1 parteAquecimento solar da gua O sol tambm pode ser usado para aquecer gua nas nossas casas e empresas.O sistema de aquecimento da gua atravs do sol comeou-se a utilizar na Califrnia por volta de 1890. Nesta altura provou-se que este sistema era mais benfico que o carvo ou a madeira queimada. O gs artificial feito a partir do carvo tambm era um bom combustvel para aquecimento, mas era muito caro e a eletricidade ainda era mais cara. Por estas razes, naquela poca muitos eram os lares que usavam o sistema solar para aquecer a gua.Em 1897, 30% das casas de Pasadena, cidade perto de Los Angeles, estavam equipadas com placas solares. medida que se fizeram progressos e melhorias os sistemas solares comearam a ser usados no Arizona, Florida e em muitos outros lugares dos Estados Unidos. Por volta de 1920, foram descobertos depsitos subterrneos de gs natural e petrleo. medida que o seu preo se tornou acessvel, os sistemas solares foram substitudos por combustveis fsseis.2 parteO sol como produtor eltrico A energia solar tambm pode ser usada para produzir eletricidade.Alguns sistemas solares usam um refletor alto e cncavo como uma parablica para focar a luz do sol nos tubos; estes aquecem tanto que a gua ferve. O vapor pode ser usado para girar uma turbina e produzir eletricidade.

3 parteA placa solar situa-se nos telhados das casas e prdios expostas ao sol. Este sistema aquece a gua existente nos canos debaixo da placa solarO problema do sistema solar eltrico que apenas funciona durante o dia, enquanto o sol aquece. Por isso, com o tempo nublado ou noite no se gera energia eltrico. Alguns sistemas so duplos, ou seja, durante o dia a gua aquecida pelo sol e noite usa-se gs natural para a ferver; deste modo, continua-se a produzir eletricidade.Outro sistema solar de produo eltrica o que se v na figura.

4 parteA luz do sol refletida em 1800 helistatos - instrumento que conserva numa direo constante um raio solar introduzido numa cmara escura. A luz refletida para o centro da cmara aquece um fludo que pode ser usado para ferver a gua girando a turbina e o gerador.Este sistema experimental chama-se Solar II e est a ser reconstitudo no deserto da Califrnia com novas tecnologias. Se este sistema resultar ser capaz de abastecer 10000 casas. 5 parteClulas solares Tambm podemos transformar a luz do sol diretamente em eletricidade usando clulas solares.As clulas solares tambm se chamam clulas fotovoltaicas e podem ser encontradas em pequenas aplicaes como mquinas de calcular ou at em naves espaciais. Este sistema foi desenvolvido na dcada de 50 nos EUA na construo dos satlites espaciais.A energia solar tambm pode ser armazenada em baterias para alimentar os candeeiros da estrada noite. J existem algumas experincias com carros que usam as clulas solares para converter diretamente a luz do sol em eletricidade para fazer funcionar o carro.