NCSerie Ouro011-Dawn Stewardson-Casamento Forcado[DigRev]

8/9/2019 NCSerie Ouro011-Dawn Stewardson-Casamento Forcado[DigRev]

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Copyright © 1993 by Dawn Stewardson

Originalmente publicado em 1993 pela Silhouette Books, diis!o da"arle#uin $nterprises %imited&

'(tulo original) 'he yankee*s bride

Copyright para a l(ngua portuguesa) 199+

C-C.%O DO %/0-O %'D&

Digitali2a!o) 45ia

-eis!o) 46dia

7ro8eto -eisoras

Resumo:

Um casamento sob a mira de uma arma!

uando o publicit6rio noa:ior#uino 'yler dams aceitou o

conite para ir at5 a ;e<rgia para um 8ogo de p=#uer ines#uec(el numa

>a2enda de algod!o, nem de longe podia imaginar #ue iria parar no ano

de 1?@A&&& $, o #ue 5 pior, #ue seria obrigado a en>rentar um pai >urioso

armado com um ri>le pronto para disparar

Beauregard Booker, o propriet6rio da >a2enda, era pai de trs

Projeto Revisoras 1



>ilhas 8oens e bonitas& mais elha, $lla:ane, 86 haia se casado&

0allen tinha um car6ter calculista e sem escrEpulos& $ Sarah, a caula,

mais parecia um an8o& 0allen decidiu casar:se com 'yler dams&&& $

armou um plano diab<lico para atingir seu ob8etio&

Fas 'yler n!o tinha a menor inten!o de permanecer na

;e<rgia de 1?@A, alguns anos antes da ;uerra Ciil mericana&&&

menos, 5 claro, #ue pudesse casar:se com Sarah Booker&

Sobre o autor)

Os romances de DAWN STEWARDSON sobre iagens atra5s

do tempo alcanaram um grande sucesso de pEblico e cr(tica& Seu

primeiro trabalho nesse gnero ganhou um prmio especial da reista

americana Tempos Românticos. $ o segundo romance ganhou o prmio

7alma de Ouro da associa!o Romancistas da América. Dawn

Stewardson ie em 'oronto com seu marido ohn, dois c!es e um gato&

CASAMENTO FORÇADO

Dawn Stewardson

CAPÍTULO I

G Chegamos G disse Clayton Hillis& G I logo ali adiante&&&

$st6 endoJ

G Fas n!o pode ser G 'yler dams eKclamou, espantado,

en#uanto diminu(a a marcha do carro&

Os >ar<is da elha Lerrari mal permitiam er uma propriedade

em ru(nas, #ue parecia erguer:se misteriosamente em meio M escura e

aba>ada noite da ;e<rgia&

Projeto Revisoras 2



G Bem:indo M La2enda Booker*s Nnoll, amigo&&& G Clayton

sorriu&

'yler brecou o e(culo, dese8ando ardentemente estar em sua

casa, em Fanhattan, diante de uma boa cere8a gelada& Sem dEida,isso seria muito mais agrad6el do #ue dirigir a#uela elha Lerrari

alugada e agentar a conersa de Clayton, #ue haia bebido demais

durante a iagem&

Fas agora era tarde para oltar atr6s& >inal, ele 86 ca(ra na

armadilha&&& $ tudo por #uJ

7or#ue haia poucas coisas no mundo #ue 'yler pre2aa mais

do #ue um bom 8ogo de p=#uer& $ >ora eKatamente para isso #ue

Clayton o haia conidado a ir at5 a#uele >im de mundo&

S< #ue agora Clayton estaa completamente bbado, 'yler

constatou, irritado& $ bastaa olhar para a#uelas ru(nas, para

compreender #ue n!o haia iPalma por ali&

G $ste lugar 5 sinistro&&& 7arece bastante prop(cio a uma

conen!o de bruKas, mas n!o 5 nada ade#uado a um 8ogo de p=#uer&

G $spere e er6, amigo G Clayton sentenciou, a o2 alterada

pelo eKcesso de 6lcool&

'yler n!o respondeu& De >ato, >ora uma p5ssima id5ia sair de

Fanhattan para ir M long(n#ua ;e<rgia, ele pensou& $, ainda por cima,

na companhia de um homem #ue nem se#uer conhecia muito bem

Clayton Hillis haia sido seu cliente durante anos e sempre lheparecera um homem t!o honesto #uanto re>inado& Fas n!o se podia

con>iar numa pessoa a partir de uma rela!o meramente pro>issional,

'yler conclu(a agora, embora tardiamente&

La2ia pouco tempo #ue encontrara Clayton num clube, 8ogando

Projeto Revisoras 3



p=#uer& surpresa >ora mEtua e agrad6el& o descobrir #ue Clayton

era um <timo 8ogador, 'yler acabara conidando:o para algumas

rodadas com amigos&

ssim, Clayton resolera retribuir a gentile2a, propondo:lheuma noite inesquecíe em Saanna"# no su da $e%r&ia. $ 'yler, #ue

agora se arrependia amargamente, aceitara o conite&

O >ato era #ue s< h6 meia hora percebera o #uanto Clayton

podia ser eKcntrico&

G O 8ogo ser6 reali2ado na mans!o de um autntico plantador

de algod!o do s5culo passado G Clayton anunciara, ao aterrissarem no

eroporto /nternacional de Saannah& G 0oc 5 su>icientemente bom

para encer um brao >a2endeiro georgianoJ

G uer apostarJ G 'yler perguntara& $staa certo de #ue

Clayton s< #ueria impression6:lo com a#uela conersa >iada&

7ois os elhos >a2endeiros da ;e<rgia, #ue no s5culo passado

haiam lutado pela continuidade da escraatura, h6 muito estaam

mortos e enterrados&

"aiam perdido a guerra ciil para os americanos do norte,

#ue #ueriam a liberta!o dos escraos& $, depois, o tempo se

encarregara de trans>orm6:los em personagens dos liros de "ist<ria&&&

$ntretanto, ainda haia muitas plantaQes de algod!o na

regi!o& $ssa era uma das tradiQes da ;e<rgia&

S< #ue agora tudo >uncionaa de uma >orma bem di>erente dado passado, #uando os >a2endeiros possu(am centenas de escraos #ue

iiam em condiQes miser6eis, trabalhando de sol a sol para garantir

boas colheitas& $ssa era a >onte de ri#ue2a dos plantadores&&& $ a causa

da mis5ria de milhares de negros&

Projeto Revisoras 4



4o bar do aeroporto, Clayton haia tomado 6rias cere8as,

indi>erente Ms recomendaQes discretas de 'yler, #ue lhe pedia para n!o

eKagerar)

G Desse 8eito, oc estar6 'ora de combate para o 8ogo deho8e M noite&

G De modo algum, amig!o& l5m disso, preciso mesmo de

umas doses a mais, para criar coragem de lhe contar um segredo&

G Os mist5rios me aborrecem& Se tem algo a di2er, >aa:o

logo, por >aor&

G $u >arei, no momento ade#uado& 7or ora, precisamos alugarum carro para chegarmos a minha >a2enda&

'yler bem #ue teria pre>erido seguir direto para o local d< 8ogo&

7or5m, seria uma indelicade2a recusar o conite de Clayton&

Fas, agora, diante da#uela constru!o em ru(nas #ue estaa

longe de ser uma casa de 'a(enda# 'yler pre>eriria ter sido realmente

indelicado&&&

Droga, por #ue n!o amos logo para a casa do tal >a2endeiroJ

ele pensou, prestes a perder a pacincia&

G Se8a bem:indo a Booker*s Nnoll G disse Clayton&

G $nt!o esta 5 a sua >a2enda G 'yler comentou com ironia&

G Sei #ue oc est6 decepcionado e #ue esperaa algo melhor&

Fas n!o se deiKe enganar pelas aparncias, meu amigo& O interior da

casa at5 #ue n!o est6 t!o mal&&&

'yler >itou:o com ar de dEida&

G 0oc n!o acredita, mas logo er6 #ue estou di2endo a

erdade& G Clayton saltou da Lerrari e 'yler, sem outra op!o, seguiu:o

Projeto Revisoras 5



em dire!o ao interior da ru(na&

De >ato, Clayton haia re>ormado uma ala da casa& "aia dois

#uartos espaosos e limpos logo M direita do hall de entrada& $ ningu5m

#ue passasse pela rodoia poderia se#uer suspeitar da eKistnciada#ueles aposentos, repletos de m<eis e ob8etos antigos&

'yler teria gostado de se demorar ali por algum tempo,

eKaminando as peas de mogno e ob8etos de prata, pelos #uais os

colecionadores de 4oa Rork certamente pagariam um bom dinheiro&

Fas Clayton Hillis, completamente embriagado, continuaa a

perturb6:lo com conersas #ue n!o tinham o menor sentido&

G 0amos cuidar dos nossos tra8es, amigo G disse, abrindo um

pesado arm6rio #ue mais parecia um camarim de teatro, cheio de

roupas antigas&

G Se oc est6 pensando #ue ou trocar minhas roupas

comuns por uma dessas >antasias&&& G 'yler comeou a di2er&

Fas n!o concluiu a >rase& Com a maior naturalidade do mundo,

Clayton separou algumas roupas e ordenou:lhe #ue as estisse& $m

seguida, o>ereceu:lhe uma carteira de couro cheia de notas antigas&&&

4otas #ue haiam circulado no $stado da ;e<rgia h6 mais de cem anos

G O #ue signi>ica issoJ G 'yler indagou, t!o irritado #uanto

con>uso&

G Ora, esta 5 a regra nEmero um do 8ogo para o #ual oc >oi

conidado) adotar o elho estilo sulistade nossos antepassados& G Fas esse dinheiro&&& G $ o #ue

dee usar nas apostas& G $ #uanto a essas roupas rid(culasJ G $las n!o

eram rid(culas no tempo em #ue precedeu a guerra ciil americana&

G Fas&&&

Projeto Revisoras 6



G Laa o #ue eu digo, amigo& >inal, oc #uer ou n!o #uer

participar de uma noite inesquecíe)

Sem outra alternatia, 'yler dams haia concordado com a

brincadeira&&& $mbora n!o achasse a menor graa&gora, ali estaam ambos, na#ueles estranhos tra8es& Clayton

estia um con8unto de brim grosso, #ue agamente lembraa um

uni>orme do eK5rcito con>ederado& 'yler usaa cala 8usta, camisa

branca, botas de cano alto, casaco a2ul com galQes dourados e chap5u&

G $ uma pena estarmos no comeo de agosto G ele

resmungou, irritado& G Sinto:me pronto para >este8ar o carnaal&&& S<

#ue n!o e8o nenhum sal!o de bailes por perto&

/gnorando o coment6rio, Clayton condu2iu:o para >ora da casa

e, com um gesto amplo, apontou a paisagem desolada ao redor&

G 'udo isso 86 >oi uma grande planta!o de algod!o, meu

amigo&

G $u imaginaa #ue sim&

G $ esta casa, #ue ho8e me pertence, era uma mans!o

imponente e >uncionaa como sede desta >a2enda, #ue por sinal chama:

se Booker*s Nnoll&

G 0oc 86 disse isso G 'yler comentou, mal:humorado& G $,

agora, #ue tal se >=ssemos M casa do tal >a2endeiro, para er se o

derrotamos no p=#uerJ

Fas Clayton parecia n!o estar com muita pressa, poiscontinuaa contando a hist<ria da propriedade)

G 7or olta de 1??, o propriet6rio da >a2enda i2inha, um

homem muito temperamental chamado Beauregard Booker, comprou

esta propriedade e re>ormou a mans!o&

Projeto Revisoras 7



$m outras circunstTncias, 'yler at5 #ue teria gostado de ouir

a#uelas in>ormaQes pitorescas& Fas, no momento, s< conseguia

en>urecer:se com Clayton #ue, com a conic!o caracter(stica dos

bbados, di2ia)

G O general Sherman inadiu essas terras durante o inerno

#ue marcou a passagem do ano de 1?+ para 1?+@& casa >oi, ent!o,

incendiada pelos soldados ian#ues&

G 4aturalmente, os >a2endeiros dessa regi!o eram

con>ederados G 'yler comentou& $ 86 arrependido por ter dito algo t!o

<bio, corrigiu:se) G ue cabea, a minha 'odos os lati>undi6rios do sul

se reoltaram, #uando o presidente braham %incoln proclamou a

aboli!o da escraatura&

G I l<gico& $les tinham muitos escraos e n!o #ueriam #ue o

sistema mudasse&&& Odiaam %incoln e todos os abolicionistas&

Como Clayton se calou por um momento, 'yler aproeitou a

oportunidade e sugeriu)

G $scute, amigo, estou achando tudo muito eK<tico einteressante&&& Fas n!o e8o a hora de comear a 8ogar& 7ortanto, se

oc tier a bondade de condu2ir:me at5 a casa do seu amigo

>a2endeiro, eu agradeceria&

G Oh, claro #ue sim& 0amos l6&

G Utimo& G 'yler suspirou, aliiado&

Clayton condu2iu:o por uma trilha estreita, #ue contornaa acasa&

G I por a#ui& G $, de repente, parecia ter se recobrado da

bebedeira, pois caminhaa com uma agilidade surpreendente, apesar

das irregularidades do terreno e de 6rios montes de entulhos,

Projeto Revisoras 8



espalhados a#ui e ali&

G $i G 'yler protestou, apressando:se para n!o perd:lo de

ista& G uer me esperar, por >aorJ

G 'udo bem, mas n!o >aa barulho G Clayton recomendou,diminuindo o ritmo dos passos&

G 7or #uJ G: 'yler perguntou, ir=nico& :G cha #ue posso

acordar os >antasmasJ >inal, 86 est6 escurecendo&&&

G Li#ue #uieto G Clayton ordenou, puKando uma lanterna do

bolso& cendeu:a, iluminando o espao ao redor& G DeiKe:me er&&&

entrada do por!o 5 por a#ui&&& 7ronto Consegui encontr6:la Ganunciou, ao iluminar uma pe#uena porta, #ue n!o deia ter mais do

#ue um metro de altura&

'yler assustou:se&

G $i, oc n!o est6 pretendendo conencer:me a entrar nesse

buraco&&&

G 0enha& G Clayton aanou na dire!o da porta&

G Fas isso 5 uma loucura G 'yler eKclamou, perdendo de e2

a pacincia& G Sabe de uma coisaJ 0oc >icou maluco, Clayton Hillis& $

eu estou >arto dessa brincadeira de mau gosto&

G Santo Deus, como oc reclama G Clayton disse,

impaciente& Depois, num tom mais ameno, concluiu)

G Fas n!o lhe tiro a ra2!o, amigo& >inal, se eu estiesse em

seu lugar, portaria:me da mesma >orma&&&

G Oh, como oc 5 compreensio G 'yler comentou,

sarc6stico&

Clayton abriu a porta e iluminou a escada estreita #ue

Projeto Revisoras 9



condu2ia ao por!o&

G 0amos& G $, sem esperar pela resposta, comeou a descer

os degraus, #ue rangiam perigosamente&

G Santo Deus G 'yler murmurou& G $sse maluco ainda aiacabar #uebrando o pescoo& $ embora eu este8a realmente com muita

ontade de estrangul6:lo, n!o tenho coragem de deiK6:lo ir so2inho&

G Leche a porta, por >aor G Clayton pediu, 0oltando:se por

um momento&

G 'udo bem G 'yler obedeceu e comeou a descer&

G $u desisto de tentar >a2:lo recuperar a ra2!o&

G 'ome cuidado G Clayton recomendou& Fas, no instante

seguinte, perdeu o e#uil(brio e rolou pela escada& lanterna escapou:lhe

das m!os, caiu no ch!o do por!o com um ru(do seco e apagou:se&

G 0oc est6 bemJ G 'yler perguntou, apreensio& escurid!o

era total&

G Sim& 0enha, amigo& Laltam apenas #uatro ou cinco degraus&Sem outra alternatia, 'yler resmungou um palar!o e

terminou, lentamente, a descida&

G $ agoraJ G perguntou entre os dentes& $staa t!o >urioso,

#ue seria capa2 de acertar um soco em Clayton, caso pudesse enKerg6:

lo na#uele breu&

G gora, 5 s< esperar G disse Clayton&

G $sperar o #uJ G 'yler gritou, eKasperado& G ue algum

>antasma do s5culo passado enha nos resgatarJ

G Li#ue tran#ilo, meu caro& Da#ui a pouco, estaremos numa

animada roda de p=#uer&

Projeto Revisoras 10



G Oh, mas 5 claro #ue sim G 'yler esbrae8ou& G $ 86 #ue

estamos >alando em absurdos, eu #ueria ganhar so2inho na loteria do

pr<Kimo s6bado G /a di2er mais alguma coisa, #uando percebeu um

lee tremor no solo& G $ agora, #ue diabos est6 acontecendoJ

G 0oc n!o acreditaria, se eu dissesse&

'yler n!o rebateu a resposta dEbia de Clayton, pois estaa

apreensio demais para >a2:lo& S< #ueria saber o #ue signi>icaa a#uela

sensa!o estranha, #ue o >a2ia ibrar da ponta dos p5s M rai2 dos

cabelos numa elocidade ertiginosa& 'odo o seu corpo tremia, e o medo

ameaaa domin6:lo&

'yler #uis gritar, mas a o2 n!o lhe obedeceu& O pTnico,

mesclado ao tremor intenso, deu:lhe a impress!o de #ue estaa prestes

a morrer&

Fas num dado momento, t!o repentinamente #uanto haia

comeado, a sensa!o de tremor desapareceu&

-espirando com di>iculdade, 'yler estaa 8ustamente pensando

em sair da#uele lugar o mais depressa poss(el, #uando ouiu a o2serena de Clayton&

G gora est6 tudo bem& Creio #ue 86 podemos subir& t5 #ue

en>im concordamos em alguma coisa, 'yler respondeu mentalmente&

$staa perpleKo demais para >alar e pre>eria guardar todas as suas

>oras para escapar da#uele por!o sinistro e empoeirado&

inda tentando normali2ar a respira!o, ele comeou a subir a

escada deagar e com um suspiro de al(io tocou a maaneta da porta&

briu:a e saiu rapidamente&&& $nt!o, leou o maior susto de sua ida) a

casa em ru(nas haia se trans>ormado numa eKuberante mans!o, em

per>eito estado de consera!o&




.ma tnue luminosidade traspassaa pelas 8anelas do andar

t5rreo&

t=nito, 'yler recuou alguns passos, recusando:se a acreditar

em seus olhos&G 4!o pode ser G ele murmurou& $, ent!o, deparou com uma

segunda surpresa) o entulho #ue antes atraancaa o terreno haia

desaparecido, cedendo lugar a um gramado erde8ante, entremeado por

belos canteiros >loridos&

$m resumo, a mans!o parecia ter ressuscitado de entre os

escombros, bem como toda a paisagem ao redor&

'yler oltou:se para Clayton, #ue acabaa de sair do por!o e

agora >echaa cuidadosamente a porta&

G O #ue signi>ica&&&

G Depois responderei tudo o #ue oc #uiser G Clayton o

interrompeu, batendo a m!o no palet<, para tirar a poeira& G Fas

primeiro temos de entrar na casa& 0enha& G $ indicou uma porta lateral&

G co2inha 5 sempre o melhor acesso&

'yler permaneceu im<el, en#uanto 6rios pensamentos

cru2aam:lhe a mente numa elocidade estonteante&

primeira coisa #ue lhe ocorreu >oi #ue Clayton estaa lhe

pregando uma grande pea& Sim&&& S< poderia ser isso&

gora, tudo se encaiKaa e >a2ia sentido) as roupas do s5culo

passado, a iagem M#uelas ru(nas& t5 mesmo a bebedeira de Claytontale2 >osse puro >ingimento&

$ o por!o cheio de poeira deia ser um eleador camu>lado&

Bem, >osse como >osse, o >ato era #ue Clayton lhe preparara

uma boa surpresa& .ma noite inesquecíe# como ele mesmo anunciara&




G0enha& G Clayton abriu uma porta e deu:lhe passagem&

$m silncio, 'yler seguiu:o& mbos atraessaram uma eKtensa

co2inha e sa(ram num corredor, #ue condu2ia ao hall de entrada da

mans!o&'yler olhaa ao redor com uma eKpress!o at=nita& ;ostaria

muito de saber #ual >ora o tru#ue empregado por Clayton para le6:lo

M#uele hall #ue, minutos atr6s, tal como a mans!o inteira, era apenas

uma ru(na&

/sso, sem contar a decora!o da mans!o, #ue denotaa

eKtremo luKo& Os m<eis de madeira nobre e pesada, os tapetes, os

ob8etos de cobre, ouro e prata&&& li estaam 6rias das peas #ue h6

pouco 'yler ira acumuladas nos #uartos& S< #ue agora elas pareciam

noas!

'yler notou tamb5m #ue a ilumina!o n!o era el5trica& Os

lustres e as lumin6rias de metal, ricamente trabalhados, possu(am elas

em lugar de lTmpadas&

Clayton parou ao p5 da escada #ue partia do sagu!o econdu2ia ao segundo paimento da casa& $nt!o, chamou em o2 alta)

G oseph

'yler 86 ia perguntar #uem era oseph, #uando um homem

negro, de meia:idade, surgiu no alto da escadaria& .saa camisa branca,

cala 8usta #ue terminaa na altura dos 8oelhos, meias escuras e

sapatos rEsticos&

G Se8a bem:indo, sin"o(in"o Clayton Hillis G disse com um

sorriso sol(cito, en#uanto descia a escada& G $u n!o oui sua carruagem

se aproKimandoV sen!o, teria corrido para atend:lo& $ngraado, eu

nunca escuto o sin"* chegar&




G 'udo bem, oseph& G Clayton sorriu com simpatia& $ num

tom humorado, acrescentou) G $ #ue eu sou como os gatos) gosto de

me aproKimar em silncio e bem de mansinho&

O homem riu, diertido&G $sse sin"* Hillis gosta de uma piada #ue s< endo

G 7ois 5, oseph& ida 86 tem suas di>iculdades& Se a gente

n!o brincar um pouco&&&

G 'em ra2!o, sin"o(in"o.

G $ por >alar nisso, eu e meu amigo a#ui estamos a caminho

da casa de Beauregard Booker, para um 8oguinho de p=#uer& 0ocpoderia selar dois caalosJ

G Fas 5 claro #ue sim, sin"o(in"o.

G Obrigado, oseph&

G 6 ou proidenciar& G O negro a>astou:se rapidamente&

G uer me eKplicar #ue diabos est6 acontecendo a#uiJ Como

>oi #ue esta casa >icou noa de repenteJ $ de onde surgiu osephJ

G $le 5 um escrao, mas claro #ue eu n!o o trato como tal&

G $scraoJ G 'yler repetiu, perpleKo&

G Sim&

G Fas n!o eKistem mais escraos na ;e<rgia

G $m 199+, n!o& G Clayton >e2 uma pausa e, por >im,

anunciou) G contece #ue estamos no ano de 1?@A, amigo& $ oc sabe

muito bem #ue nessa 5poca ainda n!o haia sido decretada a aboli!o&

4a erdade, isso s< acontecer6 da#ui a #uin2e anos, em 1?+@& CertoJ

G Fas 1?+@ >oi o ano em #ue terminou a ;uerra de Secess!o




G Ou se8a, a guerra ciil americana& O con>ronto entre o sul,

#ue >ormaa o eK5rcito con>ederado, e o norte, cu8os soldados >icaram

conhecidos como >ederados ou ianques. 4a erdade, este era um

apelido pe8oratio, #ue o pessoal do sul usaa para designar os

nortistas&

G Santo Deus G 'yler ainda relutaa em acreditar #ue tudo

a#uilo estiesse acontecendo de erdade&

G $ntendo como oc se sente G disse Clayton& G Fas esta 5

a pura erdade&

G uer di2er #ue n<s retrocedemos no tempoJ

G /sso mesmo, amigo& G Clayton sorriu& G Se8a bem:indo M

;e<rgia do s5culo passado, 'yler&

CAPÍTULO II

G $stamos #uase chegando& G Clayton condu2ia a charrete

pela estreita e sinuosa estrada de terra&

$ embora aparentasse estar completamente recuperado da

bebedeira, a hist<ria #ue acabara de narrar s< poderia ter nascido de

uma mente alcooli2ada& o menos era isso o #ue 'yler pensaa, com o

#ueiKo apoiado nas m!os, os olhos perdidos nos astos campos de

algod!o #ue dominaam a paisagem&

4!o, ele decidiu mentalmente, depois de muito re>letir&

W4ingu5m pode retroceder no tempo&W $ essa conclus!o leaa a uma

outra pergunta, cu8a resposta deia ser bastante complicada) se ambos

realmente n!o haiam ia8ado atra5s do tempo, ent!o Clayton acabara




de lhe pregar a maior pea da hist<riaJ $ o tru#ue era t!o per>eito, #ue

parecia eKtremamente real&

G Desista da esperana de compreender racionamente o #ue

nos aconteceu G Clayton aconselhou, como se lhe adiinhasse ospensamentos& G O pr<prio Shakespeare n!o escreeu #ue) W"6 muito

mais coisas entre o c5u e a terra do #ue supQe a nossa ! >iloso>iaWJ

7ois essa iagem no tempo dee ser um da#ueles mist5rios #ue para os

#uais n!o eKiste nenhuma eKplica!o&

'yler suspirou, passando a m!o pelos cabelos negros num

gesto de cansao& 4em #ue iesse cem anos, desistiria de desendar

a#uele milagre& $, por isso, continuaa insistindo)

G DeiKe:me tentar entender noamente&&& 0oc disse #ue tem

>eito essa iagem pelo tempo h6 6rios anosJ

G Sim&

G $ sempre em parar a#uiJ

G $Kato& 'odos na regi!o me conhecem& 'omam:me por um

ia8ante, e isso eKplica o >ato de eu ir e oltar com >re#ncia&

G Certo& G 'yler continuaa perpleKo& G $ apesar de ia8ar

constantemente atra5s do tempo, oc ainda n!o percebeu como

>unciona esse incr(el mecanismoJ

G 4!o& $ acho #ue nunca entenderei, amigo& 4a primeira e2

em #ue desci ao por!o e senti os tremores, achei #ue estaa tendo

alucinaQes& Fas, de algum modo, a#uele local >a2 com #ue as pessoasse8am transportadas atra5s do tempo& 7recisamente, para cento e

#uarenta e seis anos atr6s& Sei disso por#ue, #uando descobri a#uele

por!o em 19?9, >ui parar no ano de 1?3& $ essa rela!o de tempo

continuou a mesma nos anos seguintes& 7or eKemplo, agora estamos no




ano de 1?@A& $ l6 em nosso mundo era 199+& Ou se8a, a di>erena

permanece a mesma&

G -etrocedemos cento e #uarenta e seis anos G 'yler

con>irmou, ap<s >a2er os c6lculos mentalmente& G $ incr(el &&&G S< mesmo endo para crer, amigo&

G $ como >oi #ue oc conseguiu comprar a La2enda Booker*s

NnollJ G 'yler indagou, curioso&

G $u n!o, o propriet6rio de Booker*s Nnoll&

G Fas oc disse #ue era&&&

G S< comprei:a em 19?9& Fas a#ui, no presente ano de 1?@A,

sou um simples locat6rio&

G $ como isso aconteceuJ uem 5 o propriet6rio de Booker*s

Nnoll nesta 5pocaJ

G Beauregard Booker, o >a2endeiro de #uem lhe >alei&

G Fas ele n!o ieu no s5culo passadoJ G 'yler retrucou,

impaciente&

G $ n<s n!o estamos no s5culo passado, amigoJ G Clayton

argumentou, rindo&

G Oh, 5 mesmo& G 'yler suspirou, tentando ordenar as id5ias&

G Fas conte:me) como >oi #ue alugou a La2enda Booker*s NnollJ

G $ssa 5 uma hist<ria um tanto complicada&

G Conte mesmo assim G 'yler pediu, recostando:se no banco

rEstico da charrete& G essa altura dos acontecimentos, duido #ue eu

possa >icar mais espantado do #ue 86 estou&

G Certo& G Com um lee assoio, Clayton estimulou o caalo a

andar mais depressa& O animal passou do trote ao galope, erguendo




nuens de poeira ao longo da estrada& G 4a erdade, Beauregard

Booker comprou a >a2enda para d6:la de presente de casamento a $lla:

ane, sua >ilha mais elha, #ue desposou um homem idoso e muito rico&

G $, ent!o, o #ue aconteceuJG O marido de $lla:ane, #ue se chama $well $ndicott, n!o

concordou em morar l6& Fas isso 86 5 outra hist<ria&

lgo no tom de o2 de Clayton denunciaa uma certa

in#uieta!o& $ra como se ele n!o #uisesse >alar sobre o assunto& 7or

#uJ 'yler se perguntou& Fas n!o tinha a menor id5ia de #ual poderia

ser a resposta&

G uando descobri #ue eu podia ia8ar atra5s do tempo,

achei #ue precisaa de um espao s< meu G Clayton prosseguiu ap<s

um longo momento& G $nt!o, propus a Beauregard Booker #ue me

alugasse a propriedade& 4a erdade, s< uso mesmo a mans!o& $ deiKo

#ue oseph cuide do cultio do algod!o& $le 5 um homem muito honesto

e trabalhador, sabeJ

G De >ato, pareceu:me uma <tima pessoa& $ n!o 5 M toa #ueele o estima tanto& >inal, oc lhe d6 uma considera!o #ue nenhum

escrao tem nesta 5poca&

G 4<s nos apoiamos mutuamente& G Clayton sorriu e

acrescentou) G Bem, n!o h6 muito mais a di2er& Desde #ue aluguei

Booker*s Nnoll a#ui em 1?@A e #ue a comprei em 19?9, tenho ia8ado

entre um s5culo e outro com bastante >re#ncia&

G $ ningu5m nunca descon>iou de nadaJ

G t5 ho8e, n!o&

estrada sinuosa abria:se agora numa encru2ilhada&

G Se tomarmos M es#uerda, chegaremos Ms casas dos




escraos e M planta!o& G $nt!o, condu2iu a charrete pelo caminho da

direita& G Seguindo por a#ui, estaremos na casa principal da >a2enda

em poucos minutos& G $ tomou uma alameda de cascalho ainda mais

estreita, ladeada de 6rores cu8os galhos pendiam sobre o caminho&

lua #uase cheia erguia:se no c5u, enolendo a paisagem ao

redor com seu manto a2ul e prateado&

G Olhe %6 est6 a casa de Beauregard Booker G Clayton

in>ormou cerca de #uin2e minutos depois&

constru!o imponente, recortada contra o luar, assemelhaa:

se a um templo grego, perdido no sul da ;e<rgia&

Diante da#uele cen6rio, 'yler emocionou:se& 'udo a#uilo era

uma grande loucura, mas&&& como negar tamanha bele2aJ

G $ simplesmente >ant6stico& G Com um riso claro e cristalino,

eKclamou) G 4<s realmente estamos no s5culo passado

G 7ensei #ue oc 86 estiesse conencido disso& G Clayton riu

tamb5m& $, num tom mais s5rio, aconselhou) G 4!o 6 cair na besteira

de di2er a Beauregard Booker #ue simpati2a com o presidente %incoln&

G 4a erdade, eu o considero um homem incrielmente

cora8oso e s6bio&

G 7ois diga a Beauregard Booker #ue admira um abolicionista,

e ele lhe torcer6 o pescoo&

'yler, apesar de ainda atordoado por tantas surpresas,

continuou, rindo)

G $i, oc est6 cometendo um lapso de tempo, Clayton Hillis&

G 7or #uJ

G 7or#ue duido #ue Beauregard Booker tenha se#uer ouido




>alar de %incoln #ue, a>inal, s< se tornar6 presidente desse pa(s em

1?@9& $m seguida, ai abolir a escraatura e a( 5 #ue a coisa estoura&

G 'em ra2!o& G Clayton sorriu& G $ssas iagens atra5s do

tempo Ms e2es me deiKam con>uso&G 7ois imagine como eu estou me sentindo, meu caro&

medida #ue a charrete se aproKimaa da mans!o dos Booker, 'yler

conseguia discernir mais detalhes da#uela bela constru!o&

Fas agora o #ue realmente chamaa:lhe a aten!o eram as

trs moas na aranda, sentadas em s<lidas cadeiras de madeira rEstica

e tomando re>rescos&

ntes #ue 'yler perguntasse de #uem se trataa, Clayton

eKplicou)

G Beauregard Booker 5 iEo e tem trs >ilhas& s duas mais

8oens moram a#ui, com ele&

G $ a mais elha 86 5 casada G 'yler recordou:se&

G Sim& $ ie com o marido no centro de Saannah&

Se at5 a#uele momento 'yler ainda tiesse alguma dEida

sobre o >ato de tudo a#uilo ser real, agora estaa conencido&&& 7ois

a#uelas trs 8oens e belas mulheres eram mesmo de carne e osso& Fas

haia uma, particularmente, #ue mais parecia uma >igura de sonho&

$la estaa sentada de costas para uma 8anela, por onde

traspassaa uma lu2 amarelada, #ue mais parecia uma esp5cie de aura

a enol:la&

.sando um longo estido branco, de rendas, a 8oem mulher

assemelhaa:se a um an8o rec5m:sa(do do para(so&

Clayton desceu da charrete, tirando seu chap5u




numa atitude respeitosa& 'yler imitou:o&

G Clayton Hillis G uma das mulheres eKclamou, sorrindo& G

7apai >icar6 >eli2 em :lo G $rgueu:se da cadeira e, arrepanhando a

longa saia a2ul, aproKimou:se de Clayton& 'omou:lhe as m!os e >itou:opor um longo momento&

'yler obserou a cena com curiosidade& Seria impress!o sua,

ou a o2 de Clayton soou por demais emocionada, ao di2er)

G $lla:ane, 5 um imenso pra2er encontr6:la& Suponho #ue seu

marido este8a l6 dentro, 8ogando p=#uer& G $le indicou o interior da casa

com um gesto de cabea&

$la respondeu a>irmatiamente, e Clayton prosseguiu)

G ;ostaria de apresent6:la a um amigo de 4oa Rork, o sr&

'yler dams& G 0oltando:se para 'yler, disse) G $sta 5 a sra& $lla:ane

Booker $ndicott&

G 7ara ocs, sou simplesmente $lla:ane G ela o corrigiu,

antes de cumprimentar 'yler num tom polido&

G $ essas s!o as irm!s de $lla:ane G Clayton continuou,

apontando as duas outras mulheres, #ue continuaam sentadas& G

0allen Booker&&& $, Sarah Booker&

Sara"... 'yler repetiu em pensamento& $nt!o era esse o nome

da#uele an8o

Sorriu para ambas com uma eKpress!o am6el& $ >icou

>ascinado com os olhos de Sarah, #ue eram muito eKpressios,luminosos e de um tom castanho:claro #ue ele 8amais ira antes&

7or um longo momento, 'yler >icou admirando a#ueles olhos,

como #ue hipnoti2ado, a ponto de es#uecer:se de onde estaa& $ s< se

deu conta de sua indiscri!o, #uando Sarah piscou e enrubesceu




leemente, desiando o rosto&

Com um suspiro, 'yler censurou:se por sua atitude #ue poderia

ser considerada, no m(nimo, como um imperdo6el atreimento&

G 7or #ue ocs n!o ieram mais cedo, Clayton HillisJ G0allen indagou, leantando:se& G ssim, poderiam ter 8antado conosco&

$u e minhas irm!s >icar(amos encantadas em mostrar a seu amigo um

pouco de nossa >amosa hospitalidade sulista& G $la >alaa com Clayton,

mas >itaa 'yler com insistncia&

'yler sentiu:se um tanto constrangido& Seria impress!o, ou

a#uela mulher 8oem e um tanto antip6tica estaa se insinuando para

eleJ

%ogo 'yler tratou de abandonar essa hip<tese& >inal, pelo #ue

lera a respeito das mulheres do s5culo passado, elas eram muito

recatadas&

'ale2 0allen Booker s< este8a #uerendo ser hospitaleira e

gentil, ele pensou&

G Seu noio n!o eio esta noite, 0allen BookerJ G Clayton

perguntou num tom s5rio, bem di>erente do #ue usara com $lla:ane&

O modo como 0allen >u2ilou Clayton com seus olhos cin2entos

causou uma pro>unda antipatia em 'yler&

gora, ele n!o duidaa de #ue a#uela mulher, apesar de

8oem e bonita, tinha #ual#uer coisa de >rio, de mal5olo em seu

car6ter& 7ortanto, sua primeira impress!o estaa correta&&& 0allen era de>ato uma pessoa estranha& O melhor a >a2er seria trat6:la de maneira

educada, mas distante&

G Lit2hugh Larnsworth anda muito ocupado em sua >a2enda G

0allen eKplicou, r(spida, encerrando o assunto& $nt!o, oltando:se para




'yler, sorriu de maneira proocante e perguntou) G Como >a2 calor

nesta 5poca do ano, n!o 5 mesmo, sr& 'yler damsJ

G -ealmente G ele a#uiesceu num tom s5rio&

G O senhor dee estar eKausto depois dessa longa iagem donorte para c6& ;ostaria de tomar algo para re>rescar:seJ 'ale2 uma

limonada ou um ch6J

gora, 'yler tinha certe2a de #ue a#uela mulher estaa

proocando:o abertamente&

G $ ent!o, sr& damsJ G ela insistiu& G O #ue me di2J

ntes #ue 'yler pudesse responder, a conersa >oiinterrompida&

G Ora, e8am s< #uem chegou&&& O meu i2inho Clayton Hillis

liiado por a#uela inter>erncia, #ue >eli2mente lirou:o do

olhar inc=modo de 0allen, 'yler irou:se e deparou com um homem de

meia:idade, corpulento, #ue sorria para Clayton& O homem possu(a

cabelos grisalhos e uma barba cerrada, totalmente branca&

'yler concluiu, um tanto diertido, #ue a#uele homem parecia:

se com o >amoso coronel Sanders, o s(mbolo da Nentucky Lried Chicken,

a +,-.

G Como est6 o 8ogoJ G Clayton perguntou, depois de apertar

a m!o do >a2endeiro&

G Fuito bom& /n>eli2mente, Lit2hugh Larnsworth n!o p=de ir&

De modo #ue restamos apenas eu, $well $ndicott e um rapa2 l6 do

oeste& La2 uma hora #ue comeamos& $, at5 agora, ganhei #uase todas

as apostas&

Clayton assentiu e, em seguida, apresentou 'yler dams, a

#uem Beauregard Booker cumprimentou com um cordial aperto de m!o&




G Fuito pra2er, rapa2& 0oc&&& 5 um ianque# certoJ

G 7ode:se di2er #ue sim, senhor G 'yler respondeu&

G Utimo& Sabe, n<s a#ui do sul adoramos derrotar ian#ues no

p=#uer&

'yler assentiu com um sorriso modesto& Sabia:se um bom

8ogador, mas pre>eria n!o contar antagens antecipadamente&

G 0amos l6, minha gente G disse Beauregard, 0oltando:se e

entrando na casa& G gora o 8ogo ai esquentar.

Clayton seguiu:o, e 'yler >e2 o mesmo& 7or5m, detee:se por

um instante e oltou:se para contemplar Sarah Booker de noo& Comum misto de surpresa e emo!o, percebeu #ue ela tamb5m o estaa

olhando e #ue agora enrubescia iolentamente, ao er:se descoberta&

'yler sorriu, tomado por uma alegria inocente, embora muito intensa&

7or um instante, sentiu ontade de mandar a roda de p=#uer Ms >aas&&&

Fas contee:se&

4!o >icaria nada bem deiKar o 8ogo de lado, para conersar

com a >ilha caula de Beauregard Booker& ssim, s< lhe restaa entrar

na casa e ocupar seu lugar M mesa& $ >oi o #ue 'yler >e2&

G Santo Deus G Sarah murmurou, sentindo as >aces

a>ogueadas de ergonha& #uele ian#ue a haia pego em >lagrante&

Fas o #ue, eKatamente, estaa acontecendoJ $la se

perguntou, con>usa&

4unca, em toda sua ida, olhara da#uele 8eito para algu5m&Onde estaa sua compostura, seu recatoJ

$ntretanto, a#uela era a primeira e2 #ue deparaa com um

homem t!o belo e atraente&

despeito de &ser um ian#ue, 'yler dams possu(a os olhos




mais lindos #ue ela 86 ira) a2uis como sa>iras preciosas ou como a

tonalidade do c5u numa tarde de er!o&

$ os traos do rosto, ent!oJ $ram >inos, per>eitos) a boca

sensual, os dentes brancos como p5rolas, o nari2 a>ilado, a testa larga,os cabelos negros e encaracolados&&& 'udo na#uele homem parecia

realmente especial&

/sso, sem contar o corpo elegante, de porte atl5tico& $ ele era

t!o alto

Fais alto ainda do #ue papai e do #ue Clayton Hillis, Sarah

concluiu em pensamento&

$s>orando:se para a>astar 'yler dams da mente, ela

procurou se concentrar na conersa das irm!s&

G 7or #ue oc >icou se eKibindo para o sr& damsJ G $lla:

ane repreendeu 0allen& G /sso n!o >ica bem para uma moa de sua

idade, e ainda mais comprometida com outro homem&

G Ora, mana, eu s< estaa #uerendo ser gentil G 0allen

8usti>icou:se com ar maroto&

Sarah >itou:a com preocupa!o& Conhecia a#uele tom

2ombeteiro de 0allen& .m tom #ue signi>icaa encrenca na certa&

$, de >ato, como a con>irmar:lhe as suspeitas, 0allen tomou a

m!o de $lla:ane e pediu)

G 0enha comigo, simJ uero dar um passeio&&& ssim, poderei

lhe >alar a respeito de uma id5ia #ue acaba de me ocorrer&

$lla:ane assentiu e ent!o oltou:se para Sarah&

G 7or #ue n!o nos acompanha, meu bemJ

G 4!o G 0allen intereio& G 4ossa conersa ser6 em




particular, $lla:ane& Fesmo por#ue, acho #ue Sarah n!o entenderia&

G 0allen G $lla:ane tornou a repreend:la& G 4!o gosto de

#ue oc a trate desse 8eito&

G 'udo bem, $lla:ane G disse Sarah, >orando um sorriso& G$u n!o me importo& l5m do mais, n!o estou muito disposta a passear&

7re>iro >icar a#ui, contemplando esta bela noite&

-ecostando:se na cadeira, Sarah obserou as irm!s descendo

de braos dados pelo caminho #ue condu2ia ao rio& poucos metros

dali, haia um #uios#ue com bancos de pedra e uma grande mesa, onde

a >am(lia costumaa almoar em dias de eKcessio calor&

os inte e trs anos, Sarah Booker era a caula das irm!s&

0allen tinha inte e sete e $lla:ane, inte e oito& s mais elhas haiam

crescido muito unidas, deido M pou#u(ssima di>erena de idade& $

consideraam Sarah como uma criana ineKperiente, mesmo agora,

depois de adulta&

Fas Sarah n!o se sentia t!o in>antil assim& "aia se graduado

na Chatham cademy, uma importante escola para moas& $ tinha suaspr<prias id5ias a respeito da ida e das pessoas&

Fais #ue isso, ela 86 sabia compreender muitas coisas& 7or

eKemplo) apesar de #uerer bem a 0allen, n!o gostaa da >orma com

#ue ela mentia e enganaa as pessoas& Consideraa isso uma >alha de

car6ter muito grae e esperaa #ue a irm! mudasse algum dia&

Fas, ao #ue tudo indicaa, isso ia demorar um bocado&

4os Eltimos tempos, 0allen andaa simplesmente insuport6el&

$ por um motio #ue Sarah conhecia muito bem) a>inal, 0allen em bree

desposaria o elho Lit2hugh Larnsworth, a #uem tanto detestaa&

4a erdade, todos sabiam #ue 0allen ia casar:se com Nit2hugh




por ordem do pai& 'al como $lla:ane >ora obrigada a >a2er, ao desposar

o idoso $well $ndicott&

7obre $lla:ane, Sarah pensou& $ t!o in>eli2 no casamento& Se

ao menos pudesse ter desposado Clayton Hillis, a #uem amaperdidamente

Com um pro>undo suspiro, Sarah ergueu:se e comeou a

caminhar de um lado para o outro da aranda, tentando ordenar os

pensamentos&

pesar de todos a 8ulgarem uma pessoa ingnua e um tanto

tola, ela gostaa de re>letir e analisar as pessoas, os >atos, o mundo ao

redor&&& Fas #uem lhe daria uma chance de proar #ue era inteligente e

#ue sabia pensar por si mesmaJ

tra5s das 8anelas abertas #ue daam para a sala, ela podia

er 'yler dams, sentado M mesa de 8ogo, concentrado nas cartas&

certa altura, como se adiinhasse #ue estaa sendo

obserado, ele ergueu o rosto&&& $ os olhos de ambos oltaram a se

encontrar&

Sarah corou e correu a sentar:se na cadeira& ssim, n!o teria a

tenta!o de olhar para 'yler dams outra e2&

G $u n!o gosto nem um pouco disso, 0allen G di2ia $lla:ane,

oltando do passeio com a irm!& G 4!o gosto mesmo&

Sarah retesou:se no assento e apurou os ouidos& 7oderia

8urar #ue 0allen estaa disposta a aprontar mais uma das suas&Leli2mente, $lla:ane a estaa adertindo)

G /sso n!o se >a2, 0allen&

G Fas oc sabe como me sinto diante da horr(el perspectia

de desposar Lit2hugh Larnsworth G 0allen protestaa num tom




dram6tico& G 7or >aor, compreenda a minha situa!o& >inal, >oi

obrigada a desposar $well $ndicott& uer #ue eu passe pelo mesmo

so>rimentoJ

G Claro #ue n!o, mas&&&G $nt!o me a8ude& 0oc 5 minha Enica esperana, irm!2inha

p<s um bree silncio, #ue a Sarah pareceu intermin6el,

$lla:ane, por >im, a#uiesceu)

G $st6 bem& Fas saiba #ue eu n!o concordo com isso&

G Fuito obrigada G 0allen eKclamou, abraando a irm! com

e>us!o& #uela altura, ambas 86 estaam bem pr<Kimas da aranda& 7orisso, 0allen baiKou o tom de o2, ao di2er) G $nt!o est6 combinado&

'udo o #ue temos a >a2er 5 procurar por %ouis na co2inha& Da(, diremos

#ue papai mandou:o manter o copo de Clayton Hillis constantemente

cheio&

$nt!o era isso, Sarah concluiu, preocupada& 7elo isto, 0allen

estaa disposta a deiKar Clayton Hillis embriagado& O #ue n!o seria

nada di>(cil, pois ele adoraa beber&

$lla:ane e 0allen oltaram a sentar:se ao lado de Sarah, #ue

se leantou, decidida a se recolher para o #uarto&

G Boa noite para ocs duas G ela se despediu&

G Boa noite, #uerida& G $lla:ane sorriu& G Durma bem&

G Oh, Sarah G 0allen eKclamou, es>u2iante& G 4!o 5

marailhoso termos uma irm! mais elha, para nos a8udar nas horas

di>(ceisJ

Sarah >e2 um gesto ago, mas nada respondeu&

4!o tinha a menor id5ia do #ue 0allen estaa plane8ando& Fas,




>osse o #ue >osse, Sarah tinha certe2a de #ue n!o aproaria& 7ortanto,

era melhor retirar:se, para n!o se aborrecer&

CAPÍTULO III

G Laam suas apostas G disse Beauregard Booker com um

sorriso triun>ante&

G $u passo G 'yler resmungou, aborrecido, con>erindo as

Eltimas c5dulas #ue lhe restaam na carteira #ue Clayton lhe dera&

Leli2mente, a#uele dinheiro n!o tinha o menor alor em 199+,

embora >osse a moeda corrente em 1?@A, emitida pelo Ferchants

7lanters Bank do $stado da ;e<rgia&

$ra estranho& $m geral, ele costumaa ganhar no p=#uer&

Fas o >ato era #ue, na#uela noite, 'yler n!o conseguia manter:

se concentrado no 8ogo& 'udo haia acontecido muito r6pido, e ele aindan!o tinha absorido a id5ia de ia8ar pelo tempo, recuando cento e

#uarenta e seis anos

l5m do mais, ele estaa acostumado a 8ogar com amigos ou

conhecidos&&& $ n!o com um >a2endeiro rude e autorit6rio, como

Beauregard Booker& Ou com um elho de olhinhos estreitos e traioeiros,

como $well $ndicott&

'yler poderia 8urar #ue ambos trapaceaam no 8ogo&

/rritado, ele constatou #ue as Enicas pessoas con>i6eis

na#uela mesa eram Clayton e um outro rapa2, chamado ohn FcCully,

#ue haia chegado a Saannah na#uela tarde&




'yler achaa:o simp6tico, apesar de um tanto sisudo& $, assim,

tentou iniciar uma conersa, en#uanto /odos esperaam pela aposta de

$well $ndicott&

G $ ent!o, ohnJ 0oc pretende demorar algum tempo a#uiem SaannahJ

O rapa2 considerou a pergunta por alguns instantes e ent!o

deu de ombros&

G Depende& $u bem #ue gostaria de >icar por uma semana ou

mais& S< #ue para isso precisarei arran8ar um emprego& Conersei com

o sr& Beauregard Booker, no entanto, ele n!o tem nada a me o>erecer&

G Fas mandei:o comer alguma coisa na co2inha e ainda por

cima conidei:o para esse 8ogo G argumentou o >a2endeiro, #ue estaa

de <timo humor, deido Ms >re#entes it<rias nas apostas& G 7ortanto,

n!o diga #ue n!o >ui generoso com oc, caub<i&

G 4em de longe eu pensaria em >a2er:lhe esta acusa!o,

senhor& 4a erdade, sou:lhe muito grato pela hospitalidade e diers!o

#ue est6 me proporcionando&

Beauregard Booker sorriu satis>eito&

G Fuito bem& 0e8o #ue 5 um rapa2 #ue sabe reconhecer um

>aor&

G 'ale2 oc consiga um bom trabalho na cidade G disse

Clayton, agradecendo com um gesto de cabea o drin#ue #ue o escrao

%ouis lhe o>erecia&G Finha companhia n!o est6 precisando de empregados no

momento G $well $ndicott a>irmou, antes de >a2er sua aposta& ohn

FcCully assentiu com um gesto de cabea e n!o disse mais nada&

O 8ogo continuou e, a certa altura, 'yler comeou a se




preocupar com a elocidade de Clayton nos bourbons. Decididamente,

se ele continuasse a beber na#uele ritmo, n!o chegaria se#uer ao >inal

da rodada& $m !o, 'yler tentaa encontrar os olhos do amigo, para

recomendar:lhe silenciosamente #ue parasse de se embriagar& Fas

Clayton parecia ter se es#uecido de tudo, menos das cartas&&& $ dos

repetidos bourbons.

G Strai&"t 'us"! G Beauregard Booker gritou, dispondo na

mesa as cinco cartas #ue >ormaam a se#ncia do de( ao s de paus.

G ;anhei

G uem ganhou >ui eu, senhor G Clayton retrucou com o2

pastosa depois de terminar o #uinto drin#ue&

G 0oc est6 bbado, Clayton Hillis G $well $ndicott

resmungou, >itando:o com despre2o&

G 0amos er #ue 8ogo oc tem G 'yler intereio& 4a erdade,

duidaa #ue Clayton pudesse bater a se#ncia >ormada por

Beauregard& Fas n!o custaa nada eri>icar&

G bra seu 8ogo, senhor G disse ohn FcCully numa clarademonstra!o de apoio a 'yler e Clayton&

G Fostre logo, para #ue eu possa apanhar esta pe#uena

>ortuna G disse Beauregard Booker, >a2endo men!o de recolher o

dinheiro das apostas&

Clayton depositou suas cinco cartas na mesa, tendo no rosto

um sorriso de triun>o& s cartas tamb5m >ormaam uma se#ncia, indo

do de( ao s... Fas com uma di>erena) eram todas do naipe de ouros.

'rataa:se, portanto, do maior 8ogo do baralho&

G Ro/a Strai&"t ,us" G todos eKclamaram, perpleKos&

$well $ndicott >e2 um coment6rio a respeito da sorte dos




bbados& Beauregard Booker desaba>ou com um palar!o& $ Clayton

deiKou:se cair sobre a mesa, apoiando o rosto sobre os braos cru2ados

e adormecendo #uase #ue imediatamente&

'yler recolheu o dinheiro das apostas e guardou:o na carteira&G manh!, entregarei tudo a meu amigo&

G Sim, >aa isso, >ilho G disse Beauregard Booker, erguendo:

se& G Bem, para mim chega de 8ogo por ho8e& cho #ue ou me

recolher, caalheiros&

G 0oc se importaria se eu e $lla:ane pous6ssemos a#uiJ G

$well $ndicott perguntou& G Detesto dirigir a carruagem M noite, e, al5mdo mais, a estrada para Saannah est6 p5ssima&

G Li#uem M ontade e >aam de conta #ue a casa e de ocs

G Beauregard o>ereceu e ent!o oltou:se para 'yler& G Suponho #ue

tamb5m n!o goste de andar noite por essas paragens, certo, >ilhoJ

inda mais sendo do norte e n!o conhecendo nada por a#ui&

'yler hesitou, perguntando:se #ual das duas opQes seria

menos ruim) arriscar:se a encontrar o caminho de olta at5 Booker*s

Nnoll, ou permanecer no ano de 1?@A at5 a manh! seguinte&

4a erdade, nenhuma das hip<teses o agradaa& Fas parecia

n!o haer uma terceira sa(da&

ntes #ue ele chegasse a uma conclus!o, Beauregard Calou)

G Seu amigo Clayton Hillis n!o est6 em condiQes de dirigir a

charrete&

G $u sei disso, senhor G 'yler assentiu&

G $nt!o, est6 resolido G Beauregard decidiu& $leando a o2,

gritou na dire!o da co2inha) G %ouis, enha c6




O escrao obedeceu prontamente&

G 7ois n!o, senhorJ

G %ee Clayton Hillis para um #uarto& $m seguida, arran8e

acomodaQes para o sr& 'yler dams&

G Sim, senhor&

Beauregard ent!o dirigiu:se a ohn FcCully)

G Sinto muito, >ilho, mas temos apenas seis #uartos l6 em

cima& Se oc n!o se importar, poder6 >icar no est6bulo, 8unto com seu

caalo& %ouis lhe arran8ar6 um colch!o e algumas cobertas&

G gradeo #uanto ao est6bulo, sr& Booker G o rapa2

respondeu num tom s5rio& G Fas n!o se preocupe em arran8ar:me

roupas de cama& Sempre carrego uma boa manta comigo& $ a sela de

meu caalo d6 um <timo traesseiro&

G Fuito bem G Beauregard Booker assentiu, satis>eito& G

$nt!o, est6 tudo organi2ado& Boa noite, pessoal&

O grupo todo se dispersou, e 'yler, #ue >icou apenas com %ouise Clayton na sala, sentiu:se tomado por uma sensa!o de descon>orto&

0isitar a ;e<rgia no ano de 1?@A podia ser muito interessante, mas

pernoitar na casa de um retr<grado >a2endeiro sulista&&& $ra um tanto

assustador&

G ;ostou do 8ogo de p=#uer, sr& damsJ G algu5m o

interpelou&

$le se irou e deparou com Sarah, #ue inha descendo as

escadas& $ra a primeira e2 #ue lhe ouia a o2, c6lida e suae&

Como 5 bela, 'yler pensou, >itando:a no >undo dos olhos, antes

de responder)




G O 8ogoJ Oh, claro #ue sim& G 4um tom humorado,

acrescentou) G Fas meu amigo Clayton tee mais sorte do #ue eu,

embora n!o este8a acordado para comemorar&

G 4osso bondoso %ouis cuidar6 bem dele G disse Sarah&G uer a8udaJ G 'yler o>ereceu&

G gradeo, mas n!o 5 preciso, sr& dams& G O crao ergueu

Clayton nos braos, como se pegasse uma criana& 6 ia subindo as

escadas, mas oltou:se para aisar) G -etornarei num instante, para

condu2i:lo a seus aposentos&

G 4!o se preocupe com isso, %ouis G disse Sarah com umsorriso am6el& G Cuide apenas do sr& Clayton Hillis& Colo#ue:o no

#uarto amarelo, est6 bemJ $ pode deiKar #ue eu mesma me

encarregarei de lear o sr& 'yler dams ao #uarto a2ul&

G $st6 bem, senhorita& Obrigado&

G Sou eu #uem agradece, %ouis& prop<sito, como est6 FillieJ

G 4a mesma, senhorita&

G 0oc deu:lhe os rem5dios #ue mandeiJ

G Sim& $ segui suas instruQes&

G Utimo& Diga a Fillie #ue amanh! lhe >arei companhia, est6

bemJ

G Certo& Obrigado mais uma e2, senhorita&

'yler assistia M conersa com os olhos >iKos em Sarah, como seestiesse hipnoti2ado& Fesmo di2endo a si mesmo #ue nada da#uilo era

rea# ele n!o se cansaa de admirar a#uele rosto de traos delicados,

#ue parecia a pr<pria personi>ica!o da bele2a& -eal ou n!o, a#uela

8oem mulher era >ascinante&




G ;ostaria de dar um passeio antes de se recolherJ G ele

prop=s, censurando:se imediatamente pelo atreimento&

Fas, para sua surpresa, ela concordou)

G Sim, seria <timo respirar um pouco de ar >resco, sr& dams&

mbos sa(ram para a aranda e dali tomaram a alameda #ue

seguia ao longo do rio&

lua cheia, as muitas estrelas do c5u, a brisa #ue sopraa e

parecia brincar nos cabelos ondulados de Sarah&&& 'udo contribu(a para

deiKar 'yler num curioso estado de esp(rito, #ue ele 8amais

eKperimentara&Com um misto de in#uieta!o e alegria, ele se perguntou se

alguma e2 haia se sentido assim na presena de uma das muitas

garotas #ue conhecia em 4oa Rork&&& $ a resposta era n0o.

Decididamente, Sarah Booker tinha um encanto especial&

G $ste 5 um dos meus lugares >aoritos G ela in>ormou:o com

um sorriso, apontando um banco tosco, de madeira, sob uma 6rore

>lorida& G "6 muitas magn<lias l6 em 4oa RorkJ G indagou, pegando

uma >lor #ue haia ca(do no ch!o e aspirando:lhe delicadamente o

per>ume, en#uanto sentaa:se&

G 4!o G 'yler respondeu, acomodando:se ao lado de Sarah,

no banco& G 4a erdade, h6 bem poucas 6rores por l6, eKceto nos

par#ues& senhorita nunca estee em 4oa RorkJ

$la continuaa sorrindo e era como se a noite se tornasseainda mais clara&

G 4a erdade, nunca ia8ei para muito longe da#ui de

Saannah& O lugar mais distante a #ue 86 cheguei >oi tlanta& h, dee

ser marailhoso ia8ar pelo mundo, n!oJ >inal, nosso planeta 5 t!o




grande e t!o cheio de bele2as Sabe #ue eu morro de ine8a do sr&

Clayton HillisJ

G I mesmoJ G 'yler sorria, deliciado& $ como n!o poderiaJ

G Sim& G $la >e2 uma pausa, antes de concluir& G $stoudi2endo ine1a# mas no bom sentido&&&

G $u entendi, senhorita&

G 7ois 5& cho muito bom poder andar de um lado para o

outro do pa(s, conhecendo lugares e pessoas di>erentes& O sr& Clayton

Hillis 5 um grande ia8ante, n!o achaJ

0oc nem imagina #uanto, meu bem, 'yler pensou, cogitando#ual seria a rea!o de Sarah, se soubesse #ue Clayton ia8aa n!o

apenas atra5s do espao, mas tamb5m do tempo&

G O senhor est6 hospedado na casa #ue Clayton Hillis alugou

de papai, n!o 5J G ela indagou&

G $Kato&

G $ pretende passar algum tempo a#ui, em SaannahJG 4!o& 'enho de estar em 4oa Rork na segunda:>eira pela

manh!, para trabalhar&

Sarah >itou:o com espanto e depois comeou a rir&

G $ssa 5 muito boa G ela eKclamou& G O senhor #uer estar

em 4oa Rork na segunda:>eira $ como pretende regressar em t!o

pouco tempo&&& 0oandoJ

G Claro G 'yler respondeu com simplicidade&

G O senhor tem um incr(el senso de humor& G $la continuaa

a rir& G Ser6 #ue esta 5 uma caracter(stica b6sica de todos os ian#uesJ

G I&&& 4<s gostamos muito de brincar G 'yler respondeu,




censurando:se mentalmente pela imprudncia #ue acabaa de cometer&

>inal, em 1?@A o ai!o ainda n!o haia sido inentado& $ra natural,

portanto, #ue Sarah e todas as pessoas da#uele tempo n!o

concebessem a id5ia de uma pessoa entrar num 8ato e ia8ar

rapidamente de um ponto a outro do pa(s&

G Fas, >alando s5rio, o #ue o senhor >a2 em 4oa RorkJ G

Sarah indagou&

G 7or >aor, chame:me de 'yler G ele pediu, perguntando:se

se n!o estaria sendo ousado demais ao di2er isso&

Fas, >eli2mente, Sarah a#uiesceu com um sorriso)

G $st6 bem, 'yler& Fas ent!o oc ai me chamar de Sarah&

G 7ossoJ

G Claro

mbos sorriram e >itaram:se longamente, como se #uisessem

di2er algo mais& 7or >im, Sarah retomou a conersa&

G $u&&& perguntaa sobre o seu trabalho l6 em 4oa Rork&G h, sim& G 'yler respondeu prontamente) G Sou

publicit6rio&

G ComoJ

Fais uma e2, ele cometia um erro, pois a palara pubicidade

nem se#uer eKistia em 1?@A&

7rocurando um modo de >a2er:se compreender por Sarah, eleeKplicou)

G Bem, eu endo produtos de todos os tipos& G /sso, em

parte, era erdade& >inal, 'yler trabalhaa numa agncia publicit6ria& $

criaa campanhas para 6rias esp5cies de produtos&




G uer di2er #ue 5 um comercianteJ

G Fais ou menos G ele respondeu, es#uio& De >ato, o termo

comerciante estaa longe de de>inir um redator de publicidade&

O ento sopraa mais >orte agora& temperatura haia ca(doum pouco, tal como sempre acontecia durante a noite&

Sarah estremeceu leemente, e 'yler prop=s #ue oltassem&

G 7or >aor, ista o meu casaco para se proteger dessa brisa

>ria G ele sugeriu, t(mido, com medo de ser mal interpretado&

O sorriso agradecido de Sarah >oi a melhor resposta #ue

poderia esperar&

G Obrigada& 0oc 5 muito gentil&

4um gesto galante, 'yler tirou o casaco e a8eitou:o sobre os

ombros de Sarah& $n#uanto retornaam a casa, ele lhe perguntou sobre

suas atiidades di6rias& 4a erdade, nem se#uer imaginaa #ue Sarah

pudesse la2er alguma coisa, al5m de enlou#uecer os homens com sua

bele2a estonteante&

G Lre#entei a Chatham cademy para moas G ela eKplicou,

sem ocultar uma ponta de orgulho&

'yler dedu2iu #ue deia tratar:se de uma escola de <tima

>ama&

G $ dedico algumas horas de trabalho olunt6rio na

ssocia!o "ist<rica da ;e<rgia uma ou duas e2es por semana G ela

acrescentou&

'yler sorriu num sinal de a#uiescncia& $ descobriu, >eli2, #ue

Sarah n!o era apenas bela, mas sens(el e muito inteligente&

G $ uma pena #ue oc tenha t!o pouco tempo para >icar a#ui




em Saannah G Sarah >alou, #uando 86 estaam chegando a casa& G

;ostaria muito de lhe mostrar a >a2enda& D6 para se >a2er <timos

passeios por a#ui, sabeJ

G /magino #ue sim, Sarah& G $ 'yler considerou a id5ia dedemorar:se mais algum tempo na elha ;e<rgia do s5culo passado& $m

seguida, chamou:se de maluco& Depois, concluiu #ue estaa literalmente

en>eitiado por Sarah Booker& $, ent!o, ela lhe interrompeu os

pensamentos com uma eKclama!o de surpresa)

G 4ossa 6 5 meia:noite

De >ato, o elho rel<gio pndulo da sala comeaa a anunciar

as do2e badaladas&

"ora de oltar M realidade, 'yler pensou& O melhor #ue tinha a

>a2er era partir no dia seguinte, leando no peito a lembrana da mulher

mais encantadora de todos os tempos.

pressada, Sarah atraessou a aranda e eKperimentou abrir a

porta&

G Leli2mente, o bom %ouis deiKou:a apenas encostada G ela

constatou com um misto de alegria e al(io& briu a porta e >e2 um sinal

a 'yler, para #ue entrasse& $m seguida, >echou:a com cuidado, para n!o

>a2er barulho& G 0amos subirJ

G Claro&

4o corredor, 86 no andar de cima, Sarah indicou:lhe um #uarto&

$ 'yler, depois de agradecer, indagou)G 0oc estar6 lire amanh!J

G ComoJ

G uero saber se ter6 tempo para darmos um passeio pela

>a2enda&




Os olhos de Sarah iluminaram:se de satis>a!o&

G I claro #ue sim& li6s, ser6 um pra2er& G p<s uma pausa,

acrescentou) G chei #ue oc tiesse pressa de oltar a 4oa Rork&

G De >ato, eu preciso retornar logo& Fas creio #ue poderei medemorar mais um dia&&& Se Clayton Hillis concordar naturalmente&

G 4aturalmente G ela repetiu com uma eKpress!o radiante& G

'enha uma boa noite, 'yler&

G Dese8o:lhe o mesmo, Sarah& $stou realmente encantado em

conhec:la&

$la enrubesceu e baiKou os olhos, ao di2er)

G 0oc 5 t!o galante&&& G $ a>astou:se a passos largos pelo

corredor&

$aante... ( estaa uma palara #ue 86 haia ca(do de moda

em 199+& Fas #ue >ora muito usada cento e #uarenta e seis anos atr6s&

Sarah reirou:se na cama& lgu5m a estaa chamando com

impacincia& S< #ue ela n!o #ueria acordar, pois estaa em meio a umsonho marailhoso com o ian#ue, amigo de Clayton Hillis&

G Faninha, acorde& 7uKa, como oc 5 preguiosa $la abriu

os olhos e deparou com 0allen, estida com uma camisola e

resmungando palarQes, en#uanto continuaa a sacudi:la&

G O #ue >oiJ G perguntou, sonolenta&

G 7reciso de sua a8uda, Sarah&

$la sentou:se na cama, tentando apagar da mente as imagens

do sonho com 'yler dams&

7ela 8anela entreaberta, entraam as primeiras lu2es da

aurora&




Sarah es>regou leemente os olhos e a8eitou os cabelos,

perguntando:se o #ue sua irm! estaria >a2endo ali, de camisola, M#uela

hora, >inal, 0allen costumaa dormir at5 mais tarde& 'anto, #ue sempre

chegaa atrasada M mesa do ca>5&

G O #ue houe, manaJ G Sarah indagou por >im&

G 0oc ainda perguntaJ G 0allen >itou:a com uma eKpress!o

dram6tica& G 4!o me diga #ue n!o escutou a#ueles horr(eis ru(dos no

meu #uarto, no meio da noite&

G ue ru(dosJ G Sarah perguntou, con>usa&

G Ora, maninha, n!o se >aa de desentendida& Se soubessecomo estou apaorada

G Fas 8uro #ue n!o oui barulho algum G Sarah replicou,

concluindo em pensamento #ue a irm! n!o parecia t0o apaorada

assim& G Ser6 #ue oc n!o tee um pesadelo, manaJ $ agora est6

impressionada M toa&&&

0allen inclinou:se e segurou:a pelos ombros& $streitando os

olhos, disse entre os dentes)

G Finha #uerida maninha caula, oc dee ter ouido algum

ru(do no meu #uarto& >inal, ele 5 cont(guo ao seu

Sarah suspirou& $ngraado, ela n!o tinha escutado nada

mesmo.

Fas 0allen com certe2a >icaria insistindo obsessiamente

na#uele assunto, at5 conenc:la de #ue os supostos ru(dos eram reais&$ >oi pensando nisso #ue Sarah resoleu concordar, para p=r um >im

M#uela situa!o)

G Bem, tale2 esses barulhos de #ue oc >ala se8am de >ato

reais e&&&




G Oh, eu sabia #ue oc os ouira, tamb5m& G 0allen

abraou:a com >ora e, em seguida, puKou:a pela m!o& G 0enha,

maninha, precisa me a8udar&

G $i, espere a( G Sarah protestou& G $u n!o disse #ue&&&G 0enha G 0allen repetiu, puKando:a para >ora do #uarto e

impedindo:a de concluir a >rase&

G Fas para onde estamos indoJ

G 7ara o #uarto de papai&

G La2er o #uJ G Sarah perguntou, sentindo:se cada e2 mais

con>usa&

6 no corredor, 0allen oltou a >it6:la da#uele modo #ue tanto

a intimidaa& $ ent!o disse)

G 7reste aten!o no #ue oc dee >a2er) primeiro, acorde

papai& Depois, conte:lhe #ue ouiu alguns ru(dos estranhos no meu

#uarto&

Sarah >ran2iu a testa&G Fas para #ue oc #uer #ue&&&

G DeiKe o resto comigo G 0allen tornou a interromp:la& G

Seu papel ser6 s< esse& $ ent!oJ G indagou com um sorriso& G 0ai me

a8udarJ Se soubesse o #uanto isso 5 importante para mim

G 'udo bem, 0allen& $u #uero a8ud6:la, mas realmente n!o

acho #ue se8a uma boa id5ia acordar papai a esta hora&

G 4!o tem de ac"ar nada, #uerida& Laa sua parte e deiKe #ue

eu cuide do resto&

G Fas&&&

G gora n!o temos tempo para discutir& G $ 0allen




praticamente arrastou:a em dire!o ao #uarto de Beauregard Booker&

Sarah ainda #uis reclamar, mas 0allen era t!o autorit6ria& $

sabia como intimid6:la&

7or #ue permito #ue ela me manipule desse 8eitoJ Sarah#uestionou:se em pensamento& Fas antes #ue chegasse a alguma

conclus!o, 0allen abriu cuidadosamente a porta do #uarto de

Beauregard Booker e ordenou)

G 0amos l6, maninha& Laa tudo como eu mandei, certoJ

G 4!o me empurre, est6 bemJ G Sarah protestou baiKinho&&&

Fas de nada adiantou& Com um sa>an!o, 0allen praticamente 8ogou:adentro do #uarto e em seguida entrou, deiKando a porta entreaberta&

G corde o papai, Sarah& gora

75 ante p5, Sarah aproKimou:se da cama onde Beauregard

Booker dormia pro>undamente&

G 7apai&&& G ela lhe tocou o ombro& G $i, papai&&&

G Desse 8eito ele n!o ai acordar nunca G 0allen adertiu:a&G Chame:o com ontade, menina&

Sarah suspirou& $staa trmula, pois 86 podia preer a terr(el

reprimenda #ue Beauregard Booker lhe daria por acord6:lo M#uela hora&

$ sem nenhuma necessidade ainda por cima&

G 7apai >icar6 >urioso G Sarah murmurou& G $spero #ue oc

tenha alguma eKplica!o plaus(el para isso #ue estamos >a2endo,

>inal, oc 5 a >aorita dele e consegue tudo o #ue #uer, ao passo #ue

eu e $lla:ane&&&

G Cale:se e continue tentando G 0allen ordenou& -esignada,

Sarah tornou a tocar o ombro de Beauregard, dessa e2, com mais

energia& $m seguida, sacudiu:lhe o brao& $, por >im, conseguiu




despert6:lo&&

G O #ue >oiJ G ele perguntou com o2 rouca e um olhar

assustado& G ue diabos est6 acontecendoJ

G Lale sobre os barulhos #ue ouiu no meu #uarto, Sarah Gdisse 0allen num tom inesperadamente am6el&

G Bem, eu&&&

ntes #ue ela pudesse se#uer >ormar uma >rase, 0allen atirou:

se nos braos do pai, aconchegando a cabea no seu peito& $ sua o2

soou trmula, ao eKclamar)

G Oh, papai Se soubesse o #uanto estou desesperada

G 0allen, o #ue aconteceuJ G Sarah indagou, con>usa& G De

repente, parece t!o assustada #ue&&&

G Oh, meu Deus G 0allen eleou a o2 e comeou a tremer

iolentamente&

G Ora, amos& G Beauregard tentou acalm6:la& G O #ue est6

acontecendo, mocinhaJG 6 aconteceu, papai G 0allen respondeu, demonstrando um

desespero crescente& G $ trata:se de algo t!o terr(el, #ue eu nem

tenho coragem de lhe contar&

G 7elo amor de Deus, minha >ilha G Beauregard comeaa a

>icar impaciente& GLale de uma e2, simJ

0allen ergueu o rosto e >ungou& pontando para Sarah, disse)

G $la ouiu os ru(dos estranhos no meu #uarto, papai& G

0oltando:se para Sarah, acrescentou) G 4!o >oi, #ueridaJ

GSim, eu&&& uero di2er&&&

G Ora, ocs est!o >a2endo uma tempestade num copo d*6gua




G Beauregard Booker sentenciou, aborrecido& G 7roaelmente o

barulho #ue ouiram >oi&&&

G O ian#ue, amigo de Clayton Hillis, papai G 0allen completou

num tom de o2 t!o estridente, #ue Sarah sobressaltou:se&G O #ue 'yler dams tee a er com issoJ G Beauregard

indagou, >itando:a com estranhe2a&

0allen caiu num choro conulso, mas acalmou:se em poucos

segundos e eKplicou)

G Loi ele, papai Loi 'yler dams #uem entrou no meu #uarto

e&&& Oh, aconteceu algo terr(el& Gp<s uma pausa, ela concluiu) Gcho #ue preciso de uns sais arom6ticos& Caso contr6rio, ou acabar

desmaiando&

Sarah meneou a cabea, como se assim pudesse negar a cena

#ue se desenrolaa diante de seus olhos& uis di2er algo, mas sentia:se

su>ocada pela a>li!o&

G DeiKe:me entender uma coisa, >ilha& G Beauregard tirou

0allen do colo e a >e2 sentar:se na beira da cama& G $st6 me di2endo

#ue 'yler dams >oi inconeniente&&& I issoJ $le ousou corte86:la ou >e2:

lhe alguma proposta indecorosaJ

G 7ior do #ue isso, papai G 0allen respondeu com um soluo&

G $le&&& $le me >orou&

G O #uJ G Beauregard #uase gritou&

G $le me iolentou, papai&

Sarah encolheu:se, como se houesse sido atingida por um

duro golpe& Decididamente, a#uilo n!o podia estar acontecendo de

erdade& $la estiera com 'yler dams na noite anterior, durante o

bree passeio at5 o recanto das magn<lias&




$ poderia 8urar #ue ele n!o era o tipo de homem capa2 de

iolentar uma moa inde>esa&

Lechando os olhos por um momento, Sarah lembrou:se dos

modos am6eis e galantes de 'yler& Ora, ele haia agido como umper>eito caalheiro

7or mais #ue se es>orasse, n!o conseguia imagin6:lo

cometendo um crime t!o hediondo&

7or outro lado, tamb5m n!o era poss(el #ue 0allen houesse

inentado a#uela acusa!o, Sarah pensou&

Sabia #ue 0allen era capa2 de mentir, mas nunca at5 esseponto&

G $well G O grito de Beauregard Booker arrancou Sarah das

diagaQes& G $well $ndicott, enha at5 a#ui 'emos um assunto de

>am(lia para resoler

Com uma eKpress!o aterrori2ada, Sarah iu o pai pegar um

ri>le e precipitar:se pelo corredor&

G Cuide de sua irm! G ele ordenou e, em seguida, oltou T

gritar por $well&

Sarah oltou:se para 0allen, #ue choraa baiKinho, encolhida

na cama& O peso do remorso a assaltou, causando:lhe uma terr(el dor

de conscincia&

Como pudera duidar de sua pr<pria irm!J Sarah perguntou:

se, morti>icada& $ precipitando:se para 0allen, abraou:a com >ora,procurando tran#ili26:la)

G $st6 tudo bem agora& 7or >aor, #uerida, n!o >i#ue assim& G

Com o2 trmula, acrescentou) G $ pelo amor de Deus, perdoe:me&

G 7erdo6:la por #uJ G 0allen sorriu&




Sarah >itou:a, surpresa& $ra incr(el como, de um instante para

o outro, 0allen parecia bem menos desesperada&

4a#uele momento, $well $ndicott, $lla:ane e Beauregard

Booker entraram no #uarto&G 'emos de conersar, Beauregard G di2ia $well& G 0oc est6

muito neroso e precisa se acalmar antes de dar uma li!o na#uele

ian#ue dos diabos&

$well ia >alar mais alguma coisa, mas 0allen oltou a

mergulhar numa crise de choro t!o grande, #ue cobriu:lhe a o2& $

Sarah s< conseguiu sentir:se ainda mais con>usa do #ue 86 estaa&

CAPÍTULO IV

'yler mudou de posi!o na cama e tentou dormir noamente&

cordara momentos antes com o barulho de passos e o2es no corredor&Fas agora tudo haia cessado&

Boce8ando, ele decidiu #ue ainda era cedo para se leantar,

embora as primeiras lu2es do dia 86 se insinuassem atra5s da 8anela&

$staa #uase adormecendo noamente, #uando a porta do

#uarto se abriu com iolncia&

'yler sentou:se na cama com uma eKpress!o de susto nos

olhos a2uis&

'rataa:se de um pesadelo, ou a >am(lia Booker em peso

estaa ali, encarando:o de um modo #ue em nada lembraa a >amosa

hospitalidade sulistaJ




Fas o #u, eKatamente, signi>icaa a#uiloJ 'yler perguntou:se,

olhando apaorado para o ri>le #ue Beauregard Booker empunhaa&

G Sr& Booker&&& G ele balbuciou G o #ue est6 acontecendoJ

G Seu ian#ue despre2(el G Beauregard gritou, brandindo ori>le com iolncia&

G $ ainda por cima 5 hip<crita G $well eKclamou num tom

ameaador& G 0oc iu s<, BeauregardJ $le agora #uer >ingir #ue nada

aconteceu&

G Senhores&&& G 'yler comeou a di2er&

Fas n!o tee chance de concluir a >rase, pois Beauregardoltou a esbrae8ar)

G Como ousa manchar a pure2a de uma irgem com seus

modos indecentes, ian#ue de uma ligaJ Como se atreeu a abusar de

minha >ilhaJ

G busarJ G 'yler repetiu, at=nito, olhando na dire!o de

Sarah, como se lhe suplicasse um gesto de apoio&

Fas, para sua total decep!o, Sarah apenas corou e desiou o

rosto&

m6goa atingiu 'yler em cheio& 4!o esperaa, de modo

algum, #ue Sarah pudesse abandon6:lo na#uela situa!o t!o di>(cil

#uanto con>usa&

G 'em algo a di2er em sua de>esa, seu ian#ue no8ento e

oportunistaJ G Beauregard perguntou, apontando:lhe o ri>le&

G Sim, senhor G 'yler respondeu com eemncia& G $u

apenas o>ereci meu casaco para Sarah ontem M noite, durante nosso

bree passeio, por#ue percebi #ue ela estaa com >rio& Fas 8uro #ue n!o

ousei mais nada, senhor&




G O #uJ G Beauregard >itou:o com estranhe2a e ent!o irou:

se na dire!o da >ilha& G ue diabos ele est6 di2endoJ G gritou&

G 4<s de >ato demos um bree passeio, papai G Sarah

respondeu num >io de o2& G Fas o sr& dams comportou:se como umautntico caalheiro& S< #ue isso& aconteceu antes&&&

G 4!o estou preocupado com o #ue houe antes# mas sim

com o estupro&

G O #uJ G 'yler retrucou, perpleKo&

G Oh, como p=de >a2er isso, #uando lhe implorei tanto para

#ue tiesse compaiK!o de mimJ G disse 0allen, escondendo o rostoentre as m!os& $m seguida, pendurou:se no pescoo do pai&

G Oh, papai&&& 4!o sei se terei coragem de desposar esse

homem depois do #ue ele me >e2&

G DesposarJ G 'yler repetiu, empalidecendo& G 7elo amor de

Deus, minha gente Ou ocs todos enlou#ueceram, ou eu estou tendo

uma alucina!o& Ser6 #ue algu5m pode me eKplicar a ra2!o desta cena

dram6tica e sem >undamentoJ

/gnorando o desespero de 'yler, Beauregard consolaa a >ilha)

G 7ronto, pronto&&& 'rate de se acalmar& 0oc ai se casar com

ele, sim& >inal, n<s 86 conersamos sobre isso agora h6 pouco&

G Certo, papai, tem ra2!o G 0allen choramingou& G s

pessoas s!o t!o >o>o#ueiras em Saannah&

Como eu poderia >re#entar a sociedade depois do #ue 'yler

dams me >e2J $u seria tratada como uma marginal ou coisa pior& $

claro #ue Lit2hugh Larnsworth n!o 0ai #uerer se casar comigo a esta

altura dos acontecimentos&

G Sim, >ilha G Beauregard a#uiesceu num tom paciente, como




se >alasse com uma criana& G 0oc entendeu muito bem a situa!o e,

portanto, 86 sabe #ual ser6 a melhor atitude a tomar&

G Casar:me com 'yler dams G ela respondeu prontamente&

G $Kato G Beauregard aproou& G $ agora #ue 86 chegamos aum acordo, deiKe:me continuar cuidando desse assunto& G Dirigindo:se

a 'yler, aisou:o) G 0oc tem #uin2e minutos para se estir e descer at5

o meu escrit<rio& 7recisamos ter uma longa conersa&

G Fas&&&

Beauregard n!o esperou pela resposta& 0irando:lhe costas,

saiu do #uarto, seguido pelo resto da >am(lia&'yler meneou a cabea e apertou as tmporas, #ue late8aam

iolentamente, deido M tens!o #ue o dominaa&

7orem, em primeiro lugar, era preciso se acalmar e analisar os

>atos&&& Fas #uais seriam, eKatamente, os >atosJ

'udo o #ue sabia era #ue 0allen Booker acusara:o de iolent6:

la& $ agora #ueria despos6:lo

Fas por #ue diabos ela inentara a#uela mentira absurdaJ

'yler suspirou, passando a m!o pelos cabelos negros e

encaracolados num gesto neroso& uanto mais pensaa, mais sentia:se

con>uso&

4ada da#uilo >a2ia o menor sentido& Se ao menos pudesse

conersar, de uma >orma ciili2ada, com Beauregard Booker Fas o rude

>a2endeiro era do tipo #ue atiraa primeiro e perguntaa depois&

G 'enho de partir G 'yler decidiu&

Sim, essa era a melhor atitude a tomar& li6s, a Enica&

'udo o #ue precisaa >a2er era escapar da#uela casa e chegar




a Booker*s Nnoll o mais depressa poss(el& .ma e2 l6, correria at5 o

por!o, retomaria sua ida de cidad!o noa:ior#uino em 199+ e nunca

mais pretendia ouir >alar de iagens no tempo&&&

Fas como >aria para sair dali sem ser percebidoJG ClaytonG 'yler eKclamou, erguendo:se de um salto& G

7reciso >alar com ele&

De >ato, s< mesmo Clayton Hillis poderia a8ud6:lo a lirar:se

da#uela encrenca& $le com certe2a concordaria em interceder 8unto a

Beauregard para eKplicar&&&

Fas eKplicar o #uJ ue sua >ilha 0allen era uma lun6ticaJ uehaia inentado a#uela hist<ria sem cabimentoJ

'yler lutaa para n!o se entregar ao desTnimo& 7recisaa

acreditar #ue Clayton o a8udaria a lirar:se da#uela situa!o terr(el&

7recisaa dessa Eltima esperana, para n!o enlou#uecer&

l5m do mais, a#uele n!o era o momento apropriado para

pensar& 'inha de agir, e r6pido& 7ois Beauregard dera:lhe apenas #uin2e

minutos para descer at5 o escrit<rio&

Depois de estir:se rapidamente, 'yler saiu para o corredor&

4!o haia ningu5m por ali&

%embrou:se de #ue, na noite anterior, Sarah haia

recomendado a %ouis #ue leasse Clayton para o #uarto amarelo& Fas

#ual seriaJ

'yler pensou em bater em cada uma das portas, paradescobrir&&& Fas desistiu em seguida& Do 8eito #ue estaam >uriosos com

ele, era bem capa2 de algu5m acertar:lhe um tiro, antes #ue ele

pudesse eKplicar:se&

7ortanto, o melhor a >a2er era abrir cada uma da#uelas portas,




em silncio, at5 encontrar o #uarto onde Clayton Hillis dormia&

-espirando >undo, ele aproKimou:se da primeira porta&&&

'omando todo o cuidado, abriu:a deagar, o su>iciente para er a cor de

uma das paredes) era erde&'yler caminhou at5 a pr<Kima porta& Le2 a mesma coisa e

>echou:a em seguida, pois a parede da#uele #uarto era rosa&

Seu cora!o pulsaa descompassado, M medida #ue ele ia

eKaminando cada aposento& angEstia crescia:lhe no (ntimo& 7arecia

#ue a#uela tortura nunca mais acabaria&&&

$ >oi com um sentimento de al(io #ue 'yler abriu a #uintaporta&

G I o #uarto amarelo G eKclamou com o2 aba>ada& Olhou de

um lado para o outro do corredor, para er se n!o estaa sendo

obserado, e entrou& Lechou a porta e, apoiando:se na parede, suspirou

pro>undamente G ;raas a Deus

S< ent!o iu Sarah, encostada M parede oposta com os olhos

arregalados numa eKpress!o de horror&

Se a situa!o n!o >osse t!o constrangedora, 'yler teria

admirado o corpo delicado da#uela mulher, cu8as >ormas deiKaam:se

adiinhar sob a camisola branca de rendas a2uis& Fas, na#uele

momento, ele s< conseguia pensar na trag5dia #ue poderia acontecer,

se Sarah Booker resolesse gritar por socorro&

Serei um homem morto, ele concluiu com um cala>rio demedo& $, num tom de sEplica, pediu)

G 7or >aor, n!o se assuste& $u&&& n!o #uero >a2er:lhe mal& 4a

erdade, nem sabia #ue este #uarto era seu& Como as paredes s!o

amarelas, eu pensei #ue meu amigo Clayton estiesse a#ui& $ntendeuJ




G 06 embora, 'yler dams G Sarah ordenou com o2 trmula&

G Se oc n!o me obedecer, ou gritar por papai agora mesmo&

G 7or >aor n!o >aa isso& Se Beauregard achar #ue eu estou

noamente ameaando uma de suas >ilhas, ir6 me dar um tiro&Sarah estaa p6lida e leou alguns segundos para responder)

G Sou contra #ual#uer esp5cie de iolncia, 'yler dams& Fas

acho #ue oc bem merecia uma li!o, depois do #ue >e2 a 0allen& G

4um tom carregado de indigna!o, ela acrescentou) G Como p=de >a2er

a#uiloJ Como >oi #ue tee coragem de submeter minha irm! a tanta

humilha!o&

GFas n!o >i2 nada contra a sua irm! G 'yler a>irmou,

desesperado& G 4a erdade, eu nem se#uer toquei nela

Sarah recusaa:se a oui:lo&

G $ melhor cair >ora da#ui, antes #ue eu perca a pacincia&

G 7or >aor&&& G ele implorou G d:me uma chance de proar

#ue n!o sou um criminoso& uro #ue n!o to#uei num >io de cabelo de

0allen&

G 0oc est6 mentindo&

G Se n!o acredita nisso, ao menos diga:me onde >ica o #uarto

de Clayton& 7reciso acord6:lo e pedir:lhe #ue interceda por mim 8unto a

seu pai& li6s, eu s< entrei a#ui por#ue estou M procura de Clayton&

Ontem, oc disse a %ouis #ue o leasse para o #uarto amarelo, lembra:

seJ

G Sim& G Sarah >itou:o com uma eKpress!o de dEida& .ma

centelha de esperana acendeu:se no cora!o de 'yler, #ue insistiu)

G uando entreabri esta porta h6 poucos instantes e i #ue

este #uarto era amarelo, achei #ue Clayton estiesse a#ui& Loi por isso




#ue entrei, entendeuJ

G 'emos dois #uartos amarelos nesta casa& G $ Sarah

eKplicou num tom seco) G $ste 5 o meu, e o outro 5 reserado aos

h<spedes&G 7ois eu n!o sabia disso G 'yler apressou:se a di2er& Guro

#ue pensei #ue&&& G $le interrompeu:se e ent!o implorou) G Oh, Deus,

oc tem de acreditar em mim, Sarah

G creditar #ue oc n!o sabia a respeito dos dois #uartos&&&

Ou #ue >oi acusado in8ustamente por 0allenJ

G ue sou um homem sincero G 'yler resumiu& .m bree masdenso silncio instalou:se entre ambos&

'yler sabia #ue n!o tinha muito tempo, pois se demorasse para

descer at5 o escrit<rio de Beauregard, a situa!o >icaria ainda pior&&& Se

5 #ue isso era poss(el

G .m de ocs dois est6 mentindo& G Sarah #uebrou o

silncio& G Ou oc ou 0allen&

G 'udo o #ue eu lhe disse 5 erdade& uro pelo #ue oc

#uiser&

$la corou, antes de retrucar)

G 0oc espera #ue eu d cr5dito a um ianque... $ duide da

palara de minha pr<pria irm!J

G Seria esperar demais G 'yler comentou& Fas n!o estaa

disposto a desistir t!o >acilmente e por isso insistiu em proar sua

inocncia) G 'udo o #ue sei 5 #ue >ui para a cama ontem M noite depois

do nosso passeio& $ adormeci logo em seguida& De repente, acordei com

uns barulhos no corredor, mas como era muito cedo, resoli dormir

noamente& $staa #uase conciliando o sono, #uando acordei com todos




ocs rodeando minha cama e olhando:me de um modo assustador&

Sarah >itou:o por um longo momento, #ue a 'yler pareceu uma

angustiante eternidade& uantos minutos 86 haiam se passadoJ $le se

perguntaa, lutando para n!o ceder de e2 ao desespero&G Clayton Hillis est6 no Eltimo #uarto, no >inal do corredor, M

direita G ela disse por >im&

Como um n6u>rago #ue de sEbito encontra uma t6bua de

sala!o, 'yler >oi inadido por um intenso al(io&

G Oh, muito obrigado, Sarah& uro #ue ou proar:lhe minha

inocncia, nem #ue se8a a Eltima coisa #ue >arei na ida& G $ saiu& passos largos, 'yler alcanou o #uarto de Clayton& briu a

porta e >echou:a rapidamente& 7recipitou:se para a cama onde Clayton

dormia e tentou acord6:lo&&& $m !o&

Clayton ressonaa pesado, ainda sob os e>eitos da grande

#uantidade de 6lcool ingerido na noite anterior&

tens!o crescia no peito de 'yler, >a2endo seu cora!o bater

muito >orte, a ponto de #uase su>oc6:lo&

7or >im, depois de 6rios minutos, Clayton abriu os olhos e

resmungou)

G Droga&&& O #ue h6J 7or #ue n!o me deiKam dormir em pa2J

'yler sacudiu:o com tamanha iolncia, #ue ele acabou por

despertar de e2&

G O #ue est6 acontecendo, amigoJ

G 0oc precisa me ouir G disse 'yler& G 'rata:se de um

assunto muito importante, entendeJ Finha sorte est6 em suas m!os&

Clayton abaiKou a cabea e pressionou as tmporas& Seus




olhos estaam ermelhos e, suas roupas, totalmente amarrotadas&

G Oh, Deus&&& ue enKa#ueca terr(el& Deo ter bebido um

pouco al5m do limite ontem M noite&

'yler teria ca(do na risada, se n!o estiesse t!o neroso&

G Finhas p(lulas contra ressaca deem estar no bolso do

casaco& Se oc tem algum sentimento crist!o ou de solidariedade

humana, pegue:as para mim, por >aor&

G WSeria c=mico se n!o >osse tr6gicoW G 'yler murmurou,

citando uma >rase c5lebre, en#uanto apressaa:se a alcanar o casaco

#ue estaa 8ogado sobre uma poltrona&4!o demorou a encontrar a carteia de p(lulas& "aia uma 8arra

de 6gua e dois copos sobre a mesinha:de:cabeceira& 'yler seriu um

copo e deu:o a Clayton 8untamente com uma p(lula&

G 'ome isso depressa, pois n!o temos tempo a perder& Clayton

obedeceu& $ ap<s murmurar um agradecimento, >alou)

G $sse rem5dio 5 milagroso, sabeJ Comear6 a >a2er deito em

poucos minutos& Oh, Deus, parece #ue minha cabea ai estourar&&&

'yler sentou:se em >rente a ele e segurou:o pelos ombros&

G Clayton, preste bem aten!o no #ue ou di2er&

G Oh, por >aor, amigo, deiKe essa conersa para da#ui a

pouco&

G Sinto muito, mas n!o posso esperar #ue oc melhore da

ressaca&

G Fas s< lear6 alguns minutos&&&

G t5 l6, poderei estar morto&

Clayton >ran2iu a testa, >itando:o com estranhe2a&




G $i, #ue hist<ria 5 essaJ 'yler suspirou&

G 0ou resumir, pois n!o podemos perder mais um segundo

se#uer&

G Diga de uma e2&

G 0allen disse a Beauregard #ue eu a iolentei&

G $ oc >e2 issoJ G Clayton arregalou os olhos&

G Claro #ue n!o G 'yler eKclamou, indignado&

G Oh, pelo amor de Deus, >ale mais baiKo G Clayton pediu,

leando a m!o M testa& p<s alguns instantes, indagou) G Bem, mas se

n!o >e2 nada contra 0allen, por #ue ela o acusou desse crime horr(elJ

G Como ou saberJ G 'yler descontrolou:se& G #uela mulher

tem uma mente perersa& $u nem se#uer to#uei nela uro #ue sou

inocente&

G 4!o 5 preciso di2er isso a mim, amigo& $u acredito em oc&

G Obrigado& G 'yler sorriu& Fas n!o podia se dar ao luKo de

entregar:se M#uela sensa!o de al(io, pois sua ida corria perigo&ssim, ele concluiu a narratia) G gora h6 pouco, a >am(lia Booker

inteira inadiu o #uarto onde eu dormia& Beauregard ameaou:me com

um ri>le e disse #ue terei de me casar com 0allen& li6s, ele me deu

#uin2e minutos para estir:me e descer at5 seu escrit<rio, para

conersarmos&

G Oh

G OhJ G 'yler repetiu, indignado& G /sso 5 tudo o #ue oc

tem a di2erJ

G Bem&&& G Clayton leantou:se com di>iculdade e comeou a

caminhar de um lado para o outro& G I assim #ue as coisas >uncionam




no 0elho Sul& 0oc n!o pode andar por a( de>lorando moas de boas

>am(lias, sem pagar um preo& $ esse preo ou 5 o casamento&&& Ou a

morte&

G $st6 se es#uecendo de um detalhe, amigo G 'ylerde>endeu:se, eKasperado& G $u n0o de>lorei 0allen Booker& $, al5m do

mais, oc n!o precisa me contar sobre os conceitos e preconceitos dos

sulistas, em 1?@A& Sei muito bem como >uncionaa a mente de um

>a2endeiro retr<grado e rude& $, ainda #ue n!o soubesse, Beauregard

acaba de dar:me uma clara demonstra!o&

G $i, acalme:se, 'yler& $u 86 n!o disse #ue con>io em sua

inocnciaJ

G 7ois ent!o es#uea essa conersa >iada sobre o 0elho Sul e

trate de me a8udar&

G 'udo bem& O #ue #uer #ue eu >aaJ

G 7reciso >ugir da#ui agora e chegar at5 Booker*s Nnoll& .ma

e2 l6, descerei M#uele maldito por!o e retornarei ao ano de 199+, de

onde nunca deeria ter sa(do&

Clayton pegou a 8arra d*6gua e seriu:se de um segundo copo&

Soreu o l(#uido com pra2er e& ent!o sorriu&

G h, a p(lula comeou a >a2er e>eito& 6 me sinto bem melhor&

G Utimo G 'yler a#uiesceu& G $ ent!o, o #ue me di2J $Kiste

algum 8eito de chegarmos at5 Booker*s Nnoll sem sermos percebidosJ

G 4!o G Clayton respondeu num tom surpreendentementecalmo& G I melhor oc relaKar e descer para conersar com

Beauregard, antes #ue ele enha busc6:lo&

'yler encarou:o, perpleKo&

G 0oc enlou#ueceuJ $st6 me di2endo para&&& Concordar com




tudo o #ue Beauregard propuser

G Clayton completou& G I isso o #ue dee >a2er por en#uanto&

'yler estaa l(ido de raia& Fas Clayton, 86 lEcido e bem

melhor da ressaca, prosseguiu num tom calmo)

G Oua:me e e8a se n!o tenho ra2!o& Seria inEtil tentarmos

>ugir neste momento& cho #ue n!o conseguir(amos ir muito longe,

sabeJ

G 7or #ue n!oJ

G Beauregard com certe2a 86 imaginou #ue oc tentar6 a

>uga e por isso dee ter colocado 6rios escraos de guarda ao longo daestrada&

G Fas n!o eKiste um outro caminho #ue possamos seguirJ

G X lu2 do diaJ $ com Beauregard de alertaJ 4!o, meu amigo&

I por isso #ue lhe digo #ue o melhor a >a2er agora 5 aceitar todas as

condiQes #ue Beauregard impuser& .ma e2 #ue oc concordar com o

casamento, ele 86 n!o ter6 por#ue igi6:lo& Depois de selado o acordo,

eu direi a Beauregard #ue continuarei hospedando oc em Booker*s

Nnoll at5 a data da cerim=nia& $ assim acabam:se os problemas&

2 /sso >a2 sentido G 'yler assentiu, um pouco mais tran#ilo&

G Claro #ue >a2&

G Fas oc disse #ue costuma ir a#ui com >re#ncia&

G Sim& $ da(J

G Da( #ue, se eu >ugir, oc ter6 de dar satis>aQes a

Beauregard& $le com certe2a descobrir6 #ue oc me a8udou e&&&

G 4!o se preocupe com isso& $u encontrarei uma sa(da& 'ale2

diga a Beauregard #ue oc simplesmente desapareceu e #ue nunca




mais tie not(cias suas& G Clayton sorriu e perguntou) G Fas o #ue

houe com sua pressa, 'yler damsJ De repente, >icou t!o calmo, #ue

at5 parece ter se es#uecido de #ue Beauregard est6 a sua espera&

'yler sorriu de olta&G I #ue me senti t!o aliiado com a perspectia de oltar a

199+, #ue o nerosismo at5 passou& G caminho da porta,

acrescentou) G 7or #ue n!o pensei nisso antesJ solu!o era muito

>6cil) bastaa concordar com o casamento e depois >ugir&&& Fas acho #ue

eu estaa apaorado demais para raciocinar com clare2a&

G De >ato, o medo 5 um p5ssimo conselheiro, amigo&

G 'em ra2!o& G 'yler 86 ia saindo, mas oltou:se para di2er)

G $i, por acaso, oc se lembra de ter ganhado a Eltima rodada do 8ogo

ontemJ

G 4!o&

G 7ois seu dinheiro >icou comigo&

G $nt!o, est6 em boas m!os G Clayton a>irmou num tom

am6el&

G Fais uma e2, obrigado pela con>iana& G 'yler >e2 uma

pausa& G gora, com licena& 7reciso descer para en>rentar a 'era.

G Dese8o:lhe sorte, amigo&

G 0ou precisar de muita&&& Fas agora 86 sei #ue em bree

estarei de olta ao meu mundo& $ isso >a2 com #ue eu me sinta bem

mais con>iante&

G Utimo& G Clayton >itou:o com uma eKpress!o de cEmplice&

G4!o 6 se es#uecer do meu conselho, heinJ

G Concorde com as eKigncias de Beauregard e tudo >icar6




bem&

G I isso mesmo o #ue >arei, amigo&

CAPÍTULO V

Com o ouido colado M porta do escrit<rio do pai, Sarah

tentaa escutar a conersa #ue se desenrolaa l6 dentro& seu lado,

estaam 0allen, $lla:ane e $well $ndicott&

G 6 >a2 bastante tempo #ue papai e 'yler dams est!o

conersando G ela >alou& $ #uanto mais os minutos se passaam, mais

ela pensaa em como o ian#ue, #uase desconhecido, parecera:lhe

sincero, ao alegar sua inocncia&

G $spero #ue papai n!o mude de id5ia a respeito do meu

casamento com 'yler dams G disse 0allen&

Sarah >itou:a com estranhe2a& Se ela estiesse no lugar de0allen, 8amais aceitaria desposar um homem #ue a tiesse de>lorado M

>ora& Fas, en>im, ambas eram t!o di>erentes&&&

G $u bem #ue gostaria de #ue Beauregard encontrasse outra

solu!o para o caso G $well $ndicott resmungou& G perspectia de ter

um ian#ue na >am(lia n!o me agrada nem um pouco& Fas, en>im, o #ue

se pode >a2erJ

G 'odos n<s conhecemos papai o su>iciente para saber #ue ele

nunca olta atr6s em suas decisQes G $lla:ane opinou, dirigindo:se a

0allen&

Sarah eKperimentou uma terr(el sensa!o de descon>orto&




cabaa de er as irm!s trocando um olhar cEmplice&&& Ou teria sido

apenas impress!oJ

O remorso pesou:lhe no peito, >a2endo com #ue se sentisse

ainda pior&4!o tinha o direito de descon>iar da pr<pria irm!, mas poderia

8urar #ue haia algo muito estranho na#uela hist<ria&

De repente, lembrou:se da noite anterior, #uando 0allen

chamara $lla:ane para uma conersa particular&&& $, depois, 0allen

dissera)

WO plano 5 per>eito& 'udo o #ue temos a >a2er 5 procurar %ouisna co2inha e di2er:lhe #ue papai mandou:o manter o copo de Clayton

Hillis constantemente cheio&&&W

Sarah estremeceuV conclusQes nada agrad6eis pasmaam:lhe

pela mente numa elocidade estonteante) Ser6 #ue 0allen tencionara

embebedar Clayton Hillis, para ent!o poder abordar 'yler dams no

meio da noite e >or8ar a#uela hist<ria absurdaJ

3as Ea45ane n0o concordaria com um pano t0o maquiaéico,

Sarah pensou&

&&&Ser que n0o)

O som de uma batida na porta interrompeu:lhe as diagaQes&

%ouis eio da co2inha e >oi atender&

Sarah oltou:se para er #uem chegara) era ohn FcCully, #ue

ao entrar lanou um cumprimento geral&

G Oh&&& G 0allen cochichou para $lla:ane& G 4!o sei como

papai p=de permitir #ue esse homem passasse a noite a#ui&

G $le dormiu no est6bulo G Sarah argumentou, es>orando:se

para conter um sentimento de irrita!o #ue teimaa em domin6:la&




G $ da(J O est6bulo pertence a nossa propriedade& 4!o gosto

de estranhos por l6&&& l5m do mais, esse tal FcCully 5 t!o grosseiro&

Sarah n!o respondeu& Fas, decididamente, n!o concordaa

com a irm!& ohn FcCully era apenas um homem sisudo, indo dooeste& 4a erdade, trataa:se de um t(pico caub<i, desde o chap5u at5

as botas de couro, passando pela cala rancheira e pela camisa Kadre2&

O #ue causaa estranhe2a era a#uele cintur!o com um -ot 67

#ue ohn FcCully usaa&&&

Fas Sarah 86 ouira >alar #ue os homens do oeste sempre

andaam armados&

G 7or >aor, >i#ue M ontade sr& FcCully G disse $lla:ane num

tom am6el& G O ca>5 ser6 serido da#ui a pouco, e gostar(amos #ue

>osse nosso conidado&

ohn FcCully tirou o chap5u numa atitude de respeito e

pareceu relutar antes de aceitar o conite)

G Obrigado, madame& 0ou esperar l6 >ora, ent!o& $ apesar de

$lla:ane ter insistido para #ue >icasse ali na sala, o caub<i saiu e

sentou:se nos degraus da aranda&

G %ouis, deiKe a porta aberta G $lla:ane pediu&

G ssim, o sr& FcCully n!o se sentir6 t!o isolado&

G 4!o sei por #ue oc insiste em ser t!o educada com esse

caub<i G 0allen #ueiKou:se&

G Ora, ele 5 um ser humano como todos n<s e merece ser

tratado com respeito G $lla:ane esclareceu&

G Sua irm! tem ra2!o G $well $ndicott repreendeu:a& G 0oc

est6 sendo eKcessiamente gentil com a#uele homem e isso n!o >ica

bem a uma senhora casada&




G $st6 endoJ G 0allen sorriu, triun>ante& G $u sou muito

mais sensata do #ue oc, $lla:ane&

G 7ois eu concordo com $lla:ane G disse Sarah&

G O >ato de o sr& FcCully ser um humilde caubica #ue ele dea ser tratado com menos considera!o do #ue

#ual#uer isita&

G Obrigada, #uerida G $lla:ane agradeceu, baiKando os

olhos&

G Ora, cale:se, irm!2inha G 0allen adertiu:a, #uase ao

mesmo tempo& G 0oc 5 ainda uma criana, Sarah& $ n!o entende nadadesses assuntos&

Sarah pensou em retrucar, mas acabou desistindo& >inal, sabia

#ue era inEtil discutir com 0allen&&& ue sempre acabaa impondo seus

pontos de ista&

G 'yler ainda est6 conersando com BeauregardJ G perguntou

Clayton Hillis, #ue inha descendo as escadas&

ntes #ue algu5m tiesse tempo de responder, a porta do

escrit<rio se abriu, dando passagem a Beauregard e 'yler& 'odos

oltaram:se para ambos com uma eKpress!o de eKpectatia&

Beauregard parecia muito mais calmo agora& 'yler, por5m, estaa

eKcessiamente p6lido&

G 6 combinamos tudo, 0allen G Beauregard comunicou M

>ilha& G 0oc se casar6 dentro de duas semanas, na data #ue 86 estaamarcada& penas o noio n!o ser6 Lit2hugh Larnsworth, mas sim 'yler

dams&

0allen assentiu com um gesto de cabea& Sarah >itou 'yler com

uma eKpress!o penali2ada& $, noamente, dEidas inc=modas a




assaltaram&

G inda bem #ue est6 a#ui G Beauregard dirigiu:se a Clayton

Hillis& G 7reciso ais6:lo a respeito de uma coisa&

G uero Booker*s Nnoll de olta&

Clayton reagiu, aborrecido&

G 7ensei #ue >=ssemos renoar o contrato de loca!o&

G Sim, era isso mesmo #ue amos >a2er& Fas acontece #ue

acabo de tomar uma resolu!o) ou dar a#uela casa, bem como a

planta!o de algod!o, como presente de casamento para 0allen e 'yler

dams& Se ela >osse se casar com Lit2hugh, isso n!o seria preciso, poisiria morar na >a2enda dele& Fas acabo de conersar com 'yler, e ele

concordou em >icar morando a#ui no sul, em e2 de partir com 0allen

para 4oa Rork&

G $u compreendo G Clayton a#uiesceu&

G Sinto muito, >ilho, mas oc ter6 de procurar outro lugar

para >icar, #uando ier para essa regi!o&

G $ #uando deo entregar:lhe Booker*s NnollJ

G ue tal dentro de de2 diasJ ssim, ter6 tempo de sobra para

encontrar outro local para alugar&

G $st6 bem G Clayton assentiu& $m seguida, perguntou) G

uer di2er #ue oc e meu amigo 'yler 86 discutiram todos os detalhes

do casamentoJ

G Sim, >ilho G Beauregard respondeu&

G $nt!o, acho #ue agora eu e 'yler podemos oltar para

minha casa&&& G $ grace8ou) G $n#uanto ainda posso cham6:la de

min"a# é claro& li6s, creio #ue 'yler at5 pode me a8udar a empacotar as




coisas&

G 4egatio, >ilho G Beauregard respondeu& G Feu >uturo

genro n!o ir6 a lugar algum& $le >icar6 nesta casa at5 a data do

casamento&G /sso n!o estaa inclu(do em nosso acordo, sr& Booker& G

'yler reagiu, espantado&

Fas Beauregard ignorou:o e continuou)

G 4!o me lee a mal, Clayton Hillis&&& Fas acontece #ue oc

est6 sempre chegando e partindo dessas paragens& $ n!o #uero #ue

meu >uturo genro tenha alguma id5ia maluca, tal como resoleracompanh6:lo numa iagem para o norte&&&

G $i, espere um momento, senhor&&&

'yler tornou a protestar, mas Beauregard simplesmente passou

por ele e caminhou at5 a porta, #ue estaa aberta& Com seu costumeiro

tom autorit6rio, ordenou a ohn FcCully)

G $i, caub<i 0enha at5 a#ui, simJ

'odos assistiam M cena num silncio denso e carregado&

G 7ois n!o, senhorJ G ohn FcCully aproKimou:se

prontamente&

G Diga:me, caub<i, oc 5 casadoJ

G 4!o, senhor&

G 'em alguma mulher na >am(liaJ

G 'enho trs irm!s e uma m!e #ue graas a Deus ainda ie,

apesar de muito idosa&

G Fuito bem, >ilho& G Beauregard >e2 uma pausa& G 7ode me

responder uma perguntaJ




G Claro& 4!o tenho nada a esconder&

G Certo&&& $nt!o, conte:me o #ue >aria se algum marman8o se

metesse com uma de suas irm!sJ

G $u o chamaria M ra2!o, senhor& 7rimeiro, tentaria conersare conenc:lo a pedir desculpas pelo atreimento& Se isso n!o

resolesse&&&

G Fas e se esse cretino houesse de>lorado a sua irm!J G

Beauregard o interrompeu&

Sem a menor hesita!o, ohn FcCully respondeu)

G Ora, eu o obrigaria a casar:se com ela& Beauregard sorriulargamente, antes de indagar)

G $ o #ue >aria se esse marman8o, cretino e atreido se

recusasse a casar:seJ

G 4esse caso, eu o mataria G o caubirmou, como se isso

>osse a coisa mais natural e 8usta do mundo&

Beauregard estaa de>initiamente satis>eito com o rumo daconersa& $, por >im, 8ogou sua Eltima cartada&

G 0oc parece ser bastante h6bil no mane8o desse -ot# hein,

caub<iJ G $ indicou, com um gesto, o reoler #ue ohn FcCully tra2ia

na cintura&

G Fod5stia M parte, sou um bom atirador, sr& Booker&

G Fuito bem&&& G Beauregard lanou um olhar ao redor com

uma eKpress!o autorit6ria& $nt!o, oltou a >alar com ohn FcCully) G

inda ontem, oc di2ia #ue estaa M procura de emprego& 7ois estou

lhe o>erecendo um, se #uiser&

G $ #ual ser6 o meu trabalho, sr& BookerJ




G 'rata:se de algo muito simples&&& $ seu local de trabalho

ser6 a#ui mesmo, nesta casa&

G Como assimJ G ohn FcCully era o Enico #ue ainda n!o

haia entendido aonde Beauregard Booker #ueria chegar& >inal, ele n!oestaa a par dos acontecimentos&

G $u 86 eKplico, >ilho G disse Beauregard& G Como minha >ilha

0allen se casar6 com 'yler dams dentro de duas semanas, teremos

muitas proidncias a tomar nos pr<Kimos dias& cho #ue oc n!o

sabe, mas a data 86 >ora marcada antes&&& S< #ue o noio seria um outro

homem, chamado Lit2hugh Larnsworth&

ohn FcCully >itou:o, con>uso& $ Beauregard prosseguiu)

G Bem, mas esses detalhes n!o lhe interessam& Como eu ia

di2endo, terei de >a2er muitas iagens at5 Saannah, para cuidar dos

Eltimos preparatios para o casamento& /sso, sem contar as constantes

idas at5 a esta!o de trem, para receber os conidados #ue chegarem

antes da data da cerim=nia&

G Se entendi bem, o senhor #uer me contratar como cocheiro,para le6:lo at5 SaannahJ G ohn FcCully perguntou&

G 4!o, >ilho G Beauregard respondeu, impaciente& G uero

#ue >i#ue de olho em meu >uturo genro, entendeuJ G $ apontou para

'yler dams& G >inal, ele pode ter a in>eli2 id5ia de tentar uma >uga&

G $stou comeando a entender, senhor&

G uanto a mim, #uero ter a certe2a de #ue ele estar6 a#ui,bem &uardado# at5 o dia da cerim=nia G Beauregard a>irmou, ignorando

o aparte& G $ 5 a( #ue oc entra, entendeuJ

G Sim, senhor G ohn FcCully assentiu, tocando ligeiramente

o coldre na cintura, en#uanto olhaa para Sarah estremeceu& $, por um




momento, 8ulgou #ue 'yler >osse perder os sentidos, tamanha era sua

palide2& Cerca de meia hora depois, s< restaam Sarah e %ouis na sala&

$well $ndicott haia partido para a cidade de Saannah com $lla:ane&

'yler dams subira para o andar de cima com Clayton Hillis&0allen, t!o logo ouira a not(cia de #ue todos os detalhes de

seu casamento com 'yler estaam acertados, sa(ra rapidamente para

dar um passeio, es#uecendo:se at5 de lear uma sombrinha&

Beauregard Booker estaa com ohn FcCully no escrit<rio, conersando&

4ingu5m haia tomado o des8e8um, #ue o bom %ouis serira na sala de

re>eiQes&

G Como est6 Fillie nesta manh!J G Sarah perguntou,

tentando encer o nerosismo #ue ameaaa domin6:la&

G $la acordou um pouco melhor, senhorita G %ouis respondeu

com um sorriso&

G ;raas a Deus& $stou pensando em ir :la agora& Ser6 #ue

ela 86 acordouJ

G Claro #ue sim& $ mesmo #ue estiesse dormindo, eu a

chamaria& Sabe, ontem mesmo, aisei:a de #ue ho8e a senhorita ia

isit6:la, e Fillie >icou muito contente& $la adora #uando a senhorita 8

as hist<rias bonitas #ue m nas reistas&

De >ato, Beauregard recebia mensalmente algumas reistas de

4oa Rork #ue, entre 6rias not(cias a respeito de pol(tica e economia,

tra2iam hist<rias de aenturas ou romances em cap(tulos& $ Sarah

adoraa l:los para Fillie e %ouis&

G 4esse caso, acho #ue ou subir at5 meu #uarto para pegar

os Eltimos nEmeros, #ue chegaram ontem&&& G Sarah interrompeu:se,

pois na#uele momento a porta do escrit<rio se abriu, dando passagem a




Beauregard e ohn FcCully&

G %ouis&&& G Beauregard ordenou G este rapa2 >icar6 conosco

at5 a data do casamento de 0allen& %ee:o para o andar de cima e

mostre:lhe o #uarto #ue Clayton Hillis ocupou ontem M noite& $ l6 #ueele >icar6 instalado&

%ouis hesitou&

G 'ale2 o sr& Hillis e o sr& dams este8am l6, conersando&

G Fande:os >alar em outro lugar, oras G Beauregard disse&

Como se para si, acrescentou) G ue diabos 4!o gosto de #ue

contrariem minhas ordens&%ouis subiu, acompanhado por ohn FcCully& Sarah tomou uma

sEbita decis!o) >alaria a s<s com o pai e con>essaria suas dEidas a

respeito do suposto de>loramento de 0allen& ssim, #uem sabe n!o

conseguia aliiar a conscinciaJ

$ra erdade #ue precisaa isitar Fillie& Fas com certe2a n!o

>aria mal se demorasse um pou#uinho mais&

G O #ue >oi, meninaJ G Beauregard indagou& G 7or #ue est6

me olhando com esse ar assustadoJ

G $ #ue&&& G Sarah relutou, mas por >im disse de um s<

>=lego& G "6 algo #ue o senhor precisa saber sobre a noite passada&

G Lale G Beauregard ordenou&

G Bem&&& 7ara di2er a erdade, eu n!o oui nenhum barulho

no #uarto de 0allen&

Beauregard >itou:a com ar de desagrado, mas Sarah armou:se

de coragem e prosseguiu)

G Dormi tran#ilamente e n!o >ui perturbada por nenhum tipo




de ru(do&

G 0oc 86 disse isso& $ daiJ

G Da( #ue n<s conhecemos 0allen muito bem e sabemos #ue

ela Ms e2es eKagera nos >atos&

G Lale claro, menina&

G Bem, eu pensei #ue&&& ue tale2 0allen tenha son"ado #ue

'yler dams entrou no #uarto e a >orou&&&

G Fas #ue disparate G Beauregard gritou, interrompendo:a&

G 7or >aor, n!o se irrite, papai& $u apenas pensei #ue&&& 9ue

eKistisse uma possibilidade de 'yler dams ser inocente por#ue, a>inal,

n!o oui nenhum barulho e&&&

G 4!o se8a rid(cula G Beauregard repreendeu:a num tom

6spero& G $st6 mais do #ue eidente #ue a#uele ian#ue abusou de sua

irm!&

pesar de muito amedrontada, Sarah ainda estaa disposta a

argumentar& Fas Beauregard n!o lhe deu chance&G 0oc 5 uma garota muito tola e ingnua, Sarah& $st6

>a2endo mau 8u(2o a respeito de sua irm!, e ou lhe di2er por #u&&&

G Diga:me, papai, por >aor G ela pediu num >io de o2& G

8ude:me a clarear minhas id5ias&

Beauregard riu&

G De todas as minhas >ilhas, oc 5 realmente a mais tola,menina& 7onha sua cabecinha para >uncionar e tente raciocinar comigo,

est6 bemJ

G Sim&

G 7ense apenas numa coisa) se 'yler dams 5 inocente, ent!o




por #ue ele concordou em casar:se com 0allen, sem a menor ob8e!oJ

Sarah >itou:o com ar con>uso, e ele prosseguiu)

G .m homem #ue tiesse sido acusado in8ustamente com

certe2a se recusaria a casar:se, ainda #ue eu o ameaasse com umaarma, entendeuJ

G Sim, papai G Sarah assentiu num >io de o2& $m seguida,

pediu licena e subiu #uase correndo para o #uarto& 7recisaa mesmo de

alguns minutos de solid!o, antes de isitar Fillie&

s l6grimas a>loraam:lhe aos olhos&&& %6grimas de & raia e

indigna!o& De >ato, todos tinham ra2!o em 8ulg6:la tola e ingnua&&&>inal, ela n!o se deiKara enganar pela l6bia e pelo encanto da#uele

ian#ueJ Claro #ue se 'yler dams >osse inocente, ele 8amais concordaria

em se casar com 0allen&&& $ra <bio

Sarah atirou:se na cama e encolheu:se como um animal2inho

assustado& Seu cora!o solit6rio e sonhador deiKara:se catiar por 'yler

dams& Fas ele n!o merecia a menor considera!o&

G $ pensar #ue descon>iei de minha pr<pria irm!, por culpa

desse homem G ela murmurou, mergulhando num choro conulso& Sua

Enica ontade na#uele momento era atirar:se aos p5s de 0allen e

implorar:lhe perd!o&&&

Debruado no parapeito da 8anela do seu #uarto, 'yler dams

tentaa analisar a terr(el situa!o em #ue se encontraa&

7ara piorar ainda mais as coisas, Beauregard pretendia mant:lo preso na#uela casa&

$ como se tudo isso n!o bastasse, Clayton acabara de sair,

alegando #ue precisaa oltar com urgncia para o ano de 199+& 7ois

tinha um compromisso inadi6el na#uela noite&




$ o compromisso nada mais era sen!o um 8ogo de p=#uer num

so>isticado clube de 4oa Rork&

G 0oc ai me largar a#ui, so2inho, nesta casa de loucosJ G

'yler o haia #uestionado&Fas Clayton prometera oltar na noite seguinte& $ usara de um

argumento irre>ut6el&

G $scute, amigo, de nada adiantar6 eu >icar a#ui& gora #ue

Beauregard contratou a#uele caubugir, eles acabar!o a>rouKando a igilTncia& $, ent!o, nossas

possibilidades ser!o maiores&

G 4!o sei n!o& ohn FcCully me parece do tipo s5rio e

respons6el& $le n!o ai tirar os olhos de mim, pode apostar nisso&

G Fas ele n!o conseguir6 igi6:lo inte e #uatro horas por dia&

$m algum momento, acabar6 se descuidando&&& $, ent!o, n<s

encontraremos um 8eito de escapar&

G /sso tem #ue ser >eito logo& 4!o ou agentar a press!o por

muito tempo&

G 7i#ue tran#iloV ou agir rapidamente& li6s, deo >a2er

isso, pois logo terei de entregar a casa para Beauregard& gora, trate de

se reanimar, amigo& manh! M noite, estaremos de olta a 4oa Rork e

poderemos rir muito dessa situa!o, diante de uma boa cere8a

gelada&&&

G 'omara #ue oc este8a certo, Clayton&

G Li#ue calmo, e tudo correr6 bem& gora, com licena, 'yler&

$u realmente preciso ir&

G S< mais uma coisa&&&




G SimJ

G 4o caso de eu conseguir driblar a igilTncia de ohn FcCully

e chegar at5 o por!o&&& 7reciso saber #ual 5 o tru#ue para retornar a

199+&G penas >eche a porta e aguarde& 4!o h6 tru#ue nenhum&

G Fas dee haer Caso contr6rio, todas as pessoas #ue

entrassem ali iriam parar no ano de 199+&

G contece #ue ningu5m pisa na#uele por!o h6 anos, 'yler&

G 4em mesmo osephJ

G $le costuma descer at5 l6 para pegar ou guardar

>erramentas& Fas mant5m a porta aberta, pois obiamente n!o #uer

>icar no escuro& $, pelo #ue pude concluir, a iagem atra5s do tempo s<

comea depois #ue a porta 5 >echada, impedindo #ual#uer claridade ou

r5stia de lu2&

G $nt!o 5 s< issoJ 4!o h6 segredo algumJ

G Bem, para di2er a erdade, de algum tempo para c6, eudescobri #ue se me concentrar pro>undamente a iagem >ica mais curta&

G DeiKe:me er se entendi) se eu chegar ao por!o e me

concentrar no ano de 199+, retornarei mais r6pidoJ I issoJ

G $Kato& Fas prometa #ue ai esperar pela minha olta& Ser6

mais seguro&

G Fas se eu tier uma chance de escapar antes de seu

retorno, >arei isso sem a menor hesita!o&

G 4esse caso, dese8o:lhe sorte& G 6 de sa(da, Clayton haia

acrescentado) G cho #ue ou ligar para o seu che>e e aisar #ue oc

demorar6 alguns dias para retornar ao trabalho&




G SimV >aa isso, Clayton& $, pelo, amor de Deus, trate de

oltar para c6 o mais depressa poss(el&

G Dou:lhe minha palara de #ue estarei a#ui amanh! M noite&

t5 l6, 'yler&G t5&&&

ssim >ora a conersa de ambos, encerrada h6 poucos

minutos&

gora, 'yler contemplaa a paisagem l6 >ora, tentando calcular

os riscos #ue correria, se empreendesse uma >uga M lu2 do dia&

Fas n!o era preciso re>letir muito para saber #ue suas chanceseram m(nimas&

$ ainda #ue ele conseguisse chegar at5 o por!o, em Booker*s

Nnoll&&& O #ue aconteceria, #uando >echasse a porta e a escurid!o o

enolesseJ -etornaria a 199+, sem problemasJ Ou iria parar em

#ual#uer outro ano, em #ual#uer outro lugarJ

uem poderia saber os mist5rios do 'empoJ

CAPÍTULO VI

Fillie adormeceu cerca de #uin2e minutos ap<s Sarah ter

comeado a leitura de uma reista& $rguendo:se, Sarah saiu, p5 antep5, tomando cuidado para n!o >a2er barulho&

4a co2inha, encontrou %ouis dando instruQes a uma 8oem

escraa a respeito do almoo&

G Fillie est6 dormindo G ela in>ormou&




G $ a >ebreJ

G BaiKou sensielmente& $u mesma tomei:lhe a temperatura&

G Com um sorriso, procurou animar %ouis& G Li#ue tran#iloV dentro de

poucos dias, ela estar6 totalmente recuperada&G Obrigado, senhorita& G pontando para a escraa, #ue

estaa ocupada em laar algumas erduras, apresentou:a) G $sta 5

Sibby, #ue est6 substituindo Fillie&

Sarah sorriu para a moa&

G Como ai, SibbyJ

escraa >e2:lhe uma reerncia e >itou:a, perpleKa, #uandoSarah respondeu com o mesmo gesto&

%ouis riu&

G $u disse a Sibby #ue a senhorita 5 a pessoa mais am6el

desta casa& Disse tamb5m #ue a senhorita nos trata com muita

considera!o& S< #ue ela n!o acreditou&

Sarah sorriu, lison8eada&G 0oc sabe #uais s!o minhas id5ias a respeito de negros e

brancos& 7ara mim, n!o h6 di>erena& Somos todos >ilhos de Deus, n!o 5

assimJ

G Se seu pai a escutasse >alando isso G %ouis eKclamou&

G $le me deserdaria G Sarah disse, rindo& G >inal, papai 5

um escraocrata conicto&&& $ >ica >urioso, #uando l os artigos de Susan

B& nthony nas reistas&

G senhorita 86 me >alou dela, n!oJ

G Sim& Susan B& nthony 5 uma abolicionista, e os >a2endeiros

do sul a odeiam&




G Ser6 #ue algum dia n<s ganharemos a liberdade, senhoritaJ

G Sibby indagou timidamente&

G Se eu n!o acreditasse nisso, n!o teria a menor esperana na

eolu!o da humanidade G Sarah respondeu com >irme2a& G $m outraspalaras, acho #ue sim, #ue algum dia a escraid!o acabar6 para

sempre&

G Deus a oua, senhorita& G Sibby sorriu, emocionada&

G Bem, com licena& $u ou subir para o #uarto&

o chegar ao andar de cima, Sarah iu ohn FcCully sentado

numa cadeira, no >inal do corredor, pr<Kimo M porta do #uarto de 'yler&7or um instante, ela se compadeceu da sorte de 'yler&&& Fas

logo lembrou:se de #ue ele bem #ue merecia a#uele tratamento& >inal,

cometera um ato horr(el& $, o #ue era ainda pior, #uase a conencera

de #ue era inocente&

ssaltada pela culpa, Sarah decidiu bater M porta do #uarto de

0allen, #ue logo atendeu&

G O #ue >oi, maninhaJ G perguntou num tom calmo&

G Oh, eu apenas #ueria saber se oc est6 bem&&& G Sarah

respondeu com um sorriso t(mido&

G $ por #ue n!o estariaJ

Sarah hesitou&

G I #ue&&& Depois do #ue aconteceu&&&

G Ora, pare de se preocupar& G 0allen sorriu& G $u estou

<tima, por5m muito ocupada para >icar conersando& >inal, tenho mil

detalhes a discutir com papai a respeito do casamento&

G chei #ue tudo 86 estiesse resolido G Sarah comentou,




con>usa& $ tee um pensamento inc=modo) para #uem >ora iolentada

na#uela noite, 0allen parecia muito bem disposta&

G De >ato, papai 86 acertou os pontos principais com 'yler

dams& Fas ainda restam 6rias proidncias a serem tomadas& Como,por eKemplo, aisar os parentes de Lit2hugh Larnsworth de #ue eles n!o

est!o mais conidados para a cerim=nia, 86 #ue mudei de noio&

Sarah assentiu com um gesto de cabea, e 0allen continuou)

G Fas o pior ser6 dar a not(cia a Lit2hugh&&& posto #ue ele

>icar6 >urioso& Fas papai 86 me prometeu #ue ai amans4o.

Sarah >ran2iu a testa, eKperimentando de noo a sensa!odesagrad6el e perigosa, #ue a >a2ia descon>iar de sua pr<pria irm!& $

resoleu mudar de assunto&

G cabo de er Fillie& $la est6 melhor, graas a Deus&

G 7ois espero #ue Fillie >i#ue boa logo& 0ou precisar muito

dela nos preparatios de minha >esta de casamento&

G %ouis 86 arran8ou uma moa para substitu(:la nesses dias&

G $u sei& 7apai at5 86 me pediu para dar:lhe algumas

instruQes sobre o trabalho& S< #ue eu tenho tantas coisas mais

importantes a >a2er&&&

G Se oc #uiser, posso me encarregar dessa tare>a G Sarah

o>ereceu& >inal, #uanto mais a8udasse a irm!, menos culpada se

sentiria pela descon>iana #ue oltaa a assalt6:la& G Fas acho #ue

%ouis 86 deu:lhe todas as instruQes necess6rias&

G Fesmo assim, 5 bom certi>icar:se&

G 7ode deiKar& G 4um tom eemente, Sarah a>irmou) G $stou

disposta a colaborar com oc em tudo o #ue >or preciso, mana&




G uraJ

G Sim&

0allen puKou:a para dentro do #uarto e >echou a porta&

G $nt!o, #uero #ue me >aa um outro >aor&

G 7ea o #ue #uiser G Sarah assentiu, sol(cita& 4um tom

con>idencial, 0allen >alou)

G 7apai acha #ue tale2 'yler dams n!o #ueira casar:se

comigo&

Sarah a#uiesceu com um gesto de cabea, pensando #ue isso

era mais do #ue eidente& 4a erdade, nem entendia aonde 0allen

pretendia chegar com a#uele coment6rio& $ aguardou #ue ela

continuasse)

G 7apai disse #ue deemos ser am6eis com 'yler dams, pois

assim ele poder6 er #ue n<s >ormamos uma >am(lia ador6el& $ at5

acabar6 se sentindo >eli2 por >a2er parte dela&

Sarah >ran2iu a testa&G 4!o #uero desobedecer papai, mas acho di>(cil ser am6el

com um homem #ue cometeu um ato t!o horr(el como&&& Bem, oc

sabe do #ue estou >alando&

G Ora, amos es#uecer o #ue 86 passou& G 0allen sorriu& G O

melhor #ue temos a >a2er 5 pensar no >uturo, ou se8a, no meu

casamento& ssim, #uero #ue conerse com 'yler dams e lhe >ale a

meu respeito& Diga:lhe #ue sou uma pessoa marailhosa, bonita,

prendada&&&

G /nteligente G Sarah completou&

G /sto, ele 86 sabe #ue sou&




lgo no tom de o2 de 0allen >e2 com #ue Sarah >icasse

intrigada& 4!o adiantaa&&& 7or mais #ue lutasse para encer a sensa!o

de descon>iana, n!o conseguia&

G Bem, oc 86 sabe o #ue tem a >a2er G 0allen prosseguiu&G Conena 'yler dams de #ue sou uma boa moa& $ n!o caia na

bobagem de acreditar na#uele ian#ue, meu bem& posto #ue ele ai

tentar conenc:la, de todos os modos, de #ue 5 inocente& Fas oc,

naturalmente, n!o lhe dar6 o menor cr5dito, certoJ

Sarah >itou a irm! longamente& 4!o podia continuar se

sentindo da#uele 8eito& 7recisaa esclarecer, de uma e2 por todas, a

situa!o&

G 7or #ue est6 me olhando assimJ G 0allen indagou,

incomodada&

Sarah armou:se de coragem e perguntou)

G 'yler dams reamente abusou de oc, 0allenJ

G Fas 5 claro #ue sim, sua tolinha

G Diga:me a erdade, pois eu acabarei por descobri:la de

#ual#uer 8eito& 4a pr<Kima e2 em #ue ir $lla:ane, ou #uestion6:la a

respeito da#uela misteriosa conersa #ue ocs duas tieram ontem M

noite&

G Oh, Sarah, de >ato, 5 uma criana boba e ineKperiente G

0allen comentou, >orando um sorriso& G uanto a mim, 86 perdi tempo

demais e tenho mil coisas a >a2er& 7ortanto, deiKe:me cuidar de minhastare>as, simJ

Sarah cru2ou os braos&

G S< sairei da#ui depois #ue oc responder minha pergunta&

$ n!o me enha com mentiras, pois eu n!o ou toler6:las&




G Cale:se& G 0allen eleou a o2& G 0oc 5 minha irm! caula

e me dee o m(nimo de respeito&

'omada por um sentimento de determina!o #ue 8amais

eKperimentara antes, Sarah segurou a irm! pelos ombros, obrigando:aa encar6:la&

G Olhe nos meus olhos, 0allen, $ diga #ue 'yler dams a

iolentou,

G Ora, eu&&&

G 4ada de tru#ues, inaninha& Desta e2, oc n!o conseguir6

me enganar&0allen >itou:a com tamanha perpleKidade, #ue Sarah sentiu:se

inadida por uma autocon>iana ainda maior&

G erdade G ela eKigiu& G $stou esperando, 0allen& 7or um

longo momento, a outra permaneceu calada&

7or >im, lirou:se de Sarah com um sa>an!o e atirou:se na

cama& -ecostou:se nos traesseiros e com um lee sorriso, con>essou)

G $st6 bem, sua bruKinha insuport6el& 4!o pretendo passar

os pr<Kimos #uin2e dias sendo importunada por oc& 7ortanto, ou

responder sua pergunta&

G Diga:me&&& G Sarah ordenou G 'yler dams 5 culpado ou

inocenteJ

G $le nem tocou em mim&

G 0allen G Sarah eKclamou, horrori2ada& G $nt!o oc

inentou toda essa hist<riaJ

G Claro G 0allen sentou:se na cama& G Se algu5m pensaa

#ue eu ia me casar com o idiota do Lit2hugh Larnsworth, estaa muito




enganado

G $ para se lirar de Lit2hugh, resoleu acusar 'yler dams de

iolent6:la G Sarah concluiu com a o2 trmula de indigna!o& G 7ois

sabia #ue papai o obrigaria a casar:se com oc&0allen riu&

G Brilhante dedu!o, maninha&

GFas isso n!o 5 8usto G Sarah #uase gritou&

G ustoJ G 0allen repetiu com desd5m& G Oh, pobre

irm!2inha&&& Se eu tiesse nascido em outubro como oc, certamente

estaria morrendo de remorsos agora& >inal, ocs librianos s!o asEnicas pessoas deste planeta #ue passam a ida se perguntando o #ue 5

certo&&& $ o #ue n0o é certo& 'olinha uando ai descobrir #ue a Enica

coisa #ue ale nesta ida 5 a esperte2aJ

G 4!o acredito no #ue estou ouindo G Sarah >alou, chocada&

G 0oc n!o pode ser t!o monstruosa assim

/gnorando:lhe as palaras, 0allen prosseguiu)

G $ oc sabe #ue a esperte2a 5 o meu >orte, n!oJ mim

pouco importa se >ui 8usta ou in8usta com 'yler& O #ue realmente conta 5

#ue pre>iro mil e2es casar:me com ele do #ue com Lit2hugh

Larnsworth& G Com um sorriso de triun>o, acrescentou) G $ acabo de

conseguir meu ob8etio, #uerida& /sso n!o 5 marailhosoJ

G Fas oc tem certe2a de #ue est6 realmente apaiKonada por

'yler damsJ

G $ #uem >alou em paiK!o, crianaJ Sarah desconcertou:se&

G Ora, eu&&&

G Santo Deus G 0allen interrompeu:a& G 0ocs librianos,




decididamente, n!o iem neste planeta&

G 7are com essas piadinhas idiotas e eKpli#ue:se G Sarah

eKigiu&

G coisa 5 muito simples, querida irm0(in"a bobin"a. paiK!o ou o amor n!o tem nada a er com o casamento& nalise minha

situa!o, por eKemplo) eu estaa destinada a casar:me com Lit2hugh,

por #uem tenho erdadeira aers!o& Da(, apareceu uma sa(da, uma

op!o bem melhor&&&

G 'yler dams G Sarah completou num >io de o2&

G $Kato& $ eu decidi >icar com ele&G 0oc >ala de Lit2hugh e 'yler como se eles >ossem meros

ob8etos&

G $ n!o s!oJ

Sarah arregalou os olhos numa eKpress!o de horror& $ sua o2

soou carregada de despre2o, ao di2er)

G 4!o ouirei mais nenhuma palara a respeito desse assuntolament6el& 0ou procurar papai agora mesmo e contar:lhe toda a

erdade&

0allen riu com ar de desa>io&

G 'ente >a2er isso, sua grande idiota& 7apai n!o acreditar6 em

uma palara do #ue lhe disser&

G DuidaJ G Sarah puKou a irm! pelo brao& G $nt!o enha

comigo&

G Solte:me G 0allen ordenou& G $scute a#ui, mocinha, n!o

sei #ue diabos deu em oc, para me en>rentar desse 8eito& Fas #uero

ais6:la de #ue 86 estou comeando a perder a pacincia&




G 7ois 86 perdi a minha >a2 muito tempo G Sarah esbrae8ou&

G 0enha&

Desencilhando:se com um gesto brusco, 0allen riu com

desd5m&G 0oc pensa #ue me mete medoJ cha mesmo #ue

conseguir6 me arrastar at5 o escrit<rio de papaiJ

Sarah abriu a porta e oltou:se para aisar)

G 4esse caso, trarei papai at5 a#ui&

G 4!o se8a estEpida& G 0allen bateu a porta com iolncia& G

cha #ue eu teria lhe contado tudo isso&&& Se 86 n!o tiesse tomadocertas precauQesJ

G Como assimJ G Sarah indagou, intrigada&

G Ora, eu 86 disse a papai #ue oc >icou muito encantada

com 'yler dams e #ue eu n!o me surpreenderia se oc tentasse

des>a2er meu casamento com ele por puro ciEme&

G 4!o acredito G Sarah murmurou, chocada&G 7ois se duida, 6 at5 papai e tente conenc:lo de #ue eu

menti sobre a iola!o& G Com um sorriso malicioso, 0allen

acrescentou) G $ ele n!o acreditar6 numa palara do #ue lhe disser&

G 0oc 5 um monstro, 0allen&

G Obrigada pelo elogio, irm!2inha G 0allen respondeu,

sarc6stica&

Sarah procurou pensar r6pido&&& $, de repente, ocorreu:lhe

uma id5ia, #ue bem poderia resoler toda a situa!o&

G $i cho #ue encontrei um 8eito de desmascar6:la, 0allen

Booker&




G Duido G a outra >alou, com ar con>iante& G $u n!o dou

ponto sem n<, mocinha&

G 4!o mesmoJ G Sarah a desa>iou& G $ se eu >or at5

Saannah agora, conersar com $lla:aneJG $ da(J G 0allen deu de ombros&

G Da( #ue ou pedir a ela #ue conte a papai toda a erdade&

G ;rande coisa G 0allen comentou com displicncia& G 7apai

n!o dar6 mais cr5dito a $lla:ane do #ue daria a oc&

G Fas ser6 a sua palara contra a minha e a de $lla:ane,

8untas& 'enho certe2a de #ue ele acreditar6 em n<s, 7ois oc n!opoderia ter dito a papai #ue $lla:ane >icou impressionada com 'yler

dams& 7or mais #ue saiba manipul6:lo, ele n!o seria t!o tolo a ponto

de crer num absurdo desses&

G $ nem eu seria t!o imbecil a ponto de inentar uma mentira

dessas sobre $lla:ane& >inal, ela 5 casada e >iel&

G $Katamente& G Sarah ergueu o rosto com ar triun>ante&

0allen riu, 8ogando a cabea para tr6s&

G Finha nossa Como oc 5 ingnua&

G 4em tanto G Sarah respondeu& G 7ois encontrei um 8eito de

acabar com o seu 8ogo su8o&

G 4!o cante it<ria t!o cedo, tolinha& cha #ue tamb5m 86 n!o

me precai com rela!o a $lla:aneJ

G ComoJ

G Ora, eu simplesmente disse a papai #ue $well $ndicott

estaa >urioso com a perspectia de ter um ian#ue na >am(lia& $ #ue era

pro6el #ue ele tentasse impedir esse casamento de alguma >orma& G






G O #ue 5J G ele atendeu, um tanto impaciente&

G O senhor est6 muito ocupado, papaiJ

G Sim& 0olte mais tarde&

G Sinto muito, mas tenho um assunto urgente a tratar com o

senhor&

G $nt!o entre& G Beauregard deu:lhe passagem, indicou:lhe

uma poltrona e sentou:se M escrianinha& G 7ode >alar, mas se8a bree&

'enho muito o #ue >a2er&

$m poucas palaras, Sarah denunciou o plano ma#uia5lico de

0allen, para escapar do casamento com Lit2hugh Larnsworth e desposar'yler dams& $staa muito nerosa, mas mesmo assim conseguiu >alar

com clare2a, sem es#uecer nenhum detalhe&

Beauregard ouiu tudo com uma eKpress!o carrancuda& Licou

em silncio por algum tempo e, por >im, ergueu os olhos para a >ilha&

G Lrancamente, Sarah, eu realmente n!o acreditaa #ue isso

pudesse acontecer&

G 'amb5m estou muito triste e surpresa, papai G ela

con>essou& G Sempre soube #ue 0allen era uma moa ego(sta e cheia

de ontades, mas nunca pensei #ue chegasse ao ponto de ser

inescrupulosa& O #ue ela >e2 com 'yler dams 5 inomin6el& Fas,

>eli2mente, ainda temos tempo de corrigir essa in8ustia&

G Cale:se G Beauregard ordenou num tom seco&

G Oh, desculpe& O senhor dee estar chocado com tudo o #ue

acabei de lhe contar& 'ale2 #ueira >icar um pouco so2inho, para re>letir

melhor& G Sarah ergueu:se, caminhou at5 a porta e oltou:se para

di2er) G S< lhe peo #ue n!o castigue 0allen duramente por isso&

'ale2, em e2 de puni:la, deamos a8ud6:la a ser uma pessoa melhor&




G 6 lhe ordenei #ue cale a boca G Beauregard gritou num

tom t!o ameaador, #ue Sarah estremeceu&

7or um instante, 8ulgou #ue ele >osse dar:lhe um tapa&

G 7apaiJ G $la o >itou, assustada& G $u n!o estouentendendo&&&

G Fas eu estou G Beauregard estreitou os olhos& G uando

0allen me contou o #uanto oc >icou encantada com 'yler dams, eu

n!o acreditei&&& Fuito embora tenha me intrigado o >ato de oc passear

so2inha com ele a noite passada&

G 4<s >omos apenas&&&G Li#ue #uieta G Beauregard interrompeu:a& G $u ainda n!o

terminei&

Sarah arregalou os olhos cor de mel& uis di2er algo, mas n!o

tee coragem& $ >oi com uma perpleKidade crescente #ue ouiu a

repreens!o do pai)

G 0allen bem #ue me aisou #ue oc trataria de inentar

alguma hist<ria absurda, com o Enico ob8etio de impedi:la de casar:se

com 'yler dams&&& 7or#ue 5 oc #uem #uer casar:se com ele, n!o 5

assimJ

G $i, espere um momento, papai&&& G Sarah estaa at=nita& G

$st6 haendo um terr(el mal:entendido, e precisamos esclarec:lo

imediatamente&

G 4em mais uma palara G Beauregard ordenou num tom #uen!o admitia r5plicas& G #uele ian#ue arruinou a ida de sua irm! e por

isso dee casar:se com ela& uanto a oc, mocinha, deia

energonhar:se dessa terr(el mentira #ue inentou, s< para pre8udicar

a pobre 0allen&




G 7apai, eu 8amais ergueria um >also testemunho contra

0allen& $ se o senhor duida de mim, ent!o peo:lhe #ue oua $lla:ane&

Como eu lhe disse, ela est6 a par desse plano ma#uia5lico&

G $lla:ane 5 mulher de $well $ndicott, #ue odeia os ian#ues&$, por isso, dee obedec:lo& 0allen tamb5m 86 me aisou #ue $well

$ndicott pode in>luenci6:la&&&

G $ obrig6:la a di2er #ual#uer mentira sobre 0allen, pois $well

detesta a id5ia de ter um ian#ue na >am(lia G Sarah completou com

amarga ironia&

G $Katamente G Beauregard a#uiesceu& G gora, pea:me

desculpas pelas mentiras #ue acabou de me di2er e deiKe:me trabalhar

em pa2&

0allen enceu, Sarah pensou com os olhos cheios de l6grimas&

Litou o pai por um longo momento e ent!o meneou a cabea, em sinal

de nega!o&

G 4!o, papai G disse num tom inesperadamente >irme& G

7ode me castigar, se #uiser, mas 8uro #ue eu n!o menti a respeito do#ue 0allen >e2& $ espero #ue o tempo enha proar a erdade&

Beauregard >itou:a, a princ(pio, com assombro& Fas, depois,

com ar complacente, a>irmou)

G $u, de >ato, deeria puni:la por essa clara demonstra!o de

desrespeito& Fas sei #ue sua atitude se dee M ine8a #ue est6 sentindo

de 0allen& >inal, oc #ueria estar no lugar dela, n!oJ $ isso 5 muito

compreens(el em moas de sua idade& Bastou:lhe er o ian#ue por

alguns minutos, para imaginar #ue ele 5 o homem de sua ida& G

Beauregard riu& G 'olice, mocinha& Dentro de alguns dias, oc o ter6

es#uecido&




Sarah baiKou os olhos& $staa arrasada&

G Com licena, papai& 0ou para meu #uarto&

G Sim, >aa isso, >ilha& 'rate de tirar essas idiotices da cabea&

$ >i#ue tran#ila, pois, logo depois do casamento de 0allen, comearei apensar no seu&

Sarah sentiu um cala>rio percorrer:lhe a espinha& 4!o #ueria

#ue Beauregard lhe escolhesse um marido&

7or outro lado, n!o tinha a menor id5ia do #ue >a2er, para

escapar M autoridade opressia do pai& .ma o2 interior di2ia:lhe #ue

algum dia as mulheres poderiam escolher seus pr<prios maridos, semobedecer a nenhuma ordem, eKceto a do cora!o&

'enho cada id5ia maluca, ela pensaa, en#uanto subia as

escadas rumo ao segundo andar da casa& Ws e2es, acho #ue nasci na

5poca errada&&&W

ohn FcCully, de guarda no >inal do corredor, olhou:a,

intrigado, ao :la bater leemente M porta do #uarto de 'yler dams&

CAPÍTULO VII

G 0oc G 'yler eKclamou, ao abrir a porta e deparar com

Sarah, cu8os olhos cor de mel tradu2iam uma terr(el ansiedade&

G 'rago:lhe um recado de papai G ela eKplicou, eleando bem

a o2, para #ue ohn FcCully a ouisse&

G $ntre G 'yler conidou:a e, em seguida, >echou a porta&

4!o tinha a menor id5ia do #ue Sarah dese8aa, mas estaa >arto de






G 0oc dee ser de 6ries G ela insistiu& G 7ercebi isso ontem

M noite, en#uanto coners6amos&

G Sim, eu sou G 'yler con>irmou& $m outra circunstTncia, teria

at5 >icado surpreso pelo >ato de Sarah adiinhar:lhe o signo& Fas,na#uele momento, ele n!o estaa com a menor disposi!o para >alar de

signos do 2od(aco& S< #ueria >ugir da#uela mans!o e da#uele s5culo&

G 7uKa, eu deia ter me lembrado disso ho8e cedo, #uando

oc 8urou #ue nem se#uer haia tocado em 0allen& Fas 5 #ue&&& G ela

enrubesceu G oc entrou de repente em meu #uarto e&&& Bem,

con>esso #ue >i#uei muito energonhada&

G Desculpe:me G disse 'yler& G $u n!o #ueria deiK6:la

constrangida& $staa muito desesperado e&&&

/nterrompendo:o, como se n!o estiesse prestando a menor

aten!o Ms suas palaras, Sarah continuou)

G 7eo:lhe perd!o por ter me es#uecido #ue oc era de 6ries&

>inal, os homens desse signo nunca mentem, G 4um tom grae, ela

acrescentou) G Sei de toda a erdade, 'yler&

G ComoJ

G Sei #ue n!o iolentou 0allen G ela a>irmou, tornando a

enrubesceu

G $ desde #uando resoleu acreditar em mimJ G ele indagou,

lembrando:se das duras palaras de Sarah na#uela manh!& G Loi

apenas deido ao >ato de eu ser de 6riesJG 4!o G ela respondeu com sinceridade& G $u estie

conersando com 0allen, e ela me contou tudo&

G ue <tima not(cia G 'yler eKclamou, aliiado& G uer di2er

ent!o #ue 0allen con>essou #ue mentiuJ $ agora estou lire desse




pesadeloJ

G ;ostaria de responder #ue sim# mas in>eli2mente sou

obrigada a di2er:lhe o contr6rio& G Sarah suspirou com triste2a& G O

>ato 5 #ue 0allen contou:me a erdade, mas ainda pretende desposaroc&

G 4!o entendo G 'yler retrucou, con>uso& G Se ela admitiu

#ue estaa mentindo&&&

G penas para mim G Sarah o interrompeu& G 4a erdade, s<

eu e $lla:ane sabemos #ue ela o acusou in8ustamente& Fas isso de

nada adianta, pois 0allen 8amais con>essar6 a papai #ue mentiu&

G Fas #ue loucura G 'yler reagiu, chocado& G 7or #ue diabos

sua irm! est6 >a2endo issoJ

G 7or#ue ela n!o suporta a id5ia de casar:se com Lit2hugh

Larnsworth&

G $ resoleu troc6:lo por mimJ

G $Kato&

G Fas com #ue direito 0allen me acusou de algo t!o

abomin6elJ

G Calma G Sarah recomendou, tocando:lhe o ombro num

gesto solid6rio& G 7osso imaginar como oc est6 se sentindo, mas de

nada adianta indignar:se com 0allen& pesar de ela ser minha irm!,

acho:a uma pessoa ego(sta e sem escrEpulos& S< #ue n!o h6 nada #ue

possamos >a2er&

G Fas se oc e $lla:ane sabem #ue 0allen mentiu, por #ue

n!o contam a seu paiJ

G $le n!o acreditar6 em n<s&




G Fas ser6 a palara de ocs duas contra a de 0allen

7acientemente, Sarah narrou a conersa #ue haia tido h6 pouco com

Beauregard& Lalou inclusie sobre a pre>erncia dele por 0allen, #ue o

manipulaa >acilmente, tornando:o um erdadeiro escrao de suas

ontades&

G Como , n!o temos a menor chance de conencer papai de

sua inocncia G ela comentou no >inal da narratia&

G /sso signi>ica #ue estamos de olta ao ponto de partida G

ele constatou, inadido por um terr(el desTnimo&

G 4em tanto& G $la sorriu, e >oi como se todo o ambiente ao

redor se iluminasse& G 'enho um plano&

pesar de sua triste2a, 'yler sorriu de olta& #uela garota

parecia um an8o eniado dos c5us para a8ud6:lo&&& $ encant6:lo 7ois,

na#uele momento, ela lhe parecia mais bela do #ue nunca&

G $scute com aten!o G disse Sarah& G O plano 5 simples,

mas acho #ue ai >uncionar&

De >ato, a id5ia de Sarah podia dar certo) ela pretendia chamar

ohn FcCully para seu #uarto, sob o preteKto de #ue a 8anela estaa

emperrada& $, en#uanto o caubicando o problema, 'yler

desceria para o andar t5rreo e sairia pela porta dos >undos da casa,

rumo ao pomar& Do >inal do pomar, partia uma trilha #ue leaa ao rio&

li, 'yler encontraria um bote e remos& $nt!o, remaria a >aor da

corrente at5 Booker*s Nnoll&

G .ma e2 l6 G Sarah >alou, entusiasmada G, tenho certe2a

de #ue Clayton o a8udar6 a escapar&

G $le >oi para 4oa Rork e s< oltar6 amanh! M noite G 'yler

in>ormou:a, sem pensar& G Fas isso n!o 5 problema&




Sarah >itou:o com estranhe2a&

G 0ocs ian#ues tm um curioso senso de humor&

G 7or #ue di2 issoJ G 'yler indagou, sem entender&

G Ora, todos n<s sabemos #ue a iagem da#ui a 4oa Rork

lea muito tempo& $ oc acaba de >alar #ue Clayton Hillis >oi para l6 e

#ue ainda por cima estar6 de olta amanh!

G Oh, perdoe:me G 'yler apressou:se a di2er& G De >ato, este

5 um p5ssimo momento para brincar& 7or >aor, continue me eKplicando

o plano, simJ

Con>orme Sarah ia >alando, 'yler sentia:se mais animado& perspectia de regressar a 4oa Rork e a 199+ parecia:lhe a coisa mais

marailhosa do mundo&

$ era uma pena #ue ele n!o pudesse contar toda a erdade

M#uela doce mulher #ue estaa t!o disposta a a8ud6:lo&&&

'!o logo >ormulou esse pensamento, 'yler repreendeu:se&

>inal, se reelasse esse segredo a Sarah, com certe2a seria tomado por

louco&

mbos conersaram por mais algum tempo sobre os detalhes

do plano, e, por >im, Sarah leantou:se para sair&

G 7reciso pedir ao bom %ouis #ue prepare o bote e os remos&

$m seguida, irei para o meu #uarto e esperarei at5 #uase o >inal da

tarde, para agir&

G 'ale2 >osse melhor aguardar o anoitecer&

G 4!o creio& 0oc mal conhece essa regi!o e poderia se

perder& l5m disse, os escraos comeam a retornar do trabalho no

campo por olta de #uatro horas&




G $ n!o h6 perigo deles me aistaremJ

G De 8eito nenhum, pois oc seguir6 8ustamente na dire!o

oposta M da planta!o& l5m disso, os escraos estar!o t!o ansiosos por

um 8antar e um banho, #ue nem se preocupar!o com a possibilidade do>uturo genro do Sin"* Booker escapar&&&

G 'em ra2!o G 'yler concordou, satis>eito& G Sabe de uma

coisa, Sarah BookerJ 0oc 5 muito inteligente&

G Obrigada& G $la sorriu e baiKou os olhos& G cho #ue ou

indo agora&

.m bree silncio instalou:se entre ambos& /nadido por umaonda de ternura, 'yler aproKimou:se e tomou a m!o de Sarah& $rgueu:

lhe o #ueiKo e >itou por um longo momento a#ueles olhos cor de mel&

G cho #ue deemos nos di2er adeus# n!o 5J

G Sim G ela respondeu, sustentando:lhe o olhar&

G $spero #ue d tudo certo&

G $u tamb5m& G 'yler hesitou, antes de acrescentar) G Seti5ssemos nos conhecido em outras circunstTncias, tudo seria t!o

di>erente&&&

Sarah engoliu em seco e nada respondeu& Fas seus olhos

encheram:se de l6grimas, como se compreendessem per>eitamente o

#ue 'yler #ueria di2er&

G uero #ue saiba #ue 8amais a es#uecerei, minha doce Sarah

G ele murmurou&

G $u tamb5m ou guard6:lo para sempre&&& #ui&

G $la tocou o peito na altura do cora!o&

mbos se calaram& Fas continuaam a se olhar como se




#uisessem transmitir mensagens preciosas, #ue nenhuma palara

poderia tradu2ir&

7or um instante, >oi como se o mundo ao redor deiKasse de

eKistir& 7arecia #ue ningu5m mais contaa na#uela hora&&& 4em 0allen,nem Beauregard, nem o homem #ue montaa guarda no corredor&

4ada importaa, sen!o a#uela corrente el5trica #ue unia 'yler

e Sarah, >a2endo com #ue se aproKimassem ainda mais, a ponto de

perceberem a respira!o um do outro&

'yler n!o poderia eKplicar como haia ca(do na#uele

encantamento& 'udo o #ue sabia era #ue estaa prisioneiro dos olhos de

Sarah&&& #ueles olhos cor de mel #ue o atra(am de maneira irresist(el,

conidando:o ao bei8o #ue n!o tardou a acontecer&

Sarah tamb5m n!o conseguia raciocinar com clare2a& S< sabia

o #uanto era marailhoso sentir os l6bios de 'yler contra os seus&

4unca, em toda sua ida, >ora bei8ada por um homem& amais

algu5m a abraara da#uele modo nem acariciara:lhe os cabelos, a nuca,

as costas&&&

$ra erdade #ue costumaa ser assediada pelos rapa2es #ue

>re#entaam a Sociedade "ist<rica, onde ela Ms e2es prestaa

serios olunt6rios&

$ra erdade tamb5m #ue, de e2 em #uando, sentia:se

impressionada com um ou outro rapa2&

Fas nenhum deles poderia ser comparado a 'yler dams&4enhum possu(a a#ueles olhos a2uis #ue pareciam guardar os mais

doces e perigosos segredos& 4enhum era t!o belo ou brilhante&&& $ nem

sabia trat6:la com tamanha ternura e considera!o&

"aeria sensa!o mais deliciosa do #ue a da#uele bei8o




prolongado, seguido por outro ainda mais intensoJ "aeria na ida algo

mais >orte do #ue o amorJ

7ois era claro #ue, a despeito de toda a sensate2, ela se

apaiKonara por a#uele homem&Os bei8os se repetiam numa intensidade crescente& $, por >im,

os l6bios de ambos se a>astaram&

Sarah despertou do sonho dourado para a cruel realidade)

'yler dams, o homem #ue numa #uest!o de horas haia con#uistado

seu cora!o, estaa prestes a partir& $ ela 8amais tornaria a :lo&

G Sarah&&& G ele disse baiKinho&G 7or >aor&&& G ela lhe tocou os l6bios com a ponta dos dedos

G n!o >ale mais nada& $stamos nos despedindo, mas #uero guardar este

momento como o mais precioso de minha ida&

G Oh, meu an8o&&& G 'yler abraou:a com >ora& G 'rate de

ser >eli2, est6 bemJ

Como poderei, se oc ai partirJ ela respondeu em

pensamento& 7ois, se >alasse, comearia a chorar ali mesmo& $ Sarah

saiu do #uarto com o cora!o oprimido de dor&

So2inho, 'yler deiKou:se cair sobre a cama& ida era mesmo

um mist5rio& Com tantas mulheres em 4oa Rork, em 199+, ele >ora

logo se apaiKonar por uma garota de Saannah, na ;e<rgia de 1?@A

De uma coisa, por5m, tinha certe2a) nenhuma das mulheres

#ue conhecera em 4oa Rork sabia olh6:lo como Sarah, sorrir comoSarah, receber um bei8o como Sarah&&&

G Se isto n!o 5 paiK!o, ent!o n!o sei do #ue se trata G ele

pensou em o2 alta& Fas o melhor a >a2er com Sarah era guard6:la na

mem<ria, como a garota mais doce e encantadora #ue 86 conhecera&&&




$m todos os tempos

Laltaam poucos minutos para as #uatro da tarde, #uando

Sarah abordou ohn FcCully& $le ergueu:se, ao :la aproKimar:se pelo

corredor e tirou o chap5u numa atitude respeitosa&Sarah respondeu ao cumprimento com um sorriso polido e, em

seguida, indagou)

G Sr& FcCully, ser6 #ue poderia me a8udarJ

G $stou M sua inteira disposi!o, senhorita G o caubaor, enha comigo at5 meu #uarto& ohnFcCully hesitou, e ela se apressou a eKplicar)

G Finha 8anela est6 emperrada& 4!o consigo >ech6:la& G $

tagarelou longamente sobre o assunto at5 #ue o rel<gio de carrilh!o l6

embaiKo, na sala, indicou #uatro horas&

$ra isso #ue combinara com 'yler dams) #ue Ms #uatro em

ponto >aria com #ue ohn FcCully >osse at5 seu #uarto& ssim, deiKaria

o caminho lire para 'yler escapar&

G Ser6 #ue o senhor poderia eri>icar o #ue h6 de errado com

minha 8anela, a>inalJ G ela pediu no >inal da longa eKplica!o&

G 7ois n!o, senhorita G ohn FcCully pronti>icou:se&

G Obrigada G Sarah agradeceu com uma sensa!o de al(io&

G 0enha, por >aor&

O caubaor, senhorita, aguarde:me a#ui no corredor&

G Ora, mas por #uJ G Sarah retrucou no tom mais natural

#ue conseguiu& 7recisaa >icar ali no #uarto com ohn FcCully, para>a2:lo demorar alguns minutos& 7retendia retard6:lo com perguntas

sobre a tranca ou as dobradias da 8anela& $n#uanto isso, 'yler >ugiria

pelo corredor e desceria as escadas& $ra t!o simples

$ntretanto, se ohn FcCully entrasse so2inho no #uarto, o

plano iria por 6gua abaiKo& 7ois era claro #ue n!o haia nada de errado

com a 8anela&&& ue o caubecharia em alguns segundos, sem o

menor problema&

G O #ue seu pai dir6 se nos encontrar 8untos em seu #uarto,

senhoritaJ G ohn FcCully argumentou&

G 7oder6 pensar #ue estou sendo inconeniente ou

desrespeitoso&

G /magine G Sarah sorriu, >or8ando uma tran#ilidade #ue

estaa longe de sentir& G O #ue h6 de errado no >ato do senhor entrar

a#uiJ >inal, se eu mesma o chamei&&&

G Fesmo assim 5 bom n!o arriscar G ohn FcCully

interrompeu:a& Sem mais uma palara, ele entrou e >echou a porta&

Com o cora!o aos saltos, Sarah decidiu agir r6pido& Se

acilasse um segundo, 'yler perderia a chance de >ugir& ssim, ela

tornou a abrir a porta e entrou, >echando:a atr6s de si&G Sr& FcCully&&& G comeou a di2er&

G 4!o h6 problema algum com a 8anela, senhorita G o caubech6:la sem >a2er a menor >ora&

O #uarto estaa mergulhado na penumbra& ohn FcCully




aproKimou:se de Sarah, #ue estremeceu, mas continuou apoiada M

porta, barrando:lhe a passagem&

G Senhorita&&& G o caubrase)

G &&&Com licena, por >aor& $u tenho de sair agora&

G inda n!o& G Sarah ainda tentaa det:lo& G ;ostaria #ue o

senhor me mostrasse como conseguiu >echar a 8anela& >inal, eu tentei

de todos os 8eitos e&&&

G ela calou:se, sem saber como concluir a >rase& $ra uma

p5ssima mentirosa e tudo o #ue estaa conseguindo era irritar o caub<i&

G 4!o haia nada de errado com a 8anela, como eu 86 disse G

ohn FcCully rea>irmou&

Sarah #uis di2er mais alguma coisa, mas o caubastou:a e abriu a porta&&& tempode er 'yler, #ue comeaa a descer a escada rumo ao andar t5rreo&

G 7ara onde est6 indo, 'yler damsJ G o caubuturo sogro2

'yler respondeu, sem demonstrar a

decep!o #ue sentia&

G Bem, se oc #uer passear, podemos ir 8untos&

G $nt!o, amos l6, caubort6:la& $ >a2endo um intenso es>oro para sorrir, conidou)

G uer ir conosco, senhoritaJ

G 4!o, obrigada G ela recusou com o2 trmula&

G 'enho algumas coisas a >a2er em meu #uarto& Com licena&G $ntrando, ela >echou a porta e atirou:se na cama& O plano haia

>alhado&

'yler e ohn FcCully caminhaam pelos campos de algod!o,

#ue pareciam estender:se por todo o hori2onte& Os escraos retiraam:

se para os alo8amentos depois de mais um dia de 6rduo trabalho&

G 7arece #ue a colheita est6 sendo boa neste ano&G ohn FcCully >alou& G 0e8a s< como os p5s est!o

carregados&

G De >ato& Sabe, eu nunca estie numa planta!o de algod!o

antes&

G 4em eu& %6 no oeste, #uase n!o se planta algod!o&

G $m 4oa Rork, tampouco& G 'yler tentaa conersar comnaturalidade, mas no >undo sentia:se p5ssimo& O plano haia >alhado e

agora ele caminhaa 8ustamente no sentido oposto ao do pomar, do rio,

de Booker*s Nnoll&&& Da %iberdade&

G 0oc ter6 de aprender tudo sobre o cultio de algod!o G

disse ohn FcCully ap<s alguns momentos& G "o8e cedo, conheci o

capata2 da >a2enda, um homem chamado "orace "alleck& 7arece #ue

ele 5 o maior entendido em algod!o por a#ui&

G 4!o tie o pra2er de conhec:lo G 'yler resmungou&

G Fas ter6 G ohn FcCully contrap=s& G >inal, 5 poss(el #ue

ocs at5 trabalhem 8untos&




G 7or #ue di2 issoJ

G I #ue o sr& Beauregard Booker contou:me #ue oc e a srta&

0allen Booker !o ganhar uma casa e uma grande planta!o de algod!o,

como presente de casamento&G 4em me >ale nesta palara G 'yler pediu com um cala>rio&

G ue palaraJ

G Casamento G 'yler respondeu, reoltado&

G 0oc n!o deia ter >eito a#uilo& G Loi a resposta seca do

caub<i&

'yler parou e encarou:o com seriedade&

G 0oc parece ser uma pessoa honesta e sensata, ohn

FcCully& 7or >aor, preste bem aten!o ao #ue ou lhe di2er& Olhe:me

nos olhos e e8a se estou mentindo&

G 7ode >alar G o caubiado&

G $u n0o de>lorei 0allen Booker& li6s, eu nunca to#uei

na#uela, moa&

G 4!oJ G ohn FcCully reagiu, surpreso&

G uro por tudo #uanto 5 sagrado #ue estou di2endo a

erdade&

G Fas ent!o por #ue ela o acusou de iolent6:laJ

G 7or#ue estaa prometida a um homem de #uem n!o gosta&

$ decidiu #ue seria pre>er(el casar:se comigo do #ue com ele&

G $ mesmoJ G O caub<i estaa espantado, mas ainda

relutante&

G Se oc duida de mim, pergunte a Sarah& $la lhe dir6 #ue




sou inocente&

G Fas se ela sabe disso, por #ue n!o conta ao paiJ

G 7or#ue, ao #ue parece, 0allen tem uma >orte in>luncia

sobre Beauregard Booker& $le a pre>ere Ms outras duas >ilhas& $ acreditaem tudo o #ue ela lhe di2& Sarah bem #ue tentou conenc:lo de minha

inocncia, mas Beauregard 86 decidiu #ue sou culpado& $ ele 5 o tipo de

homem #ue nunca reconsidera suas opiniQes&

G /sso deu para perceber G ohn FcCully concordou,

pensatio&

.ma chama de esperana acendeu:se no cora!o de 'yler&Ser6 #ue conseguiria conencer a#uele caub<i de #ue era inocenteJ $le

esperaa sinceramente #ue sim&

G ohn FcCully&&& $u sou um homem honesto e trabalhador&

'enho #ue cuidar de minha ida e de meus compromissos em 4oa

Rork, entendeJ

G Sim&

G 0oc 5 um homem compreensio, amigo G 'yler comentou,

aliiado, sentindo:se a um passo da liberdade& G gora, #uero lhe >a2er

uma pergunta&

G 7ois n!oJ

G 0oc acredita em minha inocnciaJ

G Olhei nos seus olhos e n!o i mentira neles G o cauba2em bem& gora responda:me uma outra pergunta&

G Diga&




G 0oc gostaria de me a8udarJ

G Claro #ue sim, mas&&&

G $nt!o, pelo amor de Deus, deiKe:me >ugir& Se eu me

apressar, chegarei at5 Booker*s Nnoll antes do anoitecer&

O caubran2iu a testa, e 'yler eKplicou)

G Booker*s Nnoll 5 o nome da >a2enda i2inha, #ue meu amigo

Clayton alugou de Beauregard&

G h, sim G ohn FcCully a#uiesceu&

G $ ent!o, o #ue me di2J G 'yler indagou, sem dis>arar a

pro>unda ansiedade #ue o dominaa&

O caub<i tirou o chap5u e a8eitou:lhe a aba& Depois, tornou a

coloc6:lo& $ra um homem de traos rudes& -uio, de pele #ueimada pelo

implac6el sol do oeste, ohn FcCully tinha um olhar seero, como se

estiesse sempre 2angado& Fas, a despeito do seu 8eito t(mido e um

tanto bruto, ele despertaa uma certa simpatia&

G ;ostaria muito de a8ud6:lo, amigo& Fas in>eli2mente n!oposso >a2er nada G ohn FcCully sentenciou&

G Fas oc acabou de di2er #ue acredita em mim

G /sso 5 erdade&

G Fas ent!o por #ue se nega a me a8udarJ G 'yler indagou,

eKasperado&

G #uest!o n!o 5 esta G ohn FcCully 8usti>icou:se& G Luicontratado pelo sr& Beauregard Booker para igi6:lo& $ aceitei o encargo&

G Fas oc n!o sabia #ue eu era inocente&&& Ser6 #ue isso n!o

conta nadaJ

G De certa >orma, sim& Fas acontece #ue em meus trinta e




#uatro anos de ida, 8amais deiKei de cumprir uma promessa& $u&&&

perderia o respeito por mim mesmo se #uebrasse minha palara,

entendeJ

'yler suspirou&G /n>eli2mente, eu o compreendo, sim, caub<i&

4um silncio carregado de tens!o, ambos continuaram a

caminhar& De repente, ohn FcCully eKclamou)

G $i, acabo de ter uma id5ia&

G Diga, por >aor&

G 7or #ue oc n!o conersa com 0allen BookerJ uem sabe

n!o conseguir6 conenc:la a con>essar a erdade ao pai, ou ao menos

a desistir do casamentoJ

G cha #ue 86 n!o pensei nissoJ

G $ por #ue n!o >e2J

G 7or#ue Sarah me disse #ue seria inEtil&&& $ suponho #ue ela

este8a certa& >inal, se 0allen >oi capa2 de inentar essa hist<ria absurdapara lirar:se do casamento com o tal Lit2hugh Larnsworth, por #ue

oltaria atr6s agoraJ

O caubaria isso& >inal, o #ue teria a perderJ

'yler >icou pensatio por alguns instantes& $nt!o, concluiu)

G 0ou seguir o seu conselho, ohn& 'entarei >alar com 0allen,

embora acredite #ue minhas chances se8am remotas&

O caub<i sorriu em sinal de aproa!o&






assim, como por um passe de m6gica, a#uelas pessoas acabaam lhe

parecendo muito bonitas&

6 0allen, #ue poderia ser considerada uma bela mulher, tinha

modos ulgares e um olhar t!o >rio, #ue acabaam por >a2:la perdertodo o encanto&&&

G 4<s procuramos pelo seu capata2, "orace "alleck G ohn

FcCully in>ormou a Beauregard, interrompendo as diagaQes de 'yler&

G Fas n!o conseguimos encontr6:lo&

G Claro #ue n!o G disse Beauregard, G Fandei:o at5 a

La2enda Larnsworth ho8e de manh!& $le leou uma carta para Lit2hugh

Larnsworth, comunicando:lhe #ue n!o haer6 mais casamento&

ohn FcCully assentiu& 'yler continuaa calado, como se nada

tiesse a er com tudo a#uilo& $, no entanto, era o noio

G Com certe2a, Lit2hugh ter6 um trabalho dos diabos para

cancelar a cerim=nia& posto #ue os parentes #ue moram longe 86 est!o

a caminho& O coitado ter6 de alcan6:los 86 na estrada, para dar:lhes a

not(cia& Sem contar os outros #ue 86 chegaram a Saannah e sehospedaram no hotel, M espera do grande dia&

G $le #ue d um 8eito de resoler tudo G 0allen intereio num

tom >erino& G >inal, os parentes de Lit2hugh n!o s!o problema nosso&

G Fudando de tom e assumindo uma o2 carregada de doura, ela se

oltou para 'yler) G $ #uanto a oc, meu >uturo maridoJ Se eniarmos

os conites pelo naio #ue sai amanh! do porto de Saannah para 4oa

Rork, seus parentes tale2 consigam chegar a tempo para a cerim=nia&

G 4!o se incomode com isso G 'yler respondeu no tom mais

polido #ue conseguiu& G maioria dos meus parentes n!o costuma

ia8ar&&& G tra5s do tempo, ele completou em pensamento,




G $nt!o, iremos para 4oa Rork depois do casamento G 0allen

sugeriu& G ssim, oc me apresentar6 a sua >am(lia& O #ue acha disso,

#ueridoJ

G $ agora G ohn FcCully cochichou para 'yler& G cho #ueseria bom darmos um passeio G 'yler prop=s, compreendendo o recado

do caub<i& G $ ent!o conersaremos sobre o assunto&

G Oh, mas 5 claro #ue sim& G 0allen leantou:se& Sorrindo

signi>icatiamente para Beauregard, disse) G Com licena, papai&

G Li#uem M ontade& >inal, 86 #ue !o se casar, precisam se

conhecer melhor& G 0oltando:se para o caub<i, Beauregard ordenou) G

'rate de ir comer alguma coisa l6 na co2inha& 4osso ian#ue estar6 bem

se&uro com 0allen&

G Certo, senhor& G O caubastou:se& 0allen tomou o brao

de 'yler&

G 0amos, #ueridoJ

de2enas de metros da casa, haia uma mesa tosca de

madeira e bancos rEsticos, perto de um elho caralho& mbos

sentaram:se ali para conersar&

'yler oltou:se na dire!o da aranda& $m p5, com os braos

cru2ados, Beauregard igiaa:o& /sso era mesmo de se esperar, ele

pensou, irritado&

Bem, ao menos o elho >a2endeiro n!o conseguiria oui:lo&&& O

#ue signi>icaa #ue poderia >alar sem rodeios com 0allen& $ >oi o #ue>e2&

G $scute a#ui, sua ibora2inha, oc me meteu numa

enrascada e eu eKi8o #ue conserte seu erro en#uanto 5 tempo&

0allen riu com desd5m&




G 4!o me enha com ameaas, 'yler dams& Se oc pensa

#ue assim conseguir6 me >a2er mudar de id5ia, est6 muito enganado&

G $st6 bem, amos er se nos entendemos de outra >orma&

4os minutos #ue se seguiram, 'yler tentou de tudo paraconenc:la a con>essar a erdade ao pai&&& Fas >oi em !o& 7or >im, ele

desistiu& $ mudando de t6tica, indagou)

G Diga:me, 0allen Booker, at5 #uando oc acha #ue

conseguir6 me manter preso nesta >a2endaJ

G 7or mim, #uero #ue >i#ue at5 a data da cerim=nia G ela

respondeu, sem se alterar& G Depois #ue estiermos casados, ocpoder6 >ugir para 4oa Rork ou at5 para a China se #uiser&

'yler >ran2iu a testa com ar intrigado&

G 4!o entendi&

G $ claro #ue n!o& Fas eu eKplico& cho at5 #ue ser6 bom

contar:lhe meus planos& ssim, oc >icar6 mais tran#ilo e deiKar6 de

pensar #ue nunca mais retornar6 a sua preciosa 4oa Rork G ela

comentou, sarc6stica& Fudando de tom, adertiu:o) G Fas n!o pense

#ue ou repetir tudo isso na >rente de papai&

G Certamente #ue n!o& G 'yler >itou:a com >rie2a& G >inal,

oc 5 uma mulher >alsa e inescrupulosa&

/gnorando o coment6rio, 0allen continuou)

G $ mesmo #ue tente denunciar:me a papai, ele n!o lhe dar6

o menor cr5dito&

G Sim, eu 86 conheo sua despre2(el mania de indispor seu

pai contra as outras pessoas G 'yler a>irmou&

0allen >itou:o com um sorriso de esc6rnio&




G $i, oc 5 r6pido no duelo de palaras, 'yler dams& $ e8o

#ue andou conersando com Sarah, acerteiJ

G DeiKe Sarah >ora disso G ele ordenou num tom seco&

G Oh, sim& posto #ue ela lhe contou um monte de mentiras ameu respeito& Fas pouco me importa& >inal, Sarah 5 apenas uma

garotinha tola, sonhadora&&& $ nada do #ue ela diga poder6 ameaar

meus planos&

G 7are de rodeios e diga logo o #ue tem em mente

G 'yler eKigiu&

G $m primeiro lugar, saiba #ue meu eK:noio, Lit2hughLarnsworth, n!o gosta mais de mim do #ue eu dele& 4a erdade,

Lit2hugh nunca me deu a m(nima aten!o&&& t5 #ue papai entregou

$lla:ane em casamento para $well $ndicott, #ue 5 t!o elho #uanto ele&

G 0allen >e2 uma pausa e indagou) G $st6 acompanhando o meu

racioc(nio, 'yler damsJ

G Sim, 0allen Booker G ele assentiu& G Continue&

G Bem, como eu ia di2endo, depois do casamento de $lla:

ane, Lit2hugh comeou a me rondar como um c!o >aminto& $ como

papai acha #ue estou enca"ada# pois 86 completei inte e sete anos,

resoleu me entregar para a#uele idiota& G Com um sorriso de triun>o,

0allen concluiu) G Fas n!o sou boba como $lla:ane& $ consegui me

sa>ar dessa encrenca&

G $ para isso n!o hesitou em me acusar de um atoabomin6el G 'yler completou&

/gnorando:lhe as palaras, 0allen prosseguiu)

G Lit2hugh Larnsworth >icar6 muito decepcionado #uando

souber #ue n!o nos casaremos mais&&& S< #ue n!o era em mim #ue ele




estaa interessado, e sim na planta!o&

G ComoJ G 'yler indagou, sem entender&

G Booker*s Nnoll, a propriedade #ue papai alugou para Clayton

Hillis, ale uma boa >ortuna& 4a erdade, papai a comprara parao>erecer de presente de casamento a $lla:ane e $well $ndicott& Fas

$well tem seu escrit<rio na cidade, bem no centro de Saannah& $ n!o

#uer morar no campo& l5m do mais, $well 5 um homem muito rico,

bem mais do #ue papai& $, para ele, Booker*s Nnoll n!o signi>ica muita

coisa&

G 6 compreendi& Siga em >rente&

G Bem, acontece #ue Lit2hugh, embora possua muitas terras,

sabe #ue Booker*s Nnoll poderia incrementar bastante o seu patrim=nio&

/sto, sem contar a casa, #ue papai re>ormou e trans>ormou numa

erdadeira mans!o& $ h6 tamb5m cerca de uma centena de escraos

#ue trabalham na laoura&&& G 0allen sorriu& G 4!o acha #ue 5 um

grande presente de casamentoJ

'yler deu de ombros e pediu)

G 7rossiga&

G 4!o h6 muito mais a di2er G ela respondeu& G Lit2hugh

#ueria Booker*s Nnoll& $ eu tamb5m #uero&&& S< #ue sem o Lit2hugh&

'yler assentiu com um gesto grae& gora realmente

compreendia toda a situa!o e ia o #uanto estiera errado, ao 8ulgar

0allen& 7ois, longe de ser uma lun6tica, a#uela mulher era uma pessoa>ria e calculista&

G $ para ter Booker*s Nnoll, 8untamente com a casa e os

escraos&&& G ela continuaa G preciso desposar algu5m, entendeJ Caso

contr6rio, Sarah >icar6 com tudo, #uando se casar& $ eu, naturalmente,




n!o permitirei #ue isso acontea&

G 4aturalmenteG'yler repetiu, >itando:a com despre2o&

G Casando:me com oc, alcanarei meu ob8etio& $ logo #ue

papai nos der a escritura de posse da propriedade, oc estar6 lirepara ir aonde #uiser&&& Desde #ue antes passe:me o t(tulo de propriet6ria

em cart<rio& Laa isso e eu n!o o impedirei de partir& G p<s uma

pausa, ela acrescentou) G t5 seria bom #ue as coisas corressem

eKatamente assim, sabe por #uJ

G 4em imagino G ele retrucou, sarc6stico&

G 7or#ue tamb5m n!o me agrada a id5ia de ser esposa de umian#ue& 0ocs, do norte, tm esses ideais rid(culos com rela!o M

liberta!o dos escraos e tudo mais& uanto a mim, sou uma sulista

conicta e&&&

G 7or >aor, poupe:me de suas teorias no8entas sobre as

antagens da escraid!o e outros absurdos G 'yler a interrompeu&

0allen olhou:o surpresa e, ent!o, sorriu com ar superior&

G 'al como eu imaginaa, oc 5 um abolicionista&

G De >ato, minha cara 0allen Booker G 'yler assentiu, ir=nico&

G Fas recuso:me a discutir minhas id5ias com algu5m como oc&

7re>iro continuar tratando do nosso casamento& $, a prop<sito, h6 certos

detalhes #ue dese8o esclarecer& 7or eKemplo) se eu entendi bem, oc

pretende se casar comigo e, em seguida, pedir o di<rcioJ

G Oh, n!o G 0allen respondeu prontamente& G 4!o sei comos!o as normas sociais l6 em 4oa RorkV mas a#ui na ;e<rgia as

mulheres respeit6eis n0o se diorciam&

G Fas ent!o&&&

G Calma, eu 86 eKplico&&& 0oc partir6 depois #ue passar o




t(tulo de propriedade de Booker*s Nnoll para o meu nome& Direi a todo

mundo #ue oc >oi a 4oa Rork resoler alguns neg<cios pendentes&

Da(, ap<s algumas semanas, eu supostamente receberei uma carta

in>ormando:me de sua morte& Serei, ent!o, uma iEa rica& $ isso

signi>ica #ue se eu me interessar por algum homem, poderei compr4o.

>inal, #uem n!o #uer casar:se com uma mulher inteligente, bonita e

cheia de possesJ

G 0oc 5 despre2(el, 0allen Booker& G Loram as palaras >rias

de 'yler, #ue >icou pensatio por um longo momento& $mbora estiesse

chocado, sentia:se aliiado com a perspectia de poder partir t!o logo

se casasse e passasse a propriedade para 0allen&

Claro #ue, se pudesse, partiria da#uele lugar o mais cedo

poss(el& Fas, por outro lado, era melhor saber #ue 0allen s< pretendia

det:lo por pouco tempo e n!o pela ida inteira&

G gora #ue lhe >alei abertamente sobre meus planos, acho

#ue n!o preciso perder meu tempo tentando con#uist6:lo&&& Certo, 'yler

damsJ G ela indagou, interrompendo:lhe os pensamentos&

G Cert(ssimo, 0allen Booker&

G >inal, tenho tantas proidncias a tomar com rela!o a

nosso casamento&

'yler n!o respondeu, e ela prosseguiu)

G $ sabendo #ue logo poder6 oltar a 4oa Rork, oc bem

#ue poderia desistir da id5ia de >ugir&&& 4os pr<Kimos dias, trate de

ocupar:se de se8a l6 o #ue >or #ue ocs ian#ues gostam de >a2er& Fas

nem pense em escapar, pois papai ou a#uele caubato G 'yler assentiu, sarc6stico& G >inal, onde mais

oc encontraria um ian#ue #ue lhe deiKasse todo o patrim=nio logo

depois do casamentoJ

G 4!o me enha com esse ar de superioridade, 'yler dams Gela rebateu& G O arran8o 5 t!o coneniente para oc #uanto para mim&

G Com uma di>erena, minha cara, eu >ui in8ustamente

acusado e s< estou nesta enrascada por sua culpa& 7or mim, pre>eriria

desposar uma cascael, a casar:me com oc&

G Ora, n!o se8a t!o dram6tico& G 0allen riu, imperturb6el&

'yler ia retrucar, mas 0allen n!o lhe deu tempo&

G $m e2 de >icar com esse ar indignado, por #ue n!o me

deiKa contar sobre algumas mudanas #ue pretendo implantar em

Booker*s NnollJ G $ sem esperar pela resposta, ela anunciou) G 'ie

uma id5ia magn(>ica, sabeJ

G 7osso imaginar&&& G 'yler deu de ombros&

G Olhe, n!o sei se oc est6 lembrado de #ue, nos >undos da

casa l6 de Booker*s Nnoll, h6 um eKtenso gramado&&&

'yler n!o estaa nem um pouco interessado na#uele assunto&

S< #ueria a>astar:se da#uela mulher detest6el e >icar um pouco

so2inho&&&

Fas 0allen n!o para nem para respirar, ele pensou, oltando:

lhe as costas e contemplando os astos campos de algod!o #ue se

estendiam at5 o hori2onte&Dali era poss(el ouir o murmErio das 6guas cristalinas do rio

#ue corria, manso, cortando as propriedades da regi!o&

O sol se punha num espet6culo de indescrit(el bele2a&

La2ia 86 inte e #uatro horas #ue estaa iendo no ano de






'yler n!o respondeu& $staa aterrori2ado demais para >a2:lo&

>inal, o por!o do #ual 0allen >alaa era 8ustamente a coneK!o entre o

ano de 1?@A e o de 199+& Lora atra5s da#uele por!o #ue ele e Clayton

Hillis ia8aram no 'empo&

$ se 0allen entupisse a#uele espao com a terra retirada para a

escaa!o do lago&&&

G $u >icarei preso neste ano de 1?@A para sempre G 'yler

concluiu, trmulo, leando a m!o M testa&

G Ora, n!o diga bobagens G 0allen o censurou, longe de

imaginar o terror #ue o dominaa& G 6 lhe eKpli#uei #ue, t!o logo oc

me passe o t(tulo de>initio da propriedade&&&

G Cale:se G 'yler pediu, mergulhando o rosto entre as m!os&

G $stou >arto dos seus planos mes#uinhos& Se n!o se importa, pre>iro

subir para o meu #uarto, a >im de re>letir um pouco&

G Laa o #ue #uiser G disse 0allen, um tanto surpresa com a

brusca mudana de 'yler& G Fas, antes, gostaria de sabe o #ue deu em

oc&&& $st6 t!o p6lido

G penas sinto:me desgastado por conersar com uma pessoa

inescrupulosa e sem cora!o, como oc&

G 4!o sou t!o m6 assim, #uerido& G $la sorria, con>iante& G $

n!o #uero #ue meu >uturo marido >i#ue desgastado& 7ortanto, diga:me o

#ue h6 com oc& $ se eu puder a8ud6:lo a melhorar&&&

De repente, 'yler tee uma id5ia& $ num tom s5rio, sentenciou)G 0oc arruinou minha ida e me acusou de um crime #ue n!o

cometi& 7ortanto, acho #ue me dee algo&

G 7agarei, se >or ra2o6el& O #ue #uer #ue eu >aaJ

G ue suspenda a escaa!o do lago por en#uanto& li6s,




#uero #ue s< comece a ca6:lo depois #ue eu partir para 4oa Rork&

0allen >itou:o com ar con>uso&

G $ssa eu n!o entendi& O #ue oc tem contra a escaa!o de

um simples lagoJ

G 0oc n!o compreenderia G 'yler respondeu, tentando n!o

demonstrar o #uanto estaa ansioso& G $ ent!oJ 0ai atender meu

pedidoJ

$la continuou a olh6:lo com ar intrigado& Fas, por >im, meneou

a cabea em sinal de nega!o&

G /mposs(el, #uerido, $u bem #ue gostaria de lhe prestaresse >aor, mas n!o e8o por #ue deo >a2er isso&&& menos #ue oc

me eKpli#ue o motio desse pedido&

G 4!o ou eKplicar nadaV apenas peo:lhe #ue adie a

escaa!o do lago G 'yler insistiu, ansioso& G 7or >aor, 0allen& $ muito

importante para mim&

G 7or #uJ

G 0oc n!o entenderia,

G 'ente, mesmo assim&

'yler perdeu a pacincia& Lora mesmo uma idiotice imaginar

#ue a#uela mulher mimada e cheia de ontades pudesse lhe prestar um

>aor& 7or isso, sabendo #ue de nada adiantaria insistir, ele desaba>ou)

G Fuito bem, eu ou lhe di2er& contece #ue a#uele por!o

guarda um grande mist5rio, sabeJ $le propicia iagens atra5s do

'empo& $u, por eKemplo, nunca ii nesta 5poca, neste ano de 1?@A&

0enho do >uturo& Fais precisamente do ano de :;;<.

0allen escutou tudo de olhos arregalados& De repente, desatou




a rir&

G Oh, 'yler dams 0oc 5 realmente incr(el& 4unca pensei

#ue os ian#ues tiessem senso de humor, mas agora e8o #ue estaa

enganada&$le ergueu:se e sem >a2er #uest!o de ocultar seu desagrado,

anunciou)

G Se n!o se importa, ou subir para meu #uarto&

G $u o acompanho at5 a aranda G disse 0allen&

G 4!o se preocupe& $u sei o caminho& G $ 'yler a>astou:se&

o aproKimar:se da aranda, iu Beauregard sentado numa

espreguiadeira&

G $st6 se entendendo bem com sua noia, >ilhoJ G ele

perguntou num tom paternal&

'yler n!o respondeu& penas olhou:o com uma eKpress!o

seera e entrou na casa& $n#uanto subia as escadas, ainda p=de ouir

0allen tran#ili2ando o pai)G $u e 'yler ainda nos daremos muito bem, papai&&& 7ode

apostar nisso&

$ngano seu, 0allen Booker, 'yler respondeu em pensamento&

W'enho certe2a de #ue 8amais >alaremos a mesma l(ngua&W

4o >inal do corredor, 'yler iu ohn FcCully, sentado em sua

cadeira&

G Conseguiu chegar a um acordo ra2o6el com a srta& 0allen

BookerJ G perguntou o caub<i&

G 4!o G 'yler respondeu, meneando a cabea& G palara

Wra2o6elW n!o eKiste no dicion6rio da#uela mulher mes#uinha&




G Sinto muito por oc, amigo& 'yler suspirou e entrou no

#uarto&

G Ora G eKclamou, ao er Sarah sentada M beira da cama&

$la estaa mais encantadora do #ue nunca, num estidobranco de babados erde:6gua& O chap5u de palha, com um delicado

arran8o de >lores, completaa o tra8e e daa a Sarah uma aura de

encanto indescrit(el&

G 7or >aor, >ale baiKo e >eche a porta depressa, para #ue o sr&

FcCully n!o perceba nada G ela recomendou, erguendo:se& $staa

isielmente nerosa e sua o2 soaa trmula, ao di2er) G $u&&&

aproeitei para entrar a#ui en#uanto o sr& FcCully >a2ia uma re>ei!o l6

na co2inha&

'yler sorriu, comoido&

G Obrigado por ter indo, Sarah& $u&&& estaa mesmo

precisando >alar com algu5m&

G O plano >alhou& G $la suspirou pro>undamente& G Desculpe:

meV sei #ue a culpa >oi minha&

G Sarah G 'yler interrompeu:a, tomando:lhe a m!o entre as

suas& G 7or >aor, n!o se recrimine desse 8eito& 0oc n!o tee a menor

culpa&

G 4!o 5 erdade& G Os olhos cor de mel de Sarah inundaram:

se de l6grimas& G Sou t!o boba&&& Se eu possu(sse a inteligncia de

0allen ou mesmo sua bele2a, teria conseguido reter o sr& FcCully& Fasn!o siro para nada e, al5m do mais, n!o sou t!o bonita como&&&

$la n!o terminou a >rase, pois 'yler abraou:a com >ora, para

consol6:la& 4um gesto delicado, tirou:lhe o chap5u e atirou:o sobre a

cama& $nt!o sorriu, >itando:a no >undo dos olhos e enKugando:lhe as




l6grimas&

G 4!o >ale assim, meu bem& 0oc 5 muito mais inteligente e

in>initamente mais bela do #ue 0allen&

Sarah olhou:o com uma eKpress!o t!o surpresa, #ue 'ylercomoeu:se ainda mais&

G 0oc acha mesmo #ue sou mais bela do #ue 0allenJ $ #ue

n!o sou uma garota bobaJ

G 0oc 5 linda, Sarah Booker&&& %inda por dentro e por >ora&

4oamente, uma >ora poderosa oltaa a uni:los, abrindo

passagem para o dese8o #ue inha cobrar seu tributo&

Desencilhando:se dos braos de 'yler com um gesto delicado,

Sarah sentiu:se inadida por uma terr(el sensa!o de culpa&&& 7ois,

apesar de tudo, 0allen era sua irm!& $ 'yler ia casar:se com 0allen

G menos #ue oc consiga >ugir G ela pensou em o2 alta&

G O #ue disse, #ueridaJ

G ue precisamos inentar um noo plano de >uga&

G Claro G 'yler assentiu num tom #uase inaud(el&

De >ato, era preciso partir o mais depressa poss(el&

$ntretanto, a Enica coisa #ue importaa na#uele momento era continuar

ali, im<el, perdendo:se no >eitio da#ueles olhos cor de mel&

'udo isso pode ser uma grande loucura, 'yler pensou& WFas

acontece #ue n!o #uero e nem posso ignorar o #ue sinto por estamulher&W

G $ >oi com um gesto t!o delicado #uanto imperioso, #ue ele

enlaou Sarah pela cintura, atraindo:a para si&

$la estaa o>egante e assustada, como um p6ssaro em seu




primeiro =o& Fas era ineg6el #ue tamb5m dese8aa a#uele contato e

a#uele bei8o&&& ue n!o tardou a acontecer&

Fais uma e2, 'yler e Sarah entregaram:se M paiK!o #ue os

unia, perdendo:se em bei8os #ue se prolongaam e repetiam numaousadia #ue s< o amor poderia permitir&

$staam assim, tomados por essa >ora poderosa, #uando o

som de o2es eKaltadas, indo de >ora da casa, interrompeu:os,

G O #ue >oi issoJ G 'yler perguntou, ainda o>egante&

G 7arece #ue papai comeou a discutir com algu5m l6 embaiKo

G Sarah dedu2iu, piscando os olhos, como se lhe custasse um intensoes>oro sair do para(so para a brutal realidade& G $ melhor dar uma

olhada& G $ Sarah >oi at5 a 8anela&

G Cuidado G 'yler recomendou& G 4!o deiKe #ue a e8am&

>inal, estamos no meu #uarto&

$la assentiu com um gesto de cabea, recuando um passo&

G Da#ui, n!o poderei ser aistada&

4um silncio tenso, ambos obseraram a cena #ue ocorria na

estrada, M altura da aranda lateral da casa&

G O #ue est6 acontecendoJ G 'yler perguntou baiKinho& G

uem s!o a#ueles dois homens #ue acabam de descer da charreteJ

G O mais 8oem 5 "orace "alleck, nosso capata2& $ p outro,

mais elho, é# Lit2hugh Larngworth&

G O noio de 0allenJ G 'yler indagou, surpreso&

G $K:noio G Sarah o corrigiu& G "o8e, "orace "alleck >oi at5

a >a2enda de Lit2hugh, lear:lhe uma carta de papai&




G $u sei& $ a carta in>ormaa:o de #ue o casamento >oi

cancelado&

G /sso mesmo& G Sarah sentia o nerosismo, crescendo:lhe

no (ntimo& G Oh, Deus, pelo 8eito Lit2hugh est6 >urioso& cho #ue eiotirar satis>aQes&

G $ o #ue isso #uer di2erJ

Sarah estaa p6lida& $ sua o2 soou #uase inaud(el ao di2er)

G 'yler dams, este n!o 5 o momento ade#uado para

brincadeiras& 0oc dee saber muito bem o #ue signi>ica tirar

satis'a=>es.

G uro #ue n!o sei&&& $ tale2 deteste saber&

G Sou eu #uem deo decidir se ainda #uero desposar sua >ilha

ou n!o G O grito de Lit2hugh chegou at5 ambos, interrompendo o

di6logo& G $ digo de antem!o #ue, para mim, o casamento continua em

p5& Fas, antes, eKi8o uma satis>a!o, ou se8a, #uero me de>rontar com o

maldito ian#ue #ue de>lorou minha pobre noia

4um tom de o2 igualmente ameaador, Beauregard

respondeu)

G uanto ao casamento, conersaremos depois&

0oc sabe #ue n!o costumo oltar atr6s em minhas decisQes& $

como 86 resoli #ue minha >ilha desposar6 'yler dams, ningu5m me

>ar6 mudar de id5ia&

G Fas oc tem de me dar a chance de laar minha honra G

Lit2hugh retrucou&

G /sto 5 erdade G Beauregard concordou, depois de pensar

por alguns instantes& $m seguida, ergueu a cabea em dire!o M 8anela

de 'yler e gritou) G $i, >ilho, enha at5 a#ui& 'emos um problema a




resoler&

G Oh, n!o G Sarah murmurou, estremecendo& G 'al como eu

temia&&&

G O #ue ele #uis di2er com&&& tirar satis'a=>es) 7or >aor, diga:me& $u 8uro #ue n!o sei o #ue isso signi>ica G 'yler, pediu num tom de

sEplica&

$la >ran2iu a testa&

G 7or acaso, ocs l6 em 4oa Rork n!o costumam&&& duelarJ

G O #uJ G ele reagiu, at=nito&

G Oh, 'yler G Sarah >itou:o, penali2ada& G $st6 #uerendo me

di2er #ue nunca duelouJ

G 4unca G ele repetiu num >io de o2&

G 'yler dams G o2 de Beauregard soou de noo, num

tom autorit6rio&

G 6 ou G 'yler acenou:lhe da 8anela&

G Fal posso esperar para p=r um >im a sua ida, seu ian#ue

dos in>ernos G Lit2hugh ameaou:o&

'yler abriu a porta e oltou:se para Sarah& "aia tanto para

di2er e, no entanto, a#uela podia ser a Eltima e2 em #ue a ia& 4a

erdade, ele tale2 estiesse morto dentro de poucos minutos&

Sarah correu e abraou:o com >ora& $nt!o, a>astou:o de si e,

erguendo:se na ponta dos p5s, bei8ou:o nos l6bios&

G Lit2hugh ai lhe pedir #ue escolha as armas G aisou:o,

contendo um soluo& G Opte pelo re<ler&

G Fas eu odeio armas G 'yler eKclamou, eKasperado&




G Lit2hugh 5 muito h6bil com a espada& 7ortanto, escolha o

re<ler G Sarah insistiu& G $ pelo amor de Deus n!o morra, 'yler

dams&

CAPÍTULO IX

G 'ylerJ 'yler, acorde, por >aor& $i, rapa2, >aa um es>oro,

simJ

De onde inha a#uela o2 #ue insistia em arranc6:lo do sono

do #ual tanto necessitaaJ, 'yler pensou&

$ntreabrindo os olhos, iu cerca de cinco homens #ue

>lutuaam a sua >rente&&& $, aos poucos, >oi conseguindo >ocar melhor,

de modo #ue os cinco homens se trans>ormaram em apenas um)

Clayton Hillis&

o reconhec:lo, 'yler #uis leantar:se, mas uma dor intensado lado es#uerdo, #uase M altura da cintura, impediu:o&

G Oh, Deus G ele gemeu& G O #ue 5 issoJ

$ #uase gritou, ao er o local dolorido coberto de bandagens&

4o centro do curatio, haia uma mancha de sangue&

G 0oc >oi >erido G disse Clayton, sentando:se a seu lado na

cama& G Leli2mente, a bala pegou de rasp!o& O Enico risco #ue oc

corria era o de uma in>ec!o, mas Sarah cuidou muito bem do >erimento

e agora n!o h6 mais perigo&

G LerimentoJ G 'yler repetiu, con>uso& G Fas o #ue houe

comigo, a>inalJ




G Calma& 0oc dee estar se sentindo um pouco 2on2o, por

causa do analg5sico #ue Sarah lhe deu& G Com um sorriso, Clayton

eKplicou) G 'ale2 oc n!o saiba, mas, em 1?@A& o analg5sico mais

usado era o audanum# #ue consistia numa suspens!o de <pio com

6lcool& O audanum n!o apenas tiraa a dor, mas tamb5m deiKaa o

paciente um tanto #uanto&&& entorpecido&

Com um pro>undo suspiro, 'yler tornou a >echar os olhos,

tentando ordenar os pensamentos& /magens terr(eis acorriam:lhe M

mente numa elocidade ertiginosa& $ra como se estiesse diante de um

>ilme des>ocado, #ue aos poucos >osse ganhando nitide2& 0iu:se no

escrit<rio de Beauregard, diante de um esto8o contendo duas pistolas& $,depois, caminhando para o terreno plano M margem do rio 8untamente

com Beauregard, ohn FcCully, Lit2hugh Larnsworth e um outro

homem&&& uem seria eleJ h, sim, o capata2 da >a2enda

%embraa:se agora de Beauregard ordenando o in(cio do duelo,

comeando a contar at5 de2&&& $ interrompendo:se para ordenar a Sarah

#ue oltasse para casa, #ue a#uilo n!o era assunto para mulheres&

$, ent!o, o #ue haia acontecidoJ

'yler es>oraa:se para recordar a se#ncia das imagens, mas

n!o conseguia&

G 7or >aor, diga:me o #ue houe G ele pediu, ainda de olhos

>echados&

Clayton riu&

G uer saber o #ue houe, meu amigoJ Ora, oc enceu o

duelo

'yler arregalou os olhos com uma eKpress!o de horror&

G uer di2er #ue eu&&& ue eu matei Lit2hughJ




G 0oc >e2 bem melhor do #ue isso&

G 7elo amor de Deus, Clayton, se8a mais claro id5ia de ter

assassinado um homem me 5 insuport6el&

G 0oc o desmorali2ou totalmente, meu amigo& Duido #ueLit2hugh tenha coragem de aparecer por a#ui depois do #ue houe

ontem&

G OntemJ G 'yler repetiu, espantado& 7ela 8anela, podia er

os Eltimos re>leKos do sol, antes do cair da noite& G Fas, se n!o me

engano, estaa 8ustamente anoitecendo, #uando Lit2hugh eio me

desa>iar para a#uele duelo&

G $Kato& 0oc dormiu durante inte e #uatro horas&

G 4!o acredito&

G 7ois ent!o pergunte a Sarah& $la acabou de se retirar para o

#uarto, a >im de descansar um pouco& Fas >icou a seu lado desde ontem

M noite, cuidando de oc o tempo todo, dando:lhe audanum e tratando

de seu >erimento&

G 4!o me lembro de nada G disse 'yler& Fas, agora, podia

agamente recordar:se de uma silhueta esguia, sentada ao lado da

cama, >alando:lhe com doura e delicade2a& G Ou tale2 eu me lembre,

sim& Oh, Deus, estou t!o con>uso&

G /sso 5 natural, amigo& G Clayton procuraa tran#ili26:lo& G

>inal, oc so>reu um cho#ue muito grande&

G Lale:me sobre o duelo&

G Bem, pelo #ue Sarah me disse, >oi Beauregard #uem dirigiu

o duelo& 0oc e Lit2hugh deram as costas um para o outro, andaram de2

passos e iraram:se para atirar&

G $ da(J G 'yler indagou, ansioso& G O #ue aconteceuJ




G 0oc >icou parado, olhando para Lit2hugh& ohn FcCully, #ue

era seu padrinho, gritou:lhe para atirar& O capata2 "orace "alleck,

padrinho de Lit2hugh, tamb5m gritou& $ Lit2hugh >oi mais r6pido&&& S<

#ue n!o acertou& O tiro pegou de rasp!o na sua cintura, causando:lhe

esse >erimento&

G $ >oi Sarah #uem colocou:me essas bandagensJ

G $la cuidou de oc como 0allen deeria ter >eito G Clayton

respondeu& G S< #ue 0allen pre>eriu re>ugiar:se em seu #uarto, pois

disse #ue tem horror a sangue&&&

G $ra de se esperar G 'yler assentiu& G Fas conte:me) o #ue

aconteceu depois #ue Lit2hugh errou o tiroJ

G o ser >erido, oc se curou, mas n!o caiu& o contr6rio,

depois de eKaminar rapidamente o >erimento, oc caminhou na dire!o

de Lit2hugh com a arma em punho& $le a8oelhou:se no ch!o e implorou

por miseric<rdia& ohn FcCully incitou oc a atirar, assim como o

pr<prio Beauregard e at5 mesmo "orace "alleck, #ue era padrinho de

Lit2hugh& G Clayton >e2 uma pausa& G 0oc sabe, na ;e<rgia de 1?@A,a morte num duelo era considerada honrosa& Fas pedir clemncia,

depois de errar um tiro, signi>icaa uma demonstra!o de >ra#ue2a

imperdo6el&

G 7or #ue est6 con8ugando os erbos no tempo passado, se

estamos 8ustamente na ;e<rgia de 1?@AJ

G Oh, 5 mesmo& G Clayton leou a m!o M testa& G ue

cabea, a minha& 'amb5m, n!o 5 para menos& inda h6 pouco eu estaa

no clube Sunset, em pleno ano de 199+ li6s, acabei de chegar de l6&

'yler >ran2iu o cenho&

G $spere a(&&& Se eu dormi inte e #uatro horas, ent!o oc




deeria estar a#ui desde ontem M noite, n!oJ

G contece #ue tie de resoler alguns compromissos

urgentes l6 em 4oa Rork& $, por isso, atrasei:me em inte e #uatro

horas& G .m tanto embaraado, Clayton Hillis con>essou) G Sabe, euestaa at5 preparado para ouir uma enKurrada de recriminaQes,

deido ao meu atraso&

G De >ato, se n!o tiesse sido pelo duelo, eu estaria M sua

espera desde ontem& $, com certe2a, >icaria >urioso com sua demora& G

'yler deu de ombros& G Fas isso n!o importa agora& Diga:me, Clayton,

como >oi #ue terminou o dueloJ O #ue >i2 #uando Lit2hugh me implorou

clemnciaJ

G Bem, oc simplesmente o olhou por um longo momento&&&

Da(, disse #ue detestaa iolncia e #ue 8amais mataria um homem,

sobretudo se ele estiesse desarmado& $m seguida, 8ogou o re<ler de

lado e pediu a ohn FcCully #ue o a8udasse a chegar at5 o #uarto&

Lit2hugh aproeitou #ue oc estaa de costas e tentou alcanar a

arma&

G ue coarde

G Fas Beauregard adiinhou:lhe as intenQes e, tomando:lhe

a arma, eKpulsou:o da >a2enda& 0oc >oi considerado um erdadeiro

her<i& S< #ue estaa perdendo muito sangue e desmaiou em poucos

minutos&

G .m her<i, heinJ G 'yler repetiu com ironia& G ;rande coisa

G 4um tom mais s5rio, acrescentou) G Fas, agora, lembro:me de ter

ouido um grito de Sarah&

G Sim& $la desobedeceu a ordem do pai e n!o oltou para

casa& $ gritou no momento em #ue oc >oi atingido& 4a erdade, s<

estou lhe repetindo o #ue a pr<pria Sarah me disse& G Clayton >e2 uma




pausa& G Sabe de uma coisa, rapa2J #uela doura de mulher est6

apaiKonada por oc&

G $ eu por ela, amigo G 'yler con>essou& G Fas trata:se de

um amor sem esperanas& >inal, pertencemos a s5culos di>erentes& $eu preciso oltar a 199+ o mais depressa poss(el&

G 7ois 5 para isso mesmo #ue estou a#ui G Clayton Hillis

a>irmou& G $, desta e2, contaremos com uma aliada&&&

G Sarah G 'yler completou&

G $la mesma&

G 0oc sabe #ue Sarah me contou #ue 0allen inentou a#uelahist<ria da iola!o apenas para&&&

G %irar:se do casamento com Lit2hugh G Clayton concluiu a

>rase& G Conersei com Sarah longamente, en#uanto oc dormia&

$stou a par de tudo& $ tenho um plano&

De sEbito, 'yler lembrou:se do pro8eto de 0allen para aterrar o

por!o da casa de Booker*s Nnoll& .m cala>rio de medo o >e2 estremecer&

$ >oi com um n< na garganta #ue ele reelou tudo a Clayton&

G 'ente dissuadir 0allen dessa id5ia G Clayton aconselhou no

>inal da narratia&

G 'ente dissuadir 0allen de quaquer id5ia&&& G 'yler >alou G e

oc er6 #ue 5 imposs(el >a2:la oltar atr6s numa decis!o& #uela

maluca ai aterrar o por!o, meu caro& $ da( n<s >icaremos para sempre

presos em 1?@A& Compreende o #ue isso signi>icaJ

G Sim& $, para ser >ranco, n!o me preocupo com oc, pois sei

#ue >ugir6 esta noite& G 4um tom carregado de melancolia, Clayton

concluiu) G O problema 5 #ue eu 8amais poderei oltar a#ui, para

8ogar&&& Ou para er $lla:ane& G De repente, sua >ace iluminou:se num




sorriso) G $i, espere um pouco&&&

G SimJ 'ee alguma id5iaJ

G 4!o eKatamente, mas acabo de tirar uma grande conclus!o&

G Diga&

G Ora, se a#uele por!o eKiste no ano de 199+, ent!o 5 por#ue

nunca >oi aterrado, certoJ

G 4em tanto& uem 5 #ue pode saber o #ue houe ao longo

dos cento e #uarenta e seis anos #ue separam o ano de 1?@A do de

199+J 'ale2 0allen tenha realmente enchido a#uele por!o de terra e,

depois, algum descendente seu resoleu esa2i6:lo&&&

G uem poderia esa2iar a#uele por!o depois de ter sido

aterradoJ G Clayton Hillis argumentou&

G Sei l6&&& 4!o entendo nada a respeito de iagens atra5s do

tempo& 7ortanto, n!o #uero me arriscar a >a2er teorias sobre o assunto&

G 'em ra2!o& Bem, n!o adianta discutirmos sobre isso& $

melhor tomarmos as proidncias necess6rias para tirar oc da#ui omais depressa poss(el& G Olhando:o com apreens!o, indagou) G cha

#ue est6 em condiQes de andar, apesar do >erimentoJ

G Sim& G 'yler sentou:se na cama& G tontura #ue eu sentia

agora h6 pouco 86 est6 passando&

G 0e8amos&&& G Clayton a8udou:o a leantar:se& Depois de dar

alguns passos acilantes, 'yler comeou a caminhar com mais >irme2a&

G Como se senteJ

G $stou <timo G 'yler a>irmou com um sorriso& simples

perspectia de >ugir 86 daa:lhe Tnimo su>iciente para suportar a dor e a

>ra#ue2a causadas pelo >erimento&




G gora oc precisa se alimentar um pouco& G Clayton pegou

uma tigela de sobre a mesinha:de:cabeceira e o>ereceu:a a 'yler& G

'ome esse caldo de legumes& Sarah o tem alimentado desde ontem,

mas agora oc 86 pode comer so2inho& $n#uanto isso, ou lhe eKplicar

o plano&

G Obrigado& G 'yler proou o caldo, #ue ainda estaa #uente&

De repente, deu:se conta de #ue Sarah n!o apenas o haia alimentado,

mas tamb5m >i2era:lhe a barba e trocara:lhe a roupa&&& Com certe2a, o

bom %ouis a haia a8udado mas, mesmo assim, ela o tomara a seus

cuidados&

$ o cora!o de 'yler inundou:se de uma in>inita ternura,

mesclada M gratid!o&

G h, antes #ue eu me es#uea&&& G Clayton interrompeu:lhe

os pensamentos& pontando uma pilha de roupas sobre uma cadeira,

eKplicou) G 'rouKe alguns tra8es #ue oc poder6 usar, caso nossa

tentatia de ho8e d errado&

G $i, pare com esse mau agouro G 'yler o repreendeu& G $claro #ue conseguiremos >ugir&

G 4aturalmente, mas, mesmo assim, resoli tra2er:lhe as

roupas& 4a erdade, eu disse a Beauregard #ue eram suas& G

-emeKendo na pilha, Clayton retirou um re<ler& Gchei #ue tale2

oc precisasse disso tamb5m& $ o Enico 8eito de passar:lhe esta arma

era colocando:a no meio das roupas&

G $ uma boa :id5ia, embora eu 8amais pretenda us6:la, pois

detesto armas& Fesmo assim, agradeo a considera!o&

G 'rata:se de um re<ler moderno, >abricado em 199A&

G Fodernas ou n!o, todas as armas s!o rid(culas& Fas, ao #ue




tudo indica, elas 'aaam muito alto em 1?@A&&&

G /n>eli2mente, o mesmo ocorre na nossa 5poca, em 199+&

G $ erdade G 'yler >oi obrigado a concordar& G Ser6 #ue

ieremos para er o dia do desarmamento mundial, meu amigoJ

Clayton riu&

G Sonhar 5 bom e n!o >a2 mal a ningu5m&

G 'er esperanas na raa humana 5 ainda melhor, meu caro&

G 4o momento, 5 melhor ter esperanas no plano #ue

ar#uitetei para sua >uga&&&

'yler sorriu&

G 'em ra2!o, amigo& $stamos num p5ssimo momento para

>iloso>ar& Lale:me sobre o plano&

G Certo& li6s, Sarah o aproou&

G 0oc contou a elaJ

G SimV pois Sarah n!o 5 nossa aliadaJ G Clayton inclinou:se

para ele& G gora, oua com aten!o&&&

Cerca de meia hora depois, tudo 86 estaa combinado& Clayton

a8udou 'yler a estir:se e, em seguida, preparou:se para sair&

G 0oc entendeu tudo, n!oJ

G Claro, Clayton& 7ode >icar tran#ilo&

G $nt!o, comearei a entreter Beauregard e ohn FcCullyagora mesmo&

G 'em certe2a de #ue os dois est!o l6 embaiKo, na salaJ

G Sim& ohn FcCully a>rouKou a igilTncia, 86 #ue oc estaa

inconsciente& $, ao #ue parece, Beauregard gostou do caubeito& G 7ara di2er a erdade,

tamb5m simpati2o com ohn FcCully& $le parece ser um homem (ntegro,

apesar de um pouco rude&G 'amb5m acho, amigo& Bem, 5 melhor eu ir agora&

G Onde est6 a garra>a com o brand/! G 'yler indagou&

G $st6 a#ui comigo& G Clayton tocou o grande bolso do

casaco&

G$ o son(>eroJ

G 6 o misturei ao brand/. Desa em inte minutos,

est6 bemJ 7recisamos >ugir logo #ue o son(>ero comear a

>a2er e>eito& G O #ue direi, se eles insistirem para #ue eu os acompanhe

num drin#ueJ G 'yler perguntou, como se para si& G Ora, oc est6

conalescendo de um >erimento& 4!o >oi nada muito grae, mas 5 bom

n!o >acilitar& G Clayton piscou:lhe um olho com uma eKpress!o de

cumplicidade& G I isso #ue dir6 a eles, se o conidarem para beber&

CertoJ

G 'udo bem G 'yler assentiu& G Fas e #uanto a ocJ Como

>ar6 para n!o recusar o brand/)

G Lingirei, oras&&& li6s, deiKarei #ue pensem #ue 86 estou

ra2oaelmente ato. /sso n!o ser6 muito di>(cil, pois tenho uma asta

eKperincia no assunto G concluiu com um sorriso humorado& G gora,

ou descer& t5 da#ui a pouco, 'yler&

G t5&&&

G h, antes #ue eu me es#uea) lee a arma com oc&

'omara #ue n!o precisemos us6:la, mas&&&




G 'udo bem G 'yler assentiu a contragosto& Clayton piscou:

lhe um olho&

G 0ai dar tudo certo, amigo& G $ saiu& So2inho no #uarto,

'yler sentiu:se tomado por uma grande in#uieta!o& Deeria estar >eli2com a perspectia da >uga&&& Fas, estranhamente, s< conseguia pensar

na >alta #ue Sarah lhe >aria&

G menos #ue&&& G 'yler murmurou& $ n!o completou a >rase&

$ra melhor trans>ormar as palaras em a!o& $ >oi o #ue >e2)

saiu para o corredor e correu at5 o #uarto de Sarah&

Como por encanto, a porta se abriu, antes #ue ele batesse&&& $Sarah >itou:o com um doce sorriso)

G ue coincidncia G ela eKclamou& G $u ia 8ustamente ao

seu #uarto er se precisaa de alguma coisa, antes de&&& G ap<s relutar,

completou) G antes da >uga&

'yler >itou:a, comoido& Sarah parecia t!o cansada e, no

entanto, continuaa a mais bela e encantadora das mulheres #ue ele8a

conhecera em todos os tempos.

G $u&&& #ueria lhe di2er adeus G 'yler murmurou, tocando:lhe

o rosto numa car(cia suae& G Fas 5 t!o di>(cil despedir:me de oc,

minha doce Sarah&&&

G Oh, 'yler G ela choramingou baiKinho& G 7or #ue as coisas

tm de ser t!o di>(ceis para n<sJ

G 4!o me pergunte, #uerida, pois eu n!o saberia a resposta&G 'yler ergueu:lhe o #ueiKo e >itou:a no >undo dos olhos cor de mel por

um longo momento, antes de continuar) G uero lhe di2er apenas #ue

oc 5 a mulher mais encantadora #ue 86 conheci& $ #ue apesar de

termos coniido por t!o pouco tempo, tenho certe2a de #ue eu te






.m noo e prolongado bei8o selou a#uelas palaras&

G I horr(el saber #ue oc ai partir, para nunca mais

oltar&&& G Sarah disse baiKinho, t!o logo os l6bios de ambos se

separaram& G Fas, por outro lado, sei #ue n!o pode >a2er outra coisa&Caso contr6rio, estar6 condenado a se casar com 0allen e a ser in>eli2

pelo resto da ida& $, por mais #ue eu o #ueira perto de mim, 'yler

#uerido, n!o dese8o :lo como um prisioneiro desta >a2enda&

7ortanto&&& 06

G Obrigado, #uerida G 'yler bei8ou:lhe a m!o numa atitude

galante, #ue lembraa a dos caalheiros do s5culo passado&

G 06 G Sarah repetiu, reunindo as Eltimas reseras de >ora

#ue lhe restaam& 7recisaa despedir:se de 'yler o #uanto antes, ou

acabaria tendo uma crise nerosa ali mesmo e poria tudo a perder&

$s>orando:se para imprimir um tom >irme M o2, acrescentou) G gora,

irei at5 o #uarto de 0allen e >icarei conersando com ela durante um

bom tempo, para distra(:la& ssim, 0allen nem se#uer pensar6 em

descer at5 a sala, para discutir algum detalhe do casamento com papai&

'yler sorriu&

G 'enho a impress!o de #ue se eu passasse o resto de minha

ida di2endo:lhe obri&ado# nem assim conseguiria agradec:la

condignamente&

G Ora, n!o se preocupe com isso& G $la lhe pressionou a m!o

num gesto de carinho e con>orto& G deus, #uerido&

G deus, meu amor& 'rate de ser >eli2&

Fas como ser >eli2, se nunca mais nos eremosJ, Sarah

#uestionou:se&

'yler a>astou:se alguns passos e oltou:se& Sarah continuaa




parada M porta do #uarto, obserando:o& 7or um instante, ele pensou

em conid6:la para >ugir tamb5m&&& 7ara >ugir rumo ao ano de 199+

7or #ue n!oJ 'yler perguntou:se& >inal, ele amaa a#uela

mulher& $ era correspondido&Fas, em seguida, repreendeu:se por a#uele pensamento

absurdo& >inal, o #ue diria a SarahJ

W7or >aor, #uerida, oc n!o ai acreditar, mas pertencemos a

s5culos di>erentes& $ 86 #ue n!o posso ier a#ui na ;e<rgia, em 1?@A,

#ue tal saltar cento e #uarenta e seis anos no tempo e conhecer a 4oa

Rork do s5culo 0/4'$JW

'yler meneou a cabea, como para a>astar de si a#uela id5ia

insensata&

Se dissesse a erdade a Sarah, ela com certe2a o tomaria por

um lun6tico& $ era eKatamente isso #ue ele estaa sendo, ao cogitar

sobre a possibilidade de contar:lhe a erdade&&& .m lun6tico e nada

mais

G 'enha cuidado, #uerido G Sarah recomendou& Como

resposta, 'yler acenou e mandou:lhe um bei8o&

$nt!o, chegou ao >inal do corredor e comeou a descer as

escadas& Do andar de baiKo, inha o som de uma eKaltada conersa

entre Beauregard, ohn FcCully e

Clayton Hillis&

G Ora, e8am s< #uem acaba de ressuscitar G BeauregardeKclamou com o2 pastosa, ao :lo aproKimar:se& G Sente:se melhor,

>ilhoJ

G Sim, obrigado G 'yler respondeu, trocando um olhar

signi>icatio com Clayton& o #ue tudo indicaa, tudo estaa correndo de




acordo com o #ue >ora plane8ado&

G Feu amigo Clayton Hillis trouKe:me um grande presente G

disse Beauregard, re>estelado numa poltrona& pontou a garra>a 86 pela

metade sobre a mesinha de centro e proclamou) G $sse 5 o maiorbrand/ do mundo O mais saboroso #ue 86 proei

G I muito gostoso esse&&& G ohn FcCully gague8ou, antes de

completar G esse licor& 4unca bebi nada igual l6 no oeste&

G Os a#ueiros s< gostam de u(s#ue G Beauregard comentou&

$ num eKagerado tom paternal, sugeriu ao a#ueiro) G Beba mais,

>ilho& 4!o 5 todo dia #ue se pode saborear uma coisa t!o boa&&&

G cho #ue 'yler dams tamb5m #uer G disse ohn FcCully

com a o2 alterada pelo 6lcool&

G 7re>iro n!o tomar nada ho8e G 'yler respondeu, sentando:

se no so>6& G >inal, estou conalescendo&

G dmiro sua prudncia, >ilho& G Beauregard a>irmou com um

sorriso de aproa!o& 7iscando um olho para ohn FcCully, acrescentou)

G ssim sobra mais para n<s, n!o 5, caub<iJ

ohn FcCully acenou em concordTncia e ergueu seu copo&

Beauregard >e2 men!o de alcanar a garra>a de brand/# mas

Clayton antecipou:se e seriu ambos&

Cerca de #uin2e minutos depois, tanto Beauregard como o

cauba2ermos

#ual#uer moimento& uero ter certe2a de #ue os dois est!o dormindo

mesmo&




4os cinco minutos #ue se seguiram, 'yler >oi tomado por uma

terr(el sensa!o de pTnico& De repente, uma decis!o desenhou:se em

sua mente de maneira muito n(tida) n!o #ueria deiKar Sarah& 4!o podia

conceber a id5ia de separar:se dela para sempre&

G Clayton&&& G ele murmurou&

G $spere s< mais um pou#uinho, simJ

G 4!o estou apressando oc& penas gostaria de >alar:lhe

sobre algo&&&

G Depois& 4o momento, s< deemos pensar em >ugir&

G 4!o #uero ir sem Sarah, 4!o posso me imaginar iendosem ela&

Clayton >itou:o com perpleKidade& G Feu amigo, oc

enlou#ueceuJ

G Sim G 'yler admitiu num arrebatamento de paiK!o&G $stou

louco de amor por Sarah& uero ir at5 o #uarto dela agora, para pedir:

lhe #ue >u8a comigo&&&

G 7ara o ano de 199+J

G $Kato& $ 8uro #ue learei apenas uns poucos minutos para

eKplicar tudo a ela&

G 0oc learia horas e, mesmo assim, Sarah n!o acreditaria&

G Clayton encerrou o assunto& G 7ortanto, desista&

G Fas&&&

G l5m do mais, Sarah n!o est6 no #uarto dela, e sim no de

0allen, cumprindo sua parte neste plano de >uga& Como oc , amigo,

eu e Sarah estamos empenhados em a8ud6:lo& $ o m(nimo #ue pode

>a2er 5 colaborar conosco, n!o achaJ




G Desculpe& G 'yler suspirou, angustiado& G $u estou

delirando&&& Dee ser o e>eito do audanum.

G Creio mais #ue dea ser o e>eito do amor G Clayton

retrucou com um sorriso compreensio& G Sei muito bem como oc sesente, pois&&& so>ro do mesmo mal&

G 0oc ama $lla:ane G 'yler sentenciou&

G Sim& Fas trata:se de um amor sem esperanas, tal como o

seu por Sarah&

G $ n!o h6 nada #ue possamos >a2er, para mudar o destino G

'yler concluiu com amargura&G 'em ra2!o, amigo& Bem, acho #ue podemos ir agora&

G Onde est6 sua charreteJ

G Bem ali, ao lado da aranda& 7edi ao bom %ouis para deiK6:

la pronta para minha partida&

G $ ser6 #ue %ouis o obedeceuJ

G 7ode apostar #ue sim, amigo& %ouis nunca >alha& De >ato, aosair da casa, 'yler aistou a charrete de Clayton a poucos metros de

distTncia& inda haia luar, apesar do plenilEnio ter ocorrido h6 poucos

dias&

G %ogo oc estar6 de olta ao seu mundo, em 4oa Rork G

disse Clayton& G $ o >ato de ter se lirado do casamento com 0allen o

consolar6 de outras triste2as&&&

G $speremos #ue sim, amigo G'yler respondeu, aspirando

com >ora a brisa noturna, #ue tra2ia o per>ume de >lores silestres e

dos campos cultiados&

G noite est6 marailhosa G Clayton >alou&




G Sim, mas seria melhor se n!o houesse luar& ssim,

poder(amos >ugir mais tran#ilos, sabendo #ue n!o ser(amos aistados

com >acilidade&

G 'ale2& Fas, por outro lado, seria perigoso tomarmos essaestrada numa noite escura&

G 7or #uJ

G 7or#ue a estrada est6 p5ssima& 7oder(amos cair num buraco

e >icar encalhados durante horas& 4o entanto, com esse luar, a noite

mais parece um dia& G Clayton riu& G ssim, s< cairemos num buraco

se #uisermos 7ois 5 poss(el enKergar at5 um al>inete com essa lua

G 'anto 5 #ue n!o h6 lu2 na aranda, esta noite G 'yler

comentou&

G Fas h6 um sentinela atento, senhor G disse algu5m&

'yler irou:se bruscamente na dire!o da o2& $ esse gesto

causou:lhe uma pontada de dor no >erimento&

G uem est6 a(J G Clayton perguntou&

G "orace "alleck& G O capata2 saiu detr6s de um dos esteios

da aranda& 0oltando:se para 'yler, disse) G 0e8o #ue est6 melhor do

>erimento, sr& dams& 'anto, #ue at5 resoleu dar um passeio na

companhia do seu amigo Clayton Hillis&

'yler resmungou um palar!o& Decididamente, n!o gostaa

da#uele homem de o2 melosa e carregada de >alsidade&

G O #ue ser6 #ue o sr& Beauregard Booker pensar6 desse

passeio noturno, senhoresJ cho melhor perguntarmos a ele, n!o

concordamJ

G 06 para o in>erno, "orace "alleckG 'yler prague8ou&




G I bem capa2 de ele ir mesmo, se Beauregard Booker

mandar G disse Clayton, entrando de olta na casa& G $sse homem 5 o

maior capac"o #ue 86 conheci& $ eu detesto capac"os.

'yler n!o respondeu& S< conseguia pensar #ue, mais uma e2,haia >racassado na >uga& $ #ue o tempo estaa passando&&&

CAPÍTULO X

Da aranda, Sarah obseraa a charrete a>astando:se em

dire!o M cidade, leando Beauregard Booker e 0allen, #ue iam tratar

dos pap5is do casamento&

Com papai e 0allen ausentes, esta 5 a melhor ocasi!o para

'yler escapar, ela pensou& $ oltou:se para ele, #ue estaa a seu lado&

'yler lhe parecia mais abatido do #ue nunca& $ tamb5m n!o

era para menos, pois a noite anterior >ora simplesmente in>ernal&G 0oc tem de2 dias para me deoler a propriedade #ue lhe

aluguei, Clayton Hillis G Beauregard dissera, >urioso& G 4a erdade, eu

n!o deeria deiK6:lo >icar l6, em Booker*s Nnoll, por nem mais um

segundo& Fas ou dar:lhe esse pra2o, por#ue sou um homem generoso&

$, depois disso, nunca mais #uero :lo por essas bandas, pois n!o

suporto traidores& Se n!o >osse por "orace "alleck, a essa altura oc e

'yler dams 86 estariam longe&

Sarah suspirou, inadida por uma intensa triste2a& 4unca, em

toda sua ida, encontrara:se numa situa!o t!o terr(el #uanto a#uela)

por um lado, n!o suportaa a id5ia de separar:se de 'yler dams& 7or

outro, precisaa a8ud6:lo a escapar& Caso contr6rio, ele desposaria




0allen&&& O #ue era ainda pior&

Seus olhos >iKaram os de 'yler por um longo momento&

I agora ou nunca, Sarah pensou com um sorriso triste& $

tomou uma sEbita decis!o) >alar com ohn FcCully e tentar conenc:loa colaborar na >uga de 'yler&

O caubrondosa, os olhos atentos a todos os moimentos de 'yler&

G Sr& FcCully&&& G Sarah chamou:o G poderia me dar um

minuto de aten!o, por >aorJ

G 7ois n!o, senhoritaJ G ohn FcCully leantou:seprontamente& G O #ue dese8aJ

G ;ostaria de apelar para a sua compreens!o&&&

O caubitou:a, descon>iado& 4um tom paciente, Sarah

contou:lhe sobre a mentira inentada por 0allen, para casar:se com

'yler&&& ue, por sua e2, assistia M cena com uma eKpress!o comoida&

Fas sabia de antem!o #ue Sarah estaa perdendo seu tempo, pois o

caub<i era irredut(el&

G Sabe, sr& FcCully&&& G ela concluiu ap<s uma longa

disserta!o G ontem M noite, o sr& Clayton Hillis s< estaa tentando

reparar uma in8ustia& 7ois, tal como eu, ele acredita na inocncia de

'yler&

O caube2 o sr& Hillis& $le

disse #ue tinha nos tra2ido um <timo brand/ e, no entanto, tudo n!o

passaa de um ardil para nos >a2er adormecer&

'yler #uis interir, mas Sarah adiantou:se& Litando o caubica nada, senhorita&

G $ o #ue 8usti>ica o >ato de 'yler ser obrigado a casar:se comminha irm!, deido a uma iola!o #ue ele n!o cometeuJ

O caubletiu por alguns instantes, antes de di2er)

G Senhorita, ou lhe repetir eKatamente o #ue >alei para 'yler

dams, #uando ele me pediu para a8ud6:lo a >ugir&&&

G 'yler 86 me contou G ela o interrompeu& G O senhor deu

sua palara a meu pai e n!o pretende #uebr6:la por nada desse mundo,certoJ

G Sim& pesar de tamb5m acreditar na inocncia de 'yler, n!o

posso >a2er nada por ele&

G $ntendo&&& G Sarah acenou em concordTncia e, de sEbito,

perguntou) G Diga:me, sr& FcCully, #ual 5 seu signoJ

O caubeereiro G ohn FcCully respondeu, um tanto

con>uso&

G $nt!o, o senhor 5 do signo de #u6rio G Sarah concluiu&

G I mesmoJ G ohn FcCully comentou com um sorriso

incr5dulo& G $ isso #uer di2er o #uJ

G ue o senhor 5 um homem absolutamente honesto e

incorrupt(el&




O caub<i continuaa a sorrir, agora, sem ocultar uma ponta de

orgulho&

G Sabe #ue l6 no oeste alguns camaradas me chamaam de

ohn, o "onestoJG credito piamente nisso, caubeitos como todo mundo, mas a

desonestidade n!o est6 entre eles& 'anto 5 #ue #uando parti da#uele

maldito rancho onde trabalhaa&&& G ohn

FcCully interrompeu:se, como se arrependido por ter >alado

demais& 4um tom s5rio, >inali2ou) G Bem, mas isso n!o em ao caso&Sarah oltou:se para 'yler&

G I uma grande pena o sr& FcCully ser de #u6rio&&& Se, ao

menos, tiesse nascido sob o signo de %e!o

'yler riu&

G O #ue aconteceriaJ

G Bem, oc dee saber #ue os natios de %e!o tm um egodo tamanho do mundo& $ #ue basta elogi6:los ade#uadamente, para

#ue eles >aam o #ue oc #uiser&

G 4!o diga G 'yler eKclamou com ar 2ombeteiro& $ ohn

FcCully mal conseguia conter o riso& Sarah olhou de um para o outro&

G 0ocs n!o acreditam no #ue estou di2endo, n!o 5J 4enhum

deles respondeu, mas era <bio #ue n!o daam o menor cr5dito M

astrologia&

O silncio instalou:se entre os trs por 6rios minutos& $ 'yler

>oi o primeiro a >alar)

G 0oltamos M estaca 2ero& $ o tempo est6 passando&&& G 7odia




sentir nas costas, M altura da cintura, o contato da arma #ue Clayton lhe

haia tra2ido na noite anterior& Seria t!o >6cil sac6:la e atirar em ohn

FcCully de surpresa&&&

S< #ue 8amais >aria isso& 7erderia o respeito por si pr<prio, secometesse um crime t!o hediondo&

G Como ai o >erimentoJ G ohn FcCully indagou, longe de

suspeitar:lhe as sombrias diagaQes&

G inda dec!o&

Sarah cuidou muito bem de mim&

ohn FcCully sorriu, como se compreendesse o #ue haia entreambos& Sarah enrubesceu iolentamente, n!o apenas pelas palaras de

'yler, mas tamb5m pelo olhar signi>icatio do caub<i&

G 0oc se portou como um erdadeiro her<i G disse ohn

FcCully& G 7oderia ter matado Lit2hugh e, no entanto, deiKou:o io&

dmiro isso, 'yler dams&

G Obrigado, caub<i& G 'yler dams deu de ombros& G Fas do

#ue me adiantou ser o heralsa acusa!oJ

ohn FcCully >icou pensatio por alguns momentos, e, por >im,

sorriu, satis>eito&

G $i, acabo de ter uma id5ia #ue tale2 possa >uncionar&

G Lale G Sarah e 'yler pediram #uase ao mesmo tempo&

$ncarando 'yler, o caubaor&&& lgo #ue ele

se sentisse na obriga!o de retribuir, dando:lhe o #ue oc #uisesse&

G Fas o #ue eu poderia >a2erJ G 'yler indagou, nada

conencido de #ue a id5ia >osse boa& G Beauregard 5 um homem rico en!o precisa de ningu5m& Se, ao menos, esti5ssemos em outro tempo,

eu lhe >aria uma grande campanha publicit6ria de graa, e ele

arrebentaria o mercado com seu produto&&&

/nterrompeu:se, deido ao espanto com #ue Sarah e ohn

FcCully o >itaram& O #ue, eKatamente, ele estaa di2endoJ ue >aria

uma campan"a pubicitria para BeauregardJ $staa usando eKpressQes

do tipo arrebentar o mercado... $ isso em 1?@A, #uando nem se#uer

eKistiam agncias publicit6rias no mundo

G Xs e2es, oc di2 coisas #ue eu n!o entendo G Sarah

comentou&

G 7erdoe:me G ele se desculpou& G cho #ue me entusiasmei

demais com a id5ia& Loi isso&

G 7ois a mim pareceu #ue oc n!o gostou da sugest!o Gohn FcCully retrucou&

G #uest!o 5 a seguinte) o #ue, eKatamente, eu poderia >a2er

para despertar a gratid!o de BeauregardJ

G inda n!o sei G Sarah intereio& G Fas creio #ue o sr&

FcCully tem ra2!o& Se oc prestar um grande >aor a papai, ele >ar6

#uest!o de grati>ic6:lo M altura& $, ent!o, oc dir6 #ue dese8a cancelar

o casamento com 0allen&

G $ o sr& &Beauregard Booker ser6 obrigado a concordar,

por#ue tamb5m 5 um homem de palara G ohn FcCully completou&

G $Kato G Sarah aproou, satis>eita& Fas 'yler ainda relutaa




em acatar a id5ia&

G $ supondo:se #ue ocs dois este8am certos, o #ue acham

#ue deo >a2erJ

G I o #ue temos de descobrir G Sarah a>irmou, pensatia&$nt!o, indagou) G Se entendi bem, oc 5 um homem de neg<cios,

certo, 'ylerJ

G 7ode:se di2er #ue sim&

G $nt!o, #ue tal se inteirar dos neg<cios de papaiJ 'ale2 oc

tenha alguma boa sugest!o para dar a ele, a >im de aumentar os lucros&

G 4!o sei&&& G 'yler >itou:a com uma eKpress!o de dEida& GDiga:me, como !o os neg<cios de seu paiJ

G 4os Eltimos dois anos, a produ!o decaiu um pouco&

G uer di2er #ue Beauregard est6 colhendo menos algod!o do

#ue antesJ G 'yler indagou&

G /sso mesmo&

G $ uma pena #ue oc n!o entenda de algod!o, amigo Gohn FcCully comentou&

G Fas posso me in>ormar a respeito do assunto G 'yler

argumentou, um pouco mais animado&

G ssim 5 #ue se >ala, rapa2 G o cauba2enda& 'ale2 oc gostasse de eri>ic6:los,

'yler& Duido #ue tenhamos deiKado passar algum erro nos c6lculos,

mas n!o custa con>erir&&&

G Laremos isso com certe2a G disse 'yler& G Fas eu tamb5m




gostaria de saber como >unciona uma >a2enda de algod!o na pr6tica&

G 4esse caso, pedirei ao sr& "orace "alleck para in>orm6:lo

sobre tudo o #ue #uiser saber&

G 0oc se es#uece de #ue >oi ele #uem impediu minha >ugaontemJ

Sarah sorriu com ar complacente&

G 'yler, deiKe esse orgulho de lado& 4<s agora temos de

pensar apenas num ob8etio) con#uistar a gratid!o de papai& $ se para

isso tiermos de >alar com "orace "alleck&&&

G 'udo bem G 'yler assentiu& G 0amos l6&

Cerca de meia hora depois, os trs encontraram "orace "alleck

M porta de um grande galp!o, situado pr<Kimo M margem do rio&

li o algod!o era processado e trans>ormado em >ardos, antes

de ir para a pesagem&

"orace "alleck recebeu:os com um misto de impacincia e

constrangimento& $ s< modi>icou sua atitude #uando Sarah eKplicou)G Feu pai pediu #ue o senhor ensine ao sr& 'yler dams como

>unciona o processo do algod!o, desde a colheita at5 o momento em

#ue 5 despachado para Saannah& ssim, ele8a ir6 se acostumando ao

trabalho&&& &

G Oh, claro G "orace "alleck assentiu, assumindo um tom

subitamente am6el& G Se s!o ordens do patr!o, cumpro:as com o

maior pra2er&

Clayton Hillis tinha ra2!o, 'yler pensou, irritado& W$sse capata2

5 a >alsidade e a subserincia em pessoa&W

G I bom mesmo #ue o sr& 'yler dams saiba como >uncionam




as coisas por a#ui& G0oltando:se para 'yler, conidou) G $ntre, por

>aor&

Sarah e ohn FcCully insistiram em acompanh6:los, para total

desagrado de "orace "alleck, #ue ainda tentou impedi:los)G O #ue ou mostrar ao sr& 'yler dams n!o 5 do interesse de

uma senhorita&&& 4em de um caubao #uest!o de participar dessa pe#uena

eKcurs!o G Sarah retrucou com um sorriso& G menos #ue o senhor

ouse me proibir&&&

G Oh n!o G "orace "alleck apressou:se a responder& G uemsou eu para impedi:la de #ual#uer coisaJ >inal, a senhorita 5 >ilha do

patr!o&

ohn FcCully nem se preocupou em 8usti>icar:se& penas

seguiu o grupo, a uma pe#uena distTncia, sem >a2er coment6rio algum&

'yler n!o deiKou de surpreender:se com o #ue iu&&& 4em de

chocar:se& $ra triste obserar as 6rias de2enas de escraos chegando

do campo com cestas carregadas de capuchos de algod!o, sob o sol

escaldante, numa prociss!o intermin6el&&&

4o interior do galp!o, outro grupo de escraos encarregaa:se

de trans>ormar o algod!o em >ardos, #ue, em seguida, seriam

despachados para o porto de Saannah&

O calor #ue >a2ia dentro do galp!o era insuport6el, e n!o

haia entila!o nenhuma&Bastou a 'yler alguns poucos minutos ali, para transpirar

terrielmente e sentir:se mal&

G 7or #ue n!o abrem algumas 8anelasJ G ele sugeriu ao

capata2, logo #ue sa(ram& G $ desumano obrigar as pessoas a trabalhar




na#uelas condiQes, sem o menor are8amento&

G Ora, s!o apenas escraos G disse "orace "alleck, dando de

ombros&

G 'rata:se de seres humanos G 'yler protestou&

G $ merecem o m(nimo de considera!o, n!o achaJ O capata2

parou e mediu:o de cima a baiKo&

G $u 86 imaginaa #ue oc >osse um abolicionista, ian#ue G

disse num tom de eidente despre2o& G posto #ue seu >uturo sogro

n!o ai gostar nem um pouco de saber disso&

G 4!o tenho ergonha das minhas id5ias, sr& "alleck G 'ylerrespondeu, inabal6el& G O tempo proar6 #ue os abolicionistas tm

ra2!o&

G Os sulistas 5 #ue tm&

G $ngano seu, sr& "alleck& Da#ui a alguns anos, 86 n!o haer6

mais escraos neste pa(s&

G Como pode saber dissoJ G o capata2 o desa>iou&G 0oc, por acaso, pre o >uturoJ 'yler sorriu&

G $ se eu lhe dissesse #ue im de l6J

G 0eio&&& De ondeJ

G Do >uturo, sr& "alleck& O senhor acreditariaJ

G %<gico #ue n!o&

G $ra o #ue eu pensaa& G 'yler sorriu, ir=nico&

G $, agora, se n!o se importa, gostaria de dar seguimento a

esta agrad6el eKcurs!o&

Sarah riu&




G Decididamente, ocs ian#ues tm um incr(el senso de

humor& G Fas, no (ntimo, estaa pro>undamente comoida com as

palaras de 'yler&

$nt!o ele 5 um abolicionista, pensou& W'al como eu, 'ylerdams 5 contra a escraid!oW

G Creio #ue n!o h6 mais nada a mostrar:lhe, sr& dams

G disse "orace "alleck a certa altura& G Fas estarei a sua

disposi!o, para esclarecer #uais#uer dEidas&

'yler cru2ou os braos e encarou:o& Decididamente, n!o

gostaa da#uele homem&&& $ isso n!o se deia apenas ao >ato de "orace"alleck t:lo impedido de >ugir& "aia algo mais >orte, #ue causaa:lhe

uma pro>unda repulsa& Fas o #ue seriaJ

Losse o #ue >osse, 'yler agora n!o tinha tempo para analisar&

G 'em certe2a de #ue n!o est6 es#uecendo nada, sr& "alleckJ

G ele indagou num tom seero& O capata2 >ran2iu a testa&

G Como assim, sr& damsJ

G O senhor n!o nos mostrou seu escrit<rio&&& 4em o local onde

os >ardos s!o pesados, antes de serem despachados pelo rio&

O capata2 hesitou& Seus olhos pareciam >u2ilar 'yler, mas sua

o2 soou eKageradamente sol(cita, ao di2er)

G Como #uiser, senhor& I bom er #ue est6 realmente

interessado no trabalho& companhe:me, por >aor&

Fomentos depois, todos entraam num outro galp!o, ainda

mais rEstico do #ue o anterior&

G $nt!o o algod!o 5 pesado a#ui&&& G disse 'yler&

G Sim& O algod!o em para c6 depois de ser prensado em




>ardos, como o senhor 86 iu& G "orace "alleck apontou para uma elha

e imensa balana, disposta sobre uma plata>orma de madeira, #ue

parecia possuir um complicado mecanismo& G #ui s!o pesados os

>ardos, #ue s< ent!o seguir!o para o porto de Saannah&

G Certo G 'yler assentiu e, em seguida, perguntou) G Diga:

me, sr& "alleck, #uanto pesa cada >ardoJ

O capata2 hesitou&

G Bem, n!o h6 um padr!o eKato& $m geral, cada um pesa

cerca de du2entos #uilos& Xs e2es, chega a du2entos e cin#enta&&&

Depende da sa>ra, 5 claro&

G $, por >alar nisso, papai anda muito aborrecido G Sarah

intereio& G 4os Eltimos dois anos, a sa>ra diminuiu sensielmente&

G /sso acontece, senhorita G disse o capata2&

G $ #uais s!o os >atores #ue proocam essa #ueda na

produ!oJ G 'yler perguntou& G 0aria!o de temperatura, intensidade

das chuasJ

G Desde criana, eu ouia papai di2er #ue a sa>ra de algod!o

aumenta #uando a primaera 5 Emida e #uente, seguida por um er!o

intenso G disse Sarah&

G $ >oi eKatamente isso o #ue aconteceu nos Eltimos dois

anos& 4o entanto, a produ!o caiu&&&

G O solo est6 enelhecendo, senhorita G "orace "alleck

argumentou& $mbora suas palaras >ossem am6eis, seus olhosdenunciaam um misto de raia e embarao& G Sou um pro>undo

conhecedor do assunto e sei o #uanto esse >ator in>luencia no cultio do

algod!o ou de #ual#uer outra coisa&

Sarah >itou:o com um olhar incr5dulo& $ 'yler resoleu




in>ormar:se um pouco mais a respeito do assunto)

G O senhor disse #ue os >ardos, ap<s serem pesados, seguem

de barco at5 o porto de Saannah&

G /sso mesmo, sr& dams&

G $ l6 s!o pesados noamenteJ

G Sim&

G $ ent!o os compradores lhe pagam o alor relatio ao peso

de cada >ardoJ

G 4ingu5m me paga nada, sr& dams G "orace respondeu,

perdendo por um momento a postura submissa e mostrando:se

o>endido& G $u n!o toco se#uer em um tost!o do alor desses >ardos&

uem recebe o dinheiro 5 o sr& Beauregard Booker&&& Diretamente das

m!os do sr& $well $ndicott&

G $well $ndicottJ G 'yler repetiu, surpreso& G $st6 se

re>erindo ao genro de Beauregard BookerJ

G Sim G Sarah eKplicou& G $le 5 o maior comprador dealgod!o de Saannah&

G Certo& G 'yler >icou pensatio por alguns instantes e, ent!o,

oltou:se para "orace "alleck& G Fuito bem, sr& "alleck, acho #ue n!o

ou mais importun6:lo com perguntas& Se puder nos mostrar seu

escrit<rio, agora&&&

G 7ois n!o&

O escrit<rio era um barraco acanhado e n!o muito limpo& Fas

'yler, #ue acabaa de ter um palpite, n!o estaa nem um pouco

interessado no asseio ou no descon>orto do local& 4a erdade, s< #ueria

dar uma olhada na rEstica estante cheia de liros de contabilidade& $ >oi

o #ue >e2&




$ntretanto, para surpresa de 'yler, o capata2 n!o se alterou&

o contr6rio, parecia muito calmo ao >alar)

G 0e8o #ue se interessa tamb5m pela parte administratia do

trabalho, sr& dams& /sso 5 muito bom, sabeJ li6s, pelo #ue estouendo, o senhor se sair6 muito bem com a planta!o de Booker*s Nnoll,

#ue ganhar6 de presente de casamento& $ se precisar de meus serios,

estarei a sua disposi!o&

G gradeo a o>erta, sr& "alleck G disse 'yler com um to#ue

de ironia& 7ois era claro #ue nem em sonhos contrataria a#uele homem,

#ue lhe parecia a >alsidade em pessoa&

'yler >icou um bom tempo diante da estante, passando os

dedos pelas lombadas dos liros&

7arado M porta, ohn FcCully n!o se mani>estaa&

4a erdade, parecia bem distante dali, com os olhos perdidos

no hori2onte&

G Sempre tie curiosidade em er um liro de contabilidade G

'yler disse com ar inocente, retirando um olume da estante& G cho

#ue o senhor n!o se importaria se eu&&&

G 0eri>icasse os registrosJ G "orace "alleck completou& G De

modo algum, sr& dams& Li#ue M ontade& gora, se #uiser se inteirar

melhor do assunto, pode eKaminar os liros #ue est!o no escrit<rio do

sr& Beauregard Booker& G $ eKplicou) G $le tem uma c<pia de cada um

desses& $u sempre >ao o registro da sa>ra em dois liros) um >ica

comigo, outro com o sr& Beauregard Booker& Depois, n<s con>erimos

todos os dados&&& ssim, corrigimos os erros de c6lculo&

s Eltimas palaras >oram pronunciadas com um sorriso

insinuante e, ao mesmo tempo, desa>iador&




$le percebeu #ue descon>iei de sua honestidade, 'yler pensou&

Wgora #uer proar #ue 5& de inteira con>iana&&& $ tale2 se8a mesmo&

>inal, se est6 pondo os liros de contabilidade a minha disposi!o, 5

por#ue n!o tem nada a esconder&&& Ou ser6 #ue est6 ble>andoJW

4!o custaa nada eri>icar e >oi isso #ue 'yler decidiu >a2er& o

sair, pediu a "orace #ue lhe emprestasse um dos liros e 8usti>icou:se)

G ;ostaria de comparar os seus dados com os do sr&

Beauregard Booker& Ser6 um bom eKerc(cio para mim, #ue em bree

terei de >a2er esse trabalho&

Gcho #ue o sr& Beauregard Booker n!o gostaria disso&

G $u me responsabili2o, sr& "alleck G Sarah a>irmou&

G 4esse caso, pode lear&

'yler escolheu o liro re>erente M colheita do ano anterior&

$, num tom casual, indagou)

G t(tulo de curiosidade, sr& "alleck&&&

G 7ois n!oJ

G ;ostaria de saber h6 #uanto tempo o senhor trabalha nesta

propriedade&

G "6 pouco mais de dois anos, sr& dams& 7or #uJ

G Oh, por nada& Como eu disse, trataa:se apenas de uma

curiosidade minha&

7ouco depois, en#uanto oltaa com Sarah e ohn FcCully para

casa, 'yler >alou)

G 7ode ser impress!o minha, mas aposto #ue a#uele capata2

est6 nos escondendo algo&




G Como assimJ G Sarah indagou, surpresa&

G 4!o sei&&& 7or en#uanto, 5 apenas um palpite& Fas n!o

amos pensar nisso agora& G 'yler >e2 uma pausa e indagou) G 0ou

con>erir os dados deste liro com a c<pia #ue est6 no escrit<rio de seupai& cha #ue poderei >a2er isso ho8eJ

G Claro& Os liros de papai est!o a sua inteira disposi!o&

G Utimo& 'ale2 "orace "alleck tenha deiKado alguma pista

mal dis>arada&&&

Sarah >ran2iu a testa&

G Diga:me, 'yler, oc est6 descon>iando da integridade moralde "orace "alleckJ

G 7ara di2er a erdade, sim& Fas n!o gosto de suspeitar de

ningu5m, a menos #ue tenha bons motios para >a2:lo& G 0oltando:se

para ohn FcCully, 'yler indagou) G 7osso contar com sua a8uda,

caub<iJ

G 7ara #uJ G ohn FcCully perguntou, cauteloso&

G 7ara tirar esta situa!o a limpo&

G Como assimJ

G $m primeiro lugar, oc n!o dee contar a Beauregard

Booker #ue andei eri>icando seus liros& $le poder6 tomar essa atitude

como bisbilhotice& $ n!o 5 minha inten!o&

G 7or #ue simplesmente n!o di2 ao sr& Beauregard Booker #ue

pretende eri>icar a contabilidadeJ

G 7or#ue eu teria de eKplicar o motio #ue me leou a isso&

Seria obrigado a mencionar minha antipatia por "orace "alleck, #ue

acentuou:se bastante depois de ele ter impedido minha >uga ontem&&& $




de Sarah ter me dito #ue a sa>ra de algod!o diminuiu muito nos Eltimos

dois anos&

G 'amb5m n!o simpati2o com "orace "alleck G Sarah

con>idenciou& G Fas da( a 8ulg6:lo um homem desonesto&&& I ir longedemais& $ tenho certe2a de #ue papai >icar6 >urioso se oc lhe disser

#ue descon>ia do nosso capata2&

G $, nesse caso, ele me impediria de eri>icar os liros, certoJ

G 'yler indagou&

G Sim G Sarah assentiu&

'yler oltou:se para ohn FcCully&G $ntendeu agora por #ue pedi sua a8uda e discri!oJ inda

#ue eu este8a certo em descon>iar de "orace "alleck, precisarei de

tempo para eri>icar se ele realmente 5 desonesto ou n!o&

ohn FcCully tirou o chap5u e alisou os cabelos com os dedos&

$staa pensatio e um tanto neroso, mas, por >im, tomou uma decis!o&

G 0amos >a2er um trato, amigo&&& 0oc poder6 contar comigo

para #ual#uer coisa #ue n!o se8a sua >uga& $ntendidoJ

'yler sorriu&

G gradeo sua colabora!o, ohn&

O caubim, sentiu:se obrigado a con>essar)

G ohn, oc 5 um homem de car6ter e eu tamb5m& 7ortanto,

deemos ser sinceros um com o outro, n!o concordaJ

G Claro #ue sim& &




G 7ois ent!o #uero lhe di2er #ue, se eu tier uma chance de

>ugir, n!o hesitarei em >a2:lo&

.m lee sorriso a>lorou aos l6bios do caub<i&

G $u sabia #ue ia di2er isso, 'yler dams& $ oc pode n!oacreditar, mas admiro sua sinceridade&&& S< #ue >icarei de olho em oc,

ouiu bemJ >inal&&&

G 0oc deu sua palara ao sr& Beauregard Booker G 'yler

completou&

$ ambos riram&

G uanto mais nos conhecemos, mais eu gostaria #ue>=ssemos amigos G 'yler a>irmou num tom mais s5rio&&& uanto a n<s

dois, ser(amos o casal mais >eli2 do mundo, acrescentou mentalmente,

lanando um olhar intenso para Sarah, #ue enrubesceu e sorriu como se

lhe adiinhasse os pensamentos&

CAPÍTULO XI

Depois de um dia inteiro comparando o liro de contabilidade

de "orace "alleck com a c<pia #ue haia no escrit<rio de Beauregard

Booker, 'yler estaa eKausto&

Os dados de ambos os liros coincidiam per>eitamente& 4!o

houera trapaa alguma nos registros& $ isso descartaa a hip<tese de

"orace "alleck estar roubando o patr!o&

Claro #ue haia outros aspectos a serem eri>icados&

Fas o tempo estaa correndo, e 'yler sentia a urgncia de agir




r6pido, antes #ue >osse tarde demais&

Durante o 8antar da#uela noite, 0allen haia comentado com o

pai a respeito de sua id5ia de criar gansos e patos em Booker*s Nnoll&

Fesmo sem dar muita importTncia ao >ato, Beauregardconcordara em designar um grupo de escraos para caar o lago& O

trabalho deeria se iniciar em dois dias&&& $ isso signi>icaa #ue em

pou#u(ssimo tempo o por!o comearia a ser aterrado, 'yler conclu(ra,

estremecendo& $ ele >icaria preso no ano de 1?@A para sempre&

$ra eKatamente por esse motio #ue, agora, em seu #uarto,

'yler caminhaa de um lado para o outro, como uma >era en8aulada&

noite prometia ser longa e insone& O tempo estaa se esgotando& $ ele

ainda n!o haia traado um noo plano de >uga&

angEstia crescia:lhe no (ntimo, e, pela primeira e2, 'yler

considerou a possibilidade de continuar iendo na#uela >a2enda, em

1?@A, a mais de um s5culo da data de seu nascimento&&& $ra t!o

absurdo #uanto assustador Fas, a menos #ue encontrasse uma sa(da

genial, teria de se con>ormar com a situa!o&Duas batidas lees na porta interromperam:lhe os

pensamentos& 'yler correu a atender&

G Sarah G eKclamou, lanando um olhar apreensio para o

corredor, onde ohn FcCully montaa guarda&

G 4!o se preocupe G ela disse em o2 baiKa& G O sr& FcCully

est6 colaborando conosco, tal como prometeu& $u o aisei de #ue

precis6amos conersar, e ele concordou&

G Se seu pai descobrir #ue oc est6 a#ui&&&

G 7apai 86 >oi se deitar e 0allen tamb5m G Sarah eKplicou,

entrando&




'yler >echou a porta e >itou:a com ansiedade&

G O #ue houe, #ueridaJ 0oc parece tensa&&&

G De >ato, estou muito agitada e n!o consigo dormir& cho #ue

preciso lhe >alar sobre um assunto #ue tem me perturbado o dia todo&

'yler tomou:lhe a m!o, e ambos sentaram:se aos p5s da

cama&

G Do #ue se trataJ G ele indagou num tom suae&

G 'rata:se das suspeitas #ue oc leantou a respeito de

"orace "alleck G Sarah respondeu de um s< >=lego& G $las n!o tm o

menor >undamento& Sei #ue oc n!o gosta dele, #uerido&&& $ nem eu,tampouco& Fas da( a 8ulg6:lo um homem desonesto, 5 outra coisa&

G 0amos esclarecer um ponto importante, meu bem) eu ainda

n!o tenho proas de #ue "orace "alleck 5 um ladr!o& 4a erdade,

gostaria muito de estar errado a respeito dele&

G 0oc est6 G Sarah a>irmou, conicta& $ eKplicou) G "orace

"alleck >oi indicado a papai por $well $ndicott& $, apesar de eu tamb5m

n!o simpati2ar muito com $well, sei #ue ele 5 um homem (ntegro& 7apai

con>ia em ambos plenamente e com toda a ra2!o& >inal, $well 5 seu

genro e 8amais >aria #ual#uer coisa para pre8udic6:lo&

'yler assentiu com um gesto de cabea& Fas 86 #ue haia

comeado a#uela inestiga!o, n!o #ueria oltar atr6s&

p<s uma s5rie de perguntas, conseguiu traar um #uadro

bem claro da situa!o) segundo Sarah, os >ardos de algod!o erampesados sob a superis!o de "orace "alleck e despachados pelo rio at5

o porto de Saannah, onde $well $ndicott tornaa a pes6:los e pagaa

ao sogro o preo correspondente&

Xs e2es, Beauregard Booker superisionaa a opera!o&




Fas como tinha total con>iana no genro e no capata2, n!o se

importaa muito em checar os nEmeros& Claro #ue, depois do acerto de

contas, ele eri>icaa os liros de registros, com a a8uda de Sarah& Fas

trataa:se de um procedimento corri#ueiro, e n!o de uma inestiga!o

sobre os dados >ornecidos por "orace "alleck e $well $ndicott&

G 4!o ter6 sido uma estranha coincidncia o >ato da produ!o

comear a cair 8ustamente nos Eltimos dois anosJ G 'yler perguntou

ap<s um longo momento de re>leK!o&

G Como assimJ G Sarah indagou, sem entender&

G $stou apenas tentando conectar alguns >atos&

%embra:se de #ue "orace "alleck me disse #ue trabalha a#ui

h6 cerca de dois anosJ

Sarah >itou:o, a princ(pio, com espanto e, depois, com

incredulidade&

G 4!o creio #ue sira como proa da desonestidade de "orace

"alleck& >inal, ele mesmo disse #ue o solo ai se desgastando com o

tempo e&&&

G 0oc acreditou nessa desculpaJ G disse 'yler,

interrompendo:a&

G 4!o muito&&& Fas acho #ue "orace entende do assunto&

'yler cru2ou os braos&

G Diga:me, Sarah, n!o 5 comum nessa regi!o os capata2es

roubarem os plantadoresJ

G Claro& 7or isso mesmo $well $ndicott recomendou "orace

"alleck para papai) por tratar:se de um homem honesto&

G $ a>ora a opini!o de $well $ndicott, algu5m mais atestou a




integridade de "orace "alleckJ

G Como poderia, se o primeiro emprego #ue ele conseguiu,

desde #ue chegou da Carolina do Sul, >oi como nosso capata2J li6s,

$well tamb5m 5 de l6& $ como conhecia "orace "alleck h6 muito tempo,conidou:o a ir para a ;e<rgia&

G 7or #ue "orace deiKou a Carolina do SulJ

G 4!o sei& 'ale2 achasse #ue a#ui encontraria mais chances

de trabalho&

G $ #uem era o capata2 antes de "oraceJ

G onathan Blake, mas ele se mudou para outra cidade& $nt!o,papai comentou com $well $ndicott #ue estaa M procura de um noo

capata2&

G $ $well $ndicott indicou seu amigo "orace "alleck G 'yler

concluiu&

Sarah sorriu, diertida&

G Sabe de uma coisa, #ueridoJ 0oc est6 parecendo umdetetie, >a2endo:me essa enKurrada de perguntas, #ue n!o lear!o a

lugar nenhum& 7or #ue n!o es#uecer essas descon>ianas, meu bemJ

G S< mais uma pergunta&&& G 'yler insistiu& G 7ossoJ

G Claro& O #ue #uer saberJ

G X #uanto tempo $well $ndicott est6 casado com $lla:aneJ

G DeiKe:me er&&& G Sarah >icou pensatia por algunsinstantes, mas, por >im, respondeu& G "6 cerca de dois anos, tale2 um

pou#uinho mais&

G $, antes do casamento, $well 86 compraa algod!o de seu

paiJ




G 7apai endia para diersos compradores& Fas, depois do

casamento, resoleu trabalhar apenas com $well&

G Certo&&& G 'yler assentiu com ar compenetrado& De repente,

comentou) G 0oc 86 percebeu #ue >a2 dois anos #ue a sa>ra caiu, #ue$lla:ane casou:se com $well $ndicott, #ue "orace "alleck est6

trabalhando a#ui na >a2enda&&&

G $stou entendendo muito bem aonde oc pretende chegar

com esse racioc(nio G Sarah o interrompeu com um sorriso incr5dulo& G

0oc #uer proar #ue a #ueda da produ!o ocorreu por#ue tale2

"orace "alleck este8a roubando papai&&& t5 a(, acho impro6el, mas

tale2 alha a pena inestigar o assunto& 7or5m, supor #ue $well

$ndicott tenha algo a er com esses roubos, 5 no m(nimo uma grande

loucura&

G 7or #ue tem tanta certe2aJ

G 7or#ue $well 5 um homem rico e n!o precisa roubar

ningu5m&

G Fesmo assim, eu gostaria de checar a contabilidade de$well $ndicott& 4a erdade, bastaria con>erir o liro de registros do ano

passado& Se os dados coincidissem com os de Beauregard e de "orace

"alleck&&&

G Fas n!o h6 necessidade disso, #uerido& 0oc 86 comparou o

liro de "orace "alleck com o de papai& Os dados s!o idnticos $ 5

eKatamente isso #ue oc comproar6, s5 estudar a contabilidade de

$well $ndicott&

G $ poss(el #ue sim& Fas&&&

G 6 sei G Sarah completou& G 0oc gostaria de tirar a proa

dos noe&






de grata surpresa& G uer di2er #ue n!o acha #ue estou sendo ulgar

ou indecorosa ao >alar assimJ

G o contr6rio, considero:a uma pessoa reolucion6ria e

sens(el& G $ntusiasmado, ele segredou) G 4o mundo de onde enho,as mulheres con#uistaram sua independncia& $ conseguiram ser

respeitadas n!o apenas como mulheres, mas tamb5m como indi(duos&

7ois s!o donas de seu pr<prio destino e 86 n!o deem uma cega

obedincia aos homens&

G 4!o diga G Sarah eKclamou com um largo sorriso&

G Sim& Claro #ue h6 eKceQes de ambas as partes& inda

eKistem homens e mulheres #ue n!o entenderam #ue, antes de

pertencer a um seKo ou a outro, uma pessoa é um indi(duo&&& .m ser

lire, capa2 de condu2ir sua pr<pria ida&

G 0oc di2 coisas t!o belas, como s< eKistem nos romances&

Fas ser6 #ue n!o est6 eKagerando, 'ylerJ

$le n!o respondeu de imediato& Como poderia, se estaa

>alando de um mundo #ue s< eKistiria dentro de cento e #uarenta e seisanosJ

Fais uma e2, 'yler sentiu:se tentado a contar toda a erdade

a Sarah&&& inda #ue passasse por um lun6tico&

G 0oc 5 t!o sonhador #uanto eu G ela >alou num tom

carregado de ternura&&

'yler deu:lhe a Enica resposta #ue poderia di2er tudo #ue lheia no (ntimo) um bei8o longo e apaiKonado& $ra incr(el o sentimento #ue

a#uela mulher lhe despertaa&&& .m sentimento #ue crescia a cada

momento, assumindo proporQes assustadoras& Se ao menos houesse

uma chance para ambos&&& G 7or #ue n!oJ G 'yler murmurou entre os




bei8os&

G O #ue disse, #ueridoJ G ela indagou baiKinho&

'omado pela paiK!o #ue incendiaa:lhe o peito, 'yler procurou

decidir entre a sensate2 e a loucura&&& $ optou pela Eltima hip<tese&

Com a o2 rouca de emo!o, perguntou)

G 0oc me ama, #uerida&&& De erdadeJ

G Sim& G s >aces de Sarah estaam a>ogueadas, n!o apenas

pelo embarao, mas tamb5m pelo intenso dese8o #ue a consumia& G $u

te amo, 'yler dams& 4!o h6 mais nada no mundo de #ue eu tenha

tanta certe2a&

G $ oc seria capa2 de >ugir comigoJ

G 7ara 4oa RorkJ

G Sim&

Sarah sentiu:se, a um s< tempo, >eli2 e con>usa& Sabia muito

bem o #ue signi>icaria >ugir com 'yler dams para o norte&&&

4aturalmente, nunca mais tornaria a reer sua >am(lia, ou a pisarna#uela terra #ue tanto amaa&

7or outro lado, a id5ia de construir uma ida com 'yler dams

era mais do #ue apaiKonante& 4a erdade, era tudo o #ue ela dese8aa&

G 7ense bem nessa proposta, minha #uerida G disse 'yler& G

$u te amo muito e n!o suporto a id5ia de deiK6:la para tr6s& Fas sei #ue

nunca mais poderei oltar a#ui depois de partir&

G Sim G Sarah a#uiesceu com um suspiro& 7or um longo

tempo, discorreu a respeito de seus sentimentos e dEidas& $, ent!o,

desculpou:se) G 7erdoe:me, #uerido& $stou t!o con>usa& Sua proposta

me deiKou >eli2 e perturbada ao mesmo tempo&




G I natural #ue se sinta assim, meu amor G 'yler con>ortou:a&

G Fas n!o se precipite, est6 bemJ -e>lita com calma e tente chegar a

uma conclus!o&

G $st6 bem& G 4o (ntimo de Sarah, ia se delineando umadecis!o& >inal, a id5ia de di2er adeus a 'yler dams era simplesmente

aterrori2ante&&& $ ela pagaria todos os preos para passar o resto da ida

ao lado da#uele homem #ue roubara:lhe o cora!o&

G 0oc 5 t!o bonita G 'yler disse baiKinho, bei8ando:lhe os

olhos, a ponta do nari2, os l6bios ermelhos e sensuais&

G 0oc >e2 com #ue eu me sentisse bonita G ela respondeu

num tom #uase inaud(el& G Sabe #ue, at5 poucos dias atr6s, eu me

achaa >eia e desa8eitadaJ

G /magine G $le sorriu& G 4a#uela noite em #ue cheguei,

mal pus os olhos em oc e 8ulguei #ue estiesse diante de um an8o&

G 0erdadeJ

G uro&&&

G Oh, 'yler&&&

G Sarah&&&

.m noo bei8o selou a#uelas palaras e, por >im, #uando os

l6bios se a>astaram, ela comentou)

G Se n<s >ugirmos 8untos, acho #ue ou estranhar muito 4oa

Rork& >inal, sou uma caipira da ;e<rgia e com certe2a >arei oc passar

ergonha&

G 4!o >ale assim G 'yler censurou:a num tom carinhoso& G

$u 8amais me energonharei de oc, pode acreditar nisso& Fas deo

di2er, #uerida, #ue realmente a estou conidando para um mundo

noo&&& $ muito mais surpreendente do #ue possa imaginar& G 'omado




por um sentimento de ousadia, ele acrescentou) G 4a erdade, oc ai

aanar #uase um s5culo e meio at5 o >uturo&

$la assentiu com seriedade)

G $ntendo o #ue #uer di2er& 6 li 6rios artigos sobre 4oaRork& 'rata:se de um $stado muito mais desenolido do #ue a ;e<rgia,

n!oJ

I agora ou nunca, 'yler decidiu em pensamento& 7odia ser uma

loucura reelar a Sarah #ue ele inha do >uturo&&&

Fas, em nome do amor, ele resoleu arriscar& $m nome

da#uele sentimento poderoso, #ue eKistia para al5m do passado,presente ou >uturo&&& 0alia a pena tentar&

'omando o rosto de Sarah entre as m!os, ele >itou:a ,

longamente, bem dentro da#ueles olhos cor de mel #ue tanto o

en>eitiaam&

G 0oc&&& parece ter algo mais a di2er G ela >alou, percebendo

a intensidade do momento&

G Sim, minha #uerida& Fas estou com muito medo de #ue n!o

acredite em mim&

G Como pode pensar isso, meu amorJ Ser6 #ue ainda n!o lhe

dei proas su>icientes da con>iana #ue tenho por ocJ

$le lhe acariciou os cabelos castanhos e tomou:lhe as m!os&

rmando:se de coragem, abordou diretamente o assunto&

G O #ue ou lhe contar agora lhe parecer6 um grande

absurdo, #uerida& Fas 8uro pela minha ida e pelo nosso amor #ue tudo

o #ue eu disser ser6 erdade&

G Lale, meu bem G Sarah pediu docemente& G $stou

comeando a >icar curiosa&




$le tomou >=lego e indagou)

G 0oc 86 ouiu >alar de iagens atra5s do tempoJ $la >itou:o,

um tanto con>usa& $speraa ouir algo

t!o mais s5rio do #ue a#uela pergunta boba&

G 0ou tentar de outra >orma& G 'yler n!o conseguia controlar

a ansiedade& G $scute, se eu lhe dissesse #ue enho do >uturo, oc

acreditariaJ

Sarah >itou:o, desconcertada, e, ent!o, desatou a rir&

G 0oc e suas brincadeiras Decididamente, os natios de

4oa Rork possuem um senso de humor peculiar& $u estaa crente de#ue ia me reelar algo important(ssimo e, no entanto, tudo n!o passaa

de mais um grace8o&&&

G $u realmente enho do >uturo G ele repetiu num tom

solene& G uro por tudo o #ue 5 mais sagrado #ue, embora essa

a>irma!o parea pura >ic!o, 5 rea.

G Oh sim, #uerido G ela concordou com eKagerada seriedade&

4!o estaa entendendo o motio da#ueles grace8os de 'yler& Fas decidiu

participar da brincadeira& G 0oc em do >uturo, 5 claro&&& Fas por #ue

n!o me contou isso antesJ

G Sarah, pelo amor de Deus, oc tem de acreditar em mim

4asci no ano de 19+A e tenho trinta e seis anos& ntes de ir para c6

na#uela noite, com Clayton Hillis, eu estaa em 4oa Rork, mais

precisamente em Fanhattan, no ano de 199+& 'rabalho comopublicit6rio, #ue 5 uma pro>iss!o #ue ainda nem >oi inentada em 1?@A&

Foro num edi>(cio de oito andares, num bairro bastante agrad6el e&&&

O riso cristalino de Sarah o >e2 interromper:se& 7or5m, ap<s

alguns momentos de hesita!o, 'yler resoleu insistir& 'ale2 assim




Sarah acreditasse em suas palaras&

Fas >oi em !o& 'omado por uma ansiedade crescente, 'yler

>alaa sobre carros, tele>ones, teleis!o, cinemas, aenidas, iadutos,

computadores&&& $n>im, tudo o #ue era t!o comum ao s5culo inte&$ntretanto, Sarah, longe de se impressionar, continuaa rindo

como uma criana&

G sua imagina!o 5 incrielmente >5rtil G ela comentou,

deliciada& G 4unca, em toda minha ida, conheci uma pessoa t!o

criatia, Diga:me, #uerido, 86 pensou em escreer essas hist<riasJ $le

suspirou&

G 4o mundo de onde enho, pode:se encontrar hist<rias assim

nos 8ornais, nas reistas e em outros meios de comunica!o& S< #ue

ningu5m se surpreende com elas&

G Basta G Sarah eKclamou, contendo o riso& G $u adoraria

>icar a#ui, ouindo suas piadas, mas agora 86 5 tarde e preciso me

recolher& G 'ocando os l6bios de 'yler com os seus, num gesto t(mido,

despediu:se)

G Boa noite, #uerido&

G Sarah&&& G $le a segurou pelo brao& G $m nome de #u,

oc #uer #ue eu 8ure #ue estaa >alando a erdadeJ

G Ora, pare com isso, meu bem& $u adorei a brincadeira,

mas&&&

G 4!o se trata de uma brincadeira, #uerida& $u realmenteenho do s5culo YY G $, es>orando:se para parecer o mais

conincente poss(el, 'yler contou:lhe sobre o por!o de Booker*s Nnoll, a

propriedade #ue Clayton Hillis haia alugado& Lalou tamb5m sobre o

medo de #ue 0allen aterrasse o local e concluiu) G Se eu n!o >ugir




antes disso, >icarei para sempre preso, neste s5culo& $ Clayton Hillis

nunca mais poder6 oltar a#ui para os 8ogos de p=#uer&&

G Santo Deus, #uerido G Sarah meneou a cabea, um tanto

con>usa& G 0oc n!o acha #ue est6 eKagerando nessa >ic!oJG 4!o, meu amor G ele protestou com eemncia&

G $ se oc duida de mim, pergunte a Clayton Hillis& $le

con>irmar6 #ue tamb5m pertence ao ano de 199+ e #ue ie em 4oa

Rork, a cento e #uarenta e seis anos desta 5poca&

G $st6 bem G ela assentiu num tom s5rio&

esperana acendeu:se no& cora!o de 'yler dams&

G uer di2er #ue acredita em mimJ

$la caminhou at5 a porta e oltou:se para >alar)

G 7erdoe:me se Ms e2es lhe pareo in6bil, ou di>(cil de

perceber as coisas& 'ale2 a regra desse 8ogo se8a eu >ingir #ue acredito

em suas hist<rias&&& G Com um sorriso maroto, como o de uma criana

em meio a um >olguedo, ela a>irmou) G Sr& 'yler dams, eu creio emtudo o #ue me contou e gostaria muito de ia8ar pelo tempo e aportar a

cento e #uarenta e seis anos da#ui&

esperana #ue, por um instante, haia se acendido em 'yler

dams consumiu:se r6pido, como uma estrela cadente&

4um tom complacente, Sarah indagou)

G gora #ue 86 >i2 minha parte, como 5 #ue a brincadeira

continuaJ

G Com um bei8o de boa:noite G 'yler respondeu,

aproKimando:se& 'omou:a nos braos e bei8ou:a uma e2 mais& $nt!o,

abriu:lhe a porta e >orou um sorriso& G t5 amanh!, meu amor&




G t5&&& Durma bem, 'yler&

G 0oc tamb5m, #uerida& G $le >echou a porta deagar e

apoiou:se M parede& Decididamente, haia se portado como um tolo& G

$, agora, ela me acha um maluco G pensou em o2 alta& caminho de seu #uarto, Sarah tentaa eitar um pensamento

inc=modo&&& $ra erdade #ue amaa 'yler dams e #ue n!o tinha

dEidas a esse respeito& Seu cora!o pulsaa por a#uele homem, e ela o

seguiria aonde #uer #ue >osse&

Fas haia algo #ue a perturbaa) o estranho senso de humor

de 'yler& $le era, realmente, muito engraado e criatio& Fas escolhia

cada momento impr<prio para brincar

'ale2 esse tipo de 8ogo se8a comum nos $stados do norte& S<

#ue eu, uma autntica caipira da ;e<rgia, nunca soube disso, ela

pensou&

Sim&&& 'ale2, #uando chegasse em 4oa Rork, pudesse se

inteirar das brincadeiras e at5 aprender a inentar hist<rias t!o

>ant6sticas #uanto as #ue 'yler criaa&

Sarah sorriu, en#uanto abria a porta de seu #uarto& li estaa

ela, cogitando sobre o >uturo& cabaa de pensar em quando chegasse a

4oa Rork&&& $ n!o se chegasse

$m outras palaras, sua decis!o 86 estaa tomada& Lugiria com

'yler dams, apesar de todos os riscos e de todos os preos& $ra isso o

#ue seu cora!o pedia&&& $ Sarah nem pensaa em desobedec:lo

CAPÍTULO XII




G $stamos com sorte G Sarah in>ormou a 'yler no dia

seguinte& G $well $ndicott e $lla:ane ir!o 8antar conosco ho8e& $m

seguida, papai ai conidar oc e $well $ndicott para 8ogar p=#uer&

ssim, terei chance de >icar a s<s com $lla:ane e pedir:lhe #ue nos

a8ude&

G Utimo& 'udo o #ue ela precisar6 >a2er 5 tomar emprestado o

liro de registros de $well $ndicott, re>erente M partida de algod!o #ue

ele comprou de seu pai no ano passado&

G 4!o ser6 nada >6cil para $lla:ane, mas creio #ue ela >ar6 de

tudo para nos apoiar&

G $ eu serei eternamente grato a $lla:ane G 'yler a>irmou&

Sarah relutou, antes de anunciar)

G gora, tenho uma not(cia n!o muito agrad6el&

G Diga, meu bem G 'yler pediu, apreensio&

G I #ue "orace "alleck tamb5m participar6 do p=#uer de ho8e

M noite, 86 #ue Clayton Hillis est6 proibido de oltar a nossa casa&

G 7or #ue seu pai n!o conida ohn FcCully, em e2 de "orace

"alleckJ G 'yler resmungou&

Sarah suspirou com triste2a&

G 7apai est6 muito descon>iado de oc depois da#uela

tentatia de >uga& 7or isso, n!o #uer #ue ohn FcCully participe do

p=#uer& cha #ue ele poder6 se distrair e&&&

G 6 entendi G 'yler assentiu, aborrecido& Licou pensatio por

um longo momento e, ent!o, tee uma id5ia& G $i&&& tale2 o >ato de

"orace estar presente no 8ogo de ho8e M noite n!o se8a t!o ruim assim&

G 7or #ue di2 issoJ




G 7or#ue assim eu e ohn FcCully teremos tempo de eri>icar

algo #ue est6 me intrigando&&&

G Como assim, 'ylerJ

G uero dar uma olhada no galp!o onde "orace "alleck pesaos >ardos de algod!o&

G 7or #uJ

G ;ostaria de eri>icar a eKatid!o da#uela balana imensa e

complicada& ohn FcCully poder6 me acompanhar e ningu5m perceber6

nada, pois todos estar!o 8ogando p=#uer&

G ?oc8 tamb5m estar6 G Sarah contrap=s& G $s#ueceu:sedissoJ

'yler sorriu com ar misterioso&

G Digamos #ue um pe#ueno atraso n!o >ar6 nada mal&

G Como assim, #ueridoJ

G Bem, suponho #ue o 8ogo comear6 pouco depois do 8antar,

certoJ

G Sim&

G Fas se eu e ohn FcCully dermos uma corrida at5 o galp!o

e oltarmos rapidamente, tale2 Beauregard nem d pela nossa >alta&

Sarah assentiu com um sorriso& Fas, no (ntimo, n!o acreditaa

#ue as suspeitas de 'yler tiessem >undamento&

$well $ndicott e $lla:ane chegaram no >inal da tarde& Sarah

#uis conersar a s<s com ela, mas >oi imposs(el& 0allen, muito eu><rica,

n!o paraa de tagarelar sobre o casamento, cu8a data se aproKimaa& O

8antar >oi serido por olta de seis horas& mesa, estaam Beauregard

Booker e as >ilhas, 'yler dams, $well $ndicott e um conidado) "orace




"alleck&

0allen, #ue parecia estar no auge da >elicidade, continuaa

sendo o centro das atenQes&

G 6 lhes contei #ue pretendo criar gansos e patos l6 emBooker*s NnollJ

G 0oc 86 disse isso uma de2ena de e2es, mana

G $lla:ane comentou&

G $nt!o 86 lhe >alei a respeito do lago arti>icial&&&

G ue oc ai caar no gramado #ue >ica nos >undos da

mans!oJ G $lla:ane completou& G Sim, 0allen, 86 estou sabendo de

todos os seus planos nos m(nimos detalhes&

0allen sorriu, satis>eita&

G 7ois 5V amanh! mesmo, um grupo de escraos comear6 o

trabalho&

G manh!J G 'yler repetiu, empalidecendo&

G Sim, #uerido& 6 temos permiss!o para isso& G 0oltando:se

para Beauregard, pediu sua concordTncia&

G 4!o 5 mesmo, papaiJ

Beauregard a#uiesceu com um gesto de cabea& $ 'yler sentiu

um n< na garganta& Soreu um gole de inho, mas engasgou:se e #uase

chegou a su>ocar&

Se de >ato os escraos comeassem a caar o lago na manh!

seguinte, n!o tardariam a aterrar o por!o da mans!o&&& $, assim, ele

>icaria preso para sempre no passado&

G $i, rapa2, n!o se8a t!o a>oito G disse Beauregard com ar

complacente& G >inal, temos inho de sobra&&& $, se oc sabore6:lo






com ohn FcCully sobre a id5ia de ir at5 o galp!o, para inspecionar a

balana onde o algod!o era pesado& $ o caubalou, en#uanto

caminhaam&G $ n!o 5 para menos G 'yler disse, apressando o passo&

G 7rocure se acalmar, amigo G ohn FcCully recomendou& G

O nerosismo 5 um p5ssimo conselheiro, como oc dee saber&

G I #ue est6 di>(cil manter o controle&

G /magino #ue sim, 'yler& $ se oc #uiser desaba>ar, estou Ms

ordens&

G Obrigado, amigo& Fas pre>iro guardar as energias para

caminhar mais r6pido G 'yler respondeu, comoido com a solidariedade

do caub<i&

Claro #ue n!o podia contar a ohn FcCully o erdadeiro motio

de sua in#uieta!o& Se lhe >alasse sobre o por!o da casa de Booker*s

Nnoll e suas estranhas propriedades de condu2ir pessoas atra5s do

tempo, certamente seria tomado por um louco& $ 86 tiera uma triste

eKperincia com Sarah sobre isso&

Cerca de #uin2e minutos depois, ambos chegaram ao galp!o&

Leli2mente, a noite estaa clara, embora o plenilEnio houesse

passado h6 poucos dias& Fesmo assim, a lua cheia a caminho da

minguante propiciaa uma boa claridade&

porta do galp!o estaa apenas encostada, mas era bastante

pesada&

G DeiKe:me cuidar disso amigo G ohn FcCully pronti>icou:se&

G 0oc est6 se recuperando de um >erimento e n!o dee >a2er es>oros&

G Sem grandes di>iculdades, ele a>astou a porta&




4o interior do galp!o, uma lamparina iluminaa o ch!o de terra

batida, #uase inteiramente ocupado pelos >ardos de algod!o&

G manh!, "orace "alleck deer6 despachar uma noa

partida para o porto de Saannah G ohn FcCully obserou&G I o #ue parece, amigo G disse 'yler, pegando a lamparina e

aproKimando:se da balana& G gora, #uero s< er como >unciona esse

mecanismo complicado&&&

4a sala de re>eiQes, o 8antar chegaa ao >im& $rguendo:se,

Beauregard Booker ordenou a %ouis #ue serisse ca>5 e licores na sala

para os homens&

0allen, a preteKto de cuidar do enKoal, retirou:se para o

#uarto& $, assim, Sarah e $lla:ane puderam conersar a s<s&

Fas, depois de ouir a irm!, $lla:ane reagiu muito mal)

G 0oc est6 me pedindo para >a2er algo muito arriscado,

maninha& Se $well descobrir #ue peguei o tal liro de registros, ir6 me

dar uma surra&

Sarah riu&

G Ora, n!o se8a t!o dram6tica&

G cha mesmo #ue estou eKagerandoJ G $lla:ane perguntou,

o>endida& G 7ois, ent!o, saiba #ue meu marido 5 capa2 de me agredir

por muito menos do #ue isso&

Sarah arregalou os olhos&

G 0oc est6 #uerendo di2er #ue $well $ndicott&&&

G $le me espanca sempre #ue bebe demais, ou #ue >ica muito

neroso com os neg<cios& G Com a o2 embargada, $lla:ane resumiu)

G Sou uma mulher pro>undamente in>eli2, irm!2inha&






G 7ois bbigail costumaa di2er #ue a ida 5 in>initamente

mais bela do #ue #ual#uer sonho& $ #ue um momento de >elicidade real

ale mais do #ue um s5culo de >elicidade sonhada&

G credito nisso tamb5m& $lla:ane suspirou&G S< #ue eu nunca >ui >eli2 com $well $ndicott, nem se#uer

por um segundo&

G 0oc teria iido muitos momentos belos, se houesse se

casado com Clayton Hillis G Sarah ousou di2er&

G Clayton n!o me ama&

G 7ois 'yler 8urou:me #ue Clayton a #uer mais do #ue a#ual#uer outra pessoa no mundo&

$lla:ane >itou:a com ar surpreso, mas depois meneou a

cabea num gesto de incredulidade&

G 4!o pode ser& >inal, se Clayton Hillis me amasse, teria

pedido minha m!o a papai&

G Fas Clayton nunca >oi t!o rico #uanto $well $ndicott GSarah ponderou& G $, por isso mesmo, papai 8amais permitiria o

casamento entre ocs&

G o menos eu teria o consolo de saber #ue Clayton haia

tentado me desposar& Fas nem isso ele >e2& G Com um suspiro, $lla:

ane indagou) G prop<sito, por onde ele andaJ

Sarah tomou >=lego e preparou:se para dar:lhe a triste not(cia

de #ue Clayton Hillis estaa proibido de pisar na#uelas terras&

$lla:ane recebeu o >ato com um misto de triste2a e

resigna!o& >inal, o #ue mais poderia >a2er, sen!o con>ormar:seJ

7ouco depois, ohn FcCully e 'yler dams retornaram do




passeio& Sarah #uis conersar com 'yler, mas n!o conseguiu, pois

Beauregard 86 estaa >urioso com a demora de ambos e decidiu comear

o 8ogo imediatamente&

4unca, em toda sua ida, 'yler poderia acreditar #ue algum dia>icaria entediado em meio a algumas rodadas de p=#uer& >inal, esse era

o 8ogo de #ue ele mais gostaa& $ntretanto, na#uela noite, ele nem

conseguia concentrar:se nas cartas& $ mal podia esperar pelo >inal do

8ogo&

O encedor da noite >oi Beauregard Booker, #ue estaa de

<timo humor& 6 'yler n!o haia ganhado se#uer uma aposta&

$ra #uase meia:noite, #uando Beauregard deu a partida por

encerrada&

Sarah 86 haia se retirado para o #uarto, bem como $lla:ane,

#ue passaria a noite ali com o marido&

ohn FcCully, sentado a um banco de madeira, pr<Kimo M

mesa de 8ogo, parecia um tanto in#uieto&

"orace "alleck e $well $ndicott decidiram tomar um licor na

aranda, por sugest!o de Beauregard Booker, #ue estaa muito >eli2 por

ter sido o itorioso da noite&

G Laam um brinde por mim, rapa2es&

G 4!o ai nos acompanhar nesse Eltimo drin#ue, sr& BookerJ

G perguntou o capata2 num tom subseriente&

G 4!o, meu caro& Bebam ocs& 'udo o #ue dese8o agora 5subir para meu #uarto e dormir&

G $ #uanto ao senhorJ G "orace "alleck oltou:se para 'yler

dams& G 0ai nos dar a honra de sua companhiaJ

Se hipocrisia matasse, oc cairia >ulminado agora mesmo,




'yler pensou, antes de di2er)

G 4!o, obrigado& cho #ue 86 bebi demais por ho8e&

G /magine, >ilho G Beauregard comentou, rindo& G 0oc

apenas tomou meio copo de inho e engasgou:se&

G 7ara mim, >oi o su>iciente G 'yler a>irmou&

G Bem, com licena G disse $well $ndicott, pegando a garra>a

de licor de sobre uma mesinha baiKa& G 6 #ue n!o #uerem nos

acompanhar, amos tomar um drin#ue por n<s&&& $ outro por ocs&

"orace "alleck riu, diertido& $ seguiu $well em dire!o M

aranda&

proeitando a oportunidade de estar a s<s com Beauregard,

'yler indagou)

G Ser6 #ue poder(amos conersar no seu escrit<rio por alguns

minutosJ

G "o8e n!o, >ilho& Se #uer tratar de algum assunto relatio ao

casamento, deiKe para amanh!& li6s, oc ter6 mesmo de ir M cidadenos pr<Kimos dias, para assinar alguns pap5is&

G Sr& Beauregard Booker, tenho de in>orm6:lo a respeito de

algo muito grae e 8uro #ue n!o lhe tomarei muito tempo G 'yler

insistiu& G Fas n!o posso esperar at5 amanh!&

O >a2endeiro >itou:o com ar intrigado&

G Do #ue se trata, >ilhoJ 'yler olhou ao redor&

G s paredes tm ouidos, sr& Booker& I melhor irmos at5 seu

escrit<rio&

G uanto mist5rio G Beauregard deu de ombros& G $n>im,

como estou de bom humor, ou atender seu pedido& Fas espero #ue o




assunto se8a realmente importante, heinJ Caso contr6rio, >icarei

>urioso&

O senhor >icar6 >urioso, sim, mas n!o comigo, 'yler respondeu

em pensamento&ohn FcCully seguiu ambos at5 a sala de estar e acomodou:se

numa poltrona, en#uanto 'yler e Beauregard Booker entraam no

escrit<rio&

G gora a coisa ai >erer G o caubiana a respeito de "orace "alleck, a

coincidncia entre a redu!o da produ!o e a contrata!o do capata2, e,

por >im, concluiu)

G 'udo isso #ue acabei de lhe contar poderia ser um

amontoado de suspeitas in>undadas, caso eu n!o tiesse encontrado

uma proa de>initia contra "orace "alleck&

G $ #ue proa >oi essaJ G Beauregard Booker indagou, o rosto

rubro de raia&

G -esoli eri>icar o mecanismo da balana #ue pesa os >ardos

de algod!o, antes de serem despachados para o porto de Saannah&

G $ ent!oJ

G O >iel da balana >oi alterado por um (m!& 7osso lhe mostrar

como >unciona esse mecanismo, se #uiser& Fas, em resumo, o (m!

altera o peso dos >ardos em cerca de inte e cinco #uilos& $ imagine o

#ue representam inte e cinco #uilos a menos em cada 'ardo

despachado para Saannah




G 4!o 5 poss(el G Beauregard eKclamou, horrori2ado&

G $u n!o lhe diria isso, se n!o tiesse absoluta certe2a do #ue

i e comproei&

G #uele canalha G Beauregard prague8ou entre os dentes&G 0ou mat6:lo agora mesmo

G 4!o creio #ue essa solu!o iolenta resola o problema,

senhor& 'ale2 "orace "alleck dea apenas ser indiciado por roubo e,

naturalmente, despedido&

G $ o pobre $well $ndicott, #ue con>iaa tanto na#uele

bastardo Como $well reagir6 a essa not(ciaJ Licar6 arrasado comcerte2a&

.ma lee batida na porta interrompeu a conersa& 'yler

leantou:se e imediatamente atendeu& $ra ohn FcCully&

G Lora da#ui, caubirmou&

G O #uJ G Beauregard e 'yler indagaram, con>usos&

G 7or >aor, se #uerem realmente esclarecer o roubo nos

>ardos de algod!o, enham comigo agora&&& $ depressa

G Como se atree a me dar ordens, seu cretinoJ G

Beauregard repreendeu:o, indignado&

ohn FcCully pediu:lhe silncio com um gesto e insistiu)

G 0ou tentar eKplicar rapidamente) o sr& $ndicott e o capata2,

"orace "alleck, est!o conersando l6 na aranda& 7or puro acaso, captei

alguns trechos&&& $ acho #ue o senhor deeria oui:los tamb5m& G




$ncarando Beauregard Booker, acrescentou) G Se demorar muito, 86

ser6 tarde&

'yler e Beauregard entreolharam:se&

G 0amos G 'yler ousou ordenar& $ o elho >a2endeiroa#uiesceu&

passos largos, mas silenciosos, os trs atraessaram a sala

de estar e pararam 8unto a uma 8anela, de onde podiam diisar os ultos

de "orace "alleck e $well $ndicott, #ue conersaam& pesar de >alarem

num tom discreto, as o2es soaam claramente&

G Fas oc tem mesmo certe2a de #ue o ian#ue descon>ia dealguma coisaJ G $well $ndicott indagaa&

G I a terceira e2 #ue oc me pergunta isso G "orace

protestaa&

G uero apenas me certi>icar, oras&

G 6 lhe disse #ue ele est6 de olho em mim&

G Fas por #uJG 4!o sei&&& 4!o suporto a#uele maldito ian#ue, sabeJ $ tenho

um mau pressentimento a respeito dele&

G Fas o #ue a#uele cretino poder6 >a2er contra n<sJ

G Ora, se ele descobrir #ue&&&

G Li#ue de olho no homem e n!o o deiKe aproKimar:se da

balana G $well ordenou, interrompendo:o&

G Como posso impedi:lo de entrar no galp!oJ >inal, ele 5 o

>uturo genro do e"o.

G 4!o se preocupe& Se ele importun6:lo noamente, d um

8eito de distra(:lo e desmonte o mecanismo da balana& $m seguida,




mande me aisar do ocorrido, #ue eu >arei o mesmo com a minha

balana l6 em Saannah&

G Fas e se ele >or l6 no galp!o, #uando eu n!o estierJ Se

descobrir o mecanismo e resoler denunciar:me ao elhoJG /sso n!o acontecer6&

G Como pode ter certe2a, $wellJ

G Ora, o homem est6 sendo igiado pelo caub<i&

G $ da(J O caubi#ue de olho no ian#ue& 'ale2 oc acabe descobrindo #ue

seus temores n!o tm o menor >undamento&

G $ se tieremJ

G 0ou lhe di2er uma coisa, "orace&&& Se o maldito ian#ue >alar

mal de oc para o e"o# eu me encarregarei de de>end:lo& Ser6 a

minha palara contra a de um ian#ue& $ tenho certe2a de #ue o e"o

me dar6 cr5dito& O pobre idiota con>ia tanto em mimG Fuito obrigado, $well& $ra isso o #ue eu precisaa ouir&

G Ora, oc sabe #ue sempre pode contar comigo&

G Digo:lhe o mesmo, $well& 0oc sabe o #uanto lhe sou >iel&

'enho agido de acordo com suas ordens desde #ue cheguei a esta

>a2enda&

G $u sei, "orace& $ agora es#uea esse assunto desagrad6el,est6 bemJ G Depois de sorer os Eltimos goles de licor, $well atirou a

garra>a no gramado& G Droga cabou:se a bebida, amigo& I melhor

irmos dormir&

G cabou:se tamb5m a pati>aria de ocs, seus bastardos G






di2endo)

G i, #ue coisa desagrad6el essa discuss!o no meio da noite&

Os homens s!o t!o brutos&&&

G $lla:ane, olte 86 a#ui G $well $ndicott bradou num tomameaador&

G 4unca mais obedecerei suas ordens, $well G $lla:ane

gritou do interior da casa&

G Se n!o me obedecer agora, ou mat6:la G $well $ndicott

estaa >ora de si&

G Cale a boca G Beauregard ordenou& $ olhando de $well$ndicott para "orace "alleck, sentenciou) G 0ocs dois est!o presos&

0oltando:se para ohn FcCully, ordenou) G Cuide deles, caub<i&

ohn >e2 um gesto hesitante, e Beauregard indagou)

G O #ue h6J 4!o ouiu a minha ordemJ

G $ #ue&&& Bem, eu&&& deiKei minha arma ali dentro, na sala&

G $is a( uma boa not(cia& G "orace riu, puKando um elhore<ler do bolso do palet<& Olhando para ohn FcCully com despre2o,

continuou) G $u nem de longe tentaria ser mais r6pido no gatilho do

#ue oc, caub<i& Fas parece #ue sua inteligncia 5 bem menor do #ue

sua habilidade no gatilho&

G $u estaa limpando o re<ler, #uando oui sua conersa

su8a com $well $ndicott G ohn FcCully resmungou& G Da(, resoli

chamar o sr& Beauregard Booker e 'yler o #uanto antes& Loi por isso #ue

es#ueci de recoloc6:lo no coldre, seu cretino&

G $st6 endo s<, amigoJ G "orace oltou:se para $well

$ndicott& G sorte continua do nosso lado&




G 4em tanto G 'yler gritou, saltando sobre "orace "alleck e

8ogando:o no ch!o&

$well $ndicott tentou impedi:lo, mas ohn FcCully segurou:o&

4uma manobra r6pida e contando com o >ator surpresa# 'ylersimplesmente conseguiu arrancar o re<ler da m!o de "orace e atir6:lo

longe&

G 7or #ue >e2 isso, >ilhoJ G Beauregard repreendeu:o& G 0oc

8ogou >ora a Enica arma com #ue poder(amos deter esses pati>es&

G $st6 enganado, senhor G disse 'yler, erguendo:se e

recuando um passo, en#uanto sacaa o re<ler #ue Clayton Hillis lhe

trouKera de 4oa Rork&

'odos o olharam, espantados& $ 'yler decidiu n!o perder

tempo&

G ohn, 6 procurar %ouis e pea:lhe para arran8ar algumas

cordas&

G I para 86, amigo& G $ o caubastou:se&

G 0oc pretende me entregar Ms autoridades, 'yler damsJ G

$well $ndicott perguntou&

G 4aturalmente #ue sim& $well comeou a rir&

G $ oc acha #ue >icarei preso se#uer por algumas horasJ

Sou um homem rico, seu ian#ue maldito $ tenho muita in>luncia 8unto

Ms autoridades, est6 ouindoJ

G /n>eli2mente, isso 5 erdade G Beauregard comentou& G

$sse canalha ai se lirar da cadeia em bem pouco tempo, 8untamente

com seu comparsa&

G uer di2er #ue na ;e<rgia do passado também eKistia

corrup!o e tr6>ico de in>luncias&&& G disse 'yler, como se para si&




G O #uJ G Beauregard >itou:o, con>uso&

G Oh, nada, senhor& $u estaa pensando em o2 alta&

7ouco depois, deidamente imobili2ados, $well $ndicott e

"orace "alleck >oram colocados numa grande carroa #ue, na manh!seguinte, seguiria para Saannah& O pr<prio ohn FcCully o>ereceu:se

para transportar os prisioneiros& Fas Beauregard Booker >a2ia #uest!o

de cuidar desse encargo pessoalmente&

CAPÍTULO XIII

: deus, meu #uerido noio G 0allen acenaa da carroa, #ue

se a>astaa leando:a para Saannah 8untamente com Beauregard

Booker e os dois prisioneiros&

'yler nem se#uer respondeu ao aceno& $staa deprimido e

>urioso&

De nada adiantara >a2er a#uele grande >aor a BeauregardBooker #ue, embora se mostrasse pro>undamente grato, continuaa

decidido a >a2:lo casar:se com 0allen&

G 7apai, se8a generoso, atenda o pedido de 'yler e cancele o

casamento& G Sarah haia implorado, en#uanto os trs conersaam

durante a madrugada& G $u, $lla:ane e o pr<prio 'yler sabemos #ue ele

5 inocente e #ue nunca tocou se#uer num >io de cabelo de 0allen&

G Cale a boca, menina& 0oc est6 misturando um assunto com

o outro& O >ato de ter uma d(ida de gratid!o com 'yler n!o signi>ica #ue

aceite o >ato de ele ter estragado a ida e a reputa!o de 0allen&

G Fas 5 mentira, papai $le n!o iolentou 0allen&




G 6 chega& G $ Beauregard eKpulsara Sarah da sala,

ordenando:lhe #ue subisse para o #uarto&

O pr<prio ohn FcCully, #ue mantinha:se alheio M conersa,

resolera interir)G Sr& Booker, sei #ue esses problemas n!o s!o de minha

conta& Fas sinto:me no deer de a>irmar #ue 'yler dams 5 inocente&

G Li#ue >ora disso, caubam(lia e n!o aceito

intromissQes&

O caub<i dera de ombros, mas insistira em opinar)G Laa como #uiser, senhor& De minha parte, sinto:me grato a

'yler dams&&& 7ois se ele estaa armado o tempo todo, bem poderia ter

me acertado um tiro #uando #uisesse& $ n!o o >e2, embora estiesse

ansioso para >ugir& /sso proa #ue ele 5 um homem honrado e #ue

deemos acreditar em sua palara& $ se ele di2 #ue n!o iolentou sua

>ilha, 5 por#ue&&&

G 6 chega, caubessar) G

'ale2 eu deesse mesmo atender seu pedido e dispens6:lo do

casamento com minha >ilha&&& Fas acontece #ue me a>eioei a oc& $

estou gostando muito da id5ia de t:lo como genro&

G $nt!o, deiKe:me casar com Sarah, pois eu a amo&

Beauregard hesitara, mas, por >im, recusara o pedido)

G Sarah 5 a caula& $ n!o deer6 casar:se antes de 0allen,

#ue 5 mais elha& 4!o seria 8usto&

G $ o senhor chama de 1usto o ato de obrigar:me a desposar

uma mulher em #uem nunca to#uei e por #uem n!o sinto um pingo de




amorJ

G 0oc se acostumar6 com ela, >ilho& $, algum dia, ir6 me dar

ra2!o&

$ra por isso #ue, agora, 'yler sentia:se p5ssimo& Somente um>ator positio haia sobrado de toda a#uela correria e como!o) o

adiamento da escaa!o do lago arti>icial, #ue 0allen tanto #ueria&

Beauregard at5 haia se es#uecido de designar um grupo de

escraos para o trabalho& /nclusie haia dado uma resposta grosseira a

0allen, #uando ela o #uestionara, ainda h6 pouco, sobre o assunto)

G 0oc sabe, tenho coisas muito mais importantes a tratar emSaannah& $, ainda assim, em me >alar sobre seu estEpido lago de

patos e cisnesJ

G ;ansos, papai G 0allen o corrigira& G 7atos e gansos&

G Cuidaremos disso num outro dia G Beauregard encerrara a

conersa&

'yler suspirou, in#uieto& carroa #ue leaa Beauregard,

0allen e os prisioneiros ia sumindo na distTncia& $ 'yler decidiu #ue,

custasse o #ue custasse, era preciso >ugir na#uele dia&

7assou a manh! toda andando de um lado para o outro do

#uarto, procurando encontrar uma sa(da& Fas sabia #ue nunca

conseguiria burlar a igilTncia de ohn FcCully& Se ao menos pudesse

conencer o caubugir&&&

tarde 86 ia pelo meio, #uando 'yler, por >im, saiu do #uarto&ohn FcCully, #ue estaa sentado no corredor, acompanhou:o e at5

tentou puKar conersa, mas 'yler mal respondeu&

$staa desgastado e de p5ssimo humor& Sentou:se numa

cadeira da aranda e >icou em silncio por um longo momento, os olhos




>iKos no hori2onte&

G I uma pena #ue o sr& Beauregard n!o o tenha dispensado do

casamento com a srta& 0allen G disse ohn FcCully, tentando

noamente iniciar uma conersa&G $ 5 uma pena #ue oc continue sendo um homem de

palara, #ue nem por um instante deiKar6 de me igiar G 'yler >alou

com amargura&

ntes #ue o caubrescos e biscoitos&

G Siram:se, por >aor G disse Sarah, depositando a bande8asobre uma mesa baiKa&

G 4!o, obrigado G 'yler recusou&

G 4!o >i#ue assim G Sarah tentaa consol6:lo& G 4<s ainda

conseguiremos encontrar uma sa(da, acredite&

G Duido G 'yler murmurou&

G $u e $lla:ane estiemos conersando muito durante a noiteG Sarah con>idenciou&

G $ chegaram a alguma conclus!oJ

G Sim G Sarah a>irmou com um olhar cheio de esperana& $

0oltando:se para ohn FcCully, anunciou) G Decidimos implorar sua

complacncia, sr& FcCully&

G Como assimJ G o caubuso&

G $stamos dispostas a pag6:lo para deiKar 'yler dams >ugir

G $lla:ane con>essou& G 7ea:nos #uanto #uiser&

G $s#ueam G 'yler resmungou& G O caubitaa 'yler, penali2ada& $ra terr(el 0:lo deprimido

da#uele 8eito&

7recisaa tir6:lo da#uele estado&&& Fas comoJ

De repente, pensou #ue tale2 uma boa piada poderiareanim6:lo& o menos, alia a pena tentar, ela decidiu& $ >orando um

sorriso diertido, disse)

G cho #ue o sr& ohn FcCully n!o conseguir6 manter:se t!o

(ntegro a partir de amanh!&

'yler e o caubitaram:na sem entender& penas $lla:ane

compreendeu a brincadeira e decidiu participar)G h, isso 5 erdade& G 0oltando:se para ohn FcCully,

continuou) G $stamos lhe dando uma chance preciosa, senhor& Se n!o

concordar em nos a8udar a&ora# depois ser6 tarde demais&

G 7or #ue di2 isso, senhoraJ G o caubesta de casamento G $lla:ane eKplicou&

G $ a arma secreta a #ue minha irm! est6 se re>erindo 5 o nosso

priminho de on2e anos&

ohn FcCully comeou a rir&

G $ a senhora acha #ue um simples garoto&&&

G 4!o se trata de um garoto comum, mas sim do dem=nio em

>orma de menino G Sarah o interrompeu num tom dram6tico& G 4o

casamento de $lla:ane, o pestinha colocou >ogo na toalha da mesa,

#uebrou a garra>a de champanhe >rancesa #ue $well $ndicott haia

comprado especialmente para o brinde >inal&&& $ >e2 o pobre %ouis




tropear e cair no meio do sal!o de >estas&

G 4!o se es#uea de di2er #ue %ouis estaa 8ustamente

tra2endo a bande8a com o bolo de casamento, #uando caiu G $lla:ane

intereio&G $ o bolo espati>ou:se no meio da sala, para desespero de

papai e ergonha de tia Faria, #ue tee uma crise de choro&

'yler assentiu com um gesto de cabea, mas n!o conseguiu

sorrir& Fesmo sabendo #ue Sarah s< #ueria con>ort6:lo e >a2:lo sentir:

se melhor, ele estaa tenso demais para achar graa na conersa&&&

6 o caub<i ohn FcCully reagiu, diertido&G Finha nossa O garotinho 5 mesmo imposs(el&

G $le adora armas e caub<is, sr& FcCully G disse Sarah& G O

senhor se arrepender6 de ter nascido, ap<s passar um dia inteiro com

a#uele menino&

G $ como se chama esse capetinhaJ G ohn FcCully #uis

saber&

G ;eorge rmstrong Custer G $lla:ane respondeu& G Seu

sonho 5 se alistar no $K5rcito e brigar com os (ndios& $, para ser >ranca,

acho #ue ele tem oca!o para isso&

G ;eorge rmstrong Custer&&& G 'yler repetiu, pensatio& G

uantos anos oc disse #ue ele tem, SarahJ

G On2e G ela respondeu, contente por 'yler, en>im, reagir de

maneira mais positia& G $scutem, ocs n!o !o proar os re>rescos e

biscoitosJ

G 0amos, sim G $lla:ane assentiu, serindo:se& Fas tanto

ohn FcCully #uanto 'yler permaneciam s5rios, como se imersos em

pro>undos pensamentos&




G Oua o #ue lhe digo, sr& FcCully G Sarah insistia na

brincadeira, embora seus olhos cor de mel tra(ssem uma >orte

ansiedade& G DeiKe 'yler dams partir e trate de >ugir tamb5m, antes

do nosso adore priminho chegar&

G 4!o >ale assim, ou o sr& FcCully ai pensar #ue oc detesta

o pe#ueno ;eorge G $lla:ane repreendeu a irm! num tom carinhoso&

G 4a erdade, n!o morro de amores por ele G Sarah admitiu&

G ;osto de crianas em geral, mas tamb5m acho #ue todas elas tm

um car6ter desde #ue nascem& $, decididamente, o car6ter de ;eorge

rmstrong Custer n!o me agrada& 'ale2, #uando ele crescer, torne:se

um pouco mais d<cil& "6 pessoas marailhosas #ue >oram terr(eis

durante a in>Tncia&

G Fas n!o 5 isso #ue acontecer6 com seu primo G 'yler

pensou em o2 alta& G Se ele >or realmente o ;eorge rmstrong Custer

#ue estou pensando, dar6 muito trabalho aos (ndios&&&

G $ ai acabar morto em %ittle Bighorn G ohn FcCully

completou&$lla:ane e Sarah entreolharam:se, con>usas&

$ surpreenderam:se ao er 'yler e o caubitarem:se com

estranhe2a, como se estiessem diante de uma apari!o&

G Como 5 #ue oc sabe dissoJ G #uestionaram:se #uase ao

mesmo tempo&

.m silncio denso pesou no ambiente& o longe, podia:se ouiras melanc<licas canQes dos escraos nos campos de algod!o&

Fas, ali, na aranda da casa dos Booker, era como se ningu5m

respirasse&

Sarah n!o sabia por #u, mas poderia 8urar #ue algo muito




importante estaa acontecendo&&& $mbora n!o tiesse a menor id5ia do

#ue >osse&

$lla:ane oltou:se para a irm! com um olhar interrogatio,

mas n!o tee coragem de >ormular uma pergunta&'yler e ohn FcCully continuaam a se encarar, perpleKos& O

clima era tenso, carregado de signi>icados impalp6eis&

G Lale G 'yler pediu ao caubusas& G ComoassimJ

Fas nenhum dos homens preocupou:se em responder& $

#uando ohn FcCully >alou, dirigiu:se apenas a 'yler)

G batalha em %ittle Bighorn, contra os (ndios SiouK, ocorreu

no ano de 1?Z+& Custer era o comandante dos soldados& Loi no >inal de

8unho, se n!o me engano& $u tinha, ent!o, inte e trs anos& s not(cias

dessa batalha correram pelo pa(s& 'anto #ue chegaram at5 4eada,

onde eu moraa& 7arece #ue todos os guerreiros morreram, tanto os

(ndios #uanto os soldados, #ue pertenciam M s5tima caalaria&&& $ o

Enico sobreiente >oi o caalo do ;eneral Custer, #ue por sinal

chamaa:se -omanc"e.

'yler mal acreditaa em seus ouidos& Se ohn FcCully tinha

inte e trs anos em 1?Z+, ent!o isso signi>icaa #ue ele haia nascido

em 1?@3&&& $ se ambos estaam no ano de 1?@A, ent!o ohn s< iria

nascer dali a trs anos

Fas, pensando bem, por #ue estaa t!o surpresoJ 'yler se

perguntou& >inal, ele pr<prio n!o era um ia8ante do tempo, #ue s<


http://ocorreu.no/

http://ocorreu.no/

http://ocorreu.no/

http://ocorreu.no/



nasceria dali a cento e de2 anosJ

G $ agora #ue& tal me contar como oc8 sabe a respeito da

batalha em %ittle Bighorn, se ela s< ai acontecer da#ui a inte e seis

anosJ G ohn FcCully interrompeu:lhe as diagaQes&G $u nem sonhaa em nascer, #uando o ;eneral Custer

morreu nessa batalha& 4a erdade, s< sei soube do >ato por#ue estudei:

o nos liros de "ist<ria&

G $nt!o, em #ue ano oc nasceuJ G o caub<i indagou& G Ou

ser6 #ue deo perguntar em #ue ano oc ai nascerJ

G $m 19+A&G 4ossa 0oc retrocedeu bem mais do #ue eu, no tempo G

ohn FcCully constatou& G Diga:me, em #ue ano oc estaa, #uando

eio parar a#uiJ

G $m 199+&

G 7uKa uase, no >inal do s5culo 0/4'$

G $Kato&G $ ser6 #ue pode me contar como >e2 essa iagemJ

G 4aturalmente& G Sem ocultar nenhum detalhe, 'yler narrou

sua bree, mas terr(el eKperincia na#uela primeira iagem atra5s do

tempo& 4o >inal da disserta!o, comentou) G gora oc pode imaginar

como me senti, #uando 0allen disse #ue pretendia aterrar o por!o da

mans!o de Booker*s Nnoll&

G Claro #ue compreendo G ohn assentiu num tom s5rio& G

>inal, o por!o 5 sua chae para retornar ao seu tempo& Se ele >or

aterrado, oc estar6 condenado a >icar nesta 5poca para sempre&

G $Kato& G 'yler passou a m!o pelos cabelos negros e




encaracolados& Decididamente, a#uele era o dia das surpresas& $ ele

preparou:se para ouir mais&&& G gora chegou a sua e2 de me contar

como eio parar a#ui& /magino #ue tenha usado outro meio para ia8ar

pelo tempo, 86 #ue n!o sabia nada a respeito do por!o&

G h, sim& Finha hist<ria 5 bem di>erente da sua&&& $u tinha

um grande amigo no ri2ona, chamado Hill %ockhart& 'rabalhamos

8untos num rancho por muito tempo& Depois de ganharmos algum

dinheiro, resolemos ia8ar e nos diertir um pouco& cabamos

chegando a San Lrancisco, onde minha tia e minha irm! mais elha,

$mma, moraam& p<s algumas semanas, Hill e $mma se

apaiKonaram& Hill era um ia8ante do tempo e >oi ele #uem me contou osegredo&

G $ #ue segredo era esseJ ohn FcCully sorriu&

G Calma, eu chego l6, amigo& G 'irou o chap5u, alisou:o e

tornou a coloc6:lo& S< ent!o prosseguiu) G Bem, o >ato 5 #ue Hill

resoleu >icar no ano de 1??Z e casar:se com $mma& Os dois >oram

morar em 4eada, #ue 5 minha terra natal, e eu decidi ia8ar para o

>uturo em busca de aenturas&

G 4o entanto, eio parar no passado G 'yler contrap=s& G

Como se eKplica isso, caub<iJ

G Li2 urna con>us!o na hora do&&& digamos&&& embarque.

G $ como >oi isso, ohnJ

G Bem, Hill costumaa ia8ar pelo tempo usando um dos

tEneis de uma elha mina abandonada, na encosta da montanha Broken

"ill& $le me eKplicou direitinho como eu deeria >a2er para chegar l6&

G $ oc se perdeuJ

G 4!o eKatamente& Consegui encontrar a mina, s< #ue ela




possu(a 6rios tEneis& Feu amigo Hill haia eKplicado #ue, #uando eu

chegasse ao tEnel correto, eria uma lu2 a2ulada piscando&&& $ assim

ia8aria pelo tempo& S< #ue, no meio de uma encru2ilhada, i trs lu2es

a2uis&&& .ma em cada tEnel& $scolhi o da direita e im parar em 1?@A&

'ale2 os outros pudessem me lear 6 5pocas di>erentes&

G Fas oc poder6 oltar a 1??Z, se #uiser&&& G disse 'yler& G

Ou n!oJ

G Sim, mas acontece #ue o ano de 1?@A >oi muito marcante

para mim&

'yler >ran2iu a testa&

G Como, se oc s< nascer6 em 1?@3J

G Desculpe, eu me eKpressei mal G ohn FcCully parecia

constrangido de repente& G uis apenas di2er #ue o >ato de eu ter indo

parar em 1?@A pode ter sido um press6gio&

G 4!o entendi, caubitou:o, con>uso&

G $ uma longa hist<ria&&& G ohn FcCully hesitaa G mas ou

cont6:la&

G Laa:me este >aor, amigo,

G contece #ue minha m!e tee uma grande amiga na

in>Tncia e na adolescncia&&& $ essa amiga >oi assassinada pelo marido

8ustamente neste ano de 1?@A& G O caube2 uma pausa e, um tanto

embaraado, prosseguiu) G $u pensei #ue tale2 pudesse eitar o >ato,

mas sinceramente estou chegando M conclus!o de #ue isso ser6imposs(el& >inal, tudo est6 acontecendo eKatamente como minha m!e

contou&

G 0ocs n!o acham #ue est!o leando essa brincadeira longe

demaisJ G $lla:ane eleou a o2 com um misto de irrita!o e




perpleKidade&

G /n>eli2mente, sou obrigada a concordar com minha irm! G

disse Sarah& G 0ocs, do norte e do oeste, tm uma estranha mania de

inentar hist<rias >ant6sticas& $ eu bem #ue acharia isso >ascinante, se asitua!o n!o >osse t!o grae&

'yler e ohn FcCully oltaram:se na dire!o das duas

mulheres& 7or um longo momento, at5 haiam se es#uecido da presena

delas&

G Oh, Deus G 'yler eKclamou& G 0ocs deem estar nos

tomando por erdadeiros lun6ticos& Fas podemos 8urar #ue estamos

sendo sinceros&

G uerido, isso n!o 5 hora para brincadeiras G Sarah

censurou:o&

G 4!o estamos brincando, senhorita G disse ohn FcCully& G

$ a proa disso 5 #ue estou a#ui, na >a2enda de seu pai, para eitar

#ue&&&

G amiga de sua m!e se8a assassinada G $lla:ane

completou, irritada e ir=nica& G contece #ue a#ui ningu5m #uer matar

ningu5m, caub<i& 0oc est6 sendo (tima de alguma alucina!o&&& 'al

como 'yler dams&

ohn FcCully estreitou os olhos e aproKimou:se de $lla:ane&

Sua o2 soou muito seera, ao di2er)

G 7or acaso, a senhora se lembra de #ue ontem seu maridoameaou:a de morteJ

$lla:ane empalideceu, e ohn FcCully acrescentou)

G 7ois saiba #ue estou tentando proteger a sua ida& $ se

duida do #ue estou >alando, ent!o lhe darei uma proa&&& Sabe como se




chama minha m!e, senhoraJ

G 4!o G $lla:ane respondeu num >io de o2&

G bisga %ancaster&&& %embra:se de #ue a >am(lia dela mudou:

se da#ui da ;e<rgia para 4eadaJ $ #ue as senhoras nunca maistieram contatoJ 7or isso, 5 claro, #ue a senhora n!o sabe #ue mam!e

casou:se com um homem chamado immy FcCully&&& $ #ue meu nome 5

ohn %ancaster FcCully&

$lla:ane arregalou os olhos&

G 0oc est6 mentindo&&&

G 7or #ue eu >aria issoJ

G 0ocs est!o assustando minha pobre irm! G Sarah

protestou& G 7arem com essa brincadeira de mau gosto, pelo amor de

Deus&

G $stamos di2endo a erdade G 'yler a>irmou& G 7or >aor,

acreditem em n<s&

G Calem:se G $lla:ane gritou, descontrolada& G 4!o sei por#ue diabos ocs resoleram se diertir Ms nossas custas, mas&&&

G uro por tudo o #ue h6 de mais sagrado, senhora&

G ohn FcCully a>irmou num tom solene& G Finha m!e

contaa #ue a senhora >oi assassinada por seu marido $well $ndicott,

em agosto de 1?@A&

G Fas n<sestamos

em agosto G Sarah eKclamou&

G $ 5 por isso #ue temos de impedir essa trag5dia

G ohn FcCully replicou, perdendo sua calma habitual&

0oltando:se para 'yler, disse) G 6 #ue oc 5 um ia8ante do tempo,

n!o e8o por #ue continuar mantendo:o sob igilTncia& 0oc est6 lire,




'yler dams&

7ode partir agora mesmo& $u >icarei a#ui para de>ender a ida

da senhora $lla:ane&&& $mbora ela n!o acredite em mim&

G gradeo suas belas palaras, caubrentar $well

$ndicott so2inho, est6 muito enganado&

G 0ocs se es#ueceram de um detalhe G Sarah intereio& G

Supondo:se #ue tudo o #ue disseram at5 agora >osse erdade&&&

G Fas é erdade, #uerida G 'yler a>irmou com eemncia&

G $nt!o, como 5 poss(el #ue $well $ndicott tente matarminha irm!, se ho8e cedo papai leou:o preso para SaannahJ

'yler e ohn FcCully entreolharam:se, con>usos& Fas >oi $lla:

ane #uem >alou)

G 0oc 5 #uem est6 se es#uecendo de uma coisa importante,

maninha&&&

G SimJG Feu marido 5 um homem poderoso& Duido #ue ele >i#ue

preso por mais de cinco minutos no posto policial de Saannah&

G O pr<prio $well $ndicott >alou isso ontem M noite G 'yler

recordou:se& G %embra:se, ohnJ

G Sim& $le disse #ue tem uma >orte in>luncia sobre as

autoridades de Saannah& $ acho #ue n!o estaa mentindo&

G 4esse caso, amos >icar preenidos G disse 'yler, apertando

a m!o do caubugir e agora #ue pode >a2:lo&&& sente:se na obriga!o de nos




a8udar&

G 7ensando bem, 5 mesmo pro6el #ue meu marido enha

se ingar G $lla:ane a>irmou num >io de o2& G >inal, ele sabe #ue

papai passar6 o dia na cidade&G $ #ue estaremos so2inhas com 'yler e ohn FcCully G Sarah

completou, assustada&

G cha #ue n!o somos cora8osos o su>iciente para de>end:

las, senhoritaJ G o caubendido&

G 4!o se trata disso, senhor G Sarah apressou:se a eKplicar&

G $ #ue $well $ndicott tem muitos escraos e empregados& $le, comcerte2a, ir6 com um grupo numeroso para eKecutar sua ingana&

G Como todo coarde, precisa de capangas G ohn FcCully

sentenciou, indignado& G Fas n<s daremos um 8eito de en>rent6:lo, n!o

5, 'ylerJ

G 7ode apostar #ue sim, amigo& G 'yler ia di2er mais alguma

coisa, #uando aistou uma charrete aproKimando:se pela estrada& G

lgu5m em chegando

G Ser6 $well $ndicottJ G ohn FcCully perguntou&

G Oh, Deus, toda essa hist<ria 5 t!o maluca G $lla:ane

lamentou:se& G $, no entanto, >a2 um certo sentido&&& O #ue oc acha,

maninhaJ

G 4!o me pergunte nada, #uerida G Sarah respondeu,

abraando:a& G $stou t!o con>usa #uanto oc&

Leli2mente, n!o >oi $well $ndicott, mas sim Clayton Hillis

#uem parou a charrete em >rente M aranda e saltou rapidamente&

G Bom dia para todos G disse, lanando um cumprimento

geral& G Cheguei agora h6 pouco de 4oa Rork e i Beauregard Booker




passando em dire!o M cidade& 7or isso, im >a2er:lhes uma isita& G

Olhando $lla:ane com intensidade, acrescentou) G oseph contou:me

sobre o #ue aconteceu ontem M noite& s hist<rias correm r6pido entre

os escraos& $ eu #uero di2er #ue sinto muito por oc, $lla:ane&

G 'amb5m lamento tudo o #ue houe, mas, ao menos, h6 um

>ator positio nisso tudo& $stou lire de $well $ndicott e da ida in>eli2

#ue le6amos&

Clayton tomou:lhe a m!o e, num gesto galante, bei8ou:a& $lla:

ane enrubesceu iolentamente e baiKou os olhos&

'yler resoleu interir)

G $sta cena est6 muito comoente, mas h6 algo #ue preciso

lhe contar, Clayton&

G 4!o pode esperar um poucoJ G Clayton perguntou,

aborrecido&

G 4!o& $ oc 86 ai entender o por#u&&& G $m poucas

palaras, 'yler narrou a conersa #ue tiera h6 pouco com ohn FcCully,

na presena de Sarah e $lla:ane& $, por >im, pediu) G: 7or >aor,

amigo, conte a elas #ue oc tamb5m 5 um ia8ante do tempo&

Clayton estaa bo#uiaberto&

G 'yler, seu grande maluco 0oc n!o espera #ue elas

acreditem #ue&&&

G Foramos em 4oa Rork, no ano de 199+J o passo #ue,

ohn FcCully eio de 4eada, do ano de 1??ZJ

G 'ale2 ocs tenham sido tomados por uma esp5cie de

loucura coletia G disse Sarah, antes #ue Clayton pudesse responder& G

Ou, ent!o, eu estou sonhando&&& $ isso eKplicaria tudo, pois os sonhos

n!o tm a menor coerncia&&& Fas se8a l6 o #ue >or #ue este8a




acontecendo, 5 melhor deiKarmos para discutir depois& G Sem mais

uma palara, ela apontou M estrada, por onde uma carruagem se

aproKimaa&

G gora 5 $well $ndicott G $lla:ane gritou,G 'em certe2aJ G Clayton indagou, enlaando:a pelos ombros

como se #uisesse proteg:la&

G SimV n!o h6 a menor dEida G $lla:ane respondeu com o2

trmula& G $le eio para me matar& G 0oltando:se para ohn FcCully,

concluiu) G O senhor n!o estaa mentindo, a>inal& $u ou morrer ho8e,

santo Deus

G 'ale2 possamos reerter os >atos e o tempo G disse 'yler e

em seus pro>undos olhos a2uis brilhou uma centelha de esperana&

'omado por uma autocon>iana, #ue nem sabia ao certo de onde inha,

ordenou) G -6pido Subam todos na charrete& Clayton, oc dirige&

7egue o caminho ao longo do rio&&& Com um pouco de sorte, chegaremos

salos at5 Booker*s Nnoll&

'odos obedeceram sem relutar& $ Clayton, tomando as r5deasnas m!os, incitou os caalos& charrete contornou a casa e seguiu pelo

estreito caminho de cascalho #u margeaa o rio&

braada a 'yler, Sarah perguntaa:se se seria mesmo poss(el

#ue tudo a#uilo estiesse acontecendo de erdade&

6 estaam a meio caminho de Booker*s Nnoll, #uando ouiram

o som de tiros a distTncia&

G $ $well $ndicott G Sarah in>ormou, apertando com >ora a

m!o da irm!, #ue tremia de paor& G Com certe2a, 86 percebeu #ue

>ugimos e est6 indo em nosso encalo& Oh, Deus, n!o permita #ue ele

nos alcance




G $le dee ter isto as marcas da charrete seguindo pelo

caminho do rio G Clayton concluiu, apressando ainda mais os caalos&

G $ 86 sabe #ue estamos >ugindo& gora, s< nos resta uma alternatia)

chegar at5 o por!o, antes #ue $well nos alcance

uase inte minutos depois, a charrete alcanaa a entrada de

Booker*s Nnoll&

G Oh, n!o G Sarah eKclamou, ao descer do e(culo em >rente

M mans!o&

Lortemente amarrados e amordaados, Beauregard Booker e

0allen estaam deitados na aranda, contorcendo:se&

G Oh, papai&&& G disse $lla:ane, correndo para ele e

desatando:lhe a mordaa& G O #ue $well >e2 com ocsJ

$m meio a uma enKurrada de palarQes, Beauregard eKplicou)

G 4<s o entregamos M pol(cia ho8e cedo e depois >omos

resoler alguns neg<cios no centro de Saannah& Fas a#uele maldito

delegado dee t:lo libertado ainda pela manh!& 7ois, #uando

olt6amos agora h6 pouco, $well nos emboscou&

G $le machucou ocsJ

G O desgraado obrigou:nos a abandonar a carroa e nos >e2

prisioneiros& $u tentei reagir, mas a#uele bastardo est6 com "orace

"alleck e mais um grupo de oito homens armados at5 os dentes&&& 4!o

tie a menor chance&

G $ agora $well est6 indo para c6 G 'yler anunciou& G 4!opodemos perder tempo, pessoal& 0amos imediatamente para o por!o&

G O #uJ G Beauregard reclamou& G 0oc acha #ue ou me

esconder como um rato na#uele por!o imundoJ 4ada disso, >ilho& 7re>iro

morrer como um homem alente, a ier como um coarde&




'yler e Clayton entreolharam:se, como se >i2essem um acordo

t6cito e silencioso& Sarah 86 haia tirado a mordaa de 0allen, #ue com

sua o2 estridente ordenaa:lhe #ue se apressasse a lir6:la das cordas&

7or sua e2, $lla:ane tamb5m >a2ia um intenso es>oro para libertar o

pai&

G 'enha um pouco de pacincia, simJ Deram uns n<s cegos

nesta corda e eu n!o consigo desat6:los&

G .m momento, $lla:ane G disse Clayton Hillis&

G 7eo o mesmo a oc, Sarah& G 'yler a >e2 leantar:se&

G $i, deiKe #ue ela me desamarre G0allen protestou&G /sso mesmo G Beauregard secundou& 4o seu costumeiro

tom autorit6rio, ordenou M >ilha mais elha) G Continue tentando, $lla:

ane&

G 4!o G Clayton contrap=s& Beauregard lanou:lhe um olhar

>urioso&

G uem oc pensa #ue 5, para dar ordens a minha >ilhaJ

li6s, isso me lembra um >ato interessante) dei:lhe um pra2o para me

deoler esta propriedade e acho #ue ele 86 se esgotou&

G 0amos l6, 'yler G disse Clayton, ignorando totalmente as

palaras de Beauregard Booker&&& 7alaras #ue se trans>ormaram em

protestos nada lou6eis, #uando o irado >a2endeiro percebeu #ue ia

continuar amarrado&&& $ #ue Clayton, com a a8uda de ohn FcCully,

leantaa:o do ch!o e condu2ia:o at5 o por!o escuro, nos >undos dacasa&

G $i, seus bastardos cretinos G gritaa Beauregard,

debatendo:se& G O #ue signi>ica issoJ

G 4<s eKplicaremos depois, sr& Booker G disse Clayton,




depositando:o no ch!o empoeirado& G gora, n!o temos tempo& Caso

contr6rio, sua >ilha $lla:ane ser6 assassinada por $well $ndicott& $

tale2 o mesmo acontea a n<s&

$n#uanto isso, 0allen, amarrada, esperneaa nos braos de'yler&

G Solte:me, seu brutamontes O #ue pensa #ue est6 >a2endoJ

'yler colocou:a no ch!o do por!o, ao lado do pai&

G 0oc bem #ue merecia >icar a#ui, em 1?@A& Fas, pelo isto,

teremos de lear a >am(lia inteira para o s5culo 0/4'$&

G ue diabos est6 di2endoJ G 0allen indagou, t!o >uriosa#uanto con>usa&

G 0oc 86 ai entender G 'yler respondeu, 86 subindo a escada

#ue condu2ia M super>(cie, a >im de se reunir a Sarah, $lla:ane, Clayton

Hillis e ohn FcCully&

G gora 5 a nossa e2 de descer G disse Clayton, tomando a

m!o de $lla:ane&

G Sim G 'yler concordou&

G 0e8am G Sarah gritou, olhando na dire!o da estrada& G

$well $ndicott est6 a menos de #uinhentos metros da#ui

G $ 86 comeou a atirar G $lla:ane eKclamou, apaorada&

De >ato, os tiros disparados por $well $ndicott eram

per>eitamente aud(eis&

G ohn, oc em conoscoJ G 'yler indagou&

G 4!o& G O caubugir& 'enho uma longa iagem da#ui at5 a elha mina, em

4eada&




G Fas $well poder6 alcan6:lo G $lla:ane protestou&

G De modo algum& uando n!o encontrar ningu5m a#ui, ele

mandar6 seus homens rastrearem a planta!o, M procura da senhora e

de sua >am(lia& ssim, terei tempo de >ugir para bem longe&G %ee isto com oc G disse Clayton Hillis, tirando um gordo

mao de dinheiro do bolso&

G Finha nossa G ohn FcCully eKclamou& G /sso 5 uma

erdadeira >ortuna, sr& Hillis&

G $Kato& Compre um rancho para oc l6 em 4eada& Ou >aa

o #ue bem entender&G Desculpe, mas n!o posso aceitar&

G 0oc ai aceitar, sim G Clayton Hillis colocou:lhe o mao de

notas no bolso&

ohn FcCully tornou a protestar, mas uma noa saraiada de

tiros cobriu:lhe a o2&

G 7recisamos ir embora G disse 'yler& pertando >ortemente am!o do caub<i, despediu:se) G Loi muito bom conhec:lo, amigo&

Obrigado por tudo&

G 4!o ou me es#uecer de oc, 'yler dams G ohn FcCully

a>irmou& $m seguida, oltou:se para Clayton Hillis& G 4!o tenho como

agradec:lo, senhor& Fas prometo #ue darei um bom destino a esse

dinheiro&

G $u sei disso, caub<i&

G Obrigada por tudo, sr& FcCully G $lla:ane agradeceu com

l6grimas nos olhos& G Deo:lhe minha ida&

G $u tamb5m lhe deo muito, senhor G disse Sarah&




$ncabulado, o caub<i agradeceu os elogios e, com um Eltimo aceno,

saltou para o lombo do caalo, desatrelou:o da charrete e partiu a

galope&

G %6 se ai um homem de alor G 'yler comentou&G $ 5 melhor partirmos tamb5m G Clayton Hillis apressou:o&

G 'em ra2!o, amigo&

rmando:se de coragem, Sarah perguntou)

G 'yler, oc tem certe2a de #ue o por!o&&&

G 0oc 86 er6, meu bem&

G Fas se oc estier errado, todos morreremos encurralados,

pois $well $ndicott n!o tardar6 a nos descobrir&&&

G credite em mim& G 'yler sorriu e puKou:a pela m!o&

$m menos de um minuto, todos estaam no interior do por!o&

G 7osso >echar a porta agoraJ G Clayton indagou&

G $ ai deiKar:nos encerrados nessa escurid!oJ G 0allen

gritou& G Oh, papai, n!o deiKe #ue ele >aa isso

G uer calar a boca, por >aorJ G 'yler reagiu, irritado& $

dirigindo:se a Clayton, ordenou) G 7ode >echar a porta, amigo& $ #ue

Deus nos a8ude&

De >ora, inham os gritos de $well $ndicott, ordenando aos

homens #ue se espalhassem para procur6:los&

G $les n!o podem estar muito longe, rapa2es Laam o #ue

#uiserem com os outros, mas poupem $lla:ane, pois eu mesmo cuidarei

dela&&&

pertando com >ora a m!o de Sarah, 'yler sussurrou:lhe ao




ouido)

G Concentre:se no ano de 199+, #uerida& Fesmo #ue ache

#ue estou louco, >aa o #ue estou lhe pedindo, por >aor&

G $lla:ane, a8ude:me G disse Clayton Hillis& G 4<s temos depensar no ano de 199+, com toda a >ora&

Fas como concentrar:se, se Beauregard Booker e 0allen

reclamaam o tempo todoJ

G Se ocs n!o calarem a boca a&ora# ou me es#uecer de

#ue sou um caalheiro, est!o ouindoJ G 'yler ameaou:os, gritando

ainda mais alto do #ue ambos&Chocados, Beauregard Booker e 0allen calaram:se por um

momento&&& $ >oi o su>iciente para #ue o por!o comeasse a ibrar

estranhamente&

G $stamos a caminho G 'yler murmurou&

O silncio tornou:se absoluto& >inal, eKceto por 'yler e

Clayton, todos estaam assustados demais para >a2er #ual#uer

coment6rio& 7or >im, os tremores cessaram&

'omando a m!o de Sarah, 'yler condu2iu:a pelas escadas

acima e abriu a porta& 8udou:a a sair e bastou:lhe er uma elha

Lerrari estacionada no acostamento da rodoia, para saber #ue, de >ato,

tudo correra muito bem&

G Bem:indos ao >uturo G disse, eKperimentando a maior

sensa!o de al(io de toda sua ida&

G ue casinha estranha 5 a#uelaJ G Sarah indagou,

apontando para o carro de Clayton& $ssa era a primeira das muitas

perguntas #ue ela >aria dali por diante&




CAPÍTULO XIV

Sarah abriu a porta e atirou:se nos braos de 'yler, bei8ando:o

com uma paiK!o #ue parecia ter se iniciado no dia anterior&&& $ #ue, no

entanto, 86 eKistia h6 mais de um ano&

'odas as noites, en#uanto retornaa do trabalho, en>rentando

o trTnsito intenso da cidade, ele go2aa antecipadamente o momento

em #ue Sarah di2ia)

G Feu #uerido, #ue bom #ue oc chegou&

Seus amigos adoraam a mulher bela e inteligente #ue iera

da ;e<rgia e #ue se adaptara t!o bem M ida agitada de Fanhattan&

Sarah, por sua e2, tinha a n(tida impress!o de #ue nascera

para ier em 4oa Rork, e n!o no s5culo passado, num proinciano

$stado do sul& proa disso era #ue amaa Fanhattan e adoraa

contemplar o Central 7ark, atra5s da 8anela&

6 >a2ia um ano #ue se casara com 'yler&

Fas parecia #ue ainda continuaam em lua:de:mel&

di>erena era #ue agora ela diidia o tempo entre um

trabalho de meio per(odo na biblioteca do bairro e a manuten!o da

casa&

pesar da insistncia de 'yler, Sarah recusara:se

terminantemente a contratar uma empregada&

>inal, com a a8uda dos eletrodom5sticos, o trabalho de casa

mais parecia um grande diertimento&&& '!o di>erente das pesadas

>aKinas #ue as mulheres eram obrigadas a >a2er na ;e<rgia rural de




1?@A

G uantas e2es eu 86 lhe disse #ue sou a mais >eli2 das

mulheresJ G Sarah indagou, sorrindo, >itando os olhos a2uis #ue tanto

amaa&G Filhares de e2es G ele respondeu, abraando:a com mais

>ora& G Fas, por >aor, n!o se es#uea de repetir isso todos os dias,

est6 bemJ

G Combinado, sr& 'yler& G Sarah >oi at5 a estante e acionou o

aparelho de som& Os acordes de uma can!o de 7ink Lloyd inadiram o

ambiente&

mbos acomodaram:se no so>6, para des>rutar da bela mEsica

do grupo #ue Sarah particularmente adoraa&

braados, Sarah e 'yler deiKaram:se embalar pelos

instigantes acordes de WO lado escuro da luaW, #ue era considerado um

dos grandes sucessos de 7ink Lloyd&

O CD chegou ao >im, e ela se leantou para troc6:lo&

G O #ue #uer ouir agora, #ueridoJ

G O #ue oc escolher&

G $nt!o, deiKe:me er&&& G Sarah passou os dedos pelas

de2enas de CDs dispostos na prateleira e, depois de hesitar por algum

tempo, sugeriu) G ue tal ouirmos um pouco de blues agoraJ

G $ uma <tima id5ia G 'yler aproou&

Sarah acionou o aparelho e oltou a sentar:se 8unto dele&

G 7or mais #ue oc tenha me eKplicado como >unciona um

aparelho de som, acho #ue nunca me cansarei de admirar essa

marailha&




'yler sorriu&

G %embra:se da#uele >inal de tarde memor6el em #ue

saltamos de 1?@A para c6J

G $ como poderia es#uecer, meu amorJ

G 7ois 5&&& G $le acariciaa:lhe os cabelos castanhos& G 4unca

me es#uecerei de sua eKpress!o ao er a elha Lerrari de Clayton Hillis,

estacionada no acostamento da estrada& Loi comoente&

G $ o cho#ue #ue leei #uando, de repente, a mans!o rec5m:

re>ormada trans>ormou:se num monte de ru(nas em apenas poucos

minutos G ela recordou&G Dee ter sido algo parecido com o #ue eu senti #uando >i2 o

caminho oposto, recuando cento e #uarenta e seis anos no tempo&

Santo Deus, >oi >ascinante e ao mesmo tempo assustador&

G $ntendo muito bem o #ue oc #uer di2er G Sarah assentiu&

G 4os meus primeiros dias de s5culo 0/4'$, tudo me deiKaa perpleKa&

$ra como se eu estiesse iendo num mundo de >ic!o& t5 ho8e,

recordo:me da primeira e2 em #ue i as lu2es de neon, os aiQes, o

tele>one, a teleis!o, o computador&&& uantas marailhas eKistem nesse

tempo&

G /n>eli2mente, nem todas essas marailhas tra2em a

>elicidade aos homens G 'yler a>irmou, pensatio& G cincia e a

tecnologia deeriam ser usadas apenas a >aor do ser humano& $, no

entanto, n!o 5 isso o #ue acontece&

G 'em ra2!o, meu #uerido& ambi!o e a escrai2a!o do

homem pelo homem m acontecendo com >re#ncia ao longo de

todos os tempos&&&

G /n>eli2mente, sou obrigado a concordar com oc& O homem




5 capa2 de aQes marailhosamente belas&&& $ lament6eis&

G $ erdade& Sabe #ue essa semana andei lendo alguns liros

sobre a guerra ciil americana l6 na bibliotecaJ

G $ o #ue >oi #ue oc achouJ

G Ora, 5 incr(el estudar uma reolu!o #ue ocorreu h6 mais

de um s5culo e #ue, no entanto, eu #uase cheguei a presenciar& G

Sarah riu& G Sabe, eu at5 >i#uei pensando no #ue aconteceria se me

leantasse de minha mesa e contasse Ms outras bibliotec6rias #ue enho

da ;e<rgia escraista de 1?@A&&&

G Bem, se oc >i2esse isso, sua che>e a colocaria numacamisa:de:>ora e me tele>onaria em seguida, di2endo #ue minha

mulher haia enlou#uecido&

G 4!o duido #ue ela >i2esse isso G Sarah concordou,

diertida& 4um tom mais s5rio, >inali2ou) G Fas sabe #ue acabei tirando

uma conclus!o n!o muito >eli2 depois desses estudos sobre a escraid!o

na m5ricaJ

G ue conclus!o, #ueridaJ $la suspirou, desalentada&

G $ #ue&&& pelo #ue pude perceber, o problema continua, de

uma >orma ou de outra& s reoluQes e guerras est!o sempre

acontecendo a#ui ou ali& s in8ustias, as di>erenas sociais e

econ=micas, a mis5ria, a opress!o&&& 'udo isso n!o lhe parece uma

>orma de escraid!oJ 7ortanto, a pergunta 5) ser6 #ue houe realmente

a aboli!o da escraatura, ou ela permanece no mundo, sob outras

roupagensJ

'yler >itou:a com pro>undo respeito e seeridade&

G Sabe #ue oc Ms e2es me surpreendeJ Sua inteligncia e

percep!o s!o realmente admir6eis&




G 4!o >ale assim G ela pediu, baiKando os olhos& G Lico

embaraada com elogios,

G S< estou di2endo a erdade, #uerida& G 'yler enlaou:a pela

cintura, puKando:a para mais perto de si&G Fas sabe #ue apesar de todos os horrores #ue temos nesta

5poca, eu nunca me arrependi de ter indo para c6J G Sarah con>essou

ap<s alguns momentos&

G uraJ G $le lhe deu uma piscada&

G uro& G Bei8ando:o rapidamente nos l6bios, ela pediu) G

gora conte:me como >oi o seu dia&G Sem grandes noidades& $ o seuJ

G $lla:ane tele>onou para dar uma <tima not(cia&

G ualJ

G Bem, ela >inalmente conseguiu achar o im<el #ue h6

tempos inha procurando&

G I mesmoJ

G Sim& $ncontrou duas casas geminadas num bairro bem

tran#ilo& $la ocupar6 uma, com Clayton& 7apai e 0allen >icar!o com a

outra&

G ue marailha $ssa not(cia merece um brinde&

G 'yler leantou:se e caminhou at5 o bar& G O #ue oc ai

tomar, meu bemJ

G penas uma 6gua mineral, obrigada G Sarah respondeu

com um sorriso misterioso&

'yler >itou:a, surpreso&




G Ora, eu 86 estaa pronto para serir:lhe o martini de #ue

tanto gosta&

De >ato, Sarah adoraa os dr/4martini #ue s< 'yler sabia

preparar t!o bem&Fas desde a#uela tarde #ue haia resolido mudar de

h6bitos&&& >inal, precisaa estar em >orma para ienciar o #ue 86

estaa considerando como uma das mais belas eKperincias de sua ida&

G 4!o #uer mesmo me acompanhar num drin#ueJ

G 'yler insistiu&

G -ealmente n!o, obrigada&

G $st6 bem&&& 0oc 5 #uem manda, doura& G 'yler seriu:lhe

um copo de 6gua com g6s e preparou para si uma dose de u(s#ue com

gelo& G Laamos um brinde M boa not(cia #ue $lla:ane nos deu&

Sarah sorriu em a#uiescncia& Os copos tilintaram e ambos

>icaram conersando sobre a <tima noidade, os acontecimentos do dia,

as pessoas da >am(lia&&&

$lla:ane e Clayton Hillis haiam se casado h6 cerca de seis

meses&

$ como no in(cio $lla:ane tiesse encontrado grandes

di>iculdades para se adaptar ao s5culo 0/4'$, Clayton pre>erira deiKar

seu apartamento no agitado centro da cidade, para morar num bairro

distante e mais silencioso&

Conseguira uma casa espaosa num condom(nio >echado e

acabara hospedando 0allen e Beauregard Booker&

Fas era claro #ue Clayton e a pr<pria $lla:ane sentiam >alta

de uma priacidade maior& Lormaam um belo casal e continuaam

loucamente apaiKonados um pelo outro&&& S< #ue ainda n!o haiam tido




a oportunidade de des>rutar um espao s< deles&

Fas agora tudo iria se resoler& Clayton e $lla:ane teriam sua

pr<pria casinha& 0allen e Beauregard tamb5m&

.m >ato #ue deiKara todos surpresos >ora a incr(el adapta!ode Beauregard Booker a 4oa Rork de 199+&

7ara perpleKidade geral, o elho >a2endeiro simplesmente

achara tudo muito diertido&&& $ra como se tiesse retornado M in>Tncia,

ou estiesse num par#ue de diersQes&

Lora o primeiro a aprender lidar com o tele>one, teleis!o e

outros aparelhos #ue teriam deiKado bo#uiaberto um >a2endeiro sulistado s5culo passado&

Com o passar do tempo, seu gnio iolento e autorit6rio >ora

desaparecendo& $ Beauregard trans>ormara:se num homem cordial e

alegre, reelando uma >orte inclina!o para atiidades de 8ardinagem&

"6 poucos meses, ele resolera trabalhar nos 8ardins do

condom(nio onde moraa& Li2era isso apenas por la2er e, no entanto,

acabara despertando simpatia e elogios entre a i2inhana&

Depois disso, Beauregard passara a ser constantemente

re#uisitado para trabalhar em 8ardins de escolas, edi>(cios ou casas

particulares&

uanto a $lla:ane, depois de superar a di>(cil >ase de

adapta!o, parecia ter se trans>ormado em outra pessoa, bem mais

8oial e alegre&La2ia pouco tempo #ue comeara 6 dar aulas numa escola para

crianas de>icientes&&& Descobrindo, assim, sua erdadeira oca!o&

De >ato, seus colegas pro>essores e a pr<pria diretora

recusaam:se a acreditar #ue $lla:ane nunca tiesse lecionado antes&






atiidade&

$lla:ane n!o perdera tempo e contara rapidamente a not(cia

ao resto da >am(lia&

4os dias #ue se seguiram, 0allen trans>ormara:se no centrodas atenQes& 'odos a estimulaam a lutar contra a insegurana e

assumir o cargo&

Com tanto apoio e incentio, 0allen acabara encendo o medo

e dedicando:se de corpo e alma ao trabalho na escola&

$m pouco tempo, recebera o retorno preis(el) ganhara 6rios

elogios dos colegas e, em bree, deiKaria de ser assistente de $lla:ane,para dirigir sua pr<pria classe&

Sim&&& 'udo corria muito bem para os ia8antes do tempo,

Sarah pensou, aspirando com pra2er o per>ume suae da col=nia #ue

'yler usaa&

G Leli2mente, eu e minha >am(lia estamos des>rutando uma

ida marailhosa nesse mundo noo para o #ual oc nos trouKe G

Sarah >alou com um sorriso, depositando o copo de 6gua mineral sobre

a mesinha de centro&

G ue bom #ue pensa assim G disse 'yler, bei8ando:lhe

leemente os l6bios& G 6 imaginou se estiesse arrependida por ter

indoJ

G Como poderia, meu amorJ G ela #uestionou,

aconchegando:se ainda mais nos braos #uentes, #ue t!o bem sabiamproteg:la& Lechando os olhos por um instante, lembrou:se da primeira

noite com 'yler dams&&& De como ele a possu(ra com eKtrema

delicade2a, reelando:lhe os segredos do amor e >a2endo:a

eKperimentar as mais loucas sensaQes&




Com um doce sorriso, Sarah recordou:se de #ue, em 1?@A,

$lla:ane costumaa di2er #ue o casamento era a mais terr(el proa!o

pela #ual uma mulher tinha de passar& 'amb5m, na#uela 5poca, $lla:

ane era esposa de $well $ndicott, #ue com certe2a a trataa sem o

menor respeito Fesmo assim, Sarah >icara impressionada com o modo

com #ue $lla:ane descreera sua noite nupcial&&& ue mais parecia uma

tortura insuport6el& $ >ora com essa impress!o perturbadora #ue Sarah

entregara:se a 'yler na noite de sua chegada ao s5culo 0/4'$& Fas, no

>undo, ela recusaa:se a acreditar #ue o casamento pudesse mesmo ser

t!o ruim #uanto $lla:ane contara&

7or5m, Sarah 8amais imaginara #ue o ato de amor entre duaspessoas >osse t!o marailhoso&

7or mais #ue tiesse sonhado com a#uele momento, nem

mesmo em seus maiores del(rios ela pudera preer as del(cias da

primeira noite com 'yler, ocorrida h6 pouco mais de um ano&

Sim&&& inda #ue iesse por mais um s5culo, ela nunca se

es#ueceria do pra2er e da surpresa #ue eKperimentara nos braos

da#uele homem&&& O homem #ue seu cora!o elegera desde muito

antes& $ #ue a haia trans>ormado numa erdadeira mulher

#uela >ora a primeira surpresa de Sarah com rela!o ao amor&

Fas haeria outras, #ue n!o tardariam a chegar&&&

$la logo descobrira, por eKemplo, #ue com o passar do tempo

o amor n!o se desgastaa& o contr6rio, ia aumentando de intensidade,

propiciando noos caminhos e sutile2as&

$nt!o era isso&&& $u n!o estaa enganada, #uando 8urei a mim

mesma #ue conseguiria reali2ar os meus sonhos, Sarah pensou&

G ue tal 8antarmos >ora ho8eJ G 'yler prop=s,

interrompendo:lhe as diagaQes&




G 4a cantina de ;iorginno Delia 0ecchiaJ G ela sugeriu,

citando um restaurante #ue ambos adoraam >re#entar& li podia:se

comer os melhores pratos t(picos da Cal6bria, num ambiente agrad6el

e tran#ilo&

G I uma <tima escolha G 'yler aproou&

G -ealmente G ela concordou, leantando:se& G ssim,

poderemos comemorar&

G chei #ue 86 ti5ssemos comemorado G 'yler reagiu,

surpreso&

G 4!o estou me re>erindo ao #ue $lla:ane contou&&& G Sarahesclareceu, enrubescendo&

G $nt!o, #uer di2er #ue h6 mais noidadesJ G 'yler ergueu:

se, curioso&

G Sim, #uerido G Sarah respondeu com um largo sorriso&

'yler >itou:a no >undo dos olhos, tentando compreender o noo

brilho #ue haia neles&

pr<pria Sarah parecia:lhe mais bela do #ue nunca na#uele

momento& $ra como se estiesse enolida por uma aura di>erente, #ue

ele 8amais percebera antes&

G Lale, por >aor G 'yler pediu, ansioso& G 0oc parece estar

guardando um belo segredo, a 8ulgar por esse sorriso >eli2 e maroto&

O cora!o de Sarah pulsaa descompassado, inadido por uma

onda de indescrit(el emo!o& $n>im, haia chegado o momento de

compartilhar o seu precioso segredo& $ >oi com a o2 ligeiramente

trmula #ue ela perguntou)

G uerido, oc acha #ue papai, 0allen, Clayton Hillis, $lla:

ane e n<s&&& >ormamos uma grande >am(liaJ




G 4!o muito grande tale2&&& Fas com certe2a somos uma

>am(lia >eli2&

G $ o #ue oc pensaria a respeito da chegada de mais um

integranteJ'yler, a princ(pio, n!o entendeu o signi>icado da#uelas

palaras&&& #ue aos poucos >oram se tradu2indo numa sensa!o de

esperana e >elicidade& Seria impress!o, ou Sarah acabaa de reelar

#ue&&&

G 0oc est6 gr6idaJ I isso, meu amorJ

G 'ie a con>irma!o ho8e M tarde, #uerido G ela respondeucom l6grimas nos olhos& G 4a erdade, eu 86 haia sentido #ue algu5m

muito importante estaa morando a#ui&&& G $la p=s as m!os sobre o

entre num gesto delicado, como se tocasse um >r6gil cristal& G Fas

pre>eri certi>icar:me de #ue era mesmo erdade antes de lhe contar&

G Oh, SarahG $le a ergueu nos braos e rodopiou pela sala,

tomado por uma alegria #ue nenhuma palara poderia tradu2ir& 7or >im,

depositou:a de olta no ch!o e >itou:a longamente com os olhos a2uisradiantes de emo!o&

G $u ainda n!o contei nada a ningu5m&&& G Sarah eKplicou& G

4em mesmo a $lla:ane, #ue al5m de minha irm! 5 a melhor amiga #ue

possuo& G p<s uma pausa, ela segredou) G 7ode parecer tolice, mas&&&

eu #ueria muito #ue oc >osse o primeiro a saber

G $ eu #ueria #ue todas as pessoas pudessem ier um amor

como o nosso G disse 'yler, tomando:lhe o rosto entre as m!os& G cho

#ue assim o mundo seria bem melhor&

G 7ois eu tenho certe2a disso, #uerido& $ 86 #ue n!o 5 poss(el

modi>icar o mundo, amos ao menos dese1ar ardentemente #ue todos




os homens e mulheres encontrem seu erdadeiro amor&

G $ #ue se8am >eli2es como n<s dois G 'yler acrescentou&

G Como n<s tr8s# papai G Sarah o corrigiu&

G I erdade, mam!e G 'yler assentiu com um sorriso

comoido&

%6 >ora, no c5u iluminado de estrelas e lu2es de neon,

destacaa:se a lua noa #ue mais parecia um >ino anel de prata

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