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MANUEL RAMOS BERMUDEZ

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I. ANTECEDENTES DEL DERECHO AGRARIO.

El punto de partida de toda investigación jurídica y políticasobre la evolución del moderno Derecho Agrario enColombia, debe comenzar con el estudio de las condicionespolíticas, sociales y económicas, y de las relaciones depropiedad y de vinculación a la tierra imperantes en el país acomienzos del siglo XX.

La estructura social del mundo rural estaba conformada por elrégimen de la hacienda, las situaciones propias de losenclaves de exportación bananera y la pequeña propiedadcampesina. Al sistema de la gran hacienda predominante,caracterizado por la apropiación de las tierras más fértiles yaccesibles, se hallaba sometido una abundante población depequeños arrendatarios y aparceros, a través de sistemas decoerción extraeconómica y de control político, inmersos enuna economía mercantil simple que básicamente producíapara la subsistencia, lo que obstaculizaba la liberación de lafuerza de trabajo que demandaba la naciente industriacapitalista. A esto debe agregarse la existencia deconsiderables extensiones de tierras incultas odeficientemente explotadas, excluidas de la producción y elcomercio, por lo que miles de campesinos desempleados, olos precaristas de las haciendas, ansiosos por lograr mejorescondiciones de vida, se vieron en la necesidad de ocuparlas,produciéndose los inevitables conflictos entre aquellos y lospropietarios o presuntos dueños. Además de la búsqueda deuna emancipación de las relaciones serviles de trabajo yproducción rural, se presentaba una controversia entre elpresunto derecho de propiedad aducido por numerososterratenientes sobre tierras deficientemente explotadas, o contítulos difusos, incompletos, o imprecisos, aparentementeanclados en las antiguas normas del derecho indiano, o

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muchas veces baldías, es decir de propiedad de la Nación, yel dominio que alegaban los campesinos con fundamento enel cultivo y habitación de esas tierras.

Frente a esta grave situación social, no existía uniformidad enla aplicación e interpretación de las normas del Derecho Civilsobre el régimen de tierras, o lo que es lo mismo, respecto delas relaciones de propiedad, pues había igual respaldojurídico, al menos nominalmente, en relación con quienesalegaban tener títulos de propiedad inscritos, como conaquellos que basaban su dominio en la posesión material delos terrenos. Aunque la jurisprudencia comenzó a favorecerla tesis de la posesión material, en muchas regiones del país,donde el poder político y el aparato judicial se encontrabanfuertemente articulados con los grandes terratenientes, losargumentos de jueces y tribunales se orientaron por laprevalencia de la tesis de la propiedad inscrita, dando lugar ajuicios interminables y desconociendo los derechos de loscampesinos poseedores. Esta situación creó un graveproblema social, ya que los trabajadores se negaban aentregar las tierras a quien el poder judicial declarabapropietario, y de allí también siguieron las ocupaciones dehecho de las tierras por parte de los colonos y los asalariadosrurales.

Frente a las limitaciones que planteaba el anterior esquema,en el que, por un lado, se concentraba y subutilizaba la tierra,y por otro, la economía agropecuaria se basaba en relacionesde producción atrasadas, todo lo cual obstaculizaba eldesarrollo industrial al no existir interés de los propietariosrurales para adelantar una transformación capitalista delcampo, la naciente burguesía manufacturera se planteó lanecesidad de cambiar el régimen agrario a través de unaestrategia que promovía la vinculación de las tierrasinutilizadas al mercado y a la producción, buscando la

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destrucción del monopolio terrateniente, la apertura decapitales hacia el sector rural, la liberación de la fuerza detrabajo campesina y la creación de un nuevo contextopolítico, económico y jurídico, procurando una modificaciónmás o menos sustancial del carácter del Estado,sustrayéndolo de su condición de instrumento del sectorterrateniente, y proponiendo establecer un nuevo sistemalegal de tierras, cuyo propósito era darle fundamentos clarosa la propiedad territorial rural, resolver los conflictos a quehabía dado lugar la vaguedad litigiosa de la titulaciónterritorial entonces existente, organizándola sobre principiosde justicia e incorporándole el principio de la función social.

La Ley 200 de 1936.

Constituye, desde el punto de vista legal, el momento en elcual empieza la elaboración del moderno derecho agrariocolombiano, ya que estableció nuevas instituciones jurídicas,propias del derecho agrario, como la posesión económica delsuelo y su establecimiento como condición de subsistencia dela propiedad sobre la tierra; la prescripción adquisitiva agraria;la extinción del dominio privado sobre fundos rurales dejadosde explotar durante determinado tiempo, y transformó otras,adaptándolas a las exigencias de una condición másproductiva de las tierras –tal el caso, del Derecho Civil, denegar las acciones posesorias, salvo las especiales, a lospropietarios que no adelantaran explotaciones agrarias, puesla ley las limita a los poseedores económicos-, a loslineamientos constitucionales sobre función social de lapropiedad e intervención del Estado en la economía pararacionalizar la producción, distribución y consumo de lariqueza. Por otra parte, en el referido estatuto de tierras sehallan precedentes de las formulaciones del derecho procesalagrario, como la obligación, para el Juez de Tierras, depracticar personalmente la prueba de inspección ocular al

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inmueble rural (principio de la inmediación) y el deber paraaquel funcionario, en la valoración de las pruebas, de aplicarel criterio de la persuasión racional (principio de la sanacrítica).

Sus enunciados y avances en el proceso de formación delDerecho Agrario colombiano se resumen así:

a) La presunción legal de que no son baldíos, es decir,tierras públicas de propiedad de la nación colombiana,sino de propiedad privada, los fundos poseídoseconómicamente, o sea aquellos sobre los cuales seadelanta una explotación agraria por medio de hechospositivos de dueño.

b) La presunción de que son tierras baldías y pertenecen alEstado colombiano, los terrenos no explotadoseconómicamente.

c) Creación de la figura de la posesión agraria,agregándole a la noción clásica del derecho civil uncontenido económico y social.

d) La reversión a la Nación, del derecho de dominio quetuvieren particulares sobre aquellos predios que nohubieran explotados económicamente durante diezaños.

e) El acceso a la propiedad de la tierra, a quienes durantecinco años hayan ocupado un inmueble rural depropiedad privada con la creencia de que era baldío, loque constituye la prescripción adquisitiva agraria conbase en la posesión económica. Esta medida favorecióespecialmente a los campesinos pobres que ocupabantierras subutilizadas o inexplotadas por sus dueños.

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f) La protección a poseedores económicos y propietarioslegítimos contra ocupaciones de hecho.

g) Creación de los Jueces de Tierras, con la finalidad deque conocieran en primera instancia de las demandasque se promovieran en ejercicio de las accionesjudiciales que consagró la ley, en especial lasposesorias, la prescripción agraria y el lanzamiento porocupación de hecho, previstas para solucionar losconflictos relacionados con la tenencia de la tierra, olograr, como poseedores materiales, o prescribientes,los títulos de propiedad. La ausencia de aquellos juecesen muchos lugares del país, las limitaciones de laintervención judicial en algunos conflictos sociales, o laescasa independencia judicial para actuar sin sujeción alos poderes locales, produjo un resultado perverso, puesfacilitaba a los terratenientes mantener la titularidadrespecto de los terrenos en litigio. En muchaslocalidades y regiones, los intereses de los sectorespolíticos y económicos dominantes, especialmente losde los hacendados, permeaban el poder judicial, pueslos diputados de las asambleas departamentales y losintegrantes de los concejos municipales elegían a losmagistrados de los tribunales y a los jueces,seleccionándolos de su propio feudo partidista, con locual garantizaban los resultados de las eventualescontroversias jurídicas que adelantaran los campesinos.La institución de los Juzgados de Tierras es antecesorade los Jueces Agrarios que serían instituídos 53 añosmás tarde. Sin embargo, los Juzgados de Tierras seríansuprimidos algunos años más tarde, mediante la Ley 4ªde 1943, dentro del proceso de reacción de lospropietarios rurales agremiados contra la incipiente ygarantista legislación agraria, y bajo el pretexto de que,

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no se justificaba su existencia, por el escaso volumen detrabajo que representaba el conocimiento de sólo dosacciones : lanzamiento por ocupación de hecho yposesorias.

Las disposiciones consagradas en la Ley 200 de 1936, si biense expidieron, además de las intenciones ya vistas, parabuscar el progreso del país y mejorar las condiciones de vidadel campesino, produjo los siguientes resultados opuestos ynegativos a sus motivaciones formales:

• No se obtuvo un incremento significativo en laexplotación de las tierras incultas o subutilizadas.

• No hubo amparo del pequeño propietario ocupante debuena fe, ni se consolidó su situación en la explotaciónde la parcela.

• Aunque calmó temporalmente la agitación social quese vivía en el campo, por las expectativas que creó, norepresentó una redistribución de la gran propiedadlatifundista ni se mejoraron las condiciones de vida delos campesinos pobres. Por el contrario, los pequeñosarrendatarios y aparceros fueron lanzados de las tierrasmediante vías de hecho y los latifundios de la claseterrateniente se mantuvieron prácticamenteimproductivos. La táctica para evitar el conflicto agrarioconsistió en sustituir la agricultura por la ganaderíaextensiva.

• No se aplicó nunca la extinción del derecho de dominiode las tierras incultas pertenecientes a los propietariosausentistas.

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• Promovió la aparición de un proletariado rural, comoresultado de la acción defensiva que adelantaron lospropietarios para imposibilitar que la ley pudieraproteger en determinadas circunstancias a loscampesinos que aspiraran a demandar prescripcionesadquisitivas a su favor, u otros derechos, como el pagode las mejoras.

• La sesgada interpretación de la Ley 200 de 1936 porlos jueces civiles fortaleció el criterio de la posesióninscrita en el registro civil de la propiedad, característicadel Derecho Civil, en vez del principio de la posesiónagraria, material, hecho económico, esto es laexplotación económica del suelo por medio de hechospositivos propios de dueño, que hace presumir lapropiedad frente al Estado.

Ley 100 de 1944.

Esta ley se expidió para promover la transformacióncapitalista de la gran propiedad territorial. Constituye unareacción a la Ley 200 de 1936, pues con el pretexto deincrementar la producción agrícola, articulando para ello lasrelaciones de producción precapitalistas propias del régimende la hacienda, a la matriz de acumulación capitalista de lafloreciente burguesía manufacturera, declaró de la mayorconveniencia pública la explotación de la tierra a través de loscontratos de arrendamiento, aparcería y similares, es decir,por sistemas que implicaran alguna especie de sociedad o decoparticipación en los productos, evitando abordar la solucióndel problema agrario mediante la redistribución de tierras enpropiedad a la población campesina; reguló la celebración deesos contratos; determinó que los meros tenedores nopodrían establecer cultivos permanentes, a menos que sepactaran expresamente con el dueño de la tierra; limitó el

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ejercicio de la acción de lanzamiento por ocupación de hecho,frente a quienes ejercieran una posesión agraria y amplió de10 a 15 años el plazo de inexplotación de las tierras requeridopara decretar la extinción del dominio.

En adelante, la política agraria no comprendería un propósitode redistribuir la propiedad latifundiaria, sino que se dirigiría aconsolidar la transformación de la hacienda tradicional enhacienda capitalista, deteriorándose la condición social yeconómica del campesinado. El agravamiento de la situaciónse produciría algunos años más tarde, cuando el campocolombiano sería el escenario de los enfrentamientospartidistas violentos promovidos por las élites de los partidospolíticos tradicionales.

Decreto 291 de 1957.

Este decreto legislativo dictó normas de procedimiento sobreproblemas relativos a predios rurales. Sustrajo delconocimiento de la justicia civil, asignándola a los Jueces delTrabajo, la competencia para dirimir las controversias entrepropietarios, o arrendadores de tierras, y campesinosarrendatarios, aparceros, colonos y similares, salvo las queversaran sobre la propiedad y posesión de predios rurales,así como la relacionada con los juicios de lanzamiento depredios rústicos y la acción del arrendatario para que elarrendador le reciba el predio rural. Se produjo esta cambiode jurisdicción, ya que en esos conflictos se hallabanpresentes consideraciones que interesaban al orden públicoeconómico y social, para lo cual era más apropiado elconocimiento y decisión por parte de los jueces encargadosde aplicar las leyes sociales del trabajo. Este decretoconstituye también un antecedente institucional en laelaboración del moderno derecho agrario colombiano, alconsagrar la audiencia de conciliación como mecanismo para

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dirimir las diferencias y lograr arreglos amigables entre laspartes, aunque aquella diligencia debía surtirse previamenteante un funcionario administrativo del trabajo.

La competencia de los jueces laborales sobre los asuntos ycontroversias antes mencionados, fue devuelta a la justiciacivil posteriormente, mediante el Decreto 1819 de 1964.

Ley 4ª de 1973.

Esta ley introdujo tres modificaciones fundamentales a la Ley200 de 1936, así: a) Reafirmó el concepto de posesiónagraria; b) redujo de diez a tres años continuos el término deinexplotación económica imputable al propietario que seexigiría para decretar la extinción del dominio privado a favorde la Nación; c) facilitó la prescripción adquisitiva agraria decinco años.

Por otra parte y como era su propósito fundamental, modificólas anteriores leyes de reforma agraria, la 135 de 1961 y la 1ªde 1968. Adicionalmente y coherente con esa materia, facultóal Presidente de la República para crear e integrar, en eltérmino de un año, una Sala Agraria en el Consejo de Estado,que es el máximo tribunal de la justicia contenciosoadministrativa en el país. Aunque esas atribucionesextraordinarias no fueron empleadas por el Gobierno, algunosautores han visto en esa circunstancia un estímulo a laorganización de la jurisdicción agraria, apreciación que no secomparte, ya que la intención del legislador, al habilitar alGobierno para crear esa Sala, no era la de atribuirle elconocimiento de los procesos propios de esa jurisdicción,sino los relativos a las contenciones entre la administraciónpública y los particulares, características de la justiciaadministrativa.

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Ley 30 de 1988.

Esta ley, que modificó la legislación de reforma agraria antesrelacionada, intentó revivir una Sala Agraria en el Consejo deEstado. En efecto, previendo que el propósito no seconcretara a través de facultades legislativas al Ejecutivo, enel cuerpo mismo de la ley se creó una Sección de AsuntosAgrarios en la Sala de lo Contencioso Administrativo de dichoTribunal, que estaría integrada por cuatro consejeros, y creódos plazas de magistrados adicionales en los Tribunalesseccionales de lo contencioso administrativo, todos loscuales, en su conjunto, tendrían básicamente el conocimientoy decisión de las acciones contencioso administrativas que seintentaran contra los actos administrativos expedidos por elMinisterio de Agricultura, y los establecimientos públicos delsector agropecuario que le estuvieran adscritos, salvo los denaturaleza laboral, así como de los procesos de expropiaciónde fundos rurales que para fines de reforma agraria ordenaraadelantar el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria(INCORA).

Esta organización judicial tampoco llegó a materializarse,pues nunca fueron nombrados los consejeros de Estado nilos magistrados de los tribunales referidos. En este casotampoco podría hablarse de un antecedente de la justiciaagraria, en sentido estricto, tal como vendría a establecerseen Colombia en 1989.

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II. CREACIÓN DE LA JURISDICCIÓN AGRARIA.

En 1987 el Gobierno colombiano solicitó al CongresoNacional la concesión de unas facultades legislativasextraordinarias, con el objeto de efectuar, mediante laexpedición de decretos con fuerza de ley, importantesreformas a la administración de justicia en el país y atenderuna de sus grandes necesidades: Racionalizar losprocedimientos judiciales, a fin de procurar su eficiencia,modernización y rapidez, para lo cual se implantarían nuevasjurisdicciones y se crearía el número de jueces y magistradosque fuere menester. Una de las atribuciones extraordinariassolicitada estaba encaminada a organizar y regular una“Jurisdicción Agraria”.

Mediante la Ley 30 de 1987, dictada por el Congreso de laRepública se dieron las facultades extraordinarias al Gobiernopara “crear y organizar la jurisdicción agraria” y se integró lacorrespondiente subcomisión encargada de preparar elanteproyecto de decreto que debería presentarse a laComisión Asesora y al Gobierno para su aprobación yexpedición. El encargo de la Comisión Redactora era el de“estudiar lo relativo a las reformas necesarias para la creacióny organización de la jurisdicción agraria, e implementarsistemas jurisdiccionales de solución de conflictos entreparticulares y asignar a otras autoridades trámitesadministrativos y otros no contenciosos que actualmenteestán a cargo de los jueces”.

Actas de la Comisión Redactora.

Los principales debates, pronunciamientos, criterios,orientaciones y resultados de las veinte reuniones formalescelebradas por la subcomisión desde el 21 de septiembre de

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1988 hasta el 7 de septiembre de 1989, cuando se presentóel proyecto de decreto, pueden resumirse de la siguientemanera :

La simplificación del trámite de los procesos judicialesde carácter agrario.

Se considera la jurisdicción agraria como una condiciónfundamental para la implantación de la justicia en elcampo, especialmente en el marco de las relaciones detenencia de la tierra, con criterios de tutela a la partemás débil de esa relación, el campesino, colocado ensituación de inferioridad por sus precarias condicioneseconómicas, sociales y culturales.

El establecimiento de ésta jurisdicción es una condiciónbásica para el desarrollo del Derecho Agrario y laafirmación de su autonomía, especialmente en relacióncon el Derecho Civil.

La creación de salas de justicia y juzgadosespecializados para remediar cierta clase de conflictos,como los típicamente agrarios, está fundada en lacreencia de que la especialización conduce a una mayoreficiencia en la solución de los litigios.

Se requiere que jueces y magistrados especializados,conocedores de esta disciplina jurídica, conscientes desus fines e imbuidos de sus propósitos de justicia social,juzguen las controversias agrarias de acuerdo con esosobjetivos y los criterios propios de aquella, de maneraque se elabore una jurisprudencia auténticamenteagraria.

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La organización de la estructura jurisdiccional agrariadebe ser flexible, permitiendo modificar, ampliar orestringir el área de la jurisdicción, según lo aconsejenlas circunstancias.

La integración podría comprender: Salas Agrarias en losTribunales Superiores de Distrito Judicial donde sejustifique, según los datos que arroje la investigaciónestadística, las cuales conocerán de los negociosagrarios en segunda instancia. En cuanto a los JuecesAgrarios, su jurisdicción en sentido espacial seríadeterminada en la misma forma. Donde no se justifiquela creación de unas y otros, conocerían de los asuntosagrarios los Jueces Civiles del Circuito y las SalasCiviles de los Tribunales.

El campo de aplicación del derecho agrario estaríarelacionado con dos grandes apartados : a) La tenenciay uso de la tierra; b) la actividad agraria de producciónprimaria, lo mismo que las conexas de transformación ymercadeo de los productos agropecuarios y la actividadagraria de conservación de los recursos naturalesrenovables. Quedarían excluidas las controversias denaturaleza laboral, aunque surjan con motivo de unaactividad agraria, lo mismo que las que se originen enactos y hechos administrativos.

Debe ser prevalente el sistema de la oralidad, y sindesmedro del principio de igualdad de las partes, debetener el juez, en ciertos casos, una función tuitiva, que lepermita producir fallos extra y ultra petita, todo ello enbeneficio de la parte más débil del conflicto (campesinosde escasos recursos, pequeños arrendatarios yaparceros, entre otros).

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El proceso debe estar antecedido de una etapa deconciliación.

En Colombia, el Derecho Agrario formula las normas y elDerecho Civil suministra los criterios de aplicación deesas normas. Debe capacitarse el juez agrario para quefalle con base en los principios generales del DerechoAgrario y la finalidad primordial de la jurisdicción:Implantar la justicia en el campo, de manera que losproblemas y las relaciones que atañen a la producción,al cambio y la distribución de la riqueza agraria, esténbajo patrones de equidad.

Los problemas fundamentales que enfrenta laorganización e institucionalización de la justicia agraria,pueden catalogarse así : a) Los órganos jurisdiccionales;b) La competencia. El conceder una adecuada oinadecuada competencia, puede llevar al éxito o alfracaso a la jurisdicción agraria; c) El proceso agrario; d)Los principios generales que van a inspirar todo elsistema procesal.

No es conveniente, desde el punto de vista de la técnicajurídica, hablar de “crear la jurisdicción agraria”, porquela jurisdicción ya existe, lo que se hace es conformar unajurisdicción especializada dentro del poder judicial. No secrea.

El tema de las fuentes en el Derecho Agrario es muyimportante. Parece que no hay claridad en éste tema, nosólo en el campo procesal sino sustantivo. El DerechoAgrario comienza a contaminarse de una gran cantidadde normas y principios que le niegan autenticidad.

La capacitación de los jueces es fundamental.

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El problema del recurso de casación es muy serio ypodría afectar hondamente al Derecho Agrario, ya que laespecialización puede lograrse en la primera y lasegunda instancia, pero no en la instancia de lacasación. Existen limitaciones de tipo constitucional parala abolición de la casación

. Del análisis estadístico que se realizó en todos los

tribunales de la justicia ordinaria en el país, previo a laformalización de la jurisdicción agraria, se estableció queel traspaso de competencias de las Salas Civiles de losTribunales Superiores, a las Salas Agrarias de dichosTribunales, y a los Juzgados Agrarios, implicaríareducirles a las referidas Salas un quantum decompetencia representado en estos porcentajes: Entre el40 y 45% de los asuntos, por pertenecer a la reciéncreada Jurisdicción de Familia; el 8% de los negocios,por corresponder a la proyectada jurisdicción agraria.

La Subcomisión Agraria o Comisión Redactora del proyectode estatuto tuvo la honrosa y sabia presencia y asesoría delos señores profesores Ricardo Zeledón y Roman DuqueCorredor, cuyas ideas, inquietudes, sugerencias y experienciaenriquecieron indiscutiblemente la normatividad, los principiosjurídicos y los aspectos organizacionales que redactó yformuló la Subcomisión a la Comisión Asesora del Gobierno yal Ministerio de Justicia, donde el documento legislativo sufrióalgunas modificaciones.

Finalmente, el Gobierno expidió el Decreto 2303 de 0ctubre 7de 1989, con el cual se creó y organizó la Jurisdicción Agrariaen Colombia y se dispuso que empezaría a regir a partir del1º de junio de 1990.

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III. ESTRUCTURA Y ANÁLISIS DEL DECRETO2303 DE 1989.

Una caracterización del estatuto colombiano de la jurisdicciónagraria muestra, entre otros, los siguientes rasgos :

I. El deber de cultivo de la tierra, la posesión económicaentendida como obligación de explotar en esa forma lapropiedad agraria, en desarrollo del principio de lafunción social de la propiedad.

II. Los contenidos y finalidades sociales y de desarrolloeconómico de las instituciones agrarias.

III. La protección de los sujetos agrarios, en especial de laparte más débil de la relación jurídica de tenencia de latierra y de la producción agraria, representada por loscampesinos de escasos recursos y los integrantes de lascomunidades indígenas.

IV. La concurrencia de elementos de derecho público yprivado, en donde las relaciones y conflictos entreparticulares se hallan permeados por un interés públicoo social que implica la aplicación de disposiciones delmismo orden.

V. La conservación de los recursos naturales renovables yla preservación del ambiente rural.

VI. La protección de la producción agraria, como base de laseguridad alimentaria.

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Jurisdicción y Competencia.

La jurisdicción agraria colombiana se encuentra comprendidadentro de la llamada jurisdicción ordinaria o común, conceptoque se aplica a los asuntos civiles, penales, de familia,laborales, agrarios y comerciales, los cuales están sometidosal conocimiento y decisión de los órganos o autoridadesjudiciales ordinarias que se indican a continuación : La CorteSuprema de Justicia, el máximo tribunal de esta jurisdicción yque actúa también como tribunal de casación, a través de laSala de Casación Civil y Agraria; los Tribunales Superiores deDistrito Judicial con sus salas especializadas; los JuzgadosCiviles del Circuito; los Juzgados Penales del Circuito; losJuzgados de Familia, los Juzgados Laborales y los JuzgadosAgrarios (estos tres con categoría de juez de circuito); losJuzgados Municipales y los Juzgados Promiscuos.

El artículo 1º del estatuto agrario contempla : (i) un régimende atribuciones que incorpora los conflictos que se originenen las relaciones de naturaleza agraria, como los que sederiven de la propiedad, posesión y mera tenencia de prediosagrarios; (ii) los conflictos provenientes de las actividadesagrarias principales de producción y las conexas detransformación y enajenación de productos agrarios, siempreque éstas dos últimas no constituyan actos mercantiles,según lo previsto en el artículo 23, numeral 4º del Código deComercio colombiano, ni que tales relaciones emanen de uncontrato de trabajo; (iii) las controversias que surjan de laaplicación de las normas que comprendan lo relativo a laconservación, mejoramiento y utilización racional de losrecursos naturales renovables de naturaleza agraria, y lospreceptos sobre preservación del ambiente rural; (iv) yfinalmente, en general, abarca toda clase de conflictos que sepresenten por la aplicación de disposiciones de índole

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agraria, aunque se encuentren en ordenamientos legalesdistintos de los agrarios. Se trata de una competencia agrariagenérica, una cláusula general de competencia, un sistemade competencia numerus apertus, amplio y prevalente, queno se reduce a la cantidad de asuntos indicados, sino quecomprende aún a los que no se hallen determinados pero quesean materia del Derecho Agrario,

El numeral 4º del artículo 23 del Código de Comerciocolombiano establece que no son mercantiles, lasenajenaciones que hagan directamente los agricultores oganaderos de los frutos de sus cosechas o ganados, en suestado natural. Tampoco serán mercantiles las actividades detransformación de tales frutos que efectúen los agricultores oganaderos, siempre y cuando que dicha transformación noconstituya por sí misma una empresa. Hay aquí, tanto unapauta para discernir lo agrario, como una regla subjetiva deconexidad de las actividades de enajenación ytransformación, pues éstas deben ser efectuadas por elmismo sujeto.

En el artículo 2º del Decreto 2303 de 1989, se incluyen losasuntos sujetos al trámite de la jurisdicción agraria, lo que serefleja en la enumeración inicial de trece procesos, esto es,las acciones concretas, siempre y cuando aquellos esténvinculados con actividades o bienes agrarios. Se trata de unarelación enunciativa y no taxativa, en vista de que expresaque los jueces agrarios son competentes para conocer, “enespecial”, de todos los procesos relacionados con losaspectos señalados expresamente en el artículo 1º delmencionado Decreto.

Los procesos enlistados en el artículo 2º del Decreto 2303 de1989, de los que conoce especialmente la jurisdicción agraria,se indican a continuación:

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Reivindicatorios. Posesorios. Divisorios. De expropiación, para fines agrarios distintos de losprevistos en las leyes de reforma agraria.

Los originados en contratos agrarios, tales como los dearrendamiento, aparcería y similares, agroindustriales ycompraventa de productos.

De lanzamiento por ocupación de hecho. De pertenencia. De saneamiento de la pequeña propiedad agraria. De deslinde y amojonamiento. De restablecimiento de la posesión o de la tenencia en elcaso previsto en el artículo 984 del Código Civil.

Sobre servidumbres. Los que versan sobre los derechos del comuneroconsagrados en los artículos 2330 a 2333 del CódigoCivil.

Los atinentes a empresas comunitarias, sociedades yasociaciones agrarias.

De conformidad con el parágrafo del artículo 2º del Decreto2303 de 1989, también se dio competencia a la jurisdicciónagraria para conocer de los procesos originados en accionespopulares fundadas en las normas sobre preservación delambiente rural y manejo de los recursos naturales renovablesde carácter agrario, cuando el asunto no fuere decompetencia de las autoridades administrativas. Actualmente,con la expedición de la Ley 472 de 1998, que desarrolla elartículo 88 de la Constitución Política en relación con elejercicio de las acciones populares y de grupo, las referidasacciones populares se tramitan bajo el procedimientoconsagrado en la ley antes mencionada, por expresadisposición de ésta, como se indicará más adelante. Cuando

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los actos u omisiones provengan de autoridades públicas, elconocimiento es de la jurisdicción de lo contenciosoadministrativo; en los demás casos, la competencia es de lajurisdicción civil.

Asuntos excluidos de la jurisdicción agraria.

De conformidad con lo previsto en el ordenamiento agrario ylas conclusiones adoptadas en la Comisión Redactora, sontemas excluidos de ésta jurisdicción :

1) Los procesos de ejecución y los de sucesión.

2) Las relaciones laborales gobernadas por el Derecho delTrabajo, aunque se refiera a actividades agrarias.

3) Los actos, hechos u omisiones de la administraciónpública, que constituyen el ámbito de aplicación de lajurisdicción contencioso administrativa.

4) Los asuntos relativos a los recursos naturalesrenovables que no sean de índole agraria.

5) Los delitos contra dichos recursos naturales, por hallarseradicados en la jurisdicción penal.

La noción de lo agrario o agrariedad.

El concepto de agrariedad, vinculado al problema de laespecialidad del Derecho Agrario, encierra la actividad agrarialigada al fundo. Para su autor, el profesor Antonio Carroza, laactividad productiva agrícola “consiste en el desarrollo de unciclo biológico, vegetal o animal, ligado directa oindirectamente al disfrute de las fuerzas y de los recursosnaturales y que se resuelve económicamente en la obtención

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de frutos, vegetales o animales, destinados al consumodirecto bien tales cuales, o bien previa una o múltiplestransformaciones”. De manera que, son sus palabras, la notadistintiva fundamental de lo agrario, es el desarrollo de unciclo biológico que termina con la obtención de frutosvegetales o animales. Es la agricultura tradicional realizadasobre la tierra, o la actividad agraria territorial, estimada comoactividad de producción, desde las labores primarias decultivo de vegetales sembrados por el hombre en el fundo,hasta las conexas de transformación y enajenación deproductos agrarios, del mismo modo que aquellas formas deexplotación agraria sin soporte fundiario, que no requierenuna superficie agrícola, en las cuales no entra en juego elelemento tierra y se desarrolla una actividad agraria noterritorial, determinada por la presencia de un ciclo biológicode producción de organismos vegetales o animales. Seríaéste último el caso de los cultivos hidropónicos, que sedesarrollan fuera del fundo, excluyendo el uso del factortierra, en los que éste queda rebasado y el éxito de laempresa depende del proceso del ciclo biológico.

Constituye esta noción –la utilización del criterio o métodobiológico- el factor determinante de lo agrario, ya que lasleyes agrarias están ordenadas sobre el supuesto de queexisten unas leyes naturales, unos procesos biológicos, unosperíodos de crecimiento y producción, unos agentes oelementos naturales que actúan y contribuyen a la formacióno estructuración de la actividad agraria. En consecuencia, loque define la naturaleza del asunto y la competencia del juezagrario. Con anterioridad a la expedición del estatuto agrariocolombiano, la competencia por razón de la materia se definíabajo el concepto de ruralidad (esto es, el ámbito de vida ylaboral de los habitantes del campo, entendido éste en unsentido de ubicación, con unos componentes específicos quelo diferenciaban y enfrentaban a la noción de urbano) y debía

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entonces establecerse si el predio objeto de la controversiase hallaba situado en el área rural o urbana. Actualmente seestudia la destinación o el uso que tiene el predio, su funcióneconómico-social, su dedicación a las labores agrarias deproducción o cría de vegetales o animales, y si se trata de laexplotación económica prevista en el artículo 2º de la Ley 4ªde 1973, que es el referente de la posesión agraria, o sea laque comprende la explotación con cultivos, o la ocupacióncon ganados, u otros hechos de igual significacióneconómica, la cuestión será señalada como de naturalezaagraria y objeto de un proceso agrario, a pesar de que elpredio esté situado en zona urbana.

Ahora bien, el sólo hecho de incorporar cultivos no le otorgala calidad de agrario al predio de que se trate, pues serequiere que los elementos constitutivos de la explotacióntengan la anotada especificidad, una significación económicade tal particularidad que de ella pueda predicarse el propósitosustancial del predio. Y si se considera que la jurisdicciónagraria se ha establecido para enjuiciar las relacionessurgidas de las actividades agrarias de producción, esapenas obvio que impere la regla de la funcionalidad : Dadauna actividad agraria, los sujetos de la relación en ellacomprometidos deben comparecer a aquella jurisdicción.

Cuando en la controversia sometida a la jurisdicción figuranbienes agrarios y bienes de otra condición y destinación (porejemplo, civiles), el litigio deberá pasar a la jurisdicciónespecializada agraria, como resultado de la aplicación delcriterio de la prevalencia de lo agrario, según lo dispuesto enel artículo 17 del Decreto 2303 de 1989. En todo caso,aunque la localización del fundo (rural o urbano) no constituyeel criterio fundamental para especificar la competencia, sípuede servir de indicio, junto con otros elementos de juicio,para precisarla.

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Sin embargo, en el evento de que el conflicto se refiera alcarácter agrario de la relación o del bien, como sería el casode preguntarse si es posible desarrollar una actividad agrariaen un área no rural, o urbana, la solución vendría dada por laaplicación combinada de los criterios geográfico y funcionaldel fundo, para definir en qué momento la cuestión debatidaes de competencia de la jurisdicción agraria. En este caso, lahipótesis planteada es resuelta por el Tribunal Superiorcorrespondiente, previa solicitud al Instituto GeográficoAgustín Codazzi, máxima autoridad en materia geográfica delpaís, para que precise la ubicación del inmueble con relaciónal perímetro urbano, así como la destinación a que se hallasometido (artículo 18 Decreto 2303 de 1989).

Cuando el conflicto de competencia se plantea entre unfuncionario administrativo, por ejemplo el alcalde de unmunicipio, que es también autoridad de policía, y un juezagrario, con motivo de la ocupación de hecho de un prediorural, el órgano dirimente es el Consejo Seccional de laJudicatura, que hace parte de la organización deadministración de justicia en Colombia y una de cuyasfunciones es la de resolver los conflictos de competencia queocurran entre distintas jurisdicciones.

Órganos de la Jurisdicción Agraria.

El Decreto 2303 de 1989 dispuso que la jurisdicción agrariacolombiana sería ejercida de manera permanente por lossiguientes órganos :

Los Jueces Agrarios (juez unipersonal). Las Salas Agrarias de los Tribunales Superiores deDistrito Judicial (juez colegiado).

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La Sala de Casación Civil y Agraria de la Corte Supremade Justicia.

El estatuto de la jurisdicción agraria, que entró en vigencia el1º de junio de 1990, previó el funcionamiento gradual de éstajurisdicción, por lo cual las Salas Civiles de los TribunalesSuperiores de Distrito Judicial y los Jueces Civiles de Circuitosólo enviarían los procesos en los que hubiera controversiasde carácter agrario, a las Salas Agrarias de los TribunalesSuperiores y a los Jueces Agrarios, respectivamente, en lamedida en que éstos comenzaran a funcionar. Mientras ellono sucediera, los respectivos procesos seguirían bajo eltrámite y decisión de la jurisdicción civil. De manera que, lacompetencia de los Juzgados Agrarios, se formó a partir deltraslado de conocimiento de las acciones que se hallaban enla jurisdicción civil, teniendo en cuenta la naturaleza agrariade éstas, según los principios y criterios establecidos en elordenamiento iusagrario.

De los Jueces Agrarios.

Según el Decreto 2303 de 1989, los jueces agrarios seencuentran distribuidos, desde el punto de vista territorial, encírculos judiciales agrarios, y su competencia se halla definidapor los factores que se indican a continuación :

Factor funcional (distribución vertical de lacompetencia).

Factor subjetivo (tiene en cuenta la calidad de laspartes).

El factor relacionado con la cuantía (valor económico dela relación jurídica objeto de la demanda).

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Los jueces agrarios son nombrados por término indefinido ysólo pueden ser retirados cuando ocurra alguna de lascausales genéricas de retiro del servicio, o por unainsatisfactoria evaluación de servicios.

Para el ejercicio de sus funciones, la ley estableció losCírculos Judiciales Agrarios de los respectivos TribunalesSuperiores de Distrito Judicial. El estatuto creó originalmente115 juzgados agrarios, los cuales debían radicarse en lascabeceras de los respectivos Distritos Judiciales, que son lassedes del tribunal y por lo general la capital del departamento,y les correspondería desplazarse periódicamente a losmunicipios correspondientes a su círculo judicial. Como juezitinerante, busca la realización del principio de inmediación yel de gratuidad de la justicia. El reparto de los negocios loefectuará la Sala Agraria del Tribunal, o en su defecto, lasSalas Civiles de los Tribunales en donde no exista aquellaSala especializada.

Competencia de los Jueces Agrarios.

En Única Instancia (factor funcional en concurrencia con elvalor) :

De los procesos agrarios entre particulares cuya cuantíasea inferior a $500.000.oo y los siguientes procesosverbales :

Prestación de cauciones en los casos previstos porla ley sustancial o la convención.

En los casos del artículo 2394 del Código Civil. Mejoramiento de la hipoteca o reposición de laprenda.

Declaración anticipada del plazo de una obligacióno de cumplimiento de una condición suspensiva.

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Reducción de la pena, o de la hipoteca o prenda,en los casos contemplados en la ley, salvo normaen contrario.

Los que el juez agrario debe resolver conconocimiento de causa, o breve y sumariamente oa manera de árbitro.

En Primera Instancia :

De los procesos agrarios entre particulares cuya cuantíasea igual o superior a $500.000.oo.

De los procesos en que sea parte la Nación, o unaentidad territorial, un establecimiento público, unaempresa industrial o comercial del Estado, una sociedadde economía mixta, cualquiera que sea su cuantía(factor en consideración a la calidad de las partes).

De aquellos en que no sea posible determinar la cuantía.

Salas Agrarias de los Tribunales Superiores de DistritoJudicial. Competencia funcional.

La ley creó 23 Salas Agrarias en el mismo número deTribunales Superiores de Distrito Judicial, de las cuales 6estarían integradas por tres magistrados y las restantes pordos magistrados, en consideración al volumen de procesosagrarios. Conforme al Decreto 2303 de 1989, las SalasAgrarias conocerán y resolverán, en Sala de Decisión, comoTribunales de segunda instancia:

De los recursos de apelación contra las providenciasdictadas en los procesos de que conocen en primerainstancia los jueces agrarios.

Del recurso de queja y de las consultas de lassentencias de primera instancia proferidas por los jueces

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agrarios que fueren desfavorables al Estado y cuandoles fueren adversas a la parte que estuvo representadapor curador ad-litem.

Sala de Casación Civil y Agraria de la Corte Suprema deJusticia. Competencia funcional.

Constituye una de las tres salas especializadas de la CorteSuprema de Justicia y está integrada por siete magistrados.Le corresponde a esta Sala :

Actuar como tribunal de casación, cuando se interpongadicho recurso contra determinadas sentencias dictadaspor las Salas Agrarias de los Tribunales Superiores deDistrito. Las causales generales de casación seseñalarán más adelante, en el aparte relativo a losrecursos que proceden contra las decisiones judicialesen materia agraria. En todo caso y de manera general,debe anotarse que el recurso de casación estáestablecido en la legislación colombiana para : (i) unificarla jurisprudencia nacional; (ii) buscar la realización delderecho objetivo en los respectivos procesos y (iii)reparar los agravios inferidos a las partes por lasentencia objeto del recurso. En la específica materiaagraria, procede el recurso de casación ante la referidaSala de la Corte Suprema en los siguientes casos demanera taxativa (numerus clausus) :

o Contra las sentencias proferidas en segunda instanciapor los Tribunales Superiores de Distrito Judicial, cuandoel valor actual de la resolución desfavorable al recurrentesea o exceda de $10.000.000.oo (Esta cuantía seincrementará en un 40% cada dos años, que secontarán a partir del 1º de junio de 1990).

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o Contra las sentencias dictadas en los procesosreivindicatorios y de pertenencia.

o Contra las sentencias que aprueben la partición en losprocesos divisorios de bienes comunes y la liquidaciónde las sociedades agrarias.

o Contra las sentencias dictadas en los procesos denulidad de sociedades agrarias.

De los conflictos de competencia que, en el ámbito desu especialidad, civil y agraria, se susciten entre lassalas de un mismo tribunal, o entre tribunales, o entreéstos y juzgados de otros distritos, o entre juzgados dediferentes distritos.

Poderes y deberes del Juez Agrario.

En la interpretación de las leyes agrarias, tanto sustancialescomo procesales, el Juez Agrario debe tener en cuenta que lafinalidad básica de la jurisdicción es la consecución de lajusticia en el campo y que, para ello, además de apoyarse enlas reglas generales de la hermenéutica jurídica, debeconsiderar los principios generales del Derecho Agrariosustancial (relativos al amparo de la parte más débil en lasrelaciones de tenencia de la tierra y de la producción agraria,la protección de los derechos de los campesinos y de losintegrantes de los resguardos y comunidades indígenas y laprotección de los recursos naturales renovables de índoleagrario, del ambiente rural y de la producción agraria) ; loscorrespondientes al Derecho Procesal Agrario, de los que,enseguida se hará referencia, y los previstos en el DerechoProcesal Civil, en cuanto sean compatibles con la naturalezade los procesos agrarios y los objetivos y principios de lajurisdicción agraria.

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Con fundamento en lo anterior, son poderes y deberes delJuez Agrario :

1) Dictar sentencias ultra y extra petita. La regla general delderecho procesal colombiano a éste respecto, gobernadapor el principio de que los jueces tienen condicionado supoder decisorio por los asuntos que los asociados lesdemarquen en las pretensiones que ejerciten en lademanda, o por el contenido de las excepciones que lessean propuestas, es que debe existir congruencia entre laspretensiones de la demanda y sus hechos, y la sentencia.Pero esta regla general, cuya inobservancia constituyecausal del recurso de casación, tiene excepciones, en losprecisos casos en que algunos jueces pueden actuar exofficio, y los más frecuentes se encuentran en la legislaciónlaboral y en la agraria. La esencia de este poder del juezagrario se encuentra en la necesidad de compensar lasdesigualdades sociales y económicas de las partes yfacilitar la obtención de la justicia en el campo, la que nopuede quedar desprotegida por una demanda o defensadeficiente. En esta materia, para que el juez agrario puedadictar fallos ultra y extra petita, se requiere, además de quelos hechos estén relacionados con la litis, que hubierensido controvertidos y estén suficientemente probados, elcumplimiento de estas condiciones :

o Que se trate del juez de única o de primerainstancia.

o Que alguna de las partes se halle beneficiada por elamparo de pobreza contemplado en el Título IICapítulo IV del Decreto 2303 de 2989.

2) Aplicación oficiosa de las normas. Es obligación del juezgarantizar la inmediación en la práctica de las pruebas;

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vigilar la permanencia de los principios y objetivos delderecho agrario, como la simplicidad, concentración ybrevedad de las actuaciones; la plena realización de lajusticia en el campo; velar por la igualdad real de laspartes, mediante la tutela y la protección de la parte másdébil en las relaciones de tenencia de la tierra y de laproducción agraria y la corrección de las disparidades queexisten por las diferencias sociales y económicas en lasrelaciones agrarias. Esta facultad impone la aplicaciónoficiosa de las disposiciones que amparen los derechos delsujeto agrario objeto de la protección especial.

3) Poderes de dirección e instrucción del proceso. Endesarrollo de esta facultad, le corresponde al juez impulsaroficiosamente el proceso hasta su conclusión; rechazartoda actuación que afecte la celeridad del proceso eimplique su demora, como todas las actuaciones ydiligencias superfluas, inútiles, dilatorias, maliciosas ysolicitudes notoriamente improcedentes; desechar elallanamiento de la demanda que efectúe el demandadoque goce del amparo de pobreza; obrar en la misma formafrente al desistimiento de la demanda que presente el actoren iguales condiciones y desechar la transacción cuandocualquiera de las partes se halle amparada con esebeneficio. Esta impulsión oficiosa del proceso dentro de laesfera de facultades del juez, que también implicagarantizar una efectiva igualdad de las partes, se ha venidoa llamar, por la doctrina extranjera, la publicización delDerecho Agrario.

4) Poderes cautelares. Con base en el principio del interéssocial de la producción agraria, le corresponde al juezprecaver, cuando tome medidas en relación con un predio,los riesgos consiguientes de paralización de su

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explotación, y evitar que lleguen a presentarse daños opérdidas de cosechas u otros bienes agrarios.

Amparo de pobreza en materia agraria.

La institución del amparo de pobreza se encuentra reguladaen los artículos 160 a 167 del Código de Procedimiento Civil,en beneficio de “quien no se halle en capacidad de atenderlos gastos del proceso sin menoscabo de lo necesario parasu propia subsistencia y la de las personas a quienes por leydebe alimentos”, con la finalidad de exonerar al amparado porpobre de la obligación de prestar cauciones procesales, pagarexpensas, honorarios de auxiliares de la justicia u otrosgastos de la respectiva actuación y, para que tampoco se lecondene al pago de costas.

Con las normas sobre amparo de pobreza establecidas en elCapítulo IV del estatuto de la jurisdicción agraria, se hacenefectivos los principios de gratuidad de la justicia, igualdad delas partes ante la ley y acceso a la administración de justicia,en aras de mantener el equilibrio procesal. Es un instrumentodel juicio agrario dirigido a la parte más débil en las relacionesde tenencia de la tierra y de la producción agraria, sea queconcurra como demandante, demandado o interviniente acualquier título en el proceso. Son sujetos de este beneficio:

Los resguardos y parcialidades indígenas, sus miembrosy los de las comunidades civiles indígenas.

Los campesinos de escasos recursos.

El Juez Agrario debe instruír a tales personas yorganizaciones sobre el derecho que les asiste para solicitarel amparo de pobreza, si se dan las condiciones referidas, esdecir, que no tienen recursos económicos para asumir los

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costos del proceso y designar apoderado. La petición deamparo de pobreza se entiende prestada bajo la gravedad deljuramento y puede formularse con la demanda, en sucontestación, o en el transcurso del juicio. El amparado tienederecho al nombramiento de un abogado de oficio y quedaexonerado de las obligaciones económicas que se generendentro del proceso, es decir, no estará obligado a prestarcauciones procesales, ni a pagar expensas, honorarios deauxiliares de la justicia u otros gastos de la actuación, y noserá condenado en costas, que consisten en la cargaeconómica que debe afrontar quien obtuvo decisióndesfavorable en el juicio y que comprenden, a más de lasexpensas (gastos necesarios para adelantar el proceso), lasagencias en derecho, o sea el pago de los honorarios hechospor la otra parte a su abogado. El amparo de pobrezaconcluye cuando cesan los motivos que lo determinaron, asolicitud de parte, o al culminar el proceso.

En el evento de que una persona se halle amparada porpobre, el estatuto agrario no admite las figuras procesalesdel allanamiento a la demanda –someterse el demandado alas pretensiones del actor-; el desistimiento –implica larenuncia a todas las pretensiones de la demanda y por endese extingue el derecho, si existe- y la transacción, queenvuelve un acto de disposición, donde una de las partescede o renuncia a parte de los derechos que cree tener.Cuando al demandante se le haya concedido el mencionadoamparo, no puede alegarse la perención, que es el fenómenopor medio del cual se busca sancionar con la finalización delproceso al demandante que no ha cumplido adecuadamentecon la carga procesal del mismo y ha permitido suparalización por seis o más meses. Mediante la Ley 794 deenero 8 de 2003, modificatoria del Código de ProcedimientoCivil colombiano, se eliminó la figura de la perención, dentro

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del propósito de la reforma de agilizar los procesos judicialesen general.

Ministerio Público.

El director del Ministerio Público en Colombia es elProcurador General de la Nación. En materia agraria, esejercido por el Procurador Delegado para AsuntosAmbientales y Agrarios, los Procuradores Agrarios y enalgunos casos por los Personeros Municipales, ante lasSalas Agrarias de los Tribunales Superiores y los JuzgadosAgrarios respectivamente. Los Jueces Agrarios están en laobligación de dar aviso a los agentes del Ministerio Público dela iniciación de todos los procesos de esa naturaleza, con elauto admisorio de la demanda. Mientras se remite el aviso, laactuación judicial queda suspendida. La razón del aviso esasegurar la oportuna intervención del Procurador, para velarpor el cumplimiento de la ley y establecer oportunamente laigualdad procesal.

Reglas y Principios de la Jurisdicción Agraria.

El trámite de los procesos agrarios está gobernado, entreotros, por los siguientes principios :

Principio de la oralidad y la escritura. A través delprimero se contribuye a la agilización de los procesos yse pretende que la actuación, en su gran mayoría, sedelante de manera verbal. No hay un proceso totalmenteescrito, el cual prolonga innecesariamente el trámite. Elprincipio se aplica a los procesos verbales, ya que cadauna de sus etapas procesales se efectúa medianteaudiencias. Lo tratado en éstas diligencias debe constaren un acta. El proceso verbal agrario no esabsolutamente oral, porque la demanda es escrita. La

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oralidad también se presenta en procesos escritos comoel ordinario (en la audiencia de conciliación,saneamiento, decreto de pruebas). En todo caso,predomina la oralidad.

Principio de la concentración. El señalamiento por el juezy la realización, en fechas continuas, de las audiencias ydiligencias advertidas para cada proceso, con lo cual seevitan aplazamientos y suspensiones sin motivos.

Principio de la publicidad. Todas las actuaciones delDerecho Agrario son públicas. De allí que se realicen enaudiencias públicas.

Principio inquisitivo. El juez agrario debe impulsaroficiosamente el proceso y no debe esperar la peticiónde las partes. Esto significa que, agotada determinadaetapa del proceso, se debe pasar a la siguiente, sin quesea necesario petición expresa de parte. Este principioes una consecuencia de la tendencia denominada por ladoctrina extranjera como publicización o socializacióndel Derecho Agrario sustantivo.

Principio de la economía procesal. En desarrollo de ésteprincipio se busca que las actuaciones judiciales seadelanten en la forma más rápida y económica posible,que las tramitaciones sean lo más sencillas y evitar lasdecisiones inútiles y los recursos innecesarios.

Principio de la inmediación. Debe existir unacomunicación directa entre las partes y el juez, pero queesa comunicación se presente entre el Juez Agrario y laproducción de la prueba, pues por medio de esapercepción directa puede formarse un mejor conceptosobre el valor y eficacia de aquella. De allí que se hayan

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creado los Círculos Judiciales Agrarios, donde funcionanlos Juzgados Agrarios, cuyos titulares deberándesplazarse a los municipios que se les asignen.

Principio de la igualdad procesal. Para que este principiopueda cumplirse se requiere la consagración dedisposiciones que equilibren la actuación. En el procesoagrario todas las partes son iguales ante la ley, inclusivelas entidades públicas que concurran, sin perjuicio de lasprerrogativas emanadas del interés público. Para lograrun verdadero equilibrio procesal, en donde se presentauna parte más débil en las relaciones de tenencia de latierra y de la producción agraria, es que se hanestablecido elementos como la posibilidad de los fallosultra y extra petita; la aplicación oficiosa del DerechoAgrario; los criterios para interpretarlo y aplicarlocontenidos en el artículo 14 del Decreto 2303 de 1989,los poderes y deberes del Juez Agrario al llevar a caboesa hermenéutica agraria (tutela de derechos decampesinos e indígenas, el rechazo al allanamiento dela demanda, la medida cautelar frente a la paralizaciónde la explotación, etc); el amparo de pobreza y el aviso ala Procuraduría General de la Nación, entre otros.

Principio de la conciliación. Es otra de las característicasdel proceso agrario, representado en el interés del juezen tratar de obtener un entendimiento entre las partespara poner fin al litigio.

Principio de la autonomía e independencia del JuezAgrario. El juez es independiente y en sus providenciassólo está sometido al imperio de la ley. La jurisprudenciaes un medio auxiliar en sus decisiones.

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Principio de gratuidad de la función pública –y serviciopúblico- de administrar justicia. Es el desarrollo de unprincipio fundamental del Estado de Derechocolombiano. Tuvo consagración constitucional y hoy surespaldo se encuentra en la ley estatutaria de la justicia.Dentro de los mecanismos adicionales previstos paraacceder a la administración de justicia, sin causarerogación alguna para el interesado, se hallan la acciónde tutela y la acción pública de constitucionalidad.

Otros principios propios del proceso civil, como la sana críticade las pruebas, las dos instancias, la preclusión procesal, lacoercibilidad, la impugnación, etc. también son aplicables alproceso agrario.

Audiencias y diligencias del proceso agrario.

En los procesos ordinarios, y en especial en el de deslinde yamojonamiento, están señaladas dos clases de audiencias :

1. La denominada audiencia de conciliación, saneamiento,decisión de excepciones previas y decreto de pruebas,contenida en el artículo 45 del Decreto 2303 de 1989, enla cual el Juez Agrario intentará conciliar las diferenciasentre las partes; tramitará y decidirá sobre las segundasque hubieren sido propuestas, (falta de jurisdicción ocompetencia, inexistencia, incapacidad o indebidarepresentación del demandante o del demandado), seadoptarán las medidas para evitar nulidades ysentencias inhibitorias y se ordenarán las diligenciasprobatorias, tanto las pedidas por las partes como lasque provengan del poder inquisitivo del juez. Estaaudiencia es un trámite procesal de obligatoriocumplimiento y deberá adelantarse aunque ninguna delas partes concurra, salvo justificación. En caso de que

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se trate de un proceso ordinario que no admita laconciliación, como sería el caso del juicio depertenencia, en todo caso debe llevarse a cabo esaaudiencia, para estudiar y decidir los demás asuntos quela integran.

2. La audiencia para la práctica de pruebas.

En los demás procesos agrarios, los verbales y losespeciales, están señaladas las siguientes :

o Audiencia de conciliación, salvo disposición encontrario.

o Audiencia de práctica de pruebas

La Conciliación en materia agraria.

Según la Ley 446 de 1998, la conciliación es un mecanismode resolución de conflictos a través del cual, dos o máspersonas gestionan por sí mismas la solución de susdiferencias, con la ayuda de un tercero neutral y calificado,denominado conciliador, distinto de las partes en conflicto,conocedor de la situación objeto del litigio, que se convocapara proponer acuerdos de solución.

La conciliación puede ser extra-procesal, que es la que serealiza con anterioridad a un eventual proceso y su propósitoes evitarlo. La conciliación es procesal cuando se lleva a cabodentro del juicio y se dirige a culminarlo. La conciliación enéste caso tiene el carácter de obligatoria, como faseimprescindible en todo proceso declarativo de índole agraria,a menos que exista expresa norma en contrario, y el juezdeberá procurarla una vez contestada la demanda. Perotambién puede efectuarse la conciliación a solicitud de las

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partes, en cualquier etapa del proceso, y algunos autoresconsideran que ella sería factible aún en la segundainstancia.

El juez agrario, que puede proponer fórmulas deentendimiento, no puede autorizar arreglos que afectenderechos de incapaces y los de los amparados por pobre. Laconciliación, que puede ser parcial o total, tiene los mismosefectos de la cosa juzgada, es decir, se trata de una decisiónimperativa, inmutable, susceptible de hacerse cumplircoercitivamente e impide que pueda iniciarse un nuevoproceso entre las mismas partes, por idéntica causa y porigual objeto, y prestará mérito ejecutivo el acta que sesuscriba con ocasión de la diligencia, por contener unaobligación clara, expresa y exigible que proviene del deudor yconstituye plena prueba contra él.

Improcedencia de la conciliación en materia agraria.

No procede la conciliación, en el Derecho Agrariocolombiano, en los casos siguientes :

En los procesos de expropiación, ya que las sentenciascorrespondientes producen efectos erga omnes, o season oponibles a todos los asociados, hayan sido citadoso no al juicio respectivo.

Cuando en el proceso interviene curador ad-litem, porexpresa prohibición del artículo 46 del Código deProcedimiento Civil.

Cuando se adelantan acciones populares, pues susefectos son erga omnes.

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En los procesos de pertenencia y saneamiento de lapequeña propiedad agraria, porque en ellos siempreinterviene curador ad litem para la representación de laspersonas indeterminadas que deben ser emplazadasmediante edicto.

En los procesos de restitución de predios dados enmera tenencia (lanzamiento de arrendatarios, aparcerosy similares), por considerarla inadmisible la ley.

En los procesos de lanzamiento por ocupación dehecho, por disposición legal.

Cuando no es legalmente viable la transacción (sobrederechos ajenos, o que no existen, o que no pueden serobjeto de aquella), a menos que se trate de beneficiariodel amparo de pobreza.

Interpretación y aplicación del Derecho Agrario.

Según el artículo 14 del Decreto 2303 de 1989, los jueces ymagistrados agrarios aplicarán la ley sustancial teniendo encuenta que, el objeto de la jurisdicción agraria, es conseguirla plena realización de la justicia en el campo, enconsonancia con los fines y principios generales del derechoagrario, especialmente el relativo a la protección de la partemás débil en las relaciones de tenencia de la tierra y de laproducción agraria. Esos mismos funcionarios judicialesinterpretarán y aplicarán las disposiciones procesales, enarmonía con los principios que inspiran y los fines que guíanel señalado Decreto, y en cuanto no se opongan a ellos, conlos que orientan el sistema procesal colombiano, cuya reglade oro expresa: “El objeto de los procedimientos es laefectividad de los derechos reconocidos en la ley sustancial”,

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lo que confirma el carácter instrumental de la ley procesal civil(Código de Procedimiento Civil colombiano, artículo 4º).

Lo anterior quiere decir que, en las actuaciones de la justiciaagraria, prevalece la aplicación del derecho sustancial, esdecir, que el fin de la actividad judicial y procesal es larealización y efectividad de los derechos consagrados enabstracto por el derecho objetivo.

Medios Probatorios.

En materia probatoria, rigen en los procesos agrarios losmedios previstos en el Código de Procedimiento Civil, pero elDecreto 2303 de 1989 ha establecido algunas reglasespeciales, relacionadas con el trámite para practicar lasaudiencias; los poderes del juez para decretar las pruebasque estime útiles o necesarias; y la obligatoriedad de ladiligencia de inspección judicial, si hubiere hechos queverificar en un predio agrario.

Son medios de prueba admisibles en Derecho Agrario :

La Confesión.

Es la aceptación, expresa o tácita, que hace una parte, dehechos que pueden producirle consecuencias jurídicasdesfavorables, o que benefician a la parte contraria, siempreque, para su demostración, no exija la ley otro medio deprueba. La confesión puede ser judicial o extrajudicial.

La Declaración de terceros.

Es la declaración que hace ante un juez una persona carentede Interés en el asunto, sobre hechos de que ha tenidoconocimiento y relacionados con el debate judicial.

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El Juramento.

La ley procesal colombiana sólo admite dos clases dejuramento: el estimatorio, en el cual la norma autoriza a laspartes para que estimen en dinero la cuantía de lo que sedemanda, bien sea por concepto de perjuicios, o por otracausa; el deferido por la ley, en el que la ley autoriza al juezpara pedir el juramento a una de las partes y ésta deberáprestarlo dentro de la oportunidad para practicar pruebas.Este juramento tiene el valor probatorio que la ley le señale yse expresa en la máxima “quien afirma y luego firma, jura”.

La Prueba pericial.

Dice la ley procesal que la peritación es procedente paraverificar hechos que interesen al proceso y requieranespeciales conocimientos científicos, técnicos o artísticos.

La Inspección Judicial.

Según el estatuto procesal civil , aplicable al agrario, para laverificación o el esclarecimiento de los hechos materia delproceso, puede ordenarse, de oficio o a solicitud de parte, elexamen judicial de personas, lugares o documentos. Es unaprueba en la que el juez se coloca en contacto personal,directo e inmediato con los hechos objeto del debate, lo quele posibilita la formación de su convencimiento en orden afundamentar su decisión. Es la mejor expresión del principiode inmediación. Esta prueba es valiosa dentro del proceso delanzamiento por ocupación de hecho, ya que, como loexpresa el estatuto agrario, vencido el término de traslado dela demanda, el juez ordenará practicar las pruebas pedidaspor las partes dentro de la inspección judicial que deberáefectuarse. De manera que, durante el desarrollo de dicha

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prueba, puede concurrir la práctica de otras, como lasperitaciones y la recepción de testimonios.

Los Indicios.

Para que un hecho pueda considerarse como indicio, señalala norma procesal, deberá estar debidamente probado enjuicio. En la prueba por indicios actúan tres elementos: unhecho, el que indica; otro hecho, el indicado; una relación decausalidad, concomitancia o conexión entre aquel y éstehecho.

Los Documentos.

La prueba documental, especie del género pruebapreconstituida, escrita, grabada, literal, se diferencia de laeventual o casual, porque ésta se materializa en desarrollodel proceso, mientras que la primera se organiza conantelación, con el fin de que aparezca el derecho y se puedaestablecer la prueba de su existencia.

Los Recursos.

En materia agraria, proceden casi los mismos recursosestablecidos para la legislación civil, tal como se indica acontinuación :

1. El de reposición, que se interpone ante el mismofuncionario judicial (juez o magistrado, según el caso)que dictó la providencia, para que sea reformada orevocada.

2. El de apelación, ante el superior del funcionario, paraque estudie el asunto decidido en primera instancia (porejemplo la sentencia, el auto que rechace la demanda, o

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el que deniegue la apertura a pruebas) y revoque oreforme la providencia respectiva. La apelación seconsidera interpuesta en lo desfavorable al apelante, ypor consiguiente, no puede el superior cambiar,modificar o enmendar la providencia en la parte que nofue motivo de apelación, salvo que fuere necesario enrazón de la reforma que vaya a efectuar y sobre puntosíntimamente relacionados con aquella.

3. El recurso de súplica, que procede directamente y enforma principal contra los autos que por su naturalezaserían apelables, dictados por el magistrado del Tribunalo de la Corte, durante el curso de la segunda o únicainstancia, o el trámite de la apelación de un auto.Equivale al recurso de reposición ante el juez único y losustituye ante el juez plural.

4. El recurso de queja, que se produce cuando el juez deprimera instancia niega el recurso de apelación, y buscaque el superior de aquel lo conceda.

5. La consulta, que no es precisamente un recurso, sino ungrado de jurisdicción, y se tramita respecto de lassentencias de primera instancia desfavorables a lasentidades públicas, siempre que no sean apeladas porsus apoderados; las que decretan la interdiccióndefinitiva; y las contrarias a quien estuvo asistido porcurador ad-litem, excepto en los procesos ejecutivos.

6. El recurso de casación, en materia agraria, debeinterponerse ante la Sala de Casación Civil y Agraria dela Corte Suprema de Justicia y sólo procede en loscasos ya señalados al estudiar la competencia de lamencionada Sala. Las causales de casación, en general,

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se hallan en el Código de Procedimiento Civil y puedenresumirse de ésta manera:

a) Ser la sentencia violatoria de una norma dederecho sustancial. Son normas sustanciales lasque otorgan derechos e imponen obligaciones a laspersonas, mientras que las de procedimiento sonlas relativas al trámite o curso del proceso. Estácaracterizada por su contenido y no por suubicación dentro de la legislación.

b) No estar la sentencia en consonancia con loshechos, con las pretensiones de la demanda, o conlas excepciones propuestas por el demandado, olas que el juez ha debido reconocer de oficio. Setrata de las sentencias incongruentes. Debeadvertirse a este respecto que el juez agrario sehalla facultado para reconocer y ordenar el pago dederechos e indemnizaciones extra o ultra petita,siempre que los hechos que los originen osustenten estén debidamente controvertidos yprobados en juicio.

c) Contener la sentencia en su parte resolutivadeclaraciones o disposiciones contradictorias. Es lasentencia contradictoria.

d) Contener la sentencia disposiciones que haganmás gravosa la situación de la parte que apeló o lade aquella para cuya protección se surtió laconsulta, siempre que la otra no haya apelado niadherido a la apelación, salvo lo dispuesto en elinciso final del artículo 357 (cuando se hubiereapelado de una sentencia inhibitoria y la revocare elsuperior, éste deberá proferir decisión de mérito

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aun cuando fuere desfavorable al apelante). Enotras palabras, ser la sentencia violatoria delprincipio de la reformatio in pejus, o sea aquel queimpide al juez de segunda instancia hacer másgravosa la situación del apelante, respecto a lacantidad o calidad de la decisión de la cual recurrió.

e) Haberse incurrido en alguna de las causales denulidad previstas en el artículo 140 del Código deProcedimiento Civil, siempre que no se hubieresaneado. Es el caso del proceso nulo.

Si la Corte Suprema de Justicia encuentra fundada alguna delas causales señaladas, debe proceder a dictar sentencia enla cual case el fallo impugnado y el que deba reemplazarlo.

Improcedencia del recurso extraordinario de revisión.

El recurso extraordinario de revisión, que es una excepción ala cosa juzgada, procede contra las sentencias ejecutoriadasde la Corte Suprema de Justicia, los Tribunales Superiores,los Jueces de Circuito y Municipales (salvo las que éstosdicten en única instancia), por haberse hallado después de lasentencia, documentos que habrían variado la decisión y queel recurrente no pudo aportar por fuerza mayor o casofortuito; por haberse declarado falsos, por la justicia penal,documentos que fueron decisivos para la decisión adoptada;haberse basado la sentencia en declaraciones de personasque después fueron condenadas por falso testimonio, o endictamen de peritos que posteriormente fueron condenadospenalmente por razón de esa prueba; o cuando hubocohecho o violencia en el pronunciamiento de la sentencia,colusión o maniobra fraudulenta de las parte; estar elrecurrente en alguno de los casos de indebidarepresentación, falta de notificación o emplazamiento y existir

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nulidad originada en el fallo que culminó el proceso y que noera susceptible de recurso.

Con relación a la procedencia de éste recurso en lajurisdicción agraria, la Corte Suprema de Justicia ha indicadoque no es viable, ya que se trata de un recurso de caráctereminentemente restrictivo (no toda sentencia es susceptibledel recurso y las sentencias susceptibles del mismo no lo sonpor cualquier motivo). Los argumentos de la Corte seresumen así:

En relación con los procesos agrarios, la procedencia de esemedio de impugnación extraordinario debe examinarse a laluz del Decreto 2303 de 1989, mediante el cual se creó yorganizó la jurisdicción agraria, y se delimitó su campo deaplicación. Ese ordenamiento no contempló en ninguno desus textos esa forma de impugnación, lo que significa que elrecurso extraordinario de revisión se excluyó del sistemageneral de recursos que allí se consagró para elprocedimiento agrario.

Esta conclusión no contraría el artículo 139 del mismoestatuto, porque la integración con las normas del Código deProcedimiento Civil sólo tiene aplicación ante los vacíosdejados por el procedimiento especial agrario en cuanto a lossilencios de actividad o de trámite, pero no para definir actosprocesales o para crear medios extraordinarios deimpugnación, pues sabido es que, de acuerdo con losprincipios generales orientadores del derecho, no toda normaque otorga una excepción puede aplicarse en formaextensiva.

No procede porque las sentencias dictadas por la jurisdicciónagraria no fueron cobijadas por ese remedio procesal. Enefecto, el Decreto 2303 de 1989, que es el estatuto ordenado

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a garantizar la jurisdicción agraria y fijar la competenciafuncional de los que denominó “órganos” de dicha jurisdicción(artículos 3, 8, 11 y 50), no contempló aquella forma deimpugnación, lo que lleva a inferir que la revisiónextraordinaria no tiene cabida en el sistema general de losrecursos que el mencionado estatuto consagró para elprocedimiento agrario (Corte Suprema de Justicia, sentenciade julio 16 de 1992).

Clasificación de los Procesos Agrarios.

En el Derecho Agrario existen, en primer término, losprocesos de carácter declarativo (llamado tambiéncognoscitivo o de conocimiento), mediante el cual se buscaque el juez, una vez haya analizado el material probatorio encada caso, profiera sentencia conforme a la pretensiónalegada en la demanda, o absuelva al demandado, según elcaso. Estos procesos declarativos se dividen a su vez enordinarios, verbales y especiales. En segundo lugar, habríacabida para el proceso de liquidación dentro de la jurisdicciónagraria, al mencionar el artículo 136 del Decreto 2303 de1989 el proceso de disolución, nulidad y liquidación desociedades, en cuanto tengan naturaleza agraria, pero con laaclaración de que en su diligenciamiento deben observarselas normas especiales del Código de Procedimiento Civil y lasgenerales del ordenamiento agrario, pues en éste no tieneuna regulación particular.

Para el profesor Hernando Devis Echandía, fue un grave errorde técnica procesal el haber creado un proceso ordinario, otroverbal y varios especiales en materia agraria, diferentes delos que regula el Código de Procedimiento Civil, “porque elderecho procesal moderno procura unificar losprocedimientos en vez de crear uno distinto para cadaproblema de derecho sustancial”. Expresa que si se quería

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darle al proceso ordinario agrario un trámite más acelerado,era suficiente aplicar el del proceso abreviado del Código deProcedimiento Civil y así sucesivamente, sustituyendo lostrámites de los procesos agrarios por otros ya previstos en losde la ley procesal civil.

En relación con las reglas generales que el Decreto 2303 de1989 contempla sobre “interpretación y aplicación delderecho”, “poderes del juez” (fallos extra o ultra petita),“amparo de pobreza” y “conciliación en todos los procesosdeclarativos agrarios”, aunque el profesor Devis se pronunciafavorablemente sobre su consagración, posteriormente opinaque “hubiera sido mejor introducir las anteriores “reglasgenerales” para que se aplicaran como normas especiales enlos procesos ordinarios, verbales, de restitución de latenencia y de deslinde y amojonamiento que regula el Códigode Procedimiento Civil”.

En la jurisdicción agraria están excluidos los procesos deejecución (ejecutivos), que pertenecen a la jurisdicción civil, ylos de sucesión, que corresponden a la jurisdicción de familia.

En el variado tipo de procesos que atiende la jurisdicciónagraria, algunos están señalados para cuestiones muyparticulares de la materia agraria, y otros ya estabanconsagrados en la legislación procedimental civil, los queasumió la competencia agraria para su resolución alconformarse aquella. De manera general, los procesospueden agruparse de esta manera :

1) Procesos típicamente agrarios, en los que se aplicancomplementariamente las normas del Código deProcedimiento Civil, ya que para ellos existe un régimende derecho agrario propio. En esta clasificación se hallanlos procesos declarativos agrarios, o sean los ordinarios,

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los verbales y los especiales de restitución de prediosdados en mera tenencia, lanzamiento por ocupación dehecho y deslinde y amojonamiento. En cuanto a losprocesos de preservación del medio ambiente y defensade los recursos naturales renovables, contemplados enel parágrafo del artículo 2º del Decreto 2303 de 1989como uno de los sujetos al trámite de la jurisdicciónagraria, es conveniente comentar que, por virtud delartículo 45 de la Ley 472 de 1998, que regula lo relativoal ejercicio de las acciones populares y de grupo, todaslas acciones de ese tipo contempladas en la legislaciónnacional continúan vigentes, pero su trámite yprocedimiento debe ajustarse al contenido en la referidaley. Adicionalmente, el artículo 44 ibidem dispone que enlos procesos por acciones populares se aplicarán lasdisposiciones del Código de Procedimiento Civil y delCódigo Contencioso Administrativo, dependiendo de lajurisdicción que le corresponda, en los aspectos noregulados en la citada ley, mientras no se opongan a lanaturaleza y la finalidad de tales acciones.

2) Procesos típicamente civiles, los cuales continúan bajoel régimen especial de las normas del Código deProcedimiento Civil, las que son complementadas conlas disposiciones generales del procedimiento agrario,siempre que la materia objeto del litigio sea de índoleagraria. En esta ordenación se encuentran los procesosseñalados en el artículo 136 del estatuto agrario, esdecir, los de expropiación con fines distintos a losprevistos en la ley de reforma agraria y los de nulidad yliquidación de sociedades, los que siguen sujetosprincipalmente a las prescripciones del Código deProcedimiento Civil y de manera complementaria a lasdisposiciones generales del Decreto 2303 de 1989 y alas reglas de competencia basadas en los factores de

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calidad de las personas y cuantía previstas en el artículo8º del comentado Decreto.

De los Procesos Típicamente Agrarios.

Dentro de éstos se sitúan los siguientes :

Proceso Ordinario.

Está organizado para adelantar los asuntos a los que no seha señalado un trámite especial y no estén sujetos al procesoverbal. Es el régimen procesal general al que debesubordinarse la solución de los conflictos de índole agrariaque no tienen indicado precisamente un procedimientodistinto. De manera enumerativa son procesos ordinariosagrarios :

A. Todos los procesos de pertenencia, incluido el desaneamiento de la pequeña propiedad agraria (antesrural) previsto en el Decreto 508 de 1974. Por laimportancia y regularidad con que se presentan, a estosdos procesos nos referiremos con detenimiento másadelante.

B. La resolución del contrato de compraventa.

C. Las servidumbres.

D. Entrega de la cosa por el tradente al adquirente.

E. Rendición de cuentas.

F. Pago por consignación.

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G. Impugnación de los actos de las asambleas o juntas desocios.

H. Los reivindicatorios.

I. Los posesorios.

J. Los divisorios.

K. La oposición total al deslinde.

L. Todos los demás que no tengan especificado un trámiteespecial, o para los cuales no esté señalado el procesoverbal.

La estructura general del proceso ordinario comprende cincoetapas, así : a) La formación del proceso, la que contiene lademanda, la admisión de la demanda y su contestación, b) Laetapa de la audiencia de conciliación, saneamiento delproceso, decisión de excepciones previas y decreto depruebas; c) La audiencia para la práctica de pruebas, queviene a ser el período probatorio; d) Las alegaciones de laspartes y e) La sentencia.

En el proceso ordinario hay dos clases de audiencia, a saber:

1. Audiencia de conciliación, saneamiento, decisión deexcepciones previas y decreto de pruebas. Sonpropósitos de esta audiencia :

a) Determinar y adelantar las medidas desaneamiento que sean indispensables para evitarnulidades y sentencias inhibitorias.

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b) Promover la conciliación de las diferencias de laspartes.

c) Decidir respecto de las excepciones previaspropuestas.

d) Ordenar las pruebas pedidas por las partes y lasque el juez disponga de oficio.

2. Audiencia para la práctica de pruebas. Su finalidad es lapráctica de las pruebas solicitadas por las partes y lasdecretadas oficiosamente por el juez.

El proceso ordinario de pertenencia.

Están facultadas para pedir la declaración de pertenencia,todas las personas que supongan haber adquirido porprescripción el dominio de un predio definido. El Código Civilcolombiano define la prescripción como el modo de adquirir lapropiedad de las cosas ajenas, o de extinguir las acciones yderechos ajenos, por haberse poseído las cosas y no haberseejercido dichos derechos y acciones durante cierto lapso detiempo, y concurriendo los demás requisitos legales.

La prescripción agraria, que es la que interesa al contenidode esta exposición, está contemplada actualmente en elartículo 4º de la Ley 4ª de 1973, que sustituyó el artículo 12de la Ley 200 de 1936, donde inicialmente se estableció, y sutexto es el siguiente:

“Establécese una prescripción adquisitiva de dominio en favorde quien creyendo de buena fe que se trata de tierras baldías,posea en los términos del artículo 1º de este ley (noción deposesión agraria, es decir, “con hechos positivos propios dedueño, como las plantaciones o sementeras, la ocupación

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con ganados y otros de igual significación económica..”)durante cinco (5) años continuos, terrenos de propiedadprivada no explotados por su dueño en la época de laocupación, ni comprendidos dentro de las reservas de laexplotación de acuerdo con lo dispuesto en el mismo artículo.Parágrafo.- Esta prescripción no cubre sino el terrenoaprovechado o cultivado con trabajos agrícolas, industriales opecuarios y que se haya poseído quieta y pacíficamentedurante los cinco años continuos y se suspende en favor delos absolutamente incapaces y de los menores adultos”.

La prescripción debe ser alegada por la persona interesada,la sentencia que se pronuncie tiene efectos erga omnes (esdecir, es oponible a todos los asociados, hayan o no sidocitados al juicio respectivo) y debería consultarse ante elsuperior en caso de ser favorable al actor, por cuanto seríadesfavorable a quien hubiere estado representado porcurador ad-litem. Sin embargo, la Ley 794 de enero 8 de2003, que modificó parcialmente el Código de ProcedimientoCivil, dispuso en su artículo 70 que, todas las disposicionesde ése Código, o las especiales, que establezcan el grado dejurisdicción de consulta para las sentencias que se profieranen procesos de declaración de pertenencia, quedanderogadas.

Proceso ordinario de saneamiento de la pequeña propiedadagraria.

El denominado proceso de pertenencia de saneamiento tieneun régimen legal especial consignado en el Decreto 508 de1974, ya que se refiere exclusivamente a los predios ruralesque no excedan de quince (15) hectáreas y, además, porquela prescripción agraria que contempla es un modo deadquisición del dominio para el poseedor y de extinción de lapropiedad para quien la tenía. Se le denomina proceso de

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saneamiento de la pequeña propiedad agraria, porque estállamado a imponer la paz material y jurídica en el campo,mediante la culminación de las diferencias y litigios que sepresentan entre el pequeño poseedor y el propietario.

De acuerdo con el estatuto agrario, para esta clase deprescribientes se determinó el beneficio de la única instanciasin consulta, en caso de serle favorable el fallo de pertenencia,lo cual encuentra su fundamento, según la jurisprudencia de laCorte Suprema de Justicia, en la necesidad de darle protecciónprevalente al campesino de la pequeña propiedad agraria, yaque, por estar destinada generalmente a la explotacióneconómica de algo mas que la subsistencia familiar, ocurriresta circunstancia socio-económica en muchísimas regionesdel país y generar situaciones conflictivas o difíciles, debengozar de una solución rápida y efectiva en el lugar donde sehalla situado el inmueble, evitando una consulta ante elTribunal, que por lo general tiene sede en una lejana capital dedepartamento. Por todo esto, no se establece la consultaobligatoria, pero se deja a salvo el derecho del propietariodemandado a apelar el fallo que le ha sido adverso.

De manera que, con la entrada en vigencia de la jurisdicciónagraria, que busca la plena realización de la justicia en elcampo y darle protección a la parte más débil en lasrelaciones de tenencia de la tierra y de la producción agraria,quedó vigente el beneficio especial de consulta en favor delcampesino que busca prescribir la pequeña propiedadagraria, pero sólo en el evento de que le fuere contraria ladecisión, pues tal consulta no procedería si el fallo le fuerefavorable, como ya se expresó.

Procesos Especiales Agrarios.

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Son procesos especiales, aquellos en los que existe untrámite particularmente asignado para resolver determinadarelación jurídica. La clasificación de los procesos especialestípicamente agrarios prevista en el Decreto 2303 de 1989 esla siguiente :

A. Restitución de predios dados en mera tenencia.Básicamente, son tres (3) los procesos de estacategoría, a saber :

1. Lanzamiento de arrendatario, aparcero o similar. Laaparcería es un contrato mediante el cual una partellamada propietario, acuerda con otra denominadaaparcero, explotar un predio o parte de él, en mutuacolaboración, con el objeto de repartirse los frutos outilidades que resulten de la explotación. El Decreto2303 de 1989 derogó algunas normas de la Ley 6ªde 1975 sobre contratos de aparcería, respecto dela competencia y procedimientos para resolverconflictos.

2. Restitución del predio a solicitud del arrendatario,aparcero o similar.

3. Restitución de inmuebles dados en tenencia a títulodistinto de arrendatario, aparcero o similar.

Otros procesos de restitución de tenencia.

Lanzamiento de tenedor de un inmueble agrario a títulodistinto de un contrato de arrendamiento, aparcería osimilar.

Demanda de quien recibió la tenencia, para que seautorice la restitución.

Lanzamiento de predios agrarios subarrendados.

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Demanda de lanzamiento propuesta por el adquirentede un inmueble, que no está obligado a respetar elarriendo. Sería el caso de un tercero, a quien el contratoni afecta o aprovecha y no está obligado a respetarlo.

B. Lanzamiento por ocupación de hecho. Con la expediciónde la Ley 200 de 1936, fue judicializado el procedimientoadministrativo de lanzamiento por ocupación de hechoque venía de la legislación anterior. Por ser un procesoparadigmático del derecho agrario colombiano, respectode su contenido volveremos nuevamente.

C. Proceso de deslinde y amojonamiento.

D. Proceso para la preservación del ambiente agrario y delos recursos naturales renovables. En el artículo 118 delDecreto 2303 de 1989 se ha previsto que, mediante laacción popular consagrada en los artículos 1005 y 2359del Código Civil, cualquier ciudadano defiendajudicialmente la preservación del ambiente rural y de losrecursos naturales renovables, contra los actos o hechoshumanos que le causen o puedan causar deterioro, si elasunto no es de competencia administrativa. La acciónpopular del artículo 1005 del Código Civil encaja(contenida en el capítulo de “algunas accionesposesorias especiales”) en la noción general que sedenomina responsabilidad extracontractual derivada deun daño o un derecho colectivo (medio ambiente),acción que exige la demostración de una conductaculposa. Según las tantas veces citada Ley 472 de 1998,que empezó a regir el 5 de agosto de 1999, las accionespopulares han sido establecidas en la ConstituciónPolítica para garantizar, entre otros derechos, el goce deun ambiente sano y el manejo, aprovechamientoracional, conservación, restauración y desarrollo

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sostenible de los recursos naturales renovables, asícomo la preservación y restauración del medio ambiente.Conforme a esa misma ley, las acciones popularescontempladas en la legislación nacional antes de suexpedición, continúan vigentes, pero su objeto,principios, jurisdicción y procedimiento se someterán alas disposiciones de esa ley regulatoria. Siguepreceptuando la ley comentada que, en los procesos poracciones populares, se aplicarán las normas del Códigode Procedimiento Civil y del Código ContenciosoAdministrativo, dependiendo de la jurisdicción que lescorresponda, en los aspectos no regulados en dicha ley,mientras no se opongan a la naturaleza y finalidad detales acciones, y finalmente, el artículo 86 ibidem derogótodas las disposiciones que le fueren contrarias, “yexpresamente los trámites y procedimientos existentesen otras normas sobre la materia”.

E. Disolución, liquidación y nulidad de sociedades agrarias.Son sociedades agrarias, entre otras, las asociacionesde usuarios campesinos; las empresas comunitarias; lascooperativas campesinas; las cooperativas debeneficiarios de reforma agraria; las empresasespecializadas del llamado sector agropecuario, cuyasactividades sean de naturaleza agraria.

Proceso especial de lanzamiento por ocupación de hecho.

Con anterioridad a la vigencia de la Ley 200 de 1936, losfuncionarios competentes para conocer y tramitar ellanzamiento por ocupación de hecho de predios rurales ourbanos, eran los Alcaldes e Inspectores de Policía de losmunicipios donde se encontrara situado el inmueble. Con laexpedición de aquella ley, la materia aludida dejó de ser decompetencia de funcionarios administrativos y pasó a

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diligenciarse a través de un proceso judicial. En efecto, la Ley200 de 193 estableció la acción no sólo a favor de lospropietarios sino de los poseedores y le atribuyó lacompetencia a los Jueces de Tierras. El Decreto 59 de 1938,reglamentario de la Ley 200 de 1936, señaló el procedimientoque debían seguir los Jueces de Tierras para efectuar ellanzamiento por ocupación de hecho. El artículo 86 ibidemtambién previó la intervención provisional de las autoridadesde policía para evitar las vías de hecho, limitando esta adeterminadas circunstancias objetivas de la ocupación y aque la queja se presentara dentro de los cinco (5) díassiguientes al primer acto de violencia. Esta norma fuemodificada por el artículo único del Decreto 1999 de 1940,que elevó a 30 días el término para el ejercicio de la acción.

El artículo 31 de la Ley 4a de 1943 dispuso la supresión apartir del 1° de mayo de 1943 de los Juzgados de Tierras yadscribió sus funciones a los respectivos Jueces Civiles delCircuito, quienes conocerían de este proceso teniendo encuenta los criterios y la tramitación señalados por la Ley 200de 1936. Posteriormente, se expiden el Código deProcedimiento Civil (Decretos 1400 y 2019 de 1970) y elnuevo Código Nacional de Policía (Decreto 1355 de 1970), elque en sus artículos 126 a 129 mantiene el carácterprovisional de las actuaciones policivas. Con la expedición delDecreto 2303 de 1989, su conocimiento y decisión pasó a losJueces Agrarios.

El artículo 98 del Decreto 2303 de 1989, establece que:

“Sin perjuicio de lo previsto en el artículo 984 del Código Civil,la persona que explote económicamente un predio agrario,según el artículo 2° de la Ley 4a de 1973 y disposicionesconcordantes, que hubiere sido privada de hecho, total oparcialmente, de la tenencia material del mismo, sin que haya

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mediado su consentimiento expreso o tácito u orden deautoridad competente, ni exista otra causa que lo justifique,podrá pedir al respectivo Juez Agrario que efectúe ellanzamiento del ocupante''.

Este proceso, en el cual no se discute la propiedad, puespara ello existen otras acciones, constituye una nueva formade protección de la posesión económica. En efecto, ellanzamiento por ocupación de hecho tiene como finalidadproteger, de una parte, la tenencia material de fundos rurales(Ley 57 de 1905), y las situaciones constitutivas de la mismacon independencia de la propiedad, sin desconocer de otraparte, que la ocupación de hecho en cuanto tal, debe serestimada como fuente de derecho en condiciones especialesde justicia social. En este sentido, los actos del ocupante dehecho bien pueden generar en su favor el derecho a que se lereconozcan las mejoras que haya introducido al fundo, y quelas reglas generales del derecho imponen el deber de impedirel enriquecimiento sin causa, el fraude a la ley y el abuso delderecho.

El procedimiento de lanzamiento por ocupación de hecho,supone una serie bien definida de condiciones tanto jurídicascomo de hecho, que señalan límites al ejercicio de la acciónmisma y a las actuaciones del Juez Agrario, como son: a)Que el demandante sea una persona que exploteeconómicamente un predio agrario, según las reglas delartículo 2° de la Ley 4a de 1973 y demás disposicionesconcordantes; b) Que esa persona sea privada de hecho,total o parcialmente, de la tenencia material del mismo, sinque haya mediado su consentimiento expreso o tácito u ordende autoridad competente, u otra causa que lo justifique; c)Que la demanda se presente dentro de los ciento veinte díassiguientes a la ocupación; d) Que el demandante acredite queha venido poseyendo económicamente el predio.

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El proceso de lanzamiento por ocupación de hecho,corresponde a una de las modalidades de las acciones derestitución, previstas para los eventos en los que no se puedamantener, o recuperar por los propios medios legítimos, latenencia material de un fundo agrario sobre el cual se ejerceexplotación económica; por ello debe acudir el interesadoante el Estado para que de manera rápida lo mantenga enesa tenencia, u ordene la devolución del fundo de que fuedespojado por el ocupante de hecho.

Pero además, también pretende el legislador amparar al“ocupante de hecho'' en lo que le corresponde por su trabajoy por sus bienes en calidad de mejoras, incorporadas al fundoen el lapso en el que le ocupó, conforme a la noción dejusticia social que se perfila con la legislación agraria yatendiendo a los principios básicos de las prestacionesmutuas.

Puede iniciar la acción quien explote económicamente unpredio, sea propietario, poseedor o mero tenedor, conforme ala definición ya establecida de posesión agraria, y que hayasido privado de la explotación económica contra su voluntado sin existir orden de autoridad competente. La demandadebe presentarse dentro de los 120 días siguientes a laocupación de hecho, término de caducidad de la acción. Eneste proceso, las pruebas se decretarán y practicarán en ladiligencia de inspección judicial, actuación indispensable paraque el juez pueda conocer directamente la situación dehecho.

Habrá lugar a la suspensión de este proceso agrario, y nopodrá producirse mientras tanto el lanzamiento, en lassiguientes situaciones : a) Si los ocupantes presentarentítulos o pruebas, que son libres, que justificaren la

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ocupación. En este caso, las partes quedan en libertad parainiciar las acciones que consideran pertinentes, pero siculminadas aquellas (acciones posesorias, reivindicatorias,etc.), se produce una sentencia con fuerza de cosa juzgada,no habrá suspensión sino terminación del proceso delanzamiento; b) cuando sobre el predio ocupado y antes de lapresentación de la demanda, el Instituto Colombiano de laReforma Agraria, INCORA, haya iniciado alguno de lossiguientes procedimientos administrativos agrarios : Extincióndel derecho de dominio; clarificación de la propiedad;recuperación de baldíos indebidamente ocupados; deslindede tierras pertenecientes al Estado y delimitación de playonesy sabanas comunales.

En el evento de que se decrete el lanzamiento, en todo casono podrá llevarse a cabo mientras no se hubiere realizado elpago de las mejoras instaladas en el predio. El Juez Agrario,como ya se indicó, debe dictar sentencia con base en loestablecido en la diligencia de inspección judicial y demáspruebas allegadas por las partes o resultantes del poderoficioso del juez. Debe tener especial cuidado, a ésterespecto, en la aplicación de los principios generales delderecho relativos al fraude a la ley, el abuso del derecho yevitar el enriquecimiento sin causa. Por último, el juez debeaplicar determinadas normas de procedimiento de la Ley 200de 1936 que se encuentran vigentes.

Proceso Verbal Agrario.

Responde a la aplicación del sistema oral, pero el hecho deque se le denomine verbal, no quiere decir que en ésteproceso no se produzcan actuaciones escritas, y que no debaquedar constancia de ellas, sino que la característicafundamental es la prevalencia de las audiencias, en las que

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se resuelven incidentes, se practican pruebas, se oyenalegatos y se dicta sentencia. Según el procesalistaHernando Devis Echandía, el Decreto 2303 de 1989 sobrejurisdicción agraria “creó un proceso verbal innecesario,porque el Código de Procedimiento Civil en su reforma de1989 reguló el proceso verbal de menor y mayor cuantía y unproceso verbal sumario, que bien hubieran podido aplicarse alos casos que en dicho decreto se regulan por procesoverbal”.

Se tramitan en proceso verbal, según el Título V del Decreto2303 de 1989, las siguientes cuestiones :

A. Todo asunto de naturaleza agraria de cuantía inferior a$500.000.oo

B. Los siguientes asuntos, en cuanto tengan naturalezaagraria, sin consideración a su cuantía :

Los posesorios especiales que regula el CódigoCivil.

Los relacionados con la defensa, mediante acciónpopular, de determinados bienes de uso público(caminos, plazas u otros lugares) que esténubicados en zonas rurales y no comprendidos enlas previsiones de los artículos 118 y siguientes delDecreto 2303 de 1989.

Los conflictos que se originen por daño, real ocontingente, a recursos naturales renovables depropiedad privada, y los que se susciten en razónde perjuicios recibidos como consecuencia deacciones humanas que hayan ocasionado deterioroambiental, o daño a recursos naturales renovablesde dominio público o privado.

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Los conflictos que se originen con ocasión de loscontratos de arrendamiento, aparcería y similares,excepto cuando se demande el lanzamiento de losmeros tenedores, o éstos pretendan la restitucióndel predio sobre el cual versa el contrato.

Los conflictos que versen sobre los derechos de loscomuneros contemplados en los artículos 2330 a2333 del Código Civil.

Restitución de bienes vendidos con pacto dereserva de dominio.

Prestación de cauciones en los casos previstos porla ley sustancial o la convención.

Relevo de fianza y ejercicio de los demás derechosprevistos en el artículo 2394 del Código Civil.

Mejoramiento de la hipoteca o reposición de laprenda.

Declaración de extinción anticipada del plazo deuna obligación o de cumplimiento de una condiciónsuspensiva.

Reducción de la pena, de la hipoteca o de laprenda, en los casos contemplados en la ley.

Reducción de los intereses pactados o fijación delos intereses corrientes.

Liquidación de los perjuicios previstos en el artículo72 del Código de Procedimiento Civil.

Los que, conforme a disposiciones especiales debaresolver el juez con conocimiento de causa, o brevey sumariamente, o con prudente juicio, o a manerade árbitro.

Gran parte de estos procesos, que se refieren a asuntos depoco valor, o de limitada ocurrencia, se tramitan en únicainstancia. La audiencia en el proceso verbal está dirigida a lapráctica de pruebas, formulación de alegaciones y constituyeocasión para lograr la conciliación de las controversias.

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Procesos Típicamente Civiles.

En este orden se hallan los procesos señalados en el artículo136 del estatuto agrario, a saber :

A. El de expropiación con fines distintos al juicioexpropiatorio de la reforma agraria, ya que a éste se ledio carácter de contencioso administrativo, y por lo tanto,sometido a la jurisdicción correspondiente.

B. El de disolución, nulidad y liquidación de sociedades, loscuales siguen sujetos al Código de Procedimiento Civil ycomplementariamente a las normas generales delDecreto 2303 de 1989, así como al régimen decompetencia fijado por los factores de cuantía y lacalidad de las personas.

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IV. SITUACIÓN ACTUAL DE LA JURISDICCIÓN AGRARIACOLOMBIANA.

Como se había expresado con anterioridad, el artículo 9º delDecreto 2303 de 1989 creó 23 Salas Agrarias en losTribunales de Distrito Judicial radicados en las respectivascapitales de Departamento (una de las entidades en las quese halla distribuida la división territorial del país yorganización político-administrativa con determinadaautonomía), que estarían integradas por 52 magistrados, yademás, 115 Juzgados Agrarios.

Sin embargo, con posterioridad a la vigencia del Decreto2303 de 1989, sólo fueron creadas las Salas Agrarias de losTribunales Superiores de los departamentos de Antioquia yCundinamarca, con tres magistrados cada una, según loprevisto en el artículo 11 del mencionado estatuto. En cuantoal número de Juzgados Agrarios, en el territorio nacional sólose concretaron tres (3), pertenecientes al Círculo JudicialAgrario de Antioquia, de los ocho juzgados que habíaautorizado organizar el Decreto citado en ese círculo judicial.

A comienzos de la década de los años noventa, y a raíz de laexpedición de la nueva Constitución Política de 1991, la ramajudicial del poder público fue uno de los objetivos específicosde la reforma política. Es así como en esa Constitución, adiferencia de la anterior, se consagró ampliamente unadiversa organización judicial, en la cual tuvieron cabidanuevas instituciones, orientaciones y principios para laadministración de justicia.

Con el objeto de adecuar la rama judicial al Estado Social deDerecho determinado en el nuevo ordenamientoconstitucional y desarrollar los principios rectores sobre lamateria establecidos en la Carta Política, el Gobierno

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promovió la elaboración y presentación ante el Congreso dela República en 1994 de un proyecto de ley estatutaria de laadministración de justicia, la cual, después de aprobada poraquel y examinada su exequibilidad por la CorteConstitucional, vino a promulgarse como la Ley 270 de marzo7 de 1996.

La trascendencia de ésta ley, en lo que a la jurisdicciónagraria colombiana se refiere, radica en el hecho de quedispuso suspender las labores que venían realizando lospocos Juzgados Agrarios que existían en el país, y pasó elconocimiento de los asuntos que venían tramitando, a losJueces Civiles del Circuito. Se ordenó que esos despachosjudiciales serían redistribuidos por el Consejo Superior de laJudicatura (organismo al que corresponde, entre otrasfunciones constitucionales y legales, la administración de larama judicial y dictar los reglamentos para el eficazfuncionamiento de ésta) y que, dentro de los dos añossiguientes a la vigencia de dicha ley, el mencionado ConsejoSuperior dispondría todo lo necesario para que la jurisdicciónagraria creada por el Decreto 2303 de 1989 entrara a operarcompletamente, es decir, con todas las Salas Agrarias de losTribunales Superiores y los Juzgados Agrarios creados por elDecreto 2303 de 1989.

En efecto, el artículo 202 de la Ley 270 de 1996, dispuso :

“Artículo 202. Los Juzgados Agrarios que funcionenactualmente, suspenderán sus labores tres (3) mesesdespués de la vigencia de la presente ley, hasta cuandoentren a operar la totalidad de los Juzgados Agrarios creadospor el artículo 9º del Decreto 2303 de 1989. En su defecto, lajurisdicción agraria será ejercida, en primera y únicainstancia, por los Juzgados Civiles del Circuitocorrespondiente.

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“Los despachos judiciales agrarios mencionados, con todo supersonal y sus recursos físicos, serán redistribuidos por elConsejo Superior de la Judicatura, conservando su categoríade juzgado de circuito, con efectos legales a partir del díasiguiente a la suspensión de labores de que se habla en elinciso anterior.

“Parágrafo. El Consejo Superior de la Judicatura, dentro delos dos años siguientes a la vigencia de la presente ley,dispondrá todo lo necesario para que la jurisdicción agraria,creada por el Decreto 2303 de 1989, entre a operar en sutotalidad con el funcionamiento de todas las Salas Agrarias yjuzgados del círculo judicial agrario allí consagrados”.

Debe anotarse, a propósito de esta disposición legal, que ellano se encontraba en el proyecto de ley original que elGobierno Nacional presentó para su trámite al Congreso de laRepública, y que su inclusión debió efectuarse durante losdebates parlamentarios que se realizaron en los díasanteriores a su aprobación definitiva por el órgano legislativo.

En la revisión previa de constitucionalidad que le hizo la CorteConstitucional a la norma transcrita, esta Corporación ladeclaró exequible, pero con constitucionalidad condicionada,pues la Corte consideró :

“En esta providencia (se refiere a la sentencia mediante lacual se pronunció sobre la exequibilidad o inexequibilidad delas disposiciones de la Ley 270 de 1996) se ha establecidoque es competencia del legislador, de conformidad con lodispuesto en los artículos 150 y 116 de la Carta Política, elcrear o suprimir las entidades que hacen parte de la ramajudicial, salvo que se trate de corporaciones o despachoscuya regulación se ha previsto en el texto constitucional. Así,

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pues, la Corte encuentra viable que a través de una ley, yprincipalmente mediante una de carácter estatutario, se creenjuzgados, como por ejemplo los administrativos o, en éstecaso, se supriman transitoriamente los agrarios, mediante lafigura de la suspensión de funciones. Ello en nadacompromete las atribuciones que el artículo 257 superior leconfiere al Consejo Superior de la Judicatura, pues la funciónasignada se refiere a la ubicación y distribución de losdespachos judiciales, pero jamás a su creación, asunto ésteque sigue siendo del exclusivo resorte legal. Así, retomandoel ejemplo de los juzgados administrativos, una vez creadospor el presente proyecto de ley, le corresponderá a la SalaAdministrativa ubicarlos territorialmente y adoptar las medidaspara su eficaz funcionamiento. Lo propio deberá hacersecuando, por voluntad del legislador, entren a funcionar todoslos juzgados agrarios regulados por el Decreto 2303 de 1989(Corte Constitucional. Sentencia C-037 de febrero 5 de 1996).

En desarrollo de lo previsto en el inciso segundo del artículo202 de la Ley 270 de 1996, la Sala Administrativa del ConsejoSuperior de la Judicatura, a través del Acuerdo No. 122 dejunio 6 de 1996, ordenó que los tres (3) juzgados agrarios queentonces funcionaban en el país debían suspender susfunciones como tales a partir del 15 de junio de 1996 y losredistribuyó territorial y funcionalmente en las condicionesque enseguida se precisan :

1. El Juzgado Primero Agrario del Círculo Judicial Agrariode Antioquia pasará a ser Juzgado Civil del Circuito delmunicipio de La Ceja, Distrito Judicial de Antioquia, consede en dicho municipio a partir del 16 de junio de 1996.

2. El Juzgado Segundo Agrario del Círculo Judicial Agrariode Antioquia pasará a ser Juzgado Segundo Promiscuo

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del Circuito del municipio de Santa Rosa de Osos, enlas mismas condiciones que el anterior.

3. El Juzgado Tercero Agrario del Círculo Judicial Agrariode Antioquia pasará a ser Juzgado Segundo Promiscuodel Circuito del municipio de Santa Bárbara, DistritoJudicial de Antioquia, en las mismas condiciones delanterior.

4. Los negocios que tramitaban en ésa época losJuzgados Agrarios cuyas funciones fueron suspendidas,fueron repartidos, conforme a las reglas generales decompetencia, entre los Juzgados Civiles de Circuito yPromiscuos correspondientes del Distrito Judicial deAntioquia. La Sala Agraria del Tribunal Superior deAntioquia fue encargada de adoptar las medidas dereparto de negocios judiciales correspondiente.

5. Los asuntos agrarios que deban seguir conociendo losJueces Civiles y Promiscuos del Circuito, serántramitados en única y primera instancia con aplicaciónde las normas de procedimiento del Decreto 2303 de1989.

Ahora bien, con el objeto de dar cumplimiento a lo dispuestoen el Parágrafo del artículo 202 de la Ley 270 de 1996, laSala Administrativa del Consejo Superior de la Judicaturadictó el Acuerdo No. 238 de enero 29 de 1998, en el cualdispuso lo siguiente :

1) Las Salas Agrarias de los Tribunales Superiores deDistrito Judicial y los Juzgados Agrarios cumplirán conlas funciones y competencias establecidas en elDecreto 2303 de 1989, reafirmando la permanencia dela jurisdicción.

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2) Reprodujo lo consignado en el artículo 11 del estatutode la jurisdicción agraria, que determinó el número yubicación de las Salas Agrarias en los TribunalesSuperiores de Distrito Judicial en las principalescapitales de departamento del país.

3) En obedecimiento a lo contemplado en el artículo 19de la Ley 270 de 1996, señaló que las Salas Agrariasde los Tribunales Superiores de Distrito Judicialestarán integradas, una vez se hallen enfuncionamiento, por tres (3) magistrados.

4) Garantizó que los Circuitos Judiciales Agrarioscontarán con el número de Juzgados Agrariosprevistos en el artículo 9º del Decreto 2303 de 1989.

5) Las Salas Agrarias de los Tribunales Superiores deDistrito Judicial y los Juzgados Agrarios entrarán enfuncionamiento, una vez el Gobierno Nacional asignelos recursos necesarios para su operación y se expidapor parte de la Dirección Ejecutiva de la AdministraciónJudicial, el respectivo Certificado de DisponibilidadPresupuestal.

Esta última decisión sigue inmodificada, pues el Gobiernocolombiano, en este caso representado por el Ministerio deHacienda, hasta la fecha, no ha incluido en los respectivospresupuestos de gastos anuales para la rama judicial, losrecursos indispensables que permitan la operación total de lajurisdicción agraria en el país.

Y mientras ello no ocurra, no será posible esa aspiración deautonomía, independencia y consolidación de la justiciaagraria, pues conforme al artículo 122 de la Constitución

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Política de Colombia, “No habrá empleo público que no tengafunciones detalladas en ley o reglamento, y para proveer losde carácter remunerado se requiere que estén contempladosen la respectiva planta y previstos sus emolumentos en elpresupuesto correspondiente”. Por otra parte, el numeral 9ºdel artículo 85 de la Ley 270 de 1996, en el cual se fijan lasfunciones administrativas de la Sala Administrativa delConsejo Superior de la Judicatura, expresa que esacorporación “...podrá crear, suprimir, fusionar y trasladarcargos en la rama judicial, determinar sus funciones y señalarlos requisitos para su desempeño que no hayan sido fijadospor la ley. En ejercicio de esta atribución, el Consejo no podráestablecer a cargo del tesoro obligaciones que excedan elmonto inicial fijado para el respectivo servicio en la ley deapropiaciones iniciales”.

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V. CONCLUSIONES.

Para que vuelva a ser una realidad el funcionamientoindependiente de la jurisdicción agraria, no sujeta a lasustitución de los Jueces Civiles de Circuito, y de las SalasCiviles de los Tribunales Superiores, será menester lavoluntad legislativa, pues fue una ley la que dispuso lasuspensión transitoria de funciones de aquella jurisdicción, yadicionalmente, que el Gobierno nacional apropie losrecursos necesarios en la ley anual de presupuesto paraatender los gastos personales y de operación de los órganos,funcionarios y empleados judiciales correspondientes.

La jurisdicción agraria en Colombia fue organizada en unaforma parcial y limitada, ya que sólo se establecieron dos (2)Salas Agrarias frente a veintitrés (23) que estaban previstasen el momento en que aquella se conformó, y apenas seorganizaron tres (3) Juzgados Agrarios respecto de 115 quedebían entrar en funcionamiento.

Es decir, lo que realmente hicieron o permitieron lossucesivos gobiernos y administraciones judiciales del país, apartir de la expedición del Decreto 2303 de 1989, en lo queera de competencia de cada uno, o de su interés, o bajo suresponsabilidad, fue autorizar una especie de plan piloto, unensayo, para el funcionamiento de esa jurisdicción enColombia, pues la precaria y limitada armazón judicial agrariaautorizada o aprobada desde entonces así lo indica, y porotra parte, la gran mayoría de los procesos judiciales denaturaleza agraria siguieron siendo del conocimiento ydecisión de los Juzgados Civiles de Circuito y de las SalasCiviles de los Tribunales Superiores, despachos judicialeséstos últimos en los que la relación entre la demanda y laoferta (ésta última se refiere a la capacidad de los juzgados y

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tribunales para decidir los casos justa y eficientemente) dejusticia civil, según un informe reciente, ha estado rotuladapor una constante situación de congestión y morosidad, y endonde sus competencias específicas y tradicionalesobedecen a realidades económicas y sociales diferentes a lasque conciernen a la jurisdicción agraria.

La misma investigación muestra que, durante más de 40años, en la gran mayoría de procesos que lleva la justicia civilen Colombia, entre el 50% y el 70%, la función primordial delos jueces civiles es la ejecución, es decir, el cobro coactivode una obligación -predominantemente pecuniaria- cuyademostración está claramente establecida, dada la presenciade un documento que determina previamente los resultadosdel juicio, o en otras palabras, el trámite rutinario de conflictosque están virtualmente resueltos de antemano, creando unaoferta y demanda de justicia mixta en la que, al lado de uncampesino de escasos recursos, con escasa preparación ysin experiencia en el litigio, que busca, por ejemplo, elsaneamiento de la propiedad de una pequeña parcela desubsistencia, opera al mismo tiempo un espacio judicialmediado por los intereses privados comerciales de lasgrandes empresas, los de las instituciones financieras y losde los bancos comerciales, asistidos por un grupo selectivode experimentados abogados litigantes.

La situación anterior ha afectado la dinámica que traía elderecho agrario en el país en cuanto a su promoción,dimensión y especialidad, y no ha estimulado el interés en laelaboración y consolidación de manera amplia, independientey permanente de una normatividad, un desarrollo conceptualy una jurisprudencia representativamente agraria, a partir delsentido de pertenencia axiológica a una determinadajurisdicción -que evite los riesgos de la desnaturalización oconfusión de sus principios - y del conocimiento de un área

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bastante autónoma de regulación jurídica y de resolución deconflictos con propósitos, métodos, fuentes, contenidos einterpretaciones específicas y privativas, destinada al examende realidades sociales y económicas de sectores distintos –en cuanto a la naturaleza de la demanda y la calidad de losusuarios- a los habituales de la jurisdicción civil.

Manuel Ramos Bermúdez.

Bogotá, D.C., junio 10 de 2003.

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BIBLIOGRAFÍA.

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