GEOGRAFIA DE MXICO Y EL MUNDO

LAS CARACTERSTICAS DEL RIO MSISIPIRo Misisipi o Misisip(en ingls: Mississippi River). Es un largo ro situado enAmrica del Norteque atraviesa la parte central de losEstados Unidos. Discurre entre el norte deMinnesotay el golfo deMxicoy su curso tiene una orientacin meridiana. Tiene una longitud de 3.770 km, y slo uno de sus afluentes, elMisuri, es ms largo enAmrica del Norte. La longitud acumulada de estos dos cursos de agua sobrepasa los 6.800 km, y la superficie de su cuenca hidrogrfica hacen del Misisipi uno de los ros ms importantes del mundo y del Misisipi-Misuri uno de los sistemas fluviales ms largos delplaneta. Durante la poca precolombina, ya constitua una importante va de navegacin, y los amerindios lo llamaban Meschaceb, que significa padre de las aguas. Hoy en da, el ro constituye un elemento fundamental de la economa y de la cultura estadounidense.

Su nacimiento est situado en el extremo norte dellago Itasca(al norte deMinnesota), a 450 msnm. El ro alcanza pronto los 220 metros despus de lascascadas de Saint Anthony, cerca deMinneapolisy se le unen los rosIllinoisyMisurien San Luis (Misuri) y elOhioenCairo(Illinois). Se puede dividir el curso del ro en dos partes: el Misisipi superior, desde su nacimiento hasta la confluencia con el Ohio, y el Misisipi inferior, desde el Ohio hasta su desembocadura. El ro describe numerosos meandros, en particular entreMemphis(Tennessee) y el delta. La gran mayora pertenecen a la categora de meandros de llanura aluvial (tambin llamados meandros libres o divagantes), esto es, que tienen su origen en la dinmica del curso mismo; se trata de meandros muy mviles que conciernen a sectores hmedos o abandonados como los bayous del Sur. En varios lugares, ciertos meandros se recortaron y dejaron brazos muertos denominados oxbow o lagos en forma de herradura. La parte inferior es compleja: bayous, lagos, bifurcaciones, afluentes... u cuenca hidrogrfica es la ms grande de Norteamrica y la tercera del mundo, tras las delAmazonasy elCongo. Su superficie total es de 3.238.000 km, es decir un tercio del territorio de los Estados Unidos. La cuenca del Misisipi drena agua de 31 estados y es la fuente del 23% del abastecimiento de aguas superficiales pblicas de los Estados Unidos. Est dividida en seis subcuencas, que corresponden a los cursos inferior y superior, as como a los principales afluentes: elMisuri(4.370 km), elArkansas, elOhio, etc.

Es un ro con un caudal importante y poderosas crecidas, teniendo en cuenta la naturaleza de la cuenca que baa. stas ltimas pertenecen en efecto a la zona templada y no a la zona intertropical como el Amazonas o el Congo. Estos ros tienen un caudal muy superior al del Misisipi, por la abundancia de las precipitaciones sobre sus cuencas. El rgimen hidrolgico es complejo ya que el ro es alimentado por afluentes muy diferentes: el curso superior tiene un rgimen pluvionival mientras que el curso inferior atraviesa una regin subtropical hmeda. Recibe las aguas delMisuriincrementadas por las del deshielo de las nieves de las Montaas Rocosas en primavera. Su parte inferior es alimentada por lluvias abundantes en verano y al pri.

El Misisipi arrastra aluvin compuesto de arenas y gravas que provienen en gran parte de Las Montaas Rocosas. Los sedimentos slidos vertidos en el golfo de Mxico oscilan entre 312 y 450 millones de toneladas al ao. Es por causa de estos materiales el que se formen las numerosas islas y su delta. A lo largo de la mayor parte del ro la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los depsitos sedimentarios son relativamente importantes. Este caudal slido es mixto, compuesto por partculas en suspensin y sedimentos del fondo. En total, en un ao, el ro transporta 131 millones de toneladas de materias en suspensin en el agua, Los primeros rastros de ocupacin amerindia son antiguos: los arquelogos encontraron vestigios de pobladores indgenas en el delta que datan por lo menos de 11.000 aos.

La civilizacin misisipiense, asimilada a la cultura de los mound builders, era conocida por sus grandes construcciones de tmulos en tierra (yacimientos arqueolgicos de Poverty Point o Jaketown Site), que los natchez todava utilizaban en el momento de la colonizacin francesa deLuisiana(Nueva Francia). Pero la mayor ciudad era Cahokia que contaba en elsiglo XIIcon una poblacin entre 15 y 30 mil habitantes. Los especialistas tienen la certeza de que el Misisipi serva como va de comunicacin antes de la llegada de los europeos: los amerindios lo recorran a bordo de canoas de corteza; transportaban los troncos flotando en el ro.

En Cahokia hacan intercambios porcobre,ncar,carne de bisontey de uapit. El ro y sus afluentes proporcionaban tambin pesca. Cuando los franceses exploraron el Misisipi, encontraron varios pueblos amerindios: los siux en el norte, quapaws en la desembocadura delArkansas, tamarois en la confluencia con elMisuri,choctawsen el Misisipi inferior obayagoulasen el delta. Dos veces menos que el Amazonas.ncipio del otoo, con riesgos ciclnicos en la parte ms meridional.

El ro el Misisipi y su llanura aluvial albergan una fauna y flora muy ricas que componen el mayor sistema continuo de marismas del continente norteamericano. Las al menos 260 especies de peces que viven el ro, constituyen la cuarta parte de todas las existentes en Amrica del Norte. El ro sirve de paso para la migracin de numerosas aves: el 60% de las aves de Norteamrica (326 especies) utilizan la cuenca del Misisipi en sus migraciones En el curso inferior podemos contar 60 especies diferentes de mejillones. El curso superior abriga a ms de 50 especies de mamferos y 145 especies de anfibios y reptiles (incluido el conocido aligtor, cuya especie prospera de nuevo despus de estar amenazada de extincin a mediados del siglo XX). En todo el valle del Misisipi encontramos mamferos como el castor, el mapache boreal, la nutria de ro, el visn americano, el zorro rojo, la rata almizclera o la mofeta rayada. Otros animales son comunes en Amrica del Norte: el coyote, el ciervo deVirginia, la ardilla gris, laardilla rayada,la ardilla voladora del suroel lince.El sector situado ro arriba deMinneapolis, enMinnesota, est prximo al nacimiento del ro. El ro nace en el norte del lago Itasca a unos 450 msnm de altitud. El clima de esta regin es de tipo continental y est influenciado por las masas de aire polar en invierno, lo que conlleva que a menudo est helado en esa poca del ao. En su nacimiento es slo un pequeo ro de aguas claras; pero a medida que avanza, el ro crece, se carga de aluviones y partculas orgnicas y se vuelve pardo rojizo, y pierde progresivamente su carcter natural y salvaje. Esta primera parte del ro desciende el mayor desnivel de su curso. Atraviesa zonas pantanosas, lagos y rpidos poblados de numerosas especies de peces, aves y mamferos. La vegetacin de este sector incluye pinos, alisos, arroz silvestre y colonias de aneas. Entre las ciudades deAitkinyBrainerd, enMinnesota, el ro atraviesa una regin de colinas, de relieves morrnicos cubiertos de bosques, de planicies de origen glaciar y de sectores dunares y pantanosos. Antes de la explotacin humana, los bosques de conferas cubran esta regin.En la confluencia con elro Ohio, el Misisipi tiene una anchura aproximada de 1.370 m, pero cuando se acerca alro Rojose estrecha hasta unos 910 m; y enNueva Orleans, estado deLuisiana, se estrecha an ms, presentando una anchura de 760 metros. La profundidad del agua al sur del Ohio oscila entre los 15 y los 30 metros.Curso abajo del ro Rojo, el Misisipi se bifurca en numerosas corrientes lodosas hasta llegar algolfo de Mxico, su desembocadura. El cauce principal discurre hacia el suroeste y se divide formando un delta con varios ramales. El ro vierte en el golfo una media de 19 millones de litros de agua por segundo. La cantidad de sedimentos depositado en el delta se estima en unos 300 millones de metros cbicos por ao.Para impedir que esta ingente cantidad de sedimentos bloquee el delta, y para poder luchar contra los continuos cambios que provocan las crecidas, a principios de1875se construyeron una serie de malecones en South Pass. El sistema ha demostrado una gran eficacia al mantener una profundidad superior a los nueve metros. La desembocadura del Misisipi no se ve afectada por las mareas.

Ampliar esta imagen. Geografa[editareditar cdigo]Su nacimiento est situado en el extremo norte dellago Itasca(al norte deMinnesota),6a 450msnm. El ro alcanza pronto los 210 metros despus de lascascadasde Saint Anthony, cerca deMinneapolisy se le unen los rosIllinoisyMisurienSan Luis (Misuri)y elOhioenCairo (Illinois).

Lago de herradura (oxbow) formado de un antiguomeandrodel Misisipi.Se puede dividir el curso del ro en dos partes: el Misisipi superior, desde su nacimiento hasta la confluencia con el Ohio, y el Misisipi inferior, desde el Ohio hasta su desembocadura. El ro describe numerososmeandros, en particular entreMemphis (Tennessee)y eldelta. La gran mayora pertenecen a la categora de meandros de llanura aluvial (tambin llamados meandros libres o divagantes),7esto es, que tienen su origen en la dinmica del curso mismo;8se trata de meandros muy mviles que conciernen a sectores hmedos o abandonados como los bayous del Sur.9En varios lugares, ciertos meandros se recortaron y dejaron brazos muertos denominadosoxbowo lagos en forma de herradura.10La parte inferior es compleja:bayous,lagos,bifurcaciones,afluentes...Cuenca hidrogrfica[editareditar cdigo]

El Misisipi y los 10estadosque atraviesa o de los que es frontera.

Lacuenca hidrogrficadel Misisipi drena 31 estados.Sucuenca hidrogrficaes la ms grande deNorteamricay la tercera del mundo, tras las delAmazonasy elCongo. Su superficie total es de 3.238.000km,3es decir un tercio del territorio de losEstados Unidos. La cuenca del Misisipi drena agua de 31 estados y es la fuente del 23% del abastecimiento de aguas superficiales pblicas de los Estados Unidos.11Est dividida en seis subcuencas, que corresponden a los cursos inferior y superior, as como a los principales afluentes: elMisuri(4.370km), elArkansas, elOhio, etc. Finalmente, la planicie inundable del sistema fluvial mide cerca de 90.000 km.3Ms de 72 millones de personas viven en su cuenca,12es decir, uno de cada cuatro ciudadanos de los Estados Unidos.Drena la mayor parte de la zona comprendida entre lasMontaas Rocosasy losApalaches, salvo la zona prxima a losGrandes Lagos. Atraviesa o bordea diezestados(Minnesota,Wisconsin,Iowa,Illinois,Misuri,Kentucky,Arkansas,Tennessee,MisisipiyLuisiana) antes de desembocar en elgolfo de Mxico, 160 km ro abajo deNueva Orleans. Una gota de lluvia que caiga en el lago Itasca tarda cerca de 90 das en llegar al golfo de Mxico.Rgimen hidrolgico y caudal[editareditar cdigo]Es un ro con uncaudalimportante y poderosascrecidas, teniendo en cuenta la naturaleza de la cuenca que baa.13stas ltimas pertenecen en efecto a la zona templada y no a la zona intertropical como el Amazonas o el Congo. Estos ros tienen un caudal muy superior al del Misisipi, por la abundancia de lasprecipitacionessobre sus cuencas.El rgimen hidrolgico es complejo ya que el ro es alimentado por afluentes muy diferentes: el curso superior tiene unrgimen pluvionivalmientras que el curso inferior atraviesa una regin subtropical hmeda.14Recibe las aguas del Misuri incrementadas por las del deshielo de las nieves de lasMontaas Rocosasen primavera. Su parte inferior es alimentada por lluvias abundantes en verano y al principio del otoo, con riesgosciclnicosen la parte ms meridional.Por consiguiente, el caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en funcin del lugar y la temporada; generalmente oscila entre 8.000 m/s y 50.000 m/s.15En la desembocadura el caudal medio es de 18.000 m/s,15314que es mucho para un ro situado en la zona templada, y ocupa la sexta posicin mundial por su caudal.16Pero durante el perodo de crecidas, el caudal puede subir fcilmente a 70.000 m/s, alcanzando incluso los 300.000 m/s durante la crecida de1927.17Elro Ohiocontribuye con ms de la mitad del caudal total del Misisipi (8.000 m/s).314Mencionar finalmente que su caudal medio interanual, referido a la extensin de su cuenca hidrogrfica, es de 5,9 litros por segundo y por km.3Caudal medio mensual del Misisipi en la estacin hidrolgica de Vicksburg(Datos calculados entre los aos 1928 y 1983, en m/s)18

Transporte de sedimentos[editareditar cdigo]El Misisipi arrastraaluvincompuesto dearenasygravasque provienen en gran parte de Las Montaas Rocosas.19Lossedimentosslidos vertidos en el golfo de Mxico oscilan entre 312 y 450 millones de toneladas al ao.20Es por causa de estos materiales el que se formen las numerosas islas y sudelta. A lo largo de la mayor parte del ro la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los depsitos sedimentarios son relativamente importantes. Estecaudal slidoes mixto, compuesto por partculas en suspensin y sedimentos del fondo. En total, en un ao, el ro transporta 131 millones de toneladas de materias ensuspensinen el agua, dos veces menos que elAmazonas.21Descripcin del curso[editareditar cdigo]

El nacimiento del Misisipi en ellago Itasca.Nacimiento[editareditar cdigo]El sector situado ro arriba deMinneapolis, enMinnesota, est prximo al nacimiento del ro.22El ro nace en el norte dellago Itascaa unos 450msnmde altitud. El clima de esta regin es de tipocontinentaly est influenciado por las masas de aire polar en invierno, lo que conlleva que a menudo est helado en esa poca del ao. En su nacimiento es slo un pequeo ro de aguas claras; pero a medida que avanza, el ro crece, se carga de aluviones y partculas orgnicas y se vuelvepardo rojizo, y pierde progresivamente su carcter natural y salvaje.Esta primera parte del ro desciende el mayor desnivel de su curso. Atraviesa zonaspantanosas,lagosyrpidospoblados de numerosas especies de peces, aves y mamferos. La vegetacin de este sector incluyepinos,alisos,arrozsilvestre y colonias deaneas. Entre las ciudades de Aitkin y Brainerd, en Minnesota, el ro atraviesa una regin decolinas, de relievesmorrnicoscubiertos de bosques, de planicies de origenglaciary de sectoresdunaresy pantanosos. Antes de la explotacin humana, los bosques deconferascubran esta regin.Curso superior[editareditar cdigo]Principales afluentes del Misisipi

NombreLongitud (km)

Ro Misuri4370

Ro Arkansas2334

Ro Rojo2190

SistemaOhioAllegheny2108

Ro Blanco1162

Ro Des Moines845

Ro Wisconsin692

Saint Francis684

SistemaIllinois-Des Plaines680

Ro Minnesota534

Ro Kaskaskia515

Ro Iowa482

Ro Rock459

Ro Wapsipinicon362

Ro Yazoo302

Al final de este artculo hay un apndice con todos los afluentes de la cuenca del Misisipi de ms de 300 km, ordenados geogrficamente en sentido aguas abajo.

Lascascadasde Saint Anthony.El curso superior (Upper Mississippi River) va desde lascascadasde Saint Anthony (enMinneapolis) a la desembocadura delro Ohio, cerca de la ciudad deCairoen el estado deIllinois. Recorre 1.462 km siguiendo una trayectoria en direccin sur-este. El rgimen del ro espluvionivalcon crecidas en primavera y lluvias tempestuosas en verano.14Elcaucese ensancha considerablemente despus de la confluencia delMinnesota. El ro atraviesa unvalleprofundo cavado en lechos sedimentarios en una regin que no ha sido afectada por losglaciaresdeWisconsin. Ellago Pepin, que se form hace cerca de 9.500 aos, se extiende a lo largo de unos 35 km de longitud con una profundidad media de cinco metros. Tiene la capacidad de retener una parte de los sedimentos y de la polucin que proviene de la parte ms elevada.Justo al norte deSan Luis, elMisurise encuentra con el Misisipi proveniente del oeste. Las aguas del Misuri estn cargadas de sedimentos y de partculas arrancadas por laerosin. En losaos 1950-1960, la construccin de grandespresasen la cuenca hidrogrfica del Misuri form depsitos que retienen los aluviones. Los acondicionamientos humanos afectaron ampliamente al Misisipi superior y a sullanura aluvial.

La confluencia delOhioy el Misisipi.As, el ro recibi ms sedimentos, mientras que el cauce aument a causa de la urbanizacin y drenaje de las marismas. La construccin de diques y la canalizacin aumentaron la sedimentacin del lecho fluvial. La llanura aluvial tambin ha sido transformada por la construccin de terraplenes con el fin de proteger las instalaciones humanas de las inundaciones. Las tierras agrcolas sustituyen desde hace tiempo las zonas pantanosas y los bosques; estos ltimos se encuentran actualmente restringidos a las orillas del ro o a las islas y no miden ms que unos kilmetros de anchura. Sin embargo, los esfuerzos para calificar porciones de las orillas como reservas naturales protegidas permitieron salvaguardar 800 km del valle del curso superior del ro.23Las principales especies de rboles son: elarce plateado, elfresno verde, elolmoamericano, elsaucenegro, ellamode Virginia, elarce, elabedulnegro, elalmez, etc. La vegetacin acutica comprende lasaneas, laslilas de agua, laselodeas,vallisneriaamericana, etc. Lasalicaria comnes una planta de origen europeo, introducida a principios de siglo XX a lo largo de sus orillas.Curso inferior[editareditar cdigo]

Mapa del curso inferior del Misisipi.

Pantanoy bosque deciprs calvoen el sur deLuisiana.El curso inferior (Lower Mississippi River) discurre al sur de la confluencia con el Misuri. El Misisipi contina su trayectoria hacia el sudeste y posteriormente hacia el sur despus de la confluencia con el Arkansas. Lallanura aluvialse caracteriza por numerososmeandroscargados debarroque multiplican por tres la longitud del curso.3Se trata de un sector relativamente ancho, de pendiente suave hacia elgolfo de Mxico, dominado por terrazas aluviales poco elevadas. Las altitudes son poco considerables, en general unas decenas de metros por encima del nivel medio del mar. Aparte de los sectores desbrozados, subsisten las grandes zonas de pantano y de bosques. Tambin encontramos numerosos lagos de herradura y meandros de gran amplitud. En el sur de Cairo, la llanura aluvial se ensancha y se hace menos profunda a causa de la erosin de los lechos terciarios llamadosbluffs.3En el bajo Misisipi, numerosos afluentes discurren paralelamente al ro a lo largo de una distancia bastante grande, antes de desembocar finalmente en el ro. Al sur est sometido a unclima tropicalmarcado por losciclonesa finales del verano y principios de otoo. La helada invernal evita generalmente esta regin. El paisaje se caracteriza por zonas hmedas y pantanosas, a menudo insalubres, en eldeltadel Misisipi y elbayou: se trata de brazos y de meandros abandonados por el ro y que forman largas vas de agua estancada y constituyen una red navegable de varios millares de kilmetros.Delta[editareditar cdigo]

Eldeltadel Misisipi, visto desde el espacio (falsos colores).Sudeltacubre una superficie de 75.000 km (ms de 400 km de anchura de este a oeste y 200 km de profundidad del norte al sur), sobre la que viven unos 2,2 millones de habitantes, la mayora en la ciudad deNueva Orleans.24Sin embargo, comparado con otros deltas, ladensidad de poblacinde la regin es relativamente escasa.Ladesembocadurase desplaz muchas veces a lo largo de la historia. En 5.000 aos, el ro cambi nueve veces de desembocadura y la actual data slo delsiglo X. Cuando se construy un canal a principios delsiglo XIX, el ro busc reunir el lecho y la desembocadura delro Atchafalaya, a 95kmde Nueva Orleans.El delta avanza aproximadamente 100mal ao, alimentado por los 730 millones detoneladasdealuvinque deposita a razn de 6dmal ao sobre el fondo de su lecho,25lo que hace necesario undragadoconstante para asegurar la navegacin. Estos depsitos forman un inmensoabanico aluvialque gana terreno sobre las aguas del golfo de Mxico debido a la poca profundidad de las aguas y de la escasa amplitud de lasmareas.3El cieno y el barro impiden al ro la posibilidad de serpentear.26Su planicie deltaica incluye las marismas costeras deLuisianay cubre 28.568km.27Se caracteriza por una red compleja de brazos y de levantamientos naturales en disposicin radial ro bajo deBaton Rouge.Medio natural[editareditar cdigo]Fauna[editareditar cdigo]El ro Misisipi y sullanura aluvialalbergan unafaunayfloramuy ricas que componen el mayor sistema continuo demarismasdelcontinente norteamericano. Las al menos 260 especies depecesque viven el ro, constituyen la cuarta parte de todas las existentes en Amrica del Norte.28El ro sirve de paso para lamigracinde numerosasaves: el 60% de las aves de Norteamrica (326 especies) utilizan la cuenca del Misisipi en sus migraciones.28En el curso inferior podemos contar 60 especies diferentes demejillones. El curso superior abriga a ms de 50 especies demamferosy 145 especies deanfibiosyreptiles28(incluido el conocidoaligtor, cuya especie prospera de nuevo despus de estar amenazada de extincin a mediados delsiglo XX). En todo el valle del Misisipi encontramos mamferos como elcastor, elmapache boreal, lanutria de ro, elvisn americano, elzorro rojo, larata almizclerao lamofeta rayada. Otros animales son comunes en Amrica del Norte: elcoyote, elciervo de Virginia, laardilla gris, laardilla rayada, laardilla voladora del suro ellince. Algunos mamferos presentes en el valle del Misisipi: castorPreservacin del medio natural[editareditar cdigo]Numerosas porciones del ro son preservadas gracias areservas naturalesy muchos espacios estn todava poblados con rboles e inundados.29Elecosistemadel curso superior est protegido por elUpper Mississippi River National Wildlife and Fish Refugeque se extiende desde Wabasha (Minnesota) hasta Rock Island (Illinois) con un trayecto de cerca de 500 km. Esta reserva cubre cerca de 80.000hectreassituadas en cuatroestadosdistintos, y se encarga de la proteccin de medios muy diversos (marismas,zonas hmedas,lagos,bosquesde llanura aluvial,playasde arena yvertientes).Con todo, el medioambiente fluvial ha sido transformado por losseres humanospara adecuarlo a sus necesidades denavegaciny de desarrollo econmico: una gran parte de la llanura aluvial sufre los excesos de laagricultura intensivay los afluentes vierten en l cantidades importantes dealuviones, defertilizantesy depesticidas. Las aglomeraciones urbanas y lospolgonos industrialesribereos suponen tambin una fuente depolucin. Sin embargo, segn un estudio llevado a cabo por elServicio Geolgico de Estados Unidos, las emisiones deaguas residualesdisminuyeron en el curso superior del ro (antes deSan Luis) desde la adopcin de laClean Water Acten 1972.30La situacin es menos satisfactoria en San Luis donde las concentraciones decoliformesson importantes. Las concentraciones de pesticidas y deherbicidasprovienen de la actividad agrcola: stas aumentan por debajo de la confluencia con elMisuri, al drenar este ltimo la regincerealistade lasGrandes Llanuras. ElEDTA, utilizado en la industriapapelera, la fotogrfica o la industria agroalimentaria, est menos presente en el Misisipi que en los grandes ros deEuropa.30LosPCBpersisten en los sedimentos a pesar de su prohibicin. Una parte delnitrgenoy elfsforopresentes en la corriente inferior proviene delOhioque drena regiones industriales y agrcolas.Acondicionamiento del ro y sus consecuencias[editareditar cdigo]Los grandes trabajos de acondicionamiento del Misisipi y sus afluentes tienen un objetivo triple: limitar lasinundaciones, favorecer lanavegaciny luchar contra laerosinde los mrgenes.Lucha contra las inundaciones[editareditar cdigo]

El Misisipi, el Misuri y el ro Illinois cerca deSan Luisdurante las inundaciones de 1993.

La misma localizacin en septiembre de 2002, en una imagen delLandsat.Los proyectos que pretenden reducir los efectos de sus desbordamientos son antiguos y numerosos. A principios delsiglo XIX, la idea del encauzamiento del ro es preponderante: fundado en 1775, el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos (United States Army Corps of Enginneers) emprende varios estudios e inicia grandes obras entre 1812 y 1815. Hay que esperar los aos 1860 para ver nacer un debate entre los que quieren encauzar su curso (James Buchanan Eads por ejemplo) y los que no (Andrew Humphrey); la primera opcin prevalece finalmente. Se emprenden grandes obras entre 1875 y 1880 en la regin del delta. Hoy, el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos mantiene estos diques para conservar el curso habitual del ro. Sin embargo, el efecto de los diques se revela ineficaz cuando el nivel del ro aumenta.La crecida de 1927 revela el problema. Se decide entonces transferir parte de las aguas del Misisipi a su afluente elro Atchafalaya(Project Flood). Los trabajos se dirigen tambin a verter gran cantidad de agua en los lagos del delta. Un sistema de estaciones permite tambin vigilar el nivel del ro y dar la alerta en caso de problemas.El curso superior ha sido acondicionado con 37presasyesclusas(la mayora construidas en los aos 1930), con el fin de mantener un canal de tres metros de profundidad para el trfico fluvial. Tambin se han construido lagos artificiales para utilizarse en la pesca y otras actividades de ocio nutico. Las presas no tienen en cambio la funcin de regular el curso del ro. En perodo de crecida, estn simplemente abiertos y dejan de funcionar. Despus de San Luis el curso del ro est menos encauzado, aunque a menudo est flanqueado por diques.Otros cambios se llevaron a cabo en respuesta a temblores de tierra a lo largo de la falla deNueva Madrid, prxima aMemphis (Tennessee)y San Luis. En 1811 y 1812, sesmos conocidos bajo el nombre de terremotos de Nueva Madrid, alcanzaron unamagnitud 8, y se asegura que por un momento invirtieron la direccin de la corriente del ro. Estos cataclismos tambin crearon ellago Reelfoot, enTennessee. A excepcin deDavenport, la mayora de las ciudades que bordean el ro estn protegidas por muelles sobrealzados o diques.Importante va de comunicacin de los Estados Unidos[editareditar cdigo]reas metropolitanas que atraviesa el Misisipi31

rea metropolitanaEstado (s)Habitantes

Minneapolis-Saint Paul-BloomingtonMinnesota3142779

San LuisMisuri-Illinois2778518

Nueva Orleans-Metairie-KennerLuisiana1319367

MemphisTennessee-Arkansas-Misisipi1260905

Baton RougeLuisiana733802

Davenport-Moline-Rock IslandIowa-Illinois376309

Si fue objeto de colosales trabajos de acondicionamiento, es tambin porque es una va de comunicacin esencial para el pas. El diez por ciento de las mercancas de los Estados Unidos son transportadas sobre su curso. Desde lapoca precolombina, el Misisipi es un medio fundamental para el transporte de mercancas. Su orientacinmeridianahace de l un eje esencial de penetracin al continente norteamericano y una va de acceso a losGrandes Lagos. Situado en su desembocadura,Nueva Orleansse desarroll gracias a esta estratgica situacin. Hoy, cerca de la mitad del sistema fluvial Misuri-Misisipi es navegable. Barcos de 2,7mdecaladopueden utilizar su curso y subir hastaMinneapolis.32A partir de1878, 29esclusasson construidas entre Minneapolis y San Luis con el fin de permitir navegacin ro arriba de los buques hasta Minneapolis.3334Entre1929y1942, se han suprimido 16 meandros en el curso inferior para acortar el trayecto de los barcos en cerca de 240 km.3536Las consecuencias de estos trabajos fueron un aumento de la pendiente y de la capacidad de erosin ro arriba, y de la sedimentacin ro abajo.El conjunto de la red hidrogrfica del Misisipi y sus afluentes alcanza los 8.000 km de longitud.37Uncanal de navegacinlo une con ellago Mchigan(a la altura deChicago), comunicando as el Misisipi con los Grandes Lagos.38Otro canal, elIllinois Waterway, va desde la desembocadura delro Chicagohasta la confluencia delIllinoisy el Misisipi. En el sur comunicaFloridayTexasa travs de un canal lateral, elGulf Intracoastal Waterway. Varias autopistas comunican los centros urbanos del Misisipi con las diferentes fachadas martimas del pas.Economa[editareditar cdigo]Actividades econmicas en los condados del curso inferior del Misisipi39

ActividadNmero de empleosIngresos mensuales(millones de dlares)

Industria38300087000

Turismo18000013000

Minerales, hidrocarburos410009000

Agricultura, acuicultura1000006800

Navegacin comercial290006000

Produccin de energa110004700

Las principales actividades econmicas del valle del Misisipi son laindustria, elturismo, laagriculturay laacuicultura.Sector primario[editareditar cdigo]El sector primario comprende las actividades ligadas a la pesca fluvial y a la acuicultura (cangrejos de ro,suribs,ostras, etc.) en losestados del sur. El puerto de Empire-Venice situado sobre el delta es el primero de la regin en volumen y el sexto de los Estados Unidos en valor.40En el medio marino, las principales especies capturadas son elcangrejo de mar, elcamarny laalosa, de la que subiotopodepende estrechamente del Misisipi.La produccin de madera parapapelo como material de construccin es importante sobre todo enLuisiana, en el estado deMisisipiy enArkansas. Los bosques del curso superior estn ms preservados. Lacazase realiza desde la antigedad, y todava se practica en el valle del Misisipi, especialmente de animales de piel (mapaches,ratas almizcleras,coipos), pero tambin losaligtorescuya caza ha sido legalizada de nuevo en1972. Luisiana produjo un total de 32.500 pieles en 2002.Losproductos cultivadosen el valle del Misisipi varan con arreglo a la latitud: en el sur, elclima subtropicalpermite el cultivo delarroz, lacaa de azcar,41y elalgodn. En ciertos sectores (Arkansas), es necesaria lairrigacin. Pero, en general, los condados que rodean el Misisipi se dedican especialmente al cultivo de loscereales, en particular lasojay elmaz.42Las cosechas son exportadas fcilmente porva fluvial. La parte central de la cuenca del Misisipi tambin es una reginganadera, una actividad que es fuente de polucin (nitratos) para el ro.Losrecursos mineralesy dehidrocarburosse concentran en el sur: Luisiana es uno de los principales productores depetrleo, degas naturaly desalen los Estados Unidos. Los 23.000 pozos de Plaquemines (delta del Misisipi) produjeron ms de 21 millones de barriles de petrleo crudo en 2001. La llanura del Misisipi tambin proporcionaarcilla(Luisiana, Misuri),arenaygrava. En las regiones del curso superior, tambin se explota el mineral dehierro(Minnesota) y yacimientos decarbn bituminosoyantracitas(Illinois).43Sector secundario y produccin de energa[editareditar cdigo]

Refineraprxima aNueva Orleans.Lascentrales elctricasdel valle del Misisipi funcionan mayoritariamente a base de carbn. Las unidades ms importantes se encuentran cerca de los grandes centros urbanos. Se sirven de las aguas del ro para su enfriamiento. Sobre el curso inferior se encuentran 92 centrales que utilizancombustibles fsiles, 14 labiomasay trescentrales nucleares. Lacentral hidroelctricade Keokuk (Iowa) es la nica de este tipo a lo largo de todo su curso: fue construida en1913y produce cada ao 105megavatios.3Laindustriaes la principal actividad econmica en valor y en nmero de asalariados. Los principales focos industriales se encuentran en las grandes aglomeraciones. El Misisipi desempea un papel muy importante en la localizacin de las industrias: permite el transporte de lasmaterias primasy de los productos acabados o semiacabados. Adems, el agua es utilizada en numerosas actividades, tales como la fabricacin de papel (MemphisyBaton Rouge) o elrefinado. Sobre el curso inferior del ro, las industrias principales son laqumica(la primera industria en valor; ej:plsticos,fertilizantes), la industria agroalimentaria (el primer sector en nmero de asalariados; ej: productos del mar, productos derivados de lasoja, las bebidas), la transformacin del petrleo y los transportes (construccin navalen Avondale, Luisiana).4475 instalacionespetroqumicasyrefineras(Shellen Norco (Luisiana) y en St. Rose (Luisiana))33estn localizadas en el corredor entre Baton Rouge y Nueva Orleans, generando una polucin importante.Sector terciario y navegacin comercial[editareditar cdigo]Elsector terciarioest dominado por elturismo, elocioy la navegacin comercial: en 1996, en la esclusa de Dresbach enWisconsin, el trfico total era de 13,9 millones de toneladas, entre los que estaban 9,5 millones de toneladas de productos agrcolas (principalmente maz).45Los barcos transportan graneles (cereales, carbn, petrleo) o bienes de consumo transportados encontenedores, mquinas as como productos qumicos. El trfico fluvial no deja de crecer: se pas de 70 millones de toneladas en 1960 a 500 millones de toneladas en 2000.33Este dinamismo es notable en comparacin con el trfico de los dems ros.

ElDelta Queenatracado en Mud Island,Memphis,Tennessee, en mayo de 2003.Variospuertosfluviales se desarrollaron sobre los lugares deconfluenciao en los puntos de rotura de carga entre diferentes modos de transporte.46Los ms modestos disponen slo de unos muros que actan demuelles. Los grandes complejos industriales portuarios se encuentran en las ciudades importantes. Las principales terminales fluviales y martimas se encuentran en Nueva Orleans y Baton Rouge.47Estos puertos exportan principalmente cereales. Las tierras adentro del Misisipi representan 23.000 km de red navegable que comunican 800 empresas.48100.000gabarraspasan por el puerto de Nueva Orleans cada ao.48Ciertos convoyes de gabarras pueden alcanzar las 15.000 toneladas.49El 60% de los cereales exportado por los Estados Unidos son transportados a travs de su curso hacia los puertos de Nueva Orleans y de Luisiana del Sur:28el trfico total de estos dos puertos es respectivamente de 49 y de 98 millones de toneladas en 2000.50Los numerosos parques estatales y reservas naturales del valle del Misisipi atraen aturistasy a ciudadanos de la regin. La diversidad del patrimonio histrico (lugares prehistricos,fuertes, barcos,plantaciones, ciudades con barrios histricos como Nueva Orleans, atraen a numerosos visitantes y estimulan la economa de la regin. El patrimonio cultural constituye una de las riquezas de su valle: tradiciones amerindias, la gastronoma de Luisiana, la herencia musical en Memphis (blues), etc. El recorrido turstico llamado The Great River Road transcurre a lo largo del ro mostrando la cultura local y ofreciendo mltiples opciones de recreo.51Es tambin posible recorrer el ro en barco, por ejemplo sobre el famosoDelta Queen(que est catalogado comoLugar Nacional de Inters Histrico). Las orillas tambin cuentan con varioscasinosque ingresan cada ao varios cientos de millones de dlares y proporcionan millares de empleos.Historia[editareditar cdigo]

Hernando de Sotodescubre el Misisipi.Historia precolombina[editareditar cdigo]Los primeros rastros de ocupacinamerindiason antiguos: losarquelogosencontraron vestigios de pobladores indgenas en el delta que datan por lo menos de 11.000 aos.52Lacivilizacin misisipiense, asimilada a la cultura de losmound builders, era conocida por sus grandes construcciones de tmulos en tierra (yacimientos arqueolgicos de Poverty Point o Jaketown Site), que losnatcheztodava utilizaban en el momento de la colonizacin francesa deLuisiana (Nueva Francia). Pero la mayor ciudad eraCahokiaque contaba en elsiglo XIIcon una poblacin entre 15 y 30 mil habitantes.53Los especialistas tienen la certeza de que el Misisipi serva como va de comunicacin antes de la llegada de los europeos: los amerindios lo recorran a bordo decanoasde corteza; transportaban los troncos flotando en el ro. En Cahokia hacan intercambios porcobre,ncar, carne debisontey deuapit. El ro y sus afluentes proporcionaban tambin pesca.Cuando los franceses exploraron el Misisipi, encontraron varios pueblos amerindios: lossiuxen el norte,quapawsen la desembocadura delArkansas,tamaroisen la confluencia con elMisuri,choctawsen el Misisipi inferior obayagoulasen el delta.Exploracin y colonizacin europeas[editareditar cdigo]El 8 de mayo de1541,Hernando de Sotofue el primer europeo en alcanzar el Misisipi, que bautiz comoGran Ro delEspritu Santo. A partir de losaos 1660,Franciadecide la intrusin en los territorios espaoles delgolfo de Mxico, llegado as hasta lo que es el actualCanad. Los objetivos eran encontrar un paso haciaChina(Paso del Noroeste), explotar las riquezas naturales de los territorios conquistados (pieles, minerales) y evangelizar las poblaciones autctonas.El 17 de mayo de1673, los francesesLouis JollietyJacques Marquetteinician la exploracin del ro, que conocan bajo el nombre siuxNe Tongo(el gran ro) y al que ellos llamaron ro Colbert.5455Alcanzaron la desembocadura delArkansasy volvieron a remontar el ro tras comprobar que discurra hacia elgolfo de Mxicoy no hacia el mar de California (ocano Pacfico). Unos aos ms tarde, en1682,Cavelier de La SalleyHenri de Tontidescienden tambin el Misisipi hasta su delta. Construyen elFort Prud'hommeque se convertir ms tarde en la ciudad deMemphis. En abril de1682, la expedicin llega a su desembocadura; Cavelier de La Salle hace levantar una cruz y una columna que lleva las armas del rey de Francia: la soberana francesa se extiende desde ese momento a la totalidad del valle del Misisipi, llamado Louisiane (Luisiana) en honor del reyLuis XIV. La expedicin utiliza el mismo camino haciaCanady La Salle regresa aVersalles. All, este ltimo convence al ministro de la marina para que le conceda el mando de la Luisiana. Le hace creer que sta est prxima aNueva Espaadibujando un plano sobre el cual el Misisipi aparece mucho ms al oeste que su curso real. Pone en marcha una nueva expedicin, pero sta se dirige al desastre: Cavelier de La Salle no consigue volver a encontrar su delta y es asesinado en1687.En1698,Pierre Le Moyne d'Ibervilleexplora a su vez su desembocadura. Veinte aos ms tarde, su hermano Jean-Baptiste manda una nueva expedicin a la Luisiana. ste funda la ciudad deNueva Orleans, bautizada as en homenaje alregente, elduque de Orlans, as como un fuerte cerca de la actualBaton Rouge. A principios delsiglo XVIII,John Lawcrea la Compaa de Occidente o Compaa del Misisipi. Esclavos negros son transportados desde lasAntillaspara trabajar en lasplantaciones. Otras ciudades son fundadas por los franceses, como por ejemploSan Luis(1764).Progresivamente, los franceses imponen su presencia construyendo fuertes o puestos comerciales en posiciones estratgicas del ro: Fuerte Beauharnois en el curso superior del ro, Cahokia en la confluencia con el Misuri o Fuerte de Chartres a orillas delro Meramec.Los tratados de Utrecht(1712-1714) ponen fin a laGuerra de Sucesin Espaolaen Europa y consagran la regresin del poder de Francia en la zona. La Luisiana permanece francesa, pero inquieta por la creciente influencia de las colonias britnicas. El rey trata de contener esta influencia al este de losApalaches. Intenta una aproximacin con Nueva Espaa, situada al oeste de la Luisiana. Esta poltica est motivada por sus lazos familiares pero tambin por el afn de lucrarse con las minas y el comercio de las colonias espaolas.ElTratado de Pars (1763)pone fin a laGuerra de los Siete Aosy establece la cesin alReino de Gran Bretaade toda la parte del valle al este del Misisipi y aEspaalas tierras occidentales. Sin embargo, Francia fuerza a una debilitada Espaa a que le retroceda la Luisiana mediante elTratado de San Ildefonso (1800); al mes siguiente, Napolen vender la enorme colonia a Estados Unidos por 15 millones dedlares, equivalentes a (80 millones defrancos) de la poca. Tal operacin se conoce como larevenderlo en 1803. Desde el este, los Estados Unidos ya tenan previsto lanzarse a laconquista del oeste: en1795, la navegacin comercial a travs de su curso est abierta a los norteamericanos.56En1805, el ejrcito estadounidense construyeFort Snellingen el emplazamiento de la actual ciudad deMinneapolis.Siglo XIX hasta nuestros das[editareditar cdigo]

Litografarepresentando alMississippi River Squadronforzando el bloqueoconfederadoaVicksburgdurante laGuerra de Secesin.En elsiglo XIX, el Misisipi es conocido por los bandidos que pululan por los alrededores, entre los que se encontraba el asesinoJohn Murrell, ladrn de caballos y traficante de esclavos de la poca, que tena su cuartel general en una isla. Su notoriedad era tal queMark Twainle consagra un captulo de su libroVida en el Misisipi. Este libro relata tambin las carreras debarcos de vapor(riverboatsosteamboats) entre los aos 1830 y 1870. El primer buque de vapor que naveg entre la confluencia delOhioy Nueva Orleans fue elNew Orleansen1811, durante la serie detemblores de tierradeNueva Madrid.La economa deplantacinesclavistase desarrolla en la primera mitad del siglo XIX y producealgodnycaa de azcaren el sur. Los terratenientes ricos se hacen construir bellas mansiones, algunas sobrealzadas sobre pilares de ladrillo para prevenir los riesgos decrecidasdel ro.Durante laGuerra de Secesin, el control del ro se convierte en uno de los principales objetivos. El 4 de julio de 1863 despus de un asedio de cuarenta das,Vicksburges tomado por el generalUlysses S. Grant, lo que le permita a laUnincontrolar el ro y dividir laConfederacinen dos.Con el advenimiento delferrocarrilesta va fluvial encuentra una seria competencia: el tren permitecomunicar las costas atlntica y pacficade los Estados Unidos. El trfico de los puertos del este sobrepasa en lo sucesivo al de Nueva Orleans.49En la primavera de1927el ro se sali de su curso en 145 lugares e inund 73000 km de tierras,3hasta una altura de 10 m y una anchura de 30 km.57En Cairo, las aguas se elevaron hasta 17 m.3Las inundaciones provocaron la muerte de 200 personas y el desplazamiento forzado de otras 500000.349A pesar de la magnitud de las crecidas anteriores, fue en1993cuando los Estados Unidos conocieron la inundacin ms devastadora y costosa (12 mil millones de dlares)58hasta la actualidad.Precipitacionesexcepcionales durante la primavera y verano de ese ao hicieron crecer el Misisipi y su afluente principal, el Misuri. Ciertas ciudades fueron inundadas durante ms de 200 das. Elcaudaldel ro sobrepas 70000 m/s enSan Luis.58En2002, el nadadoreslovenoMartin Streldescendi el Misisipi a lo largo de toda su longitud en 68 das, recibiendo por su hazaa la felicitacin oficial de laCmara de Representantes de los Estados Unidos.59El Misisipi en la cultura[editareditar cdigo]

Huck y Jim, protagonistas deLas aventuras de Huckleberry Finn, en una balsa en el Misisipi. Grabado de la edicin de 1884.Literatura[editareditar cdigo]Las primeras descripciones por escrito del Misisipi se hacen en los libros de viaje de los europeos en Amrica del Norte. El escritor francsFranois-Ren de Chateaubriand(1768-1848) viaj por Norteamrica a finales del siglo XVIII y escribi varias obras con informes sobre la regin del Misisipi:Atala(1801) yRen(1802) se desarrollan entre amerindios de Luisiana.En laliteratura, el ro est indisociablemente unido a la obra del escritor estadounidenseMark Twain(1835-1910). En su novela autobiogrficaVida en el Misisipi(Life on the Mississippi) comienza con una breve historia del descubrimiento del ro porHernando de Sotoen 1541 y contina con ancdotas sobre la formacin de Twain comopilotode barco de vapor trabajando comogrumetede un piloto con experiencia y describe con detalle la ciencia de navegar sobre sus siempre cambiantes aguas, y la trama de dos de sus obras ms populares,Las aventuras de Tom Sawyer(1876) yLas aventuras de Huckleberry Finn(1884), tambin tienen al Misisipi como protagonista. Por otra parte, el ro inspir a otro escritor estadounidense del siglo XIX,Herman Melville(1819-1891) en su novelaThe Confidence-Man, en la que los pasajeros de un barco de vapor se cuentan historias mientras descienden el ro.El segundo captulo (tituladoThe Master of the Mississippi) de la serie decmicsThe Life and Times of Scrooge McDuckescrita porDon Rosase desarrolla a lo largo del ro.Scrooge McDucktrabaja en un barco y se encuentra por primera vez a los Golfos Apandadores.Remontando el Misisipi(En remontant le Mississippi) es el 16 lbum deLucky Luke, publicado en 1961. Los dibujos son deMorrissobre un argumento deRen Goscinny.Artes plsticas[editareditar cdigo]Con su multitud de islas, sus numerosos meandros, sus bosques y su fauna, el Misisipi ofrece numerosos temas de inspiracin a los artistas: elnaturalistaJohn James Audubon(1785-1851) descendi el ro y pint las aves de esta regin.George Catlin(17961872) se interes por las sociedades amerindias y a la exploracin del Misisipi.60Los paisajes de su curso superior constituyen parte de la obra deEdwin Whitefield(18161892) y los barcos de vapor en el ro aparecen entre otros pintores. Siempre en el siglo XIX,George Caleb Bingham(1811-1879), represento escenas de caza y de la vida cotidiana en el Misisipi: su cuadroMississippi Boatman(1850) forma parte de una serie dedicada a los barqueros. Esta tradicin fue recuperada porfotgrafosdel siglo XX comoWalker Evans(1903-1975),Arthur Rothstein(1915-1985) oRobert Frank(1924-).Msica[editareditar cdigo]Vase tambin:BluesEl Misisipi y su delta son conocidos por ser la cuna delblues. Eldelta blueses un estilo que hace referencia directa a esta regin: los msicos tenan la costumbre de viajar a travs de los diferentes estados del delta comoMisisipi,Arkansas,Luisiana,TexasyTennessee. Muchos de ellos nacieron a las orillas del ro, comoJames Cotton,Muddy Waters,Skip JamesyRobert Johnson.En el siglo XX, la comedia musicalThe Show Boat, compuesta porJerome Kern, tiene como marco el mundo de los tradicionales barcos devapor con rueda de paletas.Ferde Grofcompuso unaMississippi Suite. La cancin deJohnny CashBig Rivertambin hace alusin al Misisipi. El temaWhen the Levee Breaks(Cuando los diques se rompen) es una cancin de blues escrita en 1929 porKansas Joe McCoyyMemphis Minnie. Tiene por tema la gran crecida de 1927 y fue recuperada por el grupo derockLed Zeppelinen 1971 en sulbumLed Zeppelin IV.Tambin podemos aadir la cancincountryLouisiana Woman, Mississippi Maninterpretada por el doConway Twitty-Loretta Lynn: esta cancin evoca la barrera que el ro intenta levantar frente al amor de un hombre de Misisipi y de una chica de Luisiana.Cine[editareditar cdigo]Ha sido tomado como marco en numerosas pelculas: trespelculas musicalestituladasShow Boathan sido adaptadas de la novela del mismo ttulo deEdna Ferber. La versin de 1951, protagonizada porGeorge SidneyyAva Gardner, tuvo un gran xito entre los espectadores norteamericanos. Las novelas de Mark Twain han sido llevadas en numerosas ocasiones a la gran pantalla desde los aos 1930, comoThe Adventures of Huckleberry Finn, filme de 1939 protagonizado porMickey Rooney, hasta producciones recientes como el largometraje de los estudiosDisneyThe Adventures of Huck Finnde 1993, protagonizado porElijah WoodyCourtney B. Vance. La Disney estren en 2009 una pelcula musical deanimacin,The Princess and the Frog, que tiene como marco Nueva Orleans y el Misisipi.61No slo el Misisipi, sino muchos de susafluenteshan constituido el escenario para un gran nmero de pelculas deHollywood, entre las cuales podemos destacar, adems de muchas otras,Ro Rojo(Red River), de1948, uno de los mejoreswesternsde Hollywood, dirigido porHoward Hawksy protagonizado porJohn Wayne, yStriking Distance(Persecucin mortalen Espaa yZona de impactoen Argentina), conBruce WillisySarah Jessica Parkercomo protagonistas, pelcula que transcurre en los rosAlleghenyyMonongahela, que se unen enPittsburghpara formar elro Ohio. En esta pelcula los protagonistas son oficiales de polica de la patrulla fluvial que acta en estos tres ros.Apndice: sistema fluvial del ro Misisipi[editareditar cdigo]En la tabla siguiente se recogen todos los ros de la cuenca del Misisipi cuya longitud supera los 300km, aunque pueden faltar algunos. Se ha ordenado siguiendo el ro aguas abajo, desde la fuente hasta la desembocadura, dividiendo el curso en las dos partes (Misisipi Bajo o Inferior y Misisipi Alto o Superior) en que habitualmente se hace.En general, se usan los anglicismos de los nombres de los ros ms comnmente utilizados, en aquellos casos en que no existe uso habitual de la transliteracin al espaol. Se debe tener cuidado a la hora de la utilizacin de los datos de la tabla, ya que las distintas fuentes proporcionan desigual informacin. En relacin a la longitud, hay que tener presente que se han construido muchas presas para regular el caudal y evitar las inundaciones, lo que ha provocado la disminucin de algunos cursos, en algunos casos de forma muy importante al haber quedado sumergidos largos tramos tortuosos y mendricos. Esto debe ser estudiado con cuidado al utilizar fuentes antiguas. (Ver tambin:Determinacin de la longitud.)

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