Liberdade Religiosa em um Estado Religioso: liberalismo e catolicismo nos debates da Assembleia Constituinte de 1823 - Françoise Jean de Oliveira Souza

8/13/2019 Liberdade Religiosa em um Estado Religioso: liberalismo e catolicismo nos debates da Assembleia Constituinte de

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Liberdade Religiosa em um Estado Religioso

Temporalidades Revista DiscenteUFMG

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Liberdade Religiosa em um Estado Religioso:liberalismo e catolicismo nos debates da Assembleia

Constituinte de 1823Franoise Jean de Oliveira Souza

Doutora em Histria pela [email protected]

RESUMO: O presente artigo tem como objeto de anlise os debates transcorridos naAssembleia Constituinte de 1823 que trataram de temas referentes religio do Estado e queacabaram por denunciar uma tentativa de compatibilizao do catolicismo com o universointelectual do liberalismo. Com isto, busca-se refletir acerca das relaes entre a tradio e amodernidade na dinmica da construo do nosso Estado nacional, compreendendo melhor em

que medida a religio, enquanto um dos aspectos estruturantes da cultura poltica daquelasociedade, influenciou no processo inicial de elaborao das nossas bases jurdico-polticas.

PALAVRAS-CHAVE: Constituinte de 1823, Catolicismo, Liberalismo, Religio.

ABSTRACT: This article has as object of analysis the debates in the Constituent Assembly of1823 about the state religion and who show the attempt to reconcile Catholicism with theintellectual universe of liberalism. So, we try to reflect about the relationship between traditionand modernity in the dynamics of building our State, to understand how religion, as one of thefundamental aspects of political culture of that society, influences on the process of elaborationof our legal and political bases.

KEYWORDS:Constituent Assembly of 1823, Catholicism, Liberalism, Religion.

Introduo

No dia 17 de abril de 1823, a Assembleia Geral Constituinte e Legislativa reuniu-se pela

primeira vez a fim de elaborar as bases sobre as quais se pretendia constituir o Brasil

independente. O primeiro trabalho daquela Assembleia, ainda em sesso preparatria, foi o de

escolher o seu presidente. Por aclamao, saiu vencedor o bispo do Rio de Janeiro, d. Jos

Caetano da Silva Coutinho. Com isto, o comando da provncia episcopal do Rio de Janeiro e aconduo dos trabalhos legislativos do Imprio do Brasil encontraram-se, por algum tempo, nas

mesmas mos.

Em 1 de maio, dois dias antes da abertura oficial dos trabalhos, d. Jos Caetano rezou a

missa do Esprito Santo. Os deputados que se encontravam reunidos no salo da Assembleia, em

uma das sesses preparatrias, chegaram Capela Imperial por volta das 11 horas. porta da

Capela encontrava-se postada uma guarda de honra a qual na passagem do corpo legislativo fazia

as devidas continncias militares. Aps a missa, tambm assistida pelos monsenhores e pelos
mailto:[email protected]:[email protected]:[email protected]


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membros do Cabido1do Rio de Janeiro, o bispo entoou o hino Veni Creator Spiritus. Em seguida,

procedeu-se o ritual do juramento sobre os evangelhos. A festa foi encerrada por um Te Deum

Laudamus.2 Com isto, a primeira experincia legislativa, genuinamente brasileira, nascia,

significativamente, sob o auspcio da f catlica, numa demonstrao da fora com que a cultura

religiosa se fazia presente na nossa sociedade.

Tambm representativo do peso da religio, no Brasil, naquele contexto histrico, foi a

grande presena numrica do clero catlico entre os membros da Constituinte de 1823,

assembleia para a qual 22 padres saram eleitos deputados em um total de 100 cadeiras. Este

fenmeno eleitoral, alis, j havia se manifestado anteriormente. Dos deputados eleitos para as

Cortes de Lisboa, 26 eram sacerdotes, o correspondente de 29,2% do total, constituindo o

segundo grupo mais votado entre os brasileiros naquela Constituinte.3

1 Antnio da Rocha Franco2 Antnio Manuel de Sousa (no tomou assento)3 Belchior Pinheiro de oliveira4 Francisco Agostinho Gomes (no tomou assento)5 Francisco Ferreira Barreto6 Francisco Muniz Tavares7 Francisco Pereira de Santa Apolnia (no tomou assento)8 Incio de Almeida Fortuna9 Jos Antnio Caldas10 Jos Caetano da Silva Coutinho11 Jos Custdio Dias12 Jos Ferreira Nobre13 Jos Joaquim Xavier Sobreira14 Jos Martiniano Pereira de Alencar15 Lus Incio de Andrade Lima16 Manoel Pacheco Pimentel17 Manoel Ribeiro Bessa de Holanda Cavalcante18 Manoel Rodrigeus da Costa19 Nuno Eugnio Lssio e Seiblitz20 Silvestre lvares da Silva21 Venncio Henrique de Resende22 Virgnio Rodrigues Campelo (no tomou assento)

Quadro 1 - Padres Eleitos para a Assemblia Constituinte de 18234

Pelos nmeros descritos acima se observa que o clero brasileiro ajudou a conformar a

elite dirigente do Imprio, em um momento crucial para a organizao das bases do nosso

Estado independente. , pois, muito significativo o fato de que na primeira oportunidade em que

os habitantes do Brasil tiveram de se manifestar politicamente, por meio de uma eleio geral

1O Cabido ou Captulo correspondia ao conjunto de clrigos responsveis por auxiliar os bispos no governo dasdioceses. Este rgo era responsvel por aconselhar o bispo e por governar a diocese, durante seu estado devacncia, elegendo um dos seus membros para exercer o governo eclesial. Ver: SILVA, Cndido da Costa e. OsSegadores e a Messe:O clero oitocentista na Bahia. Salvador: EDUFBA, 2000.2BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823/ Introduo Pedro Calmon.Ed. Fac-similar. Braslia: Senado Federal, Conselho Editorial, 2003.3NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das. Corcundas e Constitucionais. A Cultura Poltica da Independncia. (1820-

1822). Rio de Janeiro: Revan; FAPERJ, 2003, p. 62.4 BRASIL. Congresso. Cmara dos Deputados. Centro de Documentao e Informao. O Clero no ParlamentoBrasileiro. v. 1. Braslia; Rio de Janeiro, Fundao Casa de Rui Barbosa, 1979.; NOGUEIRA, Otaciano e FIRMO,Joo Sereno. Parlamentares do Imprio. Braslia: Centro Grfico do Senado Federal, 1973.


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dentro dos limites impostos verdadeira representatividade da opinio pblica no resultado dos

pleitosfoi, em grande medida, no clero que eles depositaram sua confiana.5

Fenmenos como o descrito acima nos levam a questionar em que medida a filiao a

uma crena religiosa modela as atitudes polticas dos indivduos e por quais vias as foras

religiosas intervm no domnio do poltico a ponto de constituir uma dimenso deste.

Particularmente no estudo ora proposto, somos instigados a analisar em que medida a religio,

enquanto um dos aspectos estruturantes da cultura daquela sociedade, influenciou no processo

inicial de construo do Estado brasileiro e na fundamentao de uma comunidade imaginada,

tal como nos termos apresentados por Benedict Anderson.6 Para tanto, voltamo-nos para a

leitura dos anais da Assembleia Constituinte de 1823, a fim de recuperar as discusses

estabelecidas em torno da religio, sobretudo no que se refere aos termos sob os quais se

procurou estabelecer uma religio oficial para o Estado brasileiro. Afinal, apesar da curta

existncia e da dissoluo violenta daquela Constituinte, as discusses que nela transcorreram no

deixaram de representar, tal como nas palavras de Celso Rodrigues, uma importante etapa no

processo de montagem do aparelho poltico institucional da jovem nao, consubstanciando o

momento crtico de introduo da modernidade no Brasil7.

Finalmente, lembramos que a proposta de estudo ora apresentada s possvel graas

renovao historiogrfica ocorrida em meados dos anos de 1970, denominada de Nova HistriaPoltica. A partir desta poca, observa-se a abertura dos estudos de histria poltica para novos

objetos e novos enfoques que, at ento, no eram encarados e nem tratados como parte do

poltico8, tais como os poderes, os saberes como poderes, as instituies supostamente no

polticas e as prticas discursivas.9A histria poltica aprendeu que o poltico tem relaes com

os outros domnios: liga-se por mil vnculos, por toda espcie de laos, a todos os outros aspectos

5Para um maior aprofundamento acerca do fenmeno eleitoral do clero, na primeira metade do sculo XIX ver:SOUZA, Franoise Jean de Oliveira. Religio e Poltica no Primeiro Reinado e Regncias: a atuao dos padres-polticos no contexto de formao do Estado imperial brasileiro. Almanack Braziliense, So Paulo n. 8, p. 127, nov.2008. Disponvel em: Acesso em: 03 mai. 2012; ______. Sotainas polticas do Imprio: breveanlise do fenmeno eleitoral do clero e de sua atuao no parlamento brasileiro (1823 a 1841). In: SIMPSIONACIONAL DA ASSOCIAO BRASILEIRA DE HISTRIA DAS RELIGIES, 12., 2011, Juiz de Fora.

Anais... Juiz de Fora: UFJF, 2011. Disponvel em: . Acesso em: 03 mai. 2012.6ANDERSON, Benedict. Comunidades imaginadas: reflexes sobre a origem e a difuso do nacionalismo.So Paulo:Companhia das Letras, 2008.7RODRIGUES, Celso. Assembleia Constituinte de 1823. Ideias Polticas na Fundao do Imprio Brasileiro. Curitiba:Juru Editora, 2002, p. 268LE GOFF, Jaques. A Poltica ser ainda a ossatura da Historia? In: ______. O Maravilhoso e o Quotidiano no Ocidente

Medieval.Lisboa: ED, 1990, p. 221.9 FALCON, Francisco Jos Calass. Histria e Poder. In: CARDOSO, Ciro Flamarion & VAINFAS, Ronaldo.Domnios da Histria. Rio de Janeiro: Campus, 1997, p. 75.


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da vida coletiva10. Em decorrncia disto, hoje, as foras religiosas so levadas em considerao

como fator de explicao poltica em numerosos domnios. Elas fazem parte do tecido poltico,

relativizando a intransigncia das explicaes baseadas nos fatores scio-econmicos.11

Consideramos que o desafio de pensar sobre o papel da religio no processo de

formao do Estado nacional brasileiro, passa pela compreenso do conceito de cultura poltica.

Segundo Berstein12, a cultura poltica corresponde a um sistema de representaes compartilhadas

por um grupo, que, interiorizada, determina as motivaes do ato poltico. Considerando que as

religies e os religiosos difundem um ensinamento que no se limita s cincias do sagrado, mas

que, ao contrrio, proferem julgamentos em relao sociedade, impem advertncias,

interdies e normas de comportamento, conclui-se que a religio um importante agente

conformador de determinadas identidades polticas. Nas palavras de Aline Coutrot, socializados

por prticas coletivas [...] os cristos adquirem um sistema de valores muito profundamente

interiorizado que subentende suas atitudes polticas13.

Entretanto, o catolicismo brasileiro, no perodo imperial, no foi capaz de construir uma

cultura poltica prpria. Isto explica o fato de que muito embora compartilhem da mesma crena

religiosa, os catlicos, leigos ou clrigos, assumiram posturas polticas diversas. Esta constatao

no diminui, de modo algum, a influncia da religio na constituio de uma determinada cultura

poltica, mas demonstra que os princpios bsicos do catolicismo comportam, segundo aconjuntura, diferentes tendncias polticas. Aline Coutrot, em seu estudo sobre o catolicismo

francs, percebeu que se o princpio da direita a hierarquia natural e o princpio da esquerda

a fraternidade, vemos as afinidades que os cristos podem manter com uma ou com outra dessas

grandes tendncias da vida poltica francesa14. No caso do Brasil, foi possvel perceber que

princpios religiosos estiveram na base das mais diferentes batalhas travadas pelos Constituintes

de 1823, muitas das quais opostas entre si, tal como veremos adiante.

O Contexto ideolgico: um liberalismo de colorao crist

A temtica da religio foi largamente discutida nos ltimos meses da Assembleia

Constituinte de 1823. Afinal, o Brasil de ento se mostrava herdeiro da cristandade colonial, isto

, de uma organizao na qual Igreja e sociedade se interpenetravam e se confundiam e onde os

10REMOND, Ren. Uma Historia presente. In: ______. Por uma Historia Poltica. Trad. Dora Rocha. Rio de Janeiro:Editora UFRJ/Editora FGV, 1996, p. 36.11COUTROUT, Aline. Religio e Poltica. In: REMOND, Ren. Por uma Histria Poltica, p. 331.12BERSTEIN, Serge. A Cultura Poltica. In: RIOUX, Jean-Pierre & SIRINELLI, Jean-Franois . Para uma HistoriaCultural. Trad. Ana Moura. So Paulo: Estampa, 1998.13COUTROUT, Aline. Religio e Poltica, p. 336.14______. Religio e Poltica, p. 339.


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poderes jurisdicionais da Igreja Catlica ultrapassavam o domnio exclusivo do campo religioso. 15

Por conseguinte, durante a Constituinte de 1823, os assuntos relacionados religio acabaram

por se situar como ponto de confluncia de vrias outras questes que desafiavam os deputados,

tais como a definio dos direitos individuais, a capacidade de promoo da mo de obra livre, a

da identidade catlica como instrumento de controle da populao e como elemento constitutivo

da conscincia nacional.

A resoluo das questes que perpassavam direta ou indiretamente o tema da religio

no era, contudo, uma tarefa simples. No por acaso, as discusses referentes religio e sua

vinculao com o Estado no estavam sendo colocadas somente aos Constituintes do Brasil, mas,

ao contrrio, faziam-se pungentes em grande parte do mundo cristo ocidental e,

particularmente, nos pases de credo catlico.

Nos primeiros decnios do sculo XIX, os reinos europeus e suas dominaes

ultramarinas depararam-se com a difcil tarefa da reorganizao poltica dos Estados, aps a

experincia da Revoluo Francesa e da posterior expanso napolenica. O ponto de partida

deste processo foi o Congresso de Viena (1815) que tentou restaurar o mapa da Europa, segundo

a situao anterior revoluo de 1789, e os efeitos desta restaurao fizeram-se sentir

fortemente no campo religioso. O Papa recuperou seus Estados. Os soberanos, representantes

das vrias religies crists, se comprometem em nome da santssima e indivisvel trindade a

defenderem os princpios cristos, abalados pelas famigeradas idias francesas. Vivia-se em um

clima de renascimento do catolicismo. Este renascimento, por sua vez, foi incrementado por uma

corrente espiritual do romantismo contemporneo que, diante da aridez do iluminismo,

despertou a nostalgia pela religio e pela Igreja.16Deste contexto, emergiu um movimento de

idias conhecido pela designao de conservadorismo.

O termo conservadorismo comporta dois significados. Um primeiro, mais amplo,

refere-se a um fenmeno mais ou menos universal, que pode ser entendido, tambm, comotradicionalismo, ou seja, a tendncia a apegar-se a padres e modos de vida j consolidados,

antigos. O tradicionalismo pode ser considerado, portanto, como uma reao deliberada s todas

as tentativas de reforma. O segundo significadoque o utilizado no presente textorefere-se a

um fenmeno poltico claramente moderno, produzido por circunstncias histricas especficas.17

Em linhas gerais, o conservadorismo foi um pensamento desenvolvido como tentativa dos

15AZZI, Riolando. A Crise da Cristandade e o Projeto Liberal. Histria do Pensamento Catlico no Brasil. v. 2. So

Paulo: Edies Paulinas, 1991.16BIHLMEYER, Karl. Histria da Igreja. Idade Moderna. v. 3. So Paulo: Edies Paulinas, 1965.17 MANNHEIM, Karl. O Significado do Conservadorismo. In: FORACCHI, Marialice Mencarini (Org.). Karl

Mannheim: Sociologia. So Paulo: tica, 1982. (Coleo Grandes Cientistas Sociais, 25).


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setores mais abalados pela Revoluo Francesa de deter o processo desintegrador dos antigos

valores. Em pleno sculo da cincia e do progresso, os conservadores defenderam a compreenso

dos direitos como determinados pela tradio e no como dados naturais. Neste sentido, negaram

a ideia de homem natural, de direitos naturais, respeitando-se to somente os valores

historicamente construdos. Propugnou-se ainda a crtica razo, ao individualismo e defendeu-

se o coletivismo, a ideia da subordinao das relaes sociais ao princpio da ordem e disciplina, a

obedincia e a submisso s autoridades constitudas, a crena na origem divina do mundo e a

importncia do mistrio e do obscuro como base da vida social e poltica.18 Em sua vertente

catlica, o movimento afirmou a infalibilidade do Papa e exaltou a monarquia como uma

instituio de origem divina. Consequentemente, defendeu a unio entre trono e altar como

uma aliana intocvel, vendo na monarquia e no catolicismo uma associao indissolvel, na qualuma instituio no poderia viver sem a outra.

Mas a restaurao no se imps de maneira homognea. Ainda vivia-se naqueles

tempos, uma gerao, crescida em poca revolucionria, que permanecia embebida das idias

liberais. No campo poltico-religioso, a epistemeliberal definia trs grandes princpios normativos:

o de que os assuntos e convices religiosas diziam respeito s esferas privadas dos grupos e

indivduos; a neutralidade do Estado diante das disputas pela veracidade das questes religiosas; e

a separao entre Igreja e Estado, no sentido da autonomia institucional de um domnio emrelao ao outro.19 Todavia, os princpios liberais assumem uma dimenso histrica, e, no

obstante o fato deles se orientarem fundamentalmente pela idia da liberdade, acabam sujeitos a

variaes e ambiguidades.20De maneiraque outro conjunto de intelectuais catlicosminoritrio

entre aqueles que professavam tal credo procurou reabilitar o cristianismo aos olhos dos seus

contemporneos, conformando o que ficou conhecido por catolicismo liberal. Este movimento

compactuava com algumas conquistas da Revoluo Francesa e propunha uma modernizao da

Igreja no sentido de coloc-la em sintonia com as aspiraes da poca. Em sntese, defendiam a

integrao do cristianismo aos princpios da liberdade e igualdade, dando-lhes uma maior

fundamentao evanglica. A defesa da liberdade em suas diversas manifestaes de

conscincia, de expresso, de ensino e de associao etc.fizera dos catlicos liberais, crticos da

intolerncia religiosa e defensores da liberdade de credo. Paulatinamente, tambm, chegaram

concluso de que o nico relacionamento entre a Igreja e o Estado, verdadeiramente compatvel

18SILVA, Francisco Carlos Teixeira da. Dicionrio Critico do Pensamento da Direita. Rio de Janeiro: FAPERJ/Mauad,

2000.19 BURITY, Joanildo A. Religio e Poltica na Fronteira: desinstitucionalizao e deslocamento numa relaohistoricamente polmica. Teoria & Sociedade, Belo Horizonte: UFMG, n. 8, p. 98-115, dez. 2001.20REMOND, Ren.O sculo XIX. 1815-1914. Trad. Frederico Pessoa de Barros. So Paulo: Cultrix, 1990.


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com o Evangelho, era o da radical separao entre os dois poderes. 21 Para que a Igreja fosse

verdadeiramente livre na sua misso evangelizadora, ela deveria iniciar um sincero dilogo com a

sociedade, rompendo os incmodos laos com um regime de privilgios e dependncia. A

ingerncia do Estado em assuntos religiosos era entendida como um empecilho unio da Igreja

com os povos.

Apesar dos dois movimentos presentes no interior da Igreja que, por caminhos opostos,

defendiam a f catlica perante o sculo, esta ltima no se livrou dos ataques daqueles que,

tambm embebidos de ideias liberais, a olhavam com desprezo e viam-na como baluarte do

absolutismo, do atraso e como freio do desenvolvimento poltico, cultural e econmico da

humanidade. O sentimento antirreligioso e anticlerical no havia se extinguido com a restaurao.

Para muitos, a religio era considerada como instrumento de legitimao da tirania sob a natureza

humana, sendo premente, portanto, a secularizao da sociedade e o estabelecimento de Estados

laicos.

A modernidade trazia assim, entendimentos diferentes acerca da religio, da Igreja e da

sua vinculao aos Estados. E, como no poderia deixar de ser, o Brasil foi afetado pelas

diferentes proposies advindas destes entendimentos, colaborando para as divises estabelecidas

no interior da Constituinte de 1823, como entre os presbteros catlicos. Contudo, os projetos

forjados para a religio no Brasil, no interior deste contexto intelectual, foram elaborados emtermos relativamente diferentes. Enquanto em muitos pases o movimento liberal teve uma

conotao tipicamente anticlerical, no Brasil, o liberalismo recebeu uma colorao crist,

rechaando a ideia de total separao entre Igreja e Estado. No houve no Brasil das primeiras

dcadas dos oitocentos, um manifesto sentimento antirreligioso. Tampouco o anticlericalismo se

imps de maneira incisiva, como bem prova o grande nmero de padres eleitos para a

Assembleia Constituinte. Apesar das manifestaes contra o clero regular e as congregaes

religiosas, o clero secular brasileiro no foi objeto de ataques violentos, ao menos no tantoquanto se deu na Europa, onde foram abertamente acusados de corruptos, hipcritas e apartados

dos princpios do evangelho. Afinal, o anticlericalismo, no plano poltico, pressupunha a

laicizao do Estado, e, isto, por sua vez, no foi objeto de desejo de nenhum dos construtores

do Estado imperial brasileiro durante a Assembleia Constituinte de 1823.

Um rpido passar de olhos pelos membros da Assembleia Constituinte ajuda-nos a

compreender as razes pelas quais, no Brasil, o nosso liberalismo no prescindiu dos princpios

21 MATOS, Henrique Cristiano Jos. Caminhos pela Histria da Igreja: uma orientao para iniciantes. v. 3. BeloHorizonte: Editora O Lutador, 1996.


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religiosos como elemento constitutivo da modernidade poltica, ou seja, como um dos esteios do

Estado que se queria forjar. Segundo Lcia Maria Bastos Pereira das Neves, os homens que

constituram a elite intelectual e poltica do Brasil, entre 1821 e 1823, pertenceram a uma gerao

que vivenciou as reformas pombalinas, recebendo uma educao formal marcada pelo

iluminismo caracterstico do projeto poltico de regenerao do Estado portugus.22Do mesmo

modo, Ruth M. Chitt Gauer destaca a grande presena numrica, na Assembleia Constituinte de

1823, de bacharis egressos da Universidade de Coimbra, espao de difuso do iluminismo

portugus23, de onde se conclui que a construo do pensamento brasileiro foi mediada por

Coimbra24.

O Reformismo ilustrado portugus, difundido por Coimbra, consistiu na absoro de

alguns princpios iluministas que levaram adoo de uma poltica de reformas em questes

pontuais, visando a evitar o abalo das estruturas vigentes. Os tericos executores do programa

reformista acreditavam que, mais do que nunca, o poder deveria centrar-se no governante, o que

tornaria possvel a efetiva promoo do desenvolvimento do Estado.25Propugnavam, portanto, a

modernizao do Estado portugus sem um rompimento radical com as suas formas tradicionais.

As reformas pombalinas orientaram-se no sentido de eliminar todas as formas de

contestao da autoridade estatal. Para tanto, foi imprescindvel submeter a Igreja autoridade

central, pondo termo hegemonia eclesistica sobre a sociedade civil. Inicia-se um processo desecularizao, isto , a emancipao da sociedade em relao religio que, por sua vez,

colocada sob a tutela do Estado, como instncia suprema do poder. Consagrou-se, portanto, a

poltica do regalismo e a ideia de que a religio e a Igreja deveriam ser nacionalizadas e

subordinadas aos interesses do Estado, transformando-os emverdadeiros servios pblicos26.

No entanto, o iluminismo adotado em Portugal foi essencialmente catlico e cristo,

tendo sido promovido, no por livres pensadores, como o foi na Frana, mas por homens

ilustrados da prpria Igreja, particularmente, pelos Oratorianos.27A influncia religiosa naquelacultura era forte o bastante para rechaar qualquer pensamento secularizado mais radical. Neste

sentido, o que se realizou foi uma transformao que pretendeu, simultaneamente, preservar a f

22NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das. Corcundas e Constitucionais. A Cultura Poltica da Independncia. (1820-1822). Rio de Janeiro: Revan; FAPERJ, 2003, p. 62.23GAUER, Ruth Maria Chitt.A Modernidade portuguesa e a reforma pombalina de 1772. Porto Alegre: Edipucrs, 1996.24______. Violncia e medo na fundao do Estado-Nao. In: Civitas- Revista de Cincias Sociais, Porto Alegre, a.1, n. 2, p. 95, dez. 2001.25LYRA, Maria de Lourdes Viana. A Utopia do Poderoso Imprio . Portugal e Brasil: bastidores da poltica. 1798-1822.Rio de Janeiro: Sette Letras, 1994, p. 33.26FALCON, Francisco Jos Calass. A poca pombalina: poltica econmica e monarquia ilustrada. So Paulo: tica,1982.27CARRATO, Jos Ferreira. Igreja, Iluminismo e Escolas Mineiras Coloniais. (Notas sobre a cultura de decadncia mineirasetecentista). So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1968, p. 125.


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catlica, porm, desvencilhando-a da filosofia escolstica. Implantou-se uma cultura moderna,

sob a gide do Estado secular, mas sobre uma base espiritual e religiosa. Preservou-se, portanto, a

viso litrgica do mundo na qual o conjunto de crenas e valores religiosos era entendido como

indispensvel conservao da sociedade.28Nas palavras de Francisco Falcon: a Igreja, uma vez

conservada nos seus verdadeiros limites, no devia ser considerada apenas como permitida, mas

como absolutamente necessria29.

Herdeiros da cultura poltica difundida pelo reformismo ilustrado portugus, os

membros da Constituinte de 1823 no puderem abrir mo do elemento religioso, no momento de

elaborar, com base no pensamento poltico moderno, o arcabouo poltico-jurdico para o Estado

brasileiro. Com esta constatao, abre-se um campo para reflexes acerca das relaes entre a

tradio e a modernidade na dinmica da construo do nosso Estado nacional.

Liberdade Religiosa versusTolerncia

Partindo do pressuposto de que a religio possua uma forte funo pblica, visto ser ela

o sustentculo moral da sociedade, os Anais da Assembleia Constituinte de 1823 relatam que a

unio entre Estado e Igreja foi um ponto pacfico entre os deputados. O artigo 16 do projeto de

constituio que estabelecia a religio catlica como a religio do Estado por excelncia e nica

mantidapor ele30no foi objeto de polmicas, sendo acatado por unanimidade.

Das inmeras falas registradas nos anais da Constituinte pode-se concluir que a religio

era entendida como um importante instrumento de controle social e que, portanto, no deveria

estar apartada do Estado. O Padre Muniz Tavares, por exemplo, afirmava querer sempre que o

homem tenha uma religio porque da sua observncia pende a boa moral e com ela formam-se

bons cidados31. J Carneiro de Campos entendia que o Estado e a Igreja eram coisas muito

distintas e que um no poderia ter ingerncia sobre o outro, devendo o Estado permanecer

absolutamente imparcial aos dogmas dos diferentes cultos. No entanto, acreditava que aquele

mesmo Estado, religiosamente imparcial, no poderia ser indiferente falta total de religio. Ao

contrrio, achava essencial que um esprito verdadeiramente religioso anime toda a nao. Isto

porque os meios que possui o governo para reprimir os crimes so limitados e, portanto, torna-

se indispensvel que haja um meio de prevenir que eles se formem no corao, e a s pode

entrar a religio. S na religio, segue dizendo Carneiro de Campos se encontrar o suplemento

28NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das. Corcundas e Constitucionais, p. 27.29FALCON, Francisco Jos Calass.A poca pombalina, p. 430.30BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 1 de setembro de1823, p. 689. /Introduo Pedro Calmon. T. 3. Ed. Fac-similar. Braslia: Senado Federal, Conselho Editorial, 2003.31BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 1 de setembro de1823, p. 191.


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necessrio s Leis civis e a uma moral sempre incompleta32. Em sntese, era unnime a crena

de que a religio era um instrumento moral que dava uma imprescindvel sustentao ao Estado,

j que s teramos bons cidados se houvesse bons cristos.

Nota-se, portanto, que no contexto da Constituinte de 1823, alm de um ausente

sentimento antirreligioso, tambm no havia um catolicismo liberal, expresso da maneira como se

dera na Europa, isto , defensor de um Estado laico. No se queria isto e nem seria possvel. O

que se queria, antes, era uma necessria compatibilizao entre o liberalismo e o catolicismo,

casando a nova ideologia com o quadro mental religioso profundamente enraizado na nossa

cultura. Tampouco havia se consolidado um movimento que, baseado em princpios liberais,

intentava renovar o catolicismo no Brasil, fato este que s viria a se manifestar a partir da

primeira legislatura do Imprio, iniciada em 1826.

Havia, no entanto, um conjunto de deputados, clrigos ou leigos que, realizando uma

leitura particular do pensamento catlico desenvolvido na Europa, mostrou-se mais afeito s

ideias de liberdade de conscincia, no possuindo tanto escrpulo quando do questionamento de

determinados preceitos da Igreja. Tambm, esse grupo de tendncia mais liberal compartilhava

do entendimento de que ao Estado caberia intervir nos assuntos da Igreja que tocassem

diretamente nas questes morais, responsveis por guiar a conduta do homem em sociedade.

Contudo, excetuando as questes religiosas que se relacionassem ao interesse pblico, tudo omais era entendido como um assunto de natureza privada, de conscincia individual, no

devendo sofrer a ingerncia do Estado. neste sentido que defendiam a convivncia entre o

moderno preceito da liberdade de religio no interior do tradicional modelo de Estado religioso.

As divergncias religiosas existentes no interior da primeira Assembleia Constituinte do

Brasil fizeram-se evidentes no momento da apreciao do artigo 7 do projeto da Constituio,

referente aos Direitos Individuais dos Brasileiros. Alm da liberdade pessoal, do juzo por

jurados, da liberdade de indstria, da inviolabilidade da propriedade e da liberdade da imprensa, oartigo consagrava, tambm, a liberdade religiosa como um direito individual a ser preservado. J

os artigos 14 e 15 do mesmo captulo, explicavam a quem, de fato, cabia o referido direito:

Art. 14. A liberdade religiosa no Brasil s se estende s comunhes crists; todos osque as professarem podem gozar dos direitos polticos do Imprio.

Art. 15. As outras religies, alm da crist, so apenas toleradas e a sua profisso inibeo exerccio dos direitos polticos.33

32BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 1 de setembro de1823, p.197.33BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 1 de setembro de1823, p. 689.


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Dentre as liberdades individuais elencadas pelo projeto constitucional, a religiosa foi a

que mais causou polmica, tendo sua discusso se estendido por muitas sesses. Por conseguinte,

a Assembleia dividiu-se em dois grupos: o primeiro, favorvel ao projeto de lei e, um segundo,

que, embora no negasse por completo a necessidade da liberdade de crena, exigia limites bem

claros mesma.

Muito significativo o fato de, no primeiro grupo, encontrar-se a maior parte dos

padres Constituintes. Alis, a causa da liberdade religiosa foi a que mais conseguiu aglutinar os

padres deputados, visto que estes no conformaram uma bancada clerical naquela Assembleia.

Foi esta proposta que, por exemplo, conseguiu reunir em um mesmo campo de batalha os

religiosos mais influentes da Constituinte como Custdio Dias, Muniz Tavares, Henrique de

Resende e Martiniano de Alencar, alm de outros sacerdotes como Rocha Franco e Antnio

Caldas. Esta constatao, por um lado, demonstra a fora da orientao poltico-religiosa baseada

na compatibilizao entre liberalismo e catolicismo, capaz de deixar marcas profundas at mesmo

no corpo da Igreja. Por outro lado, no entanto, acreditamos ser possvel perceber no

posicionamento do clero ante questo da liberdade religiosa, a manifestao de uma

sensibilidade religiosa mais moderna, que valoriza a devoo sincera e espontnea.

O argumento elaborado pelos defensores da liberdade religiosa, tal qual esta se

apresentava no projeto constitucional, era baseado em um princpio caro ao pensamento polticomoderno. Tomando como referncia a doutrina jusnaturalista, defendia-se a liberdade de crena

como sendo um direito natural, ou seja, um direito anterior e superior ao direito positivo, no

estando, portanto, sob a tutela do Estado. Esse entendimento bem demonstrado quando os

prprios redatores do projeto constitucional saem em defesa de suas proposies. O primeiro a

faz-lo foi Antnio Carlos, para quem a liberdade de crena no fazia parte daquele conjunto de

liberdades das quais os homens abriram mo quando forjaram o pacto social; ao contrrio,

entendia que liberdade de adorar o ente supremo da forma que melhor lhe parecesse, diziarespeito a algo to ntimo entre a criatura e o criador que nem deveria entrar no catlogo dos

direitos garantidos. Justificava, no entanto, a presena deste direito no texto constitucional, como

forma de proteg-lo do risco iminente de v-lo usurpado.34

Na mesma linha de raciocnio, Jos Joaquim Carneiro de Campos explicava que no

tocante questo religiosa, cabia ao Estado somente a parte de policiamento externo, ou seja, de

evitar que, a pretexto da crena, perturbassem a ordem pblica. A opo religiosa, por sua vez,

no poderia ser administrada pelo Estado porque este no tinha direito de regular um artigo que

34BRASIL. Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 7 de outubro de1823, p. 185.


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no entrou, nem podia entrar no Pacto Social. A liberdade era um direito inalienvel do homem

que no poderia ser cedida no pacto devendo este direito ser conservado ileso to

integralmente como o possua antes da Associao Poltica35. Era dessa maneira, portanto, que

justificavam a liberdade de crena a todas as religies, fossem elas crists ou no. J a vedao do

direito ao culto pblico de religies no crists explicado pelo fato destas ltimas possurem

costumes morais muito diferentes dos nossos, o que poderia atrapalhar a ordem pblica. Estavam

claras, portanto, as bases jurdico-polticas sobre as quais se propunha a liberdade de crena e de

culto no Brasil.

Todavia, os que defenderam o projeto de liberdade religiosa buscaram ampliar sua

argumentao para alm do campo poltico. A estratgia era demonstrar em que medida a

liberdade de religio poderia ser positiva para a prpria Igreja Catlica.

Dos padres deputados, Francisco Muniz Tavares, um dos redatores do projeto

constitucional, foi o que mais saiu em defesa do princpio da liberdade religiosa. Utilizando seus

conhecimentos sobre a histria da Igreja, fez uma dura crtica aos tempos obscuros do

catolicismo, relatando os principais momentos de intolerncia da Igreja e perguntando aos mais

intransigentes se, por acaso, gostariam de renovar entre ns os dias de S. Bartolomeu; se

querem que se restabelea esse horrvel tribunal chamado por insolncia de Santo Ofcio36. Em

seguida, disse que faria a defesa de suas ideias, pois acreditava no estar vivendo mais no tempoem que se receava ser queimado vivo como herege ou heterodoxo s por discordar da opinio de

telogos.

Ao longo dos debates, Muniz Tavares explicou que seguia a religio catlica, reconhecia

que ela era a nica verdadeira, mas sabia que a sua convico ntima da verdade no o dava o

direito de proscrever os que erravam. Argumentou que se a religio tivesse sido sempre

perfeitamente livre, ela s teria sido objeto de amor, nunca instrumento de dspotas, e alegou que

aintolerncia colocando a fora ao lado da f, colocou igualmente a coragem ao lado da dvida37. Alm de enfraquecer a f dos crentes, aquele padre argumentou que as perseguies sempre

provocaram resistncia, pois h no homem um princpio de revolta contra todo o

constrangimento intelectual; este princpio pode degenerar em furor38. Neste sentido, entendia

35BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 8 de outubro de1823, p. 198.36BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 8 de outubro de1823,p. 191.37BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 8 de outubro de1823,p. 190.38BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 8 de outubro de1823, p. 190


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que a ausncia de liberdade religiosa s geraria perdas para a verdadeira Igreja de Roma, alm de

causar reaes negativas entre o povo.

Seguindo a mesma linha de argumentao, padre Henrique de Resende diz acreditar que

o zelo acre, intolerante e inquisitorial tem feito mais males do que bens ao catolicismo; ele teria

adquirido muitos filhos e outros se no teriam segregado de seu seio, se os ministros de culto

tivessem sido tolerantes39. Em seguida, utiliza-se da histria da Igreja e dos reinos para

comprovar a tese de que em um ambiente de tolerncia religiosa, o catolicismo s tende a crescer.

J em outro momento, Henrique de Resende voltou a sustentar que, ao contrrio de enfraquecer

o catolicismo, a tolerncia religiosa s tendia a fortalec-lo, acreditando que os protestantes, em

contato com a verdadeira f, seriam certamente convertidos. E como que falando aos no

catlicos chamou-os: venham ver o nosso culto, que a fora da verdade os atrair40.

Outro argumento bastante utilizado pelos padres para obter a aprovao da liberdade

religiosa foi o da necessidade de se estabelecer uma relao de sinceridade entre os fiis e Deus,

extirpando da Igreja a hipocrisia originada da imposio religiosa. Curioso perceber como um

argumento tido, aos nossos olhos contemporneos, como de interesse exclusivo da Igreja (a

obteno de fiis verdadeiramente devotos) foi apresentado naquela Constituinte como

justificativa para determinadas decises polticas, demonstrando a imbricao em que ainda se

encontravam as esferas poltica e religiosa, o tradicional e o moderno. Nesse sentido, MunizTavares dizia, quase em tom de pregao: o Deus a quem adoro, no quer ser adorado fora,

quer, segundo o salmista, que voluntariamente se lhe sacrifique41. Tambm Custdio Dias

lembrava que Deus no quer coisas obrigadas, livre ao homem escolher esta ou aquela religio;

se errar na escolha, ele pagar,42e o padre Rocha Franco dizia-se persuadido de que o autor da

religio, Deus, s quer adoradores em esprito e em verdade43. Tratava-se, portanto, da defesa da

autenticidade religiosa. Esta era, sem dvida, uma formulao bem avanada para o campo da

conscincia religiosa dominante na poca, principalmente se lembrarmos que preocupaes comoestas s foram verdadeiramente tratadas pela Igreja Romana no Conclio do Vaticano II (1961-

1965).

39BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 7 de outubro de1823, p. 192.40BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 29 de outubro de1823 p. 331.41BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 8 de outubro de1823, p. 191.42BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 9 de outubro de1823, p. 213.43BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 29 de outubro de1823, p. 330.


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interessante observar que, embora defendessem abertamente a ideia da liberdade

religiosa, os sacerdotes apresentaram certo desconforto com a discusso daquela lei, temendo

serem mal interpretados pela populao. E este receio no carecia de fundamentao. Afinal, os

adversrios do projeto de lei procuraram mexer com a opinio pblica ao denunciarem,

constantemente, os intentos de destruio da religio catlica.

O padre Rocha Franco, por exemplo, admitiu que procurou evitar colocar suas opinies

em funo do seu estado eclesistico, mostrando-se preocupado com o que o povo estaria

entendendo de toda aquela situao, isto , de padres votando em favor da liberdade religiosa:

porque pertencendo ao estado eclesistico emitimos nossa opinio face do povo, onde no

falta quem confunda a liberdade religiosa com atesmo, e assente consigo que dizer liberdade de

religio tanto monta como dizer religio nenhuma, como se fora incompatvel a liberdade com areligio44. Na sesso do dia seguinte, quando ento resolveu falar, Rocha Franco no se furtou a,

antes, realizar uma profisso pblica da sua f catlica: depois de protestar face desta

assemblia minha ntima convico de que a religio Catlica Apostlica Romana a nica

verdadeira [...] julgo no estar em contradio com estes meus sentimentos...45. O mesmo

cuidado tomou Muniz Tavares ao declarar: Sou ministro da Religio Catlica Romana que adoro

em esprito e verdade; e se preciso mais a vista da presente questo, que nunca pensei, se

suscitasse, farei publicamente a minha protestao (sic) de f, declararei que creio e professo tudoquanto cr e professa a Igreja Romana46. J Henrique de Resende chegou a dizer-se preocupado

com a reao popular, visto que existiriam muitos fanticos no Brasil que incitavam os povos,

dizendo que se quer plantar o atesmo e incentivar a abjurao da f catlica por parte dos

brasileiros. Dizendo-se forado a ir contra os seus princpios para aplacar o receio dos mais

conservadores, ele apresentou uma emendaque restringia liberdade religiosa ao estabelecer que:

o catlico que apostar abraando outra seita ficar provado dos direitos polticos47. A todo o

momento, portanto, os padres mais liberais procuraram demonstrar que, como sacerdotes,

zelavam pelo catolicismo no Brasil e que a defesa de que faziam da liberdade de religio no

representava riscos para a f comungada pela maioria da populao. Percebe-se, portanto, que ao

44BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 29 de outubro de1823, p. 330.45BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 30 de outubro de1823, p. 342.46BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 15 de setembro de1823, p. 4.47BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 29 de outubro de1823, p. 332.


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contrrio do que apontam muitos estudos48, para os quais os padres polticos ostentaram sempre

um indiferentismo religioso, o que se viu na Constituinte foram padres muito zelosos de sua

imagem sacerdotal e cnscios da influncia que tal sacerdcio exercia.

Alm das questes jurdico-polticas e das suas implicaes para o culto catlico, a

defesa da questo da liberdade religiosa tambm passava por um ponto importante da economia

brasileira: a necessidade de reduo gradativa do comrcio de escravos a partir da migrao de

colonos europeus para o Brasil. Havia, pois, uma viso utilitarista da tolerncia religiosa, posto

que a mesma era entendida como condio sine qua nonpara a vinda de imigrantes estrangeiros.

vlido registrar que naquele contextoera quase unnime entre os constituintes a crena de que a

prosperidade do Brasil dependia de dois fatores primordiais: o desenvolvimento da agricultura e o

aumento da populao a fim de povoar o nosso enorme territrio. Majoritria era, tambm, a

certeza de que os imigrantes s viriam ao Brasil se tivessem a garantia de que seus direitos

individuais seriam resguardados. Nesse sentido, o deputado Carvalho e Melo falava da liberdade

religiosa como o meio de convidar estrangeiros para aumentar a nossa povoao, que to

minguada est, e to desproporcionada a grande extenso do terri trio que possumos,

lembrando que ningum se expatria sem a certeza que h de encontrar garantias de seus direitos

individuais49; e Ferreira Frana apelava aos mais conservadores: no sejamos maus polticos a

custa de parecermos mui catlicos. O Brasil necessita de povoao, de homensindustriosos[...].50V-se, portanto, que a necessidade de mo de obra foi o ponto chave que fez

com que a liberdade religiosa ganhasse muitos defensores.

Se, por um lado, os padres defensores da liberdade religiosa temiam ser confundidos

com inimigos da religio, por outro, os opositores daquela proposta evitavam serem tidos como

inimigos da ilustrao e dos valores liberais to em voga naquela Assembleia. De maneira que

estes ltimos, em geral, no questionaram a liberdade de crena como um princpio, mas

entendiam que ela no poderia impor-se irrestritamente. Havia, naquele contexto, um pudor emquestionar as liberdades individuais, visto que qualquer crtica a estas era vista como atraso e

intolerncia. Alm disto, os deputados mais conservadores em matria de religio sabiam da

importncia da liberdade de credo como incentivo imigrao. Assim, eles concordavam com a

necessidade de conceder aos estrangeiros a liberdade de crena, mas no aceitavam que o seu

48Cf. ALMEIDA, Cnego Luis Castanho de. O Sacerdote Diogo Antnio Feij. Rio de JaneiroSo Paulo: Vozes, 1951;MONTENEGRO, Joo Alfredo de Sousa. Evoluo do Catolicismo no Brasil. Petrpolis: Vozes, 1972; VIEIRA, DavidGueiros. O Protestantismo, A Maonaria e a Questo Religiosa no Brasil. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1980.49BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 29 de outubro de

1823, p. 334.50BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 29 de outubro de1823, p. 332.


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culto fosse realizado publicamente. Alm disto, abominavam a ideia de que a liberdade religiosa

fosse concedida aos naturais da terra, temendo que, com ela, nossa populao se apostasse da

verdadeira f, diminuindo o nmero de catlicos no Brasil. Em sntese, defend iam unicamente

a tolerncia de crena para os estrangeiros, vedando-lhes, porm, a liberdade de culto.

Os padres que mais rejeitaram a proposta de liberdade religiosa foram o bispo d. Jos

Caetano da Silva Coutinho e o ex-inconfidente Manoel Rodrigues da Costa. Das falas do

primeiro, entretanto, no restaram muitos registros, visto que os taqugrafos da Assembleia no

conseguiram acompanh-las. Quanto ao segundo padre, este iniciou suas intervenes dizendo-se

escandalizado com a proposta de que fosse livre ao homem adorar a Deus no seu corao como

bem lhe aprouver. Contrapondo-se ao projeto, sustentou sua postura a partir de um argumento

de natureza religiosa: no restaria aos brasileiros a plena liberdade religiosa uma vez que Deus j

haveria se revelado, fazendo-se conhecer como Ele gostaria de ser adorado. Ou seja, a liberdade

religiosa s seria possvel se no existisse uma religio revelada, o que no era o caso do Brasil.

Entendia, portanto, que uma vez que os catlicos foram ilustrados pela revelao, a aceitao do

livre convvio com outras religies era uma introduo do demnio.51

Contudo, foi trazendo a discusso para o campo da poltica que Rodrigues da Costa e os

demais opositores do projeto construram sua principal argumentao. A justificativa mais

utilizada para se negar a liberdade religiosa aos brasileiros foi a de que esta proposta de lei norepresentava os interesses da maioria da nao, majoritariamente catlica, ou seja, era um projeto

antipoltico porque no representava o sentimento geral dos povos. As leis, dizia Rodrigues

Costa, devem seguir sempre o esprito dos povos e no h nem pode haver razo alguma para o

contrrio; ora legislando ns para um povo inteiramente catlico [...] vamos contra a sua vontade

e atacamos os sentimentos que ele tem ampla e energicamente manifestado52.

Elaborando melhor esta argumentao, Severiano Maciel da Costa dizia ser uma grande

incoerncia estabelecer a liberdade de religio em um Estado cujos membros eram inteiramentecatlicos, ou seja, para um povo catlico, que legisla para um Estado catlico, onde no h

seitas. Este mesmo povo defenderia a religio de seus pais, com a qual est todo identificado e

teria colocado como condio sine qua non do pacto social a manuteno da Religio Catlica53,

ou seja, a mesma ideia de pacto social era utilizada simultnea e diferentemente pelos dois

campos em oposio: enquanto para uns a escolha do indivduo por uma religio em particular

51BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 8 de outubro de1823, p. 189-190.52BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil1823. Sesso de 5 de novembro de1823, p. 356.53BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 7 de outubro de1823, p. 186.


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estaria fora das imposies previstas pelo pacto social, para outros, a defesa do catolicismo como

credo nacional era uma condio bsica da existncia desse mesmo pacto. foroso admitir que

este ltimo entendimento no era completamente infundado, afinal, todo o processo eleitoral

para a escolha dos Constituintes, assim como a posse dos deputados e mesmo a abertura da

Assemblia, desenrolaram-se em meio a rituais permeados de elementos da f catlica, rituais

estes que concediam legitimidade aos atos polticos que por meio deles se fundavam.

Quem melhor percebeu as implicaes polticas da liberdade religiosa e melhor as

expressou naquela Assembleia foi Jos da Silva Lisboa, um dos mais conservadores deputados

constituintes. Foi este leigo quem mais se interps aos intentos liberais relativos condio

religiosa no Brasil.

Demonstrando toda sua perspiccia poltica, Silva Lisboa procurou convencer os

colegas constituintes que a instaurao da liberdade religiosa tinha conseqncias diretas no plano

poltico. Utilizando a Revoluo Francesa como contra-exemplo, demonstrou em que medida a

tolerncia religiosa nela propugnada acabou desvirtuando-se para outros campos. Dizia ele que,

atravs de simples declaraes contra a intolerncia, os cabalistas abusaram logo das sucessivas

concesses da tolerncia e derrubaram o governo estabelecido e as suas prprias constituies,

alis, cheias de Declaraes dos Direitos do Homem54. V-se que aquele conservador foi um dos

poucos a atentar para o fato de que, se o valor fundamental da liberdade religiosa no admitiacoero na aceitao de uma verdade ou de uma instituio religiosa, o mesmo poderia ser

pensado no que se refere aceitao de uma soluo poltica que se queira estabelecer como

sendo a verdadeiramente melhor. Em outras palavras, era preciso evitar o pluralismo religioso

para que o seu princpio no fosse utilizado como embasamento para um possvel pluralismo

poltico, o que, por sua vez, poderia afetar o princpio monrquico do Estado brasileiro.

Tambm foi Silva Lisboa quem melhor chamou a ateno para a importncia da unidade

religiosa no processo de construo do Estado brasileiro, ento carente de uma verdadeira nao.Para ele, era claro o quanto contribui para a unidade e fora do governo a tranqilidade do

povo, a uniformidade da religio, que se acha entrelaada com a constituio do Estado55. Em

outra passagem, ele declara que a uniformidade da religio dominante e a conformidade de

todos os naturais do Estado a ela, concorrem muito para dar carter Nao56; e, lembrando das

54BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 8 de outubro de1823, p.194.55BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 9 de outubro de1823, p. 207.56BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 9 de outubro de1823, p. 209.


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adversidades pelas quais o Brasil passava, em funo da multiplicidade de projetos polticos que

se digladiavam, argumentou:

[...] j vemos tristes sintomas de divises em objetos de governo, pelas reclamaes de

ilimitadas liberdades polticas: em que abismo cairemos, se tambm acrescentamosdivises de opinies e comunhes a pretexto de direito individual da liberdadereligiosa e de tolerncia de seitas, ainda fora das comunhes crists. Era por venturaeste o melhor momento escolhido para to inopinada inovao na Lei Fundamentaldo Imprio?57

Para Silva Lisboa, o momento pelo qual o Brasil passava no se mostrava oportuno para

a aprovao daquele projeto, tendo em vista quediante da falta de identidade entre as provncias

e de consenso poltico entre os dirigentes, o catolicismo apresentava-se como o nico elemento

que, de alguma maneira, poderia conferir uma unidade aos habitantes do territrio do novo

Imprio. Assim, diante da complexa misso de criar uma unidade nacional a partir de umarealidade bastante diversa: escravos, ndios, portugueses, negros, pobres ricos estrangeiros,

mulheres etc, o catolicismo era tido, portanto, como um dos poucos elementos, seno o nico,

capaz de cimentar a nossa identidade nacional.

Silva Lisboa ser o responsvel, ainda, por desnudar os problemas prticos inerentes a

um projeto de lei que prev a liberdade religiosa dentro de um Estado confessional, ou seja, que

assume e se faz mantenedor de uma religio oficial. A contradio frente qual se colocava a

Assembleia foi denunciada por aquele deputado ao levantar os seguintes questionamentos: comoa Constituio poderia obrigar o imperador a jurar e manter a religio catlica se os brasileiros

teriam a liberdade de no observ-la? Como ficaria a nao se o imperador, que jurou defender o

catolicismo, resolver utilizar-se de sua liberdade individual para mudar de crena? Ou ainda, se os

legisladores do Imprio, que tambm juraram proteger a religio catlica, resolverem tambm

abjurarem a sua f?58

De fato, Silva Lisboa no se equivocava ao ver dificuldades em compatibilizar a

liberdade de religio com um Estado confessional. Afinal, o princpio liberal que se encontravapor trs da defesa da liberdade religiosa, embora no necessariamente seja antirreligioso, rejeita a

tutela da religio e afirma para a razo o direito de examinar tudo, contrariando o mtodo da

autoridade. Reivindicando a autonomia da sociedade civil em termos de conscincia, este

princpio exigia a laicizao do Estado. Neste sentido, pode-se afirmar que os artigos do projeto

de lei referentes liberdade religiosa e ao catolicismo como religio oficial do Estado criavam

uma situao, aos nossos olhos contemporneos, de contradio. Eram, contudo, contradies

57BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 8 de outubro de1823, p. 195.58BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823.Sesso de 29 de outubro de1823, p. 335.


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inerentes ao prprio processo de transio de uma sociedade regida pelas regras do Antigo

Regime para uma de preceitos mais modernos. Neste contexto, os deputados, sob a liderana de

muitos padres, foram capazes de unir a defesa da liberdade de conscincia, ou seja, de uma moral

individual, com a necessidade de imposio de uma moral social, baseada em princpios

religiosos, capazes de unir um homem a outro homem na sociedade, garantindo a manuteno da

ordem pblica. Era essa moral que, por ser social, criava a necessidade da manuteno do vnculo

da religio ao Estado.59Ademais, esta soluo de meio termo no foi uma exclusividade brasileira;

ao contrrio, fez-se presente em grande parte do mundo cristo.

Nas dcadas iniciais do sculo XIX, a noo moderna de liberdade religiosa associada ao

princpio da laicidade do Estado no foi levada a termo pela maioria dos Estados cristos, sejam

os europeus, sejam os novos que se formavam no continente americano. Tanto estes como

aqueles no foram capazes de dispensar a religio, oficial ou extra-oficialmente, como elemento

conformador de sua nacionalidade e garantidor da ordem pblica.

A Constituio liberal de Cdiz (1812), por exemplo, que tanto serviu de modelo a

Portugal, ao Brasil e aos demais pases recm independentes da Amrica latina, estabelecia em seu

captulo II, Artigo 12 que A religio da nao espanhola e ser perpetuamente a catlica,

apostlica, romana, nica e verdadeira. A nao a protege por leis sbias e justas e probe o

exerccio de outra qualquer.60Por esta carta, exclui-se, portanto, a liberdade de crena e de culto.J a Constituio portuguesa promulgada em 23 de setembro 1822, estabeleceu em seu artigo 25

que a religio da Nao Portuguesa a catlica apostlica romana. Permite-se, contudo, aos

estrangeiros o exerccio particular de seus respectivos cultos.61Neste caso, percebe-se que no

h nenhuma meno liberdade religiosa, embora se tenha avanado no sentido da tolerncia aos

demais credos, que tambm no possuiriam liberdade de culto. O mesmo se deu com as

Constituies dos Estados latino-americanos, nas quais se estabelecia a religio Catlica como

sendo oficial do Estado, adotando, quando muito, o princpio da tolerncia religiosa.62

V-se que o Brasil, no quadro geral das naes catlicas, situava-se em uma posio de

relativa vanguarda no que se refere s discusses atinentes liberdade religiosa. Este direito,

previsto no projeto de constituio e que fora amplamente defendido por um grande nmero de

59 CORREIA, Jos Eduardo Horta. Liberalismo e Catolicismo. O problema Congreganista (1820-1823). Coimbra:Universidade de Coimbra, Publicaes do Seminrio de Cultura Portuguesa, 1974.60BIBLIOTECA Virtual Miguel de Cervantes. Disponvel em: . Acesso em: 1jun. 2009.61BIBLIOTECA Virtual Miguel de Cervantes. Disponvel em: . Acesso em: 1jun. 2009.62BETHEL, Leslie. Histria da Amrica latina. Da independncia a 1870. v. 3. So Paulo: EDUSP; Imprensa Oficialdo Estado. Braslia, DF: Fundao Alexandre de Gusmo, 2001.


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padres, apresentou-se como uma grande ousadia para a sua poca, podendo ser entendida como

um avano na compreenso da garantia dos direitos individuais. Alis, os opositores do projeto

cansaram-se de denunciar tal avano. Silva Lisboa, por exemplo, foi um dos que mais alertou a

Assembleia para o fato de que nenhuma constituio tinha reconhecido amplamente aquele

direito, como o se queria fazer no Brasil: Que dir de ns o povo de Portugal, onde os

arquitetos da sua constituio, publicamente anunciando que queriam faz-la, se fosse possvel,

mais liberal que a da Espanha, no concederam a liberdade religiosa [...]?63, perguntou o

deputado. Tais constataes ajudam-nos, tal como sugere Celso Rodrigues64, a refutar anlises

tradicionais em nossa historiografia segundo a qual a modernidade, no Brasil, seguiu sempre um

padro retardatrio (em relao Europa), no qual o repertrio do pensamento liberal no teria

sido suficientemente cumprido.

fato que o modelo religioso, consolidado pela Constituio de 1824, perdeu muito dos

avanos apresentados no ano anterior, visto que to somente tolerava as religies no catlicas,

no permitindo a liberdade de culto. Todavia, ainda que o texto constitucional de 1823 no tenha

chegado a ser promulgado, no menos significativo o fato de que o seu artigo 7, que

estabelecia a liberdade religiosa, chegou a ser votado e aprovado pela Assembleia, indicando,

portanto, os caminhos que esta seguiria se suas atividades no fossem interrompidas por ordem

do monarca.Consideraes Finais

Por meio das discusses da Assembleia Constituinte de 1823 foi possvel observar que a

manuteno do catolicismo como religio oficial do Estado era um ponto pacfico para a elite

dirigente do Brasil. No obstante as divergncias acerca da liberdade religiosa e de culto, os

deputados constituintes mostraram-se cnscios da importncia da religio do Estado como

instrumento de manuteno da ordem social, de reforo e legitimao do poder estabelecido, da

idia de nao, em suma, de organizar da vida pblica. Afinal, no Brasil de ento, no havia umaclara ciso entre o mundo da poltica e o da religio. Estas duas esferas ainda no haviam sido

identificadas como completamente distintas, no haviam se dissociado e se tornado plenamente

autnomas. Ao contrrio, o Brasil independente herdou da antiga metrpole uma cultura poltica

63BRASIL.Dirio da Assembleia Geral, Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil 1823. Sesso de 8 de outubro de1823, p. 194.64RODRIGUES, Celso.Assembleia Constituinte de 1823. Ideias Polticas na Fundao do Imprio Brasileiro.Curitiba:Juru Editora, 2002.


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marcada por uma forte viso litrgica do mundo, corporificada na religio como conjunto de

crenas e valores indispensveis conservao da sociedade65.

Por conseguinte, o Estado brasileiro que ento se desejava construir no poderia, de

imediato, substituir a perspectiva religiosa que dava sentido existncia de seus habitantes por

uma ideologia estritamente secular. A consequncia disto foi o surgimento de projetos que

visavam compatibilizar o catolicismo com o universo intelectual do liberalismo, gerando um

pensamento hbrido, sustentado por homens que, vivendo em um perodo de transio da

transcendncia imanncia66 - procuravam estruturar um Estado moderno, lanando mo de

instrumentos tpicos do Antigo Regime, tal com a religio. Longe estvamos, portanto, do fim da

estruturao religiosa da sociedade.

Em suma, no momento de se elaborar o arcabouo poltico-jurdico para o Estado

brasileiro, com bases no pensamento poltico moderno, a religio, enquanto elemento

constitutivo da cultura poltica daquela sociedade, foi tomada como um dos elementos

norteadores daquele processo histrico. Tal como observou Celso Rodrigues, a modernidade

brasileira no se realizou pela brusca eliminao das formas sociais e polticas tpicas do regime

anterior, substituindo-as por modelos modernos. A construo do nosso Estado no

correspondeu a uma ruptura abrupta com a tradio e a implantao do modelo civilizatrio

moderno67. Esta constatao, de maneira nenhuma, denuncia a natureza retardatria do processode organizao do nosso Estado em bases modernas, mas, to somente, demonstra as

singularidades do nosso processo histrico, dotando-lhe de uma especificidade impossvel de ser

apreendida por esquemas tericos ortodoxos68, tomados como parmetros para as mais diversas

realidades.

Recebido: 17/09/2011

Aprovado: 25/05/2012

65NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das. Corcundas e Constitucionais, p. 2766FERRY, Luc; GAUCHET, Marcel. Depois da Religio. O que ser do homem depois que a religio deixar de ditar alei? Rio de Janeiro: Difel, 2008.67 RODRIGUES, Celso. O Tempo do Direito: patrimonialismo e modernidade na ordem jurdica e polticabrasileira. In: Novos Estudos Jurdicos, [Itaja], v. 12, n.1, p. 92, jan./jun. 2007. Disponvel em: .68RODRIGUES, Celso. O Tempo do Direito, p. 93.

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Liberdade Religiosa em um Estado Religioso: liberalismo e catolicismo nos debates da Assembleia Constituinte de 1823 - Françoise Jean de Oliveira Souza