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Las Guerras Pnicas

Las Guerras Pnicas ocurrieron entre los aos 264 y 146 a.C. y enfrentaron a dos de las

potencias del Mediterrneo, Roma y Cartago.

Los romanos,despus de conquistar la pennsula itlica, haban iniciado un procesode expansin que irremediablemente los llev a enfrentarse con Cartago, coloniafenicia (en el actual Tnez, al norte de frica), cuya influencia se extenda hasta Sicilia,con posesiones en el sur de HispaniaEspaay las islas de Crcega y Cerdea.

Como potencia martima, Cartago controlaba el Mediterrneo occidental. Encambio,los romanosno tenan una flota, pero s un gran ejrcito.

Se les denomin Guerras Pnicas debido a que los romanos llamaban poeni opunos a los cartagineses. Esta guerra tiene tres etapas claramente establecidas, lasque se extendieron por ms de un siglo, situacin que culmin con la destruccincompleta de Cartago.

Primera Guerra Pnica (264-241 a.C.)

La principal debilidad de los romanos era el podero naval, situacin que complic suposicin durante los primeros aos de la guerra, sufriendo varias derrotas. Sin

embargo, aprendieron rpidamente y construyeron una flota que les dio la victoria.Cartago hizo la paz, entregndoles las islas de Sicilia, Crcega y Cerdea.

Sicilia fue la primera provincia de Roma cuya administracin fue entregada a un pretor(magistrado romano inferior a un cnsul) y, a continuacin, lo hicieron Crcega yCerdea.

El general cartagins Amlcar Barca, para compensar la prdida sufrida, se apoderdel sur de Hispania. A su muerte, su obra fue continuada por su hijo Anbal, quien sepropuso vengarse de Roma.

Segunda Guerra Pnica (218-201 a.C.)

Esta guerra tambin ha sido llamada aniblica, por ser Anbal su principal protagonistay hroe, el cual se lanz a la conquista de Italia con su ejrcito, apoyado con el empleode elefantes, para lo cual recorri Hispania y el sur de Francia, cruzando las cadenasmontaosas de los Alpes y los Apeninos. Venci en las batallas de Trebia yTrasimeno, pero ser en la batalla de Cannas (agosto de 216 a.C.) donde obtuvo sumayor victoria sobre los romanos, dirigidos por los cnsules Cayo Terencio Varrn y

Paulo Emilio. Sin embargo, no logr apoderarse deRoma.

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La estrategia y la tctica empleadas por el general Anbal en la batalla de Cannas, seconvirtieron en un modelo clsico para la historia militar, que se puede apreciar por laforma en que se desplegaron las fuerzas en el terreno y cmo realizaron,posteriormente, la maniobra que le dio la victoria.

Ambos ejrcitos se despliegan en una llanura, en lneas perpendiculares al ro Ofante.Los romanos, con su estilo clsico de la legin, dos bloques en lneas cerradas, el dela infantera ligera delante y el de la pesada detrs. A su derecha, junto al ro, lacaballera romana y en el flanco izquierdo la caballera compuesta por aliados deRoma.

Anbal, por su parte, form su tropa tambin en dos lneas, pero no compactas, con sucentro apuntando ligeramente el centro romano. Este sector de su formacin locomponan sus tropas menos aguerridas, galos e beros. Los dos flancos los cubransus falanges compuestas por infantes libios. A su derecha coloc la caballera ligera

nmida, al mando de Maharbal y a la izquierda, frente a la caballera romana, lacaballera pesada formada por jinetes galos e iberos, dirigida por Asdruballa.

La batalla se inici cuando los cartagineses dispusieron una lnea con unos 800honderos baleares, con la misin de hostigar y encauzar el avance de las tropasromanas.

Cuando esto sucedi, el centro de Anbal retrocedi, cediendo terreno al curvarsehacia atrs, ocupando el centro romano el espacio desalojado por el centro cartagins.Las alas cartaginesas se mantuvieron firmes, con lo que los ejrcitos formaban ahorados lneas paralelas curvas o dos lunas menguantes.

Mientras el ataque romano consigui que la lnea central cartaginesa siguiesecediendo, las caballeras cartaginesas iniciaron el ataque. La caballera nmida, en elala derecha, encontr fuerte resistencia en la caballera de los aliados romanos,mientras que la caballera situada en el ala izquierda, junto al ro, debilit a lacaballera romana. En ese momento, Anbal orden que parte de ella se trasladase areforzar a la nmida, realizando el movimiento por detrs de la lnea de la infanteracartaginesa, fuera de la vista del mando romano.

Las dos alas de la infantera cartaginesa ofrecan mucha resistencia a las alas

romanas, consiguiendo rechazarlas, obligndolas a replegarse hacia su centro. Perocomo el centro romano haba avanzado mucho, al profundizar en el centro cartaginsque segua ofreciendo nula resistencia y segua replegndose, las lneas de ambosejrcitos acabaron por formar cada una "U", quedando la "U" romana dentro de la "U"cartaginesa. Los romanos estaban atrapados en la genial tctica de Anbal, que unavez ms demostraba todo su ingenio militar. En ese momento, la falange bera avanzhacia el cerco para atacar por los flancos a los romanos. Ms tarde, la caballeracartaginesa, reforzada en el ala derecha, oblig a retirarse a la caballera de losaliados de Roma, comenzando ahora su movimiento sobre la espalda de la infanteraromana.

La estrategia es ceder un terreno o zona critica en aras de la maniobra deenvolvimiento. Las claves de la victoria de Anbal estuvieron, primero, en el

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planteamiento de la batalla entre las colinas y el ro, forzando, por un lado, un frenteestrecho donde los romanos no pudieran hacer valer su gran superioridad numrica;por otro, ideando una tctica en el que el propio empuje de las regiones de Romafabricase la bolsa donde quedaran encerradas.

Los historiadores Tito Livio y Plutarco cifran entre 50.000 y 70.000 el nmero deromanos que quedaron atrapados en el cerco de Cannas. Solo sobrevivieron unos3.500 legionarios. Los cartagineses perdieron entre 5.000 y 8.000 hombres, sobre todode los celtas que se encontraban en la primera lnea de combate. Fue la mayor batallade toda la Segunda Guerra Pnica.

Finalmente, Anbal fue derrotado por Escisin, el Africano, en la batalla de Zama (202a.C.), en el norte de frica. Cartago debi entregar su flota y sus territorios enHispania, adems de comprometerse a pagar un tributo de guerra durante 50 aos y ano librar ninguna batalla sin la autorizacin de Roma.

A pesar de los xitos obtenidos por Anbal, inicialmente, y como consecuencia de estaultima batalla, se estableci el predominio romano sobre el Mediterrneo occidental,ocupando toda Hispania, en donde se organizaron dos nuevas provincias romanas.

Tercera Guerra Pnica (149-146 a.C.)

Los romanos nunca perdonaron a Cartago haber llegado tan cerca de Roma. Estabanconvencidos de que deban ser destruidos y, al ver que nuevamente vivan un auge

econmico, decidieron atacarlos. Los cartagineses resistieron tres aos, hasta que,finalmente, tuvieron que rendirse. La ciudad fue incendiada y los sobrevivientesvendidos como esclavos.

El territorio cartagins se convirti en provincia con el nombre de frica y abasteci detrigo a Roma.

Las Guerras Pnicas nos dejan la figura de Anbal como la de un gran general, que fuecapaz de llegar hasta el corazn del Imperio Romano, sorteando toda clase depenurias al cruzar Los Apeninos y los Alpes, pero que gracias a sus dotes innatos delder, llev a sus hombres a la victoria, para despus mostrarse como el estadista quele dio a Cartago un auge y prosperidad econmica que lo haca un nuevo rival deRoma.

El historiador griego Polibio, contemporneo del general cartagins, sostiene sobre l:"De todo cuanto de bueno o de malo sucedi a romanos y cartagineses fueronresponsables un hombre y una mentalidad: Anbal. Tan extraordinaria es la influenciade un hombre y de una mente adiestrados para acometer cualquier empresa dentro delos lmites humanos.

Por Ramon Bascur

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Bibliografa

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