DERIVA DOS CONTINENTES

Dinâmica Interna da Terra

Introdução

• As ciências que estudam a Terra evoluíram muito, desde os finais do século XIX, quando alguns cientistas começaram a perceber que os registos presentes nas rochas eram testemunhos de factos causados pela própria Natureza.

• No início do século XX, alguns geólogos aceitavam que os continentes se tinham deslocado à superfície da Terra no decurso da sua longa história

Deriva dos continentes

• Na tentativa de explicar como se processava o movimento dos continentes, em 1915, um meteorologista alemão, Alfred Wegener, publicou o livro A origem dos Continentes e dos Oceanos.

• As massas continentais pouco densas flutuam sobre as massas oceânicas mais densas, de modo idêntico ao dos icebergues sobre a água.

• Wegener, admitiu, que, há cerca de 245 M.a., os continentes fizeram parte de um único supercontinente, a que chamou Pangeia, rodeado por um único oceano, que designou Pantalassa.

• Há cerca de 180 M.a., a Pangeia ter-se-á fragmentado em dois grandes continentes: Laurásia (América do Norte, Europa e Ásia) e Gondwana (América do Sul, África, Austrália, índia e Antárctida).

• Wegener defendia que, há cerca de 70 M.a, a América do Sul começou a separar-se de África. As restantes massas continentais ter-se-iam movimentado, progressivamente, até às posições actuais

Deriva continental

Em 1912 Alfred Wegener propôs que há cerca de 200 milhões todos os continentes estariam unidos num supercontinente designado por Pangeia. A rodear esse supercontinente existia um único oceano designado Pantalassa.

Este supercontinente terse-á fragmentado em duas grandes massas continentais: Laurásia a norte e Gondwana a sul.

Desde então os continentes continuaram a sua “dança” até ocuparem as posições actuais.

Cenozóico

Mesozóico

Paleozóico

Pré-câmbrico

Jurássico Inferior (200 Ma)

Jurássico Inferior (190 Ma)

Jurássico Médio (180 Ma)

Jurássico Médio (170 Ma)

Jurássico Médio (160 Ma)

Jurássico Superior (150 Ma)

Cretácico Inferior (140 Ma)

Cretácico Inferior (130 Ma)

Cretácico Inferior (120 Ma)

Cretácico Inferior (110 Ma)

Cretácico Inferior (100 Ma)

Cretácico Superior (90 Ma)

Cretácico Superior (80 Ma)

Cretácico Superior (70 Ma)

Paleocénico Superior (60 Ma)

Eocénico Inferior (50 Ma)

Eocénico Médio (40 Ma)

Oligocénico Inferior (30 Ma)

Miocénico Inferior (20 Ma)

Miocénico Superior (10 Ma)

Na actualidade

Quais os argumentos apresentados por Wegener?

• Morfológicos • Paleoclimáticos • Litológicos • Paleontológicos

Morfológicos

• Contornos das costas de continentes separados por oceanos que parecem poder encaixar como peças de um puzzle.

Argumentos Morfológicos

Ao observar os contornos dos continentes, Wegener verificou que as costas atlânticas da América do Sul e da África apresentavam uma configuração de tal modo semelhante que se podiam justapor quase perfeitamente.

Paleoclimáticos

Argumentos paleoclimáticos

Wegener concluiu que se existem regiões com evidências de um clima diferente do actual é porque os continentes se deslocaram em relação às suas anteriores latitudes onde dominava esse clima.

Essas evidências paleoclimáticas consistem principalmente em vestígios de glaciações e de formações vegetais idênticas.

Calotes polares

Floresta tropical

Litológicos

• A presença de rochas do mesmo tipo e da mesma idade em diferentes continentes, em locais complementares hoje separados.

Argumentos Geológicos

As massas rochosas fazem parte de cadeias que se continuam de um continente para o outro, como neste caso entre a África e a América do Sul.

Formações geomorfológicas

idênticas

Paleontológicos

• Aparecimento de fósseis de organismos idênticos em zonas continentais hoje separadas por largos oceanos.

Mesosaurus

Glossopteris

• Apesar de todos os argumentos que Wegener tinha apresentado, os geofísicos (cientistas que estudam as propriedades físicas da Terra) e muitos geólogos da época não estavam convencidos que os continentes se tinham deslocado.

• Não se conhecia, por exemplo, o factor essencial para a aceitação geral da Teoria da Deriva dos Continentes: o qual o mecanismo capaz de gerar "força"

suficiente para deslocar as gigantescas massas continentais?

• Segundo Wegener, essas forças resultavam do movimento de rotação da Terra e do movimento das marés provocado pela força de atracção exercida pela Lua e pelo Sol.

• os geofísicos contra-argumentavam, pois consideravam que estas propriedades físicas da Terra não permitiam explicar grandes deslocamentos dos continentes.

• A Teoria da Deriva Continental foi completamente ignorada pelos geofísicos e pela maioria dos geólogos