Eco Umberto - Critica Del Periodismo

8/14/2019 Eco Umberto - Critica Del Periodismo

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Ensayomayo 2002

CRTICA DEL

PERIODISMO

UMBERTO ECO

El poder que han adquirido los medios es incuestionable, algunas

veces creen tener ms poder del que realmente detentan y buscan

convertirse en protagonistas y jueces de la cosa pblica, en ms de

una ocasin desvirtundola hasta convertirla en espectculo. A

partir de algunos ejemplos de su pas, Eco analiza en este ensayogran parte de los males de la prensa italiana, los cuales, afirma el

pensador italiano, son comunes a casi todos los pases.

El documento

Estimado presidente, seores senado-

res, colegas directores, lo que estoy

por presentarles brevemente es un

cahier de dolancessobre la situacinde la prensa italiana, especialmente

en sus relaciones con el mundo pol-

Foto: Jos Antonio Gurr ea C.


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tico. Puedo hacerlo, no a espaldas sino en presencia de los

representantes de la prensa, porque todo lo que dir ya lo he escrito

desde los aos 60, y en gran parte de los diarios y semanariositalianos. Esto significa que en nuestro pas existe una prensa libre y

desprejuiciada, capaz de enjuiciarse incluso a s misma.

La funcin del cuarto poder es ciertamente la de controlar y criticar

a los otros poderes tradicionales, pero puede hacerlo en un pas

libre, porque su crtica no tiene funciones represivas: los medios

pueden influir en la vida poltica del pas solamente creando

opinin.

Los poderes tradicionales no pueden, en cambio, controlar

criticando a los medios sino a travs de los mismos medios, de otra

manera su intervencin se convierte en sancin ya sea ejecutiva,

legislativa o judicial, lo que puede suceder slo si los medios

delinquen o parecen configurar situaciones de desequilibrio poltico

e institucional (vase el debate sobre la par condicio). Pero, como

quiera que los medios, en nuestro caso la prensa, no pueden estar

exentos de crtica es condicin de salud para un pas democrtico

que la propia prensa se pueda cuestionar a s misma.

Sin embargo, a menudo no basta que lo haga: es ms, el hacerlo

puede constituir una slida coartada, o bien, para ser estrictos, un

caso de "tolerancia represiva", como la defina Marcuse: una vez

demostrada la propia falta de prejuicios autoflagelatoria, la prensa

ya no se interesa en reformarse.

Al presentar mi cahier de dolances no intento criticar a la prensa ni

sus relaciones con el mundo poltico como si ste fuera vctima

inocente de los abusos de la prensa. Considero que es plenamente

corresponsable de la situacin que tratar de delinear.

Ms an, no ser de esos provincianos para los cuales est mal slo

aquello que ocurre en nuestro pas. No caer en el error de mucha de

nuestra prensa, a menudo xenfila, que cuando se refiere a un diario

extranjero lo hace adelantando siempre el adjetivo "autorizado",


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llegando as a hablar del "autorizado"New York Postcuando quiere

citarlo, ignorando el hecho de que el New York Postes un

periodicucho de cuarta que se avergonzaran de leer en Omaha,Nebraska.

Gran parte de los males de los que sufre la prensa italiana son hoy

comunes a casi todos los pases. Pero tomar algn ejemplo slo

cuando me parezca que contiene una leccin que puede ser positiva

tambin para nosotros. Una ltima precisin: usar como textos de

referenciaLa Repubblica,Il Corriere della Sera yLEspresso y esto

no slo por razones de tiempo sino tambin de correccin. Son tres

publicaciones en las que he escrito y an escribo y, por tanto, mis

crticas no podrn ser consideradas preconcebidas o inspiradas por

la inquina. Pero los problemas que pondr sobre la mesa se refierenen un alto porcentaje a la prensa italiana en general.

Las polmicas de los aos 1960-1970

En los aos 60 y 70, la polmica sobre la naturaleza y funcin de la

prensa se desarrollaba sobre estos dos temas: 1) diferencia entre

noticia y comentario y, por tanto, una llamada a la objetividad

(recuerdo a propsito duelos histricos con Ottone); 2) los diariosson instrumentos de poder, administrados por partidos o por grupos

econmicos, que utilizan un lenguaje intencionalmente crptico en

cuanto a que su verdadera funcin no es dar noticias a los

ciudadanos sino enviar mensajes cifrados a otro grupo de poder,

pasando por encima de los lectores. Al respecto ya existe una

bibliografa vastsima.

El presidente Carlo Scognamiglio ha citado incluso una expresin

como "convergencias paralelas", que ha quedado en la bibliografa

sobre los mass media como smbolo de este lenguaje, apenas

comprensible en los pasillos de Montecitorio, pero impermeable

para la clebre ama de casa de Voghera.

Estos dos temas son en gran parte obsoletos. Por un lado, haba

tenido lugar una amplia polmica sobre la objetividad y muchos de


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nosotros sostenamos que (con excepcin de los boletines de las

precipitaciones atmosfricas) no existe jams una noticia

verdaderamente objetiva. Aun separando cuidadosamente

comentario y noticia, la misma eleccin de la noticia y su

compaginacin constituyen un elemento de juicio implcito.

En las ltimas dcadas se ha

instaurado el estilo de la as llamada

tematizacin: la misma pgina

incluye noticias de algn modo

relacionadas. He tomado, casi al azar,

la pgina 17 deLa Repubblica del 22

de enero. Contiene cuatro artculos:

"Brescia: da a luz y mata a la hija";

"Roma: solo en casa, a los cuatro aos

juega sobre el alfizar, el padre

termina en Regina Coelli"; "Roma:

puede dar a luz en el hospital aun quien no quiere tener el hijo";

"Treviso: una madre divorciada renuncia a ser mam". Como ven,

se tematiza el riesgo de la infancia abandonada.

El problema que debemos plantearnos es: se trata de un caso deactualidad tpico de este periodo? Son todas las noticias sobre

casos del mismo tipo? Si se tratara slo de cuatro casos, el asunto

sera estadsticamente irrelevante; pero la tematizacin eleva a la

noticia a aquello que la clsica retrica judicial y deliberativa

llamaba exemplum: un solo caso, o pocos casos, de lo que se extrae

(o se sugiere subrepticiamente extraer) una regla. Si se trata slo de

cuatro casos el diario nos hace pensar que existen ms; si hubiesen

ms, el diario no nos lo dira. La tematizacin no proporciona cuatro

noticias: expresa una fuerte opinin sobre la situacin de la infancia,

aunque el redactor quisiera o pensara que, tal vez, ya bien entrada la

noche ha compaginado as la pgina 17 porque no saba cmo

llenarla. Con esto no estoy diciendo que la tcnica de la tematiza-

cin sea equivocada o peligrosa: slo digo que nos demuestra cmose pueden expresar opiniones dando noticias totalmente objetivas.


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En cuanto al problema del lenguaje crptico, dira que nuestra prensa

lo ha abandonado, porque ha cambiado tambin el lenguaje de los

polticos, los cuales ya no leen sobre una hoja frente al micrfonofrases oscuras y elaboradas, sino que dicen apertis verbis que su

compaero de sector es un traidor, mientras que el otro magnifica a

voz en cuello las cualidades erctiles del propio rgano

reproductivo.

La prensa recurre incluso en la primera plana al lenguaje de esa

entidad magmtica que hoy se llama "la gente"; considera que la

gente slo habla con frases hechas. Y he aqu (estoy usando los

datos recogidos por mis alumnos en un mes de frases hechas en laprensa italiana) en un solo artculo de Il Corriere della Sera del 11

de enero, la siguiente lista de frases hechas: la esperanza es la ltima

que muere; estamos contra la pared; Dini anuncia lgrimas y sangre;

el Quirinale listo para la guerra; el recinto se construy despus de

que los bueyes dejaron el establo; Pannella ataca sin piedad; el

tiempo apremia; no hay lugar para un malestar de estmago; el

gobierno tiene mucho camino por andar; habremos perdido nuestra

batalla; estamos con el agua hasta el cuello.

En La Repubblica del 28 de diciembre de 1994 se encuentra: esnecesario conciliar intereses; quien mucho abarca poco aprieta; Dios

me salve de los amigos; los peores pasos del vals; Fininvest vuelve a

la lucha; todo est perdido; no hay a quin recurrir; yerba mala

nunca muere; los vientos cambian; la televisin hace la parte del

len y nos deja slo las migajas; la dolorosa espina en el costado;

rendir honor a las armas del enemigo... Esto no es un peridico es el

Barbanera. Hay que preguntarse si estos clichs son finalmente mstransparentes, o menos, que las "convergencias paralelas".

Se nota que a estas frases hechas, vlidas para la "gente", son en50% inventadas, en el sentido de la inventio retrica, encontradas

por los articulistas, y en 50% citadas de declaraciones de

parlamentarios. Apenas puse la cabeza dentro del aula del Senado y

escuch decir: seor presidente, queremos hechos no palabras. Tuve

una impresin de dej vu y de dej entendu y y me regres al


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pasillo. Para usar otra frase hecha, "el cerco se cierra" y estamos

poniendo en el fuego una diablica alianza en la que no se sabe

quines son los corruptos y quines los corruptores.

El diario se vuelve semanario

En los aos 60 los diarios no sufran todava por la competencia de

la televisin. Slo Achille Campanile, en un encuentro sobre la

televisin en Grosseto, en septiembre de 1962, haba tenido una

intuicin luminosa. Deca: hubo un tiempo en que los diarios daban

primero una noticia, despus intervenan otras publicaciones que

profundizaban en la cuestin; el peridico era un telegrama queterminaba con "sigue carta". Ya en 1962, la noticia telegrfica se

daba a las ocho de la noche en el noticiero televisivo. A la maana

siguiente el diario daba la misma noticia: era una carta que

terminaba con "sigue, es ms, precede telegrama".

Por qu slo un genio de la

comicidad como Campanile se haba

percatado de esta situacin

paradjica? Porque la televisin selimitaba entonces a uno o quiz dos

canales, no recuerdo, llamados de

rgimen y, por tanto, no se

consideraba (y en buena parte no era)

una fuente confiable; los diarios Foto: Brill s Content

decan ms cosas y en un modo

menos vago; los cmicos nacan en el cine o en el cabaret y no

siempre llegaban a la televisin; la comunicacin poltica tena lugar

en la plaza, cara a cara, o mediante manifiestos sobre los muros.

Un estudio sobre el comicio televisivo de los aos 60, hecho por

Paolo Fabbri, comprobaba mediante un anlisis de numerosas

tribunas polticas que en el intento de adecuar las propias propuestas

a una media de los espectadores televisivos el representante del PCI

(Partido Comunista Italiano) terminaba por decir cosas muy


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parecidas a las del representante de la DC (Democracia Cristiana), o

bien se anulaban las diferencias, y cada uno trataba de aparecer

como el ms neutro y seguro posible. Por lo tanto, la polmica, la

lucha poltica, ocurra en otra parte y en buena medida en los

diarios.

Despus ocurri el salto cuantitativo (los canales se multiplicaron

cada vez ms) y cualitativo: incluso dentro de la televisin estatal se

distinguan tres canales orientados polticamente de distinta forma;

la stira, el debate encendido, la fbrica de primicias, pasaron a la

televisin que rompi incluso las barreras del sexo, de modo que

algunos programas de las once de la noche ya eran ms audaces que

las monjiles portadas de LEspresso o de Panorama, que se detenan

en la frontera del glteo.

Todava al inicio de los aos 70 recuerdo que publicaba yo una

resea sobre los talk shows estadounidenses, como el lugar de una

conversacin civil, animada, que poda tener a los espectadores

clavados hasta altas horas de la noche frente al televisor y los

propona apasionadamente para la televisin italiana. Despus,

apareci cada vez ms triunfalmente en la pantalllas caseras

italianas el talk shows que, sin embargo, poco a poco se converta en

lugar de un encuentro violento, a veces incluso de violencia fsica,

en escuela de un lenguaje sin trminos medios (en honor a laverdad, una evolucin de este gnero tuvo lugar parcialmente

tambin en algunos talk shows de otros pases).

As, la televisin se converta en la primera fuente de difusin de las

noticias y frente a los diarios se abran solamente dos caminos. Del

primer camino posible, que por ahora definir como "atencin

prolongada", hablar ms adelante. Creo, sin embargo, que se puede

afirmar que la prensa sigui en buena medida el segundo camino: se

ha hecho semanal. El diario se ha vuelto ms parecido a un

semanario, con el enorme espacio que dedica a la variedad, a la

discusin de sucesos de la moda, de chismes de la vida poltica, de

atencin al mundo del espectculo. Esto pone en crisis a los

semanarios de primer nivel (de Panorama a LEspresso) y al

semanario le quedan dos alternativas: o se vuelve mensual, pero ya

existen publicaciones mensuales especializadas en embarcaciones


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de vela, relojes, computadoras, con un mercado propio fiel y seguro;

o bien debe invadir el espacio de los sociales, que perteneca y

contina perteneciendo a los semanarios de nivel medio (Gente y

Oggi) para los apasionados de las bodas principescas, o de bajo

nivel ( Novella 2000, Stop, Eva Express) para los devotos deladulterio espectacular y los cazadores de senos descubiertos en laintimidad de los ministerios de la decencia.

Pero los semanarios de primer nivel

no pueden descender al nivel bajo o

medio sino en las pginas finales, y

ya lo hacen; all es donde hay quebuscar los senos, las amistades

afectuosas, los esponsales en

Montecarlo. Por otro lado, haciendo

esto pierden la fisonoma del propio

pblico: entre ms un semanario de

primer nivel roza el nivel medio o

bajo, ms consigue un pblico que no

es el suyo tradicional y, por tanto, ya

no sabe a quin se dirige; aumenta el

tiraje y pierde identidad.

Por otra parte, el semanario recibe un golpe mortal sucesivo de los

suplementos semanales de los diarios. A este punto, el semanario

tendra una sola solucin: tomar la va de las publicaciones del tipo

de las que en Estados Unidos se dirigen a un altsimo nivel de

lectores como, por ejemplo, elNew Yorker, que ofrece la lista de los

espectculos teatrales, dibujos animados de alto nivel, breves

antologas poticas, pero puede aparecer un artculo de 50 cuartillas

solamente sobre la biografa de una gran dama del mundo editorial,

como ha sucedido con Helen Wolff. O bien podra tomar la va del

Time oNewsweek, los cuales aceptan ser semanarios que hablan de

acontecimientos de los que ya han hablado los diarios y la

televisin, pero que ofrecen al respecto un resumen esencial o

dossiers que profundizan en otros ngulos, cada uno de los cuales

requiere de meses de programacin y de trabajo y una


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recibir un premio en Grinzane, fui presentado por mi colega y

amigo Gianni Vattimo. Quien se dedica a la filosofa sabe que

mis posiciones son divergentes de las de Vattimo, pero nos

profesamos mutua estima. Otros saben que somos amigos fraternos

desde la juventud y que amamos zaherirnos mutua-mente en ocasinde algn encuentro. Ese da Vattimo haba elegido precisamente la

va de la convivencia social, haba hecho una presentacin afectuosa

y animada y yo le haba respondido de modo igualmente bromista,

subrayando con aspavientos y paradojas nuestras eternas

divergencias.

Al da siguiente, un peridico italiano

dedicaba casi una pgina completa al

encuentro de Grinzane que habramarcado, segn el articulista, el naci-

miento de una nueva, dramtica e

indita, fractura en el campo filosfico

italiano. El autor del artculo saba muy

bien que no se trataba de una noticia, ni

siquiera cultural; haba creado

simplemente un caso que no exista. Les

dejo a ustedes encontrar ejemplos

equivalentes en el campo polti-co. Pero

tambin el ejemplo cultural es

interesante: el peridico deba construir

un caso porque deba llenar muchas pginas dedicadas a la cultura, a

la variedad y a la moda, dominadas por una ideologa del

espectculo.

Tomemos Il Corriere della Sera y La Repubblica del lunes 23 de

enero. El primero tiene 44 pginas, el segundo 54, pero

considerando la densidad de las pginas del primero, los dos se

corresponden. El lunes es un da difcil, no hay noticias polticas yeconmicas frescas, cuando mucho queda el deporte.

Afortunadamente ese da Italia estaba en plena crisis de gobierno y

los diarios podan dedicar los artculos de fondo al duelo Dini-

Berlusconi. Una matanza en Israel el da del aniversario de


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Auschwitz permita llenar la mayor parte de la primera plana, con el

aadido del caso Andreotti y, para Il Corriere dellaSera, la muerte

de la matriarca Kennedy que, en cambio, La Repubblica ubica en

pginas interiores. Crnicas de Chechenia, alguna noticia de Bonn.

Cmo llenar el resto? La Repubblica e Il Corriere della Seradedican respectivamente siete y cuatro pginas a la crnica de

ciudad; 14 y siete pginas al deporte, dos y tres pginas a la cultura,

dos y cinco a la economa y de ocho a nueve a crnicas de la moda,

espectculos y televisin. En ambos casos, de 32 pginas al menos

15 se dedican a servicios de tipo semanal.

Tomemos ahora el New York Times del mismo lunes. De 53

pginas, 16 se dedican al deporte, diez a problemas metropolitanos,

diez a la economa; quedan 16 pginas. En Estados Unidos no hayuna crisis en curso. Washington no requiere de mucho espacio y

entonces cinco pginas de national report se ocupan de asuntos

internos. Despus de la noticia obvia de la matanza ocurrida en

Israel se encuentran al menos diez artculos sobre Per, Hait,

Ruanda, refugiados cubanos, Bosnia, Argelia, conferencia interna-

cional sobre la pobreza, Japn despus del terremoto, el caso del

obispo Gaillot. Siguen dos densas pginas de comentarios y anlisis

polticos.

Dejo de lado entonces que los diarios italianos no hablan de Per,

Hait, Cuba, Ruanda. Admitamos tambin que los tres primeros

temas interesen ms a los estadounidenses que a los europeos; el

resultado es que eran argumentos de actualidad internacional que los

peridicos italianos han dejado de lado para aumentar la parte

dedicada a los espectculos y a la televisin.

ElNew York Times, pero slo porque es lunes, un da en que no se

sabe qu decir, dedica dos pginas al media business, pero no se

trata de adelantos sobre personajes del espectculo, sino dereflexiones y anlisis econmicos sobre el show business.

Que la seleccin es explcita lo dicen Il Corriere della Sera y La

Repubblica del lunes 30, que dedican una plana, con anuncio en la

primera, al hecho de que Coco Chanel haya sido espa nazi. Ante


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todo la noticia ya la habamos ledo

hace mucho tiempo. Por qu se le

menciona ahora? Porque la ha

mencionado un da antes una

transmisin por televisin de la BBC.

Ahora, Coco Chanel es francesa, pero

el diarioLe Monde no toma en cuenta

la noticia. Chovinismo francs,

temor de reabrir antiguas heridas de

Vichy? Sin embargo, por qu no lo

menciona ni siquiera el Herald Tribune? Por qu el hecho de que

un libro o una transmisin televisiva se ocupen de un aconteci-

miento histrico es argumento para un semanario de cultura yespectculo? A qu se ha renunciado dando tanto espacio al caso

Chanel? Si se confronta con el Herald Tribune se encuentran 15

noticias de actualidad descuidadas por los diarios italianos:

"Chechenia enva un embajador a Clinton", pero no puede hacerlo

porque no tiene el estatus jurdico necesario; "Francia decide

aumentar a 300 hombres su contingente en Bosnia"; "Mandela

escoge un blanco como jefe de polica"; "Muere el director de la

UNICEF", y as tocando China, Pakistn, Camboya, Libia, Egipto y

Mxico.

Est claro que yo como lector me divert ms leyendo la historia de

Coco Chanel que la biografa del director de la UNICEF, pero la

seleccin es clara: el peridico quera divertirme y lo hizo, y quera

divertirme a partir de una noticia ofrecida por la televisin inglesa.

La leccin. La prensa italiana, lo he dicho muchas veces, es hoy

esclava de la televisin. La televisin es la que fija la agenda de la

prensa. No existe prensa en el mundo donde las noticias de latelevisin terminen en la primera plana, a menos que la tarde

anterior Clinton o Mitterrand hayan hablado en la TV o haya sido

sustituido el administrador delegado de una cadena nacional. No se

me responda que se deben llenar las pginas.


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Tengo aqu The New York Times del domingo 22 de enero: son

solamente 569 pginas, porque estamos en enero, mientras que antes

de la Navidad los nmeros eran ms voluminosos. En ese nmero de

pginas se incluyen tambin los espacios publicitarios, la revista de

los libros, el semanario de variedades, viajes, autos, etctera.Veamos dnde se menciona a la TV, que adems es un electro-

domstico que ocupa mucho espacio en el imaginario estado-

unidense. Se menciona en el suplemento "Artes y espectculo" en la

pgina 32, donde hay una reflexin sobre los estereotipos raciales en

los programas y una larga resea referente a un magnfico

documental sobre los volcanes. Est despus el cuaderno con la

programacin (es obvio), pero el tema de la TV no aparece ni

siquiera en el suplemento de variedades y modas, que corresponde

al "Sette" de Il Corriere della Sera o a "Il Venerdi" de LaRepubblica. Entonces no es cierto que se necesita hablar de la TV

para llenar las pginas e interesar al pblico; es una eleccin y no

una necesidad.

El mismo da los diarios italianos

daban amplio espacio a un prximo

programa de Chiambretti y, por tanto,

se trataba de publicidad gratuita,

donde la noticia central era que le

haba dado por entrar con las cmaras

en las aulas universitarias donde

estaba dando mi clase y yo, por

respeto al lugar y su funcin, no se lo

permit. Si esa era una noticia por

Foto: Brill s Content qu es noticia que cualquier santuario

permanezca inmaculado para la televisin vala cuatro lneas entre

los suplementos de publicidad.

Pero, si en esa aula hubiese tocado, cmara en mano, un hombrepoltico cualquiera y yo lo hubiera invitado a desistir? Hubiera

tenido, sin entrar en el aula y sin aparecer en video, las primeras

pginas de los diarios. En Italia, el mundo poltico puede fijar la

agenda de las prioridades periodsticas afirmando cualquier cosa en

la TV o directamente haciendo saber que lo afirmar, y al da


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siguiente la prensa no hablar de lo que ocurre en el pas sino de loque se dijo o podra haberse dicho en la televisin.

Ciertamente somos un pas en el cual, ms que en ningn otro, la

vida de la televisin se entreteje estrechamente con la vida poltica,de otro modo no se discutira de par condicio, y esto ocurra ya en

tiempo de Bernabei e incluso antes de que apareciese en el horizontela Fininvest; por tanto, la prensa debe dar cuenta de este entramado.

Un amigo extranjero me haca notar, el domingo 29 de enero, que

slo en Italia poda ocurrir que ese da apareciese en muchas

columnas resumida la primera plana, y luego en interiores, la

histrica declaracin de Chiambretti: "No me voy" (slo porque

Santoro haba lanzado una provocacin el da anterior). Cierto, ladecisin profesional de un cmico no debera ser noticia de primera

plana, especialmente si el cmico decide no interrumpir la

transmisin que est conduciendo. Si es noticia el hombre que

muerde al perro y no el perro que muerde al hombre, se era el caso

de un perro que aparentemente no haba mordido a nadie.

Y, sin embargo, todos sabemos que detrs de aquel debate, que

involucraba incluso a Enzo Biagi, haba un sentimiento de

incomodidad, una polmica de claro sabor poltico. Debemos decir

que la prensa estaba obligada a poner aquella noticia en primeraplana y no por culpa propia sino de la situacin italiana. No

obstante, es un azar que la situacin italiana sea la que es incluso

por responsabilidad de la prensa.

Desde hace tiempo la prensa, para atraerse al pblico de la

televisin, ha impuesto a la propia televisin como espacio poltico

privilegiado haciendo publicidad (hecho nico en la historia de la

competencia econmica) ms all de lo debido, al propio

competidor natural. Los polticos han extrado las debidas conse-

cuencias: han elegido la TV, han adoptado el lenguaje y las formas,seguros de que slo as tendran la atencin de la prensa. La prensa

ha politizado el espectculo ms all de lo debido. Entonces era

obvio que el poltico tratara de hacerse notar llevando a la

Cicciolina al Parlamento; y el de la Cicciolina es un caso tpico


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porque, por instintiva pruderie, la TV no le haba dado el espacioque le ha asegurado de inmediato la prensa.

La entrevista. Mientras que depende de la televisin para su agenda,

la prensa ha decidido emularla en su estilo. La entrevista se ha

convertido en el modo ms tpico de divulgar cada noticia de

poltica, literatura y ciencia. La entrevista es obligatoria en la TV,

donde no se puede hablar de alguien sin presentarlo pero, en

cambio, es un instrumento que la prensa siempre haba usado conmucha cautela.

Entrevistar quiere decir regalar el propio espacio a alguien para

hacerlo decir lo que l quiere. Piensen en lo que ocurre cuando un

autor ha publicado un libro. El lector espera de la prensa un juicio y

una orientacin y se fa de la opinin de un crtico importante o de

la seriedad del ttulo. Pero hoy un peridico se siente abatido si no

consigue tener antes que nada una entrevista con el autor.

Qu es una entrevista con el autor? Es fatalmente autopublicidad:

es rarsimo que el autor afirme que ha escrito un libro innoble. Es

habitual un chantaje implcito, que sucede tambin en otros pases:

si no se concede la entrevista, no se hace ni siquiera la resea. Entodo caso el lector ha sido defraudado; la publicidad ha precedido o

sustituido al juicio crtico y a menudo el crtico, cuando finalmente

escribe, ya no discute el libro, sino lo que el autor ha dicho en el

curso de varias entrevistas.

Con mayor razn la entrevista con un

poltico debera ser un gesto de cierta

trascendencia: o es solicitada por el

poltico, que quiere usar al peridico

como vehculo (y el peridico tieneque evaluar si quiere darle el espacio),

o es solicitada por el peridico, que

quiere profundizar una cierta posicin

del poltico. Una entrevista


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seria debe tomar mucho tiempo y el entrevistado como sucede en

casi todo el mundo despus debe revisar el entrecomillado para

evitar malentendidos y desmentidos.

Hoy, los diarios publican una decena de entrevistas al da, cocidas ymasticadas, donde el entrevistado dice lo que ha dicho en otros

peridicos pero, para ganarle a la competencia, se necesita que la

entrevista de ese da sea ms sabrosa que la del otro. Entonces el

juego est en arrancar al poltico una ligera aceptacin que,deliberadamente subrayada, har explotar el escndalo.

Entonces el poltico, siempre en escena al da siguiente para

desmentir lo que ha declarado el da anterior, es una vctima de la

prensa? Debemos entonces preguntarle: "Por qu no adopta laeficaz tcnica del no comment?". Parece que en octubre pasado

Bossi escogi esta va, cuando prohibi a sus diputados hablar con

los periodistas. Va errnea, porque lo expone a los ataques de la

prensa? Va acertada, porque le ha redituado al menos dos das de

presencia a plana completa en todos los peridicos, lo que en precio

de publicidad vale una fortuna?

Los periodistas parlamentarios, por su parte, afirman que en todos

los casos de declaracin seguida de virulento desmentido, es el

poltico el que verdaderamente ha hecho esa media declaracin paraque la publicase el peridico, con objeto de poder desmentirla un da

despus, lanzando mientras tanto un ballon d essai y haciendo

llegar una insinuacin o una seal de amenaza. Despus de lo cual

habra que preguntarle al cronista parlamentario vctima inocente

del poltico astuto: "Por qu lo permite?", "por qu no exige que

lo controlen y subraya el entrecomillado?". La respuesta es simple:

en este juego cada uno tiene algo que ganar y nada que perder. En la

medida en que el juego es vertiginoso, las declaraciones se suceden

a diario, el lector pierde la cuenta y olvida lo que se ha dicho. En

compensacin, el peridico resume la noticia y el poltico logra la

ventaja que se ha propuesto previamente.

Es unpactum sceleris a los daos, al lector y a los ciudadanos, y es

tan difuso y aceptado que se ha vuelto una costumbre no de dacin

sino permtaseme de diccin ambiental. Como todos los delitos, sin


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embargo, al final no paga: el precio, sea para la prensa o para el

poltico, la inadmisibilidad, y la reaccin indiferente del lector.

Para volver la entrevista ms apetitosa, se ha agregado, como ya se

deca, el cambio radical del lenguaje poltico, el cual asumiendo laforma del debate y del altercado televisivo, ya no es cuidadoso sino

pintoresco e inmediato.

Por mucho tiempo nos lamentamos de los polticos italianos que

lean una parca y oscura declaracin sobre una hoja y admirbamos

a esos polticos estadounidenses que frente al micrfono, con las

manos en los bolsillos, parecan hablar espontneamente, improvi-

sando e incluso salpicando el discurso con ingeniosas ocurrencias. Y

bien, no era as: la mayor parte de ellos haba seguido cursos envarios speech centers de su universidad; segua y sigue reglas de

una oratoria aparentemente improvisada, pero en cambio controlada

hasta el milmetro; deca y dice ocurrencias registradas en manualesespecializados o preparadas en la noche por ghost writers.

Tomado de la oratoria curial de la

primera Repblica, el poltico de la

segunda improvisa realmente; habla

de un modo ms comprensible, pero a

menudo incontrolado. No es necesariodecir que para los peridicos,

especialmente si han decidido

volverse semanales, esto es man,

para usar una frase hecha. Me

perdonarn la comparacin irreveren-

te, pero el mecanismo psicolgico

normal en la hostera de pueblo es

que, si alguno que ha empinado demasiado el codo suelta una

indiscrecin, todo el auditorio har lo posible para animarlo y

llevarlo ms all del lmite.

Esta es la dinmica de la provocacin que se establece en el talk

show y es la misma que se instaura entre cronista y poltico. La

mitad de los fenmenos que hoy estamos definiendo como

"envenenamiento de la lucha poltica" proviene de esta dinmica


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incontrolable. He dicho, ciertamente, que en el torbellino los

lectores olvidan la declaracin especfica, pero lo que se vuelve

costumbre es el tono del debate, el convencimiento de que todo est

permitido.

La prensa habla de la prensa

En esta afanosa caza de declaraciones, sucede cada vez ms que la

prensa habla solamente de la otra prensa. Es cada vez ms frecuente

en el peridico A el artculo que anuncia una entrevista que aparece

al da siguiente en el peridico B. Es cada vez ms frecuente la carta

que desmiente haber dado nunca una declaracin al diario A, a laque sigue la respuesta del periodista que afirma haber ledo la

declaracin en una entrevista en el peridico B, sin preocuparse de

si B no sustrajo indirectamente la noticia del peridico C.

Colecciono un dossier sobre el argumento y no me pidan que lo

muestre.

Entonces, cuando no habla de televisin, la prensa habla de s

misma; ha aprendido de la televisin, que habla bastante de

televisin.

En lugar de suscitar una preocupada indignacin, esta situacin

anmala hace el juego al poltico, que encuentra til que de cada

declaracin suya en un solo medio se haga eco la caja de resonancia

de todos los otros medios unidos. As, los mass media, de ventana al

mundo, se transforma en espejo, los espectadores y los lectores

miran un mundo poltico que a su vez se mira a s mismo, como la

reina de Blancanieves.

LEspresso ha lanzado a menudo campaas que han hecho poca.

Pinsese en el clebre e inicial "Capital corrupta, nacin infecta".Pero, cul era la tcnica de esta campaa? Tengo en casa slo un

ao completo de LEspresso, de 1965, y el otro da lo estuve

hojeando. Del nmero 1 al 7, los artculos van de la poltica a la

moda, sin revelaciones extraordinarias. En el nmero 7 aparece una

investigacin de Jannuzzi, "La cedular de San Pedro", donde se


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acusa al Vaticano de haber sustrado en tres aos 40 mil millones al

fisco, con el consenso del gobierno italiano. Estamos en periodo de

sesiones, se est discutiendo de nuevo el artculo 7 de la

Constitucin, el tema es candente. En el nmero 8 no se retoma el

tema fiscal. Aparece en cambio un servicio sobre Il Vicario deHochhut, cuya representacin haba sido bloqueada por la jefatura

de polica de Roma, con comentarios de Scalfari y un artculo no

firmado de indiscreciones sobre el Concilio. Sin que el lector se d

cuenta al primer golpe, el tema deIl Vicario se retoma en la seccin

teatral de Sandro De Feo. En el nmero 9 cae la polmica, pero del

9 al 13 tenemos un monitoreo, un largo servicio de Camila Cederna

sobre los entretelones del Concilio.

Es hasta el nmero 13 y estamos ados meses despus que un artculo de

Livio Zanetti abre el problema

poltico de las discusiones sobre la

revisin del Concordato y slo al final

del artculo el problema se liga al de

los presuntos fraudes fiscales del

Vaticano. Se regresa al tema en el

nmero 14, no en primera plana. En el

nmero 15 Falconi explora los casos

de los curas rebeldes y de la iglesia deBarbiana, en el nmero 16 un edito-

rial en primera plana habla del peso

poltico de una visita de Nenni al Vaticano con la pregunta:

sabr el Estado italiano hacer valer sus derechos? En el nmero 18

inicia una nueva indagacin, sobre los misterios de la magistratura.

El peridico tena evidentemente su estrategia, saba que no poda

gritar "el lobo, el lobo" todas las semanas, dosificaba los tonos y las

noticias, dejaba que el lector, poco a poco, se formara una opinin,haca sentir a la clase poltica el peso de una atencin discreta pero

constante, dejando entender que, en caso de necesidad, podravolver al descubierto.

Podra un semanario comportarse actualmente de la misma

manera? No.


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En primer lugar,LEspresso de entonces se diriga, por su tiraje y su

presentacin grfica, a la clase dirigente; hoy sus lectores han

aumentado al menos cinco veces; ya no puede seguir la tcnica de lainsinuacin sutil, progresiva, gradual.

En segundo lugar, hoy la exclusiva inicial el primer artculo del

nmero 7 sera inmediatamente retomada y ampliada por el resto de

la prensa y de los otros media y para poder retomar el tema el

semanario debera inmediatamente subir el tiraje, encontrar noticias

ms explosivas a costa de inflar datos no suficientemente comproba-

dos.

En tercer lugar, en el mundo poltico y en sus apariciones en la

televisin, el tema habra alcanzado el nivel del altercado; el objetode la noticia ya no sera el hecho de que existe sospecha de fraude

fiscal, o un problema de Concordato, sino la pintoresca confronta-

cin que se ha dado sobre ese problema y el semanario hablara

solamente de cmo otros peridicos o noticieros televisivos

enfrentan la cuestin.

Finalmente, en cuarto lugar, entre los elementos de transformacin

de la prensa, no podemos dejar de considerar el nuevo comporta-

miento de la magistratura. La prensa intervena all donde las

fuerzas polticas callaban y la magistratura no vea. Despus deManos Limpias, la magistratura ha conseguido tal intensidad en la

denuncia, a todos los niveles, que a la prensa le queda muy poco por

descubrir. No le queda sino repetir (o anticipar, en una frentica

carrera hacia la indiscrecin) las denuncias que parten del Palacio de

Justicia, o cambiar de juego y denunciar a la magistratura, pero

tambin all a la zaga de la televisin. El juego de las partes seconvulsiona.

Si en un tiempo un peridico deba enviar sus propios espas a los

pasillos de los palacios romanos para arrebatar alguna cautelosadeclaracin a personas que saban, hoy debe, eventualmente,

procurarse alguien que le proporcione, no solicitados, sabrosos

dossierde quien, si no se controla la autenticidad, se convierte en

amplificador truculento, perdiendo credibilidad. Es decir, que debe

jugar a la defensiva, parar golpes que vienen de afuera. No quisiera


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ser pesimista, pero se corre el riesgo de que quede Pecorelli (que

jugaba a medio camino entre acontecimientos, mundo poltico,

servicios y periodismo) por encima de Arrigo Benedetti (quepensaba en el periodismo como un cuarto poder autnomo).

La prensa incmoda. Inicios de cambio

En cuanto a la exclusiva, no es que en otras partes las cosas sean

diferentes de como son en Italia, y Francia ha lamentado reciente-

mente que la carrera por la exclusiva a cualquier costo haya violado

la ms celosa intimidad del Presidente de la Repblica. Cules sern

las consecuencias de esta carrera por la exclusiva, lo dice unacomparacin entre el caso Nixon y el caso Clinton.

Antes de la investigacin del Washington Postsobre Watergate, no

hubo jams ataques, que no fueran polticos, a la Presidencia y a su

honorabilidad. Si consideramos en s la entidad del dolo, Nixon

hubiera salido fcilmente acusando a los colaboradores demasiado

diligentes. Pero ha cometido el error de decir una mentira. A ese

punto la campaa periodstica ha sealado el hecho de que el

Presidente de Estados Unidos haba mentido y Nixon cay

finalmente, no porque fuera indirectamente culpable de espionaje,sino por ser reo del embuste. Quiero decir que la eleccin fue

precisa, puntual, calibrada y justo por eso eficaz.

Lo que hace la campaa contra Clinton ms dbil y desarticulada es

que ahora ya aparece una exclusiva por da, y a ms de hacerlo no

vacila en atribuir a Clinton e Hillary cualquier falta, de la

especulacin inmobiliaria a la alimentacin del gato con dinero del

Estado. Es demasiado. La opinin pblica est confundida, y

permanece fundamentalmente escptica. El resultado, tambin all,

es el envenenamiento de la lucha poltica: ahora se sustituye un lder

slo si se logra meterlo a la crcel.


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Qu hacer?

Para sustraerse a estas condiciones quedan a la prensa dos caminos,

ambos difciles, porque incluso los diarios extranjeros que hasta

ahora los han practicado deben de alguna manera transformarse para

adaptarse a los nuevos tiempos.

La primera es la que llamo la "va fidjiana". En 1990 estuve durante

casi un mes en las islas Fidji y el ao pasado casi un mes en el

Caribe. Poda leer, en aquellas islitas, solamente el diario local:

ocho o 12 pginas, la mayor parte publicidad de restaurantes,

noticias de carcter local y el resto de agencias. Bien, estaba en las

islas Fidji cuando explot la crisis del Golfo, y en el Caribe cuando

en Italia se discuta el caso del decreto Biondi, y me mantuve alcorriente de todos los hechos esenciales. Estos peridicos paup-

rrimos, trabajando slo con servicios de agencias, lograban dar en

pocas lneas las noticias ms importantes del da anterior. A esa

distancia comprenda que aquello de lo que los peridicos nohablaban no era tan importante.

La va fidjiana. Seguir la "va fidjiana" implica naturalmente, para

un peridico, una tremenda merma en sus ventas. Se convertira enun boletn para una lite como la que lee el boletn de la bolsa;

porque para comprender el peso de una noticia dada en forma

esencial se necesita un ojo educado. Sera, sin embargo, una

fatalidad incluso para la vida poltica, que perdera la funcin crtica

de la prensa, su aguijn. Los polticos superficiales podran pensar

que a este punto les bastara la televisin: pero la televisin, como

toda forma de espectculo, acaba. Fanfani sobrevivi ms tiempo

que Nilla Pizzi. Una clase poltica crece y madura tambin a travs

de una confrontacin amplia, tranquila y reflexiva, como slo lopuede permitir la relacin con la prensa.

La clase poltica es la primera que tiene todo que perder (aferrando

slo alguna ventaja de breve alcance: pocos, malditos y rpido), de


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una prensa diaria totalmente semanalizada y sometida a la

televisin.

La atencin prolongada. La otra va sera aquella que he definido,

al principio, como la atencin prolongada: el diario renuncia aconvertirse en un semanario de variedades y se vuelve una austera y

confiable mina de noticias de lo que ocurre en el mundo; es decir,

no hablar del golpe de Estado ocurrido ayer en un pas del Tercer

Mundo sino que dedicar a los acontecimientos de ese pas una

atencin continua, aun cuando los hechos por venir estuvieran en

incubacin, logrando explicar al lector por qu (por cules intereses

econmicos o polticos, incluso nacionales) se deba prestar

atencin a cuanto ocurra. Sin embargo, este tipo de prensa cotidiana

requiere de una lenta educacin del lector. Hoy en Italia un diario,antes de llegar a educar en ese sentido a los propios lectores, los

habra perdido. Incluso el New York Times, que tena lectores

educados y funcionaba en Nueva York con un rgimen

prcticamente monoplico, enfrenta ahora al muy coloreado y ms

ligero USA Today que le roba mercado.

Podra suceder tambin otra cosa. Con el desarrollo de la telemtica

y de la televisin interactiva, pronto cada uno de nosotros podra

componer e incluso imprimir en casa con el telecomando, el propio

diario esencial, escogiendo de una gran cantidad de fuentes.

El diario telemtico

Podran morir los diarios, no los editores de diarios que venderan

informaciones con costos reducidos. Sin embargo, el peridico

hecho en casa podra decir solamente aquello en lo que el usuario

est ya interesado de antemano y lo alejara de un flujo de

informaciones, juicios y alarmas que habran podido reclamar su

atencin; le quitara la posibilidad de atrapar, hojeando el resto del

peridico, la noticia inesperada y no deseada. Tendramos una lite

de usuarios informadsimos, que saben dnde y cundo buscar la

noticia, y una masa de subproletarios de la informacin, satisfechos


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con saber solamente que en los alrededores naci un becerro con

dos cabezas: es lo que ya sucede en los diarios del Middle West

estadounidense.

Tambin en este caso sera una desgracia para los polticos, obliga-dos a replegarse a la televisin; se tendra un rgimen de repblica

plebiscitaria, donde los electores reaccionaran solamente a las

emociones del momento, transmisin por transmisin, como se

suele decir, en el tiempo real. A alguien le puede parecer una

situacin ideal, pero hay que tener cuidado, pues en tal caso no slo

el hombre poltico sino los propios grupos y movimientos tendranla vida breve de una modelo.

Un futuro Internet?

Queda abierto un futuro Internet y polticos como Al Gore lo

comprendieron desde hace tiempo. Entonces la informacin se

difunde por innumerables canales autnomos, el sistema es acfalo e

incontrolable; cada uno discute con los otros, no slo reacciona

emotivamente al sondeo en el tiempo real, sino que dirige mensajes

incluso profundizados que descubre poco a poco, relaciones y

discusiones entretejidos ms all de lo que es la dialctica parlamen-taria o la vetusta polmica periodstica. Pero, qu sucedera, al

menos por algunos aos?

Ante todo, las redes telemticas seguirn siendo un instrumento para

una lite culturizada y joven, no para el ama de casa catlica, no

para el marginado al que se dirige Refundacin Comunista, no para

el pensionado al que convoca el PDI (Partido Democrtico de

Izquierda, ex PCI), no para la seora burguesa que se manifiesta porel Polo

1.

En segundo lugar, no se ha dicho que estas redes puedan realmente

permanecer acfalas, sustradas de todo control de las alturas,

1Se refiere al llamado Polo de la Libertad, coalicin de partidos de derecha

(N. del T.).


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porque estamos ya en una situacin de congestionamiento y maana

un Gran Hermano podra controlar los canales de acceso, y

entonces, olvdense de lapar condicio!

En tercer lugar, la enormidad de informaciones que permiten estasredes podra llevar a una censura por exceso. ElNew York Times del

domingo contiene realmente all the news thats fit to print, todo lo

que vale la pena publicar, y no se diferencia mucho del Pravda de

los tiempos de Stalin porque, dado que no es posible leerlo todo en

siete das, es como si las noticias que ofrece fueran censuradas;

demasiadas noticias, ninguna noticia. El exceso de informacin

lleva a criterios casuales de destruccin o a cuidadas selecciones

permitidas, de nuevo, a una lite educadsima.

Funcin fundamental

Cmo concluir? Considero que la prensa, en el sentido tradicional

del diario y del semanario hechos de papel, que se consiguen

voluntariamente en el quiosco, tiene an una funcin fundamental,

no slo por la evolucin civil de un pas, sino tambin para nuestra

satisfaccin y por el placer de estar acostumbrados, desde hace

siglos, a considerar con Hegel la lectura de los diarios como laplegaria matutina del hombre moderno.

Pero as como van las cosas, la prensa italiana manifiesta en sus

propias columnas una incomodidad de la que es consciente, sin

saber cmo salir de ella. Ya que las alternativas como hemos visto

son difciles de intentar, es necesario que inicie una lenta

transformacin a la cual el mundo poltico no puede permanecerajeno.

Para comenzar, ocurre a menudo que un hombre poltico enve a unperidico un artculo que aparece bajo la leyenda: "recibimos y

publicamos con mucho gusto". Es un modo de contribuir a la

reflexin, de asumir la responsabilidad de las propias declaraciones.

Que pida el poltico que se le permita revisar cada entrevista y que

suscriba el entrecomillado. Aparecer menos en los peridicos, pero


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cuando lo haga ser tomado en serio. Ganarn ventaja tambin los

peridicos, que no se vern condenados a registrar solamente golpes

de humor arrancados entre uno y otro caf.

Cmo llenar la prensa estos vacos? Tal vez buscando otrasnoticias en el resto del mundo, que no es el pequeo cuadrado entre

Montecitorio y el Palazzo Madama, cuadrado que a millones de

personas no les importa en absoluto. Y tambin se trata de millones

de personas que deben importarnos, de las que la prensa debe hablar

ms, no slo porque miles de nuestros conciudadanos construyen

algo con ellos, sino porque de su crecimiento o de su crisis depende

el futuro de nuestra sociedad, y querra decir de la sociedad europea,

sometida a flujos no ya inmigratorios sino migratorios de alcance

histrico.

Esta es una invitacin tanto para la prensa como para el mundo

poltico, a mirar ms al mundo y menos al espejo.

__________________________

Texto ledo por Umberto Eco en un seminario promovido por la presidencia del

Senado, en Italia, a fines de enero de 1995 y publicado originalmente en

L'Unit, febrero de 1995. etctera, en su primera poca, lo reprodujo en juniode ese ao.

Traduccin: Adriana Guadarram a.

Fuente: http://www.etcetera.com.mx/pag58ne19.asp

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