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Microeconoma vs Macroeconoma
La economa permite dos tipos de aproximaciones a las que responden la microeconoma y la
macroeconoma:
La microeconoma centra su anlisis en el comportamiento de las pequeas unidades de decisin (hogares y
empresas). Analiza cmo toman sus decisiones y cmo interactan en los distintos mercados.
La macroeconoma centra su anlisis en el funcionamiento global de la economa (crecimiento econmico,
inflacin, tipo de inters y tipo de cambio, balanza de pago, etc.).
Un ejemplo:
El microeconomista estudia como una subida del impuesto sobre el tabaco afecta a su consumo, como una
subida de los alquileres afecta al mercado de la vivienda, como una subvencin del precio del gasoil influye
en la demanda de vehculos, etc.
El macroeconomista estudia como una subida del tipo de inters afecta al consumo, como una devaluacin
de la moneda afecta a la balaza comercial, la relacin entre inflacin y paro, etc.
No obstante, se trata del estudio de la economa desde dos enfoques diferentes pero al mismo tiempo
complementarios ya que en definitiva el comportamiento global de la economa depende de las decisiones
que toman millones de hogares y empresas.
Diagrama de flujo circular
El diagrama de flujo circular es un modelo que nos permite ver cmo interactan los hogares y las
empresas.
(*) Las flechas rojas exteriores representan flujos monteraios
(*) Las flechas azules interiores son flujos de bienes y servicios
Los hogares poseen los factores de produccin (trabajo, tierra, capital, etc.) que venden a las empresas
para que stas puedan desarrollar su actividad.
Las empresas fabrican bienes y ofrecen servicios que son demandados por los hogares.
Los hogares y las empresas interactan en dos tipos de mercados:
En el mercado de bienes y servicios los hogares son demandantes y las empresas son oferentes.
En el mercado de factores de produccin las empresas son demandantes mientras que los hogares son los
oferentes.
Este modelo aqu presentado es una visin simplificada de la economa ya que para facilitar su comprensin
se ha prescindido del Sector Pblico y del Sector Exterior. No obstante, esta simplificacin no altera la
esencia del modelo.
Alternativas de produccin
Dado un nivel tecnolgico, la dotacin de factores productivos de una economa (mano de obra, tierra,
recursos naturales, capital, etc.) determina su capacidad de produccin.
El capital representa todo aquello producido por el hombre que se utiliza en la produccin de otros bienes
finales (maquinaria, instalaciones, naves, edificios, ordenadores, etc.).
Estos factores se pueden emplear en la produccin de diferentes bienes o en la prestacin de distintos
servicios. La capacidad de produccin de la economa viene limitada por dicha dotacin de factores.
Ninguna economa tiene una capacidad infinita de produccin.
Ejemplo:
Vamos a suponer que un pas centra su actividad en la fabricacin de dos nicos tipos de bienes (lavadoras
y zapatos).
Dado un nivel de factores productivos (y un nivel tecnolgico determinado) este pas podr producir un
determinado volumen de lavadoras y de zapatos.
El siguientes grfico (frontera de posibilidades de produccin) muestra las diferentes combinaciones de
lavadoras y zapatos que puede fabricar.
La "frontera de posibilidades de produccin" representa la disyuntiva entre fabricar un bien u otro.
El punto A sera aquel en el que el pas dedicara toda su capacidad productiva exclusivamente a la
fabricacin de lavadoras, mientras que el punto B sera aquel en el que se centrase nicamente en la
produccin de zapatos.
Todos los puntos de dicha curva, desde el punto A al punto B (incluidos) son niveles eficientes de
produccin, es decir, combinaciones de lavadoras y zapatos resultado de un uso eficiente de los factores
productivos disponibles.
Los puntos de la curva son los niveles mximos de produccin de una economa dado unos recursos
determinados.
Los puntos interiores (zona sombreada) representan niveles de produccin factibles (la economa del pas
los puede alcanzar) pero ineficientes (ya que con los mismos factores productivos la economa es capaz de
situarse en algn punto de la curva con volmenes de produccin mayores).
Los puntos fuera de la curva (a su derecha) representan volmenes de produccin que no son alcanzables
a partir de los factores productivos con los que cuenta.
La frontera de posibilidades de produccin tiene una forma curvada hacia fuera debido a un principio
general de la economa, la llamada "Ley de rendimientos decrecientes".
Cuando el volumen de produccin de un bien es pequeo, al incrementar los factores productivos destinados
a su fabricacin se consigue un fuerte aumento de su produccin. Pero a medida que se van destinando
nuevos factores productivos el incremento de la produccin es cada vez menor.
Ejemplo:
Si la economa se encuentra en el punto A (100 % concentrada en la fabricacin de lavadoras) y decide
dedicar una parte de su capacidad productiva a la fabricacin de zapatos, conseguir un fuerte aumento en
el volumen producido de este segundo bien..
Si vuelve a ampliar la capacidad productiva destinada a la fabricacin de zapatos el volumen producido de
este bien aumentar nuevamente, pero cada vez en menor cuanta. Y as sucesivamente.
Una disminucin de la produccin de lavadoras en un volumen D permite un incremento de la produccin de
zapatos en un volumen F. Una disminucin posterior de la fabricacin de lavadoras en un volumen E logra
un incremento de la produccin de zapatos en tan slo un volumen G.
Se indic al principio de la leccin que esta curva nuestra la frontera de posibilidades de produccin de una
economa dado un nivel determinado de factores productivos y de tecnologa.
Si la tecnologa avanza el volumen de fabricacin aumentar (dado un volumen determinado de factores
productivos). La frontera de posibilidades de produccin se desplazara hacia la derecha.
Comercio Exterior
El comercio exterior engloba los intercambios de bienes y servicios entre pases. El comercio internacional
permite mejorar el bienestar de cada pas (comprador y vendedor).
Consideremos dos pases: el primero (Milkland) slo produce leche y el segundo (Meatland) slo carne. Si
no hubiera comercio entre ellos el primero slo podra consumir leche y el segundo slo carne. La situacin
de ambos mejorara con el comercio internacional ya que ambos podran diversificar su dieta y consumir
leche y carne.
Incluso en el caso de que ambos pases pudieran producir ambos bienes la situacin de los dos mejorara si
cada uno se especializase en producir aquello que mejor supiese hacer.
Ventaja absoluta
Cuando se compara la eficacia productiva de dos pases en relacin con la produccin de un determinado
bien, aquel que utiliza menor cantidad de factores productivos para su elaboracin se dice que presenta
una ventaja absoluta.
Como primera aproximacin se podra afirmar que cada pas debera especializarse en producir aquello en
lo que cuenta con ventaja absoluta.
Veamos un ejemplo:
Supongamos dos pases, Alfa y Beta, que tan slo elaboran dos tipos de productos, comida y bebida.
Supongamos que el nico factor productivo es la mano de obra.
En la siguiente tabla se recoge el n de horas que cada pas necesita para la produccin de una unidad de
estos bienes.
Se puede ver que Alfa es ms eficiente en la produccin de comida (necesita 5 horas frente a 10 que
necesita Beta), mientras que este ltimo lo es en la elaboracin de bebida (4 horas frente a 6 horas).
Supongamos que el nmero de horas de trabajo con las que cuenta cada pas es de 600 horas. En el grfico
siguiente (frontera de posibilidades de produccin) se representan las distintas posibilidades de produccin
con las que cuentan Alfa y Beta en funcin del porcentaje de sus recursos que dedican a la produccin de
cada uno de estos bienes.
Alfa podra producir 120 kg de comida si dedicara el 100% de su mano de obra a la elaboracin de este
bien, 100 lt de bebida si se centrara en este bien, o alguna combinacin intermedia de comida y bebida
(situada en la lnea que une ambos puntos) si dedicada parte de sus recursos a cada bien.
Beta podra producir 60 kg de comida, 150 lt de bebida, o alguna combinacin intermedia.
Si entre ellos no hubiese comercio internacional las posibilidades de consumo de ambos vendran
limitadas por sus respectivas fronteras de posibilidades de produccin.
En cambio, si cada pas se especializase en la produccin de aquello que mejor sabe hacer y luego
comercializasen entre ellos aumentaran las posibilidades de consumo de ambos pases.
Cada pas estara dispuesto a comprar al otro aquel producto que no fabrica siempre que le costase menos
que elaborarlo el mismo.
Alfa comprara 1 lt. de bebida siempre que le costase menos de 1,2 kg de comida (ya que para elaborar un
litro de bebida necesita 6 horas de trabajo, recursos con los que podra fabricar 1,2 kg de comida). Si le
costase ms de 1,2 kg de comida le resultara ms rentable producir su propia bebida.
Por su parte, Beta comprara 1 kg de comida siempre que le cueste menos de 2,5 lt. de bebida (para
producir 1 kg. de comida necesita 10 horas de trabajo, recursos con lo que podra elaborar 2,5 lt. de
bebida). Si le costase ms de 2,5 lt. de bebida le resultara ms rentable producir su propia comida.
Vamos a comparar estos precios (para ello los expresamos en una misma base, por ejemplo kg. de comida).
Alfa comprara bebida siempre que la relacin de intercambio sea 1 lt. < 1,2 kg. de comida.
Beta comprara comida siempre que la relacin de intercambio sea 1 lt. > 0,4 kg. de comida (si el valor de 1
kg. de comida debe ser menor que el de 2,5 lt. de leche, dndole la vuelta a la expresin el valor de 0,4 lt. de
bebida debe ser mayor que el de 1 kg. de comida).
Dentro de este intervalo (1 lt. > 0,4 kg, pero < 1,2 kg.) ambos pases estaran interesados en comerciar.
Cuando un pas abre sus fronteras al comercio exterior sus posibilidades de consumo aumentan, mejorando
por tanto su bienestar.
Ventaja comparativa
La ventaja comparativa es el menor coste de oportunidad en la fabricacin de un bien. El coste de
oportunidad hace referencia a aquello a lo que hay que renunciar para producir un bien.
Por ejemplo, en el ejemplo anterior si un pas decide producir determinado volumen de comida no podr
dedicar esos recursos a la elaboracin de bebida.
Aunque es posible que un pas presente ventaja absoluta en la fabricacin de los dos bienes (comida y
bebida) cada pas tendr ventaja relativa en uno de ellos, lo que justifica el desarrollo del comercio
internacional.
Veamos un ejemplo:
En este ejemplo Alfa tiene ventaja absoluta en la fabricacin de ambos bienes.
Analicemos ahora la ventaja relativa:
Comida: para producir 1 kg. Alfa renuncia (coste de oportunidad) a 1,66 lt. de bebida (para producir 1 kg.
de comida necesita 5 horas de trabajo, recursos con los que podra producir 1,66 lt. de bebida) , mientras
que Beta renuncia a 2,5 lt. de bebida. Por lo tanto, Alfa tiene ventaja relativa.
En bebida, por cada lt. Alfa renuncia a 0,6 Kg. de comida, mientras que Beta renuncia a 0,4 Kg. de comida,
por lo que Beta cuenta con ventaja relativa.
Esta situacin justificara que Alfa se especialice en la preparacin de comida y Beta en la elaboracin de
bebidas.
Alfa estar dispuesta a comprar bebida siempre que la relacin de intercambio sea 1 lt. < 0,6 Kg. de comida
y Beta comprar comida siempre que esta relacin sea 1 lt. > 0,4 Kg.
Luego en ese intervalo (1 lt. > 0,4 kg. y < 0,6 kg.) surgir y se desarrollar el comercio internacional entre
ambos pases.
Las posibilidades de consumo de Alfa y Beta con comercio internacional seran las siguientes:
Conclusin: si dos pases tienen costes de oportunidad diferentes cada uno debera especializarse en
producir aquello en lo que cuente con ventaja relativa, beneficindose ambos del comercio internacional.
COSTOS DE PRODUCION
Funcin de produccin
La funcin de produccin relaciona la cantidad de factores productivos utilizada (mano de obra,
maquinaria, materia prima, otros suministros, etc.) con la produccin obtenida de un determinado bien.
En una fase inicial la funcin de produccin puede presentar una pendiente creciente:
Al incrementar los factores productivos la cantidad obtenida aumenta de forma ms que proporcional.
Por ejemplo: supongamos que la actividad consiste en vallar una finca. Es muy probable que 2 personas lo
hagan ms del doble de rpido que una sola, ya que cada uno de ellos se puede especializar en una
determinada tarea (uno va colocando los postes en el suelo y el otro va instalando la malla metlica).
Este incremento de la eficiencia al aumentar los factores productivos se puede deber a mltiples causas.
En el ejemplo anterior la incorporacin de un segundo trabajador permite la especializacin.
Pero normalmente a partir de cierto nivel de produccin este incremento inicial de la eficiencia desaparece
y comienza a haber ineficiencias. La pendiente de la funcin de produccin va disminuyendo.
El aumento de la produccin obtenido al aumentar los factores productivos empleados es cada vez menor.
Por ejemplo, llega un determinado momento en el que un aumento de los factores productivos en un 40 por
ciento consigue aumentar la produccin en tan slo un 25 por ciento.
Esta ley se denomina "ley del producto marginal decreciente". Producto marginal es el incremento de la
produccin que se obtiene al incrementar un determinado factor productivo en 1 unidad.
En el ejemplo anterior de la colocacin de la valla llega un momento en el que la incorporacin de nuevos
empleados va consiguiendo productividades cada vez menores (hay que compartir herramientas, algunas
tareas se convierten en cuellos de botella, resulta difcil coordinar a tanta gente, etc.).
La ley del producto marginal decreciente no slo afecta al factor trabajo sino que afecta normalmente a
todos los factores productivos.
El producto marginal es igual a la pendiente de la curva de produccin, y en el grfico anterior se puede
observar como esta pendiente va disminuyendo (la curva se va haciendo cada vez ms plana).
Curvas de costes
La curva de costes totales representa los costes incurridos por la empresa en funcin del nivel de actividad.
Los costes totales son la suma de los costes fijos y de los costes variables.
Costes fijos son aquellos que no varan en funcin del nivel de actividad. La empresa incurre en ellos con
independencia de que funcione al 100 por cien de su capacidad, al 50 o incluso de que est parada (por
ejemplo, el alquiles de las oficinas centrales).
Costes variables son aquellos que varan en funcin del nivel de actividad. (por ejemplo, el consumo de
materia prima depende del volumen de fabricacin).
A continuacin vamos a distinguir entre el corto plazo y el largo plazo.
Curva de costes a corto plazo
a) Coste total medio
La curva del coste total medio se obtiene dividiendo el coste total por las unidades producidas.
Esta curva tiene forma de U.
El coste total medio es la suma del coste fijo medio y del coste variable medio.
El coste fijo medio siempre ser decreciente (dentro de ciertos niveles de actividad). Al ser un coste fijo, a
medida que aumenta la produccin el coste a imputar a cada unidad es cada vez menor.
El coste variable medio (coste variable por unidad de producto) puede ser decreciente en una fase inicial
(coincide con los volmenes de actividad en los que la funcin de produccin tiene pendiente creciente).
Pero a medida que comienza a cumplirse la ley de la productividad marginal decreciente el coste variable
medio comienza a ascender. Su pendiente ir aumentando en la misma medida en que la pendiente de la
funcin de produccin se vaya haciendo ms plana.
Resultado de la interaccin de los dos tipos de costes, la curva de coste total medio presenta inicialmente
una pendiente descendiente (nivel de actividad con coste fijo medio y coste variable medio a la baja), pero a
medida que la actividad aumenta y el coste variable medio comienza a elevarse, la curva de coste total
medio cambia de pendiente y comienza a subir.
b) Coste marginal
La curva de coste marginal representa el incremento del coste total al incrementarse la produccin en una
unidad.
En una fase inicial la pendiente de esta curva es decreciente. Al igual que ocurra con el coste variable
medio, corresponde a aquel nivel inicial de actividad donde la funcin de produccin tiene pendiente
creciente.
Al aumentar la produccin mejora la eficiencia y el coste de producir una unidad adicional disminuye.
Pero cuando la ley de la produccin marginal decreciente comienza a manifestarse la pendiente de la
curva de coste marginal comienza a aumentar.
Cada vez cuesta ms producir una unidad adicional.
c) Curva de coste total medio y curva de coste marginal
Si se representa en un mismo grfico la curva de coste marginal y la curva de coste total medio se puede
observar:
La curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio por su punto ms bajo.
Mientras el coste marginal est por debajo del coste total medio (es decir, mientras el coste de producir una
unidad adicional sea menor que el coste total medio) el coste total medio ser decreciente.
Desde el momento en el que el coste marginal se sita por encima del coste total medio, dicho coste total
medio comenzar a subir.
El punto ms bajo de la curva de coste total medio corresponde al nivel de actividad ms eficiente de la
empresa, es decir aquel en el que la empresa produce al mnimo coste por unidad de producto.
Una vez que el coste total medio comienza a ascender, incrementos adicionales en el volumen de actividad
harn que su pendiente sea cada vez ms inclinada.
La ley de la produccin marginal decreciente explica el coste de una unidad adicional ser cada vez
mayor.
Curva de costes a largo plazo
La diferencia fundamental entre los costes a corto plazo y los costes a largo plazo es la siguiente:
A corto plazo existen costes fijos, costes en los que incurre la empresa con independencia de su nivel de
actividad, costes que se originan incluso aunque la empresa estuviese parada (amortizacin de las
mquinas, costes financieros, alquileres, etc.). Son costes que la empresa no puede eliminar inmediatamente
aunque decidiera finalizar sus actividades.
A largo plazo todos los costes son variables. La empresa puede cancelar los contratos de alquiler de sus
oficinas o alquilar nuevas oficinas, puede vender sus instalaciones, maquinarias, etc., o adquirir otras
nuevas, cancelar sus prstamos o solicitar otros nuevos, etc.
El coste total medio a largo plazo tiene tambin forma de U (igual que la curva a corto plazo) pero su
forma es ms abierta.
La curva a largo plazo se situar siempre por debajo de las diferentes curvas a corto plazo:
Al ser todos los costes variables la empresa tiene libertad de movimiento para buscar en cada momento su
dimensin ms adecuada.
En cada nivel de actividad se situar en el punto ms bajo de la curva de coste total medio correspondiente
a dicho nivel (curva a corto plazo). A medida que su dimensin vaya cambiando (nuevas curvas a corto
plazo) buscar posicionarse en el punto inferior de cada una de ellas.
Uniendo los puntos mnimos de las curvas a corto plazo correspondientes a cada nivel de actividad
obtendremos la curva a largo plazo. El punto mnimo de cada curva de costes totales medio a corto plazo es
tangente a la curva a largo plazo.
El tramo descendente de la curva de costes totales medios a l/p corresponde a niveles de actividad en los
que hay economas de escalas:
Es decir, aumentos de actividad conllevan disminucin del coste total medio. La empresa gana en eficiencia
a medida que aumenta su actividad. Los motivos pueden ser muy variados: por ejemplo, el mayor volumen
permite mecanizar cierta fases del proceso productivo, o permite segmentar la plantilla en unidades
especializadas en fases concretas del proceso productivo, etc.
En el tramo plano hay rendimientos constantes a escala:
Han desaparecido ya las economas a escala, pero la empresa consigue mantener su nivel de eficiencia.
En el tramo ascendente hay deseconomas de escala.
El elevado volumen de actividad perjudica la eficiencia, elevando el coste medio por unidad de producto.
Las causas pueden ser mltiples (se complica la toma de decisiones, se burocratiza la empresa, se producen
solapamientos de funciones, etc.).
En definitiva toda actividad tiene un nivel ptimo de actividad a largo plazo, aqul en el que se minimiza el
coste medio total .
Teora de la Eleccin del Consumidor
Teora de la Eleccin del Consumidor
La decisin del consumidor en cuanto al conjunto de bienes que desea adquirir para su consumo viene
determinada por dos factores:
a) Renta disponible
b) Gustos
En este captulo, a efectos de simplificar la explicacin, consideraremos que el consumidor nicamente
puede elegir entre 2 tipos de bienes, no obstante este anlisis es vlido para analizar la vida real en la que el
consumidor tiene acceso a una amplsima gama de bienes.
a) Renta disponible
La renta disponible fija un lmite a la capacidad de gasto del consumidor, quien podr consumir como
mximo el importe de su renta.
Por ejemplo, si un consumidor dispone de 3.000 euros y puede elegir entre adquirir comida (10 euros kg) o
bebida (20 euros /litro) sus posibilidades de eleccin se situarn dentro del rea sombreada.
Este consumidor podr situarse en algn punto interior del rea (no gastara toda su renta disponible) o en
algn punto de la lnea presupuestaria que limita dicho rea (gastara completamente su renta). Lo que no
podr hacer es elegir una combinacin de comida y bebida situada fuera del rea (no podra pagarla).
Los puntos de corte de la lnea presupuestaria con los ejes representan aquella eleccin en la que el
consumidor dedica toda su renta a la adquisicin de un slo tipo de bien (slo comida o slo bebida).
La pendiente de la lnea presupuestaria equivale al precio relativo de los dos bienes (el precio de un bien
en funcin del otro).
En el ejemplo anterior la pendiente de la lnea presupuestaria es 2 (= 2 / 1; ya que 1 kg de comida cuesta 2
euros y 1 lt. de bebida cuesta 1). Esto quiere decir que por cada kg de comida al que renuncie el consumidor
podr adquirir 2 litros de bebida.
b) Gusto
El gusto hace referencia al nivel de satisfaccin que le proporcionan al consumidor las distintas opciones
de consumo.
Una curva de indiferencia representa a todas aquellas decisiones de consumo que proporcionan al
consumidor el mismo nivel de satisfaccin.
Por ejemplo, si una persona obtiene el mismo nivel de satisfaccin tomado 2 hamburguesas y 1 refresco que
1 hamburguesa y 2 refrescos ambas cestas de bienes se situarn en la misma curva de indiferencia.
Propiedades de estas curvas:
a) Tienen pendiente negativa: si disminuye la cantidad de un bien, para mantenerse en el mismo nivel de
satisfaccin tendr que compensarlo con mayor cantidad del otro bien.
b) Las curvas de indiferencia no se cortan: si se cortasen habra un punto (punto de corte) en el que ambas
curvas tendran el mismo nivel de satisfaccin), pero como dentro de cada curva todos sus puntos tienen el
mismo nivel de satisfaccin, esto implicara que todos los puntos de las dos curvas tendran el mismo nivel
de satisfaccin.
Esto no tendra sentido ya que a un lado del punto de cruce una de las curvas estara ms alejada del origen
(por lo que debera tener un nivel de satisfaccin mayor) mientras que al otro lado del punto de cruce se
situara ms cerca del origen (nivel de satisfaccin menor).
La pendiente de la curva equivale a la relacin a la que el consumidor estara dispuesto a cambiar un bien
por otro (relacin marginal de sustitucin) para mantenerse en la misma curva de indiferencia.
Si la pendiente es 1 quiere decir que el consumidor podra cambiar 1 unidad del bien A por 1 unidad del
bien B obteniendo el mismo nivel de satisfaccin.
Si la pendiente es 2 quiere decir que cambiara 2 unidades del bien A por 1 del bien B y seguira obteniendo
el mismo nivel de satisfaccin.
Dentro de cada curva la pendiente va cambiando a lo largo de la misma. Esto se debe a que no es igual el
valor que para un consumidor tiene un determinado bien cuando tiene mucha cantidad de l que cuando
tiene poca.
En nuestro ejemplo, en el punto C la pendiente de la curva es muy inclinada. Se trata de una cesta de
consumo integrada bsicamente por comida, con muy poca bebida.
Situado en este punto, el consumidor estara dispuesto a renunciar a una cantidad importante de comida (x),
ya que tiene en abundancia, por obtener algo de bebida (y).
En el punto D ocurre justo lo contrario. Representa a una cesta de consumo compuesta principalmente por
bebida y con muy poca comida. El consumidor valorar mucho la escasa comida que tiene, por lo que slo
renunciara a parte de ella (w) a cambio una gran cantidad de bebida (z).
Las curvas de indiferencia a medida que se alejan del origen representan niveles superiores de
satisfaccin.
Por ejemplo, si una persona obtiene mayor satisfaccin tomando 2 hamburguesas y 2 refresco que 1
hamburguesa y 1 refresco, ambas cestas de consumo se encontrarn en curvas de indiferencia diferentes; la
primera cesta se situar en una curva de indiferencia ms alejada del origen que la segunda.
c) Restriccin presupuestaria y gustos
El consumidor tratar de obtener la mayor satisfaccin posible a partir de su renta disponible.
Tratar de situarse en la curva de indiferencia ms alejada del origen compatible con su limitacin
presupuestaria.
De las tres curvas del grfico aquella que proporciona mayor satisfaccin al tiempo que es compatible con
la restriccin presupuestaria es la segunda curva. El consumidor racional se situar en el punto A donde
dicha curva es tangente a la recta de la restriccin presupuestaria.
Representa aquella cesta de consumo que siendo compatible con su restriccin presupuestaria se encuentra
situada en una curva de indiferencia ms alejada del origen.
El punto B perteneciente a la primera curva es compatible con la restriccin presupuestaria pero no
maximiza el nivel de satisfaccin. Esta curva se encuentra ms cerca del origen que aquella en la que se
encuentra el punto A.
El punto C (exterior) est situado en la curva de indiferencia ms alejada de las tres representadas (mayor
nivel de satisfaccin) pero no es compatible con la restriccin presupuestaria.
Al ser tangente en el punto A la curva de indiferencia a la recta de restriccin presupuestaria quiere decir
que en dicho punto ambas lneas tienen la misma pendiente. Por lo tanto, en dicho punto el precio relativo
de los dos bienes ser igual a la relacin marginal de sustitucin.
Es decir, en dicho punto la valoracin que hace el consumidor de los dos bienes (relacin marginal de
sustitucin) es igual a la valoracin que hace el mercado (precio relativo).
Por ejemplo, consideremos que el precio de 1 kg de comida son 2 euros y el de 1 lt. de bebida 1 euro. La
pendiente de esta lnea de restriccin presupuestaria es igual a 2 .
En el punto de tangencia de la curva de indiferencia con esta recta su pendiente tambin ser igual a 2, es
decir que en dicho punto el consumidor estar dispuesto a cambiar 1kg de comida por 2 litros de bebida
manteniendo el mismo nivel de satisfaccin.
Variaciones de la renta: efectos sobre la decisin del consumidor
Un aumento de la renta implica un desplazamiento paralelo hacia afuera de la recta presupuestaria.
Esto va a permitir al consumidor situarse en una nueva curva de indiferencia ms alejada del origen (mayor
nivel de satisfaccin), donde lo normal ser que consuma mayor cantidad de ambos bienes (si ambos bienes
fueran normales)
No obstante, tambin cabra que el incremento de la renta originase una cada en el consumo de uno de los
bienes, en cuyo caso nos encontraramos ante un bien inferior.
Bien inferior es aquel cuyo consumo evoluciona de forma inversa a la renta disponible: si aumenta la renta
disponible su consumo baja y si baja la renta su consumo aumenta.
Por ejemplo, el consumo de sucedneos del caf disminuye cuando aumenta la renta, ya que el consumidor
prefiere sustituirlo por caf.
Por su parte, una disminucin de la renta originara el efecto contrario, desplazamiento paralelo hacia el
interior de la recta de restriccin presupuestaria.
Variaciones del precio: efectos sobre la decisin del consumidor
La variacin del precio de uno de los dos bienes considerados produce dos efectos:
Desplazamiento de la lnea de restriccin presupuestaria y variacin de su pendiente.
Representamos en el siguiente grfico la restriccin presupuestaria que vimos al analizar la renta disponible
(apartado a). El aumento del precio de la comida a 15 euros / kg desplaza la restriccin presupuestaria
hacia el interior y modifica su pendiente (ya que cambia el precio relativo de los dos bienes).
El punto de corte con el eje de aquel bien cuyo precio no ha variado permanece constante, en cambio el
punto de corte del bien cuyo precio ha aumentado se acerca al origen.
Este desplazamiento de la lnea de restriccin presupuestaria unido a un cambio de su pendiente provoca
dos efectos:
a) Efecto renta: el aumento del precio de un bien provoca un efecto renta negativo ya que el consumidor se
habr empobrecido en trminos relativos (dado un nivel determinado de renta podr adquirir menos
cantidad de ese bien). Si antes con 3.000 euros de renta poda adquirir 300 kg de comida, ahora tan slo
podr adquirir 200 kg.
b) Efecto sustitucin: debido a que la relacin de precio entre los dos bienes contemplados se altera. Si
antes la bebida era 2 veces ms cara que la comida, ahora esta diferencia se reduce a 1,3 veces ms cara.
El desplazamiento de la restriccin presupuestaria hacia el interior obliga al consumidor a posicionarse en
una curva de indiferencia ms cercana al origen. En su nueva decisin influirn estos dos efectos.
El efecto renta negativo reduce el consumo de ambos bienes considerando que ambos bienes son normales
(paso del punto A al punto B).
El efecto sustitucin favorece el consumo del bien que se ha abaratado en trminos relativos (en este caso la
bebida) y perjudica el del bien que se ha encarecido (la comida) (paso del punto B al punto C).
Un efecto similar pero de signo contrario es el que se produce cando se abarata el precio de uno de los
bienes.
Si se unieran los distintos puntos que representan las decisiones ptimas del consumidor ante variaciones
del precio de un bien se obtendra la curva de demanda de dicho bien.
(*) Para facilitar ver la relacin entre ambas curvas se ha presentado la curva de demanda con los ejes
invertidos.
Oferta y Demanda
Oferta y Demanda
Oferta y demanda son las dos fuerzas que interactan en los mercado, determinando la cantidad negociada
de cada bien (o servicio) y el precio al que se vende.
La demanda
La demanda de un bien determina la cantidad de dicho bien que los compradores desean comprar para
cada nivel de precio.
La demanda viene determinada por una serie de variables:
a) Precio del bien: La cantidad demandada se mueve de forma inversa al precio: si el precio de un bien
sube se demanda menos, mientras que si baja su demanda aumenta.
b) Renta: Normalmente si aumenta la renta del consumidor aumenta tambin la cantidad demandada de
un bien. Este es el comportamiento que presenta la mayora de los bienes, a los que se denomina "bienes
normales".
Pero cabe la posibilidad de que al aumentar la renta del consumidor disminuya su consumo de un
determinado bien; son los llamados "bienes inferiores". El mayor poder adquisitivo del consumidor le
permite sustituirlos por otros de mayor calidad.
Por ejemplo, el sucedneo del caf. El consumidor de este producto cuando aumenta su renta tiende a
reemplazarlo por caf.
c) Precio de los bienes relacionados: distinguiremos entre bienes sustitutivos y bienes complementarios.
Bien sustitutivo es aquel que puede satisfacer la necesidad del consumidor prcticamente igual que el bien
en cuestin (por ej. la margarina es un bien sustitutivo de la mantequilla).
Bien complementario es aquel que se consume conjuntamente con el bien en cuestin (por ejemplo, raqueta
de tenis y pelota de tenis).
Si sube el precio del bien sustitutivo aumenta la demanda del bien (y lo contrario si baja).
Si sube el precio de la mantequilla tender a aumentar la demanda de la margarina (muchos consumidores
sustituirn la mantequilla por la margarina).
En cambio, si sube el precio de un bien complementario baja la demanda del bien (y lo contrario si baja).
Si sube el precio de las raquetas de tenis disminuir la demanda de pelotas, ya que algunas personas
dejarn de practicar este deporte.
d) Los gustos. Si un producto se pone de moda aumentar su demanda, mientras que si pierde popularidad
disminuir su demanda.
e) Las expectativas sobre el futuro. En funcin de cmo prevea el consumidor que puede cambiar el
escenario influir positiva o negativamente en la demanda de un bien.
Si el consumidor anticipa cambios de tecnologa, subidas o bajadas de precio, aumentos o disminuciones de
sus ingresos, etc., su actual demanda de un bien puede verse afectada.
La curva de la demanda es el resultado de la decisin de millones de potenciales consumidores. Representa
la cantidad demandada de ese bien para cada nivel de precio.
Tiene pendiente negativa ya que a medida que sube el precio disminuye la cantidad demandada, mientras
que si baja el precio aumenta.
Variaciones en el precio del bien producen movimientos a lo largo de la curva, mientras que variaciones
en las otras variables sealadas producen desplazamientos de la curva.
Si aumenta la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, o baja el precio de los bienes
complementarios, o el producto se pone de moda, o las expectativas favorecen el consumo actual, la curva
de demanda se desplazar hacia la derecha. Para cada nivel de precio los consumidores demandarn una
mayor cantidad.
Por el contrario, si disminuye la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, o baja el
precio de los bienes complementarios, o el producto pierde popularidad, o las expectativas perjudican el
consumo actual, la curva de demanda se desplazar hacia la izquierda. Para cada nivel de precio los
consumidores demandarn una menor cantidad.
Veamos un ejemplo.
Si el precio medio actual de un vehculo todoterreno es de 25.000 euros y sus ventas anuales son de 10.000
unidades, una disminucin del precio producir un aumento en las ventas.
Si se mantiene el precio de estos vehculos, pero se ponen de moda entre los jvenes aumentarn sus ventas.
Al mismo precio que antes (25.000 euros) las ventas superarn las 10.000 unidades.
La oferta
La oferta determina la cantidad de un bien que los vendedores ofrecen al mercado en funcin del nivel de
precio.
La oferta viene determinada por las siguientes variables:
a) Precio del bien. Cantidad ofertada y precio se mueven en la misma direccin. Si el precio sube los
vendedores aumentarn su oferta, en cambio si el precio baja la oferta tambin disminuir.
Cuando baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene el vendedor lo que le llevar a
orientar su actividad hacia otros tipos de bienes.
Esta relacin paralela de cantidad ofrecida y precio determina que la curva de oferta tenga pendiente
positiva.
b) Precios de los factores (recursos utilizados en su fabricacin). Si sube el precio de los factores aumenta el
coste de fabricacin con lo que la rentabilidad obtenida por el vendedor se reduce. Por tanto la relacin de
esta variable con la oferta es inversa:
Si sube el precio de los factores disminuye la cantidad ofertada y si baja el precio aumenta.
c) Tecnologa: tecnologa y cantidad ofertada se mueven de forma paralela. Una mejora tecnolgica
conllevar una disminucin del coste de fabricacin, aumentando la rentabilidad del producto. Esto
impulsar al vendedor a aumentar su oferta.
d) Las expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizar la demanda. Las
expectativas, segn cual sean (subida o bajada prevista del precio del bien, cambios de gustos, tendencia al
alza o a la baja del coste de los factores, etc.), pueden favorecer o perjudicar la cantidad ofertada.
De las cuatro variables anteriores, variaciones en el precio provocan movimientos a lo largo de la curva.
Mientras que variaciones en las otras tres variables provocan desplazamientos de la curva.
Ejemplo:
Si baja el precio de los equipos de msica su oferta disminuye; el vendedor centrar sus esfuerzos en otros
bienes que le reporten una mayor rentabilidad (movimiento descendente a lo largo de la curva).
Si sube el precio de los componentes de los equipos de msica se incrementar su coste de fabricacin,
disminuyendo su rentabilidad para cada nivel de precio. Esto originar, al igual que en el caso anterior, una
reduccin de la oferta (desplazamiento hacia la izquierda de la curva).
La oferta y la demanda
El punto de corte de las curvas de oferta y demanda se denomina punto de equilibrio, determinando una
cantidad y un precio de mercado.
En este punto la cantidad que los compradores quieren adquirir coincide con la que los vendedores desean
vender. Ambos grupos quedan satisfechos y no surgen presiones sobre el precio (ni al alza ni a la baja).
En un mercado competitivo las decisiones individuales de miles de compradores y vendedores empujan de
forma natural hacia el punto de equilibrio.
Si en un momento dado el mercado no est en equilibrio esto se puede deber a que el precio sea superior al
de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada ser inferior a la ofrecida.
O a que el precio sea inferior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada ser superior a la
ofrecida.
En ambos casos el precio sufrir presiones que lo irn empujando hasta alcanzar el punto de equilibrio.
En el primer caso (precio superior al de equilibrio) se producir un exceso de oferta (la cantidad ofrecida a
ese precio ser superior a la demandada). Se genera un excedente de oferta que queda sin vender lo que
llevar a los vendedores a ir bajando el precio a fin de darle salida a estos bienes. A medida que baja el
precio la demanda del bien ir aumentando al tiempo que la oferta se reduces. Este proceso continuar
hasta que se alcanza el punto de equilibrio.
En el segundo caso (precio inferior al de equilibrio) se origina un exceso de demanda (la cantidad
demandada ser superior a la cantidad ofrecida). Esta demanda insatisfecha permitir a los vendedores
subir el precio, lo que producir un aumento de la oferta y una disminucin de la demanda. Este proceso
contina hasta que se alcanza el punto de equilibrio.
Ejemplo:
El mercado de bicicletas se encuentra en equilibrio, con ventas anuales de 100.000 unidades a un precio
medio de 100 euros.
Tras la victoria de un ciclista nacional en el Tour , este deporte se hace muy popular en el pas, desplazando
hacia la derecha la curva de demanda.
Al precio actual (100 euros) surge un desequilibrio: los vendedores continan ofreciendo 100.000 unidades
pero los compradores desean adquirir 180.000 unidades.
Este exceso de demanda empuja al alza el precio de la bicicleta, subida que har que los vendedores quieran
vender ms y los compradores adquirir menos.
Este proceso finaliza cuando se alcanza el nuevo punto de equilibrio, en el cual el precio de la bicicleta ha
subido a 120 euros y las ventas anuales a 140.000 unidades.
ELASTICIDAD
El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variacin de una variable cuando vara otra variable de la que depende.
Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir la variacin de la cantidad demandada u ofertada a raz de variaciones de las variables que las determinan. Elasticidad-precio de la demanda
Esta elasticidad mide la variacin de la cantidad demandada ante una variacin del precio.
Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada por la variacin porcentual del precio.
Elasticidad-precio de la demanda = Variacin % de la cantidad / Variacin % del precio
Ejemplo:
Consideremos la demanda de raquetas de tenis. Al precio de 100 euros se demandan 10.000 raquetas. Si el precio
sube a 120 euros la cantidad demandada baja a 9.000 unidades.
La variacin porcentual del precio ha sido del 20 %, mientras que la variacin porcentual de la cantidad demandada ha sido del -10 % (aprox.).
La elasticidad de la demanda de raquetas de tenis es del 0,5 (-10% / 20%; aunque el resultado sea negativo la elasticidad se suele expresar con signo positivo).
Esto quiere decir que ante una variacin del precio la cantidad demandada vara la mitad en trminos porcentuales.
La demanda de un bien es elstica si la cantidad demandada responde significativamente a una variacin del precio, e inelstica si la cantidad demandada responde muy levemente a una variacin del precio.
Segn el valor de la elasticidad se puede hablar de:
Demanda perfectamente elstica (elasticidad = infinito)
Demanda elstica (elasticidad > 1)
Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Demanda inelstica (elasticidad < 1)
Demanda perfectamente inelstica (elasticidad < 0)
Se puede observar en los grficos anteriores que cuanto ms inclinada sea la curva de demanda menor ser su elasticidad-precio.
La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva. sino que al igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio tambin va variando.
Factores que determinan que una demanda sea elstica o inelstica a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una demanda inelstica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a seguir comprando ese bien porque tienen necesidad del mismo). Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una demanda muy inelstica. Aunque suba su precio (dentro de ciertos lmites) la gran mayora de familias seguir comprando la misma cantidad de pan.
Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elstica. Al no ser bienes necesarios el consumidor puede prescindir de ellos en un momento determinado. Esto determina que su demanda reaccione con intensidad ante variaciones del precio. Por ejemplo, los cruceros de placer. Si su precio sube considerablemente muchas personas renunciarn al mismo y buscarn un tipo de vacaciones alternativas. En cambio si su precio baja la demanda se disparar. b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienes sustitutivos cercanos la demanda tender a ser ms elstica ya que ante una subida de precio muchos consumidores comprarn el bien sustituto. Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite de girasol. Si el precio del aceite de oliva sube considerablemente muchos consumidores comprarn aceite de girasol. Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser ms inelstica. Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demanda inelstica. Aunque suba su precio la gente no tendr ms remedio que seguir comprando leche. c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda ms elstica cuando se analiza un horizonte temporal mayor. Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos lmites) el consumidor tendr que seguir llenando el tanque de su vehculo por lo que la cantidad demandada no sufrir en el corto plazo una gran variacin.
A largo plazo la situacin cambia, ya que muchos consumidores a la hora de renovar su coche elegirn uno con motor diesel, lo que har caer la demanda de gasolina.
Valor econmico de las transacciones y elasticidad-precio de la demanda El valor econmico de las transacciones es igual a la cantidad total que pagan los compradores por sus adquisiciones y que perciben los vendedores. Se calcula multiplicando el precio por la cantidad adquirida. Por ejemplo, si anualmente se compran 100.000 televisores y su precio medio es de 300 euros, el valor econmico de estas transacciones ser igual a 30 millones de euros.
La elasticidad de la curva de demanda influye en cmo vara este valor econmico ante una variacin del precio.
Si la demanda es inelstica (la cantidad varia poco ante variaciones del precio), un aumento del precio conlleva un aumento del valor econmico (igual al rea sombreada), y una bajada del precio lo contrario.
En cambio, si la demanda es elstica una subida del precio provoca una disminucin del valor econmico de las transacciones, y una bajada del precio lo contrario.
Elasticidad renta de la demanda
La elasticidad-renta de la demanda mide la magnitud de la variacin de la cantidad demandada ante una variacin en la renta del consumidor.
Elasticidad-renta de la demanda = Variacin % de la cantidad / Variacin % de la renta
Los bienes se clasifican en:
Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva un aumento de la demanda del bien).
Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina una disminucin de la demanda del bien).
Ejemplos: Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad: cuando aumenta la renta el consumidor en lugar de adquirir ms cantidad de ese bien lo sustituye por otro de mayor calidad.
Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidor tiende a adquirir la cantidad que necesita con independencia de que su renta suba o baje.
Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demanda vara notablemente ante variaciones en la renta del consumidor.
Elasticidad-precio de la oferta Esta elasticidad mide la magnitud de la variacin de la cantidad ofertada ante una variacin del precio.
Elasticidad-precio de la oferta = Variacin % de la cantidad / Variacin % del precio
Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.
Consideremos que el mercado de ordenadores se encuentra en equilibrio, con una oferta anual de 200.000 unidades a un precio medio de 1.000 euros.
La fuerte demanda hace subir el precio un 10 por ciento, lo que provoca que la oferta aumente hasta los 250.000 ordenadores (variacin porcentual del 25%).
Por lo tanto, la elasticidad de la oferta es del 2,5 (= 25% / 10% ). Esto implica que una variacin del precio origina una variacin de la cantidad ofertada 2,5 veces superior. Segn su elasticidad, la oferta de un mercado se puede clasificar en:
Oferta perfectamente elstica (elasticidad = infinito)
Oferta elstica (elasticidad > 1)
Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Oferta inelstica (elasticidad < 1)
Oferta perfectamente inelstica (elasticidad < 0)
Como se puede apreciar, la oferta es elstica cuando la cantidad ofertada es muy sensible a una variacin de precio y es inelstica cuando apenas flucta. Un ejemplo de oferta elstica es el de las casas rurales. Si sube el precio del alojamiento muchos propietarios decidirn acondicionar sus segundas viviendas como casas rurales, mientras que cuando baja el precio algunas casas rurales dejan de ofertarse.
En cambio, un ejemplo de oferta inelstica es la del petrleo ya que los pozos estn a pleno rendimiento y es muy difcil a corto plazo aumentar su produccin por mucho que se eleve el precio.
Al igual que vimos con la demanda, la elasticidad de la oferta suele variar a lo largo de su curva.
La elasticidad suele ser mayor en la zona baja de la curva, cuando la cantidad ofrecida es pequea (existe capacidad productiva ociosa que se puede utilizar si fuera necesario) y menor en la zona alta de la curva (la capacidad productiva est utilizada al mximo por lo que es muy difcil a corto plazo aumentar la oferta).
La elasticidad de la oferta va a depender en gran medida del horizonte temporal que se analice:
A corto plazo la oferta de un bien puede ser muy rgida, con muy poco margen para varias (la capacidad productiva es la que existe y no se puede aumentar a corto plazo, ni tampoco es fcil cerrar). A largo plazo, la situacin vara y las empresas tienen posibilidad de construir nuevas instalaciones o de cerrar y abandonar la industria.
Esto permite que la oferta pueda oscilar ante variaciones del precio. Esto determina que las curvas de oferta suelan ser muy verticales a corto plazo, mientras que a largo plazo tienden a ser menos inclinadas. Por ejemplo, la oferta de apartamentos en la costa para el verano es inelstica a corto plazo (son los que son), pero a largo plazo la oferta s puede variar (se pueden construir nuevos apartamentos o buscar otros usos para aquellos que no son rentables).
Salario Mnimo
El salario mnimo es un lmite que fija el gobierno con el fin de asegurarle al trabajador unos ingresos
mnimos.
Esta medida esta dirigida a proteger al trabajador, especialmente al de menor cualificacin.
No obstante existe controversia sobre su efectividad.
Segn algunos economistas el salario mnimo beneficia a los trabajadores que se encuentran ya dentro
del mercado laboral, pero puede perjudicar a aquellos que estn fuera, a los que estn buscando trabajo,
ya que ante el encarecimiento de la mano de obra algunas empresas decidirn no contratar.
Segn estos economistas la demanda de trabajo poco cualificado es muy elstica al precio, por lo que una
subida del mismo (establecimiento de un salario mnimo) producir una fuerte reaccin a la baja de la
demanda de empleo. Las personas ms perjudicadas sern aquellas con un acceso ms difcil al mercado de
trabajo (mayores, jvenes, y trabajadores de baja cualificacin).
Otros economistas sostienen en cambio que la demanda de trabajo poco cualificado no es tan elstica, por
lo que una subida del precio tiene un efecto muy limitado en la cantidad demandada de empleo. Para estos
economistas un salario mnimo beneficia tanto al trabajador en activo como a aquel que est buscando
trabajo.
Controles de precio e impuestos
Controles de precio
A veces las autoridades intentan que el precio de algunos bienes oscile dentro de un determinado rango y
no flucte libremente.
Con ello busca en algunos casos defender a los consumidores (evitando que el precio se eleve en demasa) y
en otros proteger a los productores (impidiendo que el precio sea demasiado bajo), segn considere cual de
los dos colectivos presenta una situacin ms dbil.
Esta proteccin la realiza el gobierno estableciendo lmites a los precios:
Lmite inferior: es el precio mnimo al que se puede vender un bien. Es una medida destinada a proteger
los intereses de los vendedores.
En algunos pases el gobierno fija un precio mnimo para determinados productos agrcolas y ganaderos,
tratando de asegurarle a esto colectivos unos ingresos mnimos.
Lmite superior: es el precio mximo al que se puede vender un bien. Es una medida destinada a proteger
los intereses de los compradores.
Algunos gobiernos estableces un precio mximo para algunos frmacos.
Estos topes mnimos y mximos pueden afectar tanto a la cantidad demandada como a la cantidad ofertada.
Precio mnimo
El impacto del precio mnimo sobre el funcionamiento del mercado va a depender de si dicho precio se sita
por debajo o por arriba del precio de equilibrio (aquel al que tendera libremente el mercado si no hubiera
intervencin pblica).
Si el precio mnimo est por debajo del precio de equilibrio no tiene ningn impacto ya que el mercado de
modo natural se situar por encima de dicho precio mnimo.
En cambio, si el precio mnimo es superior al precio de equilibrio este tope impedir al mercado alcanzar
su punto de equilibrio. El precio se situar en dicho nivel mnimo donde la cantidad ofrecida ser mayor
que la cantidad demandada, lo que provocar un exceso de oferta que quedar sin vender.
La paradoja de esta medida es que el gobierno trata con ella de favorecer a los vendedores pero el resultado
es que este colectivo se encuentra con un stock invendido.
Precio mximo
Al igual que en el caso anterior su impacto depender de si dicho precio se sita por debajo o por encima
del precio de equilibrio.
Si el precio mximo est por encima del precio de equilibrio no tendr ningn impacto ya que el mercado
de forma natural tender a situarse por debajo de dicho lmite mximo.
Si por el contrario, el precio mximo es inferior al precio de equilibrio entonces este lmite impedir al
mercado alcanzar el equilibrio. El precio se situar en dicho tope mximo donde la cantidad ofertada ser
menor que la cantidad demandada. Esto provocar un exceso de demanda por lo que parte de la misma
quedar sin satisfacer.
Al igual que en el caso anterior se produce la paradoja de ser una medida destinada a favorecer a los
consumidores pero cuyo resultado es que muchos de ellos se quedarn sin poder adquirir el bien.
En definitiva, el control de precios a veces tiene un efecto perverso, perjudicando en ltima instancia a
aquellos a los que trata de proteger.
Los impuestos
Cuando el Estado grava un bien con un impuesto altera el precio de dicho bien, ya a que a su precio de
mercado (precio de equilibrio) habr que sumarle el importe del impuesto.
El impuesto recae a veces sobre el comprador.
Cuando un fumador adquiere una cajetilla de cigarros en el precio que paga va incluido el impuesto sobre el
tabaco.
Y otras veces sobre el vendedor.
Los productores de bebidas alcohlicas deben pagar un impuesto especial por cada unidad vendida.
No obstante, con independencia de sobre quien recaiga inicialmente el impuesto su impacto final (quien es
el que finalmente soporta la carga del impuesto) puede ser diferente al pretendido.
Impuesto sobre el comprador
Partiendo de una posicin de equilibrio, este impuesto provoca en primera instancia un desplazamiento
hacia abajo de la curva de demanda en la misma cuanta que el impuesto (la curva de oferta no se altera).
Si en situacin de equilibrio los compradores estaban dispuestos a adquirir 100.000 ordenadores a un
precio de 900 euros.
Si se establece un impuesto especial que graba cada ordenador con 100 euros, los compradores estarn
dispuestos a comprar la misma cantidad que antes (100.000 unidades) siempre que su precio sea ahora de
800 euros, ya que a este precio habr que sumarle otros 100 euros del impuesto, lo que dar un total de 900
euros (coste que finalmente tendr el ordenador para el comprador).
El desplazamiento de la curva de demanda hacia abajo conlleva que el punto de equilibrio pase de A a B.
En este nuevo punto de equilibrio la cantidad comprada ser menor que la inicial (el impuesto afecta
negativamente a la actividad el mercado), lo mismo que el precio.
En el ejemplo de los ordenadores, el nuevo punto de equilibrio se situar en 90.000 ordenadores a un precio
de 860 euros.
Esto quiere decir que el comprador (que antes pagaba 900 euros) tendr ahora que pagar 960 euros (860 +
100 de impuestos), con lo que su coste inicial habr aumentado en 60 euros.
Por su parte, el vendedor, que antes reciba 900 euros, ahora tan slo recibir 860 euros (40 menos).
En definitiva la carga del impuesto se ha repartido entre comprador y vendedor.
En nuestro ejemplo, el 60% del impuesto ha recado finalmente sobre el comprador y el 40% restante sobre
el vendedor.
Quin soporta ms carga?
Esto depender de las elasticidades de las curvas de demanda y de oferta.
Cuanto ms inelstica sea una curva (de demanda o de oferta) ms parte del impuesto soportar, y mientras
ms elstica sea menos parte del impuesto absorber.
Impuesto sobre el vendedor
Su efecto es muy similar al anterior. Partiendo de una posicin de equilibrio este impuesto provoca
inicialmente un desplazamiento hacia arriba de la curva de oferta en la misma cuanta que la del impuesto
(la curva de demanda no se altera).
Si en situacin de equilibrio los vendedores estaban dispuestos a vender 100.000 ordenadores a un precio de
900 euros, con este nuevo impuesto que graba cada ordenador con 100 euros, los vendedores estarn
dispuestos a vender la misma cantidad que antes (100.000 unidades) a un precio de 1.000 euros, ya que de
este importe tendrn que pagar a Hacienda 100 euros con lo que se quedarn con un neto de 900 euros.
El desplazamiento de la curva de oferta hacia arriba conlleva que el punto de equilibrio se desplace de A a
B.
En este nuevo punto de equilibrio la cantidad vendida ser menor (igual que ocurra cuando el impuesto
grababa a los compradores) pero el precio ser ms elevado.
El nuevo punto de equilibrio implica una venta de 90.000 ordenadores a un precio de 960 euros.
El comprador, que antes pagaba 900 euros, tendr que pagar ahora 960 euros, mientras que el vendedor,
que antes perciba 900 euros, recibir ahora 960 euros de los que, tras pagar 100 euros de impuestos a
Hacienda, le quedar un neto de 860 euros.
Al igual que en el caso anterior la carga del impuesto se ha repartido entre comprador y vendedor.
En este ejemplo el 60% del impuesto ha recado finalmente sobre el comprador y el 40% restante sobre el
vendedor.
Quin soporta ms carga?
Tambin en este caso depender de las elasticidades de las curvas de demanda y de oferta.
En definitiva:
Con independencia de quien tiene que pagar directamente el impuesto al Estado, su impacto se repartir
entre comprador y vendedor.
Por otra parte, hemos visto que el establecimiento de un impuesto produce una disminucin de la actividad
comercial.
Eficiencia del Mercado
Tipos de Mercado
Se pueden distinguir bsicamente cuatro tipos de mercado en funcin del nmero de intervinientes y,
relacionado con ello, de la capacidad de los mismos de influir en el precio.
En la vida real los mercados suelen presentar al mismo tiempo caractersticas de varios de estos modelos, si
bien uno de ellos suele ser dominante.
a) Competencia perfecta
Este tipo de mercado se caracteriza por:
Los productos que ofrecen los distintos vendedores son bsicamente idnticos. A un comprador le dar
prcticamente igual adquirir un bien a un vendedor o a otro.
El nmero de compradores y vendedores es muy numeroso por lo que cada uno de ellos individualmente no
tiene capacidad de influir en el precio. Se dice que son "precio-aceptantes".
Un ejemplo puede ser el mercado de la leche envasada. Cuando un comprador acude al supermercado
encontrar normalmente una gran variedad de marcas de leche, de calidad prcticamente idntica y de
precios muy similares.
Un productor no podr vender su marca de leche a un precio muy superior al de sus competidores ya que el
consumidor sustituira esta marca por alguna de la competencia.
b) Monopolio
En este tipo de mercado tan slo hay un vendedor por lo que, a diferencia el caso anterior, domina
completamente el mercado y puede fijar el precio de su productos.
En algunos pases sigue habiendo una nica compaa de telfono que controla completamente su mercado,
fijando los precios de las llamadas.
c) Oligopolio
En este tipo de mercado hay un nmero reducido de vendedores por lo que no tienen el control total que
tiene el monopolista pero tampoco son meros "precio-aceptantes".
Al ser un nmero reducido de vendedores cabe la posibilidad de que pacten entre ellos para tratar de fijar
el precio que ms les convenga (en perjuicio de los consumidores).
Por ejemplo, el sector petrolfero est dominado por un nmero reducido de pases productores agrupados
en una asociacin (cartel) llamada OPEP que ejerce un importante control sobre el precio el barril.
d) Mercado monopolsticamente competitivo:
Hay muchos vendedores pero sus productos no son completamente idnticos, hay diferencias entre ellos.
Por ello, al comprador no le dar exactamente igual comprar otro producto de la competencia.
Esto permitir a cada vendedor ejercer cierto control sobre el precio de su producto.
Por ejemplo, las editoriales de libros. Todas ofrecen libro, pero cada libro es diferente. A un lector no le da
igual comprar un libro de un autor o de otro sino que busca una obra determinada. Esto permite a las
editoriales tener cierto margen a la hora de fijar el precio se sus libros.
Eficiencia del Mercado
La eficiencia de un modelo de mercado, ya sea competencia perfecta, monopolio, oligopolio o competencia
monopolstica, se puede medir a travs del beneficio que obtienen compradores y vendedores.
Para comparar la eficiencia de estos modelos de mercado hay que ver con cual de ellos se maximiza este
beneficio.
Beneficio del consumidor
La curva de demanda refleja las decisiones de miles de potenciales compradores.
Cada comprador viene representado por un punto de la curva de demanda. Dicho punto representa el
precio mximo que dicho comprador estar dispuesto a pagar, y ese precio mximo no es sino el valor que
tiene para dicho comprador ese bien.
Si un esquiador considera que el valor que para l tienen unas determinadas tablas de esqus es de 200
euros, estar dispuesto a pagar por ella como mucho esos 200 euros.
Si el precio del bien es igual o inferior al precio mximo que un comprador est dispuesto a pagar, dicho
comprador lo adquirir ya que dicho bien tiene para l un valor superior al coste que le supone.
Por el contrario, si el precio del bien es superior al precio mximo que est dispuesto a pagar no lo
comprar ya que dicho bien tiene para l un valor inferior a su coste.
En definitiva, cuando el mercado fija un precio para un bien lo comprarn todos aquellos potenciales
compradores dispuestos a pagar un precio igual o superior, es decir todos aquellos compradores que
valoran dicho bien por encima de su precio de mercado.
El beneficio que obtiene cada consumidor ser la diferencia entre el valor que para l tiene ese bien y el
precio que paga.
Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado
Por ejemplo, si el precio de las tablas de esqus es de 180 euros, el esquiador (que las valora en 200 euros)
obtendr al adquirirlas un beneficio de 20 euros.
El beneficio para todos los compradores equivale al rea situada entre la curva de demanda (por arriba del
precio) y la lnea horizontal que marca el precio. (grfico)
Si el precio baja aumenta el excedente de los consumidores.
Beneficio del vendedor
Al igual que en el caso anterior, la curva de oferta de un determinado bien representa la disposicin a
vender de los oferentes. La curva representa las decisiones de miles de potenciales vendedores de dicho
bien.
Cada vendedor viene representado por un punto de la curva de oferta. Dicho punto representa el precio
mnimo que dicho vendedor va a exigir por el bien.
Ese precio mnimo que un vendedor estar dispuesto a cobrar ser igual al coste que tiene para l la
produccin de dicho bien, incluyendo dentro de ese coste un coste de oportunidad (igual a aquel beneficio
mnimo que le compense de asumir los riesgos de realizar dicha actividad y de haber invertido tiempo y
recursos en ese negocio).
Si el precio del mercado es igual o superior al precio mnimo que exige un vendedor, dicho vendedor estar
dispuesto a vender ya que va a obtener un importe superior a su coste de produccin.
Por el contrario, si el precio del mercado es inferior al precio mnimo que exige un vendedor, dicho
vendedor no estar dispuesto a vender ya que recibira un importe que no cubrira su coste de produccin.
Por tanto, cuando el mercado fija un precio para un bien, lo vendern todos aquellos potenciales
vendedores cuyos costes de produccin sean inferiores a dicho precio.
El beneficio que obtiene cada vendedor ser la diferencia entre el precio que va a cobrar y su coste de
produccin.
Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien
Por ejemplo, si para un vendedor el coste de produccin de un baln de ftbol es de 10 euros y lo vende en
el mercado por 18 euros obtiene un beneficio de 8 euros.
El beneficio que obtienen todos los vendedores equivale al rea situada entre la lnea que marca el precio y
la curva de oferta por debajo de dicha lnea. Si el precio sube aumenta el excedente de los vendedores.
Beneficio total
Es la suma del beneficio de los consumidores y de los vendedores.
Beneficio total = beneficio del consumidor + beneficio del vendedor
Vimos anteriormente que:
Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado
Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien
Luego:
Beneficio total = valor del bien - precio pagado + importe cobrado - coste del bien
Como el precio pagado y el importe cobrado es la misma cantidad ambas se anulan.
Beneficio total = valor del bien - coste del bien
El valor del bien viene representado por la curva de demanda y el coste del bien por la de oferta, luego el
beneficio total ser el rea situada entre la curva de demanda y la curva de oferta.
El mercado competitivo logra maximizar el beneficio total cuando se encuentra en equilibrio.
A la izquierda del punto de equilibrio habra compradores para quienes el bien tendra un valor superior al
coste de produccin de los vendedores. Ambos colectivos incrementaran su beneficio si aumentara la
cantidad (desplazamiento hacia la derecha hasta el punto de equilibrio).
En cambio, a la derecha del punto de equilibrio las transacciones que se realizaran implicaran un coste
para el vendedor superior al valor que obtiene el comprador. Seran transacciones que en lugar de generar
beneficio estaran produciendo prdidas. El beneficio total aumentara si se dejarn de realizar
(desplazamiento hacia la izquierda hasta el punto de equilibrio).
El mercado perfectamente competitivo es un sistema de asignacin eficiente. Por paradjico que resulte,
aunque el punto de equilibrio se alcance como resultado de miles de decisiones de compradores y
vendedores que buscan exclusivamente su propio beneficio, el resultado obtenido logra maximizar el
beneficio de las sociedad.
Otros modelos de mercado (por ejemplo, regulado por el Estado) podran tratar de buscar un reparto ms
equitativo del beneficio entre compradores y vendedores, lo que no podran pretender es aumentar el
beneficio total ya que este se maximiza con el mercado perfectamente competitivo.
La Competencia Perfecta
La Competencia Perfecta
El mercado competitivo se caracteriza por 3 propiedades:
a) Intervienen muchos compradores y vendedores, siendo la dimensin de cada uno de ellos muy reducida
en relacin con el conjunto del mercado: ningn actor domina el mercado. Esto implica que la decisin
individual de cada uno de ellos (compradores o vendedores) no influya en el precio. Son precio-aceptantes.
b) Los productos que ofrecen los distintos vendedores son idnticos, prcticamente no hay diferencias entre
ellos. A un comprador le resultar indiferente comprar el producto de una empresa o de otra.
c) Hay libertad de entrada y salida en el mercado para compradores y vendedores. Hay empresas que
cierran y se van, y otras que entran en el mercado.
Comportamiento de una empresa competitiva
La empresa competitiva tratar de maximizar su beneficio (diferencia entre ingresos y gastos).
Los ingresos se calculan multiplicando la cantidad vendida por el precio. La empresa es precio aceptante ya
que el precio viene fijado por el mercado. A ese precio la empresa podr vender todo lo que produzca.
Para analizar sus costes representamos la curva de coste total medio y coste marginal.
La empresa decidir aumentar su produccin siempre y cuando el ingreso de una unidad adicional (precio
del mercado) supere el coste de una unidad adicional (coste marginal). Esto le llevara a fijar su nivel de
produccin en el punto de corte de la lnea de precio y de la curva de coste marginal.
Si estuviera por debajo de dicho nivel (a la izquierda del punto) le interesara aumentar su produccin
porque por esa unidad adicional obtendra un ingreso (precio) superior a su coste.
En cambio, si estuviera por encima de dicho nivel (a la derecha del punto) le interesara reducir su actividad
ya que las ltimas unidades producidas le costaran ms que los ingresos que obtendra.
Este proceso le lleva a converger en el punto de corte de la lnea de precio y de la curva de coste marginal.
Cul ser la curva de oferta?
Para cada nivel de precio la cantidad ofrecida vendra determinada por el punto de corte de la lnea de
precio y de la curva de coste marginal. Por tanto, su curva de oferta sera idntica a su curva de coste
marginal.
Para el precio P1 ofrecera Q1, mientras que para el precio P2 ofrecera Q2.
Donde comienza dicha curva?
A corto plazo la empresa hace frente a gastos fijos y a gastos variables.
Los gastos fijos se van a producir con independencia del nivel de actividad de la empresa, luego es una
variable que no influir a la hora de decidir su nivel de actividad.
Los costes variables si estn en funcin del volumen de actividad. Por lo tanto, la empresa decidir producir
siempre y cuando los ingresos cubran los costes variables.
No tendra sentido realizar una actividad que genere unos ingresos inferiores a los costes que origina
(costes variables).
Luego la curva de oferta es similar a la curva de costes marginales situada por encima de la curva de coste
variable medio.
Qu beneficio obtiene la empresa?
El beneficio total que obtiene la empresa ser igual al beneficio que obtiene por cada unidad multiplicado
por la cantidad.
Cuando se habla de beneficios hay que entenderlos como beneficios extraordinarios. Ya vimos que dentro de
los costes va incluido el coste de oportunidad, equivalente al beneficio"lgico" que demanda el mercado por
realizar una actividad determinada y que est en funcin de la inversin necesaria y del riesgo asumido.
El beneficio por unidad es igual a la diferencia entre el precio y el coste total medio.
Largo plazo
A largo plazo hay movilidad de entrada y salida del mercado (algo que en el corto plazo no es factible).
Esto conlleva que si un sector econmico obtiene beneficios (extraordinarios) atraer nuevas empresas que
desplazarn la curva de oferta hacia la derecha haciendo caer el precio. La entrada de nuevas empresas
seguir hasta que el beneficio desaparezca.
Si por el contrario, si el sector incurre en prdidas algunas empresas comenzarn a abandonar el mercado,
desplazando la curva de oferta hacia la izquierda lo que har subir el precio. Este proceso continuar hasta
que las prdida desaparezcan.
En definitiva, a largo plazo el sector se situar en un punto en el que el beneficio es nulo.
Luego el mercado tiende a un punto en el que las empresas obtienen beneficios ordinarios pero no beneficios
extraordinarios.
Una diferencia entre el corto y el largo plazo es que en el corto plazo si es posible que las empresas
obtengan beneficios extraordinarios, mientras que en el largo la entrada y salida de empresas hace
desaparecer estos beneficios excepcionales.
Esta caracterstica del largo plazo (beneficio nulo) permite extraer la siguiente conclusin:
Hemos visto que el precio ha de ser igual al coste marginal.
Por otra parte, el beneficio nulo exige que el precio sea igual al coste total medio.
Luego a largo plazo el coste marginal debe ser igual al coste total medio. Esta igualdad se cumple en el
punto de cruce de la curva de coste marginal con la curva de coste total medio.
Tambin hemos visto en la Leccin 4 que la curva de costes marginales cruza a la curva de costes totales
medios por su punto mnimo.
Por lo tanto, a largo plazo las empresas producen en sus niveles ptimos de eficiencia (donde el coste total
medio es mnimo).
Veamos un caso prctico:
El mercado de raquetas de tenis se halla en equilibrio (beneficio nulo): La demanda es igual a la oferta
(punto A)
En un momento dado el tenis gana popularidad por el xito de un tenista del pas. Esto dispara la demanda
de raquetas de tenis: la curva de demanda se desplaza hacia la derecha.
El nuevo punto de corte se ha desplazado hacia arriba y hacia la derecha (punto B): ha aumentado el
nmero de raquetas vendidas y su precio.
Las empresas venden a un precio superior a sus costes obteniendo un beneficio extraordinario.
Hasta aqu sera la situacin a corto plazo.
A largo plazo estos beneficios extraordinarios atraern a nuevas empresas lo que provoca un
desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha, alcanzando un nuevo punto de equilibrio (punto C)
donde la cantidad ser superior a la del punto inicial (punto A) pero el precio ser el mismo (beneficio
nulo).
Si unimos el punto de equilibrio inicial (A) y el punto de equilibrio final (C), podemos observar como a largo
plazo la curva de oferta individual de cada empresa es horizontal, situndose al nivel de aquel precio que
determina un beneficio nulo.
El Monopolio
Un mercado monopolstico es aquel controlado por una nica empresa.
Slo esta empresa (monopolio) ofrece un determinado producto del que no existen sustitutivos cercanos.
Mientras que en el mercado perfectamente competitivo los participes (compradores y vendedores) son
"precio-aceptantes", el monopolio puede fijar el precio.
Por qu surgen los monopolios?
El monopolio surge cuando hay barreras de entrada muy slidas que protegen al nico participe y que
impiden la entrada de nuevos competidores.
a) Existe un recurso clave en la fabricacin del producto que slo posee esa empresa.
Por ejemplo, patentes para la fabricacin de frmacos. Slo aquella empresa que posea una patente
determinada podr fabricar ese medicamento concreto.
b) La empresa posee la nica concesin otorgada por el Estado para producir un bien determinado.
Por ejemplo, el Estado concede a una empresa la exclusividad de la distribucin del gas en una determinada
zona.
c) La estructura de costes de una determinada industria hace que un nico productor de gran tamao sea
ms eficiente que un conjunto de empresas menores.
Por ejemplo, en la fabricacin de grandes aeronaves resulta ms eficiente una empresa de gran tamao que
pueda acometer las elevadas inversiones necesarias que varias empresas menores.
Cmo toman los monopolios sus decisiones de produccin y de precio?
Al igual que en el mercado competitivo, el monopolio trata de maximizar su beneficio.
Por ello decidir producir siempre y cuando el ingreso marginal (el de la ltima unidad producida) sea
mayor que su coste marginal.
Al igual que vimos al analizar el mercado perfectamente competitivo, el monopolio se situar en el punto de
corte de la curva de ingreso marginal con la curva de coste marginal.
Las lneas de costes (coste marginal y coste total medio) de un monopolio son similares a las de una
empresa competitiva.
Pero mientras que en el mercado perfectamente competitivo el ingreso marginal es igual al precio y es
igual para cada nivel de actividad (lnea recta horizontal situada al nivel del precio), en el mercado
monopolstico este ingreso marginal es una curva descendente.
El monopolio se enfrenta a una curva de demanda de pendiente negativa: en funcin del precio que fije los
compradores demandarn ms cantidad o menos.
Por ello, el monopolio si quiere incrementar sus ventas tiene que bajar el precio. Esta disminucin del
precio no slo afecta a la ltima unidad sino que afecta a la totalidad de sus ventas (ya que todas las ventas
se realizan al mismo precio).
Esto determina que la curva de ingreso marginal tenga tambin pendiente negativa. Coincide con la curva
de demanda en el origen pero a partir de ah va evolucionando por debajo de dicha curva pudiendo llegar a
ser negativa.
El ingreso marginal ser igual al precio de la ltima unidad menos la disminucin de ingresos que origina
la bajada del precio de todas las unidades anteriores.
Cmo se determina el precio?
Proyecta la cantidad que ha decidido producir sobre la curva de demanda determinando de esta manera el
precio al que el mercado le comprar toda su oferta.
Por tanto, aunque el monopolio puede fijar el precio del bien no puede obtener un beneficio infinito ya que
se encuentra con la limitacin de la curva de demanda. Si el monopolio fija un precio muy elevado la
cantidad demandada se reducira considerablemente.
Por ejemplo, una empresa tiene el monopolio de gasolineras de una determinada regin. Si sube el precio de
la gasolina la gente viajar menos y si lo pone a un precio desorbitante la gente no viajar prcticamente
nada.
Qu beneficio obtiene un monopolio?
Su beneficio ser igual a la diferencia entre el precio y el coste medio total, multiplicada por la cantidad
vendida. Es equivalente al rea sombreada en el grfico
Mientras que en el mercado perfectamente competitivo el beneficio desaparece a largo plazo, el monopolio
es capaz de obtener beneficio a largo plazo ya que no se da el juego de entrada y salida de empresas que es
el que determina ese beneficio nulo.
Maximiza el monopolio el beneficio de la sociedad?
El mercado competitivo maximiza el beneficio de la sociedad en el punto de equilibrio.
El dicho punto el valor que otorga al bien el ltimo comprador (representado por la curva de demanda ) es
igual al coste que tiene para el ltimo vendedor (curva de oferta).
En el monopolio, en el punto de equilibrio (punto de corte de la curva de ingreso marginal y del coste
marginal) la curva de demanda (representa el valor para el comprador) es superior a la curva de coste
marginal (coste para el productor).
Es decir, que el beneficio que obtiene el comprador es mayor que el coste que tiene para el productor, luego
el beneficio de la sociedad aumentara si aumentase la cantidad ofertada por el monopolio hasta el punto de
corte de la curva de demanda y la curva de coste marginal.
Esto no le interesa al monopolio ya que a partir del punto de corte de las curvas de ingreso marginal y de
coste marginal, incrementos adicionales de actividad reducen su beneficio particular.
En definitiva, el monopolio, tratando de maximizar su beneficio particular, se sita en un nivel de actividad
inferior a aqul que maximizara el beneficio global de la sociedad.
Esta prdida de beneficio es justamente el coste que tiene para la sociedad la existencia de un monopolio.
Por otra parte, el precio que fija un monopolio es superior al que fijara un mercado perfectamente
competitivo.
En el mercado competitivo el precio es igual al coste marginal, mientras que en el mercado monopolista el
precio (determinado por la curva de demanda) es superior.
Este elevado precio no implica per se un menor beneficio para la sociedad en su conjunto, lo que s implica
es una transferencia de beneficios de los compradores a favor del monopolio.
El coste social que conlleva un monopolio mueve a los gobiernos a actuar para tratar de limitarlos.
a) Regulando las condiciones en las que pueden actuar los monopolios: por ejemplo fijando las tarifas,
exigiendo un nivel de calidad de servicios, etc. El Estado trata de esta manera de proteger al consumidor.
b) Tratando de romper la situacin de monopolio: permitiendo el acceso al mercado de nuevos
competidores (otorgando licencias en sectores regulados), obligando a las empresas monopolsticas a
realizar desinversiones para disminuir su control del mercado, fijando lmites mximos de cuota de mercado
que una empresa puede controlar, prohibiendo determinadas operaciones de concentracin empresarial, etc.
c) Nacionalizando algunos monopolios para que sea el Estado quien los gestione en condiciones ms
favorables para los consumidores.
Discriminacin de precios
Algunos monopolios tratan de aplicar una poltica de discriminacin de precios que consiste en vender el
producto a distinto precio en funcin del tipo de consumidor.
Se trata de venderlo ms caro a aquel tipo de consumidor que valore ms el bien y que por tanto est
dispuesto a pagar un precio ms elevado.
Y venderlo ms barato a aquellos otros que lo valoren menos o que tengan menos recursos y que estn
dispuestos a pagar menos por el bien.
El monopolio trata de diferenciar dentro de los potenciales compradores distintos subgrupos en funcin del
posible valor que puedan darle al bien.
Si la empresa no realiza discriminacin de precios tendr que venderlo el producto a todos los potenciales
compradores al mismo precio.
Si el precio es elevado el monopolio perder las ventas a aquellos potenciales compradores que menos
valoren el bien, mientras que si el precio es bajo el monopolio perder los ingresos adicionales de aquellos
potenciales compradores que estaban dispuestos a pagar ms.
Por tanto, si el monopolio pudiera discriminar en precio conseguira aumentar su beneficio.
Hacer discriminacin de precio no resulta fcil, para ello es necesario diferenciar claramente a los
distintos grupos de potenciales compradores y establecer un sistema de precios en el que no haya trasvases
(es decir, que aquellas personas que estn dispuestas a pagar ms no adquieran el bien al precio ms bajo).
Un ejemplo de discriminacin de precios puede ser el fijado por una compaa de agua que vende el m3 de
agua a un precio relativamente moderado hasta un determinado volumen (aqul que representa el consumo
medio de una familia) y a un precio mucho ms elevado para el consumo que supere dicho nivel (consumo
ms de "lujo", destinado probablemente al riego de jardines, piscinas, etc.)
En un mercado competitivo no es posible la discriminacin de precios ya que ste viene fijado por el
mercado.
Si la empresa sube sus precios a un determinado colectivo de compradores, estos adquirirn el bien de la
competencia.
El Oligopolio
Hasta ahora hemos analizado dos modelos de mercado (competencia prefecta y monopolio) que podramos
calificar de extremos.
Pero en la vida cotidiana muchos mercados se sitan en posiciones intermedias, presentando caractersticas
de ambos modelos.
Son mercados en los que las empresas no son simplemente "precio-aceptantes" (como en la competencia
perfecta), pero tampoco "precios-decisores" (como en el monopolio), sino que tienen algn poder de
mercado y por tanto alguna capacidad para influir en el precio.
Entre estos modelos intermedios vamos a analizar dos:
a) Oligopolio: mercado en el que un nmero limitado de empresas ofrece un producto similar.
b) Competencia monopolstica: mercado en el que interviene un elevado nmero de empresas pero cada
una de ellas ofrece un producto algo diferente al del resto.
Son mercados que se podran calificar de competencia imperfecta.
Oligopolio
En este tipo de mercado hay pocas empresas que venden el mismo producto por lo que las decisiones de
produccin que adopte cada una de ellas repercute en las dems.
Esto lo diferencia del mercado perfectamente competitivo donde el elevado nmero de partcipes hace que
ninguno de ellos tenga poder de mercado, por lo que sus decisiones individuales no afectan al resto.
En un mercado oligopolista siempre se dar entre los participes la disyuntiva entre la colaboracin o la
competencia.
Si colaboran, coordinando sus actuaciones (regulando la cantidad ofrecida), este mercado funcionar
como un monopolio. En este caso, el beneficio que obtienen estas empresas aumenta en perjuicio de los
compradores.
Si por el contrario deciden competir su funcionamiento se aproximar al de un mercado competitivo
(aunque no llegar a ser igual). Disminuir el beneficio de estas empresas en favor de los consumidores.
Las autor
