Evolução: métodos de estudo

Fósseis; Semelhanças anatômicas; Semelhanças embriológicas; Semelhanças fisiológicas e moleculares;

 Restos de seres vivos de épocas passadas ou qualquer vestígio deixado por eles: pegadas;

Um fóssil pode ser definido como a substituição da matéria orgânica de um animal ou vegetal por minerais;

Os fósseis só se formam em condições muito especiais;

A paleontologia fornece importantes dados sobre a história evolutiva de uma espécie, isto é, sobre sua filogenia;

Estudando fósseis de ossos das pernas de um animal, podemos ter uma ideia de sua altura e peso. Os dentes podem indicar o tipo de alimentação, etc;

De particular interesse, são os fósseis com características intermediárias entre dois grupos, o que indica o grau de parentesco entre eles;

É o caso de fósseis de dinossauros com penas e de aves com dentes, mostrando o parentesco entre dinossauros e aves.

Ou dos inúmeros fósseis intermediários entre baleias e mamíferos terrestres.

Os dados obtidos pelo estudo dos fósseis são confrontados com outras evidências, obtidas, pelo estudo comparado da anatomia, embriologia, proteínas e ácidos nucleicos.

Esses estudos indicam que os peixes devem ter surgido antes dos anfíbios; estes antes dos répteis, que surgiram antes das aves e dos mamíferos.

Comparando o desenvolvimento embrionário e a anatomia de diversos organismos é possível determinar o grau de parentesco entre eles;

Estudando os detalhes da anatomia do braço humano, da nadadeira da baleia e da asa do morcego, vemos que apesar de terem funções diferentes, esses órgãos apresentam a mesma origem embrionária- estruturas homólogas;

Divergência adaptativa ou evolutiva- padrão evolutivo em que a adaptação a diferentes tipos de ambientes resulta no aumento de diferenças morfológicas entre os seres vivos com um ancestral comum. A divergência é também designada por radiação adaptativa ou adaptação cladogénica. 

Estruturas análogas- origem embrionária e estrutura anatômica diferentes, embora exerçam a mesma função, ex.: asas do morcego, asas de insetos, asas de aves;

Esse fenômeno é chamado convergência evolutiva (adaptativa) ou evolução convergente;

Órgãos atrofiados, que não exercem mais sua função original;

o apêndice vermiforme humano;  e ossos vestigiais de membros posteriores de baleias e

serpentes que indicam relações evolutivas entre as espécies;

O cóccix humano;

Em termos bioquímicos, quanto maior a diferença entre os ácidos nucleicos e as proteínas de duas espécies, maior a distância evolutiva;

As semelhanças na sequência dos aminoácidos de uma proteína ou do DNA podem indicar o grau de parentesco entre as duas espécies;

A hemoglobina da espécie humana é igual a do chimpanzé e difere da de animais cada vez mais afastados evolutivamente;