ElizabethMayne_PurezaRoubadaPtBrCHE25

8/12/2019 ElizabethMayne_PurezaRoubadaPtBrCHE25

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Pureza Roubada

Elizabeth Mayne

Clssicos Histricos Especial n 25

Ttulo Original: Heart of the HawkPulica!"o Original: Harle#uin$ %&&5

Pulica!"o no 'rasil: (o)a Cultural$ %&&*

Ela conquistou o inimigo com a fora de seu amor!Alemanha e Frana, 841 d.C.

Raptada por um guerreiro saxo, Thea Bellamy enrentou o maior desaio de sua!ida" a mente ordena!a#lhe $ue odiasse a$uele homem, mas ela no %onseguia

dominar os %apri%hos de seu enlou$ue%ido %orao&' Thea des%o(riu o irresist)!el poder da paixo nos (raos de Roderi%*, du$ue de

'mory, seu raptor+
http://photos1.blogger.com/blogger/4742/1709/1600/Pureza%20Roubada.jpg


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Um

-aio de 841 d.C.Feudo de 'mory, Torre de Bla%*stone.

+ Eu acho #ue ,e)e-os na)egar at. a terra ,os )ikings e reto-ar a#uilo#ue rouara- ,e ns/ + 'en0a-in ,e E-or1$ pri-o ,o senhor ,o feu,o$ finaliousuas pala)ras 0ogan,o u-a an,e #uanti,a,e ,e arga-assa ain,a 3-i,a no -ol,e,e -a,eira coloca,o aos p.s ,o ,u#ue ,e E-or1/

4or,e o,erick en,ireitou o corpo e- to,a a sua alta estatura/ Osinteligentes olhos auis percorrera- a linha ,e ho-ens #ue traalha)a- ,eai6o,o sol escal,ante nos )rios n)eis ,o an,ai-e/ Por fi-$ o olhar agu!a,o se,ete)e no rosto ain,a i-ere e afoguea,o ,e 'en0a-in/

To,os os ,e-ais interro-pera- as tarefas para ou)ir a resposta #ue o,u#ue ia ,ar a seu 3nico parente ain,a )i)o/

+ Oh$ si- + ,isse o,erick$ e- to- ,es,enhoso/Co-o se-pre$ o fato ,e o pri-o ser incapa ,e en6ergar a reali,a,e to,a

)e #ue o assunto era aor,a,o ,ei6ou7o enfureci,o/ 8ssi-$ co- )o tonitruante$#ue re)ererou pela -uralha ,e pe,ra e- constru!"o$ respon,eu para #ue to,osos ho-ens pu,esse- ou)ir:

+ E eu ,igo #ue o -elhor ata#ue . a ,efesa/ 9a-os transfor-ar 'lackstone-i-a fortalea ine6pugn)el Pare ,e se la-entar pelo #ue n"o te-os/ O #ue foiper;,i,o$ per,i,o est/ 9a-os reconstruir tu,o$ reco-e!ar/ E$ ,iante ,e ichael ,e 4oere$ o -elhor a-igo ,e o,erick$cur)ou7se para a0u;,7lo a agarrar a pe,ra/ =ir


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resulta,o ,e feri-entos recei,os no ca-;po ,e atalha$ e ha)ia -uito cura,os/arcas ,e chicota,a era-u- atesta,o ,e fra#uea$ E o ,u#ue ,e E-or1 0a-ais se consi,erara u- ho-e-fraco/

+ >e6a7se$ -iser)el + res-ungou$ 6ingan,o a pe;,ra/ O suor torna)a7

lhe as -"os escorrega,ias$ coisa #ue n"o acontecia e- co-ate$ por#ue fica)a-protegi,as por guantes/ + 9a-os$ ho-ens 4e)ante- co-igo Bsso e-purre-8gora

Co- profun,os ge-i,os e e- )irtu,e ,e pura for!a ruta$ os tr@s ca)aleirosconseguira-$ afinal$ encai6ar a pe,ra no lugar/

Ofegante$ o,erick en6ugou o suor ,a testa co- o ra;!o/ >ichael ,e4oere$ -oreno e ,e caelos negros$ e- contraste co- os loiro7,oura,os ,o,u#ue$ e sir ichael ergueu a-"o$ apontan,o e- sil@ncio para algo atrs ,e o,erick/

iran,o sore si -es-o$ o ,u#ue a)istou 'en0a-in$ seu 0o)e- e i-petuosopri-o$ #ue parecia pouco A )onta,e/ 8r-an,o7se ,e paci@ncia$ o,erickperguntou:

+ O #ue . agora$ 'en0a-inDCo- u- olhar ,esafia,or$ 'en0a-in co-e!ou a falar$ suas pala)ras

contriuin,o para apertar ain,a -ais as garras ,e ferro #ue ator-enta)a- osofri,o cora!"o ,e o,erick/

+ (a )er,a,e$ te-)el pri-o e senhor$ s #uero #ue saia #ue a pessoa#ue -ais falta -e fa . a senhora sua -"e$ -inha -uito #ueri,a tia/

- ge-i,o estrangula,o escapou ,a garganta con;tra,a ,o ,u#ue$ 8aceita!"o ,a pesa,a per,a #ue sofrera ain,a era algo #ue esta)a longe ,e ter

alcan!a,o/>es-o assi-$ -ante)e7se fir-e$ recusan,o7se a -os;trar fra#uea/ =uaprpria for!a ,e )onta,e -ostraria ao rapa #ue u- ho-e- ,e )er,a,e n"o se,ei6a)a aater pela ,or/

+ 9olte ao traalho$ 'en0a-in/8os ,eesseis anos$ 'en0a-in 0 apresenta)a as elas fei!Fes co- as #uais

os ho-ens ,a fa-lia E-or1 era- conte-pla,os ao nascer/ 'en tinha a estatura$-as n"o a largura ,e o-ros ou aun,?ncia ,e -3sculos #ue o,erick ha)iaa,#uiri,o e- seus )inte e seis anos ,e )i,a/ Poe u- re)e instante$ os olhoscinentos ,e 'e- encarara- os auis ,e o,erick co- igual fir-ea/ Ent"o a

supre-acia ,o ,u#ue se i-pGs e$ aceitan,o o co-an,o$ o rapa ,esceu a ra-papara uscar -ais arga-assa/E6tra)asan,o a ,or o,erick e6plo,iu nu-a s.rie ,e or,ens$ le)an,o ser)os

e )assalos a u- frenesi ,e ati)i,a,e/ =eu o0eti)o era -uito claro: restaurar a)ila$ re;plantar os ca-pos$ e,ificar as sli,as -uralhas ,e gra;nito negro$e6tra,os ,os roche,os ,e 'lackstone/

8 ela casa senhorial ,e -a,eira #ue fora seu lar ,es,e a inf?ncia$ 0a-aisseria restaura,a/ Ele )i)ia agora na antiga torre ,e )igia$ co- as pare,esenegreci,as pelo fogo atea,o pelos in)asores$ -as #ue ain,a per-anecia ,e p.$


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orgulhosa/ 8 torre era ine6pugn)el/ =e os nr,icos se atra)esse- a )olta$ o,u#ue os recha!aria se- pie,a,e/

O ,ese0o ,e estar co- u-a -ulher para ali)iar a soli,"o e o sofri-ento$esta)a le)an,o os sa6Fes ao ,esespero/ Contu,o$ ho-e- algu- 0a-ais -orrera,e ,ese0o se6ual$ e o,erick n"o )ia -oti)o para ficare- la-entan,o o #ue n"opossua- -ais/

Os )ikings ha)ia- si,o i-plac)eis/ = tinha- ,ei6a,o para trs -ulheres-ortas$ as agoniantes$ as -uito feri,as$ ou )elhas ,e-ais para sere- ,ealgu-a utili,a,e/

o,erick enten,ia -uito e- os senti-entos ,o 0o)e- 'en0a-in/8 )i,a na#uele longn#uo feu,o sa6"o seria so-ria e ri,a se- -ulheres

para confort7los e sua)iar o peso ,o traalho r,uo/ 8cha)a-7se separa,os porsel)agens florestas ,o resto ,a =a6Gnia/ ilor,e$ so-os sa6Fes$ e n"o -onges/ Precisa-os ,e -ulheres + Este)inha sen,o o constante refr"o ,es,e seu retorno ao lar$ a cha-usca,a torre$ no,o-ingo ,e Pscoa$ ,epois ,e #uatro longos anos ,e ser)i!o co-o ca-;pe"o ,osguerreiros ,e 4otrio$ i-pera,or ,o =acro B-p.rio o-ano7er-?nico$ ,e #ue a=a6Gnia faia parte/

Iuatro -eses ,epois$ no ,ia pri-eiro ,e agosto$ o;,erick foi origa,o a

reconhecer #ue )inha sentin,o o -es-o ,ese0o se6ual ,e #ue ca,a u- ,osho-ens ,o feu,o )i)ia se #uei6an,o/ 8l.- ,o -ais$ as refei!Fes es;ta)a-

horr)eis/ 8 torre$ i-un,a$ cheira)a -al/ 8 3nica co-o,i,a,e ,e #ue ain,apo,ia- ,esfrutar co- aun;,?ncia era a cer)e0a/Os ner)os acha)a-7se A flor ,a pele/ 'rigas irro-pia- co- fre#@ncia ca,a

)e -aior/ E- esta,o ,e constante e-riague$ os ho-ens rela6a)a- o ,e)er eos traalhos$ 9oes ira,as$ pe,in,o co-panhia fe-inina$ faia-7se ou)ir porto,os os cantos/

8t. os fi.is ca)aleiros esta)a- se tornan,o agressi)os e riguentos$ ,epois,e tantos -eses ,e for!a,a astin@ncia/ E n"o ha)ia u-a prostituta se#uer naal,eia ser)i7los na reconstru,a taerna/


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O ,u#ue ,e E-or1 precisa)a to-ar pro)i,@ncias urge;ntes para aten,er aoe-7estar ,e seu po)o/

as foi >arie #ue- respon,eu:+ Esta-os in,o para 4onger)ais/ >a-"e receeu u- reca,o ,ien,o #ue

la,1 H.lene est ,oente$ co- fere/ Thea e eu )a-os lhe faer u-a )isita$ -asestare-os ,e )olta antes ,o entar,ecer/+ 9"o faer u-a )isitaD 9esti,as ,esse 0eitoD+ O #ue h ,e erra,o co- nossas roupasD + perguntouThea$ -anten,o o ca)alo i-)el$ a -uito custo/Elas usa)a- a)entais sore )esti,os )elhos por#ue tinha- esta,o

traalhan,o o ,ia inteiro na coinha/ =en,o #uatro ir-"s$ as roupas era-apro)eita,as ,e u-a para outra A -e,i,a #ue ia- crescen,o/ O )esti,o ,e Theafora ,e 8n,rea$ e o ,e >arie pertencera antes A prpria Thea/ 8n,rea tinha a


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-es-a pe#uena estatura e corpo ,a -"e$ en#uanto Thea$ alta e eselta co-o aa)$ la,1 4enore$ her,ara ta-.- os fartos caelos ne;gros e os pro)ocantesolhos )er,es ,o pai/ >arie$ por sua )e$ possua os olhos auis$ o te-pera-ento,oce as )oluptuosas cur)as ,a -"e$ la,1 4illa/ 8 ca!ula$ >arguerite$ ain,a e-fase ,e cresci-ento$ -ostra)a 0 pro-essas ,e elea igual A ,as ir-"s -ais)elhas/

+ 9oc@s n"o po,e- faer )isitas )esti,as co-o ser)as/ + ,isse Moceline$escan,alia,a/+ Por #ue n"oD + Thea sacu,iu os cachos soltos na altura ,os o-ros/

>antinha os caelos -ais curtos ,o #ue o ,as ir-"s$ pois o,ia)a pren,@7los e-tran!as ou co#ues/ + 8l.- ,isso$ s )a-os entregar algu-as er)as -e,icinais/Trata7se apenas ,e faer cari,a,e para u-a )iinha$ na,a -ais #ue isso/

O olhar ,a a-a ,irigiu7se para as r)ores$ coroa,as ,e folhas a-arelo7a)er-elha,as pelo outono$ #ue -argea)a- o rio/ 4ongos trechos ,e so-racoria- o ca;-inho #ue as ,uas 0o)ens iria- seguir/

+ ("o estou gostan,o na,a ,isso/ Te- ha)i,o prole-as nesses 3lti-oste-pos/ Lrangos e gansos su-in,o$ -ulheres #ue la)a)a- roupa na eira ,o rio,esa;parecen,o se-$ ,ei6ar rastroN

+ O #ue t@- frangos e gansos a )er co- nossa )isita A 4a,1 H.leneD +Thea e6cla-ou$ e6aspera,a/ arguerite se -eteuD 9oc@s -eninas$ se-pre ,"o u- 0eito ,e ,esaparecere-#uan,o h traalho a faer/ E )oc@$ la,1 8lthealine$ . a -ais -i-a,a ,e to,as+ (ossa$ Moceline$ seus olhos ,e)e- estar e6austos ,e tanto )igiar a to,as

ns/ 8n,rea est na coinha assan,o p"o$ e >arguerite a0u,an,o )o) no 0ar,i-/>arie e eu 0 ter-ina-os nossas tarefas/ Pare ,e ser i-plicante$ Moceline Bsson"o lhe fica e-/

8 )elha a-a sacu,iu u- ,e,o -arca,o pelo traalho r,uo na ,ire!"o ,eThea/


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Pressentin,o o #ue ia acontecer a seguir$ >arie agar;rou7se co- for!a Acintura ,a ir-"/ O riso ,elicia,o ,e Thea ficou ressoan,o nos ou)i,os ,e Moceline$en#uanto o garanh"o cinento ,ispara)a pelos portFes/

8 )ila ,e 4onger)ais fica)a a curta ,ist?ncia a ca)alo atra).s ,o e-

culti)a,o )ale/ Caanas ,e apar@ncia prspera se agrupa)a- A eira ,e ca,a

pe#ueno curso ,e gua/ 8 terra era f.rtil e rica$ per-itin,o o cresci-ento e-aun,?ncia ,o feno e ,os gr"os$ t"o necessrios para a -anuten!"o ,o -aisreno-a,o pro,uto ,a regi"o ,e Picar,ie: a cria!"o ,e ca)alos/ E n"o ca)alosco-uns$ -as ,a ra!a Percheron$ ,esen)ol)i,a pelo prprio pai ,e Thea$ lor,e'ella-1/ Esses ani-ais era- reconheci,os co-o os -ais e6traor,inrios ca)alos,e atalha 0 cria,os/

Era ,essa ra!a o fantstico garanh"o -onta,o por la,1 Thea/ ran,esnu)ens ,e poeira se erguia- so os cascos ,e 9ictor1$ A -e,i,a #ue Theaafrou6a)a as r.,eas$ ,an;,o7lhe total lier,a,e/ O )ento re)ol)ia os caelosnegros ,a 0o)e- a-aona$ au-entan,o7lhe a sensa!"o ,e euforia/

8 )isita A )iinha ,oente foi re)e e agra,)el/ Co- as er)as -e,icinaisentregues e a alegria 0u)enil -elhoran,o o esta,o ,e ?ni-o ,a a-iga ,e la,14illa$ as ,uas ir-"s apressara-7se a reto-ar pelo ca-inho ,e )olta/ (u- rpi,ogalope$ 9ictor1 seguia ao longo ,o rio/ arie aci-a

,o arulho ,as ferra,uras ,e 9ictor1/+ (s po,a-os ter i,o ca!ar ta-.-/

+ >a-"e ,isse #ue n"o/ 8in,a -ais co- to,os os preparati)os para ocasa-ento ,e 8n,rea/+ Bsso . )er,a,e + >arie foi origa,a a concor,ar/ + B-agine s$ Thea$ no

fi- ,esta se-ana 8n,rea ser u-a senhora casa,a/ 8final$ ela se ,eci,iuThea ,eu ,e o-ros/+ 8n,rea se-pre foi in,ecisa$ at. sore as -ni-as coisas/ Ti)e ,e

assegurar7lhe -ilhFes ,e )ees #ue Hugh ,e Ca)ell . o ho-e- certo para ela/ Ea-anh"$ #uan,o nosso tio$ o ispo Henri$ chegar a 4an,ais$ )oilA 8sce;lera!Fes ir"o co-e!ar/ -a se-ana inteira ,e an#ue;tes e ailes Porisso$ te-os ,e a0u,ar arie/ Iuan;,o chegar a sua )e ,e se casar$ )oc@

)ai #uerer a0u,a ta-.-$ n"o )aiD+ Claro/ E )oc@DCon,uin,o 9ictor1 at. a -arge- ,o rio$ Thea ,es;-ontou$ nu-

-o)i-ento gil e gracioso/+ >ais oui/ = #ue n"o precisa-os ter pressa/ Papai se-pre ,i #ue te-os

to,o o te-po ,o -un,o para escolher nossos -ari,os/Esten,en,o$ a -"o$ Thea a0u,ou a ir-" -ais no)a a ,es-ontar/+ Tu,o o #ue sei$ Thea$ . #ue 0 esta)a -ais ,o #ue na hora ,e 8n,rea se

,eci,ir/


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+ $ -as -a-"e se-pre #uis #ue to,as as filhas se casasse- por a-or/ Eisso$ ir-"inha$ le)a te-po/

+ Eu sei/ 8gora #ue o futuro ,e 8n,rea est ,eci,i,o$ to,os )"o ficarfalan,o ,e )oc@/ E 0 est"o co-entan,o #ue lor,e regoire ,e >errault )eio a4an,ais e- usca ,e u-a esposa/

+ O ca-pe"o ,os ca)aleiros ,o i-pera,or 4otrio est atrs ,e u- rico

,ote$ isso si-/+ E n"o se trata ,a -es-a coisaD + >arie sorriu$ -aliciosa/+ ("o/ E te-os -uito -ais coisas para celerar e- 4an,ais ,o #ue a )isita

,e lor,e ,e >errault/ Pela pri;-eira )e e- -uitos anos$ esta-os )i)en,o e-pa/ (os;so ir-"o o1ce acaa ,e ser sagra,o ca)aleiro$ e as co-e-ora!Fespelas o,as ,e 8n,rea co-e!a- a-anh"/ Bsso se- falar no ani)ersrio ,e )o)G/'e-$ ,a#ui a pouco o sol )ai se pGr/ 8cho #ue )ou entrar na gua/

+ >a-"e ,isse #ue esta-os -uito cresci,as para na;,ar no rio$ co-ocrian!as/

+ Oui$ acho #ue cresce-os -es-o/ + Thea ai6ou o olhar para os seiosfir-es e re,on,os$ #ue o a)ental n"o conseguia escon,er/ + E ent"o$ )oc@ )e-ou n"o )e-D

+ Claro + respon,eu >arie$ petulante/ Iual#uer coisa #ue sua atre)i,air-" fiesse$ ela seria capa ,e faer ta-.-/

=oltan,o as r.,eas ,e 9ictor1$ Thea ,ei6ou7se escorregar arranco aai6o$apro6i-an,o7se ,a gua/ >es-o #ue i ca)alo se afastasse astaria u- assoiopara tra@7lo ,e )olta/ - hito na,a a,e#ua,o a u-a ,a-a$ segun,o Moceline$-as$ na opini"o ,e Thea$ astante 3til e- ,eter-ina,as ocasiFes/

+ ("o sei por #ue$ -as estou achan,o #ue ,e)a-os seguir os conselhos,a -a-"e/ + Co- u- suspiro$ >arie foi 0untar7se A ir-" e$ ai6an,o7se$ eeuu- gole ,e gua co- a -"o e- concha/

+ O rio n"o te- tanta pri)aci,a,e #uanto nosso lago na -ontanha/ concor,ou Thea/Erguen,o a saia$ Thea li)rou7se ,os sapatos e e6peri-entou a te-peratura

,a gua/ + =e 0oceline ,escorir$ . capa ,e correr atrs ,e ns co- u-a )ara na

-"o/+ >es-o assi-$ ter )ali,o a pena/ >as . -elhor n"o pro)ocar-os nossa

)elha a-a -ais ,o #ue 0 pro;)oca-os ho0e /Thea li-itou7se a -olhar o rosto e o pesco!o$ para se refrescar/


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cu;riosi,a,e n"o satisfeita$ )oltou ao assunto #ue tanto lhe interessa)a: +


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+ Thea Trata7se ,o ca-pe"o 8l.- ,isso$ ele -ora na corte ,o i-pera,or/9oc@ iria )i)er e- 8achen ta-.-/

+ E #ue- ,isse #ue #uero -orar lD =e- falar #ue tenho ou)i,oco-entrios astante ,esfa)or)eis a respeito ,o seu precioso ca-pe"o/

+ Est se referin,o A sorinha ,o i-pera,or 4otrio$ 8nne ,e 8achenDThea olhou$ surpresa$ para a ir-"$ #ue ,eu u-a risa,inha/

+ Eu sei ,e tu,o/ Ou)i co-entare- na coinha/ 8cha #ue . )er,a,eD 4a,18nne ser -es-o a-ante ,e lor,e ,e >erraultD 8l.- ,e n"o ter u- rico ,ote$ela . )i3)a/

-a ,as sorancelhas ,e Thea se ergueu/ 8o con;trrio ,a ir-"$ ela n"ocostu-a)a participar ,as con)ersas ,os cria,os/

+ Pois fi#ue saen,o #ue -uita gente acha a posi!"o ,e la,1 8nnein)e0)el/ =er )i3)a n"o . nenhu-a ,es)antage-$ co-o -a-"e 0 -e e6plicou/Entretanto$ ,u;)i,o #ue$ ,iante ,e tu,o isso$ papai consi,ere o atual ca-pe"o ,oi-pera,or co-o u- preten,ente aceit)el para u-a ,e ns/

+ 8tual ca-pe"oD 9oc@ parece ,espre7lo por isso/ 8caso n"o gosta ,elepor#ue -atou o ,u#ue ,e E-or1$ e- >ontigne1D

+ 4or,e o,erick n"o -orreu por causa ,os feri-entos recei,os na#ueleco-ate$ e-ora ,e)a- ter si,o s.rios/ O )er,a,eiro -oti)o ,e o ca-pe"osa6"o ter si,o ,erro;ta,o s se tornou conheci,o ,epois ,o torneio/ Ele foi )ti-a,e u-a e-osca,a e chicotea,o at. o sangue lhe escorresse pelas pernas/ E issoaconteceu no -es-o ,ia ,o e-ate co- lor,e regoire/

+ Est falan,o s.rio$ TheaD >as #uese atre)eria a co-eter tal cri-eD+ u- gran,e -ist.rio/ Tu,o o #ue sei . #ue o ata#ue foi A trai!"o$ e a

per,a ,e sangue pre0u,icou o ,ese-penho ,e lor,e E-or1/+ >as #ual o -oti)oD E #ue- faria tal coisaD 4or,e regoireD+ (on$ n"o acre,ito/ =e h algu.- #ue teria -oti)o$ seria la,1 8nne/

arie/ Estou lhe contan,o a#uilo #ue ou)i

sir eorges ,ier a -a-"e en#uanto nos escolta)a para casa/ >a-"e ficou t"oin,ig;na,a co- a histria #ue es#ueceu #ue eu )inha ca)algan,o logo atrs/E-ora falasse- e- )o ai6a$ pu,e ou)ir ca,a pala)ra/ =ir eorges afir-ou #ue8nne ,e 8achen traiu lor,e E-or1/ O #ue n"o consegui enten,er foi o -oti)o ,eo sa6"o ter entra,o e- co-ate$ estan,o t"o feri,o/ Os ho-ens fae- coisas

-uito oas e- )ir;tu,e ,e u- asur,o c,igo ,e honra/+ Iuer ,ier #ue n"o preten,e aceitar a corte ,e lor,e regoire$ ne--es-o se la,1 8nne for ani,a para o con)ento ,e =olert$ co-o ,ie- #ue )aiacontecerD

+ (on$ ne- -es-o se ela -orrer e for enterra,a e- =olert/ Para falar a)er,a,e$ o ca-pe"o n"o -e interessa/

+ Pensan,o e-$ tal)e se0a -elhor assi-/ >argue;rite est encanta,aco- ele/ Passa o te-po ,an,o risa,inhas i,iotas ,e tu,o o #ue ele ,i/


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+ >argie ain,a . u-a crian!a e )ai ,ei6ar ,e se co-portar ,e -o,o t"otolo #uan,o a-a,urecer/ 8o -e;nos assi- espero/

+ E 0 #ue n"o #uer >errault$ Thea$ #ue- )oc@ )ai escolherD Te- algu-a,-ira,or secreto ,e #ue- n"o #uer falarD

-a so-ra ,e tristea surgiu no olhar ,e Thea/+ ("o e6iste ningu.-$ >arie/ 8lgu-as )ees chego at. a ,u)i,ar ,e #ue

) -e casar u- ,ia/+ Claro #ue )ai se casar+ (on/ Esti)e con)ersan,o co- papai a esse respeito outro ,ia/ arie$ )oc@ ,e)ia parar ,e prestar aten!"o As tolices

canta,as pelos -enestr.is/ 8 )i,a n"o se-pre co-o a retrata- e- suas can!Fes,e a-or/ Estou apenas sen,o realista/ =eria insuport)el casar co- algu.- a#ue- n"o a-asse ou #ue n"o -e a-asse ta-.-/ =e n"o encontrar u- ho-e-#ue tenha por -i- esses senti-entos especiais$ prefiro ficar solteira e continuar)i)en,o no lar #ue se-pre conheci/

4e)antan,o7se$ Thea espanou as folhas #ue tinha- fica,o e- seu a)ental ea)an!ou ao longo ,a -arge-/ O sol 0 se pusera por co-pleto atrs ,as

-ontanhas e$ no lusco7fusco #ue prece,ia o anoitecer$ ela n"o reparou nae-arca!"o ,eslian,o e- sil@ncio pelo rio/

TS=

+ O =enhor aten,eu As -inhas pre;ces + sussurrou 'en0a-in ,e E-or1$e- to- re)erente$ a seus co-panheiros no ote/

Era a pri-eira incurs"o ,o 0o)e- sa6"o/ =eu cora!"o atia ,ispara,o no

peito$ por#ue afinal a)ista)a u-a pre;sa -uito -elhor ,o #ue -eros sacos ,egr"os e se-entes: -ulheres$ ,uas lin,as -ulheres francesas/>ane0an,o o le-e na popa ,a e-arca!"o$ o,erick n"o pG,e ,ei6ar ,e

concor,ar co- o pri-o/ = #ue a aten!"o ,ele esta)a )olta,a para o elogaranh"o cin;ento$ se- ,3)i,a a resposta As suas preces/


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8o contrrio ,e o,erick$ o interesse ,e >ichael e 'en concentra)a7se nas,uas 0o)ens con)ersan,o ani-a,as A eira ,a gua$ nu- ponto ariga,o entrer)ores/ Cor;ren,o o risco ,e a,ernar o ote$ o,erick tocou o ra!o ,e >ichael$,es)ian,o7lhe a aten!"o ,as -ulheres/

+ Olhe9oltan,o7se para a ,ire!"o aponta,a pelo lor,e$ >i;chael a)istou o gran,e

ca)alo cinento$ pastan,o ,escui,a,o 0unto a u- rico ca-po ,e a)eia/+ Iue ani-al -agnfico$ n"o$ Lalc"oD+ O -elhor #ue )i nos 3lti-os te-pos/ + o,erick tratou ,e ignorar a sela

no lo-o ,o garanh"o/+ Eu #uero a garota ,e tran!as/ + (u- -o)i-ento s3ito$ 'en ergueu o

tronco/Co- u- tapinha$ >ichael origou7o a )oltar A posi!"o anterior e a ficar e-

sil@ncio/ O ,u#ue n"o gostaria ne- u- pouco se a presa fosse alerta,a/(esse -o-ento$ u-a ,as -o!as riu$ e o ca)alo ergueu a cae!a$ olhan,o

na#uela ,ire!"o/ es-o na fracaclari,a,e ,o crep3sculo$ po,ia )er #ue elas era- 0o)ens e se,utoras$principal-ente a ,e caelos negros e- on,as pelos o-ros/

Losse pela ,e-ora,a astin@ncia$ ou pela rara elea ,a#uela -o!a$ tal)eu-a ilus"o causa,a pelas so-ras ,o entar,ecer$ o fato era #ue a 0o)e- otenta)a -ais ,o ele gostaria ,e a,-itir/

>ais essa era u-a tenta!"o a #ue n"o po,ia se per-itir/ ("o #uan,o opr@-io -aior ,a incurs"o pelo rio encontra)a -ais aci-a$ pe,in,o para ser

captura,o e ,o-ina,o/8l.- ,isso$ seu na)io 0 se encontra)a lota,o ,e -ulheres/ >as$ para u-pr@-io ,a#ueles$ u- e6traor,inrio ca)alo ,e guerra$ ele faria coisa/ ichael preparou7se para e-ar#ue/ -sorriso ,i)erti,o surgiu7lhe nos l;ios ao olhar para 'en$ #ue se le)antara a-eio$ agarra,o A or,a/ O rapainho$ assi- co-o ele e o,erick$ )estia apenasu-a tanga ,e pele A -o,a ,os raros )ikings$ e traia na cae!a o el-o co-chifres caracterstico ,a;#ueles pag"os/

Erguen,o7se e- to,a a sua alta estatura$ 'en -ur;-urou$ olhan,o para a-o!a ,e tran!as:+


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8 surpresa ,o rapa fe >ichael arir u- sorriso ,e ,entes -uito rancose- contraste co- seu rosto -oreno$ e-ol,ura,o pela ara negra/

8pontan,o para o arigo e- -eio As r)ores$ 'en insistiu: + Pois eu n"otroco a#uelas ,uas por ca)alo nenhu-/

+ Co-o se-pre$ )oc@ n"o passa ,e u- tolo/ O olhar se)ero ,e o,ericksilenciou o rapa$ en#uanto o ote era con,ui,o para a terra/ + Li#ue a#ui e

to-e conta ,o arco/E#uipa,os co- co-pri,os rolos ,e cor,a$ o,erick e >ichael a)an!ara- e-sil@ncio atra).s ,as r)ores rieirinhas -ergulha,as nas so-ras crescentes ,anoite #ue caa/

8gachan,o7se ,e -o,o a n"o ser )isto$ 'en afastou os 0uncos$ para ,e teru-a )is"o co-pleta ,o escon,eri0o ,as 0o)ens/ Tal)e ti)esse- )in,o at. ali paraanhar7se/ Pelo -enos era o #ue gostaria #ue acontecesse/ 8final$ as ,uascria,as era- ,e u-a elea e6cepcional/

+ Est fican,o escuro$ Thea/ -elhor ir-os para casa/ + =enta,a nu-

tronco ,e r)ore$ >arie le)antou a arra ,a saia para a-arrar os sapatosenla-ea,os/ + 9ictor1 foi e-ora$ pelo 0eito/

+ (on$ ele ,e)e estar por perto/+ Ent"o cha-e7o/ M esta-os atrasa,as ,e-ais para ter ,e ca-inhar at.

e- casa/+


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+ >on arie gritou$ pe,in,o socorro/ =e- pensar nas

conse#@ncias$ Thea atirou7se sore o )iking #ue aprisionara a ir-"/ Muntas$ as,uas 0o)ens pusera-7se a chutar e a arranhar o corpo ,esprotegi,o ,o captor/ Oata#ue foi t"o furioso #ue fe cair o el-o ,o rapa/ Co- >arie a chutar7lhe ascanelas$ e Thea a soc7lo pelas costas$ 'en per,eu o e#uilrio$ cain,o no la-a!al

0unto A -arge-$ e arrastan,o co- ele as ,uas ir-"s/ 8pro)eitan,o aoportuni,a,e$ >arie conseguiu se li)rar ,as -"os enor-es #ue a agarra)a-/=enta,a$ li-;pan,o a la-a ,o rosto$ pGs7se a gritar$ hist.rica/ En;#uanto isso$-onta,a nas costas ,o rapa$ Thea soca)a7;lhe se- parar a cae!a ,escoerta/

+ Corra$ >arie 9 uscar socorro + - soco certeiro ,e Thea atingiu orosto ,e 'en$ )olta,o e- sua ,ire!"o/ Co- u- ge-i,o$ ele le)ou a -"o ao nari$#ue sangra)a/ + Corra Eu posso controlar este an,i,o Ele n"o passa ,e u--enino

=eguin,o o e6e-plo ,a ir-"$ >arie ateu co- o cesto ,e )i-e na cae!a,e 'en/ Ba -ostrar7lhe #ue n"o era- t"o in,efesas assi-

Thea pensa)a ter a situa!"o so controle$ #uan,o o 0o)e- )iking$ nu-golpe repentino$ ,erruou7a ,e costas e a pren,eu so o corpo/ - errotriunfante escapou ,a garganta ,ele/

+ 4argue -inha ir-"$ seu ruto + Lren.tica$ >arie n"o para)a ,e aterco- o cesto na cae!a ,e 'en/

Contorcen,o7se$ Thea conseguiu colocar a -"o no cao ,o punhal preso e-sua cintura/ O rapa era -ais pesa,o ,o #ue ela i-aginara/ (esse -o-ento$ aterra pareceu tre-er so seu corpo/ Era 9ictor1$ precipitan;,o7se arrancoaai6o co-o o -ais ,este-i,o ,os ca;)alos ,e atalha$ co- u- ,os )ikings aca)alg7lo/ 8o chegar perto$ o ani-al e-pinou$ soltan,o u- fero e assusta,orrelincho/

+ Thea gritou >arie$ )oltan,o7se e ,eparan,o7se co- o enrai)eci,ogaranh"o e co- o ho-e- enor-e #ue o -onta)a/8#uilo era ce- )ees -ais assusta,or ,o #ue o ata#ue ,o 0o)e- )iking$

por#ue >arie saia co-o 9ictor1 fica)a ,escontrola,o #uan,o u- ho-e- tenta)aca)alg7lo/ 8pa)ora,a$ co-e!ou a arrastar7se para trs no re0o$ gritan,o:

7=ocorro =ocorro Thea 9ictor1 )ai nos -atarO po,eroso ani-al agita)a as patas ,ianteiras no ar$ perto ,a cae!a ,e

'en/ O rapainho n"o era i,iota a ponto ,e per-anecer ,eita,o on,e esta)a/4i)ran,o7se Thea$ per-itiu #ue esta ta-.- se colocasse a sal)o ,o perigo/8fastan,o7se ,as patas ,o ca)alo$ ela se pGs/ E-ora tr@-ula e ofegante$

segura)a co- fir-ea o punhal sarraceno/O )iking -oreno$ #ue )iera corren,o$ ,ete)e7se ao )er a ar-a/ (u- gesto,e sensate$ ergueu as -"os )aias$ para -ostrar #ue se acha)a ,esar-a,o/Ofegante$ Thea calcula)a o pr6i-o -o)i-ento/


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9ictor1 0a-ais tolerara o peso ,e u- ho-e- e- seu lo-o$ e por isso se tornarasua -ontaria particular/

4i-pan,o o rosto na -anga$ ela tratou ,e colocar a ir-" a sal)o As suascostas/ >arie tre-ia co-o )ara )er,e$ contorcen,o as -"os e- ,esespero/ Thea$por.-$ n"o ,es)ia)a os olhos ,o )iking a ca)alo/

o-pen,o o sil@ncio carrega,o ,e tens"o$ ele falou$ e- e6celente franc@s:

+ ("o #uere-os lhes faer -al/ Po,e- ir e-ora/(a fraca clari,a,e$ Thea -al po,ia ,istinguir7lhe as fei!Fes/ 8in,a -aispor#ue o el-o lhe coria e- parte ,o rosto/ >as o to- ,e co-an,o na )oprofun,a era in,iscut)el/ >es-o contra a )onta,e$ ficou olhan,o$ fas;cina,a$para o raro ,e pele ronea,a$ -agnfico sore o garanh"o/ -a tanga ,epele en)ol)ia7lhe os #ua,ris estreitos e u- -anto$ ta-.- ,e pele$ pen,ia7lhe,os o-ros po,erosos/ Tiras ,e couro crua)a- o peito nu$ e- co-o os-usculosos ra!os$ contra,os no esfor!o ,e -anter o ca)alo so controle/ arie tentou tir7la ,o local/

+ ("o 9 )oc@/ 9 uscar papai/ ("o )ou ,ei6ar #ue esses rarosroue- -eu ca)alo/

+ >on arie torcia as -"os$ se- saer o #ue faer/ 8 ,ecis"o ,eThea$ por.-$ 0 fora to-a,a/arie ou)iu o ru,o inconfun,)el ,e -etal raspan,o -etal/ O

raro -onta,o e- 9ictor1 acaa)a ,e sacar u-a enor-e espa,a ,a cintura/Era o #ue falta)a para con)encer a 0o)e- a ir uscar so;corro/ 9oltan,o7se$>arie co-e!ou a correr$ ,esapare;cen,o e- -eio As r)ores/

O cora!"o ,e Thea atia t"o forte #ue ela n"o escutou o ranger ,o -etal/>as foi7lhe i-poss)el n"o )er a enor;-e espa,a na -"o ,ireita ,o -agnficoguerreiro/ =ua prpria ar-a ,esaparecia$ e- co-para!"o/

Tre-en,o ,os p.s A cae!a$ Thea perceeu o i-per;,o)el erro co-eti,o

ao ,ei6ar escapar a oportuni,a,e ,e fugir/ >as recuperou o ?ni-o$ ,ien,o a si-es-a #ue at. a#uele -o-ento tinha consegui,o -anter a ,ist?ncia ,os ,oisatacantes apenas co- seu pe#ueno e afia;,o punhal/ O -iser)el #ue seatre)esse a chegar perto iria ter ons -oti)os para se arrepen,er/ Tu,o o #ue#ueria era ganhar te-po$ i-pe,in,o7os ,e escapar antes #ue o pai e os )riosca)aleiros ,e )isita a 4an,ais )iesse- e- seu au6lio/ O pensa-ento lhe ,eucorage-/

+ =aia- ,a#ui + o l,er or,enou a seus ho-ens$ e-aian,o a espa,a$se- contu,o ,es)iar os olhos ,e Thea/ + 9a-os nos encontrar no na)io/


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O -ais 0o)e- co-e!ou a afastar7se e- -eio aos altos 0uncos/ >as o-oreno per-aneceu fir-e$ guar,an,o o terreno entre o l,er e Thea/ Est$in,iferente$ -ante)e os furiosos olhos )er,es fi6os no raro -onta,o e-9ictor1/

=eguran,o as r.,eas co- fir-ea$ ele afun,ou os calcanhares no flanco ,aani-al$ origan,o7o a ,ar -eia7)olta/

+ =eu -iser)el


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+ >ichael$ )enha c Esta -ulher -e reconheceu/ 8-arre7a e le)e7a para ona)io/

8is-a,a ,e-ais para se -o)er$ Thea la-entou ,e no)o n"o ter fugi,o#uan,o lhe fora per-iti,o/

9oltou7se ent"o para enfrentar a no)a a-ea!a$ o punhal seguro co-fir-ea/ Iuan,o sir 4oere tentou agar7la$ atacou golpean,o7lhe a -"o/

>ichael ,es)iou7se co- facili,a,e e a)an!ou ,e no)o para ela/ 8 longa saiaenrolou7se nas pernas ,e Thea #uan,o esta tentou recuar$ ,erruan,o7a/ Oatacante$ #ue ha)ia se 0oga,o e- sua ,ire!"o$ n"o conseguiu parar a te-po $cain,o sore Thea/ E o punhal$ #ue Thea se;gura)a co- fir-ea$ enfiou7se nocorpo ,ele/

+ 8h >eu arie concluiu$ ,esespera,a: V Por #ue

fui ,ei6ar Thea soinha co- elesD+ 9ikings + regoire ,e >errault a,iantou7se$ an;ga,o$ con,uin,o oca)alo pelas r.,eas/ + Te-os ,e ir atrs ,eles$ lor,e 'ella-1$ antes #ue a -ar.sua ,e-ais/

+ O #ue eles )"o faer co- Thea$ papaiD + chora;-ingou >arie/4a,1 4illa$ cu0o olhar cheio ,e tristea tinha esta,o fi6an,o por longo te-po

o rio$ )oltou7se$ afinal$ para a filha/+ Thea se foi$ >arie/ eceio #ue nunca -ais ) re)er sua ir-"/


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+ (on/ + 4or,e 'ella-1 se pGs ,e p./ + 9ou en;contr7la/ 8trs ,eles9ictor1 ,ei6ou rastros e- nti,os/

+ Eles )iera- ,e arco$ -ilor,e/ + 4a,1 4illa apontou para os 0uncoses-aga,os 0unto A -arge-$ in,cio seguro ,a e6ist@ncia ,e u-a pe#uenae-arca!"o/

Iuan,o o punhal sarraceno ,e Thea foi encontra,o$ -ancha,o ,e sangue$

e- pr6i-o ,a gua$ a pore -"e n"o pG,e ,ei6ar ,e cogitar se o -ari,oestaria pensan,o o -es-o #ue ela/ =eria sangue ,e Thea a#uele #ue -an;cha)aa l?-inaD >as se a filha esta)a -orta$ por #ue n"o ha)ia- encontra,o o corpoe- parte algu-aD

8 usca fora intensa/ (enhu-a e)i,@ncia #ue co-;pro)asse a -orte ,eThea fora encontra,a$ o #ue n"o traia conforto algu- A angustia,a -"e/

+ 9oc@ n"o )ai escapar assi- t"o fcil + Thea esta)a to-a,a ,e f3ria/


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E- curto espa!o ,e te-po$ o garanh"o percorreu a ,ist?ncia #ue le)a)a at.a pe#uena ensea,a on,e o na)io sa6"o se acha)a ancora,o/ Co- pulso fir-e$o,erick ia -anten,o controle sore o ani-al$ en#uanto este corria pela orla ,apraia/


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+ Co-o se atre)e a rir ,e -i-D + Enrai)eci,a$ Thea chutou gua e-,ire!"o ao Lalc"o$ #ue per-anecia ,e p. A sua frente$ ,o-inan,o7a co- a altaestatura/ =euN seu N sa6"o -iser)el

+ Ora$ ora$ #ue oca su0a )oc@ te-$ pe#uena/ + =eguran,o7lhe o ra!o$o,erick foi a0u,7la a le)antar7se$ -as Thea recuou$ fugin,o ao to#ue/ +


21/184

+ Mogue- a esca,a + or,enou ele$ seguran,o nos ra!os ,a 0o)e-,esacor,a,a e tentan,o -ant@7la aci-a ,a gua/

8 esca,a ,e cor,a foi ent"o 0oga,a por sore a or,a/ Escalan,o7a co-agili,a,e o Lalc"o entregou a carga nas -"os prestati)as ,e seus ho-ens$pulan,o e- segui,a para or,o/

+ O ote est presoD

+ Est Lalc"o/ E a 3lti-a carga 0 foi e-arca,a/+ Xti-o/ =uspen,a- a ?ncora e ice- as )elas/ 9a-os )oltar para E-or1/- ra,o ,e alegria sau,ou as 3lti-as pala)ras/=orrin,o o,erick reto-ou Thea ,os ra!os ,o -arinheiro #ue a

carrega)a/ - rpi,o e6a-e -ostrou #ue ela esta)a respiran,o nor-al-ente/Ha)ia u- pe#ueno corte e- sua t@-pora es#uer,a$ ,e on,e u- fio ,e sangueescorria testa aai6o/

+ 8ra- a#ui + pe,iu o,erick$ ,irigin,o7se para a portinhola ,a proa/ +Iuero le)ar a cati)a para ai6o/ Te-os u-a ,ura noite ,e traalho pela frente$ho-ens/

Ent"o$ ,escen,o co- passos fir-es os ,egraus$ o Lalc"o ,esapareceu nointerior ,o na)io/

I8TO

8 pri-eira coisa a penetrar a consci@ncia ,e Thea foi o -au cheiro: u-a-istura ,e suor$ -ofo e -e,o/ eu no-e . Elspeth/ =ou ,a Lrsia/ =ei #ue o seu . Thea/ Ou)i #uan,o a

cha-ara-/Thea s conseguiu acenar e- concor,?ncia/ 4utan,o contra a nusea$e-purrou a caneca/

+ =ente7se -elhorD + insistiu a estranha/Iue- #uer #ue fosse ela$ seus cui,a,os esta)a- a0u;,an,o/


22/184

+ Pe!o ,esculpas por ter rasga,o os aa,os ,o seu a)ental$ -as n"oha)ia outro pano para enfai6ar sua cae!a/ ,isse Messe/

4e)an,o a -"o A cae!a$ Thea encontrou u-a ata,ura/ Tanto o teci,oco-o os caelos ao re,or acha)a-7se en,ureci,os$ co-o #ue e-papa,os ,esangue seco/ E s po,ia ser sangue$ a 0ulgar pela ,or #ue esta)a sentin,o nolocal$ in,cio ,e u- feri-ento ,e al;gu-a gra)i,a,e/ >as Thea n"o tinha a

-enor i,.ia ,e co-o se ferira/+ -elhor )oc@ )oltar a ,escansar/ 8lis n"o h -uito -ais a faer/ +,isse Elspeth$ apoian,o7se no an;teparo ,e -a,eira #ue ,i)i,ia o por"o ,ona)io/


23/184

Thea acor,e- sentin,o o pungente o,or ani-al #ue penetra)a atra).s ,asfrestas ,a ,i)isria/ ("o era pior ,o #ue o cheiro acre ,e corpos n"o la)a,os e oae,o ,o )G-ito ,as -ulheres a seu re,or/

O al!ap"o #ue con,uia ao con).s ,ei6a)a entre)er o c.u rosa e lils ,oal)orecer/


24/184

- ho-e- assi- constitua u- s.rio perigo/ E-ora seu estG-ago )aioprotestasse ,e fo-e$ to,o e #ual#uer pensa-ento ,e co-i,a se ,issipou/ E nolugar surgia u- tipo ,iferente ,e fo-e/

+ Po,e parar ,e se escon,er atrs ,esses arris/8 )o profun,a soressaltou7a/ Preten,ia aparecer no ,e)i,o te-po$ pela

prpria )onta,e$ -as ,e)ia ter ,es;confia,o #ue o apeli,o ,e Lalc"o n"o se

referia apenas A )alentia nos co-ates$ -as ta-.- A acui,a,e )isual/E-pertigan,o as costas e co- o #uei6o ergui,o e- ,esafio$ Theaapro6i-ou7se/ /

+ o capit"o ,este na)io$ -ilor,e Lalc"oD+ a segun,a )e #ue -e cha-a pelo no-e #ue recei nos ca-pos ,e

atalha/ Co-o foi #ue ficou sa;en,o ,eleD+ Eu o )i ca)algan,o A frente ,e seus ca)aleiros no 3lti-o torneio real$ e-

>ontigne1$ antes #ue o ispo ,e 8u)ergne proiisse os ca)aleiros ,e lutare- at.a -orte e- co-ates esporti)os/

Por u- longo te-po$ o Lalc"o ficou consi,eran,o as pala)ras ,ela/


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lugar #ue -e raptou$ antes #ue as acusa!Fes contra o senhor se0a- le)a,as aoi-pera,or/ + 8o i-pera,orD

+ Por acaso fa algu-a i,.ias ,o terr)el cri-e #ue co-eteuDO Lalc"o encarou7a co-o se ela hou)esse per,i,o o 0uo/ + Cri-e algu- #ue possa ser le)a,o e- consi,era!"o na corte ,e 4otrio/

(e- se#uer po,e ser teste-unha,o por algu.- co- i-port?ncia astante para

-e acusar/ Pensa #ue . fcil ,erruar u- ,u#ue ,o =acro B-p.rioD 8l.- ,isso$nenhu-a -ulher te- o ,ireito ,e falar no triunal ,os ca)aleiros/Thea engoliu e- seco$ co- u- n na garganta/ as ta-.- n"o ,u)i,a)a ,a a-ea!a #ue lhe forafeita/ O Lalc"o parecia ser ,uro o astante para cu-prir o #ue pro-etera$ a n"oser #ue ela lhe ,esse algo -ais e- #ue pensar/

+ 8s -ulheres est"o ,oentes$ co- en0Go/+ O #ue era ,e se esperar$ u-a )e #ue esta-os no -ar/+ Precisa-os ,e gua/


26/184

+ ("o te-os gua para ,esper,i!ar/+ Co-o assi-D Esta-os ro,ea,os ,e gua/ = precisa-os ,e u-a

pe#uena #uanti,a,e para po,er la)ar este na)io i-un,o/ Ele fe,e$ sa6"o/Os ,e,os ,e o,erick fechara-7se co- tanta for!a no ti-"o #ue os ns

ficara- rancos/ 8#uela -ulher con;tinua)a a pro)oc7lo/ Por #ue n"o per-itira#ue se afo;gasse #uan,o ela ,erruara a a-os na guaD

+ Ent"o$ o #ue -e ,i$ sa6"oD+ Est e-/ 9ou -an,ar #ue lhe ,@e- u- al,e/ >as s )oc@ te-per-iss"o para suir ao con).s e pegar gua/ M #ue est t"o ansiosa paraser)ir$ #ue assi- se0a/

O orgulho ,e Thea tinha sofri,o u- se)ero golpe co- a ,ecis"o ,eo,erick/ O -arinheiro #ue a a-ea!ara co- o punho esta)a agora apontan,opara u- al,e ,e -a,eira no con).s/

+ se isso + rosnou/Conten,o a custo a rai)a$ Thea pegou o pensa,o al,e$le)an,o7o para

ai6o/ (o por"o$ cha-ou Elspeth$ a #ue- instruiu #uanto A necessria li-pea eaos cui,a,os co- as ,oentes/ Po,ia- ser prisioneiras$ -as ne- por issoprecisa)a- )i)er e- -eio A i-un,cie/

(a -anh" seguinte$ Thea )oltou ao con).s$ re#uisi;tan,o a -es-a

consi,era!"o ,a ).spera/ O )esti,o ,esota,o esta)a li-po$ e a an,age- ,atesta fora re-o;)i,a/ Os caelos la)a,os caa- e- on,as se,osas pelos o-ros,elica,os/

+ Ela . lin,a + 8poia,o no corri-"o$ ao la,o ,e o,erick$ 'en0a-insorriu$ fascina,o/ + Eu #ueria a ,e tran!as$ -as acho #ue )ou -e contentar co-essa/

+ ("o )ai$ n"o/ + o,erick cerrou o -a6ilar$ furioso co- a$ ousa,ia ,ape#uena cria,a$ #ue aparecia ,e no)o no to-a,ilho/+ >as )oc@ ,isse #ue n"o ia ficar co- nenhu-a ,as -ulheres #ue

captura-os + protestou 'en$ atGnito/ + O #ue falei . o #ue )ou faer s"o coisas -uito ,iferentes/ 8 -ulher .

-inha/ Tenho contas a a0ustar co- ela/+ E #uanto a seu acor,o co- frei 4aurenceD 8s -u;lheres #ue le)ar-os

para E-or1 ter"o ,e se casar co- os ho-ens ,o feu,o/ ("o foi o #ue ficou,eci,i,oD O #ue a Bgre0a )ai ,ier se chegar-os co- u-a n"o ,estina,a aocasa-entoD

+ O acor,o #ue fi co- frei 4aurence n"o se refere a escra)as/ 8#uela-ulher . -inha escra)a/+ Escra)aD >as ela n"o est usan,o corrente no pesco!o/+ O #ue ser re-e,ia,o assi- #ue chegar-os ao porto/7Preten,e acorrentar u-a -ulher t"o onitaD + O 0o)e- pri-o encarou7o$

incr.,ulo/("o$ co- to,a a certea o,erick n"o seria capa ,e tratar assi- u-a

-ulher$ e -uito -enos u-a t"o lin,a #uanto a#uela -o!a francesa/ O #ue na


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)er,a,e preten,ia faer$ a for-a co-o ia -arc7la co-o sua proprie,a,e$ eraalgo #ue n"o se ,ispunha a co-entar co- ningu.-/

+ ("o$ -as estou prepara,o para acorrent7la an;tes ,o ,ese-ar#ue$para #ue os registros ,e frei 4aurence ateste- a con,i!"o ,ela$ no caso ,e -inhapala)ra n"o astar/

+ ("o in)e0o sua tarefa/ Ela n"o -e parece ,o tipo #ue se su-ete se-

luta a tal ,egra,a!"o/+ 8cha #ue isso )ai -e i-pe,irD + B-paciente$ o;,erick pGs fi- A,iscuss"o/ + 9 cui,ar ,e >ichael/


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8achen$ a trai!oeira sorinha ,o i-pera,or/ =e >ichael -orresse$ Thea teria ,e-orrer ta-.-/ 8pesar ,o seu ,ese0o insano por a#ue;la gata sel)age-/

+ Li#ue saen,o #ue 0 tratei ,e feri,os e- co-ate + Thea continuou/ +4e)e7-e at. seu guerreiro/ Tal)e eu possa a0u,7lo/ Iue tal u-a trocaD Cui,arei,o feri;-ento e )oc@ -e ,ar -e,ica!"o para as senhoras #ue est"o ,oentes/

+ =enhorasD ("o h nenhu-a senhora a or,o/

+ O #ue o fa ter tanta certeaD+ (a )er,a,e$ n"o -e interessa o #ue s"o ou fora-$ por#ue$ assi- #uepusere- os p.s e- E-or1$ to,as se tornar"o esposas ,e ser)os e -"es ,efuturos ser)os ,o -eu feu,o/

+ para l #ue esta-os in,oD Para E-or1D+ Chega ,e perguntas/ Ou ent"o -an,arei a-arr7la e a-or,a!7la/ +

Co- u- gesto i-perioso ,e -"o$ o Lalc"o ,ispensou7a/Erguen,o o #uei6o$ Thea preparou7se para partir$ -as antes acrescentou$

,eci,i,a a ter a 3lti-a pala)ra:+ Est e-$ ,ei6e seu ho-e- -orrer/ E tu,o por#ue )oc@ n"o passa ,e

u- gran,e cae!a7,uraCo- as saias enfunan,o ao )ento$ Thea )oltou para o por"o$ ,e -"os

)aias$ se- nenhu- -e,ica-ento #ue pu,esse ali)iar o sofri-ento ,asco-panheiras ,e cati;)eiro/ Mogan,o7se nu-a en6erga a u- canto$ ficoure-oen,o as pala)ras ,e o,erick/ - estre-eci-ento percorreu7lhe a espinha$pro)oca,o n"o pelas ,uras con;,i!Fes ,o alo0a-ento$ e si- pelo ,ese0o -aluco,e -atar co- as prprias -"os o arrogante ,u#ue ,e E-or1

CB(CO+ O #ue aconteceuD + 8tra)essan,o o por"o apinha,o$ Elspeth )eio

sentar7se ao la,o ,e Thea/Thea n"o respon,eu$ furiosa co- o ,estino #ue as ;aguar,a)a e- E-or1/Esposas para os ser)os ,e o,erick ,e E-or1 Pelo a-or ,e as n"o pense #ue -eus -oti)os s"oassi- t"o altrustas/ 8contece n"o suporto esta pris"o (e- gosto ,e )er pessoasge-en,o e aceitan,o co- passi)i,a,e sua sorte/ Co-o . poss)el algu.- se


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resignar ao ,estino se- lutaD Eu tenho )onta,e ,e truci,ar a#ueles raros l,e ci-a

+ Messe$ te-os u-a luta,ora entre ns/ Thea gostaria ,o truci,ar osraros )ikings$ nossos captores/

+ Eles n"o s"o )ikings$ Elspeth Tu,o n"o passa ,e u- ,isfarce$ paraafastar suspeitas/ (a reali,a,e$ s"o sa6Fes$ e o l,er ,eles . o,erick ,e E-or1$

o ca-pe"o ,o l-pera,or/+ Te- certeaD+ Claro+ O #ue ser #ue )"o faer conoscoD + perguntou Messe aflita/Pouco ,isposta a repetir as pala)ras insultantes ,e o,erick$ Thea li-itou7

se a ,ar ,e o-ros$ fingin,o n"o saer ,e na,a/ 8l.- ,o -ais$ tinha certea ,e#ue as co-panheiras 0a-ais resistiria- A )onta,e ,e u- lor,e/

Ela$ por.- n"o ,esistiria se- lutar/ ("o esta)a su-eti,a ao 0ulgo ,aser)i,"o ,es,e o nasci-ento$ co-o as outras/ 8o contrrio$ era nore$pri)ilegia,a$ e,uca,a$ filha ,o pri-eiro7-inistro ,o i-pera,or/ 9ia0ara por )riasregiFes ,o i-p.rio e$ e-ora n"o ,ese0asse )i)er na corte$ espera)a faer u-o- casa-ento e le)ar a )i,a #ue co-petia s -ulheres ,e sua classe/

>as Thea #ueria enten,er u-a coisa/ =e o ,u#ue ,e E-or1 tinha setransfor-a,o nu- saltea,or$ por #ue gasta)a tanto te-po e energia co- coisas,e -enor )alor$ co-o rouar -ulheres e fa@7las esposas$ e- )e ,e rouar ouroe 0iasD ("o$ isso n"o faia senti,o/

8o anoitecer$ o ho-e- #ue costu-a)a traer co-i,a e gua apareceu co-u-a la-parina na -"o$ 8s -ulheres pr6i-as ao al!ap"o co-e!ara- a gritar$apa)ora,as/

+ On,e est a cria,a ,e caelos negros cha-a,a TheaD ele errou/+ Loi passear Thea retrucou$ irGnica a)an!an,o e- ,ire!"o A lu/

+ >eu suserano or,ena #ue se0a le)a,a at. ele/ =ir >ichael est -orren,o/Por u- instante$ Thea hesitou/ Bsso significa)a #ue seria assassina,aDCausar a -orte ,e u- ca)aleiro ,o i-pera,or -erecia a pena capital/ Entretanto$n"o tinha co-o fugir ao ,estino/

Pouco ,epois$ )iu7se nu-a pe#uena e aafa,a caine$ situa,a na popa$perto ,o le-e/ O lugar cheira)a a carne putrefata/ (u- estreito eliche esta)a o-oriun,o$ en;rola,o e- len!is ,e linho -ancha,os ,e sangue/ O rosto ,eleapresenta)a u-a pali,e ,e cera$ e- contraste co- o negru-e ,a ara/ 8 seula,o$ senta,o nu- anco tosco$ o,erick ,e E-or1 encara)a7a co- friea -ortal/

8pro6i-an,o7se$ Thea )iu pela pri-eira )e o feri;-ento causa,o por seu

punhal/ -a e6cla-a!"o horro;ria,a escapou7lhe ,a garganta$ ,iante ,a feri,ae6posta no )entre ,o infeli/ Passan,o por o,erick$ pousou a -"o na testa ,oferi,o/ Q Eu fi istoDR$ pensou$ -ortifica,a/ >ichael ar,ia e- fere/

Thea )oltou7se para o ,u#ue/ 8 e6press"o ,os elos olhos auis era t"oterr)el #ue u- arrepio lhe percorreu a espinha/

+ Por #ue -an,ou -e cha-ar$ Lalc"oD Para #ue eu o )e0a -orrerD+ =i-$ ru6a/ Para #ue saia a ra"o ,e sua con,e;na!"o A -orte/


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+ -uito fcil$ -ilor,e$ ficar a a-ea!an,o7-e ,epois ,e -e raptarco)ar,e-ente/ O #ue #uero saer . se preten,e ,ei6ar esse ho-e- -orrer ou)ai lutar para sal)ar7lhe a )i,a/

O esfor!o ,e o,erick para n"o silenci7la co- u- tapa era )is)el e- suasfei!Fes contra,as/ Thea n"o po,eria culp7lo se a agre,isse ,epois ,e tantapro)oca!"o/ >as n"o po,ia ficar olhan,o u- ser hu-ano -orri se- na,a faer

para a0u,7lo/+ Cui,a,o co- o #ue ,i$ cria,inha atre)i,a/ >eu a-igo est -orren,o en"o h o #ue eu possa faer para i-pe,ir/

+ Te- co-o fer)er guaD7=i-/+ Ent"o -an,e #ue fer)a- u-a oa #uanti,a,e/ Te- ,e ser gua fresca$

-es-o #ue se0a ,o -ar/ (esse caso$ ter ,e ser coa,a nu- pano li-po e fer)i,apor longo te-po$ at. #ue este0a purifica,a/ Ta-.- preciso ,e pa;nos ,e linho$li-pos$ e #ue algu.- -e a0u,e a ,espi7lo/

=e- ,iscuss"o$ o,erick -an,ou u- ,e seus ho-ens fer)or gua$ e outro$uscar os panos/ Iuan,o este )oltou co- o linho$ Thea )erificou #ue se trata)a,o rapa #ue atacara >arie A eira ,o rio$ ,e no-e 'en/ =urpresa$ constatou o#uanto era 0o)e-/ Laia7a le-rar7se ,o ir-"o ca!ula Mason/

>uito pli,a$ Thea )oltou 7se para o,erick/+ 9ou precisar ,e -uita gua$ -ilor,e/ 8 princpio$ o feri-ento n"o parece

s.rio/ (enhu- rg"o )ital foi atingi,o$ gra!as a as a falta ,e cui,a,osapropria,os e ,e li-pea per-itiu #ue a feri,a se infectasse/ =e ti)esse- la)a,oo local antes #ue a fere surgisse$ ele n"o estaria -orren,o agora/

Por algu- -oti)o #ue Thea n"o conseguia i-aginar$ o Lalc"o recusou7se aa0u,7la/


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8)an!an,o$ o,erick segurou co- to,a a ,elica,ea o corpo feril ,oa-igo$ apoian,o7o ,e encontro ao peito largo/ pi,a$ Thea retirou os len!is-ancha,os$ sus;tituin,o7os pelos li-pos/

To-a,o ,e ,or e rai)a$ o Lalc"o n"o #ueria a,-itir o #uanto a efici@ncia ,a0o)e- o i-pressiona)a/ Ou o fato ,e ha)er anha,o o corpo inerte ,e >ichael$se- o -enor in,cio ,e pu,or )irginal a pertur7la/

Co- cal-a e precis"o$ Thea coriu a parte inferior ,o corpo ,o ho-e-/ichael ,a#uela ter;r)el tortura/ E o a-igo co- certeafaria o -es-o por ele/

>as$ nas atuais circunst?ncias$ o gesto ,e -isericr,ia seria u- cri-e/ ("oha)ia co-o proporcionar -orte hon;rosa a u- ho-e- cu0o 3lti-o ato na terratinha si,o o rapto ,e -ulheres in,efesas/

Pertura,o pelo triste pensa-ento$ o Lalc"o retirou7se ,a aafa,a caine ereto-ou seu posto ao ti-"o/

=ua parti,a constituiu u- enor-e al)io para Thea/

O #ue -enos precisa)a no -o-ento era ,a presen!a ,a#uele ho-e- feroe silencioso a oser)ar7lhe ca,a -o)i-ento/8 )iglia prosseguiu noite a,entro/ Iuan,o os recursos ,e Thea se

esgotara-$ ten,o feito tu,o o #ue esta)a a seu alcance para sal)ar o feri,o$ elaa0oelhou7se e pGs7se a rear para #ue ichael ,e 4oere$ a seu ser)i!o$ se


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8 )o soou t"o ai6a #ue Thea precisou apro6i-ar o ou)i,o ,os lios ,elepara escutar/

+ Ele h ,e per-itir$ -eu o- senhor/ 8gora$ . -elhor )oltar a ,or-ir/Linal-ente Thea te)e certea ,e #ue a fere fora )en;ci,a$ e o espectro ,a

-orte$ afasta,o/

Y -eia7noite$ ,epois ,e oser)ar as estrelas$ o,erick alterou o curso parao sul$ apro)eitan,o o )ento fa)or)el/ ichael ,e 4oere/

(a caine aai6o$ u- ge-i,o se fe ou)ir$ aci-a ru,o ,o )ento no )ela-e/Entregan,o o ti-"o a u- -arinheiros$ o,erick ,esceu corren,o para )er oa-igo/

>ichael per-anecia nu no estreito leito$ o len!ol linho corin,o7o ,os#ua,ris para ai6o/ 8 arriga esta)a coerta por u-a co-pressa$ e u- forte o,or,e er)as enchia o a-iente/ 8 0o)e- francesa passa)a co- cui,a,o u- pano3-i,o na testa$ no rosto e no peito coertos ,e suor ,o feri,o/

8 so-ra ,e o,erick$ cain,o sore o eliche$ alertou Thea$ faen,o7a

)oltar7se e- sua ,ire!"o/ Os olhos )er,es$ elssi-os$ se fi6ara- no rostoatraente ,o sa6"o$ e ela ficou -u,a$ esperan,o pelas pala)ras ,uras #ue,e)eria- )ir/

Contu,o o Lalc"o per-aneceu e- sil@ncio$ oser)an,o$ o a-igo/ Era-

e)i,entes os sinais ,e #ue a fere tinha ,i-inu,o/ En#uanto ele tenta)aenten,er o -ilagre$ Thea retirou a co-pressa$ e6pon,o o feri-ento/ Paraespanto ,o lor,e$ a feri,a n"o tinha -ais pus/ 8s or,as esran#ui!a,as 0 n"oapresenta)a- sangue$ apesar ,o aspecto ain,a feio/

=o o olhar penetrante ,e seu captor$ Thea ocupou7se espalhar u-a no)a#uanti,a,e ,o ungento$ prepa;ra,o co- as er)as a ela forneci,as$ sore u-#ua,ra,o ,e linho rec.-7fer)i,o/


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+ 8cho #ue )ou pri)7lo ,o praer ,e -e enforcar pela -orte ,e seua-igo/ 8pesar ,a sua falta ,e cola!"o ele )ai )i)er/

8 ,ura acusa!"o aalou o 0o)e- ,u#ue/ Oser)an,o7a$reparou #ue oslu-inosos olhos )er,es rilha)a- ,e or;gulho realia,o/

+ Pensa #ue po,e arganhar sua )i,a co-igo$ -ulherD+ ("o/ Prefiro arganhar co- o prprio ,e-Gnio$ sa6"o/ >as pelo e- ,o

feri,o$ ,e)o infor-7lo ,e #ue no ar e6iste- esporos e outras coisas #ue causa-infec!Fes ine6plic)eis/ 8ssi-$ u-a pessoa ,oente precisa n"o apenas ,e-e,ica!"o$ co-o ,e li-pea a seu re,or/ E #ue- )ier cui,ar ,ele ter ,e se la)ar-uito e- antes/

O cansa!o ,e Thea era tanto #ue ne- se#uer tinha for!as para ,iscutir co-o Lalc"o/

+ -a sia sugest"o/ Os olhos auis )oltara-7se co- apro)a!"o para oho-e- ,eita,o no leito li-po/

Muntan,o os panos e os len!is su0os$ Thea pe,iu sa"o/ =e- hesitar$ oLalc"o ariu u- a3$ ,e on,e retirou u-a arra/

Olhan,o ,e -o,o significati)o para as -"os e-poei;ra,as ,o ,u#ue$ Theapegou o sa"o$ asten,o7se ,e #ual;#uer co-entrio/

O )ento frio fe co- #ue Thea estre-ecesse ao sair ,a aafa,a caine para

o con).s/ 4e)an,o o al,e e os len!is #ue preten,ia la)ar$ a)an!ou e- ,ire!"o Aa-u;ra,a/ >es-o na escuri,"o reinante$ os olhos ,e Thea captara- sinais ,eterra ao acercar7se ,a a-ura,a/ =ur;presa$ #uase ,ei6ou cair o #ue traia nas-"os/ O arco a)an!a)a ligeiro por u- canal$ la,ea,o ,e -ontanhas/ 8,ianteha)ia -ais terra$ e- co-o gran,e e6tens"o ,e gua$ at. on,e a )ista po,iaen6ergar/ Pelo 0eito$ encon;tra)a-7se na fo ,e algu- gran,e rio/

>ais #ue ,epressa$ Thea foi A procura ,e o,erick$ encontran,o7o e- seu

posto 0unto ao ti-"o/+ Iue lugar . este$ -ilor,eD>es-o na fraca ilu-ina!"o forneci,a por u-a 3nica lanterna ,e estanho

pen,ura,a no -astro$ Thea pG,e )@7lo franir o cenho$ co- i-paci@ncia/+ a fronteira norte ,o i-p.rio ,e 4otrio/ Esta-os na =a6Gnia/-a e6cla-a!"o aafa,a escapou ,os lios ,e Thea/ E- seu nti-o ti)era

a esperan!a ,e #ue ele n"o le)asse o na)io a terras t"o ,istantes/Encontra;)a-7se nos confins ,o -un,o conheci,o/ Ocultan,o o -e,o$ olhou ,eno)o para a terra fir-e #ue os ro;,ea)a por to,os os la,os/

Entreti,a$ n"o ou)iu os passos #ue se apro6i-a)a-/

o,erick$ ten,o entrega,o o ti-"o a u- ,os ho-ens$ )iera para 0unto ,ela$agarran,o7a pelo ra!o/=oressalta,a$ Thea ,ei6ou cair ,e u-a )e o al,e #ue co-e!ara a ai6ar

para o -ar/ 8 cor,a #ue o sustinha raspou7lhe as ,elica,as -"os/+ Precisa)a -e assustar ,esse 0eitoD + gritou$ so;pran,o as pal-as$ #ue

ar,iaco-o se ti)esse- si,o #uei-a,as/ Luriosa$ li)rou o ra!o co- u-safan"o e tornou a pegar a cor,a/

V ("o lhe ,ei per-iss"o para )oltar ao traalho/O Lalc"o segurou7a ,e no)o pelo ra!o$ origan,o7a a ficar ,e frente/


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+ ("o preciso ,e sua per-iss"o/79oc@ est se tornan,o u- s.rio prole-a/ E hora ,e apren,er seu lugar/

+ 8pertan,o o ra!o ,ela$ o Lal;c"o co-e!ou a arrast7la$ gritan,o or,ens paraa tripu;la!"o: + Colo#ue- a gra,e na aertura ,o por"o para #ue as outras-ulheres n"o possa- suir/ 8 francesa contou #ue esta-os perto ,a costa/

+ ("o . )er,a,e ("o conteiN ain,a/ >as acho #ue elas t@- o ,ireito ,e

saer + 8garran,o7se a u- -astro$ tentou i-pe,ir o,erick ,e le)7la/[anga,o$ ele le)antou7a e 0ogou7a por sore o o-ro$ co-o se fosse u-saco ,e atatas/

+ =eu ruto Ponha7-e no ch"oOs protestos ,e Thea fora- ignora,os/ Perceen,o #ue o Lalc"o a esta)a

le)an,o para as caines ,e proa$ entrou e- p?nico/ 8s risa,as grosseiras ,etripula!"o s con;triura- para au-entar7lhe o terror/

E-purran,o co- o p. a porta ,a caine a,0acente A ,e sir >ichael$o,erick carregou7a para ,entro/ 8gar;rar7se ao atente e- na,a a0u,ou Thea/(e- arranhar co-o gata sel)age- o ra!o nu e -usculoso #ue a pren,ia co-ou-a cinta ,e ferro/

=e- a -enor ceri-Gnia$ o ,u#ue 0ogou7a sore o estreito eliche/ 8ntes#ue conseguisse ficar ,e p.$ o,erick acha)a7se sore Thea$ as -"os apoia,asno leito$ o corpo )igoroso$ assusta,or e- sua pro6i-i,a,e/ >es-o assi-$ Theaprocurou n"o ,e-onstrar o -e,o #ue sentia/

+ >iser)el 9ai ser enforca,o por isso Est -e tiran,o ,o s.rio+ ("o$ . )oc@ #ue- )e- -e pressionan,o a ponto ,e -e faer e6plo,ir

("o tenho alternati)a a n"o ser acorrent7la/ 9ai chegar a 'lackstone co-oescra)a$ co- puni!"o pela in03ria a -eu a-igo$ sir >ichael ,e 4oere/

+ ("o ("o sou escra)a ,e ningu.-+ ("o a,ianta$ Thea/ =eu ,estino est tra!a,o/ Para )oc@ n"o ha)er

-ari,o$ apenas u- senhor/ Ter ,e fa tu,o o #ue eu -an,ar/ Para co-e!ar$le)ante7se e tire o )esti,o/+ Tirar o )esti,oD Est loucoD Ma-ais farei isso =aia senhor$ #ue est

pisan,o e- terreno -uito perigoso/ =e continuar a -e insultar$ farei co- #uese0a ,estitu ,e to,as as suas terras$ )assalos e ser)os$ e ani,o para se-pre ,oi-p.rio/ 9ou at. pe,ir ao ispo ,e 8u)ergne para #ue se0a e6co-unga,o/

+ Por #ue ,eter7se nu- ispoD 9 recorrer ao papa se pu,er/ 8cre,ite no#ue eu ,igo/ ("o h autori,a,e #ue- possa apelar #ue se0a -ais alta ,o #ue eu/=ou o ,u#ue ,e E-or1 e sua )i,a est e- -inhas -"os/ Co-o escra)a$ tu,o o#ue . seu -e pertence$ inclusi)e o )esti =e -e origar a rasg7lo$ terei ,e surr7

la por causar ,ano A -inha proprie,a,e/+ Por #ue est faen,o issoD+ ("o posso -e ,ar ao lu6o ,e t@7la an,an,o pelo na)io ,istrain,o a

tripula!"o e pon,o7se no -eu ca-inho na hora ,e atracar/+ ("o po,e faer isso co-igo/ + O rosto ,ela tornara7se ,e u-a pali,e

-ortal/+ Eu lhe ,ei u-a or,e- Trate ,e se ,espir/ + 8pro6i-an,o7se$ o,erick

cortou7lhe to,a e #ual#uer possiili,a,e ,e fuga/


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Thea ficou rgi,a$ as pernas encosta,as no ,uro eliche/ >as ne- assi-,esistiu ,a riga/

7("oIuan,o o ,u#ue tornou a falar$ suas pala)ras t"o ai6as e guturais #ue ela

-al po,ia ou)i7las/ O to- ,e co-an,o era inconfun,)el/+ ("o aceito ser ,esafia,o por -ulher algu-a/ 9oc@ foi longe ,e-ais$ e

agora )ai pagar o pre!o ,e sua reel,ia/Pela pri-eira )e$ Thea se ,eu conta ,o #uanto sua situa!"o era precria/(a,a po,eria faer contra o ta-a;nho e a for!a fsica ,o ,u#ue ,e E-or1/ Eningu.- )iria e- seu socorro na#uele arco/ Tinha ,e oe,ecer e ganhar te-poat. po,er fugir/

+ Est e-$ farei o #ue #uer/9oltan,o7lhe as costas$ co-e!ou a ,esatar os cor,Fes ,o )esti,o/ Piscan,o

para conter as lgri-as #ue lhe asso-a- aos olhos$ ai6ou o )esti,o at. acintura estreita/ Co- os ,e,os tr@-ulos soltou os ganchos$ e o teci,o a-ontoou7se a seus p.s/ - orgulho per)erso fe co- #ue se )oltasse ent"o para o,erick$apenas co- a ca-isa corin,o7lhe o corpo/

o,erick ge-eu/ 8t. a ca-isa nti-a era ,e #uali,a,e superior$ enfeita,aco- ren,a carssi-a$ -ais onita ,o #ue #ual#uer outra #ue 0 )ira/ Li6an,o oolhar nos seios fir-es e arre,on,a,os$ -al coertos pelo teci,o fino$ sentiu arai)a se ,es)anecer$ sustitu,a pelo ,ese0o ar,ente ,e acariciar o corpo)oluptuoso/ Iue pro)a -ais necessita)a para con)encer7se ,e #ue Thea era u-a,a-aD Tu,o nela in,ica)a orige- nore/ >as agora n"o ha)ia co-o )oltar atrs/Cerran,o os punhos$ o Lalc"o reiterou o propsito ,e ter-inar o #ue ha)iaco-e!a,o /

Thea precisa)a entrar e- 'lackstone co-o escra)a$ ,e outro -o,o n"opo,eria pertencer7lhe/ E o,erick a ,ese0a)a co-o 0a-ais ,ese0ara a outra

-ulher/ Para fa@7la sua s ha)ia u- -eio: a escra)i,"o/ ("o era li)re parato-7la co-o esposa e le)7la para 'lackstone$ co-o os ser)os e )assalos$por#ue as necessi,a,es ,e seu po)o e6igia- #ue ,esposasse u-a -ulher ,a-ais alta norea$ cu0o ,ote significasse a recupera!"o ,a antiga ri#uea ,ofeu,o/ O caso ,a#uela -ulher #ue encontrara a colher er)as na eira ,o rio/ -a-ulher tica teria ser)as para faer isso$ e u-a escolta para proteg@7la/

Contu,o$ ne- o ,e)er para co- o feu,o seria capa ,e fa@7lo ,es)iar oolhar ,os seios arfantes ,e Thea/

+ Escute e-$ pe#uena francesa + falou ent"o$ a )o rouca ,e ,ese0o/ +("o tenho a -enor )onta,e ,e lhe ater$ para oter oe,i@ncia/ >as$ caso n"o

-e ,ei6e$ alternati)a$ eu o farei/+ Por #u@D O #ue fi para -erecer tal hu-ilha!"o ("o po,e -e punir porter feri,o a#uele ho-e-/ 8fina ele -e atacou/ ("o esperaria o -es-o ,as-ulheres ,e seu feu,o$ caso fosse- ataca,asD

+ 9oc@ fala ,e-ais/8ai6an,o7se$ o,erick pegou o )esti,o ,o ch"o/ Era origa,o a agir assi-

por#ue Thea n"o aceita)a ficar #uieta nu- canto ,o na)io/ >as$ u-a )e pri)a,a)esti,o$ n"o se atre)eria a ficar an,an,o pelo con).s se-i7nua/


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8flita$ Thea o oser)ou ,estrancar u- a3 e 0ogar ,entro ,ele o )esti,o$trancan,o7o ,e no)o e- segui,a/

+ O #ue est faen,oD + protestou$ a)an!an,o para pegar a cha)e/8ntes #ue alcan!asse o o0eti)o$ por.-$ o,erick se )olta)a para enfrent7

la/8 lanterna pen,ura,a na )iga ,o forro alan!a)a no rit-o ,o na)io/ =ua

lu$ alternan,o7se co- so-ra$ sore o peito -sculo$ per-itin,o #ue Theaen6ergasse co- niti,e ca,a u-a ,as cru.is cicatries #ue o -arca)a-/ Osoatos #ue ou)ira na .poca ,o torneio ,e >ontigne1 )oltara-7lhe A le-ran!a:RO ,u#ue ,e E-or1 foi )ti-a ,e u-a e-osca,a ,os ser)os ,e 8nne ,e 8achen#ue o a-arrara- e a!oitara- at. ,ei67lo ,esfaleci,o e coerto ,e sangue ,acae!a aos p.sR/

(a#uele -o-ento$ po,ia )er e sentir o resulta,o ,o cruel e trai!oeiroata#ue/ O Lalc"o ,e E-or1 tinha sore)i)i,o$ -as as -arcas ,a#uela inf?-iaper-anecia- para se-pre/

Co- u- gritinho ,e susto$ Thea sentiu a -"o ,e o,erick pousar e- seupesco!o/ Esperan,o ,or$ ficou surpresa co- a sua)i,a,e ,o to#ue/ Os ,e,oscale0a,os co-e!ara- ent"o a acarici7la$ suin,o at. as faces -acias co-op.talas ,e rosas/

+ Est co- -e,o ,e -i-D + ele perguntou$ segu;ran,o7a ,e le)e pelosfartos caelos escuros/

Thea atre)eu7se a negar o )io:7("o/8garran,o7a co- -ais fir-ea$ o,erick pousou a ou;tra -"o nu-a ,as

faces acetina,as$ acarician,o7a co- inti-i,a,e/ Lechan,o os olhos$ Thea tentoue#uilirar7se contra o alan!o ,o na)io$ -as ca,a -o)i-ento a ,ei6a)a -aispr6i-a ,o ho-e- #ue tanto a pertura)a/ O corpo -sculo irra,ia)a u- calor

#ue a en)ol)ia por inteiro/ 8#uelas -"os e- sua nuca e nas faces esta)a-causan,o as -ais estranhas sensa!Fes$ sorepu0an,o o -e,o/8o arir os olhos encontrou os ,ele$ auis co-o safiras/ 8 ternura neles

surpreen,eu a fe concluir #ue o,erick ,e E-or1 n"o era t"o a-ea!a,or #uanto#ueria faer crer/ E a e-o!"o #ue se seguiu A#uele pensa-ento irracional ,ei6ou7a choca,a/

Os ,e,os fortes a toca)a- ,e for-a #uase re)erente/ (os elos olhos auisha)ia a -ais intensa e6press"o #ue Thea 0 )ira nu- olhar -asculino/ E pala)raalgu-a po,eria ,escre)er o #ue sentiu #uan,o os lios ,ele pousara- nos seus/>o-entos antes$ teria luta,o at. a -orte se o ,u#ue ousasse toc7la/ >as agora

parecia hipnotia,a pelo to#ue ,a#uela oca sore a sua/ Esta)a ei0an,o u-ho-e- #ue ,e)ia ,esprear/ =e ao -enos hou)esse si,o u-a filha ,cil eoe,iente co-o 8n,rea$ na,a ,isso estaria acontecen,o/ = po,ia culpar a si-es-a pela situa!"o e- #ue se -etera/

8in,a assi-$ a#uele ei0o esta)a ,estina,o a acontecer ,es,e a pri-eira)e e- #ue$ ,urante os ,esfiles ,os participantes ,a 0usta$ )ira entrar o ca-pe"o,o i-pera,or$ o ra)o ,u#ue ,e E-or1/ (a#uele -o-ento entregara a ele ocora!"o/ E )ira seu a-or ,espe,a!a,o #uan,o o elo ca)aleiro to-ara$aparente-ente se- )i,a$ no co-;ate contra regoire ,e >errault/


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+ 9oc@ parou ,e lutar + o,erick constatou$ co- u-a cal-a #ue ne- ,ele)e sentia/


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Tu,o o #ue i-porta)a era a fogueira ar,ente #ue os consu-ia en#uanto apri-iti)a e se-pre no)a ,an!a os con,uia nu- crescen,o ,e pai6"o/

Thea ne- se#uer ou)ia os prprios gritos ,e praer$ ne- tinha consci@ncia,e suas -"os a acariciare- a#uele peito -sculo #ue tanto a fascina)a/ E- seuuni)erso s e6istia a con0un!"o ho-e-7-ulher\ = isso tinha propsito$significa,o/ 8cha)a-7se liga,os por u-a for!a po;,erosa e ele-entar$ sica

co-o a prpria )i,a/ -a co-unh"o ,e corpos e al-as #ue transcen,ia tu,o o#ue ela conhecia/ o,erick ,e E-or1 era o ho-e- para #ue- o ,estino apreparara/

E foi fitan,o o profun,o aul7safira ,os olhos ,ele #ue Thea se )iu-ergulhan,o nu-a on,a arreata,ora #ue a arre-essou no infinito ,o praerrealia,o/

Co- u-a -istura ,e surpresa e ,eslu-ra-ento$ o;,erick receeu aentrega apai6ona,a e co-pleta ,e Thea/ ("o ha)ia lgri-as ,e co-isera!"o noslu-inosos olho )er,es$ ne- pala)ras a-argas ,e censura na oca incha,a ,eei0os/ Ofegante e esgota,o$ -as ne- u- pouco sacia,o e- sua pai6"o pora#uela -ulher$ ele a oser)o -or,er o lio inferior$ co-o #ue intriga,a pelo #ueaca;ara ,e )i)er/ 8 inoc@ncia e o encanta-ento presente nas lin,as fei!Fesera- capaes ,e pren,@7lo para se-pre/ E isso era algo #ue o Lalc"o n"o sepo,ia per-itir$ ("o arriscaria no)a runa nos ra!os ,e outra francesa/ 8nne ,e8achen fora o suficiente/ (unca -ais per-itiria #ue u-a -ulher lhe ,estrusse a)i,a/

as co- o te-po ela ficariasaen,o #ue ele n"o tinha o -enor ,ese0o ,e prosseguir no papel ,e feitor ,eescra)os/ Trata)a7se ,e u-a representa!"o ,estina,a a aplacar os


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representantes ,a Bgre0a$ #uan,o ,escorisse- #ue eles -antinha- u-relaciona-ento se6ual se- as @n!"os ,o -atri-Gnio/

+ ("o se fa!a ,e ,esenten,i,a/ Iuais era- suas origa!Fes na casa e-#ue )i)iaD

+ 8ssistir As N + 8 )o ,ela falhou/Iuase ha)ia re)ela,o: R8ssistir As aulas ,e nossos tu;tores e a0u,ar

-a-"e nos cui,a,os co- a casaR/ 9oltan,o7se para a pare,e$ Thea cruou osra!os tr@-ulos sore os seios/ (a,a no -un,o faria co- #ue olhasse parao,erick na#uele -o-ento/ eu 3nico ,e)er . recuperar alier,a,e #uanto antes$ -elhor/


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o,erick enfiou u- ,e,o no aro central ,o grilh"o e pu6ou co- for!a/+ Pois fi#ue saen,o #ue pela -inha lei est liga,a a -i- para se-pre/

ichael$ o,erick pu6ou Thea$ origan,o7a a seguir co- ele -orro aci-a/O ca-inho pe,regoso era ngre-e e escorrega,io/ Pi;san,o co-

,ificul,a,e no cascalho spero$ Thea n"o pG,e$ ,ei6ar ,e cogitar se algu- ,ia)oltaria a possuir u- par ,e sapatos/


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Contu,o$ ao chegare- afinal ao topo$ encontrou coisa$ -ais i-portantespara pensar ,o #ue e- seus pores p.s esfola,os/ 8 nelina ,issipara7se oastante para per-itir7lhe a)istar as runas incen,ia,as ,o #ue antes for$ u-a)ila/ To,as as caanas esta)a- ,estru,as/ >ais a,iante$ ,epois ,e atra)essare-u- enor-e -uro ,e granito negro$ encontrara-7se nu-a pra!a$ on,e pe#uenascasas ha)ia- si,o restaura,as e caia,as/ 8l.- ,a pra!a$ ,o-inan,o tu,o$ u-a

alta torre ,e )igia$ pare,es enegreci,as$ soressaa ,o cenrio/Y ,ireita$ )ia7se u- -osteiro i-ponente$ -as agora ,estelha,o/ 8trs ,a

igre0a$ planta!Fes ,e cereais ain,a )er,es espalha)a-7se a per,er ,e )ista/8#ueles ca-pos$ Thea pensou$ ,e)eria- estar a-arela,os e co- os gr"osprontos para sere- colhi,os$ A#uela altura ,o outono/

Para al)io ,e Thea$ o,erick ,ete)e7se na pra!a/ Ma-ais lhe teria pe,i,opara parar$ -as seus ,elica,os p.s$ -altrata,os pela asperea ,o solo$ esta)a-agra,eci,os pelo ,escanso/ 8l.- ,isso$ ela precisa)a recuperar o fGlego/

En#uanto o faia$ ficou oser)an,o )rios ho-ens apro6i-are- parasau,ar o Lalc"o e sir >ichael e con)ersar co- eles/ >as n"o conseguiu )ernenhu-a -ulher )in,o ao encontro ,os rec.-7chega,os/ Por -ais #ueprocurasse$ Thea n"o a)istou u-a crian!a se#uer$ a )i,a e a alegria ,e #ual#ueral,eia/

Co- o cenho frani,o$ olhou para o ,u#ue ,e E-or1/ =entia7se ain,a -aisperple6a ,o #ue antes/ O #ue teria aconteci,o A#uela )ila e a seu po)oD

(esse instante$ ,ois ho-ens )iera- falar co- o,e;rick/ - ,eles tinhau-a )en,a sore u- olho$ e o outro$ #ue per,era u-a perna$ apoia)a7se e--uletas grossei;ras/ Por to,a a parte Thea po,ia )er pessoas -utila,as/ 8pesar,o sol ra,ioso$ este po)oa,o ,e E-or1 lhe parecia estranho e assusta,or/

>es-o con)ersan,o$ o,erick continuou seguran,o co- fir-ea o ra!o

,ela/ Pouco interessa,a no #ue ele ,iia aos al,eFes$ Thea ,istraiu7se oser)an,oas pessoas a seu re,or/'oce0an,o ,e cansa!o e co- o estG-ago roncan,o ,e fo-e$ Thea ficou

)en,o as -ulheres/sen,o le)a,as$ u-a a u-a$ para ,entro ,a aa,ia/Iuan,o$ afinal$ o Lalc"o ,ispensou os )assalos$ s res;ta)a- ,uas

-ulheres para sere- interroga,as pelos -onges$ al.- ,e Messe$ Elspeth e ,ela-es-a/

Co- u- gesto ,e cae!a$ o,erick -an,ou7as a)an;!are- e- ,ire!"o aosreligiosos$ en#uanto ele prprio punha7se ,e p. ao la,o ,eles/

8 aten!"o ,e Thea )oltou7se ent"o para o interrogatrio a #ue era

su-eti,a u-a -ulher ,e 8rles/ To,as as respostas era- anota,as por u- ,osfra,es nu- rolo ,e perga-inho/=entin,o u- le)e pu6"o na -anga$ Thea )irou a cae!a e encontrou o olhar

aflito ,e Messe/+ O #ue acha #ue )ai acontecer agora$ TheaD + per;guntou$ torcen,o as

-"os/+ ("o fa!o i,.ia/ + Co- u- rpi,o $olhar$ Thea )e;rificou #ue a 3lti-a

,as -ulheres$ u-a ela 0o)e-$ ta-;.- ,e Picar,ie/$ esta)a sen,o le)a,a paraa aa,ia/


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+ 8caara- to,as as esposasD + perguntou o -onge -ais )elho$,irigin,o7se ao ,u#ue/

as acaar seacostu-an,o/

8s pala)ras ,o religioso ser)ira- para ,i-inuir o -e,o ,e Messe e a0u,7laa respon,er As perguntas #ue lhe fora- ,irigi,as/ Tinha si,o atia,aD Iual suai,a,eD Era casa,aD Tinha ou ti)era filhosD

8s -es-as perguntas fora- ,irigi,as a Elspeth/ E$ pela pri-eira )e$ Theaficou saen,o #ue suas ,uas co-panheiras ,e infort3nio ha)ia- ,a,o A lu e@s#ue e- segui,a lhes tinha- si,o tira,os$ -as nenhu-a ,elas era casa,a/

+ E #ual . o seu no-e$ crian!aD + Por fi- o religioso ,irigiu7se a Thea$#ue contu,o$ per-aneceu cala,a$ o #uei6o tei-oso ergui,o e- ,esafio/ + Eu 0a ou)i fa;lan,o$ portanto n"o a,ianta fingir7se ,e -u,a/ Te- ,e respon,er Asperguntas/ 8s leis ,o i-pera,or origa- #ue to,os #ue entre- neste porto se0a-recensea,os para a coran!a ,e i-postos/

+ O no-e ,ela . Thea + o,erick respon,eu e- sa6"o/+ 8no ,e nasci-entoD + O -onge ia esperar at. o inferno congelar antes

#ue ela respon,esse$ Thea ,eci,iu/


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+ Colo#ue -ais ou -enos )inte anos/ + ilor,e$ ela precisa respon,er por si -es-a/ + O -onge o0etou$passan,o ta-.- a falar e- sa6"o/

+ 8contece #ue . tei-osa e cae!u,a/+ -a p.ssi-a -istura$ receio/ Po,e causar prole-as no feu,o se 9ossa

ra!a per-itir #ue continue co- essa reel,ia/ -elhor -an,ar chicote7laagora$ para #ue apren,a/+ O trata-ento ,e u-a escra)a n"o lhe ,i respeito$ frei 4aurence/+ Ela . )irge-D + O -onge perguntou$ ,e -o,o rusco/+ ("o/ Eu -es-o a usei$ e posso garantir #ue seu corpo . capa ,e

aco-o,ar -uito e- u- ho-e-/+ ("o te- na,a a ,ier por si -es-a$ -eninaD Lrei 4aurence olhou para

Thea$ co- as -"os crua,as pie,osa-ente/7Tenho u-a pergunta a faer + Thea respon,eu$ afinal/ + O senhor .

-es-o or,ena,o co- os )otos sagra,osD7=ou/7E acaso o seu ispo sanciona o rapto ,e -ulheresD + 8 )o ,e Thea

ressoou pelo grupo ,e pessoas reuni,as$ e- claro e co-preens)el sa6"o/ Os ,oisfra,es ficara- olhan,o7a$ ,e oca aerta$ e- co-o to,os os ,e-ais presentes/

+ 9oc@ fala sa6"oD + perguntou frei 4aurence$ atGnito/+ Lalo cinco i,io-as$ pa,re/+ Lico surpreso e- saer #ue algu.- t"o 0o)e- foi )en,i,a tantas )ees/

>as$ co- )inte anos ,e i,a,e$ 0 ,e)e ter si,o usa,a por -uitos ho-ens$ n"o .DThea soltou u-a e6cla-a!"o in,igna,a ,iante ,a i-plica!"o ,as pala)ras

,o -onge/ =uas faces ficara- )er;-elhas co- as gargalha,as ,os )assalos aore,or/ =e- -ais preocupar7se e- se controlar$ ,ei6ou escapar to,a a rai)a #ue a

consu-ia:+ ostaria ,e saer #ual a profun,i,a,e ,o en)ol)i-ento ,os -e-ros ,aBgre0a ,este feu,o no rapto ,e -ulheres ,e outras terras/ 8sseguro7lhe #ueha)er u-a in)estiga!"o papal a esse respeito$ e os senhores ser"o puni,os porto-are- parte nessa lasf@-ia/

8 au,aciosa afir-a!"o ,e Thea$ feita e- sa6"o fluente$ atur,iu o -onge/=uas faces rosa,as ruoriara-7se ain;,a -ais$ e seu #uei6o se pGs a tre-er/

+ Ora$ s esta-os repon,o nosso N esto#ue/+ Esto#ueD Co-o ga,oD + Thea continuou o ata#ue/ + 8cha #ue ns tr@s

so-os -enos hu-anas #ue as outras -ulheres a #ue- ,era- arigo na aa,iaD+ 8s outras -ulheres s"o )irgens/ + O fra,e ergueu a )o/ + =uasco-panheiras a,-itira- n"o o sere- -ais/ =e sua recla-a!"o )e- ,o fato ,eser )irge-$ procla-e7o agora so 0ura-ento/

+ O #ue isso te- a )er co- o fato ,e ter-os si,o arranca,as A for!a ,enossos laresD Ca,a u-a ,e ns$ )irge- ou n"o$ possui u-a al-a i-ortal$ #uepertence apenas a


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Est acusan,o o ,u#ue ,e E-or1 ,e -entiroso$ -ulherD onges e at. -es-o u- ca)aleirousan,o cota ,e -a;lha$ isola,o ,os ,e-ais/ >as nenhu- ,eles a)an!ou e- sua,efesa/ (ingu.-$ ela perceeu$ ,esafiaria o lor,e por u-a -ulher ,esonra,a/Luriosa Thea )ol;tou7se para o]erick:

+ Por


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ao ,o-nio ,e lor,es e ca)aleiros/ Es#uecen,o por u- instante sua 0usta rai)ae- rela!"o a Thea$ )oltou a #uestionar a prpria sani,a,e -ental/ Iue esp.cie,e loucura o aco-eteraD Iue feiti!o o fiera traer consigo a ru6a ,e caelosnegrosD Ela s )inha lhe causan,o prole-as ,es,e o pri-eiro -inuto e- #ue a)ira/

8 seu la,o$ o 0o)e- 'en re-e6eu7se$ pouco A )onta,e/

+ =ei #ue est anga,o por#ue a -ulher feriu sir >ichael/ >as )oc@ a o,eiatanto assi-$ o,erickDO Lalc"o )oltou7se$ confrontan,o a to,os$ pri-o$ -on;ges e )assalos co-

o -es-o olhar alti)o/+ 8lgu.- -ais )ai se atre)er a perguntar #uais s"o -eus senti-entos e-

rela!"o As cati)asD Por acaso era eu #ue- ra,a)a aos c.us pela falta ,e-ulheres no feu,oD + Os elos olhos auis )arrera- a -ulti,"o$ ,e;safian,o#ual#uer u- a enfrent7lo/ (ingu.- o fe/ + ;Loi apenas para satisfaer as suasnecessi,a,es$ -eus )assalos$ #ue encetei essa tarefa/ E agora$ n"o a,-ito -ais#ue se fale a respeito/ Lrei 4aurence$ pro)i,encie para #ue os casa-entos se0a-realia,os a-anh" ,e -a;nh"/ ("o )ou tolerar ne- -ais u- ,ia per,i,o e-la;-enta!Fes/ E- )e ,e chorar as per,as #ue os )ikings nos causara-$ )a-ostratar ,e reconstruir o feu,o/ E$ por


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trata-ento ,igno/ E agora po,ia )er co- os prprios olhos #ue elas seencontra)a- e- oas con,i!Fes e n"o tinha- #uei6as a faer/ Co-o saia falarga.lico$ foi capa ,e interrogar as -ulheres celtas$ encontran,o e- -uitas at.u- certo contenta-ento/

Iuanto As rec.-7chega,as$ ficaria- alo0a,as na aa;,ia a#uela noite$en#uanto frei 4aurence escolhia os ser;)os a,e#ua,os a ca,a -ulher/ Pela

-anh"$ ele faria as sugestFes$ e os casa-entos seria- realia,os e- -assa$assi- co-o ,epois ,as )iagens anteriores/M era -eio7,ia #uan,o o Lalc"o se pGs a suir a n;gre-e ele)a!"o #ue

con,uia A torre$ le)an,o consigo Elspeth e Messe/ (ingu.- ha)ia pensa,o e-con,ui7las at. l e- sua aus@ncia/ =ir


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O olhar #ue Thea lhe ,irigiu$ rilhan,o ,e rai)a$ as;segurou a sir


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prprio conforto/ Bsso a perturou/ ("o #ueria )er o arrogante Lalc"o$ #ue tanto ahu-ilhara$ so u-a lu fa)or)el/

Para afastar os pensa-entos in,ese0)eis$ )oltou a aten!"o para ,etalhes-ais prosaicos$ co-o o ch"o i-un,o a ;sua frente/ Precisa)a to-ar u-a ,ecis"o#uanto a cui,ar ,a#uele par,ieiro e torn7lo hait)el$ ou lutar unhas e ,entesat. po,er fugir/ Por u- re)e -o-ento$ reou$ pe,in,o a inspira!"o ,i)ina/


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- gran,e a3 e u- con0unto ,e 0arra e acia sore u-a r3stica -esaco-pleta)a- o escasso -oilirio/ 8#uele era ta-.- o 3nico aposento e-'lackstone -ais ou -enos li-po/

Iuan,o Thea entrara no #uarto$ a gran,e porta ha)ia torna,o a fechar$arrasta,a pelo prprio peso/ (a ocasi"o$ n"o ,era aten!"o ao fato$ -aisinteressa,a e- apreciar os elos traalhos ,e entalhe no car)alho -aci!o$ e-

co-o as -agnficas ferragens/8o tentar sair$ por.-$ )erificou #ue$ por -ais #ue e-;purrasse$ erai-poss)el ari7la/

R'e-$ algu.- )ir at. a#ui -ais ce,o ou -ais tar,e$ e po,erei sair/R=e- alternati)a$ sentou7se na ca,eira ,e encosto alto$ para esperar$ e pGs7

se a pensar no ,uro traalho #ue teria pela frente/ 8pesar ,e gostar ,e li-pea$e- 4an;,ais se-pre hou)era ser)os e- #uanti,a,e para e6ecutar essa tarefa/ Eela nunca prestara -uita aten!"o ao #ue era necessrio faer para re-o)er u-aca-a,a t"o grossa ,e su0eira$ co-o a #ue ha)ia na#uele lugar/

B-paciente$ pGs7se a ta-orilar no ra!o ,a ca,eira/O Lalc"o ,e)ia ter se es#ueci,o ,ela/ Perceen,o a poeira nas -"os$ Thea

esfregou7as na saia/


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+ -a escolha #ue n"o #uero faer/+ Poucas pessoas t@- a chance ,e escolher o #ue )"o ou n"o faer/

Co-igo acontece o -es-o/ 8gora$ chega ,e con)ersa fia,a e trate ,e -eaco-panhar/ 9ou -ostrar a )oc@ e As outras ,uas o traalho #ue precisa serfeito/

+ Li#ue saen,o #ue n"o preten,o le)antar u- ,e,o para a0u,7lo + ,isse

Thea$ cora)ura/Os olhos auis se estreitara-/+ Tal)e n"o esti)esse co-pleta-ente acor,a,a #uan;,o lhe afir-ei #ue

n"o preten,o ali-entar )agaun,os/ Portanto$ se n"o #uer traalhar$ terei ,eencontrar outra utili,a,e para a sua pessoa/

Pu6an,o7a ,e encontro ao peito largo$ e co- a outra -"o agarran,o7apelos caelos se,osos$ o,erick for!ou7;lhe a cae!a para trs/

Enri0ecen,o o corpo$ Thea )iu seus lios sere- co;ertos pelos ,ele/as$ assi- #ueele saiu$ pisan,o ,uro$ Thea cuspiu no ch"o$ e- no lugar on,e o Lalc"o esti)erapara,o/ Messe$ por sua )e$ caiu e- pranto/

=ETE


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8pro6i-an,o7se$ Elspeth passou o ra!o pelos o-ros ,e Messe$confortan,o7a/ 8o -es-o te-po$ )irou7se anga,a para Thea:

+ Por #ue n"o -or,e a lnguaD 9oc@ n"o te- o ,ireito ,e falar tu,o o #uelhe )e- A cae!a/ 9 para o poste ,e flagela!"o$ se . o #ue #uer$ -as n"o nos

arraste 0unto/ Controle o seu g@nio$ 0o)e- tola+ Tola$ euD + Thea arregalou os olhos$ atur,i,a co- as pala)ras speras,a se-pre serena Elspeth/ + E #uan;to a )oc@D 9ai ,ei6ar o Lalc"o fa@7la ,eescra)aD

+ E co-o )ou i-pe,ir issoD + 8 irrita!"o ,e Elspeth au-entou ,iante ,afalta ,e co-preens"o ,e Thea/ E- to- fir-e$ prosseguiu: + ("o i-porta -ais#ue- )oc@ era antes ,e ser captura,a/ 8gora . escra)a ,o senhor ,este feu,o/Ele far ,e )oc@ o #ue #uiser/ Tu,o o #ue lhe resta . cur)ar7se A )onta,e ,ele/=eus prprios ,ese0os n"o conta- -ais/ Portanto$ trate ,e crescer$ -enina/Iuanto a -i-$ preten,o apenas continuar )i)a$ co- u- grilh"o ,e escra)a ouco- o -ais fino colar ,e p.rolas/

+ Oh$ Elspeth$ n"o )a-os ,iscutir entre ns/ + Messe apressou7se aen6ugar as lgri-as/ + 9a-os cui,ar ,a li-pea$ co-o o lor,e or,enou/ Te-os,e per-anecer uni,as/ 9enha$ Thea/ + To-an,o a -"o ,ela$ co-e!ou a pu67lapara fora ,o hall/

Co- u- 3lti-o olhar para o rosto sio e triste ,e Elspeth$ Thea seguiu a0o)e- rui)a at. o ptio cal!a,o ,e pe,ras/

Munto ao po!o$ encontrara- gran,es al,es ,e -a,eira/ En#uanto Messe osenchia ,e gua fresca$ Thea ariu a saia$ e6a-inan,o7a co- cui,a,o A lura,iante ,o sol/

>es-o sen,o u- ,e seus )esti,os -ais )elhos$ #uan,o o colocara para

traalhar nos preparati)os para o an;#uete ,e 8n,r.a ele tinha u-a elaapar@ncia/ 8s flores a-arelas e cor ,e rosa$ or,a,as sore -usselina ranca$era- lin,as/ (ingu.- e- s" consci@ncia o to-aria por u- tra0e ,e ser)a/

O Lalc"o ,e)ia saer ,isso/ =ouera -uito e- o #ue esta)a faen,o#uan,o a se,uira a or,o ,o na)io/ 8gira ,e caso pensa,o$ para pri)7la ,aprote!"o a #ue teria ,ireito co-o ,a-a ,e nore e rica estirpe/ On,eencon;traria u- ca)aleiro para ,efen,er7lhe a )irtu,e$ se 0 n"o possuanenhu-aD

Oh$ fora -es-o u-a )ilania o #ue o,erick ,e E-or1 lhe fiera8ngustia,a$ Thea pegou u- ,os al,es e )oltou para o hall/ 80oelhan,o7se$

co-e!ou a esfregar o ch"o$ se- se preocupar co- o #ue as co-panheirasesta)a- faen,o/O olhar ,e o,erick se fi6ou no ca-po ,e atatas aai6o ,o crrego/

Parecia e- e6celentes con,i!Fes$ pron;to para ser colhi,o/ =e n"o ti)esseparti,o na#uela 3lti-a e -alfa,a,a )iage-$ a colheita teria co-e!a,o se-anasantes/ >as fora origa,o a le)ar alguns ho-ens neces;srios para a tarefa paraser)ire- co-o tripulantes/


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Os #ue per-anecera- no feu,o pouco tinha- feito e- sua aus@ncia/Licara- A espera ,e suas or,ens$ e- )e ,e to-are- a iniciati)a/ >acieiras epereiras encon;tra)a-7se carrega,as ,e frutos -a,uros/ =er #ue s ele tinhaolhos para )erD

errault s o ,errotara,e)i,o A gran,e per,a ,e sangue sofri,a no co)ar,e ata#ue prepara,o por 8nne,e 8ache-/

E- E-or1$ o #ue lhe resta)aD (a,a$ al.- ,e u- feu,o arruina,o e u-contingente ,e tr@s ca)aleiros$ )inte escu,eiros e -eia ,3ia ,e pa0ens/ Ha)ia,ispensa,o to,os guerreiros$ por falta ,e -eios para -ant@7los ,a -aneira a #ueha)ia- se acostu-a,o na corte ,o i-pera,or/ E agora$ para co-pletar$ tinhaa,iciona,o o peso ,e -ais sessenta ocas a sere- ali-enta,as ,urante origoroso in)erno/

(u-a s3ita ,ecis"o$ for!ou os pensa-entos a to-a;re- ru-o/ Precisa)a)isitar >ichael$ ain,a preso ao leito/ O feri-ento ha)ia sara,o$ -as le)ariase-anas at. #ue o a-igo recuperasse a antiga sa3,e e )itali,a,e/ Tal)epu,esse persua,i7lo a to-ar u-a tigela ,e cal,o a#uela noite/ as antes circun,ou7a por co-pleto$ e6a-inan,o a -uralha

rec.-;7ter-ina,a/Chegou aos enor-es portFes ,e ferro$ #ue u- engenhoso -ecanis-o$constitu,o ,e rol,anas e correntes$ po,ia le)antar e ai6ar ,e acor,o co- anecessi,a,e$ e analisou7o$ consi,eran,o u- ata#ue ini-igo/ Co-o 3nico acessopara o interior$ era se- ,3)i,a o ponto -ais fraco/ 8 torre e o con0unto ,ee,ifica!Fes #ue a ro,ea)a$ e- co-o a )ila$ co- suas casas e a aa,ia$ esta)a-assen;ta,os sore u- leito ,e granito/ Bn)iol)el/

8 ponte le)a,i!a #ue atra)essa)a o fosso trepi,ou so os cascos ferra,os,e C.sar$ o ca)alo ,e guerra pre,ileto ,e o,erick/

8ssi- #ue o ,u#ue entrou no ptio$ o ca)alari!a )eio sau,7lo e pegar as

r.,eas ,o ani-al/+ Co-o est"o as coisas por a#ui$ HeinD + o lor,e perguntou$ co-interesse/

+ =o controle$ -ilor,e/+ H co-i,a suficiente para os ca)alosD+ 8t. ,e-ais$ -ilor,e/ ("o se preocupe/ + O )elho ca)alari!o #ue )ira

o,erick crescer$ falou co- genuna afei!"o/ + 9ossa ra!a )e- se preocupan,o,e-ais e carregan,o -uito peso nos o-ros/

+ ("o h -ais ningu.- para fa@7lo/


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^ ,u#ue seguiu Hein para ,entro ,o estulo$ )eri;fican,o satisfeito #ue olugar continua)a na -ais perfeita or,e-/ 8pesar ,o n3-ero re,ui,o ,e ca)alose ,a pe;#uena #uanti,a,e ,e arreios e selas$ tu,o esta)a li-po e e-7cui,a,o/

+ =i-$ -as -ilor,e . 0o)e- ,e-ais para )i)er se-pre$ t"o s.rio/E- sil@ncio$ o,erick ,irigiu7se A aia ,o gran,e ga;ranh"o cinento/ O

ani-al relinchou$ ,esafiante$ e n"o se apro6i-ou para ser acaricia,o/


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senhor ,o castelo/ - elo fogo crepita)a na enor-e lareira$ on,e se po,eriaassar u- oi inteiro/

8 -esa ,e car)alho fora poli,a at. rilhar refletin,o a lu$ e sore ela )ia-7se canecas e pratos ,e estanho$ tu,o i-acula,a-ente li-po/

+ 'oa noite$ -ilor,e/ + (u- pulo gil$ u- pa0e- )eio sau,7lo/ + 9oua)isar a coinheira #ue 9ossa ra!a chegou/

Espanta,o$ o,erick ficou olhan,o o ch"o se- u-a -ancha ou gr"o ,epoeira/


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+ 9 cha-7la + o,erick or,enou A pe#uena Messe/ 8 0o)e- saiucorren,o$ en#uanto$ e- seu posto$ a )elha 8rnina res-unga)a ai6inho contra aru6a ,e caelos negros/

OBTO

(a coinha$ Thea a)i)ou o fogo so o enor-e forno on,e esta)a assan,op"o ,e centeio/


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+ Pela 3lti-a )e$ sa6"o ,esgra!a,o$ n"o sou u-a cria,a + E a)an!ousore ele ,e punhos cerra,os$ atin;gin,o7o na face$ en#uanto o 6inga)a ,e to,osos no-es feios e- franc@s #ue saia/

o,erick caiu na gargalha,a/ Ma-ais ou)ira tantas gera!Fes ,e sua fa-liasere- trata,as ,e -o,o t"o cru$ por u-a oca t"o lin,a/ es-o sen,o alta para u-a -ulher francesa$ Thea fica)ape#uena perto ,ele/ 8in,a assi-$ seu #uei6o esta)a ergui,o ,a#uela -aneiraalti)a #ue faia co- #ue o ,u#ue le-rasse ,os -o,os arrogantes ,as ,a-as ,e4otrio/ E o,erick n"o gosta)a #uan,o Thea lhe pro)oca)a le-ran!as ,a corte,e 8achen$ ne- ,as ,a-as ali )i)ia-/


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+ e po,e -e ,ier$ por fa)or$ #uan,o foi #ue lhe pe,i para esfregar -inhascostasD Tal)e eu tenha algu-a coisa para lhe ,ier #ue s possa ser ,ita a#ui$nas ter-as ro-anas N se- interrup!Fes/

B-pressiona,o co- a prpria elo#u@ncia$ o,erick sen;tiu7se ain,a -aisgratifica,o co- a rea!"o ,e Thea/

+ 9oc@ te-D + -a ruguinha graciosa ,e perple6i;,a,e for-ou7se entre

as sorancelhas e- ,esenha,as/+ =i-/ 9oc@ ,ese-penhou -uito e- suas tarefas at. agora$ francesinha/("o escapou a -eu conheci;-ento a -aneira co-o colocou or,e- na casa esoue ; faer o- uso ,os parcos recursos ,e #ue ,ispo-os no -o-ento/Pro)ou #ue . u-a go)ernanta -uito capa/ Esti)e pensan,o e- facilitar seutraalho/ Co- algu-as a,apta!Fes$ as ter-as ro-anas po,eria- ser usa,aspara la)ar roupas/ Tal)e possa-os ,iscutir as -o,i;fica!Fes #ue tenho e--ente/

+ 9oc@ e euD + Thea fitou7o$ incr.,ula/+ =i-/ + Pegan,o7lhe o ra!o$ o,erick con,uiu7a at. u-a pare,e -eio

,es-orona,a$ ,o outro la,o ,a an;tiga constru!"o/ + Pise co- cui,a,o$ o ch"o. -uito irregular/

Thea olhou para as pe,ras e ,etritos$ la-entan,o #ue seus p.s ,escal!osesti)esse- -ais sens)eis no -o-ento ,o #ue ao ,ese-arcar ,o na)io$ pela-anh"/ >as o orgulho n"o lhe per-itia ,e-onstrar fra#uea na frente ,o Lalc"o,e E-or1/

+ =e este lugar fosse li-po$ e as pare,es$ restaura,as$ po,eria -an,arfaer tinas ,e -a,eira e a,apt7las aos ancos ,e pe,ra/

+ Para #ue ser)ia este aposento antesD+ Os ro-anos costu-a)a- faer sessFes ,e )apor$ segui,as ,e anhos

frios e #uentes alterna,os/ O siste-a ,o anhos frios n"o po,e ser reconstitu,o$0 #ue a no)a -uralha coriu a -aior parte ,ele/ >as esta sala ,e )apor po,e sertransfor-a,a nu-a la)an,eria co- facili,a,e/ O #ue )oc@ achaD

Thea apro6i-ou7se ,os ancos ai6os$ feitos ,e pe,ra poli,a/+ 8cho #ue . u-a i,.ia -ara)ilhosa/ 9ai poupar -uito te-po e traalho

po,er contar co- gua assi- t"o perto/R>as n"o preten,o estar a#ui para )erR$ ela pensou/ Oferecen,o7lhe o

ra!o$ o Lalc"o escoltou7a ,e )olta para o #uarto ,e anho/+ E le)ar -enos te-po para a,aptar-os essas ins;tala!Fes ,o #ue

le)ara-os para reconstruir a antiga la;)an,eria$ atrs ,a coinha/ 8l.- ,isso$

nunca -ais )ou construir outra estrutura ,e -a,eira e- 'lackstone/+ Por #ue tu,o o #ue era ,e -a,eira foi #uei-a,o pelos )ikingsDEra a pri-eira )e #ue Thea faia -en!"o ao ata#ue para o,erick/ 8

e6press"o so-ria #ue surgiu no rosto )iril perturou7a$ e ela acaou trope!an,onu-a pe,ra pontiagu,a/ - grito ,e ,or escapou7lhe ,os lios antes #uepu,esse conter7se/

B-e,iata-ente$ o Lalc"o inclinou7se e pegou7a no colo/+ ("o precisa -e carregar/ = tropecei$ na,a -ais/


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+ Eu sei$ 8ssi- co-o sei #ue )oc@ . a -ais cae!u,a e arrogante criatura#ue ti)e o aar ,e encontrar/ Po,o pelo -enos ter tenta,o -e atacar usan,o u-o- par ,e sapatos/

8ntes #ue Thea pu,esse afastar7se$ o ,u#ue sentou; ao seu la,o e$to-an,o entre as gran,es -"os u- ,os p.s ,elica,os$ pu6ou7o para o colo/

+ B-porta7se,e largar -eu p.D + Thea perguntou e- to- frio$ ao -es-o

te-po #ue tenta)a se li)rar/+ B-porto7-e$ si-/ 8gora$ trate ,e pGr na gua os seus peinhos-achuca,os/ + O Lalc"o re-o)eu ,o colo o #ue acaara ,e e6a-inar$agra,ecen,o aos c.us por cortes sere- superficiais/

+ 8h$ .D + (u- s3ito pu6"o$ Thea li)rou7se ,a #ue a segura)a/o,erick$ ent"o$ co-eteu o erro ,e #uerer agarr7la ,e no)o/ O -o)i-ento

,eu a Thea u-a )antage- -o;-ent?nea$ #ue n"o foi ,esper,i!a,a/ Co-o eleesti)esse senta,o ,e costas para a gua$ en#uanto Thea se acha)a ,e frente$ foifcil apoiar os ,ois p.s na#uele peito largo e e-purr7lo co- to,a a for!a paraal.- ,a or,a/

8 e6press"o ,e surpresa no rosto -sculo foi a -elhor reco-pensa ,epois,e to,as as frustra!Fes ,o ,ia/ o,e;rick ,e E-or1$ o ra)o e in,o-)el Lalc"o$o ca-pe"o ,o i-pera,or$ sen,o 0oga,o ,e costas e- sua piscina ,e guasfu-egantes/ 8#ueles ra!os po,erosos$ )ence,ores ,e tantos co-ates$agitan,o7se no ar$ incapaes ,e ,e;ter7lhe a #ue,a/

8s gargalha,as$ Thea rolou para longe$ e)itan,o ser atingi,a pela -assa ,egua ,esloca,a pelo -ergulho ,esa0eita,o/

o,erick recuperou7se ,epressa e ficou ,e p. antes ia pu,esse aafar oriso/ E logo isso se tornou i-;poss)el/ O Lalc"o sacu,ia a cae!a co-o u-cachorro -olha,o$ afastan,o ,o rosto os caelos co-pri,os$ escorren,o gua/8in,a assi-$ se- per,er u- segun,o$ esten,eu a -"o$ agarran,o ,e no)o o

tornoelo ,e Thea/+ ("o se atre)a a rir$ ,iainha+ irD Eu n"o -e atre)eria/ + Thea coriu a oca a -"o/ O arrogante

,u#ue$ encharca,o co-o u- rato afoga,o$ era u- espetculo para seus olhoscansa,os/ + Ta-.- pro-eto n"o ,ier #ue )oc@ e- #ue esta)a precisan,o ,eu- anho/

Os ,e,os ,e o,erick pressionara- ,e le)e a carne aci-a ,o tornoelo #uesegura)a/

+ (esse caso$ pro-eto ta-.- n"o ,ier #ue )oc@ precisa -uito -ais ,eu-a oa la)a,a ,o #ue eu/ + Pu6an,o7a para a or,a$ o Lalc"o agarrou os la!os

#ue ata)a- o )esti,o ,e Thea e co-e!ou a ,esa-arr7las os ,e,os -olha,os/ +=ae$ -enina$ co-o n"o sou u- ho-e- rico$ n"o )a-os nos arriscar a -olharseu 3nico tra0e/ =e ,ese0a )estir u-a roupa seca a-anh" ,e -anh"$ trate ,eficar e- #uietinha en#uanto tiro seu )esti,o/

Thea ficou i-)el/+ 9oc@ ,isse #ue -e trou6e a#ui para falar ,as re;for-as/ + protestou/+ )er,a,e/ >as$ co-o insistiu tanto para #ue eu to-asse u- anho$

e6i0o co-panhia/ 8 sua/+ ("o/ ("o )ou to-ar anho co- )oc@/


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+ Thea$ Thea N + o,erick alan!ou a cae!a$ co- ar ,e fingi,aco-isera!"o/ + ("o percee #ue est sen,o tolaD Eu 0 a )i nua e to#uei to,oesse corpo -ara)ilhoso/ =er #ue conseguiu es#uecer t"o ,epressaD

Thea estre-eceu/ En#uanto isso$ co- incr)el ,estrea$ o Lalc"o lheretira)a o )esti,o pela cae!a/ Tar,e ,e-ais ela conseguiu ro-per o feiti!o esentir )ergonha/ Cru;an,o os ra!os sore os seios$ i-pe,iu7o ,e ,espir7lhe

ta-.- a ca-isa `nti-a/+ E agora N + Pegan,o7a pela cintura$ o,erick atraiu7a para a gua epara u- ara!o -olha,o/

+ OhEst #uente+ >ais #uente ,o #ue )oc@ i-agina + ele falou e- to- sugesti)o$ se-

,ei6ar ,e fitar os -ara)ilhosos olhos )er,es/ + 9oc@ -e ,aria u- ei0o$ TheaD(O9E

+ ("o$ n"o )ou/ + Thea ai6ou as plperas$ fugin,o ,o calor inten;so,os olhos auis$ -ais escal,antes #ue a gua/ + ("o seria apropria,o/ + Tentou)irar o rosto$ -as foi ,eti,a por ,e,os acariciantes e- sua face/ O #ue esta)a lheacontecen,oD 'asta)a u- si-ples to#ue ,a#uele ho-e- para enfra#uecer7lhe a)onta,eD

+ 8h$ TheaN + o,erick i-pulsionou7se para trs na gua$ afun,an,o$ at.o #uei6o$ e le)an,o7a consigo/

8 sensa!"o ,a#uele corpo -acio sore o seu$ ,as pernas se arin,o$ Aprocura ,e apoio$ ,e encontro As ,ele$ era -ais ,o #ue po,ia suportar/ Pu6an,o7a$ ele a ei0ou/ ln;saci)eis$ suas -"os ,esliara- pelas costas$ ,escorin,ono)os e fascinantes ,etalhes na#uele corpo -ara)ilhoso/

+ >ilor,e + Thea protestou$ ,e encontro aos l;ios ,ele/+ C.us$ -as )oc@ te- -es-o u- corpo ,elicioso$ -e;nina/ 8-ar )oc@ .co-o eer o n.ctar ,os ,euses/

+ Te-os ,e parar co- isso/+ ("o$ n"o te-os/ Essa . a$ ra"o pela #ual eu a trou6e at. a#ui/ +


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e6press"o s.ria #ue suiu os ,egraus e saiu ,a piscina/ Tiran,o o ensopa,o gi"o,e couro$ pegou u-a ,as toalhas ,e linho e en6ugou o tronco -usculoso/

+ 9ou lhe ,ar ,e -inutos para ter-inar ,e se la)ar Thea/


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Colocan,o no ch"o as ,uas canecas )aias$ o Lalc"o le)antou7se/ Oscal!Fes ,e couro rangera- co- o -o)i-ento/

Thea ai6ou os olhos para os p.s ,ele$ le-ran,o7se ,e ter 0oga,o o ,u#uena gua co-pleta-ente )esti,o/ 8s otas e os cal!Fes ,e)ia- estar encharca,os/

+ Hora ,e ir para a ca-a/ + (u- gesto inespera,o$ o,erick ergueu7a nosra!os$ aconchegan,o7a ao peito/

+ Eu posso an,ar/+ Claro #ue po,e/ >as ta-.- posso carreg7la/ Perceen,o a inutili,a,e,e resistir$ Thea ficou #uieta/ 8o p. ,os ,egraus #ue con,uia- ,o hall para agaleria superior$ o,erick ,ete)e7se para ,ier aos guar,as #ue fosse- se ,eitar/(a -anh" seguinte iria necessitar ,e to,os os ra!os ,ispon)eis para colocarportas no)as no hall/ Os escu,eiros iniciara- u- protesto$ -as sir


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Co- u- suspiro satisfeito$ Thea continuou a ,or-ir/ Co- to,a a,elica,ea$ a fi- ,e n"o ,espert7la$ o,erick ariu o fecho ,o grilh"o e re-o)eua incG-o,a pe!a/

(a pele acetina,a$ u- )erg"o -arca)a o lugar e- #ue o colar se apoia)a/Contrito$ o Lalc"o ei0ou a pele feri,a e sens)el$ se- #ue Thea se#uer se-o)esse/

+ 8 )i,a era -uito ,iferente a#ui$ pe#uena Thea + ele sussurrou/4e-ran!as lhe acu,ira- A -ente$ ,olori,as ,e-ais para #ue nelas se,eti)esse/ Pertura,o co- o ru-o ,os pensa-entos$ o,erick tentou es#uecer7se ,e tu,o e ,or-ir/ as n"o apenas conforto o #ueesta)a sentin,o/


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