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a v e r d a d e d o s f a c t o sMitos, confusões e enganos desconcertantes
Tenho medo de ratos?
Enterro mesmo a cabeça
na areia?
Napoleão era mesmo baixote?
Estarás a beber o meu xixi?
Se engolir isto,
morro?
Sou cego?
Vão fazer–me andar na prancha?
TÍTULO A verdade dos factos
TÍTULO ORIGINAL Actually, Factually
First published in 2009 by Buster Books, an imprint of Michael O’Mara Books Limited
© 2009, Buster Books
© 2011, Texto Editores, Lda.
Autor: Guy Campbell
Ilustração: Paul Moran
Edição: Sally Pikington
Tradução: Diana Videira – Texto Editores
Revisão: Texto Editores
1.ª edição: Julho de 2011
ISBN: 9789724745077
Reservados todos os direitos
Texto Editores
Uma editora do Grupo Leya
Rua Cidade de Córdova, n.º 2
2610-038 Alfragide
www.textoeditores.com
www.leya.com
É proibida a reprodução desta obra por qualquer meio (fotocópia, offset, fotografia, etc.)sem o consentimento escrito da editora, abrangendo esta proibição o texto, os desenhose o arranjo gráfico. A violação destas regras será passível de procedimento judicial, deacordo com o estipulado no Código do Direito de Autor e dos Direitos Conexos.
O editor e o autor rejeitam qualquer responsabilidade por acidentes ou ferimentos que possam ocorrer em resultado do uso ou uso indevido
de informações e orientações constantes deste livro. Recorre ao teu bom senso em todas as ocasiões e nunca deixes de ser delicado com
as outras pessoas.
ÍNDICE
10 UM ANO NUM CÃO SÃOSETE ANOS HUMANOS
12 NA AUSTRÁLIA, A ÁGUA CAI AO CONTRÁRIO
15 EM MÉDIA, ENGOLIMOSOITO ARANHAS POR ANODURANTE O SONO
17 CRISTÓVÃO COLOMBODESCOBRIU A AMÉRICA
19 UM INSECTO MORREDEPOIS DE NOS PICAR
22 NÃO É POSSÍVELENCONTRAR
O FIM DO ARCO-ÍRIS
25 NUNCA HOUVE TANTAGENTE NA TERRA COMOAGORA
27 O EVERESTE É AMONTANHA MAIS ALTA DO
MUNDO
29 LEONARDO DA VINCIINVENTOU O HELICÓPTERO
32 A ÁGUA NO TEU COPO JÁFOI XIXI DE DINOSSÁURIO
35 SÓ USAMOS 10% DONOSSO CÉREBRO
38 OS LEMINGUES ATIRAM-SEDE PRECIPÍCIOS
40 NÃO HÁ DOIS FLOCOS DENEVE IGUAIS
42 AS VITAMINAS DA BATATAESTÃO TODAS NA CASCA
44 O AVIÃO FOI INVENTADOPELOS IRMÃOS WRIGHT
46 AS NUVENS BRANCAS EFOFAS SÃO MAIS LEVES DO
QUE O AR
48 SE ENGOLIRES UMAPASTILHA, ELA ENROLA-SENOS TEUS ÓRGÃOS E PODEMATAR-TE
50 O CHOCOLATE PROVOCABORBULHAS
52 O SARA É O MAIORDESERTO DO MUNDO
54 AGASALHA-TE BEM,SENÃO CONSTIPAS-TE
56 A GRANDE MURALHA DACHINA É A ÚNICA CONSTRUÇÃOHUMANA VISÍVEL DO ESPAÇO
58 OS MICROONDAS COZINHAMDE DENTRO PARA FORA
61 AS CENOURAS AJUDAM AVER NO ESCURO
64 NO ESPAÇO NÃO HÁGRAVIDADE
66 UM DIA TEM 24 HORAS
68 O AQUECIMENTO GLOBALÉ CULPA DOS PUNS DAS VACAS
71 OS PIRATAS OBRIGAVAM ASPESSOAS A CAMINHAR NAPRANCHA
73 UM PEIXINHO DOURADOTEM UMA MEMÓRIA DE
TRÊS SEGUNDOS
75 OS ELEFANTES TÊMMEDO DE RATOS
78 OS MORCEGOS SÃOCEGOS
80 A COROA DE ROSAS ÉSOBRE A PESTE NEGRA
83 O CALOR ELEVA-SE
85 OS URSOS HIBERNAM
88 O TÚMULO DETUTANKHAMON
ESTAVA AMALDIÇOADO
91 NAPOLEÃO ERA BAIXOTE
94 A HEINZ TEM 57VARIEDADES DE PRODUTOS
96 O TEU CORPO TEM A TUA IDADE
98 SE CORTARES UMAMINHOCA AO MEIO, FICAS COM
DUAS MINHOCAS
100 OS CAMALEÕES MUDAMDE COR PARA SE CAMUFLAREM
102 DEVIAS TER MEDO DO LOBO MAU
104 O BIG BEN DE LONDRESÉ UM RELÓGIO FAMOSO
106 A QUEDA DE COCOSMATA 15 VEZES MAIS PESSOAS
POR ANO DO QUE OS TUBARÕES
108 O VERÃO É QUENTEPORQUE ESTAMOS MAISPERTO DO SOL
110 UM RAIO NUNCA CAIDUAS VEZES NO MESMO SÍTIO
113 AS LEBRES FICAMESPECIALMENTE LOUCAS EM MARÇO
115 AS AVESTRUZESESCONDEM
A CABEÇA NA AREIA
118 COMER DOCES É DOPIOR QUE HÁ PARA OSDENTES
120 OS CAMELOSARMAZENAM ÁGUA NAS
BOSSAS
123 AS RATAZANAS SÃOCRIATURAS IMUNDAS
125 OS CÃES SÓ ABANAM ACAUDA QUANDO ESTÃO
FELIZES
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UM ANO NUM CÃO SÃO SETE ANOS
HUMANOS
Costuma-se dizer que cada ano na vida de um cãocorresponde a sete anos de vida humana. É verdadeque um cão com 14 anos é bastante velho, tal como umhumano com 98 anos já é bem velhote. Mas será esteraciocínio correcto?
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PARABÉNS
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Os cães atingem a maturidade mental e física maisdepressa do que os humanos, mas um cão com um anoé muito mais maduro, do que uma criança de sete anos.Com um ano, o cão é quase adulto, equiparando-se aum humano adolescente.
Durante o desenvolvimento normal de um cão, só seaplica a regra dos sete anos humanos para um anocanino quando o cão chega à meia-idade. De acordocom alguns especialistas, um cão com cinco anos temmais ou menos a maturidade de uma pessoa de 36 anos.
Esta fórmula também falha porque a esperança de vidade diferentes raças de cães varia imenso. Os rafeiroscostumam viver mais tempo do que os cães de raçapura.
A duração da vida de um cão também depende do seutamanho. Os cães grandes, como o dogue alemão, nãovivem tanto como os cães pequenos. A média de vidade um dogue alemão é de cerca de 10 anos, enquantoum caniche pode viver até aos 13. Há registo de cãesque viveram até aos 20 anos, portanto, se a fórmulaestivesse correcta, teriam o equivalente a 140 anoshumanos. Quantas pessoas de 140 anos conheces?
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NA AUSTRÁLIA, A ÁGUA CAI
AO CONTRÁRIO
Nenhuma viagem ao equador fica completa sem umademonstração ao vivo deste fenómeno, com um baldecheio de água e um buraco no fundo. Os turistasobservam com espanto o seu guia a mostrar-lhes a água a fazer remoinho para fora do balde num doslados do equador e a rodopiar em sentido contráriodepois de passarem essa linha imaginária. Até já podester visto esta demonstração na televisão e, como secostuma dizer, é preciso ver para crer. Será?
A Terra é como uma grande bola que gira como setivesse uma vara a atravessá-la de norte a sul, pelo seucentro. O topo desta vara imaginária é o Pólo Norte e a parte de baixo é o Pólo Sul. No equador (a linhaimaginária que divide a Terra ao meio), crê-se que a superfície do planeta se mova a 1670 quilómetros por hora. Mais para norte ou para sul do equador, a superfície da Terra não se move tão depressa, sendoque nos pólos mal se move – só gira vagarosamente.
Segundo os cientistas, esta diferença na velocidade do movimento da superfície da Terra produz um efeitochamado «força de Coriolis». No equador, o ar desloca-se à mesma velocidade que a Terra gira.
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À medida que este ar se desloca para norte ou para sul,move-se mais depressa do que a superfície abaixo ecomeça a abrandar. Ao abrandar, vira-se gradualmentepara a direita, se for para norte, ou para a esquerda,quando se desloca para sul.
A força de Coriolis funciona lentamente e demora o seutempo, mas pensa-se que é esta força que faz com queos sistemas climatéricos, tais como as tempestades, semovimentem no sentido dos ponteiros do relógio nohemisfério norte e no sentido inverso no hemisfério sul.Assim, muitas pessoas acreditam que, devido à força deCoriolis, a água no hemisfério sul (a metade sul da Terra,onde fica a Austrália) escorre pelo ralo ou pela sanita no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio,
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enquanto no hemisfério norte (a metade norte da Terra,onde se situa Portugal), a água escorre no sentido dosponteiros do relógio.
Isso não é verdade. A água cria um remoinho quandoescoa da banheira ou da sanita e a sua direcção podeser influenciada por vários factores, como a posição das torneiras e dos ralos, o nivelamento da banheira ou a sua forma.
Embora se pense que a força de Coriolis leva a quegrandes massas de ar girem numa direcção, se issotivesse alguma influência na água da tua banheira ou da tua sanita, seria mesmo muito pequena.
A verdade é que, quer a tua sanita esteja em Lisboa ouem Sidney, a água pode escoar em qualquer direcção.
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EM MÉDIA, ENGOLIMOS OITO
ARANHAS POR ANO DURANTE O SONO
Comer oito aracnídeos peludos durante o sono é umaideia nojenta, mas poderá esta incrível afirmação,espalhada por toda a Internet, ser mesmo verdade?
As aranhas, como a maioria dos animais, não querem sercomidas e tudo farão para o evitar. Regra geral, umaaranha não vai entrar na boca aberta de um carnívoroadormecido. Até uma aranha a deslizar pelo seu sedosofio de teia tomaria medidas evasivas se percebesse queestava a ir em direcção à sua própria morte, graças ao instinto de sobrevivência.
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Quer isto dizer que, para entrar na tua boca, a aranhateria de cair nela por acidente. Mas as aranhas não são particularmente conhecidas pela sua falta de jeito. As suas oito patas dão-lhes um andar firme e ágil.
Contudo, se uma aranha fosse tola o suficiente para cairdo tecto, isso teria de ser mesmo por cima da tuacabeça e tu terias de estar a dormir de costas, de bocabem aberta, no preciso momento em que ela caísse. E esta não é a posição mais habitual para as pessoasdormirem.
Para engolires a aranha, terias de continuar a dormir,algo que – se uma aranha te caísse na boca ecomeçasse a espernear – parece pouco provável.
Qualquer pessoa que tenha engolido uma única aranhadurante o sono, já para não falar em oito, teve mesmomuito azar.
Por mais estranho que pareça, o motivo deste «facto»ser facilmente encontrado na Internet deve-se a umartigo escrito em 1993 pela jornalista Lisa Holst, em queela enumera todos os factos infundados que se podemencontrar na Internet. Descobriu-os num livro antigosobre crenças comuns - e erradas – sobre os insectos.O seu objectivo era provar que há pessoas queacreditam em tudo o que lêem na Internet.
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CRISTÓVÃO COLOMBO DESCOBRIU
A AMÉRICA
Mil quatrocentos e noventa e dois foi o anoEm que Colombo navegou no azul oceano.Encontrou esta terra, a terra da Liberdade
Amada por todos em pé de igualdade.
Este poema tradicional americano celebra o sucesso de Cristóvão Colombo, um explorador nascido em Itáliaque ficou conhecido como o homem que descobriu o que hoje são os Estados Unidos da América (EUA).Como resultado do seu sucesso, várias cidades euniversidades receberam o seu nome.
Mas Colombo não foi o primeiro homem a chegar aosEUA. As tribos nativas já lá estavam mais de 10 000 anosantes da sua chegada Pensa-se que os seusantepassados tenham chegado ao continente americanovindos da Sibéria, atravessando uma «ponte» de gelo no norte.
Ah, mas Colombo foi o primeiro europeu a pisar soloamericano... errado de novo. Ele fez realmente trêsviagens e alcançou terra no lado oeste do oceanoAtlântico – terra que ficou conhecida na Europa como o Novo Mundo, mas nunca chegou aos EUA. Pensa-se
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que terá chegado primeiro às Baamas. Colombopensava que tinha chegado à Índia, não se apercebendode que havia um continente inteiro pelo caminho. A provado seu engano é que chamou «índios» às pessoas queali encontrou.
Mesmo que Colombo tivesse mesmo chegado à Américado Norte, não poderia reivindicar que tinha sido oprimeiro europeu a lá ir. Os Vikings (provenientes daEscandinávia) estabeleceram colónias na Gronelândia eno Canadá 400 anos antes de ele nascer. Há até teorias,ainda por provar, de que navios egípcios, chineses ejaponeses, bem como exploradores gregos e celtas,terão alcançado o continente antes dos Vikings.
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UM INSECTO MORRE DEPOIS DE NOS PICAR
Qualquer pessoa que já tenha sido picada por umaabelha ou por uma vespa sente-se um pouco melhor ao acreditar que o maldito perpetrador teve uma mortehorrível como consequência do seu crime. Infelizmente, a verdade é que a maior parte das abelhas, vespas eoutros insectos que picam podem fazê-lo repetidamentesem que daí resulte a sua morte.
O teu primeiro erro pode ser pensar que o insecto quete picou é um «ele». Teria de ser uma «ela». Em todasas espécies de vespas, abelhas e formigas, apenas asfêmeas têm a capacidade de picar.
O segundo erro é acreditar que o insecto deixa paratrás o ferrão quando voa depois de nos picar. Só asabelhas operárias o fazem, por vezes. Como têm umferrão farpado (com imensos ganchos minúsculos), se oespetarem no teu braço carnudo, este pode ficar preso,dificultando-lhe o voo sem deixarem grande parte delepara trás. Nesse caso, é provável que morram. No entanto, as abelhas rainhas e a maior parte dosinsectos que picam não têm ferrões farpados e quasenão sofrem quando te picam.
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O tamanho do insecto que pica não é indicativo da dorque pode causar. O que conta é o tamanho do ferrãoem si, quanto veneno tem e quão forte é. As abelhas--carpinteiras, por exemplo, são enormes – até 25milímetros de comprimento – mas o seu veneno éfraquinho. Já as minúsculas formigas-de-fogo, de apenas2 a 5 milímetros de comprimento, têm um venenopoderosíssimo que pode causar enormes dores edesconforto.
Um entomólogo (pessoa que estuda insectos) corajoso,ou simplesmente maluco, chamado Justin O. Schmidt,resolveu experimentar classificar as picadas de insectoconforme o grau de dor que provocavam. A «Escala de Dor de Schmidt» não é uma escala científica, masdá-nos uma ideia de quais são os insectos com umapicada mais dolorosa. Segundo Schmidt, as picadas mais dolorosas vêm da vespa-falcão-das-tarântulas,
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das formigas-cabo-verde, das formigas-de-veludo e dasvespas do género pepsis.
Se fores picado por uma abelha, a primeira coisa quedeves fazer para retirar o ferrão é raspar até ele sair.Assim reduzes a quantidade de veneno que entra no teucorpo, o que resulta numa picada menos dolorosa. Emcasos extremamente raros – quando uma pessoa que foipicada tem alergia ao veneno –, agir rapidamente pararetirar o ferrão e procurar ajuda médica pode salvaruma vida.
A segunda coisa a considerar é que, quando as abelhaspicam, largam para o ar sinais químicos chamados«feromonas», que avisam as outras abelhas do perigo.Portanto, assim que fores picado, é boa ideia bater emretirada porque a cavalaria pode estar a caminho.
