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2. Resta que me torne digno, no direi do aplauso, mas da tolerncia dos leitores.II Um pouco dessa tolerncia, bem podiam t-la as comisses sanitrias, cuja locomoo me tem feito pensar nas trs famosas passadas de Netuno. Vejamos um claro exemplo de intolerncia e de outra coisa. Descobriu uma de tais comisses que certa casa da rua tal, nmero tantos, vende gua de Vidago e de Vichy, sem que as ditas guas venham efetivamente dos pontos designados nos anncios e nos rtulos. As guas so fabricadas c mesmo. A comisso entendeu obrigar a casa a dar um rtulo s garrafas, indicando o que as guas eram; e, no sendo obedecida, multou-a. H duas coisas no ato da comisso: ingenuidade e injustia. Com efeito, dizer a um cavalheiro que escreva nas suas guas de Vidago estas no so de Vidago, so do Beco dos Aflitos exigir mais do que pode dar a natureza humana. Suponho que a populao do Rio de Janeiro morre por lebre, e que eu, no tendo lebre para lhe dar, lano mo do gato, qual o meu empenho? Um somente: dar-lhe gato por lebre. Ora, obrigar-me a pr na vianda o prprio nome da vianda; ou, quando menos, a escrever-lhe em cima esta pergunta: onde est o gato? supor-me uma simplicidade que exclui a beleza original do meu plano; fechar-me a porta. Restar-me-ia, em tal caso, o nico recurso de comparar a soma das multas com a soma dos ganhos, e se esta fosse superior, adotar o alvitre de fazer pagar as multas pelo pblico. O que seria fina flor da habilidade industrial. Ias pior do que a ingenuidade, a injustia da comisso, e maior do que a injustia a sua inadvertncia. A comisso multou a casa, Porque supe a existncia de fontes minerais em Vidago e em Vichy, quando sabido que uma e outra das guas assim chamadas so puras combinaes artificiais. Vo publicar-se as receitas. Acresce que as guas de que se trata nem so vendidas ao pblico. H, na verdade, muitas pessoas que as vo buscar; mas as garrafas voltam intactas, noite, e tornam a sair no dia seguinte, para entrar outra vez; um jogo, um puro recreio, uma inocente diverso, denominada o jogo das guas, mais complicado que o jogo da bisca, e menos arriscado que o jogo da fortuna. A vizinhana, ao ver entrar e sair muita gente, est persuadida de que h grande venda do produto, o que diverte infinitamente os parceiros, todos eles scios do Clube dos Misantropos Reunidos.III Quanto a receitas, no sero aquelas as nicas impressas. O Cruzeiro anunciou que um dos nossos mais hbeis confeiteiros medita coligir todas as suas, em volume de mais de trezentas pginas, que dar luz, oferecendo-o s senhoras brasileiras. fora de dvida, que a literatura confeitolgica sentia necessidade de mais um livro em que fossem compendiadas as novssimas frmulas inventadas pelo engenho humano para o fim de adoar as amarguras deste vale de lgrimas. Tem barreiras a filosofia; a cincia poltica acha um limite na testa do capanga. No est no mesmo caso a arte do arroz-doce, e acresce-lhe a vantagem de dispensar demonstraes e definies. No se demonstra uma cocada, come-se. Com-la defini-la. 3. No meio dos graves problemas sociais cuja soluo buscam os espritos investigadores do nosso sculo, a publicao de um manual de confeitaria, s pode parecer vulgar a espritos vulgares; na realidade, um fenmeno eminentemente significativo. Digamos todo o nosso pensamento: uma restaurao, a restaurao do nosso princpio social. O princpio social do Rio de Janeiro, como se sabe, o doce de coco e a compota de marmelos. No foi outra tambm a origem da nossa indstria domstica. No sculo passado e no anterior, as damas, uma vez por ano, danavam o minuete, ou viam ver correr argolinhas; mas todos os dias faziam renda e todas as semanas faziam doce- de modo que o bilro e o tacho, mais ainda do que os falces pedreiros de Estcio de S, lanaram os alicerces da sociedade carioca. Ora qual nossa situao h dez ou quinze anos? H dez ou quinze anos, penetrou nos nossos hbitos um corpo estranho, o bife cru. Esse anglicismo s tolervel a uns sujeitos, como os rapazes de Oxford, que alternam os estudos com regatas, e travam do remo com as mesmas mos que folheiam Hesodo, esse anglicismo, alm de no quadrar ao estmago fluminense, repugna aos nossos costumes e origens. No obstante, o bife cru entrou nos hbitos da terra; bife cru for ever, tal a divisa da recente gerao. Embalde alguns fiis cidados vo ao Casteles, s quatro horas da tarde, absorver duas ou trs mesbentas, excelente processo para abrir a vontade de jantar. Embalde um partido ecltico se lana ao uso do pastel de carne com acar, conciliando assim, num s bocado, o jantar e a sobremesa. Embalde as confeitarias continuam a comemorar a morte de Jesus, na quinta-feira santa, armando-se das mais vermelhas sanefas, encarapitando os mais belos cartuchos de bon-bons, que em algum tempo se chamaram confeitos, recebendo enfim um povo vido de misturar balas de chocolate com as lgrimas de Sio. Eram, e so esforos generosos; mas a corruo dos tempos no permite faz-los gerar alguma coisa til. A grande maioria acode s urgncias do estmago com o sanduche, no menos peregrino que o bife cru, e no menos srdido; ou com o croquete, estrangeirize do mesmo quilate; e a decadncia e a morte do doce parecem inevitveis. Nesta grave situao, anuncia-se o novo manual de confeitaria. Direi desde j que o merecimento do autor inferior ao que se pensa. Sem dvida, h algum mrito nesse cavalheiro, que vem desbancar certo sbio do sculo anterior. Dizia o sbio que se tivesse a mo cheia de verdades, nunca mais a abriria; o confeiteiro tem as mos cheias de receitas, e abre-as, espalma-as, sacode-as aos quatro ventos do cu, como dizendo ao fregueses: Habilitai-vos a fazer por vossas mos a compota de ara, em vez de a vir comprar minha confeitaria. Vendo-vos este livro, para vos no vender mais coisa nenhuma; ou, se me permitis uma metfora ao sabor do moderno gongorismo, abro-vos as portas dos meus tachos. Concorrentemente, auxilio o desenvolvimento das liberdades pblicas, porquanto, alguns vos diro que tendes o direito do jejum e o direito da indigesto: apenas uma verdade abstrata. Eu congrego ambos os direitos sob a forma do bom-bocado: uma verdade concreta. Abstende-vos ou abarrotai-vos; est ao alcance da vossa mo. No vai alm o mrito do autor do novo manual. Sua iniciativa tem um lado inconsciente, que o constitui simplesmente fenmeno. H certa ordem de fatos na vida dos povos, cujo princpio gerador est antes na lei histrica do que na deliberao do indivduo. Aparentemente, largo o abismo, entre um Confeiteiro Porttil e a ltima batalha de Pompeu, mas estudai em suas origens os dois produtos, e vereis que, se Csar desloca a base do poder poltico, pe por obra uma evoluo da sociedade romana, e se o nosso confeiteiro publica as suas trezentas pginas de receitas, obedece necessidade de restaurar o princpio social do manu. Naquele caso, a queda da repblica; neste, a proscrio do bife sangrento. Diferente meio; ao diversa; lei idntica, anlogo fenmeno; resultado igual. Trata-se pois de nada menos que voltar ao regmen da sobremesa. Quando o Marechal Lpez, nas ltimas convulses de seu estril despotismo, soltava esta frase clebre: il faut finir pour commencer, indicava s nossas confeitarias, ainda que de modo obscuro, a verdadeira teoria gastronmica. Com efeito, importa 4. muito que a sobremesa tenha o primeiro lugar; acrescendo que comear uma coisa pelo fim, pode no ser o melhor modo de a acabar bem, mas com certeza, o melhor modo de a acabar depressa. Vejam, por exemplo, as conseqncias que pode ter este princpio da sobremesa antes da 50pa~ aplicado organizao dos Estados. A Banda Oriental do Uruguai, apenas se sentou mesa das naes, ingeriu no estmago um cartucho de pralinas constitucionais, abarrotou-se, e nem por isso teve indigesto, ao contrrio, digeriu todas as pralinas em poucos anos; digeriu mais uns quinhentos quilos de governos la minute; mais uns dez ou dez pires de congressos em calda; viveu, enfim, numa completa marmelada poltica. verdade que o estmago lhe adoeceu, e que a puseram no regmen de uns caldos substanciais Latorre, para combater a dispepsia republicana; mas tambm verdade que, se no acabou bem, acabou depressa.IV No acabou menos depressa o pao municipal de Macacu, que alis acabou mais radicalmente; ardeu. Sobre as causas do desastre perde-se a imaginao em conjeturas, sendo a mais verossmil de todas a da combusto espontnea. Se no foi isso, foi talvez o mau costume que tm todos os paos municipais de dormirem com luz e lerem at alta madrugada. O de Macacu parece que at fumava na cama. Imprudncia que se no combina com a madureza prpria de um pao municipal. Seja como for, h de ser muito difcil achar agora os papis do municpio, e fica truncada a histria de Macacu. Tambm a histria to loureira, to disposta a dizer o sim e o no, que o melhor que pode acontecer a uma cidade, a uma vila, a uma povoao qualquer, no a ter absolutamente, e para isso a maior fortuna seria aplicar o niilismo aos documentos. Entreguemos os sbios vindouros ao simples recurso da conjetura; aplicao higinica, algo fantstica, e sobretudo pacfica. No sei se o pao municipal estaria seguro em alguma companhia. Pode ser que no. Eu inclino-me a crer que devamos segurar tudo, at as casacas, sobretudo as carteiras e algumas vezes o juzo. Um pao municipal entra no nmero das primeiras: a casaca do municpio. Se a de Macacu j estava sebenta, no era isso razo para que o municpio fique agora em mangas de camisa; mais fresco, mas muito menos grave.V Sucessos em terra, sucessos no mar. Voa um prdio; inaugura-se a linha de navegao entre este porto e o de New York. No fim de uma coisa que acaba, h outra que comea, e a morte paga com a vida: eterna idia e velha verdade. Que monta? Ao cabo, s h verdades velhas, caiadas de novo. O vapor grande demais para estas colunas mnimas; h muita coisa que dizer dele, mas no este o lugar idneo. Tinha que ver se eu entrasse a dar preguia dos leitores um caldo suculento de reflexes, observaes e concluses, acerca da boa amizade entre este pas e os Estados Unidos! Que o digam vozes prprias e cabais. Mais depressa lhes faiaria do fongrafo, se o houvera escutado. O fongrafo. . . creiam que agora que trato de suster o vo, porque estou a ver o fim da lauda, e o fongrafo era capaz de levarme at o fim da edio. Vir dia em que o faa com descanso. Que os Estados Unidos comeam de galantear-nos, coisa fora de dvida; correspondamos ao galanteio; flor por flor, olhadela por olhadela, aperto por aperto. Conjuguemos os nossos interesses, e um pouco tambm os nossos sentimentos; para este h um elo, a liberdade; para aqueles, h outro, que o trabalho; e o que so o trabalho e a liberdade seno as duas grandes necessidades do homem? Com um e outro se 5. conquistam a cincia, a prosperidade e a ventura pblica. Esta nova linha de navegao afigura-se-me que no uma simples linha de barcos. J conhecemos melhor os Estados Unidos j eles comeam a conhecer-nos melhor. Conheamo-nos de todo, e o proveito ser comum.VI E agora um trao negro. Registrou a semana um fato triste e consolador ao mesmo tempo. Morreu um homem, que era inteligente, ilustrado e laborioso; mas que era tambm um homem bom. Os qualificativos esto j to gastos que dizer homem bom, parece que no dizer nada. Mas quantos merecem rigorosamente esta qualificao to simples e to curta? O grande assombra, o glorioso ilumina, o intrpido arrebata; o bom no produz nenhum desses efeitos. Contudo, h uma grandeza, h uma glria, h uma intrepidez em ser simplesmente bom, sem aparato, nem interesse, nem clculo; e sobretudo sem arrependimento. Era-o o Dr. Dias da Cruz; e se a sua morte foi um caso triste, o seu saimento foi um caso consolador, porque essa virtude sem mcula pde subir ao cu sem desgosto. levou as lgrimas dos olhos que enxugara.[14] [16 junho] I ESTRUGIRAM OS ltimos foguetes de Santo Antnio; no tarda chegar a vez de S. Joo e de S. Pedro. O ltimo destes santos, com ser festivo, no o tanto como os dois primeiros, nem, sobretudo, como o segundo. Deve-o talvez sua qualidade especial de discpulo, e primaz dos discpulos. No o era o Batista, alis precursor e admoestador, e menos ainda o bem-aventurado de Pdua. Indague quem quiser o motivo histrico deste foguetear os trs santos, uso que herdamos dos nossos maiores; a realidade que, no obstante o ceticismo do tempo, muita e muita dezena de anos h de correr, primeiro que o povo perca os seus antigos amores. Nestas noites abenoadas que as crendices ss abrem todas as velas. As consultas, as sortes, os ovos guardados em gua, e outras sublimes ridicularias, ria-se delas quem quiser; eu vejo-as com respeito, com simpatia e se alguma coisa me molestam por eu no as saber j praticar. Os anos que passam tiram f o que h nela pueril, para s lhe deixar o que h srio; e triste daquele a quem nem isso fica: esse perde o melhor das recordaes.II Venhamos boa prosa, que o meu domnio. Vimos o lado potico dos foguetes; vejamos o lado legal. Os dias passam, e os meses, e os anos, e as situaes polticas, e as geraes e os sentimentos, e as idias. Cada olimpada traz nas mos uma nova andaina do tempo. O tempo, que a tradio mitolgica nos pinta com alvas barbas, pelo contrrio um eterno rapago, rosado, gamenho, pueril; s parece velho queles que j o esto; em si mesmo traz a perptua e verstil juventude. 6. Duas coisas, entretanto, perduram no meio da instabilidade universal: - 1. a constncia da polcia que todos os anos declara editalmente ser proibido queimar fogos, por ocasio das festas de S. Joo e seus comensais; 2 a disposio do povo em desobedecer s ordens da polcia. A proibio no simples vontade do chefe; uma postura municipal de 1856. Anualmente aparece o mesmo edital, escrito com os mesmos termos; o chefe rubrica essa chapa inofensiva, que impressa, lida e desrespeitada. Da tenacidade com que a polcia probe, e da teimosia com que o povo infringe a proibio, fica um resduo comum: o trecho impresso e os fogos queimados. Se eu tivesse a honra de falar do alto de uma tribuna, no perdia esta ocasio de expor longa e prudhommescamente o princpio da soberania da nao, cujos delegados so os poderes pblicos, diria que, se a nao transmitiu o direito de legislar, de judiciar, de administrar, no muito que reservasse para si o de atacar uma carta de bichas; diria que, sendo a nao a fonte constitucional da vida politica, excede o limite mximo do atrevimento empecer-lhe o uso mais inofensivo do mundo, o uso do busca-p. Levantando a discusso altura da grande retrica, diria que o pior busca-p no o que verdadeiramente busca o p, mas o que busca a liberdade, a propriedade, o sossego, todos esses ps morais (se assim me pudesse exprimir), que nem sempre sem caminhar tranqilos na estrada social; diria, enfim, que as girndolas criminosas no so as que ardem em honra de um santo , mas as que se queimam para glorificao dos grandes crimes. Que tal? Infelizmente no disponho de tribuna, sou apenas um pobre-diabo, condenado ao lado prtico das coisas; de mais a mais mope, cabeudo e prosaico. Da vem que, enquanto um homem de outro porte v no busca-p uma simples beleza constitucional, eu vejo nele um argumento mais em favor da minha tese, a saber, que o leitor nasceu com a bossa da ilegalidade. Note que no me refiro aos sobrinhos do leitor, nem a seus compadres, nem a seus amigos; mas to-somente ao prprio leitor. Todos os demais cidados ficam isentos da mcula se a h. Que um urbano, excedendo o limite legal das suas atribuies, se lembre de pr em contacto a sua espada com as costas do leitor, fora de dvida que o dito leitor bradar contra esse abuso do poder; far gemer os prelos; mostrar a lei maltratada na sua pessoa. No menos certo que, assinado o protesto, ir com a mesma mo acender uma pistola de lgrimas; e se outro urbano vier mostrar-lhe polidamente o edital do chefe, o referido leitor aconselhar-lhe- que o v ler famlia, que o empregue em cartuchos, que lhe no estafe a pacincia. Tal a nossa concepo da legalidade; um guarda-chuva escasso, que no dando para cobrir a todas as pessoas, apenas pode cobrir as nossas; noutros termos, um pau de dois bicos. Agora, o que o leitor no compreende que esse urbano excessivo no uso das suas atribuies, esse subalterno que transgride as barreiras da lei, simplesmente um produto do prprio leitor; no compreende que o agregado nada mais representa do que as somas das unidades, com suas tendncias, virtudes e lacunas. O leitor (perdoe a sua ausncia) um estimvel cavalheiro, patriota, resoluto, manso, mas persuadido de que as coisas pblicas andam mal, ao passo que as coisas particulares andam bem; sem advertir que, a ser exata a primeira parte, a segunda forosamente no o ; e, a s-lo a segunda, no o a primeira. Um pouco mais de ateno daria ao leitor um pouco mais de eqidade. Mas tempo de deixar as cartas de bichas.III Uns devotos riem, enquanto outros devotos choram. 7. A providncia, em seus inescrutveis desgnios, tinha assentado dar a esta cidade um benefcio grande; e nenhum lhe pareceu maior nem melhor do que certo gozo superfino, espiritual e grave, que patenteasse a brandura dos nossos costumes e a graa das nossas maneiras: deu-nos os touros. Talvez poucas pessoas se lembrem que h bons vinte e cinco anos ou mais, creio que mais, houve uma tentativa de tauromaquia nesta cidade. A tentativa durou pouco. Uma civilizao imberbe no tolera melhoramentos de certo porte. Cada fruto tem a sua sazo. O circo desapareceu, mas a semente ficou, e germinou, e brotou e cresceu, e fez-se a magnfica rvore, a cuja sombra se pode hoje estirar a nossa filosofia. Na verdade, os prazeres intelectuais ho de sempre dominar nesta gerao. Atualmente, sabido que o teatro, copioso, elevado, profundo, puro Sfocles, tem enriquecido quarenta e tantas empresas, ao passo que s quebram as que recorrem s mgicas. Ningum ainda esqueceu os ferimentos, as rusgas, os apertes que houve por ocasio da primeira rcita do Jesuta, cuja concorrncia de espectadores foi tamanha, que o empresrio do teatro comprou, um ano depois, o palcio Friburgo. Faltavam-nos os touros. Os touros vieram, e com eles toda a fraseologia, a nova, a elegante, a longa fraseologia tauromquica; enfim, veio o bandarilheiro Pontes. No tive a honra de ver este cavalheiro, que os doutores da instituio proclamam artista de alta escala; mas ele pertence ao nmero das coisas, em que eu creio sem ver, digo mais, das coisas, em que eu tanto mais creio, quando menos avisto. Porque de saber que, em relao a essa nobre diverso do esprito, eu sou nada menos que um patarata; nunca vi corridas de touros provavelmente, no as verei jamais. No que me falte incentivo. Em primeiro lugar, possuo um amigo, esprito delicado, que as adora e freqenta; depois, sempre me h de lembrar Santo Agostinho. Conta o grande bispo que o seu amigo Alpio, seduzido a voltar ao anfiteatro, ali foi de olhos fechados, resoluto a no os abrir; mas o clamor das turbas e a curiosidade os abriram de novo e de uma vez, to certo que esses espetculos de sangue alguma coisa tm que fascinam e arrastam o homem.Pode ser que algum dia tambm eu v atirar lenos e charutos aos ps de algum bandarilheiro clebre; pode ser... Por hora, no estou entre os inconsolveis admiradores do Pontes que l se vai, mar em fora. Perdo, do artista Pontes. Sejamos do nosso sculo e da nossa lngua. No tempo em que uma v teoria regulava as coisas do esprito, estes nomes de artista e de arte tinham restrito emprego: exprimiam certa aplicao de certas faculdades. Mas as lnguas e os costumes modificam-se com as instituies. Num regmen menos exclusivo, essencialmente democrtico, a arte teve de vulgarizar-se: a subdiviso da moeda de Licurgo. Cada um possui com que beber um trago. Da vem que farpear um touro ou esculpir o Moiss o mesmo fato intelectual: s difere a matria e o instrumento. Intrinsecamente, a mesma coisa. Tempo vir em que um artista nos sirva a sopa de legumes, e outro artista nos leve, em tlburi, fbrica do gs.IV Nesse tempo no viver, decerto, um pobre velho que veio ontem lanar-se a meus ps. Mandei-o levantar, consolei-o, dei-lhes alguma coisa - um nquel - e ofereci-lhe o meu valimento, se dele necessitasse. - Agradeo os bons desejos, disse ele; mas todos os esforos sero inteis. Minha desgraa no tem remdio. Um brbaro ministro reduziu-me a este estado, sem ateno aos meus servios, sem reparar que sou pai de famlia e votante circunspecto; e se o fez sem escrpulo, porque o fez sem nenhuma veleidade de emendar a mo. Arrancou-me o po, o arrimo, o peclio de meus netos, enfim, matou-me. Saiba que sou o arsenal de marinha. O ministro tirou-me as bandeiras, sob pretexto de que eu exigia um 8. preo excessivamente elevado, como se a bandeira da nao, esse estandarte glorioso que os nossos bravos fincaram em Humait, pudesse decentemente custar 7$804, ainda sendo de dois panos! Era caro o meu preo, possvel; mas o pundonor nacional, no vale alguma coisa o pundonor nacional? O ministro no atendeu a essa grave razo, no atendeu ao decoro pblico. Tirou-me as bandeiras. No tente nada, em meu favor, que perde o tempo; deixe-me entregue minha desgraa. Esta nao no tem ideal, meu senhor; no tem coisa nenhuma. O pendo auriverde, o nobre pendo, custa menos do que um chapu-desol, menos do que uma dzia de lenos de tabaco; sete mil e tanto: o oprbrio dos oprbrios. No menor oprbrio para a cincia foi a priso de Miroli e Locatelli. Descanse a leitora; no se trata de nenhum tenor nem soprano, subtrado s futuras delcias da fashion. No se trata de dois canrios; trata-se de dois melros. No melro quem quer. O primeiro daqueles merece dois dedos de admirao. Sucessivamente mdico, domador de feras, volantim, mestre de dana, e ultimamente adivinho, no se pode dizer que seja homem vulgar; um fura-vidas, que se atira strugh for life com unhas e dentes, sobretudo com unhas. De unhas dadas com a dama Locatelli, fundou uma Delfos na Rua do Esprito Santo, e entrou a predizer as coisas futuras, a descobrir as coisas perdidas, e a farejar as coisas vedadas. O processo era o sonambulismo ou o espiritismo. Os crdulos, que j no tempo da Escritura eram a maioria do gnero humano, acudiram s lies de to ilustre par, at que a polcia o convidou a ir meditar nos destinos de Galileu e outras vtimas da autoridade pblica. Pior que tudo que, se a polcia os castiga neste mundo, o demo os castigar no outro; e aqui chamo eu a ateno do leitor para a estrita realidade da poesia. O famoso casal ficou neste mundo de cara banda, como h de ficar no outro, segundo a verso dantesca; l aos adivinhos como Miroli, torcem o nariz para trs, e os olhos choram-lhes pelas costas: ........... che'l pianto degli occhi Le natiche bagnava per lo ferro.VI Anuncia-se um congresso agrcola, um congresso oficial, presidido pelo Ministro da Agricultura, reunio que no tratar de coronis, nem de eleies, mas de lavoura, de mquinas e de braos. A crnica menciona o fato com prazer; e atreve-se a manifestar o desejo de que seja imitado em anlogas circunstncias. A administrao no perde nunca, antes ganha, quando entra em contacto com as foras vivas da nao, ouvir diretamente uma classe o melhor caminho para conhecer as necessidades dela e prov-la de modo til. S poderia haver um receio que os interessados no acudissem todos ao convite. Mas alm de ser gratuito supor que o doente se esquive a narrar o mal, podemos contar com o elemento paulista, que h de ser talvez o mais numeroso. No menos importante a lavoura fluminense, nem a das outras provncias convocadas; mas os homens que as dirigem so mais sedentrios; falta-lhes um pouco de atividade bandeirante. Agora, porm, corre-lhes o dever de se desmentirem a si prprios. Venhamos poltica prtica, til, progressiva; metamos na alcofa os trechos de retrica, as frases-feitas, todos os fardes da grande gala eleitoral. No digo que os queimemos, demo-lhes somente algum descanso. Encaremos os problemas que nos cercam e pedem soluo. Liberais e conservadores de Campinas, de Araruama, de Juiz de Fora, batei-vos nas eleies de agosto com ardor, com tenacidade; mas por alguns dias, ao menos, lembrai-vos que sois lavradores, isto , colaboradores de uma natureza forte, imparcial e cptica. 9. [15] [7 julho] I HOJE DIA de festa c em casa, recebo Luculo minha mesa. Como o jantar do costume rstico e parco, sem os requintes do gosto nem a abundncia da gula, entendi que, por melhor agasalhar o hspede, devia imitar o avaro de uma velha farsa portuguesa: mandar deitar ao caldeiro "mais uns cinco ris de espinafres". Noutros termos, enfunar um pouco o estilo. No foi preciso; Luculo traz consigo os faises, os tordos, os figos, os licores, e as finas toalhas, e os vasos murrinos, o luxo todo, em suma, de um homem de gosto e de dinheiro. o caso que tenho diante de mim o relatrio do diretor das escolas normais de uma das nossas provncias, cujo nome, alis, no digo, por no ofender a modstia daquele cavalheiro. No havia nada que saborear num relatrio, se o de que trato fosse parecido com os outros, seus anteriores e contemporneos. Mas no; o distinto funcionrio entendeu, e entendeu muito bem, que lhe cumpria temperar o estilo oficial com algumas especiarias literrias. Na verdade, o estilo oficial ou administrativo pesado e seco, e o tipo geral dos relatrios poderamos figur-lo bem em um sujeito pautado, gravata de sete voltas, casaco at os ps, bota inglesa, sobraando um guarda-chuva de famlia. No foi esse o modelo do diretor das escolas normais. Escritor ameno, imaginoso, erudito, deu um pouco mais de vida ao tipo clssico, atou-lhe ao pescoo um leno azul, trocou-lhe o casaco em fraque, substituiu-lhe o guarda-chuva por uma bengala de Petrpolis. Ao peito ps-lhe uma rosa fresca. Talvez no agrade tanto aos ps-de-boi da administrao: no faltar quem lhe ache um ar pelintra, nos ademanes de petit crev. natural, e at necessrio. Nenhuma reforma se fez til e definitiva sem padecer primeiro as resistncias da tradio, a coligao da rotina, da preguia e da incapacidade. o batismo das boas idias; ao mesmo tempo o seu purgatrio. Isto dito, intercalarei nesta crnica de hoje algumas boas amostras do documento de que trato, impresso com outros submetidos ao presidente, e para em tudo conservar o estilo figurado das primeiras linhas, e porque o folhetim requer um ar brinco e galhofeiro, ainda tratando de coisas srias, darei a cada uma de tais amostras o nome de um prato fino e especial, - um extra, como dizem as listas dos restaurants. Sirvamos o primeiro prato.LNGUAS DE ROUXINOL Vassalo das normas legais e regulamentares, tenho a honra de vir, tirando foras da minha fraqueza, cumprir esse meu embargoso dever, depondo nas amestradas mos de V. Ex.a, pelo ilustre veculo, que me prescrito (a laureada diretoria de instruo pblica), o fruto desenvolvido das emendas do meu secretrio, esse tributo obediencial, que compete a V. Ex. a . ... assim, pois, com a pacincia com que a misericrdia si acompanhar a justia, em sua marcha salutar , espero V.Ex. a, para compreender-me, me siga pelos andurriais por onde, perdido de monte em monte, serei forado a peregrinar.II No h patinao, no h corridas de cavalos, no h nada que nestes dias possa dominar o sucesso mximo, o sujeito que em Caravelas, na Bahia, deu luz uma criana. Quando eu era pequeno, ouvia 10. dizer que o galo, chegando velhice, punha ovos, como as galinhas; no o averigei mais tarde, mas j agora devo crer que o conto no era da carocha, seno pura e real verdade. O sujeito de Caravelas um quadragenrio, que tinha cor de ictercia, e padecia h muito uma forte opresso no peito. Ultimamente, di-lo o mdico, sentiu uma dor agudssima na regio precordial, movimentos desordenados do corao, dispnia, forte edemacia em todo o lado esquerdo. Entrou em uso de remdios, at que, com geral surpresa, trouxe a este vale de lgrimas uma criana, que no era exatamente uma criana, porque eram as tbias, as omoplatas, as costelas, os fmures, trechos soltos da infeliz criatura, que no chegou a viver. A mitologia deu-nos um Baco meio gerado na coxa de Jpiter; e da cabea deste fez nascer Minerva armada. Eram fbulas naquele tempo; hoje devemos t-las por simples realidade, e, quando menos, um prenncio do nosso patrcio. Assim o creio e proclamo. E porque no suponho que o caso de Caravelas deve ser o nico, acontece-me que no posso ver agora nenhum amigo, opresso e plido, sem supor que me vai cair nos braos, a bradar com um grito angustioso: "Eleazar, sou me!". Esta palavra retine-me aos ouvidos, e gela-me a alma... imaginem o que ser de ns, se tivermos de dar luz os nossos livros e os nossos pequenos; gerar herdeiros e conspiraes;conceber um plano de campanha e Bonaparte. Imaginem... COXINHAS DE ROLA Digitus Dei. As feridas abertas em minha alma precisavam do doce lenitivo desse blsamo metafsico, superior em propriedades aglutinadoras aos mais afamados de Fioravanti.III Dize-me se patinas, dir-te-ei quem s. Tal ser dentro de pouco tempo o mote da suprema elegncia. As corridas de cavalos correriam o risco de ficar por baixo, e at perecer de todo, se no fora a poule, tempero acomodado ao homem em geral, e ao fluminense em particular. Digo fluminense, porque essa variedade do gnero humano educada especialmente entre a loteria e as sortes de S. Joo: e a poule d as comoes de ambas as coisas, com o acrscimo de fazer com que um homem ponha toda a alma nas unhas do cavalo. No nas unhas do cavalo que havemos de p-la quando formos ao Skating-rink, mas nas prprias unhas, ou melhor dito, nos patins que as substituem. No Prado Fluminense a gente faz correr o seu dinheiro nas ancas do quadrpede, e por mais que se identifique com este, o amor-prprio s pode receber alguns arranhes, mais ou menos leves. Na patinao, a queda ora pelo ridculo, e cada sorriso equivale a uma surriada. Sem contar que no se arrisca somente o amor-prprio, mas tambm o plo, que no menos prprio, nem menos digno do nosso amor. E da, no sei por que no se h de introduzir a poule na patinao. um travozinho de pimenta. Apostase no vestido azul e no chapu de escumilha, e perde o ltimo que chegar ou o primeiro que cair. Ser mais um campo de rivalidade entre os vestidos e os chapus... os chapus de escumilha, entenda-se. Quanto Emlia Rosa... Interrompamo-nos; chega outro pratinho.PEITO DE PERDIZ MILANESA No passarei adiante , sem lembrar a V . Ex. a . a que a nova organizao dada ao curso pelo ltimo dos regulamentos, tendo feito passar disciplinas do 2o para o 1o ano, e vice-versa, obrigou os normalistas que iam concluir seu tirocnio a freqentarem em 11. comum com os que o comeavam, as aulas dessas disciplinas transplantadas, fazendo destarte o que em linguagem coreogrfica se chama laisser croiser.IV Emlia Rosa uma senhora, vinda da Europa, com a nota secreta de que trazia um contrabando de notas falsas. Rien n'est sacr pour un sapeur; nem as malas do belo sexo, nem as algibeiras, nem as ligas. A polcia, com a denncia em mo, tratou de examinar o caso. Desconfiar com mulheres! O Tolentino contou o caso de uma que dissimulou um colcho no toucador. Onde entra um colcho, podem entrar vinte, trinta, cinqenta contos. A polcia esmiuou o negcio como pde e lhe cumpria, esteve a ponto de fazer cantar a passageira, a ver se lhe encontrava as notas falsas na garganta. Afinal, a denncia das notas era to verdadeira como a notcia das cabeas a prmio, em Macabas, onde parece que apenas h um mote a prmio, e nada mais: o mote eleitoral. Trata-se, no de notas falsas, mas de salames verdadeiros, ou quaisquer outros comestveis, que a passageira trazia efetivamente por contrabando. A diferena entre um paio e um bilhete do banco enorme, posto que s vezes os bilhetes do banco andem nas algibeiras dos "paios", donde passam para o toucador das senhoritas. Valha-nos isso; podemos dormir confiados na honestidade das nossas carteiras. Isto de notas falsas, libras falsas, e letras falsas, creio que tudo vai entroncar-se numa palavra de Guizot: Enriquecei! palavra sinistra, se no acompanhada de alguma coisa que a tempere. Enriquecer bom; mas h de ser a passo de boi, quando muito a passo de carroa d'gua. No esse o desejo das impacincias, que nos do libras de metal amarelo; o passo que as seduz o dos cavalos do Prado,- o da Mobilise, que se esfalfa para chegar a raia. Vejam o Secret, seu astuto competidor. Esse deixa-se ficar; no se fatiga, toa, imagem do ambicioso de boa tmpera, que sabe esperar. Talvez por isso o desligaram da Mobilise, nas corridas de hoje. Esta radical no quer emparelhar com aquele oportunista. Sinto um cheiro delicioso...FAISO ASSADO Declaro a V. Ex.a algum tanto aflato de amor-prprio, que nenhum fato agraz perturbou durante o ano letivo a disciplina e boa ordem dos dois estabelecimentos a meu cargo. Diretor, professores, alunos e porteiros, todos souberam respeitar-se mutuamente. V. Ex.a no ignora que o respeito a base da amizade. Como Ccero, sou um dos mais ardentes apologistas da lei natural, da eqidade; como ele, entendo que a lei a equidade;- a razo suprema gravada em nossa natureza, inscrita em todos os coraes, imutvel, eterna, cuja voz nos traa nossos deveres, de que o Senado no nos pode desligar, e cujo imprio se estende a todos os povos; lei que s Deus concebera, discutira e publicara. Partindo deste cantinho das minhas crenas, proponho a V. Ex. a que faa submeter o Sr. professor do 1.o ano a exame de uma junta mdica...Se achares trs mil-ris, leva-os polcia; se achares trs contos, leva-os a um banco. Esta mxima, que eu dou de graa ao leitor, no a do cavalheiro, que nesta semana restituiu fielmente dois contos e setecentos mil-ris Caixa da Amortizao; fato comezinho e sem valor, se vivssemos antes do dilvio, mas digno de nota desde que o dilvio j l vai. No menos digno de nota o caso do homem que, depois de subtrair uma salva de prata , foi restitu-lo ao ourives , seu dono. Direi at que este fica mais perto do cu do que o primeiro, se certo que h l mais alegria por um arrependimento do que por um imaculado. 12. Faam de conta que este ltimo rasgo de virtude so uns culos de cor azul para melhor encararmos a tragdia dos Viriatos. Ho de ter lido que esses malfeitores entrincheiraram-se em uma vila cearense, aonde o governo foi obrigado a mandar uma fora de 240 praas de linha, que a investiram escala vista; muito fogo, mortos, feridos; priso de alguns, fuga dos restantes. H revolues na Bolvia que no apresentam maior nmero de gente em campo; digo de gente, sem me referir aos generais. Pobre Cear! Alm da seca os ladres de estrada. Est-me a cair da pena um rosrio de reflexes acerca da generalidade e da coronelite, dois fenmenos de uma terrvel castelhana; mas iria longe... Prefiro servir-lhes uns pastelinhos.PASTELINHOS A hipocrisia no tem um leito de flores no regao da minha alma. Sempre as finanas da provncia!... eterno claro das almas timoratas! As finanas e sempre as finanas, esse hipogrifo que... ... preferir ver lacradas as portas das escolas primrias a ver sentados nas espinhosas cadeiras do magistrio indivduos cujos coraes no foram cuidadosamente arroteados, antes de lhes acenderem almenaras em suas cabeas ...o mestre, esse grande Davi da lira psquica da infancia...VI Parece que o Primo Baslio, transportado ao teatro, no correspondeu ao que legitimamente se esperava do sucesso do livro e do talento do Sr. Dr. Cardoso de Meneses. Era visto: em primeiro lugar, porque em geral as obras, geradas originalmente sob uma forma, dificilmente toleram outra; depois, porque as qualidades do livro do Sr. Ea de Queirs e do talento deste, alis fortes, so as mais avessas ao teatro. O robusto Balzac, com quem se h comparado o Sr. Ea de Queirs, fez m figura no teatro, onde apenas se salvar o Mercadet; ningum que conhea mediocremente a histria literria do nosso tempo, ignora o monumental desastre de Quinola. Se o mau xito cnico do Primo Basilio nada prova contra o livro e o autor do drama, positivo tambm que nada prova contra a escola realista e seus sectrios. No h motivo para tristezas nem desapontamentos; a obra original fica isenta do efeito teatral; e os realistas podem continuar na doce convico de que a ltima palavra da esttica suprimi-la. Outra convico, igualmente doce, que todo o movimento literrio do mundo est contido nos nossos livros; da resulta a forte persuaso em que se acham de que o realismo triunfa no universo inteiro; e que toda a gente jura por Zola e Baudelaire. Este ltimo nome um dos feitios da nova e nossa igreja; e, entretanto,sem desconhecer o belo talento do poeta, ningum em Frana o colocou ao p dos grandes poetas; e toda a gente continua a deliciar-se nas estrofes de Musset, e a preferir L'Espoir en Dieu a Charogne. Caprichos de gente velha.COMPOTA DE MARMELOS 13. Era assim preciso; os recursos do regulamento isolavam, no atraam. Mais tarde, entendo-me particularmente com os deputados, deram-me eles duas pequenas maanetas para embutir nas portas das escolas; o 8. o do art. 1.o da resoluo n.o 1.079, e o 8.o do referido artigo. ... a instituio que, devidamente reparada da terrvel exausto da vida que tem sofrido desde o seu primeiro instante, pode se dizer sem medo de errar, o palcio da grandeza moral e da opulncia material da pequena provncia que, em face do velho Atlntico, embriagada de perfumes, circundada de luzes, ergue para Deus, donde h de vir sua prosperidade, os olhos prenhes de esperana.VII Rene-se amanh o congresso agrcola; e folgo de crer que dar resultados teis e prticos. Conhecida a nossa ndole caseira, a tal ou qual inrcia de esprito, que menos um fenmeno da raa, que da idade social, a afluncia dos lavradores parece exceder expectao. A obra ser completa, se todos puserem ombros empresa comurn.BRINDE FINAL Aqui tenho a honra de concluir, fazendo votos para que, afeioando as idias que, no edulcoradas para perderem o ressbio da origem, a ficam mal expostas, digne-se tirar-lhes os cidos...VIII Mas eu seria injusto, se no fechasse estas linhas notando um ato benemrito do digno diretor, que o confessa no relatrio, tem auxiliado com dinheiro seu a matrcula de estudantes. V-se que um entusiasta da pedagogia; e, se lhe recusarem o estilo, no lhe do de recusar a dedicao. H muitos estilos para relatar; h s um para merecer.[16] [21 julho] I UM RECENTE livro estrangeiro, relativo ao nosso Brasil, d-me ensejo para dizer aos leitores que, se eu datei do Rio de Janeiro a minha ltima crnica, se fao o mesmo a esta e s futuras, porque esse o nome histrico, oficial, pblico e domstico da boa cidade que me viu nascer, e me ver morrer, se Deus me der vida e sade. O viajante estrangeiro, referindo-se ao erro que deu lugar ao nome desta cidade, admira-se de que haja sido conservado to religiosamente, sendo to simples emend-lo. Que diria ele, se pudesse compreender a carncia de eufonia de um nome to spero, to surdo, to comprido? Infelizmente,- e nesta parte engana-se o viajante,- o costume secular e a sano do mundo consagraram de tal modo este nome, que seria bem rduo troc-lo por outro, e bem audaz quem o propusesse seriamente. Pela minha parte, folgaria muito se pudesse datar estas crnicas de Guanabara, por exemplo, nome simples, eufnico, e de algum modo histrico, espcie de vnculo entre os primeiros povoadores da regio e seus atuais herdeiros. Guanabara tem, certo, o pecado de cheirar a poesia, de ter sido estafado nos octosslabos que o Romantismo expectorou entre 1844 e l853; mas um banho de boa prosa limpava-o desse bolor, enrijava-lhe os msculos, punha-o capaz de resistir a cinco sculos de uso quotidiano. O ponto era acostumar-se a gente a l-lo com solenidade, num ttulo cientifico ou num edital de 14. arrematao; porque o costume, leitor amigo, metade da natureza. S o uso do ouvido nos faz suportveis ou indiferentes a baba-de-moa e o coco-de-catarro.II Ou Guanabara ou Rio de Janeiro, a cidade est ainda hoje debaixo de uma grande impresso de espanto, por motivo de um caso extraordinrio, la chose la plus extraordinaire et la plus commune, la plus grande et la plus petite,- para usar a linguagem da mulher que mais se carteou, desde que h mulheres e cartas. Com efeito, o ano da Libria deu uma canivetada no contrato, deixando-se raptar, como qualquer sabina. Ou inclinao pessoal, ou capricho, ou simples rebelio das potncias da alma, qualquer que fosse o motivo secreto da ao, o fato que o homnculo mostrou de modo afirmativo que um filho da Libria deve amar, antes de tudo, a liberdade. Questo de cor local. Entendeu o ano, Sir Nathan Burraw, que o fato de no ter braos no lhe tira a qualidade de homem, a qual reside simplesmente nas barbas, que o dito ano espera vir a ter em tempo idneo, e sabe l, se barbas azuis, como as do marido de sete mulheres. Por enquanto, no muda de mulheres, mas de contratantes, e, preo por preo, inclina-se aos minas, que so seus malungos. Podemos dizer que alma de Bruto no corpo de Calib. Agora, como se operou o rapto, o que at hoje ningum sabe. Dizem uns que ele foi arrebatado como uma simples ilha de Chipre, mediante um tratado secreto; e h quem queira ver no ato dos pretos minas uma imitao do velho Disraeli. exagerao; o mais que eu poderia admitir seria um pequeno reflexo. Outros dizem que no houve tratado, mas escada de seda, como num rapto de pera-cmica.Qualquer que fosse o modo, a verdade que com o empresrio do ano, deu-se o inverso do que usualmente acontece. H homens que deixam o ofcio; aqui foi o ofcio que deixou o homem. Vejam que triste exemplo deu a Pati! Todas as galinhas dos ovos de ouro querem agora pr os ovos para si. No fundo deste incidente h uma questo social. III Mal convalescia o esprito pblico do abalo que lhe causou a notcia do rapto, surdiu o caso das coletorias de Minas, apostadas em roer algumas aparas do oramento, caso triste, por qualquer lado que o encaremos, e sobre o qual pertence a palavra autoridade pblica. Concorrentemente, quatro coletores da provncia do Rio de Janeiro deixaram as casas por motivo de lacuna nos cofres. Enfim, um empregado de uma casa desta corte, indo levar ao Tesouro certa quantia - 20 contos - desapareceu com eles. Quanto a esta notcia, incompleta. O negociante, estando ontem a almoar, recebeu vinte cartes de visita, eram os 20 contos que voltavam por seu p. Um dos contos referia-lhe ento que o caixeiro, ao chegar rua, os convidara a entrar no tesouro, ao que se opuseram 5 contos, e logo depois os restantes. No querendo acompanhar o empregado, apesar dos mais incrveis esforos, este os deixou sozinhos, no meio de uma rua, que supem ser a Ladeira do Escorrega, stio nefasto aos contos. Ento um deles props que voltassem para casa; teve a proposta 15 contos a favor e 5 contra, os mesmos 5, que primeiro se tinham oposto entrada no Tesouro, os quais declararam que eram livres, em face dos princpios da revoluo de 89. O comerciante ouviu comovido esta narrao dos acontecimentos, apertou as mos de todos os contos e protestou sua adeso aos princpios de 89; acrescentando que, se haviam procedido mal, recusando entrar 15. no Tesouro, tinham expiado a culpa, regressando voluntariamente ao casal paterno, donde alis deviam seguir amanh para o primeiro destino. - Nunca! bradou um dos contos. E sacando uma pistola, suicidou-se. Foi sepultado ontem mesmo. Um regimento de quatrocentos mil-ris a cavalo prestou as ltimas honras ao infeliz suicida. IV Saibam, agora, que a Cmara resolveu autorizar o tesoureiro a comprar uma arca forte para recolher nela as suas rendas. Cspite! Esta notcia derruba todas as minhas idias acerca das rendas do municpio. A primeira convico poltica incutida em meu esprito foi que o municpio no tinha recursos, e que por esse motivo andava descalado, ou devia o calado; convico que me acompanhou at hoje. A frase escassez das rendas municipais - h muito tempo que nenhum tipgrafo a compe; est j estereotipada e pronta, para entrar no perodo competente, quando algum articula as suas idas acerca dos negcios locais. Imaginei sempre que todas as rendas da Cmara podiam caber na minha carteira, que uma carteirinha de moa. Vai seno quando, a Cmara ordena que se lhe compre uma arca, e recomenda que seja forte, deita fora as suas muletas de mendiga, erige o corpo, como um Sisto V, e, como um primo Baslio tilinta as chaves da burra nas algibeiras. Digenes batiza-se Creso; a cigarra virou formiga. E notem que a riqueza da Cmara tende a crescer, vista da proposta de um comerciante, que oferece ministrar todo o papel, apenas, tintas e mais artigos necessrios s eleies (excludas as cabeadas), 30% menos do preo por que tais artigos tm sido fornecidos at hoje. At hoje, quer dizer desde que h eleies, - o que no sei se abrange tambm os pelouros do antigo regmen. Se a Cmara lhe aceita a proposta, esse homem acaba estendendo a mo caridade pblica. Trinta por cento menos, impossvel que lhe no d um prejuzo certo de outros quinze; salvo se os antecessores ganhavam demais. V Parece que se trata de organizar uma sociedade tauromquica. Nada direi a tal respeito; os leitores conhecem as minhas idias acerca da tauromarquia; idias, digo mal; conhecem os meus sentimentos. Acho que um dos mais belos espetculos que se podem oferecer contemplao do homem; e que uma sociedade j enfarada de tantas obras de arte, de um teatro superior, quase nico, de tantas obras-primas do engenho humano, uma sociedade assim, precisa de um forte abalo muscular, precisa de repousar os olhos num espetculo higinico, deleitoso e instrutivo. Nem vejo motivo para que adotado o cavalo no Prado Fluminense, no se adote o boi em qualquer outro stio. O boi no to pico nem to elegante como o cavalo, mas tem outras qualidades prprias. Nem se trata do merecimento intrnseco dos dois quadrpedes; trata-se da graa relativa dos dois divertimentos; e, a tal respeito, fora dizer que de um lado, o cavalo pleiteia com o cavalo, ao passo que de outro, o boi luta com o homem, - a fora com a destreza, a inteligncia com o instinto. Juntem a estes mritos a vantagem de enriquecer o vocabulrio com uma chusma de expresses pitorescas, tais como a pega de cara, a pega de cernelha e outras, includas no novo mtodo, e ver-se- que a luta dos touros no somenos corrida de cavalos. Para quem nada queria dizer, a fica um perodo assaz longo e no menos entusistico. Caiu da pena, e j agora no o risco, porque tenho pressa de chegar ao meu propsito, que fazer uma barretada aos jesutas. J daqui estou a ver franzidas as sobrancelhas liberais do leitor, no mais liberais do que as minhas, que o so, e de bom cabelo; mas enfim, pode-se ser liberal e justo. Uma coisa implica a outra. 16. Que os espanhis so doidos por touros ningum h que o ignore, e ainda h pouco tivemos notcia da magnfica tourada de Madri, por ocasio do consrcio da malograda esposa do rei. O touro nivela todas as classes da Espanha; nos dias de tourada, s h uma entidade superior a todos os espanhis, o capinha ou como melhor nome haja, sujeito que, em chegando celebridade, fica sendo o beijinho de todas as duquesas de Castela, ombreia com todos os Olivares e Osunas, e em certos dias rene em si todas as foras vivas da razo. Nem lhe sero adversos os cnegos e monsenhores; os quais, no sei se ainda hoje, mas no sculo XVII, eram grandemente assduos naquelas tremendas festas, no obstante uma bula papal de excomunho. Neste ponto que eu tiro o meu barrete aos jesutas. Um velho escritor ingls, Lord Charendon, que historiou a revoluo de Cromwell, conta que as arquibancadas do clero e da Inquisiao estavam sempre cheias de espectadores, sem contar os frades, que l iam com seus hbitos. S no iam os jesutas, - os quais (conta o lord) marcavam sempre para aqueles dias algum solene exerccio, que os obrigava a estar incorporados, - that obriges their whole body to be together. No se pode pintar mais vivamente a seduo das touradas e a habilidade da Ordem. Esta sabia qual era a influncia do meio social e a atrao do exemplo, e vencia-as a seu modo, sem imposio. Digam-me se no caso de lhe tirar o meu barrete. Tir-lo e copi-lo. Nos dias de tourada, se o meu olho piscar de curiosidade, se o meu p palpitar de impacincia, reno-os a todos eles, olhos, ps e braos, em um exerccio qualquer, quando mais no seja, em examinar as causas de um singular fenmeno: o das desarmonias da Sociedade Filarmnica, que, depois de dar o seu concerto no Conservatrio, vem dar na imprensa um charivari. VI O sonambulismo tem sido aplicado cura de molstias, e ultimamente busca das coisas perdidas e predio do futuro, o que alis a nossa polcia contestou de um modo formal e urbano. Faltava aplic-lo poltica dos Estados; o que acaba de fazer o governo argentino. O governo argentino mandou, por descuido, o oramento ao Senado, devendo mand-lo Cmara; o Senado, no menos sonmbulo que o governo, ps o oramento em discusso. A Cmara estranhou esses dois cochilos; mas no podendo ser excluda da virtude sonamblica, muito provvel que adormea tambm, e vote a lei, com os olhos fechados. Resta que os contribuintes, ainda mais sonmbulos do que os dois poderes, paguem a si mesmos os impostos; o que permitir ao governo remeter ento o oramento ao congresso literrio; e, caso este recuse, biblioteca de Alexandria. Generalizado o sistema, ningum pode prever onde chegaro as naes mais policiadas do globo. Veremos os embaixadores fumarem as credenciais e apresentarem um charuto aos governos, darem satisfao a si mesmos dos insultos que houverem praticado, comerem com a mo e darem o garfo a apertar aos seus convivas. Nas Cmaras, os deputados deixaro o recinto quando se discutirem os projetos, e entraro unicamente para vot-los: coisa que s se pode explicar no estado de sonambulismo. Tais e quejandas sero as conseqncias do sistema, se ele passar de Buenos Aires ao resto do mundo: o que Deus no permita, ao menos nestes sculos mais prximos. VII No de pequena gravidade a notcia, chegada esta semana, de que na ilha de Itaparica duas parcialidades se acham em armas e em guerra, tendo j havido mortos feridos. Disse-se a princpio que a causa do litgio era a posse das influncias locais, como se influir em Itaparica fosse coisa to superfina, que levasse um homem a perder as orelhas, as costelas, e, quando menos, a vida. Ainda se o vencedor pudesse ficar dono nico da ilha, como Robinson, compreendo a fria dos habitantes, no porque fosse mais nobre possuir algumas jeiras de terras sem gente, mas porque seria menos rduo. Antes Robinson que Sancho, 17. que ao cabo de dez dias de governador, voltou desencantado a pr a albarda no seu ruo. Nada; no h de ser isso; o motivo deve corresponder ao perigo e ao esforo; deve ser talvez o trono de Marrocos, vago esta semana, ou coisa assim. E da pode ser que o motivo do litgio seja este recente problema: - Quem quebrou o brao da menina Luzia? - o qual parece destinado a quebrar por sua vez todas as cabeas pensantes. O congresso de Berlim destrinou mais depressa a questo turca, do que ns veremos resolver este caso, essencialmente nebuloso; salvo se aceitarem a minha soluo, que combina todas as verses opostas: foi o tamanco e s o tamanco que quebrou o brao. Porquanto, s um tamanco podia ter a crueldade de bater numa criana, ao sair de um hospital. Nem seria acertado esperar caridade dos tamancos: no esse o seu forte; outros diro que no o seu fraco.[17] [4 agosto] I HOJE, SIM; posso pr as manguinhas de fora. Sendo positivo que nenhum cidado correto almoa agora como nos demais dias, conto no ser lido com o repouso do costume. Na verdade, mal se pode crer que o leitor tenha tempo de tomar o seu banho frio, beber s pressas dois goles de caf, enfiar a sobrecasaca, meditar a sua chapa de eleitores, e encaminhar-se s reunies. Pode ser que leia antes, s carreiras, o jornal que lhe for mais simptico; mas, uma vez feita essa orao mental, nenhuma obrigao mais o retm fora da arena, onde os partidos vo pleitear amanh a palma do triunfo. Que monta uma pgina de crnica, no meio das preocupaes de momento? Que valor poderia ter um minuete no meio de uma batalha, ou uma estrofe de Florian entre dois cantos da Ilada? Evidentemente nenhum. Consolemo-nos; isto mesmo a vida de uma cidade, ora ttrica, ora frvola, hoje lgubre, amanh jovial, quando no todas as coisas juntas. Sobretudo, aproveitemos a ocasio, que nica; deixemos hoje as unturas do estilo; demos a engomar os punhos literrios; falemos fresca, de palet branco e chinelas de tapete. Que ele h de levar umas frias para ns outros, beneditinos da histria mnima e cavouqueiros da expresso oportuna. Vivemos seis dias a espreitar os sucessos da rua, a ouvir e palpar o sentimento da cidade, para os denunciar, aplaudir ou patear, conforme o nosso humor ou a nossa opinio, e quando nos sentarmos a escrever estas folhas volantes, no o fazemos sem a certeza (ou a esperana!) de que h muitos olhos em cima de ns. Cumpre ter idias, em primeiro lugar; em segundo lugar exp-las com acerto; vesti-las, orden-las, a apresent-las expectao pblica. A observao h de ser exata, afaccia pertinente e leve; uns tons mais carrancudos, de longe em longe; uma mistura de Geronte e de Scapin, um guisado de moral domstica e solturas da Rua do Ouvidor... II ... Uma coisa semelhante situao recente de Campos. Campos reuniu duas coisas raras e no incompatveis; deu-se ao tumulto e goiabada. Ao passo que ns gastamos a semana a recear alguma coisa para amanh. Campos iniciou a agitao no domingo ltimo, e f-lo de um modo franco, largo e agreste. Campos disse consigo que a reputao da goiabada inferior a uma nobre ambio poltica, e que a gratido do estmago, posto seja ruidosa, por extremo efmera; dura o espao de um quilo, menos do que as estafadas rosas de Malherbe. Campos entendeu que lutar com a goiabada de Jacobina e a compota 18. da Europa no satisfaz a vida inteira de uma cidade, e que era tempo de lanar o cacete de Breno na balana dos seus destinos. Isto disse Campos; diz-lo e atirar-se ao pleito eleitoral foi obra de um momento. Ento comeou uma troca de finezas extremamente louvvel, capangas austeros comearam a distribuir entre si os mais slidos golpes de cacete; e assim como Sganarello se fez mdico a pau cada um deles buscou doutorar os outros na mesma academia. Antes do exemplo, poder-se-ia crer que as mos habituadas a remexer o acar nos tachos no chegariam a praticar uma ao to demonstrativa; erro manifesto, porque nenhuma lei divina ou humana impede cuidar, com igual mrito, da gulodice e dos direitos do homem. A interferncia da atriz Helena Balsemo, segundo o telegrama, que tornou um pouco enigmtica a agitao eleitoral de Campos. A atriz Helena, se tinha opinies polticas, eram singularmente cambiantes, mudveis e indecisas, visto que nunca as exps (creio eu) de um modo formal. No mesmo caso estava o ator Rodrigues, que, se alguma vez representou Richelieu ou Bolingbroke, nunca ficou com a pele do personagem, ao ponto de entranhar em si mesmo as opinies de cada um deles. Quanto ao ator Roland, que, com os outros dois, deu lugar suspenso do espetculo, o nico vestgio poltico que lhe podamos atribuir era o nome, nada mais. No obstante esses antecedentes, o telegrama deu-o a todos trs como rgos e pacientes de opinies contrrias. Verdade que acrescentou serem cimes as causas da agitao dos trs; mas ningum ignora que os telegramas so dados ao eufemismo, antinomia, simulao; divergncia o que ele quis dizer. Felizmente, o temporal foi dissipado, mediante uma brisa de conciliao. Os partidos chegaram a acordo. Cada um deles resolveu dar certo nmero de eleitores; e duvido que as urnas no correspondam fielmente a estas intenes pacficas. De maneira que a atriz Balsemo foi a nica que perdeu no jogo. Qu'allaitelle faire dans cette galre? C pela corte estivemos toda a semana em simples preparativos. Reunies, sim, e de todos os partidos, inclusive o republicano, reunies noturnas, sucessivas e at simultneas. Naturalmente as de uns eram vigiadas por outros, tal qual como nos exrcitos, que se espiam mutuamente. H ardor e resoluo; e, se nem todos os costumes eleitorais me agradam, antes esse ardor do que apatia. H nimos generosos que presumem sermos chegados a um tempo em que a poltica obra cientfica e nada mais, eliminando assim as paixes e os interesses, como quem exclui dois pees do tabuleiro do xadrez. Belo sonho e deliciosa quimera. Que haja uma cincia poltica, sim; que os fenmenos sociais sejam sujeitos a regras certas e complexas, justo. Mas essa parte h de ser sempre a ocupao de um grupo exclusivo, superior ou alheio aos interesses e s paixes. Estes foram, so e ho de ser os elementos da luta quotidiana, porque so os fatores da existncia das sociedades. O contrrio, seria supor a possibilidade de convert-las em academias ou gabinetes de estudo, suprimir a parte sensvel do homem, coisa que, se tem de acontecer, no o ser antes de dez sculos. Vejo que o leitor comea a cabecear. Este perodo engravatado tem-lhe ares de mestre-escola. Naturalmente, prefere saber alguma coisa das chapas eleitorais. Dir-lhe-ei somente que os operrios de Niteri apresentam uma, declarando no cabealho, que indispensvel derrubar os casacos. Havendo, entre os candidatos dessa lista, dois tenentes, dois capites e um major da guarda nacional, devo concluir que, em geral, ou os majores e capites no trajam casaca, ou que os escolhidos eliminaram esse vestido. nico modo de explicar o programa dos autores e a presena dos majores. Quanto ao programa em si, parece um pouco fantstico, e nada menos que naturalssimo: o sentimento das aparncias. A casaca, 19. por ser casaca, no faz mal nem bem, a culpa ou a virtude dos corpos, e menos dos corpos que das almas. Tempo houve em que se fez consistir o civismo em uma designao comum: cidado; ao que acudiu um poeta com muita pertinncia e tato: Appellons-nous messieurs et soyons citoyens. III Houve e h muita agitao nos assinantes da srie mpar do Teatro Lrico, que esto profundamente ressentidos, mas de um ressentimento que nada tem com a poltica, e tem tudo com o calendrio e a aritmtica. Com efeito, o empresrio Ferrari, - ou o diabo por ele, - teve notcia de que Josu mandara parar o sol, e quis enriquecer o nosso tempo com outro milagre anlogo: decretou que a rcita 6 a antecedesse a rcita 5a a despeito do Laemmert, do Besout, do Observatrio Astronmico e da Cmara Eclesistica. Isto feito deu aos assinantes da rcita 6a a primazia dos Huguenotes e a estria da Mariani e outras, e declarou que os assinantes da rcita 5a teriam os sobejos dos seus colegas. Era muito, era levar a audcia a um limite desconhecido de todos os strapas do Oriente; era manifestar que nenhuma considerao lhe merece este povo, o mais meigo de todos os povos. A razo, insinuada por ele, de que os assinantes da srie par tambm so filhos de Deus e podem gozar uma ou outra estria, revela da parte do Ferrari tendncias enigmticas. Acresce que uma razo ridcula; o Ferrari no pode ignorar que o nmero o nmero da perfeio. Mas se esta considerao no bastasse, poderamos recordar que a srie mpar est toda assinada, ao passo que a srie par apenas conta algumas raras assinaturas; prova evidente de que h na srie par um princpio mrbido, uma feio sepulcral, que arreda da a maior parte da gente. Conseqentemente, se o maior grupo o mpar, ao outro grupo, que o menor, s poder caber, quando muito, o tero eleitoral. Talvez o Ferrari imagine que, sendo igual o preo, iguais devem ser as vantagens; mas esse erro do empresrio origina-se na persuaso de que ele fez um contrato igual e perfeito com todos os assinantes. No fez. A igualdade nica a do preo; no mais, quem lhes sustenta a empresa so os assinantes da primeira srie, - o maior nmero. Nem o preo serviu nunca de bitola distribuio das vantagens. No antigo regmen, o terceiro estado pagava o imposto e no comandava os regimentos. Ora, esse sistema, se foi momentaneamente excludo da constituio dos Estados, no o foi nem o pode ser das organizaes lricas; at a graa especial delas. Ao passo que a srie mpar, justamente magoada, protesta contra a escamoteao das estrias, a srie par exulta de contentamento. Compreende-se; h felicidades que excedem o limite das esperanas quotidianas; tal a dos assinantes que ouvem a primeira representao de uma pera, em vez de ouvir a segunda; que assistem na quinta-feira a um espetculo, que s lhes dariam dois dias depois. Meu Deus! os assinantes pares bem sabem que a pera a mesma, e os mesmos os cantores; mas que diferena entre a quinta-feira e o sbado! e sobretudo, que homenagem nessa transposio de nmeros! Imaginem qual seria o prazer dos perus, se os preferissem aos paves? Pois a mesma coisa; com o simples acrscimo de que a empresa no faz acepo de aves, uma vez que lhe deixem as penas. Se me permitem um conselho, direi que conveniente a cada uma das partes ceder alguma coisa. A empresa deve atender um pouco mais a maioria, e a maioria deve fechar os olhos a uma ou outra facilidade da empresa. Ao cabo, o nico meio de ter uma companhia por ano. O Ferrari no decerto o Messias da arte lrica, alguns querem at que seja o diabo, como j se disse nestas colunas; e confesso que, por certos indcios, comeo a suspeitar que efetivamente o verdadeiro Ferrari ficou no mosteiro dos 20. capuchos, onde continua a pregar aqueles sermes sobre o demo e suas pescarias. Mas permitam-me os tubares que lhes diga: agora no tem remdio; fechem os olhos a alguma coisa menos aprazvel, ou desistam de ouvir cantar, ao menos uma vez por ano. O melhor de tudo seria inventar um Ferrari de engono alheio e superior aos interesses da caixa. Mas, por enquanto, no h remdio seno aceitar este, que de carne e osso como ns. Quanto s novas estrias, parece que a mais estrondosa foi a plstica da Fiorio. Ao passo que a Mariani deixou a voz na mala (dizem-no os entendidos), a Fiorio trouxe-a nas formas: o seu nico algodo. Acrescentam os entendidos que a Vnus de Mdicis, se cantasse, cantaria do mesmo modo que essa gentil contralto. Creio, porque ainda a no vi. E acho que no caso de lstima. A empresa obrigou-se a dar-nos os produtos de uma arte, se acrescenta a esses os produtos da escultura, tem ido alm da sua obrigao: benemrita. IV Nada direi das corridas de domingo, para no cair na repetio. A vida fluminense compe-se agora de peras, corridas, patinao e pleito eleitoral; um perptuo bailado dos espritos. Felizes as provncias, onde h sempre um macrbio notvel, uma correria de ndios, um produto vegetal, qualquer coisa que matize a uniformidade da vida; quando menos, um retirante que gerou quarenta e dois filhos, como aquele de Jaguar. Dizer que as corridas estiveram chibantes, e que a poule foi concorridssima, repetir o comentrio feito a todos esses espetculos; perder o tempo e os leitores. Desta vez houve s dois episdios novos: o gatuno, que arrebatou um prmio de seiscentos mil-ris, sem ser a unhas de cavalo; e o cavalo, que ganhou um prmio de quinhentos, correndo sozinho. vaincre sans pril, on triomphe sans gloire, dizia o poeta, o caso do cavalo e no o do gatuno. A patinao, que eu disse acima ser parte componente da nossa vida atual, comea a adicionar alguns hors-d'oevre, como a ondina, moa que respira debaixo d'gua. No gosto de ver esta ondina enrodilhada com a patinao; cheira-me aos saraus danantes do Clube Politcnico, - duas coisas bem pouco conciliveis. Bem sei que um tempero a ondina; e, a dar crdito ao retrato que anda a exposto na Rua do Ouvidor, um tempero de algum sabor, mas, enfim, um tempero. Voltemos s comidas simples.[18] [11 agosto] I SUPS-SE por muito tempo que o Cames inventava a ilha dos Amores. Aqueles costumes, aquela corrida de ninfas e soldados, principalmente a do Leonardo, com a dama que lhe coube em sorte, e os famintos beijos na floresta, e o mimoso choro que soava, tudo aquilo fazia crer que se tratava de uma pura imaginao do poeta. Descobriu-se agora que a ilha dos Amores nada menos que a ilha de Paquet. Entendamo-nos; no digo que em Paquet haja Leonardos, nem que ali v ter a caravela de nenhum Gama. H um falar e dois entenderes. O que digo que, no ponto de vista eleitoral, a nossa ilha vale a de Cames. C na cidade houve um ou outro desaguisado, duas ou trs cabeas quadradas, vrias contestaes, enfim as competncias do costume; no muitas, nem tais como faziam recear os espritos medrosos. A profecia dos timoratos tambm falhou em relao ao interior, onde houve alguns conflitos, 21. certo, mas em raros pontos. O pior, e o mais recente, foi o de Iraj. Paquet, entretanto, coroou-se de mirtos; fez-se a mais luminosa das aurolas. Muito antes de comearem os trabalhos eleitorais, j os votantes de todos os credos polticos estavam na matriz. A manh era linda; o mar espreguiava-se sonolento, e o cu, um cu grego ou toscano, azulava-se a si e conscincia paroquial. A brisa que soprava parecia a respirao da prpria Vnus. Dissera-se que no era Paquet, mas Chipre ou Quio ou Tnedos, alguma daquelas ilhas que a natureza emergiu para eterna saudade da imaginao. Com um pouco de fantasia, poder-se-ia supor que a barca da carreira da corte era um navio do porto de Pireu, e que o cabo da guarda era o prprio Temstocles. Reunidos os votantes no adro da igreja, entretiveram-se num fadinho neutro. Umbigos liberais tocavam os umbigos conservadores, ao som da viola republicana: era a fraternidade poltica e coreogrfica. Fatigados da dana, e no tendo chegado a hora legal, um dos votantes sacou do bolso os Incas de Marmontel; idia engenhosa, mas no nica, porque outro votante tirou a Marlia de Dirceu; ao que se seguiu uma longa troca de cortesias e finezas, querendo o primeiro que se lesse o livro do segundo, e o segundo que se lesse o do primeiro. Um mesrio combinou os dois opostos desejos, propondo que em vez de um e outro livro, averiguassem amigavelmente um grave ponto histrico, a saber, se o eclipse de 1821 foi anterior ou posterior a Henrique IV. Aceita a idia, ocuparam-se os votantes em agradvel palestra, que durou meia hora, ficando afinal unanimemente resolvido que, sendo Henrique IV anterior ao eclipse de 1821, este, quando muito, podia ser seu contemporneo. Um dos votantes declarou que concedia a ltima hiptese, unicamente para o fim de se no quebrar a harmonia em que ali se achavam, mas que em conscincia no podia admitir a contemporaneidade dos dois fenmenos. Todos os outros lhe agradeceram essa delicada ateno. Aproximando-se a hora eleitoral, foi servido um lauto almoo, composto de iguarias, que no eram peixe nem carne: ervas, frutas, ovos, leite, confeitos e po. Brindaram-se a todas as harmonias, desde a harmonia das esferas at a dos coraes; leram-se madrigais; glosou-se o mote: Hei de amar-te at morrer. Seguiram-se as chamadas do costume, ao som de lindas peas executadas pela banda da sociedade particular Flor Paquetaense. Cada votante, por uma delicada competncia de generosidade, votava nos candidatos do partido adverso. Esta competncia repetiu-se na apurao; os escrutinadores, por efeito da mais honesta perfdia, liam nas listas dos candidatos do seu credo os nomes dos do credo oposto, donde resultou estabelecer-se a anterior proporo dos sufrgios. Acabada a apurao, todos os eleitos protestaram contra o resultado, declarando que, em conscincia, os eleitos eram os outros. No consentindo os outros, props um mesrio anular o trabalho e votarem de novo em candidatos que no residissem na parquia. O que se fez prontamente com o resultado seguinte: Barba-Roxa ........................................................................................ 47 votos Joo Sem Terra .................................................................................. 47 " Nostradamus ....................................................................................... 45 " Gregrio de Matos .............................................................................. 45 " Pausnias ............................................................................................ 44 " Maragogipe ......................................................................................... 44 " Rui Blas ............................................................................................... 41 " Logo que este resultado foi conhecido, houve em toda a assemblia os mais estrondosos aplausos, a que se seguiu um amplexo universal e nico. Retiraram-se todos para suas casas, debaixo do mesmo cu, toscano ou grego, - e ao som dos mesmos suspiros do mar, tranqilo como um sepulcro. Paquet dormiu o sono das conscincias virgens. 22. Ri-se o leitor? Espanta-se talvez desta narrao, que lhe parece fantstica? No sei, entretanto, se poder explicar de outro modo o fato de ter o subdelegado de Paquet, promovido a retirada da fora que para l fora. Quando a autoridade pblica, no interesse da ordem, buscava auxiliar as mesas eleitorais, armandoas com os meios de dominar qualquer tumulto, sempre possvel no estado de exaltao em que se achavam os nimos, Paquet declarou dispensar a fora que lhe mandaram, certa de fazer uma eleio pacfica. Este procedimento faz crer que Paquet o seio de Abrao, a morada da concrdia pblica, o primeiro centro de uma forte educao poltica. C na cidade, na freguesia da Glria, no correram as coisas inteiramente assim; deu-se um distrbio, talvez dois; a mesma coisa aconteceu no Engenho Velho e em S. Jos. Quanto primeira dessas parquias, houve duas mesas, uma interior e outra exterior, uma congregada, outra dispersa e errante: pequena imagem da Igreja, ao tempo em que existiam duas crias, a de Roma e a de Avinho. Qual das duas mesas fosse a de Avinho, era o que nenhum estrangeiro estudioso poderia saber ao certo, pois a opinio variava de homem a homem. Quanto ao caso de Iraj, esse ataque de cem homens armados e entrincheirados contra doze praas que voltavam de cumprir o seu dever, foi simplesmente uma crueldade sem explicao. Vem a propsito dar um conselho aos futuros legisladores. Provavelmente, teremos uma reforma eleitoral, em breves dias, reduzindo a um grau o sistema de grau duplo: sistema mais complicado que necessrio. Penso que a ocasio de retirar as eleies das matrizes,pois que inteiramente falhou o pensamento de as tornar pacficas pela s influncia do lugar. J o finado Senador Dantas, que sabia dar s vezes ao pensamento uma forma caracterstica, dizia em pleno Senado: "Senhores, convm que as coisas da igreja no saiam rua, e que as coisas da rua no entrem na igreja". Referia-se s procisses e s eleies. Que as procisses saiam rua no h inconvenincia palpvel; mas que os comcios sejam convocados para a igreja, eis o que arriscado, e em todo o caso ocioso. Na igreja reza-se, prega-se, medita-se, conversa a alma com o seu Criador; as paixes devem ficar porta, com todo o seu cortejo de causas e fins, e os interesses tambm, por mais legtimos que sejam. II Desta vez parece que o Partido Republicano fez uma entrada mais solene no pleito eleitoral; lutou sozinho em alguns pontos; em outros, lutou com alianas; resultando-lhe dessa poltica algumas vitrias parciais. O Partido Republicano, no obstante as convices dos seus correligionrios, nasceu principalmente de um equvoco e de uma metfora: a metfora do poder pessoal; e a este respeito contarei um aplogo... persa. Havia em Teer um rapaz, grande gamenho e maior vadio, a quem o pai disse uma noite que era preciso escolher um ofcio qualquer, uma indstria, alguma coisa em que aplicasse as foras que despendia, arruando e matando inutilmente as horas. O moo achou que o pai falava com acerto, cogitou parte da noite e dormiu. De manh foi ter com o pai e pediu-lhe licena para correr toda a Prsia, a fim de ver as diferentes profisses, compar-las e escolher a que lhe parecesse mais prpria e lucrativa. O pai abenoou-o; o rapaz foi correr terra. Ao cabo de um ano, regressou casa do pai. Tinha admirado vrias indstrias e profisses; entre outras, vira fazer chitas, as famosas chitas da Prsia, - e plantar limas, as no menos famosas limas da Prsia; e destas duas ocupaes, achou melhor a segunda. 23. - Lavrar a terra, disse ele, a profisso mais nobre e mais livre; a que melhor pe as foras do homem paralelas s da natureza. Dito isto, comprou umas jeiras de terra, comprou umas sementes de limas e semeou-as, depois de invocar o auxlio do sol e da chuva e de todas as foras naturais. Antes de muitos dias, comearam a grelar as sementes; os grelos fizeram-se robustos. O jovem lavrador ia todas as manhs contemplar a sua obra; mandava regar as plantas; sonhava com elas; vivia delas e para elas. - Quando as limeiras derem flor, dizia ele consigo, convidarei todos os parentes a um banquete; e a primeira lima que amadurecer ser mandada de presente ao x. Infelizmente os arbustos no se desenvolviam com a presteza costumada; alguns secaram; outros no secaram, mas tambm no cresceram. Estupefao do jovem lavrador, que no podia compreender a causa do fenmeno. Ordenou que lhe pusessem dobrada poro d'gua; e vendo que a gua simples no produzia efeito, mandou enfeiti-la por um mago, com as mais obscuras palavras dos livros santos. Nada lhe valeu; as plantas no passaram do que eram; no vinha a flor, nncia do fruto. O jovem lavrador mortificava-se; gastava as noites e os dias a ver um meio de robustecer as limeiras, esforo sincero, mas intil. Entretanto, ele lembrava-se de ter visto boas limeiras em outras provncias; e muitas vezes comprava excelentes limas no mercado de Teer. Por que razo no alcanaria ele, e com presteza, a mesma coisa? Um dia, no se pde ter o jovem lavrador; quis, enfim, conhecer a causa do mal. Ora, a causa podia ser que fosse a falta de alguns sais no adubo, ares pouco lavados, certa disposio do terreno, pouca prtica de plantador. O moo, porm, no cogitou em nenhuma dessas causas imediatas; atribuiu o acanhamento das plantas... ao sol; porque o sol, dizia ele, era ardente e requeimava as plantas. A ele, pois, cabia a culpa original; era ele o culpado visvel, o sol. Entrando-lhe esta convico no nimo, no se deteve o rapaz; arrancou todas as plantas, vendeu a terra, meteu o dinheiro no bolso, e voltou a passear as ruas de Teer; ficou sem ofcio. Concluso: se soubssemos um pouco mais de qumica social... III Ao que parece, negreja um grande temporal no horizonte lrico. Sobre a cabea da empresa, aglomeramse pesadas nuvens, no tarda roncar a Tijuca e a pateada. Esta semana trouxe novos vendavais, cujo desencadeamento ser terrvel, se o no conjurar algum deus benvolo. Pobre Ferrari! Bem pouco durou a tua realeza. H dois anos entraste aqui como uma espcie de Messias da f nova. Tinhas inventado a Sanz, os maiores olhos que jamais vi, e que a faziam semelhante a Juno, a Juno dos olhos de boi, como diz Homero, ou olhitoura, como traduz o Filinto. Tinhas inventado a Visiack, uma artista, a Rubini, uma graa, e o Gayarre, um rouxinol. Acrescia que chegavas depois de um longo e impaciente jejum de msica, porque o governo retirara, h muito, a subveno ao teatro lrico; e neste assunto estvamos reduzidos a intermitncias do Lelmi, a uma ou outra Parodi adventcia. Vieste; abrimos-te os nossos coraes, cobrimos-te de flores, anagramas e assinaturas. Estas, a princpio, foram pagas vista; e depois, antes da vista. Ento comeou a tua decadncia; prometeste mundos e fundos, ficaste com os fundos, sem nos dar os mundos; perdeste a nossa estima, ests a pique de perder a nossa misericrdia. 24. A largueza pblica, entretanto, foi condigna do nosso nome. Ningum regateou os preos, que ao parecer de quase todos eram mais que razoveis. Trazer bons cantores, boas peras, bons coros e bons cenrios, traz-los a este recanto da Amrica, revelar-nos a Ada, no era tarefa que se pagasse com pouco; era justo. Demais, sabe toda a gente que, abaixo do doce de coco, o que o fluminense mais adora a boa msica. Haver, e no raros, que jamais possam suportar uma cena do Cid ou um dilogo do Hamlet, que os achem supinamente amoladores, tanto como os antigos dramalhes do Teatro de S. Pedro; mas nenhum h que se no babe ao ouvir um dueto. E isto vem desde a infncia; nas escolas aprende-se a ler a carta de nomes cantando; e ningum ignora que a primeira manifestao do menino carioca o assobio. Ora, o Ferrari deve ter aproveitado esta nossa disposio, em vez de fiar-se na benevolncia pblica, que limitada como uma companhia inglesa. Que lhe pedamos ns? Simplesmente o que nos deu h dois anos, quando lhe no pedimos nada. Ningum exigia a Patti nem o Nicolini, - o que seria caro, - nem somente um dos dois, o que seria ainda mais caro, cruel. Mas entre a Repetto e a Patti no haver um termo mdio? Dizem que o Ferrari no est menos desgostoso do que ns; murmura-se que foi embaraado. Acresce que os cantores no esto em excessiva harmonia com ele; e j ameaam lavar os cales na rua; ameaa, a que o Ferrari retorquiu, desafiando-os. Vamos ter uma pega de cernelha. IV Pega de cara o que se est dando com a questo da praa do mercado, que renasce, complicada de umas unturas polticas. No Skating houve esta semana grande pega de p, uma brilhante corrida, que congregou, no recinto do estabelecimento, a fina flor da nossa sociedade; concorrncia de quatro mil pessoas, pelo menos. O grande prmio coube ao jovem filho de um estadista. Noto que, por ora, o belo sexo avaro das suas graas na patinao. Salvo algumas meninas de cinco a onze anos, creio que nenhuma dama, ou rara, desceu arena. Pois era o meio de lhe comunicar um pouco mais de elegncia e correo. V Da semana s me restaria falar da cabea original, que se mostra na Rua do Ouvidor, a tanto por entrada. Venda-mo a idia de que o empresrio quer apenas caoar conosco, fazendo crer que uma cabea original objeto to curioso, entre ns, que se pode mostrar por dinheiro. No, especulador! no possuirs o meu estilo.[19] [1 setembro] I O FATO culminante da semana foi talvez a proposta feita, anteontem, na Cmara Municipal, pelo Sr. Conselheiro Saldanha Marinho. Props o digno vereador a nomeao de uma comisso para examinar os atos em que a mesma Cmara tem sido despida de atribuies suas, e indicar medidas tendentes a restaurar as coisas, bem como um plano de reforma para aquela instituio, restituindo-se-lhe a fora e o prestgio que perdeu. A proposta foi aprovada; e, posto me parea que o seu resultado no pode corresponder ao pensamento que a formulou, acho que tanto a Cmara, como o eminente cidado, procederam com inteno reta e animados de sentimentos liberais. 25. No me obriguem os leitores a pr os colarinhos do estilo grave, dizendo os graves motivos do meu parecer. Entende-se que daquelas colunas para baixo s podemos curar de mincias, e este caso municipal dos de mxima ponderao. Verdade que, assim como a vida entremeada de reflexes e pilhrias, tambm o folhetim pode, uma vez ou outra, sacudir a sua tosse parlamentar e deitar ao mundo uma ou duas observaes de calibre sessenta. V que seja: imitemos a vida, por dois minutos. Qualquer que seja a aquiescncia dos poderes executivo e legislativo, acho que a proposta no ter o desejado efeito, e isto por um motivo estranho aos intuitos da Cmara e do Governo. Que seria til e conveniente desenvolver o elemento municipal, ningum h que o conteste; mas os bons desejos de alguns ou de muitos no chegaro jamais a criar ou aviventar uma instituio, se esta no corresponder exatamente s condies morais e mentais da sociedade. Pode a instituio subsistir com as suas formas externas; mas a alma, essa no h criador que lha infunda. No h muito quem brade contra a centralizao poltica e administrativa? uma flor de retrica de todo o discurso de estria; um velho bardo; uma perptua chapa. Raros vem que a centralizao no se operou ao sabor de alguns iniciadores, mas porque era um efeito inevitvel de causas preexistentes. Supe-se que ela matou a vida local, quando a falta de vida local foi um dos produtores da centralizao. Os homens no passaram de simples instrumentos das coisas. o que acontece com o poder municipal; esvaiu-se-lhe a vida, no por ato de um poder cioso, mas por fora de uma lei inelutvel, em virtude da qual a vida frouxa, mrbida ou intensa, segundo as condies do organismo e o meio em que ele se desenvolve. o que acontece com o direito de voto; a reforma que reduzir a eleio a um grau ser um melhoramento no processo e por isso desejvel; mas dar todas as vantagens polticas e morais que dela esperamos? H uma srie de fatores, que a lei no substitui, e esses so o estado mental da nao, os seus costumes, a sua infncia constitucional... L me ia eu resvalando neste declive das ponderaes graves, que s a espaos, e ao de leve, podem ser lcitas mais desambiciosa das crnicas deste mundo. Encerremos o perodo, leitor; e passemos a assunto menos crespo, um assunto de comestveis. II Porquanto, a dita Cmara Municipal, perguntando-lhe o procurador se podia mandar fornecer jantar ao Tribunal do Jri, quando as sesses se prolongassem at tarde, respondeu que no, visto que tal despesa no se acha autorizada em lei. Teve razo a Cmara, e teve-a duas vezes; a primeira, porque a lei o veda, e a obedincia lei a necessidade mxima; a segunda, porque o jantar , de certo modo, um agente de corruo. No me venham com sentenas latinas: primo vivere, deinde judicare. No me venham com consideraes de ordem fisiolgica, nem com rifes populares, nem com outras razes da mesma farinha, muito prprias para embair ignorantes ou colher descuidados, mas sem nenhum valor ou alcance para quem olhar as coisas de certa altura. A questo puramente moral; e a presena do rosbife no lhe diminui nem lhe troca a natureza. No me venham tambm com o jantar na poltica; porque, em certos casos, no h incompatibilidade entre o voto e o prato de lentilhas; e, politicamente falando, o paio uma necessidade pblica. O caso dos jurados outra coisa. A primeira e inevitvel conseqncia do jantar aos jurados seria a condenao de todos os rus, no porque o quilo implique severidade, mas porque induz gratido. Como se sabe, absolvidos os rus, paga a municipalidade as custas; no crvel que um tribunal de homens briosos e generosos condene a mo que lhe prepara o jantar. Convm contar com o pudor dos estmagos. Acresce que a digesto varivel em seus efeitos. Umas vezes inclina ao cochilo, e no se pode calcular que inmeros erros judicirios 26. sairo de um tribunal que dorme a sesta; outras vezes, o organismo precisa de locomoo, e as sentenas cairo da pena, como frutas verdes que um rapaz derruba. No cito o caso dos que fazem o quilo entre a espadilha e o basto, e ficariam impacientes por sair; caso verdadeiramente assustador, visto que a maior das nossas foras sociais o voltarete. Cotejem agora as inconvenincias do jantar com as vantagens do jejum. O jejum, um estado de graa espiritual, uma das formas adotadas para macerar a carne e seus maus instintos. A satisfao da carne torce a condio humana, igualando-a das bestas; ao passo que a privao amortece a condio bestial e apura a outra; fortifica, portanto, o ser inteligvel, aclara as idias, afina e eleva a concepo da justia. A sopa tem suas vantagens; o assado no , em si mesmo, uma abominao; pode-se almoar e querer bem; no h incompatibilidade absoluta entre a virtude e a couve-flor. A justia, porm, requer alguma coisa menos precria, mais certa; no se pode fiar de hipteses, de casualidades, de temperamentos. O que me admira, neste caso, no a deciso da Cmara, que aplaudo, desde que fundada em lei, e o respeito da lei a primeira expresso da liberdade. O que me admira que s agora reclame o jri um bocado de po. Pois nunca pediu o jri uma verbazinha para os seus pastis? S agora h estmagos naquele tribunal? S agora h processos longos e juzes famintos? Tanto pior; se esperam tantos anos, podem esperar alguns mais. III Dizem os alemes que duas metades de cavalo no fazem um cavalo. Por maioria de razo se pode dizer que metade de um cavalo e metade de um camelo no fazem nem um cavalo nem um camelo. Isto, que parecer axiomtico aos leitores, nada menos que um absurdo aos olhos dos partidos de uma das parquias do Norte, a parquia de S. Vicente; um absurdo, um paradoxo, uma monstruosidade. Com efeito, os dois partidos daquela freguesia dividiram-se e trocaram as metades; feito o que, organizaram duas mesas, duas atas, duas eleies. Sendo por enquanto mui sumria a notcia, ignoro o modo pelo qual as duas metades dos dois programas foram coladas s metades alheias, e mais ignoro se fizerem sentido os perodos truncados. H de ter sido muito difcil: talvez se reproduza o caso das duas notcias que apareceram ligadas, h anos, numa folha de New York. Tratava-se da prdica de um sacerdote e da investida de um boi. O Rev. Simpson falou piedosamente dos deveres do cristo e das boas prticas a que est sujeito o pai de famlia; o auditrio ouvia comovido as palavras do Rev. Simpson, o qual, investindo de repente contra todos, varreu a rua, derrubou mulheres e crianas, lanou enfim o terror em todo o bairro, at ser fortemente agarrado e reconduzido ao matadouro.Verdade que uma errata pode restituir o genuno sentido dos dois programas, e estes aparecero, reintegrados, na edio prxima. Se h uma arte para restaurar a primitiva escritura do palimpsesto, h outra para recompor devidamente os programas: questo de cola. O ponto mais obscuro deste negcio a atitude moral dos dois novos partidos, a linguagem recproca, as mtuas recriminaes. Cada um deles v no adversrio metade de si prprio. O nariz de Aquiles campeia na cara de Heitor. Bruto o prprio filho de Csar. Em vo busco adivinhar por que modo esses dois partidos singulares cruzaram armas no grande pleito; no encontro explicaes satisfatrias. Nenhum deles podia acusar o outro de se haver ligado a adversrios, porque esse mal ou essa virtude estava em ambos, no podia um duvidar da boa-f, da lealdade, da lisura do outro, porque o outro era ele mesmo, os seus homens, os seus meios, os seus fins. Nunca vi mais claramente reproduzida a situao de Ximena, quando o amante lhe mata o pai; o partido que vencesse podia clamar como a namorada de Cid: La moiti de mon me a mis l'autre au tombeau. 27. IV Ao que parece, no pega muito o espetculo do soco ingls, - a box,- exerccio inventado pela Sociedade Protetora dos Farmacuticos; o que realmente me admira, porque a box uma forma de luta romana inaugurada pelo professor Battaglia,- tendo, alm disso, a circunstncia de ser nova entre ns, e a virtude de dar extrao arnica,- "a grande arnica"- como dizia o finado Freitas. Pois no que o soco seja um espetculo desdenhado, quando no-lo do casualmente a nas ruas; acrescendo que, em tais casos, irregular e sem mtodo, ao passo que no estabelecimento da Rua do Costa est sujeito a certas frmulas e regras de alta filosofia. Ao cabo a mesma luta romana. Uma leva ao cho; outra leva aos narizes, toda a diferena. Substancialmente, so duas ocupaes recreativas e morais. Que se perca a box! C nos fica o professor Battaglia, que padeceu, nesta semana, a sua segunda derrota,a dar crdito ao adversrio, e ao pblico, - ou mais uma vitria, - a dar-lhe crdito, a ele. O certo que protestou e veio imprensa desafiar o adversrio para outra batalha decisiva, mediante condies magnnimas. O adversrio afirmou o seu triunfo, mas recusou o repto. Acho que fez bem; se certo que o professor caiu por engano, podia acontecer a mesma coisa ao seu vencedor, que perderia assim, de um lance, o prestgio e os quinhentos mil-ris. No obstante as derrotas, os reptos do professor Battaglia continuam a levar milhares de espectadores ao estabelecimento da Rua do Costa. Milhares: a soma dos concorrentes nos grandes dias de patinao. No esqueam que a Rua do Costa excntrica, sobretudo para um povo, como somos, dado pachorra e ao cansao. Verdade que a faculdade de conservar o chapu na cabea e o charuto na boca torna mais fcil e mais cmodo o acesso, e mais persuasivo o espetculo. Digo que continuaram os reptos, e devo incluir entre eles o do primeiro vencedor do Battaglia, que, animado com a vitria, tambm desafiou dali aos valentes que queiram pleitear com ele, mediante um prmio de cem mil-ris. Foi o Hrcules recente que lhe despertou esta idia, a qual faz lembrar o caso dos sujeitos que comeam a tratar pessoalmente dos seus processos, e tal gosto lhes acham, que acabam procuradores de causas. No sei se teve adversrios; de crer que sim. Corre atualmente um frmito de guerra pela espinha dorsal da sociedade. Ignoro tambm se os noventa artistas, se os sessenta cavalos, as duas mulas, os dois veados e o asno da "Companhia Eqestre de Combinao", tm correspondido pompa dos seus anncios. Dizem que sim; acrescenta-se que os espectadores, tambm aos milhares, tm aplaudido toda aquela arca de No. Parece que os artistas so habilssimos, os cavalos educados, o asno um poo de sabedoria e um espelho de pacincia. V Talvez o leitor lastime no ver em toda essa enfiada de recreios pblicos alguma coisa que entenda com a mentalidade humana. No a havemos de ir procurar no Teatro Lrico, aonde, em geral, s vo os dois primeiros sentidos. Nos teatros dramticos encontraramos essa coisa, se na mor parte no se compusessem de mgicas aparatosas, operetas medocres, e o melodrama intenso, inofensivo e sepulcral. Danas, vistas, tramias, tudo o que pode nutrir a poro sensual do homem, nada que lhe fale a essa outra poro mais pura; nenhum ou raro desses produtos do engenho, frutos da arte que deu humanidade o mais profundo dos
