚Senhor, não te importas que minha irmã tenha me deixado sozinha

com o serviço? Dize-lhe que me ajude!‛ Respondeu o Senhor: ‚Marta! Marta! Você está

preocupada e inquieta com muitas coisas; todavia apenas uma é necessária. Maria escolheu

a boa parte, e esta não lhe será tirada‛. (Lucas 10.38-42)

Eu penso que é justo dizer que a maioria dos sermões que têm sido pregados com

base neste texto têm posto Marta sob pequena luz. Muitos pregadores têm se engajado

em ‚bater em Marta‛

Bem, eu gostaria de dizer uma palavra gentil sobre Marta nesta tarde. Eu gostaria

de chamar sua atenção para o verso 38 – ‚Marta o recebeu em sua casa‛ Outras traduções

dizem ‚Marta o hospedou em sua casa‛.

Recebendo Jesus Cristo

Betânia era o único lugar nesta terra onde Jesus Cristo era completamente e

alegremente recebido. Ele era o único lugar na terra onde ele se sentia em casa.

Esta é a marca característica de Betânia. E esta é a primeira marca da igreja que

Deus procura.

Jesus Cristo foi rejeitado no mundo. Mas, foi recebido em Betânia.

Agora, o que significa receber o Senhor Jesus? Eu penso que cada igreja neste

planeta afirma que recebeu o Senhor. Mas eu gostaria de expandir o nosso

entendimento do que significa propriamente recebê-lo.

Como uma igreja dá ao Senhor seu adequado e próprio lugar? Esta é uma questão

crítica. Porque sobre ela repousa todo o tema acerca de restauração da igreja. Eu creio

que a igreja jamais será restaurada enquanto nós não entendermos primeiro como

receber o Senhor apropriadamente.

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Parece-me que há três aspectos-chave envolvidos na recepção apropriada de Jesus

Cristo.

1) Receber a Cristo apropriadamente é dar a ele o lugar de honra, supremacia e

centralidade. Eu estive me reunindo com igrejas nas casas por quase vinte anos até

agora. E, no meu julgamento pessoal, não existe um só lote inteiro de igrejas nas casas

que faça Cristo central e supremo. Alguma outra coisa que não é Jesus geralmente toma

o lugar central.

Porém, aqui está o mais trágico. Nas igrejas que fazem Cristo o lugar central, eles

tendem a ser parte de movimentos elitistas e sectários. E pela sua prática e atitude, eles

traem o próprio Senhor, em volta de quem eles estão tentando se reunir.

Eu sempre tenho feito esta afirmação: sectarismo e elitismo são como odor do

corpo. Todos podem senti-lo, exceto quem o tem.

Não errem sobre isto: Jesus Cristo não está ‚em casa‛ em nenhuma igreja que é

elitista ou sectária.

Nós poderíamos acampar aqui e conversar sobre o que significa fazer Cristo

central e supremo pelo resto do dia. Mas nós não temos tempo.

Eu simplesmente vou dizer que Jesus Cristo não aceitará o segundo lugar. Ele não

está ‚em casa‛ em nenhuma igreja que não dê a ele o lugar de absoluta e suprema

centralidade. Ele deseja ser mais do que um convidado. Ele quer ser o dono da casa.

Parece-me que muitas igrejas tratam o Senhor como se ele fosse o convidado de

honra invisível. Mas um convidado ainda é um visitante. Nosso Senhor deseja ser mais

do que um convidado. Ele quer ser O Cabeça de Sua Igreja. Somente em tal lugar e entre

pessoas deste tipo, ele se sente em casa.

2) Receber a Cristo é receber tudo o que ele é. Eu tenho encontrado algumas

igrejas nas casas que receberam o ministério da pregação do Senhor, mas rejeitaram o

seu ministério de cura. Tenho encontrado algumas igrejas que receberam o seu

ministério de bênçãos, mas rejeitaram seu ministério de sofrimento. Ou seja, eles

recebem de bom grado o poder de sua ressurreição, mas rejeitam a comunhão do seu

sofrimento.

Tenho conhecido algumas igrejas que recebem o seu ministério de ensino, mas

rejeitam seu ministério de ajudar os pobres e oprimidos. Tenho conhecido algumas que

têm recebido o seu ministério de construir o Corpo, mas rejeitam o ministério de

alcançar os perdidos.

Receber a Cristo desta forma ‚meia-refeição‛ é recebê-lo nos nossos próprios

termos. Isto não é recebê-lo como Ele é. Receber bem e apropriadamente a Jesus Cristo é

receber tudo o que ele é. Ele é uma pessoa inteira. Nós não podemos dizer que queremos

uma parte de você, mas não as outras partes.

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Betânia era o lugar onde Cristo – o Cristo inteiro – era bem recebido.

3) Receber a Cristo é receber tudo o que faz parte dele. Em diversas ocasiões,

Jesus fez esta afirmação arrebatadora: ‚Aquele que recebe os que eu envio, a mim me

recebe.‛

Betânia é o lugar que recebe a todos que Cristo envia. Ele recebe a todos que

pertencem a Cristo.

Qualquer igreja que recebe bem alguns membros do Corpo, mas rejeita outros, não

está recebendo a Cristo. E qualquer igreja que recebe bem algumas pessoas que o

Senhor enviou, porém rejeita outras, não está recebendo a Cristo.

A exceção: Nós não recebemos aqueles que trabalham contra a missão de Cristo,

que é a unidade. Aqueles que são sectários e que desejam ‚dividir e conquistar‛ para os

seus próprios movimentos, nós não recebemos. Este é o espírito de divisão, e isto é anti-

Cristão (Rom. 16:17).

Deixe-me destacar uma grande tentação para as igrejas nas casas hoje em dia. É a

tentação de nos tornarmos fechados, sem crescimento, e isolados como uma ilha.

Betânia recebe todos aqueles a quem Cristo já recebeu. E eles são bem-vindos.

Fazer diferente disto é dizer: ‚Senhor, nós receberemos sua mão e seu braço, mas

não queremos seu pé nem sua perna.‛

Ser exclusivo é desmembrar Jesus Cristo. Clara e simplesmente.

Interessantemente, mesmo descrentes judeus eram bem recebidos em Betânia

(João 12:6).

Betânia, como Jesus, é radicalmente inclusiva.

Quando Cristo é bem-vindo entre pessoas, Ele recebe bem a todos os que visitam

essas pessoas. Existe um elemento de boas vindas... um elemento de convite... que

chama os outros para dentro. Este é o hospitaleiro aroma de Jesus Cristo.

Nós recebemos a Ele, e Ele recebe a todos os que são d’Ele. Isto é a igreja.

Infelizmente, eu estive em muitas igrejas nas casas que não providenciavam uma

atmosfera acolhedora e convidativa aos seus visitantes. Ao contrário, eles respiram um

ar de exclusivismo e limitação. Essas coisas traem o espírito de Betânia e expõem o fato

de que o Senhor não foi bem recebido.

Em suma, o Senhor está procurando um lugar onde ele seja completamente

recebido e bem-vindo. Não Cristo mais alguma coisa. Nem Cristo menos uma parte de

Cristo. Porém, Cristo todo e em todos.

Deus está procurando um povo que receberá a Cristo como seu tudo. E isto é a

igreja como Deus desejaria que fosse.

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Um close em Maria

Vamos voltar à nossa narrativa. Perceba onde Maria está sentada. Ela está aos pés

do Senhor. Esta é a postura de um discípulo (veja Atos 22:3). O que ela está fazendo aos

seus pés? Ela está ouvindo-o falar. Sua atenção está fixa em Cristo. Ela está ouvindo

atentamente a Palavra dele.

Os doze estão presentes também, indubitavelmente também aos pés d’Ele. (O

verso 38 deixa claro que eles estavam ali.)

O que é isto? Isto é um lindo quadro de uma reunião de uma igreja.

Quando nos reunimos como igreja, nós vimos à presença de Jesus Cristo. Ele está

em nosso meio. E... Ele está falando.

Nessa narrativa, Cristo está falando por meio de seu corpo físico. Mas hoje, ele fala

por um canal diferente. Todos nós sabemos que canal é este, não é? É o pastor, certo?

Não! Ele ainda fala por meio de seu corpo – seu corpo espiritual. Não por meio de

um pastor. Não por meio de um grupo de presbíteros. Mas Ele fala por meio de nós – o

Corpo de Cristo. (Pastores são como se fossem seus dedos mindinhos. Cristo possui um

corpo inteiro por meio do qual Ele fala.)

Nós nos reunimos para adorá-lo, louvá-lo, e para ouvi-lo falar Sua Palavra por

meio de uns para os outros. E pela palavra dele, nós vivemos.

Agora, aqui está um ponto para destacar: toda vez que você se reúne, quando você

sai pela porta e deixa a reunião, você deve estar apto a dizer: ‚O Senhor falou para nós

hoje e isto foi o que ele revelou sobre si mesmo a nós.‛

Isto requer que cada um de nós se torne uma Maria. Isto requer que cada um de

nós se sente aos seus pés durante a semana e aprenda d’Ele. E quando nos reunimos,

compartilhamos o que aprendemos d’Ele uns com os outros.

Eu sou um forte advogado da idéia dos cristãos se reunirem em pares durante a

semana para passar tempo com o Senhor, antes das reuniões corporativas. Note que

Maria não estava sentada aos pés do Senhor sozinha. Os doze estavam com ela também.

E Lázaro provavelmente estava lá também.

Então, Betânia é o lugar onde sentamos aos pés do Senhor juntos, e nos

submetemos à sua chefia. Esta é a primeira lição que toda igreja autêntica deveria

aprender.

Escolhendo a melhor parte

Esta narrativa é geralmente interpretada como um exemplo da tensão que existe

entre aqueles que são dados a serviços e tarefas e aqueles que são dados à adoração

devocional. Eu penso que esta maneira de olhar para a narrativa tem algum mérito, mas

eu não quero pregar isto hoje. Eu penso que isto faz perder o ponto principal.

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Permitam-me dar a vocês algo do contexto histórico que trará luz nova sobre a nossa

narrativa. Nos dias de Jesus, os lares eram divididos em espaços masculinos e espaços

femininos. A cozinha era o domínio das mulheres. (Este ainda é o caso em alguns

países, como a Etiópia). Homens são proibidos de entrar nas cozinhas. A sala-de-estar

era para os homens. Era considerado muito inapropriado uma mulher ficar na sala-de-

estar com homens. Era mesmo escandaloso. Os únicos dois lugares que homens e

mulheres compartilhavam simultaneamente eram os quartos de dormir e fora das casas,

onde as crianças brincavam.

Agora eu quero que você imagine o Senhor Jesus andando nessa casa com seus

doze discípulos. Marta guia a Ele e aos doze à sala-de-estar – o espaço dos homens.

Jesus não pede uma refeição. Ao contrário, ele quer ensinar. Então, ele começa a falar.

Os doze estão todos reunidos ao redor dele, sentados aos seus pés. Mas há algo

estranho neste quadro. Uma mulher também está presente. E ela também está sentada

aos seus pés.

Maria ultrapassou uma linha invisível. Ela rompeu dois limites sociais. Primeiro,

ela está sentada no lugar que é só para homens. Segundo, ela está sentada com a

postura de um discípulo. E por que isto é significante? Porque cada rabino naqueles

dias somente poderia ter discípulos masculinos. Jesus era a exceção. Ele recebeu

mulheres para ser discípulas também.

Agora vamos para a cozinha e olhemos para Marta. Ela tinha uma coisa em mente.

Ela estava interessada em dar a Jesus uma recepção apropriada. Ela está preparando

uma grande refeição para Jesus e seus discípulos. Ela está servindo na cozinha,

preparando a comida, pegando os pratos, pegando os melhores utensílios de prata, etc.

Mas, na medida em que os minutos passam, ela começa a perder a paciência. Sua

irmã não está lhe ajudando em nada. Ao contrário, ela está na sala sentada aos pés de

Jesus como um de seus discípulos. Em outras palavras, Maria está se comportando

como um homem.

Marta continua a trabalhar na cozinha, na esperança de que Maria irá se levantar e

ajudá-la. Ela para um pouco. Mas ela simplesmente não pode esperar mais. Ela irrompe

tempestuosamente a sala-de-estar e protesta para Jesus: ‚Maria não está me ajudando.

Você nem se importa! Diga a ela para me ajudar.

Marta, de fato, estava dizendo, ‚Minha irmã está na sala-de-estar agindo como um

homem quando deveria estar na cozinha me ajudando!‛

Note que no meio do protesto de Marta, Maria fica silenciosa. Ela não se defende.

Ela deixa que o Senhor a defenda. E Ele o faz.

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A resposta do Senhor para Marta é carinhosa. ‚Marta, Marta1, você está

preocupada e atribulada com muitas coisas. Maria está concentrada em uma só coisa. E

esta coisa é a mais necessária. É a melhor coisa – ser meu discípulo.‛

‚Uma coisa é necessária,‛ Ele diz. ‚E eu não vou tirar isto dela.‛

O Senhor parece dizer que a única coisa necessária... a ‚melhor parte‛, como

algumas versões traduzem, é conhecê-lo. E a esse conhecimento segue um serviço

inteligente. Um serviço que flui do amor, da amizade, e do companheirismo.

A maior prioridade na vida é conhecer o Senhor. E isto requer tempo aos seus pés.

Porém, algo mais está acontecendo aqui.

Expondo o coração

Em Betânia, nossos temperamentos, nossas disposições, e nossos motivos são

expostos. Eu quero que percebam: Jesus não disse que as coisas com as quais Marta

estava preocupada eram erradas. Ele simplesmente apontou que somente uma coisa era

necessária.

Eu considero digno de nota que Jesus nunca disse a Marta para parar de servir. O

que ele fez foi expor o fato de que seu serviço estava mal guiado e mal direcionado. Seu

coração estava no lugar errado. Ela estava concentrada na coisa errada. Ela estava tão

ocupada com preparar uma comida apropriada que ela nem percebeu que Deus, em

pessoa, estava sentado em sua sala-de-estar!

E o Senhor expôs isto.

Eu posso ver Marta, fervente, servindo, trabalhando duro, mas não tendo tempo

para sentar aos pés do Senhor, para amá-lo, compartilhando sua amizade e descobrindo

como ele gosta de ser servido.

Nosso serviço ao Senhor tem sempre que fluir do nosso companheirismo com

Cristo. Aprenda a sentar-se aos pés do Senhor e a ouvir Sua Palavra, e então sirva ao

seu comando. Dessa breve narrativa, nós descobrimos quatro coisas sobre Betânia.

Em Betânia, Jesus Cristo é completamente recebido e bem-vindo.

Em Betânia, nós sentamos na presença de Jesus, ouvimos sua Palavra, e a

compartilhamos com os irmãos.

Em Betânia, são dados às mulheres os mesmos privilégios e o mesmo status que

aos homens.

Em Betânia, nossos temperamentos, disposições, e motivos são expostos.

Eu agora quero dar uma palavra de exortação para a igreja em St. Augustine e

1 Nota do tradutor. Sempre que um nome é repetido na Bíblia, a idéia é de intimidade entre quem está chamando

e a pessoa chamada. Ao chamar “Marta, Marta” Jesus a estava tratando intimamente e carinhosamente. É como

se estivesse a chamando, em Português, de “Martinha”.

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para qualquer outra igreja que ouvir esta mensagem.

Seja uma Betânia.

Receba o Senhor apropriadamente e completamente. Faça com que saibam que

Jesus é o melhor que você tem. Aprenda a sentar-se aos seus pés e a ouvir sua voz por

meio uns dos outros. Deixem que o Senhor exponha os corações de vocês. E não fujam

uns dos outros quando ele fizer isto. Ao contrário, aceitem a terapia d’Ele. Para que?

Para que exista um lar para Jesus Cristo nessa cidade. Uma Betânia, se você quiser.

Vamos então para a segunda narrativa.

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ENCONTRO 2

Início do ano 30 d.C.

‚Havia um homem chamado Lázaro. Ele era de Betânia, do povoado de Maria e de

sua irmã Marta. E aconteceu que Lázaro ficou doente... Então as irmãs de Lázaro

mandaram dizer a Jesus: ‚Senhor, aquele a quem amas está doente‛... Jesus amava Marta,

a irmã dela, e Lázaro. No entanto, quando ouviu falar que Lázaro estava doente, ficou mais

dois dias onde estava... ‚Nosso amigo Lázaro adormeceu, mas vou até lá para acordá-lo‛...

Chegando ao lugar onde Jesus estava e vendo-o, Maria prostrou-se aos seus pés e disse:

‚Senhor, se estivesses aqui meu irmão não teria morrido‛... Jesus chorou... Jesus, outra vez

profundamente comovido, foi até o sepulcro. Era uma gruta com uma pedra colocada à

entrada. ‚Tirem a pedra‛, disse ele. Disse Marta, irmã do morto: ‚Senhor, ele já cheira

mal, pois já faz quatro dias‛. Depois de dizer isso, Jesus bradou em alta voz: ‚Lázaro,

venha para fora!‛ O morto saiu, com as mãos e os pés envolvidos em faixas de linho e o

rosto envolto num pano.‛ (João 11:1-44. NVI - abreviado)

Esta narrativa, que eu abreviei acima, nos leva mais além ao significado de

Betânia, na medida em que se relaciona ao coração de Deus para sua Igreja.

Amor e Amizade

Observe que no início da narrativa, está dito que Jesus amava Marta, Maria e

Lázaro. E este amor era sentido e entendido. Ouça as palavras de Maria e Marta: ‚Ele, a

quem você ama, está doente.‛

O amor do Senhor por eles não era uma idéia abstrata. Eles sabiam disto, e eram

confiantes neste amor.

Observe também que Jesus chamou Lázaro de seu amigo. Ouça suas palavras:

‚Nosso amigo Lázaro dorme.‛

Em João 15:15, o Senhor disse aos seus discípulos: ‚Eu não os chamo mais de

servos, porque um servo não sabe dos negócios de seu mestre. Ao invés disso, eu os

tenho chamado de amigos, pois tudo o que aprendi de meu pai eu lhes tornei

conhecido.‛

Amor e amizade. Essas duas palavras sumarizam o coração de Betânia. Betânia é o

lugar onde Jesus Cristo ama aqueles que são seus, e os seus não duvidam disto. É

também um lugar de amizade. Amizade com o Deus vivo.

Essas duas palavras revelam o coração de Cristo. Ele deseja amigos, não servos.

Ele deseja amor, não servidão.

No frio templo de Jerusalém, Deus era servido. Mas, no calor de um lar de Betânia,

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Ele era amado e amigo.

Quando eu leio esta passagem, eu vejo um Senhor, que está dizendo, ‚Eu não vim

a este mundo para ser servido. Eu vim para ter amigos. Eu vim para amar e ser amado.

Eu vim para colocar um povo em meu coração. Eu vim para revelar os segredos do meu

coração para os meus amigos. Porque eu estou ‘em casa’ quando estou com eles.‛

Este é o significado de Betânia. E isto é o que o Senhor procura em sua igreja.

Crise em Betânia

Vamos em frente. Uma crise ocorreu em Betânia. Lázaro morreu. Eu estou

impressionado com o fato de que Jesus é o dono da situação. Ele tem o controle

completo. Não há preocupação, nem pressa, nem ansiedade de sua parte. Fica claro que

ele tem ouvido o Pai em toda situação.

Note que Marta age de acordo com seu caráter. Ela corre à frente de sua irmã.

Porém, observe Maria. Ela também age de acordo com seu caráter. Ela está aos pés

do Senhor, de novo.

A cena é caótica. A decepção está em volta do Senhor. Lamento e tristeza estão em

todo o lugar. O seu grande inimigo – a morte – pegou alguém que ele amava.

O Senhor está profundamente perturbado. Aqui nós percebemos que Deus é

sensível à nossa dor. Mesmo sabendo que ele vai ressuscitar Lázaro dos mortos, ele é

ainda assim tocado pela tristeza que afligiu Maria, Marta, e a vila inteira.

É um momento de parar o coração. Aquele que criou o universo está chorando na

sepultura de seu amigo. E Ele, a ressurreição e a vida, levanta o seu amigo dos mortos.

Aqui nós temos outro aspecto de Betânia. Crise e ressurreição. Na ressurreição,

Deus começa tudo de novo com uma nova criação. Mas ressurreição sempre segue o

sofrimento e a dor. Há uma crise em Betânia. Há sofrimento em Betânia. E eu direi

mais, há morte em Betânia. A cruz situa-se bem no meio de um grupo de crentes que

estão ansiando a restauração da igreja. Eles experimentarão morte – palavras secas,

sofrimentos uns com os outros, morte em suas agendas, aspirações, opiniões,

preferências, e ambições. Mas é assim que Deus constrói a casa dele. A partir da morte,

a vida do Senhor é expressa e nós somos constituídos juntos numa casa para Jesus

Cristo. Deus traz morte às nossas vidas para que ele dispense a Sua ressurreição.

Falando de outro modo: se você fizer um lar para Jesus Cristo, tempos difíceis

virão. Sofrimento virá. Dificuldades com seus irmãos virão.

Mas lembre-se: você não pode ter uma ressurreição sem morrer. E você jamais

conhecerá o triunfante Senhor enquanto não enfrentar uma crise.

A igreja vive em ressurreição. Mas deve haver morte antes que a vida ressuscitada

do Senhor possa ser manifesta.

Ouça as palavras de Paulo: ‚Nós sempre carregamos em nosso corpo a morte de

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Jesus, para que a vida dele possa também ser revelada em nosso corpo. Pois, nós que

estamos vivos, estamos sempre sendo entregues à morte pelo amor de Jesus, para que a

vida dele possa ser revelada em nossos corpos mortais. Então, a morte está agindo em

nós, mas a vida está agindo em vocês.‛ (II Coríntios 4:10-12).

Quando a morte vem às nossas vidas, tendemos a culpar os outros. Nós não

gostamos de sofrimento, e então tendemos a culpar aqueles por cuja mão ele vem. Mas

lembre-se: Ele é o autor da cruz, assim como é da ressurreição que espera do outro lado.

E Ele está procurando nos transformar na sua imagem.

Sofrimento é uma parte crucial deste processo.

Eu quero elogiar tanto Marta quanto Maria na difícil hora delas. Face à morte, elas

grudaram no Senhor. Ele não satisfez as expectativas de suas esperanças. Em suas

mentes, Ele deixou o irmão delas morrer. Mesmo assim elas grudaram nele em fé,

apesar de tudo.

Um Deus Que Espera Demais

Em Betânia, nós descobrimos um Deus que quer esperar até que seja muito tarde.

Nessa narrativa, Jesus apareceu quatro dias atrasado.

Desde quando eu tenho dedicado minha vida à jornada de restaurar a casa de

Deus, eu tenho conhecido um Deus que esperou e chegou quatro dias atrasado em

minha própria vida. Eu tenho conhecido um Deus que tem o hábito perturbador de

deixar a cena quando eu mais preciso dele. Quando as coisas ficaram tempestuosas, ele

poderia sempre nos resgatar.

Em Betânia, ele deixará o seu povo morrer uma morte longa. Ele nem sempre

resgatará você quando você precisa que ele faça. Ele não agirá sempre de acordo com o

seu programa. Ele lhe deixará morrer. E então ele esperará quatro dias antes que faça

alguma coisa.

Você poderia pensar nisto? A morte é sem esperança. Mas, quatro dias depois da

morte, está além da desesperança.

Jesus Cristo esperará até que você esteja morto há muito tempo. E então... quando

menos esperar… ele virá por sobre as montanhas de algum modo estranho, nunca visto,

para fazer o que você nunca nem sonhou.

Deus permitirá que passemos por situações fora do alcance da ajuda humana.

Para que? Para que ele possa demonstrar a glória de sua vida ressurreta. Você sabe,

ressurreição é trabalho de Deus e ele age sozinho nisto. E é por isso que ressurreição

sempre traz glória a ele.

Então, há crise em Betânia. Há morte em Betânia. Há tristeza e sofrimento. Mas, há

também ressurreição. E Deus não pode dispensar ressurreição até que nós desejemos

nos engajar em morte.

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O poder de sua ressurreição sempre segue os seus sofrimentos. Nunca esqueça: Ele é

ressurreição e Ele é vida. E se você o permitir, ele eventualmente rolará a pedra para

longe e lhe ressuscitará dos mortos. Porém, há algo além disso tudo. Isto se encontra no

verso 44.

Libertação de Todas as Coisas

Considere o mandamento do Senhor no verso 44. ‚Tirem as faixas dele e deixem-

no ir.‛, ‚Libertem-no e deixem-no ir.‛ ‚Desamarrem-no e deixem-no ir.‛

O que é isso? Isto é libertação da escravidão.

Olhe para Lázaro na tumba. Ele está morto. Seu corpo está começando a se

decompor. Então, ele fede. Ele está enrolado com roupas fúnebres. Roupas de morte.

Jesus ministra sua vida ressurreta com sua palavra. E o que acontece? Lázaro é

tornado vivo. Ele se torna uma nova criatura. E ele é libertado da escravidão de suas

roupas de morte. ‚Desamarrem-no e deixem-no ir!‛ Veja que isto foi uma ordem para a

multidão. Jesus não desamarrou a Lázaro. Ele mandou a multidão fazer isto.

Eu vejo duas coisas aqui. Primeiro, Betânia é o lugar onde as pessoas de Deus são

libertadas de todas as suas escravidões. Escravidão da religião, escravidão da lei e do

espírito de legalismo, escravidão do pecado, escravidão do mundo, escravidão de servir

a Deus de modo carnal, e de qualquer outra escravidão.

Segundo, nós somos os co-laboradores do Senhor na libertação de pessoas. É como

se o Senhor tivesse dizendo: ‚Eu quero que vocês co-laborem comigo na libertação de

pessoas. Uma vez que eu já os libertei, agora vocês são meus agentes para libertar

outras pessoas.‛

‚Tirem as faixas dele e deixem-no ir.‛ É a palavra que o Senhor deu para as

pessoas que viviam em Betânia.

Se o Senhor me libertou, Ele me deu seu poder para libertar outros.

Isto é precisamente o que a vida ressurreta faz para nós. Ela nos liberta de tudo,

exceto de Cristo.

Então, Betânia é o lugar onde a vida ressurreta de Cristo é dispensada no meio da

crise, e é o lugar onde o povo de Deus é libertado.

Vamos agora nos mover para a terceira narrativa.

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ENCONTRO 3

Março do ano 30 d.C.

‚Seis dias antes da Páscoa Jesus chegou a Betânia, onde vivia Lázaro, a quem

ressuscitara dos mortos. Ali prepararam um jantar para Jesus. Marta servia, enquanto

Lázaro estava à mesa com ele. Então Maria pegou um frasco de nardo puro, que era um

perfume caro, derramou-o sobre os pés de Jesus e os enxugou com os seus cabelos. E a casa

encheu-se com a fragrância do perfume. Mas um dos seus discípulos, Judas Iscariotes, que

mais tarde iria traí-lo, fez uma objeção: ‘Por que este perfume não foi vendido, e o dinheiro

dado aos pobres? Seriam trezentos denários. Ele não falou isso por se interessar pelos

pobres, mas porque era ladrão; sendo responsável pela bolsa de dinheiro, costumava tirar o

que nela era colocado. Respondeu Jesus: ‘Deixe-a em paz; que o guarde para o dia do meu

sepultamento. Pois os pobres vocês sempre terão consigo, mas a mim vocês nem sempre

terão’.‛ (João 12.1-8. NVI)

Aqui temos um quadro sem igual de tudo o que Betânia é. Uma festa é dada em

honra a Jesus. Jesus está sentado na cabeceira da mesa. Este é o lugar de honra,

supremacia e centralidade. Há uma festa, há comunhão, e há alegria. Esta mesma

narrativa é registrada em Mateus 26 e em Marcos 14. E outros detalhes são dados. Eu

vou reconstruir a narrativa combinando os três relatos. (Esta narrativa não deve ser

confundida com a narrativa da mulher pecadora ungindo Jesus, em Lucas 7.)

Festa na Presença do Senhor

A festa ocorre na casa de Simão o leproso. Simão, provavelmente, foi curado por

Jesus no passado. Nesta cena, ele é um leproso limpo. Mas, mesmo que Simão não

tenha mais lepra, ele ainda carrega o estigma. Pessoas ainda o temem. Elas ainda o

isolam. Mas, não Jesus.

A casa de Deus é feita de leprosos limpos. Isto é tudo o que nós somos. Nós fomos

afligidos pela doença da lepra espiritual, uma metáfora do pecado. E Jesus Cristo nos

tocou e nos curou.

Também presente como convidado está Lázaro – um homem que foi ressuscitado

dos mortos. Leprosos limpos.

Homens ressuscitados. Todos sentados ao redor da mesa onde Cristo é o Cabeça –

festejando, comungando, e se alegrando com Ele. Isto é Betânia. E isto é a igreja.

Mais uma vez, Marta está agindo de acordo com o seu caráter. Ela está servindo.

Porém, ela não está estressada ou atribulada como estava antes. Por quê? Porque Martha

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está servindo em ressurreição de vida.

Alguma coisa mudou. Veja, você não pode estar perto de Jesus Cristo por muito

tempo sem mudar. A presença dele nos transforma.

Em Betânia, nós somos transformados pelo Senhor. Nós somos mudados pela sua

vida ressurreta. E as coisas que nos prendiam são quebradas. Cinco meses atrás, Marta

estava servindo carnalmente. Mas agora ela serve em ressurreição. Ela não está

preocupada, atribulada ou distraída com nada. Ela está servindo ao Senhor sem

reclamação, sem necessidade de ser notada ou absolvida. E ela não está ligando para o

que outros estão fazendo ou não. Seu serviço é proporcional ao seu relacionamento, e

ela é livre.

Maria está também agindo de acordo com seu caráter. Pela terceira vez, ela está

aos pés do Senhor.

Agora, volte atrás nesta narrativa e pergunte a si mesmo o que está acontecendo.

Isto é uma família, festejando na presença de Jesus. Eles estão jantando com ele e ele com

eles. Que lindo quadro de uma igreja.

Por favor, perceba que, além dos doze, foi com apenas quatro pessoas que Jesus

passou os últimos seis dias de sua vida terrena. Foram apenas quatro pessoas que

fizeram um lar para ele, quando foi rejeitado em todos os outros lugares. Maria, Marta,

Lázaro e Simão.

Isto é uma sentença contra a mentalidade mega-igreja.

Betânia não era grande. Era uma pequena vila. A população provavelmente não

era mais do que 1.000 pessoas. E este era o lugar que o seu Senhor escolheu como lar.

Que evidência de que o Senhor está mais preocupado com qualidade do que com

quantidade!

O Valor de Cristo

Eu quero que você olhe para a mesa. Os doze estão lá. Maria, Marta, e Lázaro

estão lá. Simão está lá. E Jesus está lá. Eles todos estão reclinados à mesa,

compartilhando uma refeição uns com os outros.

Maria tem com ela um frasco selado de um precioso perfume. É nardo da Índia.

Extremamente caro.

Ela quebra o vaso e retira o selo, e derrama o perfume sobre a cabeça do Senhor,

como se ele fosse um rei. À medida que o perfume escorrega pelo seu corpo e alcança

seus pés, ela unge os seus pés com o perfume como se ela fosse uma escrava e ele fosse

o seu dono.

Jesus interpreta sua ação como preparação para o seu enterro. Ela o está ungindo

como alguém unge um corpo.

Ungir um corpo com perfume era feito para prepará-lo para o seu enterro. O

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perfume iria cobrir o mau cheiro de sua decomposição. Os reis eram ungidos para o

enterro tendo perfume derramado da cabeça aos pés. Isto era o que Maria fez por Jesus.

É como se ela tivesse entendido que o Senhor não estaria com eles por mais tempo, sem

que ele tivesse percebido que ela entendia isto.

Vamos ver o valor desse perfume.

Ele custava 300 (trezentos) denários. Um denário era o salário de um dia de

trabalho. Então, 300 denários era como o salário de um ano. Deixe-me colocar isto em

termos contemporâneos para que você perceba sua força. O salário médio anual na

América do Norte é de U$ 46.000,00. Pense: o valor daquele frasco de perfume era o

equivalente a U$ 46.000!2

Esta quantia era provavelmente a herança familiar de Maria. Isto representava sua

poupança, seu futuro, sua segurança. Com este pensamento em mente, gostaria de fazer

três observações acerca da ação de Maria:

1) Maria reconhecia o supremo valor do Senhor Jesus. E ela provou isto com sua

ação. Maria tomou aquilo que era mais precioso para ela e deu ao Senhor Jesus. Não

apenas uma parte daquilo, mas tudo. Ela colocou o conteúdo inteiro do frasco... uma

libra3 de perfume... sobre o seu Senhor.

Que quadro de um louvor extravagante! Que ilustração de uma lealdade

extravagante! Que revelação de amor e devoção extravagante!

Lembre as palavras de Paulo em Filipenses 3: ‚Eu considero tudo como perda

comparado à suprema grandeza de conhecer Jesus Cristo, meu Senhor, por quem eu

perdi todas as coisas. Eu as considero imprestáveis, para que eu possa ganhar a Cristo‛

Em Betânia, Jesus Cristo é valorizado pelo seu supremo valor. Em Betânia, é

entendido que não existe nada tão caro que não possa ser colocado aos seus pés.

2) O frasco foi quebrado. Quando o frasco foi quebrado, a casa se encheu do

aroma do seu perfume. A fragrância encheu a casa. Nisto reside um grande princípio

espiritual: quando um vaso é quebrado, sua fragrância exala.

Quando uma pessoa se deixa ser quebrada pelo Senhor... quando ela reduz a si

mesma diante dele, a fragrância de sua vida pode ser sentida pelos que chegam perto.

Não há nada mais precioso na face da terra do que uma reunião de crentes entre

os quais o Senhor se sente em casa. E quando isto acontece, ocorre um exalar do aroma

da presença de Cristo que pode ser detectado por aqueles que visitam a reunião.

2 Mesmo que o leitor não seja residente na América do Norte, pode perceber o alto valor daquele perfume. Basta

multiplicar por 300, o valor médio da diária de um trabalhador de seu país.

3 Uma libra equivale a 0,453 Kg.

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No Salmo 45 está escrito que as roupas do Senhor cheiram a mirra e aloés. Antes

do Senhor Jesus ser sepultado, Nicodemos colocou mirra e aloés em seu corpo. E agora

eu pergunto: quanta mirra e aloés Nicodemos colocou no corpo de Jesus?

A resposta: ele usou a mesma quantidade usada em enterros de reis... ‚cerca de

trinta e quatro quilos de uma mistura de mirra e aloés.‛ (João 19:39 NVI). Com esta

ação, Nicodemos estava testemunhando que ele acreditava que Jesus era um rei.

Agora pense comigo. O corpo do Senhor foi coberto com 34 kg. de ervas

aromáticas. Então, quando ele ressuscitou dos mortos, dois dias depois, ele estava

cheirando! E sua fragrância podia ser sentida de longe.

O Cristo ressurreto tem um cheiro. Ele emite a fragrância da ressurreição.

Hoje nós não podemos mais sentir fisicamente o cheiro do Senhor, mas podemos

sentir espiritualmente sua presença entre nós. E a fragrância de sua presença é uma

marca de sua proximidade.

‚A casa se encheu com a fragrância‛

Como Paulo escreveu, ‚Mas graças a Deus, que sempre nos conduz

vitoriosamente em Cristo e por nosso intermédio exala em todo lugar a fragrância do

seu conhecimento‛ (II Cor. 2.14).

3) Judas considerou a ação de Maria um desperdício. Ouça o protesto de Judas.

De acordo com as outras narrativas deste evento, os doze reagiram do mesmo jeito que

Judas. O que eles disseram? Quatro palavras: por que este desperdício?

‚Por que este desperdício? Você poderia ter ajudado aos pobres com esta pequena

fortuna‛

O surpreendente ato de Maria expôs seus corações.

Existem poucas coisas que agradam tanto ao coração de Deus quanto ajudar aos

pobres e necessitados. Leia o Velho Testamento. Ele está cheio de passagens que falam

da preocupação de Deus com os pobres. Porém, por mais preeminente que seja cuidar

dos pobres, Jesus Cristo pessoalmente é mais importante. Cristo é mais importante do

que qualquer ministério, não importa quão bom ou nobre ele seja. É possível agradar o

‚deus do ministério‛ em lugar de adorar a Jesus.

Esta é a segunda ocasião nas Escrituras onde Maria é acusada. E, de novo, ela não

se defende. Jesus aparece para defendê-la uma segunda vez: ‚Deixe-a em paz!‛ Ele

disse. ‚Ela fez uma grande coisa para mim.‛

O Senhor estava simplesmente dizendo: ‚Eu tenho muito valor. Eu não estarei

com vocês por muito mais tempo. Então eu valho o valor deste perfume.‛

Os discípulos consideraram isto um desperdício. Mas isto não foi um desperdício

nem para o Senhor nem para Maria. O que é desperdício? É dar mais do que o

necessário.

O que Judas estava dizendo, então, era ‚Jesus não vale isto‛.

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A mais valiosa de todas as coisas

Deixe-me perguntar-lhe uma coisa: qual é a coisa mais valiosa em sua vida? Fora

os seus amados, o que é mais valioso para você?

Eu vou lhe dizer o que eu acredito ser a coisa mais valiosa para muitas pessoas. É

algo que muitos de nós olhamos para ele com arrependimento. É algo que muitas

pessoas, especialmente quando vão ficando velhas, sentem que o perderam.

Você sabe o que é isto?

É o seu tempo.

Uma das mais profundas discussões que eu tive, aconteceu em Portland-Oregon,

há alguns anos atrás. Eu tinha uma conferência de três dias naquela cidade. Enquanto

estava lá, um irmão que participava da conferência pediu para conversar comigo em

particular. Então, combinamos um horário e nos encontramos depois de uma das

sessões.

Ele disse, ‚Frank, eu sou um homem de negócios. Muito dinheiro passa por

minhas mãos. Mas a coisa mais valiosa da minha vida é o meu tempo. O fato de que

você separou um tempo em sua agenda para voar para cá... e o fato de que você está

dedicando tempo neste fim de semana para falar comigo, me diz que você atribuiu

grande valor a nós.‛

Eu fiquei impressionado. Pense nisso: o modo como você gasta o seu tempo fala

fortemente sobre a que você dá valor. Fala muito alto sobre o que você valoriza em sua

vida.

Isto me leva a outra questão: quanto tempo você está dando para Jesus Cristo e

para a casa dele?

Conheço alguns cristãos que têm se organizado para amar ao Senhor juntos. Eles

têm diligentemente procurado fazer um lar para ele em sua cidade. Eles tomaram

partido pela restauração da igreja no lugar onde moram. Porém, eles têm também

dedicado tempo a muitos outros empreendimentos.

E Jesus Cristo tem sido desvalorizado. Eles têm pouco tempo para buscar ao

Senhor com seus irmãos e irmãs em Cristo.

Eles têm pouco tempo para se congregar e expressar a Jesus, conjuntamente com

seus irmãos.

Eles têm pouco tempo para conhecê-lo na igreja. Por quê? Porque eles escolheram

encher seus tempos com muitas outras coisas.

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A casa de Figos

Maria ungiu Jesus num sábado. No domingo de manhã, Jesus entrou na cidade de

Jerusalém montado num jumento. Ele entrou na cidade santa como um rei humilde

(Marcos 11.1-10). Antes do pôr-do-sol daquele mesmo dia, ele deixou Jerusalém e

retornou a Betânia, onde ele se hospedou (Marcos 11.11). Na segunda de manhã ele saiu

para Jerusalém mais uma vez. E no caminho, ele sentiu fome. Ele viu uma figueira com

folhas. Mas, depois de ver de perto, ele descobriu que não havia figos naquela árvore

(Marcos 11.14).

Esta foi uma estranha situação. Quando uma figueira está com folhas, está

declarando que produziu figos. Porém, isto não aconteceu com aquela árvore. Ela era

uma árvore defeituosa. Ela estava dando um falso testemunho. Ela estava anunciando

que possuía figos, mas não tinha nenhum. E Jesus a amaldiçoou, e ela secou.

A figueira não pôde alimentar o Senhor. Ela não pôde satisfazer seu coração. Ela

não produziu nenhum figo. Então ele a amaldiçoou e ela morreu. Contudo, havia um

lugar que podia alimentá-lo. Havia um lugar que podia satisfazer seu coração.

Ao pôr-do-sol, ele retornou a Betânia (Marcos 11.19; Mateus 21.17).

E o que aconteceu em Betânia? Nosso Senhor foi alimentado. Ele foi bem tratado.

Ele foi amado. E ele ficou satisfeito. Betânia significa casa de figos. Que alegoria!

Você sabe o que a figueira representa? Os eruditos concordam entre si que ela

representa o Judaísmo, a velha religião de Israel. Assim como aquela figueira que Jesus

amaldiçoou, Israel demonstrou um show de religiosidade. Mas, na realidade, ele estava

vazio, uma embalagem sem conteúdo. Ele não estava dando frutos.

Israel deveria alimentar o nosso Senhor, mas não o fez. Ao invés disso, a nação o

rejeitou. Ele veio para os seus e os seus não o receberam. Então ele amaldiçoou a

figueira. E ele declarou que nela jamais haveria figos novamente.

Mas, graças a Deus, havia um lugar que podia alimentá-lo. Havia um povo que

lhe dava descanso e satisfação. Esse lugar era Betânia – a casa cheia de figos.

Então veja: Deus não tem chamado você apenas para receber o Senhor Jesus; ele

também lhe tem chamado para que você satisfaça o coração dele.

Um profeta não tem honra em seu próprio país. Mas Jesus Cristo encontrou um

país em Betânia... um lugar que o recebeu e aqueceu seu coração.

Um cenário penetrante

Eu gostaria de pintar um cenário para você. Vamos voltar à sexta-feira que

precedeu o sábado no qual Maria ungiu Jesus.

Gostaria que você imaginasse o Senhor sentado com Maria, Marta, Lázaro e

Simão. Ele diz: ‚Queridos amigos, esta é a minha última semana na terra. Eu visitarei

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Jerusalém todo dia, mas me recuso a passar uma única noite lá. Cada noite da semana,

quero me hospedar com vocês, em Betânia. Vocês vão fazer um lar para mim? Vocês

vão me receber, me alimentar, me dar um lugar para deitar minha cabeça?

Maria diz: ‚Bem, Senhor, eu só estarei disponível amanhã. Em todos os outros

dias, estarei ocupada. Eu tenho compromissos anteriores. Sinto muito.‛

Marta diz: ‚Eu também sinto muito, Senhor. Esta semana eu tenho que pegar meu

sobrinho no treino de futebol, tenho um casamento para ir, e tenho minha aula de

culinária. Desculpe Senhor, mas estou muito ocupada.‛

O Senhor olha para Lázaro. Lázaro meneia sua cabeça e diz: ‚Sinto, muitíssimo

Senhor. Estarei livre apenas amanhã. Durante o resto da semana eu estarei ausente da

cidade, com amigos. Temos uma festa na praia do mar da Galiléia a semana toda.‛

Finalmente Simão responde: ‚Eu também sinto muito, Senhor. Amanhã estou livre

e poderemos comer uma refeição em minha casa. Porém, no resto da semana estarei

ocupado. Meu programa favorito de TV passa na segunda à noite. Terça-feira eu

trabalho até tarde e fico muito cansado para estar na companhia de qualquer pessoa à

noite. Quarta-feira é a noite do boliche. Na quinta eu tenho que visitar um velho amigo.

E na sexta eu tenho aula de cerâmica. Sinto muito – minha vida é muito cheia.

Deixe-me traduzir as desculpas acima somente com uma sentença: Senhor, você não

é tão importante para o meu tempo.

O Senhor está procurando um grupo de pessoas que dêem a ele o primeiro lugar

em suas vidas.

Ele está atrás de pessoas que se recusem a se amarrar neste mundo e nos cuidados

desta vida passageira. Ele está atrás de pessoas que dêem seu tempo uns aos outros. Ele

está atrás de pessoas que se reúnam regularmente... que se sentam juntos aos seus pés,

que festejam juntos diante dele, amando-o juntos, conhecendo-o juntos e expressando-o

juntos.

O chamado para ser Betânia não é um chamado para orar individualmente ou

para um estudo bíblico individual. Isto não é, absolutamente, o que estou dizendo. É

um chamado para viver como uma comunidade – para viver sua vida no contexto de um

corpo de crentes que estão fazendo um lar para seu Senhor juntos... para lhe dar um

lugar onde possa reclinar a cabeça. A igreja primitiva se reunia diariamente de uma

forma ou de outra. Eles viviam uma vida compartilhada juntos.

A igreja não existe para fazer a mim e a você melhores cidadãos na sociedade. Isto

é consequência. A igreja não é isto. A igreja é uma sociedade alternativa. Não é um

suplemento para este mundo. A igreja é um mundo em si mesma, onde vivemos nossas

vidas em sociedade como povo de Deus. E o povo de Deus vive como uma comunidade

que compartilha a vida.

Não cometa este erro: você não pode separar devoção a Jesus de devoção a casa

dele. Deus quer uma Betânia. Uma família extensa feita de irmãs e irmãos que dão a

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Cristo o lugar devido.

Você não pode ser um lar para Cristo sozinho. É necessária uma comunidade de

crentes para fazer isto. E isto requer o seu tempo... boa parte dele. Vamos agora olhar

para a quarta e última narrativa.

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ENCONTRO 4

Maio do ano 30 d.C.

Tendo-os levado até as proximidades de Betânia, Jesus ergueu as mãos e os abençoou.

Estando ainda a abençoá-los, ele os deixou e foi elevado ao céu. Então eles o adoraram e voltaram

para Jerusalém com grande alegria. E permaneciam constantemente no templo, louvando a Deus.

(Lucas 24.50-53)

Nós tivemos uma morte em Betânia. Nós também tivemos uma ressurreição. Mas

agora temos uma ascensão.

Nesta narrativa, nós vemos Jesus ascendendo às regiões celestiais. E de onde ele

ascendeu? Ele ascendeu de Betânia.

Perceba a atmosfera aqui. Há uma bênção. Há adoração. Há grande alegria. Há

ascensão. E, depois que o Senhor foi levado aos céus, seus discípulos continuaram a se

reunir regularmente nos pátios e pórticos (terraços) do templo para adorar ao Deus

vivo. Isto é, eles continuaram a ser uma Betânia para ele na terra.

Entronizado acima de todas as coisas

Existe muito mais nesta passagem. Quando Jesus Cristo ascendeu, ele foi

entronizado como o absoluto cabeça de todas as coisas. Todas as coisas foram

submetidas aos seus pés (Efésios 1.20-23).

Paulo nos diz que nós também ascendemos com Cristo, e estamos também

sentados com ele nas regiões celestiais (Efésios 2.5-6).

Nós não temos tempo aqui, de explorar tudo o que isso significa, mas eu vou

simplesmente dizer que, se você assumir o seu lugar com Cristo nas regiões celestiais,

sua vida de oração mudará dramaticamente. Você não fará mais pedidos para que Deus

faça isso ou aquilo. Ao invés disso, você orará a partir de uma posição entronizada com

Cristo, e declarará o que ele lhe tem feito nele mesmo.

Nós estamos sentados nos lugares celestiais em Cristo, e, uma vez que todas as

coisas estão aos pés dele, todas as coisas estão também aos nossos pés. É nossa tarefa

lembrarmos uns aos outros dessa realidade e crermos nela juntos.

Betânia é o lugar da ascensão espiritual.

Porém, existe algo mais. Porque Cristo ascendeu, ele provou que é o cabeça sobre

todas as coisas para a igreja. É nossa responsabilidade, então, submeter-mo-nos à sua

soberana autoridade e proclamá-la na terra. Em Betânia, é dado a Jesus Cristo o devido

lugar como cabeça. Não a um homem. Não a um grupo de homens. Mas a Cristo, como

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o exclusivo Cabeça. Não apenas em pia retórica, mas em vívida e prática realidade. Ele

não é simplesmente um convidado de honra; Ele é o Dono da casa. E aquela casa se

torna a sua casa.

O Poder de Decisão de Betânia

Eu gostaria de fazer uma observação final. Em Atos 1, nós temos outra narrativa

da ascensão de Jesus aos céus. Depois que ele ascendeu, um anjo disse aos discípulos

que o Senhor retornará do mesmo modo que ele foi.

Há uma profecia em Zacarias 14 que lança luz sobre isto, eu penso. Ela diz que os

pés do Senhor pisarão o Monte das Oliveiras quando ele retornar à terra.

Então eu tenho uma questão. Pode ser que, quando Jesus Cristo retornar à este

planeta, ele retornará ao exato lugar de onde partiu... Betânia, no Monte das Oliveiras...

assim, enviando uma mensagem ao mundo inteiro que as Betânias espirituais são o que

Ele procura e o que o traz de volta?

Talvez a mensagem aqui seja que Betânia possui um divino poder de decisão.

Quando o Senhor vir que há Betânias em todo lugar deste planeta, ele voltará. Pois ele

será recebido. E ele tomará este planeta como cabeça sobre todas as coisas, tanto na

terra como no céu.

Resumo

Resumindo, Betânia era inestimável para o nosso Senhor. E, quando o espírito de

Betânia está presente em um grupo de crentes hoje, isto é também inestimável para Ele.

Betânia representa o coração de Deus para a sua igreja. Deus quer uma Betânia em

cada cidade deste planeta. O chamado para ser uma Betânia é o grande chamado de

cada cristão agora.

O planeta aguarda um grupo de cristãos em cada cidade, que irá receber o filho de

Deus absoluta e completamente. Um grupo que irá entronizar Cristo como cabeça sobre

suas reuniões e sobre sua vida comunitária, ao invés de entronizar um pastor ou um

grupo de presbíteros. Um grupo de que irá estimar Jesus acima de tudo o mais, e lhe

dará o devido lugar de supremacia e centralidade. Um grupo que se entregará

totalmente ao Senhor e uns aos outros. Um grupo que está buscando perder sua vida

com Ele, juntos... inclusive seu tempo.

A terra espera tal grupo.

Que o Senhor tenha o que a alma dele deseja... uma Betânia em cada localidade –

um lugar onde ele possa reclinar a cabeça. Você pagará o preço para ser parte de tal

lugar?

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OUTROS LIVROS DE FRANK VIOLA

From Eternity to Here

Pagan Christianity? (Cristianismo Pagão) (Co-authored with George Barna)

Reimagining Church

The Untold Story of the New Testament Church

Straight Talk to Pastors (Conversa Franca Com Pastores)

Rethinking the Will of God (Repensando a Vontade de Deus)

Sobre esses e outros títulos (em inglês), visite www.ptmin.org

Para se corresponder com o autor, envie um e-mail para ele em [email protected]

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BETÂNIA - Odres Nuevos: La expresión orgánica de la iglesia · Você se lembra do seu nascimento? A ... a mim me recebe.‛ Betânia é o lugar que recebe a todos que Cristo envia