O CAMINHO DE DEUSPARA O DESCANSO,

PODER ECONSAGRAÇÃOEdward DennettTradução Mario Persona

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PRIMEIRA PARTEA triste verdade é que a maioria doscristãos não é feliz; e se esses cristãospudessem, confessariam que têm estado

tristemente desapontados com sua vidacristã. Quando se converteram, tinhamdiante de si uma perspectiva cheia depromessas: parecia-lhes a aurora de umdia sem nuvens, cheio de gozo e paz. Noentanto, mal haviam iniciado sua jornada,e nuvens de todo tipo já escureciam océu, e, exceto talvez por alguns poucosraios de sol aqui e ali, a situaçãocontinuou mais ou menos inalterada. Emmuitos casos tem sido até pior do queisso. Era de se esperar que houvesseconflito, mas geralmente este termina, nãoem vitória, mas em derrota. O mal dolado de dentro, e o inimigo do lado defora, têm triunfado vez após outra, aponto de fazer com que o espírito de

confiança e alegre expectativa acabecedendo lugar a um espírito de desânimoe desespero.Amiúde a tristeza tem sido intensificadapor se descobrir que uma experiênciaassim não está de acordo com aquilo queé mostrado na Palavra de Deus. Éverdade que vivemos num ambientehostil, onde Satanás está procurandoincansavelmente nos enredar com seusardis; é verdade que somos peregrinos eestrangeiros, que não podemos, por estarazão, esperar encontrar descanso econforto neste cenário por ondepassamos; e é também verdade que nossocorpo está exposto a sofrimentos detodos os tipos, mas nenhuma dessas

coisas, e nem todas elas juntas, deveriamanuviar nossa alma, lançando-nos emtrevas e negror.Tome como exemplo o apóstolo Paulo.Depois de haver nos mostrado que sendo"justificados pela fé, temos paz comDeus, por nosso Senhor Jesus Cristo", eque por Ele "temos entrada pela fé a estagraça, na qual estamos firmes, e nosgloriamos na esperança da glória deDeus", ele segue dizendo que temos "nãosomente isto, mas também nos gloriamosnas tribulações; sabendo que a tribulaçãoproduz a paciência, e a paciência aexperiência, e a experiência a esperança. Ea esperança não traz confusão, porquantoo amor de Deus está derramado em

nossos corações pelo Espírito Santo quenos foi dado" (Rm 5.1-5). Se, além disso,você desejar conhecer qual a experiênciapossível ao cristão, leia a epístola aosFilipenses. Ali vemos que um crente podeperfeitamente ser feliz, ainda que esteja naprisão, correndo diariamente o risco deser entregue à morte; que Cristo pode serseu único motivo, seu único objeto e alvo,e que seu único desejo pode ser o de estarcom Ele e ser como Ele é; e que, porconseguinte, o crente pode permanecertotalmente acima de suas circunstâncias, eque é possível aprender a viver contenteem qualquer circunstância em que estiver,e ser capaz de fazer todas as coisas pormeio dAquele que lhe fortalece.

Poderia haver um contraste maior entreesta experiência e a da maioria doscrentes? Talvez você argumente que estaera a experiência de um apóstolo, e quedificilmente podemos esperar alcançar umpadrão assim. Concordamos que o padrãoé elevado; mas nem mesmo Paulo, nãoimporta o quanto ele possuía, é nossomodelo perfeito, mas sim Cristo. Tenhatambém em mente que o apóstolo nãotinha nem mesmo uma só bênção (excetoseu dom especial de apóstolo), que nãopertença igualmente ao mais humildecrente. Não era ele um filho de Deus? Omesmo somos nós. Não tinha ele operdão dos pecados? Nós também. Nãodesfrutava ele da inestimável posse do

Espírito que nele habitava - o Espírito deadoção? O mesmo possuímos nós. Nãoera ele um membro do corpo de Cristo?O mesmo somos nós. Poderíamosenumerar assim todas as bênçãos daredenção, e descobriríamos que Paulo nãoera, em medida alguma, uma exceçãoprivilegiada, pois somos, juntamente comele, herdeiros de Deus e co-herdeiros comCristo.Se assim é, a que se deve o fato de tãopoucos desfrutarem dessa experiência -qual é a razão de um descansopermanente e uma felicidade assim seremtão pouco conhecidos? É para podermosresponder a esta questão que contamoscom toda a atenção do leitor.

A causa fundamental da dificuldademencionada é a má vontade, ou anegligência do povo de Deus em procurarconhecer o que lhes foi assegurado emCristo. Muitos descansam contentes como fato de terem nascido de novo, outroscom o conhecimento do perdão de seuspecados; de modo que a salvação acabasendo seu principal alvo e a única metaque almejam. A consequência é que osprimeiros dias de sua vida cristã são, comfrequência, os melhores; e é por isso queacabamos assistindo sempre a mesmacena de cristãos que, outrora radiantes efervorosos, tornaram-se descuidados eindiferentes, quando não mundanos.Podemos dizer, com toda a clareza, ainda

que com toda a ternura, que se o desejode um cristão não vai além do perdão dosseus pecados, ele logo descobrirá que nãotem poder para resistir, seja às solicitaçõesda carne, seja às tentações de Satanás.Trata-se de um requisito indispensável parauma vida cristã feliz, que a verdade da mortecom Cristo seja conhecida na prática. Pararantes de se alcançar isto resultaráinvariavelmente em falta de descanso enum desalentador conflito.Permita-me, então, explicar a razão dissoem poucas e simples palavras. Há duascoisas que precisam ser abordadasquando o assunto é a nossa redenção:nossos pecados e a natureza que osproduziu; o fruto ruim e a árvore que o

produziu. Nossa necessidade quanto àprimeira já foi suprida pelo preciososangue de Cristo. Não existe outrométodo de nos limpar de nossa culpa (leiaHebreus 10; 1 João 1.7). Mas apesar determos sido feitos mais alvos que a nevepelo precioso sangue de Cristo, e muitoembora tenhamos nascido de novo erecebido assim uma nova natureza e umanova vida, a natureza má permanece emnós; e permanece em toda a suacorrupção, não podendo ser purificada enem melhorada. Foi a consciência disto, ea reconhecida incapacidade da novanatureza - nela e por meio dela - em suaslutas contra a carne, que culminou noclamor de Romanos 7.24: "Miserávelhomem que eu sou! Quem me livrará do

corpo desta morte?" O mesmo lamentoamargurado sobe ainda hoje de multidõesdentre os santos de Deus.Como foi, então, que Deus atendeu a estanecessidade de Seu povo? A respostapode ser encontrada em Romanos 6. Alilemos: "Sabendo isto, que o nossohomem velho foi com Ele crucificado,para que o corpo do pecado seja desfeito,para que não sirvamos mais ao pecado.Porque aquele que está morto estájustificado do pecado" (Rm 6.6,7). Otermo "homem velho" é usado paraexpressar a natureza má que recebemosde Adão - a carne - como um princípiomaligno que atua em nós; e o "corpo dopecado" nada mais é que o pecado em

toda a sua totalidade. Deduzimos,portanto, desta passagem (leia tambémRomanos 8.3), que Deus já tratou comnossa natureza má na morte de Cristo,onde Deus condenou também o pecadona carne. O apóstolo diz: "Já estoucrucificado com Cristo" (Gl 2.20). Não setrata apenas de haver, o Senhor Jesus, emSua infinita graça, levado os nossospecados sobre Seu próprio corpo nomadeiro, mas de Deus, em Sua indizívelmisericórdia, ter nos associado com amorte de Cristo. De modo que Ele jáexecutou juízo sobre aquilo que somos, istoé, sobre nossa carne, a raiz e o ramo. Elefez, deste modo, uma provisão dupla namorte de Cristo, ou seja, por nossospecados e por nossa natureza má; e ambas

as coisas foram judicialmente tiradas dediante de Sua face para sempre.É este o testemunho que Deus nos dá emSua Palavra. E se eu aceito, por Sua graça,que o Seu testemunho é verdadeiro, noque diz respeito à eficácia do sangue deCristo, por que não aceitar quando Eleme dá testemunho de que também meassociou com a morte de Seu amadoFilho? É baseado exatamente nisto que oapóstolo faz sua exortação em Romanos6.11: "Assim também vós considerai-voscomo mortos para o pecado, mas vivospara Deus em Cristo Jesus nossoSenhor". Isto é, a declaração que Deus mefaz é recebida pela fé e passo a atuarsobre ela, de modo que passo a recusar as

incitações da carne com base no fato deeu estar morto para ela, tendo tomadoparte na morte de Cristo. Em outraspalavras: aceito a minha morte comCristo como verdade diante de Deus, edaí para frente ocupo, neste mundo, olugar de um homem morto.Vamos agora analisar um pouco maisdetalhadamente as consequências de seaceitar uma posição assim. A primeiraconsequência é que somos libertos, oujustificados, do pecado (Romanos 6.7). Éimportante notar que se trata de pecado, enão pecados. Isto é, a carne, o "pecado nacarne" (Rm 8.3), o princípio maligno denossa natureza corrupta, o "homemvelho" (Rm 6.6), já não tem mais nenhum

direito sobre nós. Ele continua ali, eficará ali até o fim de nossa peregrinação,mas enquanto eu me considerar morto,enquanto eu aceitar a morte sobre aquiloque sou, sobre aquilo que é nascido dacarne, ele não terá mais poder sobre mim.Eu, que antes era cativo dele, estou agoraliberto - e como? Por meio da morte -minha morte com Cristo. Meu antigosenhor não tem mais nenhum direitosobre mim; saí, pela morte, de sob o seujugo.Por exemplo, suponha que você tivesseum homem morto deitado em sua sala eprocurasse fazê-lo cativo do pecadoapresentando-lhe todo tipo de fascínio ousedução. Logo você perceberia ser uma

tolice tentar uma coisa assim. Logo vocêdiria que, não importa o que ele tivessesido quando vivo, agora o pecado já nãotem mais domínio sobre ele. O próprioSatanás não poderia tentar um homemmorto. O mesmo acontecerá conosco se,pela graça, estivermos, minuto apósminuto, hora após hora, considerando-nos a nós mesmos realmente mortos parao pecado, e vivos para Deus por meio deCristo Jesus nosso Senhor.Este é o único caminho para a vitória.Existem muitos que procuram vencer pormeio de um esforço resoluto de vontadeprópria, enquanto outros tentam fazê-loprocurando morrer para o pecado; mas ométodo de Deus é este que já

demonstramos. É por já estarmos mortosque nos é dito que devemos mortificarnossos membros (Colossenses 3.3,5). É omesmo que aplicar a morte a nósmesmos, o mesmo que levar em nossocorpo a mortificação de Jesus, para quecada movimento do pecado - cadamovimento da carne - possa serinterceptado e condenado. O método dohomem leva ao asceticismo e, no final, auma escravidão ainda pior, mas o mododivino resulta em livramento e felizliberdade.

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SEGUNDA PARTE

A segunda consequência é a libertação dalei. Assim Paulo escreve que estamosmortos para a lei pelo corpo de Cristo. Etambém, que estamos agora livres da lei,havendo morrido para aquilo a que nosencontrávamos presos (leia Romanos 7.4-6 e Gálatas 2.19). Como explica oapóstolo, a lei tem domínio sobre umhomem apenas enquanto este viver.Havendo morrido com Cristo, estamosemancipados também do poder da lei; equão bendito é para nós que seja assim,pois todos os que são das obras da leiestão debaixo da maldição (Gálatas 3.10).Este é deveras um evangelho de boasnovas para todo crente. Somos todoslegalistas por natureza, e nossa tendência

ao legalismo permanece conosco depoisque nos tornamos filhos de Deus pela féem Cristo Jesus. Isto se encontra, porassim dizer, entretecido na própria malhade nosso ser, de modo que continuamentese manifesta em nossas palavras e ações.O efeito é que muitos conhecem poucoda liberdade com a qual Cristo oslibertou, e ficam diariamente gemendosob uma servidão imposta a si próprios.Mas você poderá argumentar que nãoestamos debaixo da lei. Os judeusestavam, mas será que o mesmo pode serdito de crentes dentre os gentios? É certoque não pode ser dito no mesmo sentidodos judeus, mas o princípio da lei é algotão nativo em nós como no judeu. Por

exemplo, quando depois de me converter,sinto que devo amar mais o Senhor, eprocuro fazê-lo, ou acho que devo orarmelhor, e acabo arrasado ou deprimidoquando me vejo incapaz de cumprir umtal dever como gostaria, ou seja, de ummodo mais perfeito, encontro-me emprincípio tanto sob a lei quanto seencontravam os judeus. A essência da leireside no "Farás isto ou aquilo", e, porconseguinte, se transformo até ospreceitos de nosso bendito Senhor em"Farás isto ou aquilo", estou colocando meupescoço sob o jugo da lei. E a partir domomento que faço assim, estou na rotacerta para o fracasso, desilusão eintranquilidade de consciência.

Portanto, o que precisamos aprender éque, por meio da associação que, na graçade Deus, temos com a morte de Cristo,estamos libertos tanto da lei como doprincípio da lei. Estamos casados comOutro, justamente com Aquele queressuscitou de entre os mortos a fim deque déssemos fruto (não obras, masfruto) para Deus. Não há, nocristianismo, "Farás isto ou aquilo", massim o que substitui as obras da lei e asobras da carne, ou seja, o bendito frutodo Espírito Santo (Gálatas 5). E este éproduzido, não como as obras, ou seja,por esforço humano, mas por divinopoder.A diferença entre estas duas coisas é a

maior possível. Sabendo de antemão queo fruto para Deus não pode ser obtidopor qualquer esforço ou trabalho vindode nós, somos libertados de todaexpectativa de aguardar algo vindo do eu.Ao mesmo tempo, enquanto aprendemosque o poder capaz de produzir fruto estáem Outro (que seguramente estátrabalhando por meio do Espírito quehabita no Seu povo), nossos olhos sãoelevados a Ele, na confiança de que Eleirá nos usar para a Sua glória emconformidade com a Sua própria vontade.Assim, ao invés de trabalharmos, apenasconfiamos; ao invés de buscarmos frutovindo de nós mesmos, ansiamos queCristo possa trabalhar em nós emconformidade com a energia do Seu

próprio e divino poder.Outra consequência é que somos libertosdo mundo. O apóstolo, em oposição acertos legalistas que desejavam se verlivres da perseguição e se gloriar na carne,diz: "Longe esteja de mim gloriar-me, anão ser na cruz de nosso Senhor JesusCristo, pela qual o mundo estácrucificado para mim e eu para o mundo"(Gl 6.14). Como encontramos noEvangelho de João, o mundo foi julgadona morte de Cristo. Sua crucificação foi acompleta e cabal condenação do mundoque O rejeitou. Assim Deus julgoumoralmente o mundo na cruz; e Paulo,em comunhão com o pensamento deDeus, considerou o mundo como

crucificado para si pela cruz, e a sipróprio, igualmente, como estandocrucificado para o mundo. Ele estavaassim completamente liberto do mundo;pois se ambos estavam crucificados, umpara o outro, nenhuma atração poderiaexistir entre eles. O mundo, com todos osseus atrativos e fascínios, já não poderiaseduzir alguém que o considerava comojá estando moralmente julgado na mortede Cristo. Tampouco teria qualqueratração pelo mundo alguém que seconsiderava como crucificado por meioda cruz. Vista deste modo, a cruz é umabarreira intransponível entre o cristão e omundo, e não somente uma barreira, mastambém o meio pelo qual o verdadeirocaráter do mundo é detectado e exposto.

Deste modo o cristão aprende que aamizade do mundo é inimizade contraDeus, já que sempre vê o mundo em suarelação com a cruz de Cristo.Existe ainda uma outra consequência queé a libertação do homem. "Se, pois," diz oapóstolo, "estais mortos com Cristoquanto aos rudimentos do mundo, porque vos carregam ainda de ordenanças,como se vivêsseis (ou estivésseis vivos) nomundo, tais como: não toques, nãoproves, não manuseies?" (Cl 2.20, 21). É ohomem religioso que está sendo tratadoaqui - o homem religioso, cujo objetivo éa melhoria da carne, mas ao invés deconsertá-la ele só a satisfaz. Estaimportante passagem ensina que o crente,

estando morto com Cristo, estátotalmente liberto do homem e de suasreivindicações religiosas. Se asreconhecesse, então teria que tomar olugar de alguém vivo no mundo e negar ofato de sua associação com a morte deCristo. O cristão perde de vista o homem- e até mesmo o rejeita - negando suapretensa autoridade, pois encontra-sesujeito somente a Cristo. Sendo assim, atémesmo nos relacionamentos desta vida, ocristão obedece, seja aos magistrados,senhores ou pais, porque está numaposição de sujeição ao próprio Cristo. Épor esta razão que um pobre escravocristão, quando obedece a seu senhor, estáobedecendo a Cristo, o Senhor(Colossenses 3.22-25).

Há, portanto, uma completa libertaçãopara o crente que se mantém como mortocom Cristo - há a libertação do pecado,da lei, do mundo e do homem. Pode-sedizer do crente, na linguagem aplicada aIsrael, que ele fez cativos aqueles de quemera cativo (Isaías 14.2). Todo inimigo estásubjugado, e somente Cristo éreconhecido como Senhor.Você talvez pergunte que, se isto éverdade, por que é que são tão poucos osque entram por esta senda de livramentoe santa liberdade?

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TERCEIRA PARTEA última parte deste nosso importanteassunto terminou com uma pergunta:Como é que são tão poucos os queentram por esta senda de livramento esanta liberdade? A resposta a estapergunta nos leva à próxima parte denosso assunto. A questão pode sercolocada da seguinte maneira, eprocuraremos dar uma atenção especial aela: Enquanto estas verdades podem serdoutrinariamente compreendidas, elas devem,necessariamente, ser aprendidas na prática, se éque se deseja desfrutar do poder delas. Háquatro coisas que devem ser adquiridaspor meio da experiência, a fim deentrarmos no bendito gozo delas.

A primeira, e de grande importância, éque o caráter da carne deve ser conhecidona prática. Deus nos declarou isto até noAntigo Testamento (Gênesis 6.11-13;8.21), e no Novo Testamento apresentouisto vez após outra; e devemos receber oSeu testemunho, aceitando-o semhesitação. Mas, repetimos, a menos quetenhamos conhecido a natureza da carnepor experiência própria, estaremossempre, em maior ou menor medida,esperando que algo de bom possa virdela. É por esta razão que, comfrequência, o santo pensa assim: 'Dapróxima vez vou conseguir fazer melhor'; ou, 'Seao menos eu tivesse outra chance, poderia evitareste erro ou aquele fracasso'. Reflexões assim

só podem ser geradas pelo totalesquecimento da real e incurável naturezada carne; pois se nossa natureza éintegralmente corrupta, como poderia elaagir, no futuro, de modo diferente dopassado? Devemos, isto sim, buscar oSenhor para nos guardar, por Sua graça,de pecados cometidos no passado; e se jádetectamos o que é a carne, já nosconscientizamos, de uma vez por todas,de que se não formos guardados pordivino poder, continuaremos a fazer, nofuturo, exatamente o mesmo quefazíamos no passado.Temos agora em Romanos 7 o caso dealguém que, tendo vida, porém ignorandoa graça completa de Deus em redenção,

está tentando, sob a lei, produzir algumfruto para Deus. E qual a conclusão a queele chega? Que o bem que deseja, não faz,mas o mal que não quer, esse faz. E elediz ainda que: "Se faço o que não quero,consinto com a lei, que é boa. De maneiraque agora já não sou eu que faço isto, maso pecado que habita em mim" (Rm 7.15-17). Isto é, ele descobriu que a carne irá(num caso como o dele) seguir o seupróprio curso, e, por ter ela o seu própriocurso, é sempre pecado. Por isso nos diz:"Eu sei que em mim, isto é, na minhacarne, não habita bem algum" (Rm 7.18).Ele aprendeu a lição, e daí em diante jánão irá esperar nada vindo da carne, a nãoser o mal. E esta é, com certeza, umabendita conclusão para uma alma chegar.

Há agora duas maneiras de aprendermosa mesma coisa: na presença de Deus, e emcomunhão com Deus, ou na presença deSatanás, por meio do fracasso e dopecado. O próprio Paulo poderia servisto como um exemplo da primeira.Como judeu, ele foi tão moralmentecorreto que, guiado pelo Espírito deDeus, pôde mais tarde dizer de si mesmoque, "segundo a justiça que há na lei", eleera "irrepreensível" (Fp 3.6). Portanto eletinha tudo para pensar que havia algo debom em si mesmo. Como disse, "se algumoutro cuida que pode confiar na carne,ainda mais eu" (Fp 3.4). Mas quando a elefoi revelado um Cristo glorificado, houveuma total reviravolta em seu ser. Ele

passou então a enxergar tudo sob averdadeira luz, a luz da glória de Deusque resplandeceu na face de Cristo, einstantaneamente percebeu a inutilidadeda carne e de todos os seus mais belosfeitos. Ele pôde então dizer: "O que paramim era ganho reputei- o perda porCristo. E, na verdade, tenho também porperda todas as coisas, pela excelência doconhecimento de Cristo Jesus, meuSenhor; pelo qual sofri a perda de todasestas coisas, e as considero como esterco,para que possa ganhar a Cristo" (ou "ter aCristo como meu ganho") (Fp 3.7,8). Suaprimeira avaliação foi daquilo queocupava o primeiro lugar em sua vida e,como consequência, ele rejeitou a carne,em todas as suas formas, como algo

definitivamente mau. E o fez sabendoque, assim como a figueira no evangelho,por mais que a carne fosse educada enutrida, jamais poderia produzir qualquerfruto para Deus.Pedro é um exemplo de alguém queaprende, por meio do pecado, o caráter dacarne. Homem sincero e impetuoso,Pedro amava seu Mestre com ardenteafeição. Por esta razão, quando o Senhoravisou Seus discípulos, dizendo: "Todosvós esta noite vos escandalizareis emMim; porque escrito está: Ferirei o Pastor,e as ovelhas se dispersarão", Pedrorespondeu: "Ainda que todos seescandalizem, nunca, porém, eu" (Mc14.27-29). Segundo dizia, ele estava

pronto a dar sua vida pelo seu Mestre(João 13). E o que foi que produziu essainabalável confiança em sua própriafidelidade? Confiança na carne - em suaprópria afeição. Mas qual foi o resultado?Ah! que comentário esse de nossanatureza má - Pedro foi descendo, passo apasso, no profundo abismo da completanegação de Seu Senhor. Ele tinha sidoavisado e admoestado, mas a carnemostrou a corrupção que lhe é própria,arrastando Pedro pela lama do pecado eda iniquidade. A queda de Pedro foirevertida em glória para o Senhor, e embênção para Pedro, mas há para a nossainstrução, em sua queda e humilhação, amais clara revelação do fato de que nacarne, mesmo na carne de um verdadeiro

e devotado discípulo, não habita bemalgum.Portanto qualquer pessoa que desejaconhecer o que é a graça de Deus emnossa redenção, precisa também aprender,de uma destas duas maneiras, a mesmalição. Se não a aprendermos estaremossempre esperando que algo de bom venhade nós mesmos, e seremos sempredesapontados. Uma árvore ruim deve,necessariamente, produzir fruto ruim, equando reconhecemos esta verdade naprática, e a ela nos sujeitamos, tiramos anós próprios de diante de nossos olhos enada mais esperamos, a não ser aquiloque vem do Senhor. A falta de vigilânciapoderá eventualmente levar a carne a se

manifestar, arrastando-nos para o pecado,mas não estaremos sendo enganados.Teremos aprendido nossa lição; eenquanto estivermos julgando-nos a nósmesmos na presença de Deus por nossafalta, buscaremos graça para sermos maisvigilantes no futuro.Amado leitor, queremos, com toda asinceridade, insistir com você nesteponto, pois enquanto você não tiverpassado por esta experiência, não poderánunca ter uma paz constante. Feche seusolhos a esta verdade, e você estará, comoos filhos de Israel no deserto, expondo-seàs provações, castigos e toda sorte defracassos. Todavia, se você aceitar otestemunho de Deus acerca da carne, e

deste modo aprender esta verdade em seupróprio ser, adotando como hábito ficarsempre do lado dEle, mesmo que istosignifique colocar-se contra si próprio,você estará entrando no alvorecer de umnovo dia - um dia caracterizado pelo solda graça e do gozo, não importa quaissejam as tribulações e as tristezas; um diaque será passado junto com Deus.A segunda lição a ser aprendida é que nãotemos forças - somos completamenteimpotentes - no conflito contra a carne.Como diz o apóstolo, "O querer está emmim, mas não consigo realizar o bem.Porque não faço o bem que quero, mas omal que não quero esse faço" (Rm7.18,19). E porventura não é esta, amado

leitor, a descrição exata da experiência demilhares de pessoas e, talvez, a suatambém? O resultado disto é que muitosmergulham em um estado de apáticaindiferença, quando não de desânimo, aponto de até mesmo abandonaremqualquer tentativa de remar contra arápida correnteza que os assola,concluindo que nada mais resta senão sedeixarem levar pela correnteza contra aqual não podem lutar. Ah! se as almasfossem honestas, muitas iriam confessarque vivem há anos numa condição assim,uma condição que não traz nenhumaglória a Deus, e nenhuma felicidade a elaspróprias. Qual é então a razão disso?Simplesmente a idéia de que tudodepende de seus próprios esforços, ao

invés de aceitarem a verdade de que estãocompletamente sem forças e que, porconseguinte, tudo depende de Deus.Até o pecador tem que aprender, não sóque ele é culpado e ímpio, mas tambémque é impotente (Romanos 5); e o crentedeve, de igual maneira, aprender, nãoapenas que em sua carne não habita bemalgum, mas que ele não pode, de sipróprio, fazer uma única coisa boa(Romanos 7). E quando os olhos sãoabertos pelo Espírito de Deus, descobre-se que esta lição de Deus tem sidoensinada pela longa e ininterrupta série deenganos passados. Você lutou com unhase dentes vez após outra, com inigualávelcoragem, mas nunca conquistou uma

vitória. Então você entrou de novo naluta, resolvido a vencer, mas, ai! mais umavez saiu vencido! Pare, então, por ummomento, e faça a si mesmo esta simplespergunta: 'O que foi que aprendi desta tristeexperiência?' A resposta é clara como o dia.O inimigo é forte demais para você, demodo que você não pode fazer frente aopoder que ele tem. Mas você poderáperguntar: 'E será que não podemos ficar maisfortes? Não podemos crescer na graça? E depoisque conhecermos melhor o caráter do inimigo,será que não é possível que sejamos bemsucedidos?' Não hesitamos dizer que aresposta é 'Não', pois se você continuaresforçando-se assim, no futuro só colheráderrotas, do mesmo modo como foi nopassado. Para o seu caso, no que diz

respeito à sua própria força, não háesperança.Mas se, por outro lado, você aceitar averdade de sua completa impotência, echegar deste modo ao fim de suaspróprias forças, encontrará descanso parasua alma, pois irá, com isso, compreenderque seu auxílio, sua força e seu socorrovêm de fora, e não de dentro; em suma,vêm de Cristo e não de você mesmo. Oh,que inexprimível bênção é chegar a umadescoberta assim! Deixando, a partir deagora, de lutar, você irá conhecer o que édescansar em Outro, e será capaz decantar com Davi: "O Senhor é a minhaluz e a minha salvação; a quem temerei?O Senhor é a força da minha vida; de quem me

recearei? (Sl 27.1). Pois se por um ladovocê chegou a conhecer que é impotente,por outro se regozijará ao descobrir queo Seu poder se aperfeiçoa na fraqueza.A terceira coisa que se deve conhecer é ofato de que o crente possui duasnaturezas: uma que recebeu porintermédio de Adão, a qual é chamadanas Escrituras de carne, homem velhoetc.; e a outra que ele recebeu de Deus,por intermédio do novo nascimento.Estas duas naturezas são totalmenteantagônicas. Ao falar da segunda, Joãodisse: "Qualquer que é nascido de Deusnão comete pecado; porque a sua sementepermanece nele; e não pode pecar, porqueé nascido de Deus" (1 Jo 3.9). E Paulo,

falando da primeira, escreve, como jávimos, "Porque eu sei que em mim, isto é,na minha carne, não habita bem algum"(Rm 7.18). Seria difícil conceber duasafirmações mais diametralmente opostas,e agora vemos que a alma, que estápassando pela experiência detalhada emRomanos 7, aprende a distinguir entreestas duas naturezas tão contrastantes.Lemos que "se eu faço o que não quero,já o não faço eu, mas o pecado que habitaem mim" (Rm 7.20). Isto é, ele aprendeu aidentificar- se com a nova natureza,portanto não diz mais "eu" (compare comGálatas 2.20 onde Cristo torna-se o "eu"do apóstolo). Ao mesmo tempo ele avaliasua carne, sua velha natureza, como nadaalém de pecado; e descobre nela a origem

de todo o mal que tem sofrido. Talnatureza, embora esteja nele (epermanecerá sempre ali enquanto ocrente estiver neste mundo), é agoraconsiderada por ele como um inimigo,como alguém que procura sempreimpedi-lo de fazer o que é bom, e que oimpele a fazer o mal. E assim elecontinua: "Acho então esta lei em mim:que, quando quero fazer o bem, o malestá comigo. Porque, segundo o homeminterior, tenho prazer na lei de Deus(portanto ele desejava fazer o bem). Masvejo nos meus membros outra lei quebatalha contra a lei do meu entendimento,e me prende debaixo da lei do pecado queestá nos meus membros" (Rm 7.21-23).

Por conseguinte, ele não é apenasimpotente na luta contra o inimigo - opecado que habita em si - mas ele ficaainda pior no conflito, e é subjugado; ficatotalmente nas garras e sob o poder deseu adversário. Mesmo assim ele agoraaprendeu que o "pecado", a carne, é seuinimigo, e que ele tem prazer na lei deDeus segundo o homem interior. E esta,amado leitor, é uma feliz descoberta; afalta disso fez com que, em todas asépocas, muitas almas piedosas fossemmantidas gemendo sob a servidão, eescrevessem coisas amargas acerca de simesmas, por suporem ser essa aexperiência pela qual lhes era necessáriopassar por todos os dias de suas vidas.

Um exemplo disto são os diáriospublicados de alguns dos mais devotosservos do Senhor, diários esses que, deum modo geral, não passam de uma auto-análise e uma autocondenação que brotada ocupação com o eu - ao invés deocuparem-se com Cristo - no vão esforçode erradicarem o mal encontrado dentrode seus próprios corações. Efrequentemente culminam na seguintequestão: Se somos filhos de Deus, porque é que acontece isto conosco? Ah!como acontece com muitas pessoas, elesnão leram direito Romanos 7; e dissoadvém que, embora tenham tido seusmomentos de gozo na presença e favor deDeus, esses momentos foram alternadoscom períodos das mais densas trevas e

depressão.Trata-se, portanto, de um bendito ganhoquando tomamos conhecimento de quetemos duas naturezas, e aprendemos afazer distinção entre elas. E é ainda maisbendito quando somos levados, em meioàs nossas lutas e conflitos, naquilo quecompete a nós, a uma irremediávelescravidão à lei do pecado que está emnossos membros. É uma experiênciadolorosa, porém necessária, pois apóspassarmos por ela aprendemos a noscolocar a nós mesmos de lado. Por assimdizer, o fim de toda a carne é chegadopara nós, como há muito tempo já chegoupara Deus; e sabemos agora que é vão osocorro do homem (do eu), que estamos

totalmente impotentes e, ai! à mercê denosso inimigo interno.

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QUARTA PARTE

Isto prepara o caminho para a quartalição. A carne obteve a vitória e, sepodemos falar de modo figurado, temagora o seu pé no pescoço da combativa einfortunada alma; mas sua vitória terminaem derrota, e na emancipação de suavítima. Até aqui a alma esteve batalhandona sua própria força; mas agora, natristeza de sua derrota e inevitávelescravidão, ela olha, não mais para dentrode si mesma, mas para fora, e clama em

sua agonia, "Miserável homem que eusou! quem me livrará do corpo destamorte?" (Rm 7.24). E assim a libertação éalcançada. No momento em que o olhovolta-se para o alto, e não para dentro desi, a vitória está assegurada; pois aresposta chega imediatamente: "Dougraças a Deus" pois sou liberto "por JesusCristo nosso Senhor" (Rm 7.25). Alibertação, assim como a salvação, éencontrada, não por intermédio do eu edo esforço próprio, mas por intermédiode Cristo. Consequentemente, há de serobservado que, enquanto nos versículosanteriores não tivemos nada além do eu, omesmo eu agora desaparece, e em seulugar tudo é Cristo. Bendita libertação! Oeu foi rejeitado e deixado de lado; Cristo

é aceito para ocupar o seu lugar, e, comoainda devemos ver, descobrimos quetemos nEle a resposta para cada uma denossas necessidades: pois somos de Deus,"em Jesus Cristo, O qual para nós foifeito por Deus sabedoria, e justiça, esantificação, e redenção" (1 Co 1.30).Mas antes do Espírito de Deus continuara desvendar a bendita porção da almalibertada, é acrescentada uma palavra:"Assim que eu mesmo com oentendimento sirvo à lei de Deus, mascom a carne à lei do pecado" (Rm 7.25).Isto é acrescentado tanto como umainstrução, quanto como um aviso.Ensina-nos que possuiremos sempre estasduas naturezas, não importa quais sejam

as nossas conquistas; e ao dar o caráter decada uma delas, nos admoesta que elasnunca serão alteradas: que a carne, apesarde estarmos agora livres do seu senhorio,permanecerá sempre a carne, e nuncapoderá ser alterada ou melhorada. Oinimigo não pode ser desalojado, ouconvertido em amigo; mas conhecemos oseu caráter, e a fonte de nossa força, econservamos a vigilância necessária.Continuamos agora a expor osmaravilhosos resultados, em graça, quepodem ser a porção desfrutada pela almaemancipada. Podemos citá-los:DESCANSO, PODER ECONSAGRAÇÃO. Vamos olhar paracada um deles separadamente, e em

detalhes.O DESCANSO não é apenas aqueledescanso que se segue após cessar a lutacontra o pecado que em nós habita, mastambém há o lado positivo do descanso,que vem do conhecimento que agora édesfrutado pela alma - o conhecimento dasua libertação. Por isso as primeiraspalavras do capítulo 8 de Romanos são:"Portanto agora nenhuma condenação hápara os que estão em Cristo Jesus". Não éapenas a afirmação de que o crente estáliberto de toda condenação; porém, maisdo que isso, trata-se da descoberta de queaqueles que estão em Cristo Jesus estãolivres de toda a possibilidade decondenação. É esta a bendita meta que a

alma agora alcançou. Examinemos, então,um pouco mais do que está envolvidonisto. Há, portanto, agora, oconhecimento de que o crente foi tiradode sua velha posição e condição, ecolocado em um novo lugar diante deDeus em Cristo - em Cristo que estáressurreto de entre os mortos - e passoupara uma nova esfera que se encontraalém, e do outro lado da morte, na qualnem morte nem condenação podementrar. Por intermédio da morte comCristo, como já foi demonstrado, o crenteperdeu sua associação com o primeirohomem - com Adão; de modo que agora,considerando-se como morto para opecado, ele considera-se também comovivo para Deus em Cristo Jesus. Na

morte de Cristo Deus julgou, de uma vezpara sempre, o pecado na carne - julgou asua raiz e seus ramos; e a lei do Espíritode vida em Cristo Jesus, como ressurretoda morte, tornou o crente livre da lei dopecado e da morte. O pecado e a mortesó têm a ver com aqueles que estão nacarne; e já que o crente não se encontrana carne (Romanos 8.9), mas no Espírito,ele tem a sua posição onde prevalece a leido Espírito de vida em Cristo Jesus. Sim,O Senhor ressuscitou; E o Mar Vermelhodo juízo, Que sobre nós iria cair, SobreEle já passou;O Senhor ressuscitou; Estamos agoraalém do castigo, E de todos nossospecados Só uma tumba vazia restou.

Estamos, repetimos, em um novo lugar(porque estamos em Cristo Jesusressuscitado) - um lugar ao qual a carne,e, portanto a condenação, não temnenhum acesso. O sangue de Cristo noslimpou de toda a nossa culpa; e sendoassim, na morte de Cristo (pois, pelagraça de Deus, estávamos associados comEle na Sua morte) a carne, o pecado,encontrou o seu juízo e condenação; enós, agora em Cristo, estamos, portantocompletamente libertos e, como tais,livres de toda condenação. Podemosagora descansar - descansar nAquele emQuem permanecemos diante de Deus.Juntamente com isso, a alma descobreque há ainda uma coisa mais. Qual tem

sido a causa de toda a tristeza einsatisfação? O próprio estado e condiçãoda alma - a condição que brota dapresença do pecado que há dentro dela.Agora ela aprende que a questão não é oque somos, mas o que Cristo é. Será que Deusestá satisfeito com o que Cristo é? Entãopodemos estar satisfeitos também, poisnós, lembremo-nos bem, estamos nEle, eo que Ele é, e não o que nós somos, é oque caracteriza nosso lugar diante deDeus. Portanto, em Cristo atendemos atodos os requisitos do próprio Deus, demodo que Ele pode descansar em nóscom a mesma complacência que descansaem Cristo. Somos assim deveras aceitosno Amado.

Além do mais, já que todos os desejos docoração de Deus estão satisfeitos, nadatemos que tenha sido deixado porsatisfazer; estamos tão perfeitos, no quediz respeito à nossa posição, quanto opróprio Deus nos poderia fazer, e temospor isso perfeito descanso. Quanto àcarne, aprendemos que ela não poderiaser pior do que é, e que também nãopoderia ser melhor. Quanto à nossaposição em Cristo, fomos ensinados queo próprio Deus está satisfeito conosco,tendo em vista o fato de estarmos diantedEle em toda a perfeição daquilo queCristo é, como o Homem glorificado.Não é possível desejarmos mais do queisso, e é assim que passamos a desfrutar

do perfeito descanso - perfeito descansoem Cristo; pois assim como fomoscapacitados, pela graça, a aceitar a Cristocomo nosso Substituto sobre a cruz,regozijamo-nos agora em aceitá-Lo diantede Deus em lugar de nós mesmos. Osolhos de Deus estão postos nEle, e nossosolhos também estão postos nEle;portanto, em comunhão com o coraçãode Deus, encontramos nosso verdadeiro einabalável descanso.Há outra consequência bendita que sesegue. Cessando toda a ocupação com oeu (por havermos trilhado aquele ingratocaminho, para nossa amarga tristeza, epor termos descoberto a inutilidade doeu) nos regozijamos em podermos nos

ocupar com Cristo. Já que aquilo que Eleé, é o que determina o que sou diante deDeus, tenho prazer em observar Suasperfeições e Suas glórias morais, e emmeditar em cada raio da glória de Deusque brilha de Sua glorificada face (2Coríntios 4.6). E nesta ocupação tãobendita, vou sendo gradualmentetransformado, mesmo estando ainda nestemundo, pelo poder do Espírito, à Suasemelhança (2 Coríntios 3.18). Absorto naadmiração dAquele cuja face,diferentemente da de Moisés, encontra-sedesvendada, cresço à Sua estatura - cresçodiariamente, enquanto aguardo pela Suavolta, quando finalmente serei como Ele,pois como Ele é O verei.

Trata-se, portanto, de Cristo como amedida de minha posição, Cristo como oobjeto de meu coração, e Cristo comoAquele a Quem devo ser conformado. Deque mais pode a alma precisar? De nada.Encontro-me completamente satisfeito, etenho perfeito descanso.Tudo tenho; nada mais peço, Senhoramável, Pois Tua graça é derramada sobremeu ser; A fluir de um coração rico einesgotável, Oh! saber que, minha, talgraça veio ser.

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QUINTA PARTE

Temos também PODER. "Vós, porém,não estais na carne, mas no Espírito, se éque o Espírito de Deus habita em vós"(Rm 8.9). Sim, cada um que está emCristo é habitado pelo Espírito Santo, e éEle a fonte de poder para o andar, para aluta, serviço e adoração. Se não fosse poresta bendita provisão, poderíamos sertentados a exclamar, 'Está certo que estamosem Cristo Jesus, mas como podemos ser capazesde resistir aos insistentes movimentos da carneque ainda permanece em nós?' A resposta éencontrada no versículo 13: "Se peloEspírito mortificardes as obras do corpo,vivereis". O poder é, assim, concedido namedida de todas as emergências, e noscapacita a desfrutarmos dos privilégios do

lugar no qual fomos introduzidos, bemcomo a recusarmos tudo aquilo quepoderia querer privar-nos das bênçãosque nos pertencem.Não pode ser esquecido, e nem um filhode Deus poderia desejar tal coisa, que estepoder não atua independentemente denossa condição espiritual. O EspíritoSanto habita dentro de nós, de modo queo corpo de cada um de nós é um temploSeu. Portanto, se somos descuidados, senão vigiamos, se somos indiferentes, sebuscamos nosso prazer neste mundo aoinvés de buscarmos a Cristo, se, em suma,de algum modo - seja por palavra, olharou ação da carne - entristecemos oEspírito Santo de Deus, com o qual

fomos selados para o dia da redenção, nãodevemos supor, nem por um momentosequer, que Ele será condescendente emnos usar como vasos do Seu poder. Não -isto seria impossível. Tome Sansão comoum instrutivo exemplo deste ponto tãoimportante. Enquanto ele manteve suaseparação, seu Nazireado, seus inimigosforam impotentes diante dele. Forampostos, por assim dizer, debaixo de seuspés. Mas a partir do momento em que,seduzido pelas artimanhas de Dalila, elerevelou o segredo de sua força, tornou-sefraco como qualquer outro homem eimediatamente caiu nas mãos de seusimplacáveis inimigos.A ação do Espírito Santo em poder, dentro do

crente e por meio dele, só pode ser mantidaenquanto este andar em comunhão com Deus.Se houver negligência no juízo próprio eno andar na luz em que somos colocados,assim como Deus está na luz, apesar doEspírito não Se separar de nós, será emvão esperarmos pela demonstração de Seutremendo poder. Mas, por outro lado, seo nosso olho for simples, e um olhosimples nada vê além de Cristo, se for Eleo objeto de nossa vida, então o EspíritoSanto, não entristecido, irá nos sustentarem qualquer posição onde formoscolocados, livrando-nos vitoriosos detodo conflito pelo qual possamos vir apassar. Se a carne quiser reconquistar seusdomínios, o Espírito nos capacitará arejeitá-la, a tratá-la como um inimigo que

já foi condenado pelo juízo de Deus; se omundo quiser nos atrair com seu canto desereia, Ele nos recordará do verdadeirocaráter do mundo à luz da cruz de Cristo,e logo seus encantos se desfarão; seSatanás nos assolar, Ele nos capacitará aresistir ao diabo, e o diabo fugirá de nós.Todavia, tenha sempre em mente que nãodevemos esperar ter consciência dopoder. É neste ponto que há tantos quetropeçam. Querem sentir o poder, equando não conseguem, concluem que seencontram num estado de espíritoinadequado para que o poder semanifeste. Não poderia haver erro maior.Por outro lado, o Senhor, como foi nocaso de Paulo, conforme apresentado em

2 Coríntios 12, precisa quebrantar os Seusservos, precisa enviar espinhos na carne,trazer morte sobre eles em toda a forma econdição (veja 2 Coríntios 4), a fim delevá-los a admitir sua completaimpotência, para que possam aprender alição de que o Seu poder se aperfeiçoa nafraqueza. É por isso que quando estamosfracos é que somos fortes, pois é a issoque leva a fraqueza que é assumida. Éesta a condição de dependência, e é sóquando estamos dependentes que somosfortes, tendo à disposição a força dAqueleem Quem descansamos.Nem devemos (e queremos frisar bemeste ponto) estar sempre conscientes dopoder mesmo quando nos encontramos

dependentes. Assim Paulo escreve aosCoríntios: "E estive convosco emfraqueza, e em temor, e em grandetremor" (1 Co 2.3). Todavia fica evidenteem sua epístola, bem como no relatohistórico de sua estada em Corinto (Atos18), que nessa ocasião ele era, de umamaneira muito especial, o canal deextraordinário poder no seu ministério daPalavra. O mesmo se dá com frequênciahoje com os servos do Senhor. É comumacontecer que, depois de um tempo dereconhecida fraqueza e incompetência napregação da Palavra, fiquem sabendo queaquela foi exatamente a ocasião quando oSenhor mais os usou na bênção das almas!O mesmo princípio se aplica a cada áreada vida cristã, e exemplos disso podem

ser facilmente coletados ao longo de todaa história das Escrituras. Veja o caso deGideão. "Ai, Senhor Meu", disse ele,"com que livrarei Israel? Eis que o meumilheiro é o mais pobre em Manassés, eeu o menor na casa de meu pai". Seriaaquilo uma desqualificação para a missãoà qual ele estava sendo chamado? Atentepara a resposta do Senhor: "PorquantoEu hei de ser contigo, tu ferirás aosmidianitas como se fossem um sóhomem" (Jz 6.15,16). Gideão, na verdade,nada era, mas o Senhor era tudo, e Elepode agir onde uma nulidade assim éexperimentada. De modo semelhante, sefor para o Senhor mostrar o Seu poderem nós, e por meio de nós, deve haver a

recusa de toda a forma de dependênciaem nós mesmos, de tudo aquilo que,mesmo naturalmente, pudesse nos ajudarem nosso trabalho ou em nossa luta, a fimde que nossa dependência possa estartotal e unicamente posta no divino poderdo Espírito Santo.Trata-se também de um erro supor quepodemos ser, por assim dizer, dotados compoder espiritual. Deus nunca dá aos seusservos uma conta de forças de onde elespossam sacar de vez em quando, até quetudo tenha sido gasto. O poder estásempre nEle próprio, e não nos servos, e,portanto é suprido só de momento emmomento, na medida da necessidade, paraaqueles que estejam andando com Ele e

em dependência dEle. Portanto, alguémque hoje possa ser um homem de poder evalor, talvez amanhã seja fraco etemeroso. Foi assim com Elias. Em 1 Reis18, quando confrontado com toda umahoste de adoradores de Baal, aliados aseus sacerdotes, os quais se encontravamainda numa posição privilegiada porsaberem que estavam sob a proteção e ofavor real, Elias, sozinho e desarmado,elevou-se acima de si mesmo para desafiá-los para o conflito. E, confiando em Deusna defesa da glória que era devida ao Seunome, foi revestido de divino poder e,desafiando Satanás em seu próprioreduto, conquistou uma esplêndidavitória. Mas o que encontramos nocapítulo seguinte? O mesmo Elias

fugindo da ameaça da ímpia Jezabel! Ah,sim, ele havia se esquecido, naquelemomento, da fonte de sua força, e, comoconsequência, o homem valente de ontemestá hoje mais fraco que um bebê. Amanutenção de uma dependênciaconstante é, portanto, uma condiçãonecessária para que se tenha um constantepoder espiritual. Se isto for esquecido,Satanás poderá ser, vez após outra, bemsucedido em levar a melhor sobre osservos do Senhor.Como toda alma sincera imediatamentereconhecerá, existem, portanto, condiçõespara o exercício do poder que Deusproveu para o Seu povo no Espírito queneles habita. Após haver reconhecido isto,

deve-se lembrar sempre que o poder étodo-suficiente em qualquercircunstância, e em qualquer necessidade.E é assim que somente quando chegamosno capítulo 8 (Romanos) é que vamos lerdaqueles que andam segundo o Espírito,que são guiados pelo Espírito; os quais,por intermédio do Espírito, mortificamos feitos do corpo, aqueles aos quais oEspírito ajuda em suas fraquezas e nosquais Ele faz intercessão com gemidosinexprimíveis. E em muitas outraspassagens é mostrado que Ele noscapacita a vencer, como já foi mostrado, acarne, o mundo e o diabo (veja Gálatas5.16-25; Efésios 6.17,18; 1 João 2.14-27etc.); que por intermédio dEle podemoscompreender e comunicar a Palavra (1

Coríntios 2); que é no Seu poder quepodemos ter acesso a Deus Pai (Efésios2.18) - que, em suma, seja para o andar,para a luta, para o testemunho (Atos 4),ou para a adoração (Efésios 5.18,19;Filipenses 3.3), nosso único e todo-suficiente poder é o Espírito Santo.Agora, amado leitor, admitindo isto comodoutrina, será que existe qualquer perigode esquecê-la na prática? Há, entre o povodo Senhor, muitos que compreenderamem certa medida a sua própria fraqueza,mas que não conhecem quase nada dafonte de poder que temos no EspíritoSanto; há outros que crêem na provisão,mas que raramente encontram umamaneira de servirem-se dela para seu uso;

e há outros que agem, mesmo em suasvidas cristãs, como se tudo dependesse desi próprios. Vamos então encarar estaquestão de frente, e perguntar a nósmesmos se estas coisas, que nos foramapresentadas, são verdadeiras, e, se foremverdadeiras, não descansemos enquantonão soubermos como podemos ser, naprática, os canais para a manifestação dopoder divino enquanto estamos nestemundo. E se nosso desejo for o de trazerglória ao nome do Senhor desta maneira,iremos logo descobrir que Deus teráprazer em nos usar justamente naproporção em que estivermos andandoem dependência dEle, e em obediência àSua Palavra.

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SEXTA PARTE

Chegamos agora à terceira coisa que foimencionada, a saber, aCONSAGRAÇÃO. É evidente queexiste em todo lugar o desejo de umaconsagração mais completa ao Senhor. Eninguém pode duvidar que, apesar daimensa mistura de erro em meio àverdade nos diversos movimentos de"santidade" que têm surgido, milhares dealmas encontraram parcialmente o quebuscavam e, por conseguinte, entraram nogozo de uma ampla e crescente bênçãoespiritual. Deveria, realmente, ser sempre

lembrado que Deus atende à alma, nãopela medida de sua inteligência, mas deacordo com a necessidade que sente.Portanto, onde quer que santos tenham sereunido com corações sedentos,esperando no Senhor, encontraram amplaresposta aos seus clamores; e muitosentraram, a partir de então, em uma vidade paz e liberdade com Deus. Talvezcontinuem a se valer de termos que nãosejam exatamente escriturísticos, talvezpossam não entender exatamente orelacionamento que o Senhor tem comeles, e podem ainda estar ignorantes daplena graça de Deus em redenção, e dabendita esperança da volta do Senhor;todavia o Senhor tem agora um lugar emseus corações, lugar este que Ele nunca

havia tido antes, e o Senhor passa a ser,para eles, tanto o Objeto que têm diantede suas almas, como o Centro em tornodo qual gravitam, e a consequência dissoé de indizível bênção. Com alegriaadmitimos tudo isso - e o admitimos emtoda a sua extensão. O único ponto emque insistimos é a importância, com vistasa uma bênção ainda maior, de secompreender os pensamentos de Deus arespeito da consagração do Seu povo.Esta é, portanto, a questão a ser agoraconsiderada: O que éCONSAGRAÇÃO? A idéia queprevalece é a de que se trata de nosentregarmos totalmente ao serviço deDeus, em um ato de renúncia-própria.

Deveras há ocasiões em que isto pode serfeito por um ato da vontade, para que pormeio de uma resolução fixa e constantepossamos nos oferecer, a nós mesmos,cabeça, coração e alma, ao Senhor para oSeu próprio uso; e costumam- seorganizar reuniões onde as pessoas sãoexortadas a se dedicarem desta forma aoSenhor. É bem possível que quando umaalma está conscientemente na presença deDeus (e isto pode acontecer em reuniõesassim), exista algum impedimento, algumpecado a obstruir, ou algum mau hábitoou associação, que possa ser trazida à luz,e de algum modo confessada e julgada; enão há dúvida de que, em casos assim,haverá uma bênção maior. Mas isto não éconsagração; e a questão que permanece é

se este modo de colocar-se o eu de lado,ou se um tal ato de renúncia própria aque alguns são levados, é encontrado nasEscrituras.A primeira coisa a ser observada é que asexortações feitas em reuniões assimsupõem existir poder proveniente de nós- nos vêem como se fôssemoscompetentes para atingir o fim proposto,quando na realidade uma das coisas quetemos que aprender, como já vimos emRomanos 7, é que o bem que desejamosfazer, não fazemos; em suma, somostotalmente incapazes de cumprir, em nóse por nós mesmos, o que quer que sejapara Deus. Todavia, a pergunta quecertamente se fará é se não somos

chamados a nos rendermos a Deus, e aapresentarmos os nossos corpos comoum sacrifício vivo, santo e aceitável aDeus como nosso culto racional.Certamente que sim; mas nenhuma destaspassagens dá base para um tal tipo deconsagração como o que mencionamosacima. A fim de entendermos isto, vamosexaminar um pouco o significado destaspassagens. A primeira é encontrada emRomanos 6. A verdade apresentada nestecapítulo é de nossa morte com Cristo, eque, como mortos com Cristo, somosjustificados do pecado (versículos 1-7). Oapóstolo segue então dizendo: "Ora, se jámorremos com Cristo, cremos quetambém com Ele viveremos; sabendo que,

havendo Cristo ressuscitado dos mortos,já não morre: a morte não mais terádomínio sobre Ele. Pois, quanto a termorrido, de uma vez morreu para opecado, mas, quanto a viver, vive paraDeus. Assim também vós considerai-voscomo mortos para o pecado, mas vivospara Deus em Cristo Jesus nosso Senhor.Não reine, portanto o pecado em vossocorpo mortal, para lhe obedecerdes emsuas concupiscências; nem tão poucoapresenteis os vossos membros ao pecadopor instrumentos de iniquidade, masapresentai-vos a Deus, como vivos dentreos mortos, e os vossos membros a Deus,como instrumentos de justiça. Porque opecado não terá domínio sobre vós, poisnão estais debaixo da lei, mas debaixo da

graça" (Rm 6.8-14). Portanto não somosapenas vistos como mortos com Cristo, ejustificados do pecado, mas devemostambém nos reconhecer como vivos paraDeus em Cristo Jesus nosso Senhor (jáque Cristo morreu de uma vez parasempre para o pecado; e quanto a viver,Ele vive agora para Deus). Portanto,liberto do pecado, o corpo já não seencontra sob o seu domínio; e nos é ditoque não devemos mais entregar nossosmembros ao pecado como instrumentosde iniquidade, mas a nos entregarmos aDeus, como vivos dentre os mortos, istoé, como aqueles que estão mortos comCristo, mas que têm uma nova vida nElecomo Aquele que ressuscitou da morte.

Em que poder, então, é para isto serefetuado? No poder da própria vontade?De jeito nenhum, mas devemos nosconsiderar como mortos; e é por estarazão que é tudo por intermédio doEspírito Santo no poder da nova vida quetemos em um Cristo ressurreto. E deveriaser observado que o apóstolo dizexpressamente que, ao usar a figura deum servo, seja no que diz respeito aopecado ou à justiça, ele está falando àmaneira dos homens por causa dafraqueza de nossa carne. Na verdade, aquestão aqui diz respeito ao nosso corpo- ou nossos membros. Então, por termosparte na morte de Cristo, já não somosmais servos do pecado - estamos libertos

dele. O que deve ser feito, então, denossos membros? A resposta éencontrada na exortação que foiconsiderada. Que sejam feitos agorainstrumentos de justiça para Deus; poisse, por um lado, devemos nos considerarcomo realmente mortos para o pecado;devemos também, por outro lado, nosconsiderar como vivos para Deus porintermédio de Cristo Jesus; e a verdadedeste capítulo flui deste versículo 11.A exortação em Romanos 12.1, liga-se àdoutrina do capítulo 6; embora o apeloesteja baseado na verdade desenvolvidaaté o final do capítulo 8. "Rogo-vos pois,irmãos", diz o apóstolo, "pela compaixãode Deus" (Rm 12.1). Compaixão que foi

revelada na redenção, a qual temosdetalhada nesta epístola. Trazendo-nos àlembrança o que Deus é por nós emCristo, e o que Ele fez, o apóstolo roga-nos, com base nisto, que apresentemosnosso corpo como um sacrifício vivo -santo, aceitável a Deus, que é o nossoculto racional. Uma vez mais, como nocapítulo 6, a exortação refere-se ao nossocorpo - e deve ser lembrado que estemesmo corpo foi emancipado da servidãoao pecado e é agora, conforme o ensinodo capítulo 8, habitado pelo EspíritoSanto. Isto é suficiente para explicar oque o apóstolo quis dizer. Ao contráriodo que faziam os sacerdotes do passado,já não devemos levar um sacrifício mortopara colocar no altar de Deus; mas no

poder do Espírito Santo, devemosoferecer um sacrifício vivo - de agora emdiante, um sacrifício perpétuo; umsacrifício para ser apresentado sempre aDeus enquanto estivermos aqui nestemundo.Mas, voltamos a perguntar, como é queisto deve ser feito? Será que é por um atode nossa vontade? Não, isto seriaimpossível. É pela aplicação da morte -trata-se, na realidade, da verdade deRomanos 8.10. "Se Cristo está em vós, ocorpo, na verdade, está morto por causado pecado, mas o espírito vive por causada justiça"; trata-se de Cristo controlandoo nosso corpo em lugar de nós mesmos,como pretendemos explicar melhor mais

adiante; e isto é um sacrifício tanto santoquanto aceitável a Deus, e nosso cultoracional - o reconhecimento daquilo queé devido a Deus no terreno da redenção.Nosso corpo, em outras palavras,pertence a Ele que nos redimiu; mas aaceitação desta verdade irá envolver a suaapresentação a Deus de momento emmomento, como um sacrifício vivo; demodo que Deus possa usá-lo agora paraSua própria glória em testemunho de SeuFilho amado.O entendimento destas passagens irápreparar-nos para compreender o que érealmente a consagração. Com estepropósito em vista, sugerimos a leitura demais duas passagens: uma no Antigo

Testamento, e a outra em Romanos 8.Vamos ver primeiro aquela onde estáregistrada a consagração de Aarão e deseus filhos para o ofício do sacerdócio(Êxodo 29). Sem entrarmos em detalhes,podemos apresentar o significado dosrituais que acompanharam aquele serviço.Eles eram, antes de mais nada, lavadoscom água (vers. 4), uma figura do novonascimento - de ser nascido da água e doEspírito (João 3.5); isto é, da aplicação daPalavra à alma por intermédio doEspírito Santo. Em seguida, eles eramcolocados sob a eficácia do sacrifício pelopecado; seus pecados tendo sido, emfigura, transferidos para o novilho pelaimposição de suas mãos sobre a cabeçadeste. Dessa maneira o juízo cai sobre o

novilho: o sangue é assim colocado sobreas pontas do altar e a carne do novilho équeimada com fogo fora do arraial (vers.10-14). Seus pecados são, deste modo,levados embora. Então eles sãointroduzidos diante de Deus em toda aaceitação do sacrifício pelo pecado (vers.15-18).Tudo isso era para qualificá-los para aconsagração; e no que vem a seguir temos aconsagração propriamente dita. Primeiro,o sangue era colocado sobre a ponta desuas orelhas direitas, nos polegaresdireitos e no dedo polegar de seus pésdireitos; e o resto do sangue devia serespargido sobre o altar ao redor. Isto é,Deus, em virtude do sacrifício de Cristo,

exige, em conformidade com o valor deSeu precioso sangue, a completa devoçãode Seus servos e sacerdotes; os quais, emvirtude de terem sido colocados sob ovalor daquele sangue precioso, devem, apartir de então, escutar, agir, e andar sópara Deus. Havendo sido comprados porpreço, devem agora glorificar a Deus comseus corpos que pertencem a Ele. E como sangue, o azeite da unção era tambémpara ser espargido sobre eles e sobre seusvestidos, representando o poder no qual oseu serviço deveria ser executado: não naenergia da carne, ou por esforço davontade, mas unicamente na unção, e pelaunção, do Espírito Santo.É na cerimônia que se segue que temos

realmente a verdade da consagração.Todos os nossos leitores devem saber queestes sacrifícios são tipos de Cristo; e àluz deste conhecimento, devem ler o queera feito ao carneiro da consagração.Diferentes partes dele, juntamente compão untado em azeite e um coscorão depão asmo, eram colocados nas mãos deAarão e seus filhos, e apresentados comooferta movida diante do Senhor. Suasmãos eram assim cheias de Cristo - Cristo, emtoda a devoção de Sua vida, como émostrado pelo pão sem fermento (a ofertade manjares); e Cristo em Sua devoção atéà morte, conforme testificado pela ofertaqueimada. Portanto o verdadeirosignificado de "consagrar-se" é "encher amão", e foi assim que Aarão e seus filhos

foram consagrados, por terem tido suasmãos, em figura, cheias com Cristo: e comAquele que é a única oferta aceitável quepoderiam apresentar a Jeová.Aprendemos além do mais que oalimento para aqueles assim consagradosdeveria ser as afeições (o peito) de Cristo,e a força (o ombro) de Cristo; pois era sóassim que sua consagração podia sermantida e manifestada.Passando agora a Romanos 8,encontramos que a consagração alicorresponde exatamente, embora numsentido ainda mais profundo, à verdadede Êxodo 29. "Vós, porém, não estais nacarne", diz o apóstolo, "mas no Espírito,se é que o Espírito de Deus habita em

vós. Mas, se alguém não tem o Espírito deCristo, esse tal não é dEle. E, se Cristoestá em vós, o corpo, na verdade, estámorto por causa do pecado, mas oespírito vive por causa da justiça" (Rm8.9,10). No versículo 9 temos a posiçãocristã como um todo - caracterizada pelofato do crente possuir o Espírito Santo, eser por Ele habitado. A expressão é degrande ênfase. Se alguém não tem oEspírito de Cristo - isto é, o Espírito emcujo poder o próprio Cristo andou e agiuquando estava aqui - esse tal não é dEle:esse tal ainda nem está assinalado comoalguém que pertence a Cristo. Nãoimporta o que ele seja, não se podeafirmar que alguém seja um cristão, noverdadeiro sentido da palavra, se ele não

tiver o Espírito Santo.Chegamos, portanto, aqui, ao mesmoponto (apenas com um significado aindamaior) daquele onde os sacerdotes eramungidos com o azeite, algo que vinhaantes e que era preparatório àconsagração propriamente dita. Por issolemos, no versículo seguinte, "se Cristoestá em vós", o que é também umacaracterística do cristianismo (vejaColossenses 1.27). Em outras palavras, ocrente não é só habitado pelo Espírito deDeus, mas Cristo está também nele. OSenhor Jesus, falando da época quando oEspírito Santo haveria de vir, diz:"Naquele dia conhecereis que estou emMeu Pai, e vós em Mim, e Eu em vós" (Jo

14.20). Em Romanos 8.1 nos é dito queestamos em Cristo e no versículo 10 édito que Cristo está em nós, emconformidade com estas palavras denosso bendito Senhor, as quais só seriamentendidas quando o Espírito Santoviesse. E a verdade de Cristo em nós é afonte de nossa consagração, ou, comopode também ser colocado, a nossaconsagração flui do fato de que Cristo está emnós. Explicamos que pela libertaçãoentramos no descanso, e no poder, e,agora, veremos que a terceira bênção é aconsagração.Chamamos, primeiramente, a atençãopara a linguagem usada pelo apóstolo. "SeCristo está em vós, o corpo, na verdade,

está morto por causa do pecado, mas oespírito vive por causa da justiça" (Rm8.10). Isto (quando corretamentecompreendido) é consagração, e é istoque esperamos, com a ajuda divina, sercapazes de explicar. Antes de nossaconversão, como todos sabemos,governávamos nosso corpo. Ele nosservia conforme nossa vontade, fosse paraos deveres, desejos ou prazeres. Avontade de cada um de nós era a forçadiretriz; e é isto o que o apóstolo querdizer quando fala que antes éramosservos do pecado (Romanos 6.16,17).Nossa própria vontade (influenciada eescravizada, é verdade, por Satanásusando a carne) era a autoridade suprema.Não éramos homens livres, pois quem

comete pecado é servo do pecado (João8.34), e, ai! nada mais fazíamos senãopecar. Pois o pecado é justamente aindependência de Deus, é a ausência doprincípio da lei atuando na pessoa, como oEspírito de Deus o denomina em 1 João3.4 (esta é a melhor tradução para apalavra traduzida como "iniquidade" naversão Almeida Corrigida); ou seja,vivendo sem outra lei senão a direção doeu e de seus desejos.É isto o que éramos, mas agora lemos que"Se Cristo está em vós, o corpo, naverdade, está morto por causa dopecado", o que vale dizer, se nosaventurarmos a fazer uma paráfrase disto,que, sabendo que se a vontade entra em

atividade, a consequência é pecado; agoraque Cristo está em nós, temos o corpocomo morto, para que não possa mais serusado por nós em conformidade com aNOSSA vontade, mas que Cristo possapossui-lo como um vaso para a expressãoda Sua vontade. Consideramos o corpocomo morto por causa da certeza deresultar em pecado, se for controlado pornós mesmos; e deste modo é acrescentadotambém que o Espírito vive (ou é vida)por causa da justiça. Considerando ocorpo como morto, já que Cristo está emnós, desejamos agora que Ele, e não opecado, seja Quem o dirija, econsideramos a atividade do Espírito, quehabita no corpo, como a única vida que ocristão deve reconhecer, se é que

desejamos ser preenchidos com o fruto dajustiça que é por Jesus Cristo para aglória e louvor de Deus (veja Filipenses1.11). Isto significa dizer que a justiçaprática só pode ser produzida em nossavida quando o corpo é reservado comoum vaso para Cristo pelo poder doEspírito Santo.

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SÉTIMA PARTE

Podemos agora expor, de forma distinta,alguns pontos que irão capacitar o leitor acompreender de maneira simples averdade da consagração. Podemos entãodizer que a consagração está em Cristo

possuir o total controle sobre os corposdo Seu povo, de modo que possam serórgãos para a expressão de nada alémdEle próprio. Há duas passagens que irãotornar mais claro o que queremos dizer."Já estou crucificado com Cristo; e vivo,não mais eu, mas Cristo vive em mim; e avida que agora vivo na carne vivo-a na fédo Filho de Deus, O qual me amou, e Seentregou a Si mesmo por mim" (Gl 2.20).O mesmo apóstolo escreve: "Trazendosempre por toda a parte a mortificação doSenhor Jesus no nosso corpo, para que avida de Jesus se manifeste também emnossos corpos" (2 Co 4.10). Em ambasestas passagens encontramos a mesmacoisa - que só Cristo é para sermanifestado por meio dos corpos do Seu

povo. A diferença está em que, naprimeira, o eu é totalmente deixado delado - "não mais eu, mas Cristo vive emmim"; enquanto que na segunda, sãodados os meios pelos quais a "vida deJesus" esteja assegurada. Isto é, portanto,consagração - Cristo no lugar do eu,Cristo reinando supremo dentro de nós, eusando-nos como os veículos para aexposição de Si próprio em meio às trevasdeste mundo.Talvez agora seja de ajuda indagarmoscomo é que esta consagração - o desejo decada crente verdadeiro - é alcançada.Assinalamos o fato de que aceitamosalegremente, pela graça de Deus, a Cristocomo nosso substituto sobre a cruz; que

quando somos guiados na verdade dalibertação, igualmente O aceitamos, aoinvés de a nós mesmos, na presença deDeus; e agora devemos dar um passo maise aceitá-Lo, ao invés do eu, como nossavida neste mundo. Assim como oapóstolo, também devemos dizer: "Nãomais eu, mas Cristo vive em mim". Istoirá levar-nos a rejeitar o "eu" em todas assuas formas e manifestações, poisaprendemos que o eu não passa de malem sua essência. Cristo tornar-se-á entãoo motivo, objeto e fim de tudo o quefalamos e fazemos. Ele próprio, emborasempre O Perfeito, bendito seja o Seunome, mostrou-nos o caminho quedevemos trilhar. Ele nunca falou Suaspróprias palavras, e nunca agiu por Si

mesmo; Ele não falou a Seu favor, e nemteve Suas ações originadas em Si mesmo -isto é, Ele não originou em Si mesmosuas palavras ou ações (João 5.19; 14.10).Tanto uma coisa como outra provinhamdo Pai; ou, como Ele próprio disse, "OPai, que está em Mim, é Quem faz asobras" (Jo 14.10). Neste mesmo princípio,Ele, que está em nós, deveria, no poderdo Seu Espírito, produzir nossas palavrase ações, a fim de tanto estas como aquelaspoderem ser um testemunho para Ele epara Sua glória.Mas temos coisas que nos embaraçam -enquanto que Ele não as tinha. Ele eraum vaso perfeito e, por esta razão, podiadizer: "Quem Me vê a Mim vê o Pai" (Jo

14.9). Ainda temos a carne em nós, e acarne sempre milita contra o Espírito, eprocura atrapalhar o Seu bendito poderna alma. Por isso lemos em uma daspassagens já citadas, "Trazendo semprepor toda a parte a mortificação do SenhorJesus no nosso corpo" (2 Co 4.10); e emRomanos 8.13, "Se pelo Espíritomortificardes as obras do corpo, vivereis".Isto é, deve haver a aplicação constante damorte sobre tudo o que somos, se é quebuscamos ser a inequívoca expressão deCristo, em qualquer medida que seja; e opoder para isto está no fato depossuirmos o Espírito Santo. Porexemplo, suponha que, sob tentação, euesteja a ponto de deixar meutemperamento agir, ou de cair em algum

tipo de pecado. Ao olhar para fora demim, para Cristo, e ao lembrar que fui,pela graça, associado a Ele em Sua morte,sou capacitado, por intermédio doEspírito, a recusar a carne, a considerar-me morto para o pecado; e desta maneiraCristo é Quem Se expressa, e Ele vive emmim, e fala por meu intermédio, ao invésde eu mesmo fazê-lo. Por isso temostambém a exortação para nãoentristecermos o Espírito Santo de Deus(Efésios 4.30); pois se, ao permitir que acarne se manifeste, Ele é entristecido, nãoapenas torno obscura a expressão deCristo por meu intermédio, mas tambémperco, ao entristecer o Espírito fazendo-O silenciar, o poder para mortificar os

feitos do corpo.Portanto, ainda que eu inicie com aaceitação de Cristo para ser Ele minhavida aqui, em lugar de mim mesmo, aconsagração só pode ser obtida por umhábito constante - dia após dia, hora apóshora - de um juízo próprio na presençade Deus. "Todas estas coisas semanifestam, sendo condenadas, pela luz,porque a luz tudo manifesta" (Ef 5.13) e,"como Ele (Deus) na luz está" (1 Jo 1.7),se estou conscientemente ali, detectoinstantaneamente tudo o que não está deacordo; e então, se julgo a mim mesmo,confessando minha falha, minhacomunhão é restaurada, minhaconsagração é mantida (leia 1 João 1).

Estando assim tão distante dopensamento comum de que a consagraçãoseja alcançada pelo ato resoluto derenúncia própria de alguém, vemos queela começa, não aí, mas na aceitação deCristo ao invés do eu, dando a Ele o Seudevido lugar de preeminência em nós, eque ela é mantida pela incessante rejeiçãodo eu no poder do Espírito Santo. E é aesta consagração que Deus, em Suainfinita misericórdia, guia a almalibertada.Todavia deveria ser acrescentado quenossa consagração neste mundo nuncaserá completa. O próprio Senhor Jesus éo Único perfeitamente consagrado; e éEle o modelo ao qual devemos estar

conformados. Nossa consagração agora éem proporção à nossa conformidade aEle - nem mais e nem menos do que isto.Trata-se de um entendimento errado dasEscrituras falarmos de nosso ser comoestando inteiramente consagrado, e é umerro ainda maior, como já foi observado,falar disto como algo que se obtém derepente, por um simples ato de rendição.O Senhor, em sua oração ao Pai, navéspera de Sua crucificação, disse: "E poreles Me santifico a Mim mesmo, para quetambém eles sejam santificados naverdade" (Jo 17.19). Ele foi sempre overdadeiro Nazireu, inteiramenteseparado para Deus, mas agora Ele estavapara santificar-Se a Si mesmo, a separar-Se para Deus de uma maneira nova, como

o Homem glorificado, e como tal Eleviria a tornar-Se o padrão de nossasantificação - isto é, de nossa santificaçãoprática. É por isso que Ele roga para queeles pudessem ser também santificados naverdade - na verdade daquilo que Ele écomo santificado, separado em glória.Consequentemente, esta santificação será,para nós, progressiva - progressiva emproporção ao poder da "verdade" emnossa alma.O modo como isto é efetuado nos éexplicado pelo apóstolo Paulo. "Todosnós, com cara descoberta (com o rostosem véu), refletindo como um espelho aglória do Senhor, somos transformadosde glória em glória na mesma imagem,

como pelo Espírito do Senhor" (2 Co3.18). Tendo a Cristo em glória diante denossa alma, assim como Ele estádescoberto, revelado a nós, refletindotoda a glória de Deus mostrada em Suaface, todas as perfeições morais, todos osbenditos atributos, a essência daexcelência espiritual de Deus,concentrada, e expressa nAquele que estáglorificado - ocupados assim com Elecomo o Objeto de nossa contemplação eprazer, somos, pelo poder do EspíritoSanto, gradualmente (e é por isso que éde glória em glória) transformados àimagem dAquele a Quem fitamos. Mas,repetimos, nunca chegaremos aqui à Suatotal semelhança; pois é só quandopudermos vê-Lo assim como Ele é que

seremos como Ele (1 João 3.2). É namesma proporção de nossa semelhançacom Ele que será a manifestação de Suavida por intermédio de nosso corpo.Portanto não poderá haver descanso aqui,no sentido de termos isto como algo jáalcançado, assim como não podemos nosconsiderar como já tendo atingido aqui asantidade perfeita. Deve existir sempre aexigência de santidade através da fé, masnunca será demais frisar que a santidadeda qual as Escrituras falam é a totalconformidade a um Cristo glorificado.Esta é a santidade segundo as Escrituras,e podemos alcançar, pela graça de Deus,mais dela a cada dia; mas ela só será nossaem toda a sua plenitude quando virmos

nosso bendito Senhor face a face. Aomesmo tempo, aqueles que entenderam averdade da redenção, e já entraram nogozo da libertação não terão mais do queum desejo, ou seja, que Cristo, e sóCristo, possa ter o Seu devido lugar desupremacia e, assim, completo domíniosobre suas vidas e seus corações.Concluindo, podemos assinalarrapidamente as características do santoconsagrado. Primeiro, e mais importante,ele não tem vontade própria. Como oapóstolo, ele diz: Não eu, mas Cristo viveem mim. Estando crucificado com Cristo,a vontade própria, na maneira como seencontra ligada ao velho homem, já saiude diante de Deus, e consequentemente a

tratamos como já julgada e rejeitamos assuas atividades. A vontade de Cristo énossa única lei; e somos dEle, para o Seuúnico e absoluto uso. Além disso, ocrente consagrado procura somente aexaltação de Cristo. Consideremos outravez o apóstolo Paulo, quando na prisão, ecom a possibilidade do martírio diante desi, e descobriremos que sua intensaexpectativa e esperança eram de que emnada fosse confundido ou envergonhado,mas que com toda a confiança, comosempre, e agora também, Cristo fosseengrandecido em seu corpo, fosse pelavida ou pela morte (Filipenses 1.20). O eudesapareceu de sua vista, e a glória deCristo tomou conta de sua alma.

Aprendemos com isso que Cristo era otudo da vida do apóstolo, seu motivo eobjetivo - uma evidente característica deconsagração. "Para mim", dizia ele, "oviver é Cristo". E já que o morrer eraganho, ele não tinha escolha, pelo fato deque Cristo era tudo para ele, e Cristosomente sabia qual a melhor maneira de oapóstolo servi-Lo. E, por fim, suaesperança era de estar com Cristo.Quando Cristo é o objeto de nossasafeições, se Ele enche nosso coração, nãopodemos fazer nada mais, além dealmejarmos estar com Ele. Onde estiver oseu tesouro, aí estará também o seucoração, e o coração sempre desejaardentemente estar com seu tesouro.

Sendo assim, se a morte estiver diante docrente consagrado, ele dirá como Paulo:"Desejo partir, e estar com Cristo, porqueisto é ainda muito melhor"; e se a mortenão estiver diante dele, o crente estarávivendo naquele poder da benditaesperança do retorno de Cristo, parapoder estar com seu Senhor para todo osempre. Pois é esta a esperança que opróprio Senhor coloca diante da alma; demaneira que, se Ele diz: "Certamentecedo venho", o coração daquele que éconsagrado irá, na linguagem do apóstoloJoão, responder: "Amém. Ora vem,Senhor Jesus" (Ap 22.20).