Ecologia

A palavra tem um de seus componentes de significação derivado do grego oikos, que quer dizer "casa".

A Ecologia estuda o meio no qual um determinado animal ou uma determinada planta vivem, assim como a relação estabelecida entre tais seres vivos com seus respectivos meios em que vivem.

Este meio, chamado de hábitat, contém uma comunidade biológica que é estudada pela Ecologia. Os principais conceitos na Ecologia são os de ecossistema, cadeia alimentar, corrente alimentar e pirâmide alimentar.

Um ecossistema pode ser definido como um conjunto de condições físicas e químicas de um certo lugar e a relação destas com os seres vivos que habitam este lugar.

A cadeia alimentar corresponde à interligação em um hábitat das correntes alimentares entre si, isto é, entre os grupos de seres que se caracterizam por diferentes hábitos alimentares.

A cadeia alimentar envolve a relação subsequente entre presas e predadores. A chamada pirâmide alimentar envolve em seu topo uma elite de predadores.

As demais camadas desta pirâmide subjacentes à tal elite de predadores vão gradualmente possuindo maior quantidade de alimento de camada a camada. A base desta pirâmide é constituída de alimentos vegetais.

Espécie: a palavra espécie, dentro da biologia, refere-se a uma categoria taxonômica os indivíduos são classificados pelos critérios da simples semelhança.

Este é o início da taxonomia formal, a partir desse momento as espécies passaram a ser definidas pela similaridade morfológica existente entre os organismos.

Então ficou estabelecido que “espécie é o conjunto de seres semelhantes que podem se reproduzir gerando descendentes férteis”.

População: populações são grupos de indivíduos da mesma espécie ocupando um determinado espaço. Ecologicamente, são a unidade por onde ocorre a transferência de energia dentro das cadeias e teias alimentares

Características básicas da população são a taxa de natalidade, a curva de crescimento, a taxa de mortalidade, distribuição etária, densidade e dispersão numérica no tempo e espaço.

Densidade: é a relação entre o tamanho da população (quantidade de indivíduos) e a área ocupada por eles, por exemplo, duas mil árvores por hectare de manguezal, ou quinhentos animais por metro quadrado de costão rochoso.

Se levamos em conta a área total disponível, tem-se a densidade absoluta, enquanto que se levamos em conta a área efetivamente habitável pela população tem-se a densidade ecológica, esta última sempre maior que a primeira.

Os fatores que afetam a densidade são principalmente a predação, competição intra e interespecífica, e variações sazonais ambientais (temperatura, umidade, luminosidade, etc.).

Mortalidade: esta é uma característica da população a qual indica em que nível ocorre a mortalidade dos seus indivíduos.

A taxa de mortalidade é calculada através do número de indivíduos mortos dividido pelo número de vivos no início de um período de tempo.

Natalidade: este parâmetro refere-se à capacidade de aumento numérico de uma população.

A natalidade máxima (também chamada absoluta ou fisiológica) é a quantidade máxima de indivíduos novos possível de ser produzida na ausência de quaisquer fatores limitantes.

Crescimento das populações: é resultante da taxa da natalidade, mortalidade, emigração e imigração. Se uma população instala-se em um ambiente ideal, ilimitado e despovoado, ela tende a crescer geometricamente e infinitamente.

O que refreia este crescimento são os fatores limitantes ambientais e as interações ecológicas com outras espécies, o que é definido como a resistência do meio.

O potencial biótico é a capacidade de crescimento da população na ausência de tensores como competição, predação, falta de recursos como alimento e espaço.

Ecossistema: um ecossistema é representado por um conjunto de organismos vivendo e interagindo em uma área definida, com características ambientais típicas.

Portanto, um ecossistema é uma unidade ecológica composta por uma fração viva, denominada biocenose, e uma fração não viva, o ambiente propriamente dito, denominada biótopo.