ESPECIALIZAES TEGUMENTRIAS DOS MAMFEROS COMO

ADAPTAES ESPECIAIS

Heloisa Krzyzanski

Natalia Fernanda R. de Oliveira

Vincius Phelipe P. Maccarini

Introduo

Desde o tempo dos antigos filsofos gregos, o conhecimento de que os seres vivos

estavam adaptados ao ambiente em que vivem j era um fato. Sendo assim, entende-se

por adaptao qualquer caracterstica ou comportamento natural evoludo que torna

algum organismo capacitado a sobreviver e a se reproduzir em seu respectivo habitat.

Dentre todos os vertebrados, os mamferos constituem o grupo mais altamente

diversificado de indivduos, adaptados a uma grande variedade de habitats, e

apresentam uma enorme variedade ecomorfolgica. A razo desta adaptabilidade nica

entre os vertebrados reside nas caractersticas peculiares dos mamferos: animais

cordados, de sangue quente, cobertos por pelos, cujas fmeas so capazes de produzir o

alimento de seus filhotes, o leite. (NOVACK, 1999)

Tambm possuem as estruturas mais desenvolvidas dentre os vertebrados, e a

principal delas a pele. Estas estruturas so conectadas ao controle de temperatura e

formao de uma camada impermevel, mas sensvel e apta a resistir s foras externas

e prevenir a entrada de bactrias. Estudos acerca das diferenas entre as peles de vrios

mamferos demonstram o quanto as atividades do corpo (estrutura da pele) esto

relacionadas s condies do ambiente em que cada um vive. Estas estruturas tm

origem em clulas drmicas e so reforadas com queratina, cobrindo parte ou grande

parte de seus corpos, ocorrendo at mesmo nas espcies cobertas com placas sseas

como os tatus. (YOUNG, 1975)

Dessa forma, a maior parte das especializaes dos mamferos est associada ao

sistema tegumentar, como cornos, chifres, cascos, unhas, glndulas, pelos e dentes, e

todas essas especializaes vo contribuir no modo nico de vida dos mamferos. As

glndulas podem servir para atrair ou repelir atravs do odor emitido por esta estrutura,

visto que alm da viso aguada, possuem olfato muito apurado. Os pelos tambm

desempenham um papel muito importante, como para se camuflar, uma vez que

apresentam colorao semelhante do ambiente. Outra funo importante dessas

estruturas auxiliar na termorregulao, ao manterem uma camada de ar em torno da

pele que reduz a perda de calor para o ambiente. E a reduo ou perda dos pelos

compensada por uma espessa camada de gordura que ajudar a manter a temperatura do

corpo constante. (ORR, 2000)

As glndulas mamrias servem para nutrir os filhotes aps o parto possibilitando

assim uma maior sobrevivncia da prole j que no necessrio sair em busca de

alimento. Seus ductos desembocam em mamilos ou em superfcies da pele onde o

filhote pode chupar ou lamber essa secreo rica em carboidratos, gordura, protenas e

gua que o leite. (ORR, 2000)

Os chifres e cornos so estruturas queratinizadas presentes em variadas espcies

de ungulados, e possuem diversas funes, desde defesa, reconhecimento, apresentao,

lutas rituais, alm de servirem como atrativos sexuais. Geralmente, esto presentes

apenas nos machos ou em ambos os sexos, dependendo da espcie (HILDEBRAND,

2006). Outros apndices tegumentares queratinizados so as garras, unhas e cascos, que

protegem a falange terminal dos dgitos e podem ser utilizadas na locomoo, ofensivas,

defesas e apresentao. (POUGH, 2008)

Em termos morfolgicos, a maior mudana nos mamferos em relao aos seus

parentes rpteis ocorreu com a reformulao dos ossos da mandbula. Esta alterao

possibilitou a fixao de msculos mais poderosos, que permitiram a mastigao

prolongada e a evoluo de dentes especializados com funes diferentes

(heterodontia). O aparecimento destes dentes com diferentes funes permitiu a

evoluo para um processamento mais eficiente do alimento e abriu a porta para dietas

especializadas, que do acesso a nichos mais diversificados. Mas apesar desta alterao

ser considerada a mais importante na evoluo dos mamferos, outras foram

gradualmente acontecendo e se tornaram as caractersticas especiais desta classe e que

iremos tratar a seguir.

Glndulas mamrias e pelos

O nome que a classe dos mamferos recebe, se deve a uma caracterstica nica

desse grupo, as glndulas mamarias (ORR, 2000). Essas glndulas podem ter se

desenvolvido de um tipo ancestral comum da estrutura epidrmica, nos quais geraram as

glndulas mamarias e tambm as sebceas e sudorparas. (POUGH, 2008)

Em grande parte dos mamferos a sada da glndula mamria so os mamilos,

porm, em grupos como os monotremados, no encontram-se mamilos e o leite sai por

dutos que se abrem na ctis e os filhotes o lambem em tufos de pele na superfcie

ventral (ORR). A posio e o nmero de mamas tambm variam de acordo com o

hbito de vida do animal e o nmero da prole, sendo bastante varivel entre as espcies,

como nos primatas em que se localizam no peitoral e est associado ao hbito de vida

arborcola e o carregamento dos filhotes. (YOUNG, 1975)

O crescimento da glndula mamria estimulado pelo estrgeno e progesterona e

a liberao do leite se d pela prolactina (YOUNG, 1975). O leite vai ser o nico

alimento do filhote aps o parto, e sua constituio basicamente carboidratos,

protenas, gorduras e gua, e a quantidade de cada um desses elementos no leite vai

variar em cada espcie. (ORR, 2000)

Outra importante adaptao dos mamferos e exclusiva destes, a presena de

pelos, que devem aparecer em alguma fase da vida. At mesmo em baleias vo aparecer

pelos, mas apenas na fase embrionria (REIS, 2006). O pelo uma estrutura

ectodrmica que se originou da camada malpighiana da epiderme, composto de

queratina e est sujeito a constantes desgastes, por isso pode ocorrer a muda, ou seja, a

troca de todos os pelos que pode ocorrer de uma a duas vezes ao ano. (POUGH, 2008)

Os pelos so divididos em duas categorias: pelos de revestimento, nos quais so

maiores e mais visveis na superfcies da pele, e os pelos lanosos que so mais finos e

no muito visveis (ORR, 2000). Existem tambm pelos especializados como as

vibrissas que crescem no focinho e ao redor dos olhos e servem como rgos tcteis,

principalmente em animais que vivem em tocas com pouca luminosidade (POUGH,

2008). Uma importante caracterstica presente nos pelos para identificao das espcies

a cor da pelagem, esta devido pigmentao na haste capilar, assim como a sua

microestrutura, que podem ser observadas em microscopia tica (QUADROS, 2006).

Entre as funes dos pelos, a mais importante o isolamento trmico, j que os

mamferos so endotrmicos, e precisam preservar a temperatura do seu corpo em um

nvel timo e equilibrado para a sua sobrevivncia. Desta forma os pelos tambm

podem ficar eretos e aprisionar uma camada de ar maior, mantendo a temperatura do

corpo constante juntamente com outros fatores que ajudam na endotermia. Outras

funes dos pelos so proteo, comunicao e camuflagem. (POUGH, 2008)

Glndulas tegumentares

Alm das glndulas mamrias caractersticas, os mamferos possuem ainda outras

glndulas distribudas de formas variadas em seu tegumento, e originam-se a partir de

cordes da ectoderme do embrio que adentram a mesoderme. As secrees glandulares

so reguladas atravs de um controle neural e hormonal (POUGH, 2008). Pode-se

classificar essas glndulas em sudorparas, sebceas e odorferas. Os cetceos no

apresentam qualquer tipo de tais glndulas na superfcie corporal (ORR, 2000;

HILDEBRAND, 2006).

As glndulas sudorparas so responsveis por produzir o suor, eliminando dessa

forma, substncias residuais do organismo, assim como auxiliam na termorregulao,

atuando no processo de resfriamento corporal, atravs da evaporao do suor na pele.

So glndulas tubulares, simples e enoveladas. Segundo Orr (2000), apesar de, na

espcie humana, as glndulas sudorparas estarem largamente distribudas pela

superfcie epitelial, na maioria dos mamferos tal adaptao seria altamente

desvantajosa, devido a presena de pelagem densa e pesada em diversas espcies no

grupo.

As glndulas sudorparas podem ser crinas, quando o duto excretor abre-se

diretamente no poro epitelial, ou apcrinas, quando o duto excretor abre-se no folculo

capilar. As glndulas sudorparas crinas so encontradas por todo o corpo em primatas,

restringindo-se, nos demais mamferos, s solas dos ps, s caudas prenseis e outras

reas de contato com o ambiente, onde elas melhoram a adeso ou a percepo ttil

(POUGH, 2008). A secreo produzida por essas glndulas constituda principalmente

por gua, com pouco contedo orgnico, e, ao menos em humanos, atuam desde o

nascimento.

J as glndulas sudorparas apcrinas liberam secrees mais viscosas, com maior

teor de lipdios e protenas. Em humanos, concentram-se principalmente na regio das

axilas e zonas genitais. Nos grandes ungulados, estas glndulas so encontradas por

toda superfcie corporal, e podem ser utilizadas na termorregulao destes animais. As

glndulas apcrinas produtoras de cermen nas orelhas assemelham-se estruturalmente

estas ltimas. (POUGH, 2008)

As glndulas sebceas so encontradas em quase toda superfcie do corpo,

geralmente associadas aos pelos, mas podem ocorrem tambm sem essa relao, nos

mamilos, lbios e genitlia (HILDEBRAND, 2006). Elas produzem uma secreo

oleosa, o sebo, para lubrificar e impermeabilizar a pele e os pelos dos mamferos.

Durante esse processo, a clula secretora rompe-se, liberando seu contedo (o sebo).

Assim, tais glndulas classificam-se como glndulas holcrinas. As glndulas de

Meibomius so glndulas sebceas modificadas que ocorrem nas plpebras e so

responsveis por secretar um filme lipdico sobre o globo ocular.

As glndulas odorferas, por sua vez, so modificaes das glndulas sebceas e

sudorparas, e algumas so altamente especializadas (ORR, 2000). Tais glndulas

podem servir para defesa contra predadores, reconhecimento, marcao de territrio ou

para a atrao sexual. Sua localizao no corpo do animal varia conforme a espcie,

como na face, em morcegos e antlopes, nas costas, no rato-canguru, sobre os ps em

alguns artiodctilos, na regio anal em muitos carnvoros, especialmente nos

musteldeos, dentre outros. Geralmente encontram-se posicionadas em locais no corpo

que possuem contato fcil com outros objetos, como a face, o queixo e os ps (POUGH,

2008).

Dentes

Apesar de serem encontrados entre os peixes, anfbios e rpteis e, de acordo com

estudos, os dentes tenham existido em aves ancestrais, eles so altamente mais

especializados nos mamferos como grupo. Devido ao grande gasto energtico, os

mamferos precisam de grandes quantidades de alimentos para repor esse gasto. Por

isso, processar o alimento ainda na boca acelera mais esse processo digestivo atravs da

mastigao. A lngua importante nesse processo, mas os dentes so fundamentais. Os

dentes desempenham um papel primordial nas atividades dirias dos mamferos alm da

mastigao, tambm auxiliam na aquisio do alimento e, muitas vezes, servindo como

armas de autodefesa. (POUGH, 2008)

O dente consiste, basicamente, de uma cobertura externa fina, mas extremamente

dura, o esmalte, que cobre uma camada mais grossa, porm mais mole, chamada

dentrina. O centro do dente contm uma cavidade, na qual h nervos e vasos

sanguneos. Porm, o esmalte pode ser, em grande parte, modificado em certas espcies

como resultado do dobramento, reduo ou at mesmo completa eliminao.

A maioria dos mamferos difiodonte, isto , possui duas denties, ao contrrio

de muitos vertebrados inferiores, nos quais a substituio dos dentes pode ser um

processo quase contnuo por toda a vida. A primeira chamada dentio deccua ou

lctea, ou comumente, dentio de leite. Em algumas espcies, os dentes de leite

existem apenas no estgio embrionrio, sendo reabsorvido antes do nascimento. A

difiodontia era, provavelmente, necessria para a ocluso precisa nos primeiros

mamferos, mas tem o problema da dentio adulta ter que durar a vida inteira. Para os

herbvoros esse fator de durao do dente um problema a parte, pois os vegetais so

mais abrasivos do que as outras formas de alimento. (POUGH, 2008)

Deste modo, os mamferos herbvoros tornaram sua dentio mais resistente de

vrias formas e, o mais comum, atravs da formao de uma coroa alta ou

"hipsodontia". As coroas dos dentes hipsodontes estendem-se profundamente na

mandbula, e espcies hipsodontes tm mandbulas profundas. A maioria dos mamferos

dessa espcie apresenta uma quantidade finita de coroa dentria, e quando esta se

desgasta por completo, no so mais capazes de comer. Contudo, a maioria deles acaba

morrendo de causas naturais antes mesmo que isso acontea.

Mamferos da Era Cenozica se diversificaram em uma variedade de tipos de

alimentao, refletidos na anatomia distinta de seus crnios e suas denties. Os crnios

e dentes dos herbvoros so, em geral, mais especializados do que os dos onvoros e dos

carnvoros, pois o material vegetal fibroso mais difcil de mastigar e tem efeito

abrasivo sobre os dentes. A vegetao tambm mais difcil de ser digerida do que

outras dietas, e muitos herbvoros evoluram uma associao simbionte com os

microorganismos em seus tratos digestrios, os quais fermentam a fibra vegetal e

auxiliam em sua quebra qumica. (POUGH, 2008)

Garras, unhas e cascos

Certos apndices tegumentares esto relacionados locomoo, defesa, ataque e

apresentao. As garras, unhas e cascos so estruturas fortemente queratinizadas que

protegem a falange terminal dos dgitos. As partes superior, terminal e laterais formam a

ungis, ou seja, a poro mais queratinizada da estrutura. Abaixo da ungis encontra-se

a subungis, poro com menor deposio de queratina que a anterior. Segundo Pough

(2008), a condio primitiva destes apndices o da garra permanentemente estendida.

As garras retrteis encontradas, principalmente, na maioria dos felinos atuais, so

derivadas desta condio inicial, assim como as unhas dos primatas, apesar destas

ltimas apresentarem uma estrutura mais simples do que as garras e cascos em geral. O

casco dos ungulados uma modificao da unha, formando uma estrutura que recobre

inteiramente a terceira falange, sobre a qual o animal sustenta-se. Tal conformao

confere aos ungulados uma rea de contato com o solo pequena, o que vantajoso para

um animal corredor.

Chifres e cornos

Os diferentes tipos de chifres e cornos encontrados nos mamferos ungulados

servem ao reconhecimento, apresentao, s lutas rituais e para a defesa

(HILDEBRAND, 2006). Podem ocorrer em ambos os sexos, embora, quando isso

ocorre, so maiores nos machos que nas fmeas. O crescimento de chifres e cornos

influencia diretamente no metabolismo de minerais, e h na literatura diversos registros

sobre o hbito de roer ossos, chifres, cornos e marfim nos ungulados, para atingir tais

requerimentos nutricionais (HUTSON et. al., 2013).

Os chifres so derivados sseos da derme, e possuem os mais diversos tipos de

ramificao. Esto confinados famlia Cervidae, e, exceto pelo gnero Rangifer, esto

presentes apenas nos machos. Os chifres comeam a desenvolverem-se durante a

primavera, sob uma camada de pele com pelos finos e curtos e altamente vascularizada,

denominada veludo. No fim do vero ou incio do outono, estao reprodutiva, um

aumento nos nveis de testosterona faz com que os vasos sanguneos do veludo

comprimam-se, suprimindo a circulao no local. O veludo ento, morre e desprende-se

dos chifres com o auxlio do prprio animal, que esfrega-os em troncos de rvores.

Devido ao crescimento anual dos chifres, os cervdeos necessitam de grandes

quantidades de minerais, podendo ser necessrios, para animais maiores como os alces,

cerca de 25 quilos de sais de clcio provenientes de sua dieta herbvora (HICKMAN,

2012).

Os ditos cornos verdadeiros ocorrem, basicamente, nos bovdeos, e so

estruturas ocas com epiderme queratinizada que revestem um ncleo sseo

vascularizado. O corno no possui ramificaes e, geralmente, uma estrutura

permanente, sendo encontrado um par destas tanto em machos como em fmeas.

Segundo Orr (2000), apenas o macho do gnero Tetracerus possui dois pares destas

estruturas, enquanto as fmeas carecem destas, e, dos 49 gneros reconhecidos de

bovdeos, em apenas 9 os cornos restringem-se apenas aos machos. Tais estruturas

crescem apenas na extremidade basal, por meio do acmulo do material queratinizado, e

as diferenas entre as taxas de crescimento na base determinam se o corno de

desenvolver em espiral, como nos caprneos, ou de forma mais retilnea, como na

maioria dos outros bovdeos (HILDEBRAND, 2006).

A Antilocapra americana, possui cornos assim como os demais membros de sua

famlia, no entanto, estes so ramificados e so trocados todos os anos. O ncleo sseo

permanente, e a bainha externa origina-se a partir da pele que o recobre.

Os cornos dos rinocerontes, por sua vez, no possuem um ncleo sseo, mas

sim, so compostos de fibras queratinizadas, produzidas a partir de papilas drmicas, e

compactadas em uma slida estrutura. Seu crescimento constante e so permanentes.

Dependendo da espcie, podem ser nicos ou duplos.

Existe ainda, um outro tipo de estrutura corniforme, presente na girafa e no

ocapi, denominados ossicones. Estes so estruturas cartilaginosas separadas, que

ossificam-se e fundem-se ao crnio na maturidade. Essas estruturas so recobertas por

pele viva com pelos. A girafa possui trs destes ndulos, sendo um mediano e anterior

aos outros, enquanto o ocapi possui apenas dois (ORR, 2000).

Consideraes Finais

O tegumento dos mamferos e seus anexos um sistema extremamente complexo,

que permite, entre outros fatores, a fcil disponibilizao de alimentos aos filhotes

atravs da amamentao e a endotermia, o que proporciona a esse grupo um modo nico

de vida, possibilitando habitar diferentes regies do planeta.

Alm disso, diversos apndices tegumentares concederam a esses animais

melhorias quanto defesa e ataque, alm de auxiliarem na locomoo, apresentao,

reconhecimento e na atrao sexual.

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