NEOLIBERALISMO

O chamado “neoliberalismo” é um dos temas mais polêmicos em se tratando de debates

públicos, isto é, discussões entre políticos, jornalistas, analistas de conjuntura política e

professores universitários. O conceito “neoliberal” remonta a dois momentos diversos: 1) à

virada do século XIX para o século XX e 2) ao período dos anos 1980 e 1990. As discussões e

polêmicas circundam ambos os períodos, como veremos.

Sabe-se que o liberalismo, ou liberalismo clássico, foi um conjunto de doutrinas econômicas

e reflexões políticas que vigorou entre os séculos XVIII e XIX, influenciando uma grande

geração de intelectuais e políticos. Adam Smith eDavid Ricardo estão entre os principais

nomes da tradição liberal clássica. Otermo neoliberalismo, a princípio, deveria indicar

precisamente uma simples renovação ou uma reafirmação das doutrinas liberais. Entretanto,

não é bem assim.

Os neoliberais (ou “novos liberais”) da virada do século XIX para o início do século XX

possuíam certa interferência de ideologias mais à esquerda e pendiam a uma posição

socialmente reformista e intervencionista, o que ia contra as bases do pensamento liberal

clássico. Esses “novos liberais” ainda davam especial ênfase nas políticas de justiça social e

em práticas reformadas de controle estatal da economia, expressando, segundo José

Guilherme Merquior, um desejo de substituir a economia do laissez-faire (“deixe fazer”), isto

é, da livre iniciativa.

Essas ideias neoliberais, no início do século XX, foram endossadas por intelectuais

como Hans Kelsen (no campo jurídico) e John M. Keynes (no campo da política

econômica), mas duramente criticadas por outros herdeiros da tradição liberal clássica. Entre

esses últimos, o principal foi o representante da Escola Austríaca de Economia, Ludwig Von

Mises. Mises, junto a outros economistas vinculados à sua perspectiva, era radicalmente

contra qualquer tipo de intervenção do Estado no seio da liberdade do mercado e do

indivíduo.

As ideias críticas de Mises deitaram raízes sobre uma nova geração de intelectuais que

despontou após a Segunda Guerra Mundial. Em meio a essa geração estava o também

austríaco Friedrich A. Hayek, cujas ideias disputaram espaço nas décadas seguintes (e

principalmente nas décadas de 1980 e 1990, em razão do colapso da União Soviética) com as

ideias de John Keynes, no campo econômico, mas também com as de outros, em campos fora

do estritamente econômico, como John Rawls, Norberto Bobbio e Robert Nozick.Esse

cenário intelectual, que teve grande impacto sobre os governos dos Estados Unidos da

América e do Reino Unido nas figuras de Ronald Reagan eMargareth Thatcher configurou

o segundo momento em que se empregou o conceito de “neoliberalismo”.

Esse momento (décadas de 1980 e 1990), como acentuou José Guilherme Merquior, em sua

obra O Liberalismo – Antigo e Moderno, possuía uma mensagem diferente daqueles da

passagem do século XIX para o XX. Diz Merquior:

[...] os triunfantes “neoliberalismos” de cerca de 1980 tinham uma mensagem muito

diferente. Os neoliberais “hayekianos” tendem a desconfiar da liberdade positiva como uma

permissão para o “construtivismo”, julgam a justiça social um conceito desprovido de

significado, defendem um retorno ao liberalismo, e recomendam um papel mínimo para o

Estado. Quanto aos neocontratualistas que se alçaram à fama na década de 1970, alguns

deles, como Rawls e Bobbio, estão espiritualmente próximos às inclinações do novo

liberalismo, enquanto outros, como Nozick, aparentam-se antes como os neoliberais. [1]

Sob o termo “neocontratualistas”, Merquior queria referir-se aos intelectuais pertencentes ao

campo neoliberal que defendiam ideias com teor progressista (contratualismo remete ao

pensamento social de Rousseau, sobretudo à obra “Do contrato social”). Além desses e da

posição defendia por Hayek, houve também a posição da Escola de Chicago, cujo

representante principal foi Milton Friedman.

Resta dizer, todavia, que, tanto por parte de quem segue a tradição liberal clássica ou endossa

políticas econômicas de viés conservador como por parte de quem defende posições políticas

de esquerda, como o intervencionismo do Estado na economia, política de assistencialismo

social etc., sempre houve críticas ao conceito e às ações consideradas neoliberais. Um

exemplo pode ser observado da história recente do Brasil.

No contexto dos governos de Fernando Collor e Fernando Henrique Cardoso, o termo

neoliberal foi associado à política das privatizações pelos críticos de posição de esquerda, que

qualificavam tais medidas como “entreguismo”, ou seja, a “entrega” das riquezas da nação a

potências estrangeiras, enquanto os mais alinhados ao pensamento liberal clássico não viam

nessas medidas nada de propriamente liberal, mas apenas uma forma menos ostensiva de

controle estatal sobre a economia.

REFERENCIA

[1] MERQUIOR, José Guilherme. O Liberalismo – Antigo e Moderno. Rio de Janeiro: Nova

Fronteira, 1991. p. 218-19.

FERNANDES, Cláudio. "Neoliberalismo"; Brasil Escola. Disponível em

<http://brasilescola.uol.com.br/historiag/neoliberalismo.htm>. Acesso em 26 de novembro de

2015.