- 1. A Virtual Bookstore apresenta mais um grande conto de:
Machado de AssisO Diplomtico Virtual Bookstore
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PRETA entrou na sala de jantar, chegou-se mesa rodeada de gente, e
falou baixinho senhora. Parece que lhe pedia alguma cousa urgente,
porque a senhora levantou-se logo. -- Ficamos esperando, D.
Adelaide? -- No espere, no, Sr. Rangel; v continuando, eu entro
depois. Rangel era o leitor do livro de sortes. Voltou a pgina, e
recitou um ttulo: "Se algum lhe ama em segredo." Movimento geral:
moas e rapazes sorriram uns para os outros. Estamos na noite de S.
Joo de 1854, e a casa na Rua das Mangueiras. Chama-se Joo o dono da
casa, Joo Viegas, e tem uma filha, joaninha. Usa-se todos os anos a
mesma reunio de parentes e amigos, arde uma fogueira no quintal,
assam-se as batatas do costume, e tiram-se sortes. Tambm h ceia, s
vezes dana, e algum jogo de prendas, tudo familiar. Joo Viegas
escrivo de uma vara cvel da corte. -- Vamos. Quem comea agora?
disse ele. H de ser D. Felismina. Vamos ver se algum lhe ama em
segredo. D. Felismina sorriu amarelo. Era uma boa quarentona, sem
prendas nem rendas, que vivia espiando um marido por baixo das
plpebras devotas. Em verdade, o gracejo era duro, mas natural. D.
Felismina era o modelo acabado daquelas criaturas indulgentes e
mansas, que parecem ter nascido para divertir os outros. Pegou e
lanou os dados com um ar de complacncia incrdula. Nmero dez,
bradaram duas vozes. Rangel desceu os olhos ao baixo da pgina, viu
a quadra correspondente ao nmero, e leu-a: dizia que sim, que havia
uma pessoa, que ela devia procurar domingo, na igreja, quando fosse
missa. Toda a mesa deu parabns a D. Felismina que sorriu com desdm,
mas interiormente esperanada. Outros pegaram nos dados, e Rangel
continuou a ler a sorte de cada um. Lia espevitadamente. De quando
em quando, tirava os culos e limpava-os com muito vagar na ponta do
leno de cambraia, -- ou por ser cambraia, -- ou por exalar um fino
cheiro de bogari. Presumia de grande maneira, e ali chamavam-lhe "o
diplomtico". -- Ande, seu diplomtico, continue. Rangel estremeceu;
esquecera-se de ler uma sorte, embebido em percorrer a fila de moas
que ficava do outro lado da mesa. Namorava alguma? Vamos por
partes. Era solteiro, por obra das circunstncias, no de vocao. Em
rapaz teve alguns namoricos de esquina, mas com o tempo
apareceu-lhe a comicho das grandezas, e foi isto que lhe prolongou
o celibato at os quarenta e um anos, em que o vemos. Cobiava
alguma
2. noiva superior a ele e roda em que vivia, e gastou o tempo em
esper-la. Chegou a freqentar os bailes de um advogado clebre e
rico, para quem copiava papis, e que o protegia muito. Tinha nos
bailes a mesma posio subalterna do escritrio; passava a noite
vagando pelos corredores, espiando o salo, vendo passar as
senhoras, devorando com os olhos uma multido de espduas magnficas e
talhes graciosos. Invejava os homens, e copiava-os. Saa dali
excitado e resoluto. Em falta de bailes, ia s festas de igreja,
onde poderia ver algumas das primeiras moas da cidade. Tambm era
certo no saguo do pao imperial, em dia de cortejo, para ver entrar
as grandes damas e as pessoas da corte, ministros, generais,
diplomatas, desembargadores, e conhecia tudo e todos, pessoas e
carruagens. Voltava da festa e do cortejo, como voltava do baile,
impetuoso, ardente, capaz de arrebatar de um lance a palma da
fortuna. O pior que entre a espiga e a mo, h o tal muro do poeta, e
o Rangel no era homem de saltar muros. De imaginao fazia tudo,
raptava mulheres e destrua cidades. Mais de uma vez foi, consigo
mesmo, ministro de Estado, e fartou-se de cortesias e decretos.
Chegou ao extremo de aclamar-se imperador, um dia, 2 de dezembro,
ao voltar da parada no Largo do Pao; imaginou para isso uma
revoluo, em que derramou algum sangue, pouco, e uma ditadura
benfica, em que apenas vingou alguns pequenos desgostos de
escrevente. C fora, porm, todas as suas proezas eram fbulas. Na
realidade, era pacato e discreto. Aos quarenta anos desenganou-se
das ambies; mas a ndole ficou a mesma, e, no obstante a vocao
conjugal, no achou noiva. Mais de uma o aceitaria com muito prazer;
ele perdia-as todas fora de circunspeco. Um dia, reparou em
Joaninha, que chegava aos dezenove anos e possua um par de olhos
lindos e sossegados, -- virgens de toda a conversao masculina.
Rangel conhecia-a desde criana, andara com ela ao colo, no Passeio
Pblico, ou nas noites de fogo da Lapa; como falar-lhe de amor? Mas,
por outro lado, as relaes dele na casa eram tais, que podiam
facilitar-lhe o casamento; e, ou este ou nenhum outro. Desta vez, o
muro no era alto, e a espiga era baixinha; bastava esticar o brao
com algum esforo, para arranc-la do p. Rangel andava neste trabalho
desde alguns meses. No esticava o brao, sem espiar primeiro para
todos os lados, a ver se vinha algum, e, se vinha algum, disfarava
e ia-se embora. Quando chegava a estic-lo, acontecia que uma lufada
de vento meneava a espiga ou algum passarinho andava ali nas folhas
secas, e no era preciso mais para que ele recolhesse a mo. Ia-se
assim o tempo, e a paixo entranhava-se-lhe, causa de muitas horas
de angstia, a que seguiam sempre melhores esperanas. Agora mesmo
traz ele a primeira carta de amor, disposto a entreg-la. J teve
duas ou trs ocasies boas, mas vai sempre espaando; a noite to
comprida! Entretanto, continua a ler as sortes, com a solenidade de
um ngur. Tudo, em volta, alegre. Cochicham ou riem, ou falam ao
mesmo tempo. O tio Rufino, que o gaiato da famlia, anda roda da
mesa com uma pena, fazendo ccegas nas orelhas das moas. Joo Viegas
est ansioso por um amigo, que se demora, o Calisto. Onde se meteria
o Calisto? -- Rua, rua, preciso da mesa; vamos para a sala de
visitas. Era D. Adelaide que tornava; ia pr-se a mesa para a ceia.
Toda a gente emigrou, e andando que se podia ver bem como era
graciosa a filha do escrivo. Rangel acompanhou-a com grandes olhos
namorados. Ela foi janela, por alguns instantes, enquanto se
preparava um jogo de prendas, e ele foi tambm; era a ocasio de
entregar-lhe a carta. Defronte, numa casa grande, havia um baile, e
danava-se. Ela olhava, ele olhou tambm. Pelas janelas viam passar
os pares, cadenciados, as senhoras com as suas sedas e rendas, os
cavalheiros finos e elegantes, alguns condecorados. De quando em
quando, uma fasca de diamantes, rpida, fugitiva, no giro da dana.
Pares que conversavam, dragonas que reluziam, bustos de homens
inclinados, gestos de leque, tudo isso em pedaos, atravs das
janelas, que 3. no podiam mostrar todo o salo, mas adivinhava-se o
resto. Ele ao menos, conhecia tudo, e dizia tudo filha do escrivo.
O demnio das grandezas, que parecia dormir, entrou a fazer as suas
arlequinadas no corao do nosso homem, e ei-lo que tenta seduzir
tambm o corao da outra. -- Conheo uma pessoa que estaria ali muito
bem, murmurou o Rangel. E Joaninha, com ingenuidade: -- Era o
senhor. Rangel sorriu lisonjeado, e no achou que dizer. Olhou para
os lacaios e cocheiros, de libr, na rua, conversando em grupos ou
reclinados no tejadilho dos carros. Comeou a designar carros: este
do Olinda, aquele do Maranguape; mas a vem outro, rodando, do lado
da Rua da Lapa, e entra na Rua das Mangueiras. Parou defronte:
salta o lacaio, abre a portinhola, tira o chapu e perfila-se. Sai
de dentro uma calva, uma cabea, um homem, duas comendas, depois uma
senhora ricamente vestida; entram no saguo, e sobem a escadaria,
forrada de tapete e ornada embaixo com dous grandes vasos. --
Joaninha, Sr. Rangel... Maldito jogo de prendas! Justamente quando
ele formulava, na cabea, uma insinuao a propsito do casal que
subia, e ia assim passar naturalmente entrega da carta... Rangel
obedeceu, e sentou-se defronte da moa. D. Adelaide, que dirigia o
jogo de prendas, recolhia os nomes; cada pessoa devia ser uma flor.
Est claro que o tio Rufino, sempre gaiato, escolheu para si a flor
da abbora. Quanto ao Rangel, querendo fugir ao trivial, comparou
mentalmente as flores, e quando a dona da casa lhe perguntou pela
dele, respondeu com doura e pausa: -- Maravilha, minha senhora. --
O pior no estar c o Calisto! suspirou o escrivo. -- Ele disse mesmo
que vinha? -- Disse; ainda ontem foi ao cartrio, de propsito,
avisar-me de que viria tarde, mas que contasse com ele; tinha de ir
a uma brincadeira na Rua da Carioca... -- Licena para dous! bradou
urna voz no corredor. -- Ora graas! est a o homem! Joo Viegas foi
abrir a porta; era o Calisto, acompanhado de um rapaz estranho, que
ele apresentou a todos em geral : -- "Queirs, empregado na Santa
Casa; no meu parente, apesar de se parecer muito comigo; quem v um,
v outro..." Toda a gente riu; era uma pilhria do Calisto, feio como
o diabo, -- ao passo que o Queirs era um bonito rapaz de vinte e
seis a vinte e sete anos, cabelo negro, olhos negros e
singularmente esbelto. As moas retraram-se um pouco; D. Felismina
abriu todas as velas. -- Estvamos jogando prendas, os senhores
podem entrar tambm, disse a dona da casa. Joga, Sr. Queirs? Queirs
respondeu afirmativamente e passou a examinar as outras pessoas.
Conhecia algumas, e trocou duas ou trs palavras com elas. Ao Joo
Viegas disse que desde muito tempo desejava conhec-lo, por causa de
um favor que o pai lhe deveu outrora, negcio de foro. Joo Viegas no
se lembrava de nada, nem ainda depois que ele lhe disse o que era;
mas gostou de ouvir a notcia, em pblico, olhou para todos, e
durante alguns minutos regalou-se calado. Queirs entrou em cheio no
jogo. No fim de meia hora, estava familiar da casa. Todo ele era
ao, falava com desembarao, tinha os gestos naturais e espontneos.
Possua um vasto repertrio de castigos para jogo de prendas, cousa
que encantou a toda a sociedade, e ningum os dirigia melhor, com
tanto movimento e animao, indo de um lado para outro, concertando
os grupos, puxando cadeiras, falando s moas, como se houvesse
brincado com elas em criana. -- D. Joaninha aqui, nesta cadeira; D.
Cesria, deste lado, em p, e o Sr. Camilo entra por aquela porta...
Assim, no: olhe, assim de maneira que... 4. Teso na cadeira, o
Rangel estava atnito. Donde vinha esse furaco? E o furaco ia
soprando, levando os chapus dos homens, e despenteando as moas, que
riam de contentes: Queirs daqui, Queirs dali, Queirs de todos os
lados. Rangel passou da estupefao mortificao. Era o cetro que lhe
caa das mos. No olhava para o outro, no se ria do que ele dizia, e
respondia-lhe seco. Interiormente, mordia-se e mandava-o ao diabo,
chamava-o bobo alegre, que fazia rir e agradava, porque nas noites
de festa tudo festa. Mas, repetindo essas e piores causas, no
chegava a reaver a liberdade de esprito. Padecia deveras, no mais
ntimo do amor-prprio; e o pior que o outro percebeu toda essa
agitao, e o pssimo que ele percebeu que era percebido. Rangel,
assim como sonhava os bens, assim tambm as vinganas. De cabea,
espatifou o Queirs; depois cogitou a possibilidade de um desastre
qualquer, uma dor bastava, mas cousa forte, que levasse dali aquele
intruso. Nenhuma dor, nada; o diabo parecia cada vez mais lpido, e
toda a sala fascinada por ele. A prpria Joaninha, to acanhada,
vibrava nas mos de Queirs, como as outras moas; e todos, homens e
mulheres, pareciam empenhados em servi-lo. Tendo ele falado em
danar, as moas foram ter com o tio Rufino, e pediram-lhe que
tocasse uma quadrilha na flauta, uma s, no se lhe pedia mais. -- No
posso, di-me um calo. -- Flauta? bradou o Calisto. Peam ao Queirs
que nos toque alguma cousa, e vero o que flauta... Vai buscar a
flauta, Rufino. Ouam o Queirs. No imaginam como ele saudoso na
flauta! Queirs tocou a Casta Diva. Que cousa ridcula! dizia consigo
o Rangel; -- uma msica que at os moleques assobiam na rua. Olhava
para ele, de revs, para considerar se aquilo era posio de homem
srio; e conclua que a flauta era um instrumento grotesco. Olhou
tambm para Joaninha, e viu que, como todas as outras pessoas, tinha
a ateno no Queirs, embebida, namorada dos sons da msica, e
estremeceu, sem saber porqu. Os demais semblantes mostravam a mesma
expresso dela, e, contudo, sentiu alguma cousa que lhe complicou a
averso ao intruso. Quando a flauta acabou, Joaninha aplaudiu menos
que os outros, e Rangel entrou em dvida se era o habitual
acanhamento, se alguma especial comoo... Urgia entregar-lhe a
carta. Chegou a ceia. Toda a gente entrou confusamente na sala, e
felizmente para o Rangel, coube-lhe ficar defronte de Joaninha,
cujos olhos estavam mais belos que nunca e to derramados, que no
pareciam os do costume. Rangel saboreou-os caladamente, e
reconstruiu todo o seu sonho que o diabo do Queirs abalara com um
piparote. Foi assim que tornou a ver-se, ao lado dela, na casa que
ia alugar, bero de noivos, que ele enfeitou com os louros da
imaginao. Chegou a tirar um prmio na loteria e a empreg-lo todo em
sedas e jias para a mulher, a linda Joaninha, -- Joaninha Rangel,
-- D. Joaninha Rangel, -- D. Joana Viegas Rangel, -- ou D. Joana
Cndida Viegas Rangel... No podia tirar o Cndida... -- Vamos, uma
sade, seu diplomtico... faa uma sade daquelas... Rangel acordou; a
mesa inteira repetia a lembrana do tio Rufino; a prpria Joaninha
pedia-lhe uma sade, como a do ano passado. Rangel respondeu que ia
obedecer; era s acabar aquela asa de galinha. Movimento, cochichos
de louvor; D. Adelaide, dizendo-lhe uma moa que nunca ouvira falar
o Rangel: -- No? perguntou com pasmo. No imagina; fala muito bem,
muito explicado, palavras escolhidas, e uns bonitos modos...
Comendo, ia ele dando rebate a algumas reminiscncias, frangalhos de
idias, que lhe serviam para o arranjo das frases e metforas. Acabou
e ps-se de p. Tinha o ar satisfeito e cheio de si. Afinal, vinham
bater-lhe porta. Cessara a farandulagem das anedotas, das pilhrias
sem alma, e vinham ter com ele para ouvir alguma cousa correta e
grave. Olhou em derredor, viu todos os olhos levantados, esperando.
Todos no; os de Joaninha enviesavam-se na direo do Queirs, e os
deste vinham esper-los a meio caminho, numa cavalgada de 5.
promessas. Rangel empalideceu. A palavra morreu-lhe na garganta;
mas era preciso falar, esperavam por ele, com simpatia, em silncio.
Obedeceu mal. Era justamente um brinde ao dono da casa e filha.
Chamava a esta um pensamento de Deus, transportado da imortalidade
realidade, frase que empregara trs anos antes, e devia estar
esquecida. Falava tambm do santurio da famlia, do altar da amizade,
e da gratido, que a flor dos coraes puros. Onde no havia sentido, a
frase era mais especiosa ou retumbante. Ao todo, um brinde de dez
minutos bem puxados, que ele despachou em cinco, e sentou-se. No
era tudo. Queirs levantou-se logo, dous ou trs minutos depois para
outro brinde, e o silncio foi ainda mais pronto e completo.
Joaninha meteu os olhos no regao, vexada do que ele iria dizer;
Rangel teve um arrepio. -- O ilustre amigo desta casa, o Sr.
Rangel, -- disse Queirs, -- bebeu s duas pessoas cujo nome o do
santo de hoje; eu bebo quela que a santa de todos os dias, a D.
Adelaide. Grandes aplausos aclamaram esta lembrana, e D. Adelaide,
lisonjeada, recebeu os cumprimentos de cada conviva. A filha no
ficou em cumprimentos. -- Mame! mame! exclamou, levantando-se; e
foi abra-la e beij-la trs e quatro vezes; -- espcie de carta para
ser lida por duas pessoas. Rangel passou da clera ao desnimo, e,
acabada a ceia, pensou em retirar-se. Mas a esperana, demnio de
olhos verdes, pediu-lhe que ficasse, e ficou. Quem sabe? Era tudo
passageiro, causas de uma noite, namoro de S. Joo; afinal, ele era
amigo da casa, e tinha a estima da famlia; bastava que pedisse a
moa, para obt-la. E depois esse Queirs podia no ter meios de casar.
Que emprego era o dele na Santa Casa? Talvez alguma cousa reles...
Nisto, olhou obliquamente para a roupa de Queirs, enfiou-se-lhe
pelas costuras, escrutou o bordadinho da camisa, apalpou os joelhos
das calas, a ver-lhe o uso, e os sapatos, e concluiu que era um
rapaz caprichoso, mas provavelmente gastava tudo consigo, e casar
era negcio srio. Podia ser tambm que tivesse me viva, irms
solteiras... Rangel era s. -- Tio Rufino, toque uma quadrilha. --
No posso; flauta depois de comer faz indigesto. Vamos a um vspora.
Rangel declarou que no podia jogar, estava com dor de cabea; mas
Joaninha veio a ele e pediu-lhe que jogasse com ela, de sociedade.
-- "Meia coleo para o senhor, e meia para mim", disse ela,
sorrindo; ele sorriu tambm e aceitou. Sentaram-se ao p um do outro.
Joaninha falava-lhe, ria, levantava para ele os belos olhos,
inquieta, mexendo muito a cabea para todos os lados. Rangel
sentiu-se melhor, e no tardou que se sentisse inteiramente bem. Ia
marcando toa, esquecendo alguns nmeros, que ela lhe apontava com o
dedo, -- um dedo de ninfa, dizia ele consigo; e os descuidos
passaram a ser de propsito, para ver o dedo da moa, e ouvi-la
ralhar: "O senhor muito esquecido; olhe que assim perdemos o nosso
dinheiro..." Rangel pensou em entregar-lhe a carta por baixo da
mesa; mas no estando declarados, era natural que ela a recebesse
com espanto e estragasse tudo; cumpria avis-la. Olhou em volta da
mesa: todos os rostos estavam inclinados sobre os cartes, seguindo
atentamente os nmeros. Ento, ele inclinou-se direita, e baixou os
olhos aos cartes de Joaninha, como para verificar alguma cousa. --
J tem duas quadras, cochichou ele. -- Duas, no; tenho trs. -- Trs,
verdade, trs. Escute... -- E o senhor? -- Eu duas. -- Que duas o
qu? So quatro. Eram quatro; ela mostrou-lhas inclinada, roando
quase a orelha pelos lbios dele; depois, fitou-o rindo e abanando a
cabea: "O senhor! o senhor!" Rangel ouviu isto com 6. singular
deleite; a voz era to doce, e a expresso to amiga, que ele esqueceu
tudo, agarrou-a pela cintura, e lanou-se com ela na eterna valsa
das quimeras. Casa, mesa, convivas, tudo desapareceu, como obra v
da imaginao, para s ficar a realidade nica, ele e ela, girando no
espao, debaixo de um milho de estrelas, acesas de propsito para
alumi-los. Nem carta, nem nada. Perto da manh foram todos para a
janela ver sair os convidados do baile fronteira. Rangel recuou
espantado. Viu um aperto de dedos entre o Queirs e a bela Joaninha.
Quis explic-lo, eram aparncias, mas to depressa destrua uma como
vinham outras e outras, maneira das ondas que no acabam mais.
Custava-lhe entender que uma s noite, algumas horas bastassem a
ligar assim duas criaturas; mas era a verdade clara e viva dos
modos de ambos, dos olhos, das palavras, dos risos, e at da saudade
com que se despediram de manh. Saiu tonto. Uma s noite, algumas
horas apenas! Em casa, aonde chegou tarde, deitou-se na cama, no
para dormir, mas para romper em soluos. S consigo, foi-se-lhe o
aparelho da afetao, e j no era o diplomtico, era o energmeno, que
rolava na cama, bradando, chorando como uma criana, infeliz
deveras, por esse triste amor do outono. O pobre-diabo, feito de
devaneio, indolncia e afetao, era, em substncia, to desgraado como
Otelo, e teve um desfecho mais cruel. Otelo mata Desdmona; o nosso
namorado, em quem ningum pressentira nunca a paixo encoberta,
serviu de testemunha ao Queirs, quando este se casou com Joaninha,
seis meses depois. Nem os acontecimenos, nem os anos lhe mudaram a
ndole. Quando rompeu a guerra do Paraguai, teve idia muitas vezes
de alistar-se como oficial de voluntrios; no o fez nunca; mas certo
que ganhou algumas batalhas e acabou brigadeiro 7. singular
deleite; a voz era to doce, e a expresso to amiga, que ele esqueceu
tudo, agarrou-a pela cintura, e lanou-se com ela na eterna valsa
das quimeras. Casa, mesa, convivas, tudo desapareceu, como obra v
da imaginao, para s ficar a realidade nica, ele e ela, girando no
espao, debaixo de um milho de estrelas, acesas de propsito para
alumi-los. Nem carta, nem nada. Perto da manh foram todos para a
janela ver sair os convidados do baile fronteira. Rangel recuou
espantado. Viu um aperto de dedos entre o Queirs e a bela Joaninha.
Quis explic-lo, eram aparncias, mas to depressa destrua uma como
vinham outras e outras, maneira das ondas que no acabam mais.
Custava-lhe entender que uma s noite, algumas horas bastassem a
ligar assim duas criaturas; mas era a verdade clara e viva dos
modos de ambos, dos olhos, das palavras, dos risos, e at da saudade
com que se despediram de manh. Saiu tonto. Uma s noite, algumas
horas apenas! Em casa, aonde chegou tarde, deitou-se na cama, no
para dormir, mas para romper em soluos. S consigo, foi-se-lhe o
aparelho da afetao, e j no era o diplomtico, era o energmeno, que
rolava na cama, bradando, chorando como uma criana, infeliz
deveras, por esse triste amor do outono. O pobre-diabo, feito de
devaneio, indolncia e afetao, era, em substncia, to desgraado como
Otelo, e teve um desfecho mais cruel. Otelo mata Desdmona; o nosso
namorado, em quem ningum pressentira nunca a paixo encoberta,
serviu de testemunha ao Queirs, quando este se casou com Joaninha,
seis meses depois. Nem os acontecimenos, nem os anos lhe mudaram a
ndole. Quando rompeu a guerra do Paraguai, teve idia muitas vezes
de alistar-se como oficial de voluntrios; no o fez nunca; mas certo
que ganhou algumas batalhas e acabou brigadeiro
