Freeman (1979)

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IDEIAS FUNDADORAS

Chris Freeman foi o primeiro professor que tive quando cheguei ao Science Policy

Research Unit (SPRU), em agosto de 1981, para cursar o doutorado. Entretanto,

a disciplina que eu fazia com ele, intitulada History, Philosophy and Perspectives of

Science, no era em nvel de ps-graduao, mas sim oferecida aos estudantes de

primeiro ano de graduao em cincias qumica, fsica e biologia da Universidade

de Sussex, Inglaterra. Durante duas horas por semana, Chris Freeman falava a um

auditrio com mais de 200 alunos sobre as relaes entre cincia e sociedade ao

longo da histria e em como pensava que seria possvel construir essa relao no

futuro, de modo que o mundo se tornasse mais justo e um lugar melhor para se viver.

As aulas de graduao de Chris eram famosas na Universidade de Sussex, atraindo

todos os estudantes de doutorado que chegavam ao SPRU. Logo entendi a razo

para essa fama: a qualidade das suas aulas, a incrvel combinao de erudio com

total ausncia de arrogncia e a capacidade de ilustrar argumentos cristalinos com

casos do mundo real e corrente prendiam a ateno e o interesse de todos. Em

meio a silncio absoluto e sem qualquer tipo de nota ou dispositivo, Chris expunha

a narrativa que havia resultado de suas reflexes a respeito da extensa e variada

literatura sobre os temas tratados, assim como de suas prprias pesquisas. Nesse

processo, ficava clara sua posio antielitista no sentido estrito e amplo do termo,

algo que certamente fazia parte de suas convices polticas.

Mais tarde, identifiquei estas mesmas caractersticas nas aulas de ps-

graduao que Chris ministrava, assim como nos inmeros seminrios e conferncias

dele que tive o privilgio de presenciar. Entretanto, foi nas oportunidades em que no

Apresentao

La Velho

Professora titular do Departamento de Poltica Cientfica e Tecnolgica, da Universidade Estadual de Campinas

Unicamp ([email protected])

Revista Brasileira de Inovao, Rio de Janeiro (RJ), 9 (2), p. 215-230, julho/dezembro 2010

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era o protagonista que ele mais me surpreendeu: Chris tinha essa incrvel capacidade

de ser aberto e igual com todos, de destacar os pontos positivos da fala e do trabalho

de todos, mas particularmente dos estudantes e dos pesquisadores jovens. Sempre

me vem memria o dia em que ele se dirigiu a mim na hora do ch e perguntou,

para meu desespero, sobre o que era minha tese. Essa total simplicidade no modo

de comportamento e a ateno preferencial aos alunos marcaram profundamente a

viso que tenho at hoje de Chris Freeman.

Como algum que foi para o SPRU na tentativa de incorporar referenciais

que pudessem ser aplicados no dia-a-dia de um Conselho de pesquisa como o

CNPq, eu notava, com grande satisfao, que Chris defendia a noo de que a

pesquisa uma forma de interveno, cujo objetivo no apenas compreender o

mundo, mas tambm mud-lo, revelando sua aderncia ideia marxista de que

possvel combinar teoria e prtica. Neste aspecto, como se sabe, ele foi grandemente

influenciado pelo trabalho de JD Bernal sobre a natureza da cincia e das cincias

sociais.

O foco de Chris na interveno se revela tambm na sua deciso de criar

uma unidade preocupada em gerar subsdio para a tomada de deciso em Poltica

Cientfica e Tecnolgica, e no uma que apenas realizasse estudos sobre C&T. Chris

instituiu, modelou e, por muitos anos de 1966 a 1982, tendo se aposentado

formalmente em 1986 , dirigiu a Science Policy Research Unit, que, nas dcadas

de 1970 e 1980, era a principal instituio neste campo no mundo. O SPRU serviu

de referncia para vrias unidades nos mais diferentes pases, inclusive para o nosso

Departamento de Poltica Cientfica e Tecnolgica da Unicamp. Nesse processo

de institucionalizar a rea de estudos sobre pesquisa e inovao e poltica, Chris

tambm fundou e editou por 30 anos a revista Research Policy, estabelecendo-a como

o principal peridico da rea.

O final dos anos 1970 e a dcada de 1980 foram tempos difceis na

Europa em geral, mas instigantes no SPRU em particular. Eram muitas as questes

controvertidas naquele momento envolvendo as relaes entre cincia, tecnologia

e sociedade. Uma delas dizia respeito s explicaes e medidas para reverter o

desemprego crescente em todos os pases europeus e era importante entender as

razes e origem do problema. A sabedoria convencional e um sem nmero de

estudiosos atribuam uma culpabilidade pelo desemprego inovao tecnolgica,

o que era ferozmente contestado por Freeman, que argumentava a ocorrncia de

uma quebra estrutural no crescimento do pleno emprego.

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Muitas ideias novas sobre produo de conhecimento e inovao

tecnolgica estavam sendo desenvolvidas por Chris e outros pesquisadores que se

encontravam no SPRU naquele perodo. Logo nas primeiras semanas de aula em

1981, em um seminrio interno, o prof. Chris Freeman apresentou a teoria que

estava desenvolvendo em parceria com Carlota Perez sobre ciclos de crescimento

econmico que se iniciam a partir de inovaes radicais difundidas na economia, em

que tomava emprestadas algumas ideias de Schumpeter e dos ciclos de Kondratiev.

Outros pesquisadores que so hoje reconhecidos como pioneiros da moderna

economia da tecnologia tambm estavam desenvolvendo seus trabalhos no SPRU

naquela poca, tal como Giovanni Dosi, um doutorando considerado brilhante que

havia aplicado o conceito de paradigma cientfico desenvolvido por Thomas Khun

inovao tecnolgica na indstria. Dosi, na verdade, conseguiu publicar sua ideia

central em 1982 (Dosi, G. Technological paradigms and technological trajectories:

a suggested interpretation of the determinants and directions of technical change,

Research Policy 11(3): 147-162), antes que Chris publicasse sua noo de sistema

nacional de inovao (ainda que as ideias de ambos sejam complementares e no

concorrentes, o fato de Dosi ter publicado e Freeman ainda no foi comentrio

nos corredores do SPRU naquela poca e, de certa forma, revela caractersticas de

cada um).

O mais relevante aqui que o fato de que ideias novas e revolucionrias

estavam em gestao na instituio no incio da dcada de 1980, quando l

cheguei. Ainda que eu, na poca, no tivesse dimenso do que aquela atividade

intelectual toda significaria para a rea de estudos da C&T, vivi e estudei neste

ambiente efervescente e acompanhei os debates nos seminrios semanais, o que

deixou marcas profundas na minha formao. Usando uma metalinguagem, pode-

se dizer que testemunhei o surgimento de novos paradigmas tanto em economia

da inovao quanto em sociologia da cincia, e talvez por isso, hoje, sou to adepta

dos estudos de controvrsia em C&T. Mais que tudo, o que ficou claro para mim, e

j desde os tempos de doutoranda, que concepes diferentes sobre como se d a

produo de conhecimento cientfico e sua incorporao nas atividades de inovao

tecnolgica informam polticas diferenciadas de C&T. E exatamente desta questo,

ou controvrsia, que trata o artigo de Freeman publicado neste nmero da Revista

Brasileira de Inovao.

Chris apresenta a controvrsia sobre os determinantes da direo e escala

da atividade cientfica e inventiva nas sociedades industriais contemporneas que,

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em meados da dcada de 1970, enchia pginas das principais revistas acadmicas da

rea. Os proponentes da viso at ento dominante e conhecida como science push

ou teoria ofertista argumentavam que so os resultados da pesquisa bsica que

permitem, em ltima instncia, mudanas nos processos de produo e geram novos

produtos. J os oponentes defendiam a posio de que era o mercado a principal

fonte de influncia para a atividade inventiva, razo pela qual essa viso referida

como demand pull.

Vrios autores escreveram sobre este debate, mas Chris Freeman foi

provavelmente o nico que, j na dcada de 1970, percebeu e apontou duas

importantes caractersticas das controvrsias tcnico-cientficas, em geral, e desta,

em particular. A primeira diz respeito ao papel dos interesses dos grupos sociais

relevantes no alinhamento destes aos diferentes lados do debate. Neste sentido,

ele aponta que no de se surpreender que estudos coordenados pela National

Science Foundation tenham encontrado resultados que reforam a ideia de science

push, enquanto aqueles desenhados pelos departamentos de governo orientados para

misso encontraram evidncias para a demanda de mercado. Mais significativa ainda

a concluso de Chris de que no h manipulao de resultados de nenhum dos

lados, mas sim a constatao de que interesses modelam as perguntas que so feitas,

a maneira de buscar informaes para responder a elas, assim como a interpretao

dos resultados encontrados. Tal percepo de Chris tpica dos estudos sociolgicos

modernos da cincia e evidencia a abrangncia de sua anlise interdisciplinar.

A segunda observao peculiar de Chris sobre a controvrsia em questo

refere-se ao poder de persuaso dos dados quantitativos na nossa cultura cientfica.

Ele argumenta que uma das razes pelas quais os defensores da viso demand pull

estavam ganhando terreno no debate era porque os estudos que realizavam tinham

uma base emprica quantitativa que lhes conferia uma aparncia de [...] apoio

estatstico. E isto, segundo ele, a despeito de que poucos destes estudos apontavam,

de maneira no ambgua para a concluso simples de que a demanda do mercado

a nica ou mesmo a principal determinante da escala e da direo da atividade

inventiva ou inovativa (p. 207). Assim, Chris antecipou uma crtica metodolgica

hoje comum nos estudos sociais da C&T de que resultados quantitativos de pesquisas

diferentes, produzidos por bases de dados diferentes e at mesmo incompatveis

quanto s premissas conceituais, so frequentemente citados em conjunto, como se

a somatria deles fornecesse evidncia slida e fosse estatisticamente vlida.

Situada a controvrsia, Chris Freeman defende o argumento de que

as coisas so muito mais complexas do que cada uma das proposies consegue

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219Revista Brasileira de Inovao, Rio de Janeiro (RJ), 9 (2), p. 215-230, julho/dezembro 2010

captar. Para dar conta desta complexidade, ele apresenta resultados empricos que

combinam sries histricas de estatsticas de patentes, e sries paralelas de estatsticas

de publicao de artigos cientficos em diferentes pases. A anlise revela a fragilidade

explicativa de ambos os lados da controvrsia, levando-o a concluir que a interao

entre cincia, tecnologia e economia varia na sua natureza e intensidade com o

tempo e entre diferentes indstrias. [...] Isto torna mais difcil qualquer previso,

j que no existe escapatria para a tarefa extremamente complexa de combinar

previso social com tecnolgica e nem se pode evitar reconhecer as limitaes das

tcnicas economtricas extrapolativas (p. 215). Chris Freeman, na dcada de 1970

como os novos socilogos da cincia e da tecnologia hoje , reconhece que o acaso

(ou as contingncias, como preferem os novos socilogos da cincia) tem um papel

muito maior na sobrevivncia e no crescimento competitivo do que confortvel

admitir (p. 206)

Em suma, esto delineados no artigo que se apresenta os primrdios do que

viria a se constituir em uma das mais influentes contribuies intelectuais de Chris

Freeman a noo de sistemas de inovao. Na viso de Chris, novas tecnologias

no so invenes isoladas elas envolvem um conjunto de inovaes tecnolgicas e

organizacionais inter-relacionadas. J neste artigo, ele se refere a todos os elementos

empresas, universidades e outros atores, juntamente com tradies, conhecimento

(expertise) acumulado e contexto poltico que produzem mudana tcnica em

cada economia nacional. Esta concluso de Chris Freeman alentadora para os

tomadores de deciso, j que permite um amplo espao para interveno, que

exatamente a razo pela qual ele estudava as atividades cientficas e inventivas.

O melhor tributo que podemos prestar a Chris Freeman , parafraseando o

que diz neste artigo com respeito a Schmookler, dedicar-nos a ampliar as fronteiras

dos estudos de inovao com o mesmo nvel de honestidade intelectual, humildade

e senso de justia que ele incorporava.

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