La Historia de Bill Gates

7/25/2019 La Historia de Bill Gates

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La historia de Bill GatesElena Sanz

Ayer, 4 de abril, se cumplieron 35aos desde que Bill Gates y Paul Allen fundaron la empresa de software

Microsoft. Para conmemorar este aniversario, rescatamos una completa

biografa publicada en MUY Historia de Bill Gates, de quien la revista

Fortune dijo: "Se le puede amar u odiar, pero no se le puede ignorar" .

La polica del estado de Nuevo Mxico detuvo el 13 de diciembre de 1977 a

un joven rubio que conduca sin licencia. Lo llev a la comisara y le hizo

varias fotos de frente y de perfil. El joven de 22 aos, que usaba gafas

enormes, sonri mientras sostena su nmero de ficha policial: 105.519. Le

pareca divertido todo aquello.

No era la primera vez que este chico daba un disgusto a sus padres. Dos

aos antes, en 1975, el chaval haba dejado la universidad, pero no

cualquier universidad sino Harvard, la fbrica de talentos mundiales. La

verdad es queno era muy aplicado. "Durante mi primer ao, institu una

poltica deliberada de saltarme la mayora de las clases para despus

estudiar febrilmente al final del curso", confesara muchos aos despus en

un libro de recuerdos. Y qu haca durante su tiempo libre? "Llen mis

horas de ocio con una buena cantidad de pquer".

Tahr, travieso, vago... ni los policas del estado de Nuevo Mxico ni los

profesores de Harvard podan imaginar que aquel chico se convertira enla


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mayor fortuna del universo20 aos despus. Segn la ltima clasificacin

de la revistaForbes, su riqueza alcanza los 56.000 millones de dlares

(unos 41.670 millones de euros). Su ocupacin: hacer programas de

ordenador. Empresa:Microsoft. Plantilla: 76.000 personas, en 102 pases.

Edad: 51 aos. Su nombre:William Gates III, ms conocido como Bill

Gates. Y, ahora, la pregunta del milln: cmo lleg tan lejos aquel gafotas

que jugaba al pquer en la universidad?

Bill Gates es el segundo de los tres hijos que tuvo el matrimonio formado

por William Gates y Mary Maxwell. Naci el 28 de octubre de 1955 en

Seattle, en la costa oeste de EE UU. La suya no era una familia pobre,

desde luego. El padre de Bill era un destacado abogado y la madre, una

ejecutiva de alto copete del First Interstate Bank, uno de los mayores delpas.

Viniendo de una saga con tanto dinero, no tuvo problemas para entrar a los

13 aos en Lakeside School, la escuela ms prestigiosa y cara de Seattle,

donde descubri muy pronto su pasin por los ordenadores gracias al Club

de Madres. Y es que tras una rifa benfica, este grupo de mujeres hizo algo

que aos despus agradecera la humanidad entera: comprar un ordenador

para el colegio.Bill Gates y su amigo Paul Allen programaban juegossencillossentados frente a aquel enorme, pesado y lento aparato hasta que

ste degluta los resultados, que luego aparecan en una gran impresora.

"Entonces, nos lanzbamos sobre ella para echar un vistazo y ver quin

haba ganado", confiesa Gates en su autobiografa. Una maniobra que

tardaba 30 segundos! Aquel trasto, llamadoPDP- 8, fabricado porDigital

Equipment, costaba 18.000 dlares (unos 13.400 euros). Ocupaba el

tamao de un pequeo armario de metro y medio de altura, pero sirvi para

que un joven de 13 aos soase con que algn da millones de individuospodran tener sus propias computadoras. "Estoy seguro de que una de las

razones por las que estaba tan decidido a ayudar a que se desarrollara el

ordenador personal era porque quera tener uno para m", ha dicho varias

veces.


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Esa visin comenz a hacerse realidad en 1975. Un da, deambulando por

las calles cerca de la universidad, Gates y Allen se fijaron en otro modelo: la

revistaPopular Electronicsmostraba una pequea computadora para

ensamblar en casa por 397 dlares (unos 296 euros). Llamarlo computadora

era demasiado porque era una caja de luces sin teclado y sin pantalla. Su

nombre eraAltair, y lo ms importante de todo es que llevaba en el corazn

un innovador chip 8080 de Intel. Gates y Allen quedaron paralizados. O se

daban prisa, o alguien se les iba a adelantarcreando el software para ese

chip. Paul Allen consigui el manual del 8080 y con Gates se dedic a

escribir un programa Basic modificado. "Paul y yo no dormimos mucho y

perdimos la nocin de la noche y el da", confesara Gates aos despus.

"Pero a las cinco semanas, tenamos escrito nuestro Basic y haba nacido la

primera compaa de software para microcomputadoras. En su da ladenominamos Micro-Soft".

Fue entonces cuandoBill Gates decidi abandonar la universidad. Tena

19 aos. Bill Gates fue un hombre orquesta en los tres primeros aos de

existencia de Microsoft. Era agente comercial, llevaba las finanzas y el

marketing, y mejoraba su propio programa. Estaba naciendo la industria del

ordenador personal y las empresas informticas acudan a Microsoft con

toda clase de proyectos. El volumen de trabajo era tan desmesurado que

Gates recurri a un viejo compaero de la universidad llamado Steve

Ballmer para que se ocupara de dirigir la compaa, ya que Gates no quera

dedicar ms de un 10% de su esfuerzo mental a los negocios. Ballmer

acept con la condicin de que le diera manga ancha para contratar

personal. Gracias a ello, las ventas de Microsoft crecieron incluso ms

rpido de lo que esperaban.

Sin embargo, todava no se haba cruzado lo que Gates denominaba el

"umbral de aceptacin", esa frontera en la que un producto salta a las

grandes masas, como sucedi con la televisin en los aos cincuenta. Y fue

en 1980 cuando se presentaron en las oficinas de Microsoft en Seattle dos

emisarios de IBM que les hicieron un encargo histrico: escribir el software

para un ordenador personal que se estaba cociendo en sus laboratorios.

Gates acept el reto. Su equipo trabaj frenticamente paracrear ese


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lenguaje que se llam MS-DOS(Microsoft Disk Operating System). En

agosto de 1981,IBM present su PC (Personal Computer)con un nuevo

chip de Intel ms potente, el 8088, y con tres programas para hacerlo

funcionar: uno era de Digital Research; otro, el Pascal, desarrollado por la

Universidad de California- San Diego (UCSD); y, por ltimo, el MS-DOS de

Microsoft, del que no se saba nada. Quin sera el ganador? Bill Gates se

haba fijado en la pelea entre los vdeos Betamax de Sony y VHS de JVC

durante los aos setenta, y se dio cuenta de que el xito de VHS se deba a

que JVC permiti a otros fabricantes de vdeo usar su patente con un coste

muy bajo. Microsoft hizo lo mismo. Permiti a otras firmas fabricar

programas basados en MS-DOS. Y adems, se asegur de que MS-DOS

fuera el ms barato de los tres programas que competan por la tarta de los

PC: 60 dlares (unos 45 euros), es decir, mucho menos que los 175 dlares(alrededor de 130 euros) de Digital Research, y los 450 dlares (335 euros)

del Pascal. Asimismo, IBM no tena la exclusiva del programa sino que

Microsoft la ceda a otras empresas de ordenadores,los famosos clnicos

del PC que empezaron a crecer como hongos.

En poco tiempo,Microsoft se convirti en el estndar de la industria y

Gates consigui salir en la portada deTimepor primera vez (saldra seis

veces ms) como el hombre que haba hecho magia con chips -suamigoPaul Allenya estaba aquejado de un cncer y no poda llevar el

mando de la empresa?. "En realidad, todo el xito de Gates se bas en

aquel contrato con IBM", dice Brian Subirana, profesor de Sistemas de

Informacin de la escuela de negocios IESE (Universidad de Navarra). Pero

el programa de Microsoft era an muy tosco de manejar; casi para

especialistas. Otro joven,Steve Jobs, que tambin haba abandonado la

universidad,agregara un ratn para pinchar y mover las cosas con ms

simpata en sus ordenadores Apple. La pantalla se llenaba de figuras eiconos que representaban objetos naturales como papeleras o carpetas.

Gates visit a Jobs y, fruto de su colaboracin, nacieron los programas

Microsoft Word y Excell, dos productos sin los que hoy no se podra vivir en

el mundo de la informtica. Pero Apple no quera que su sistema fuera

compatible con ningn otro, de modo que Gates se llev su invento y lo


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adapt a los PC. Y hara algo ms, construir un nuevo programa informtico

que converta la pantalla en una forma ms divertida de manejar el

ordenador, a travs de un ratn y unas ventanitas. Lo

llamWindows(ventanas, en ingls).

Salida a bolsa y Windows 3.0. Gates se convierte en

un "simple" cienmilmillonario

A medida que los programas deMicrosoft invadan el mercado, nuevos y ms audaces fabricantes entraron

en el negocio de la informtica: algunos descollaron, como Dell, Compaq y

Toshiba, y otros se estrellaron como Amstrad. Gates necesitaba dinero para

seguirles el ritmo y ofreci a IBM la tercera parte de Microsoft, pero el

gigante, quiz enfermo de soberbia, rechaz la oferta. Entonces,en 1986,

Bill decidi sacar su empresa a bolsa y dado que la mayor parte de sus

empleados eran accionistas, les convirti en millonarios de la noche a

la maana. La accin sali a un precio de 21 dlares (casi 16 euros) y enpocos segundos subi a 29 (algo ms de 21 euros). Los brokers se

quedaron boquiabiertos. Uno de ellos coment alSeattle Post- Intelligencer:

"Nunca recib tantas llamadas de telfono para un estreno en bolsa como en

el ltimo mes para Microsoft". Su empresa comenz a sacar nuevos

programas como agendas, correos electrnicos, organizadores, pero


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todava le faltaba un paso para llegar a las masas. Eso sucedi en 1990,

cuando sac la versin 3.0 de Windows. Esta vez era tan sencillo de

manejar, que la humanidad entera poda tener un ordenador. En dos

semanas vendi 100.000 copias de dicho sistema operativo. Tres aos

despus, su xito era tan apabullante que fue nombrado porForbesel

hombre ms rico de Estados Unidos. Y desde 1995 hasta hoy ocupa el

nmero uno como el hombre con ms fortuna del mundo, un honor que no

le hace mucha gracia porque confiesa que eso le hace ser el centro de

atencin. En 1999, poco antes de que estallara la burbuja de internet y un

montn de empresas acabaran estrelladas, la fortuna de Gates sobrepas

durante varios meses los 100.000 millones de dlares (unos 74.500 millones

de euros), razn por la cual la prensa americana acu para l solo el

trmino "cienmilmillonario".

Claro que la gente no tiene en cuenta que la fortuna de Gates se debe a

que es propietario del 45% de las acciones de Microsoft y que slo tendr

esa cantidad en la mano el da en que las venda. Hay quien estima que Bill

Gates es un hbil hombre de negocios, pero la verdad es que ese adjetivo le

disgusta. Disfruta ms leyendoBreve historia del tiempo, de Stephen

Hawking, o la biografa de cientficos como Watson y Crick -los

descubridores del ADN-, que la vida de Henry Ford. "Mire a su alrededor y

compruebe si hay algn libro de negocios en la estanteras", dijo una vez a

un periodista que recibi en su despacho. "No los necesitamos!". Eso dara

la idea de que Microsoft es una fbrica autnoma de ideas y de fantasas

informticas. Sin embargo, muchos expertos acusan a Gates de no haber

creado una empresa revolucionaria sino "evolucionaria". Roba ideas de

otros y las mejora. De hecho,el Basic con el que comenz Gates era una

invencin de los aos 60 de otros programadoresy la verdad es que

todos los lenguajes informticos son modificaciones de los anteriores.

Windows, su programa ms vendido, es una copia del de Apple, y elnavegador Explorer, una imitacin mejorada del Navigator de Netscape.

Lo cierto es quea mediados de los noventa sus programas corran por

el 90% de los ordenadores del planeta. Fue entonces cuando la magia de

Gates comenz a sufrir duros golpes y sera acusado de aniquilar a sus


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competidores. Surgi una nueva faceta de Gates, el hombre de cemento.

Cuando los jueces de EE UU le preguntaban si haba enviado a sus

subordinados correos con rdenes para monopolizar el mercado, Gates

responda con un simple "no lo recuerdo". Las pruebas eran

evidentes.Poco despus de que Netscape sacara su buscador

Navigator, Microsoft present el Explorer. La ventaja de Gates era que

cada ordenador vena de fbrica con el sistema operativo de Microsoft y de

paso se colaba el Explorer. Un ao despus, Explorer haba ganado la

batalla. No se llama a esto abuso? "En el mundo de la programacin en el

cual nosotros trabajamos slo importa una cosa: beneficiar a los

consumidores", respondi en 2005 Gates cuando los periodistas de Der

Spiegel le clavaron esa pregunta.

Se impone la ley del ms fuerte, slo los

omnipresentes sobreviven

Segn Gates, su compaa ha sido la nica en responder rpidamente a la

demanda del mercado y a un precio ms bajo que los dems, porque tiene

el departamento de investigacin y desarrollo ms grande del mundo. Pero

personas que han trabajado con l tienen otra versin: "Senta (Gates) que

estaba luchando por la supervivencia de su compaa", escribe Robert

Slater en un libro que explica cmo resisti Microsoft los embates de la

justicia. Y eso revela otra faceta de la personalidad de Bill: es un hombre

que defiende su empresa como una leona a sus cachorros y de una forma

cruel. "Es darwinista", ha llegado a afirmar Rob Glaser, un ex ejecutivo de

Microsoft. "Nunca espera situaciones en las que las dos partes ganen, sino

que busca las vas para que los otros pierdan".

Se le reprueba, tambin, suestilo brusco de gobernar la empresa y que

haya hecho llorar, incluso, a muchos empleados. "Yo no critico a las

personas, critico las ideas", se defiende Gates. "Si veo que algo me hace


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perder el tiempo o que no es apropiado, no me lo guardo, lo suelto

enseguida. Vern que digo muchas veces en las reuniones: esa es la idea

ms absurda que he escuchado en mi vida".

De lo que nadie duda es que hoy Microsoft no slo es la empresa ms

valiosa en bolsa sino que tiene muchos negocios y productos. Participa en

la MSNBC, el tercer canal de televisin por cable de EE UU, que adems

tiene una web del mismo nombre. Y, por si fuera poco, ha lanzado productos

de entretenimiento, como la XBOX; programas para mviles y palms, como

el Windows Mobile, y promete seguir pensando en el futuro.

Gates vive hoy con su mujer y sus tres hijos en una casa en Seattle donde

todo puede ser programable con un mando a distancia. Ha despertado laenvidia por su piscina de mrmol, su garaje para 20 coches y su precio: ms

de 50 millones de dlares (unos 37 millones de euros). Posee manuscritos

valiosos como el Cdigo de su querido Leonardo Da Vinci, que compr por

30 millones de dlares (22 millones de euros aproximadamente), en 1994.

Admirado, perseguido, criticado y pirateado como ningn hombre de

empresa en la Historia de la humanidad, la revistaFortunedijo de l: "Se le

puede amar u odiar, pero no se le puede ignorar". A pesar de todo, en unalarga entrevista para los archivos del Museo de Historia de EE UU, Gates

resumi su estado de nimo de esta forma:"En todos estos aos mi

trabajo ha sido lo ms divertido que poda imaginar".


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Bill Gates

(William Henry Gates III; Seattle, Washington, 1955) Informtico y

empresario estadonidense, fndador de !icrosoft" #a fortna de este

preco$ programador, %e no lleg& a terminar ss estdios y %e a los '1

aos era ya mltimillonario, procede del *ito arrollador de s sistema

operati+o, el !S-.S (19/1), %e e+olcionar0a hasta con+ertirse en el

poplar Windos '"1 (1992) y dar0a lgar a las scesi+as +ersiones de estesistema operati+o, omnipresente hasta nestros d0as en la inmensa

mayor0a de los ordenadores porttiles y de so3remesa"

4ill Gates

s dif0cil 6$gar hasta % pnto fe serte o genial intici&n ad+ertir %e,en la eclosi&n de la informtica de consmo, ha30a n mercado tan +alioso

en la fa3ricaci&n de ordenadores (hardware) como en la creaci&n del

sistema operati+o y de los programas %e ha30an de emplearse en ellos

(software)" #o cierto es %e, mientras los fa3ricantes compet0an dramente

por el hardware, na serie de circnstancias lle+aron a %e s sistema

operati+o se e*tendiese hasta %edar sin apenas competencia" -e hecho, a


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mendo se ha acsado a !icrosoft de prcticas monopol0sticas, y a s

fndador de falta de +erdadera creati+idad" 7ero, an admitindolo, de3er

reconocerse %e s contri3ci&n efecti+a a la poplari$aci&n de la

informtica (y a la +ertiginosa escalada tecnol&gica %e ha conlle+ado) fe

inmensa"

Biografa

4ill Gates naci& en na familia acomodada %e le proporcion& na

edcaci&n en centros de lite como la scela de #a8eside (19::') y la

ni+ersidad de Har+ard (19:'::)" Siempre en cola3oraci&n con s amigo

7al


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7al


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hac0an sino amentar, y %e a3arca3an tanto el ocio como m=ltiples

acti+idades la3orales" 7ero I4! tam3in cometi& errores en el so de la

patente" !chas empresas, conscientes del gran boom%e se a+ecina3a,

se lan$aron a la fa3ricaci&n y comerciali$aci&n de 7@ compati3les, llamados

en la 6erga informtica clnicos, ms econ&micos %e los de I4!"

l mercado se innd& de ordenadores personales compati3les con el de I4!

%e fnciona3an con el sistema operati+o de !icrosoft, %e pod0a +enir

instalado o ad%irirse por separado, por%e, an%e I4! lo ha30a

encargado, el !S-.S no era de ss propiedadB ha30a cedido los derechos

de +enta a !icrosoft" 7or otro lado, aparte de las empresas y

administraciones, no siempre los sarios ad%ir0an la licencia del !S-.S"

ra sencill0simo consegir na copia e instalarlo sin pagar, hecho %e

fa+oreci& a=n ms s difsi&n"

Del MS-DOS a Windows


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4ill Gates

l !S-.S, sin em3argo, era n entorno poco amiga3le, cyo mane6ore%er0a el conocimiento de comandos %e se introdc0an a tra+s del

teclado" @on el lan$amiento en 19/E del ordenador personal !acintosh,


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reno+aci&n %e fe Windos 95 (en cya campaa de promoci&n a escala

mndial asmi& el propio Gates el papel de profeta de la sociedad

ci3erntica como personificaci&n de !icrosoft), al %e segir0an Windos 9/

y las scesi+as +ersiones de este sistema operati+o, de entre las %e

so3resale Windos 7 (2AA1), el primero cien por cien de ne+o co, %e

de6a3a completamente de lado el antigo !S-.S"

4ill Gates en la presentaci&n de Windos 7

ntretanto, el negocio no ha30a cesado de crecer (de los 1"2AA empleados

%e ten0a en 19/ hasta ms de 2A"AAA en 199), y, con la generali$aci&n

de Windos, 4ill Gates pas& a e6ercer n +irtal monopolio del mercado

del software mndial, refor$ado por s +ictoria en el pleito de 199' contra


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ordenadores personales; pero tam3in en el *ito de na empresa fle*i3le

y competiti+a, gestionada con criterios heterodo*os y con na atenci&n

especial a la selecci&n y moti+aci&n del personal" #as inno+aciones de Gates

contri3yeron a la rpida difsi&n del so de la informtica personal,

prodciendo na inno+aci&n tcnica trascendental en las formas de

prodcir, transmitir y consmir la informaci&n" l presidente 4sh reconoci&

la importancia de la o3ra de Gates otorgndole la !edalla >acional de

?ecnolog0a en 1992"

Gates con s esposa !elinda

S rpido enri%ecimiento ha ido acompaado de n discrso +isionario yoptimista so3re n ftro transformado por la penetraci&n de los

ordenadores en todas las facetas de la +ida cotidiana, respondiendo al

seo de introdcir n ordenador personal en cada casa y en cada pesto

de tra3a6o; este discrso, %e alienta na actitd positi+a ante los grandes

cam3ios sociales de nestra poca, go$a de gran adiencia entre los

6&+enes de todo el mndo por proceder del hom3re %e sim3oli$a el *ito

material 3asado en el empleo de la inteligencia (s li3ro Camino al

futuro fe no de los ms +endidos en 1995)"

#os detractores de 4ill Gates, %e tam3in son nmerosos, le reprochan, nosin ra$&n, s falta de creati+idad (ciertamente s talento y ss inno+aciones

no son compara3les a las de n Steve Jobs, y ms 3ien sigi& los caminos

%e a3r0a el fndador de


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leyenda r3anaB ni si%iera el !S-.S es o3ra sya" 4ill Gates lo compr&

por 5A"AAA d&lares a n programador de Seattle llamado ?im 7aterson, le

cam3i& el nom3re y lo entreg& a I4!"

n la actalidad, !icrosoft sige siendo na de las empresas ms +aliosas

del mndo, pese a ha3er perdido di+ersas 3atallas, especialmente la deInternet y la de los sistemas operati+os para telfonos m&+iles, %e lidera

ahora Google (Sergei Brin y Larry Page), otro gigante tan +alioso como

!icrosoft" rente al dinamismo de la era de Internet, en la %e srgen y se

con+ierten rpidamente en mltimillonarias ne+as ideas como la red social

ace3oo8, de Mark Zuckerberg, la empresa de Gates parece ha3er %edado

algo an%ilosada, an%e no se pone en dda la solide$ de s posici&n"

?ampoco ello es e*clsi+a responsa3ilidad de 4ill Gates, %e ya en el ao

2AAA cedi& la presidencia e6ecti+a de !icrosoft a Ste+e 4allmer y pas& a

ser ar%itecto 6efe de softare para centrarse en los aspectos tecnol&gicos"

4ill Gates ha30a contra0do matrimonio en 199E con !elinda rench, con la

%e tendr0a tres hi6os" n el ao 2AAA cre&, 6nto con s esposa, la

ndaci&n 4ill y !elinda Gates, institci&n 3enfica dedicada a temas

sanitarios y edcati+os cya esplndida dotaci&n econ&mica procede

mayormente de s fortna personal" >o en +ano el fndador de !icrosoft

es n ha3ital de las listas anales de la re+ista ForbesB en 2A1E la ha30a

enca3e$ado ya en %ince ocasiones como el hom3re ms rico del planeta"

n 2AA/, 4ill Gates a3andon& definiti+amente !icrosoft para dedicarse0ntegramente a ss la3ores en la fndaci&n, %e ha30a reci3ido el 7remio

7r0ncipe de

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