Claude Lefort e a Democracia

7/30/2019 Claude Lefort e a Democracia

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CLAUDE LEFORT E A DEMOCRACIA:Uma viso contra o senso comum*

Luciano Oliveira

Nascido em 1924 e falecido em 2010, Claude Lefort teve uma significativa audincia no

Brasil na dcada de 80 do sculo que passou sobretudo na sua primeira metade. Seu

livro mais conhecido, A Inveno Democrtica, foi aqui traduzido e muito lido nesses

anos. Vivia-se o processo de abertura poltica do general Figueiredo e os temas da

democracia e dos direitos humanos, nele tratados, favoreceram a acolhida que teve. Eu,

que cursara a universidade nos anos de chumbo da ditadura militar e tivera alguns

colegas presos e torturados, acalentava um tanto vagamente a idia de escrever uma tese

sobre a questo dos direitos humanos no Brasil. Ter vivido sob um regime que fazia da

violao de tais direitos um de seus pilares, tinha-nos ensinado, a mim e minha

gerao, a valorizar, na prtica, o que significava a sua vigncia. Havia, entretanto, um

problema terico a resolver.

Havamos aprendido, com o marxismo, que os direitos naturais e imprescritveis das

gloriosas Declaraes da Revoluo Francesaque, obviamente, todos identificvamos

com alguma arrogncia e escasso preparo como sendo simplesmente uma revoluo

burguesa no eram seno os direitos do homem egosta [...], um indivduo fechado

sobre si mesmo, sobre seu interesse privado e seu capricho privado como diz o prprio

Marx num texto famoso.1 A minha idia era fazer uma anlise crtica dessa leitura,

*Este texto foi preparado para o III Encontro Procad (UFAL-UFPB-UFPE) realizado entre 12 e14 de dezembro de 2012 em Joo Pessoa (PB). Agradeo aos amigos e colegas Lorena Freitas eArtur Stamford o estmulo para escrev-lo e, agora, a oportunidade de public-lo. O seucontedo retoma questes mais longamente desenvolvidas no meu livro O Enigma da

Democracia: o pensamento de Claude Lefort, Piracicaba, S. Paulo, Ed. Jacintha, 2010.

1Karl Marx, A propos de la question juive, em Oeuvres, vol. III, Paris, Gallimard, 1982, p.368. Observo que a leitura de Marx tem por base o texto de uma segunda Declarao

proclamada em 1791, e no o da Declarao de 1789, a qual, talvez por ter sido a primeira,tornou-se a mais conhecida.


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considerando-a, luz da experincia da minha gerao, empobrecedora. Sentia-me,

entretanto, um tanto tolhido na minha pretenso: quem era eu para criticar Marx? Numa

palavra, meus botes eram meus privilegiados interlocutores... Um dia, por causa do seu

ttulo, tive minha ateno atrada para o artigo de Claude Lefort: Direitos do Homem e

Poltica que abre seu livro mais conhecido.2 Nele, Lefort aponta algumas omisses

importantes na leitura de Marx. O que mais me chamou a ateno naquele momento,

considerando os meus propsitos, foi a crtica ao silncio de Marx sobre os artigos 7,

8 e 9 da Declarao, os quais, respectivamente, interditam a priso arbitrria,

instituem o princpio da reserva legal e o da presuno de inocncia de todo acusado,

em relao ao qual, caso se julgue indispensvel prend-lo, todo rigor desnecessrio

vigilncia de sua pessoa deve ser severamente reprimido pela lei (art. 9). O regime

militar tinha de tal forma espezinhado esses princpios, que o seu simples enunciado

uma banalidade em tempos normais tinha naqueles anos adquirido um valor

incalculvel para ns. Lefort criticava a miopia de Marx em no ver nesses dispositivos

uma aquisio irreversvel do pensamento poltico.3

A leitura desse texto foi para mim um acontecimento no sentido forte do termo. Nesses

momentos reconfortante encontrar um autor importante que diz aquilo que no

sabemos ou no temos a ousadia de dizer. No contexto de elaborao de um projeto de

tese, tinha descoberto meu marco terico!4 Mas no foi apenas esse apontamento das

omisses de Marx que me mostrou a potencialidade analtica da reflexo lefortiana para

o meu prprio projeto. Seu texto, afinal, no se resumia a isso. A crtica dos vieses na

leitura marxista servia na verdade de mote para Lefort retomar um dos tpicos mais

recorrentes na sua obra: o desintrincamento para usar um termo bem seu que se

opera no fenmeno democrtico entre a lei e o poder. Como diz ele, o poder se

encontra confinado a limites e o direito plenamente reconhecido em exterioridade ao

2O artigo est publicado emA Inveno Democrtica, So Paulo, Brasiliense, 1983. Neste textousarei, sempre que possvel, as tradues brasileiras dos livros de Lefort. O uso eventual detextos no traduzidos no Brasil ser oportunamente assinalado. Nesses casos, a traduo para oportugus ter sido minha.

3 Claude Lefort, op. cit., p. 51.

4

A tese, sob a orientao do prprio Claude Lefort, foi feita num doutorado na Escola de AltosEstudos em Cincias Sociais, Paris. Alguns de seus achados esto publicados no livroDo NuncaMais ao Eterno RetornoUma reflexo sobre a tortura, S. Paulo, Brasiliense, 2009.


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poder.5 Essa viso pareceu-me bem adequada para enquadrar o objeto emprico que

queria circunscrever, a saber: o aparecimento, no Brasil, de um movimento de defesa

dos direitos humanos opondo-se ditadura militar e sua ordem legal em nome de um

direito a ela no submisso. Mas o que haveria de novo no que dizia Lefort? At aqui,

nada que no pudesse ser subscrito por um jurista convencionalmente liberal. Qual,

ento, a novidade? Ocorre que o texto que tinha em mos no se esgotava a. Nas

reflexes que em seguida fazia sobre o significado poltico de uma sociedade que acolhe

os direitos do homem como seu fundamento, Lefort revelava-se um autor nada

convencional.

A propsito das Declaraes e da base em que se assentam, diz ele: Um novo

ancoradouro fixado: o homem. E fixado, alm disso, em virtude de uma Constituio

escrita: o direito encontra-se categoricamente estabelecido na natureza do homem, uma

natureza presente em cada indivduo. Mas que ancoradouro esse? 6 aqui onde

comeam os problemas: to logo fazemos um esforo no sentido de pensar

empiricamente o que esse homem, verificamos que essa imagem se esvanece. O

prprio Lefort, logo no incio do seu texto, se pe a questo: Se julgamos que h

direitos inerentes natureza humana podemos economizar uma definio daquilo que

prprio do homem? E prudentemente esquiva-se de propor tal definio, observando

que, sem dvida, a resposta se esconderia.7 Ora continua Lefort , a idia de

homem sem determinao no se dissocia da [idia] do indeterminvel. Os direitos do

homem reenviam o direito a um fundamento que, a despeito de sua denominao, no

tem figura.8 Essa indeterminao, alm disso, percorre tambm outras tantas figuras

mticas como Sociedade, Povo, Nao que so, nas democracias, entidades

indefinveis9. Ou, dizendo de uma maneira mais exata, a sua definio est sempre

sujeita ao questionamento, num debate pblico que sem fim.

Usando uma forma de expresso que surge diversas vezes nos seus textos, a democracia

moderna aparece como um regime fundado na legitimidade de um debate sobre o

5Idem, op. cit., p. 52itlicos meus.6Idem, op. cit., p. 54.7

Idem, op. cit., p. 37.8Idem, op. cit., p. 55em itlico no original.9Idem, op. cit., p. 68.


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legtimo e o ilegtimo debate necessariamente sem fiador e sem termo.10 Ao ir

coerentemente at o fim nessa vertente de pensamento, Lefort, valer-se- de frmulas

que na ocasio de minhas primeiras leituras achei um tanto desconcertantes e

recepcionei com estranhamento. Por exemplo, a da democracia como um regime que se

instituio que primeira vista parece um paradoxo em oposio boa sociedade,

ou seja, uma sociedade que pretendesse ter abolido a diviso social.11 O alvo de sua

reflexo, j se percebe, o projeto comunista de construo de uma sociedade sem

classes, empreendimento que, por onde passou, degenerou em totalitarismo.

Lefort foi discpulo, colaborador e depois testamenteiro de Merleau-Ponty, cujo mtodo

fenomenolgico adotou na anlise dos dois fenmenos que constituem o cerne de suas

reflexes: o totalitarismo de um lado e, contra seu pano de fundo sombrio, o que chama

de inveno democrtica. No seu percurso, ainda jovem, encontrou o pensamento

marxista, do qual tornou-se um ativo militante, tendo fundado em 1948, juntamente com

Castoriadis, o grupo Socialismo ou Barbrie, cuja revista com o mesmo nome tornou-se

uma referncia obrigatria no debate contemporneo em torno do marxismo, tendo sido

a primeira publicao de esquerda na Frana a fazer uma crtica sistemtica e

qualificada do stalinismo ento no apogeu. Concomitantemente, d-se o seu terceiro

encontro decisivo: a obra de Maquiavel, cuja leitura despertou nele a convico de que

foi o conflito, e no a sua eliminao, que fez a glria da repblica romana. A partir da,

Lefort, sem por isso deixar de ser um leitor atento de Marx, abandona a perspectiva da

construo de uma sociedade socialista na qual o conflito seria abolido, vendo nesse

projeto o perigo da tentao totalitria, e passa a dirigir o seu pensamento a interrogar o

que considera essencial no fenmeno democrtico: a construo de uma mise-en-scne

fundada sobre a legitimidade do conflito.

A longa convivncia com o autor dO Prncipe marcou definitivamente a concepo

lefortiana sobre o fenmeno poltico, provocando uma reviravolta no significado que ele

passou a atribuir democracia da em diante uma idia fixa nos seus trabalhos. Para

ser mais exato, significou uma mudana de objeto na sua reflexo: do afrontamento

entre capitalismo e socialismo, preocupao da poca de Socialismo ou Barbrie, Lefort

passou a exercitar uma reflexo ininterrupta sobre a oposio entre totalitarismo e

10Pensando o poltico, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1991, p. 57itlicos no original.11A Inveno..., pp. 67 e 68.


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democracia. Se de Merleau-Ponty nosso autor reteve, por assim dizer, o modo

fenomenolgico de olhar, junto com o florentino Lefort desenvolveu a viso da

irredutibilidade da diviso social, abandonando, de modo definitivo, a idia de uma

sociedade harmoniosa. O estranhamento que se sente ao ler Lefort pela primeira vez

mais do que compreensvel: o abandono da idia de boa sociedade, afinal, no seria

exatamente o oposto do que se entende por democracia? A resposta lefortiana,

surpreendente e original, no!

Indo ao essencial da sua leitura de Maquiavel, diz Lefort:

Maquiavel observa que a grandeza de Roma no foi o produto de uma sbia

legislao, mas que ela se edificou ao sabor dos acontecimentos. [...] Os felizes

acontecimentos dos quais Roma se beneficiou, ele os relaciona aos conflitos que

opuseram o Senado e a plebe, chegando a descobrir nesses ltimos o fundamento

da grandeza da Repblica, e a celebrar a virtude da discrdia, da desunione. Ele se

levanta contra a opinio mais espalhada, a opinione de molti, para afirmar em seu

prprio nome (io dico) que aqueles que condenam os tumultos da nobreza e da

plebe maldizem aquilo que foi a causa primeira da existncia da liberdade romana

e prestam mais ateno ao barulho e gritos que eles ocasionaram do que aos bons

efeitos queproduziram.12

Deixando de lado a clssica questo acerca das verdadeiras intenes de Maquiavel

finalmente, teria ele sido maquiavlico, ou no? , Lefort retm insistentemente uma

observao do florentino acerca de duas tendncias diversas que se encontram em

todas as Cidades no sentido de polis: o povo no deseja ser governado nem oprimido

pelos grandes, e estes desejam governar e oprimir o povo.13 Com isso, observa nossoautor, o filsofo florentino havia, bem antes de Marx, percebido a diviso de classes

em todas as sociedades histricas.14 S que, diferena de Marx, ele no cria na

possibilidade de sua superao. Mais do que isso, via nessa diviso a razo mesma da

polis, vale dizer, de um espao pblico agenciado em sua funo. Noutros termos, foi

lanando um olhar positivo sobre os bons efeitos que produziram os tumultos opondo

12Machiavel et la verit effetuale, incrire lpreuve du politique, Paris, Calman-Lvy,

1992, p. 144itlicos no original.13Maquiavel, O Prncipe, So Paulo, Abril Cultural (Coleo Os Pensadores), 1973, p. 45.14Claude Lefort, Repensar o Poltico, inLe temps prsent. Paris: ditions Belin, 2007, p. 360.


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o Senado e a plebe romana que, segundo Lefort, Maquiavel fez uma leitura singular

do regime que eles instituram:

umapolis que, ao invs de se fechar sobre si mesma, acolhe o conflito e inventa,

submetendo-se prova dos acontecimentos e dos tumultos, respostas que

impedem ao mesmo tempo a ameaa constante da tirania e a ameaa constante da

licenciosidade.15

Da a hipteseembrio sem dvida da crtica lefortiana boa sociedade de que o

elogio da Repblica romana recobre uma crtica corrosiva do bom regime, tal qual o

concebiam os autores clssicos.16 Numa palavra, Lefort retm de Maquiavel a viso de

que a diviso social, longe de significar a sua negao, constitutiva dapolis, de toda

sociedade poltica17sociedade poltica democrtica, acrescentaria eu para tornar mais

claro o seu pensamento.

Marcada pelo contexto do incio dos anos 80, a recepo do pensamento lefortiano entre

ns permaneceu muitas vezes num primeiro nvel de leitura, o da defesa do regime

democrtico nas suas formas institucionais. Nesse nvel, ele no um autor

diferenciado. Num nvel menos superficial, entretanto, a viso lefortiana da democracia

chega a desconcertar. Para Lefort, e simplificando bastante, a democracia no um

regime que traz consigo a soluo para o problema da convivncia humana, colocando o

povo no poder e instituindo assim a boa sociedade. Observando que o conceito de

povo remete a algo como uma unidade dotada de identidade numa palavra, a uma

totalidade orgnica , Lefort lembra que tal entidade no existe empiricamente, existe

apenas simbolicamente. No fatos, que figura corporificaria o indefinvel povo? As

respostas que foram dadas no sculo XX incluram a raa ariana, no caso do nazismo, e,no caso do comunismo, o proletariado.

Essa dimenso da obra de Lefort na verdade a sua verdadeira dimenso merece ser

mais e melhor conhecida. Longe de significar um desalento em relao democracia,

ela pe em relevo a sua importncia ao advertir contra os perigos de tentar realiz-la

15

crire..., op. cit., p. 145.16Idem, op. cit., p. 143itlico meu.17Idem, op. cit., p. 166.


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num regime sem fissuras que superaria as divises e os conflitos sociais, que ele v

como constitutivos da prpria democracia. Trata-se, a meu ver, de uma viso

particularmente importante nos momentos em que a decepo e uma descrena difusa,

mas generalizada em relao s instituies da chamada democracia formal

sentimento comum e corriqueiro nas democracias podem levar s miragens da boa

sociedade e da verdadeira democracia noutros termos, tentao totalitria.

Didaticamente, Lefort convida a reparar no desintrincamento que se opera entre a

instncia do poder e a instncia da lei, a partir do momento em que se apaga a

identidade do corpo poltico. Na verdadee aqui tocamos numa da frmulas lefortianas

mais famosas o poder aparece como um lugar vazio, e aqueles que o exercem,

como simples mortais que s o ocupam temporariamente. De outro lado, no h lei

que possa se fixar cujos enunciados no sejam contestveis, cujos fundamentos no

sejam suscetveis de serem repostos em questo. J no possvel apagar a diviso

social. Em resumo, a democracia inaugura a experincia de uma sociedade

inapreensvel, indomesticvel, na qual o povo ser dito soberano, certamente, mas onde

no cessar de questionar sua identidade.18 A democracia recusa, como diz Lefort

numa outra feliz expresso, um ponto de sobrevo do saber e do poder.19

interessante notar que Lefort recupera aqui o mesmo termo que Merleau-Ponty utiliza

para fazer a crtica cincia moderna, acusando-a de ser um pensamento desobrevo

em relao ao mundo, com isso pretendendo domin-lo, ao invs de habit-lo. O termo

um desses bastante caros a Lefort, que aqui e ali dele lana mo. Essa recorrncia no

um mero gosto estilstico: ela d conta, a meu ver, da antiga e nunca desmentida

ancoragem lefortiana na fenomenologia existencial, de onde se precav contra a

tentao que ronda todo terico de olhar o mundo como um objeto que ele pode

conhecer inteiramente e manipular a seu bel-prazer. Se na fsica isso possvel mesmo com o risco de se produzir a bomba atmica!, na poltica isso pode levarno

como um risco, mas como uma consequncia lgica tentao e, portanto,

dominao totalitria.

18

Idem, op. cit., p. 118itlicos meus.19lements dune critique de la bureaucratie, Paris, ditions Gallimard, 1979, p. 24 itlicomeu.


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Eis por que Lefort insiste repetidamente na viso da democracia como um regime

desincorporado colocado entre dois outros cuja matriz simblica seria uma

incorporao: no caso da monarquia absoluta, o corpo do rei; no caso do totalitarismo,

o corpodo povo. Se, no caso deste ltimo, a palavra corpo vem grafada em itlico,

por uma razo que tambm no releva de um cacoete estilstico, mas por um motivo

que aqui se esclarece: enquanto que no caso da monarquia absoluta o titular da

soberania, o rei, tem efetivamente um corpo no sentido fsico, emprico do termo, no

caso do totalitarismo o titular da soberania, o povo, uma abstrao. E isso no um

detalhe sem importncia.

Para melhor exprimir o que quero dizer, vou recorrer a uma citao um tanto longa de

um de seus intrpretes. Diz ele:

Todo o pensamento poltico ocidental dominado pelo pressuposto,

freqentemente implcito, [de que] existe uma soluo racional para o problema

da convivncia humana. [...] Segundo esse approach, a concepo de uma soluo

harmoniosa, justa, portadora de paz civil e de amizade entre os membros da

coletividade , em princpio, possvel.

Numa palavra, estamos falando da boa sociedade. Ora, sem que isso signifique uma

celebrao da m sociedade, o pensamento de Lefort, ainda segundo o seu intrprete,

erige-se contra esse projeto:

O sonho racionalista de uma sociedade reconciliada consigo prpria e liberta do

conflito , no melhor dos casos, uma utopia inconsistente alimentada por alguns

pensadores sem o p na realidade efetiva; no pior dos casos, um projeto mortferocuja realizao leva necessariamente ao esmagamento da sociedade em seu

conjunto.20

Concordando com essa leitura, acho que a viso lefortiana que dela se extrai infiltrou-se

na minha prpria maneira de encarar a realidade e contribuiu, em alguma medida, para

20 Hugues Poltier, Claude Lefort, la dcouverte du politique, Paris, ditions Michalon, 1997,pp. 35 e 39.


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minha prpria concepo de que, no fundo, e globalmente considerado, o mundo um

problema sem soluo! Ateno: dizer isso no significa afirmar que no haja soluo

para os problemas do mundo... Explico-me. Fascina-me, ao mesmo tempo que me

assusta, a complicada dinmica dos conflitos. Quase sempre, seno sempre, a soluo

para um problema termina gerando um novo problema. Aumenta a longevidade dos

seres humanos, e surge o problema de gesto da terceira idade tanto mais que, com

a libertao das mulheres do jugo da famlia patriarcal algo positivo , j no h

aquelas que aceitam o status de solteironas e so condenadas a cuidar dos pais idosos,

os quais, alis, a depender da condio social, so despachados para os asilos ou as

casas de repouso o lado negativo do processo; as populaes rurais, atradas pelas

luzes fascinantes das cidades, abandonam de bom grado a vida embrutecedora do

campo, e as metrpoles viram megalpoles inadministrveis; aumenta a riqueza da

sociedade e a classe trabalhadora passa a ter acesso ao automvelresultado: surgem os

estressantes engarrafamentos. E assim por diante, e assim sem fim. Ou seja: no apenas

a soluo de um problema gera outro problema, mas chega a ser constitutivo deste! ,

para um esprito apressado, desalentador. Mas a democracia nutre-se desse desalento,

das imperfeies e do inacabamento essencial da experincia humana, e suportar a

conscincia disso um dos fardos do homem moderno.

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