É a parte da biologia que estuda o desenvolvimento dos embriões, desde a formação do zigoto até o nascimento, gerando a formação dos órgãos e sistemas destes.

Quanto a classificação do desenvolvimento do embrião, podemos dividir os animais em:

INTERNOS Ovíparos, ovovivíparos, vivíparos.

EXTERNOS Ovulíparos.

Animais que apresentam fecundação interna e desenvolvimento no interior de um ovo aquático ou terrestre. Répteis em geral, alguns peixes, aves e vários invertebrados.

Animais que apresentam fecundação interna e que se desenvolvem dentro de ovos que ficam retidos no organismo materno. Alguns peixes e determinados répteis.

Animais com fecundação interna e desenvolvimento no interior do organismo materno. Maioria dos mamíferos.

Animais que apresentam fecundação externa e desenvolvimento no interior de um ovo aquático. Invertebrados aquáticos, maioria dos peixes e anfíbios.

O óvulo é uma célula haplóide, grande e imóvel; apresenta material nutritivo (vitelo). Quanto à distribuição e quantidade de vitelo, os óvulos podem ser:

oligolécitos; heterolécitos; telolécitos; centrolécitos. A região com maior concentração de vitelo é

o polo vegetativo do óvulo, e a região onde fica o núcleo é o polo animal.

(grego oligos = pouco; lekhytos = vitelo)

Possui pouco vitelo distribuído uniformemente pelo citoplasma.

(equinodermos e cefalocordados)

(grego hetero = outro; lekhytos = vitelo)

Possui uma quantidade média de mais

concentrada no polo vegetativo do que no animal.

(anfíbios e peixes)

(grego telein = completo; lekhytos = vitelo)

Grande quantidade de vitelo que ocupa praticamente todo o volume celular.

(répteis, aves e alguns peixes)

(grego kentron = centro; lekhytos = vitelo)

O vitelo ocupa parte central da célula.

(insetos)

SEGMENTAÇÃO

HOLOBLASTOS

IGUAL

OLIGOLÉCITO

DESIGUAL

HETEROLÉCITO

MEROBLASTOS

DISCOIDAL

TELOLÉCITO

SUPERIOR

CENTROLÉCITO