12-10613

Copyright 2012 by Margaret George

1a edio Outubro de 2012

Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesade 1990, que entrou em vigor no Brasil em 2009

Editor e PublisherLuiz Fernando Emediato (licenciado)

Diretora EditorialFernanda Emediato

Produtor EditorialPaulo Schmidt

Assistente EditorialErika Neves

Preparao de TextoMarsely Dantas

Capa e DiagramaoMegaarte Design

RevisoValquria Della Pozza

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

George, MargaretElizabeth I / Margaret George ; traduo Lara Freitas. So Paulo : Gerao Editorial, 2012.

Ttulo original: Elizabeth I.eBook ISBN 978-85-8130-075-7Print ISBN 978-85-8130-076-4

1. Fico norte-americana I. Ttulo.

CDD-813

ndices para catlogo sistemtico:1. Fico : Literatura norte-americana 813

GERAO EDITORIAL

Rua Gomes Freire, 225 LapaCEP: 05075-010 So Paulo SP

Telefax : (+55 11) 3256-4444E-mail: geracaoeditorial@geracaoeditorial.com.br

mailto:geracaoeditorial%40geracaoeditorial.com.br

www.geracaoeditorial.com.brtwitter: @geracaobooks

http://www.geracaoeditorial.com.brhttps://www.twitter.com/geracaobooks

Para Robert,meu genro, sdito leal de

Sua Majestade, a rainha Elizabeth,no passado e presente

AGRADECIMENTOS

omo sempre, famlia. Meu marido, Paul, minha filha, Alison, meu genro,Robert, minha irm, Rosemary, que me deram apoio e ajudaram-me, tambm ameu agente, Jacques de Spoelberch, e s editoras Carolyn Carlson e Beena

Kamlani, que tornaram o livro ainda mais brilhante depois de passar pelas mos detodos eles. Quero agradecer ainda ao professor William Aylward, do DepartamentoClssico da Universidade de Wisconsin-Madison, pela ajuda com as tradues dolatim, dra. Mary Magray, historiadora e palestrante irlandesa, do Departamento deEstudos Liberais e Artes, da Universidade de Wisconsin-Madison, por seuconhecimento e ajuda com a complexidade da histria da Irlanda no perodoelisabetano e ao meu amigo Miki Knezevic, pelas boas ideias sobre os personagens. dra. Lyn Courtenay e ao dr. Nathaniel Alcock, que descobriram as palavras exatas queconstavam no tmulo da famlia Dudley em Warwick, uma ajuda inestimvel para ahistria. A meu pai, Scott George, que me contou pela primeira vez sobre o Velho Parrao ver seu tmulo na Abadia de Westminster. amizade e ao apoio das minhascompanheiras da liga catlica: Lola Barrientos, Patsy Evans, Chris Thomas, BeverlyResch, Mary Sams, Diane Hager e Margaret Harrigan, que significaram muito para mimno decorrer dos anos. E, por fim, meus agradecimentos aos colegas elisabetanos, Jerrye Nancy Mitchell, que apareceram certa noite na Hatfield House e transformaram obanquete em algo mgico.

E ao esprito da prpria Elizabeth, que acredito ter viajado pelo livro enquanto estetomava forma, sussurrando o caminho pelo qual deveria ser seguido.

ARCEBISPO CRANMER:Em seu reinado todos vo comer com tranquilidade,Sob as prprias videiras plantadas, entoandoAs canes alegres de paz para todos os vizinhos:Deus ser a mxima verdade, e os que se sujeitarem a elaSero honrados de todas as formas,E assim que sua grandeza ser reconhecida, no por sangue....Ela dever ser, para a alegria da Inglaterra,Uma princesa de vida longa, muitos dias ela ver,E nenhum dia sem um feito a coroar.Quisera no saber mais nada! Mas ela morrer,Ela ter que morrer, os santos precisam dela, ainda virgem,Assim como o lrio intocadoAo ser sepultada, o mundo lamentar sua partida.

REI HENRIQUE VIII: lorde arcebispo,Fizeste de mim agora um homem. Nunca antesDesta criana feliz, recebi coisa alguma.Esta profecia de conforto me agradou tal formaQue, quando eu estiver no cu, desejareiVer o que essa criana faz, louvando meu Criador.

William Shakespeare, Henrique VIII, iv: 33-38; 56-68

1

VATICANOMaro de 1588

elice Peretti, tambm conhecido como papa Sisto V, observava de perto a pilhade bulas.

Estavam todas bem enroladas e organizadas como lenha para fogueira, algumasmaiores, outras menores e todas com os selos pendurados como se fossem caudas decachorrinhos.

Ah disse ele com olhar de satisfao. Elas pareciam irradiar poder, noentanto, faltava-lhes algo: a bno papal.

Levantou a mo direita e disse em alto e bom latim: Deus soberano, oua a prece de teu servo Sisto. De acordo com a funo a mim

conferida de vigrio de Cristo, teu representante na Terra, com o poder de ligar edesligar/permitir e proibir, de perdoar os pecados ou negar o perdo, condeno ainglesa malvola, a falsa rainha. Ela est, por meio desta bno, excomungada domundo cristo at que se arrependa. Os que esto sob seu comando no serocondenados como ela, abenoamos a nau Empreitada da Inglaterra.

A bordo dos navios da grande Armada vo essas bulas de excomunho e a sentenade Elizabeth, a rainha impostora da Inglaterra, pedindo sua deposio, a fim de queseus sditos possam ser salvos de sua impiedade e do seu governo perverso. Elesvero a luz da alegria assim que os vingadores de Cristo puserem os ps em soloingls. L, sero distribudas aos fiis. Deus piedoso, pedimos isso em nome dosalvador e pela santa Igreja.

O papa, aos sessenta e oito anos de idade, circundou a pilha lentamente, fazendo osinal da cruz e aspergindo gua benta. Depois, acenou com a cabea, chamando omensageiro espanhol que aguardava em silncio.

Pode lev-las agora disse. A Armada parte de Lisboa, no ? Sim, Santidade. No ms que vem.Sisto fez um gesto de aprovao com a cabea e falou: Elas devem chegar a tempo, ento. Voc tem tubos prova dgua para lev-las?

Tenho certeza de que sero providenciados. O rei Filipe pensa em tudo.

2

COSTA SUL, INGLATERRAAbril de 1588

velho ermito saiu lentamente de dentro de seu abrigo, como fazia todas asmanhs.

Construiu um refgio sobre as runas da Capela de So Miguel, incrustadoprximo ao pico da ponta saliente do promontrio, estendendo-se at a baa dePlymouth Sound. Ele estava em p na beira do penhasco, o mar agitava-se longe lembaixo e ele olhava de um lado para o outro, procurando pelos navios. O sol damanh, refletindo sobre a gua, dificultava a viso. Fechou um pouco os olhos,protegendo-os com a mo, tentando ver algo que parecesse uma vela de navio nohorizonte. Nada. Hoje ainda no seria o dia.

Resmungando, voltou a cuidar de sua tarefa: preparar o farol. Havia encontrado umdlmen abandonado no cume do pico, um monumento antigo, e carregava galhos, palhae gravetos para l h dias. A fogueira que brilharia do alto da montanha em forma decone tinha que ficar visvel a quilmetros de distncia, at o prximo farol. Eprovavelmente aquele seria o primeiro. Se a Armada conseguisse ser avistada dealgum lugar, aquele seria o primeiro. E ele, o ermito da Capela de So Miguel, ficariade sentinela enquanto ainda houvesse um raio de luz por l.

Fez um afago no dlmen. Coisas pags. Feitas h muito tempo por pessoas que jhaviam partido. Mas quem se importava se fosse ajudar na luta contra o inimigoespanhol?

3

TORRE DE LONDRESMaio de 1588

uieto! disse Philip Howard ao padre.Algum est vindo. O guarda estava fazendo a ronda. Os passos no cho de

pedras do lado de fora eram o som que Philip ouvia at mesmo em seus sonhos.Abaixou a cabea, apoiando-a nos joelhos, e relaxou os braos. Tinha que fingir queestava dormindo. O padre fez o mesmo, usando seu manto como cobertor. Os outros nasala ficaram em silncio, petrificados.

Os passos cessaram; a tranca na porta de ferro dos prisioneiros foi aberta. Depois,trancada novamente e os passos continuaram.

Philip permaneceu parado por mais alguns minutos por questo de segurana.Finalmente sussurrou:

Ele j se foi. No far novas rondas por duas ou trs horas. Vamos comear.Vamos comear o trabalho de Deus.

Os outros prisioneiros da cela se movimentaram. O padre tirou o manto que cobria acabea.

Em nome da Santa Madre Igreja disse celebrarei esta missa.Philip balanou a cabea de forma negativa e falou: Deve ser dedicada a outra inteno. Eu no era um traidor at que tentaram me

transformar em um. Agora, preso por cinco anos aqui na Torre, vi pessoalmente amaldade da rainha e da sua suposta igreja. Devemos destru-la. Ela deve seraniquilada. E meu padrinho, o rei Filipe, garantir isso.

E em meio penumbra os olhos do padre brilharam. E a que devemos dedicar a missa? perguntou. Ao sucesso da Armada! disse Philip. Que ela nos vingue desta nao de

infiis! Ao sucesso da Armada! bradaram os demais.O padre comeou a se paramentar, separou uma xcara de cermica para usar como

clice, um prato de madeira como base, um leno como estola.

Rezemos disse para iniciar a orao. Altssimo, vistes com piedade ablasfmia e o sacrilgio na Inglaterra, antes uma serva obediente, agora renegada.Como antigamente, quando uma nao se corrompia perante falsos deuses, vs oscastigveis com a vara, agora enviais o vosso filho, o rei Filipe da Espanha, um devotoda verdadeira f, para puni-los. Assim como no houve misericrdia para os amoritasnem para os filisteus e cananeus, no poder haver misericrdia para essesdesgarrados. Se perecermos junto a eles, mereceremos. Vede o que vosso servo Philip,conde de Arundel, esculpiu na parede de sua miservel priso. Percebei suas palavras:Quanto plus afflictionis pro Christo in hoc saeculo, tanto plus gloriae cum Christoin future. Quanto mais sofrimentos suportarmos por Cristo neste mundo, maior ser aglria que receberemos no prximo. Sabemos, Senhor, que isso verdade.

Verdade... verdade... verdade murmuraram Philip e seus companheirosprisioneiros. Armada, venha depressa para libertar a Inglaterra! Abenoe todosos seus filhos exilados que esto a bordo, empunhando armas para salvar sua terranatal!

Os gritos exaltados ecoaram dentro da cmara mida feita de pedra.

4

ELIZABETHMaio de 1588

chicote estalou em busca de vtimas. Pude ver o cavalario escondido entre osarbustos para depois fugir para bem longe enquanto o chicote rasgava as folhassobre a cabea. Um grupo de espanhis o seguiu, chamando-o de desgraado sem

valor. Ento, o rosto do perseguidor se virou para mim, resplandecendo de tanto suor eindagou:

Majestade, por que seguras meu chicote?Um rosto que achei que nunca mais veria: o de dom Bernardino de Mendoza,

embaixador espanhol que expulsei da Inglaterra h quatros anos por espionagem e queagora vinha em minha direo enquanto sentia o chicote entre os dedos.

Sentei-me na cama. Ainda podia sentir o cheiro do couro do chicote pairando no arpor onde havia estalado. E aquele sorriso irnico no rosto de Mendoza, com os dentes mostra como marfins amarelados... estremeci.

Foi s um sonho. Balancei a cabea para ficar consciente. Os espanhis no saamda minha cabea, era s isso. Mas... o Mendoza no tinha me dado um chicote? Ouhavamos apenas encontrado um em seus aposentos quando ele fugiu s pressas? Estavaguardado em algum lugar. Era menor do que o do sonho, til apenas para incitarcavalos, no para castigar cavalarios. Era preto, tranado e malevel como a caudade um gato. O couro espanhol era conhecido pela suavidade e pela fora. Talvez porisso eu o tivesse guardado.

O dia ainda no havia amanhecido. Era muito cedo para levantar. Iria deliberar nacama mesmo. Sem dvida que os catlicos devotos, vivendo secretamente aqui naInglaterra e abertamente na Europa, j estavam na missa da manh. Alguns protestantesprovavelmente estariam acordados estudando a Bblia. Mas eu, seu lder figurante,comungaria com o Senhor aqui e sozinha.

Eu, Elizabeth Tudor, rainha da Inglaterra h trinta anos, fui escalada ao nascer paradesempenhar o papel de defensora da f protestante. Alguns maldosos disseram:Henrique VIII rompeu com o papa e fundou sua prpria igreja apenas para poder ficar

com Ana Bolena. Meu pai respondeu: Se o papa me excomungar, declar-lo-eiherege e farei o que quiser. Assim a memria do rei virou piada. Mas com isso veio anecessidade de abraar o protestantismo, que havia se transformado na igreja nacionale agora tinha personalidade, mrtires e teologia prpria. Para a antiga Igreja Catlica,eu era uma rainha bastarda e usurpadora; por isso digo que o meu nascimento me impso protestantismo.

Por que a Inglaterra, um pas pobre, deveria ficar atrelada a outros trs, Frana,Holanda e Esccia, e encarar a Espanha, o Golias do catolicismo? Meu Deus, j noera suficiente para mim o fato de ter que defender e controlar meu prprio reino? Essafuno era uma esponja que havia absorvido nossos recursos e estava nos conduzindolenta e inexoravelmente falncia. Ser soldado de Deus era uma despesa da qual eupoderia ter-me isentado.

Soldado. Deus deve estar rindo por ter-me dado essa bandeira para carregar, poistodo o mundo sabia, ou achava que sabia, que uma mulher jamais poderia liderartropas em uma batalha.

Mendoza... Aquele rosto ainda me perseguia, como se o sonho ainda estivesse presodentro da minha cabea. Os olhos negros e ligeiros, o rosto fino e a pele branca, e asentradas salientes, se no era um vilo, parecia-se com um. Ele havia conspirado eespionado aqui na Inglaterra, at que foi descoberto e expulso. Suas ltimas palavrasantes de embarcar foram:

Diga a sua soberana que Bernardino de Mendoza nasceu no para desordenarreinos, mas sim para conquist-los.

Desde ento, ele se estabeleceu em Paris como embaixador do rei Filipe, criandouma rede de espionagem e intriga que se espalhou por toda a Europa.

Entretanto, ele no era preo para o nosso espio, sir Francis Walsingham. SeMendoza tinha uma centena de informantes, Walsingham tinha pelo menos 500, mesmona distante Constantinopla. Se ele era um catlico devotado e at mesmo fantico,Walsingham era to ou at mais apaixonado pelo protestantismo. Se ele no tinhaescrpulos, o lema de Walsingham era A informao nunca cara demais, e pagariaqualquer coisa para obt-la. Ambos sentiam que estavam travando uma batalhaespiritual e no somente uma guerra poltica.

E o grande embate, o Armagedom entre Inglaterra e Espanha h muito adiado, eraiminente. Fiz tudo ao meu alcance para tentar desvi-lo. Nada fora suficiente:negociaes de casamento, subterfgios, humilhao, mentiras descaradas, comoquando garanti a Filipe que eu era protestante apenas por necessidade poltica, mas nopor convico. Qualquer coisa para ganhar tempo, para nos fortalecermos o bastantepara encarar a batalha quando finalmente estourasse. Porm, agora estava semartifcios e Filipe estava sem pacincia. Sim, at ele, o homem que disse: Se a morteveio da Espanha, viveremos ainda muito tempo.

Finalmente amanhecia, podia ento me levantar.

Meu astrlogo John Dee acredita muito em sonhos e pressgios. Neste caso, ele estavacerto. Tinha acabado de me vestir quando fui informada de que William Cecil, lordeBurghley, meu primeiro-ministro, tinha assuntos de extrema importncia para tratarcomigo.

Deve ser urgente. Ele sabia que eu no resolvia nada antes do meio-dia.

Cumprimentei-o mesmo temendo as notcias. Ele era de minha confiana; se algumtinha que me trazer ms notcias, melhor que fosse Burghley.

Perdoe-me, Majestade ele disse, curvando-se em reverncia at onde aespinha reumtica permitia. Mas muito importante que veja isto e entregou-meuma mensagem em papel enrolado. de Filipe.

Endereada a mim? Quanta gentileza! apertei o pergaminho em minha mo,sentindo a importncia pelo peso.

Provavelmente no, Majestade. Ele usou o melhor papel comentei sarcasticamente.Burghley no sorriu. Tentei ser irnica disse. Perdi o tom?Ele travou os lbios e disse: No, Majestade, fico impressionado que consiga encontrar um trao de humor at

mesmo numa situao como essa pegou o pergaminho das minhas mos e continuoufalando.

H centenas deles, esto todos em posse da Armada. Como sementes do diabo,devem ser distribudos aqui na Inglaterra.

Ao contrrio do dente-de-leo, que flutua por si s no vento, esses pergaminhosno podem ser plantados, a menos que os espanhis pisem nesta terra. E eles nopisaro.

Os agentes do secretrio Walsingham conseguiram roubar este pergaminho etambm uma cpia da carta enviada por um dos conselheiros do rei Filipe. Parece queno h quase nada que ele no consiga procurar ou descobrir.

Peguei a carta. Estava em espanhol, claro, mas isso no era um problema paramim. Conforme lia, entretanto, quase desejava no conseguir entender. Era ummemorando cuidadosamente pensado e uma recomendao dirigida ao rei espanholsobre o que deveria ser feito assim que tivessem conquistado a Inglaterra. Eu deveriaser capturada viva e levada ao papa.

Nem preciso adivinhar o que sua santidade decretaria. A bula afirma... estaleios dedos sinalizando a Burghley que me devolvesse o documento, e ento consegui ler

o seguinte: Que meus feitos e defeitos so tais que, citando a bula, alguns deles fazem-na

incapaz de reinar, outros a declaram indigna de viver. Ele ainda afirma que me privade toda autoridade e dignidades da realeza, declarando-me ilegtima e absolvendomeus sditos da obedincia a mim. Assim, sua santidade (o antes grande inquisidor deVeneza) prepararia uma bela fogueira para mim.

Estremeci. No era brincadeira. Veio como ordem a todos para se aliarem aoexrcito catlico do duque de Parma e do rei catlico, isto , Filipe II da Espanha.Ele conclua prometendo indulgncia plena a todos que ajudassem me destronar.

No final, acabei rindo mesmo. Indulgncias! Por que exatamente isso o que o mundo ainda quer! Foi o abuso

de indulgncias que fez com que Martinho Lutero iniciasse sua rebelio contra a IgrejaCatlica. Eles no so muito criativos em descobrir novas recompensas, so? comentei, atirando a bula ao cho.

Ele ainda ofereceu 1 milho de ducados aos espanhis como incentivo parainvadir a Inglaterra.

Fiquei olhando para Burghley e perguntei: Ele est oferecendo uma recompensa por ns?Burghley fez que sim com a cabea. O papa do povo, como gosta de ser conhecido, um negociador inteligente. A

recompensa no ser dada at que os espanhis realmente ponham os ps aqui. No hpagamento antecipado.

Ento, de qualquer maneira ele ganha. Urubu maldito. Ele espera transformar aInglaterra em carnia para que possa arrast-la por a? Nunca! Chame o secretrioWalsingham e o conde de Leicester para uma reunio. Temos que discutir a situaoantes da reunio do Conselho Privado. Voc trs so os pilares do governo.

Burghley discordou, balanando a cabea. Sem falsa modstia, voc sabe que verdade. Voc meu esprito. Leicester,

meus olhos e Walsingham, meu vigilante mouro. Convoque a reunio para hoje tarde.Levantei-me, sinalizando que a nossa conversa estava encerrada. Cuidadosamente

coloquei os malditos papis na minha caixa de correspondncia e passei a chave.

Era hora do almoo. Geralmente, fao essa refeio na sala reservada e alguns criadosauxiliam-me, embora a mesa principal esteja sempre posta no salo grande. Oscortesos de baixo escalo e empregados almoavam l, mas meu lugar permaneciavazio.

Em determinado momento, perguntei-me se deveria fazer uma apario pblicanaquele dia. Fazia quinze dias que no aparecia em pblico. Mas decidi no aparecer.No queria me expor num momento como aquele. A bula papal e a convocao de

guerra contra mim deixaram-me mais abalada do que queria admitir. Devemos todas almoar aqui disse s minhas damas de companhia.Trs delas eram mais ntimas: Catherine Carey, minha prima; Marjorie Norris,

amiga desde minha juventude; e Blanche Parry, minha ama de muitos anos. Abra as janelas pedi a Catherine. O dia estava bonito e tranquilo, daqueles em

que as borboletas danam pela rua. Alguns meses de maio pareciam apenas invernosfloridos, mas o clima daquele ms de maio estava fresco e perfumado. Assim que asjanelas se abriram, o mundo l fora aproximou-se de mim com sua brisa.

A mesinha estava arrumada no centro do quarto e ali no costumvamos usar todosos paramentos cerimoniais, com exceo do provador, que no dispenso. Os criadosapresentavam os pratos por ordem e fazamos nossas escolhas sem delongas.

Estava sem fome. A bula papal tirara-me o apetite. Mas no comia muito em geral eos pratos servidos no me chamaram ateno alguma.

Marjorie, uma camponesa robusta de Oxfordshire, sempre comia bem. Mas naqueledia estava atacando a carne de porco cozida, utilizando a caneca de cerveja paraajudar a comida a descer. Catherine era baixinha e gordinha, mas s petiscava, por issoo rosto rechonchudo era um mistrio. Marjorie era uns quinze anos mais velha que eu,Catherine uns quinze anos mais jovem do que eu. A velha Blanche Parry tinha mais deoitenta anos. No entanto, no enxergava mais, havia perdido a viso recentemente epassara a funo de cuidar das joias reais para a jovem Catherine. Estava agora mesa, comendo apenas por hbito e paladar, fitando o nada.

Subitamente, tive o impulso de me aproximar para segurar-lhe a mo. Ela sesurpreendeu.

No quis assustar voc disse. Mas o toque daquela mo calma reconfortava-me.

A senhora deveria se envergonhar por ter assustado uma velha! repreendeu-me.

Blanche, voc no velha afirmei. Se oitenta anos no velhice, ento quando que ela comea? replicou. Alguns anos a mais da idade de qualquer outra pessoa respondi.

Obviamente, noventa.H algum ainda na corte com noventa anos? No conseguia me lembrar de ningum.

Ento, era uma boa idade para ser almejada. Bem, alguns dizem que a senhora velha ela rebateu. Absurdo! respondi. Desde quando cinquenta e cinco anos velhice? Deixou de ser velhice quando a senhora chegou l disse Catherine. Eu deveria nome-la embaixadora de alguma coisa comentei. Que

diplomata! Mas, querida prima, no suportaria perd-la. E voc, aguentaria viver comos franceses ou dinamarqueses?

Os franceses pela moda, os dinamarqueses pelos doces respondeu Marjorie. No uma m escolha.

Mal a escutei. A Armada vai partir informei. Atracar por aqui em breve.Marjorie e Catherine baixaram as colheres e os semblantes ficaram srios. Eu sabia! disse Blanche. Percebi que isso ia acontecer h muito tempo e te

avisei. O mesmo aconteceu ao rei Artur. Do que voc est falando? Marjorie perguntou incisiva. mais um de seus

resmungos galeses? E no me venha com os absurdos sobre clarividncia.Blanche se levantou e continuou a falar. Eu sabia que o legado do rei Artur mudaria. A rainha descendente dele. Todos

sabemos disso. Meu primo, dr. Dee j provou esse fato. Artur deixou um assuntoinacabado: a batalha final. Um grande teste de sobrevivncia para a Inglaterra.

No tem nada a ver com o rei Artur disse Catherine. Os astrlogos jpreviram que 1588 seria o ano de um acontecimento importante. Tudo o que Dee fez foiconfirmar.

A previso, feita h duzentos anos por Regiomontano, dizia que 1588 seria umano de completa catstrofe para todo o mundo disse Blanche calmamente. Apreviso exata dizia Os imprios cairo e haver lamrias de ambos os lados.

Sim, mas quais imprios? repliquei. O Orculo de Delfos no disse ao reiCreso que, se ele invadisse a Prsia, um grande imprio seria destrudo? S que oimprio destrudo foi o de Creso e no o persa.

Deveria haver trs eclipses este ano disse Blanche destemida. Um do sol edois da lua. O do sol j foi em fevereiro.

Que venham! exclamei. Como se pudesse fazer algo para impedi-los.

Precisava ficar sozinha. Nem mesmo meu trio de confiana me tranquilizava. Aps arefeio, fui para o jardim da rainha. O Whitehall era um palcio colossal, construdo apartir de uma manso ribeirinha, com cidade interna prpria e at mesmo uma rua eduas portarias. Possua arenas para combates de cavaleiros, campos de batalha,quadras de tnis e campos de caa a faises, era difcil encontrar um local isolado.Mas o jardim, localizado entre as muralhas das demais construes, protegia-me dosolhares curiosos.

Gramados delimitados por pequenas grades brancas e verdes formavam padresgeomtricos que ziguezagueavam por toda a rea verde. Tudo muito bem organizado edentro dos limites da propriedade. Ah, meu Deus, se o mundo inteiro fosse assim! Se aEspanha ficasse apenas dentro de seus prprios limites.

Nunca tive ambies territoriais. Ao contrrio de meu pai e suas gloriosas tentativasde guerras externas, vivo muito bem dentro do meu prprio reino. Dizem que isso se

deve ao fato de ser mulher. Preferiria que dissessem que porque sou sensvel. Aguerra um ralo por onde escorrem dinheiro e vidas, jamais ficando completo.

Segui o ngulo da curva ao perceber que o caminho sem sada terminava em outro.Um poste pintado marcava o local, com um animal esculpido com o braso das armassegurando um estandarte sobre ele. Era o drago vermelho gals, de boca e asasabertas, segurando a poste com suas garras. A famlia Tudor era galesa e,supostamente, descendia do rei Cadwalader. Blanche ocupava meus dias de infnciacom as histrias sobre Gales e at mesmo me ensinava o idioma. Mas nunca estive l.Observar o drago esculpido em madeira foi o mais prximo que cheguei. Quem sabeum dia...

Mas esse dia ainda no havia chegado. E, agora, devo garantir que a prpriaInglaterra sobreviva, inclusive Gales.

De uma coisa tinha certeza: no poderamos resistir armada espanhola. Era umadas foras de combate mais afiadas do mundo. No tnhamos sequer um exrcito,apenas milcias de cidados armados e algumas comisses particulares reunidas pelapopulao abastada para esse fim.

Portanto, os espanhis no podiam atracar. Nossos navios teriam de nos proteger eevitar o combate. Os navios, no os soldados, seriam a nossa salvao.

Os trs homens mais poderosos do reino estavam minha frente William Cecil,lorde Burghley, tesoureiro; sir Francis Walsingham, primeiro secretrio e chefe doservio de inteligncia; Robert Dudley, conde de Leicester, atual comandante supremodas foras inglesas, enviado para ajudar os rebeldes protestantes nos Pases Baixosenquanto lutavam para libertarem-se da Espanha, usando dinheiro ingls, claro.

Seria uma longa sesso. Peo que se sentem disse a eles. Permaneci em p. Atrs de mim estava o

enorme mural de Holbein que cobria uma parede inteira com os retratos do meu pai edo meu av. Nele, meu pai, coroado em primeiro plano, fazia seu prprio pai parecerencolhido atrs de sua sombra. E agora eu estava na frente dele. Herdei sua fora ouestava apenas dizendo a ele que o domnio da monarquia pertencia a mim agora?

Em vez de obedecer, Robert Dudley deu um passo frente e me entregou um lrio,desabrochando em seu longo caule.

Um lrio imaculado para uma flor-de-lis imaculada disse, fazendo umareverncia.

Tanto Burghley quanto Walsingham olharam de forma resignada, balanando acabea de forma negativa.

Obrigada, Robert disse. E, em vez de pedir um vaso, deixei a flor em cima damesa, atrs de mim. Um local que a faria murchar rapidamente.

Agora, sente-se.

Burghley disse: Creio que todos j viram o documento chamado Declarao de Sentena e

Deposio de Elizabeth. Se no viram, tenho aqui algumas cpias.Cerrei os dentes s de pensar! Deus do cu! Os espanhis me perseguiro at no inferno? Vossa Majestade, isso no novidade lamentou Walsingham. Houve pouca

mudana depois das duas primeiras bulas, a de 1570, escrita pelo papa Pio V, e aseguinte, em 1580, escrita por Gregrio XIII. A cada novo papa, uma nova bula.

Um navio cheio delas que a novidade disse Burghley Desprezvel! Para eles uma cruzada religiosa afirmou Walsingham. Todos os navios

tm nome de santo ou ano. O estandarte da bandeira, que traz a Virgem e aCrucificao, foi abenoado pelo arcebispo de Lisboa. Por que no as bulas nospores? Ah, a senhora vai adorar saber disso. Tenho a lista das senhas deles. Aosdomingos Jesus, s segundas-feiras Esprito Santo, s teras-feiras Santssima Trindade, s quartas-feiras so Tiago, s quintas-feiras anjos, ssextas-feiras Todos-os-Santos e aos sbados Nossa Senhora.

Leicester suspirou e deu uma risada. Com nomes como Drake e Hawkins, no gostaria de saber quais seriam as nossas

senhas disse ele. Ah, e todos os homens a bordo se confessaram e trazem consigo um certificado

de comprovao completou Walsingham.Ele continuava a me surpreender. Onde conseguia todas aquelas informaes? Voc deve ter subornado um padre para obter tantos detalhes disse.O silncio dele provava que eu estava certa. Por fim, completou: E h pessoas aqui na Inglaterra, sim, mesmo em Londres, que esto rezando pelo

sucesso da misso. Se voc diz isso, deve saber os nomes delas. Diga-me para qualquer outra

pessoa teria sido difcil, mas eu sabia que ele tinha acesso s informaes,simplesmente queria estar a par dos fatos tambm.

Philip Howard, conde de Arundel ele respondeu. At mesmo na Torre eleconseguiu reunir adeptos e chamar um padre para rezar uma missa para a Armada epara os ingleses que esto a bordo. E, sim, posso fornecer nomes de todos os queestavam presentes.

Ingleses a bordo! disse o conde de Leicester. Que vergonha!Walsingham deu de ombros. Lcifer e seus legionrios recrutam por toda a parte. Arundel afilhado de

Filipe. O que voc esperava? Quando a Armada partiu? perguntou Burghley Ela j partiu? Ainda est em Lisboa. Meus informantes disseram que h cerca de cento e

cinquenta navios. Nem todos, claro, so navios de guerra. Muitos so mercadores ounavios de suprimentos.

Ser a maior frota que j saiu para o mar o conde. Se conseguirem sair,pois perderam seu comandante h dois meses disse sarcasticamente fazendo o sinalda cruz.

Mande-os de volta. Santa Cruz sabia o que estava fazendo. Esta substituio, esteMedina-Sidonia, no sabe muito. Fica at enjoado no mar. Que almirante!

Conquistar Portugal h oito anos, com os navios e o porto em Lisboa, foi omelhor golpe de sorte que lhes poderia acontecer, e o pior para ns disse Burghley.

Pergunto-me quanto tempo foi preciso para se organizarem. Claro, eles continuamesperando que algum coloque Maria, rainha dos escoceses, no trono, transformando aInglaterra num pas catlico sem que tenham de mover um dedo para isso.

Temos que agradecer a voc por dar um fim nisso disse a Walsingham.Ele suavizou um pouco a expresso sombria. Parecia sempre to sisudo aquele meu

mestre da espionagem. No celebrava nem as vitrias. Ele apenas concordou com acabea e declarou:

Ela acabou com isso. Eu s expus seus planos e mentiras. Hoje a Inglaterra ainda a maior ameaa ao triunfo da contrarreforma. Roma

mudou de rumo e passou a reverter as vitrias protestantes, retomando territrios. Noentanto, somos o nico pas em que a oposio Roma pode ficar segura, construindouma carreira e uma vida. Por essa razo, eles precisam nos eliminar. Tem cunhoreligioso, mas tambm poltico disse Burghley.

E h alguma diferena? perguntou Leicester. Quanto tempo voc acha que temos antes de nos atacarem? perguntei a

Walsingham. Quanto tempo temos para nos preparar? Reformamos os faris e consertamos as fortalezas costeiras durante todo o

inverno respondeu Burghley. Mas todos sabemos, e podemos falar com franqueza aqui, que no temos castelos

que consigam enfrentar o cerco da artilharia espanhola. Provavelmente, aportaro emKent, vindos de Flandres. Kent uma regio aberta e de fcil travessia. No temosarmas suficientes, e as que temos so muito antigas. E h tambm muita coisa que nosabemos. E os ingleses catlicos? Eles lutaro contra os espanhis? A quem so fiis?Por essas razes, meus bons conselheiros, nossa nica esperana de vitria est em nopermitir que os espanhis atraquem aqui repeti.

Convoquem Drake disse Burghley. Onde ele est? perguntou Leicester. Em Plymouth disse Walsingham. Mas vir imediatamente.

5

uando se levantaram para ir embora, acenei para Robert Dudley, o lordeLeicester, que colocava o chapu. Ele parou e aguardou.

Venha, vamos dar uma volta no jardim convidei, ou ordenei. Quaseno o vejo desde que voltou dos Pases Baixos no inverno passado.

Ele sorriu e disse: Claro, eu adoraria e virou-se para me acompanhar.Voltamos ao jardim da rainha, trs jardineiros trabalhavam muito ocupados,

plantando ervas nos canteiros, bem curvados e concentrados em sua tarefa. Ser quedeveria pedir para eles sarem? Eles poderiam ouvir o contedo da nossa conversa e,sem dvida, repeti-lo. No, era melhor que ficassem. No planejava dizer nada que nopudesse ser repetido.

Voc parece bem disse para comear a conversa. Entenderei isso como um elogio, mas estive doente e minha aparncia estava

lastimvel quando retornei. Ento, qualquer melhora visvel. verdade comentei, fitando-o e percebendo que seu rosto voltava a ter as

cores e o semblante que os Pases Baixos lhe haviam roubado. No entanto, ele aindano parecia saudvel. E nunca mais seria jovem nem bonito novamente.

O tempo fora cruel com ele, a quem considerava os meus olhos, o homem quechegou a ser a criatura mais gloriosa do meu pas h trinta anos. O cabelo castanho eespesso havia diminudo e agora estava grisalho; o bigode e a barba antes exuberantes,elegantes e cheios de brilho, agora eram ralos e plidos.

Os profundos olhos castanhos penetrantes agora pareciam lacrimejantes esuplicantes. Talvez no tenha sido apenas os Pases Baixos que acabaram com ele, massim os dez anos vividos ao lado da famosa e exigente Lettice Knollys, sua esposa.

Os Pases Baixos foram cruis com voc eu disse. E comigo tambm. Penseino quanto aquilo me custara sem que nada fosse resolvido.

Tantas mortes, tanto desperdcio dos recursos do pas.Ele parou em meio a nosso lento passeio pela grama e disse: Sem nosso auxlio, os espanhis j teriam acabado com os rebeldes protestantes.

Por isso, no pense que fora em vo.

s vezes penso que tudo o que fizemos foi dar aos espanhis a oportunidade detreino em batalhas, ajudando-os a se aperfeioarem para nos atacar aqui.

Retomamos nossa caminhada, seguindo para o relgio de sol no meio do jardim, apea central do ambiente.

Fui o primeiro a ver o exrcito do duque de Parma e realmente tudo o quedizem ser ele disse.

Voc quer dizer, o melhor exrcito da Europa? Sim, eu sei disso. Mas est desfalcado por doenas e deseres como qualquer outro. Comeou

com 30 mil homens e dizem que hoje conta com apenas 17 mil. Incluindo os milingleses exilados que lutam contra seu prprio pas.

Os olhos dele se arregalaram lembrando o Robert que fora na juventude. Tambm lhes falta dinheiro e no tero mais nada at que a prxima frota de

tesouro venha da Amrica.Juntei-me a ele num sorriso malicioso. E que nossos leais corsrios tentaro interceptar. Voc estava fora do pas, mas

sabia que, devido s incurses de Drake na ltima metade de 1586, os espanhis notiveram acesso prata alguma?

Ns dois demos uma boa gargalhada, assim como j fizramos tantas vezes juntos,nos mais diferentes lugares. A risada dele ainda era jovial.

Nenhuma? ele perguntou. Nada mesmo confirmei. Nem uma barrinha. E, alm disso, o ataque

liderado por ele em Cdiz na primavera passada acabou com os navios e ossuprimentos deles de tal maneira, que ele sozinho conseguiu atrasar a navegao daArmada em um ano. Isso fez com que houvesse mais mortes e deseres para oshomens de Parma.

At ns sabemos disso. Navegar em prprias guas, atacando a mais de milquilmetros da base inglesa, foi um ato insolente e impensado. Pelo menos, osespanhis no pensavam ser possvel. Agora todos tm medo dele. Um capitoespanhol que foi capturado, e que eu mesmo interroguei, acreditava que Drake tinhapoderes sobrenaturais e conseguia ver os portos mais distantes. No tirei a iluso dele.Certamente, Drake parece ter a misteriosa capacidade de adivinhar onde est otesouro, quais locais possuem sentinela e quais no. E ele se desloca com a habilidadesurpreendente de uma cobra prestes a dar o bote.

Divertido, no ? Ele parece to inofensivo, com aquele rosto redondo e asbochechas rosadas.

Seus navios so suas garras. Ele os usa como um homem comum usa a prpriamo ou o prprio p, parecem fazer parte do prprio corpo afirmou Robert,balanando a cabea, admirado.

Chegamos ao relgio de sol, um cubo com vrias faces que informava a hora de

trinta maneiras conforme o sol refletia em cada superfcie. Fora um presente da rainhaCatarina de Mdici quando seus filhos prncipes, um de cada vez, vieram me cortejar.Acho que ela pensou que, talvez, um presente grandioso, vindo da me dos dois,causaria uma impresso maior do que vrios pequenos presentes. Era um mecanismoengenhoso.

Uma das faces marcava as horas at durante a noite luz do luar, caso a luabrilhasse o suficiente.

Marcava 4 da tarde em uma de suas faces. Hoje no iria anoitecer antes das 9 danoite, um daqueles doces crepsculos prolongados da primavera. Havia at uma faceem que se podia ver a hora conforme a ltima luz diminua, um indicador decrepsculo.

Robert se aproximou de uma das faces do relgio de sol e perguntou: No gostou do lrio? Gostei respondi, sentindo-me mal pela forma como recebi a flor. Mas no

cabia a ele naquele momento oferec-la a mim. Foi um gesto tpico de voc.Ele olhou em volta do jardim e perguntou novamente. Por que a senhora no tem rosas aqui? Como o jardim de uma Tudor no tem

rosas? Elas so muito altas para o gradil. Atrapalhariam a ordem do jardim. Mas, perto

do pomar, h muitas delas. Mostre-me ele disse. Nunca as vi.Samos do pequeno jardim fechado e seguimos pelo caminho que conduz ao ptio

dos torneios medievais e suas arquibancadas. Suportes de ferro cercavam o muro paraque tochas fossem encaixadas durante os torneios. Robert j havia participado demuitos, mas agora no lutava mais. Percebi que ele estava sem flego em nossa curtacaminhada e ento lembrei-me de algo.

Voc renunciou ao posto de mestre da cavalaria eu disse. Por qu, Robert? Todas as coisas so efmeras ele respondeu sutilmente. Mas Burghley ainda me serve! Vocs dois foram minhas primeiras nomeaes, na

minha primeira reunio do Conselho! Ainda a sirvo, minha Be..., Majestade. S no mais como mestre de cavalaria.

Embora ainda crie cavalos. Ento... quem o mestre agora? Um jovem que descobri, Christopher Blount. Ele se saiu bem nos Pases Baixos.

Ficou ferido. Eu o condecorei. A senhora ficar satisfeita com ele, tenho certeza. Esse ttulo pertence a voc. No mais. Na minha cabea ser sempre seu. Nossa mente v coisas que nossos olhos no conseguem ver ele disse.

Creio que permanecem vivas enquanto a mente que as v continua existindo.Sim, o jovem e belo Robert Dudley existia agora apenas na mente de Elizabeth e nos

retratos. Voc est certo.Chegamos ao jardim das rosas, onde os canteiros eram feitos de acordo com a cor e

a variedade. Havia madressilvas-dos-bosques, com ptalas cor-de-rosa abertas comomolduras; pequenas rosas marfim almiscaradas, protegidas por seus arbustosespinhosos; vigorosos arbustos com rosas damasco com muitas ptalas vermelhas ebrancas, e rosas da provncia; canteiros de rosas amarelas e vermelhas, exalandocanela. Os aromas misturados estavam particularmente doces naquela tarde.

Enganei-me ao cham-la de lrio ele explicou Vejo agora que as rosasrefletem melhor a sua verdadeira natureza. H tantos tipos diferentes, assim como asenhora tem tantas facetas.

Mas meu lema pessoal Semper eadem, Sempre a mesma, nunca mudar. Eutinha escolhido tal lema por considerar que a imprevisibilidade num soberano era umgrande fardo para os sditos.

No seria assim que seus conselheiros a descreveriam ele disse. Nem seuspretendentes.

Ele desviou o olhar e acrescentou: Eu deveria saber disso, j que vivi as duas situaes.Ainda bem que no pude ver o rosto dele para interpretar o que quis dizer com

aquele, mas acabei explicando. Apenas brinco de ser imprevisvel, por dentro sou firme como uma rocha. Sou

sempre leal e estou sempre presente. Mas um pouco de encenao d um tempero vida e mantm meus inimigos em alerta.

E os amigos tambm, Majestade ele disse. At mesmo sendo seus olhos hmuito tempo, s vezes no sei se devo acreditar no que vejo.

Voc pode sempre perguntar a mim, Robert. Sempre lhe responderei. Prometo-lhe.

Robert Dudley: a nica pessoa para a qual poderia revelar minha alma, com quemconseguia ser a pessoa mais honesta possvel. H muito tempo, amei-odesesperadamente, do jeito que uma mulher s consegue amar apenas uma vez na vida.O tempo mudou esse amor, transformando-o em uma coisa mais resistente, espessa,forte e silenciosa, assim como dizem que acontece com casamentos muito longos. Osrussos dizem: O martelo estilhaa vidro, mas forja o ao.

Certa vez, disse a um embaixador que se eu me casasse algum dia seria como rainhae no como Elizabeth. Se algum dia eu fosse convencida de que um casamento era umanecessidade poltica, ento levaria a situao adiante, apesar da minha relutncia

pessoal. Mas, em minha coroao, prometi aceitar a prpria Inglaterra como meuesposo. Permanecendo virgem, no me doando a ningum a no ser meu povo, era osacrifcio visvel que ele teria como prmio e honra e nos manteria unidos. E foi issoque aconteceu.

E, apesar de poup-los dos horrores do enlace estrangeiro e do fantasma dadominao, deixei-os com a mesma coisa que fez meu pai virar o reino de cabea parabaixo para evitar que acontecesse: nenhum herdeiro para me suceder.

No posso dizer que isso no me preocupa. Mas tenho outras decises maisimportantes a tomar, de igual ou maior urgncia para a sobrevivncia do meu pas.

Francis Drake levou a maior parte da semana para atravessar os mais de 300quilmetros que separavam Plymouth de Londres. Mas agora ele estava diante de todoo Conselho Privado, e eu, na sala de reunio no Whitehall. No quis descansar, e simvir diretamente a ns.

V-lo sempre fazia com que me sentisse mais segura. Ele tinha tal otimismo queconseguia convencer qualquer um a ouvir seus planos e mostrar que todos eramrealizveis e sensatos.

O grupo agora estava maior. No era composto apenas do trio interno: Burghley,Leicester e Walsingham. Tnhamos tambm sir Francis Knollys; Henry Carey, o lordeHunsdon; e John Whitgift, o arcebispo de Canturia; bem como Charles Howard, onovo lorde almirante.

Seja bem-vindo disse a Drake. O que voc acha da nossa situao?Ele olhou ao redor. Era um homem atarracado, parecia um barril. Conveniente para

algum que destruiu as aduelas dos barris da Armada no ano passado. A cabeleiraloira ainda era espessa, e, embora o rosto apresentasse marcas de expresso, pareciajovem. Estava avaliando uma possvel oposio no Conselho antes de falar. Finalmentedisse:

Sabamos que isso ia acontecer, mais cedo ou mais tarde. E chegada a hora.No havia como contradiz-lo. E a sua recomendao, qual ? perguntei. A senhora sabe a minha recomendao, amvel rainha. sempre melhor atacar o

inimigo e desarm-lo antes que ele alcance a nossa costa. Uma ao ofensiva maisfcil de ser controlada do que uma ao defensiva. Portanto, proponho que nossa frotazarpe das guas inglesas, navegando at interceptar a Armada antes que ela chegueaqui.

Toda a frota? perguntou Charles Howard. Isso nos deixaria desprotegidos.Se a Armada conseguir escapar, entrar aqui sem resistncia alguma afirmou,arqueando as sobrancelhas para expressar sua preocupao.

Charles era um homem calmo, diplomtico, que conseguia lidar com personalidades

difceis, o que fazia dele um alto comandante ideal. Mas Drake era difcil de sercontrolado e acalmado.

Ns os encontraremos ele disse. E, quando encontrarmos, no poderemoster poucos navios.

Robert Dudley, conde de Leicester naquele ambiente formal, irritou-se com aafirmao e disse:

Preocupa-me mandar todos os navios de uma s vez. Voc parece uma velhota falando! bradou Drake. Ento somos duas velhotas disse Knollys. Ele era reconhecidamente cauteloso

e tinha muitos escrpulos. Se fosse um monge, usaria uma camisa de silcio comfrequncia para punir a si mesmo. Sua militncia pelo protestantismo foi um bomsubstituto.

Somos trs disse Burghley, unindo-se aos demais. William Cecil sempredefendeu uma estratgia defensiva, tentando manter tudo dentro das fronteiras inglesas.

Tudo depende de recebermos informaes precisas sobre quando a Armada sairde Lisboa disse o secretrio Walsingham. Caso contrrio, ser um risco intil eperigoso.

Achei que essa fosse a sua funo disse Drake.Walsingham ficou mais tenso e disse: Fao o melhor que posso com o que est ao meu dispor. Mas no h meios para

transmisso instantnea de notcias. Os navios so mais rpidos do que meusmensageiros.

Ah, posso ver portos distantes disse Drake com uma risada. Voc nosabia disso?

Sei que os espanhis creditam a El Draque, o drago, esse feito disseWalsingham. Mas eles so ingnuos e simplrios em geral.

Concordo! respondi. Chega dessa conversa. Quais so as outras opes dedefesa?

Proponho dividirmos a frota em duas: esquadro oeste para vigiar a entrada doCanal e esquadro leste para vigiar o estreito de Dover explicou Charles Howard.

Sei qual o plano do inimigo disse Drake, interrompendo Charles. AArmada no est vindo para lutar. O exrcito de Parma de Flandres far isso, aArmada os escoltar pelo Canal. Vo vigiar os barcos cheios de soldados a fim deencurtar a travessia. So somente trinta e poucos quilmetros. O exrcito inteiropoderia fazer a travessia entre oito e doze horas. Esse o plano deles!

Drake bradou, olhando ao redor com os olhos claros penetrando nas dvidas dosconselheiros, e continuou a argumentar:

Devemos desarmar a frota. Devemos impedi-los de aportar na Costa de Flandres.Nossos aliados holandeses nos ajudaro. Eles j vm impedindo Parma de conseguir

um porto para ancorar h anos e podem atrapalhar quando tentarem usar os canaismenores. A imensa frota da Armada, destinada a assegurar uma travessia segura, podeser tambm sua runa.

Ele fez uma pausa e continuou a dizer: Claro que um plano alternativo seria conquistar a Ilha de Wight do nosso lado do

Canal e construir uma base l. Mas, se passarem por ela, s avistaro um portonovamente quando chegarem a Calais. Nosso papel apress-los. Isto , obviamente,supondo que consigam chegar l. Agora, se seguirmos meu plano original paraintercept-los...

Levantei a mo para cal-lo por um instante e disse: Mais tarde. Por enquanto temos que decidir a implantao de nossos recursos

gerais. Assim, almirante Howard, voc recomenda dois esquadres separados denavios? No seria melhor posicion-los todos na entrada do Canal?

No. Se eles passarem por ns l, tero o resto do caminho livre. Tomaro oCanal, a menos que j estejamos esperando por eles mais adiante.

No acho interrompeu Drake. Quieto! silenciei-o. E as nossas foras de terra? O que voc diz, primo?

perguntei para Henry Carey, lorde Hunsdon.Era um homem grande que me fazia lembrar um urso, e como tal parecia pertencer

natureza. Fora responsvel pelas Marchas do Leste, montando sua base prxima fronteira escocesa.

Serei responsvel pela sua segurana ele disse. Terei foras com base emWindsor. Caso as coisas fiquem mais... incertas... posso garantir-lhe um local segurono interior.

Nunca me esconderei no interior! eu respondi. Mas Vossa Majestade deve pensar em seu povo insistiu Walsingham. Deve

designar substitutos para supervisionar a administrao de suprimentos e para ocontrole dos preparativos defensivos, ao mesmo tempo em que cuida de si mesma.

Pelo amor de Deus! gritei. Eu mesma supervisionarei tudo isso! Mas isso no aconselhvel disse Burghley. E quem contra? indaguei. Comando este reino e no devo em hiptese

alguma delegar seu alto-comando a outros. Ningum se preocupa mais com a seguranado meu povo do que eu.

Mas a senhora no ... Leicester tentou iniciar um contra-argumento. Competente? isso o que voc acha? Guarde sua opinio para voc mesmo!Ah, ele me enlouquecia s vezes! E s ele se sentia seguro o suficiente para

expressar sua pssima opinio sobre mim como lder de guerra. Agora, e o restante das foras? Virei-me para Hunsdon e perguntei:

Quantos homens conseguiremos reunir?

Nos condados do sul e do leste, talvez uns 30 mil. Mas muitos so garotos ouvelhos. E muito mal treinados.

Medidas defensivas? perguntei. Farei com que algumas das pontes antigas sejam demolidas e podemos colocar

barreiras no Tmisa para impedir que a Armada navegue at Londres. Lamentvel esbravejou Drake. Se a Armada chegar assim to longe, ser

nica e exclusivamente porque eu, John Hawkins, Martin Frobisher e o grandealmirante aqui presente estaremos mortos.

Aquela era uma observao importante. Fiz um gesto com as mos para que elesficassem quietos. Fechei os olhos e tentei organizar meus pensamentos, procurandoentender tudo o que havia sido dito.

Muito bem, sir Francis Drake concordei. Vou permitir a sua estratgia.Navegue at o sul para enfrentar a Armada. No entanto, deve retornar no mesmoinstante em que sentir que estamos em perigo. Quero todos os navios aqui paraenfrentar o inimigo se ele vier.

Encarei os olhares dos demais, fixos em mim e continuei a delegar: Voc, almirante Howard, deve comandar o esquadro oeste, com base em

Plymouth. Alm disso, ser comandante-geral das foras tanto em terra quanto em mar.Seu navio ser o Ark. Drake ser seu segundo comandante. Voc se importa, Francis?O almirante Howard ser seu oficial comandante.

Drake concordou. Lorde Henry Seymour, cujo posto habitual almirante dos mares estreitos,

comandar o esquadro leste em Dover.Olhei para Hunsdon e disse: Lorde Hunsdon, voc comandar as foras responsveis pela minha segurana,

com base prxima a Londres. Nomearei a famlia Norris, sir Henry o pai e seu filho sirJohn, vulgo Black Jack, como general e subgeneral dos condados do sudeste. Ojovem Robert Cecil ser mestre de artilharia do exrcito principal. E voc falei,olhando diretamente para Robert Dudley , lorde Leicester, ser tenente-general dasforas de terra para a defesa do reino.

Sua expresso era de espanto, assim como a dos demais. Faa melhor do que fez nos Pases Baixos foi minha resposta ao insulto

anterior.Enquanto saam, percebi que estavam surpresos, e aliviados, por termos todas as

nomeaes feitas. Bons guerreiros que eram j estavam com o pensamento no campo debatalha e no trabalho que teriam pela frente.

Finalmente anoitecia, o silncio da noite caa como uma chuva leve e, enfim,conseguiria descansar. Meus aposentos, de frente para o rio, foram invadidos pelos

reflexos da luz do sol por alguns instantes, antes que o brilho dourado desaparecesse.Ainda acariciavam o retrato da minha falecida irm, a rainha Maria, pendurado naparede na minha frente.

Tinha guardado aquele retrato para me lembrar de seus sofrimentos e tambm dosseus erros, no para julgar sua alma. Uma lembrana sempre triste com o leve brilho deesperana em seu olhar e a boca retorcida como se guardasse um segredo. Ostentava nopeito um broche com uma prola creme em forma de lgrima, presente de seu esposo,Filipe.

Mas seria uma iluso da luz agora? O olhar no estava nada melanclico, mas simdissimulado. A curva da boca expressava ironia. O retrato todo pulsava com um brilhoavermelhado, como se demnios o estivessem iluminando. Ela havia trazido o demnioespanhol para nossa costa, ligando-nos quele pas. A comitiva de casamento deFilipe, em sua Armada, chegara em julho, h trinta e quatro anos, e agora retornavapara terminar o que havia comeado no casamento de Maria em 1554: fazer com que aInglaterra retornasse ao rebanho papal.

Devia guardar o retrato em outro lugar. E quanto prola, por mais cara que fosse,tinha trazido uma maldio consigo. Devia voltar ao dono original. Nem mesmo vend-la faria com que conseguisse me livrar dela. Quando tudo isso acabar... quando tudoisso acabar, Filipe ter sua maldita prola de volta. Ela matou minha irm e agoraestava contaminando meu quarto.

O brilho do sol desapareceu, e o quadro voltou ao normal, a tonalidade demonacasumira. O rosto de minha irm voltou a ser daquela jovem orgulhosa e cheia deesperana que havia recebido Filipe como esposo.

Marjorie e Catherine estavam logo atrs de mim, diplomaticamente silenciosas, masmuito provavelmente perguntando-se o que eu estaria fazendo. Virei-me e disse:

Devemos nos preparar para dormir. Gostaria que ficassem comigo, mas devoenviar as jovens para bem longe at que o perigo tenha passado.

Havia nomeado o marido e o filho de Marjorie, os soldados Norris, chefes dasforas em terra do sudeste, e o marido de Catherine comandante-geral tanto das forasem terra como em mar. Alm disso, o pai dela, lorde Hunsdon, deveria cuidar de nossasegurana pessoal.

Temo que estejamos juntas nisso: minha Gralha e minha Gata.Constrangida, voltei a usar os antigos apelidos que um dia lhes dei: Marjorie, com

olhos e cabelos escuros e voz rouca, chamei de Gralha. Minha gentil, quieta eronronante Catherine era minha Gata.

Deitei-me na escurido que no comeo do vero nunca to escura assim. Os sonshabituais de felicidade tinham desaparecido do rio que corre pelo palcio. O reinovivia um momento de tenso. Nada se movia nem por gua nem por terra.

Essa era a nossa situao atual. Ser que eu poderia ter evitado tudo isso de algumamaneira, tomando um rumo que nos conduziria a um caminho diferente, talvez a umdestino mais seguro? No se quisesse manter-me fiel a quem era. O meu nascimentosancionara a entrada do protestantismo em meu pas. Renunci-lo ao chegar idadeadulta seria negar meus pais e rejeitar o meu destino.

Sabia em primeira mo o que isso significaria, pois vi minha irm passar essedilema. Ao submeter-se a nosso pai e concordar que o casamento de sua me erainvlido e ela prpria filha bastarda, acabou por espezinhar suas mais profundascrenas. Odiando a sua fraqueza por ter cedido, ela tentou acalmar sua conscincia edesfazer o dano depois. O resultado foi a tentativa infeliz de voltar a impor ocatolicismo Inglaterra. Isso trouxe muita crueldade, ainda que ela no fosse pornatureza uma mulher cruel. A conscincia ferida de um governante cobra um preomuito alto de seus sditos.

O destino havia me lanado como smbolo do protestantismo. Portanto, era apenasquesto de tempo at que os defensores da antiga crena me confrontassem.

6

noite parecia interminvel, no entanto a aurora surgiu bem cedo. Iria chamarminhas assistentes e envi-las de volta a suas casas, sem afligi-las. Estava mepreparando pouco a pouco para a batalha.

Normalmente havia cerca de vinte mulheres de todas as idades e postos que meserviam. Algumas mais prximas de mim do que outras. As senhoras de planto eramas mais cheias de cerimnia, pois vinham de famlias nobres e eram mais decorativasque funcionais. No estavam presentes regularmente, mas eram chamadas em ocasiesformais, quando autoridades estrangeiras nos visitavam. Mas eu no planejava receberos espanhis com honras de estado, portanto nenhuma delas estava de planto hoje.

Cerca de dez mulheres serviam agora como damas em meu quarto privado, e apenasquatro delas, as mais velhas, serviam-me pessoalmente em meus aposentos. Ser umadama dos aposentos era a maior honra que minhas assistentes poderiam ter. Trsdessas quatro, minha Gralha, minha Gata e minha Blanche, ficariam comigo porenquanto. A quarta, Helena van Snakenborg da Sucia, voltaria para casa para ficarcom seu marido.

Eu tinha seis damas de honra, jovens solteiras e de boa famlia, que serviam na salaexterna e dormiam juntas em um quarto, o quarto das donzelas. Todas deviam partir.

Se as damas de planto eram figuras decorativas da minha comitiva e as damas doquarto privado, um misto de acompanhantes e assistentes, as damas de honra eramjovens joias que brilhavam e cintilavam por uma ou duas temporadas. Conseguiam seras pessoas mais cativantes e atraentes dentre o pequeno grupo de mulheres na corte. Osolhos de muitos reis se sentiram atrados por elas. Minha me fora uma dama de honra,assim como outras duas esposas de meu pai. Aqui, entretanto, no havia o olhar de reialgum para contempl-las, s o dos predadores da corte.

Organizaram-se em fila, obedecendo-me apesar de trmulas. O entusiasmo competiacom a apreenso.

Senhoras, entristece-me que, para sua segurana, tenha de mand-las para longe.Talvez eu mesma tenha que fugir rapidamente para um local secreto, caso os espanhisatraquem, portanto no precisarei de seus servios. Rezo para que essa deciso estejasendo tomada apenas por excesso de cautela. Mas no posso expor nenhuma de vocs

aos perigos dos soldados inimigos.Uma das damas de honra, Elizabeth Southwell, alta e graciosa, balanou a cabea de

forma negativa. Certamente nossa vida no mais preciosa que a sua. Devamos ficar com Vossa

Majestade quando, quando...No conseguiu terminar a frase e seus grandes olhos azuis se encheram de lgrimas. Assim como Charmian e Iras ficaram quando Clepatra enfrentou pela ltima vez

os romanos! disse Elizabeth Vernon, balanando seus volumosos cachosavermelhados.

No planejo me matar com uma cobra respondi. Nem mesmo pedirei quesigam o exemplo. Quero que vocs vo para suas casas por enquanto. Entendido?

O perigo muito grande? perguntou Bess Throckmorton, filha de um falecidoconselheiro. Mas Bess tinha sempre um ar de insolncia e as outras damas de honrapareciam admir-la.

Depende do nvel de aproximao deles expliquei.As senhoras mais idosas do quarto privado falaram pouco, apenas balanaram a

cabea concordando. Vocs devem arrumar suas coisas esta tarde para partir pela manh eu

ordenei.Fizeram uma reverncia e saram. Todas, exceto Frances Walsingham e Helena.Frances esperou at que ficssemos sozinhas para ento dizer: Majestade, gostaria de ficar. Sinto que meu dever permanecer ao seu lado.Olhei para ela. Suas feies eram comuns demais, nada condizentes com a viva do

glorioso sir Philip Sidney. Desde a morte do marido, ela se apagara para que no fossenotada. At seu nome a deixava invisvel, pois era o mesmo de seu pai: FrancisWalsingham. Achava bem estranho pai e filha dividirem o mesmo nome.

Frances, seu dever me obedecer. Mas meu pai est envolvido no controle da guerra! No sou uma garotinha para

ser mandada para casa. J passei por muitas coisas e por isso no tenho medo nempreocupao. Ficarei melhor estando no centro da ao. Por favor, imploro, deixe-meficar!

No, Frances, voc deve ir para que eu possa ficar tranquila.Virei-me para Helena e disse: E voc, tambm, minha cara amiga. Voc deve voltar para seu marido e filhos.

As famlias devem ficar unidas neste momento.E o que afirmei em seguida tornava o pedido de Frances ainda mais entranho. Frances, sua filhinha, minha afilhada, no se esquea, precisa de voc. Voc deve

ficar com ela sempre que houver uma ameaa de guerra e confuso.E assim elas partiram, Frances melanclica, Helena carinhosamente beijando meu

rosto e dizendo: No demorar muito, logo voltarei.

Drake, Hawkins e Frobisher tinham sado para o mar, junto com grande parte daesquadra. De sbito, passei a ter dvidas sobre os navios e o posicionamento dastropas, mas eram detalhes que somente um marinheiro conheceria. De todos os meusmarinheiros fisicamente capazes, somente Walter Raleigh ainda estava em terra paraser consultado.

Ah, e como ele havia protestado contra sua nomeao, pois no queria serresponsvel pelas defesas em terra em Devon e na Cornualha. Ficar em terra enquantoos outros sairiam para o mar. Ceder seu navio de combate feito sob medida para ele, oArk Raleigh, ao almirante Howard, agora rebatizado de Ark, para ser seu navioprincipal no era fcil para ele. Mas ele se submeteu necessidade e fez um excelentetrabalho, no s fortalecendo Devon e Cornualha, como tambm inspecionando asdefesas ao longo da costa at Norfolk. Pediu canhes de grande porte para proteger osportos de guas profundas de Portland e Weymouth, bem como o de Plymouth, o maisprximo da Espanha.

De acordo com Raleigh, era fundamental impedir que a Armada ancorasse emqualquer um desses portos.

Raleigh conseguiu reunir um nmero expressivo de cidados para servir comodefesa de terra. Mas todos estavam munidos de armas caseiras, foices, alabardas,arcos longos, lanas e flechas, e isso no era preo para o mosquete e a armadura deum soldado profissional. Nossa defesa de terra era frgil. Somente nossos marinheirospoderiam nos salvar.

Walter chegou usando seu melhor traje, com o rosto reluzindo de esperana.Imediatamente o deixei frustrado, pois no iria modificar sua atribuio, enviando-o aomar.

Majestade ele disse, tentando esconder a decepo. Estou aqui para servi-la da maneira que sua sabedoria julgar melhor.

Obrigada, meu caro Walter. Conto com isso.Sempre gostei da companhia dele. Seus elogios no eram to exagerados e eu

acreditava neles. Ele era atencioso sem ser bajulador, era agradvel sem ser insinuantee no era dado a fofocas. Era tambm bonito e inteiramente msculo. E foi por isso queo nomeei capito da Guarda da Rainha, deixando um peloto de duzentos homens belose altos com suas fardas douradas e vermelhas sob seu comando. Suas funes eramproteger-me e servir-me. Certamente que os incentivei a cumprir tais deveres.

Os relatos que tenho recebido sobre seu trabalho na costa tm sido excelentes.Apenas temo que no sejam fortes o suficiente para comearmos comentei.

Ataques em nossas terras so to raros que nos descuidamos com as defesas de

terra. Invases deixaram de ser consideradas relevantes desde que seu pai lhe passou opoder ele me assegurou.

Houve invases bem-sucedidas. Os romanos, por exemplo. Os vikings. Osnormandos. bvio que no algo impossvel de acontecer.

Na poca no tnhamos marinha para combat-los rebateu. Ah, sim, a marinha. Foi por isso que chamei voc. J temos os nmeros exatos em

relao Armada? Exatos, no, mas acreditamos que haja cerca de cento e trinta navios. Nem todos

so navios de guerra; muitos so barcos de suprimentos e navios batedores. Eles tmpoucos navios preparados para combate alm dos doze que tomaram dos portugueses,que so marinheiros muito melhores. Tambm tm quatro galees de Npoles. Masainda no sabemos se uma canhoneira a remo pode ser de fato eficaz fora doMediterrneo.

No papel somos mais fortes disse, para me tranquilizar. Desde queHawkins comeou a tomar conta das finanas da marinha e redesenhou nossos navios,passamos a ser a marinha mais moderna do mundo. Temos agora trinta e quatro galeesreformados numa frota de quase duzentos navios. Mas a deciso de substituir soldadospor armas...

Balancei a cabea em sinal de negao. Nunca havamos tentado essa estratgiaantes. E se no funcionasse? Parecia arriscado usar os prprios navios como armas emvez de us-los para transportar soldados at a batalha. No entanto, j havamos noscomprometido. O projeto de Hawkins, que substitua os conveses dos canhes porconveses de tombadilhos, significava que no havia como voltar atrs.

No estamos errados, minha doce rainha ele disse, lendo meus pensamentos. Nossos navios so muito mais rpidos e manobrveis. Podemos navegar maisprximos do vento e virar rapidamente. Temos artilheiros dedicados para os canhes eduas vezes mais que o nmero de armas de grande porte do que a Armada tem pornavio. Temos quatro vezes mais poder de fogo e quatro vezes mais preciso. Ascondies do vento nos favorecero; condies de calmaria favorecero eles. Mas oCanal nunca calmo. Tudo nos favorece.

Sorri para ele. Era difcil no sorrir na presena dele. Bem, foi isso o que o fara pensou quando perseguiu Moiss pelo mar Vermelho.

Deus adora destruir uma nao cheia de orgulho. Ento ele deveria destru-los. Majestade, com base no que ouvi, os oficiais e os

navios esto enfeitados como se fossem participar de um banquete. Os nobres usamvestes de acordo com o ttulo, com armaduras decoradas com ouro, joias, insgnias deouro e mantos de veludo. Os mosqueteiros usam chapus de plumas tambm para abatalha, presumo, e frascos de plvora decorados. Os navios esto pintados devermelho e dourado, com bandeiras hasteadas em todos os cantos e mastros possveis.

O clima de festa o mesmo que o dos camponeses em dia de faxina da casa.No consegui conter o riso. Acho que est mais para uma catedral, com os estandartes das imagens de todos

os santos, das Chagas de Cristo e da Virgem Maria balanando ao vento1.Subitamente, ele se ajoelhou e segurou minhas mos, dizendo: Juro, pela minha vida, que estamos preparados. No tenha medo.Fiz com que se levantasse, e olhei bem em seus olhos assim que ele se recomps. Nunca tive medo de nenhum homem, mulher ou inimigo estrangeiro. O meu

corao no conhece o medo. Sou a rainha de um povo corajoso. Deveria ser menoscorajosa que eles?

Ele sorriu e disse: A senhora deve ser, e , a mais corajosa de todos.

Junho se foi, abrindo passagem para julho, e as informaes sobre a Armada, uma frotato grande que era preciso um dia inteiro para passar qualquer ponto em terra,revelaram que, embora tivesse sado de Lisboa na primeira semana de maio, foradanificada por fortes tempestades, forando-a a se abrigar em Corunha, um porto naCosta Norte da Espanha. Drake, com sua frota de cem navios armados, pretendia atac-los l, pois estavam feridos e vulnerveis ancorados no porto.

Entretanto, quando estavam a cerca de cem quilmetros de Corunha, foram tradospelo vento, que se desviou ao noroeste, em direo Inglaterra, perfeito para osespanhis retomarem a jornada quase encerrada. Com medo de que os espanhispassassem despercebidos por eles e chegassem Inglaterra o mais rpido quepudessem, eles no tinham outra escolha a no ser virar e voltar para casa. Issoaconteceu no mesmo dia em que os espanhis deixaram Corunha, assim, chegaram nahora exata a Plymouth. Os ventos que danificaram seriamente os navios espanhisdeixaram um estrago muito menor em nossos navios, um bom sinal.

J havia colocado todos os meus adornos em malas, ordenado que as joias fossemtrancadas na vigiada Torre de Londres e me isolado em Richmond, ao sul do Tmisa. El esperei.

Da janela do meu quarto observava o rio, cuja agitao mostrava a corrente davazante da mar. A lua crescente, refletida na superfcie do rio, formava desenhosbrilhantes que se desfaziam e voltavam a se formar de acordo com o fluxo da corrente.Na margem oposta, os juncos e os salgueiros estavam prateados pela luz do luar e oscisnes descansavam entre eles destacando-se pela brancura. Noite ideal para osenamorados.

E ento, um brilho vermelho atravessou o luar prateado. Um farol brilhava a

quilmetros de distncia. Depois outro. A Armada fora avistada. A milcia local forachamada para se reunir.

Luz! Luz! pedi velas. No dormiramos naquela noite. Ouvi a movimentaono palcio quando os mensageiros chegaram e um deles foi trazido a mim de sbito.Ele se ajoelhou, tremendo.

Sim? disse. Conte-me tudo ordenei, fazendo com que ele se levantasse.Era apenas um menino, devia ter uns quinze anos. Eu estava vigiando o farol em Upshaw Hill. Fiz um sinal de luz quando vi o

primeiro em Adcock Ridge. Devia fazer vinte e quatro ou trinta e seis horas aps aprimeira luz ter sido acesa a oeste.

Entendi pedi a um dos meus guardas que gratificasse o garoto e disse: Vocfez muito bem.

Mas, na verdade, aquilo no me acrescentava nada. Somente com a chegada detestemunhas bem informadas que a verdade seria revelada.

Preparem-se disse aos meus guardas. Raleigh, o chefe deles, estava longe, noscondados do oeste. Ele deve ter visto a Armada. Qual ponto da costa j haviaalcanado?

Passaram-se trs dias inteiros antes que as informaes chegassem a Londres. AArmada fora avistada pela primeira vez em 29 de julho pelo capito do Golden Hind,que vigiava e patrulhava a entrada do Canal. Ele avistou cerca de cinquenta velasespanholas prximas s Ilhas da Siclia, e logo seguiu para Plymouth, a cerca de cemquilmetros de distncia, para avisar Drake.

No dia seguinte, 30 de julho, a Armada entrou no Canal.Primeiro de agosto. Diga-me exatamente o que est acontecendo ordenei ao mensageiro. Minha

voz estava branda, mas meu corao acelerado. No sei. Acho que os espanhis podem ter tomado nossa esquadra a oeste no

porto de Plymouth, que no teve como fugir por ter ficado presa pelo vento. Se foi vistapor eles, tornou-se alvo fcil para o ataque espanhol.

E ento? Fui despachado antes de saber o que acontecia ele disse.Meu corao ficou apertado. Eram apenas notcias parciais. Ser que nossa frota

havia sido desarmada pelo vento e ento destruda pelos espanhis? Ser que aInglaterra estava completamente desprotegida?

Ningum sabia. Esperamos em Richmond enquanto os dias se passavam,transformando-se em 2, 3, 4 de agosto. Os guardas nunca me abandonavam e todas asentradas do palcio estavam protegidas. Nossos bas continuavam fechados edormamos pouco.

Temamos pelo pior, pensando que os espanhis pudessem estar marchando emdireo a Londres.

Mas... disse a Marjorie: Podemos nos confortar, pois nem toda a Inglaterraser tomada, no importa se eles nos capturem e invadam Londres. Em Gales e nonorte, o terreno acidentado e as pessoas so mais violentas. O leste est cheio depntanos e brejos. Se os espanhis no conseguiram dominar os Pases Baixos emtrinta anos, nunca conseguiro nos dominar. Novos lderes surgiro mesmo que eu etodo o meu governo desapareamos.

Produzimos guerreiros ferozes ela concordou. Transformaremos a vidadeles num inferno se nos dominarem.

E se tentarem nos calar com muitos soldados, tero de deixar os Pases Baixos e,portanto perdero tudo disse Catherine.

Fiquei apenas observando as duas. Elas nem mesmo fingiam estar calmas. Osmaridos estavam l combatendo os invasores e elas no tinham nem notcias deles.

Senhoras dirigi-me s duas: Ficaremos e cairemos juntas.Mas o que ser que estava acontecendo?

Mais tarde, ainda naquela noite, lorde Hunsdon veio a Richmond. Recebi-o com receiode ouvir o que ele tinha a dizer e ao mesmo tempo alvio para saber o pior, caso o piorestivesse acontecendo.

Embora tivesse mais de sessenta anos hoje, ainda era um comandante imponente. Fizum sinal com a mo indicando que a reverncia no era necessria. Ele se levantou edisse:

Majestade, estou aqui para convenc-la a ir a um lugar mais seguro. A senhoradeve deixar Londres.

Por qu? indaguei. No darei um passo enquanto no souber o que estacontecendo.

Catherine no conseguiu se conter e apressou-se em apressar o pai, murmurando: Obrigada, meu Deus, o senhor no est ferido.Ele deu um tapinha carinhoso no ombro da filha, mas continuou conversando comigo. At mesmo as minhas informaes so antigas, apesar de me manter a par de

tudo, mas de uma coisa eu sei: a Armada chegou rea de Solent e Ilha de Wight. Jhouve dois confrontos: o primeiro em Plymouth, onde conseguimos escapar de

ficarmos presos na ancoragem e tivemos o vento a nosso favor, e o outro foi emPortland Bill. Nenhum foi finalizado. Drake capturou o Nuestra Seora del Rosario,cheio de tesouros. Nem houve resistncia. Quando o capito espanhol ouviu quemestava atacando, rendeu-se imediatamente, dizendo que Drake era aquele cuja valentiae felicidade eram to grandiosas que Marte e Netuno pareciam auxili-lo.

Drake. Era isso mesmo que parecia, no mar ao menos, ele era imbatvel. E depois? perguntei.Hunsdon correu a mo pela espessa cabeleira e disse: A Armada seguiu avanando e os ingleses continuaram a persegui-la. At agora o

inimigo no havia conseguido aportar. Mas a Ilha de Wight oferecer condies ideaispara que isso ocorra.

J reforamos a rea eu disse. H uma enorme trincheira defensiva, e ogovernador George Carew tem 3 mil homens de prontido. Temos ainda uma milcia de9 mil homens protegendo Southampton.

Nossa marinha trabalhar na potncia mxima para impedi-los de entrar nasguas de Solent para ter acesso a Wight. Depender apenas de conseguirmos impediros espanhis de usarem a mar a seu favor.

E tudo isso est acontecendo neste momento? Meu palpite que acontea ao amanhecer. E por isso que muito importante

que a senhora venha comigo e com meus soldados para um lugar em que o inimigo nopossa encontr-la.

O que voc est tentando dizer? Que tem certeza de que os espanhis conseguirodesembarcar e que no teremos como impedi-los?

Estou apenas dizendo que se eles conseguirem desembarcar a estrada paraLondres de fcil acesso.

Mas eles no desembarcaram. No ainda. Pelo amor de Deus, Majestade, assim que soubermos do desembarque, a senhora

olhar pela janela e ver os elmos espanhis. Imploro que se proteja. No deixe queseus soldados e marinheiros arrisquem a vida para proteger a sua, se a senhora seimporta to pouco consigo mesma.

Como ele ousa fazer tal acusao? Preocupo-me mais com a Inglaterra do que com minha prpria vida retruquei.

Mas deixarei essa preocupao de lado caso desencoraje a resistncia do povo.No podia ficar margem, longe de todo o combate, portanto insisti. Quero ver o combate naval. Quero ir Costa Sul para ver o que est

acontecendo, em vez de me esconder covardemente no interior!Sim, iria acompanhar tudo pessoalmente. Aquela espera, aquelas notcias de segunda

e terceira mos, eram insuportveis. Isso no bravura. irresponsabilidade.

Posso chegar l em um dia. No, no! O Conselho nunca permitir disse angustiado. A senhora no

pode, no deve se arriscar. Que prmio para os espanhis! Se a matarem, poderoexibir sua cabea s tropas. Se a capturarem, ser enviada ao Vaticano, acorrentada.Como isso poderia ajudar o seu povo?

A decapitao de William Wallace parece no ter tido nenhum efeito negativosobre seu legado na Esccia. Foi justamente o oposto disse, suspirando em sinal derendio. No vou a lugar nenhum hoje noite, no meio da escurido. Volte parasuas tropas em Windsor, sem mim.

Ele no podia mandar em mim nem me forar a fazer nada. Ningum tinha o poder deme comandar. Ele se calou frustrado e fez uma reverncia.

Caro primo, confio em voc disse a ele. Mantenha-se alerta em Windsor. Echegou o momento do exrcito do conde de Leicester reunir-se em Tilbury. Darei asordens para tal.

7

ogo aps a sada dele, Catherine no parava de apertar as mos quando disse: Se ele estava assim nervoso porque a situao pior do que a relatada.

Meu pai no costuma fazer alarde desnecessrio. Sei disso concordei. Percebi ao ver que ele no comeou a praguejar e

amaldioar tudo como de costume.Hunsdon gostava de apimentar seu discurso com palavras rudes comuns aos

soldados e no se importava com o que o resto da sociedade pensasse sobre isso. Mas,naquele dia, estava muito assustado para falar do seu jeito habitual.

No h como saber o que realmente est acontecendo. Esta a crueldade dasituao.

Trinta anos como rainha e, naquele momento de provao suprema, estava naescurido, sem poder liderar. Olhei pela janela. Os faris estavam em chamas,cumprindo sua misso.

Na manh seguinte uma estranha viso veio ao nosso encontro: sir Francis Walsinghamusando armadura. O quarto privado foi invadido pelo som do ferro batendo e eleandava com dificuldade. Carregava o elmo debaixo do brao. Aproximou-se e tentoufazer uma reverncia, mas conseguiu chegar apenas metade.

Majestade disse. A senhora deve transferir-se para o castelo de St. Jamesem Londres. Est mais bem protegido do que Richmond. Hunsdon nos contou sobre suarecusa em se refugiar no interior. Mas muito importante que v para St. James. Oexrcito de Hunsdon, de 30 mil homens, pode proteger a cidade.

Meu mouro, por que est vestido assim? perguntei. Estou preparado para a luta ele disse.Fiz o possvel para abafar o riso ao indagar: Alguma vez j lutou com armadura? No. Mas h muitas coisas que nunca fizemos e para as quais devemos estar

preparados agora ele respondeu.Emocionei-me por ele tentar algo do tipo, logo ele, o tpico conselheiro interno.

Atrs dele, Burghley e seu filho Robert Cecil entraram no quarto. Ento, meus caros, onde esto suas armaduras? perguntei. Minha gota no me permitiria usar armadura disse Burghley. E minha coluna... hesitou Robert Cecil.Claro. Que insensibilidade a minha! O jovem Cecil tinha a coluna torta, embora no

fosse corcunda, como seus inimigos polticos afirmavam. Dizem que caiu de cabea nocho quando era beb. Mas bem provvel que no fosse verdade, pois sua cabeano tinha problemas e era o abrigo de uma mente brilhante.

De sbito, tive uma ideia e perguntei: Seria possvel confeccionar rapidamente um peitoral e um elmo para mim? Por qu? Creio que sim disse Robert Cecil. A fbrica de Greenwich bem

rpida. timo! Quero tudo pronto at amanh noite. E uma espada, do tamanho certo

para mim. No que est pensando? bradou Burghley assustado. Quero ir Costa Sul, animar os recrutas que esto l e ver pessoalmente o que

est acontecendo no mar.Walsingham suspirou, dizendo: Hunsdon j explicou por que isso no sensato. Insisto em me juntar s minhas tropas. Se no puder ver os recrutas do sul, ento

irei at Tilbury quando o exrcito principal se reunir. Nesse entremeio, senhora, v para St. James implorou Burghley. Por favor! Trouxe-lhe um cavalo branco disse Robert Cecil. Tentando me subornar? indaguei, rindo. O mais estranho que eu ainda

conseguia encontrar motivos para rir. Voc sabe que no resisto a um cavalo branco. Muito bem. Ele, ou ela, est

pronto? Certamente. E com rdeas e sela novas, ornamentadas com prata. Assim como os que o duque de Parma pediu para sua entrada cerimonial em

Londres? Os agentes de Walsingham haviam descoberto o fato. Melhores disse Cecil.Por todo o rio em pequenas embarcaes e no percurso de mais de quinze

quilmetros at Londres, uma multido espantada e assustada se aglomerava.Cavalguei o mais serenamente possvel, acenando e sorrindo para tranquiliz-los. Ah,se conseguisse tranquilizar a mim mesma com tanta facilidade. No vi outrasmanifestaes alm de uns poucos arruaceiros. O cu estava nublado e fazia frio parameados de julho. Quando nos aproximamos de Londres, no vi nenhuma fumaa nemouvi nenhum fogo de artilharia.

St. James era um palcio de tijolos vermelhos, usado como alojamento de caa por

meu pai. Com seu parque florestal, ficava longe o bastante do rio para ser mais segurodo que Whitehall, Greenwich ou Richmond.

Contudo, conforme nos aproximamos, notei que os prados do parque, anteriormentelar de faises, veados e raposas, havia se transformando num acampamento militar.Tendas espalhadas pelos campos e soldados em alinhamento exercitavam-se.

Hunsdon nos encontrou nos portes do palcio com uma expresso de alvio norosto. Ele sabia que eu acabaria fazendo a coisa certa.

Graas a Deus a senhora chegou em segurana disse.Desci e fiz um carinho no cavalo. O jovem Cecil sabe como me subornar disse. Para uma rainha, melhor um

presente do que uma ameaa.

Passei a tarde vendo os homens marchar e escrevendo para meus comandantes,enfatizando meu pedido para estar junto s tropas, confrontando Parma, em vez de meesconder. Hunsdon era teimoso, mas os comandantes do exrcito principal, Leicester eNorris, podiam pensar de outra forma. Enquanto escrevia as cartas, Walter Raleighchegou. Nunca um visitante fora to esperado.

Diga-me, diga-me! ordenei antes mesmo que conseguisse passar pela porta defato.

Sua bela roupa de montaria estava coberta de poeira e as botas cheias de lama.Havia poeira at mesmo na barba. No consegui decifrar a expresso em seu rosto,mas ele no parecia desesperado.

Est tudo a salvo nos condados do oeste disse. Os espanhis foramimpedidos de desembarcar em Wight. Nossa frota dividiu-se em quatro esquadresliderados por Frobisher no Triumph, Drake no Revenge, Howard no Ark e Hawkins noVictory, fazendo assim com que passassem direto, conduzindo-os at os bancos deareia e reas rasas, de onde escaparam por pouco. Agora, esto indo em direo aCalais.

Obrigada, obrigada, Deus! quase me ajoelhei em sinal de gratido. Deusapreciaria um agradecimento como aquele. Mas me contive e perguntei:

Mas e quando chegarem a Calais...? Provavelmente l, ou em Dunquerque, na Costa de Flandres, tentaro coordenar

algum tipo de ao com Parma. Mas ser que ele sabe do paradeiro da Armada e estpreparado para embarcar suas tropas imediatamente? Uma estratgia dessas levasemanas de preparao.

Parma conhecido por seu preparo lembrei-o. Quando ele est ciente de todos os acontecimentos, sim disse Raleigh. Mas

ser que est? Se Deus est do nosso lado, ento Parma no sabe de nada disse. As milcias do condado oeste esto se deslocando para o leste a fim de ajudar os

demais condados relatou Raleigh. Parece que sua tarefa foi muito bem cumprida elogiei. Permito que agora

faa o que sempre quis, juntar-se frota. Se conseguir alcan-los a essa altura.Ele sorriu, dizendo: Eu os alcanarei, mesmo que tenha que empenhar minha alma ao diabo para isso. Cuidado com o que promete, Walter disse. Lembre-se do velho ditado:

Quem toma sopa com o demnio precisa usar uma colher comprida.Ele fez uma reverncia e afirmou. Eu sei.

Naquela noite, meu peitoral, elmo e espada foram entregues. Parecia ainda poder sentiro calor do momento em que foram forjados. Passei as mos por cima das peasconfeccionadas com tanto primor, em seguida tentei prov-las. Se alguma pea demetal no se encaixasse, no teria como us-las. Mas serviram perfeitamente.

A senhora parece uma amazona disse Marjorie admirada. Essa era minha inteno respondi. Sentia-me diferente usando aqueles

artefatos, no mais corajosa, porm invencvel.

Na manh seguinte, recebi uma correspondncia de Leicester em Tilbury. O forteficava a cerca de trinta quilmetros ao sul do Tmisa, local em que os navios de Parmapassariam certamente a caminho da conquista de Londres. Concentrar o exrcitoprincipal por l tinha como principal objetivo bloquear o acesso de Parma a Londres ehavamos organizado um bloqueio de barcos pelo rio tambm.

Abri a carta apressadamente, rasgando o selo e atirando-o longe.Minha cara e graciosa senhora, alegro-me ao saber, em sua carta, sua nobre

disposio em reunir-se s foras, aventurando-se pessoalmente numa perigosa aocomo essa.

Isso mesmo, ele me entendia bem mais que o velho Hunsdon!E como foi do desejo de Vossa Majestade pedir minha opinio em relao ao seu

exrcito, contando-me sobre sua secreta deciso, emitirei minha opinio de forma clarae de acordo com meu conhecimento.

Sim, sim.

Sobre sua proposta de juntar-se s tropas estabelecidas em Dover, no possoconsentir, minha cara rainha. Mas, em vez disso, convido-a para vir a Tilbury paraconfortar o seu exrcito da melhor maneira, agindo da forma mais leal e mais capazque um soberano sabe ser. Eu mesmo cuidarei de sua segurana, o que para mim oque h de mais precioso e mais sagrado neste mundo, de modo que ningum se atrevera tentar coisa alguma.

Ah, mas da forma como ele diz... Talvez seja melhor visitar o exrcito principalmesmo. Minha presena deve ser usada para fortalecer os demais, em vez de satisfazerminha prpria curiosidade de ver a batalha.

O Conselho Privado ficou horrorizado. Burghley praticamente bateu o p, Cecildesaprovou, coando a barba, Walsingham revirou os olhos. Os outros, o arcebispoWhitgift e Francis Knollys, resmungaram e balanaram a cabea em sinal dedesaprovao.

Isso no passa de uma obsesso tola e perigosa de Vossa Majestade disseBurghley. E como lorde Leicester pode encoraj-la?!

muito prximo do local em que esperamos que ocorra a invaso exclamouWalsingham. E, pior que isso, o perigo de sair no meio do povo. Esqueceu-se deque a bula papal diz que qualquer um que consiga mat-la estar cumprindo uma nobretarefa? Como saberemos quem se esconde entre as tropas? Basta apenas um!

No sou uma imperatriz romana para ter medo de ser assassinada por meussditos rebati. At agora os catlicos tm se mostrado leais. No quero comeara desconfiar deles.

At mesmo bons imperadores e reis so assassinados ele disse. Deus me trouxe at aqui e cabe a ele me proteger. Virei-me para eles e disse:

Senhores, eu irei. Fico honrada que se importem comigo, mas tenho que ir. Noposso ficar de fora do pice da crise de meu reinado. Devo estar l.

Escrevi para Leicester aceitando o convite e ele respondeu: Muito bem, docerainha, no modifique seu propsito se Deus lhe d boa sade. No era minhainteno mudar meu propsito.

Naquela noite, ordenei que o chicote espanhol de equitao, h muito guardado,fosse trazido para mim. Gostaria de us-lo, pois senti-lo em minhas mos fortaleceriaminha deciso. No iramos perder!

Entrei na embarcao real ancorada no cais de Whitehall ao amanhecer para viajar

para Tilbury. Dessa vez, as cortinas vermelhas, as almofadas de veludo e o interiordourado da cabine pareciam estar zombando de mim. Estava cercada de pompas reais,s que meu objetivo era ir ao encontro da defesa do meu reino. Passamos pelo cais deLondres, por Greenwich e, por fim, em direo ao mar, abenoei todos esses lugares eas pessoas que l habitam, mesmo no os avistando.

Logo atrs de mim havia um barco com os trompetistas tocando muito alto,chamando a ateno dos curiosos que estavam nas margens. Atrs de ns, vinhambarcos com os oficiais da reserva e a Guarda da Rainha, corajosamente vestindoarmaduras e plumas, alm de conselheiros e cortesos.

Chegamos ao meio-dia, parando diretamente na entrada do forte. Nas margens, haviafileiras de soldados elegantemente alinhados, o sol brilhando sobre seus elmos.Quando o barco atracou no cais, o som dos trompetes me recepcionou e ento ocapito-geral das foras de terra, conde de Leicester, acompanhado pelo marechal doexrcito, o lorde Black Jack Norris, vieram solenemente at o fim do per para mereceber.

Ver Leicester, meu caro Robert, to bem indumentado e esperando por mim, fez comque eu prendesse o flego. Ele sempre me esperou da mesma forma em todos osmomentos cruciais da minha vida. Ele sempre foi meu apoio principal.

Majestade disse, curvando-se. Ns a saudamos e a acolhemos disse Norris, abaixando a cabea.Observei as belas fileiras de soldados que se estendiam cerimonialmente colina

acima. Temos quase 20 mil aqui disse Leicester, apontando para os soldados.

Preparei tudo para que possa inspecionar o acampamento e o bloqueio do rio. Ento,aps o jantar, poder passar as tropas em revista e falar com eles.

Ser um prazer afirmei. Fiz um gesto indicando o barco atrs do meu, o quetrazia meu cavalo. Ele estava sendo puxado para descer a rampa. Leicester arqueou asobrancelha e disse:

Belo cavalo. novo? Leicester orgulhava-se por me fornecer os melhorescavalos.

Um presente de Robert Cecil respondi.Sua resposta sutil foi a seguinte: Muito bom gosto. Agora, minha preciosa rainha, poderia me acompanhar at o

acampamento? perguntou, mostrando o caminho por onde deveramos subir.J estava usando o vestido de veludo branco com o qual gostaria de ser vista e

colocaria a armadura antes de montar no cavalo. Aquele era um momento significativo,quase uma ocasio sagrada, no qual nenhum traje comum seria digno o bastante. Mas oveludo branco, com todas as implicaes de virgindade e majestade, aproximava-semuito da ocasio.

Conforme passvamos, cada soldado fazia uma reverncia e os oficiais cruzavam aslanas e os estandartes em sinal de respeito. Olhei no rosto de cada um deles. Eramgrandes, queimados de sol e assustados, e vi como eram corajosos em ter deixado suasfazendas e casas para vir ali e tomar posio.

Quando chegamos ao topo da colina, o acampamento estendia-se nossa frente.Centenas de tendas, algumas feitas com os melhores tecidos, outras de lonas grosseiras,todas enfileiradas. Havia grandes pavilhes para os oficiais e cabines pintadas deverde para os soldados rasos. Flmulas e bandeiras balanavam ao vento no alto dastendas. Quando nos viram, flautistas e percussionistas iniciaram as marchas de boas-vindas. Depois, os canhes emitiram sua saudao real.

Eis a sua legio! disse Leicester, estendendo o brao em direo aoacampamento. Ingleses vigorosos, prontos para defender nossa costa.

Por um segundo assustador senti que ia chorar. Homens to corajosos e to frgeis: obem mais precioso que meu povo oferecera a mim.

Sim murmurei.Andei por entre as companhias de soldados em posio de sentido, trocando

algumas palavras com uns, sorrindo para outros, pensando em como pareciam umaformao de barreira alta ou uma fileira de jovens rvores margem da estrada.

Deus abenoe a todos! gritei e em resposta eles caram de joelhos e bradaram: Deus salve nossa rainha!Tambm inspecionei as fileiras da cavalaria, cerca de 2 mil homens. A companhia

de farda amarela era liderada pelo jovem enteado de Leicester, Robert Devereux,conde de Essex. Ele sorriu assim que me aproximei e esperou um momento antes decurvar a cabea.

Majestade disse Leicester, acenando com orgulho em direo ao jovem. Ojovem Essex criou uma bela companhia de 200 cavaleiros por conta prpria.

Olhei para a companhia suntuosamente paramentada e mentalmente calculei o custo.O jovem Essex no poupara despesas. Mas o efeito geral, em vez de impressionar,deixava claro o desperdcio.

Hum murmurei, balanando a cabea de leve, dirig