La AtmsferaAtmsfera: Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide tericamente en varias capas concntricas sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el espacio exterior: Tropsfera (o Troposfera) Tropopausa Estratsfera (o Estratosfera) Estratopausa Messfera (o Mesosfera) Mesopausa Termsfera (o Termosfera)

La atmsfera es uno de los componentes ms importantes del clima terrestre. Es el presupuesto energtico de ella la que primordialmente determina el estado del clima global, por ello es esencial comprender su composicin y estructura (GCCIP, 1997). Los gases que la constituyen estn bien mezclados en la atmsfera, pero no es fsicamente uniforme pues tiene variaciones significativas en temperatura y presin en relacin con la altura sobre el nivel del mar (GCCIP, 1997).La tropsfera o baja atmsfera, es la que est en ntimo contacto con la superficie terrestre y se extiende hasta los 11 km. s.n.m. en promedio (Miller, 1991). Tiene un grosor que vara desde 8 km. en los polos hasta 16 km. en el Ecuador, principalmente debido a la diferencia de presupuesto energtico en esos lugares. Incluye el 75% de la masa de gases totales que componen la atmsfera, el 99% de la masa de la atmsfera se encuentra bajo los 30 km. s.n.m. (GCCIP, 1997; Miller, 1991). El 99% es dlo dos gases, Nitrgeno (N2, 78%) y Oxgeno (O2, 21%). El 1% que resta consta principalmente de Argn (Ar, aproximadamente 1%) yDixido de Carbono(CO2, 0,035%).El aire de la tropsfera incluyevapor de aguaen cantidades variables de acuerdo a condiciones locales, por ejemplo, desde 0,01% en los polos hasta 5% en los trpicos (Miller, 1991). La temperatura disminuye con la altura, en promedio, 6,5 C por kilmetro. La mayora de los fenmenos que involucran el clima ocurren en esta capa de la atmsfera (Kaufmann, 1968), en parte sustentado por procesos convectivos que son establecidos por calentamiento de gases superficiales, que se expanden y ascienden a niveles ms altos de la tropsfera donde nuevamente se enfran (GCCIP, 1997). Esta capa incluye adems losfenmenos biolgicos.La tropopausa marca el lmite superior de la troposfera, sobre la cual la temperatura se mantiene constante antes de comenzar nuevamente a aumentar por sobre los 20 km. s.n.m. Esta condicin trmica evita la conveccin del aire y confina de esta manera el clima a la troposfera (GCCIP, 1997).La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza a ascender se llama estratsfera, una vez que se alcanzan los 50 km. de altura, la temperatura ha llegado a los 0C . Por lo tanto, se extiende desde los 20 km. hasta 48-50 km. s.n.m. (Miller, 1991; GCCIP, 1997). Contiene pequeas cantidades de los gases de la tropsfera en densidades decrecientes proporcional a la altura. Incluye tambin cantidades bajsimas deOzono (O3)que filtran el 99% de los rayos ultravioleta (UV) provenientes de las radiaciones solares (Miller, 1991). Es esta absorcin de UV la que hace ascender la temperatura hasta cerca de los 0C. Este perfil de temperaturas permite que la capa sea muy estable y evita turbulencias, algo que caracteriza a la estratsfera. Esta, a su vez, est cubierta por la estratopausa, otra inversin trmica a los 50 km. (GCCIP, 1997).

La messfera se extiende por encima de los 50 km., la temperatura desciende hasta -100 C a los 80 km. su lmite superior.Por sobre los 80 km. s.n.m., encima de la messfera, se extiende la termsfera, en ella la temperatura asciende continuamente hasta sobre los 1000 C . Por la baja densidad de los gases a esas altitudes no son condiciones de temperatura comparables a las que existiran en la superficie (GCCIP, 1997).Efecto invernaderoDentro de un invernadero la temperatura es ms alta que en el exterior porque entra ms energa de la que sale, por la misma estructura del habitculo, sin necesidad de que empleemos calefaccin para calentarlo.

En el conjunto de la Tierra se produce un efecto natural similar de retencin del calor gracias a algunos gases atmosfricos. La temperatura media en la Tierra es de unos 15 C y si la atmsfera no existiera sera de unos -18 C.Se le llama efecto invernadero por similitud, porque en realidad la accin fsica por la que se produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de plantas.El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea 33 C mayor que la que tendra si no existieran gases con efecto invernadero en la atmsfera.

El ciclo formado por los puntos B y C, es el responsable del aumento en la temperatura de las capas ms cercanas a la superficie terrestre.El efecto invernadero se origina porquela energa que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas defrecuencias altasque traspasan la atmsfera con gran facilidad. A su vez, laenerga remitidahacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho ms fro, est en forma de ondas defrecuencias ms bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero.Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta, aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energa que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera as, la temperatura de nuestro planeta habra ido aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido.Podramos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que hace es provocar que la energa que llega a la Tierra sea "devuelta" ms lentamente, por lo que es "mantenida" ms tiempo junto a la superficie y as se mantiene la elevacin de temperatura.

Gases con efecto invernadero

Accin relativaContribucin real

CO2(dixido de Carbono)1 (referencia)76 por ciento

CFCs15.0005 por ciento

CH4(metano)2513 por ciento

N2O (xido nitroso)2306 por ciento

Como se indica en la columna de accin relativa, un gramo de clorofluorocarbono (CFC) produce un efecto invernadero 15.000 veces mayor que un gramo de dixido de Carbono (CO2),pero como la cantidad de CO2es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin real al efecto invernadero (en porcentaje) es la que seala la columna de la derechaOtros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se encuentran en proporciones mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero.