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Minimilho, opção rendosoporo o pequeno propriedade

o rendimento do

minimilho é variável,

em funçãoprincipalmente da

cultivar a ser utilizada,

do manejo da cultura edas condições

ambientais. Entretanto,

resultados de pesquisas

têm mostrado

produtividades de até

duas toneladas e meia

de minimilho comercial

que atendem aos

padrões da indústria de

conservas

Israel Alexandre Pereira Filho / José Carlos CruzPesquisadores da Embrapa Milho e 50r90

-=-, •.,..- --......1EMB~A~ILi:JO E 508.<30

r o minimilho é o nome dado à\...J inflorescência feminina (antes dapolinização) ou ao sabugo jovem

da espigueta de uma planta de milho (Zeamays L.). As espiguetas, sabugos e folhasforam usadas durante muito tempo pelosplantadores de milho como hortaliça,complementada por diferentes tipos de tem- O minimilho pode variar de tamanho entre 4 e 12 centímetros

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MILHO

peros. Com o passar do tempo - e antes dodesenvolvimento da indústria de enlatarnentoe conserva - , famílias já usavam como ali-mento cotidiano o minimilho sem os esti-los-estigmas (cabelos) e palhas. Com o ad-vento da indústria de conservas, esse produ-to tornou-se importante e provocou um cres-cimento na área plantada com milho paraconsumo nessa forma, à semelhança doacontecido com o cultivo do milho verde

ominimilho é muito consumido no con-tinente asiático, como hortaliça. Represen-ta uma atividade econômica elevada parapaíses como Tailândia, Sri Lanka, Taiwan,China, Zimbabwe, Zâmbia, Indonésia, Ni-carágua, Costa Rica, Guatemala eHonduras, que são os exportadores maisconhecidos. Essa atividade agrícola é mui-to promissora para os mercados externo einterno, sobretudo porque, no Brasil, o pro-duto que é envasado pela indústria de con-servas alimentícias, é todo importado daTailândia, já processado e com conservantesquímicos. A vantagem de se produzir ominimilho no Brasil é poder entregar o pro-duto fresco para a indústria, sem adição deconservantes, deixando-o com o sabor ori-ginal e sem nenhum risco para saúde.

POTENCIAL DOMERCADO CONSUMIDOR

o aparecimento crescente do minimilhonas prateleiras dos supermercados temmostrado o potencial do mercado consumi-dor brasileiro. Da mesma forma, para ex-portação para os principais países importa-dores do mundo, como os Estados Unidose o Japão. Esses países, especialmente oJapão, têm uma demanda muito grande poralimentos produzidos através da agricultu-ra orgânica. O minimilho, também uma óti-ma opção para a agricultura familiar, podeocupar seu espaço nesse seleto mercado.

Além disso, o produtor pode fazer con-servas caseiras, para comercialização empequena escala, devido ao pequeno prazo devalidade do produto. Com custos baixos, porutilizar na adubação restos culturais, adubosverdes e ou dejetos animais, além de contro-le biológico de pragas, cujo custo também éreduzido. A mão-de-obra familiar para pro-duzir minimilho, pode ser mais uma opçãorendosa para a pequena propriedade.

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EMBRAPA MILHO E SORGO

O cultivo do minimilho é muito simples.Basta utilizar a densidade de semeadura ecultivares de milho adequadas para os mi-lhos pipoca e doce. Depois é só seguir osmesmos procedimentos utilizados na pro-dução de milho para grãos.

O minirnilho pode ser utilizado como ali-mento de diversas maneiras, com a vantagemde ser um produto de baixo valor calórico,pois é composto de 90% de água. Dentre asvárias formas disponíveis para o consumo,estão o produto processado e envasado pelasindústrias de conservas alimentícias, conser-vas caseiras, como picles minimamente pro-cessado, para venda em banca frigorífica desupermercado, visando a sua utilização empratos frios, sopas, cozidos e para sucos.

A aparência do minimilho é de sumaimportância para o consumidor, uma vezque são observadas características comocoloração, formato, tamanho e diâmetro.Por isso, é envasado sempre em embalagenstransparentes, como vidro, principalmente.Quando embalado em bandejas de materi-ais biodegradáveis, é protegido por papelde filtro transparente.

MANEJO CULTURAL DO MINIMILHO

Cultivo do minimilhoO minimilho pode ser cultivado tanto no

sistema convencional como em plantio di-reto. Nesse último sistema, que depende da

palhada, o próprio cultivo do minimilho seencarrega de produzi-Ia. O manejo da cul-tura para a produção de minimilho diferen-cia-se do cultivo do milho para grãos, prin-cipalmente quanto à densidade de semea-dura, que pode ser, pelo menos, três vezesmaior, dependendo da cultivar utilizada.

Com relação ao espaçamento, basicamenteé o mesmo utilizado no cultivo de milho paragrãos. No que diz respeito à época de plantio,não existe uma determinada, vai depender dademanda. No verão, a colheita é feitamais cedoe, no inverno, colhe-se mais tarde.

Época de plantioO cultivo do minimilho não tem uma

época definida, vai depender da demandado produto pelo mercado consumidor, cons-tituído principalmente da indústria de con-servas alimentícias ou do mercado de con-sumo "in natura". Nas regiões tropicais,pode ser cultivado o ano todo, desde quehaja irrigação no período de deficiênciahídrica. Nas regiões mais frias, no períodode pleno inverno, a produção pode cairmuito e o ciclo se prolongar demais, o queprejudicará o fornecimento para o merca-do consumidor. Por outro lado, os resulta-dos de pesquisas em andamento, naEmbrapa Milho e Sorgo, têm mostrado quesão poucas as cultivares que produzem bemno inverno e possuem resistência a deter-minadas doenças ou pragas que prejudicamo desenvolvimento das plantas.

MILHO

DENSIDADE DE PLANTIO EQUANTIDADE DE SEMENTES

A produção de minimilho está fundamen-tada principalmente no manejo cultural, maisespecificamente na densidade de semeadu-ra. A variação do número de plantas por áreainfluencia as características comerciais doproduto, como tamanho e diâmetro dasespiguetas. No Brasil, como os trabalhoscom minimilho estão praticamente se inici-ando, é pouca a literatura a respeito do as-sunto. Entretanto, a literatura estrangeira ébastante farta e vários são os estudos que tra-tam da densidade de semeadura para a pro-dução de minimilho. Trabalhos conduzidospor autores estrangeiros mostraram bons ren-dimentos de minimilho comercial - desde120.000 até 200.000 plantas por hectare -,dependendo da cultivar utilizada e das con-dições de fertilidade do solo.

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I1

Os primeiros resultados de pesquisa obti-dos na Embrapa Milho e Sorgo sobre densi-dade de semeadura e cultivares de milho paraminirnilho evidenciaram bons rendimentos deminimilho comercial nas densidades de187.500 e 237.500 plantas por hectare

Num estude em que a densidade de se-meadura variou de 87.500 a 237.500 plan-tas por hectare (Tabela 1). Tem-se recomen-dado, para as cultivares encontradas no mer-cado brasileiro, densidade de semeadura aoredor de 180.000 plantas por hectare. Nessecaso, para se ter a densidade recomendada,no espaçamento de 80 em, deve-se semearentre 15 e 17 sementes por metro linear.

Tabela 1. Produção total de minimilhocom palha (PTMCP), produção comercialde minimilho sem palha (PCMSP) e ren-dimento comercial (RMC) obtido em dife-rentes densidades de semeadura. EmbrapaMilho e Sorgo. Sete Lagoas, MG. 2000.

Densidade PTMCPde semeadura (ha) (kg.ha-l)

PCMSP RMC(Kg.ha-l) (%)

5.018 b6.582 a6.978 a7.149 a

1.176 b1.418 b1.870 a2.034 a

87.500137.500187.500237.500

23,421,S26,828,4

O tamanho ou comprimento e o diâme-tro de minimilho, que podem variar de 4,0

a 12,0 em e 1,0 a 1,8 em, respectivamente,são influenciados diretamente pela densi-dade de semeadura e pela quantidade defertilizante usado. Entretanto, a coloração(branco-pérola a creme claro) e o formatoda espigueta (cilíndrico, com fileiras uni-forme e simétricas) não dependem direta-mente da densidade de plantas e sim dogenótipo da cultivar a ser utilizada. Comoexemplo, o milho doce produz minimilhode coloração branco-pérola e o tipo pipo-ca, de cor creme-clara.

Trabalho realizado por Pereira Filho, naEmbrapa Milho e Sorgo, mostra o efeito decultivares no diâmetro médio de minimilho(Tabela 2). Embora a densidade de semeadu-ra interfira nessa característica, no caso espe-cífico, não foi observado efeito significativo.

Tabela 2. Diâmetro médio de minimilho(em), obtido com diferentes cultivares edensidades de semeadura. Embrapa Mi-lho e Sorgo. Sete Lagoas, MG, 1997.

Cultivares Densidades de semeadura Média87.500 137.500 187.500 237.500

CMS43BR400Média

l,05b*1,26 a1,15

1,00 1,04 1,10 1,071,31 1,32 1,16 1,211,16 1,18 1,13 1,14

*Médias seguidas das mesmas letras uão diferem en-

tre si, pelo teste de Duncan a 5% de probabilidade.Fonte: Pereira Filho er al.(1998).

Outra característica que também sofreinfluência da cultivar é o comprimento outamanho do minimilho, como pode ser ob-servado na Tabela 3. Os resultados têmmostrado que as características comprimen-to e diâmetro, bem como a coloração e oformato do minimilho, são mais influenci-adas pelas cultivares utilizadas do que peladensidade de semeadura.

Tabela 3. Comprimento médio deminimilho (em), obtido em diferentes culti-vares e densidades de semeadura. EmbrapaMilho e Sorgo. Sete Lagoas, MG, 1997.

Cultivares Densidades de semeadura Média87.500 137.500 187.500 237.500

CMS43BR400Média

6,60 7,10 7,15 6,60 6,86b*7,70 7,42 7,45 7,57 7,56 a7,18 7,26 7,30 7,09 7,20

*Médias seguidas das mesmas letras não diferem entre

si pelo teste de Duncan, a 5% de probabilidade.Fonte: Pereira Filho et al. (1998).

ESPAÇAMENTO

Como a colheita do minimilho é todaprocessada manualmente, o espaçamentoentre linhas não deve ser muito fechado,para não dificultar a movimentação dos tra-balhadores. Por outro lado, devido à densi-dade elevada de plantas, o estreitamento doespaçamento entre linhas pode favorecer oaparecimento de pragas e doenças capazesde comprometer a qualidade do minimilho.Devido à colheita num estágio muito cedo,é prudente que não se faça uso de produtosquímicos para controle ou prevenção dasdoenças e pragas. Por essa razão, o uso deespaçamento mais largo é recomendável,sem prejuízo para o rendimento do produ-to comercial. Espaçamentos de 90 e 80 emjá foram trabalhados com a obtenção debons rendimentos de minimilho comercial.

Nos trabalhos com minimilho realizadospela Embrapa Milho e Sorgo, tem sido utili-zado como padrão o espaçamento de 80 em,o que tem permitido bons rendimentos deminimilho comercial, dentro das caracterís-ticas exigi das pela industria de conservasalimentícias. Espaçamentos mais estreitos jáforam usados, porém, verificou-se dificul-dade em executar o processo de colheita etambém diferenças em produtividade entreuma época e outra (inverno e verão).

ESCALONAMENTO DE PLANTIO

O minimilho pode ser considerado comouma hortaliça, devido ao tempo gasto doplantio até a colheita. Nos meses de verão,colhe-se o minimilho com até 45 dias, oque é conseguido em função principalmenteda precocidade da cultivar utilizada. No pe-ríodo de inverno, mesmo com cultivaresprecoces, o tempo do plantio a colheita seprolonga, chegando a ser colhido com até70 dias. Portanto, para realizar umescalonamento de plantio, devem ser leva-dos em conta os fatores inverno e verão e acultivar a ser utilizada. O escalonamento doplantio vai depender também da demandado mercado ou da indústria. Para se terminimilho fresco todo dia, é necessário oplantio a cada semana. Para o intervalo deuma semana, pode-se escalonar para cadaquinze dias. É possível cultivar minimilhoo ano todo, se houver demanda e condiçõesde irrigação. ~

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