As primeiras tentativas de entender osfenômenos naturais, desvinculadas da religião oude forças sobrenaturais, surgiram no século V a.C.,de forças sobrenaturais, surgiram no século V a.C.,na Grécia.

Foi Empédocles, um filósofo grego, quem lançou a idéia para explicar a constituição da matéria. matéria.

Mais tarde, Aristóteles introduziu a idéiade que esses quatro elementos podiam serdiferenciados por suas propriedades:

A concepção de Aristóteles só foi abandonadaquando Robert Boyle, em seu livro The scepticalchemist (O químico cético), publicado em 1661,mostrou ser impossível extrair os quatro elementos apartir de uma substância.

Boyle propôs uma definição para elementoquímico diferente da formulada pelos antigos gregos.Para Boyle, elemento químico era toda substância quenão podia ser decomposta em substâncias maissimples.

Essa teoria possibilitaria, posteriormente, a criação do primeiromodelo do átomo, a qual expressa, em termos gerais, o seguinte:

1111.... AAAA matériamatériamatériamatéria éééé constituídaconstituídaconstituídaconstituída dededede pequenaspequenaspequenaspequenas partículaspartículaspartículaspartículas esféricasmaciças e indivisíveis denominadas átomos.maciças e indivisíveis denominadas átomos.

2. Um conjunto de átomos com as mesmas massas 2. Um conjunto de átomos com as mesmas massas 2. Um conjunto de átomos com as mesmas massas 2. Um conjunto de átomos com as mesmas massas e tamanhos apresenta as mesmas propriedades e constitui um elemento químico.

3. Elementos químicos diferentes apresentam 3. Elementos químicos diferentes apresentam 3. Elementos químicos diferentes apresentam 3. Elementos químicos diferentes apresentam átomos com massas, tamanhos e propriedades diferentes.

4444.... AAAA combinaçãocombinaçãocombinaçãocombinação dededede átomosátomosátomosátomos dededede elementoselementoselementoselementos diferentes,diferentes,diferentes,diferentes, numaproporção de números inteiros, origina substâncias diferentes.

5555.... OsOsOsOs átomosátomosátomosátomos nãonãonãonão sãosãosãosão criadoscriadoscriadoscriados nemnemnemnem destruídosdestruídosdestruídosdestruídos:::: sãosãosãosão simplesmentesimplesmentesimplesmentesimplesmenterearranjados,rearranjados,rearranjados,rearranjados, originandooriginandooriginandooriginando novas substâncias.rearranjados,rearranjados,rearranjados,rearranjados, originandooriginandooriginandooriginando novas substâncias.

Para melhor representar sua teoria atômica, Dalton substituiuos antigos símbolos químicos da alquimia por novos e criou símbolospara outros elementos que não eram conhecidos pelos alquimistas.

� Em 1897, Joseph John Thomson (1856-1940) conseguiu demonstrar que o átomo não é indivisível, utilizando uma aparelhagem denominada tubo de raios catódicos.

� Com base nesse experimento, Thomson concluiu que:

a) os raios eram partículas (corpúsculos) menores que os átomos;

b) os raios apresentavam carga elétrica b) os raios apresentavam carga elétrica negativa. Essas partículas foram denominadas elétrons (e).

� Thomson propôs então um novo modelo,denominado pudim de passas: “O átomo émaciço e constituído por um fluido com cargaelétrica positiva, no qual estão dispersos oselétrons”. Como um todo, o átomo seriaeletricamente neutro.

� A experiência de RutherfordA experiência de RutherfordA experiência de RutherfordA experiência de Rutherford

Para verificar se os átomos eram maciços Rutherfordbombardeou uma finíssima lâmina de ouro (deaproximadamente 0,0001 cm) com pequenas partículas decarga elétrica positiva, denominadas partículas alfa (α),emitidas por um material radioativo.

A comparação do número de partículas que atravessavam alâmina com o número de partículas que voltavam levou Rutherford aconcluir que o raio do átomo é 10 mil vezes maior que o raio donúcleo.

A partir dessas conclusões, Rutherford propôs um novomodelo atômico, semelhante ao sistema solar.

Esse modelo baseia-se nos seguintes postulados:

1. Os elétrons descrevem órbitas circulares ao redor donúcleo.

2. Cada uma dessas órbitas tem energia constante(órbita estacionária). Os elétrons que estão situados em(órbita estacionária). Os elétrons que estão situados emórbitas mais afastadas do núcleo apresentarão maiorquantidade de energia.

3. Quando um elétron absorve certa quantidade deenergia, salta para uma órbita mais energética. Quando eleretorna à sua órbita original, libera a mesma quantidadede energia, na forma de onda eletromagnética (luz).

O nêutron (n)O nêutron (n)O nêutron (n)O nêutron (n)

Essas partículas foram descobertas em 1932 por Chadwick, durante experiências com material radioativo. Ele as denominou nêutrons.