Na manh de 6 de agosto de 1945, em Hiroshima, Japo, um avio americano B-29, chamado Enola Gay (em homenagem me do piloto que comandava a misso), soltou uma bomba atmica denominada Little Boy, assim chamada em aluso a Franklin Roosevelt, que detonou 580 m acima do centro da cidade, tinha 4,5 m de comprimento, 76 cm de dimetro, pesava 4,3 t e tinha uma potncia equivalente a 12,5 mil t de TNT, provido de uma bala de 2,26 kg de U, disparada em um alvo de 7,71 kg de U. Como resultado do ataque, pela liberao intensa de calor e ocorrncia de incndios, a cidade de Hiroshima foi destruda e 90 mil pessoas morreram naquele mesmo dia.No dia 8 de agosto de 1945 outro avio B-29 atacou a cidade de Nagasaki. A bomba utilizada, chamada de Fat Man em aluso a Winston Churchill, consistia de dois hemisfrios de plutnio unidos por explosivos convencionais, tinha 3,25 m de comprimento e 1,52 m de dimetro, pesava 4,5 t e tinha uma potncia equivalente a 22 mil t de TNT. O ataque resultou em mortes imediatas de 40 mil pessoas. As consequncias no foram maiores porque o terreno montanhoso protegeu o centro da cidade. Os estragos materiais foram menos arrebatadores que em Hiroshima, mas, 12 h depois, era visvel o fogo em Nagasaki, a mais de 320 km de distncia. Nagasaki, na verdade, no era o objetivo principal e sim Kokura, porm as ms condies de visibilidade da cidade fizeram com que os americanos alterassem seus planos.At o final de 1945, 145 mil pessoas tinham morrido em Hiroshima e 75 mil em Nagasaki. Milhares de pessoas sofreram ferimentos srios. Devido aos efeitos da radiao, vrias mortes ocorreram nos anos seguintes, e causaram tambm nascimentos de bebs com m formao gentica.A maioria das vtimas afetadas pelas bombas atmicas de Hiroshima e Nagasaki era civil, sendo que aquelas que estavam mais prximas do epicentro das exploses foram incineradas, enquanto que as mais distantes receberam a radiao em altas doses, o que provocou mortes dolorosas. Em 2 de setembro de 1945, a rendio japonesa assinada.O General Curtis Emerson LeMay, responsvel pelo ataque ao Japo, havia dado ordem de misturar as bombas explosivas com as incendirias, a fim de dificultar o combate aos incndios. LeMay estava convencido de que os mtodos de seus predecessores, que realizavam bombardeios a altas altitudes, eram ineficientes nas condies de tempo reinantes no Japo. Em consequncia, decidiu adotar a ttica de realizar bombardeios a baixa altitude, atacando as cidades japonesas com bombas incendirias somente quando as condies meteorolgicas permitissem. LeMay comandou as operaes dos superfortalezas B-29 contra o Japo, em um ataque macio de mais de 600 toneladas de bombas, sobre 16 cidades japonesas, e 1.665 toneladas de bombas incendirias sobre a cidade de Tquio: entre 9 e 10 de maro de 1945, foram mortos mais de cem mil civis em uma nica noite. O ataque ao Japo s foi ultrapassado em horror pelas trs incurses ou ataques dos avies anglo-canadenses e norte-americanos sobre a cidade alem de Dresden, cidade sem defesa e desprovida de objetivos militares, nas noites de 13 e 14 de fevereiro de 1945. O responsvel pelos bombardeios, Sir Arthur Travers Harris, chefe do comando da frota area de bombardeamento britnico que recebeu a ordem de destruir Dresden, afirmou mais tarde que o bombardeio no era uma necessidade militar, mas uma demonstrao de fora em relao aos demais aliados.Uma estatstica precisa no possvel, mas um clculo estimado indica que, entre maro e agosto, cerca de 700 mil civis japoneses foram mortos.Segundo o Departamento de Estado norte-americano, o lanamento de um ataque nuclear a essa cidade evitaria a morte de milhares de norte-americanos no caso de uma invaso ao territrio japons, alegao sempre utilizada ao longo de toda a presidncia de Harry Truman, que afirmava que a destruio de Hiroshima e Nagasaki havia salvado 200 mil vidas humanas. Hiroshima e Nagasaki faziam parte do projeto Manhattan que vigorou de outubro de 1940 a julho de 1945.Em 26 de julho de 1945 feita a Declarao de Potsdam, onde exige do Japo rendio total. Em 28 de julho, recusada. Em 10 de agosto do mesmo ano, porm, a Declarao aceita.