F E D E R I C O A R A N A

MÉTODOEXPERIMENTAL PARA PRINCIPIANTES

DOCUMENTO DIDÁCTICO

“En lo tocante a la ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de una sola persona.”

Galileo Galilei (1564-1642) Físico y astrónomo italiano.

DISEÑO:

N O T A P R E L I M I N A R

Un buen método es aquel que reprime el espíritu sin ahogarlo.C L A U D E B E R N A R D

Este no es un libro de texto por cuanto que no abarca los contenidos de ningún curso. Se trata, más bien, de una obra de divulgación, punto de partida para quienes se midan en el estudio de las ciencias experimentales. Y esto obedece a una razón muy sencilla. En la escuela tradicional se han manejado dichas ciencias como colaterales de la repostería. De ahi la frecuencia con que estudiantes, maestros e incluso doctores en la ardua ordeña de instituciones burocráticas, ten-gan la peligrosa idea de que hacer ciencia consiste en ponerse una bata blanca y realizar una serie de trabajos que, aunque teñidos de matices esotéricos, representan una actitud muy cer-cana a la del cocinero fiel a su libro de recetas.Ojalá que este trabajo sirva, al menos en mínima parte, para cambiar esa nefastísima actitud aunque, ciertamente, ello no sería suficiente para dejar de navegar a la deriva del ancho mar del subdesarrollo científico.Este libro lleva esbozadas algunas opiniones respecto a problemas aparentemente alejados del tema. No obstante, las he expuesto porque percibo la enorme importancia de los nexos interdis-ciplinarios y porque cabe pensar en que puedan ser ayuda para el análisis crítico no sólo de dis-ciplinas, sino de ideas y doctrinas a las que, más o menos gratuitamente, y con miras a hacerlas incontrovertibles, se les atribuye naturaleza científica.

CAPÍTULO 1MÉTODO EXPERIMENTAL PARA PRINCIPIANTES

Ciencia,segúneldiccionario,es"elconocimientociertodelascosasporsusprincipiosycau-sas".Obien,"elconjuntosistematizadodeconocimientosqueconstituyenunramodelsaberhumano".Enverdadqueestasdefinicionesnospuedendarunaideamásomenosaproxima-dadeloqueesciencia,peronohayqueolvidar,porunlado,quelasdefinicionespretendenfijarconprecisiónloslímitesdeunconcepto,cosaqueraravezconsiguen;y,porelotro,quelanaturalezadelacienciahasidoysiguesiendomotivodegrandespolémicas. 1

Contodo,esimportanteseñalarque,mientraslaprimeradefiniciónsecentraenlacer-tezaconquehandeconocerselascosas,lasegundapareceinclinarseporlasistematizacióndelosconocimientos.LaAstrología,porejemplo,esunadisciplinamuysistematizada,perohasidoyesrechazadaporlacomunidadcientíficaporcuantonogarantizaningunacertezaenlasprediccionesrealizadasensunombreniadmiteelestudioobjetivodelaspersonasnidesusactos.LaFísica,encambio,constituyeuncuerpodeconocimientosuniversalmenteacep-tados-exceptoquizáalgunostemasdelamodernafísicateórica-enbasealoscualespuedenformularsepredicciones,asícomoconocerycontrolarlanaturalezaconunaaltísimaprobabi-lidaddeacierto.

Seacomofuere,cualquiertrabajoqueimpliqueciertacomplejidadrequieredeunmé-todo.Métodoesunmodoordenadodeprocederparaalcanzarunfindeterminado.Siellectorrecibeunlátigoyunasillaysemeteenunajaulacontigresyleones,lomásseguroesqueselocomanlasfieras,yaqueparaserdomadoresprecisoconocerunmétodo.Delamismaforma,sisetrataderealizartrabajocientíficohacefaltatenerunmétodo:elmétodocientífico.Empero,estamoscayendootravezenterrenopantanoso,porquesinuestrametageneralesqueellectorseacapazdeaplicarunmétodoadecuadoparaeltrabajoenFísica,Química,Bio-logíayPsicología,osealascienciasexperimentales,hemosdeprocurarnoinvadirelterrenodedisciplinasque,comolaMatemáticaylaHistoria,nosonexperimentales.Enefecto,elestudiodelamatemáticarepresentaunaexcepciónaloquesuelellamarsecien-ciaporcuantosusconceptosson,comodiceDurkheim(1976)"...construidospornosotrosmismosy,paraconocerlos,essuficientemiraradentrodenosotrosyanalizarinteriormenteelprocesomentaldelqueresultan".

Porotraparte,lahistoriaestá,enrigormuylejosdealcanzarlacategoríadeciencia,pueslosfenómenosestudiadosporella.sonirrepetibles,inmensurables-nopuedenmedirse-ysubjetivos.Encuantoalasubjetividadcabríaseñalarquelosdatosofrecidosporlahistorianosondemasiadoconfiables,yaqueamenudohansidotergiversadosporcausasemotivas,malaintención,faltadeindiciososimpleirresponsabilidad.

AestasalturasdelsiglopodemosafirmarqueMarxmanejabadatosnodeltodocien-tíficoscuandosearriesgóapredecirquelospaísesindustrializados(EE.UU.,Inglaterra)serian

Bachrach (1966), afirma: “Si la observación no es clara o repetible, dentro de los límites de la observación definida, tampoco es 1

susceptible de estudio científico.

losprimerasenconocerlarevoluciónproletaria.BiendiceOctavioPaz(1991)quelahistoria"...esimprevisibleporquesuagente,elhombre,eslaindeterminaciónenpersona''.Además,lasvariablesinvolucradasenladinámicadelahistoriasontannumerosaseintangiblesquepretenderconocerlassiquierasuenaamezcladesoberbia,petulanciaeingenuidad.Poridénti-cosmotivos,esposiblequelamenoscientíficaolamás"blanda"delascienciasexperimenta-lessealaPsicología.

Asípues,tratándosedelmétodoempleadoporfísicos,químicos,biólogosypsicólogosespreferiblehablardemétodoexperimentalo,entodocaso,demétodocientíficoexperimen-tal,mismoquecuenta,entérminosgenerales,conlossiguientespasos:

1. Delimitarysimplificarelobjetodeinvestigaciónoproblema.2. Plantearunahipótesisdetrabajo.3. Elaborarundiseñoexperimental.4. Realizarlainvestigación.5. Analizarlosresultados.6. ObtenerConclusiones.7. Elaboraruninformeescrito.

Ahorapodemosempezaraexplicarenqueconsistecadaunodeestospasos.Facilitaremoslatareautilizandounaparábola,esdecir,lanarracióndeunsucesofingidodelquesededuce,porcomparaciónosimilitud,unaverdadimportanteounaenseñanza.

PepitoGodínez,pormalnombreelKrakatoa,viveenunacasadelacoloniaJardinesdelEdénconsuspadres,suabuelita,unhermanoyunahermana,ambosmayoresqueél.Todosseencuentranpreocupadosporqueelangelitotendríaquehaberregresadoacasaala1:30p.m.yelrelojmarca3:30p.m.-Ay,Diosmío,¿porquénovendráPepito?-diceDoñaLucha,lamadre,hechaunmanojodenervios.-Eseniñoesundiablo-agregalahermana-Vamosacasademimadrinaparaqueveasquenolefaltanmotivosparaestarenojadaconél.Leestropeóelpianovaciándoleunlitrodemiel,yahoranosirveniparatocar"Loschanguitos".Ademásmordióalperro.-TengounamigoPsicólogo-diceelhermano-;siquierespodemosirahablarleparaverquénosaconsejaquehagamosconPepito:lobotomía,destierro,internamiento...-...excomunión,juiciosumario,trabajosforzados-añadeelpadreentrebromasyveras.-Enmistiempos—empiezaadecirlaabuela...-Nohaytiemposquevalgan—interrumpelamadreimpaciente—,niPsicólogos,nipianosllenosdemiel.LoimportanteesaveriguardóndeestáPepitoytraerloalacasa,luegoarre-glaremoselrestodelosproblemas.

Enestemomento,laseñoraGodínezhadadoAprimerpasodentrodelmétodoexpe-rimental,aldelimitarelobjetodelainvestigaciónoproblema.Esobvioqueningunodelosotrosfamiliaresprocedióadecuadamente.Sólocomplicaronlascosas.

¿QuépasóconPepito?Dehabersalidoalacalleypreguntadoalprimerdesconocidodóndeestabasuhijo,laSeñoraGodínezestaríaprocediendodeunamaneradescabellada.Lológicoesqueellaysufamilia,quesonquienesmejorconocenaPepito,opinensobresuposi-

bleparadero.Enotraspalabras,ellossonlosmásindicadosparaplantearunahipótesissobreelproblema.

Siconsideramosqueuna hipótesis es una suposición comprobable basada en ciertos indicios,veremosmásclaramenteporquéhubierasidoundesatinopreguntarporelparaderodePepitoalprimertranseúntequepasarafrentealacasa.Masadelanteprofundiza-remosenladefinicióndehipótesis.Ahoranoslimitaremosavercómosedesarrollaelsegun-dopasodelmétodoenlafamiliaGodínez.

-¿Seráposiblequeelniñosehayaperdido?-preguntalaabuelita.-Tenemos,que,averiguardóndeestáPepito-dicelahermana-,yluegolepreguntaremosquépasó.-¿Cómoharemosparaencontrarlo?-inquirióelpadre,acostumbradoaquelaesposasacaralascastañasdelfuego.

Hagamosunpequeñoparéntesisparapreguntarallectorcuáldeloscomentariosante-rioresconsideraunahipótesis.

Siestimasqueelcomentariodelaabuelitaesunahipótesispasaalcuadro1.Sicreesqueeseldelahermana,pasaalcuadro2.Sipiensasqueelpadreplanteólahipótesis,pasaalcuadro3.Siopinasqueningunodelostres,pasaalcuadro4.

CUADRO 1

Decididamente:Vaspormuymalcamino.Recuerdaquehipótesisesunasuposicióncomprobablebasadaenciertosindi-

ciosyqueunasuposiciónseformulaafirmandoonegandoalgodeloquenosetienecerteza.

Sidices:"Nomevaatocarlalotería",suponesalgo.Lomismosidices:"Sienciendolatelevisión,voyaverunpro-

gramaestúpido".Enestecaso,aunquepudieraocurrirquealgunavez,porcasualidad,pudierasverunprogramade

televisiónnodeltodoestúpido,estásafirmandoalgoquetieneunaaltísimaprobabilidadderesultarcierto.

Talvezestotehayaayudadoacomprendercómoseplanteaunahipótesispero,decualquiermodo,hazelfavorde

volveralapágina13yleerconmuchaatención.

CUADRO 2¿Asíquepiensasqueelcomentariodelahermanaesunahipótesis?Enenestecasohazelfavordepasaralcuadro1.

CUADRO 3Nohasleídoconsuficienteatención.Unasuposiciónnopuedeexpresarseenformadepregunta,sinodeafirmaciónonega-

ción.Veamosunejemplo.SitepreguntarancuántotiemposuponesquededicadiariamenteEricClaptonalestudiodela

guitarra,nuncaresponderías"¿Muchashoras?"o"¿Mediahora?"No.Seguroqueturespuestaseaproximaríamásaalgo

como"Porlomenostreshorasdiarias"o"Nocreoqueensayemenosdeunahoraaldía."Enelúltimocasonoestarías

preguntando,sinotelimitaríasasuponer.

Ahoraregresaalapágina13yleeconmuchocuidado.

CUADRO 4Hasdecididoqueningunodelostrescomentariosseapegaanuestradefinicióndehipótesis.¡Perfecto!

VolvamosconlafamiliaGodínez.

-Porfavor-dicelamadrecongestosuplicante;dejendedivagar,loúniconecesarioesquedi-gandóndesuponenquepuedeestarPepito.-Ay,Diosmío-exclamalaabuela-.Hadeserqueloatropellouncocheoselollevaronlosro-bachicos.-Noseantanpesimistas-apuntaelpadre-;meinclinoapensarquenovieneportemoralcas-tigoqueleprometísitraíamalascalificaciones.-Alomejorsacópurosdiecesysefueafestejarconsusamigotes-diceelhermano.

Ahorasípodemosafirmarquelos tres comentarios son otras tantas hipótesis.Sipiensaslocontrario,pasaálapágina13.DelastreshipótesislafamiliaGodíneztendráqueseleccio-naruna. 2

-Vamosaver-proponelaSeñoraGodínez-,lahipótesisdeAlberto(elhermanodePepito)eslamásdescabelladadelastres,puestodossabemosloburroqueeselniñoylomalquesepor-taenlaescuela.Lodelaccidenteparecedifícil,puesenestacolonia,graciasalafaltadeca-

llespavimentadas,casinopasancoches,ylospocosquepa-sanvanadiezkilómetrosporhora.Elsecuestroquedades-cartadoporquelosenemigospúblicosdemensosseibanaatreverconsemejantefiera.Ademásnosotrosnotenemosdi-neroparaningúnrescate.-Escierto-dicelahermana-;creoquemipapáteníarazóncuandodijoquePepitotuvomiedoalcastigoporsusmalascalificaciones. EnestemomentolafamiliaGodíneztieneunahipótesisdetrabajo,hipótesisqueseplantearíadelasiguienteforma:

Pepitonohallegadoasucasaporquehasacadomalascalificacionesytienemiedoaquesupadreleimpongauncastigo.

AhoranoscorrespondetratarelpasoNo.3delmétodo:el diseño.

Un diseño es el plan o la descripción de alguna cosa que se piensa realizar. Tal descripción puede hacerse con dibujos y con palabras.Parahacerundiseñocorrecta-menteesmenesterimaginarelprocesoquevaaseguirseeneltrabajoydescribirlocontododetalleposible.VeamosloqueocurreconelcasodePepito.

-Bueno-diceAlberto-,tenemosunahipótesis,¿yahoraqué?-Voyabuscarlo-diceelpadre,caminandohacialapuerta.-Espera-ordenaLuchitacogiéndolodelbrazo-,¿nocreesque

Al plantear hipótesis o explicar fenómenos, es preciso tener en cuenta el principio de parsimonia conocido también como la ley de 2

la simplicidad, principio de economía o "navaja de Occam". Tal principio se refiere a que las explicaciones o hipótesis han de ser todo lo simple posible. De las hipótesis planteadas sobre el paradero de Pepito, la más parsimoniosa es la propuesta por el Sr. Go-dínez.

esmásconvenientepensarconcalmadóndevamosabuscarlo?-Pues...enlaescuela.-¿Peronotedascuentadequelaescuelaestácerradaaestahora,viejo?Mira,siéntateyva-mosaplanearcuidadosamentelabúsqueda.Veráscómoahorramostiempoyesfuerzo.

-Mijefatienerazón-asientaAlberto-;yocreoqueloprimeroeshablarconCirilo,elíntimoamigodePepito.Voyasucasacorriendoyregreso...-Novasaningunaparte-gruñelamadreirritada-;vasabuscarenundirectoriotelefónicoelnúmerode"Lasiervadelpacto",queeslatiendadelpapádeCirilo.

Enesemomentosuenaeltimbredelapuerta.EselpadredeCiriloqueentramuyagitadoyconpreocupaciónreflejadaenelrostro.

-Perdonenlamolestia-diceelvisitante-,¿noestáPepito?-PrecisamenteíbamosahablarleporteléfonoaustedparapreguntaraCirilosisabíadóndeestámihijo-respondeelSr.Godínez.-Enesecasoseconfirmanmissospechas,elniñosefugódelacasa-diceelpadredeCirilo.Hoynotéquehabíandesaparecidodelatiendavariaslatasdesardinas,unpaquetedepanyunastabletasdechocolate.-Lacosaesmásgravedeloqueimaginaba-diceteSra.Godínez-.Alberto,vealarecámarayfíjatesihacefaltaalgodePepito.

Albertoobedeceysumadrecontinua:

-AhorarecuerdoquePepitohablabadeirseaAcapulcoaganardineromoviendolabarrigaparalosturistas,cargandomaletasysecuestrandopericos.

-Faltalatortuga,laresortera,laalcancíaymicantimplora-gritaAlberto.¡Meexpropiólacantimplora!-Nohayduda,sefugaron-exclamalaSra.Godínez-MireUd.,donCirilo,creoquelomejoresquemihijoAlbertovayaalaterminaldelos''AutobusesAcapulqueños''.Nosotrosvamosalacarretera,porsiselesocurrióviajarde"aventón".Mihijaseiráalatiendaytodosnoscomunicaremosconellacadamediahoraparaestaraltantodeloqueocurra.Antesdeirnos,sinembargo,convienehablarporteléfonoalaPatrulladeCaminosyaLocatel.¿Lesparece?EstávistoquelamadredePepitoeslaúnicabuenadiseñadoradelafamiliaGodínez.Ellahaconseguidohacerunadescripcióndetalladayracionaldelprocesoquehabrádeseguirseparalocalizaralosniñosfugados.ElpadreyAlbertonosupieronimaginarunplansemejantenifueroncapacesdeencontrarunamanerarápidadeconseguirloquesehabíanpropuesto.

Elsiguientepaso(realizar la investigación)consisteenllevaracaboelplandelase-ñoraGodínez.

Unadelascaracterísticasmásimportantesentodainvestigacióncientíficaeselrigorconqueserealiza.Una investigación es rigurosa en tanto se lleva a cabo solícita, escru-pulosa, pulcra, detallada, cuidadosa y prolijamente.Enconsecuencia,unainvestigaciónescrupulosanuncadebeserhechaconprisa,porsalirdelpaso,singanas,enmalascondicio-nes,pensandoenotrascosas,sinsaberutilizarlosinstrumentosadecuados,etc.Delocontra-rio,losresultadosnoseríanconfiables.SiunanaveextraterrestreconlamisióndeaveriguarelaspectodeloshabitantesdelplanetaaterrizaraenSuecia,sustripulantesecharanunaojea-dayregresaranasuplanetadiciendoqueloshombresdelaTierrasonrubiosyaltos,esta-

ríanpecandodefaltaderigor;generalizaríanapartirdeungrupopequeñoynorepresentati-vo.Delamismamanera,siunestudianteseponeabuscarelpuntodeebullicióndelaguaenlaciudaddeMéxico,hallandoquedichopuntoseencuentraalos93oC,suconclusiónesquemientenloslibros,porquedicenqueelaguahiervealos100oC.Siasíprocede,cometeunafaltaderigorpornohabertenidoencuentaquelaciudadnoestáalniveldelmaryquelapresiónatmosféricahaafectadoelresultadodesuexperimento.Enestecasosedicequenohahabidounadecuadocontrol de variables.Másadelantehablaremosdeesteproblema.AhoravolvamosalcasodePepito.

Luchitahallegadoalacarreteraypreguntadoatodoslosempleadosdelacasetaporlosniños.LeshamostradounafotografíadePepito.Lomismohahechocontresmujeresycuatromuchachosdedicadosavenderperiódicosyfloresalosautomovilistas.Todoshanaseguradonohabervistoaningúnniñoporallí.DespuésdeconversardetenidamenteconlosagentesdelaPatrulladeCaminosparadarlespormenoresdelcaso,hahabladoporteléfonoconsuhijaalas15:30,16,16:30,17,17:30,l8y18:30.Envistadequeempezabaaoscurecer,seharetiradoconsumaridoydonCirilo.

Albertollegóalaterminaldelosautobusesalas15:20,preguntóporsuhermanoenlaventanillaNo.3,respondieronquenolehabíanvisto.Entoncescompróunarevistaparaentretenerseenlasaladeespera.Hablóconsuhermanaalas16:10y17:15.Alas18sepusoaconversarconunamuchachaqueesperabalasalidadeunautobúsaTaxco.Alas18:55losGodínezlleganalaterminalypidenaAlbertoinformessobresusactividades.

¿Quéharíasenlugardelosjefesdefamilia?

¿Ledaríasunpremioporsulaboromaldeciríaseldíaenquelotrajistealmundo?Sioptasporloprimero,haríasbienenvolveraleerdesdelapágina13;enelcasocontrarío,puedesseguiradelante.

-¿Erestaradooquétepasa?-dicelaSra.GodínezaAlberto-.¿Cómonoseteocurriópregun-tarenlascuatroventanillas?¿Porquénohablasteatuhermanacadamediahora?¿Creesquepuedesbuscaraalguienmientrasligasyleesrevistaspedazodeanimal?

Laseñorallenadeinsultosasuhijo,learrebatalarevista,lapisoteaconfuria,entan-toechaespumaporlaboca,LaseñoritaqueesperabaelautobúsaTaxcohuyedespavorida.Cuandolosánimossecalman,elpadredePepitopreguntaencadaunadelascuatroventani-llasporsuhijoyaveriguaelcostodelboletoMéxico-Acapulco,queesrelativamenteelevado.Envistadeesteúltimodato,ydadoporseguroquePepitonopodíahaberreunidoesasumadedinero,decidevolveracasa.Enelcaminoseiniciaelquintopasodelmétodo,esdecir,elanálisis de resultados.

-Mireusted,donCirilo,esimposiblequepudieranpagarelpasaje.Tampocosefueronde"aventón".Comonosindicaron,hoyhasidodíadepocomovimientoenlacarretera.Ademásnuestroshijossondemasiadojóvenesparaatreverseatamañaaventura.Casipuedoasegurar-lequelosencontraremosalvolveralacasa.

Yenefecto,cuandolaseñoraGodínezabrelapuerta,seencuentraconsumadrequediceenvozmuyqueda:"Yaestánaquí",yacompañaconungestolamirada.

DonCirilocogeasu,hijodeunaoreja,dalasbuenasnochesyseretira.Pepitoexplicaasupadrequeibansaliendodelaescuelacuandopasóuncochellenogángstersqueacaba-bandeasaltarunbancoydecidieronllevárselosderehenes.

ElseñorGodínezlehaceverasuhijoqueporesosrumbosnohayningúnbanco,quehabíannotadoladesaparicióndesualcancíayotrosobjetos,quedonCiriloechóenfaltaal-gunosalimentosyquelosgángstersnosueltanasusrehenestanfácilmente.

-Enconclusión,Pepito-dicelaSra.Godínez,queahoracumpleelsexto paso del método-,ocurrióquesacastemalascalificaciones,tuvistemiedodelcastigoydecidistefugartecontuamigo.Peroaldartecuentadequeenlacallenohaysopacalientenicamastendidaspensas-tevolver.¿Noesasí?

-Sí,mamá,peronolovuelvoahacer.

DoñaLuchamandaaPepitoalacama,sacasudiarioysesientaaescribirloocurri-do.Conestocumpleelúltimopasodelmétodo.Ycoloríncolorado,estaparábolahatermina-do.