Lição 4

CONHECENDO A IGREJA

O QUE SIGNIFICA A PALAVRA

IGREJA?

Agora, você faz parte da Igreja, pois não apenasrecebeu a salvação oferecida por Cristo, mas tambémfoi incluído em sua família. A palavra 'Igreja', nesta lição,não está restrita à uma denominação, nem ao localonde você freqüenta os cultos. Depois do planoidealizado por Deus, para salvar os homens, a igreja é aproposta mais inteligente da divindade. Aqueles queseriam salvos, formariam um corpo, porta-voz dasalvação para outras pessoas. A igreja é um organismoque tem a própria vida em Cristo, o qual estabeleceu amissão dela e como cumpri-la.

INTRODUÇÃO

Quem faz parte da igreja,dá continuidade aotrabalho de Cristo na terra.A verdadeira vida que estáem você chegará aosoutros. Isto é ser umabênção para o mundo.Ninguém recebeu asalvação simplesmentepara ser salvo, mas, sim,integrar-se à igreja. Porisso, é preciso que vocêcompreenda bem o que elasignifica, conheça quais sãoos seus objetivos e as suasordenanças.

A palavra 'igreja' quer dizer 'umareunião de pessoas chamadas parafora', ou seja, um grupo de pessoasque saíram de dentro do mundo(espiritual) para seguirem a Cristo.Os que formam a igreja sãochamados, pela Bíblia, de crentes,irmãos, cristãos, santos, eleitos e osdo caminho.

Todos os crentes espalhadospelo mundo formam a igreja.Ela não está restrita a umaárea geográfica e nem a umúnico povo da terra. É o seulado invisível e universal.Embora a palavra 'igreja' sejaempregada, em primeiro lugar,para descrever a totalidade decrentes que vivem em todo omundo, você pode usá-latambém para se referir aoscristãos de um determinadolugar, isto é, a 'igreja local'.

SÍMBOLOS DA IGREJA

O primeiro símbolo é o corpo. Jesus não está mais presenteentre os homens, de forma física, mas em cada pessoa que orecebe, em qualquer parte do mundo, Ele introduz a sua vida,para formar um corpo. Por Ter a vida em Cristo, a igreja não éum simples ajuntamento de pessoas, uma associação ou clube. Éum organismo, algo que tem existência tal como o corpohumano que é composto de muitos membros e órgãos quefuncionam em prol de uma vida comum. Da mesma forma que oser humano é um, mas tem milhões de células vivas, assimtambém é a igreja. Um só corpo, mas constituído por milhões depessoas nascidas de novo, por meio do evangelho de Jesus.Possui também uma cabeça, o próprio Cristo. Ele é o chefe, oguia, o Principal e o Príncipe da igreja.

Outro símbolo é o templo.Embora Deus habite emtoda a parte, Ele se localizaem determinado lugar, paraser encontrado, adorado elouvado. Cada crente é umtemplo de Deus. Leia 1Coríntios 3.16,17.

Por causa da união e comunhãoque os crentes tem com Cristo,a igreja é simbolizada na Bíbliapela figura de uma noiva. Em 2Coríntios 11.2, Paulo afirma quepreparara os crentes de Corintopara os 'apresentar como umavirgem pura a um marido, asaber, a Cristo'. Em Efésios 5.25,o apostolo declara que Cristoamou a igreja, e a si mesmo seentregou por ela. A noiva e onoivo viverão juntos parasempre. Leia Apocalipse 22.17.

Outro símbolo daIgreja, o qual sepode destacar naBíblia é a família.Você, agora, émembro da famíliada Deus.

OS OBJETIVOS DA IGREJA

Através da Bíblia, você descobre que a igreja foifundada por Cristo, para cumprir as seguintesfinalidades:

a. evangelizar o mundo. Aprincipal atividade doscrentes é levar a salvaçãopara os não-crentes. Cristo,depois de completar a suamissão na terra, declarou:'é-me dado todo o poder nocéu e na terra'. E, emseguida, estabeleceu umamissão aos seus seguidores.Leia Mateus 28.19 e 20.

b. lugar para o crente cultuar aDeus. Os crentes se reúnem paracultuar a Deus. O culto é omomento de oração, louvor,adoração, estudo da Bíblia eedificação dos crentes. No culto,todos os crentes podem se unir emoração, seja em petição, ação degraças e intercessão. Esta tambémé uma maneira de você louvar aDeus.

c. lugar para o crente praticar amordomia cristã. Tudo o que vocêpossui, não lhe pertence (leiaSalmo 24.1). Por isso, não temmais o direito de fazer o que quer.Deus agora está em primeirolugar em sua existência. Issoinclui sua vida, seu tempo, seustalentos e suas finanças. Vocêdeve aplicar, na igreja a sua vida,com o melhor de seus esforços ededicação.

d. lugar para o ensino da disciplina e norma deconduta cristã. Ao fazer parte de uma igrejalocal, o novo crente disciplina-se e aprende anorma bíblica de conduta. Existe um padrãode vida exposto na Bíblia e todos os crentesdevem se esforçar para vivê-lo.Significa afastar-se da ignorância, preservar-seda corrupção e Ter todas as esferas da sua vidae atividades regulamentadas, dirigidas porDeus. Leia Mateus 5.13, e 18.15-17.

AS DUAS ORDENANÇAS DA IGREJA

Há duas cerimônias ordenadas por Cristo,para que os crentes a pratiquem: obatismo em água, cerimônia de ingressodo novo crente na igreja e simboliza oinício de sua vida espiritual; e a Ceia doSenhor significa a continuação desta vidaespiritual. Por isso, o crente deveparticipar dela, para manter sempre acomunhão com o Senhor Jesus.

O BATISMO NAS ÁGUAS

a. O batismo. Através do batismo em água você dáum testemunho público de sua identificação comCristo, a nova vida iniciada a partir da conversão.É o sinal exterior, o qual mostra que você morreupara o mundo e nasceu para Deus. Cada um denós repete, de modo espiritual, o que aconteceucom Cristo. Ele morreu e ressuscitou. Assim, pelobatismo, você prova que é vitorioso.(Osevangélicos não batizam crianças porque elas nãotem do que se arrepender e não podem exercer afé).

b. A Ceia do Senhor. Na igreja em quevocê freqüenta, todo mês há o culto deCeia. Não foi idéia de um homem, mas foiinstituída por Jesus, na véspera de suacrucificação, para os crentesrelembrarem, a sua morte, através do pãoe do vinho. O primeiro simboliza o seucorpo e o segundo, o seu sangue. Nãosomente para relembrar a sua mortevitoriosa, mas os crentes tomam a Ceiapara anunciar a Cristo, até que Ele volte.

QUESTIONÁRIO1) Qual o significado da palavra 'igreja'?2) Quais os principais símbolos da igreja mencionados nesta lição?3) Cite os quatro objetivos da igreja destacados nesta lição.4) Mencione as duas ordenanças bíblicas que devem ser praticadas pela igreja?5) Cite os dois elementos utilizados na Santa Ceia como símbolos do corpo e do sangue de Jesus.