DEMOCRACIA DIGITAL

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“fake Las noticias falsas

y su incidencia en el contexto

de la democracia digital

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RESUMEN

los medios masivos. Explica qué debe entenderse como una noticia falsa, la magnitud de su -

mación falsa: 1) La notoriamente falsa, es decir, existe la información disponible contra la cual

Palabras Clave: Tecnologías de la Información, Medios de Comunicación Social, Libertad de Expresión, Internet, Noticias Falsas

explains what should be understood as fake news, the magnitude of its impact and

false information: 1) The notoriously false, in which there is available information against and that can be denied and 2) The false information is inferred, but there is

Keywords: Information technologies, Mas Media, Freedom of expression, Internet, Fake News

Por Jorge J. Vega IracelayRecibido 11/04/17 · Aceptado 21/04/17

news”

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“Una mentira repetida mil veces, se convierte en verdad.”

J. P. Goebbels

INTRODUCCIÓN

No hay duda de que uno de los regímenes más antidemocráticos

y atroces de la historia moderna fue aquél de la Alemania nazi. En

buena medida, su apogeo se debió al control de la prensa y la radio,

estaba a punto de sucumbir ante los embates aliados, el Ministro de

Propaganda Goebbels mantenía informado al pueblo alemán de la

posibilidad inminente de la victoria.

¿Qué habría pasado si los discursos incendiarios de Goebbels hubieran sido transmi-tidos y comentados a través de las redes sociales? Imagine los tweets, los videos en YouTube, las páginas de Facebook, las conversaciones o los memes en el chat de Wha-ttsapp. ¿Qué habría cambiado, cómo ese medio de información hubiera afectado el

curso de los eventos?Eso no lo podemos saber. Pero apuesto que al imaginar los escenarios, es razonable

pensar que en la actualidad los dichos de Goebbels se cuestionarían con más severidad, o que hoy tenemos muchos más canales de comunicación y elementos de información que

probablemente, y en contra de nuestra voluntad, nuestra mente nos ha impedido pensar en Goebbels y nos ha remitido a sucesos y personajes del presente, con los que encuentra –toda proporción guardada–, alguna similitud.

que hoy vivamos en un mundo con enormes recursos tecnológicos de comunicación y -

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sarrollar nuestro juicio crítico, o para procesarla de tal manera que sirva para alimentar y fortalecer los valores democráticos de la libertad de expresión, una ciudadanía proactiva y responsable, y el derecho a la información.

El tema no es menor, pues atañe particularmente a estos dos grandes fundamentos de la democracia digital: las tecnologías de información y las comunicaciones amplían la voz

ciudadana en la función pública, la transparencia, el gobierno abierto y la rendición de cuentas. Pero, ¿qué pasa cuando la información que se expresa, o si la información a la que se accede no es veraz?

escala individual: formamos un juicio o tomamos decisiones con base en la información que conocemos; si la información sobre la cual basamos un juicio o una decisión es falsa o inexacta, tendrá naturalmente consecuencia sobre la decisión adoptada.

Pues bien, lo que hoy podríamos llamar como la reinvención del “escenario de Goe bbels”, se ha convertido en un contra-fenómeno de la democracia digital: la proliferación de noticias falsas ( fake news), difundidas preponderantemente a través de las redes sociales, con un marcado propósito político–.

1. ALGUNOS EJEMPLOS

Brexit, las elec-ciones presidenciales de los Estados Unidos de América o el referéndum constitucional en

determinante por la difusión de noticias falsas a través de las redes sociales. En el Brexit, diversas noticias falsas denunciaron arreglos inexistentes para permitir la

inmigración indiscriminada en la Unión Europea1; en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de América, las redes sociales se inundaron de teorías conspiratorias enca-bezadas por Hillary Clinton para impedir el triunfo de Donald Trump2, o en el referéndum constitucional en Italia, diversas noticias anunciaron supuestos planes de privatización de escuelas y hospitales en caso de un triunfo positivo del referéndum3, tan sólo por citar algu-nos de los aspectos más representativos de cada evento.

Según un estudio realizado por la Universidad de Stanford4, después de las elecciones presidenciales de 2016 de Estados Unidos, muchos analistas han expresado su preocupa-ción sobre los efectos de historias falsas, distribuidos en gran parte a través de los medios de comunicación social. Allí se discute la economía de noticias falsas y se presentan nuevos datos sobre su consumo antes de la elección. Como uno de los hallazgos de dicha investi-gación, se encontró que (i) los medios de comunicación social eran una fuente importante

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pero no dominante de las noticias de la elección, 14 por ciento de los estadounidenses consideraron a los medios de comunicación social como su fuente “más importante”; (ii) de las conocidas falsas noticias que aparecieron en los tres meses antes de las elecciones, las que favorecieron el triunfo de Trump fueron compartidas un total de 30 millones de veces en Facebook, mientras que los que favorecieron a Clinton fueron compartidas 8 millones de veces; (iii) el promedio de adulto estadounidense leyó una o quizá varias noticias falsas en los meses alrededor de la elección, pero poco más de la mitad de los que recuerdan haberlas leído, las creen, y (iv) las personas son mucho más propensas a creer historias que favorezcan su candidato preferido, especialmente si ha segregado ideológicamente medios sociales.

al gobierno ruso con apoyos prestados a la campaña del actual presidente de los Estados

5.La existencia de las noticias falsas no está a discusión. Pero sí lo está qué debe entender-

se como una noticia falsa, así como la magnitud de su impacto, y la forma de medir o evaluar

2. ¿QUÉ ES UNA NOTICIA FALSA?

reporta un hecho que falta a la verdad. Sin embargo, su aplicación se ha extendido también a información inventada, información con base real pero inexacta, suposiciones o hipótesis

incluso parodias6. En opinión del relator uruguayo Edison Lanza, lo que hoy entendemos como “noticias

debate público de forma maliciosa”.7

Por cuanto a su veracidad o falsedad, distingo dos grandes categorías de información -

nible contra la cual la información falsa puede ser desmentida– (por ejemplo, “los inmi-grantes están robando todos nuestros trabajos en la Gran Bretaña”), y (ii) aquella que se

al momento de su difusión (por ejemplo, “la campaña de Donald Trump fue apoyada por

de que se trate.

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Aunque es probable que una determinación de tal naturaleza sea razonablemente po-sible a través de herramientas tecnológicas de Sentimiento Social (social sentiment), en-cuestas o instrumentos similares, estimo que en cualquier caso una aproximación sobre la incidencia de las noticias falsas sobre un proceso, será siempre un análisis con un alto grado de elementos subjetivos.

Por otra parte, en el fondo de la cuestión subyace un aspecto económico, que consiste en que la producción de noticias atractivas –aun si son falsas–, es redituable desde un pun-to de vista monetario para diversos agentes involucrados del entorno digital –o redituable desde otros puntos de vista, como puede ser político–, para quien las comisiona, crea inte-lectualmente o patrocina.

Estos dos últimos aspectos que comento –la ausencia de datos duros para medir la -

ran–, me parecen de particular interés para abordar los esfuerzos legislativos o regulatorios que han surgido en respuesta al fenómeno.

A pesar de la carencia de tales datos, han surgido diversos esfuerzos legislativos en el

distorsión del debate público. Tristemente, la mayoría de los esfuerzos legislativos no diri-

estime ilícita con motivo de las noticias falsas, sino hacia las plataformas de comunicación y redes sociales como Facebook o Twitter. Es el caso, por ejemplo, de una controvertida iniciativa alemana que pretendería sancionar a Facebook por cada día que una noticia falsa se mantuviera en su portal8.

En periodos electorales, como el de Alemania y otros en Europa es especialmente im-portante preservar la limpieza del debate público y evitar que el espacio democrático se vea

esfuerzo de regulación debe observar ciertos principios fundamentales9.

3. ESFUERZOS PARA REGULAR LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN Y LAS NOTICIAS FALSAS

Al respecto, es importante comentar la reciente Declaración Conjunta en materia de liber-tad de expresión y noticias falsas, desinformación y propaganda, emitida por los relatores de Libertad de Expresión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), de la Organiza-ción de Estados Americanos (OEA) y de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), adoptada en Viena el pasado 3 de marzo de 201710.

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La Declaración Conjunta establece principios generales que deben observar los países para proteger la libertad de expresión al tiempo de combatir razonablemente las noticias falsas en Internet y redes sociales. Se trata en última medida, de un equilibrio razonable entre bienes jurídicos tutelados.

Entre los principios más destacables, constan que los gobiernos sólo pueden establecer límites a la libertad de expresión de manera restrictiva, conforme a los principios del derecho internacional; y que los intermediarios (por ejemplo, Facebook o Twitter) no deben ser en ningún caso responsables por el contenido de terceros. En todo caso, la responsabilidad de los intermediarios se limita a remover el contenido con base en órdenes de las autoridades com-petentes en cada jurisdicción, de acuerdo con las capacidades técnicas disponibles para ello.

La Declaración Conjunta también prohíbe el bloqueo de sitios de Internet, direcciones

-tenido a cargo de intermediarios, al estimarlas contrarias a la libertad de expresión.

En esencia, este instrumento constituye la guía rectora para establecer, en su caso, marcos regulatorios que provean un debido balance entre los diferentes bienes jurídicos tutelados, particularmente de libertad de expresión y derecho a la información; y de las obli-gaciones de los países miembro para promover información veraz conforme a los principios democráticos, y ciudadanía digital responsable como el medio de fondo para combatir el fenómeno de las noticias falsas.

-ti-sectorial de los diversos actores sociales y económicos, para la preservación de los valores democráticos de libertad de expresión y derecho a la información, consistentes con los principios del derecho internacional, citando en particular a los intermediarios, los medios de comunicación, la sociedad civil y la academia.

A este respecto, es destacable mencionar que la mayoría de las principales empresas -

ción en todo cuanto sea técnicamente posible. Así lo han hecho, por ejemplo, Facebook y

11 y Microsoft a través

“Researcher and Editor” en su procesador de palabras Word12.

CONCLUSIONES

En palabras del sociólogo español Manuel Castells (2012), Internet es el instrumento per-fecto para la participación ciudadana; en nuestra era, las redes sociales constituyen un im-portante espacio público donde la sociedad delibera y construye sus percepciones y deci-

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siones13. Y ciertamente, en ese contexto, las noticias falsas son un elemento indeseable, susceptible de distorsionar el debate público y en consecuencia las percepciones y deci-siones en una sociedad democrática. Así como Internet y las redes sociales han transformado la forma de hacer política en todo el mundo, con su enorme potencial para incremen-tar la participación ciudadana, es también la tecnología la que debe evolucionar para responder a nuevos retos.

Citado por James Badcock (2017) en The Economist, el -

cia de noticias falsas en recientes eventos como la elección presidencial de los Estados Unidos de América, sostiene que no debemos buscar soluciones a la manipulación dentro de las propias redes, sino en la conducta de los usuarios; y sugiere

-

14

En efecto, coincido en que el problema de la genera-ción de noticias falsas, su diseminación indiscriminada, o el efecto distorsionante que éstas puedan tener sobre el deba-te público, no debe buscarse en el Internet o en las redes sociales en sí mismas. En otras palabras, se trata de seguir impulsando ciudadanos digitales responsables.

La solución debe tener dos vertientes: la promoción de más y mejor entendimiento y preparación de ciudadanía di-gital en los países; y la adopción de más y mejores medidas tecnológicas –incluyendo soluciones de big data e inteligen-

--

cios de la democracia digital en la cual estamos inmersos. En el mundo de la democracia digital que no conoció Goebbels, es inaceptable aquello de que “más vale una mentira que no puede ser desmentida, que una verdad inverosímil.”

Jorge J. Vega-Iracelay

Es Director Senior de Asun-tos Jurídicos, de Gobierno y de Filantropía de Microsoft México. Experto, investigador y profesor universitario en tecnología y sociedad. Sus opiniones son exclusivamen-te del autor y no necesaria-

-soft Corporation

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REFERENCIAS

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Direcciones electrónicas

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