EXPANSO EUROPIA
No sculo XV, dois pases tiveram destaque na Europa Ocidental:
Portugal e
Espanha. Com o declnio do feudalismo, as relaes econmicas
comearam a se dar atravs
do comrcio martimo. Expedies eram organizadas com o objetivo de
explorar outras
regies, a fim de extrair alimentos, principalmente as
especiarias. No inverno, o alimento
para o gado se tornava escasso na Europa e algumas especiarias
conservavam a carne, fato
este que propiciou sua valorizao, j que o abate bovino se dava
no outono e a carne
precisava estar conservada at o inverno. Alm do uso como
conservante, as especiarias
tambm eram utilizadas na fabricao de remdios, perfumes e
temperos.
Outros fatores tambm motivaram essas expedies. A Idade Mdia j
tinha ficado
para trs, mas o interesse em expandir o catolicismo, convertendo
os no cristos, ainda
existia. O acmulo de riquezas tambm influenciou, junto com a
descoberta de novos
mercados, j que, aps a conquista de Constantinopla pelos turcos,
as rotas comerciais do
Mediterrneo foram bloqueadas.
Portugal saiu na frente, investindo em tecnologia martima. Alm
de desenvolverem
o uso de ferramentas de navegao (bssola, astrolbio, quadrante),
inventaram as caravelas,
principal embarcao utilizada nas grandes navegaes. Tambm
favoreceu seu
desenvolvimento o fato de Portugal no estar inserido em nenhuma
guerra, nesse perodo.
Enquanto os outros pases europeus se endividavam com a manuteno
destas, Portugal se
dedicava somente sua expanso.
Motivados por sua situao positiva, vrias expedies portuguesas
obtiveram xito,
no s na extrao de especiarias e metais, mas tambm na descoberta
de novas terras e na
colonizao de seus habitantes. Alm do famigerado navegador Pedro
lvares Cabral,
descobridor do Brasil, o navegador Vasco da Gama tambm teve
destaque, descobrindo as
ndias e, consequentemente, um novo caminho para o Oriente.
Conforme Portugal ia
alcanando novos patamares na economia martima, os outros pases
europeus iam cessando
seus conflitos e se interessando pelas navegaes. Foi o caso da
Espanha, que, aps expulsar
os muulmanos da cidade de Granada, em 1492, patrocinou a expedio
do navegador
genovs Cristovo Colombo, resultando no descobrimento da Amrica.
Mais tarde,
franceses, ingleses e holandeses tambm se dedicaram s
expedies.
