CAATINGA

Clima

É uma formação vegetal que pode ser encontrada na região do semi-árido nordestino. Está presente também nas regiões extremo norte de Minas Gerais e sul dos estados do Maranhão e Piauí. Logo, é típica de regiões com baixo índice de chuvas (presença de solo seco); com temperaturas médias anuais compreendidas entre 27ºC e 29ºC.

Pela região passam os rios São Francisco e Parnaíba que percorrem a região da caatinga e recebem a contribuição de diversos afluentes que nascem ali.

Em alguns locais podemos encontrar os chamados brejos, verdadeiros oásis no meio do deserto. Mesmo em épocas de seca intensa, quando a caatinga se assemelha a um deserto, os brejos são locais ricos em nutrientes e bastante propícios ao cultivo e à subsistência de variadas espécies animais.

Vegetação

É um bioma único pois, apesar de estar localizado em área de clima semi-árido, apresenta grande variedade de paisagens, relativa riqueza biológica e endemismo.

A vegetação é distribuía de forma irregular, contrastando áreas que se assemelham a florestas, com áreas com solo quase descoberto.

A ocorrência de secas estacionais e periódicas estabelece regimes intermitentes aos rios e deixa a vegetação sem folhas. No meio de tanta aridez, a caatinga surpreende com suas "ilhas de umidade" e solos férteis. Nessas ilhas são possíveis produzir quase todos os alimentos e frutas peculiares aos trópicos do mundo. São os chamados brejos, que quebram a monotonia das condições físicas e geológicas dos sertões.

Fauna

A fauna de répteis é abundante, podendo ser encontrados um grande número de lagartos e cobras. Além disso existem alguns roedores e muitos insetos e aracnídeos. A dificuldade de se encontrar água é um obstáculo para a existência de grandes mamíferos na região, mas são encontrados cachorros do mato e outros animais que se alimentam principalmente de roedores.

A fauna volta a engordar e ou diversificar, depois das poucas e ligeiras chuvas no inicio do ano Na Caatinga vive a ararinha-azul, ameaçada de extinção. Outros animais da região são o sapo-cururu, asa-branca, cotia, gambá, preá, veado-catingueiro, tatu-peba e o sagui-do-nordeste, entre outros.

Contudo, a fauna da Caatinga sofre com a caça e a ocupação humana e, como consequência, muitas espécies já foram extintas, e outras estão sob forte ameaça . A conservação da biodiversidade da Caatinga é um dos maiores desafios da ciência brasileira, pois, além de ter poucos estudos e ser pouco protegida, está rapidamente sendo modificada.

População

Cerca de 20 milhões de brasileiros que vivem nos 800 mil km2 de Caatinga; nem sempre podem contar com as chuvas de verão. Quando não chove, o homem do sertão e sua família sofrem muito.

A irregularidade climática é um dos fatores que mais interferem na vida do sertanejo. A maior parte da população local sobrevive às custas de uma agricultura incipiente, de um extrativismo vegetal pobre e de uma pecuária irrisória.

Nos últimos 15 anos, 40 mil km2 de Caatinga se transformaram em deserto devido à interferência do homem sobre o meio ambiente da região.

O sertão nordestino é uma das regiões semi-áridas mais povoadas do mundo. A diferença entre a Caatinga e áreas com as mesmas características em outros países é que as populações se concentram onde existe água, promovendo um controle rigoroso da natalidade. No Brasil, entretanto, o homem está presente em toda a parte, tentando garantir a sua sobrevivência na luta contra o clima.