PREFÁCIO

Asdemandasqueumtrabalhodessanaturezaimpõemsobrea

generosidadedeoutrosespecialistassãoimensas.OEditornão

mereceriaessemesmotratamentocasonãoregistrassedamaneira

maiscompletapossíveloreconhecimentodetaldívida.

Seusagradecimentosvão,emprimeirolugar,paraoeruditoe

talentosoBahadurShah,elefantedecarganº174noRegistro

Indiano.Eleesuaamávelirmã,Pudmini,cordialmentefornecerama

históriade“Toomaidoselefantes”emuitasdasinformaçõescontidas

em“OsservosdeSuaMajestade”.AsaventurasdeMowgliforam

colecionadasemváriasoportunidadeselocaisdiferentes,vindasde

umamiríadedeinformantes,muitosdosquaissolicitaramcompleto

anonimato.[1]Noentanto,dadoodistanciamento,oEditorsevêna

liberdadedeagradeceraocavalheirohindudavelhapedra,um

respeitávelresidentedospontosmaisaltosdeJakko,[2]porsua

descriçãoconvincentedascaracterísticasnacionais,mesmoqueum

tantocáusticas,desuacasta—osPresbytis.[3]Sahi,umsábiode

recursosetalentosinfinitos,membrodarecentementedesfeita

AlcateiaSeonieartistaconhecidonamaioriadasfeiraslocaisdosul

daÍndia,ondeapresenta,juntocomseudono,adançadofocinho,

atraiajuventude,abelezaeaculturadeváriasaldeias.Foielequem

contribuiucomvaliosasinformaçõessobrepessoas,hábitose

costumespresentesnashistórias“Tigre!Tigre!”,“AcaçadadeKaa”e

“OsirmãosdeMowgli”.Paraoscontornosde“Rikki-tikki-tavi”o

Editorseencontraemdívidacomumdosprincipaisherpetologistas[4]

daÍndiaSuperior,uminvestigadordestemidoeindependenteque,

decididoa“viversomenteoaquieoagora”,acabourecentemente

sacrificandosuavidaporcontadadedicaçãoextremaaoestudode

nossasThanatophidias[5]orientais.Umfelizincidentedeviagem

permitiuaoEditor,quandoàbordodoEmpressofIndia,[6]serde

algumaajudaaumcompanheirodeviagem.Osleitoresde“Afoca

branca”poderãojulgarporsimesmoscomomeusesforçospara

ajudaressepequenovoadorforamrecompensados.

OLIVRODASELVA

RudyardKipling

OSIRMÃOSDEMOWGLI

AgoraRann,omilhafre,trazanoite

QueMang,omorcego,libertou.

Osrebanhosestãotrancadosnoestábulo

Enquantonósrodamosatéosolraiar.

Éahoradoorgulhoedopoder,

Dasunhas,garrasecaninos.

Ah,ouçamochamado,meusmeninos!

Boacaçadaatodosqueseguem.

Asleisdaselvanosprotegem.

—Cançãodanoitedaselva

E ramsetehorasdeumatardemuitoquentealipelascolinasde

SeoniquandoPaiLoboacordoudeseudescansodiário.Coçou-

se,bocejoueesticouaspatas,umadecadavez,paratiraraquela

dormênciaquesentianaspontasdosdedosaodespertar.MãeLoba

estavadeitadacercandoquatrofilhotesdesajeitadosebarulhentos

comseugrandefocinhocinza.Aluzdaluabrilhavanabocada

cavernaondemoravam.

—Augrh!—dissePaiLobo.—Horadeircaçardenovo.

Elejáestavaprontoparadesceracolinaquandoumapequena

sombraderabopeludoatravessouaentradaefalounumaespéciede

lamento:

—Boasortepravocê,grandeChefedosLobos.Queaboasortee

osbonsdentesbrancosestejamsemprecomsuasnobrescriaspara

quenuncaseesqueçamdafomequerondaestemundo.

Eraochacal—ouTabaqui,oLambe-Botas.OslobosdaÍndia

desprezamoTabaquiporqueelecorreportodoladofazendo

bagunça,fofocaecomendotraposetirasdecourodosmontesdelixo

dasaldeias.MaselestambémtêmmedodoTabaquiporque,maisdo

quequalqueroutroanimaldaselva,eleficaloucofacilmente.Quando

issoacontece,eleseesquecedomedoquetemdosoutrosanimaise

correpelaflorestamordendotudooqueencontrapelocaminho.Até

otigrefogeeseescondequandoopequenoTabaquificadoido.Nada

émaisterrívelparaumanimalselvagemdoqueumataquederaiva.

Nóschamamosissodehidrofobia,maseleschamamdedewanee—a

loucura—efogem.

—Entreeolhe—dissePaiLobosecamente.—Nãohácomida

nenhumaaqui.

—Comidadelobo,não—disseTabaqui—,masparaalguémtão

desprezívelquantoeu,qualquerossovelhoéumbanquete.Quem

somosnós,oGidur-log,[7]paraficarescolhendo?

Disseissoefoifuçarnofundodacaverna,ondeachouumossode

antílopeaindacomumnacodecarne.Sentou-seeficouroendofeliz

apontadoossoquehaviaencontrado.

—Obrigadoatodospelaótimarefeição—disse,lambendoo

focinho.—Quelindassãoessasnobrescrianças!Comoseusolhos

sãograndes!Ecomosãojovens!Verdadeverdadeira,eudeveriame

lembrardequeosfilhosdosreisjánascemadultos.

Tabaquisabiamuitobemquenãohánadaqueatraiamaisazardo

queelogiarcriançasassim,nafrentedelas.EleadoravadeixarMãee

PaiLoboincomodados.Depois,sentou-sesatisfeitocomamalvadeza

quehaviaacabadodepraticaredissemaliciosamente:

—ShereKhan,oGrande,mudouseuterritóriodecaça.Peloque

melua.

ShereKhaneraotigrequeviviapertodorioWaingunga,atrinta

quilômetrosdedistância.

—Elenãotemessedireito!—esbravejouPaiLobo.—PelaLeida

Selva,elenãopodemudardeáreasemodevidoaviso.Vaiafugentar

todaacaçanumraiodequinzequilômetros.Eutereidematarpor

dois.

—SuamãenãoochamavadeLungri,oManco,àtoa—disse

calmamenteMãeLoba.—Elemancadeumapatadesdequenasceu.É

porissoquesómatavacas.Agora,apósdeixarosmoradoresde

Waingungafuriosos,vemparacá,deixarosmoradoresdaquifuriosos

também.Vãovasculharaselvaparaachá-lo,maselejávaiestarlonge.

Nósenossosfilhotesvamosterdefugirquandobotaremfogono

capim.Realmente,estamosmuitogratosaShereKhan!

—Comunicoaelesuagratidão?—perguntouTabaqui.

—Sumadaqui!—disparouPaiLobo.—Fora.Vácaçarcomoseu

mestre.Jámecausouproblemasdemaisparaumasónoite!

—Estouindo—disseTabaquicalmamente.—DápraouvirShere

Khandaqui,láembaixo,namata.Eunemprecisavateravisadovocês.

PaiLoboficouatentoe,láembaixo,novalequedescianadireção

deumriacho,ouviuochoramingoseco,aborrecidoemusicaldeum

tigrequenadahaviacaçadoequenãoestavanemaíseaselvatoda

soubesse.

—Queidiota!—dissePaiLobo.—Começarumanoitede

trabalhocomumbarulhodesses!Seráqueeleachaqueosnossos

cervossãomolengascomoosboisgordosdoWaingunga?

—Quieto.Nãoénemdecervonemdeboiqueeleestáatráshoje

—disseMãeLoba.—Édeumhomem.

Alamúriasetransformouemumrosnadoconstantequeparecia

virdetodososladosdabússola.Essesomdeixavalenhadorese

andarilhosquedormiamaorelentodesorientadose,àsvezes,osfazia

cairdiretamentenabocadotigre.

—Homens!—dissePaiLoboarreganhandoseusdentesbrancos.

—Quelástima!Aslagoasestãocheiasdebesourosesapos,masele

quercomerhomens.Eaindamaisemnossoterritório!

ALeidaSelva,quenuncadeterminaalgosemummotivo,proíbe

quequalqueranimalcomaumhomem.Aexceçãoocorrequandoo

objetivodamatançaéensinaraosfilhotescomosemata.Nessas

ocasiões,deve-secaçarforadaáreadecaçadeseuprópriobandoou

tribo.Averdadeirarazãodissoéquematarumhomemsignificaque,

cedooutarde,virãohomensbrancosarmados,montadosem

elefanteseacompanhadosporcentenasdeoutroshomensmarrons

comgongos,rojõesetochas.Comisso,todosnaselvasofrem.Aregra

queosanimaissegueméadequeohomemé,dentretodososseres

vivos,omaisfracoeindefeso.Poressarazãonãoéhonrado

machucá-looumatá-lo.Tambémdizem—eissoéverdade—queos

comedoresdehomenspegamsarnaeseusdentescaem.

Oroncoficoucadavezmaisforteeterminoucomosonoro

“raargh!”doataquedotigre.

Entãoouviu-seouivo—umuivonadatigresco—deShereKhan.

—Eleerrouobote—disseMãeLobo.—Oqueseráque

aconteceu?

PaiLobocorreualgunspassosadiante.OuviuShereKhan

resmungandoebalbuciando,tropeçandofuriososobreosarbustos

rasteiros.

—Elefoitoloobastanteparapularnafogueiradoslenhadorese

queimouopé—dissePaiLobogrunhindo.—Tabaquiestácomele.

—Temalgumacoisasubindoobarranco—disseMãeLoba

levantandoumadasorelhas.—Fiqueatento.

Asfolhasdomatoseremexeram.PaiLobodobrouaspernase

abaixouosquadris,prontoparasaltar.Emseguida,sevocêestivesse

observandoacena,teriavistoacoisamaisincríveldomundo:olobo

estancounomeiodosalto.Elefezomovimentoantesdeversobreo

queestavapulandoe,então,tentouparar.Oresultadofoiumdisparo

retoparacima,decercadeummetroemeio,eumaaterrissagem

praticamentenomesmolugarondeestavaantesdosalto.

—Homem!—disparouele.—Umfilhotedehomem.Veja!

Bemàsuafrente,segurando-senumgalhobaixo,estavaumbebê

marrom,nu,quemalsabiaandar.Eraacoisamaisminúscula,

gorduchaecomcovinhasnasbochechasqueanoitejáhaviatrazido

paraaentradadacavernadeumlobo.Acriançaolhoubemparaa

caradePaiLoboedeuumaboarisada.

—Éumfilhotedehomem?—disseMãeLoba.—Nuncavium

antes.Traga-oaqui.

Umloboacostumadoacarregarseusprópriosfilhotespode,se

necessário,morderumovosemquebrá-lo.EmboraPaiLobotenha

fechadosuasmandíbulasnascostasdacriança,elanãosofreu

nenhumarranhãoeassimfoicolocadaentreosoutrosfilhotes.

—Quepequenino!Quepeladoe…quecorajoso!—disseMãe

Lobacarinhosamente.

Obebêseenfiouentreoslobinhosefoiseaconchegarnopelo

quentedaloba.

—Veja!Elejáestájantandojuntocomosoutros.Entãoéassim

quesãoosfilhotesdoshomens?Nuncaouvifalardealgumalobase

gabarporterummeninoentreassuascrias.

—Jáouviboatosporaí,masnuncananossamatilha.Sempresão

históriasmuitoantigas—dissePaiLobo.—Elenãotemnenhum

peloemorreriaseeulhedesseumasimplespatada.Veja,eleolhapara

nósenãotemmedo.

Algobloqueoualuzdaluanaentradadacaverna.Eraagrande

cabeçaquadradadeShereKhan.Seusombrostentavampassarpela

abertura.Tabaqui,atrásdele,seesgoelava:

—Meusenhor,meusenhor,eleentrouaqui!

—ShereKhan,masquehonra—dissePaiLobo,enquantoseus

olhostransmitiampuraraiva.—OqueShereKhanprocura?

—Minhavítima.Umfilhotedehomemveioparacá—disseShere

Khan.—Ospaisdelefugiram.Entregueofilhoteparamim.

ShereKhanhaviapuladonafogueiradoslenhadores.Estava

furiosopeladornopéqueimado.PaiLobosabiaqueaentradada

cavernaeraestreitademaisparaumtigrepassar.Mesmoondeele

estava,seusombrosepatasdianteirasjáestavamapertadospelafalta

deespaço.Pareciaalguémtentandobrigardentrodeumbarril.

—Oslobossãoumpovolivre—dissePaiLobo.—Seguimosas

ordensdolíderdamatilhaenãodeummatadordevacalistrado.O

filhotedehomeménosso…evamoscomê-lo,sequisermos.

—Sequisermos,senãoquisermos!Quehistóriaéessa?Pelotouro

quematei,precisometermeufocinhonesteninhodecãesparapegar

oqueémeu?Soueu,ograndeShereKhan,quemestáfalando!

Orugidodotigrepreencheuacavernacomoumtrovão.Mãe

Lobaafastouseusfilhotesesaltouparaafrente.Seusolhos,como

duasluasesmeraldasnaescuridão,sefixaramnoolharfuriosode

ShereKhan.

—Eu,Raksha[ADemônia],[8]respondo:ofilhotedehomemé

meu,Lungri.Éminhapropriedade!Elenãoserámorto.Vai

sobreviverparacorrerecaçarcomamatilha;e,umdia,vejavocê,seu

caçadordefilhotinhosindefesos,comedordesapo,matadordepeixe;

umdia,eleseráoseucaçador!Agora,váandando!Pelosambar[9]que

matei—porquenãocomovacasmagras—,volteparaasuamamãe,

ferachamuscadadaselva,ouvaificaraindamaismancodoque

quandonasceu!Ande!

PaiLoboficoumaravilhado.Elequasetinhaseesquecidodeque

disputouMãeLobanumalutafrancacontracincooutroslobos

quandoelaentrouparaamatilha.Eraconhecidacomo“ADemônia”

nãoporacaso.ShereKhanpoderiaterencaradoPaiLobo,masnão

eracapazdeenfrentarMãeLobaporquesabiaque,naposiçãoonde

estava,elatinhatodaavantagemdoterrenoelutariaatéamorte.Por

isso,elerecuoudacavernarosnandoe,quandoestavamaisafastado,

gritou:

—Todocachorroébravonoseupróprioquintal!Vamosveroque

amatilhadirásobreaadoçãodefilhotesdehomem.Ofilhoteémeue

éparaaminhabocaqueeleviráembreve,seusladrõesderabo

peludo!

MãeLobadesabouofeganteentreosfilhotesePaiLobodisse,

preocupado:

—ShereKhantemrazão.Precisamosmostrarofilhoteàmatilha.

Mesmoassimquercontinuarcomele,Mãe?

—Continuarcomele…—arfou.—Eleveionu,nomeiodanoite,

sozinhoefaminto,emesmoassimnãotevemedo!Olhe,eleatéjá

empurrouumdosnossosfilhotesparaolado.Aquelecarniceiro

mancoteriamatadoomeninoefugidoparaoWaingungaenquantoo

povodaaldeiaaindaestarianoscaçandodentrodastocaspor

vingança!Continuarcomele?Éclaroquevoucontinuarcomele.

Fiquedeitado,minharãzinha.Ah,seuMowgli—porquevouchamá-

loassim,deMowgli,aRã—,echegaráodiaemquevocêcaçará

ShereKhan,assimcomoelecaçouvocê.

—Masoqueanossamatilhadirá?—perguntouPaiLobo.

ALeidaSelvaexplicaclaramentequequandoumlobosecasaele

podeabandonaramatilhaàqualpertence.Nomomentoemqueseus

filhotestiveremcrescidoepuderemsevirarsozinhos,eledevelevá-

losaoConselhodaAlcateia,quegeralmenteacontecetodomês,na

luacheia,paraqueosoutroslobospossamidentificá-los.Depois

dessainspeção,osfilhotesestãolivresparairaondequisereme,até

quetenhammatadosuaprimeiragrandepresa,nenhumadesculpaé

aceitacasoumloboadultodamatilhamatealgumdeles.Apuniçãoé

amortenolocalemqueoassassinoforencontrado;e,sepensarmos

umpouco,éassimmesmoquedevequeser.

PaiLoboesperouatéqueseusfilhotesaprendessemacorrere,na

noitedareuniãodaalcateia,levoutodos,inclusiveMowglieMãe

Loba,atéaPedradoConselho—notopodeumacolinacobertapor

rochas,grandesepequenas,ondecaberiaatéumacentenadelobos.

Akela,umgrandeecinzentoLoboSolitárioquelideravaamatilha

comforçaeastúcia,estavarefesteladoemsuapedra.Abaixodele,

sentados,estavammaisdequarentalobosdetodosostamanhose

cores—deveteranosacastanhadoscapazesdematarumantílope

machosozinhosajovensnegrosdetrêsanosqueachavamque

podiamfazeromesmo.OLoboSolitárioeraolíderhaviaumano.

Tinhacaídoduasvezesemarmadilhasquandojoveme,umavez,

apanhoutantoquefoiabandonadoàprópriasorte.Poressaseoutras,

conheciabemosmodosecostumesdoshomens.Poucoseconversava

napedra.Osfilhotestropeçavamunsnosoutrosnocentrodocírculo

formadopelasmãesepaise,devezemquando,umlobojámaisvelho

seaproximavadeumfilhote,olhavacuidadosamenteparaelee

voltavaaoseulugaremsilêncio.Àsvezes,umamãeempurravaseu

filhoteatéaluzdaluaparatercertezadequefossevistoportodos.

Akela,desuapedra,gritava:

—Vocêsconhecemalei,vocêsconhecemalei.Olhembem,lobos!

Easmães,aflitas,sejuntavamemcoro:

—Olhem!Olhembem,lobos!

Finalmente—ospelosdopescoçodeMãeLoboseeriçaram

quandochegousuavez—,PaiLoboempurrou“Mowgli,aRã”,como

ochamavam,paraocentro.Elesentou-seali,rindoebrincandocom

ospedregulhosquebrilhavamaoluar.

Akela,quenuncalevantavaacabeçadesuaspatas,continuoucom

seuavisorepetitivo:

—Olhembem!

Umrugidoabafadoveiodetrásdasrochas—eraavozdeShere

Khangritando:

—Ofilhoteémeu.Medevolvamofilhote.OqueoPovoLivre

quercomessefilhotedehomem?

Akelatambémnuncalevantavaasorelhas.Tudooquediziaera:

—Olhembem,lobos!OqueoPovoLivretemavercomoutras

ordens,excetoasdopróprioPovoLivre?Olhembem!

Houveumasinfoniaderosnadoscontidoseumjovemlobodeuns

quatroanosreplicouaperguntadeShereKhanparaAkela:

—OqueoPovoLivretemquevercomumfilhotedehomem?

Ora,aLeidaSelvaestabeleceque,sesurgirqualquerdisputasobre

umfilhoteseraceitonamatilha,eladeveserdebatidaporpelomenos

doismembrosdaalcateiaquenãosejampaioumãe.

—Quemfalapelofilhote?—perguntouAkela.—EntreoPovo

Livre,quemfala?

Nãohouveresposta,eMãeLobasepreparouparaoque

imaginavasersuaúltimalutacasoascoisasacabassemembriga.

Então,aúnicaoutracriaturapermitidanoConselhodaAlcateia—

Baloo,oursocastanhoepreguiçoso,professorqueensinavaaLeida

Selvaaosfilhotesdelobos—,ovelhoBaloo,quevemevaiparaonde

quiserporquecomeapenascastanhas,raízesemel—levantou-se

sobreaspatastraseirasegrunhiu:

—Ofilhotedehomem,ofilhotedehomem?—disse.—Eufalo

pelofilhotedehomem.Elenãotrazperigo.Nãosoubomcom

palavras,masfaloaverdade.Deixemopequenoficarnamatilhacom

osoutros.Euoensinarei.

—Aindaprecisamosdemaisum—disseAkela.—Baloofaloue

eleéoprofessordascrianças.QuemmaisfalaalémdeBaloo?

Umasombranegradesceunocentrodocírculo.EraBagheera,

negrofeitonanquimecomsuaspintasdepanteravisíveisapenas

quandoaluzbatiadeumjeitoespecialemseupelo,quepareciaseda

molhada.Todosoconheciameninguémsemetiacomeleporqueera

tãoastutoquantoTabaqui,fortefeitoumbúfaloselvageme

destemidocomoumelefantemachucado.Suavoz,porém,erasuave

talqualmelgotejandodaárvoreesuapeleeramaismaciadoqueo

anoitecer.

—AkelaetodosdoPovoLivre—ronronou—,nãofaçoparteda

suareunião,masaLeidaSelvadizqueseháumadúvidaquenãoseja

questãodemorteemrelaçãoaumnovofilhote,avidadessefilhote

podesercompradaporcertopreço.Ealeinãodizquemdeveria

pagartalpreço.Estoucerto?

—Isso!Isso!—disseramoslobosjovens,semprefamintos.—

OuçamBagheera.Ofilhotepodesercompradoporcertopreço.Éa

lei.

—Sabendoqueestoumeintrometendo,peçoasuapermissão.

—Poisdiga—gritaramvintevozes.

—Matarumfilhotenuévergonhoso.Alémdisso,elepoderáser

umadversáriomaisàalturaquandocrescer.Baloojásepronunciou

emseufavor.Agora,alémdaspalavrasdeBaloo,podemsomarum

búfalo,dosgordos,recém-caçado,quedeixeiamenosdeum

quilômetrodaqui.Issocasovocêsaceitemofilhotedehomem

conformealei.Aceitam?

Houveumclamorcrescentedevozesdizendo:

—Quediferençafaz?Elevaimorrernasmonçõesdeinverno

mesmo.Vaisecarnosolapino.Queperigorepresentaparanósuma

rãpelada?Deixem-noacompanharamatilha.Ondeestáobúfalo,

Bagheera?Nósaceitamos.

EentãoouivoguturaldeAkelacontinuougritando:

—Olhembem!Olhembem!

Mowgliaindaestavaprofundamenteinteressadonospedregulhos

enãopercebeuoslobosseaproximarem,umaum,paraolhá-lo.

Depois,todoselesdesceramaencostanadireçãodobúfalomortoe

somenteAkela,Bagheera,BalooeospaisdeMowglificaram.Shere

Khanaindarugianoiteafora,furiosoporMowglinãotersido

entregueaele.

—Ora,elequerujaoquantoquiser—disseBagheeraporentreos

bigodes—,porqueaindaviráotempoemqueessacoisinhapequena

ofarárugiremoutranota,seéqueconheçoumpoucosobreos

homens.

—Estátudobemresolvido—disseAkela.—Oshomenseseus

filhotessãomuitosábios.Umdia,eleserádegrandeajuda.

—Éverdade,umaajudaparaquandoprecisarmos.Ninguém

lideraumamatilhaparasempre—disseBagheera.

Akelaficoucalado.Pensounodiaqueinevitavelmentechegaa

todososlíderes,detodasasmatilhas,quandoaforçasevaiea

fraquezatomaconta.Sabiaqueacabariamortopelosloboseumnovo

líderassumiria.

—Podemlevaromenino—dissePaiLobo.—Eledeveser

educadocomoseeducaalguémdoPovoLivre.

MowgliacabouaceitonamatilhadoslobosdeSeonipelopreçode

umbúfaloepelasboaspalavrasdeBaloo.

Agora,vamospularunsdezouonzeanosadiante,sóimaginando

avidamaravilhosaqueMowgliteveentreoslobosporque,setudo

issofosseescrito,preencheriamuitoslivros.Elecresceucomos

filhotes.Noentanto,elessetornaramlobosadultosantesmesmode

Mowgliviraserumacriança.EPaiLoboensinouaMowglisuas

habilidades,osignificadodascoisasdafloresta,atéodetalhedecada

farfalhardagrama,cadalufadadeventomorno,cadanotadascorujas

quemoramnoalto,cadasomdasgarrasdomorcegoarranhandoa

árvoreantesdeirdormirecadaborrifodeáguadecadapeixinhoque

mergulhaemumalagoasignificassetantoparaelequandootrabalho

emumescritóriosignificaparaumhomemdenegócios.Quandonão

estavaaprendendo,sentava-seaosolparacochilaredepoiscomiae

dormiadenovo.Quandosesentiasujooucomcalor,nadavanas

lagoasdaflorestae,quandoqueriamel—Baloocontouaelequemel

ecastanhassãotãosaborososquantocarnecrua—,escalavaaárvore

paracomer.

SeuamigoBagheeraficavadeitadosobreumgalhoechamava:

—Venhacá,irmãozinho.

Nocomeço,Mowglisependuravacomoumbicho-preguiça,mas

depoispassouasebalançarpelosgalhosquasetãobemquantoo

macacocinza.

EletambémconquistouseulugarnaPedradoConselhoquandoa

alcateiasereunia.Lá,descobriuqueseolhassediretamentenosolhos

dequalquerlobo,oanimalseviaforçadoabaixaroolhare,porisso,

costumavaencará-lossóporbrincadeira.Outrasvezes,tiravalongos

espinhosdaspatasdosamigos—oslobossofremmuitocom

espinhosecarrapichosnospelos.Mowglitambémdesciaaencosta,

entravanasplantaçõesànoiteeobservavacuriosoosmoradoresda

aldeiaemsuascabanas.Masnãoconfiavanoshomensporque

Bagheerahaviamostradoumacaixaquadradacomumaportinhola

pendentetãobemescondidanamataqueelequasetinhacaídonela.A

panteraexplicouqueaquiloeraumaarmadilha.Maisdoquetudo,ele

adoravaentrarcomBagheeranamatafechada,quenteeescura,para

dormirnumdiapreguiçosoe,ànoite,presenciarumacaçada.

Bagheeramatavadetudoquandoestavafaminto.Mowglitambém,

comumaexceção.Assimquecresceuobastanteparaentender,a

panteracontou-lhequeelequenuncadeveriatocarnogadoporque

seuingressonamatilhahaviasidopagocomavidadeumbúfalo.

—Aselvatodaésua—disseBagheera.—Exatamenteporisso,

vocênãodevematartudooqueforcapaz.Pelobúfaloquepagoupor

suavida,nãomateenemcomaogado,sejajovemouvelho.Essaéa

LeidaSelva.

Mowglifoilealeobedeceu.

Elecresceucadavezmaisforte,comoummeninodevecrescer,

semsequerpercebertudooqueestavaaprendendo,achandoquenão

havianadamaisimportantenomundodoquecomer.

MãeLobadisseaeleváriasvezesqueShereKhannãoerauma

criaturadignadeconfiançaequealgumdiaeleseriaobrigadoamatá-

lo.Enquantoumjovemlobojamaisseesqueceriadeumconselho

desses,Mowgliseesqueciaconstantementeporqueeraapenasum

menino—emboraelemesmosedissesse“lobo”,casofossecapazde

falaralgumadaslínguasdoshomens.

ShereKhanestavasemprecruzandoseucaminhonaselva.Ao

passoqueAkelaiaficandovelhoecansado,otigremancosetornava

cadavezmaisamigodealgunsjovenslobosdamatilha,queoseguiam

paracomerseusrestos—coisaqueAkelanuncateriapermitidose

aindativessevigorparaaplicarsuaautoridade.ShereKhanos

elogiavaesediziasurpresoaoveraquelesjovenscaçadoresainda

prestandoobediênciaaumloboàbeiradamorteeaumfilhotede

homem.

—Dizemporaí—comentavaShereKhan—quenãoépermitido

olharomeninonosolhosnoConselho.

Eosjovenslobosuivavameseuspelossearrepiavam.

Bagheera,queviaeouviatudo,sabiaoqueissosignificava.Devez

emquando,explicavaaMowgliemdetalhesporqueShereKhanum

diaomataria.Mowgliriaedizia:

—Maseutenhoamatilhainteiraevocêdomeulado;eBaloo,

mesmosendomuitopreguiçoso,medefenderiacomseusgolpes.Por

queeuteriamedo?

Emumdiamuitoquente,Bagheerateveumaideiadepoisdeouvir

umcomentáriodealguém.TalveztenhasidoIkki,oporco-espinho,

quemespalhouoboato.Osdoisestavamnocoraçãodaselva.O

meninodescansavasuacabeçanalindapelagemnegradeBagheera

quandoapanterafalou:

—Irmãozinho,quantasvezeseutedissequeShereKhanéseu

inimigo?

—Omesmotantoqueascastanhasnaquelecastanheiro—disse

Mowglique,naturalmente,nãosabiacontar.—Porquê?Estoucom

sono,Bagheera.ShereKhanésóumrabocompridoquefalademais,

igualaMao,opavão.

—Agoranãoéhoradedormir.Baloosabe,euseieamatilhasabe.

Eatémesmoomaisinocentedoscervossabe.Tabaquitambémjáte

avisou.

—Ha!Ha!—riuMowgli.—Certodia,Tabaquiveiocomuma

conversaidiotadizendoquesouumfilhotepeladodehomemenão

sirvoparafarejartrufas.Aí,opegueipeloraboeojogueiduasvezes

napalmeiraparaensinarumpoucodeboasmaneirasaele.

—Istonãofoimuitointeligente,porquemesmoTabaquisendo

muitoinsidioso,talvezquisesselhecontaralgoimportante.Abraos

olhos,irmãozinho.ShereKhannãoousarámatarvocênaselva.Mas

lembre-sequeAkelaestávelhoelogochegaráodiaemqueelenão

conseguirámaismatarumcervo.Nessedia,elenãoserámaisolíder.

MuitosdoslobosquetomavamcontadevocêquandooConselhoo

acolheutambémjáestãovelhos.Eosjovensacreditam,porqueShere

Khanosensinouassim,queumfilhotedehomemnãoébem-vindo

namatilha.Empoucotempo,vocêseráumhomem.

—Edequevaleumhomemquenãopodeestarcomosseus

irmãos?—retrucouMowgli.—Eunascinaselva.EuobedeçoaLei

daSelvaenãoconheçonenhumloboqueeunãotenhaajudadoatirar

espinhosdaspatas.Éclaroquesãoelesmeusirmãos!

Bagheeraseespreguiçoutodocomosolhosquasefechados.

—Irmãozinho—disse—,ponhaamãoaquiembaixodomeu

queixo.

Mowglilevantousuafortemãomorenaebemembaixodoqueixo

sedosoondemúsculospoderosossemexiam,sobabrilhantepelagem,

encontrouumpontosempelos.

—Ninguémnaselvasabequeeu,Bagheera,tenhoessamarca.Éa

marcadeumacoleira.Issoporque,irmãozinho,eunascientreos

homensefoientreelesqueminhamãemorreu,nasjaulasdopalácio

doreideOodeypore.FoiporissoquepagueiporvocênoConselho,

quandovocêerasóumfilhotinhopelado.Sim,tambémnascientreos

homens.Eununcatinhaestadonaselva.Elespassavamacomida

pelasgrades,emumatigeladeferro,atéqueumanoitesentiqueera

Bagheera,apantera,enãoumbrinquedodoshomens.Quebreio

frágilcadeadocomumapatadaefugi.Eporteraprendidoos

costumesdoshomens,tornei-memaistemidonaselvadoqueShere

Khan.Entendeu?

—Sim—disseMowgli.—TodosnaselvatememBagheera.

TodosmenosMowgli.

—Semdúvidavocêéumfilhotedehomem—disseapantera

negracommuitocarinho.—E,assimcomoeuvolteiparaaminha

selva,logovocêdeverávoltarparaoshomens,poisoshomenssãoos

seusirmãos…issosevocênãoformortonoConselho.

—Masporquê?Quevantagemelesteriamemmematar?—

perguntouMowgli.

—Olheparamim—disseBagheera.

MowgliolhoubemfundonosolhosdeBagheera.Agrande

panteradesviouoolharlogoemseguida.

—Porisso—disseeleroçandoasfolhascomasuapata.—Nem

mesmoeuconsigoolharvocênosolhos.Eu,quenascientreos

homenseteamo,irmãozinho.Osoutrosteodeiamporqueosolhos

delesnãopodemencararosseus,porquevocêésábio;porquevocê

tirouespinhosdaquelaspatas.Eporquevocêéumhomem.

—Eunãosabiadessascoisas—disseMowgliumtantotriste,

franzindosuasgrossassobrancelhasnegras.

—QualéaLeidaSelva?Ataqueprimeiro,conversedepois.Eles

sabemquevocêéumhomempelofatodesertãodespreocupado.

Massejaesperto.Meupalpiteéque,quandoAkelafracassaremsua

próximacaçada,eestácadavezmaisdifícilparaelevencerumcervo,

aalcateiasevoltarácontravocêsdois.Haveráoutrareuniãonapedra

eentão…então…adivinhe!—disseBagheeradandoumsaltopara

cima.—Vocêdevedesceromaisrápidopossívelparaaaldeiados

homensnovaleepegarumpoucodaflorvermelhaqueelescultivam

porlá.Assim,quandochegarahora,vocêteráumaliadoaindamais

poderosodoqueeu,Balooouoslobosdamatilhaqueaindateamam.

Vápegaraflorvermelha.

Bagheerachamavaofogodeflorvermelha.Nenhumacriaturada

selvachamaofogopelonomecorreto.Todososanimaisvivemcom

medomortaldofogoeinventamcentenasdeoutrosnomespara

descrevê-lo.

—Aflorvermelha?—disseMowgli.—Aquelaquecrescedolado

deforadascabanasnofinaldatarde?Voulápegar.

—Éassimqueumfilhotedehomemdevefalar—disseBagheera

orgulhoso.—Lembre-se:elanasceempequenosjarros.Pegueuma

semchamaraatençãoeguardecomvocêotempoquefornecessário.

—Ótimo!—disseMowgli.—Euvou.Masvocêtemcerteza,

Bagheera—disse,passandoobraçoemvoltadoesplêndidopescoçoe

olhandonofundodosolhos—,temcertezadequetudoissofazparte

doplanodeShereKhan?

—Pelocadeadoquebradoquemelibertou,tenhosim,

irmãozinho.

—Então,pelobúfaloquepagoupormim,ShereKhanvaiversó

umacoisa.Talvezatéumpoucomaisdoquedeveria—disseMowgli

afrouxandooabraço.

—Éassimqueumhomemdevefalar.Istoéserumhomem—

disseBagheeraparasimesmo,deitando-senovamente.—Ah,Shere

Khan,nuncahouveumacaçadamaisazaradadoqueaquelanaqual

vocêdeixouarãescapar,dezanosatrás.

Mowgliseembrenhoupelafloresta,correndomuito,eseu

coraçãopulsavafortenopeito.Elechegouàcavernajuntocoma

névoadanoite,tomoufôlegoeolhouovaleláembaixo.Osfilhotes

nãoestavam,masMãeLoba,nofundodacaverna,sabiapela

respiraçãoquealgumacoisapreocupavasuarãzinha.

—Oquefoi,meufilho?—disse.

—OsmorcegosespalharamumboatosobreShereKhan—ele

respondeu.—Estanoite,voucaçarnasplantações.

Mergulhounamatadaencostaemdireçãoaoriachonabasedo

vale.Ali,paroueouviuosomdamatilhacaçando,oberrodeum

sambarsendoperseguidoeoresfolegardapresaquefugia.Depois,

vieramosuivosperversoseamargosdosjovenslobos:

—Akela!Akela!DeixemoLoboSolitáriomostrarsuaforça.

Abramespaçoparaolíderdamatilha!Ataque,Akela!

OLoboSolitáriodeveteratacadoeerradooboteporqueMowgli

ouviuseusdentesestalando,depoisumganidoeosambaro

derrubandocomumgolpedaspatasdianteiras.

Elenãoesperoumaisumsegundosequeresaiuemdisparada.Os

latidosforamsedistanciandoenquantocorriapelasplantaçõesdos

moradoresdaaldeia.

—Bagheeraestavacerto—ofegouaoseesconderemummonte

deforragemparagadopertodajaneladeumadascabanas.—

AmanhãseráumdiadecisivoparamimeAkela.

Mowgliaproximouorostodajanelaeobservouofogo

queimandonofogão.Viuumamulherselevantarealimentarofogo

noescurodanoitecompedaçosdecarvãopreto.Quandoamanhã

chegoueanévoaficoubrancaefria,viuummeninopegarumcesto

devimerevestidodebarropordentro,enchê-locompedaçosde

carvãoembrasa,colocá-losobumamantaesairparacuidardasvacas

noestábulo.

—Ésóisso?—pensouMowgli.—Seumfilhoteconsegue,não

precisotermedo.

Entãodeuavoltanacabanaparaencontraromenino.Pegouo

cestodasmãosdeleedesapareceunanévoaenquantoogarotoainda

berravademedo.

—Sãobemparecidoscomigo—disseMowgli,soprandonocesto

comohaviavistoamulherfazer.—Istovaiapagarseeunãoder

comidaparaele.

Ecolocougravetosecascasdeárvorenacoisavermelha.Na

metadedasubida,encontrouBagheeracomoorvalhodamanhã

brilhandofeitocristaisemseuspelos:

—Akelafalhou—disseapantera.—Elesiammatá-loontem

mesmo,masqueriamquevocêestivessejunto.Ficaramte

procurandopelacolina.

—Euestavanoscamposcultivados.Jáestoupronto.Veja!—

Mowglilevantouocestoincandescente.

—Ótimo!Sabe,eujávihomenscolocandogalhossecosnessa

coisa,enahoraaflorvermelhabrotounaponta.Vocênãotemmedo?

—Não.Porquedeveriatermedo?Agoramelembro,seéquenão

ésonho,dequeantesdeserumlobo,euficavadeitadopertodaflor

vermelha.Eraquenteegostoso.

Mowglipassouodiasentadonacavernacuidandodeseupotede

fogo,alimentando-ocomgravetossecosparaveroqueacontecia.Ele

achouumgalhoqueoagradoue,ànoite,quandoTabaquientrouna

cavernaedisse-lhenumtommal-educadoqueorequisitavamna

PedradoConselho,elegargalhouatéfazerTabaquisaircorrendo.

Aindarindo,MowglisedirigiuaoConselho.

OLoboSolitárioAkelaestavadeitadoaoladodesuapedra,oque

significavaquealiderançadamatilhaestavavaga.ShereKhan,com

seuséquitodeloboscomedoresdesobras,andavaparaláeparacá,

sendobajuladoabertamente.Bagheeradeitou-sepertodeMowgli,

quemantinhaocestoentreosjoelhos.Quandotodosestavam

reunidos,ShereKhancomeçouadiscursar,coisaquenuncaousaria

fazernaépocaemqueAkelaestavaemsuamelhorforma.

—Elenãotemodireito—sussurrouBagheera.—Faleisso.Eleé

umfilhodeumcão.Elevaisepelardemedo.

Mowglificouempédepronto.

—PovoLivre—gritou—,agoraéShereKhanolíderdamatilha?

Oqueumtigretemadizersobreanossaliderança?

—Aliderançaestávagaemepediramparafalar…—começou

ShereKhan.

—Quempediu?—disparouMowgli.—Seráquesomostão

inferioresapontodebajularessematadordevacas?Aliderançada

matilhaéassuntosomentedamatilha.

Foramouvidosgritosde“Silêncio,filhotedehomem!”,“Deixem-

nofalar.Eletemsidofielàlei”.Depois,osmaisvelhosdamatilha

retumbaram:

—DeixemqueoLoboMortofale.

Quandoumlíderdematilhafalhanacaçada,elepassaaser

chamadodeLoboMortomesmoaindavivo,masporpoucotempo.

Akelaseesforçouparalevantarsuavelhacabeça:

—PovoLivreevocêstambém,lacaiosdeShereKhan,pordoze

temporadaseuoslidereiparamatarmosenãosermosmortos.Nesse

tempo,nenhumdevocêsfoicapturadoouferido.Agora,falheicomo

caçador.Vocêssabemcomoessahistóriatermina.Sabemcomofui

levadoaenfrentarumcervoarredioparaqueminhafraquezafosse

exposta.Tudofoimuitobemplanejadoeédireitodevocêsmematar,

agora,aquinaPedradoConselho.Portanto,pergunto:quemvirádar

fimaoLoboSolitário?Porqueémeudireito,pelaLeidaSelva,que

venhaumdecadavez.

Houveumlongosilêncio,porquenenhumdoslobosquerialutar

comAkelaatéamorte.EntãoShereKhanrugiu:

—Bah!Oquefazercomessetolodesdentado?Eleestáfadadoà

morte!Eofilhotedehomemjáviveumaisdoquedeveria.Povo

Livre,eleeraminharefeiçãodesdeoinício.Entreguem-noamim.

Estoucansadodessafaláciadehomem-lobo.Jáfazdeztemporadas

queaselvapassaporessavergonha.Entreguem-meofilhotede

homemouvoucaçarporaquiparasempreenuncamaisvoudar

sequerumossoavocês.Eleéumhomem,umacriadehomem,eeuo

odeioatéoúltimofiodecabelo!

Entãomaisdametadedamatilhagritou:

—Umhomem!Umhomem!Oquefazumhomementrenós?Que

eleváparaolugaraoqualpertence.

—Ecolocaraspessoasdaaldeiacontranós?—clamouShere

Khan.—Não,deemeleparamim.Eleéumhomemenenhumdenós

consegueolharnosolhosdele.

Akelalevantouacabeçanovamenteedisse:

—Elecomeudanossacomida,dormiuentrenós,atraiupresas

paracá.Elenuncaquebrousequerumalei.

—Alémdomais,pagueiopreçocomumbúfalo.Ovalordeum

búfaloéirrisório,masminhahonraéalgoquetalvezsejaumbom

motivoparabrigar—disseBagheeraemseutommaisgentil.

—Umbúfalodadodezanosatrás!—amatilharetrucou

ferozmente.—Quemligaparaossosdedezanosdeidade?

—Ouparacumprirumapromessa?—perguntouBagheera

arreganhandoseusdentesbrancos.—Bemquechamamvocêsde

PovoLivre.

—NenhumfilhotedehomempodeandarcomoPovodaSelva—

rugiuShereKhan.—Entregue-oamim!

—Eleénossoirmãoemtudo,excetonosangue—disseAkelae

continuou—,evocêsomatariamaqui?Naverdade,jávivitempo

demais.Algunsdevocêssãocomedoresdevacaseoutros,peloque

ouvidizer,aprenderamcomShereKhanadescerparaaaldeiana

caladadanoiteeroubarcriançasnaportadascabanas.Portanto,eu

osclassificocomocovardeseéparavocêsquemedirijo.Écertoque

devomorrerequeminhavidanadamaisvale.Sevalesse,eua

ofereceriaemtrocadavidadofilhotedehomem.Pelahonrada

alcateia,apontoumpequenodetalhequeafaltadeliderança

encobriu.Prometoque,sedeixaremofilhotedehomemempaz,

quandochegarahorademinhamorte,nãomostrareisequerum

dentecontravocês.Morrereisemlutar.Issopouparápelomenostrês

vidasdamatilha.Nãopossooferecermais,porém,seaceitarem,vou

salvá-losdavergonhadematarumirmãocontraoqualnãohá

acusações,umirmãoapresentadoeaceitoparaentrarnamatilha

comoregeaLeidaSelva.

—Eleéumhomem,umhomem,umhomem!—rosnouamatilha.

AmaioriadoslobossereuniuemvoltadeShereKhan,cujacauda

começavaaseagitar.

—Agoraonegócioécomvocê—disseBagheeraparaMowgli.—

Nãohámaisoquefazeralémdelutar.

Mowglificouempécomopotedefogonasmãos.Emseguida,

esticouosbraçosebocejounafrentedoConselho—maspordentro

estavatomadoderaivaetristezaporque,comoécostumedoslobos,

nenhumdeleshavialheditooquantooodiavam.

—Escutemvocês!—gritou.—Chegadessefalatório,bandode

vira-latas.Vocêsfalaramtantoquesouumhomem.Naverdade,eu

teriacontinuadosendoumlobocomovocêsaminhavidainteira.

Porém,acabeimeconvencendodequesuaspalavrassãoverdadeiras.

Assim,nãooschamareimaisdeirmãos,masdesag[cães],comoum

homemoschamaria.Oquevãoounãofazernãomaiscabeavocês

decidir.Essadecisãoagoraéminhaeparaquetudofiqueomaisclaro

possível,eu,ohomem,trouxeaquiumpoucodaflorvermelhaque

vocês,cães,tantotemem.

Elearremessouopotedefogonochãoealgumasdasbrasas

caíramemumtufodemusgosecoqueseincendiou.Todoo

Conselhorecuouaterrorizadodiantedaschamasquesubiam.

Mowglienfiouogalhoseconofogoatéqueosgravetosse

acenderameestalaram.Depois,girouogalhosobreasuacabeça

enquantooslobosseencolhiam.

—Tuésosenhor—disseBagheeraemvozbaixa.—SalveAkela

damorte.Elenuncadeixoudeserseuamigo.

Akela,ovelhoeausteroloboquenuncapediumisericórdiaem

todaasuavida,olhouparaMowglicomovidoenquantoomenino

caminhavacompletamentenu.Oslongoscabelosnegroscaíamsobre

seusombros,brilhandocomaluzdogalhoquefaziaassombras

tremerem.

—Ótimo!—disseMowgliolhandovagarosamenteemvolta.—

Vejoquevocêssãomesmocães.Voudeixá-losevoltarparaminha

gente,seéqueelessãomesmoaminhagente.Chegadeselvapara

mim,precisoapagardamemóriasuaspalavrasesuaamizade.A

diferençaéquesereimaispiedosoquevocês.Quandoeuforum

homementreoutroshomens,nãoosentregareiaelescomovocêsme

entregaram.Aúnicadiferençaentrenóséquenãotemosomesmo

sangue—echutouofogocomopéefaíscasvoarampelosares.—

Nãoteremosnenhumaguerraentreosmembrosdamatilha,mas

deixoaquiopagamentodeumdébitoantesdeirembora.

MowglimarchouatéShereKhan.Otigreestavasentadoolhando

paraaschamascomcaradebobo.Omeninoentãoopegoupelotufo

depelosnapontadoqueixo.Bagheeraoseguiu,paraocasodealgum

acidente.

—Levante-se,cão!—gritouMowgli.—Fiqueempéquandoum

homemfalarcomvocêoubotofogonoseupelo!

AsorelhasdeShereKhanseviraramparatrás,grudadasemsua

cabeça.Seusolhossefecharam,poisogalhoflamejanteestavamuito

próximo.

—EsseassassinodevacasdissequemematariaaquinoConselho

porquenãomematouquandoeueraumfilhote.Poressaseoutras,é

nossodeversurraroscãesquandonostornamoshomens.Semexer

umbigodesequer,Lungri,enfioestaflorvermelhanasuagoela!—

MowglibateucomogalhonacabeçadeShereKhaneotigre

choramingouegemeu,mortodemedo.—Bah!Seugato-do-mato

chamuscado…fuja!Maslembre-sedequequandoeuvoltaràPedra

doConselhocomoumhomem,estareivestidocomapeledeShere

Khan.Paraosoutros,decretoqueAkelafiquelivreparavivercomo

desejar.Ninguémiráferi-loporqueassimestoudizendo.Etambém

digoqueselevantem,saiameguardemessassuaslínguas,poisse

vocêsachamquesãodignos,digoquenãopassamdecãesqueposso

enxotaraqualquermomento.Sumam!

OfogoqueimavafuriosamentenapontadogalhoeMowgli

fustigavaocírculoportodososlados.Oslobosdebandaram,uivando,

comfagulhasqueimandoseuspelos.Finalmente,ficaramapenas

Akela,Bagheeraecercadedezoutroslobosquehaviamdefendido

Mowgli.Foiquandoalgocomeçoualatejardentrodogaroto,uma

dorquenuncahaviasentido.Elerespiroufundo,soluçouelágrimas

descerampeloseurosto.

—Oqueestáacontecendo?Oqueestáacontecendo?—

perguntou.—Eunãoquerodeixaraselva,eunãoseioqueestá

acontecendo.Estoumorrendo,Bagheera?

—Não,irmãozinho.Sãoapenaslágrimasdehomem—disse

Bagheera.—Agoravocêéumhomemenãomaisumfilhotede

homem.Aselvadefatoépassadoparavocêdaquipordiante.Deixe-

asrolar,Mowgli.Sãoapenaslágrimas.

EntãoMowglisentou-seechoroucomoseseucoraçãofosse

rachar.Elenuncahaviachoradoantesemtodasuavida.

—Agora—disse—,voumeencontrarcomoshomens.Mas

primeiroprecisodaradeusàminhamãe.

Assim,eleseguiuatéacavernaondeelamoravacomPaiLobo.Lá,

choroueaabraçouenquantoosquatrofilhotesuivavamsemparar.

—Vocêsnãovãomeesquecer?—perguntouMowgli.

—Nunca,enquantoaindapudermosseguirumatrilha—

disseramosfilhotes.—Venhaparaosopédaencostaquandose

tornarumhomemeconversaremoscomvocê.Nósiremosàs

plantaçõesparabrincarcomvocêànoite.

—Voltelogo!—dissePaiLobo.—PequenaesábiaRãzinha,volte

logo.Euesuamãejáestamosvelhos.

—Voltelogo,meufilhinhopelado—disseMãeLoba.—Ouça,

filhotedehomem:amovocêmaisdoqueameimeusprópriosfilhos.

—Éclaroquevouvoltar—disseMowgli.—Equandoeuvoltar,

seráparadeitarapeledeShereKhansobreaPedradoConselho.Não

seesqueçamdemim!Digamatodosnaselvaparanuncase

esqueceremdemim!

AauroraestavacomeçandoasurgirquandoMowglidesceua

colinasozinhoparaseencontrarcomaquelascoisasmisteriosas

chamadashomens.

CANÇÃODECAÇADAMATILHADESEONI

Quandoosolnasceu,osambarmugiu

Uma,duas,dezvezes!

Eumacorçadeuumsalto,eumacorçadeuumsalto

Nalagoadaflorestaondeoveadobebeentreomatoalto.

Isto,duranteapatrulha,fuieuquemviu

Uma,duas,dezvezes!

Quandoosolnasceu,osambarberrou

Uma,duas,dezvezes!

Eumloboregressaàfamília,eumloboregressaàfamília

Levandoanotíciaparaairrequietamatilha,

Enósprocuramos,encontramoselatimosnasuatrilha

Uma,duas,dezvezes!

Quandoosolnasceu,amatilhauivou

Uma,duas,dezvezes!

Nossaspatasnaselvanãodeixamrastros!

Nossosolhosnoescuroenxergamosmaistênuestraços–

osmaistênuestraços!

Berre–boteparafora!Todosseusgrunhidos,

todosseusestardalhaços!

Uma,duas,dezvezes!

ACAÇADADEKAA

Asmanchassãoaalegriadoleopardo;oschifres,

oorgulhodobúfalodestemido;

Nãosesuje,porqueaforçadocaçadorestánobrilho

deseupelopolido.

Seacharqueotourovaitederrubar,ouque

osambarbravorepresentarevezes;

Éprecisopararenosavisar:jápassamosporisso

maisdedezvezes.

Nãoprovoqueofilhotedosoutros,

poissãocomoseusirmãos,decamurça.

Emborasejampequenosegorduchos,

suamãepodeserumaursa.

“Nãoháninguémcomoeu!”,dizofilhoteorgulhoso

daprimeirapresaabatida;

Masaselvaégrandeeofilhoteépequeno.

Deixequeeletenhaumatardepensativa.

—MáximasdeBaloo

Tudooqueécontadoaquiaconteceualgumtempoantesde

MowgliserexpulsodaalcateiadeSeoniedesuavingança

contraotigreShereKhan.FoiduranteosdiasnosquaisBaloo

ensinavaaeleaLeidaSelva.Ogrande,austeroevelhoursomarrom

estavamaravilhadocomumalunotãoesperto,poisosjovenslobossó

aprendemdaLeidaSelvaoqueseaplicaàsuaprópriamatilha.

Depoisdisso,assimquedecoramoPoemadaCaça,saemcorrendo:

“Patasdeveludo;enxergarnoescuro;ouvidosqueouvemdentrodas

tocasedentesafiadosebrancos;Tudoissosãoasmarcasdenossos

irmãos,excetoTabaqui,ochacal,eahiena,quetodosnósodiamos”.

JáMowgli,ofilhotedehomem,precisavaaprendermuitomaisdo

queisso.Àsvezes,apanteranegraBagheeraseesgueiravapelaselva

paravercomoseufavoritoestavasesaindo.Ronronavacomacabeça

encostadanaárvoreenquantoMowglirecitavaaliçãododiadada

porBaloo.

Omeninoescalavaquasetãobemquantonadava,enadavaquase

tãobemquandocorria.Então,Baloo,oprofessordalei,ensinavaaele

asleisdamadeiraedaágua:comodistinguirumgalhopodredeum

galhoseguro;comoconversareducadamentecomasabelhas

selvagensquandoiaatésuacolmeiaaquinzemetrosdealtura;oque

dizeraMang,omorcego,quandoeleosperturbavanoaltodas

árvoresaomeio-dia;ecomoavisarascobras-d’água,naslagoas,que

iriamergulharentreelas.NinguémdoPovodaSelvagostadeser

perturbadoetodosestãoprontosparaafugentarumintruso.Mowgli

tambémfoiensinadosobreoavisodecaçadosforasteiros,quedeve

serrepetidoembomsomatéquesejarespondidosemprequealguém

doPovodaSelvaestivercaçandoforadeseuterritório.Traduzindo,

issosignifica:“Medeixecaçaraquiporqueestoufaminto”.Ea

respostavem:“Entãocaceasuacomida,masnãomateàtoa”.

TudoissomostraoquantoMowgliprecisavadecorar.Eleficava

muitocansadodeficarrepetindoamesmacoisacemvezes.Nessedia,

comoBalooexplicouàBagheera,Mowglilevouumsafanãodeseu

mestreesaiucorrendorevoltado:

—Umfilhotedehomeméumfilhotedehomem.Eledeve

aprendertodaaLeidaSelva.

—Maslembre-sedecomoeleépequeno—disseapantera,que

teriamimadoMowglisepudesse.—Comoéqueacabecinhadelevai

conseguirguardartudoissoquevocêfala?

—Existealgumacoisanaflorestapequenademaisparaser

caçada?Não.Éporissoqueeuensinotodasessascoisasaele.

Tambéméporissoquebatonele,bemdeleve,quandonãodecora.

—Deleve!Oquevocêsabesobreleveza,seuvelhopatadeferro?

—grunhiuBagheera.—Tododiaacaradeleaparecearranhada…

Leveza.Oras!

—Émelhorsermachucadodacabeçaaospésporalguémqueo

ama,comoeu,doquesofrerporignorância—respondeuBaloo.—

Agoraestouensinandoaeleaspalavrasdaselva,queirãoprotegê-lo

dospássarosedoPovoSerpente.Alémdisso,eleconhecerátodo

animaldequatropatasquepoderácaçar,excetosuaprópriamatilha.

Omeninotambémjásabepedirproteçãoparatodaaselva,seéque

vaiselembrardaspalavras.Tudoissonãocompensaumasurra?

—Tomemuitocuidadoparanãoacabarmatandoofilhotede

homem.Elenãoéumaárvoreparavocêficarafiandosuasgarras.

Quaissãoessastaispalavras?Soudotipoquemaisofereceajudado

quepede—disseBagheeraesticandoumadaspataseadmirandoo

azulcintilantedesuasgarrasafiadasnapontadela.—Mesmoassim,

eugostariadesaber.

—VouchamarMowglieelemesmodirá…seéquedecorou.

Venha,irmãozinho!

—Parecequetemumacolmeiazumbindodentrodaminhacabeça

—disseumavozirritadavindodecima.

EraMowgli,quedesceudeumtroncodeárvoremuitozangadoe

indignado.Quandochegouaochão,completou:

—EstouaquipeloBagheera,enãoporvocê,Baloo,velhogordo!

—Tudoissopramim?—disseBaloo,emboraestivessechateado

pelaofensa.—ConteaBagheera,então,aspalavrasdaselvaquelhe

ensineihoje.

—Palavrasdequalpovo?—disseMowglitodoexibido.—Aselva

temmuitaslínguas.Euconheçotodas.

—Éverdadequevocêconheceumpouco,masnãotudo.Está

vendo,Bagheera?Elesnuncaagradecemaosprofessores.Nem

mesmoumlobinhosequerjamaisveioagradeceraovelhoBaloopelas

aulas.DigaapalavraparaPovoCaçadorentão,grandeacadêmico.

—Nóstemosomesmosangue,euevocê—disseMowgli,dando

àspalavrasosotaquedeursoquetodosospovoscaçadoresusam.

—Ótimo.Agora,dospássaros.

Mowglirepetiucomosilvodomilhafrenofinaldafrase.

—Agora,doPovoSerpente—disseBagheera.

Arespostafoiumsibiladocompletamenteindescritível.Mowgli

jogouseupéparatrásebateupalmasaplaudindoasipróprio.

MontounascostasdeBagheeranumsalto,ficousentadodelado,

batucandonocourobrilhantecomoscalcanharesefazendoaspiores

caretasparaBaloo.

—Olhasó,olhasó!Issomereceriaumcastiguinho—disse

carinhosamenteoursocastanho.—Algumdiavocêiráselembrarde

mim.

Virou-sedeladoparacontaraBagheeracomoMowgliimplorou

pelapalavradeHathi,oelefanteselvagem,quesabetudodessas

coisas,edecomoHathisegurouMowgli,afundando-oemumalagoa

paraouvirapalavradasserpentesdeumaserpenteaquática—Baloo

nãoconseguiapronunciá-ladeformacorreta.Segundoourso,

Mowgliagoraestavarelativamenteprotegidocontratodosos

acidentesdaselvaporquenemcobra,pássaroououtroanimal

poderiammachucá-lo.

—Nenhumdelesdevesertemido—concluiuBalooacariciando

comorgulhosuabarrigagrandeefelpuda.

—Excetopelasuaprópriatribo—disseBagheerabaixinho.

Depois,apanterafaloumaisaltoparaMowgli:—Cuidadocomas

minhascostelas,irmãozinho!Quesaracoteiotodoéesse?

Mowgliestavatentandochamaraatençãopuxandoocourodas

costasdeBagheeraedandochutesmaisfortes.Quandoosdois

prestaramatenção,eleestavaberrandoaplenospulmões:

—Entãoeutereiomeuprópriobandoesereiseulíder,voando

pelosgalhosodiainteiro.

—Quemaluquicenovaéessa,pequenosonhador?—disse

Bagheera.

—Éissomesmo.Nósvamosjogarosgalhosebarronovelho

Baloo—continuouMowgli.—Foioquemeprometeram.Rá!

—Uoof!—BalooderrubouMowglidascostasdeBagheerae,ao

ficarpresoentresuasduasenormespatasdianteiras,omeninopôde

verqueoursoestavafurioso.

—Mowgli—disseBaloo—,vocêandadeconversacomoPovo

Macaco,oBandar-Log?

MowgliolhouparaapanteraeosolhosdeBagheeraestavam

duroscomopedrasdejade.

—VocêandoucomoPovoMacaco,ossímioscinzentos?Aqueles

quenãotêmleiequecomemdetudo?Quevergonha!

—EufugiquandoBaloobateunaminhacabeça—disseMowgli

aindadeitadodecostas.—Osmacacoscinzadesceramdasárvores.

Elestiveramdódemim.Ninguémmaisligou—edeuumafungada.

—ApiedadedoPovoMacaco!—bufouBaloo.—Alentidãoda

cachoeiradamontanha!Ofriodosoldeverão!Contemais,filhotede

homem.

—Depois…elesmederamcastanhasecoisasgostosaspra

comer…melevaramparacima,bemnoaltodasárvores,edisseram

queeuerairmãodesanguedeles,mesmonãotendorabo…eque,um

dia,euseriaolíderdosmacacos.

—Elesnãotêmlíder—disseBagheera.—Émentira.Sócontam

mentira.

—Elesforammuitogentis.Disseramparaeuaparecersempreque

pudesse.PorquevocêsnuncamelevaramparaconheceroPovo

Macaco?Elesficamempédamesmamaneiraqueeu.Elesnãome

batemcomaspatas.Elesbrincamodiatodo.Mesolta,deixaeume

levantar!Baloo,seuchato,deixaeumelevantar!Euvoubrincarcom

elesnovamente.

—Ouça,filhotedehomem—disseoursocomumavozque

retumboufeitoumtrovãonasnoitesquentes—,euensineiavocê

todaaLeidaSelva,detodosospovosdaselva,excetoadoPovo

Macacoquemoranasárvores.Elesnãotêmlei.Elessãoforasdalei.

Possuemsuapróprialíngua,masroubampalavrasqueouvemdos

outros.Espiamebisbilhotamdoaltodasárvores.Oscostumesdeles

sãodiferentesdosnossos.Nãotêmliderança.Nãotêmmemória.

Bagunçam,tagarelamefingemquesãoumgrandepovoprontopara

realizargrandesfeitosnafloresta,masumasimplescastanhaque

despencaosfazcairnagargalhadaetodoorestoéesquecido.Nós,da

selva,nãonosmisturamoscomeles.Nãobebemosdamesmaágua

queosmacacos,nãovamosparaondeelesvão,nãocaçamosoque

elescaçam,nãomorremosondeelesmorrem.Antesdehoje,vocême

ouviufalaralgumavezdoPovoMacaco?

—Não—disseMowglinumsussurro,poisaflorestaestavamuito

silenciosaagoraqueBaloohaviaterminadodefalar.

—OPovodaSelvanãofalaarespeitodelesenãopensasobresuas

ideias.Elessãomuitos,sãoperversos,trapaceirosesem-vergonha.

Almejamapenas,sevocêacreditarqueelestêmalgumobjetivo

definido,sernotadospeloPovodaSelva.Masnósnãoligamospara

eles,nemquandojogamcastanhaseoutrasporcariasnanossacabeça.

Maltinhaacabadodefalar,umachuvadecastanhasegravetos

irrompeuporentreosgalhos.E,doalto,ondeosgalhossãomais

finos,erapossívelouvirsaltos,guinchoseuivosirritantes.

—OPovoMacacoéproibido—disseBaloo.—Proibidoparao

PovodaSelva.Nuncaseesqueça.

—Proibido—disseBagheera—,mas,mesmoassim,aindaacho

queBaloojádeveriateravisadovocêsobreeles.

—Eu?Eu?Comoeupoderiaadivinharqueeleiriasemisturar

comessastranqueiras?OPovoMacaco!Eca!

Umanovachuvaradacaiusobreacabeçadeles,eambossaíram

trotandodali,levandoMowgli.OqueBaloohaviaditosobreos

macacoserabemverdade.Seulugareranotopodasárvores.Como

osoutrosbichosolhavammuitopoucoláparacima,aschancesde

convivênciaentreosmacacoseoPovodaSelvaeramquasenulas.

Porém,semprequeelesencontravamumlobodoente,umtigreferido

ouumurso,osmacacososatormentavam.Jogavam,pormeroprazer,

galhosecastanhasemqualqueranimalnaesperançadechamara

atenção.Depois,gritavameseesgoelavamcantandocançõessem

sentido,chamandooPovodaSelvaparaescalarasárvoreselutar

comeles.Algumasvezes,brigavamviolentamenteentresiedeixavam

osmacacosmortosexpostosparaqueoPovodaSelvaosvisse.

Estavamsemprebrigandoparaescolherumlíder,leisecostumes

próprios,masnuncaconseguiamselembrardoquehaviaacontecido

nodiaanterior.Porisso,inventaramumditadoparasejustificar:“O

queoPovoMacacopensaagora,aselvasóvaipensardepois”.Isto

lhesdavaumasensaçãodeconforto.Nenhumadasferasconseguia

alcançá-los;noentanto,nenhumadasferassequerolhavaparacima.

FoiporissoqueficaramtãofelizesquandoMowglibrincoucomeles.

Porfim,acabaramescutandooqueBaloohaviaditoquandoestava

nervoso.

Talvezjátivessematéseesquecido—porqueoPovoMacacoé

assimmesmo—,masumdelesteveumaideiabrilhanteedisseaos

outrosqueMowgliseriamuitoútilcomomembrodatribo,poissabia

comoamarrarfeixesdegravetosparaquebrarovento.Então,sefosse

capturado,elepoderiaensiná-los.ÉclaroqueMowgli,porserfilho

delenhador,herdoutodotipodeinstintoecostumavafazer

cabaninhasdegalhossoltossemnemselembrardecomohavia

aprendidoaquilo.OPovoMacaco,ládecimadasárvores,

consideravaessahabilidademuitoimportante.Dessavez,eles

estavamdecididosaterumlíderesetornaropovomaissábioda

selva—tãosábioquetodomundopassariaanotá-loseinvejá-los.

Assim,seguiramBaloo,BagheeraeMowgliflorestaadentroem

completosilêncioatéquechegouahoradasonecadomeio-dia.

Mowgli,queaindaestavabemenvergonhadoportudo,dormiuentre

apanteraeourso,decididoanuncamaissemetercomoPovo

Macaco.

Logoemseguida,sentiumãosagarrandoseusbraçosepernas—

mãozinhasfirmesefortes.Umgalhocheiodefolhasbateuemseu

rostoenessemomentoelejáestavavendoaselvaláembaixo,por

entreosramosdasárvores,enquantoBalooacordavatodomundo

comseusurroseBagheeraescalavaotroncodaárvorecomosdentes

àmostra.Triunfantes,osmacacossubiampelascopasondeBagheera

nuncaconseguiriaalcançá-losegritavam:

—Elenosnotou!Bagheeranosnotou.TodosdoPovodaSelva

nosadmiramporquesomoságeiseespertos.

Foiquandocomeçaramseuvoonascopasdasárvores,algoque

ninguémconseguedescrever.Lá,elestêmestradasecruzamentosjá

mapeados.Subidasedescidas,tudoissoaquinze,vinteeatétrinta

metrosdochão.Poressescaminhos,conseguemandarmesmoà

noite,senecessário.DoisdosmacacosmaisfortesseguraramMowgli

pordebaixodosbraçoseforambalançandoomeninopelosgalhos

dasárvores,comarremessosdequasedezmetros.Senãoestivessem

carregandonada,fugiriamduasvezesmaisrápido,masopesodo

meninoosdeixavamaislentos.Mesmosentindo-seenjoadoetonto,

foiimpossívelparaMowglinãogostardaquelaagitação,pormaisque

olharochãoláembaixodesseumbaitamedoeossolavancose

balançosacadaarremessonoarlivrefizessemcomqueseucoração

quasesaíssepelaboca.Seusraptoresojogavamacimadotopodas

árvoreseelesentiaosgalhinhosmaisfinosentortandoeestalando

logoabaixo.Nomomentoseguinte,comumgrunhidoeumsuspiro,

pegavamnovoimpulsoesejogavamparacimaoutravez,depois

caíam,parasubirnovamenteemseguida,segurandofirmeparasaltar

paraapróximaárvore.Àsvezes,poralgunsinstantes,erapossívelver

quilômetrosdedistânciadecalmafloresta,comoumapessoanotopo

deummastroconsegueveravastidãodomar.Segundosdepois,

galhosefolhasvoltavamabateremseurosto.Emquedalivre,parecia

queeleeseusdoisguardiõesseesborrachariamnochão.Eassim,

balançando,trombando,berrandoerosnando,todaatriboBandar-

LoggingavapelasestradasnascopasdasárvoreslevandoMowgli

comoseuprisioneiro.

Nocomeço,eleestavacommedodequeodeixassemcair.Depois,

ficoubravo,maslogoentendeuqueeramelhornãoespernear.Então,

começouapensar.Aprimeiratarefaeradeixarumamensagempara

BalooeBagheera,porque,navelocidadecomqueosmacacos

avançavam,seusamigosnuncaconseguiriamacompanhá-los.Era

inútilolharparabaixo.Aúnicacoisavisíveleraacopadasárvorese

osgalhos.Olhouentãoparacimaeviu,bemlánoalto,nocéuazul,

Rann,omilhafre,planandoemcírculosenquantoesperavaque

algumacoisamorressenaflorestaláembaixo.Rannviuqueos

macacosestavamlevandoalgoemergulhoualgumasdezenasde

metrosparadescobrirseoquecarregavamerabomdecomer.Ele

assobiousurpresoquandoviuqueeraMowgliquemestavasendo

levadopelasárvores.Imediatamente,ouviuomeninodeclamaro

chamadodosmilhafres:

—Euevocêtemosomesmosangue.

Levasdegalhosbloquearamsuavisão.Rannentãodesviouseu

vooparaapróximaárvoreatempodeverorostomorenodo

pequeninoaparecernovamente:

—Marqueminhatrilha!—gritouMowgli.—AviseBaloo,da

alcateiaSeoni,eBagheera,doConselhodaPedra.

—Emnomedequem,irmão?—RannnuncatinhavistoMowgli

antes,emboracertamentejátivesseouvidofalardele.

—Mowgli,aRã.Mechamamdefilhotedehomem!Marque

minhatrilha!

Asúltimaspalavrassaíramesganiçadasporqueeleestavasendo

chacoalhadoemplenoar,masRannassentiuevoouparaoaltoaté

ficartãopequenoquantoumgrãodeareia.Lápermaneceu,olhando

comseusolhostelescópicosobalançodascopas,enquantoMowgli

seguiarodopiandocomsuaescolta.

—Elesnuncavãomuitolonge—disse,cacarejando.—Não

terminamoquecomeçam.Sempresedistraemcomoutrascoisas,

essesmacacos.Sóquedestavezelesarrumarampracabeça.Baloo

nãoébrincadeira,eBagheera,peloquesei,nãomatasócabritos.

Emseguida,bateuasasas,recolheuseuspéssobocorpoe

esperou.

Enquantoisso,BalooeBagheeraestavamloucosderaivae

preocupação.Apanteraescalouostroncoscomonunca,masos

galhosfinossequebravamsobseupesoeeleescorregavaparabaixo

comasgarrasriscandoacascadasárvores.

—Porquevocênãoavisouofilhotedehomem?—rugiuparao

pobreBaloo,quetrotavatododesajeitado,achandoqueconseguiria

alcançarosmacacoscorrendo.—Dequeadiantaquasemataro

meninocomsurrassevocênãooavisasobreumacoisasdessas?

—Rápido!Maisrápido!Agente…aindaconseguealcançá-los—

disseBalooesbaforido.

—Nessepasso?Atéumavacamancaémaisrápida.Professorda

lei,espancadordefilhotes,maisumquilômetrotropeçandodesse

jeitoevocêacabaexplodindo.Sente-seepenseumpouco!Planeje.

Agoranãoéhoradeperseguir.Podemacabardeixando-ocairseos

seguirmosmuitodeperto.

—Arrula!Auuu!Talvezjátenhamsecansadodecarregá-loejáo

largaram.NãosepodeconfiarnoPovoMacaco!Podebaternaminha

cabeçacommorcegosmortos!Medêossospodrespracomer!Me

joguenacolmeiadasabelhasselvagensparaeumorrerpicadoeme

enterrecomashienasporquesouopiordosursos!Arulala!Aiaiai!Ai,

Mowgli,Mowgli!PorquenãoaviseivocêsobreoPovoMacacoem

vezdebaternasuacabeça?Talvezminhaspancadasofizeram

esqueceraliçãodehoje.Comoelevaificarsozinhonaselvasenão

forcapazdeselembrardaspalavras?

Balooapertousuasorelhascomaspataserolounochãogemendo.

—Pelomenoseledissetodasaspalavrasdireitinhoagorahá

pouco—disseBagheeraimpaciente.—Baloo,vocênãotemnem

memória,nemrespeitopróprio.Oqueaselvapensariaseeu,uma

panteranegra,meencolhessecomoIkki,oporco-espinho,eficasse

uivando?

—Eeulámeimportocomoqueaselvapensa?Elepodejáestar

morto.

—Seelesodeixassemcairdosgalhosdebrincadeiraouseo

matassemporfaltadecuidado…aísim,eumepreocupariacomo

filhotedehomem.Eleéesperto,bemtreinadoe,acimadetudo,tem

olhosquemetemmedonoPovodaSelva,mas,eissoéumgrande

perigo,estáempoderdoPovoMacacoeeles,porviveremnas

árvores,nãotêmmedodenenhumoutropovo—disseBagheera

pensativo,lambendosuapatadianteira.

—Comoeusoutolo!Queidiotagordo,marrom,comedorde

raízeseusou!—disseBalooseendireitandocomumasacudidela.—

ÉverdadeoqueHathi,oelefanteselvagem,diz:“Cadaumtemseus

própriostemores.”Eles,oPovoMacaco,tememKaa,aSerpentedas

Rochas,queconseguechegaratéoaltodasárvorespararoubar

macaquinhosànoite.Sódeouvirseunome,suasmalditascaudas

congelamdemedo.VamosprocurarKaa.

—Ecomoelepoderianosajudar?Elenãotempésenãoéda

nossatribo.Seusolhossãomuitoperigosos—disseBagheera.

—Eleémuitoexperienteeastuto.Acimadetudo,estásempre

comfome—disseBalooesperançoso.—Prometa-lhealguns

cabritos.

—Eledormeummêsinteirodepoisdecomer.Talvezesteja

dormindoagora.Casoestejaacordado,porqualmotivonãocaçaria

seuspróprioscabritos?—Bagheera,quenãoconheciabemKaa,

estavanaturalmentedesconfiado.

—Nessecaso,nósdois,velhocaçador,precisamosfazercomque

eleentendaasituação—Balooroçouseuombromarrom

desengonçadonapanteraeassimforamprocurarporKaa.

Encontraram-norefesteladoaosoldatardesobreumplatô,nas

rochas.Estavaadmirandosuanovapele,aqualhaviaacabadode

trocar.Agoraestavaqueeraumamaravilha.Seunarizgrandeeroliço

eraapontadeseucorpolargadoaochão,cujosdezmetrosde

comprimentofaziamvoltasecurvas.Sualíngualambiaoslábios

comoseesperassequeojantarfosseservido.

—Eleaindanãocomeu—disseBalooarfandodealívioassimque

viuaquelapelelinda,rajadademarromeamarelo.—Tenhacuidado,

Bagheera!Aserpentesempreficameiocegadepoisquetrocadepele

eseuboteémuitorápido.

Kaanãoeraumacobravenenosa—naverdade,elemeioque

desdenhavadascobraspeçonhentas.Seupoderestavanoabraço.

Umavezenroladocomoumamolaemtornodealguém,tudoestava

terminado.

—Boascaçadas!—gritouBaloo,sentando-sesobreasancas.

Kaaerameiosurdoenãoouvialogodeprimeira,algocomumàs

serpentesdesuaespécie.Porisso,aoprimeirosom,eleseenrolava

rapidamente,porprecaução,comacabeçaabaixada.

—Boacaçadaatodos—respondeu.—Baloo,oquevocêfazpor

aqui?Boacaçada,Bagheera.Pelomenosumdenósprecisadecomida.

Algumanovidadelápelassuasbandas?Algumacorçaouumjovem

veado?Meuestômagoestánascostas.

—Estamoscaçando—disseBaloodespreocupado.Elesabiaque

nãosedeviaapressarKaa.Eleégrandedemais.

—Possoircomvocês?—disseKaa.—Umapatadaamaisoua

menospodenãotermuitaimportânciaparaumBagheeraouum

Baloo,maseu…eutenhoqueficardiasesperandoemalgumapicada

nomeiodomatooupassarquaseanoitetodaescalandoumaárvore

parapegarumjovemsímio.Rapaz!Osgalhosdehojenãosãomais

comoosdaminhajuventude.Sódágravetoegalhopodreporaí.

—Talvezomotivosejaseugrandepeso—disseBaloo.

—Eutenhoumbomcomprimento,umbomcomprimento—

disseKaameioorgulhoso.—Mas,naverdade,étudoculpadas

árvoresnovas.Quasecaínaminhaúltimacaçada,foiporpouco.O

barulhodomeuescorregãofoigrande,acordouoPovoMacacoeeles

mexingaramdenomeshorrorosos.

—Barrigalisa,minhocaamarela—disseBagheerabembaixo,

comoseestivessetentandoselembrardealgumacoisa.

—Sssss!Elesmechamaramdissotambém?—disseKaa.

—Foialgumacoisaassimquegritaramparanósnaluapassada,

masnãodemosatenção.Elesinventamqualquercoisa,dizematéque

vocêperdeuseusdentesequenãoenfrentanadamaiordoqueuma

criançaporque(essePovoMacacoémesmoumbandodesem-

vergonhas)vocêtemmedodechifredebode—completouBagheera

emtomagradável.

Ora,umaserpente,emespecialumapítoncalejadacomoKaa,

muitoraramentedemonstrasuaraiva,masBalooeBagheerapodiam

verosmúsculosdosdoisladosdalongagargantadeKaaagitadose

pulsantes.

—OPovoMacacosemudoudaqui—dissecalmamente.—Hoje,

quandosaíparatomarsol,ouviobandoberrandonotopodas

árvores.

—É…éexatamenteoPovoMacacoqueestamosperseguindo

agora—disseBaloo,masaspalavrastravaramemsuagarganta.Ele

percebeuqueeraaprimeiravezouviaalguémdoPovodaSelvadizer

queseinteressavaporaquiloqueosmacacosfaziam.

—Entãonãohásombradedúvidadequealgoimportante

aconteceuparaatrairgrandescaçadores,senhoresdeseuspróprios

territórios,comovocês—replicouKaadeformacortês,inchadode

curiosidade.

—Naverdade—começouBaloo—,nadamaissomosdoqueo

velhoequasesempretoloprofessordaleidosfilhotesdelobodos

SeonieoBagheeraaqui…

—QueéoBagheeramesmo—disseapanteranegrafechando

suasmandíbulascomumestalo,rejeitandoaideiadeseralguém

normal.—Oproblemaéoseguinte:essesladrõesdecastanhase

comedoresdefolhadepalmeiraroubaramnossofilhotedehomem,

dequemtalvezvocêjátenhaouvidofalar.

—JátivenotíciasdeleporIkki(eleseachaotalcomaqueles

espinhos),dequeumcoisa-homemfoiaceitonamatilha,masnão

acreditei.Ikkiécheiodehistóriasmalcontadasepelametade.

—Maséverdade.Eleémesmooprimeirofilhotedehomempor

aqui—disseBaloo.—Omelhor,maisespertoevalentedosfilhotes

dehomem.Émeuqueridoaluno.TraráfamaparaonomedeBaloo

portodaaselvae,alémdomais,eu…querdizer,nós…oamamos,

Kaa.

—Ts!Ts!—disseKaa,balançandoacabeça.—Eutambémseio

queéamar.Eupoderiacontarhistóriasque…

—Tenhocertezaqueseriamótimasemumanoitetranquila,com

todosbemalimentados,paraaplaudirmoscomosedeve—disse

Bagheerainterrompendo.—Porém,nestemomento,nossofilhotede

homemestánasmãosdoPovoMacacoesabemosque,detodosos

animaisdoPovodaSelva,oúnicoqueelestememévocêKaa.

—Elessótememamimporboasrazões—disseKaa.—

Falastrões,bobocas,vadios…sãoessesmacacos.Masumcoisa-

homemnasmãosdelesémauagouro.Elesenjoamdascastanhasque

colhemeasjogamparabaixo.Arrastamumgalhoquaseumdia

inteiropensandoemusá-loemgrandesprojetosedepoisoquebram

aomeio.Ocoisa-homemnãoédignodeinveja.E,alémdomais,me

chamaramde…“peixeamarelo”,nãoé?

—Minhoca…minhoca…minhocadaterra—disseBagheera—e

demaisumasoutrascoisasquenãorepitoporvergonha.

—Precisamoslembrá-losdefalarbemdeseussuperiores.Aaa-

ssp!Nósvamosajudarassuasmemóriasdistraídas.Paraonde

levaramofilhote?

—Sóaselvasaberiadizer.Nadireçãodopoente,acho—disse

Baloo.—Agentepensouquevocêsaberia,Kaa.

—Eu?Saber?Eupegoosmacacosquecruzamomeucaminho,

masnãocaçooPovoMacaco,nemrãs…nemalgaverdeemburaco

n’água,sequersaber.

—Cima!Cima!Cima,cima!Oie!Ie!Ie!Olhapracima,Balooda

matilhaSeoni!

Baloolevantouoolharparaverdeondevinhaavoz.Láestava

Rann,omilhafre,mergulhandocomosolbrilhanteportráseovento

arrebitandoasbordasdesuasasas.JáeraquasehoradeRanndormir,

maselehaviavoadosobretodaaselvaàprocuradourso,coisanada

fácil,comtodoaquelemardefolhas.

—Oquefoi?—disseBaloo.

—ViMowglicomoPovoMacaco.Elepediuparaavisarvocê.

Fiqueiobservando.Elesatravessaramorioeforamparaacidadedos

macacos,nasTocasFrias.Achoquevãopassaranoitelá,oudez

noites,ousóumahora.Jápediaosmorcegosparavigiaremnashoras

escuras.Estaéaminhamensagem.Boacaçadaparavocêsaíembaixo!

—Desfiladeiroprofundoesonopesadoparavocê,Rann—gritou

Bagheera.—Voumelembrardissoemminhapróximacaçadae

deixaracabeçaseparadasóparavocê,ómelhordosmilhafres!

—Denada,denada.Omeninousouapalavra.Eunãopoderia

fazermenos—disseRannsubindonovamenteemcírculos.

—Elenãoseesqueceudalíngua—disseBalootodoorgulhoso.—

Imaginealguémtãojovemqueconsegueselembrardapalavrados

pássarosaomesmotempoemqueéarrastadopelafloresta!

—Estavabemgravadoemsuamemória—disseBagheera.—

Estouorgulhosodele,masagoraprecisamosirparaasTocasFrias.

Todossabiamondeficava,maspoucosindivíduosdoPovoda

Selvaiamatélá.AsTocasFriaseramasruínasdeumaantigacidade

perdidaencobertapelaselva—éraroqueanimaisvivamemlugares

quejáforamhabitadospeloshomens.Ojavali-do-matousa,masos

bandoscaçadoresnão.Alémdisso,osmacacosmoravamalido

mesmomodoquepoderiasedizerquemoramemqualqueroutro

lugar.Nenhumanimalhonradogostariaservistoporlá,anãoserem

temposdeseca,quandoostanquesereservatóriosemruínas

continuamcheiosdeágua.

—Éumaviagemquelevametadedeumanoite,mesmoatoda

velocidade—disseBagheera.

Baloopareceupreocupado:

—Voucorreromaisqueposso—disseansioso.

—Nãopodemosesperarquevocênosacompanhe.Sigaanossa

trilha,Baloo.EueKaairemoscompésmaisligeirosàfrente.

—Comousempés,soutãorápidoquantosuasquatropatas—

disseKaaofendido.

Novamente,Balootentouirdepressa,massesentouparatomar

fôlegoefoideixadoparatrásenquantoBagheeracorrianadianteira

emseutroterápidodepantera.Kaanadadisse,maspararivalizar

comBagheera,aenormepítondasrochasacelerou.Quando

chegaramaumacorredeira,Bagheeraganhouterrenoporquepulou

sobreaáguaenquantoKaanadoucomacabeçaacimadonívelda

água.Devoltaàterrafirme,Kaaseaproximououtravez.

—Pelatrancaquebradaquemelibertou—disseBagheeraquando

ocrepúsculocaiu—,vocênãoénadalento!

—Estoucomfome—disseKaa.—Alémdomais,mechamaram

desaposardento.

—Não.Eleschamaramvocêdelarva,minhocaamarelae

desprezível.

—Dánomesmo.Vamosemfrente—eKaapareceuseesparramar

pelochão,encontrandoomelhoratalhocomseusolhosfixos.

NasTocasFrias,osamigosdeMowglinãoeramuma

preocupaçãoparaoPovoMacaco.Lá,todosestavammuitos

satisfeitos.ElestinhamconseguidotrazeromeninoparaaCidade

Perdida.Mowglijamaisviraumacidadeindianaantese,embora

aquilonãopassassedeummontederuínas,aindapareciaesplêndida.

Temposatrás,algumreiaconstruiunessapequenacolina.Era

possívelverosrastrosdocalçamentodepedraquelevavaatéos

portõesarruinadosondeosúltimospedaçosdemadeiraainda

estavampresosnasdobradiçasvelhaseenferrujadas.Árvorestinham

crescidodentroeforadosmuros.Asguaritasdespencarame

apodreceram.Trepadeirasficavampenduradasparaforadasjanelas

dastorrescomsuasabundantespencasdefolhagens.

Umgrandepaláciosemtelhadoficavanotopodacolina.Seus

pátiosdemármoreefontesestavamrachadosemanchadosde

vermelhoeverde.Atéosrevestimentosdepedranopiso,ondeos

elefantesdoreierammantidos,tinhamsidoafastadosunsdosoutros

pelagramaeosbrotosdeárvoresquecresciamentresuasfendas.Do

paláciovislumbravam-sefileirasemaisfileirasdecasasdestelhadas,o

quefaziacomqueacidadeseparecessecomalvéolosdeumacolmeia

abandonada.Umblocoderochaqueanteriormenterepresentavaum

ídolonãotinhamaisidentidadeeficavaondequatrocaminhosse

cruzavam.Figueiras-bravasbrotaramnaspiasetanquesnasesquinas

dasruasondeantesexistiamfontespúblicasenosflancosdosdomos

estilhaçadosdostemplos.

Osmacacoschamavamesselugardesuacidadeefingiam

desprezaroPovodaSelvaquevivianafloresta.Mesmoassim,eles

nãosabiamdoqueosprédioseramfeitosouparaqueserviam.

Costumavamsesentaremcírculosnaentradadacâmaradoantigo

conselhorealparaprocurarpulgasunsnosoutros,fingindoser

homens.Tambémtinhamohábitodeentrarcorrendonascasas

destelhadas,pegarpedaçosdegessoetijolosvelhosemalgumcanto

paranomomentoseguinteseesquecerondeoshaviamescondido.

Brigavamegritavam,seamontoando,depoissaíamàtodapara

escalaredescerdosterraçosdojardimdoreiondechacoalhavamas

roseiraseaslaranjeirassóparaverasfrutaseasflorescaíremno

chão.Exploravamtodasaspassagensetúneisdopalácioeascentenas

decômodosescuros,masnuncaselembravamquaisjáconheciame

quaisnão;então,sedividiamempares,sozinhosouembandos,

falandounsparaosoutrosqueestavamfazendoomesmoqueos

homens.Bebiamdostanquesedeixavamaáguatodaenlameada.Em

seguida,brigavamporcausadisso,sejuntavamemgruposegritavam:

“Nãotemninguémnaselvatãoesperto,bom,inteligente,poderosoe

gentilquantooPovoMacaco”.Depois,começavamtudodenovoaté

ficaremcansadosdacidade.Nofinal,voltavamparaascopasdas

árvorestorcendoparaqueoPovodaSelvaosnotasse.

Mowgli,quetinhasidotreinadonaLeidaSelva,nãogostavae

nementendiaesseestilodevida.Osmacacosoarrastaramparaas

TocasFriasnofinaldatardee,emvezdeiremdormir,comoMowgli

fariaapósumalongajornada,sederamasmãoseficaramdançandoe

cantandosuasmúsicasidiotas.Umdosmacacosfezumdiscursoe

disseaosseuscompanheirosqueacapturadeMowglimarcavao

iníciodealgonovonahistóriadoPovoMacaco,jáqueomenino

mostrariaaelescomoamarrargravetosejuncoparaquese

protegessemdachuvaedofrio.Mowglipegoualgumastrepadeirase

começouaamarrá-las.Osmacacostentaramimitá-lo.Empoucos

minutosperderamointeresseecomeçaramapuxarosrabosdos

amigosouapularguinchando.

—Querocomer—disseMowgli.—Souforasteironestaparteda

floresta.Metragamcomidaoumedeixemsairparacaçar.

Unsvinteoutrintamacacossaíramemdisparadaparatrazer

castanhasemamõesselvagens,masacabarambrigandonomeiodo

caminho.Desistiramapósperceberqueseriaumatrabalheiravoltar

comoquehaviasobradodasfrutas.Mowgliestavachateado,bravoe

faminto.Porissoandoupelacidadedesertadandooavisodecaçados

forasteirosdevezemquando,masninguémrespondeu.Acaboupor

concluirque,naverdade,deviaestaremumlugarnadabom.

—TudooqueBaloodissesobreoPovoMacacoéverdade—

pensouMowgli.—Elesnãotêmlei,nemavisodecaça,nemlíderes…

nada,sópalavrasidiotasemãozinhasfurtivasdeladrões.Então,seeu

morrerdefome,aculpaserásóminha.Precisotentarvoltarparaa

minhafloresta.TenhocertezadequeBaloovaimebater,masé

melhordoqueficarcorrendoatrásdepétalasderosacomoPovo

Macaco.

Assimquesepôsacaminharnadireçãodosmurosdacidade,os

macacosopuxaramdevoltadizendoqueelenãofaziaideiado

quantoerafelizeficavamdandobeliscõesparaqueeleagradecesse.

Mowgliarreganhouosdentes,masnãodissenada.Acompanhouos

macacos,queseguiramaosberrosatéoterraçonoaltodos

reservatóriosdearenitovermelhoqueestavamatéametadecom

águadaschuvas.Haviaumacasadeveraneiodemármorebranco

todaarruinadanocentrodoterraço,construídaparaasrainhas

mortasmaisdecemanosatrás.Metadedodomodotetotinha

desabado,bloqueandoapassagemsubterrâneaquevinhadopalácio.

Asparedeseramfeitasderendilhadosdemármorebranco,uma

belezadeornamentaçãoclaracomooleiteincrustadadeágatas,

cornalinas,jaspeselápis-lazuli.Quandoaluaapareciapordetrásda

colina,sualuzpassavaporentreosentalhes,criandoumasombrano

chãocomosefosseumveludonegrotodobordado.Chateado,

cansadoefaminto,Mowglinãoconseguiapararderirquandoos

macacoscomeçaram,unsvinteaomesmotempo,asevangloriarde

suaprópriaimportância,sabedoria,força,gentilezaedecomoo

meninoestavasendoboboaoquererirembora.

—Nóssomosimportantes.Somoslivres.Somosopovomais

maravilhosodaselva!Todosnósfalamosisso,entãodeveserverdade

—gritaram.—Comovocêénossoouvinteagora,podelevaras

nossaspalavrascomvocêquandoretornarparaoPovodaSelva.

Assim,elesvãopassaranosnotar.Vamoscontarparavocêtudo

sobreasnossasincríveispersonalidades.

Mowglinãoserecusou.Osmacacossejuntaramàscentenassobre

otelhadoparaouviroradoresrecitandoasglóriasdaquelepovo.

Semprequeumoradorparavaparatomarfôlego,todososoutros

gritavamdeumasóvez:

—Éverdade,todosconcordamos.

Mowglitambémconcordava,piscavaedizia“sim”quandolhe

perguntavamalgumacoisa.Suacabeçajáestavazonzacomtanto

barulho.

—Tabaqui,oChacal,devetermordidoessagente—disseparasi

mesmo.—Todosestãoloucos.Sópodeserdewanee,aloucura.Será

queelesnãodormemnunca?Estouvendoumanuvemquevai

encobriraluaembreve.Seelaforgrandeosuficiente,talvezeupossa

tentarfugirnaescuridão,masestouexausto.

Amesmanuvemestavasendoobservadaporoutrosdoisbons

amigosnavalaarruinadajuntoàmuralhadacidade.BagheeraeKaa

sabiamoquantooPovoMacacoeraperigosoquandoemgrupos

grandes.Nãoqueriamcorrernenhumrisco.Osmacacosnunca

lutam,excetoquandoestãoemvantagemdecemcontraum—

poucosnaselvasearriscamdessamaneira.

—Vouparaamuralhaoeste—sussurrouKaa—evoudescer

furtivamenteaproveitandoodeclive.Elesnãovãosejogaràs

centenasnasminhascostas,mas…

—Eusei—disseBagheera.—GostariaqueBaloojáestivesse

aqui…porémvamosfazeropossível.Quandoaquelanuvemcobrira

lua,vousubirnoterraço.Estãorealizandoalgumtipodeassembleia

sobreomenino.

—Boacaçada—disseKaadeformasombriaepartiu,deslizando

rumoàmuralhaoeste,queeraamenosdilapidadadetodas.

Agrandecobrademorouumtantoantesdeencontrarum

caminhoparasubirpelaspedras.Anuvemencobriualuae,enquanto

Mowgliseperguntavaoqueaconteceriaemseguida,ouviuospassos

levesdeBagheerasobreoterraço.Apanteranegrasubirapela

inclinaçãoquasesemfazerbarulhoecomeçouaenfrentarosmacacos

—Bagheerasabiaqueeraperdadetempotentarmordê-los—,

alternadamentepeladireitaepelaesquerda.Cercadesessenta

macacosestavamsentadosemcírculosemvoltadeMowgli.

Ouviram-seuivoseberrosquandoBagheeraavançousobreeles,que

rolavamechutavamporbaixodeseucorpoatéqueummacaco

gritou:

—Eleestásozinho!Matem-no!Matem-no!

UmamultidãodemacacosprontaparaalutacobriuBagheera

commordidas,arranhões,fúriaepuxões,enquantooutroscincoou

seisseguravamMowglieoarrastavampelaparede,paracimadacasa,

empurrando-oatravésdeumvãododomoquebrado.Ummenino

criadopeloshomensteriasemachucadoseriamente,poistratava-se

deumaquedadeunscincometros,masMowglicaiuempécomo

Baloohaviaensinado.

—Fiqueaqui—gritaramosmacacos—atéterminarmosdematar

osseusamigos.Depoisvoltaremosparabrincarcomvocê…seéque

oPovoVenenosovaideixá-loviver.

—Somosdomesmosangue,euevocês—disseMowgli

rapidamentedeclamandooavisodasserpentes.

Elepodiaouvirorastejareossibilosporentreoentulhoàsua

voltaefezoavisooutravez,sóparagarantir.

—Atençãotodossss!Desarmemobote!—sussurrarammeiadúzia

devozes(todasasruínasnaÍndia,cedooutarde,setornammorada

deserpentes,eavelhacasaestavarepletadenajas).—Fiqueparado,

irmãozinho,porqueseuspéspodemnosmachucar.

Mowglificouomaisquietopossível,espiandoatravésdasfrestase

ouvindoosomdafuriosalutacomapanteranegra—gritos,muita

movimentaçãoeorugidoprofundoeroucodeBagheera

empurrando,golpeando,contorcendo-seesendopisadosobuma

enxurradadeinimigos.Pelaprimeiravezdesdequenasceu,Bagheera

estavarealmentelutandopelaprópriavida.

—Baloodeveestarporperto.Bagheeranãoviriasozinho—

pensouMowgli.Emseguida,gritoualto:—Váparaotanque,

Bagheera.Váparaaáguaemergulhe!

Bagheeraouviu.OgritoindicavaqueMowgliestavaasalvo,oque

lhedeunovaesperança.Abriucaminhodesesperadamente,

conquistandocentímetroacentímetrosuapassagematéascisternas.

Então,vindodamuralhaemruínasmaispróximadaselva,surgiuo

retumbantegritodeguerradeBaloo.Ovelhoursotinhaseesforçado

aomáximoparachegaroquantoantes.

—Bagheera!—gritou.—Estouaqui!Subindo!Rápido!Graaaurr!

Meuspésescorregamescalandoaspedras!Abomináveismacacos,

vocêsvãoversóumacoisa!

Elesubiubufandoatéoterraçoefoiimediatamenteencobertodos

pésàcabeçaporumaondainimiga,massemantevefirmesobreas

ancaseabriuaspatasdianteirasparaabraçarquantosmacacospôde.

Depois,passouasocarumporum,comosefosseumarodaderemo.

UmsonorosomdemergulhonaáguaanunciouaMowglique

Bagheeraconseguirachegaraotanque,ondeosmacacosnãoeram

capazesdesegui-lo.Apanteratentavarecuperarofôlego,mantendo

somenteasuacabeçaforadaáguaenquantoosmacacosestavamnos

degrausvermelhos,pulandofuriosos,prontosparacairsobreelepor

todososladoscasodecidissesairparaajudarBaloo.Foientãoque

Bagheeralevantouoqueixo,aáguaescorrendoporelee,

desesperadamente,deuseuavisodaserpentebuscandoajuda:“Somos

domesmosangue,vocêseeu”—eledesconfiavaqueKaaostinha

abandonadosemavisar.Baloo,mesmosufocadodebaixodosmacacos

nabeiradoterraço,nãoconseguiusegurararisadaquandoouviua

panteranegrapedirajuda.

Kaatinhaacabadodepassarporcimadamuralhaoeste,

aterrissandocomtalimpulsoqueumapedravooudochãoparaa

vala.E,deformaanãoperdernenhumavantagemnosolo,enroloue

desenrolouseulongocorpoumasduasvezesparasecertificardeque

cadapartecontinuavafuncionando.Duranteessetempo,alutade

Balooprosseguiaeosmacacosberravamnotanqueaoredorde

Bagheera.Mang,omorcego,iaevoltava,levandoasnotíciasda

grandebatalhaparatodaaselva,atéqueHathi,oelefanteselvagem,

barriuamensageme,aolonge,bandosesparsosdoPovoMacaco

acordaramevieramsaltitandopelasestradasnasárvoresparaajudar

seusparceirosnasTocasFrias.Osomdalutatambémdespertou

todosospássarosdiurnosnumraiodequilômetros.Foinesse

momentoqueaserpentedeusuacarga,velozeansiosapormatar.O

poderdecombatedeumapítonestánogolpedesuacabeçaapoiado

pelaforçaeopesodeseucorpo.Sevocêimaginarumalança,um

aríeteouumamarretadequasemeiatoneladasendomanejadapor

umamentetranquilaecomedida,entãoestaráimaginandocomoé

Kaaquandoestálutando.Umapítondemaisdeummetroemeiode

comprimentopodederrubarumhomemseoatingirbemnomeiodo

peito,mas,comovocêsabe,Kaamediadezmetros.Seuprimeiro

golpeatingiubememcheioaturbaquecercavaBaloo.Amultidão

vooulonge,semnemdarumpio,enemfoinecessáriodarosegundo

golpe.Osmacacosseespalharamaosgritosde:“ÉKaa!ÉKaa!

Corram!Corram!”.

AsgeraçõesmaisvelhasdoPovoMacacousamashistóriasdeKaa,

oladrãodanoite,paraamedrontarmacaquinhosdesobedientes.

Segundoessesrelatos,apítonseriacapazdeseesgueirarpelosgalhos

tãosilenciosamentequantoomusgocrescendoeroubaratéomacaco

maisfortequejáviveu.Acobratambémeraconhecidaporsefingir

demadeirasecaoutroncopodre,enganandoatéosmaisespertos.

Kaaeratudooqueosmacacosmaistemiamnaselva,principalmente

porquenenhumdelessabiaqualaverdadeiraextensãodospoderesda

serpente.Ninguémeracapazdeencará-loeninguémjamaishavia

saídovivodeseuabraço.E,porisso,correramaterrorizados,

trepandopelasparedesetelhadosdascasas.Balootomouumlongo

fôlegodealívio.Mesmoseucourosendomuitomaisgrossoqueode

Bagheera,elesaiumachucadodaluta.Então,abriusuabocapela

primeiravezeproferiuumalongapalavraemformadesilvo.Os

macacosquevinhamdelonge,apressadosemdefenderasTocas

Frias,estancaramondeestavam,seamontoaramapontodeosgalhos

ficaremtãopesadosquesecurvaramedespencaram.Osmacacosnas

casasvaziascalaramseusgritose,nosilêncioquecobriuacidade,

MowgliouviuBagheerasacudindoaáguadeseucorpoaosairdo

tanque.Emseguida,oclamorrecomeçou.Osmacacossubiramainda

maisaltopelasparedes.Elessependuravamnospescoçosdos

grandesídolosdepedraeguinchavam,trepandoporsobreos

parapeitos,enquantoMowgli,dançandonacasadeveraneio,olhava

atravésdorendilhadoepiavaporentreosdentescomoumacoruja,

emsinaldeprovocaçãoedesprezo.

—Tiremofilhotedehomemdaquelaprisão;estouexausto—

arquejouBagheera.—Vamospegarofilhotedehomemeirembora.

Elesaindapodemcontra-atacar.

—Elesnãovãosemoveratéqueeudêoutraordem.Fique

tranquilo—sibilouKaae,novamente,acidadeficouemsilêncio.—

Nãoconseguichegarantes,irmão,masachoqueouviumchamado

seu—disseaBagheera.

—Talvezeutenhamesmochamadoduranteabatalha—

respondeuBagheera.—Baloo,vocêestáferido?

—Pareciaqueiammedespedaçaremcemursinhosfilhotes—

disseBaloosolenemente,sacudindoprimeiroumapernaedepoisa

outra.—Uau!Estoutododolorido.Kaa,achoqueeueBagheera

devemosnossavidaavocê…

—Nãohádequê.Ondeestáopequenohumano?

—Aqui,naarmadilha.Nãoconsigosair—gritouMowgli.

Acurvadodomoarruinadoeramaisaltadoquesuacabeça.

—Tirem-nodaqui.EledançacomoMao,opavão.Vaiesmagar

nossascriancinhas—disseramasnajas,ládedentro.

—Rá!—disseKaacomumarisada.—Eletemamigosportoda

parte,essepequenohumano.Afaste-se,pequenino.Evocês,Povo

Venenoso,protejam-se,poisvouderrubaraparede.

Kaaanalisouatéencontrarumarachadurapálidanorendilhado

demármore,oquerepresentavaumpontofraco.Deuduasoutrês

onduladaslevescomacabeçaparapegardistânciaeentão,

levantandoseucorpoquasedoismetros,mandoumeiadúziade

poderososgolpescomseunariz,arrebentandooobstáculo.Afenda

demármoretrincouedesaboucomumanuvemdepoeiraecacos.

Mowglisaltoupelaabertura,correndoparajuntodeBalooe

Bagheera,abraçandoopescoçodecadaum.

—Estáferido?—perguntouBaloo,abraçando-ocomdelicadeza.

—Estoudolorido,famintoebemmachucado.Mas,rapaz,vocês

foramcastigadospravaler!Estãosangrando.

—Elestambémestão—disseBagheera,lambendooslábiose

olhandoparaamortandadedemacacosnoterraçoeemvoltado

tanque.

—Tudobem.Estátudobemagoraquevocêestásalvo,meu

orgulhomaiorentretodasasrãzinhas!—choramingouBaloo.

—Quantoaisso,conversaremosdepois—disseBagheeracom

umavozsecaquenãoagradounadaaMowgli.—MasaquiestáKaa,a

quemdevemosessavitóriaeaquemvocêdeveasuavida.Agradeça-o

comomandamnossoscostumes,Mowgli.

Mowglivirou-seeviuacabeçadagrandepítonpendendoameio

metroacimadasua.

—Entãoesteéopequenohumano—disseKaa.—Quepelemacia

eletem,meioparecidacomadoPovoMacaco.Tenhacuidado,

pequenino,eupossomeenganareacharquevocêéummacaconum

dessescrepúsculosapóstrocarminhapele.

—Somosdomesmosangue,vocêeeu—respondeuMowgli.—

Devominhavidaavocê.Minhapresaserásuapresasealgumdia

estiverfaminto,Kaa.

—Ora,muitoobrigado,irmãozinho—disseKaacomosolhos

aindafaiscando.—Equalpresaalguémtãocorajosoécapazde

matar?Meperguntosedevosegui-lonapróximavezquesairpara

caçar.

—Eunãomatonada…aindasoumuitopequeno,maspossoatrair

bodesatévocê.Quandoestiverdeestômagovazio,meprocureeveja

senãoestoufalandoaverdade.Tenhominhashabilidades—e

mostrousuasduasmãos.—Sealgumdiacairemumaarmadilha,

talvezeupossaretribuiroquedevoavocê,BagheeraeBaloo.Boa

caçadaatodosvocês,meusmestres.

—Muitobemdito—grunhiuBaloo.

Mowglidevolviaosagradecimentosdemaneirabastante

apropriada.Apítonlargousuacabeçasuavementeporumminuto

sobreoombrodomenino.

—Umcoraçãovalenteeumafalaeducada—disse.—Qualidades

muitoúteisnaselva,pequenohumano.Mas,agora,apresse-secom

seusamigos.Váedurmaporquealuasevaieoqueviráagoranão

serámuitobomquevocêveja.

Aluaiadescendoatrásdascolinas.Asfilasdemacacostrêmulos

amontoadossobreasparedeseparapeitospareciamfranjasdetrapos

esfarrapados.Baloodesceuatéotanqueparatomarumgoledeágua,

enquantoBagheeracomeçouacolocarsuapelagememordem.Kaa,

porsuavez,deslizouparaocentrodoterraçoefechousuas

mandíbulascomumestaloretumbante,atraindoosolharesdetodos

osmacacos.

—Aluasevai—disseele.—Aindaháluzsuficientepara

enxergarem?

Dasparedesressoouumgemidocomooventonacopadas

árvores:

—Enxergamos,grandeKaa.

—Ótimo.Queadançacomece,então…adançadafomedeKaa.

Sentem-sequietinhoseassistam.

Eledeslizoupelocírculoduasoutrêsvezes,balançandoacabeça

paraadireitaeparaaesquerda.Depois,fezvoltasedesenhouo

númerooitocomseucorpoetriângulossuavesereluzentesque

viraramquadrados,pentágonoseespiraisemformademola,sem

nuncaparar,sempressaeseminterrompersuamúsicagravee

vibrante.Tudofoificandomaisemaisescuroatéque,porfim,o

rastejoeomovimentodosanéisdesapareceram,esóerapossível

ouviroroçardasescamas.

BalooeBagheeraficaramparadoscomopedras,rosnandono

fundodesuasgargantas,comospelosdanucaeriçados.JáMowgli

observavatudomaravilhado.

—PovoMacaco—dissefinalmenteavozdeKaa—,seuspése

mãospodemsemoversemminhaordem?Digam!

—Semasuaordemnãopodemosmexernemospés,nemas

mãos,grandeKaa!

—Ótimo!Adiantemtodosumpassoemminhadireção.

Asfilasdemacacosavançaram,impotentes,eBalooeBagheera

deramumpassotensojuntocomeles.

—Maisperto!—sibilouKaa,etodossemoveramnovamente.

MowglipousousuasmãossobreBalooeBagheeraparatirá-los

dali.Pareciaqueasduasgrandesferasestavamsendoacordadasde

umsonho.

—Fiquecomsuamãonomeuombro—sussurrouBagheera.—

Deixeamãoaí,senãovouacabarindolá…precisovoltarparaKaa.

Aah!

—ÉsóovelhoKaarodandoemcírculosnochão—disseMowgli.

—Vamosembora.

Eostrêsseforam,passandoporumburacodamuralhaem

direçãoàselva.

—Ufa!—disseBalooparandonovamentesobatranquilidadedas

árvores.—NuncamaisqueroprecisardeKaacomoaliado—e

sacudiu-setodo.

—Eleémaisastutodoquenós—disseBagheeratremendo.—Se

eutivesseficadomaisumpouco,acabariagoelaabaixo.

—Muitosoutrosvãotomaressecaminhoantesquealuaapareça

denovo—disseBaloo.—Elevaiterumaboacaçada,bemaoseu

estilo.

—Masqualéosentidodissotudo?—disseMowgli,quenãosabia

nadadospodereshipnóticosdeumapíton.—Nãovinadaalémde

umacobraenormerodandoemcírculosatéficartudoescuro.Eo

narizdelaestavatodoinchado.Ha!Ha!

—Mowgli—disseBagheeranervoso—,onarizdelaestava

machucado,assimcomominhasorelhas,minhascostas,minhaspatas

eopescoçoeosombrosdeBaloo,queforammordidosporsuacausa.

NemBalooenemBagheeraterãoprazeremcaçarporváriosdias.

—Tudobem—disseBaloo.—Pelomenosnossofilhotede

homemvoltou.

—Verdade,masnoscustouumtempopreciosoquepoderíamos

tergastoemboascaçadas,emvezdeferimentosetufosdepelos.As

minhascostasestãotodasarranhadas.Acimadetudo,nossahonrafoi

ferida.Portanto,Mowgli,lembre-sedequeeu,quesouumapantera

negra,fuiobrigadoapedirajudaaKaa,equeBalooeeufomos

atraídoscomopassarinhoshipnotizadospeladançadafome.Tudo

isso,filhotedehomem,aconteceuemrazãodassuasbrincadeiras

comoPovoMacaco.

—Éverdademesmo—disseMowgliarrependido.—Souummau

filhotedehomememeuestômagoestátristeaquidentro.

—Hunf!OquedizaLeidaSelva,Baloo?

BaloonãoqueriatrazermaisproblemasparaMowgli,masnão

podiaalteraralei.Portanto,murmurou:

—Arrependimentonãoservecomopunição.Maslembre-se,

Bagheera,eleémuitopequeno.

—Voumelembrar.Porémeledesobedeceueagorateráde

enfrentarocastigo.Mowgli,vocêtemalgoadizer?

—Não.Euerrei.VocêeBaloosemachucaram.Éjusto.

Bagheeradeu-lhemeiadúziadetapascarinhososdopontode

vistadeumapantera—poissequeracordariamseusprópriosfilhotes

—,mas,paraummeninodeseteanos,pareceuumabelasurraque

qualquerumgostariadeterevitado.Quandotudoacabou,Mowgli

fungouepôs-seempésemnadadizer.

—Agora—disseBagheera—,subanasminhascostas,

irmãozinho,evamosparacasa.

UmadasbelezasdaLeidaSelvaéqueocastigoapagatodasas

marcas.Nãohámaisdiscussãoapósapunição.

MowglideitousuacabeçasobreascostasdeBagheeraedormiu

tãoprofundamentequenãoacordounemquandofoicolocadode

voltanacavernaondemorava.

CANÇÃODEESTRADADOPOVOMACACO

Lávamosnós,ofestimvoadordafloresta,

Atémesmoaluanosinvejaenosdetesta!

Querfazerpartedessagaleraesperta?

Desejariaterumasmãosextras?

Gostariaqueseurabofosseassim…assim…

Curvadocomooarcodeumquerubim?

Agoravocêficounervoso,masnãotemnada,

Irmão,olhasuacauda,todapendurada!

Nossentamosnasalamedasgalhadas,

Falandodecoisasbelaseamadas;

Sonhandoemfazeroqueplanejamos,

E,emmenosdeumminuto,játerminamos…

Algumnegócionobre,sábioebom,

Feitosódedesejo,semnenhumdom.

Ejánosesquecemos,mastemnada,

Irmão,olhasuacauda,todapendurada!

Essasfofocasquesempreouvimos,

Falatóriodemorcegos,avesebovinos—

Depele,pena,escamaoucouro—

Falamdagentesemnenhumdecoro!

Excelente!Maravilha!Novamente!

Agorasim,estamosfalandofeitogente!

Vamosfingirquesomos…nãopeganada,

Irmão,olhasuacauda,todapendurada!

Eéassimanossavida,umagrandemacacada.

Junte-seanós,dêumsalto,estremecendoasárvoresládoalto,

Comofoguetescomdentes,comemosláemcimaasfrutaspendentes.

Bagunçandocedo,nobrealgazarradeumaturmasemsobressalto,

Vocêsabe,porqueéinteligente,quesempreseremosassim,

surpreendentes!

TIGRE!TIGRE!

Equantoàcaçada,bravocaçador?

Irmão,aesperaélongacomoador.

Equantoàvítimaquebuscavamatar?

Irmão,aindaestánaselva,viva,apastar.

Paraondefoiafontedetodaasuaglória?

Irmão,elaemanademinhaprópriahistória.

Entãoporqueestátãoapressadoacorrer?

Irmão,vouparaaminhatoca…paramorrer.

A goravoltaremosaonossoprimeiroconto.LogoapósMowgli

deixaracavernadoslobos,depoisdadisputacomamatilhana

PedradoConselho,eledesceuparaoscamposaradosonde

moravamoscamponeses,masnãoparouporláporqueaaldeiaera

próximademaisdaselvaeelesabiaquehaviafeitoumterrível

inimigo.Assim,continuoupelatrilhaquedesciapelovaleeseguiu

marchandoapressadopormaisdetrintaquilômetrosatéchegaraum

lugarqueaindanãoconhecia.Ovaleseabriaparaumagrande

planíciepontilhadaporrochaserecortadaporbarrancos.Emuma

daspontasexistiaumaaldeia;naoutra,aselvafechadaquedescia

invadindoopastoeparandoderepentecomosetivessesidocortada

porumaenxada.Portodaaplaníciepastavambois,vacasebúfalos.

QuandoosmeninosresponsáveispelosrebanhosviramMowgli,

gritaramefugiram.Osvira-latasamarelos,queperambulampor

todasasaldeiasdaÍndia,latiram.Mowgliprosseguiu.Estavafaminto.

Noportãodaaldeia,sobaluzdopôrdosol,encontrouumgrande

feixedeespinhosfechandoapassagem.Empurrou-oparaolado.

—Hunf!—resmungou.Elejátinhasedeparadocommuitos

dessesobstáculosemsuasrondasnoturnasembuscadealimento.—

EntãoelestambémtêmmedodoPovodaSelva.

Sentou-sepertodoportão.Nomomentoemqueummorador

apareceu,ficouempé,abriuabocaeapontouparaela,mostrando

quequeriacomida.Ohomemoencarouevoltoucorrendopelaúnica

ruadaaldeia,chamandopeloguru,queeraumsujeitogrande,gordo,

deroupasbrancasecomduasmarcasnatesta,umavermelhaeoutra

amarela.Oguruveioatéoportão,seguidoporpelomenosmaisumas

cempessoas,queficaramolhando,falando,gritandoeapontando

paraMowgli.

—Comoessagente-homemémal-educada—disseparasi

mesmo.—Sóumsímiocinzafariaalgoassim.

Entãojogouseuslongoscabelosparatrásefezumacaretaparaa

multidão.

—Doqueéquevocêsestãocommedo?—disseoguru.—Vejam

asmarcasemseusbraçosepernas.Sãomordidasdelobo.Elenão

passadeummenino-loboquefugiudaselva.

Éclaroque,brincandojuntos,osfilhotesàsvezesmordiam

Mowglimaisfortedoquedeviam.Elecarregavacicatrizesemseus

braçosepernas,masseriaaúltimapessoanomundoachamaraquilo

demordidas.Sabiaquenenhumadelaseradepropósito.

—Arre!Arre!—disseramduasoutrêsmulheresaomesmotempo.

—Mordidoporlobos,coitadinho!Eleéummeninolindo.Seusolhos

sãocomoofogovermelho.Comtodoorespeito,Messua,eleémuito

parecidocomoseufilhoquefoilevadopelotigre.

—Deixe-mever—disseumamulhercompesadasargolasde

cobreemseuspulsosetornozelos.ElaexaminouMowgli.—Na

verdade,nãoéele.Esteémaismagro,mastemomesmojeitodomeu

filho.

OgurueraumhomeminteligenteesabiaqueMessuaeraesposa

doaldeãomaisricodali.Entãoelelevantouseuolharparaocéupor

ummomentoedissesolenemente:

—Oqueaselvalevou,aselvadevolveu.Leveomeninoparasua

casa,minhairmã,enãoseesqueçadehonraroguruqueenxergatão

longenavidadoshomens.

—Pelobúfaloquemepagou—disseMowgliasimesmo—,todo

essefalatóriomelembraamatilha!Porém,seeusouumhomem,um

homemdevoser.

AmultidãosedispersouenquantoamulherguiavaMowgliàsua

cabana,ondehaviaumacamadevernizvermelho,umgrandebaúde

cereaisnochãodesenhadocompadrõesengraçados,meiadúziade

panelasdecobre,umaimagemdeumdeushinduemumpequeno

santuárioetambémumespelhodeverdadenaparede,igualaosque

sãovendidosnasfeirasrurais.

Elalhedeuumgrandecopodeleiteeumpoucodepão.Depois

pousouamãoemsuacabeçaeolhoudentrodeseusolhos—achava

quetalvezfosseseuverdadeirofilhoquehaviavoltadodaselvapara

ondeotigreolevara.Entãodisse:

—Nathoo,óNathoo!—Mowglinãodemonstrouqueconhecia

essenome.—Seráquenãoselembradodiaemquetedeiaquelepar

desapatosnovos?—Elatocouemseupé,easolaeraquasetãodura

quantoumchifre.—Não—disseelacomtristeza—,estespésnunca

viramumsapato,masvocêémuitoparecidocommeuNathooe

agoraserámeufilho.

Mowgliestavanervoso,nuncahaviaestadodebaixodeumteto

antes.Aoolharacoberturadepalha,viuquepoderiaatravessá-lacaso

quisessefugir.Ajanelatambémnãopossuíatranca.

—Oquevaleumhomem—disseeleparasimesmo—,senão

entendeoqueaspessoasfalam?Agorasoutãoinocenteeestúpido

quantoumhomemserianaselva.Precisoaprenderalínguadeles.

Nãofoiàtoaque,enquantoestavacomoslobos,tinhaaprendido

aimitaraprovocaçãodosantílopesnaselvaeogrunhidodopequeno

porcoselvagem.Assim,logoapósMessuapronunciarumapalavra,

Mowgliaimitavadeformaquaseidêntica.Antesdoanoitecer,elejá

sabiaosnomesdemuitascoisasdacabana.

Houveumproblemanahoradedormir:Mowglijamais

repousariadebaixodequalquercoisaqueseparecessetantocomuma

armadilhadepantera,comoeraocasodaquelacabana.Quando

fecharamaporta,elesaiupelajanela.

—Deixequefaçacomoquiser—disseomaridodeMessua.—

Lembre-sedequeelenuncadormiuemumacamaantes.Sefoi

mesmoenviadonolugardenossofilho,nãovaifugir.

EMowgliseesticousobreocapimlongoelisonabeiradopasto.

Antesquepudessefecharosolhos,umfocinhocinzentoemacioo

cutucoudebaixodoqueixo.

—Hunf!—disseIrmãoCinza,omaisvelhodosfilhotesdeMãe

Loba.—Quepobrerecompensaparaumacaminhadadetrinta

quilômetros.Vocêcheiraafumaçaegado…muitoparecidocomum

homem.Levante-se,irmãozinho,tragonotícias.

—Estãotodosbemnaselva?—disseMowglilhedandoum

abraço.

—Todos,excetooslobosqueforamqueimadospelaflor

vermelha.Agora,ouça.ShereKhanfoicaçarbemlonge.Ficoutão

chamuscadoquevaiesperarseuspeloscresceremdenovo.Ele

prometeuque,quandovoltar,vaijogarosseusossosnoWaingunga.

—Essaéaversãodele.Eutambémfizaminhapromessa.Hojejá

estoumuitocansadodecoisasnovas,IrmãoCinza.Apareçasempre

paramecontarasnovidades.Suasnotíciassãosemprebem-vindas.

—Nãovaiseesquecerdequeéumlobo,vai?Oshomensnãovão

fazervocêseesquecer?—disseIrmãoCinzaansioso.

—Nunca.Vousempremelembrardequeamovocêetodosda

nossacaverna.Mastambémnãovoumeesquecerdequefuiexpulso

damatilha.

—Epodeserquevocêtambémacabeexpulsodeoutrobando.

Homensnãopassamdehomens,irmãozinho,eaconversadelesé

igualàconversadossaposnalagoa.Dapróximavezqueeudescer,

vouesperarvocênobambuzal,nofundodopasto.

Trêsmesesdepoisdaquelanoite,Mowglimalsaiudosportõesda

vila,poisestavasempreocupadoaprendendoosmodosecostumes

doshomens.Primeiro,precisousevestircomumpanoemvoltado

corpo,issoodeixoumuitobravo;depois,tevedeaprendersobreo

dinheiro,doqualnãoconseguiuentenderautilidade;esobrecultivar

aterra,quetambémnãopareciaterserventianenhuma.As

criancinhasdaaldeiaodeixavammuitoirritado.Porsorte,aLeida

Selvaoensinouanãoperderacabeça.Lá,avidaeacomida

dependemdacapacidadequeoindivíduotemparasemantercalmo.

Zangava-sesomentequandocaçoavamporelenãosaberbrincar,

empinarpipasouporqueerravaalgumapronúncia,porémseu

entendimentodequenãoeradebom-tommatarfilhotinhospelados

evitouqueosagarrasseeosquebrasseaomeio.Mowglinãotinha

noçãodesuaforça.Naselva,sabiaqueerafracocomparadoaos

outrosanimais,masnaaldeiaopovodiziaqueeleerafortecomoum

touro.

Mowglitambémnãofaziaamenorideiadadivisãoqueascastas

impõementreoshomens.Quandoojumentodooleiroescorregoue

caiunapoçadebarro,Mowglipuxouoanimalparaforapeloraboe

ajudouseudonoaamarrarospotesparasuaviagematéomercadode

Khanhiwara.Issosurpreendeuosoutrosporqueooleiroéum

homemdascastasbaixaseseuanimaldecargaépiorainda.Quando

ogurulhedeuumabronca,Mowgliameaçouamarrá-locomo

jumento.OgurufalouentãoaomaridodeMessuaqueseriamelhor

colocarMowglilogoparatrabalhar.OchefedaaldeiadisseaMowgli

queelesairiajuntocomosbúfalosnodiaseguinteparacuidardo

rebanhonopasto.NãohavianinguémmaisfelizdoqueMowgli.

Naquelamesmanoite,portersidoindicadocomoumtrabalhadorda

aldeia,elefoiconvidadoaparticipardeumcírculoquesereuniana

plataformadealvenariadebaixodeumagrandefigueira.Aqueleerao

clubedaaldeia.Ochefe,ovigia,obarbeiro—quesabiadetodosos

boatos—eovelhoBuldeo,caçadordaaldeiaquetinhaummosquete

daTorre,[10]seencontravamaliefumavam.Osmacacossentavam-

seeconversavamnosgalhosmaisaltosehaviaumburacosoba

plataformaondemoravaumanajaqueganhavaumpequenopratode

leitetodanoitesóporqueeraconsideradasagrada.Osanciãos

reuniam-seaoredordaárvore,conversavam,sacavamseusgrandes

huqas[narguilés],fumavameseguiamproseandonoiteadentro.Eles

contavamhistóriasinacreditáveissobredeuses,homensefantasmas.

Buldeocontavaasmelhoresdetodassobreoscostumesdasferasda

selva.Osolhosdascrianças,queficavamdelongeouvindo,quase

saltavamparaforadasórbitas.Amaiorpartedoscontoserasobre

animaisporqueaselvaestavaaumpassodedistância.Oscervoseos

porcos-do-matoarruinavamsuasplantaçõese,devezemquando,um

tigrematavaumhomemnocrepúsculo,nãomuitolongedosportões

daaldeia.

Mowgli,quenaturalmenteconheciaumpoucodascoisasque

contavam,cobriaseurosto,escondendoqueestavarindo,enquanto

Buldeo,comomosqueteenviesadosobreosjoelhos,pulavadeuma

históriafabulosaparaoutra—osombrosdeMowglisesacudiam.

BuldeoestavaexplicandoqueotigrequelevaraofilhodeMessua

eraumtigre-fantasma,oqualtinhaocorpohabitadopeloespírito

perturbadodeumvelhoagiotamortoanosatrás:

—Eeudigoaverdade—falou—,PurunDassmancavaemrazão

dogolpequetomounabrigaquandoseuslivros-caixaforam

queimadosduranteumtumulto.Otigredoqualeufalotambémé

mancoporqueosrastrosdesuaspatassãodesiguais.

—Verdade,verdade,devesermesmoverdade—disseramos

barbudosgrisalhosassentindojuntos.

—Seráquetodososseuscontossãoinventadosesemsentido?—

disseMowgli.—Aqueletigremancaporquenasceucoxo,comotodos

sabem.Falardaalmadeumagiotadentrodeumaferaquenuncateve

acoragemdeumchacalépurabesteira.

Porummomento,asurpresatirouafaladeBuldeoeochefeficou

dequeixocaído.

—Rá!Esseéomolequedaselva,nãoé?—perguntouBuldeo.—

Seétãosábio,váatéKhanhiwaracomapeledessetigre.Ogoverno

deláofereceumarecompensadecemrúpiasparaaquelequeomatar.

Melhorainda,fiquecaladoquandoosmaisvelhosfalam.

Mowgliselevantouparadeixarogrupo.

—Fiqueianoitetodaaqui,ouvindo—disseeleporsobreo

ombro—,eexcetoumavezououtra,Buldeonãodisseumaverdade

sequersobreaselvaqueficabemnaportadassuascasas.Comoentão

possoacreditarnashistóriasdeespíritos,deuseseduendesqueele

diztervisto?

—Passoudahoradessemeninoircuidardorebanho—disseo

chefeenquantoBuldeobaforavaegrunhiapelaimpertinênciade

Mowgli.

OcostumenamaioriadasaldeiasdaÍndiaéquealgunsmeninos

tomemcontadogadoedosbúfalosenquantoosanimaispastam

duranteodiaedepoisostragamdevoltaànoite.Oprópriogado,que

podematarumhomembrancopisoteado,permiteseraçoitadoe

comandadoporcriançasmaisbaixasdoqueseusfocinhos.Os

meninosestãoasalvosepermanecerempertodosrebanhosporque

nemmesmoumtigreatacariaumamanadadetourosevacas.Masse

elesseafastaremparacolherfloresoucaçarlagartos,corremorisco

deserlevados.Mowglipassoupelaruadaaldeialogoaoalvorecer,

sentadonascostasdeRama,ograndemachodamanada.Osbúfalos

azul-escuros,delongoschifresarqueadoseolhosselvagens,

levantaram-sedeseuscurrais,umaum,eoseguiram.Mowglideixou

bemclaroqueeleeraolíderparaascriançasqueoacompanhavam.

Elebatianosbúfaloscomumavaradebambulongaelisa.Dissea

Kamya,umdosmeninos,queeleeosoutroslevassemogado

sozinhos,tomandocuidadoparanãoseafastardorebanho,enquanto

Mowgliiriamaislongecomosbúfalos.

Ospastosindianossãocheiosdepedras,moitas,touceirase

pequenosbarrancos,entreosquaisorebanhoseespalhae

desaparece.Osbúfalosgeralmenteficampertodelagoaselamaçais,

ondesedeitamchafurdandoesebanhandonalamamornaporhoras

afio.Mowgliosguiouatéabordadaplanície,ondeoWaingungasaía

daselva;ali,apeoudanucadeRama,marchouatéumatouceirade

bambueencontrouIrmãoCinza.

—Ah—disseIrmãoCinza—,fiqueiesperandoaquipormuitos

dias.Qualosignificadodessetrabalhodepastordegado?

—Mederamumaordem—disseMowgli.—Sereipastorporum

tempo.VocêtemnotíciasdeShereKhan?

—Elevoltouaoseuterritórioetemesperadoporvocê.Agora,ele

sefoinovamenteporqueacaçaestáescassa,masaindaquertematar.

—Ótimo—disseMowgli.—Enquantoeleestiverlonge,vocêou

umdosquatroirmãosficarásentadonaquelapedra.Assimpoderei

vê-losquandosairdaaldeia.Quandoelevoltar,esperepormimno

barrancopertodaárvoredhak,[11]bemnocentrodaplanície.Não

queremosqueShereKhannospeguedesprevenidos.

EntãoMowgliescolheuumasombra,deitou-seedormiu

enquantoosbúfalospastavamaoseuredor.SerpastornaÍndiaéuma

dascoisasmaispreguiçosasdomundo.Ogadovaiandandoe

pastando,sedeita,andadenovoenemchegaamugir.Elessó

grunhememuitoraramenteosbúfalosdizemalgumacoisa,poisse

deitamnaspoçasdelama,umapósooutro.Vãoafundandoatéque

somenteseusfocinhoseseusolhosazuisdeporcelanafiquemacima

dasuperfície.Elespermanecemali,comotorasdemadeira.Osolfaz

aspedrasdançaremcomocalor,eascriançaspastorasouvemum

milhafre—nuncamaisdeum—assoviandoquaseforadavista,láem

cima.Elessabemquesemorreremouseumavacamorrer,omilhafre

vaimergulhar.Imediatamente,opróximomilhafre,aquilômetrosde

distância,veráoprimeiromergulhandoeoseguirá.Depois,outroe

outro.Nembemestarãomortosejáhaveráaoseuredorumbandode

milhafresfamintosvindosdonada.Duranteseudiadetrabalho,os

meninospastoresdormem,acordamedormemdenovo.Tecem

pequenoscestosdecapimsecoparaprendergafanhotos;oupegam

doislouva-a-deuseoscolocamparabrigar;oufazemumcolarde

castanhasselvagensvermelhasepretas;ouobservamumlagarto

tomandobanhodesolnumapedra;ouumacobracaçandoumsapo

pertodolamaçal.Depois,cantamcançõesmuitolongascom

estranhossonsnativosnofinaldelas.Odiaparecemaiscompridodo

queamaioriadavidainteiradaspessoas.Parapassarotempo,alguns

fazemcastelosdebarrocomhomenzinhos,cavalosebúfalosde

argila,outroscolocamjunconasmãosdosbonecosebrincamdeser

reiscomandandoseusexércitos,ouentãoseimaginamdeusesque

devemservenerados.Quandoanoitechega,ascriançaschamameos

búfaloslentamenteselevantamdalamagrudentaespirrandobarro

dosfocinhos,umapósooutro,paraformarumafilaaolongoda

planíciecinzentadevoltaàsluzinhastrêmulasdaaldeia.

Diaapósdia,Mowgliguiavaosbúfalosparaoslamaçais.Diaapós

dia,eleviaIrmãoCinzaamaisdeumquilômetrodedistânciana

planície—assim,sabiaqueShereKhannãohaviaretornado.E,dia

apósdia,elesedeitavanagramaouvindoossonsàsuavoltae

sonhandocomosvelhostemposnaselva.SeShereKhantivessedado

umpassoemfalsocomsuapatamancanasmatasaolongodo

Waingunga,Mowglioteriaouvidonaquelasmanhãslongasequietas.

Finalmente,chegouodiaemqueMowglinãoviuIrmãoCinzano

localcombinado.Eleriuelevouosbúfalosparaagargantaondeficaa

árvoredhak,queestavacobertadefloresvermelho-douradas.Irmão

Cinzaestavasentadoali,comospelosdascostasarrepiados.

—Eleficouescondidoummêsparapegarvocêdesprevenido.

CruzouascolinasontemànoitecomTabaqui,afoito,seguindosua

trilha—disseoloboofegante.

Mowglifranziuatesta.

—EunãotenhomedodeShereKhan,masTabaquiébem

traiçoeiro.

—Nãoháoquetemer—disseIrmãoCinzalambendooslábios

levemente.—EncontreiTabaquiaoalvorecer.Agoraestá

compartilhandosuasabedoriacomosmilhafres,masmecontoutudo

depoisdeumaboasurra.OplanodeShereKhanéesperarporvocê

noportãodaaldeiahojeànoite…porvocêemaisninguém.Eleestá

descansandonagranderavinasecadoWaingunga.

—Elejácomeuhojeouestácaçandocomfome?—perguntou

Mowgli,poisarespostapodiasignificarsuavidaoumorte.

—Elematouumjavaliaocairdanoiteetambémtomouágua.

Lembre-sedequeShereKhannuncaconsegueficaremjejum,nem

quandosetratadevingança.

—Ah!Tolo,tolo!Quefilhotedefilhoteeleé!Dormindocheiode

comidaeáguaeachandoquevouesperareleacordar!Agorame

conteondeestádescansando.Sehouverpelomenosunsdezdenós,

podemospegá-loenquantodorme.Essesbúfalossóvãoatacarse

sentiremocheirodotigre.Eunãofaloalínguadeles.Seráque

podemosacharsuatrilhaparaquepossamfarejá-lo?

—EledesceunadandoumbompedaçodoWaingungaparaevitar

isso—disseIrmãoCinza.

—IssodevetersidoideiadeTabaqui.Elenuncateriapensado

nissosozinho—Mowglificouempécomseudedonaboca,

pensando.—AgranderavinadoWaingunga…elaseabreparauma

planícieamenosdeumquilômetrodaqui.Possolevarorebanhotodo

pelaselvaatéoaltodobarrancoeatacardeládecima…masele

fugirianahora.Precisamosbloquearooutrolado.IrmãoCinza,

conseguedividirorebanhoemdoisparamim?

—Eu,talveznão…mastrouxeumajudantemaisexperiente.

IrmãoCinzasaiutrotandoepulouemumburaco.Dalilevantou-

seumagrandecabeçacinzaqueMowgliconheciabem.Oarquente

foitomadopelogritomaisdesoladodetodaaselva,ouivodeum

lobocaçandoaomeio-dia.

—Akela!Akela!—disseMowglibatendopalmas.—Eudeveria

saberquevocênãomeesqueceria.Temosumagrandetarefapela

frente.Dividaorebanhoemdois,Akela.Separeasfêmeaseos

bezerrosdeumladoeosmachosecastradosdooutro.

Osdoisloboscorreramcomoelosdeumamesmacorrente,

entrandoesaindodorebanho,quebufavaesacudiaacabeça,

separando-osemdoisgrupos.Emum,asbúfalasmantinhamseus

bezerrosnocentro,encarandoeriscandoochãocomseuscascos

paraocasodealgumdoslobossedistrair.Casoissoacontecesse,elas

iriampisoteá-loatéamorte;nooutro,osmachosenovilhos

fungavamerepisavam,masemborafossemaltivos,erammenos

perigososporquenãotinhambezerrosparadefender.Nemmesmo

seishomensconseguiriamdividirorebanhocomtantadestreza.

—Eagora?—arfouAkela.—Elesqueremsejuntardenovo.

MowglisubiunascostasdeRama:

—Leveosmachospelaesquerda,Akela.IrmãoCinza,quandonós

sumirmos,mantenhaasfêmeasjuntaseasleveatéosopédaravina.

—Atéonde?—perguntouIrmãoCinzaofegandoearreganhando

osdentes.

—AtéondeaáguaestivermaisaltadoqueShereKhanpossa

saltar—gritouMowgli.—Mantenhatodasláatéagenteaparecer.

OsmachosseforamquandoAkelalatiueIrmãoCinzaestancou

emfrenteàsfêmeas.Elasestouraramemsuadireçãoeelecorreu,

apenasumpassoàfrente,liderando-asparaosopédaravina

enquantoAkelaguiavaosbúfalosparalonge.

—Muitobem!Outrosustoeelesestarãoprontosparaoataque.

AgoracuidadoAkela.Sevocêatiçarmuitoosmachos,elesvão

disparar.Urra!Istoébemmaisperigosodoqueconduzirantílopes

negros.Vocêsabiaqueessesanimaiscorriamtãorápidoassim?—

perguntouMowgli.

—Sabia…jácaceimuitos—arquejouAkelaporentreapoeira.—

Devodesviá-losparaaselva?

—Isso!Desvie.Bemrápido.Ramaestácegoderaiva.Ah,seeu

pudesseexplicaraeleoquevamosfazerhoje.

Osmachosforamdesviadosdessavezparaadireitaeafundaram

nodensomatagal.Osoutrospastorinhosquecuidavamdeseus

rebanhosaquaseumquilômetrodedistânciacorreramparaaaldeia

omaisrápidoquepodiam,berrandoqueosbúfalostinham

enlouquecidoefugido.

MasoplanodeMowglierabemsimples.Tudooqueelequeria

erafazerumgrandecírculorioacima,chegaratéoaltodaravinae

depoisdescerporela,encurralandoShereKhanentreosmachos

vindosdecimaeasfêmeasporbaixo.Elesabiaque,apósuma

refeiçãoemuitaágua,ShereKhannãoestariaemcondiçõesdelutar

oudeescalarasparedesdaravina.Eleagoraacalmavaosbúfaloscom

suavoz.Akelaficoubemparatrás,latindosódevezemquando,para

apressarosmaislentos.Eraumcírculomuitogrande.Elesnão

queriamchegarpertodemaisdobarrancoealertarShereKhan.Ao

final,Mowglireagrupouoassustadorebanhonoaltodaravinaem

umaáreagramadaqueseinclinavaparaumadescidaíngreme

barrancoabaixo.Daquelaalturaerapossívelverdesdeotopodas

copasdasárvoresatéaplanície,láembaixo.Noentanto,oque

Mowglianalisavaeramasparedeslaterais.Eleviu,parasua

satisfação,queeramquaseverticais.Jáoscipósetrepadeirasque

desciamporelasnãosustentariamopesodeumtigrequetentasse

escalarporali.

—Deixequesintamocheiro,Akela—disse,levantandosuamão.

—Elesaindanãoofarejaram.PrecisamosavisarShereKhanqueele

temvisitas,poisnemdesconfiaquejáestádentrodanossaarmadilha.

Mowgliposicionouasmãosnosladosdabocaegritouparao

fundodobarranco—eraquasecomogritardentrodeumtúnel.O

ecobrotoudecadaumadaspedras.

Depoisdeumbomtempo,orugidopreguiçosoesonolentodeum

tigredebarrigacheiaacabandodeacordarveioemresposta:

—Quemmechama?—disseShereKhan,enquantoum

esplêndidopavãobatiaasasparaforadaravina,piando.

—Eu,Mowgli.EstánahoradevocêirseapresentarnaPedrado

Conselho,seuladrãodevacas!Agora!Mande-osparabaixo,Akela!

Vamos,Rama,parabaixo!

Orebanhoparouporuminstantenabeiradopenhasco.Então

Akeladeuseugritodeguerraaplenospulmões.Todoseles

mergulharam,umatrásdooutro,comolocomotivasdisparandojatos

devapor.Umacortinadeareiaepedrasespirrouparatodososlados.

Depoisqueaquilocomeçou,nãohaviamaiscomoparar.Malhaviam

chegadoaofundodaravinaquandoRamasentiuocheirodeShere

Khanemugiu.

—Ha!Ha!—disseMowglimontadonele.—Entendeuagora?

Eumachuvadechifresnegros,focinhosespirrandosalivaeolhos

vidradosdespencoupelobarrancocomogranizonaépocadacheia.

Osbúfalosmaisfracosforamempurradosparaasbeiradasdo

barranco,trazendoastrepadeirasabaixo.Elessabiamqualeraoalvo

àsuafrente.Teveinícioentãoaterríveldisparadadorebanhode

búfaloscontraaqualnenhumtigreteriachancealguma.ShereKhan

ouviuaavalanchedecascos,levantou-seedesceupelobarranco.

Olhouaoredorembuscadealgumarotadefuga,masasparedesda

ravinaerampraticamenteverticaiseeletevequecontinuar,pesadoe

debarrigacheia,tentandodetudo,menosenfrentaramanadade

frente.Orebanhomergulhounapoçadaqualelehaviaacabadode

sair,mugindotantoqueaestreitapassagematéestremeceu.Mowgli

ouviumugidosemrespostavindosdosopédafendaeviuShereKhan

virarevoltar—otigresabiaque,senãohouvessemesmosaída,seria

melhorencararosmachosdoqueasfêmeascomseusbezerros.Rama

tropeçou,cambaleouedepoiscontinuou,poishaviapisadoemalgo

macio.Comosmachoslogoatrás,chocou-secomtodaforçacontrao

outrorebanhoenquantoosbúfalosmaisfracoseramlançadosparao

altocomaviolênciadoimpacto.Essacargaguiouambososrebanhos

devoltaàplanície,chifrando,pisoteandoebufando.Mowgli

aproveitouedesceudopescoçodeRama,tocandoosdoisladosdo

animalcomsuavara.

—Rápido,Akela!Dividaorebanho.Espalhetodossenãovão

começarabrigarunscomosoutros.Leve-osdaqui,Akela.Ôa,Rama!

Ôa,ôa,ôa!Minhascrianças.Calma,agoracalma.Jáacabou.

AkelaeIrmãoCinzacorriamentreaspatasmordiscandoas

pernasdosbúfalose,emboraorebanhotivessevoltadoparainvestir

contraaravinanovamente,MowgliconseguiudaravoltacomRama

etodososeguiramparaoslamaçais.

ShereKhannãoprecisavasermaispisoteado.Jáestavamortoeos

milhafrescomeçavamsuadescida.

—Irmãos,quemortevergonhosa—disseMowglitateandopela

pequenafacaque,depoisquefoimorarcomoshomens,passoua

carregaremumabainha.—Elenuncaterianosenfrentado.Seu

couroficarálindonaPedradoConselho.Vamosacabarlogocom

isso.

Ummeninoeducadoentrehomensnuncasonhariaemtirarapele

deumtigredemaisdetrêsmetrossozinho,masMowglisabia

melhordoqueninguémcomoapelevesteumanimalecomoela

podiaserretirada.Mesmoassim,eraumtrabalhoduro.Mowgli

cortou,puxouegemeuporcercadeumahoraenquantooslobos

descansavamcomsuaslínguaspenduradasouseaproximavame

ajudavamapuxarocouroquandoMowglipedia.Derepente,uma

mãopousouemseuombroe,aoolharparacima,viuBuldeoeseu

mosquete.Ascriançasavisaramaaldeiasobreoestourodamanada.

Buldeosaiufurioso,ávidoporensinaraMowglicomosedevecuidar

deumrebanho.Oslobosdesapareceramassimqueviramohomem

seaproximar.

—Quebrincadeiraéessa?—disseBuldeofurioso.—Achaque

consegueescalpelarumtigre?Ondeosbúfalosomataram?Eesteéo

tigremanco.Háumarecompensadecemrúpiaspelasuacabeça.

Bem,bem,vamosrelevarquevocêdeixouorebanhodebandare

talvezeutedêumadasrúpiasquandolevarocouroparaKhanhiwara

—apalpouseucintodelonapelapedradefazerfogoecurvou-separa

queimarosbigodesdeShereKhan.

Amaioriadoscaçadoresnativosqueimaosbigodesdostigrespara

seprevenirdequeofantasmadoanimalosassombre.

—Hum!—disseMowglimeioqueparasimesmoenquanto

arregaçavaapeledeumapatadianteira.—Entãovocêquerlevara

peleparaKhanhiwarapelarecompensaetalvezmedêumarúpia?

Aquiparamim,pensavaemusaressapeleparaoutracoisa.Eivelho,

tireessefogodaqui!

—Comoousafalarassimcomomaiorcaçadordaaldeia?Foia

suasorteeaburricedosbúfalosqueteajudaramnacaçada.Otigre

tinhaacabadodecomer,senãoestariaaquilômetrosdaqui.Vocênem

consegueescalpelarobichodireito,seumolequinhovagabundo,ese

atreveadizerqueeu,Buldeo,nãopossoqueimarosbigodesdafera?

Mowgli,nãovoutedarnemumaanna[12]darecompensa,massim

umabelasurra.Afaste-sejádacarcaça!

—Pelobúfaloquepagoupormim—disseMowgli,queestava

tentandochegaraoombro—,sereiobrigadoaficardepapofurado

comumsímiogrisalhoatardetoda?Aqui,Akela,estehomemme

irrita.

Buldeo,queaindaestavacurvadosobreacabeçadeShereKhan,

logoseviuestateladodecostasnagramacomumlobocinzasobreele

enquantoMowglicontinuavaescalpelandocomoseestivessesozinho

emtodaaÍndia.

—Sim,sim—disseelecomosdentescerrados.—Vocêestá

mesmomuitocerto,Buldeo.Vocênãovaimedarnemumaannada

recompensa.Háumavelhadisputaentreessetigremancoeeu,uma

guerramuitoantiga…queacabeidevencer.

JustiçasejafeitaaBuldeo:seelefossedezanosmaisnovo,talvez

tivessealgumachancecontraAkela,casooencontrassenamata.Mas

umloboqueobedeciaordensdeummeninoquetinhaumaguerra

particularcomumtigrecomedordegentenãopodiaserumanimal

qualquer.Erafeitiçaria,magiadapiorespécie,pensouBuldeo,ese

perguntouseoamuletoquetrazianopescoçoseriasuficientepara

protegê-lo.Continuoudeitado,completamenteparado,esperando

queaqualquermomentoMowglisetransformasseemumtigre

também.

—Marajá!Granderei—falou,finalmente,comummurmúrio

rouco.

—Sim?—disseMowglisemviraracabeça,dandoumarisadinha.

—Souumvelho.Eunãosabiaquevocêeramaisdoqueum

simplespastor.Possomelevantareiremboraouoseucriadovaime

rasgarempedaços?

—Váequeapazoacompanhe.Masdapróximaveznãosemeta

nosmeusnegócios.Solte-o,Akela.

Buldeosaiumancandonadireçãodaaldeiaomaisrápidoque

podia,apenasolhandosobreosombrosparaocasodeMowglivirar

algumacriaturamedonha.Quandochegouàaldeia,contouuma

históriamágica,deencantamentosefeitiçarias,quedeixouoguru

comoolharsério.

Mowglicontinuouseutrabalho,masosoljáestavasepondo

quandoconseguiuterminardetiraragrandepeledocorpodotigre.

—Agoraprecisamosesconderistoelevarosbúfalosparacasa!

Ajude-mecomorebanho,Akela.

Orebanhofoireunidonanévoadopôrdosole,quandochegou

pertodaaldeia,Mowgliviuluzeseouviuoschocalhoseossinosdo

templosendotocadoscomtodaforça.Metadedaaldeiapareciaestar

esperandoporelenoportão.

—TudoissoporquemateiShereKhan?—pensouconsigo.

Masumachuvadepedraspassousilvandoporseusouvidos,eos

aldeõesgritavam:

—Feiticeiro!Filhodelobo!Demôniodaselva!Fora!Saialogo

daquiouoguruirátransformá-loemlobodenovo.AtireBuldeo,

atire!

Ovelhomosquetedisparoucomumestaloeumjovembúfalo

mugiudedor.

—Maisfeitiçaria!—gritaramosaldeões.—Eledesviaasbalas.

Buldeo,aqueleeraseubúfalo.

—Masoqueéisso?—disseMowgliabismadoenquantovinham

pedrasaindamaiores.

—Elesnãosãodiferentesdamatilha,essesseusirmãos—disse

Akelasentando-secomelegância.—Pensoaquicomigoqueseas

balassignificamalgumacoisa,elesqueremteexpulsar.

—Lobo!Filhotedelobo!Fora!—gritouogurusacudindoum

ramodetulsi,aplantasagrada.

—Denovo?Daúltimavezfoiporqueeuerahomem.Destavezé

porquesoulobo.Melhorirmosembora,Akela.

Umamulher—eraMessua—correuemdireçãoaorebanhoe

gritou:

—Oh,meufilho,meufilho!Dizemquevocêéumfeiticeiro,que

podesetransformaremqualquerfera.Eunãoacredito,masfujaou

irãomatá-lo.Buldeodizquevocêéumbruxo,masseiquevocêquis

vingaramortedeNathoo.

—VolteMessua!—gritouamultidão.—Volteoute

apedrejaremostambém.

Mowglideuumrisocurtoeesquisitodepoisqueumapedra

atingiusuaboca.

—VolteMessua.Estaémaisumadashistóriasmentirosasque

contarãoànoitedebaixodafigueira.Pelomenos,vingueiavidado

seufilho.Adeusecorrarápido,poisvouestourarorebanhocontra

elescommuitomaisforçadoqueessespedregulhos.Eunãosou

bruxo,Messua.Adeus!

—Agora,denovoAkela—gritou.—Solteamanada.

Osbúfalosestavambastanteansiososparavoltaràaldeia.Akela

malprecisoulatirparaquetodosdisparassempeloportãocomoum

pédevento,espalhandoamultidão.

—Contemtodos!—gritouMowglicomdesprezo.—Quemsabe

nãoroubeialgum?Contemporquenãosereimaisseupastor.Adeus,

criançasdoshomens,e,graçasaMessua,nãovoucaçarvocêspelarua

commeuslobos.

Mowglivirou-seesefoicomoLoboSolitário,olhandoasestrelas

nocéuesentindo-sefeliz.

—Chegadedormirdentrodearmadilhas,Akela.Vamospegara

peledeShereKhaneirembora.Nãovamosfazernadacontraavila

porqueMessuafoiboacomigo.

Quandoaluasubiusobreaplanície,feztudoficarcomum

aspectoleitoso.Osaldeõesviram,aterrorizados,Mowglimarchando

comseusdoisamigosloboslevandoumatrouxanacabeça,

consumindoléguascomoofogoconsomematoseco.Depois,

badalaramossinosdotemploechacoalharamasconchasmaisaltodo

quenunca.MessuachoroueBuldeoaumentouahistóriadesuas

aventurasnaselvaatéqueacabouinventandoqueAkelaficouempé

sobresuaspatastraseirasefaloucomvozdehomem.

AluajáestavadescendoquandoMowglieosloboschegaramà

colinadaPedradoConselhoepararamnacavernadeMãeLoba.

—Meexpulsaramdamatilhadoshomens,mãe—gritouMowgli

—,mascumpriminhapromessaetrouxeapeledeShereKhan.

MãeLobasaiudesconfiadadacaverna,comseusfilhoteslogo

atrás.Seusolhosbrilharamquandoviuapele.

—Euaviseiaelenodiaemquemeteusuacabeçadentrodesta

caverna,querendoasuavida,pequenaRã.Eudisseaelequeo

caçadorseriacaçado.Fezmuitobem.

—Irmãozinho,muitobem—disseumavozprofundavindado

matagal.—Ficamossolitáriosnaselvasemvocê.—EraBagheera,que

vinhacorrendoparaospésdescalçosdeMowgli.

SubiramjuntosatéaPedradoConselho,ondeMowgliestendeua

pelesobreapedralisanaqualAkelacostumavasedeitar,prendendo-

anochãocomquatrolascasdebambu.Akeladeitou-sesobreelae

proferiuseu

velhochamado:

—Olhem…olhembemlobos—exatamentecomoeleoshavia

chamadodaprimeiravezemqueMowglifoitrazido.

DesdequeAkelahaviasidodeposto,amatilhaestavasemlíder,

caçandoelutandoaoseubel-prazer.Porhábito,todosresponderam

aochamado.Algunsestavamaleijadosemrazãodasarmadilhasem

quetinhamcaído,váriosmancavamemconsequênciadeferimentos

debala,outrosestavamcomsarnaporteremcomidomal.Muitos

sequerestavamlá.Porém,todosospresentesàPedradoConselho

viramapeledeShereKhansobrearochacomsuasgrandesgarras

soltasnaspontasdaspatasagoravazias.FoientãoqueMowgli

inventouumacanção,aqualsubiuatésuagargantasozinha.Elea

cantoubemalto,saltitandosobreocouromacioemarcandootempo

comseuscalcanharesatéseufôlegoacabar.IrmãoCinzaeAkela

uivavamentreumversoeoutro.

—Olhembem,lobos.Nãocumpriminhapalavra?—disse

Mowgli.

Eoslobosresponderam:

—Sim!

Eumloboabatidouivou:

—Sejanossolídernovamente,grandeAkela.Sejanossolíder,

Menino-Lobo.Estamoscansadosdeviversemlei.Sóassimseremos

oPovoLivreoutravez.

—Não—rosnouBagheera—,nãopodeserassim.Quando

estiverembemalimentados,aloucuratomarácontadevocêsdenovo.

NãoéàtoaqueoschamamdePovoLivre.Vocêslutamporliberdade

eéassimquevocêssão.Agoraengulamasualiberdade,lobos.

—Fuiexpulsodamatilhadoshomensedamatilhadoslobos—

disseMowgli.—Agoravoucaçarsozinho.

—Enóscaçaremoscomvocê—disseramosquatrofilhotes.

EntãoMowglisefoiecaçoucomosquatrofilhotesnaselva

daquelediaemdiante.Nuncamaisficousozinho.Anosdepois,ele

tornou-seumhomemesecasou.

Masessaéumahistóriaparagentegrande.[13]

ACANÇÃODEMOWGLI

EleacantounaPedradoConselhoquandodançousobreapelede

ShereKhan.

AcançãodeMowgli…eumesmo,Mowgli,estoucantando.

Queaselvaouçasobreascoisasquefiz.

ShereKhandissequememataria…memataria!

Nosportões,àtardinha,eledissequematariaMowgli,aRã!

Elecomeuebebeu.Bebamesmo,ShereKhan,porque,quando

vocêvaibebernovamente?Durmaesonhequememata.

Estousozinhonomeiodopasto.IrmãoCinza,venhaatémim!

Venhacá,LoboSolitário,poisagrandecaçadaseaproxima!

Tragamosgrandesbúfalosmachos,orebanhodepeloazul

eolhosfuriosos.Praláepracá,sobmeucomando.

Aindadormindo,ShereKhan?Acorde,vamos,acorde!

Aquivoueu,combúfalosameseguir.

Rama,oreidetodos,pisoteiacomseuscascos.

ÁguasdoWaingunga,paraondefoiShereKhan?

ElenãoéIkki,paracavarburacos,nemMao,parasairvoando.

NãoéMang,omorcegoquesependuranosgalhos.

Bambuzinhosqueestalamjuntos,digamparaondeelefoi.

Ah!Láestá.Urru!Láestáele!DebaixodoscascosdeRama

repousaomanquitola!Levante,ShereKhan!

Levanteememate!Aquiestáacarne;vamos,quebre

ospescoçosdosbúfalos!

Xi!Eledormiu.Nãovamosacordá-lo,poisémuitoforte.

Osmilhafresdesceramparaolhar.

Asformigasnegrasvieramobservar.

Todossereúnememsuahonra.

Alala!Estousempanopramecobrir.

Osmilhafresverãoqueestounu.

Tenhovergonhadetodaessagente.

Meempresteseucasaco,ShereKhan.

MeempresteseucasacoalegreelistradoqueeuvouàPedra

doConselho.

Pelobúfaloquepagoupormim,euprometi—pequenapromessa.

Sófaltasuapeleparahonrarminhapalavra.

Comafaca,afacaqueoshomensusam,comafacadecaçador,

mecurvosobreomeupresente.

ÁguadoWaingunga,ShereKhanofereceuseucasacoemnome

doamorquesentepormim.Puxe,IrmãoCinza!Puxe,Akela!

PesadaéapeledeShereKhan.

Amatilhadoshomensficoubrava.

Mejogarampedrasedisserambaboseiras.

Minhabocasangra,melhoreufugir.

Corramrápidopelanoite,pelanoitequente,

fujamcomigo,meusirmãos.

Vamosdeixarasluzesdaaldeiaeficarsomenteaoluar.

ÁguasdoWaingunga,amatilhadoshomensmeexpulsou.

Nãofiznadaparaprejudicá-los,mastinhammedodemim.

Porquê?

Lobos,vocêsfizeramomesmocomigo?

Aselvanãomequereaaldeiatambémnão.

Porquê?

ComoMang,quevoaporentreasferasepássaros,

assimsoueu,entreaselvaeaaldeia.

Porquê?

DançosobreapeledeShereKhan,masmeucoraçãodói.

Minhaboca,machucadapelaspedrasatiradaspeloshomens,sangra.

Masmeucoraçãoestáleve,poisretornoàfloresta.

Porquê?

Sintoumconflitodentrodemimfeitoascobrasquelutam

naprimavera.Águasalgadasaidosmeusolhos;maseurio

aosenti-lascaindo.

Porquê?

SoudoisMowglis,maspisonapeledeShereKhan.

TodaaselvasabequeeumateiShereKhan.Olhem,olhembem

lobos!

Aiai!Meucoraçãoestápesadodecoisasquenãoconsigoentender.

AFOCABRANCA

Quietinho,meubebê,queanoitevemchegando,

Easáguasnegrasreluzemumaluzesverdeada.

Aluabrilhasobreasondasesobrenós,meuanjo,

Durmanoaconchegodobalançodaenseada

Asondasvêmrolandocomomaciostravesseiros.

Descanse,filhotinho,enroladinhonocobertor!

Otemporalvaiseacalmar,otubarãovaipassar.

Durmanosbraçosgentisdomar,meuamor.

—Cançãodeninardasfocas

Todasessascoisasacontecerammuitosanosatrás,emumlugar

chamadoNovastoshnah,ouPontaNordeste,nailhadeSt.

Paul,[14]longe,muitolonge,nomardeBering.Limmershin,a

corruíra,mecontoutalhistóriaquandofoicolhidopeloventoe

chocou-secontraomastrodeumnavioavaporacaminhodoJapão.

Euorecolhiparacuidardeleemminhacabine,oaquecieoalimentei

poralgunsdiasatéqueestivesseprontoparavoardevoltaaSt.Paul.

Limmershinéumpassarinhomuitoexótico,massabecomodizera

verdade.

NinguémvisitaNovastoshnahsemestaratrabalho.Aúnicagente

quesempretemnegóciosporlásãoasfocas.Elasaparecemnos

mesesdeverãoàscentenasdemilhares.Todassaídasdomargeladoe

cinza.IssoaconteceporqueapraiadeNovastoshnahéamelhor

acomodaçãodomundoparaasfocas.

CaçadordoMarsabiadissomuitobeme,todaprimavera,nadava

deondeestivesse—feitoumbarcotorpedeiro,diretopara

Novastoshnah—parapassarummêsinteirobrigandocomseus

companheirosporumbomlugarnasrochas,omaispróximopossível

domar.CaçadordoMartinhaquinzeanos,umagrandepelagem

cinzadefocaquequaseformavaumajubasobreosombrosedentes

longoseperigososcomoosdeumcão.Quandoeleempinavaseu

corpocomasnadadeirasdafrente,ficavacomquasecomummetroe

meiodealtura.Seupeso—seéquealguémtinhacoragemdepesá-lo

—erademaisdetrezentosquilos.Todocobertoporcicatrizes,

marcasdesuaslutasferozes,esempreprontoparamaisumabriga.

Costumavaviraracabeçaparaumdosladoscomoseestivessecom

medodeencararorivalnosolhoseentãoatacavafeitoum

relâmpago.Quandoseusgrandesdentesafundavamfirmementeno

pescoçodeumadversário,oqualatépodiatentarescapardetodo

jeito,masficariaali,presoparasempre,sedependessedeCaçadordo

Mar.

Mesmosendotãoferoz,CaçadordoMarnuncaatacouumafoca

ferida.Issoseriacontraasregrasdapraia.Elesóqueriaseuespaço

pertodomarparamontarseuninho.Porém,comatécinquentamil

focasdisputandoomesmoespaçotodaprimavera,osassobios,

rugidos,espirrosepancadasnapraiaeramassustadores.

DoaltodopequenomonteHutchinson,erapossívelvercercade

cincoquilômetrosdeterrarepletosdefocasemconflito.Asondas

ficavampontilhadasdecabeçasdefocasapressadasparachegarà

praiaebrigartambém.Brigavamnosquebra-mares,naareiaenas

rochasjálisaspeloatritodomar.Issoporquesãotãoburrase

teimosasquantooshomens.Suasesposasnuncachegavamàilha

antesdofinaldemaiooucomeçodejunho.Omotivoésimples:não

queriamserestraçalhadas.Jáasjovensfocasmachosefêmeasdedois,

trêsequatroanosdeidade,queaindanãoacasalavam,entravammais

dedoisquilômetrosilhaadentro,porentreasturbasbriguentas,para

brincarnasdunasemgrandesbandoseseesfregarnasplantinhas

verdesquecresciamnochão.Eramosholluschickie[jovenssolteiros].

SóemNovastoshnaheramcercadetrezentosmildeles.

Certaprimavera,CaçadordoMarencerrarasuaquadragésima

quintabrigaquandoMatkah,suaesposamacia,lustrosaedeolhos

gentis,apareceuvindadomar.Eleapegoupelocourodanucaea

jogouemsuaáreaconquistadadizendogrosseiramente:

—Atrasada,comosempre.Ondevocêestava?

CaçadordoMarnãocostumavacomernadaduranteosquatro

mesesqueficavanaspraias;portanto,seuhumorquasesempreera

terrível.Matkahsabiaqueeramelhornãoconfrontá-lo.Elaolhouem

voltaemurmurou:

—Vocêémuitoatencioso.Conseguiupegarnossovelholugarde

novo.

—Parecequesim—disseCaçadordoMar.—Olheomeuestado!

Estavatodoarranhado.Sangravaemvintelugares,umdosseus

olhosestavaquasependuradoeseusflancospareciamlonasrasgadas.

—Ah,machos,machos!—disseMatkahseabanandocomsuas

nadadeirastraseiras.—Porqualrazãovocêsnãoconseguemser

sensíveiseseinstalartranquilamente?Pelasuaaparência,eudiriaque

vocêbrigoucomumabaleiaassassina.

—Nãotenhofeitonadaalémdebrigardesdemeadosdemaio.A

praiaestácheia,umhorror.Jáencontreiumascemfocasdapraiade

Lukannonmontandoseusviveirosaqui.Porqueessagentetoda

precisavirjustopracá?

—Àsvezespensosenãoseríamosmaisfelizessenosmudássemos

paraailhaOtter,emvezdevoltarparaesselugarlotado—disse

Matkah.

—Bah!SóosholluschickievãoparaailhaOtter.Sefôssemospara

lá,diriamqueestamoscommedo.Temosdemanterasaparências,

meubem.

CaçadordoMarafundousuacabeçaorgulhosamenteentreas

banhasdeseusombrosefingiuestardormindoporunsminutos,mas

otempotodoelesemantinhaalerta,prontoparaumaeventualbriga.

Agoraquetodasasfocasesuasesposasestavamemterra,davapara

ouviroclamorquilômetrosmaradentro,maisaltodoqueovento

maisbarulhento.Emumacontarápidaerapossíveldizerquenapraia

seencontravammaisdeummilhãodefocas—algumasidosas,outras

mamãeseseusbebezinhosetambémmuitosholluschickie.Lutas,

agressões,balidos,movimentaçãoebrincadeiras.Assimeraapraia.

Focasdescendoparaomarevoltandoàtonaembandosepelotões,

deitando-seemcadapalmodechãoatéondeavistaalcançasse.

Depois,sedebatendoaosmontesporentreaneblina.Onevoeiroé

constanteemNovastoshnah,excetoquandoosolapareceecolore

tudocomtonsperolados,criandoarco-írisinstantâneos.

Kotick,obebêdeMatkah,nasceunomeiodessaconfusão,com

cabeçaeombrosenormeseolhosclaroscomoomarazul—como

devemseraspequenasfocas—,masumacoisaemseucourolevou

suamãeaobservá-locommaisatenção.

—CaçadordoMar—disseelafinalmente—,nossobebêvaiser

branco!

—Pelosmexilhõesvazioseasalgassecas!—resfolegouCaçador

doMar.—Nuncaexistiuumafocabrancaemtodaahistória.

—Nãoéculpaminha—disseMatkah—,masagoraaconteceu.

Eelacantaroloubaixinhoacançãodasfocasquetodamamãefoca

cantaparaseusbebês:

Nãonadeantesdecompletarseissemanas

Ousuacabeçavaipararnocalcanhar.

Aventaniadeverãoeabaleiaassassina

Sãoosmaioresperigosdomar.

Sãoosperigosdomar,pequenino,

Ospiorespossíveis.

Depoisdisso,mergulheecresça,

Poistudovaidarcerto,

Filhodomaraberto!

Éclaroqueopequeninhonãoentendeunenhumapalavra.Só

acenoucomsuasnadadeiraseaconchegou-seaoladoda

mãe.Tambémaprendeuasairdafrentequandoseupaiestava

brigandocomoutrafoca,rolandoerugindosobreaspedras.Era

Matkahquemcostumavaentrarnomarparabuscaralimento.Obebê

sócomiaumavezacadadoisdias,mas,quandoofazia,devorava

tudooqueerapossível.Assimelecrescia.

Aprimeiracoisaquefezfoiengatinharmaisparaointeriorda

ilha.Ali,encontroudezenasdemilharesdeoutrosbebês.Brincavam

juntoscomocachorrinhos,dormiamnaareiaclaraevoltavampara

brincarmais.Osmaisvelhos,emseusviveiros,nemligavamparaeles,

osholluschickietinhamseupróprioterritório.Osbebês,emseucanto,

podiambrincaratécansar.

QuandomamãeMatkahvoltavadapescariaemalto-mar,rumava

diretoatéojardimdainfância.Chamavaopequeninoigualuma

ovelhachamaseucordeiroeesperavaatéouvirobalidodeKotick.

Então,seguiaemsuadireção,derrubandoeafastandoosmaisnovos

paraosladoscomsuasnadadeiras.Centenasdemãesprocuravam

seusfilhosnojardimdainfânciaaomesmotempo.Osbebêsficavam

felizesquandoelaschegavam.MatkahdiziaaKotick:

—Sevocênãosedeitarnalama,nãopegarsarna,nãoesfolara

pelerolandonaareiagrossaenãomergulharquandoomarestiver

bravo,nadademalacontecerá.

Foquinhasnãonascemsabendonadar.Elasficamtristesenquanto

nãoaprendem.NaprimeiravezemqueKotickmergulhou,umaonda

opuxouatéondeelenãoalcançavaofundo.Suacabeçonaafundoue

suaspequenasnadadeirastraseirasviraramparacimabemdojeito

quesuamãecantavanamúsica.Seapróximaondanãootivesse

jogadodevolta,eleteriaseafogado.

Depoisdisso,aprendeuaficardeitadoemumapoçanapraiae

deixarqueasondasocobrissemparaboiareremar,massempre

ficavadeolhonasondasmaioreseperigosas.Levouduassemanasaté

saberusarcorretamenteasnadadeiras.Treinou,entrandoesaindoda

água,atéperceberque,naverdade,alieraoseulugar.

Imagineadiversãodelecomosamigos:passavamodiafurando

ondas,surfandonascristas,aterrissandocomborrifosd’água,

boiando,equilibrando-sesobreacaudaecoçandoacabeçacomo

faziamosmaisvelhos.Brincavamde“ReidoCastelo”sobreaspedras

escorregadiasecheiasdealgasondeomarquebrava.Devezem

quando,avistavaumabarbatanafinaparecidacomadeumgrande

tubarãonasuperfíciepróximaàorla.Elesabiaqueaquiloerauma

baleiaassassina,oGrampus,[15]quecomefocasjovensquando

conseguepegá-las.Assustado,Kotickvoavafeitoumaflechadevolta

àpraiaenquantoabarbatanadavaumalentasacudidela,comose

estivessealisóporacaso.

Nofinaldeoutubro,famíliasebandosinteirosdefocasdeixavam

St.Paulepartiamparaoalto-mar.Adisputaporespaçoacabava,

permitindoqueosholluschickiebrincassemondebementendessem.

—Nopróximoano—disseMatkahaKotick—,vocêseráum

holluschickie.Portanto,deveaprenderapescarsozinho.

PartiramjuntosparaatravessaroPacífico.Matkahensinou

Kotickadormirdeitadodecostas,comasnadadeirascoladasao

corpoeofocinhoumpoucoacimadalinhad’água.Nenhumberçoé

tãoconfortávelquantoosuaveembalodoPacíficoemmovimento.

QuandoKoticksentiusuapeletodaformigar,Matkahexplicouque

eleestavaaprendendoa“sentiraágua”.Essasensaçãodegentis

pontadinhasavisavamqueumatempestadeseaproximavaequeera

melhornadar,fugirrápido.

—Logo,logo—disseela—,vocêsaberáparaondenadar,mas

fiqueatentoesigaogolfinho,queémuitosábio.

Umaturmadegolfinhosestavamergulhandoerasgandoaságuas.

OpequenoKotickosseguiuomaisrápidoquepodia.

—Comovocêsabeparaondeir?—disse,esbaforido.

Olíderdaturmarevirouosolhosemergulhou:

—Minhacaudapinica,meujovem—disse.—Issosignificaque

háumtemporalatrásdemim.Venha!Quandoestiveraosuldas

ÁguasGrudentas[elesereferiaaosuldoEquador]esuacauda

pinicar,issoquerdizerqueháumatempestadeemfrenteequevocê

deveirparaonorte.Venha!Aáguaestáesquisitaaqui.

EssafoiumadasmuitascoisasqueKotickaprendeu.Matkaho

ensinouaseguirobacalhaueolinguadopelosbancosdeareia

submersoseapuxaropeixecomforçadesuatocaentreasalgas;

ensinouamargearosnaufrágiosquerepousamacentenasdebraças

nasprofundezas,adispararcomoumtiroderifleporumaescotilhae

sairporoutraaoperseguirospeixes;adançarnacristadasondas

quandoorelâmpagoestiverriscandoocéu,eacenarcomasua

nadadeiraeducadamenteparaoalbatrozdecaudacurtaeparaa

fragataquandomergulhamnovento;asaltarmaisdeummetropara

foradaáguacomoumgolfinho,comasnadadeirascoladasaocorpoe

acaudacurvada;adeixaropeixe-voadorempaz,porqueeletem

muitosespinhos;aarrancaradragonadeumbacalhauatoda

velocidade,adezbraçasdeprofundidade;eanuncapararparaolhar

umbarcoounavio,mas,principalmente,nuncaumbarcoaremo.Ao

finaldeseismesesadquirindoconhecimentossobrepescaemalto-

mar,Koticksónãotinhaaprendidooquenãovaliaapena.E,nesse

tempotodo,suanadadeirasequertocouaareiasecaumaúnicavez.

Umdia,porém,estavadeitadomeiosonolentonaáguamornaem

algumpontopertodasilhasJuanFernandezquandosentiu-se

completamentefracoepreguiçoso,assimcomoumapessoasesente

quandopõeaspernasemumafontedeágua.Lembrou-seentãodas

praiasseguraseagradáveisdeNovastoshnahamaisdedezmil

quilômetrosdedistância,dasbrincadeirascomseusamigos,do

cheirodasalgasmarinhas,dorugidodasfocasedasbrigas.Naquele

mesmominuto,elesevoltouparaonorte,nadandodecidido,e,

enquantoseguia,encontroubandosdeseuscamaradas,todos

seguindoparaomesmolugar.Ediziam:

—Saudações,Kotick!Nesteanonostornamosholluschickie.

Vamosfazeradançadofogonoquebra-marpertodeLukannone

brincarnagramanova.Masondevocêconseguiuessacor?

OpelodeKotickeradeumbrancoquaseneve.Emborasentisse

orgulho,diziaapenas:

—Vamosmaisrápido!Meusossosclamamporterrafirme.

Eassimtodoschegaramàspraiasondenascerameouviramas

velhasfocas,seuspais,brigarememmeioàneblina.

Naquelanoite,Kotickfezadançadofogocomasfocasdeumano

deidade.Nasnoitesdeverão,omarficarepletodefogoentre

NovastoshnaheLukannon.Asfocasdeixamumrastrodeespuma

quepareceóleoemchamas,fazemespirrosbrilhantesquandosaltam

easondasquebramdandoorigemaformidáveisredemoinhos

fosforescentes.Depois,foramtodosterraadentroparaaáreados

holluschickieerolaramsobreotrigoselvagemecontaramhistórias

dascoisasquefizeramenquantoestiveramnomar.Falavamsobreo

Pacíficocomomeninosfalamdamataondecolhemcastanhase,se

alguémpudesseentenderalínguadeles,seriapossíveldesenharum

mapatãoperfeitodooceanocomojamaisexistiu.Osholluschickie

desabalaramdoaltodomorroHutchinsonberrando:

—Saiamdafrente,moleques!Omaréfundoevocêsaindanão

fazemideiadetudooquehánele.EsperematédobrarocaboHorn.

Olá,pequenino,ondeconseguiuessepelo?

—Eunãoconsegui—disseKotick.—Cresceusozinho.

Exatamentenahoraemqueeleestavaprestesaatacarojovem,

doishomensdecabelosnegros,comcarasamassadasevermelhas,

saíramdetrásdeumaduna,eKotick,quejamaisviraumserhumano,

tossiuebaixouacabeça.Osholluschickiesimplesmenterecuaram

algunsmetroseficaramsentadosolhandocomcaradebobos.Eles

eramKerickBooterin,ochefedoscaçadoresdefocasdailha,e

Patalamon,seufilho.Vinhamdapequenaaldeiaamenosdeum

quilômetrodosninhosmarinhos.Estavamescolhendoquaisfocas

levariamparaoabatedouro—focaspodemserguiadascomoovelhas

—paradepoisseremtransformadasemjaquetasdecouro.

—Ho!—dissePatalamon.—Veja!Temumafocabranca!

KerickBooterinquaseficoubrancotambém,debaixodacamada

degorduraefuligemquecobriaseurosto—issoporqueeleeraum

aleúte,gentepoucoasseada.Emseguida,começouamurmuraruma

reza.

—Nãotoquenele,Patalamon.Nuncaviumafocabrancaantes…

desdequeeunasci.TalvezsejaovelhoespíritodeZaharrof.Ele

sumiunagrandetempestadedoanopassado.

—Nemvouchegarperto—dissePatalamon.—Dáazar.Você

achamesmoqueéovelhoZaharrofquevoltou?Fiqueidevendouns

ovosdegaivotaaele.

—Nãofiqueencarando—disseKerick.—Leveaquelegrupode

quatroanos.Oshomensdeveriamtirarapelededuzentospordia,

masaindaécomeçodetemporadaesãonovosnoemprego.Cem

bastam.Rápido!

Patalamonsacudiuumpardeossosdeclavículadefocanafrente

dobandodeholluschickieetodosficaramvidrados,bufandoe

ofegando.Emseguida,chegoumaispertoeasfocascomeçarama

caminhar.Kerickasguiouparadentrodailha.Emnenhummomento

sequertentaramvoltarparaondeestavamseusamigos.Centenase

centenasdemilharesdefocasviramasoutrassendolevadas,mas

continuaramagindocomosenadaestivesseacontecendo.Kotickfoi

oúnicoquefezperguntas,porémninguémsabiaresponder.Disseram

apenasqueoshomenssempreguiavamfocasdaquelamaneirapor

seisouoitosemanas,todososanos.

—Vouatrásdeles—dissecomseusolhosquasepulandoparafora

dasórbitasaosemisturarnaesteiradogrupo.

—Afocabrancaestánosseguindo—gritouPatalamon.—Éa

primeiravezqueumafocavemsozinhaparaomatadouro.

—Shh!Nãoolheparatrás—disseKerick.—Éoespíritode

Zaharrof!Precisofalarcomoxamãsobreisso.

Adistânciaatéomatadouroerademenosdeumquilômetro,mas

levavaumahoraparachegarlá.Kericksabiaqueseasfocasandassem

rápidodemais,ficariamquentesesuapeleserasgariaempedaços

quandofossearrancada.Porisso,iamdevagar,passandopelaagulha

doLeão-Marinho,pelaCasaWebsteratéchegaremàCasadeSal,que

ficavaforadavistadasfocasdapraia.Kotickosseguiu,afobadoe

curioso.Eleachouquetinhachegadoaofimdomundo,maso

alvoroçonosviveirosatrásdeleaindasoavatãoaltoquandoo

barulhodeumtremdentrodeumtúnel.FoiquandoKericksentou-se

nomusgo,sacouseupesadorelógiodepeltreeesperouqueo

rebanhodescansassepormeiahora.Kotickconseguiaouviratéo

orvalhodaneblinapingandodaabadochapéudele.Entãounsdez

homensapareceram,cadaqualempunhandoporretesmetálicosde

maisdeummetrodecomprimento.Kerickapontoualgunsdos

membrosdorebanhoquetinhamsidomordidosporseusamigosou

queaindaestavammuitoquentes.Oshomensentãochutaramessas

focasparaoladocomsuasgrandesbotasfeitasdepeledepescoçode

morsa.FoiquandoKerickordenou:“Podembater!”.Oshomens

bateramcomosseusporretesnacabeçadasfocasomaisrápidoque

podiam.

Dezminutosdepois,Koticknãoconseguiamaisreconhecerseus

amigos,poisapeledelestinhasidoarrancadadapontadonarizatéas

nadadeirastraseirasejogadasnumapilhanochão.Aquilofoi

assustador.Eledeumeia-voltaegalopou—umafocaconsegue

galoparbem,masporpoucotempo—devoltaparaapraia.Seu

pequenobigodeestavaarrepiadodemedo.NaagulhadoLeão-

Marinho,ondeosgrandesleões-marinhossentam-seàbeirada

arrebentação,elepulounaáguafriacomasnadadeirasprotegendo

suacabeçaealificouboiando,respirandocommuitadificuldade.

—Quemévocê?—perguntouumleão-marinhorabugento.

Afinal,aregradelesénãosemisturarem.

—Scoochnie!Ochenscoochnie![16]—disseKotick.—Estãomatando

todososholluschickiedaspraias!

Oleão-marinhovoltousuacabeçanadireçãodailha:

—Quenada!—disse.—Seuamigoscontinuamfazendoamesma

algazarradesempre.VocêdevetervistoovelhoKerickabatendoum

grupo.Elefazissohámaisdetrintaanos.

—Éterrível—disseKotickdandoascostasparaumaondaquese

quebrousobreele,depoisseequilibroucomumrodopioese

estabilizoucomsuasnadadeiras,evitandobateremumapedraafiada.

—Muitohábilparaumbebê!—disseoleão-marinho,quesabia

apreciarumbomnadador.—Suponhoquesejademetermedo,mas

sevocês,focas,voltamparacátodoano,éclaroqueoshomens

acabamsabendoe,anãoserqueencontremoutrailhaondenenhum

homemvenhapegarvocês,issosempreacontecerá.

—Masexisteumailhaassim?—começouKotick.

—Tenhoseguidopoltos[oslinguadosouhalibutes]porvinteanos

enãopossodizerqueencontreialgumaassim.Masvejasó,meparece

quevocêtemfacilidadeemconversarcomosoutros.Sugiroqueváà

ilhotadasMorsasefalecomCadelodoMar.Talvezelesaibadealgo.

Nãováafobadoassim.Sãoquasedezquilômetrosanadoe,seeu

fossevocê,descansarianaterraetirariaumasonecaantesdeir,

pequenino.

Kotickachouaqueleumbomconselho.Nadoucontornandoa

praia,saiuedormiuporumameiahora,sentindoseus

formigamentos,comoécomumparaasfocas.Depois,foidiretopara

ailhotadasMorsas,umplatôrochoso,pequenoebaixo,quase

exatamenteanordestedeNovastoshnah,repletodeninhosdegaivota

emsuassaliênciasdesiguais.Éláqueasmorsassereúnem.

ElechegouàterrafirmejápertodeondeestavaovelhoCadelodo

Mar—umamorsagrande,feia,inchada,cheiadefurúnculos,pescoço

gordoedenteslongos,típicadoPacíficoNorte,quedispensaa

educação,excetoquandodorme.CadelodoMarestavacomuma

partedorabodentrodaágua,sentindoaespumadasondas.

—Acorde!—latiuKotickporqueasgaivotasestavammuito

barulhentas.

—Hah!Opa!Hunf!Quefoi?—disseCadelodoMar,dandouma

pancadacomsuaspresasnamorsaaolado,aqualbateunapróximae

assimpordiante,atéquetodasacordaram,assustadas,olhandopara

todososlados,excetoparaondedeveriamolhar.

—Oi!Soueu—disseKotickrolandoemmeioàsondas,

parecendo-secomumapequenalesmabranca.

—Bem!Pelomeucouro!—disseCadelodoMar,etodosolharam

paraKotick,comoumbandodevelhossenhoresdorminhocos

olhariamparaumgarotinho.

—Conhecealgumlugarondeasfocaspossammorarequeos

homensnuncaconsigamencontrar?

—Ora,váprocurar!Sevire—disseCadelodoMarfechandoos

olhos.—Saifora.Temgenteocupadaaqui.

Kotickdeuseusaltodegolfinhoegritouomaisaltoquepôde:

—Comedordemarisco!Comedordemarisco!

ElesabiaqueCadelodoMarnuncahaviapegadoumpeixeem

todaasuavida,quesófuçavaembuscademariscosealgasmarinhas,

emborafingisseseralguémmuitoterrível.Naturalmenteoschickies,

osgooverooskieseoseptakas[asgaivotasburgomestre,astridáctilase

ospapagaios-do-mar],quevivemàesperadeumachanceparaser

completamenteinconvenientes,aderiramaocoroe,conforme

Limmershincontou,nospróximoscincominutosfoiimpossível

ouviratémesmoseumtirofossedisparadonailhotadasMorsas.

Todosgritavameberravam“Comedordemarisco!Stareek[velhote]!”,

enquantoCadelodoMarrolavadeumladoparaoutrogrunhindoe

balindo.

—Agoravocêmeconta?—disseKotick,jásemfôlego.

—VáperguntaraoPeixe-boi—disseCadelodoMar.—Seele

aindaestivervivo,vaisaberaresposta.

—EcomovoureconheceroPeixe-boiquandooencontrar?—

disseKotick,jáindoembora.

—EleéoúnicobichomaisfeiodoqueCadelodoMar—berrou

umagaivotaburgomestrerodopiandobemdebaixodofocinhode

CadelodoMar.—Maisfeioemaismal-educado!Stareek!

KoticknadoudevoltaaNovastoshnah,deixandoparatrásos

gritosdasgaivotas.Ali,nãoencontrouninguémqueoacompanhasse

emsuasingelatentativadedescobrirumlugarmaistranquiloparaas

focas.Disseram-lhequeoshomenssemprelevaramosholluschickie—

queissoerapartedeseutrabalho.Casonãogostassedevercoisas

medonhas,quenãofosseaomatadouro.Nenhumadessasfocas

jamaistinhavistoosassassinatoseissofaziatodaadiferençaentre

eleeseusamigos.Alémdomais,Kotickeraumafocabranca.

—Oquevocêprecisafazer—disseCaçadordoMardepoisde

ouvirasaventurasdofilho—écrescer,tornar-seumagrandefoca

comooseupaieterumninhonapraia.Assim,vãotedeixarempaz.

Daquiunscincoanosvocêserácapazdebrigarsozinho.

AtéagentilMatkah,suamãe,explicou:

—Vocênuncavaiconseguirpararamatança.Vábrincarnomar,

Kotick.

EKotickfoiedançouadançadofogocomseucoraçãozinho

apertado.

Naqueleoutono,eledeixouapraiaassimquepôdeesefoi,

sozinho,porquetinhaumaideiafixaemsuacabeça-dura.Ele

encontrariaoPeixe-boi—seéqueexistiaalguémassimnomar—e

descobririaumailhatranquilacompraiasboasefirmesparaasfocas

viverem.Umlugarondeoshomensnãopoderiamcaçá-las.Então,

sozinho,eleexplorouPacíficosemparar,denorteasul,nadandoaté

quinhentosquilômetrospordia,sobosolealua.Encontroumuitas

aventurasquemereceriamsercontadaseescapouporpoucodeser

pegoporumtubarão-elefante,deumtubarão-tigreedeumtubarão-

martelo.Conheceutodososnadaconfiáveisbandoleirosque

vagabundeiampelosmaresetambémpeixesenormesebem-

educados.Faloucomasvieirasdepintasvermelhasqueficam

ancoradasnomesmolugarporséculoseficouorgulhosopor

conhecertudoisso.MasnuncaencontrouotalPeixe-boienão

descobriuumailhaquefosseideal.

Seapraiaeraboaefirme,comumaencostaemseuinteriorpara

asfocasbrincarem,semprehaviaafumaçadeumbaleeirofervendo

gorduranohorizonte—Koticksabiabemoqueaquilosignificava.

Ouentão,sefocasjátinhamvisitadoailhaesidomortasalimesmo,

Kotickentendiaqueondeoshomensforamumavez,poderiam

retornar.

Certodia,conheceuumvelhoalbatrozdecaudacurtaquelhe

dissequeasilhasKergueleneramumlugardepazetranquilidade.

Quandochegoulá,quasefoimoídoempedaçoscontraospenhascos

negrosepontudosemumafuriosatempestadedegranizocom

relâmpagosetrovões.Mesmoali,lutandocontraasvagas,eleviuque

asfocasjáhaviamfeitoninhos.Efoiamesmacoisaemtodasas

outrasilhasquevisitou.

Limmershinmedeuumalongalistadelas,porquedisseque

Kotickpassoucincotemporadasexplorando.Sódescansavaquatro

mesesporano,emNovastoshnah,quandoosholluschickie

costumavamrirdeleedesuasilhasimaginárias.Elefoipara

Galápagos,umlugarrepugnanteeseconoEquador,ondequasefoi

assadovivo,foiparaasilhasGeorgia,asOrkneys,ailhaEsmeralda,a

ilhadoPequenoRouxinol,ailhaGonçaloÁlvares,ailhaBouvet,as

Crossetseatéaumailhazinharidículadepequenaaosuldocaboda

BoaEsperança.Emtodolugar,oPovodoMardiziasempreamesma

coisa:focasjáhaviamestadonaquelasilhasantes,muitotempoatrás,

etodashaviamsidomortaspeloshomens.Mesmoquandonadou

milharesdequilômetrosparalongedoPacíficoechegouemumlugar

chamadocaboCorrientes(issofoiquandovoltavadailhaGonçalo

Álvares),encontroualgumascentenasdefocassarnentasnasrochas,

quelhedisseramqueoshomenstambémhaviampassadoporali.

Aquiloquasedespedaçouseucoração.ElecontornouocaboHorn

nadireçãodesuaspraias.Subindoparaonorte,parouemumailha

repletadeárvoresverdesondeencontrouumagaivotamuito,muito

velha,àbeiradamorte.Kotickpescouparaelaelhecontousuas

desventuras:

—Agora—disseKotick—estouvoltandoparaNovastoshnah.Se

euforlevadoparaosmatadouroscomosholluschickienemvouligar.

Avelhagaivotadisse:

—Tentemaisumavez.SouoúltimodobandodoViveiroPerdido

deMásAfuera,[17]dosdiasemqueoshomensmatavamcentenasde

milharesdenós.Contavamumahistóriapelaspraiasquediziaque,

umdia,umafocabrancaviriadonorteelevariaseupovoparaum

lugartranquilo.Estouvelhoetalveznãovivaparaveressedia,mas

outrosviverão.Nãodesistaagora.

EKotickcrispouseusbigodesparacima(umacoisalindadese

ver)edisse:

—Souaúnicafocabrancaquenasceunaspraiaseaúnica,preta

oubranca,quejáseimportouemprocuraroutrasilhas.

Aquilooanimouimensamente.QuandovoltouàNovastoshnah

naqueleverão,Matkah,suamãe,implorouparaquesecasassee

formasseumafamília.Agora,elenãoeramaisumholluschickieesim

umcaçadordomarcrescido,comumacrinabrancaecrespasobreos

ombros,tãoviçoso,grandeeferozquantoseupai.

—Sómaisumatemporada—pediu.—Lembre-se,mãe,ésempre

asétimaondaquequebramaislongenapraia.

Curiosamente,tambémhaviaumafocafêmeaqueachavamelhor

esperarparasecasarnopróximoano.Kotickdançouadançadofogo

comelaatéapraiadeLukannon,nanoiteanterioràpartidadesua

últimaexpedição.Dessavez,elefoiparaooeste,porquejátinha

encontradoosrastrosdeumgrandecardumedelinguadose

precisavadepelomenosquarentaecincoquilosdepeixepordiapara

semanteremboascondiçõesdeviagem.Eleosperseguiuatéficar

cansado,entãoboiouedormiuentreasvagasformadaspelasdunas

submersasquelevavamàilhadocobre.Conheciaaquelacosta

perfeitamentebemeporvoltadameia-noite,quandosentiuotoque

gentildasalgasnoraso,disse:

—Hum,amaréseráforteestanoite.

Virandoocorpoparaolharabaixodalinha-d’água,abriuosolhos

vagarosamenteeespreguiçou-se.Depois,saltoucomoumgato

porqueviucoisasgigantescasxeretandoaságuasrasaseprocurando

algoporentreavastafolhagemdealgas.

—PelosvagalhõesdeMagalhães!—dissebaixinhoporentreos

bigodes.—Pelasprofundezasdomar,queméessagente?

Nãosepareciamcomasmorsas,leões-marinhos,focas,ursos,

baleias,tubarões,peixes,lulasouvieirasqueKotickjátinhavisto.

Mediamentreseisedezmetrosdecomprimentoenãopossuíam

nadadeirastraseiras,masumacaudaquepareciaumapá,comose

tivessesidoesculpidanocouromolhado.Suascarastinhamoarmais

bobocaquejávira.Elesficavamempé,sebalançandocomapontada

caudaapoiadanofundoquandonãoestavampastando,faziam

saudaçõessolenesunsparaosoutroseacenavamcomsuas

nadadeirascomoumhomemobesobalançaosbraços.

—Ham-ham!—pigarreouKotickparachamaraatenção.—

Comovaiapesca,cavalheiros?

Aquelascoisasimensasresponderamsaudandoeacenandosuas

nadadeirascomooSapo-Lacaio.[18]Quandovoltaramase

alimentar,Kotickviuqueseuslábiossuperioreseramdivididosem

duaspartes,seafastavamunstrintacentímetrosedepoissejuntavam

novamente,comumfeixeinteirodealgaspresonessafenda.Eles

metiamaquilotudonabocaemastigavamvagarosamente.

—Quejeitomalucodesealimentar—disseKotick.Eleso

saudaramnovamenteeKotickcomeçouaperderapaciência.—

Muitobem—continuou—,vocêsnãoprecisamficarsemostrando

sóporquetêmumafalangeamaisnasnadadeirasdafrente.Jávique

saúdamcordialmente,maseuadorariasaberonomedevocês.

Oslábiospartidossemoveramesecontraíram.Olhosverdes

comovitraisoencararam,masnadadisseram.

—Bem!—disseKotick.—Vocêssãoosúnicosqueencontreimais

feiosdoqueCadelodoMar.Adiferençaéquesãoaindamaismal-

educados.

Emseguida,umlampejoofezlembrardoqueagaivota

burgomestretinhagritadoparaelequatroanosatrás,nailhotadas

Morsas.Nessemomento,Koticksejogouparatrássobreaágua

numademonstraçãodealegria.Finalmenteentendeuqueencontrara

oPeixe-boi.

Ospeixes-boicontinuarampastando,arrancandoemastigandoas

plantas.Kotickfezaelesperguntasemtodasaslínguasqueaprendera

emsuasviagens—esaibaqueoPovodoMarfalaquasetantas

línguasquantoossereshumanos.Ospeixes-boi,noentanto,não

respondiam.Peixes-boinãofalam.Elestêmsóseisossosnopescoço,

emvezdesete.Comenta-senofundodomarqueissoosimpedeaté

deconversarentresi.Porém,comosesabe,elespossuemuma

articulaçãoamaisnanadadeiraposterior,eaoacenarcomelapara

cima,parabaixoeparaoslados,conseguemresponderperguntas

comumaespéciedecódigotelegráficodesajeitado.

Quandoamanheceu,Kotickjápensavaemseenforcarcomsua

própriacrina.Suapaciênciaafundaraatéondemorremos

caranguejos.Entãoospeixes-boicomeçaramaviajarrumoaonorte,

bemvagarosamente,parandodequandoemquandoparafazerrituais

desaudaçõesabsurdas.Kotickosseguia,dizendoasimesmo:

—Genteidiotacomoessajáteriasidomortahámuitotempose

nãotivessemencontradoumailhasegura.Eoqueébomobastante

paraumpeixe-boiébomobastanteparanós.Mesmoassim,queria

muitoquenadassemmaisrápido.

EraumtrabalhoexaustivoparaKotick.Orebanhonuncanadava

maisdoquesetenta,oitentaquilômetrospordia.Elessempre

paravamparacomerànoiteepermaneciampertodacosta.Kotick

nadavaemvolta,sobreedebaixodeles,masnãoconseguiaapressá-

losnemumquilômetroamais.Avançavamcadavezmaisparao

norte,fazendoseuritualdesaudaçõesacadapardehoras.Kotick

estavaprestesaarrancarseuprópriobigodedenervosoquando

entendeuqueelesseguiamumacorrentedeáguasmornase,assim,

passouarespeitá-losmais.

Certanoite,afundaramnaáguabrilhante—afundaramcomo

pedras—,epelaprimeiravezdesdequeoshaviaconhecido,passaram

anadarmaisrápido.Kotickosseguiu,eavelocidadeodeixou

admirado.Nuncaimaginouqueospeixes-boipudessemsertãobons

nadadores.Elessedirigiramparaumpenhasconacosta,quedesciae

continuavaatéáguasprofundas.Mergulharamemumburacoescuro

nabase,avintebraçasdeprofundidade.Eraumlongonado

submerso.Kotickdesejavaoarfrescomuitoantesdesairdotúnel

escuroporondeosseguia.

—Pelaminhajuba!—disse,quandochegouàsuperfície,

engasgandoecuspindoágua.—Foiumlongomergulho,masvaleua

pena.

Ospeixes-boisesepararameestavamboiando,sempressa,ao

longodasbordasdasmelhorespraiasqueKotickviraemsuavida.

Eramlongasextensõesdepedrapolidaporquilômetros,ideaispara

ninhosdefocas,muitasáreascomareiafirme,encostasmaisparao

interior,ondasparaadança,capimaltoparaseesfregarem,dunasde

areiaparaescalaredescerrolandoe,omelhordetudo,algoque

Koticksabiasódesentiraágua—discernimentodeumverdadeiro

caçadordomar—,jamaisumhomemhaviapostoospésnaquele

lugar.

Aprimeiracoisaquefezfoiverificarseapescaerafarta.Para

tanto,nadouportodasaspraiaseavaliouasgraciosasilhasdeareia

rasaporentrealindaneblina.Longe,aonorte,nasaídaparaomar,

estendia-seumalinhadeparedõesnaturais,bancosdeareiaerochas

quenuncadeixariambarcoalgumchegaramenosdedezquilômetros

dapraia.Entreasilhaseaterrafirmehaviaumafaixadeáguas

profundasterminandocontradesfiladeirosverticais.Emalgumlugar,

maisabaixo,ficavaabocadotúnel.

—ParececomNovastoshnah,sóquedezvezesmelhor—disse

Kotick.—OPeixe-boidevesermuitomaissábiodoqueimaginei.

Nenhumhomemconseguiriadescerporessespenhascos;mesmoque

algumdeleschegasseàilha,osbancosdeareiarumoaomarfariam

qualquerbarcoempedaços.Seexistealgumlugarseguronooceano,

esselugaréaqui.

Epassouapensarnafocaquehaviadeixadoparatrás.Embora

estivessecompressadevoltarparaNovastoshnah,explorou

detalhadamenteonovoterritório.Queriapoderresponderatodasas

perguntasquecomcertezalhefariam.

Entãomergulhou,certificou-sedabocadotúneledisparoupor

ela,rumoaosul.Ninguém,alémdeumpeixe-boiouumafoca,

imaginariaumlugarcomoesse.Quandoolhouparaopenhascoatrás

desi,nemmesmoelepodiaacreditarquehaviapassadopordebaixo

deles.

Foramseisdiasdeviagemnadandobemrápidoparachegarem

casa.QuandofezacurvanaagulhadoLeão-Marinho,aprimeiraque

encontroufoiafocaqueestavaesperandoporele.Elapercebeuo

brilhoemseusolhosaodizerquefinalmenteacharasuailha.

Osholluschickie,seupaieatémesmoasgaivotasgargalharam

quandoelefalousobresuadescoberta.Umajovemfocaquasedasua

idadedisse:

—Parecetudomuitolindo,Kotick,masvocênãopodechegarde

sei-lá-ondeemandaragentepralá,assim,semmaisnemmenos.

Lembre-sedequelutamosparaconquistarnossoespaçoaqui,coisa

quevocênuncafez.Vocêsemprepreferiuficarpasseandomarafora.

Asoutrasfocasriram.Kotickcomeçouabalançarsuacabeçade

umladoparaooutro.Comoacabaradesecasar,ojovemqueria

contarvantagem.

—Nãotenhoninhoparadefender—disseKotick.—Sóquero

mostraravocêsumlugarondeestarãoasalvo.Praquebrigar?

—Ah,seestáamarelando,oproblemaéseu—disseajovemfoca

comumrisoesquisito.

—Seeutevencer,vocêvemcomigo?—perguntou.

Eumaluzverdeapareceuemseusolhos,porqueestavamuito

irritadoporserobrigadoalutar.

—Combinado—disseajovemfocadisplicentemente.—Sevocê

mevencer,euvou.

Nãohouvetempoparamudardeideia,porqueacabeçadeKotick

seprojetoueseusdentesseafundaramnagorduradopescoçoda

jovemfoca.Emseguida,jogou-separatrás,sobreasancas,e

arremessouoinimigonochãodapraia,prendeu-oebateuaindamais

nele.EntãoKotickrugiuparaasfocas:

—Deiomeumelhorporvocêsnessasúltimascincotemporadas.

Encontreiumailhaondetodosestarãoseguros,masseráquepreciso

arrancaracabeçadopescoçogordodevocêsparaacreditaremem

mim?Seéassim,fareioquedesejam.Preparem-se!

Limmershincontouquenuncaemsuavida—eolhequeelejáviu

maisdedezmilgrandesfocasbrigandotodososanos—presenciou

algocomoacargadeKoticksobreosviveiros.Eleavançoucontraa

maiorfocaqueencontrou,agarrou-apelagargantaeajogouparao

lado.Emseguida,partiuparaapróxima.Koticknuncahaviajejuado

porquatromeses,aopassoqueasgrandesfocasjejuavamtodosos

anos.Jáaslongasjornadasnadandoemalto-maromantiveramem

perfeitaformae,omelhordetudo,elenuncahaviabrigadoantes.Sua

crinabrancaencaracoladaseeriçouderaiva,seusolhosfaiscavame

seusenormescaninosreluziam.Eraesplêndidoolharparaele.O

velhoCaçadordoMar,seupai,oviupassandoviolentamente,

arrastandoasvelhasfocascinzentascomosefossemmeroslinguados,

metendomedonosjovenssolteirosàsuavolta.CaçadordoMardeu

umrugidoegritou:

—Elepodeserumtolo,maséomelhorlutadordaspraias!Não

ataqueseupai,meufilho!Estoucomvocê!

Kotickrugiuemresposta.OvelhoCaçadordoMarveiotodo

desengonçado,comseubigodebalançando,bufandocomouma

locomotiva.MatkaheafocaquesecasariacomKotickseencolheram

eficaramadmirandoosmachos.Eraumabelapeleja,porqueosdois

lutaramtantoquantoonúmerodefocasqueousasselevantara

cabeça.Equandonãohaviamaisnenhumadversário,desfilaram

orgulhososdeumladoparaooutro,portodaaextensãodapraia,

urrando.

Ànoite,bemquandoaauroraborealtremulavaebrilhavasobrea

neblina,Kotickescalouarochanuaeolhouosviveirosdestruídos,as

focasferidasesangrandoláembaixo.

—Agora—disse—,jáensineialiçãoavocês.

—Pelaminhajuba!—disseovelhoCaçadordoMaresforçando-

separaselevantar,poisestavagravementeferido.—Nemaprópria

baleiaassassinateriafeitotantoestrago.Filho,estouorgulhosode

vocêe,obviamente,ireiàsuailha,seéqueesselugarexiste.

—Ouçambem,seusporcosgordosdomar.Quemvemcomigo

paraotúneldoPeixe-boi?Respondamoulhesdareioutraaula—

rugiuKotick.

Houveummurmúrio,comoseumaondacobrisseedepois

recuassesobreapraia.

—Nósiremos—disserammilharesdevozescansadas.—

SeguiremosKotick,afocabranca.

EntãoKotickdescansouacabeçaentreosombrosefechouos

olhos,orgulhoso.Elenãoeramaisumafocabranca,massim

vermelhadacabeçaaospés.Mesmoassim,nãodavaamínimapara

seusferimentos.

Umasemanadepois,eleeumexércitodequasedezmil

holluschickieefocasadultaspartiramrumoaonorte,paraotúneldos

peixes-boi,comKoticknadianteira.Asfocasqueficaramem

Novastoshnahoschamavamdeidiotas.Noentanto,naprimavera

seguinte,quandotodosseencontraramnosbancosdepescado

Pacífico,asfocasdeKotickcontaramhistóriastãoimpressionantes

sobreasnovaspraiasescondidaspelotúnelquemaisemaisfocas

deixaramNovastoshnah.Éclaroquenãoforamtodasdeumavez.

Focasnãosãomuitoespertaseprecisamdebastantetempopara

mudardeideia.Depoisdeumano,maisemaisfocasdeixaram

Novastoshnah,Lukannoneoutrosviveiros,paraastranquilase

protegidaspraiasondeKoticksenta-sedurantetodooverão,ficando

cadavezmaior,maisgordoeforte,enquantoosholluschickiebrincam

porali,naquelelugarnomeiodomartotalmentedesconhecidopelo

homem.

LUKANNON

Estaéalindacançãodealto-marquetodasasfocasdeSt.Paul

cantamnoverãoquandoretornamàspraiasdaquelelugar.Éuma

espéciedehinonacionaltrágico.

Encontreimeusamigoshojecedo(nossa,comoestoucansado!)

Ondeasondascastigamasrochasnoverãoensolarado;

Ouvisuacantoriasemisturarcomosomdoquebra-mar…

AspraiasdeLukannon…doismilhõesdevozesacantar.

Acançãodaboatemporadajuntoàslagoassalgadas,

Acançãosopradaporesquadrõesnasareiasmolhadas,

Acançãodadançadameia-noitequeincendeiaasmarés…

AspraiasdeLukannon…antesdohomemalifincarseuspés!

Encontreimeusamigoshojecedo(nuncamaisosverei!);

Vierameseforam,aosmontes,cobrindoapraiacomoreis.

Sobreaespumadasondas,tãolongequantoavozpodealcançar

Saudamostodososquechegamecantamosparaviremsedeitar.

AspraiasdeLukannon…otrigodoinvernocresceu…

Osliquens,oorvalho,aneblina,tudoumedeceu!

Aspedraslisasegastasondeascriançasvãobrincar!

AspraiasdeLukannon…aquinascemos,éonossolugar!

Encontreimeusamigoshojecedo,todosmachucados.

Homensnosmatamnaságuasenaterra,espancados;

NoslevamàCasadeSalcomoovelhasparaoabate,

Mesmoassim,cantamos…antesqueumcaçadornosmate.

Mergulhe,váparaosul;fuja,Gooverooska,fuja!

Econteaosmonarcasdomarnossahistóriaobtusa;

Eassimcomoosovosvaziosqueatempestadetraz,

AspraiasdeLukannonnãoserãonossolarjamais!

RIKKI-TIKKI-TAVI

Natocadele,alinaentrada,

OlhosVermelhosdesafiouPeleEnrugada.

OlhosVermelhosdisse,sempensarnasorte:

—Nag,venhadançaradançadamorte!”.

Olhosnosolhos,testacomtesta,

(Mantenhaadistância,Nag.)

Morrerésóoquelheresta;

(Aseubel-prazer,Nag.)

Giroagiro,esquivaaesquiva…

(Corraatésumir,Nag.)

Rá!Amortedecapuznãoestámaisviva!

(Aideti,Nag!)

E staéahistóriadaguerraqueRikki-tikki-tavitravousozinho

nosbanheirosdograndebangalônocampomilitarde

Segowlee.Darzee,opássaroalfaiate,oajudou,eChuchundra,o

ratoalmiscarado,quenuncasearriscapelomeiodasala—pois

sempreseesgueirapeloscantosdasparedes—,lhedeuconselhos.

MasquemlutoudeverdadefoiRikki-tikki.

Tratava-sedeummangusto,bichocomjeitodegatograçasao

peloeàcauda,mascomcabeçaehábitosdedoninha.Seusolhosea

pontadonarizirrequietoeramrosados.Conseguiacoçarqualquer

pontodocorpocomumadaspernasdianteiraoutraseira.Também

eracapazdeeriçarospelosdoraboatéficarparecidocomuma

escovadelimparmamadeiras.Seugritodeguerraquandodeslizava

pelomatoaltoera:“Rikk-tikk-tikki-tikki-tchk!”.

Umdia,umaviolentaenchentedeverãooespirrouparaforada

tocaondeviviacomseuspais.Foilevado,esperneandoe

gorgolejando,atéserengolidoporumbueironabeiradaestrada.Ali,

encontrouumtufodegramaboiandoesesegurouneleatédesmaiar.

Quandovoltouasi,estavadeitadosobosolquente,nomeioda

calçadadeumjardim,todosujo.Àsuafrenteummeninodizia:

—Olha!Ummangustomorto.Vamosfazerumenterro.

—Não—dissesuamãe—,vamoslevá-loesecá-lo.Talvezainda

nãoestejamortodeverdade.

Elefoilevadoparaacasa.Umhomembemgrandeopegouentre

umdedoeumpolegar.Dissequenãoestavamorto,sóumpouco

afogado.Entãooembrulharamemlãdealgodãoeoesquentaram

próximoaumpequenofogareiro.Eleabriuosolhoseespirrou:

—Agora—disseohomem(opaidafamíliainglesaqueacabarade

semudarparaobangalô)—,nãooassuste,vamosveroqueelevai

fazer.

Umadascoisasmaisdifíceisdomundoéassustarummangusto.

Issoporqueeleéfeito,dofocinhoàcauda,demuitacuriosidade.O

lemadetodasasfamíliasdemangustosé“correredescobrir”.Rikki-

tikkieraumverdadeiromangusto.Eleolhouparaotecidodealgodão

edecidiuquenãoerabomparacomer.Correuemvoltadamesa,

sentou-se,penteouseupelocomasprópriasunhasesaltounoombro

domenininho.

—Nãoseassuste,Teddy—disseseupai.—Éojeitodeledefazer

amigos.

—Ai!Eleestáfazendocócegasnomeuqueixo—disseTeddy.

Rikki-tikkiolhouparabaixo,entreocolarinhoeopescoçodo

menino,deuumacheiradanasuaorelhaedesceuporaliatéochão,

ondesentou-seesfregandoonariz.

—Quefofura—disseamãedeTeddy—,eolhequeéumanimal

selvagem!Achoqueestámansoporquefomosgentiscomele.

—Osmangustossãoassimmesmo—disseomarido.—SeTeddy

nãopuxá-lopelorabooutentarprendê-loemumagaiola,elevaificar

entrandoesaindodacasaodiatodo.Vamoslhedaralgoparacomer.

Ofereceramumpedacinhodecarnecrua.Rikki-tikkigostou

muitoe,depoisdeterminar,foiatéavaranda,sentou-seaosole

eriçoutodaasuapelagemparaquesecasseatéaraiz.Assimsentiu-se

melhor.

—Hámaiscoisasparaaprendersobreestacasa—disseconsigo

mesmo—doquetodaminhafamíliapoderiadescobriremumavida

inteira.Certamentevouficareobservartudo.

Epassouodiatodoperambulandopelacasa.Quaseseafogounas

banheiras,meteuofocinhononanquimsobreaescrivaninhaeo

queimounapontadocigarrodohomemgrande,apóssubirnoseu

coloparavercomoéqueseescrevia.Aocairdanoite,correuparao

quartodeTeddyparaentendercomooslampiõeseramacesos.

QuandoTeddyfoisedeitar,Rikki-tikkitambémfoiparaacama.Mas

eleeraumacompanhiainquieta,queselevantavatodahorapara

verificarcadabarulhoesuascausas.AmãeeopaideTeddyforamao

quartoantesdedormirparaolharomenino.Rikki-tikkiestava

acordadosobreotravesseiro.

—Nãogostodisso—disseamãedeTeddy.—Elepodemordera

criança.

—Elenãofariaisso—disseopai.—Teddyestámaissegurocom

essapequeninaferadoqueseumcãodecaçaestivesseaqui.Seuma

serpentesubirnoberço,porexemplo…

MasamãedeTeddynãoquerianempensaremalgotãoterrível

assim.

Logopelamanhã,Rikki-tikkichegouparaocafénavaranda

montadonoombrodeTeddy.Deram-lhebananaeovocozido.

Incansável,sentou-senocolodecadaumdeles.Osonhodetodo

mangustocrescidoéserumanimaldomésticoparatervários

cômodosporondepossaficarcorrendo.AmãedeRikki-tikki(que

costumavamorarnacasadeumgeneral,emSugauli)explicoupara

eleexatamenteoquefazercasoalgumdiaencontrasseoshomens

brancos.

Rikki-tikkisaiuparaojardimparaveroquehaviaporali.Eraum

grandejardim,cultivadosópelametade,comarbustosderosas

MarechalNielgrandescomocasasdeveraneiro,limoeiros,pésde

laranja,touceirasdebambusechouçasdecapimalto.Rikki-tikki

lambeuoslábios:

—Masqueesplêndidaáreadecaça—disseeseuraboficoucomo

aescovademamadeiras.

Patrulhoucadacantodojardim,cheirandoaquiealiatéqueouviu

vozesmuitoangustiadasemumamoitadeespinheiro.Eraopássaro

Darzee,daespéciealfaiate(Orthotomussutorius),esuaesposa.Eles

haviamfeitoumlindoninho,comduasgrandesfolhasjuntase

costuradoasbordascomfibras.Encheramacavidadedelasde

algodãoefiaposfofinhos.Oberçobalançavadeumladoparaooutro,

comambospousadosnabeira,chorando.

—Qualéoproblema?—perguntouRikki-tikki.

—Estamosarrasados—disseDarzee.—Umdenossosbebêscaiu

doninhoontemeNagocomeu.

—Hum!—disseRikki-tikki.—Quecoisatriste…massounovo

poraqui.QueméNag?

Darzeeesuaesposaseencolheramaindamaisnoninho,sem

responder,depoisquedagramaespessanabasedoarbustoveioum

somfrioehorrendo.Rikki-tikkisaltoudoispassosparatrás.Então,

centímetroacentímetro,umacabeçafoiaparecendo,selevantandoe

revelandoNag,umagrandenajanegrademaisdeummetroemeio.

Quandolevantouumterçodeseucorpoacimadochão,equilibrou-se

comoumtufodedente-de-leãobalançandoaovento.Direcionou

paraRikki-tikkiseusmalvadosolhosdeserpentequenuncamudam

deexpressão.

—QueméNag?—disseele.—EusouNag.Ograndedeus

Brahmapôsestamarcanomeupovoquandoaprimeiranajaabriu

seucapuzparafazersombraenquantoeledormia.Olheetrema!

NagabriuseucapuzmaisdoquenuncaeRikki-tikkiviuamarca

emformadeóculosemsuascostas,muitoparecidacomumatranca

deferrolho.Porummomento,eleficoucommedo,maséimpossível

ummangustoficarcommedopormuitotempo.Emboranunca

tivesseencontradoumanaja,suamãejáhaviatrazidoalgumasdessas,

mortas,paraelecomer.Semprelhepareceuclaroqueaprofissãodos

mangustosadultoseracaçarecomerserpentes.Nagtambémsabia

dissoe,nofundodeseucoraçãogelado,tambémestavacommedo.

—Bem—disseRikki-tikkicomsuacaudacomeçandoaseeriçar

denovo—,comousemmarcas,vocêachacertocomerumfilhotede

passarinhoquecaiudoninho?

Nagestavaatento,observandocadamovimentonagramaatrásde

Rikki-tikki.Elesabiaquemangustosnojardimsignificavam,cedoou

tarde,suamorteeadesuafamília;porisso,queriapegarRikki-tikki

desprevenido.Então,baixouumpoucoacabeçaeapendeuparao

lado.

—Vamosconversar—disse.—Sevocêcomeovos,porqueeu

nãopossocomerpássaros?

—Atrásdevocê!Olheparatrás—cantouDarzee.

Rikki-tikkisabiaqueeraperdadetempoficarencarandoesaltou

noaromaisaltoquepôde.Abaixodele,acabeçadeNagaina,a

maldosaesposadeNagpassoucomoumraio.Elahaviarastejadopela

retaguardaenquantoNageRikki-tikkiconversavam.Suaintenção

eradarumfimnomangusto.Aoerrarobote,eladeuumsibilo

irritado.Rikki-tikkiaterrissouquasenomeiodascostasdelae,se

fosseummangustoexperiente,teriaquebradosuaespinhacomuma

sómordida.Porém,temeuqueeladesferisseoutrobote.Naverdade,

elemordeu,masnãoforteobastante.Emseguida,saltouparalonge

doraboquechicoteava,deixandoNagainaferidaefuriosa.

—Darzee,seumaldito!—disseNagsaltandoomaisaltoque

conseguiaparaalcançaroninhoentreosgalhosdoespinheiro.No

entanto,aaveestavaforadoalcancedasserpenteseoninhosó

balançouumpouco.

Rikki-tikkisentiuseusolhosficaremvermelhosequentes

(quandoosolhosdeummangustoficamvermelhoséporqueestá

bravo).Sentou-sesobresuacaudaeaspatastraseiras,comosefosse

umcanguru,olhouemvolta,batendoosdentesderaiva.Nage

Nagainajátinhamdesaparecidonomeiodomato.Quandouma

cobraerraobote,elanãodápistasdoquepretendefazeremseguida.

Rikki-tikkinempensouemsegui-los.Nãotinhacertezase

conseguiriaenfrentarduascobrasaomesmotempo.Assim,foina

direçãodocaminhodecascalhopertodacasaesentou-separa

refletir.Aquiloeraassuntosérioparaele.

Sevocêforlerosvelhoslivrosdehistórianatural,descobriráque

elesdizemquequandoomangustoenfrentaumacobraeacaba

picado,elesaicorrendoecomealgumaservasmedicinais.Issonãoé

verdade.Avitóriaésóumaquestãoderapideznoolharerapideznas

patas—éobotedacobracontraosaltodomangusto.Comonenhum

olharconsegueacompanharomovimentodacabeçadeumacobra

quandoelaataca,issotornaasvitóriasdosmangustosmais

maravilhosasdoquequalquerervamágica.Rikki-tikkisabiaqueele

eraumjovemmangusto.Issoodeixavaorgulhoso,poistinhaacabado

deescapardeumbotetraiçoeiro.Muitoconfiante,estavaprontopara

ganharseucarinhoquandoTeddyveiocorrendopelacalçada.

NomomentoemqueTeddyestavasecurvando,algosecontorceu

umpouquinhonaareia.Umavozinhadisse:

—Cuidado.Souamorte!

EraKarait,umfilhotedeserpentemarromquegostadeficarà

espreitanaterrapoeirenta,cujapicadaétãovenenosaquantoade

umanaja.Maseleeratãopequenoqueninguémligavamuito.Por

isso,acabavacausandoaindamaisestrago.

OsolhosdeRikki-tikkificaramvermelhosnovamente.Elese

colocouempé,dançandoparaKaraitcomoremelexobalançante

herdadodesuafamília.Aprincípio,aquilopareciaengraçado,mas

eraumjeitodeandartãobemequilibradoquepermitiaaojovem

mangustoescaparporqualquerângulonecessário.Quandosetratade

serpentes,issoéumabaitavantagem.Rikki-tikkinemdesconfiou,

masestavafazendoumacoisamuitomaisperigosadoquelutarcom

Nag.Karait,porserpequeno,podevirar-secomtalrapidezque,a

menosqueRikkiomordessebempertodanuca,eledariaoutrobote

emseuolhoounaboca.Rikkinãosabiadisso.Seusolhosestavam

vermelhoseelesebalançavaparaafrenteeparatrás,procurando

umabrechaparaatacar.Karaitatacou.Rikkisaltouparaoladoe

tentouumainvestidadireta,masamalvadacabecinhamarrom

chicoteoupertodeseuombroeelesaltouporcimadela,quepassou

raspandoporseuscalcanhares.

Teddygritounadireçãodacasa:

—Ei,venhamver!Nossomangustoestámatandoumacobra.

Rikki-tikkiouviuumgritodamãedeTeddy.Seupaicorreupara

foracomumavara,mas,atéchegar,Karaitjátinhasidodominada,

poisRikki-tikkihaviasaltado,montadoemsuascostas,colocadosua

cabeçaentreasduaspatasdianteiras,mordidoomaispróximoda

nucaeroladoparaolado.AmordidaparalisouKarait,eRikki-tikkijá

iacomê-la,começandopelorabo,comoéocostumenasrefeiçõesda

família,quandolembrou-sedequeumpratocheiofazcomqueum

mangustofiquelento.Seelequisessecontinuarforteerápido,

precisavasemantermagro.

Saiuparatomarumbanhodeareiadebaixodosarbustosde

mamonaenquantoopaideTeddyacabavadematarKarait.

—Praqueisso?—pensouRikki-tikki.—Eujátinharesolvidoo

problema.

AmãedeTeddyopegounocolocomumabraço.Segundoela,o

mangustosalvouavidadomenino.Jáseupaifalouqueaquilofoium

milagre.OsolhosdeTeddyestavamarregaladosdesusto.Rikki-tikki

ficousurpresocomtodaaquelacomoção,que,éclaro,nãofazia

sentidonenhumparaele.ParaRikki,amãedomeninopodiabem

deixá-lobrincarnaareia,queestavamuitodivertida.

Naquelanoite,duranteojantar,andandoparaláeparacáentreas

garrafasdevinhonamesa,Rikkipoderiaterseempanturradocomas

guloseimas.Lembrou-se,noentanto,deNageNagainaeachouque

eramelhorserafagadoemimadopelamãedeTeddy.Depois,sentou-

senoombrodomenino.Seusolhosficavamvermelhosdevezem

quandoeelesoltavaseulongogritodeguerra:

—Rikk-tikk-tikki-tikki-tchk!

TeddyolevoudaliparaacamaeinsistiuqueRikki-tikkidormisse

abraçadocomele.Omangustoeramuitoeducadoenãomordianem

arranhava,maslogoqueTeddycaiunosono,eledecidiudarsua

caminhadanoturnapelacasa.Noescuro,tromboucomChuchundra,

orato-almiscarado,rastejando,encostadoàparede.Chuchundraé

umpequeninobichotristonho.Choramingaepiaanoitetoda,

juntandocoragemparacorreratéomeiodasala.Nuncaconsegue.

—Nãomemate—disseChuchundraquasechorando.—Nãome

mate,Rikki-tikki!

—Vocêachaqueummatadordeserpentesfeitoeumataratos-

almiscarados?—disseRikki-tikkicomdesdém.

—Quemmataserpentesacabamortoporserpentes—disse

Chuchundramaisangustiadoquenunca.—Equemmegaranteque

Nagnãovaimeconfundircomvocênumanoiteescura?

—Nãoexisteamínimapossibilidade—disseRikki-tikki.—Nag

ficanojardimeeuseiquevocênãovailá.

—MeuprimoChua,orato,mecontouque…—começou

Chuchundraeparou.

—Contouoquê?

—Shh!Nagestáemtodolugar,Rikki-tikki!Vocêdeviater

conversadocomChua,nojardim.

—Masnãoconversei…Digalogo,Chuchundra,senãotemordo!

Chuchundrasentou-seechorouatéaslágrimasrolaremporseus

bigodes:

—Souummiserável—soluçou.—Nuncativecoragemsuficiente

paracorreratéomeiodasala.Shh!Nãopossotecontarnada.Não

estáouvindo,Rikki-tikki?

Eleouviu.Acasaestavaquietacomoumapedra,masomangusto

desconfioudeumfarfalharextremamentediscreto,umsomtãofraco

quantoumavespaandandonovidrodajanela.Eraoarranharseco

dasescamasdeumaserpentesobreochãodetijolos.

—ÉNagouNagaina—disseparasimesmo—rastejandopara

dentrodacalhadobanheiro.Vocêestácerto,Chuchundra,eudevia

terfaladocomChua.

SaiuàtodaparaobanheirodeTeddy,mascomonãohavianada

lá,seguiuparaobanheirodamãe.Nabasedaparedehaviaumtijolo

empurradoparafora,porondeescoavaaáguadobanho.Rikki-tikki

passoupelabeiradadaalvenariaeouviuocasaldenajascochichando

láfora,soboluar:

—Quandoaspessoassaíremdacasa—disseNagainaaomarido

—,eletambémterádesair.Assim,ojardimseránossooutravez.

Entreemsilêncioelembre-sedequeohomemgrandequematou

Karaitéoprimeiroaserpicado.Depois,saiaemedigaparacaçarmos

Rikki-tikkijuntos.

—Vocêtemcertezadequemataressaspessoaséumaboaideia?

—disseNag.

—Éótima.Quandoobangalôestavavazio,poracasohaviaalgum

mangustonojardim?Semninguémlá,voltaremosaserosreisdo

lugar.Elembre-se:assimquenossosfilhotesnasceremdosovos

escondidosnasramasdemelão,talvezjáamanhã,elesprecisarãode

espaçoetranquilidade.

—Nãotinhapensadonisso—disseNag.—Estouindo,masnão

precisaremoscaçá-lodepois.Matoohomemgrande,suaesposa,a

criançaesaiosilenciosamente.Daí,comobangalôvazio,omangusto

iráembora.

Rikki-tikkisentiuumformigamentoderaivaeódioaoouvir

aquilo.Imediatamente,acabeçadeNagentroupelacalhaseguidapor

seucorpofriodeummetroemeio.Mesmobravocomoestava,ele

ficoucommedodiantedotamanhodagrandenaja.Nagseenrolou,

elevousuacabeçaeolhouparadentrodobanheiroescuro.O

mangustopôdeverseusolhosbrilhando.

—Seeuomataraqui,Nagainasaberá.Tereimenoschancesde

vencerselutaraquinochão.Oquedevofazer?—pensouRikki-

tikki-tavi.

Nagfoirastejandoadiante.Omangustooouviubebendoáguana

jarramaior,usadaparaencherabanheira.

—Quedelícia!—disseaserpente.—QuandoKaraitfoimorto,o

homemgrandetinhaumavara.Eleaindadeveteressavara,mas

certamentenãovirátomarbanhocomelaamanhãcedo.Portanto,

vouesperaraquiatéeleentrar.Nagaina,estámeouvindo?Vou

esperaraquinochãofrescoatéoamanhecer.

Nãohouverespostadeforae,porisso,elesabiaqueNagaina

haviaidoembora.Nagseenroloutodo,comoumamola,emvoltado

bojonabasedajarra.Rikki-tikkimanteve-separadocomomorto.

Depoisdeumahora,começouasemover,músculopormúsculo,na

direçãodajarra.Nagestavadormindo.Omangustoobservousuas

costasenormes,perguntando-sequalseriaomelhorlugarparao

ataque.

—Senãoquebraraespinhanoprimeirosalto—disseRikki—,ele

aindapoderálutar.E,sepuder,seráumproblema!

Observouagrossuradopescoçoabaixodocapuz,eragrande

demaisparaele.UmamordidapertodorabosódeixariaNag

enlouquecido.

—Temdesernacabeça—disse,finalmente—,poucacoisaacima

docapuz.E,quandoeumorder,nãopodereimaissoltar.

Saltou.Aserpenterepousavaumpoucodistantedajarra,sobuma

reentrância.Quandoaspresasdomangustosefecharam

abocanhandoacobra,Rikkiapoiousuascostascontraobojodebarro

vermelhoparaevitarqueNaglevantasseacabeça.Essavantagemde

umsegundoprecisavaseraproveitadaaomáximo.Depois,foi

chacoalhadoparatodososladoscomosefosseumratogrudadoem

umcachorro—paracimaeparabaixo,emgrandescírculos.Seus

olhosestavamvermelhoseeleseguroufirmeenquantoocorpo

achatadodacobrasecontorcianochão,balançandoaconchade

latão,opiresdosaboneteeaescovaparaascostas.Foramvárias

pancadasnalateraldabanheiradelatão.Enquantosegurava,apertava

suasmandíbulasomáximoquepodia.Estavacertodequeseria

espancadoatéamorte,porém,pelahonradesuafamília,preferiaser

encontradocomosdentestravados.Jáestavazonzo,doloridoe

sentindo-seempedaçosapóstamanhalutaquandoalgoexplodiu

comoumtrovãoatrásdele.Umventoquenteapagouseussentidose

umafaíscavermelhachamuscouseupelo.Ohomemgrandetinha

sidoacordadopelobarulho.Veioatéobanheiroedisparoudoistiros

deespingardaemNag,bemnocapuz.

Rikki-tikkicontinuoumordendocomosolhosfechados.Agora,

estavacertodequeacobraestavamorta.Ohomemgrandeosegurou:

—Éomangustonovamente,Alice.Nossoamiguinhonossalvou

maisumavez.

EntãoamãedeTeddyentrou,muitopálida,vendooquehavia

sobradodeNag,enquantoRikki-tikkisearrastavaparaoquarto.

Ficouporláorestodanoite,sacudindo-secomcuidadoparaverse

nãotinhasedespedaçadoemquarentapartes.

Quandoamanhãchegou,omangustoestavatododolorido,mas

muitosatisfeitocomsuasfaçanhas.

—AgoraprecisoacertarascontascomNagaina.Achoqueserá

pelomenoscincovezespiordoquefoienfrentarNag.Tambémnão

tenhocomosaberquandoosfilhotesdelavãosairdosovos.Pelos

deuses!PrecisoverDarzee—disse.

Semnemesperarpelocafédamanhã,Rikki-tikkicorreuparao

espinheiroondeDarzeeestavacantandoumacançãodevitóriao

maisaltoquepodia.AnotíciasobreamortedeNagseespalhoupelo

jardimdepoisqueofaxineirojogouocorpodacobranalixeira.

—Seutufodepenasidiota!—disseRikki-tikkifurioso.—Acha

queéhoradecantarolar?

—Nagmorreu…morreu…morreu!—cantouDarzee.—O

valenteRikki-tikkipegousuacabeçaemordeupravaler.Ohomem

grandetrouxeavaradetrovãoeNagficouempedaços!Nuncamais

vaicomermeusfilhotes.

—Tudoissoébemverdade,masondeestáNagaina?—disse

Rikki-tikki,olhandocuidadosamenteemvolta.

—NagainafoiatéacalhadobanheiroechamouporNag—

continuouDarzee—,porém,oqueelaviufoiNagsaindodelá

penduradonumavara…ofaxineiroopegoucomapontadavaraeo

jogounomontedelixo.Porisso,grandeRikki-tikkidosolhos

vermelhos,deixeagentecantar!—EDarzeeencheuopeitoecantou.

—Seeualcançasseoseuninho,jogariaseusbebêsparabaixo!—

disseRikki-tikki.—Existeahoracertaparacadacoisa.Vocêestá

bemseguroaínoseuninho,masaquiembaixoestamosemguerra.

Paredecantarumpouco,Darzee.

—SeestaéavontadedograndeebeloRikki-tikki,euparo—

disseDarzee.—Oquedeseja,senhormatadordoterrívelNag?

—Pelaterceiravez:ondeestáNagaina?

—Napilhadelixo,pertodosestábulos,velandoNag.Rikki-tikki

éumgiganteeseusdentessãobrilhantes.

—Quedentesbrilhantes,oquê!Vocêsabeondeelabotouseus

ovos?

—Nasramasdemelão,lánofundo,pertodomuro,ondebatesol

quaseodiatodo.Elaosescondeulásemanasatrás.

—Enuncapassoupelasuacabeçamecontarisso?Nofundo,

pertinhodomuro,certo?

—Rikki-tikki,vocêvaicomerosovosdela?

—Comer,não,exatamente.Darzee,sevocêtemumpingode

juízo,voeatéoestábulo,finjaqueestácomaasaquebradaedeixe

Nagainateperseguiratéestearbusto.Precisoiratéosmelões,mas,se

euforagora,elavaimever.

Darzeeeraumpassarinhocomcérebrodeminhocaquenão

conseguiapensaremduascoisasaomesmotempo.Exatamentepelo

fatodeosfilhosdeNagainanasceremdeovoscomoosseus,elenão

achavajustomatá-los.Suaesposa,todavia,eraumaavesensívele

sabiaqueovosdenajalogosignificariammaisnajas.Entãoelavoou

doninhoedeixouDarzeetomandocontadosbebês,cantandosua

cançãosobreamortedeNag.Darzeesepareciamuitocomum

homememcertosaspectos.

ElabateuasasasnafrentedeNagaina,pertodomontedelixo,e

gritou:

—Ai,minhaasaestáquebrada!Omeninodacasajogouuma

pedraequebrou…—disse,batendoasasasmaisdesesperadamente

doquenunca.

Nagainalevantouacabeçaesibilou:

—VocêavisouRikki-tikkiquandotenteimatá-lo.Agora,oque

possodizeréquevocêescolheuumpéssimolugarparacapengar.

EfoideslizandosobreaareianadireçãodaesposadeDarzee.

—Omeninoquebrouminhaasacomumapedra!—piouaesposa

deDarzee.

—Quebom!Paraseuconsolo,quandoestivermorta,saibaque

aindavouacertarascontascomomenino.Meumaridojazsobreo

montedelixoagora,mas,antesdoanoitecer,omeninodacasa

tambémestarádeitadoebemquietinho.Paraquetentarfugir?Não

podeescapar.Tolinha,olheparamim!

AesposadeDarzeesabiaquenãoeraumaboaideiaparaum

pássaroolharnosolhosdeumaserpente,poisomedopoderia

congelá-la.Continuoubatendoasasas,piandocomtristezaese

mantendonochão.Nagainaseapressou.

Rikki-tikkiaouviuvindopelacalçadadosestábulos.Correupara

ofundo,nocanteirodosmelões,pertodomuro.Ali,quentinhos

sobreafolhagemebemescondidosrepousavamvinteecincoovos,

parecidoscomosdecodorna.Todosenvoltosporumamembranaao

invésdecasca.

—Chegueibematempo—disseele,porquedavaparaveros

bebêsnajaenroladosdentrodamembrana.Elesabiaque,nominuto

emquenascessem,cadaumadelasseriacapazdematarumhomem

ouummangusto.

Elearrancouotopodosovoscomosdentes,omaisrápidoque

podia,cuidandoparaesmagarasjovensnajas,virandoafolhagemde

vezemquandoparaversetinhadeixadoalgumaescapar.Aofinal,só

faltavamtrêsovos.Omangustocomeçouarirsozinhoquandoouviu

aesposadeDarzeegritando:

—Rikki-tikki,euatraíNagainaparapertodacasaeelafoiparaa

varanda.Aintençãodelaématar!

Elequebroumaisdoisovosedeuumacambalhotaparatrás,

descendodocanteirodosmelõescomoterceiroovonaboca.Correu

paraavarandaassimquecolocouseuspésnochão.Teddy,suamãee

seupaiestavamaliparaocafédamanhã,masRikki-tikkiviuquenão

estavamcomendonada.Estavamimóveisepálidos.Nagainaestava

enroladasobreotapetepertodacadeiradeTeddy,aumadistânciatal

queseubotealcançariafacilmenteapernadomenino.Elase

balançavaparaafrenteeparatrás,cantandosuacançãodevitória.

—FilhodohomemgrandequematouNag—elasibilou—,fique

parado.Aindanãoestoupronta.Espereumpouquinho.Querotodaa

famíliabemquietinha!Sevocêsemexerem,dareimeubote;senãose

mexerem,também.GentetolaquematoumeuNag!

OsolhosdeTeddyfitavamseupai,quesóeracapazdesussurrar:

—Fiqueparado,Teddy.Nãosemexa.Fiquequieto.

EntãoRikki-tikkiapareceuegritou:

—Olheparacá,Nagaina.Vireelute!

—Tudoaseutempo—disseelasemmoverosolhos.—Ainda

chegaráahoradeacertarascontascomvocê.Vejasóseusamigos,

Rikki-tikki.Estãoparadosepálidos.Estãocommedo.Nãoousamse

mexer.Sevocêdermaisumpasso,douobote.

—Váverseusovosnocanteirodemelões,pertodomuro—disse

Rikki-tikki.—Váláolhar,Nagaina!

Agrandeserpentevirou-separatráseviuoovonavaranda:

—Medêisso—eladisse.

Rikki-tikkicolocoucadaumadesuaspatasaoladodoovo.Seus

olhosestavamvermelho-sangue.

—Quantovaleumovodecobra?Deumajovemnaja?Deuma

jovemnajareal?Quantovaleaúltimapequeninadaninhada?As

formigasjáestãocomendoasoutraslánocanteirodemelões.

Nagainadeuumgirocompleto,esquencendo-sedetudo.Todasua

atençãoagoravoltava-separaaqueleúnicoovo.Rikki-tikkiviuopai

deTeddyesticarsuagrandemão,agarrarTeddypelosombroseo

puxarporcimadamesacomasxícarasdechá,colocando-oforado

alcancedeNagaina.

—Teenganei!Teenganei!Enganei!Rikk-tck-tck!—repicou

Rikki-tikki.—Omeninoestáasalvoefuieu,eu,euquempegouNag

pelocapuzontemànoitenobanheiro.

Entãoelecomeçouapularparacimaeparabaixo,comasquatro

pataseacabeçapróximaaochão.

—Elemejogouparatodolado,masnãoconseguiuselivrarde

mim.Elejáestavamortoquandoohomemgrandeoestraçalhouem

dois.Masfuieu!Rikki-tikki-tck-tck!Venha,Nagaina.Venhabrigar

comigo.Vocênãoseráviúvapormuitotempo.

NagainapercebeuquetinhaperdidoachancedematarTeddy,eo

ovocontinuavaentreaspatasdeRikki-tikki.

—Medêesseovo,Rikki-tikki.Medêoúltimodosmeusovose

ireiemboraparanuncamaisvoltar—disseelabaixandoocapuz.

—Sim,vocêvaimesmoemboraparanuncamaisvoltar,poisvai

paraomontedelixojuntocomNag.Lute,viúva!Ohomemgrande

foipegaraarma!Lute!

Rikki-tikkificoucircundandoNagaina,mantendo-seforado

alcancedobote.Seusolhoseramdoiscarvõesembrasa.Nagaina

aprumou-seedisparoucontraele,quesaltouparacimaeparatrás.A

cobraatacouinúmerasvezes.Emcadaataquesuacabeçabatiacontra

otapetedavaranda.Imediatamente,elaseenrolavadenovo,como

umamoladerelógio.Entãoomangustodançouemcírculospara

ficaratrásdelaenquantoNagainagiravaparaficarfrenteafrente.O

rastejardesuacaudasobreotapetesoavacomofolhassecassopradas

aovento.

Eletinhaseesquecidodoovo,queaindaestavanavaranda.

Nagainachegoucadavezmaispertodeleatéque,finalmente,

enquantoRikki-tikkirecuperavaofôlego,elapegouoovocoma

boca,virou-separaosdegrausevooucomoumaflechaparaa

calçada.Eledisparouatrásdela.Quandoumanajacorreparasalvar

suavida,pareceumchicoteestalandonascostasdeumcavalo.

Rikki-tikkisabiaqueprecisavaalcançá-laouoproblemanão

estariaresolvido.Aserpenteavançavaemdireçãoaocapimaltoperto

doespinheiro.Enquantoelafugia,omangustoouviaDarzeecantar

suatolamusiquinhadavitória.Aesposadopássaro,porsuavez,era

bemmaisesperta.Aoveracena,vooudeseuninhoenquanto

Nagainaseaproximavaebateuasasassobreacabeçadanaja.Se

Darzeeativesseajudado,teriamconseguidodesviá-la,masNagaina

sóbaixouocapuzecontinuou.Mesmoassim,essemomentode

distraçãofezcomqueRikki-tikkiaalcançassee,quandoela

mergulhounatocaderatoondemoravacomNag,ospequenos

dentesbrancosdomangustomorderamsuacauda.Elaoarrastou

paradentro—pouquíssimosmembrosdessaespécie,pormais

espertoseexperientesquesejam,searriscamaseguirumanajaem

suatoca.Estavaescuroládentro.Rikki-tikkinãotinhacomosaber

quandoatocasealargaria,dandoespaçoparaocontra-ataquede

Nagaina.Eleaseguroubravamenteeusouospéscomofreiosnas

paredesdeterraquenteeúmida.

LogoagramanabocadatocaparoudemexereDarzeedisse:

—ÉofimdeRikki-tikki!Devemoscantaremseulamento.O

valenteRikki-tikkimorreu!PorqueNagainacertamenteomatará

debaixodaterra.

Entãoentoouumacançãomuitotriste,inventadanocalordaquele

momento.Napartemaisemocionantedamelodia,agramaagitou-se

novamenteeRikki-tikki,todosujodeterra,searrastouparaforada

toca,umapernadecadavez,lambendoosbigodes.Darzeeparoucom

umgritinho.Omangustosacudiuumpoucodaterradospelose

espirrou.

—Acabou—disseele.—Aviúvanuncamaissairádaí.

Asformigasvermelhasquevivemporentreoscaulesdasgramaso

ouviramecomeçaramamarcharemfilaparaverseelefalavamesmo

averdade.

Rikki-tikkiseenroloutodoedormiualimesmo,nagrama.

Dormiuatéofinaldatarde.Seudiatinhasidomuitocansativo.

—Agora—disseaoacordar—,vouvoltarparacasa.Conteao

caldeireiro,Darzee,eelevaiespalharpelojardimqueNagainaestá

morta.

Ocaldeireiroéumpássaroquefazexatamenteomesmobarulho

deummartelobatendonumpotedecobre.Arazãopelaqualelefaz

issoéporserojornalistadosjardinsdaÍndia.Elecontaasnotícias

paraquemquiserouvir.EnquantoRikki-tikkiseguiapelacalçada,

ouviuumavisode“atenção”parecidocomumpequenogongode

cozinhaedepoisumrápido“Dim-dom-toc!Nagestámorto.Dom!

Nagainaestámorta!Dim-dim-toc!”.Aquilofezcomquetodosos

pássarosdojardimcantassemeossaposcoaxassem,poisNage

Nagainacostumavamcomersaposepássaros.

QuandoRikkichegouàcasa,Teddy,suamãe,queaindaestava

pálidaporterdesmaiado),eseupaisaíramequasechoraramaovê-lo.

Naquelanoite,elecomeutudooquelhederamaténãopodermaise

foiparaacamanoombrodeTeddy.Amãedomeninoviuosdois

dormindojuntosquandofoidarumaolhadanomeiodanoite.

—ElesalvounossavidaeadeTeddy—disseelaaomarido.—

Pensenisso,elesalvouatodos.

Rikki-tikkiacordoudeumsalto,porquemangustostêmosono

leve.

—Ah,évocê—disse.—Porqueestápreocupado?Todasasnajas

estãomortas.E,seescapoualguma,aquiestoueu.

Rikki-tikkifaziamuitobememseorgulhar,masnuncaem

demasia.Sabiadassuasobrigaçõesecuidoudaquelejardimcomoum

mangustodevecuidar,comdentesesaltos,pulosemordidas.

Nenhumaoutranajaseatreveuadarascarasnaquelequintal.

OCANTODEDARZEE

(EmhomenagemaRikki-tikki-tavi)

Cantorealfaiateeusou.

Multiplicoasalegriasquevivi.

Tenhoorgulhodocantorquesou.

Eorgulhodatramadoninhoqueconstruí.

Decimaabaixoteçominhamúsicacomocosturomeuninho.

Cantoparameusfilhotesdenovo,

Mamãe,levanteacabeça!

Omalvadoquecomeunossosovos,

Jazmortonojardim,nãosecompadeça!

Oterrorqueviviaentreasrosas,agoravivenolixo,foi-sedepressa.

Quemfoinossolibertador?

Digamseunomeesobrenome.

Rikki,ovalentelutador,

Tikki,cujofogoseusolhosconsome,

Rikki-tikki-tavi,presasdemarfim,caçadorcomolhosdefogo.

Esteéoseunome.

Agradeçamaele,pássaros,

Reverenciem-nocomaspenasdacauda!

Elemerececançõeselábaros,

Poissalvounossaalma.

Ouçammeucantoemsuahomenagem.Rikki,olhosvermelhos

queatodosacalma!

(Nesseponto,Rikki-tikkiinterrompeuDarzee,eoresto

dacançãoseperdeu.)

TOOMAIDOSELEFANTES

Vourecordarquemeuera,chegadecordasecorrentes.

Vourecordarminhavelhaforçaeascoisasdaselvadenovo.

Vouparardealugarminhascostasaoshomensporumfeixe

decanasomente.

Vouparajuntodosmeus,paraondevivemeupovo.

Vouemboraparasempre,emdireçãoàluzdaalvorada.

Deixaroventomebeijar,sentiracaríciadaságuaslímpidas.

Voumeesquecerdaargola,desvencilhar-medaestacadesgraçada.

Voureencontraramoresperdidoseamizadesqueridas!

KalaNag,nomequesignificaSerpenteNegra,serviudurante47

anosaogovernodaÍndiadetodasasmaneiraspossíveisque

umelefantepoderiafazê-lo.Capturadoaosvinteanos,já

contava,portanto,quasesetedécadasaotodo—idadebastante

avançadaparaumelefante.Emsuasmemóriasestavaalembrançade

terpuxadoumcanhãoatoladonalamaprofundausandoumagrande

almofadadecouronatesta.CoisadeantesdaGuerradoAfeganistão

de1842,[19]quandoaindanemtinhaatingidosuaforçatotal.

Suamãe,RadhaPyari[Radha,aquerida],capturadanamesma

missãoqueKalaNag,diziadesdeantesdeaspequenaspresasdeleite

deseufilhotecaíremqueelefantesmedrosossempreacabavam

feridos.KalaNagsoubequeaqueleeraumbomconselhonaprimeira

vezemqueviuumabombaexplodir.Aorecuaramedrontadoe

chorando,caiusobreumapilhaderiflesebaionetasqueoespetaram

noslugaresmaissensíveis.Porisso,antesdosvinteecincoanos,ele

desistiudetermedo.Tornou-seentãoomaisamadoeprocurado

elefanteaserviçodogovernodaÍndia.Assim,depoisdejáter

carregadomaisdequinhentosquilosdetendasemumamarchapara

aÍndiaSuperior,foiiçadoparadentrodeumnavioavaporporuma

grua.Viajoudiaspelorio.Chegandoaoseudestino,ofizeramlevar

ummorteironascostasemumterritórioestranhoemontanhoso

muitolongedaÍndia.ViuoimperadorTeodoroIImortoem

Magdala.Emseguida,retornouaovaporcomocandidato—assim

diziamossoldados—àmedalhadaGuerradaAbissínia.[20]Dez

anosmaistarde,presenciouseusamigoselefantesmorrendodefrio,

epilepsia,fomeeinsolaçãoemumlugarchamadoAliMasjid.[21]

Tambémfoimandadomilharesdequilômetrosparaosulpara

carregareempilhargrandesvigasdemadeiradeleinoscamposde

extraçãodeMoulmein.[22]Ali,quasefoimortoporumjovem

elefanterebeldequetentavaescaparparanãotrabalhar.

Porfim,foiretiradodotrabalhodecarregadordelenhae

colocadoparaatuarcomoutrogrupo,játreinado,nacaptura

elefantesselvagensnascolinasdeGaro,naÍndia.Oselefantessão

motivodebastantepreocupaçãoparaogovernoindiano.Háum

departamentointeiroquenadamaisfazalémdecaçá-los,capturá-los,

prendê-losemandá-losparatodososlugaresdopaísondesuaforça

sejanecessária.

KalaNagmediacercadetrêsmetrosemeiodealturaatéos

ombros.Suaspresasforamserradasquandotinhametadedesse

tamanho,depoislixadaseprotegidascomtirasdecobrenaspontas

paraquenãorachassem.Mesmoassim,eleconseguiafazermuito

maiscoisascomseustocosdoquequalqueroutroelefantesemtreino

fariacompresasafiadasdeverdade.Apósváriassemanasde

cuidadosotrabalhoarrebanhandoelefantesdispersospelascolinas,os

quarentaoucinquentamonstrosselvagenseramlevadosparaum

últimodepósitocomumgrandeportãolevadiçofeitodetorasde

madeiraamarradas,querangiaquandosefechavaatrásdeles.Kala

Nag,aoouvirapalavradecomando,entravanaquelepandemônio

intensoeensurdecedor(geralmenteànoite,quandoastochas

tremulantesatrapalhavamanoçãodedistância),escolhiaomaiore

maisviolentomachodamanada,batiaeoempurravaatéqueficasse

mansoparaquehomensmontadosemoutroselefantespudessem

laçareamarrarosmenores.

Quandooassuntoeraluta,nãohavianadaqueKalaNag,ovelhoe

sábioSerpenteNegra,nãosoubesse.Enfrentoudiversosataquesde

tigres.Costumavaenrolarsuatrombaparaprotegê-laeentão

golpeavaaferavoadoranoflanco,emplenoar,derrubando-acom

umrápidogolpedefoicecomacabeça,queelemesmoinventou.Na

sequência,dobravaseusjoelhosenormessobreotigreatéqueavidao

abandonassecomumgrunhidoeumsuspiro.Oresultadoerauma

coisapeludalargadanochão,quepodiaserarrastadapelacauda.

—Sim—disseGrandeToomai,seuguia,filhodeNegroToomai,

queohaviaacompanhadoàAbissínia,enetodeToomaidos

Elefantes,queestavapresentequandoocapturaram—,nãohánada

queSerpenteNegratemaalémdemim.Lásevãotrêsdenossas

gerações,alimentandoecuidandodele.Tenhocertezadequeele

viveráparaveraquarta.

—Tambémtemmedodemim—dissePequenoToomaidoalto

deseumetroevintedealtura,cobertoapenasporumtrapo.

EletinhadezanoseeraofilhomaisvelhodeGrandeToomai.

Isso,conformeocostume,ofariatomarolugardeseupaisobreas

costasdeKalaNagquandocrescesse.Seriaelequem,nofuturo,

manuseariaopesadoankusdeferro,oatiçadordeelefantes,quejá

estavagastopelousodeseupai,seuavôeseubisavô.

Omeninosabiadoqueestavafalando,poishavianascidosoba

sombradeKalaNagebrincadocomapontadesuatrombaantes

mesmodeaprenderaandar.Assimquedeuosprimeirospassos,

aprendeutambémaguiá-loparaorio.Oelefantenuncasequer

pensouemdesobedeceraseuscomandosesganiçadosousonhou

matá-lonodiaemqueGrandeToomailevantouopequenobebê

marromatésuaspresaseoordenouquesaudasseseufuturomestre.

—Sim—dissePequenoToomai—,eletemmedodemim.—Deu

passoslargosnadireçãodeKalaNag,chamando-odevelhoporco

gordo,fazendo-olevantaraspatas,umadecadavez.—Uá!Vocêé

mesmoumgrandeelefante!—Esacudiusuacabeleira,imitandoo

pai.—Ogovernopodepagarpeloselefantes,maselespertencema

nós,osmahouts.[23]Quandovocêficarvelho,KalaNag,viráumrajá

ricoeocomprarádogovernoemrazãodoseutamanhoedasua

educação.Vocênãoteráquecarregarmaisnadaalémdeargolasde

ouronasorelhas,umhowdah[24]douradonascostaseumamanta

vermelhacomfiosdeouronosflancosparaabrirosdesfilesdorei.

Estareimontadoemvocê,grandeKalaNag,comumankus[25]de

prata.Homenscorrerãoànossafrentecomcajadosdourados

gritando:“Abramalasparaoelefantedorei!”.Serámuitobom,Kala

Nag,masnãotantoquantoestacaçadanaselva.

—Hunf!—disseGrandeToomai.—Vocêéummeninotão

selvagemquantoumbezerrodebúfalo.Ficarsubindoedescendopor

essascolinasnãoéomelhorserviçoqueogovernooferece.Estou

ficandovelhoenãogostodeelefantesselvagens.Gostodefileiras

rígidasdeelefantes,umabaiaparacadaum,grandescepospara

amarrá-losemsegurança,estradasplanaselargasparase

exercitarem,emvezdessevaievemdosacampamentos.Os

alojamentosdeCawnporeéqueerambons.Tinhamercadopertoea

gentesótrabalhavatrêshoraspordia.

PequenoToomailembrou-sedasbaiasdeelefantesdeCawnpore,

masnãodissenada.Elepreferiamuitomaisavidanasbarracase

odiavaaquelasestradasplanaselargas;tambémdetestavacolher

gramaparaservirdereservadeforraçãoepassarlongashorassem

ternadaoquefazeralémdeobservarKalaNag,impaciente,

amarradoaosmourões.

OquePequenoToomaimaisgostavaeradepassearporpicadas

nomatoondesomenteumelefanteeracapazdetrilhar;enxergar

elefantesselvagenscaminhandoaquilômetrosdedistância;repararo

medoapressadodoporcoselvagemedopavãosobaspatasdeKala

Nag;ficarsobaschuvasmornasqueofuscamavisão,quandotodasas

colinasevalesestãoesfumaçados;experimentarabelanévoada

manhãesesurpreendercomolocalondeoacampamentofoi

montadonanoiteanterior;sentiropassofirmeecuidadosodos

elefantesselvagens;ouviratremendadisparada,estampidosebanzé

duranteanoite,quandooselefantesseamontoamcontraapaliçada

comoumdeslizamentodepedregulhosporqueacharamqueseriam

capazesdeescapar,empurrandoeforçandoospesadospostespara

depoisacabaremcontroladosporgritos,tochasesaraivadasdetiros

defestim.

Atémesmoummeninopequenopodiaserútilnessetrabalhoe

Toomaivaliapor,pelomenos,trêsmeninos.Eleagitavasuatochae

gritavaaplenospulmões.Masamelhorhoraeramesmoquandoa

caminhadacomeçavaeakeddah[26]pareciaoretratodofimdo

mundo.Oshomensusavamsinaisentresi,poisnãoerapossívelouvir

unsaosoutros.PequenoToomaiescalavaatéotopodeumadas

guaritasdapaliçadatrêmula.Comseuscabeloscastanhosdesbotados

pelosol,soltos,voandosobreseusombros,pareciaumgárgulaàluz

dastochas.Assimquehaviaumacalmaria,erapossívelouvirseus

gritosagudosdecomandoaKalaNag,acimadosberrosegrunhidos

doselefantesamarrados,dosestalosedascordasserompendo.

—Mael,mael,KalaNag![Vamos,vamos,SerpenteNegra!]Dantdo!

[Mostreaelesasuapresa!]Somalo!Somalo![Devagar,devagar!]Maro!

Mar![Bata,batanele!]Arre!Arre!Hai!Yai!Kya-a-ah![Cuidadocomo

poste!]—gritavaeagrandelutaentreKalaNageoelefanteselvagem

oscilavaparaafrenteeparatrásdentrodakeddah.Osvelhos

caçadoresdeelefantelimpavamosuordosolhoseaindaconseguiam

acenarparaoPequenoToomai,queseequilibrava,feliz,notopodos

postes.

Aqueletrabalhonãoexigiaapenasequilíbrio.Umanoite,Pequeno

Toomaiescorregoudoposteeseembrenhoudebaixodoselefantes

paraarremessarapontasoltadeumacordaquehaviacaídoparaum

guiaquetentavasegurarapernadeumnovilhorebelde(novilhos

sempredãomaistrabalhodoqueanimaisjáadultos).KalaNagoviu,

pegou-ocomasuatrombaeoentregouaGrandeToomai,quelhe

deuunstapaseocolocoudevoltanoposte.

Namanhãseguinte,levouumabroncadopai:

—Nãobastamasbaiasdetijolosecuidardastendas?Vocêprecisa

searriscarsozinhocomoselefantes,seupequenoinútil?Agoraesses

caçadoresidiotas,queganhammenosqueeu,vãocontaroque

aconteceuaPetersenSahib.

PequenoToomaificouapavorado.Elenãosabiamuitosobre

homensbrancos,masachavaquePetersenSahiberaohomembranco

maisimportantedomundo.Tratava-sedochefedetodasas

operaçõesdaskeddahs,responsávelporcapturartodososelefantes

paraogovernodaÍndia.Elesabiamaissobreoscostumesdos

elefantesdoquequalquerpessoaviva.

—Masoque…oqueaconteceu?—dissePequenoToomai.

—Oqueaconteceu?Opiorquepoderiaacontecer.PetersenSahib

élouco.Senãofosse,porquesairiacaçandoessesdemônios

selvagens?Elepodeatéalistarvocêcomocaçadordeelefantes,para

dormirnomeiodessasselvascheiasdefebrese,porfim,acabar

pisoteadoemortonakeddah.Duvidoqueessaloucuraterminebem.

Napróximasemana,atemporadadecaçaacabará,enós,das

planícies,seremosmandadosdevoltaaosnossospostos.

Marcharemosporestradasplanasenosesqueceremosdessacaçada.

Estoufuriosoporquevocêsemeteuemumnegócioqueésódesse

povosujodaselva,osassameses.[27]KalaNagsóobedeceamime

maisninguém,porissosouobrigadoaentrarnakeddah,mas,como

eleéapenasumelefantedebriga,nãomeajudaaprenderosoutros.

Assim,ficosentadocomodevefazerummahout,poisnãosouum

simplescaçador.Ummahout,ouçabem,éumhomemqueganhaseu

saláriomesmoquandoseaposenta.ÉodestinodafamíliaToomai

dosElefantesmorrerdebaixodepatasnochãosujodeumakeddah?

Não,senhor!Desobediente!Filhoimprestável!DêbanhoemKala

Nag,cuidedesuasorelhas,vejasenãoestácomespinhosnaspatas.

Sevocênãofizerisso,PetersenSahibcertamentevaitransformá-lo

emumcaçadorselvagem,umperseguidordepegadasdeelefantes,

umursodafloresta.Bah!Quevergonha!Suma!

PequenoToomaisefoisemdizernada,mascontouaKalaNag

todasassuasmágoasenquantoexaminavaseuspés:

—Tudobem—dissePequenoToomailevantandoabordada

grandeorelhadireitadeKalaNag.—Falarammeunomepara

PetersenSahibe,talvez…talvez,talvez…quemsabe?Nossa!Vejaque

espinhoenormeacabeidetirar!

Ospróximosdiasserviramparajuntaroselefantes.Osselvagens

recém-capturadosandaramparacimaeparabaixoentreoutrosjá

domadosparaquenãooferecessemmuitotrabalhonamarcha

montanhaabaixo,paraasplanícies,etambémparacontaraslonas,

cordaseoutrascoisasqueseestragamouseperdempelafloresta.

PetersenSahibentroumontadoemsuaespertaelefantefêmea

Pudmini;jáhaviafeitopagamentosemoutroscamposnas

montanhas,poisatemporadaestavachegandoaofim,ecolocouum

funcionárionativonumamesadebaixodaárvoreparaentregaros

saláriosaoscondutores.Cadahomempegavaseudinheiroevoltava

atéseuelefante,juntando-seàfilaqueesperavaoiníciodamarcha.

Osrastreadores,caçadores,batedoreseempregadosdakeddah,que

ficavamnaselvaanosafio,sentavam-sesobreoselefantesdaforça

permanentedePetersenSahibouseencostavamnasárvores

segurandosuasarmas,riamdosguiasqueestavampartindo,

gargalhandoquandoumelefanterecém-capturadosaíacorrendoda

filasemrumo.

GrandeToomaifoiatéofuncionáriocomPequenoToomaiatrás

dele.MachuaAppa,orastreador-chefe,dissebaixoparaumdeseus

amigos:

—Alivaiumpromissoraprendizdecaçador.Umapenamandar

essejovemgalinhodebrigaparaserdomesticadonasplanícies.

PetersenSahibtinhaorelhasportodoocorpo,poiséumhomem

queprecisaouviratéamaissilenciosadascriaturas—oelefante

selvagem.Eleseviroudeondeestava,deitadosobreodorsode

Pudmini,edisse:

—Comoé?Nãoconheçohomemnenhumentreosguiasdas

planíciesquetenhaexperiênciaparaamarrarsequerumelefante

morto.

—Nãoéumhomem.Ésóummenino.Eleentrounakeddahna

últimaarrebanhadaelançouacordaparaBarmao,quandoestávamos

apartandodamãeonovilhocommanchanascostas.

MachuaAppaapontouparaPequenoToomai,PetersenSahib

olhouparaeleeomeninosecurvouatéochão.

—Elejogouacorda?Eleémenordoqueummourão.Pequenino,

qualéoseunome?—dissePetersenSahib.

PequenoToomaificouassustadodemaisparafalar.KalaNag

estavalogoatrásdele,eToomaifezumsinalcomamão.Oelefanteo

pegoucomatrombaeolevantouatéaalturadatestadePudmini,em

frenteaograndePetersenSahib.PequenoToomaicobriuseurosto

comasmãos.Eleeraapenasumacriançae,excetoquandosetratava

deelefantes,eratímidocomoqualqueroutracriança.

—Uh-hum!—dissePetersenSahibrindosobseubigode.—Epor

quevocêensinouessetruqueaoseuelefante?Épararoubarmilho

verdedotelhadodascasasquandoasespigasestãosecando?

—Milhoverde,não,ProtetordosPobres…melões—disse

PequenoToomai,etodososhomenssentadoscaíramnumaruidosa

gargalhada.

Amaioriadelestinhaensinadoessetruqueaosseuselefantes

quandoerammeninos.PequenoToomaiestavapenduradoamaisde

doismetrosdealtura,maspreferiaestardoismetrosabaixodaterra.

—EleéToomai,meufilho,Sahib—disseGrandeToomaicom

umacarranca.—Éummeninomuitodanadoevaiacabarnacadeia,

Sahib.

—Dissoeuduvido—dissePetersenSahib.—Ummeninoque

encaraumakeddahcheianessaidadenuncaacabanacadeia.Olhe,

pequenino,tomeaquiquatroannas[28]paracomprarguloseimas,

porquevocêtemumaboacabeçadebaixodessasuacabeleira.Como

tempovocêsetornaráumcaçadortambém.—Eacarrancade

GrandeToomaificouaindamaisfeia.—Maslembre-sedequea

keddahnãoélugarparaumacriançabrincar—completouPetersen

Sahib.

—Entãonuncamaispossoentrarlá,Sahib?—perguntouPequeno

Toomaiengasgando.

—Pode—PetersenSahibsorriunovamente.—Massódepoisde

tervistoadançadoselefantes.Aí,sim,seráahoracerta.Venhame

procurarquandojátivervistoadançadoselefanteseodeixarei

entraremtodasaskeddahs.

Houveoutrarodadadegargalhadas.Aquelaeraumavelhapiada

doscaçadoresdeelefantes—significavaquetalsituaçãojamais

aconteceria.Hágrandesclareirasescondidasnasflorestas,chamadas

de“salõesdefestas”,masmesmoestasnãosãoencontradaspor

acidente.Porémnenhumhomemjamaisviuoselefantesdançando.

Quandoumguiasevangloriadesuashabilidadesebravura,osoutros

guiasperguntam,emtomdedeboche,quandoeondefoiqueeleviua

dançadoselefantes.

OelefantebaixouPequenoToomai,quesecurvounovamentee

foicomseupai.Eledeuasquatroannasdeprataparasuamãe,que

cuidavadeseuirmãozinhobebê.TodossubiramnascostasdeKala

Nageafiladeelefantes,barrindoeberrando,foidescendoatrilhada

colinarumoàsplanícies.Eraumamarchabemfestivaemfunçãodos

novoselefantesquedavamtrabalhoacadatravessiaderiachose

precisavamserpersuadidosouapanhavamtodahora.

GrandeToomaiincitouKalaNagmaldosamente,poisestava

furioso,enquantoPequenoToomaicontinuoufelizdemaisparafalar.

PetersenSahibohavianotadoelhedadodinheiro.Estavasesentindo

comoumsoldadocontratadosesentequandoéchamadodasfileiras

eelogiadopelocomandante-chefe.

—OquePetersenSahibquisdizercomadançadoselefantes?—

perguntoucarinhosamenteparasuamãe.

Seupaiouviuegrunhiu:

—Quevocênuncadeveráserumdessesbúfalosdamontanhaque

seguemrastros.Foiissooqueelequisdizer.Ei,vocêaínafrente,o

queestáimpedindoocaminho?

Umcondutorassamês,doisoutrêselefantesadiante,virou-se

comraiva,gritando:

—TragaKalaNagaquiedêumjeitoparaqueestemeunovilhose

comporte.PorquePetersenSahibmeescolheuparadescercomesses

asnosparaoscamposdearroz?Tragaasuaferaparacá,Toomai,e

queeleoespetecomsuaspresas.Portodososdeusesdascolinas,

esseselefantesnovatosestãopossuídos!Ouissoouestãosentindoo

cheirodeseusamigosnaselva.

KalaNagbateunascostelasdoelefanteindomadocomtantaforça

queodeixousemar.GrandeToomaidisse:

—Nósvarremostodososelefantesselvagensdascolinasna

últimacaçada.Deveserculpadasuamácondução.Precisocolocar

ordemnafilatoda?

—Ouçamsó!—disseoutroguia.—Varremosascolinas!Ho!Ho!

Vocêsdasplaníciessãomesmomuitosábios.Qualquerum,exceto

umcabeçadebarroquenuncaestevenaselva,percebequeelessabem

queascapturasdatemporadaterminaram.Éporissoqueestanoite

todososelefantesselvagensirão…Mas,oras,porqualmotivoestou

gastandoaminhasabedoriacomumcágado?

—Elesirãooquê?—gritouPequenoToomai.

—Olá,pequenino.Entãoestáaí?Explicopravocêporquesua

cabeçaaindaéfresca.Elesvãodançareseupai,quevarreutodosos

elefantesdascolinas,precisaficaratento,poisterádeusarodobrode

correntesestanoite.

—Queconversaéessa?—disseGrandeToomai.—Porquarenta

anos,paiefilhocuidaramdoselefantesenuncaouvimosnadadessa

baboseiradedança.

—Sim,masvocêsquevivememcabanasnasplaníciessó

conhecemasquatroparedesdacabana.Experimentedeixarseus

elefantessoltoshojeànoiteevejanoquedá.Quantoàdança,eujávi

umlugarque…Rapaz!QuantascurvastemorioDihang?Lávem

outroriacho,evamosterquefazerosnovilhosnadar.Alto,vocêsaí

atrás!

Assim,falando,discutindoeespirrandoáguaparaoslados,

fizeramsuaprimeiramarchaparaumaespéciedeacampamentode

adaptaçãoparanovoselefantes.Porém,perderamapaciênciaentresi

muitoantesdechegaremlá.

Ali,acorrentaramaspatastraseirasdoselefantesagrandestoras

enterradasnochão.Cordasextrasforamajustadasparaosanimais

novatos.Empilharamaforragemnafrentedeleseosguiasdascolinas

voltaramparaPetersenSahibbanhadospelaluzdatarde,pedindoaos

condutoresdasplaníciespararedobraraatençãonaquelanoite.

Foramemborarindo,enquantooscondutoresdasplaníciesse

perguntavamoporquê.

PequenoToomaicuidoudaceiadeKalaNagaocairdanoite,

vagoupeloacampamentocompletamentefelizembuscadeumtom-

tom—umtambortocadocomapalmadamão.Quandoocoraçãode

umacriançaindianaestácompleto,elanãosaicorrendoefazendo

bagunçamaisdoqueonormal.Elasesentaeficabrincandosozinha.

PequenoToomaitinharecebidoaatençãodePetersenSahib!Senão

tivesseencontradooqueprocurava,talvezficassedoente,maso

vendedordedocesdoacampamentoemprestouaeleumpequeno

tom-tom.Elesentou-sedepernascruzadasdiantedeKalaNag,

enquantoasestrelascomeçavamadespontar.Comotom-tomno

colobateu,bateuebateu.Quantomaispensavanaimensahonra

recebida,maisbatia.Estavatotalmentesozinhoentreaforragemdos

elefantes.Nãohaviaritmoouletra,masasbatidasodeixavamfeliz.

Oselefantesnovatosesticavamascordas,berravamebarriamde

temposemtempos.Eleouviasuamãenabarracadoacampamento

colocandoseuirmãozinhoparadormircomumacançãomuitoantiga

sobreograndedeusShiva,queumavezcontouatodososanimaiso

quedeviamcomer.Éumacançãodeninarmuitotranquilizante.Seus

primeirosversosdizem:

Shiva,queespalhouacolheitaefezoventosoprar,

Sentadonasoleira,umdia,muitotempoatrás,

Comida,trabalhoedestino,deuacadaumsuaporção,

Doreiemseutronoaomendigonoportão,

TodasascoisasfezShiva,oProvedor.

Mahadeo![29]Mahadeo!Elefeztudo…

Cactoparaocamelo,forragemparaogado,

Eamãe-terraparadescansarmosacabeça,meufilhoamado!

PequenoToomaientravacomseualegrebatuquenofinaldecada

verso.Fezissoatésentirsonoeseesticarsobreaforragemaoladode

KalaNag.Enfim,oselefantescomeçaramasedeitar,umapóso

outro,comoéseucostume,atérestarsomenteKalaNagempé,do

ladodireitodafila.Eleabanouvagarosamentesuasorelhasdeum

ladoparaooutro,projetando-asparaafrenteparaouviroventoda

noitequesopravamansinhopelascolinas.Oarestavacheiodetodos

ossonsdanoite,que,quandojuntos,criamumgrandeeúnico

silêncio—oestalardeumavaradebambucontraoutra,oruídode

algovivosobavegetaçãorasteira,opioeograsnardeumpássaro

aindaensonado(pássarosacordamànoitemuitomais

frequentementedoqueseimagina)eumaqueda-d’águabemao

longe.PequenoToomaidormiuporalgumtempo.Quandoacordou,

aluzdaluabrilhavaeKalaNagaindaestavaempécomasorelhas

inclinadas.PequenoToomaivirou-se,fazendofarfalharaforragem,

observandoacurvadaquelasgrandescostascobrindometadedas

estrelasnocéu.Enquantoolhava,ouviuaolongeoquepareciaum

barulhinhodenadapicotandoaquelaquietude.Eraolamentodeum

elefanteselvagem.

Todaafiladeelefantesficouempédeumsaltocomosetivessem

levadoumtiro.Seusgrunhidosacordaramosmahouts.Todosvieram

eafundaramaindamaisasestacascomgrandesmarretas,apertaram

osnósdascordasatéquetudovoltouaficarquieto.Umelefante

quasedesenterrousuaestaca.Porisso,GrandeToomaitiroua

correntedapernadeKalaNageapassouemtodasaspatasdooutro

elefante.Emseguida,fezumlaçodetrançadecapimaoredorda

pernadeKalaNagedisseaeleparalembrar-sedequeestava

firmementeamarrado.Eraumcostumedefamíliarepetirexatamente

amesmacoisanointuitodetreinaroanimal.KalaNagnão

respondeuàordemgorgolejando,comosemprefazia.Sóficouali,

parado,olhandoaluzdaluaaolonge,comsuacabeçaelevadaeas

orelhasabertascomoleques,apontandoparaagrandevastidãodas

colinasdeGaro.

—Cuidedelecasofiquearredioduranteanoite—disseGrande

Toomaiparaseufilho.Depois,serecolheuemsuabarraca.

Omeninoestavaprontoparairdormirtambémquandoouviuas

ramasdacordaserompendocomumestalo.KalaNagselivroude

suasestacastãodevagaresilenciosoquantoumanuvemseafastada

bocadeumvale.PequenoToomaitiritouatrásdelepelaestrada

enluarada,descalço,chamando-obaixinho:

—KalaNag!KalaNag!Melevecomvocê,grandeKalaNag!

Oelefantevirou-sesemfazernenhumsom,deutrêsgrandes

passosparatrásnadireçãodomenino,baixouatrombaeojogou

paracimadesuanuca.EantesquePequenoToomaitivessefirmado

seusjoelhos,jáhaviamadentradoafloresta.

Houveumaexplosãofuriosadebarridosnasfilas,entãoosilêncio

tomoucontadetudoeKalaNagcomeçouamarchar.Àsvezes,uma

touceiradematoaltolambiaosladoscomoondasbatendonocasco

deumnavio;outras,umcachodepimenta-bravaraspavasuascostas

ouumbamburangiaquandoseuombrootocava.Entreumsome

outro,oelefantesemoviaemabsolutosilêncio,navegandoporentre

adensaflorestadeGarocomosefossefumaça.Elesubiaacolina,mas

emboraPequenoToomaiobservasseasestrelasporentreasfrestas

dosgalhos,eraimpossívelsaberemqualdireção.

QuandoKalaNagchegouaotopodasubida,parouuminstante.

PequenoToomaipôdeentãoveropáliodasárvorestodosalpicadoe

felpudosoboluarseestendendoporquilômetrosequilômetros.A

neblinabrancaazuladacobriaocôncavodorio.Toomaiseinclinou

paravermaislongeesentiuqueaflorestaestavadespertaabaixodele

—desperta,vivaecheia.Umgrandemorcegocomedordefrutas

passouroçandoospelosemsuaorelha,enquantoosespinhosdo

porco-espinhoraspavamnomatagal.Porentreaescuridãodoscaules

dasárvores,ouviuoursofuçandoaterraúmidaemornacomforça,

farejandoenquantocavava.

AgramacomeçouaficarúmidaondeKalaNagpisava,aspatas

faziamumsomdesucçãonalamaquandosubiamdenovoeanévoa

danoitenofundodovalequasecongelouPequenoToomai.Aágua

espirravasobaspatas.Depois,houveumgrandemergulhona

correntezadorio.KalaNagmarchavapeloleitotateandoosolo

lamacento.Acimadobarulhodaságuas,osomdeumredemoinhoem

voltadaspernasdoelefante.PequenoToomaiouviaosborrifose

outrosbarridostantorioacimaquantoabaixo.Grunhidos,espirros

enormes,eanévoasobreelepareciacheiademovimentoesombras

ondulantes.

—Ai!—disseeleemvozalta,batendoosdentes.—OPovo

Elefantesaiudecasahoje.Deveseradança,então!

KalaNagsacudiu-seforad’água,assoousuatrombaecomeçou

novaescalada.Destaveznãoestavasóenemprecisouabrirseu

própriocaminho.Jáhaviaumatrilhadedoismetrosdelargura

adiante,naqualomatodaselvatentavaserecuperarevoltaraficar

empé,poismuitoselefantesdeviamterpassadoporalinosúltimos

minutos.PequenoToomaiolhouparatráseviuqueumgrande

selvagem,comlongosmarfinseolhinhosdeporcobrilhandocomo

brasas,selevantavadorioenevoado.Entãoasárvoressefecharam

novamenteecontinuaramseucaminhoparacima,trombeteandoe

trombandoaobarulhodegalhosquebradosportodososlados.

Enfim,KalaNagparouentredoistroncosnotopodacolina.

Faziampartedeumcírculodeárvoresquecresceuemvoltadeum

espaçoirregular,decercadetrêsouquatroacres.PequenoToomai

pôdeverqueochãodaquelaclareirahaviasidotãopisoteadoque

pareciaserdetijolos.Algumasárvoreshaviamcrescidonocentroda

clareira,mastiveramsuascascasraspadas,deixandoàmostraa

madeirabranca,brilhanteepolidacontraoluar.Longoscipósesinos

dasfloresdastrepadeiras—grandescoisasbrancasleitosascomo

convólvulos—pareciamadormecidos,pendendodosgalhosmais

altos.Dentrodoslimitesdaclareira,nãohaviasequerumafolha

verde—nadaalémdaterrabatida.

Oluardavaumatonalidadecinzametálicoatudo,excetoàs

sombrasnegrascomonanquimdoselefantesparadosali.Pequeno

Toomaiolhou,prendeuarespiraçãocomosolhosmuitoarregalados

e,enquantoobservava,maisemaiselefanteschegavamporentreas

árvorescomseucaminharondulante.PequenoToomaisósabia

contaratédez.Contouváriasvezescomseusdedosatéperdera

contadequantosdezesuacabeçacomeçaragirar.Foradaclareira,

elepodiaouviropisotearnamata,abrindocaminhoparaqueoutros

subissemacolina;assimqueadentravamocírculodetroncosde

árvores,passavamasemovercomofantasmas.

Muitosmachosselvagenscomseusmarfinsbrancoscheiosde

folhas,castanhasegravetoscaídospresosnasrugasdesuasnucase

dobrasdesuasorelhas;fêmeasgordasevagarosascomseuspequenos

novilhos,rosadosenegros,demenosdeummetrodealtura,

correndoporbaixodabarrigadelas;jovenselefantescujaspresas

começavamanascer,muitoorgulhososdelas;elefantasmaisvelhas,

magras,desemblantescaídosepelesenrugadascomoascascas

ressecadasdasárvores;velhoselefantesmachosselvagenscom

cicatrizesqueiamdaorelhaatéoquadril,vergõesecortesdelutas

passadasebarrosecodosbanhosdelamasolitárioscaindodos

ombros;ehaviaumcomapresaquebradaeumacicatrizemformade

arco,certamentefrutodasgarrasdeumataqueferozdetigreemsua

coxa.

Todosestavamparados,frenteafrente,ouandandoportodosos

ladossobreochão,emduplas,ousebalançandoebamboleando

sozinhos—dezenasedezenasdeelefantes.

ToomaisabiaqueenquantoficassequietosobreanucadeKala

Nagnadaaconteceriaaeleporque,mesmonapressaenoatropeloao

guiarumelefanteselvagememumakeddah,elesnãolevantamsuas

trombasparaarrancarumhomemdodorsodeumelefantedomado.

Outracoisa:esseselefantesnãoestavampensandonoshomens

naquelanoite.Emcertomomento,projetaramsuasorelhasparaa

frenteaoouviroretinirdeumacorrentenafloresta,masera

Pudmini,aelefantadeestimaçãodePetersenSahib,comseugrilhão

rompidoaindapendendoemvoltadaperna,grunhindoefungando

aosubiracolina.Pareceuterarrancadosuasestacasparafugirdo

acampamentodePetersenSahib.PequenoToomaitambémviuoutro

elefante,umqueelenãoconhecia,comprofundasescoriações

causadasporcordasnascostasenopeito.Eletambémdeviater

fugidodealgumacampamentoalipelascolinas.

Finalmente,nãohaviamaisosomdenenhumelefantese

movendopelafloresta.KalaNagdeixouseupostoentreasárvorese

foiparaomeiodamultidão,estalandoabocaegorgolejando.Todoo

grupopassouasemovimentareconversaremsuapróprialíngua.

Aindadeitadodebruços,PequenoToomaiolhouparabaixoeviu

dezenasedezenasdegrandesdorsos,orelhasabanando,trombas

sacudindoepequenosolhosserevirando.Ouviuosomdepresasse

chocandoporacidenteeoroçarsecodetrombasseenrolando,a

fricçãodoscorposeombrosimensosnamultidãoeoabanar

insistentedascaudas.Então,quandoumanuvemcobriualua,ele

sentou-senaescuridãocompleta.Erapossívelverelefantesaoredor

deKalaNag.Elesabiaquejamaisconseguiriafazê-loabandonaressa

reunião.Porisso,travouosdentesnumcalafrio.Pelomenosemuma

keddahhaviatochasecomandos,masaquieleestavasozinho,no

escuro.Emdeterminadomomento,umatrombaselevantouetocouo

seujoelho.

Foiquandoumelefantebarriuetodosoacompanharampor

terríveiscincooudezsegundos.Oorvalhodasárvoresdespencou

comochuvasobreosdorsoscamufladospelassombras.Nesse

momento,umsomcrescenteerepetitivocomeçou.Nãoeramuito

altonocomeço.PequenoToomainãosabiaoquesignificava.O

rumoraumentoucadavezmaisatéqueKalaNaglevantouumadas

patasdianteiras,depoisaoutraebateuasduasdeumaveznochão—

um-dois,um-dois,firmecomoumabigorna.Oselefantespassarama

pisartodosjuntos,soandocomoumtambordeguerratocadonaboca

deumacaverna.Oorvalhocaiudasárvoresaténãohavermaisgotas.

Opisoteiocontinuoueochãobalançouetremeu.PequenoToomai

protegeusuasorelhascomasmãosparaabafarosom.Oabalo

percorreutodooseucorpo—eramcentenasdepataspesadas

batendonaterranua.Umavez,outra.SentiuKalaNageogrupose

adiantandoalgunspassos.Asbatidasmudavamcomosomdecoisas

verdesesuculentassendoesmagadasedestruídas.Umminutodepois

obarulhodepatasbatendoemterraduravoltava.Umaárvoreestava

rachandoegemendoaliperto.Eleesticouobraçoealcançouacasca,

masKalaNagsemoveuparaafrente,semprepisandoforte.Jánão

sabiamaisdizeremquelugardaclareiraestavam.Oselefantesnão

faziamnenhumsom,excetodoisoutrêspequenosnovilhosque

guinchavamjuntos.Foiquandoouviuumruídosurdo,umsilêncioe

asbatidascontinuaram.Aquilodurouumasduashorase,apesardejá

estartododolorido,PequenoToomaisabiapeloaromadoarnoturno

queaalvoradaestavachegando.

Amanhãveiocomumacamadaamarelo-claroportrásdascolinas

verdejantes.Oressoarparouaoprimeiroraio,comosealuztivesse

dadoumaordem.AntesqueoecoabandonasseacabeçadePequeno

Toomai,ouqueelepudessemudardeposição,nãohaviamais

nenhumelefanteàvista,excetoKalaNag,Pudminieoelefantecom

osvergões.Findaramossonsdefolhagensousussurrosnasencostas

dacolina.Nenhumapistadoparadeirodosoutroselefantes.

PequenoToomaiolhouváriasvezes.Aclareira,comoelese

lembrava,tinhaseexpandidoduranteanoite.Aindarestavamárvores

nomeiodela,masavegetaçãorasteiraeomatodaselvaaoredor

foramcompletamentepisoteados.PequenoToomaiobservoumais

umavezeagoraconseguiaentendermelhoropisoteio.Oselefantes

abrirammaisespaçocomsuaspatas—tinhampisoteadoomato

densoeascanas-de-açúcaratéesmagá-los.Osrestosviraramretalho,

osretalhosviraramfibraseasfibrasviraramterradura.

—Uau!—dissePequenoToomaicomolhospesados.—KalaNag,

meusenhor,vamosacompanharPudminiatéoacampamentode

PetersenSahib.Estoumortodecansaço.

Oterceiroelefanteosobservouindoembora,resfolegouevirou

nadireçãocontrária,tomandoseucaminho.Talvezpertencessea

algumreinativodeumapequenatriboaoitenta,cemquilômetros

dali.

Duashorasdepois,quandoPetersenSahibtomavaseucaféda

manhã,seuselefantes,quetinhamsidoduplamenteacorrentados

naquelanoite,começaramabarrir.PudminieKalaNag,comlamaaté

osombrosepésinchados,desfilaramacampamentoadentro.Orosto

dePequenoToomaiestavaacinzentadoecansado,seucabelocheio

defolhaseensopadodeorvalho,mastentousaudarPetersenSahib

gritando,enfraquecido:

—Adança…adançadoselefantes!Euestavaláe…eumorri!

KalaNagsentou-seeeledeslizoupelopescoçodoelefante,

desmaiado.

Noentanto,criançasnativastêmvigordignodenota.Emduas

horasPequenoToomaijáestavabemcontente,deitadonaredecoma

jaquetadecaçadePetersenSahibdobradasobsuacabeça,preparado

paratomarumcopodeleitemornocomumpoucodeconhaquee

umapitadadequinino.Osvelhoscaçadoresdaselva,cabeludose

amedrontados,estavamsentadosaummetrodele,olhando-ocomo

sefosseumfantasma.Eleentãocontousuahistóriaresumidamente,

comoécostumedascrianças.Suafalaacabouassim:

—Seeumentiemalgumapalavra,mandeseushomenseverão

queoPovoElefantepisoteouaindamaisoterritóriodoseusalãode

baile.Quemforatélávaiencontrardezemaisdezemuitasvezesdez

rastrosdeelefantedetodotipo.Elesabrirammaisespaçocomospés.

Eumesmovi.KalaNagmelevoueeuvi.VejamcomoKalaNagestá

comaspatascansadas.

PequenoToomaideitou-seedormiuaquelatardeinteiraatéopôr

dosol.Enquantoeledormia,PetersenSahibeMachuaAppaseguiram

osrastrosdosdoiselefantesporvinteecincoquilômetroscolina

acima.PetersenSahibcaçavaelefanteshaviadezoitoanos.Somente

umavezencontrouumlocaldedançaassim.MachuaAppanem

precisouolharduasvezesparaaclareiraourasparodedonaterra

amassadaparaentenderoqueaconteceraali.

—Acriançadizaverdade—constatou.—Istoaquifoifeitona

noitepassada.Jáconteisetentarastroscruzandoorio.Veja,Sahib,a

correntedePudminiraspouacascadaquelaárvore!Sim,elatambém

esteveaqui.

Elesseentreolharamdecimaabaixoeficaramsemfala,poisos

costumesdoselefantesestãoalémdacompreensãodequalquer

homem,brancoounegro.

—Porquarentaecincoanos—disseMachuaAppa—,seguimeu

senhor,oelefante,masnuncaouvidizerqueofilhodeumhomem

tenhavistooqueessacriançaviu.Portodososdeusesdas

montanhas,istoé…nãoseinemoquedizer…—ebalançouacabeça.

Quandovoltaramaoacampamento,jáerahoradajanta.Petersen

Sahibcomeusozinhoemsuatenda,masdeuordensparaque

assassemdoiscarneirosealgumasgalinhas,alémderaçãoemdobro

defarinha,arrozesal.Elesabiaqueoeventomereciaumbanquete.

GrandeToomaiveioapressadodeseuacampamentonasplanícies

embuscadeseufilhoeseuelefante.Quandooencontrou,olhoupara

osdoiscomosetivessemedo.Foioferecidoumbanquetecom

grandesfogueirasemfrenteàsfilasdoselefantespresos.Pequeno

Toomaifoitratadocomoherói.Osgrandescaçadoresmorenos,os

rastreadores,oscondutores,osamarradoreseoshomensquesabiam

todosossegredosparadomaromaisselvagemdoselefantes

passaramomeninodemãoemmãoemarcaramasuatestacomo

sanguedocoraçãodeumgalo-do-matorecém-mortoparamostrar

queeleeradignodafloresta,alguéminiciadoelivreparacorrerpor

todasasselvas.

Nofinal,quandoasfogueirasseapagaramealuzvermelhada

lenhafezparecerqueoselefantestambémestavammergulhadosem

sangue,MachuaAppa,chefedetodososguiasdetodasaskeddahs—

MachuaAppa,alter-egodePetersenSahib,aquelequenãoviauma

estradacomumháquarentaanos;MachuaAppa,quedetão

importantenãopossuíaoutronomesenãoMachuaAppa—,levantou

deumsalto,comPequenoToomaisuspensosobresuacabeça,e

gritou:

—Ouçamtodos,meusirmãos.Ouçamtambémmeussenhoresnas

filas,porqueeu,MachuaAppa,estoufalando!Estepequeninonão

devemaisserchamadodePequenoToomai,massimdeToomaidos

Elefantes,assimcomoseutataravôfoichamadoantesdele.Oque

nenhumhomemviuantes,elepresenciouaolongodeumanoite

inteira.RogoparaqueaproteçãodoPovoElefanteedosdeusesdas

selvasoacompanhem.Elesetornaráumgranderastreador.Elese

tornarámelhordoqueeu,MachuaAppa!Serácapazdepercorrer

todotipodecaminhocomosolhoslímpidos!Nãoseráferidona

keddahquandocorrerporbaixodasbarrigasparalaçarosselvagens

compresas.Casoescorreguediantedospésdeumelefantemachoem

disparada,oelefantesaberáquemeleéenãooesmagará.Aihai!Meus

senhoresacorrentados—eogirouparaafiladeestacas—,aquiestá

opequeninoqueviusuadançaemseuesconderijo,coisaquenenhum

homemjamaisviu!Prestemsuahomenagem,meussenhores!Salaam

karo,minhascrianças.SaúdemToomaidosElefantes!GungaPershad,

ahaa!HiraGuj,BirchiGuj,KuttarGuj,ahaa!Pudmini,vocêoviuna

dança.Vocêtambém,KalaNag,minhapérolaentreoselefantes!Ahaa

!Juntos!AToomaidosElefantes!Barrao!

Emumúltimobradoselvagemtodaafilacurvouastrombaspara

cimaatéaspontastocaremsuascabeças.Dispararamentãouma

saudaçãoincrível—comoumaestrondosaorquestradetrombetas

dignadovice-reidaÍndia.Eraagloriosasaudaçãodakeddah.

TudoissoaconteceuemhomenagemaoPequenoToomai,que

presencioualgojamaisvistopelohomem:adançanoturnados

elefantes,sozinho,nocoraçãodascolinasdeGaro!

SHIVAEOGAFANHOTO

AcançãoqueamãedeToomaicantouparaobebê.

Shiva,queespalhouacolheitaefezoventosoprar,

Sentadonasoleira,umdia,muitotempoatrás,

Comida,trabalhoedestino,deuacadaumsuaporção,

Doreiemseutronoaomendigonoportão,

TodasascoisasfezShiva,oProvedor.

Mahadeo!Mahadeo!Elefeztudo.

Cactoparaocamelo,forragemparaogado,

Eamãe-terraparadescansarmosacabeça,meufilhoamado!

Deutrigoaosricosepainçoaospobres,

Restosdecomidaaossantos,osverdadeirosnobres;

Deucaçaaotigree,aomilhafre,carneapodrecida,

Sobraseossosaoslobosperdidosesemguarida.

Nadaencontrouquefosseelevadooubaixodemais.

Parbati,aseulado,acompanhouoirevirdosanimais;

Masenganouseumarido,fazendo-odetolo.

Roubouopequenogafanhotoeoescondeuemseucolo.

EassimenganouShiva,oProvedor.

Mahadeo!Mahadeo!Olheeveja.

Altossãooscamelosepesadoéogado,

MasesteeraoMenordeTodos,meufilhoamado!

Elasorriuedissequandoapartilhaterminou,

“Senhor,dentremilhões,algumnãosealimentou?”.

Rindo,Shivarespondeu:“Todostiveramsuaparcela,

Atéele,opequeninoescondidopertodasuacostela”.

Deseupeito,aladraParbatiotirou,

ViuqueoMenordeTodosumafolhanovinhaganhou!

Viuetemeu,maravilhada,orandoaShiva,

Quecertamentehaviaalimentadocadacriaturaviva.

TodasascoisasfezShiva,oProvedor.

Mahadeo!Mahadeo!Elefeztudo.

Cactoparaocamelo,forragemparaogado,

Ecoraçãodemãeparaencostarsuacabeça,meufilhoamado!

OSSERVOSDESUAMAJESTADE

Vocêpodeusarfraçãoouumasimplesregradetrêsparadirimir,

UmavezqueTweedle-dumnãofazigualaTweedle-dee.

Vocêpodetorcer,vocêpodevirarevocêpodebrincaratécair,

UmavezqueWinkiePopnãofazigualaPillyWinky!

Choviapesadohaviaummêssobreumacampamentodetrinta

milhomens,milharesdecamelos,elefantes,cavalos,boise

burros.TodosreunidosemumlugarchamadoRawalPindi

paraqueovice-reidaÍndiaospassasseemrevista.Tudoissoem

razãodavisitadoemirdoAfeganistão—reiselvagemdeumpaís

selvagem.Oemirtrouxeconsigoumcorpodeguardadeoitocentos

homensecavalosquenuncatinhamvistoumacampamentoouuma

locomotivanavida—homensecavalosselvagens,vindosdealgum

lugardosconfinsdaÁsiaCentral.Eracertoquetodasasnoitesuma

turbadessescavalossesoltaria,fazendoumaalgazarraportodosos

cantosdoacampamento,galopandonalamaàsescuras.Oscamelos

tambémacabariamselibertandoassustados,tropeçandonasamarras

dastendas.Postoisso,imaginequeagradáveleratentardormirpara

ossoldados.Minhatendaficavabemlongedasfileirasdoscamelos.

Acheiqueestavaseguro.Porém,umanoite,alguémmeteuacabeça

paradentroegritou:

—Saiarápido!Elesestãovindo!Minhatendajáera!

Eusabiaquemeram“eles”,porissocalceiminhasbotas,vestimeu

impermeávelecorriparaolododoladodefora.Raposinha,minha

foxterrier,saiupelooutrolado.Ouviu-seumberro,umgrunhido,

umgargarejoeatendaafundou.Omastroserompeuecomeçoua

dançarcomoumfantasmaensandecido.Oinvasoreraumcamelo.

Apesardeestartodomolhadoefuriosocomoeuestava,nãoconsegui

segurarumasonoragargalhada.Emseguida,saídalidisparado

porquenãofaziaideiadequantoscamelospodiamestarsoltos.Num

piscardeolhos,estavadistantedoacampamento,arrastandomeus

péspelalama.

Emdadomomento,tropeceinacarroçariadeumcanhãoeassim

percebiqueestavapróximoàsfileirasdeartilharia,ondeficavamos

armamentos.Debaixodagaroaenoescuro,querendoevitaracabar

enlameado,coloqueimeuimpermeávelsobreobocaldeumcanhão,

fazendoumaespéciedebarracacomduasoutrêsvarasque

encontrei.Deitei-mesobreatraseiradeoutrocanhão,imaginando

ondeRaposinhaestariae,inclusive,ondeeumesmoestava.

Quandomepreparavaparadormir,ouviotilintardearreioseum

ronco.Nessemomento,umburropassoupormimsacudindoas

orelhas.Eradabateriadastarraxas,dadoqueouviochacoalhardas

tiras,argolas,correntesependuricalhosemsuasela.Astarraxassão

pequenoscanhõesdeduaspeçasrosqueadasjuntasquandochegaa

horadeusá-los.Sãopuxadosparaasmontanhas,ondequerqueos

burrospossamencontrarumatrilha,esãomuitoúteisembatalhasde

terrenoacidentado.

Atrásdoburrovinhaumcamelo,espirrandoeescorregandona

lamacomsuaspatasenormesemacias.Seupescoçoiaparaafrentee

paratráscomoumagalinhaperdida.Porsorteeutinhaaprendido

comnativososuficientedalínguadosanimais—nãoadosanimais

selvagens,masadosanimaisdeacampamento,éclaro—para

entenderoqueeledizia.

Deviatersidoomesmoquedesmoronouminhatenda,porque

perguntouaoburro:

—Oqueeufaço?Praondevou?Brigueicomumacoisabranca

quebalançavaeelamebateucomumpaunacabeça.(Oquedeviaser

omastroquebradodaminhatenda.)Vamoscontinuarcorrendo?

—Ah,entãofoivocê—disseoburro.—Vocêeseusamigosficam

perturbandooacampamento!Écertoquevãocastigá-lopelamanhã.

Maspossoadiantarumalembrancinhapravocê.

Ouviospenduricalhostilintandoquandooburroseafastoue

acertouocamelocomdoiscoicesnascostelas,queressoaramfeito

umtambor.

—Dapróximavez—disse—,antesdepassarcorrendopela

bateriadeburrosànoiteberrando:“Ladrões!Fogo!”,sente-seefique

comesseseupescoçoquieto.

Ocamelocurvou-seaoestilodoscamelos,igualumaréguade

pedreiro,esentouchoramingando.Ouviu-seosomregulardecascos

naescuridão.Umgrandecavalodetropaapareceugalopandocomo

seestivesseemumdesfile.Pulouporsobreumatraseiradecanhãoe

aterrissoupróximoaoburro.

—Quedesgraça!—disse,assoandosuasnarinas.—Essescamelos

bagunçaramasfileirasnovamente…éaterceiravezestasemana.

Comoéqueumcavalopodesemanteremboascondiçõessenão

podedormir?Quemévocê?

—Souoburrodapartedaculatradocanhãonúmerodoisda

PrimeiraBateriadasTarraxas—disse—Esteaquiéumdosseus

amigos.Eletambémmeacordou.Evocê?

—Númeroquinze,tropaE,NonadosLanceiros,cavalodeDick

Cunliffe.

—Peçomildesculpas—disseoburro.—Estádifícilenxergar

nessebreu.Essescamelossãomuitorepugnantes,nãoé?Porissosaí

dasminhasfileirasembuscadeumpoucodepazetranquilidade.

—Meussenhores—disseocamelohumildemente—,nóstemos

pesadelosànoiteeficamoscommuitomedo.Souummerocamelo

decargadaTrigésimaNonaInfantariaNativa.Nãosouvalentecomo

vocês,meussenhores.

—EntãoporquevocênãoficacarregandoacargadaTrigésima

NonaInfantariaNativaemvezdecorrerpeloacampamento?—

perguntouoburro.

—Sãopesadelosmuitoruins—disseocamelo.—Peçodesculpas.

Ouçam!Oqueéisso?Devemossaircorrendodenovo?

—Fiquesentado—disseoburro—,ouvaiquebrarsuaspernasde

caniçotropeçandonessescanhões.—Levantouumaorelhapara

ouvirmelhor.—Bois!—disse.—Boisdaartilharia.Rapaz,vocêe

seusamigosacordarammesmotodooacampamento.Nãoépouca

bagunçaquefazumboidecanhãoselevantar.

Ouviumacorrentesendoarrastada.Nessemomento,umacanga

comdoisgrandesboisbrancos—daquelesquepuxamospesados

canhõesdecercoquandooselefantesserecusamaseaproximardos

disparos—juntou-seaosdemais.Emseguida,quasetropeçandonas

correntes,surgiuumoutroburrodebateriachamando

desesperadamentepor“Billy”.

—Éumdosnossosrecrutas—disseoburrovelhoparaocavalo

decavalaria.—Eleestámechamando.Olha,meujovem,paredese

esgoelar.Oescuronuncamachucouninguém.

Osboisdecanhãodeitaram-seporali,ruminando,eojovem

burroseajeitoupertodeBilly.

—Coisasmedonhasehorrorosas,Billy!Invadiramnossasfileiras

enquantoestávamosdormindo.Vocêachaqueelesvãonosmatar?—

perguntou.

—Medávontadedetedarumbelocoice—disseBilly.—Sóde

pensarqueumburrodoseutamanhoetreinamentopodedesgraçar

nossabateriadiantedessecavalheiro…

—Gentileza,gentileza—disseocavalo.—Lembrem-sedeque

elessempresãoassim.Aprimeiravezqueviumhomemfoina

Austrália,quandoeutinhatrêsanos.Detãoassustado,corrisem

pararpormeiodia.Casotivessevistoumcamelo,talvezestivesse

correndoatéhoje.

QuasetodososcavalosdastropasinglesasvêmdaAustráliaparaa

Índiaesãodomadospelosprópriossoldados.

—Ébemverdade—disseBilly.—Paredetremer,meujovem.A

primeiravezquemecolocaramosarreiosetodasaquelascorrentes

nasminhascostas,empineiaspatasdafrenteedeicoicesatéqueas

coisascaíramdemim.Euaindanãotinhaaprendidotodaatécnica

“coicística”naépoca,masosoldadodissequenuncatinhavistonada

igual.

—Nãoeramosarreiosquechocalhavam.Nadadisso—disseo

jovemburro.—Vocêsabequenãoligomaisparaisso,Billy.Eram

coisascomoárvoresqueseabateramportodososladosdasfileiras.

Coisasquebabavam.Nomeiodacorreria,meucabrestoserompeue

eunãoconseguiencontrarmeucondutornemvocê,Billy,porissosaí

emdisparada…

—Hum—disseBilly.—Assimqueouvioscamelossoltos,decidi

virparacáporlivreeespontâneavontade.Quandoumburrode

bateria,decanhãodetarraxa,chamaboisdecargadecavalheiros,é

porquedeveestarmesmomuitoabalado.Quemsãonossosamigosali

nochão?

Osboisdecargaengoliramsuaruminaçãoeresponderamjuntos:

—SétimaparelhadoprimeirocanhãodaBateriadeGrandes

Canhões.Estávamosdormindoquandooscamelosapareceram.No

momentoemquefomospisoteados,noslevantamosesaímos

andando.Émelhorficarquieto,deitadonalama,doqueser

perturbadoemumaboacama.Dissemosaoseuamigoaquiquenão

haviamotivoparatermedo,maseleestavatãoalteradoquenãonos

ouviu.Bah!

Econtinuarammastigando.

—Éissoquedásermedroso—disseBilly.—Boisdecarga

acabamrindodevocê.Esperoquetenhaaprendido,jovenzinho.

Oburronovatoestalouosdenteseoouvidizendoalgosobrenão

termedodenenhumboivelhoegordo.Masosboissóbrindaram,

batendoseuschifres,econtinuarammascando.

—Nãofiquecomraivaportermedo.Essaéapiorformada

covardia—disseocavalo.—Achoquequalquerummereceperdão

quandoseassustanomeiodanoiteaoveralgoquenãocompreende.

Umavez,umrecrutaficoucontandohistóriasdevíborasdequando

estavanaAustrália.Acabamostãoapavoradosquenosassustamos

comapontadonossopróprioarreioearrebentamosnossascordas,

quatrocentosecinquentadenós.

—Essascoisassãoaceitáveisemumacampamento—disseBilly.

—Eumesmonãodescartoessasdisparadas,sópelapuradiversão,

quandoficopresoporumoudoisdiasinteiros.Masconte:oque

vocêfazquandoestáembatalha?

—Ah,issoéumassuntototalmentediferente—disseocavalo.—

DickCunliffemontaemmim,colaseusjoelhosnosmeusladosetudo

oqueeutenhoafazeréolharondeestoubotandoaspatas.Procuro

manteraspatasdetrásfirmeseserflexível.

—Oqueéserflexível?—perguntouojovemburro.

—Peloseucaliptosdasvastidões—resfolegouocavalo—,quer

dizerquenuncateensinaramaobedeceraoscomandosdasrédeas?É

impossívelfazerqualquercoisasemsaberisso,anãoserqueconsiga

daravoltarápidoquandopuxamseupescoçopelofreio.Écasode

vidaoumorteparaoseudonoe,éclaro,vidaoumorteparavocê

também;girarsobreassuaspatastraseirasnomomentoemquesente

arédeanopescoço.Senãohouverespaçoparasevirar,empineum

poucoedêavolta.Issoéserguiadopelasrédeas.

—Nãosomostreinadosassim—disseoburroBillysecamente.—

Somosensinadosaseguirosmovimentosdequemvaiàfrente:andar

quandoelemanda,pararquandoelemanda.Achoquedátudono

mesmo.Aliás,alémdetodoessepapodeempinar,oquenãodeveser

muitobomparaasjuntas,qualavantagememserguiado?

—Issodepende—disseocavalo.—Geralmentetenhodepassar

nomeiodeumabalbúrdiadehomenscabeludoscomfacas,daquelas

compridasebrilhantes,muitopioresdoqueasdosferreiros.

TambémdevotomarcuidadoparaqueabotadeDicksóencostena

botadohomemaolado,semesmagá-lo.ConsigoveralançadeDick

commeuolhodireitoeassimseiqueestátudobem.Eunãogostaria

deserohomemouocavalonanossafrentequandoestamosem

batalha.

—Easfacassãoafiadas?—perguntouojovemburro.

—Certavezganheiumcortenopeito,masnãofoiculpade

Dick…

—Quemseimportadequemfoiaculpasevocêfoiferido?—

disseojovemburro.

—Poisdeveria—disseocavalo.—Sevocênãoconfianoseu

dono,entãoémelhorfugirlogodeumavez.Éissooquealgunsdos

nossoscavalosfazemeeunãoosculpo.Comoeudizia,nãofoiculpa

deDick.Umhomemestavadeitadonochãoeeumeestiqueitodo

paranãopisarnele.Foielequemmeacertouporbaixo.Dapróxima

vezqueforpassarporcimadeumhomemdeitado,voupisarnele…

semdó.

—Hum!—disseBilly.—Atitudemeioinfantil.Melhorficarlonge

dasfacas.Acoisacertaafazeréescalarumamontanhacomasela

bemafivelada,equilibrar-senasquatropatas,manter-seatentoe

continuarescalando,segurandoeajambrandoatéestaradezenasde

metrosacimadosoutros,numabeiraondesóháespaçosuficiente

paraosseuspróprioscascos.Depois,vocêficaempé,bemparado,

nuncapeçaparaumhomemsegurarasuacabeça,meujovem.

Mantenha-sesemprecalmoenquantooscanhõessãomontadose

principalmentedepoisqueprojéteiscomeçaremaserdisparadoslá

embaixo,nacopadasárvores,comofloresdepapoula.

—Vocênãotropeça?—perguntouocavalo.

—Quandoumamulatropeça,nasceumaorelhanagalinha—

respondeuBilly.—Devezemquandoumaseladecargameiosolta

podeatrapalharumburro,masissoéraro.Queriapodertemostrar

comofazemos.Élindo.Ora,leveitrêsanosparaentenderoqueos

homensmepediam.Atécnicadacoisaéevitarficaràvistacontrao

horizonteporque,seficar,podemteacertarumtiro.Lembre-se

disso,meujovem.Semprefiqueomaisescondidoquepuder,mesmo

seprecisardesviarquilômetrosdoseucaminho.Eulideroabateria

quandofazemosessetipodeescalada.

—Seralvejadosempoderircontraquemestáatirandoemvocê!

—disseocavalopensandonocaso.—Eunãoaguentariaisso.Eu

dariaacarga…comDick.

—Ah,não.Nemvaleapena.Vocêsabequeassimqueasarmas

foremposicionadas,quemdaráacargaserãooscanhões.Épura

técnica.Masfacas…bah!

Ocamelodecargameneavaacabeçaháumbomtempo,ansioso

porpalpitarsobreterrenosrochosos.Entãooouvidizer

nervosamente,limpandoagarganta:

—Eu…eu…tenhopoucaexperiênciaembatalhas,masnenhuma

emescaladasoufugas.

—Sim.Agoraquetocounoassunto—disseBilly—,nãome

parecequevocêsirvaparaescaladasoucorridas…nãomuito.Mas

contecomofoisuabatalha,seuvelhoRolodeFeno.

—Foicomotinhadeser—disseocamelo.—Nósnossentamos…

—Ai,minhacilhaemeucepilho!—dissebaixoocavalodetropa.

—Sentaram!

—Sentamos…éramosunscem—continuouocamelo—,numa

grandepraça,eoshomensempilharamascargaseasselasemvolta

denósepassaramaatirarporsobreasnossascorcovas,sim,por

todososlados.

—Quetipodehomens?Qualquerhomem?—perguntouocavalo.

—Elesnosensinamnaescolademontariaaficardeitadosedeixar

nossosdonosatiraremapoiadosnagente,masDickCunliffeéo

únicoqueeudeixariafazerisso.Medácoceiranavirilhae,além

disso,nãosevênadacomacabeçadeitadanochão.

—Eimportaquemestáatirandoporcimadevocê?—disseo

camelo.—Comtantoshomensecamelosemvolta,acabatudonuma

fumaceiradanada…Eunãoficocommedo.Sómesentoefico

esperandoterminar.

—Emesmoassim—disseBilly—vocêtempesadeloseperturba

oacampamentoànoite.Quebeleza!Antesdeeumedeitar,quedirá

mesentar,edeixarumhomematirarapoiadoemmim,meuscascose

acabeçadeleteriamumaboaconversa.Ondejáseouviuumabsurdo

desses?

Houveumlongosilêncio,entãoumdosboisdecanhãolevantou

suaenormecabeçaedisse:

—É.Realmenteéumatolice.Sóháumamaneiradelutar.

—Ah,meconte—disseBilly.—Porfavor,conteparanós.

Imaginoquevocêslutemseequilibrandosobreorabo.

—Sóumjeito—disseramosdoisjuntos.(Talvezfossemgêmeos.)

—Sóassim.Colocamvintedenósparapuxarograndecanhãotão

logoDoisRabos(“DoisRabos”éagíriadoacampamentopara

elefantes)trombeteia.

—EporqueDoisRabostrombeteia?—perguntouojovemburro.

—Paraavisarquenãodarámaisnenhumpassoemdireçãoà

fumaçadooutrolado.DoisRaboséumgrandecovarde.Juntos,nós

arrastamosograndecanhão…Eia!Ôa!Eia!Ôa!Nãoescalamoscomo

gatos,nemcorremoscomonovilhos.Atravessamosaplanície,uns

vintedenós,emparelhados,atélevantaremnossascangas.Depois

disso,ficamospastandoenquantoosgrandescanhõesestrondeiamao

longodaplanície.Seusprojéteisatingemalgumacidadedemurosde

barro,quedesabaerguendopoeiracomoquandoumamanadaestá

voltandoparacasa.

—Ah!Evocêspastamjustonessahora?—disseojovemburro.

—Sim,comoemqualqueroutrahora.Comerésemprebom.

Ficamosláatérecolocaremnossascangasparapuxarmosocanhãode

voltaparaondeDoisRabosficouesperandoagente.Àsvezes,as

cidadestêmcanhõesquetroamdevoltaematamalgunsdenós…

assimsobramaispastoparaquemsobreviveu.Éodestino.Dois

Rabos,enquantoisso,continuasendoumgrandecovarde.Esseéo

jeitocertodelutar.SomosirmãosdeHapur.Nossopaieraumtouro

sagradodeShiva.Éisso.

—Bem,possodizerqueaprendialgumacoisaestanoite—disseo

cavalodetropa.—Vocês,cavalheirosdabateriadastarraxas,sentem

vontadedecomerquandoalvejadosporgrandescanhõesecomDois

Rabosnaretaguarda?

—Tantoquantosentimosvontadedesentarnochãoedeixar

homensatirarsobrenósoucorrerparacimadegentecomespadas.

Nuncaouviumacoisadessas.Medêumdesfiladeiro,umacargabem

arrochada,umguiaconfiávelquemedeixeescolheromelhor

caminhoepodecontarcomigo.Jáessasoutrascoisas,não!—disse

Billybatendoseucasconochão.

—Claro—disseocavalo—,cadauméfeitodeumaforma.Posso

verclaramentequeafamíliadoladodeseupainãoconseguia

entendermuitacoisa.

—Nuncasedirijaàfamíliadoladodomeupai—disseBilly

furioso,porqueosburrosodeiamserlembradosqueseuspaissão

jumentos.—Meupaieraumcavalheirodosul,capazdederrubar,

morderecoicearqualquercavaloqueencontrasseatéfazê-loem

pedaços.Lembre-sedisso,seugrandebaioassilvestrado—

assilvestradosignifica“cavaloselvagemsemlinhagem”.

Araivaqueumacharretesentiriasefossechamadadepatineteé

poucopertodedizerqueummustangueaustralianoéassilvestrado.

Mesmonoescuro,viobrancodosseusolhosfaiscardeódio.

—Olhaaqui,seufilhodeumjeguedeMálaga—disseele

cerrandoosdentes—,fiquesabendoquesouparenteporpartede

mãedeCarbine,vencedordaCopaMelbourne.Deondevenhonão

temosocostumedelevardesaforoparacasa,principalmentedeum

burroboca-molecabeçadeostradabateriadelançamentode

amendoinsdefestim.Defenda-se!

—Váseempinando!—guinchouBilly.

Ambosforamseafastandosemdesviarosolhosumdooutro.Eu

esperavaumalutaferrenha,quandoumavozaquosaeretumbantese

pronuncioudaescuridão,àdireita.

—Crianças,qualomotivodessabriga?Acalmem-se.

Ambosvoltaramàsquatropatas,bufandodedesgosto.Nemo

cavalonemoburrosuportamouviravozdeumelefante.

—ÉoDoisRabos!—disseocavalodetropa.—Nãosuportoesse

cara.Umrabonafrenteeoutroatrásécovardia!

—Concordoplenamente—disseBilly,aproximando-sedocavalo

paraformarumgrupo.—Somosparecidosemváriosaspectos.

—Achoqueherdamosissodasnossasmães—disseocavalo.—

Nãovaleapenadiscutir.OláDoisRabos,vocêestápreso?

—Sim—disseDoisRaboscomumagargalhadasaindopela

tromba.—Fuiacorrentadonaestacaparapassaranoite.Ouvia

conversadevocêsatéagora,amigos.Masnãotenhammedo.Nãovou

atéaí.

Osboiseocamelocochicharam:

—MedodeDoisRabos…queabsurdo!

Osboiscontinuaram:

—Sentimosmuitoquetenhaouvido,maséverdade.DoisRabos,

porquevocêtemmedodetirosdecanhão?

—Bom—disseDoisRabos,roçandoumapatatraseiranaoutra,

exatamentecomoumgarotinhorecitandoumpoema.—Nãoseise

vãoentender.

—Nãovamos,masoscanhõessãopuxadospornós—disseramos

bois.

—Eusei.Eseiquevocêssãobemmaiscorajososdoque

imaginam.Mascomigoédiferente.Ocapitãodaminhabateriame

chamoudeAnacronismoPaquidermatosooutrodia.

—Suponhoquesejaumoutrotipodeluta?—disseBilly

recuperandoohumor.

—Éclaroquevocêsnãosabemoqueissosignifica,maseusei,e

estaéaminhasina.Consigovernaminhaimaginaçãooquevai

acontecerdepoisqueabombaexplodir,masvocês,bois,não.

—Euconsigo—disseocavalodetropa.—Pelomenosumpouco.

Masnãoficopensandonisso.

—Consigovermaisdoquevocêsenãopossoparardepensar

nisso.Seiquedoutrabalhoporsermuitogrande.Seiqueninguém

conseguecuidardemimquandomemachuco.Aúnicacoisaque

fazemésuspenderosaláriodomeucondutoratéeusarar.Para

piorar,eunãoconfionele.

—Ah!—disseocavalo.—Issoexplicatudo.EuconfioemDick.

—MesmocomumdestacamentointeirodeDicksnascostasnão

voumesentirmelhor.Seiosuficienteparanãomesentirseguro,mas

nãoosuficienteparaenfrentaromedoeiremfrente.

—Nãoentendemos—disseramosbois.

—Seiquenão.Nãoestoufalandocomvocês.Vocêsnemsabemo

queésangue.

—Nóssabemos—disseramosbois.—Éacoisavermelhaefedida

quemolhaochão.

Ocavalodeuumcoice,umsaltoeumrelincho:

—Nemfalem—disse.—Sintoocheirosódepensar.Medá

vontadedesaircorrendo…mesmoquandoDicknãoestámontado.

—Masnãotemsangueaqui—disseramocameloeosbois.—Por

quevocêétãobobo?

—Quecoisanojenta—disseBilly.—Nãoquerocorreretambém

nãoquerofalardisso.

—Agorachegamosaoponto!—disseDoisRabosabanandoa

caudaparaexplicar.

—Éissomesmo.Sim,estamosnessepontoanoitetoda—

disseramosbois.

DoisRabosbateuopéatésuaargoladeferrotilintar.

—Ah,nãoédissoqueestoufalando.Faloquenãoenxergam

dentrodacabeçadevocês.

—Não.Nósvemoscomnossosolhos—disseramosbois.—

Vemosascoisasqueestãonanossafrente.

—Seeutivesseumsódesejo,vocêsnãoprecisariammais

empurrarosgrandescanhões.Nuncamais.Porexemplo,seeufosseo

capitão,queconsegueverascoisasdentrodasuacabeçaantesdeos

tiroscomeçaremesetremetodo,massabebemquenãopodefugir…

bem,seeufossecomoele,eumesmoempurrariaoscanhões.Seeu

fossetãosábiocomoele,jamaisteriavindopracá.Euseriaumreina

florestacomoantigamente,dormindometadedodiaetomando

banhoquandomedessevontade.Fazmaisdeummêsquenãotomo

umbombanho.

—Issotudoémuitobonito—disseBilly—,masdarumnome

compridoparaumacoisanãomelhoranada.

—Shh!—sussurrouocavalodetropa.—Achoqueentendioque

DoisRabosquisdizer.

—Emumminutovocêsmeentenderãomelhor—disseDois

Rabosirritado.—Agora,meexpliquemqualomotivodevocêsnão

gostaremdisso!

Ecomeçouabarrirfuriosamente,omaisaltoquepodia.

—Parecomisso!—disseramBillyeocavalojuntos,batendoos

cascosetremendo.

Obramidodeumelefanteésempreincômodo,especialmentena

caladadanoite.

—Nãoparo—disseDoisRabos.—Podemmeexplicar,por

favor?Hhrrmph!Rrrt!Rrrmph!Rrrhha!

Equandoeleparou,ouviumchoramingonoescuroepercebique

Raposinhafinalmentetinhameencontrado.Elasabiatãobemquanto

euqueseháumacoisanomundoqueelefantestememmaisdoque

qualqueroutraéolatidodeumcachorro.Porissoelaparoupara

intimidarDoisRabos,queestavapreso,elatiurodeandosuasgrandes

patas.DoisRabossedescontrolouereclamou:

—Sai,cachorrinho!—disse.—Secheirarmeuscalcanhareseute

chuto.Cachorrinhobonzinho…muitobonzinho,olha!Váparacasa,

suacoisinhabarulhenta!Ai,alguémpodetirá-ladaqui?Vaiacabarme

mordendo.

—Meparece—disseBillyaocavalo—quenossoamigoDois

Rabostemmedodemuitacoisa.Semedessemumarefeiçãocompleta

paracadacoicequejádeiemcachorrosnosdesfiles,euestariatão

gordoquantoDoisRabos.

DeiumassobioeRaposinhaveiocorrendo,todaenlameada.

Lambeumeunarizemecontoualongahistóriadecomoficoume

procurandopeloacampamentoanoitetoda.Nuncaadeixeiperceber

queeuentendiaalínguadosbichos,senãoelaacabariatomando

certasliberdades.Ajeitei-adentrodomeusobretudo.DoisRabosse

inquietou,pisoteouegrunhiusozinho.

—Extraordinário!Queextraordinário!—disse.—Estánomeu

sangue.Masparaondeéquefoiaferinhainsolente?

Pudeouvi-lotateandocomsuatromba.

—Parecequetodostemosalgumpontofraco—continuou,

assoandoonariz.—Vocês,cavalheiros,ficaramassustadosquando

deimeuberro.

—Nãoexatamente—disseocavalodetropa.—Senticomose

besourosestivessemandandonasminhascostasnolugardaminha

sela.Nãofaçadenovo.

—Eutenhomedodocachorrinho.Jáocameloaquiestá

apavoradocomseuspesadelos.

—Temossortedenãolutarmostodosdamesmamaneira—disse

ocavalo.

—Oqueeuquerosaber…—disseojovemburroquejáestava

quietofaziaumbomtempo—éporqualmotivonóslutamos.

—Porquenosmandam—disseocavalocomumrelinchode

desdém.

—Ordens—disseoburroBillyestalandoseusdentes.

—Hukmhai!(Éumaordem!)—disseocamelocomumgargarejo.

DoisRaboseosboisrepetiram:

—Hukmhai!

—Sim,masquemdáasordens?—disseoburrorecruta.

—Ohomemàsuafrente…ouoqueestámontadoemvocê…ouo

quepuxaoarreio…ouaquelequetorceoseurabo—disseramBilly,

ocavalo,ocameloeosbois,umapósooutro.

—Masquemdáordensaeles?

—Agoravocêestáquerendosaberdemais,meujovem—disse

Billy.—Vaiacabarlevandoumcoice.Tudooquevocêtemafazeré

obedeceraohomemquetepuxaenãofazerperguntas.

—Eleestácerto—disseDoisRabos.—Nãoconsigoobedecer

sempreporqueficonaqueladúvida.Billytemrazão.Obedeçaàs

ordensdohomemmaispróximoouvocêacabaparandotodaa

bateriaepodeacabarapanhando.

Osboisdecanhãoselevantaram.

—Estáquaseamanhecendo—disseram.—Vamosvoltarparaas

nossasfileiras.Éverdadequesóconseguimosenxergaroquenossos

olhosveem.Nãosomosmuitointeligentes,mas,mesmoassim,somos

osúnicosquenãotiverammedoestanoite.Boanoite,gentecorajosa.

Ninguémrespondeueocavalodetropapediuparamudarde

assunto:

—Cadêocachorrinho?Sempretemalgumhomempertodeum

cão.

—Estouaqui—latiuRaposinha—,debaixodatraseiradocanhão.

Estoucommeudono,seucamelodesengonçado.Vocêdesarmou

nossabarraca.Meudonoestámuitobravo.

—Xi!—disseramosbois.—Eledeveserbranco!

—Éclaroqueé—disseRaposinha.—Vocêachaqueumtocador

deboisnegroseriameudono?

—Huah!Ach!Ugh!—disseramosbois.—Vamoscairforadaqui,

rápido.

Ambosseforampelalama.Dealgummodoconseguiramenroscar

suacanganomastrodovagãodemunição.

—Agoravocêssesuperaram—disseBillycalmamente.—Não

esperneiem.Vãoficarpenduradosaíatéosolnascer.Porquesaíram

correndoassim?

Osboiscontinuaramfazendooroncolongo,comumaogado

indiano,eempurraram,seembolaram,secontorceram,repisaram,

escorregaramequasecaíramnalama,grunhindodenervosos.

—Maisumpoucoevãoquebraropescoço—disseocavalode

tropa.—Porquetantomedodehomensbrancos?Euconvivocom

eles.

—Eles…comem…agente!Empurralogo!—disseoboimais

próximo.

Acangasequebroucomumestaloeambosselivraram.

Nuncaouvidizerqueogadoindianotinhatantomedodos

ingleses.Nóscomemoscarne,coisaquenenhumboiadeirofaria…

essepavortododeixoumuitoclaroquegadonenhumgostadisso.

—Quemechicoteiemcommeupróprioarreio!Quemteria

imaginadodoisgigantescomoessesperdendoacabeçaassim?—

disseBilly.

—Deixeosdois.Querodarumaolhadanessehomem.Amaioria

dosbrancos,atéondesei,sempretemcoisasnosbolsos—disseo

cavalodetropa.

—Atémais,então.Nãopossodizerquecaiodeamoresporeles.

Alémdomais,brancosquenãotêmondedormiracabamvirando

bandidos.Tenhoumaboaquantidadedepropriedadegovernamental

nomeulombo.Venha,meujovem,vamosvoltarparaasnossas

fileiras.Boanoite,Austrália!Nosvemosamanhãnodesfile.Boanoite,

velhoRolodeFeno!Tentecontrolarseusmedos,estábem?Boanoite,

DoisRabos!Sepassarpornósamanhã,nadadetocarsuatromba.Vai

bagunçarnossaformação.

Billy,oburro,saiunaqueletroteespalhafatosodesoldado

experiente,aomesmotempoqueacabeçadocavaloveiofuçarno

meusobretudoeeulhedeiunsbiscoitos.QuantoaRaposinha—que

éumacachorrinhabempretensiosa—,ficoucontandovantagemaele

sobresermos,eueela,donosdedezenasdecavalos.

—Amanhãireiaodesfileemmeuveículocanino—disseela.—

Ondevocêvaiestar?

—Àesquerdadosegundoesquadrão.Soueuquemdáoritmoà

tropa,senhorita—disseeleeducadamente.—Agora,preciso

encontrarDick.Meuraboestátodoenlameadoeeleteráduashoras

detrabalhoduroparamearrumarantesdodesfile.

Ograndedesfilecomtodosostrintamilhomensaconteceu

naquelatarde.Raposinhaeeuficamosemumbomlugar,próximoao

vice-reieaoemirdoAfeganistão,queusavaumagrandecartoladelã

decordeirocomumaenormeestreladediamantenocentro.Osol

brilhouduranteaprimeirapartedarevista.Osregimentos

marcharamemondasemaisondasdepernasempassos

sincronizados.Filasdecanhõesalinhadosqueatédavamtonturade

olhar.Depoisveioacavalaria,trotandoseubelopassode“Bonnie

Dundee”.[30]Raposinhaesticousuasorelhasdeondeestavasentada

emseucarrinho.Osegundoesquadrãodelanceirosdespontouecom

eleocavalodetropacomseurabopenteadoesedoso,oqueixoquase

tocandoopeito,umaorelhaespichadaparaafrenteeoutraparatrás,

marcandoopassodetodooesquadrãoecomaspernasmovendo

comoseestivessemdançandoumavalsa.Depoisvieramosgrandes

canhões.ViDoisRaboseoutrosdoiselefantesemfilavestindo

armaduras,puxandoumenormecanhãodecercadequarentatiros,

enquantovinteparelhasdeboisvinhamlogoatrás.Asétimaparelha

estavadecanganovaeosdoisparceirospisavamdurodetão

cansados.Porúltimovieramoscanhõesdetarraxa,oburroBillyse

portavacomosefosseocomandantedetodosossoldados.Seus

arreiosestavamtãolustrososebrilhantesqueatéofuscavamavista.

DeiumacenotímidoparaoburroBilly,maselesequerolhouparaos

lados.

Achuvacomeçouacaire,porummomento,anévoanosimpediu

deveroqueastropasfaziam.Tinhamformadoummeiocírculoao

longodaplanícieesedispersavamformandoumafila,quefoi

crescendo,crescendo,crescendoatéficarcomquaseumquilômetro

deumapontaàoutra…umasólidamuralhadehomens,animaise

canhões.Depois,vieramtodosmarchandodiretonadireçãodovice-

reiedoemir.Ochãotremiaconformeelesseaproximavam—como

tremeoconvésdeumbarcoavaporquandoosmotoresestãoàtoda.

Amenosquevocêestivesselá,éimpossívelimaginaroefeito

aterrorizantequeessamarchadecididatevesobreosespectadores,

mesmosabendosetratardeumsimplesdesfile.Olheiparaoemir.

Atéessemomento,elenãotinhademonstradosequerumsinalde

admiraçãoouassombro.Masagoraseusolhosseabriamcadavez

maiseapertavaforteasrédeasdocavalo,olhandorapidamentepara

trás.Porumminutopareceuqueeleestavaprestesasacarsuaespada

eabrirseucaminhoentreoshomensemulheresinglesesemsuas

carruagensparafugirpelaretaguarda.Quandooavançoterminou,o

chãoparoudetremereafileiratodasaudou.Trintabandas

começaramatocarjuntas.Assimterminouarevistadastropas.

Então,todososregimentospartiramemdireçãoàsbarracas,sobforte

chuva.Nessemomento,abandadeinfantariadisparou:

Osanimaisvieramaospares,

Hurra!

Osanimaisvieramaospares,

Doelefanteaoburrodebateria,

Etodosentraramnaarca

Paranãoficarnachuva!

OuviumvelhochefecabeludoegrisalhodaÁsiaCentralque

acompanhavaoemirfazerasseguintesperguntasaumoficialnativo.

—Diga-me—disseele—,comoéorganizarestamaravilha?

Eooficialrespondeu:

—Deramessaordemenósobedecemos.

—Eosanimaissãotãosábiosquantooshomens?—perguntouo

chefe.

—Elesobedecem,assimcomooshomens.Burro,cavalo,elefante

ouboi,todosobedecemaosseuscondutores,osquaisobedecemao

sargento,que,porseuturno,obedeceaotenente.Jáotenenteobedece

aocapitão,ocapitãoaomajor,omajoraocoronel,ocoronelao

brigadeiro,quecomandatrêsregimentos.Obrigadeiro,porsuavez,

obedeceaogeneral,queobedeceaovice-rei,queéservodoImpério.

Éassim.

—QuemderafosseigualnoAfeganistão!—disseochefe.—

Porquelánóssóobedecemosmesmoàsnossasprópriasvontades.

—Foiporisso—disseooficialnativoenrolandoseubigode—

queoemiraoqualvocênãoobedeceprecisouviratéaquipara

receberordensdonossovice-rei.

MÚSICADEDESFILEPARAANIMAISDECASERNA

ElefantesdeArtilharia

EmprestamosaAlexandreaforçadeHércules

Sabedorianacabeça,agilidadenospés;

Obedecemosquandoemguarda:

Abramalasparaastropaspesadas,

Dosgrandescanhõesdemuitastoneladas.

BoisdeCanhão

Osheróisdecabrestotememasbalas,

Tememapólvoraeficamsemfala;

Então,entramosemação,puxandoaarmada.

Abramalasparavinteparelhas

Dosgrandescanhõesdemuitastoneladas.

CavalosdeCavalaria

Medalhasnosombrosevozafinada.

Lanceiros,hussardos,dragõesemaisnada,

Maisimportantedoquecurraisouágua,

Éotrotedacavalariacom“BonnieDundee”!

Comida,água,cuidadoseescova,

Bonscavaleiroseumaesplanada,

Ordeneoataquedenossacoluna

Aguerradoscavaloscom“BonnieDundee”!

BurrosdeTarraxa

Quandoescalamosasmontanhas

Ocaminhodesmoronaatrásdenós;

Equilíbrioaosubirrapazes,semprechegamoslá!

Éumprazeraalturadamontanha,cascosmelhoresnãohá!

Atrilhaescolhidaéasorteaosoficiais;

Azardotropeiroquenãosabeselar:

Equilíbrioaosubir,rapazes,semprechegamoslá,

Éumprazeraalturadamontanha,cascosmelhoresnãohá!

CamelosdoComissariado

Camelamosporumacançãosónossa.

Porfavor,ajudeacomporestetrote.

Cadapescoçoéumatubapeluda.

(Rá-tá-tá-tá!Umatubapeluda!)

Eesteéonossomote:

Nãopode!Nãodeve!Nãovai!

Váavisandoafileira!

Acargadealguémcaiudasela,

Antesfosseaminha!

Aseladealguémcaiunatrilha…

Vamospararedepoisvamosbrigar!

Urrr!Yarrh!Grr!Arrh!

Alguémvolteláparapegar!

TodososBichosJuntos

Somososfilhosdacaserna,

Obedecendoàsordenssembaderna,

Filhosdacangaechicote,

Dacarga,cabresto,selaetrote.

Nossamarchavaipelaestrada,

Comoumacordaquefoiesticada,

Semnuncaparar,sempreemfrente,

Acaminhodaguerra,literalmente!

Masosoldadoaonossolado,

Sujo,quietoecansado,

Nãosabenosdizer

Paraquetantomarcharesofrer.

Somososfilhosdacaserna,

Obedecendoàsordenssembaderna,

Filhosdacangaechicote,

Dacarga,cabresto,selaetrote.

Notas

[1]HáaquiumaevidentebrincadeiradeKipling,queagradeceseus

colaboradoresseguindooformatoutilizadoemtrabalhoscientíficos

daépoca.Porém,todosos“especialistas”homenageadosnoprefácio

sãoanimais.

[2]AmontanhadeJakko(ouJakhoo)éopontomaisaltodeShimla,

capitaldoEstadodeHimachalPradesh,nonortedaÍndia.

[3]Tipodeprimata(langur-cinzento)existentenaÍndia.

[4]Oherpetólogoéumzoólogoespecializadonoramodazoologia

queestudaosrépteis.Nestecaso,

oespecialistaéummangusto,animalqueprotagonizaumdoscontos.

[5]Qualquertipodeserpentedotadaglândulasvenenosasepresas.O

termothanatopidhiasresultadacombinaçãodeduaspalavrasgregas

thanatos(morte)eophis(serpente).

[6]PertencenteàcompanhiaCanadian-PacificLine,oEmpressof

IndiaeraumnavioavaporquefaziaotrajetoqueligavaoCanadáao

Oriente.

[7]Opovodoschacais.

[8]Raksha:espéciededemôniodamitologiahinduresponsávelpor

guardartesouros.

[9]Sambar(ousambhur)éumaespéciedecervodegrandeporteque

vivenaÍndia.

[10]OsmosquetesdaTorreeramarmascontroladaspelogoverno,

fabricadosnaTorredeLondresaté1885.

[11]AFlordoFogoéumaárvoredefloresvermelhas.

[12]UnidademonetáriausadaanteriormentenaÍndiaenoPaquistão.

Umaannaequivaliaa1/16derupia.

[13]Kiplingserefereaoconto“Dentrodarukh”,primeirahistória

deMowgli,publicadaumanoantesde

Olivrodaselva.Nela,Mowgliapareceemumaáreade

reflorestamentojáadultoefazamizadecomumguardaflorestal.

[14]IlhapróximaaoAlaska.Éumaárearussaquefoivendidaaos

EstadosUnidosem1867.Porisso,váriosnomesqueaparecemaqui

sãodeorigemrussa.

[15]Grampuséoantigonomedoanimalquehojechamamosde

orca.

[16]Frasequeemrussosignifica,literalmente:“Aborrecido!Estou

muitoaborrecido!”.

[17]AilhadeAlejandroSelkirk,conhecidacomoMásAfuera(“Mais

Distante”),fazpartedeumarquipélagoaosuldooceanoPacífico.

[18]OSapo-Lacaio,deAlicenoPaísdasMaravilhas.

[19]PrimeiraGuerraAnglo-Afegã(1839-1842),conflitonoquala

Grã-Bretanha,apartirdesuabasenaÍndia,buscavaaumentarseu

controlenaregiãodoAfeganistão.

[20]OImpérioBritânicovenceuTeodoroII,imperadordaAbissínia

(hojeEtiópia),usandoelefantesparatransportararmamentospesados

pelasmontanhasrochosasdeMagdala.OImpérioBritânico

abandonouaregiãologoapósavitória.AAbissíniasóvoltariaater

importânciageopolíticaem1869,comainauguraçãodocanalde

Suez.Astropasbritânicasquevenceramesseconflitoeram

compostaspordoisterçosdeindianos.

[21]ABatalhadeAliMasjid(queficaatualmentenoPaquistão,em

umaregiãopertodafronteiracomAfeganistão)ocorreuem21de

novembrode1878.FoioprimeiroconflitodaSegundaGuerra

Anglo-Afegã(1878-80).

[22]TambémconhecidacomoMawlamyine,essacidadeasudestede

Mianmar(antigaBirmânia)éumportoimportantenogolfode

Martaban,queficapertodafozdorioSalween.Foiaprincipalcidade

daBirmâniabritânicadesdeoTratadodeYandabo(1826)atéa

anexaçãodePeguem1852.]

[23]SãooscondutoresetratadoresdeelefantesnaÍndia.

[24]Almofada,àsvezessobumatenda,paratransportehumanosobre

animaisdegrandeporte,comoelefantesecamelos.

[25]Dosânscritoankuśaouankusha,otermorefere-seaumaferramentautilizadaparatreinareconduzirelefantes.

[26]Paliçadaconstruídaespecificamenteparaelefantesselvagens.

[27]PopulaçãodeAssam(estadonoNordestedaÍndia).

[28]Vernota8em“Tigre!Tigre!”.

[29]UmdosnomesdeShiva,emhíndi.

[30]JohnGrahamofClaverhouse(1649-1689),primeiroViscondede

Dundee,conhecidocomoBonnieDundee,foiumsoldadoescocês

quecomandouforçasquelutavamcontraaRevoluçãoGloriosa,a

qualdepôsoreiJamesIIdaInglaterra,em1689.

THEJUNGLEBOOK

RudyardKipling

MOWGLI’SBROTHERS

NowRanntheKitebringshomethenight

ThatMangtheBatsetsfree—

Theherdsareshutinbyreandhut

Forloosedtilldawnarewe.

Thisisthehourofprideandpower,

Talonandtushandclaw.

Oh,hearthecall!—Goodhuntingall

ThatkeeptheJungleLaw!

Night-SongintheJungle

I twasseveno’clockofaverywarmeveningintheSeeoneehills

whenFatherWolfwokeupfromhisday’srest,scratchedhimself,

yawned,andspreadouthispawsoneaftertheothertogetridof

thesleepyfeelingintheirtips.MotherWolflaywithherbiggray

nosedroppedacrossherfourtumbling,squealingcubs,andthemoon

shoneintothemouthofthecavewheretheyalllived.“Augrh!”said

FatherWolf.“Itistimetohuntagain.”Hewasgoingtospringdown

hillwhenalittleshadowwithabushytailcrossedthethresholdand

whined:“Goodluckgowithyou,OChiefoftheWolves.Andgood

luckandstrongwhiteteethgowithnoblechildrenthattheymay

neverforgetthehungryinthisworld.”

Itwasthejackal—Tabaqui,theDish-licker—andthewolvesof

IndiadespiseTabaquibecauseherunsaboutmakingmischief,and

tellingtales,andeatingragsandpiecesofleatherfromthevillage

rubbish-heaps.Buttheyareafraidofhimtoo,becauseTabaqui,more

thananyoneelseinthejungle,isapttogomad,andthenheforgets

thathewaseverafraidofanyone,andrunsthroughtheforestbiting

everythinginhisway.Eventhetigerrunsandhideswhenlittle

Tabaquigoesmad,formadnessisthemostdisgracefulthingthatcan

overtakeawildcreature.Wecallithydrophobia,buttheycallit

dewanee—themadness—andrun.

“Enter,then,andlook,”saidFatherWolfstiffly,“butthereisno

foodhere.”

“Forawolf,no,”saidTabaqui,“butforsomeanapersonasmyself

adryboneisagoodfeast.Whoarewe,theGidur-log[thejackal

people],topickandchoose?”Hescuttledtothebackofthecave,

wherehefoundtheboneofabuckwithsomemeatonit,andsat

crackingtheendmerrily.

“Allthanksforthisgoodmeal,”hesaid,lickinghislips.“How

beautifularethenoblechildren!Howlargearetheireyes!Andso

youngtoo!Indeed,indeed,Imighthaverememberedthatthe

childrenofkingsaremenfromthebeginning.”

Now,Tabaquiknewaswellasanyoneelsethatthereisnothingso

unluckyastocomplimentchildrentotheirfaces.Itpleasedhimtosee

MotherandFatherWolflookuncomfortable.

Tabaquisatstill,rejoicinginthemischiefthathehadmade,and

thenhesaidspitefully:

“ShereKhan,theBigOne,hasshiftedhishuntinggrounds.Hewill

huntamongthesehillsforthenextmoon,sohehastoldme.”

ShereKhanwasthetigerwholivedneartheWaingungaRiver,

twentymilesaway.

“Hehasnoright!”FatherWolfbeganangrily—“BytheLawofthe

Junglehehasnorighttochangehisquarterswithoutduewarning.

Hewillfrighteneveryheadofgamewithintenmiles,andI—Ihaveto

killfortwo,thesedays.”

“HismotherdidnotcallhimLungri[theLameOne]fornothing,”

saidMotherWolfquietly.“Hehasbeenlameinonefootfromhis

birth.Thatiswhyhehasonlykilledcattle.Nowthevillagersofthe

Waingungaareangrywithhim,andhehascomeheretomakeour

villagersangry.Theywillscourthejungleforhimwhenheisfar

away,andweandourchildrenmustrunwhenthegrassissetalight.

Indeed,weareverygratefultoShereKhan!”

“ShallItellhimofyourgratitude?”saidTabaqui.

“Out!”snappedFatherWolf.“Outandhuntwiththymaster.Thou

hastdoneharmenoughforonenight.”

“Igo,”saidTabaquiquietly.“YecanhearShereKhanbelowinthe

thickets.Imighthavesavedmyselfthemessage.”

FatherWolflistened,andbelowinthevalleythatrandowntoa

littleriverheheardthedry,angry,snarly,singsongwhineofatiger

whohascaughtnothinganddoesnotcareifallthejungleknowsit.

“Thefool!”saidFatherWolf.“Tobeginanight’sworkwiththat

noise!DoeshethinkthatourbuckarelikehisfatWaingunga

bullocks?”

“H’sh.Itisneitherbullocknorbuckhehuntsto-night,”said

MotherWolf.“ItisMan.”

Thewhinehadchangedtoasortofhummingpurrthatseemedto

comefromeveryquarterofthecompass.Itwasthenoisethat

bewilderswoodcuttersandgypsiessleepingintheopen,andmakes

themrunsometimesintotheverymouthofthetiger.

“Man!”saidFatherWolf,showingallhiswhiteteeth.“Faugh!Are

therenotenoughbeetlesandfrogsinthetanksthathemusteatMan,

andonourgroundtoo!”

TheLawoftheJungle,whichneverordersanythingwithouta

reason,forbidseverybeasttoeatManexceptwhenheiskillingto

showhischildrenhowtokill,andthenhemusthuntoutsidethe

huntinggroundsofhispackortribe.Therealreasonforthisisthat

man-killingmeans,soonerorlater,thearrivalofwhitemenon

elephants,withguns,andhundredsofbrownmenwithgongsand

rocketsandtorches.Theneverybodyinthejunglesuffers.Thereason

thebeastsgiveamongthemselvesisthatManistheweakestandmost

defenselessofalllivingthings,anditisunsportsmanliketotouch

him.Theysaytoo—anditistrue—thatman-eatersbecomemangy,

andlosetheirteeth.

Thepurrgrewlouder,andendedinthefull-throated“Aaarh!”of

thetiger’scharge.

Thentherewasahowl—anuntigerishhowl—fromShereKhan.

“Hehasmissed,”saidMotherWolf.“Whatisit?”

FatherWolfranoutafewpacesandheardShereKhanmuttering

andmumblingsavagelyashetumbledaboutinthescrub.

“Thefoolhashadnomoresensethantojumpatawoodcutter’s

campfire,andhasburnedhisfeet,”saidFatherWolfwithagrunt.

“Tabaquiiswithhim.”

“Somethingiscominguphill,”saidMotherWolf,twitchingone

ear.“Getready.”

Thebushesrustledalittleinthethicket,andFatherWolfdropped

withhishaunchesunderhim,readyforhisleap.Then,ifyouhad

beenwatching,youwouldhaveseenthemostwonderfulthinginthe

world—thewolfcheckedinmid-spring.Hemadehisboundbefore

hesawwhatitwashewasjumpingat,andthenhetriedtostop

himself.Theresultwasthatheshotupstraightintotheairforfouror

fivefeet,landingalmostwhereheleftground.

“Man!”hesnapped.“Aman’scub.Look!”

Directlyinfrontofhim,holdingonbyalowbranch,stooda

nakedbrownbabywhocouldjustwalk—assoftandasdimpleda

littleatomasevercametoawolf’scaveatnight.Helookedupinto

FatherWolf’sface,andlaughed.

“Isthataman’scub?”saidMotherWolf.“Ihaveneverseenone.

Bringithere.”

AWolfaccustomedtomovinghisowncubscan,ifnecessary,

mouthaneggwithoutbreakingit,andthoughFatherWolf’sjaws

closedrightonthechild’sbacknotatoothevenscratchedtheskinas

helaiditdownamongthecubs.

“Howlittle!Hownaked,and—howbold!”saidMotherWolfsoftly.

Thebabywaspushinghiswaybetweenthecubstogetclosetothe

warmhide.“Ahai!Heistakinghismealwiththeothers.Andsothisis

aman’scub.Now,wasthereeverawolfthatcouldboastofaman’s

cubamongherchildren?”

“Ihaveheardnowandagainofsuchathing,butneverinourPack

orinmytime,”saidFatherWolf.“Heisaltogetherwithouthair,andI

couldkillhimwithatouchofmyfoot.Butsee,helooksupandisnot

afraid.”

Themoonlightwasblockedoutofthemouthofthecave,for

ShereKhan’sgreatsquareheadandshoulderswerethrustintothe

entrance.Tabaqui,behindhim,wassqueaking:“Mylord,mylord,it

wentinhere!”

“ShereKhandoesusgreathonor,”saidFatherWolf,buthiseyes

wereveryangry.“WhatdoesShereKhanneed?”

“Myquarry.Aman’scubwentthisway,”saidShereKhan.“Its

parentshaverunoff.Giveittome.”

ShereKhanhadjumpedatawoodcutter’scampfire,asFather

Wolfhadsaid,andwasfuriousfromthepainofhisburnedfeet.But

FatherWolfknewthatthemouthofthecavewastoonarrowfora

tigertocomeinby.Evenwherehewas,ShereKhan’sshouldersand

forepawswerecrampedforwantofroom,asaman’swouldbeifhe

triedtofightinabarrel.

“TheWolvesareafreepeople,”saidFatherWolf.“Theytake

ordersfromtheHeadofthePack,andnotfromanystripedcattle-

killer.Theman’scubisours—tokillifwechoose.”

“Yechooseandyedonotchoose!Whattalkisthisofchoosing?By

thebullthatIkilled,amItostandnosingintoyourdog’sdenformy

fairdues?ItisI,ShereKhan,whospeak!”

Thetiger’sroarfilledthecavewiththunder.MotherWolfshook

herselfclearofthecubsandsprangforward,hereyes,liketwogreen

moonsinthedarkness,facingtheblazingeyesofShereKhan.

“AnditisI,Raksha[TheDemon],whoanswers.Theman’scubis

mine,Lungri—minetome!Heshallnotbekilled.Heshalllivetorun

withthePackandtohuntwiththePack;andintheend,lookyou,

hunteroflittlenakedcubs—frog-eater—fish-killer—heshallhunt

thee!Nowgethence,orbytheSambhurthatIkilled(Ieatnostarved

cattle),backthougoesttothymother,burnedbeastofthejungle,

lamerthaneverthoucamestintotheworld!Go!”

FatherWolflookedonamazed.Hehadalmostforgottenthedays

whenhewonMotherWolfinfairfightfromfiveotherwolves,when

sheraninthePackandwasnotcalledTheDemonforcompliment’s

sake.ShereKhanmighthavefacedFatherWolf,buthecouldnot

standupagainstMotherWolf,forheknewthatwherehewasshehad

alltheadvantageoftheground,andwouldfighttothedeath.Sohe

backedoutofthecavemouthgrowling,andwhenhewasclearhe

shouted:

“Eachdogbarksinhisownyard!WewillseewhatthePackwill

saytothisfosteringofman-cubs.Thecubismine,andtomyteethhe

willcomeintheend,Obush-tailedthieves!”

MotherWolfthrewherselfdownpantingamongthecubs,and

FatherWolfsaidtohergravely:

“ShereKhanspeaksthismuchtruth.Thecubmustbeshownto

thePack.Wiltthoustillkeephim,Mother?”

“Keephim!”shegasped.“Hecamenaked,bynight,aloneandvery

hungry;yethewasnotafraid!Look,hehaspushedoneofmybabes

toonesidealready.Andthatlamebutcherwouldhavekilledhimand

wouldhaverunofftotheWaingungawhilethevillagersherehunted

throughallourlairsinrevenge!Keephim?AssuredlyIwillkeephim.

Liestill,littlefrog.OthouMowgli—forMowglitheFrogIwillcall

thee—thetimewillcomewhenthouwilthuntShereKhanashehas

huntedthee.”

“ButwhatwillourPacksay?”saidFatherWolf.

TheLawoftheJunglelaysdownveryclearlythatanywolfmay,

whenhemarries,withdrawfromthePackhebelongsto.Butassoon

ashiscubsareoldenoughtostandontheirfeethemustbringthem

tothePackCouncil,whichisgenerallyheldonceamonthatfull

moon,inorderthattheotherwolvesmayidentifythem.Afterthat

inspectionthecubsarefreetorunwheretheyplease,anduntilthey

havekilledtheirfirstbucknoexcuseisacceptedifagrownwolfof

thePackkillsoneofthem.Thepunishmentisdeathwherethe

murderercanbefound;andifyouthinkforaminuteyouwillsee

thatthismustbeso.

FatherWolfwaitedtillhiscubscouldrunalittle,andthenonthe

nightofthePackMeetingtookthemandMowgliandMotherWolf

totheCouncilRock—ahilltopcoveredwithstonesandboulders

whereahundredwolvescouldhide.Akela,thegreatgrayLoneWolf,

wholedallthePackbystrengthandcunning,layoutatfulllengthon

hisrock,andbelowhimsatfortyormorewolvesofeverysizeand

color,frombadger-coloredveteranswhocouldhandleabuckalone

toyoungblackthree-year-oldswhothoughttheycould.TheLone

Wolfhadledthemforayearnow.Hehadfallentwiceintoawolf

trapinhisyouth,andoncehehadbeenbeatenandleftfordead;sohe

knewthemannersandcustomsofmen.Therewasverylittletalking

attheRock.Thecubstumbledovereachotherinthecenterofthe

circlewheretheirmothersandfatherssat,andnowandagaina

seniorwolfwouldgoquietlyuptoacub,lookathimcarefully,and

returntohisplaceonnoiselessfeet.Sometimesamotherwouldpush

hercubfaroutintothemoonlighttobesurethathehadnotbeen

overlooked.Akelafromhisrockwouldcry:“YeknowtheLaw—ye

knowtheLaw.Lookwell,OWolves!”Andtheanxiousmothers

wouldtakeupthecall:“Look—lookwell,OWolves!”

Atlast—andMotherWolf’sneckbristlesliftedasthetimecame—

FatherWolfpushed“MowglitheFrog,”astheycalledhim,intothe

center,wherehesatlaughingandplayingwithsomepebblesthat

glistenedinthemoonlight.

Akelaneverraisedhisheadfromhispaws,butwentonwiththe

monotonouscry:“Lookwell!”Amuffledroarcameupfrombehind

therocks—thevoiceofShereKhancrying:“Thecubismine.Give

himtome.WhathavetheFreePeopletodowithaman’scub?”Akela

nevereventwitchedhisears.Allhesaidwas:“Lookwell,OWolves!

WhathavetheFreePeopletodowiththeordersofanysavetheFree

People?Lookwell!”

Therewasachorusofdeepgrowls,andayoungwolfinhisfourth

yearflungbackShereKhan’squestiontoAkela:“WhathavetheFree

Peopletodowithaman’scub?”Now,theLawoftheJunglelays

downthatifthereisanydisputeastotherightofacubtobeaccepted

bythePack,hemustbespokenforbyatleasttwomembersofthe

Packwhoarenothisfatherandmother.

“Whospeaksforthiscub?”saidAkela.“AmongtheFreePeople

whospeaks?”TherewasnoanswerandMotherWolfgotreadyfor

whatsheknewwouldbeherlastfight,ifthingscametofighting.

ThentheonlyothercreaturewhoisallowedatthePackCouncil

—Baloo,thesleepybrownbearwhoteachesthewolfcubstheLawof

theJungle:oldBaloo,whocancomeandgowherehepleasesbecause

heeatsonlynutsandrootsandhoney—roseuponhishindquarters

andgrunted.

“Theman’scub—theman’scub?”hesaid.“Ispeakfortheman’s

cub.Thereisnoharminaman’scub.Ihavenogiftofwords,butI

speakthetruth.LethimrunwiththePack,andbeenteredwiththe

others.Imyselfwillteachhim.”

“Weneedyetanother,”saidAkela.“Baloohasspoken,andheis

ourteacherfortheyoungcubs.WhospeaksbesidesBaloo?”

Ablackshadowdroppeddownintothecircle.ItwasBagheerathe

BlackPanther,inkyblackallover,butwiththepanthermarkings

showingupincertainlightslikethepatternofwateredsilk.

EverybodyknewBagheera,andnobodycaredtocrosshispath;forhe

wasascunningasTabaqui,asboldasthewildbuffalo,andasreckless

asthewoundedelephant.Buthehadavoiceassoftaswildhoney

drippingfromatree,andaskinsofterthandown.

“OAkela,andyetheFreePeople,”hepurred,“Ihavenorightin

yourassembly,buttheLawoftheJunglesaysthatifthereisadoubt

whichisnotakillingmatterinregardtoanewcub,thelifeofthat

cubmaybeboughtataprice.AndtheLawdoesnotsaywhomayor

maynotpaythatprice.AmIright?”

“Good!Good!”saidtheyoungwolves,whoarealwayshungry.

“ListentoBagheera.Thecubcanbeboughtforaprice.ItistheLaw.”

“KnowingthatIhavenorighttospeakhere,Iaskyourleave.”

“Speakthen,”criedtwentyvoices.

“Tokillanakedcubisshame.Besides,hemaymakebettersport

foryouwhenheisgrown.Baloohasspokeninhisbehalf.Nowto

Baloo’swordIwilladdonebull,andafatone,newlykilled,nothalfa

milefromhere,ifyewillaccepttheman’scubaccordingtotheLaw.

Isitdifficult?”

Therewasaclamorofscoresofvoices,saying:“Whatmatter?He

willdieinthewinterrains.Hewillscorchinthesun.Whatharmcan

anakedfrogdous?LethimrunwiththePack.Whereisthebull,

Bagheera?Lethimbeaccepted.”AndthencameAkela’sdeepbay,

crying:“Lookwell—lookwell,OWolves!”

Mowgliwasstilldeeplyinterestedinthepebbles,andhedidnot

noticewhenthewolvescameandlookedathimonebyone.Atlast

theyallwentdownthehillforthedeadbull,andonlyAkela,

Bagheera,Baloo,andMowgli’sownwolveswereleft.ShereKhan

roaredstillinthenight,forhewasveryangrythatMowglihadnot

beenhandedovertohim.

“Ay,roarwell,”saidBagheera,underhiswhiskers,“forthetime

willcomewhenthisnakedthingwillmaketheeroartoanothertune,

orIknownothingofman.”

“Itwaswelldone,”saidAkela.“Menandtheircubsareverywise.

Hemaybeahelpintime.”

“Truly,ahelpintimeofneed;fornonecanhopetoleadthePack

forever,”saidBagheera.

Akelasaidnothing.Hewasthinkingofthetimethatcomesto

everyleaderofeverypackwhenhisstrengthgoesfromhimandhe

getsfeeblerandfeebler,tillatlastheiskilledbythewolvesandanew

leadercomesup—tobekilledinhisturn.

“Takehimaway,”hesaidtoFatherWolf,“andtrainhimasbefits

oneoftheFreePeople.”

AndthatishowMowgliwasenteredintotheSeeoneeWolfPack

forthepriceofabullandonBaloo’sgoodword.

Nowyoumustbecontenttoskiptenorelevenwholeyears,and

onlyguessatallthewonderfullifethatMowgliledamongthe

wolves,becauseifitwerewrittenoutitwouldfilleversomany

books.Hegrewupwiththecubs,thoughthey,ofcourse,weregrown

wolvesalmostbeforehewasachild.AndFatherWolftaughthimhis

business,andthemeaningofthingsinthejungle,tilleveryrustlein

thegrass,everybreathofthewarmnightair,everynoteoftheowls

abovehishead,everyscratchofabat’sclawsasitroostedforawhile

inatree,andeverysplashofeverylittlefishjumpinginapoolmeant

justasmuchtohimastheworkofhisofficemeanstoabusinessman.

Whenhewasnotlearninghesatoutinthesunandslept,andateand

wenttosleepagain.Whenhefeltdirtyorhotheswamintheforest

pools;andwhenhewantedhoney(Balootoldhimthathoneyand

nutswerejustaspleasanttoeatasrawmeat)heclimbedupforit,and

thatBagheerashowedhimhowtodo.

Bagheerawouldlieoutonabranchandcall,“Comealong,Little

Brother,”andatfirstMowgliwouldclinglikethesloth,butafterward

hewouldflinghimselfthroughthebranchesalmostasboldlyasthe

grayape.HetookhisplaceattheCouncilRock,too,whenthePack

met,andtherehediscoveredthatifhestaredhardatanywolf,the

wolfwouldbeforcedtodrophiseyes,andsoheusedtostareforfun.

Atothertimeshewouldpickthelongthornsoutofthepadsofhis

friends,forwolvessufferterriblyfromthornsandbursintheircoats.

Hewouldgodownthehillsideintothecultivatedlandsbynight,and

lookverycuriouslyatthevillagersintheirhuts,buthehadamistrust

ofmenbecauseBagheerashowedhimasquareboxwithadropgate

socunninglyhiddeninthejunglethathenearlywalkedintoit,and

toldhimthatitwasatrap.Helovedbetterthananythingelsetogo

withBagheeraintothedarkwarmheartoftheforest,tosleepall

throughthedrowsyday,andatnightseehowBagheeradidhis

killing.Bagheerakilledrightandleftashefelthungry,andsodid

Mowgli—withoneexception.Assoonashewasoldenoughto

understandthings,Bagheeratoldhimthathemustnevertouchcattle

becausehehadbeenboughtintothePackatthepriceofabull’slife.

“Allthejungleisthine,”saidBagheera,“andthoucanstkilleverything

thatthouartstrongenoughtokill;butforthesakeofthebullthat

boughttheethoumustneverkilloreatanycattleyoungorold.That

istheLawoftheJungle.”Mowgliobeyedfaithfully.

Andhegrewandgrewstrongasaboymustgrowwhodoesnot

knowthatheislearninganylessons,andwhohasnothinginthe

worldtothinkofexceptthingstoeat.

MotherWolftoldhimonceortwicethatShereKhanwasnota

creaturetobetrusted,andthatsomedayhemustkillShereKhan.

Butthoughayoungwolfwouldhaverememberedthatadviceevery

hour,Mowgliforgotitbecausehewasonlyaboy—thoughhewould

havecalledhimselfawolfifhehadbeenabletospeakinanyhuman

tongue.

ShereKhanwasalwayscrossinghispathinthejungle,foras

Akelagrewolderandfeeblerthelametigerhadcometobegreat

friendswiththeyoungerwolvesofthePack,whofollowedhimfor

scraps,athingAkelawouldneverhaveallowedifhehaddaredto

pushhisauthoritytotheproperbounds.ThenShereKhanwould

flatterthemandwonderthatsuchfineyounghunterswerecontent

tobeledbyadyingwolfandaman’scub.“Theytellme,”ShereKhan

wouldsay,“thatatCouncilyedarenotlookhimbetweentheeyes.”

Andtheyoungwolveswouldgrowlandbristle.

Bagheera,whohadeyesandearseverywhere,knewsomethingof

this,andonceortwicehetoldMowgliinsomanywordsthatShere

Khanwouldkillhimsomeday.Mowgliwouldlaughandanswer:“I

havethePackandIhavethee;andBaloo,thoughheissolazy,might

strikeablowortwoformysake.WhyshouldIbeafraid?”

ItwasoneverywarmdaythatanewnotioncametoBagheera—

bornofsomethingthathehadheard.PerhapsIkkithePorcupinehad

toldhim;buthesaidtoMowgliwhentheyweredeepinthejungle,as

theboylaywithhisheadonBagheera’sbeautifulblackskin,“Little

Brother,howoftenhaveItoldtheethatShereKhanisthyenemy?”

“Asmanytimesastherearenutsonthatpalm,”saidMowgli,who,

naturally,couldnotcount.“Whatofit?Iamsleepy,Bagheera,and

ShereKhanisalllongtailandloudtalk—likeMao,thePeacock.”

“Butthisisnotimeforsleeping.Balooknowsit;Iknowit;the

Packknowit;andeventhefoolish,foolishdeerknow.Tabaquihas

toldtheetoo.”

“Ho!ho!”saidMowgli.“Tabaquicametomenotlongagowith

somerudetalkthatIwasanakedman’scubandnotfittodigpig-

nuts.ButIcaughtTabaquibythetailandswunghimtwiceagainsta

palm-treetoteachhimbettermanners.”

“Thatwasfoolishness,forthoughTabaquiisamischief-maker,he

wouldhavetoldtheeofsomethingthatconcernedtheeclosely.Open

thoseeyes,LittleBrother.ShereKhandarenotkilltheeinthejungle.

Butremember,Akelaisveryold,andsoonthedaycomeswhenhe

cannotkillhisbuck,andthenhewillbeleadernomore.Manyofthe

wolvesthatlookedtheeoverwhenthouwastbroughttotheCouncil

firstareoldtoo,andtheyoungwolvesbelieve,asShereKhanhas

taughtthem,thataman-cubhasnoplacewiththePack.Inalittle

timethouwiltbeaman.”

“Andwhatisamanthatheshouldnotrunwithhisbrothers?”said

Mowgli.“Iwasborninthejungle.IhaveobeyedtheLawofthe

Jungle,andthereisnowolfofoursfromwhosepawsIhavenot

pulledathorn.Surelytheyaremybrothers!”

Bagheerastretchedhimselfatfulllengthandhalfshuthiseyes.

“LittleBrother,”saidhe,“feelundermyjaw.”

Mowgliputuphisstrongbrownhand,andjustunderBagheera’s

silkychin,wherethegiantrollingmuscleswereallhidbytheglossy

hair,hecameuponalittlebaldspot.

“ThereisnooneinthejunglethatknowsthatI,Bagheera,carry

thatmark—themarkofthecollar;andyet,LittleBrother,Iwasborn

amongmen,anditwasamongmenthatmymotherdied—inthe

cagesoftheking’spalaceatOodeypore.ItwasbecauseofthisthatI

paidthepricefortheeattheCouncilwhenthouwastalittlenaked

cub.Yes,Itoowasbornamongmen.Ihadneverseenthejungle.

TheyfedmebehindbarsfromanironpantillonenightIfeltthatI

wasBagheera—thePanther—andnoman’splaything,andIbrokethe

sillylockwithoneblowofmypawandcameaway.AndbecauseI

hadlearnedthewaysofmen,Ibecamemoreterribleinthejungle

thanShereKhan.Isitnotso?”

“Yes,”saidMowgli,“allthejunglefearBagheera—allexcept

Mowgli.”

“Oh,thouartaman’scub,”saidtheBlackPantherverytenderly.

“AndevenasIreturnedtomyjungle,sothoumustgobacktomenat

last—tothemenwhoarethybrothers—ifthouartnotkilledinthe

Council.”

“Butwhy—butwhyshouldanywishtokillme?”saidMowgli.

“Lookatme,”saidBagheera.AndMowglilookedathimsteadily

betweentheeyes.Thebigpantherturnedhisheadawayinhalfa

minute.

“Thatiswhy,”hesaid,shiftinghispawontheleaves.“NotevenI

canlooktheebetweentheeyes,andIwasbornamongmen,andI

lovethee,LittleBrother.Theotherstheyhatetheebecausetheireyes

cannotmeetthine;becausethouartwise;becausethouhastpulled

outthornsfromtheirfeet—becausethouartaman.”

“Ididnotknowthesethings,”saidMowglisullenly,andhe

frownedunderhisheavyblackeyebrows.

“WhatistheLawoftheJungle?Strikefirstandthengivetongue.

Bythyverycarelessnesstheyknowthatthouartaman.Butbewise.

ItisinmyheartthatwhenAkelamisseshisnextkill—andateach

huntitcostshimmoretopinthebuck—thePackwillturnagainst

himandagainstthee.TheywillholdajungleCouncilattheRock,

andthen—andthen—Ihaveit!”saidBagheera,leapingup.“Gothou

downquicklytothemen’shutsinthevalley,andtakesomeofthe

RedFlowerwhichtheygrowthere,sothatwhenthetimecomesthou

mayesthaveevenastrongerfriendthanIorBalooorthoseofthe

Packthatlovethee.GettheRedFlower.”

ByRedFlowerBagheerameantfire,onlynocreatureinthejungle

willcallfirebyitspropername.Everybeastlivesindeadlyfearofit,

andinventsahundredwaysofdescribingit.

“TheRedFlower?”saidMowgli.“Thatgrowsoutsidetheirhutsin

thetwilight.Iwillgetsome.”

“Therespeakstheman’scub,”saidBagheeraproudly.“Remember

thatitgrowsinlittlepots.Getoneswiftly,andkeepitbytheefor

timeofneed.”

“Good!”saidMowgli.“Igo.Butartthousure,OmyBagheera”—

heslippedhisarmaroundthesplendidneckandlookeddeepintothe

bigeyes—“artthousurethatallthisisShereKhan’sdoing?”

“BytheBrokenLockthatfreedme,Iamsure,LittleBrother.”

“Then,bytheBullthatboughtme,IwillpayShereKhanfulltale

forthis,anditmaybealittleover,”saidMowgli,andhebounded

away.

“Thatisaman.Thatisallaman,”saidBagheeratohimself,lying

downagain.“Oh,ShereKhan,neverwasablackerhuntingthanthat

frog-huntofthinetenyearsago!”

Mowgliwasfarandfarthroughtheforest,runninghard,andhis

heartwashotinhim.Hecametothecaveastheeveningmistrose,

anddrewbreath,andlookeddownthevalley.Thecubswereout,but

MotherWolf,atthebackofthecave,knewbyhisbreathingthat

somethingwastroublingherfrog.

“Whatisit,Son?”shesaid.

“Somebat’schatterofShereKhan,”hecalledback.“Ihuntamong

theplowedfieldstonight,”andheplungeddownwardthroughthe

bushes,tothestreamatthebottomofthevalley.Therehechecked,

forheheardtheyellofthePackhunting,heardthebellowofa

huntedSambhur,andthesnortasthebuckturnedatbay.Thenthere

werewicked,bitterhowlsfromtheyoungwolves:“Akela!Akela!Let

theLoneWolfshowhisstrength.RoomfortheleaderofthePack!

Spring,Akela!”

TheLoneWolfmusthavesprungandmissedhishold,forMowgli

heardthesnapofhisteethandthenayelpastheSambhurknocked

himoverwithhisforefoot.

Hedidnotwaitforanythingmore,butdashedon;andtheyells

grewfainterbehindhimasheranintothecroplandswherethe

villagerslived.

“Bagheeraspoketruth,”hepanted,ashenestleddowninsome

cattlefodderbythewindowofahut.“To-morrowisonedaybothfor

Akelaandforme.”

Thenhepressedhisfaceclosetothewindowandwatchedthefire

onthehearth.Hesawthehusbandman’swifegetupandfeeditinthe

nightwithblacklumps.Andwhenthemorningcameandthemists

wereallwhiteandcold,hesawtheman’schildpickupawickerpot

plasteredinsidewithearth,fillitwithlumpsofred-hotcharcoal,put

itunderhisblanket,andgoouttotendthecowsinthebyre.

“Isthatall?”saidMowgli.“Ifacubcandoit,thereisnothingto

fear.”Sohestroderoundthecornerandmettheboy,tookthepot

fromhishand,anddisappearedintothemistwhiletheboyhowled

withfear.

“Theyareverylikeme,”saidMowgli,blowingintothepotashe

hadseenthewomando.“ThisthingwilldieifIdonotgiveitthings

toeat”;andhedroppedtwigsanddriedbarkontheredstuff.

HalfwayupthehillhemetBagheerawiththemorningdewshining

likemoonstonesonhiscoat.

“Akelahasmissed,”saidthePanther.“Theywouldhavekilledhim

lastnight,buttheyneededtheealso.Theywerelookingfortheeon

thehill.”

“Iwasamongtheplowedlands.Iamready.See!”Mowgliheldup

thefire-pot.

“Good!Now,Ihaveseenmenthrustadrybranchintothatstuff,

andpresentlytheRedFlowerblossomedattheendofit.Artthounot

afraid?”

“No.WhyshouldIfear?Iremembernow—ifitisnotadream—

how,beforeIwasaWolf,IlaybesidetheRedFlower,anditwas

warmandpleasant.”

AllthatdayMowglisatinthecavetendinghisfirepotand

dippingdrybranchesintoittoseehowtheylooked.Hefounda

branchthatsatisfiedhim,andintheeveningwhenTabaquicameto

thecaveandtoldhimrudelyenoughthathewaswantedatthe

CouncilRock,helaughedtillTabaquiranaway.ThenMowgliwent

totheCouncil,stilllaughing.

AkelatheLoneWolflaybythesideofhisrockasasignthatthe

leadershipofthePackwasopen,andShereKhanwithhisfollowing

ofscrap-fedwolveswalkedtoandfroopenlybeingflattered.

BagheeralayclosetoMowgli,andthefirepotwasbetweenMowgli’s

knees.Whentheywereallgatheredtogether,ShereKhanbeganto

speak—athinghewouldneverhavedaredtodowhenAkelawasin

hisprime.

“Hehasnoright,”whisperedBagheera.“Sayso.Heisadog’sson.

Hewillbefrightened.”

Mowglisprangtohisfeet.“FreePeople,”hecried,“doesShere

KhanleadthePack?Whathasatigertodowithourleadership?”

“Seeingthattheleadershipisyetopen,andbeingaskedtospeak

—”ShereKhanbegan.

“Bywhom?”saidMowgli.“Arewealljackals,tofawnonthiscattle

butcher?TheleadershipofthePackiswiththePackalone.”

Therewereyellsof“Silence,thouman’scub!”“Lethimspeak.He

haskeptourLaw”;andatlasttheseniorsofthePackthundered:“Let

theDeadWolfspeak.”WhenaleaderofthePackhasmissedhiskill,

heiscalledtheDeadWolfaslongashelives,whichisnotlong.

Akelaraisedhisoldheadwearily:—

“FreePeople,andyetoo,jackalsofShereKhan,fortwelveseasons

Ihaveledyetoandfromthekill,andinallthattimenotonehasbeen

trappedormaimed.NowIhavemissedmykill.Yeknowhowthat

plotwasmade.Yeknowhowyebroughtmeuptoanuntriedbuckto

makemyweaknessknown.Itwascleverlydone.Yourrightistokill

mehereontheCouncilRock,now.Therefore,Iask,whocomesto

makeanendoftheLoneWolf?Foritismyright,bytheLawofthe

Jungle,thatyecomeonebyone.”

Therewasalonghush,fornosinglewolfcaredtofightAkelato

thedeath.ThenShereKhanroared:“Bah!Whathavewetodowith

thistoothlessfool?Heisdoomedtodie!Itistheman-cubwhohas

livedtoolong.FreePeople,hewasmymeatfromthefirst.Givehim

tome.Iamwearyofthisman-wolffolly.Hehastroubledthejungle

fortenseasons.Givemetheman-cub,orIwillhuntherealways,and

notgiveyouonebone.Heisaman,aman’schild,andfromthe

marrowofmybonesIhatehim!”

ThenmorethanhalfthePackyelled:“Aman!Aman!Whathasa

mantodowithus?Lethimgotohisownplace.”

“Andturnallthepeopleofthevillagesagainstus?”clamoredShere

Khan.“No,givehimtome.Heisaman,andnoneofuscanlookhim

betweentheeyes.”

Akelaliftedhisheadagainandsaid,“Hehaseatenourfood.He

hassleptwithus.Hehasdrivengameforus.Hehasbrokennoword

oftheLawoftheJungle.”

“Also,Ipaidforhimwithabullwhenhewasaccepted.Theworth

ofabullislittle,butBagheera’shonorissomethingthathewill

perhapsfightfor,”saidBagheerainhisgentlestvoice.

“Abullpaidtenyearsago!”thePacksnarled.“Whatdowecarefor

bonestenyearsold?”

“Orforapledge?”saidBagheera,hiswhiteteethbaredunderhis

lip.“WellareyecalledtheFreePeople!”

“Noman’scubcanrunwiththepeopleofthejungle,”howled

ShereKhan.“Givehimtome!”

“Heisourbrotherinallbutblood,”Akelawenton,“andyewould

killhimhere!Intruth,Ihavelivedtoolong.Someofyeareeatersof

cattle,andofothersIhaveheardthat,underShereKhan’steaching,

yegobydarknightandsnatchchildrenfromthevillager’sdoorstep.

ThereforeIknowyetobecowards,anditistocowardsIspeak.Itis

certainthatImustdie,andmylifeisofnoworth,orIwouldoffer

thatintheman-cub’splace.ButforthesakeoftheHonorofthePack,

—alittlematterthatbybeingwithoutaleaderyehaveforgotten,—I

promisethatifyelettheman-cubgotohisownplace,Iwillnot,

whenmytimecomestodie,bareonetoothagainstye.Iwilldie

withoutfighting.ThatwillatleastsavethePackthreelives.MoreI

cannotdo;butifyewill,Icansaveyetheshamethatcomesofkilling

abrotheragainstwhomthereisnofault—abrotherspokenforand

boughtintothePackaccordingtotheLawoftheJungle.”

“Heisaman—aman—aman!”snarledthePack.Andmostofthe

wolvesbegantogatherroundShereKhan,whosetailwasbeginning

toswitch.

“Nowthebusinessisinthyhands,”saidBagheeratoMowgli.“We

candonomoreexceptfight.”

Mowglistoodupright—thefirepotinhishands.Thenhe

stretchedouthisarms,andyawnedinthefaceoftheCouncil;buthe

wasfuriouswithrageandsorrow,for,wolflike,thewolveshadnever

toldhimhowtheyhatedhim.“Listenyou!”hecried.“Thereisno

needforthisdog’sjabber.YehavetoldmesooftentonightthatIama

man(andindeedIwouldhavebeenawolfwithyoutomylife’send)

thatIfeelyourwordsaretrue.SoIdonotcallyemybrothersany

more,butsag[dogs],asamanshould.Whatyewilldo,andwhatye

willnotdo,isnotyourstosay.Thatmatteriswithme;andthatwe

mayseethemattermoreplainly,I,theman,havebroughtherealittle

oftheRedFlowerwhichye,dogs,fear.”

Heflungthefirepotontheground,andsomeoftheredcoalslita

tuftofdriedmossthatflaredup,asalltheCouncildrewbackin

terrorbeforetheleapingflames.

Mowglithrusthisdeadbranchintothefiretillthetwigslitand

crackled,andwhirleditabovehisheadamongthecoweringwolves.

“Thouartthemaster,”saidBagheerainanundertone.“SaveAkela

fromthedeath.Hewaseverthyfriend.”

Akela,thegrimoldwolfwhohadneveraskedformercyinhislife,

gaveonepiteouslookatMowgliastheboystoodallnaked,hislong

blackhairtossingoverhisshouldersinthelightoftheblazingbranch

thatmadetheshadowsjumpandquiver.

“Good!”saidMowgli,staringroundslowly.“Iseethatyearedogs.

Igofromyoutomyownpeople—iftheybemyownpeople.The

jungleisshuttome,andImustforgetyourtalkandyour

companionship.ButIwillbemoremercifulthanyeare.BecauseI

wasallbutyourbrotherinblood,IpromisethatwhenIamaman

amongmenIwillnotbetrayyetomenasyehavebetrayedme.”He

kickedthefirewithhisfoot,andthesparksflewup.“Thereshallbe

nowarbetweenanyofusinthePack.Buthereisadebttopaybefore

Igo.”HestrodeforwardtowhereShereKhansatblinkingstupidlyat

theflames,andcaughthimbythetuftonhischin.Bagheerafollowed

incaseofaccidents.“Up,dog!”Mowglicried.“Up,whenaman

speaks,orIwillsetthatcoatablaze!”

ShereKhan’searslayflatbackonhishead,andheshuthiseyes,

fortheblazingbranchwasverynear.

“Thiscattle-killersaidhewouldkillmeintheCouncilbecausehe

hadnotkilledmewhenIwasacub.Thusandthus,then,dowebeat

dogswhenwearemen.Stirawhisker,Lungri,andIramtheRed

Flowerdownthygullet!”HebeatShereKhanovertheheadwiththe

branch,andthetigerwhimperedandwhinedinanagonyoffear.

“Pah!Singedjunglecat—gonow!ButrememberwhennextIcome

totheCouncilRock,asamanshouldcome,itwillbewithShere

Khan’shideonmyhead.Fortherest,Akelagoesfreetoliveashe

pleases.Yewillnotkillhim,becausethatisnotmywill.NordoI

thinkthatyewillsithereanylonger,lollingoutyourtonguesas

thoughyeweresomebodies,insteadofdogswhomIdriveout—thus!

Go!”Thefirewasburningfuriouslyattheendofthebranch,and

Mowglistruckrightandleftroundthecircle,andthewolvesran

howlingwiththesparksburningtheirfur.Atlasttherewereonly

Akela,Bagheera,andperhapstenwolvesthathadtakenMowgli’s

part.ThensomethingbegantohurtMowgliinsidehim,ashehad

neverbeenhurtinhislifebefore,andhecaughthisbreathand

sobbed,andthetearsrandownhisface.

“Whatisit?Whatisit?”hesaid.“Idonotwishtoleavethejungle,

andIdonotknowwhatthisis.AmIdying,Bagheera?”

“No,LittleBrother.Thatisonlytearssuchasmenuse,”said

Bagheera.“NowIknowthouartaman,andaman’scubnolonger.

Thejungleisshutindeedtotheehenceforward.Letthemfall,

Mowgli.Theyareonlytears.”SoMowglisatandcriedasthoughhis

heartwouldbreak;andhehadnevercriedinallhislifebefore.

“Now,”hesaid,“Iwillgotomen.ButfirstImustsayfarewellto

mymother.”AndhewenttothecavewhereshelivedwithFather

Wolf,andhecriedonhercoat,whilethefourcubshowledmiserably.

“Yewillnotforgetme?”saidMowgli.

“Neverwhilewecanfollowatrail,”saidthecubs.“Cometothe

footofthehillwhenthouartaman,andwewilltalktothee;andwe

willcomeintothecroplandstoplaywiththeebynight.”

“Comesoon!”saidFatherWolf.“Oh,wiselittlefrog,comeagain

soon;forwebeold,thymotherandI.”

“Comesoon,”saidMotherWolf,“littlenakedsonofmine.For,

listen,childofman,IlovedtheemorethaneverIlovedmycubs.”

“Iwillsurelycome,”saidMowgli.“AndwhenIcomeitwillbeto

layoutShereKhan’shideupontheCouncilRock.Donotforgetme!

Telltheminthejunglenevertoforgetme!”

ThedawnwasbeginningtobreakwhenMowgliwentdownthe

hillsidealone,tomeetthosemysteriousthingsthatarecalledmen.

HUNTING-SONGOFTHESEEONEEPACK

AsthedawnwasbreakingtheSambhurbelled

Once,twiceandagain!

Andadoeleapedup,andadoeleapedup

Fromthepondinthewoodwherethewilddeersup.

ThisI,scoutingalone,beheld,

Once,twiceandagain!

AsthedawnwasbreakingtheSambhurbelled

Once,twiceandagain!

Andawolfstoleback,andawolfstoleback

Tocarrythewordtothewaitingpack,

Andwesoughtandwefoundandwebayedonhistrack

Once,twiceandagain!

AsthedawnwasbreakingtheWolfPackyelled

Once,twiceandagain!

Feetinthejunglethatleavenomark!

Eyesthatcanseeinthedark—thedark!

Tongue—givetonguetoit!Hark!Ohark!

Once,twiceandagain!

KAA’SHUNTING

HisspotsarethejoyoftheLeopard:hishornsarethe

Buffalo’spride.

Beclean,forthestrengthofthehunterisknownbythe

glossofhishide.

IfyefindthattheBullockcantossyou,ortheheavy-browed

Sambhurcangore;

Yeneednotstopworktoinformus:weknewittenseasons

before.

Oppressnotthecubsofthestranger,buthailthemasSister

andBrother,

Forthoughtheyarelittleandfubsy,itmaybetheBearis

theirmother.

“Thereisnoneliketome!”saystheCubintheprideofhis

earliestkill;

ButthejungleislargeandtheCubheissmall.Lethim

thinkandbestill.

—MaximsofBaloo

A llthatistoldherehappenedsometimebeforeMowgliwas

turnedoutoftheSeeoneeWolfPack,orrevengedhimselfon

ShereKhanthetiger.ItwasinthedayswhenBaloowas

teachinghimtheLawoftheJungle.Thebig,serious,oldbrownbear

wasdelightedtohavesoquickapupil,fortheyoungwolveswillonly

learnasmuchoftheLawoftheJungleasappliestotheirownpack

andtribe,andrunawayassoonastheycanrepeattheHuntingVerse

—“Feetthatmakenonoise;eyesthatcanseeinthedark;earsthatcan

hearthewindsintheirlairs,andsharpwhiteteeth,allthesethings

arethemarksofourbrothersexceptTabaquitheJackalandthe

Hyaenawhomwehate.”ButMowgli,asaman-cub,hadtolearna

greatdealmorethanthis.SometimesBagheeratheBlackPanther

wouldcomeloungingthroughthejungletoseehowhispetwas

gettingon,andwouldpurrwithhisheadagainstatreewhileMowgli

recitedtheday’slessontoBaloo.Theboycouldclimbalmostaswell

ashecouldswim,andswimalmostaswellashecouldrun.SoBaloo,

theTeacheroftheLaw,taughthimtheWoodandWaterLaws:how

totellarottenbranchfromasoundone;howtospeakpolitelytothe

wildbeeswhenhecameuponahiveofthemfiftyfeetaboveground;

whattosaytoMangtheBatwhenhedisturbedhiminthebranches

atmidday;andhowtowarnthewater-snakesinthepoolsbeforehe

splasheddownamongthem.NoneoftheJunglePeoplelikebeing

disturbed,andallareveryreadytoflyatanintruder.Then,too,

MowgliwastaughttheStrangers’HuntingCall,whichmustbe

repeatedaloudtillitisanswered,wheneveroneoftheJungle-People

huntsoutsidehisowngrounds.Itmeans,translated,“Givemeleave

tohuntherebecauseIamhungry.”Andtheansweris,“Huntthenfor

food,butnotforpleasure.”

AllthiswillshowyouhowmuchMowglihadtolearnbyheart,

andhegrewverytiredofsayingthesamethingoverahundredtimes.

But,asBaloosaidtoBagheera,onedaywhenMowglihadbeencuffed

andrunoffinatemper,“Aman’scubisaman’scub,andhemust

learnalltheLawoftheJungle.”

“Butthinkhowsmallheis,”saidtheBlackPanther,whowould

havespoiledMowgliifhehadhadhisownway.“Howcanhislittle

headcarryallthylongtalk?”

“Isthereanythinginthejungletoolittletobekilled?No.Thatis

whyIteachhimthesethings,andthatiswhyIhithim,verysoftly,

whenheforgets.”

“Softly!Whatdostthouknowofsoftness,oldIron-feet?”Bagheera

grunted.“Hisfaceisallbruisedtodaybythy—softness.Ugh.”

“Betterheshouldbebruisedfromheadtofootbymewholove

himthanthatheshouldcometoharmthroughignorance,”Baloo

answeredveryearnestly.“IamnowteachinghimtheMasterWords

oftheJunglethatshallprotecthimwiththebirdsandtheSnake

People,andallthathuntonfourfeet,excepthisownpack.Hecan

nowclaimprotection,ifhewillonlyrememberthewords,fromallin

thejungle.Isnotthatworthalittlebeating?”

“Well,looktoitthenthatthoudostnotkilltheman-cub.Heisno

treetrunktosharpenthybluntclawsupon.Butwhatarethose

MasterWords?Iammorelikelytogivehelpthantoaskit”—

Bagheerastretchedoutonepawandadmiredthesteel-blue,ripping-

chiseltalonsattheendofit—“stillIshouldliketoknow.”

“IwillcallMowgliandheshallsaythem—ifhewill.Come,Little

Brother!”

“Myheadisringinglikeabeetree,”saidasullenlittlevoiceover

theirheads,andMowglisliddownatreetrunkveryangryand

indignant,addingashereachedtheground:“IcomeforBagheeraand

notforthee,fatoldBaloo!”

“Thatisallonetome,”saidBaloo,thoughhewashurtand

grieved.“TellBagheera,then,theMasterWordsoftheJunglethatI

havetaughttheethisday.”

“MasterWordsforwhichpeople?”saidMowgli,delightedtoshow

off.“Thejunglehasmanytongues.Iknowthemall.”

“Alittlethouknowest,butnotmuch.See,OBagheera,theynever

thanktheirteacher.Notonesmallwolflinghasevercomebackto

thankoldBalooforhisteachings.SaythewordfortheHunting-

People,then—greatscholar.”

“Webeofoneblood,yeandI,”saidMowgli,givingthewordsthe

BearaccentwhichalltheHuntingPeopleuse.

“Good.Nowforthebirds.”

Mowglirepeated,withtheKite’swhistleattheendofthe

sentence.

“NowfortheSnake-People,”saidBagheera.

Theanswerwasaperfectlyindescribablehiss,andMowglikicked

uphisfeetbehind,clappedhishandstogethertoapplaudhimself,and

jumpedontoBagheera’sback,wherehesatsideways,drumming

withhisheelsontheglossyskinandmakingtheworstfaceshecould

thinkofatBaloo.

“There—there!Thatwasworthalittlebruise,”saidthebrown

beartenderly.“Somedaythouwiltrememberme.”Thenheturned

asidetotellBagheerahowhehadbeggedtheMasterWordsfrom

HathitheWildElephant,whoknowsallaboutthesethings,andhow

HathihadtakenMowglidowntoapooltogettheSnakeWordfrom

awater-snake,becauseBaloocouldnotpronounceit,andhow

Mowgliwasnowreasonablysafeagainstallaccidentsinthejungle,

becauseneithersnake,bird,norbeastwouldhurthim.

“Noonethenistobefeared,”Baloowoundup,pattinghisbig

furrystomachwithpride.

“Excepthisowntribe,”saidBagheera,underhisbreath;andthen

aloudtoMowgli,“Haveacareformyribs,LittleBrother!Whatisall

thisdancingupanddown?”

Mowglihadbeentryingtomakehimselfheardbypullingat

Bagheera’sshoulderfurandkickinghard.Whenthetwolistenedto

himhewasshoutingatthetopofhisvoice,“AndsoIshallhavea

tribeofmyown,andleadthemthroughthebranchesalldaylong.”

“Whatisthisnewfolly,littledreamerofdreams?”saidBagheera.

“Yes,andthrowbranchesanddirtatoldBaloo,”Mowgliwenton.

“Theyhavepromisedmethis.Ah!”

“Whoof!”Baloo’sbigpawscoopedMowglioffBagheera’sback,

andastheboylaybetweenthebigfore-pawshecouldseetheBear

wasangry.

“Mowgli,”saidBaloo,“thouhastbeentalkingwiththeBandar-log

—theMonkeyPeople.”

MowglilookedatBagheeratoseeifthePantherwasangrytoo,

andBagheera’seyeswereashardasjadestones.

“ThouhastbeenwiththeMonkeyPeople—thegrayapes—the

peoplewithoutalaw—theeatersofeverything.Thatisgreatshame.”

“WhenBaloohurtmyhead,”saidMowgli(hewasstillonhis

back),“Iwentaway,andthegrayapescamedownfromthetreesand

hadpityonme.Nooneelsecared.”Hesnuffledalittle.

“ThepityoftheMonkeyPeople!”Baloosnorted.“Thestillnessof

themountainstream!Thecoolofthesummersun!Andthen,man-

cub?”

“Andthen,andthen,theygavemenutsandpleasantthingstoeat,

andthey—theycarriedmeintheirarmsuptothetopofthetreesand

saidIwastheirbloodbrotherexceptthatIhadnotail,andshouldbe

theirleadersomeday.”

“Theyhavenoleader,”saidBagheera.“Theylie.Theyhavealways

lied.”

“Theywereverykindandbademecomeagain.WhyhaveInever

beentakenamongtheMonkeyPeople?TheystandontheirfeetasI

do.Theydonothitmewiththeirhardpaws.Theyplayallday.Let

megetup!BadBaloo,letmeup!Iwillplaywiththemagain.”

“Listen,man-cub,”saidtheBear,andhisvoicerumbledlike

thunderonahotnight.“IhavetaughttheealltheLawoftheJungle

forallthepeoplesofthejungle—excepttheMonkey-Folkwholivein

thetrees.Theyhavenolaw.Theyareoutcasts.Theyhavenospeech

oftheirown,butusethestolenwordswhichtheyoverhearwhen

theylisten,andpeep,andwaitupaboveinthebranches.Theirwayis

notourway.Theyarewithoutleaders.Theyhavenoremembrance.

Theyboastandchatterandpretendthattheyareagreatpeopleabout

todogreataffairsinthejungle,butthefallingofanutturnstheir

mindstolaughterandallisforgotten.Weofthejunglehaveno

dealingswiththem.Wedonotdrinkwherethemonkeysdrink;we

donotgowherethemonkeysgo;wedonothuntwheretheyhunt;

wedonotdiewheretheydie.Hastthoueverheardmespeakofthe

Bandar-logtilltoday?”

“No,”saidMowgliinawhisper,fortheforestwasverystillnow

Baloohadfinished.

“TheJungle-Peopleputthemoutoftheirmouthsandoutoftheir

minds.Theyareverymany,evil,dirty,shameless,andtheydesire,if

theyhaveanyfixeddesire,tobenoticedbytheJunglePeople.Butwe

donotnoticethemevenwhentheythrownutsandfilthonour

heads.”

Hehadhardlyspokenwhenashowerofnutsandtwigsspattered

downthroughthebranches;andtheycouldhearcoughingsand

howlingsandangryjumpingshighupintheairamongthethin

branches.

“TheMonkey-Peopleareforbidden,”saidBaloo,“forbiddentothe

Jungle-People.Remember.”

“Forbidden,”saidBagheera,“butIstillthinkBalooshouldhave

warnedtheeagainstthem.”

“I—I?HowwasItoguesshewouldplaywithsuchdirt.The

MonkeyPeople!Faugh!”

Afreshshowercamedownontheirheadsandthetwotrotted

away,takingMowgliwiththem.WhatBaloohadsaidaboutthe

monkeyswasperfectlytrue.Theybelongedtothetree-tops,andas

beastsveryseldomlookup,therewasnooccasionforthemonkeys

andtheJungle-Peopletocrosseachother’spath.Butwheneverthey

foundasickwolf,orawoundedtiger,orbear,themonkeyswould

tormenthim,andwouldthrowsticksandnutsatanybeastforfun

andinthehopeofbeingnoticed.Thentheywouldhowlandshriek

senselesssongs,andinvitetheJungle-Peopletoclimbuptheirtrees

andfightthem,orwouldstartfuriousbattlesovernothingamong

themselves,andleavethedeadmonkeyswheretheJungle-People

couldseethem.Theywerealwaysjustgoingtohavealeader,and

lawsandcustomsoftheirown,buttheyneverdid,becausetheir

memorieswouldnotholdoverfromdaytoday,andsothey

compromisedthingsbymakingupasaying,“WhattheBandar-log

thinknowthejunglewillthinklater,”andthatcomfortedthema

greatdeal.Noneofthebeastscouldreachthem,butontheother

handnoneofthebeastswouldnoticethem,andthatwaswhythey

weresopleasedwhenMowglicametoplaywiththem,andthey

heardhowangryBaloowas.

Theynevermeanttodoanymore—theBandar-lognevermean

anythingatall;butoneoftheminventedwhatseemedtohima

brilliantidea,andhetoldalltheothersthatMowgliwouldbeauseful

persontokeepinthetribe,becausehecouldweavestickstogether

forprotectionfromthewind;so,iftheycaughthim,theycouldmake

himteachthem.OfcourseMowgli,asawoodcutter’schild,inherited

allsortsofinstincts,andusedtomakelittlehutsoffallenbranches

withoutthinkinghowhecametodoit.TheMonkey-People,

watchinginthetrees,consideredhisplaymostwonderful.Thistime,

theysaid,theywerereallygoingtohavealeaderandbecomethe

wisestpeopleinthejungle—sowisethateveryoneelsewouldnotice

andenvythem.ThereforetheyfollowedBalooandBagheeraand

Mowglithroughthejungleveryquietlytillitwastimeforthemidday

nap,andMowgli,whowasverymuchashamedofhimself,slept

betweenthePantherandtheBear,resolvingtohavenomoretodo

withtheMonkeyPeople.

Thenextthingherememberedwasfeelinghandsonhislegsand

arms—hard,strong,littlehands—andthenaswashofbranchesinhis

face,andthenhewasstaringdownthroughtheswayingboughsas

BaloowokethejunglewithhisdeepcriesandBagheeraboundedup

thetrunkwitheverytoothbared.TheBandar-loghowledwith

triumphandscuffledawaytotheupperbrancheswhereBagheera

darednotfollow,shouting:“Hehasnoticedus!Bagheerahasnoticed

us.AlltheJungle-Peopleadmireusforourskillandourcunning.”

Thentheybegantheirflight;andtheflightoftheMonkey-People

throughtree-landisoneofthethingsnobodycandescribe.They

havetheirregularroadsandcrossroads,uphillsanddownhills,all

laidoutfromfiftytoseventyorahundredfeetaboveground,andby

thesetheycantravelevenatnightifnecessary.Twoofthestrongest

monkeyscaughtMowgliunderthearmsandswungoffwithhim

throughthetreetops,twentyfeetatabound.Hadtheybeenalone

theycouldhavegonetwiceasfast,buttheboy’sweightheldthem

back.SickandgiddyasMowgliwashecouldnothelpenjoyingthe

wildrush,thoughtheglimpsesofearthfardownbelowfrightened

him,andtheterriblecheckandjerkattheendoftheswingover

nothingbutemptyairbroughthisheartbetweenhisteeth.Hisescort

wouldrushhimupatreetillhefeltthethinnesttopmostbranches

crackleandbendunderthem,andthenwithacoughandawhoop

wouldflingthemselvesintotheairoutwardanddownward,and

bringup,hangingbytheirhandsortheirfeettothelowerlimbsof

thenexttree.Sometimeshecouldseeformilesandmilesacrossthe

stillgreenjungle,asamanonthetopofamastcanseeformiles

acrossthesea,andthenthebranchesandleaveswouldlashhim

acrosstheface,andheandhistwoguardswouldbealmostdownto

earthagain.So,boundingandcrashingandwhoopingandyelling,the

wholetribeofBandar-logsweptalongthetree-roadswithMowgli

theirprisoner.

Foratimehewasafraidofbeingdropped.Thenhegrewangry

butknewbetterthantostruggle,andthenhebegantothink.Thefirst

thingwastosendbackwordtoBalooandBagheera,for,atthepace

themonkeysweregoing,heknewhisfriendswouldbeleftfar

behind.Itwasuselesstolookdown,forhecouldonlyseethetopsides

ofthebranches,sohestaredupwardandsaw,farawayintheblue,

RanntheKitebalancingandwheelingashekeptwatchoverthe

junglewaitingforthingstodie.Rannsawthatthemonkeyswere

carryingsomething,anddroppedafewhundredyardstofindout

whethertheirloadwasgoodtoeat.Hewhistledwithsurprisewhen

hesawMowglibeingdraggeduptoatreetopandheardhimgivethe

Kitecallfor—“Webeofoneblood,thouandI.”Thewavesofthe

branchesclosedovertheboy,butRannbalancedawaytothenext

treeintimetoseethelittlebrownfacecomeupagain.“Markmy

trail!”Mowglishouted.“TellBaloooftheSeeoneePackandBagheera

oftheCouncilRock.”

“Inwhosename,Brother?”RannhadneverseenMowglibefore,

thoughofcoursehehadheardofhim.

“Mowgli,theFrog.Man-cubtheycallme!Markmytrail!”

Thelastwordswereshriekedashewasbeingswungthroughthe

air,butRannnoddedandroseuptillhelookednobiggerthana

speckofdust,andtherehehung,watchingwithhistelescopeeyesthe

swayingofthetreetopsasMowgli’sescortwhirledalong.

“Theynevergofar,”hesaidwithachuckle.“Theyneverdowhat

theysetouttodo.AlwayspeckingatnewthingsaretheBandar-log.

Thistime,ifIhaveanyeye-sight,theyhavepeckeddowntroublefor

themselves,forBalooisnofledglingandBagheeracan,asIknow,kill

morethangoats.”

Soherockedonhiswings,hisfeetgatheredupunderhim,and

waited.

Meantime,BalooandBagheerawerefuriouswithrageandgrief.

Bagheeraclimbedashehadneverclimbedbefore,butthethin

branchesbrokebeneathhisweight,andheslippeddown,hisclaws

fullofbark.

“Whydidstthounotwarntheman-cub?”heroaredtopoorBaloo,

whohadsetoffataclumsytrotinthehopeofovertakingthe

monkeys.“Whatwastheuseofhalfslayinghimwithblowsifthou

didstnotwarnhim?”

“Haste!Ohaste!We—wemaycatchthemyet!”Baloopanted.

“Atthatspeed!Itwouldnottireawoundedcow.Teacherofthe

Law—cub-beater—amileofthatrollingtoandfrowouldburstthee

open.Sitstillandthink!Makeaplan.Thisisnotimeforchasing.

Theymaydrophimifwefollowtooclose.”

“Arrula!Whoo!Theymayhavedroppedhimalready,beingtired

ofcarryinghim.WhocantrusttheBandar-log?Putdeadbatsonmy

head!Givemeblackbonestoeat!Rollmeintothehivesofthewild

beesthatImaybestungtodeath,andburymewiththeHyaena,forI

ammostmiserableofbears!Arulala!Wahooa!OMowgli,Mowgli!

WhydidInotwarntheeagainsttheMonkey-Folkinsteadof

breakingthyhead?NowperhapsImayhaveknockedtheday’slesson

outofhismind,andhewillbealoneinthejunglewithouttheMaster

Words.”

Balooclaspedhispawsoverhisearsandrolledtoandfro

moaning.

“AtleasthegavemealltheWordscorrectlyalittletimeago,”said

Bagheeraimpatiently.“Baloo,thouhastneithermemorynorrespect.

WhatwouldthejunglethinkifI,theBlackPanther,curledmyselfup

likeIkkithePorcupine,andhowled?”

“WhatdoIcarewhatthejunglethinks?Hemaybedeadbynow.”

“Unlessanduntiltheydrophimfromthebranchesinsport,orkill

himoutofidleness,Ihavenofearfortheman-cub.Heiswiseand

welltaught,andaboveallhehastheeyesthatmaketheJungle-People

afraid.But(anditisagreatevil)heisinthepoweroftheBandar-log,

andthey,becausetheyliveintrees,havenofearofanyofour

people.”Bagheeralickedoneforepawthoughtfully.

“FoolthatIam!Oh,fat,brown,root-diggingfoolthatIam,”said

Baloo,uncoilinghimselfwithajerk,“itistruewhatHathitheWild

Elephantsays:`Toeachhisownfear’;andthey,theBandar-log,fear

KaatheRockSnake.Hecanclimbaswellastheycan.Hestealsthe

youngmonkeysinthenight.Thewhisperofhisnamemakestheir

wickedtailscold.LetusgotoKaa.”

“Whatwillhedoforus?Heisnotofourtribe,beingfootless—and

withmostevileyes,”saidBagheera.

“Heisveryoldandverycunning.Aboveall,heisalwayshungry,”

saidBaloohopefully.“Promisehimmanygoats.”

“Hesleepsforafullmonthafterhehasonceeaten.Hemaybe

asleepnow,andevenwereheawakewhatifhewouldratherkillhis

owngoats?”Bagheera,whodidnotknowmuchaboutKaa,was

naturallysuspicious.

“Theninthatcase,thouandItogether,oldhunter,mightmake

himseereason.”HereBaloorubbedhisfadedbrownshoulderagainst

thePanther,andtheywentofftolookforKaatheRockPython.

Theyfoundhimstretchedoutonawarmledgeintheafternoon

sun,admiringhisbeautifulnewcoat,forhehadbeeninretirement

forthelasttendayschanginghisskin,andnowhewasverysplendid

—dartinghisbigblunt-nosedheadalongtheground,andtwistingthe

thirtyfeetofhisbodyintofantasticknotsandcurves,andlickinghis

lipsashethoughtofhisdinnertocome.

“Hehasnoteaten,”saidBaloo,withagruntofrelief,assoonashe

sawthebeautifullymottledbrownandyellowjacket.“Becareful,

Bagheera!Heisalwaysalittleblindafterhehaschangedhisskin,and

veryquicktostrike.”

Kaawasnotapoisonsnake—infactheratherdespisedthepoison

snakesascowards—buthisstrengthlayinhishug,andwhenhehad

oncelappedhishugecoilsroundanybodytherewasnomoretobe

said.“Goodhunting!”criedBaloo,sittinguponhishaunches.Likeall

snakesofhisbreedKaawasratherdeaf,anddidnothearthecallat

first.Thenhecurledupreadyforanyaccident,hisheadlowered.

“Goodhuntingforusall,”heanswered.“Oho,Baloo,whatdost

thoudohere?Goodhunting,Bagheera.Oneofusatleastneedsfood.

Isthereanynewsofgameafoot?Adoenow,orevenayoungbuck?I

amasemptyasadriedwell.”

“Wearehunting,”saidBaloocarelessly.Heknewthatyoumust

nothurryKaa.Heistoobig.

“Givemepermissiontocomewithyou,”saidKaa.“Ablowmore

orlessisnothingtothee,BagheeraorBaloo,butI—Ihavetowaitand

waitfordaysinawood-pathandclimbhalfanightonthemere

chanceofayoungape.Psshaw!Thebranchesarenotwhattheywere

whenIwasyoung.Rottentwigsanddryboughsaretheyall.”

“Maybethygreatweighthassomethingtodowiththematter,”

saidBaloo.

“Iamafairlength—afairlength,”saidKaawithalittlepride.“But

forallthat,itisthefaultofthisnew-growntimber.Icameverynear

tofallingonmylasthunt—verynearindeed—andthenoiseofmy

slipping,formytailwasnottightwrappedaroundthetree,waked

theBandar-log,andtheycalledmemostevilnames.”

“Footless,yellowearth-worm,”saidBagheeraunderhiswhiskers,

asthoughheweretryingtoremembersomething.

“Sssss!Havetheyevercalledmethat?”saidKaa.

“Somethingofthatkinditwasthattheyshoutedtouslastmoon,

butwenevernoticedthem.Theywillsayanything—eventhatthou

hastlostallthyteeth,andwiltnotfaceanythingbiggerthanakid,

because(theyareindeedshameless,theseBandar-log)—becausethou

artafraidofthehe-goat’shorns,”Bagheerawentonsweetly.

Nowasnake,especiallyawaryoldpythonlikeKaa,veryseldom

showsthatheisangry,butBalooandBagheeracouldseethebig

swallowingmusclesoneithersideofKaa’sthroatrippleandbulge.

“TheBandar-loghaveshiftedtheirgrounds,”hesaidquietly.

“WhenIcameupintothesuntodayIheardthemwhoopingamong

thetree-tops.”

“It—itistheBandar-logthatwefollownow,”saidBaloo,butthe

wordsstuckinhisthroat,forthatwasthefirsttimeinhismemory

thatoneoftheJungle-Peoplehadownedtobeinginterestedinthe

doingsofthemonkeys.

“Beyonddoubtthenitisnosmallthingthattakestwosuch

hunters—leadersintheirownjungleIamcertain—onthetrailofthe

Bandar-log,”Kaarepliedcourteously,asheswelledwithcuriosity.

“Indeed,”Baloobegan,“Iamnomorethantheoldandsometimes

veryfoolishTeacheroftheLawtotheSeeoneewolf-cubs,and

Bagheerahere—”

“IsBagheera,”saidtheBlackPanther,andhisjawsshutwitha

snap,forhedidnotbelieveinbeinghumble.“Thetroubleisthis,Kaa.

Thosenut-stealersandpickersofpalmleaveshavestolenawayour

man-cubofwhomthouhastperhapsheard.”

“IheardsomenewsfromIkki(hisquillsmakehimpresumptuous)

ofaman-thingthatwasenteredintoawolfpack,butIdidnot

believe.Ikkiisfullofstorieshalfheardandverybadlytold.”

“Butitistrue.Heissuchaman-cubasneverwas,”saidBaloo.

“Thebestandwisestandboldestofman-cubs—myownpupil,who

shallmakethenameofBaloofamousthroughallthejungles;and

besides,I—we—lovehim,Kaa.”

“Ts!Ts!”saidKaa,weavinghisheadtoandfro.“Ialsohaveknown

whatloveis.TherearetalesIcouldtellthat—”

“Thatneedaclearnightwhenweareallwellfedtopraise

properly,”saidBagheeraquickly.“Ourman-cubisinthehandsofthe

Bandar-lognow,andweknowthatofalltheJungle-Peopletheyfear

Kaaalone.”

“Theyfearmealone.Theyhavegoodreason,”saidKaa.

“Chattering,foolish,vain—vain,foolish,andchattering,arethe

monkeys.Butaman-thingintheirhandsisinnogoodluck.They

growtiredofthenutstheypick,andthrowthemdown.Theycarrya

branchhalfaday,meaningtodogreatthingswithit,andthenthey

snapitintwo.Thatman-thingisnottobeenvied.Theycalledme

also—`yellowfish’wasitnot?”

“Worm—worm—earth-worm,”saidBagheera,“aswellasother

thingswhichIcannotnowsayforshame.”

“Wemustremindthemtospeakwelloftheirmaster.Aaa-ssp!We

musthelptheirwanderingmemories.Now,whitherwenttheywith

thecub?”

“Thejunglealoneknows.Towardthesunset,Ibelieve,”said

Baloo.“Wehadthoughtthatthouwouldstknow,Kaa.”

“I?How?Itakethemwhentheycomeinmyway,butIdonot

hunttheBandar-log,orfrogs—orgreenscumonawater-hole,for

thatmatter.”

“Up,Up!Up,Up!Hillo!Illo!Illo,lookup,BaloooftheSeeonee

WolfPack!”

Baloolookeduptoseewherethevoicecamefrom,andtherewas

RanntheKite,sweepingdownwiththesunshiningontheupturned

flangesofhiswings.ItwasnearRann’sbedtime,buthehadrangedall

overthejunglelookingfortheBearandhadmissedhiminthethick

foliage.

“Whatisit?”saidBaloo.

“IhaveseenMowgliamongtheBandar-log.Hebademetellyou.I

watched.TheBandar-loghavetakenhimbeyondtherivertothe

monkeycity—totheColdLairs.Theymaystaythereforanight,or

tennights,oranhour.Ihavetoldthebatstowatchthroughthedark

time.Thatismymessage.Goodhunting,allyoubelow!”

“Fullgorgeandadeepsleeptoyou,Rann,”criedBagheera.“Iwill

remembertheeinmynextkill,andputasidetheheadfortheealone,

Obestofkites!”

“Itisnothing.Itisnothing.TheboyheldtheMasterWord.Icould

havedonenoless,”andRanncircledupagaintohisroost.

“Hehasnotforgottentousehistongue,”saidBaloowithachuckle

ofpride.“TothinkofonesoyoungrememberingtheMasterWord

forthebirdstoowhilehewasbeingpulledacrosstrees!”

“Itwasmostfirmlydrivenintohim,”saidBagheera.“ButIam

proudofhim,andnowwemustgototheColdLairs.”

Theyallknewwherethatplacewas,butfewoftheJunglePeople

everwentthere,becausewhattheycalledtheColdLairswasanold

desertedcity,lostandburiedinthejungle,andbeastsseldomusea

placethatmenhaveonceused.Thewildboarwill,butthehunting

tribesdonot.Besides,themonkeyslivedthereasmuchastheycould

besaidtoliveanywhere,andnoself-respectinganimalwouldcome

withineyeshotofitexceptintimesofdrought,whenthehalf-ruined

tanksandreservoirsheldalittlewater.

“Itishalfanight’sjourney—atfullspeed,”saidBagheera,and

Baloolookedveryserious.“IwillgoasfastasIcan,”hesaid

anxiously.

“Wedarenotwaitforthee.Follow,Baloo.Wemustgoonthe

quick-foot—KaaandI.”

“Feetornofeet,Icankeepabreastofallthyfour,”saidKaa

shortly.Baloomadeoneefforttohurry,buthadtositdownpanting,

andsotheylefthimtocomeonlater,whileBagheerahurried

forward,atthequickpanther-canter.Kaasaidnothing,but,striveas

Bagheeramight,thehugeRock-pythonheldlevelwithhim.When

theycametoahillstream,Bagheeragained,becausehebounded

acrosswhileKaaswam,hisheadandtwofeetofhisneckclearingthe

water,butonlevelgroundKaamadeupthedistance.

“BytheBrokenLockthatfreedme,”saidBagheera,whentwilight

hadfallen,“thouartnoslowgoer!”

“Iamhungry,”saidKaa.“Besides,theycalledmespeckledfrog.”

“Worm—earth-worm,andyellowtoboot.”

“Allone.Letusgoon,”andKaaseemedtopourhimselfalongthe

ground,findingtheshortestroadwithhissteadyeyes,andkeepingto

it.

IntheColdLairstheMonkey-Peoplewerenotthinkingof

Mowgli’sfriendsatall.TheyhadbroughttheboytotheLostCity,

andwereverymuchpleasedwiththemselvesforthetime.Mowgli

hadneverseenanIndiancitybefore,andthoughthiswasalmosta

heapofruinsitseemedverywonderfulandsplendid.Somekinghad

builtitlongagoonalittlehill.Youcouldstilltracethestone

causewaysthatleduptotheruinedgateswherethelastsplintersof

woodhungtotheworn,rustedhinges.Treeshadgrownintoandout

ofthewalls;thebattlementsweretumbleddownanddecayed,and

wildcreepershungoutofthewindowsofthetowersonthewallsin

bushyhangingclumps.

Agreatrooflesspalacecrownedthehill,andthemarbleofthe

courtyardsandthefountainswassplit,andstainedwithredand

green,andtheverycobblestonesinthecourtyardwheretheking’s

elephantsusedtolivehadbeenthrustupandapartbygrassesand

youngtrees.Fromthepalaceyoucouldseetherowsandrowsof

rooflesshousesthatmadeupthecitylookinglikeemptyhoneycombs

filledwithblackness;theshapelessblockofstonethathadbeenan

idolinthesquarewherefourroadsmet;thepitsanddimplesatstreet

cornerswherethepublicwellsoncestood,andtheshattereddomes

oftempleswithwildfigssproutingontheirsides.Themonkeys

calledtheplacetheircity,andpretendedtodespisetheJungle-People

becausetheylivedintheforest.Andyettheyneverknewwhatthe

buildingsweremadefornorhowtousethem.Theywouldsitin

circlesonthehalloftheking’scouncilchamber,andscratchforfleas

andpretendtobemen;ortheywouldruninandoutoftheroofless

housesandcollectpiecesofplasterandoldbricksinacorner,and

forgetwheretheyhadhiddenthem,andfightandcryinscuffling

crowds,andthenbreakofftoplayupanddowntheterracesofthe

king’sgarden,wheretheywouldshaketherosetreesandtheoranges

insporttoseethefruitandflowersfall.Theyexploredallthe

passagesanddarktunnelsinthepalaceandthehundredsoflittle

darkrooms,buttheyneverrememberedwhattheyhadseenand

whattheyhadnot;andsodriftedaboutinonesandtwosorcrowds

tellingeachotherthattheyweredoingasmendid.Theydrankatthe

tanksandmadethewaterallmuddy,andthentheyfoughtoverit,

andthentheywouldallrushtogetherinmobsandshout:“Thereisno

oneinthejunglesowiseandgoodandcleverandstrongandgentle

astheBandar-log.”Thenallwouldbeginagaintilltheygrewtiredof

thecityandwentbacktothetree-tops,hopingtheJungle-People

wouldnoticethem.

Mowgli,whohadbeentrainedundertheLawoftheJungle,did

notlikeorunderstandthiskindoflife.Themonkeysdraggedhim

intotheColdLairslateintheafternoon,andinsteadofgoingto

sleep,asMowgliwouldhavedoneafteralongjourney,theyjoined

handsanddancedaboutandsangtheirfoolishsongs.Oneofthe

monkeysmadeaspeechandtoldhiscompanionsthatMowgli’s

capturemarkedanewthinginthehistoryoftheBandar-log,for

Mowgliwasgoingtoshowthemhowtoweavesticksandcanes

togetherasaprotectionagainstrainandcold.Mowglipickedup

somecreepersandbegantoworktheminandout,andthemonkeys

triedtoimitate;butinaveryfewminutestheylostinterestandbegan

topulltheirfriends’tailsorjumpupanddownonallfours,coughing.

“Iwishtoeat,”saidMowgli.“Iamastrangerinthispartofthe

jungle.Bringmefood,orgivemeleavetohunthere.”

Twentyorthirtymonkeysboundedawaytobringhimnutsand

wildpawpaws.Buttheyfelltofightingontheroad,anditwastoo

muchtroubletogobackwithwhatwasleftofthefruit.Mowgliwas

soreandangryaswellashungry,andheroamedthroughtheempty

citygivingtheStrangers’HuntingCallfromtimetotime,butnoone

answeredhim,andMowglifeltthathehadreachedaverybadplace

indeed.“AllthatBaloohassaidabouttheBandar-logistrue,”he

thoughttohimself.“TheyhavenoLaw,noHuntingCall,andno

leaders—nothingbutfoolishwordsandlittlepickingthievishhands.

SoifIamstarvedorkilledhere,itwillbeallmyownfault.ButImust

trytoreturntomyownjungle.Baloowillsurelybeatme,butthatis

betterthanchasingsillyroseleaveswiththeBandar-log.”

Nosoonerhadhewalkedtothecitywallthanthemonkeyspulled

himback,tellinghimthathedidnotknowhowhappyhewas,and

pinchinghimtomakehimgrateful.Hesethisteethandsaidnothing,

butwentwiththeshoutingmonkeystoaterraceabovethered

sandstonereservoirsthatwerehalf-fullofrainwater.Therewasa

ruinedsummer-houseofwhitemarbleinthecenteroftheterrace,

builtforqueensdeadahundredyearsago.Thedomedroofhadhalf

falleninandblockeduptheundergroundpassagefromthepalaceby

whichthequeensusedtoenter.Butthewallsweremadeofscreensof

marbletracery—beautifulmilk-whitefretwork,setwithagatesand

corneliansandjasperandlapislazuli,andasthemooncameup

behindthehillitshonethroughtheopenwork,castingshadowson

thegroundlikeblackvelvetembroidery.Sore,sleepy,andhungryas

hewas,MowglicouldnothelplaughingwhentheBandar-logbegan,

twentyatatime,totellhimhowgreatandwiseandstrongandgentle

theywere,andhowfoolishhewastowishtoleavethem.“Weare

great.Wearefree.Wearewonderful.Wearethemostwonderful

peopleinallthejungle!Weallsayso,andsoitmustbetrue,”they

shouted.“Nowasyouareanewlistenerandcancarryourwords

backtotheJungle-Peoplesothattheymaynoticeusinfuture,wewill

tellyouallaboutourmostexcellentselves.”Mowglimadeno

objection,andthemonkeysgatheredbyhundredsandhundredson

theterracetolistentotheirownspeakerssingingthepraisesofthe

Bandar-log,andwheneveraspeakerstoppedforwantofbreaththey

wouldallshouttogether:“Thisistrue;weallsayso.”Mowglinodded

andblinked,andsaid“Yes”whentheyaskedhimaquestion,andhis

headspunwiththenoise.“TabaquitheJackalmusthavebittenall

thesepeople,”hesaidtohimself,“andnowtheyhavemadness.

Certainlythisisdewanee,themadness.Dotheynevergotosleep?

Nowthereisacloudcomingtocoverthatmoon.Ifitwereonlyabig

enoughcloudImighttrytorunawayinthedarkness.ButIamtired.”

Thatsamecloudwasbeingwatchedbytwogoodfriendsinthe

ruinedditchbelowthecitywall,forBagheeraandKaa,knowingwell

howdangeroustheMonkey-Peoplewereinlargenumbers,didnot

wishtorunanyrisks.Themonkeysneverfightunlesstheyarea

hundredtoone,andfewinthejunglecareforthoseodds.

“Iwillgotothewestwall,”Kaawhispered,“andcomedown

swiftlywiththeslopeofthegroundinmyfavor.Theywillnotthrow

themselvesuponmybackintheirhundreds,but—”

“Iknowit,”saidBagheera.“WouldthatBaloowerehere,butwe

mustdowhatwecan.WhenthatcloudcoversthemoonIshallgoto

theterrace.Theyholdsomesortofcouncilthereovertheboy.”

“Goodhunting,”saidKaagrimly,andglidedawaytothewestwall.

Thathappenedtobetheleastruinedofany,andthebigsnakewas

delayedawhilebeforehecouldfindawayupthestones.Thecloud

hidthemoon,andasMowgliwonderedwhatwouldcomenexthe

heardBagheera’slightfeetontheterrace.TheBlackPantherhad

raceduptheslopealmostwithoutasoundandwasstriking—he

knewbetterthantowastetimeinbiting—rightandleftamongthe

monkeys,whowereseatedroundMowgliincirclesfiftyandsixty

deep.Therewasahowloffrightandrage,andthenasBagheera

trippedontherollingkickingbodiesbeneathhim,amonkeyshouted:

“Thereisonlyonehere!Killhim!Kill.”Ascufflingmassofmonkeys,

biting,scratching,tearing,andpulling,closedoverBagheera,while

fiveorsixlaidholdofMowgli,draggedhimupthewallofthe

summerhouseandpushedhimthroughtheholeofthebrokendome.

Aman-trainedboywouldhavebeenbadlybruised,forthefallwasa

goodfifteenfeet,butMowglifellasBaloohadtaughthimtofall,and

landedonhisfeet.

“Staythere,”shoutedthemonkeys,“tillwehavekilledthyfriends,

andlaterwewillplaywiththee—ifthePoison-Peopleleavethee

alive.”

“Webeofoneblood,yeandI,”saidMowgli,quicklygivingthe

Snake’sCall.Hecouldhearrustlingandhissingintherubbishall

roundhimandgavetheCallasecondtime,tomakesure.

“Evenssso!Downhoodsall!”saidhalfadozenlowvoices(every

ruininIndiabecomessoonerorlateradwellingplaceofsnakes,and

theoldsummerhousewasalivewithcobras).“Standstill,Little

Brother,forthyfeetmaydousharm.”

Mowglistoodasquietlyashecould,peeringthroughtheopen

workandlisteningtothefuriousdinofthefightroundtheBlack

Panther—theyellsandchatteringsandscufflings,andBagheera’s

deep,hoarsecoughashebackedandbuckedandtwistedandplunged

undertheheapsofhisenemies.Forthefirsttimesincehewasborn,

Bagheerawasfightingforhislife.

“Baloomustbeathand;Bagheerawouldnothavecomealone,”

Mowglithought.Andthenhecalledaloud:“Tothetank,Bagheera.

Rolltothewatertanks.Rollandplunge!Gettothewater!”

Bagheeraheard,andthecrythattoldhimMowgliwassafegave

himnewcourage.Heworkedhiswaydesperately,inchbyinch,

straightforthereservoirs,haltinginsilence.Thenfromtheruined

wallnearestthejungleroseuptherumblingwar-shoutofBaloo.The

oldBearhaddonehisbest,buthecouldnotcomebefore.“Bagheera,”

heshouted,“Iamhere.Iclimb!Ihaste!Ahuwora!Thestonesslip

undermyfeet!Waitmycoming,OmostinfamousBandar-log!”He

panteduptheterraceonlytodisappeartotheheadinawaveof

monkeys,buthethrewhimselfsquarelyonhishaunches,and,

spreadingouthisforepaws,huggedasmanyashecouldhold,and

thenbegantohitwitharegularbat-bat-bat,liketheflippingstrokes

ofapaddlewheel.AcrashandasplashtoldMowglithatBagheera

hadfoughthiswaytothetankwherethemonkeyscouldnotfollow.

ThePantherlaygaspingforbreath,hisheadjustoutofthewater,

whilethemonkeysstoodthreedeepontheredsteps,dancingupand

downwithrage,readytospringuponhimfromallsidesifhecame

outtohelpBaloo.ItwasthenthatBagheeralifteduphisdripping

chin,andindespairgavetheSnake’sCallforprotection—“Webeof

oneblood,yeandI”—forhebelievedthatKaahadturnedtailatthe

lastminute.EvenBaloo,halfsmotheredunderthemonkeysonthe

edgeoftheterrace,couldnothelpchucklingasheheardtheBlack

Pantheraskingforhelp.

Kaahadonlyjustworkedhiswayoverthewestwall,landingwith

awrenchthatdislodgedacopingstoneintotheditch.Hehadno

intentionoflosinganyadvantageoftheground,andcoiledand

uncoiledhimselfonceortwice,tobesurethateveryfootofhislong

bodywasinworkingorder.AllthatwhilethefightwithBaloowent

on,andthemonkeysyelledinthetankroundBagheera,andMang

theBat,flyingtoandfro,carriedthenewsofthegreatbattleoverthe

jungle,tillevenHathitheWildElephanttrumpeted,and,faraway,

scatteredbandsoftheMonkey-Folkwokeandcameleapingalong

thetree-roadstohelptheircomradesintheColdLairs,andthenoise

ofthefightrousedallthedaybirdsformilesround.ThenKaacame

straight,quickly,andanxioustokill.Thefightingstrengthofa

pythonisinthedrivingblowofhisheadbackedbyallthestrength

andweightofhisbody.Ifyoucanimaginealance,orabatteringram,

orahammerweighingnearlyhalfatondrivenbyacool,quietmind

livinginthehandleofit,youcanroughlyimaginewhatKaawaslike

whenhefought.Apythonfourorfivefeetlongcanknockaman

downifhehitshimfairlyinthechest,andKaawasthirtyfeetlong,as

youknow.Hisfirststrokewasdeliveredintotheheartofthecrowd

roundBaloo.Itwassenthomewithshutmouthinsilence,andthere

wasnoneedofasecond.Themonkeysscatteredwithcriesof—“Kaa!

ItisKaa!Run!Run!”

Generationsofmonkeyshadbeenscaredintogoodbehaviorby

thestoriestheirelderstoldthemofKaa,thenightthief,whocould

slipalongthebranchesasquietlyasmossgrows,andstealawaythe

strongestmonkeythateverlived;ofoldKaa,whocouldmakehimself

looksolikeadeadbranchorarottenstumpthatthewisestwere

deceived,tillthebranchcaughtthem.Kaawaseverythingthatthe

monkeysfearedinthejungle,fornoneofthemknewthelimitsofhis

power,noneofthemcouldlookhimintheface,andnonehadever

comealiveoutofhishug.Andsotheyran,stammeringwithterror,to

thewallsandtheroofsofthehouses,andBaloodrewadeepbreathof

relief.HisfurwasmuchthickerthanBagheera’s,buthehadsuffered

sorelyinthefight.ThenKaaopenedhismouthforthefirsttimeand

spokeonelonghissingword,andthefar-awaymonkeys,hurryingto

thedefenseoftheColdLairs,stayedwheretheywere,cowering,till

theloadedbranchesbentandcrackledunderthem.Themonkeyson

thewallsandtheemptyhousesstoppedtheircries,andinthestillness

thatfelluponthecityMowgliheardBagheerashakinghiswetsides

ashecameupfromthetank.Thentheclamorbrokeoutagain.The

monkeysleapedhigherupthewalls.Theyclungaroundthenecksof

thebigstoneidolsandshriekedastheyskippedalongthe

battlements,whileMowgli,dancinginthesummerhouse,puthiseye

tothescreenworkandhootedowl-fashionbetweenhisfrontteeth,to

showhisderisionandcontempt.

“Gettheman-cuboutofthattrap;Icandonomore,”Bagheera

gasped.“Letustaketheman-cubandgo.Theymayattackagain.”

“TheywillnotmovetillIorderthem.Stayyousssso!”Kaahissed,

andthecitywassilentoncemore.“Icouldnotcomebefore,Brother,

butIthinkIheardtheecall”—thiswastoBagheera.

“I—Imayhavecriedoutinthebattle,”Bagheeraanswered.“Baloo,

artthouhurt?

“Iamnotsurethattheydidnotpullmeintoahundredlittle

bearlings,”saidBaloo,gravelyshakingonelegaftertheother.“Wow!

Iamsore.Kaa,weowethee,Ithink,ourlives—BagheeraandI.”

“Nomatter.Whereisthemanling?”

“Here,inatrap.Icannotclimbout,”criedMowgli.Thecurveof

thebrokendomewasabovehishead.

“Takehimaway.HedanceslikeMaothePeacock.Hewillcrush

ouryoung,”saidthecobrasinside.

“Hah!”saidKaawithachuckle,“hehasfriendseverywhere,this

manling.Standback,manling.Andhideyou,OPoisonPeople.I

breakdownthewall.”

Kaalookedcarefullytillhefoundadiscoloredcrackinthemarble

traceryshowingaweakspot,madetwoorthreelighttapswithhis

headtogetthedistance,andthenliftingupsixfeetofhisbodyclear

oftheground,senthomehalfadozenfull-powersmashingblows,

nose-first.Thescreen-workbrokeandfellawayinacloudofdust

andrubbish,andMowglileapedthroughtheopeningandflung

himselfbetweenBalooandBagheera—anarmaroundeachbigneck.

“Artthouhurt?”saidBaloo,hugginghimsoftly.

“Iamsore,hungry,andnotalittlebruised.But,oh,theyhave

handledyegrievously,myBrothers!Yebleed.”

“Othersalso,”saidBagheera,lickinghislipsandlookingatthe

monkey-deadontheterraceandroundthetank.

“Itisnothing,itisnothing,ifthouartsafe,oh,myprideofalllittle

frogs!”whimperedBaloo.

“Ofthatweshalljudgelater,”saidBagheera,inadryvoicethat

Mowglididnotatalllike.“ButhereisKaatowhomweowethe

battleandthouowestthylife.Thankhimaccordingtoourcustoms,

Mowgli.”

MowgliturnedandsawthegreatPython’sheadswayingafoot

abovehisown.

“Sothisisthemanling,”saidKaa.“Verysoftishisskin,andheis

notunliketheBandar-log.Haveacare,manling,thatIdonotmistake

theeforamonkeysometwilightwhenIhavenewlychangedmy

coat.”

“Webeoneblood,thouandI,”Mowglianswered.“Itakemylife

fromtheetonight.Mykillshallbethykillifeverthouarthungry,O

Kaa.”

“Allthanks,LittleBrother,”saidKaa,thoughhiseyestwinkled.

“Andwhatmaysoboldahunterkill?IaskthatImayfollowwhen

nexthegoesabroad.”

“Ikillnothing,—Iamtoolittle,—butIdrivegoatstowardsuchas

canusethem.WhenthouartemptycometomeandseeifIspeakthe

truth.Ihavesomeskillinthese[heheldouthishands],andifever

thouartinatrap,ImaypaythedebtwhichIowetothee,to

Bagheera,andtoBaloo,here.Goodhuntingtoyeall,mymasters.”

“Wellsaid,”growledBaloo,forMowglihadreturnedthanksvery

prettily.ThePythondroppedhisheadlightlyforaminuteon

Mowgli’sshoulder.“Abraveheartandacourteoustongue,”saidhe.

“Theyshallcarrytheefarthroughthejungle,manling.Butnowgo

hencequicklywiththyfriends.Goandsleep,forthemoonsets,and

whatfollowsitisnotwellthatthoushouldstsee.”

Themoonwassinkingbehindthehillsandthelinesoftrembling

monkeyshuddledtogetheronthewallsandbattlementslookedlike

raggedshakyfringesofthings.Baloowentdowntothetankfora

drinkandBagheerabegantoputhisfurinorder,asKaaglidedout

intothecenteroftheterraceandbroughthisjawstogetherwitha

ringingsnapthatdrewallthemonkeys’eyesuponhim.

“Themoonsets,”hesaid.“Isthereyetlightenoughtosee?”

Fromthewallscameamoanlikethewindinthetree-tops—“We

see,OKaa.”

“Good.Beginsnowthedance—theDanceoftheHungerofKaa.

Sitstillandwatch.”

Heturnedtwiceorthriceinabigcircle,weavinghisheadfrom

righttoleft.Thenhebeganmakingloopsandfiguresofeightwithhis

body,andsoft,oozytrianglesthatmeltedintosquaresandfive-sided

figures,andcoiledmounds,neverresting,neverhurrying,andnever

stoppinghislowhummingsong.Itgrewdarkeranddarker,tillatlast

thedragging,shiftingcoilsdisappeared,buttheycouldheartherustle

ofthescales.

BalooandBagheerastoodstillasstone,growlingintheirthroats,

theirneckhairbristling,andMowgliwatchedandwondered.

“Bandar-log,”saidthevoiceofKaaatlast,“canyestirfootorhand

withoutmyorder?Speak!”

“Withoutthyorderwecannotstirfootorhand,OKaa!”

“Good!Comeallonepacenearertome.”

Thelinesofthemonkeysswayedforwardhelplessly,andBaloo

andBagheeratookonestiffstepforwardwiththem.

“Nearer!”hissedKaa,andtheyallmovedagain.

MowglilaidhishandsonBalooandBagheeratogetthemaway,

andthetwogreatbeastsstartedasthoughtheyhadbeenwakedfrom

adream.

“Keepthyhandonmyshoulder,”Bagheerawhispered.“Keepit

there,orImustgoback—mustgobacktoKaa.Aah!”

“ItisonlyoldKaamakingcirclesonthedust,”saidMowgli.“Let

usgo.”Andthethreeslippedoffthroughagapinthewallstothe

jungle.

“Whoof!”saidBaloo,whenhestoodunderthestilltreesagain.

“NevermorewillImakeanallyofKaa,”andheshookhimselfall

over.

“Heknowsmorethanwe,”saidBagheera,trembling.“Inalittle

time,hadIstayed,Ishouldhavewalkeddownhisthroat.”

“Manywillwalkbythatroadbeforethemoonrisesagain,”said

Baloo.“Hewillhavegoodhunting—afterhisownfashion.”

“Butwhatwasthemeaningofitall?”saidMowgli,whodidnot

knowanythingofapython’spowersoffascination.“Isawnomore

thanabigsnakemakingfoolishcirclestillthedarkcame.Andhis

nosewasallsore.Ho!Ho!”

“Mowgli,”saidBagheeraangrily,“hisnosewassoreonthy

account,asmyearsandsidesandpaws,andBaloo’sneckand

shouldersarebittenonthyaccount.NeitherBaloonorBagheerawill

beabletohuntwithpleasureformanydays.”

“Itisnothing,”saidBaloo;“wehavetheman-cubagain.”

“True,buthehascostusheavilyintimewhichmighthavebeen

spentingoodhunting,inwounds,inhair—Iamhalfpluckedalong

myback—andlastofall,inhonor.For,remember,Mowgli,I,whoam

theBlackPanther,wasforcedtocalluponKaaforprotection,and

BalooandIwerebothmadestupidaslittlebirdsbytheHunger

Dance.Allthis,man-cub,cameofthyplayingwiththeBandar-log.”

“True,itistrue,”saidMowglisorrowfully.“Iamanevilman-cub,

andmystomachissadinme.”

“Mf!WhatsaystheLawoftheJungle,Baloo?”

BaloodidnotwishtobringMowgliintoanymoretrouble,buthe

couldnottamperwiththeLaw,sohemumbled:“Sorrowneverstays

punishment.Butremember,Bagheera,heisverylittle.”

“Iwillremember.Buthehasdonemischief,andblowsmustbe

dealtnow.Mowgli,hastthouanythingtosay?”

“Nothing.Ididwrong.Balooandthouarewounded.Itisjust.”

Bagheeragavehimhalfadozenlove-tapsfromapanther’spoint

ofview(theywouldhardlyhavewakedoneofhisowncubs),butfor

aseven-year-oldboytheyamountedtoassevereabeatingasyou

couldwishtoavoid.WhenitwasalloverMowglisneezed,and

pickedhimselfupwithoutaword.

“Now,”saidBagheera,“jumponmyback,LittleBrother,andwe

willgohome.”

OneofthebeautiesofJungleLawisthatpunishmentsettlesall

scores.Thereisnonaggingafterward.

MowglilaidhisheaddownonBagheera’sbackandsleptsodeeply

thatheneverwakedwhenhewasputdowninthehome-cave.

ROAD-SONGOFTHEBANDAR-LOG

Herewegoinaflungfestoon,

Half-wayuptothejealousmoon!

Don’tyouenvyourprancefulbands?

Don’tyouwishyouhadextrahands?

Wouldn’tyoulikeifyourtailswere—so—

CurvedintheshapeofaCupid’sbow?

Nowyou’reangry,but—nevermind,

Brother,thytailhangsdownbehind!

Herewesitinabranchyrow,

Thinkingofbeautifulthingsweknow;

Dreamingofdeedsthatwemeantodo,

Allcomplete,inaminuteortwo—

Somethingnobleandwiseandgood,

Donebymerelywishingwecould.

We’veforgotten,but—nevermind,

Brother,thytailhangsdownbehind!

Allthetalkweeverhaveheard

Utteredbybatorbeastorbird—

Hideorfinorscaleorfeather—

Jabberitquicklyandalltogether!

Excellent!Wonderful!Onceagain!

Nowwearetalkingjustlikemen!

Let’spretendweare…nevermind,

Brother,thytailhangsdownbehind!

ThisisthewayoftheMonkey-kind.

Thenjoinourleapinglinesthatscumfishthroughthepines,

Thatrocketbywhere,lightandhigh,thewildgrapeswings.

Bytherubbishinourwake,andthenoblenoisewemake,

Besure,besure,we’regoingtodosomesplendidthings!

TIGER!TIGER!

Whatofthehunting,hunterbold?

Brother,thewatchwaslongandcold.

Whatofthequarryyewenttokill?

Brother,hecropsinthejunglestill.

Whereisthepowerthatmadeyourpride?

Brother,itebbsfrommyflankandside.

Whereisthehastethatyehurryby?

Brother,Igotomylair—todie.

N owwemustgobacktothefirsttale.WhenMowglileftthe

wolf’scaveafterthefightwiththePackattheCouncilRock,

hewentdowntotheplowedlandswherethevillagerslived,

buthewouldnotstoptherebecauseitwastooneartothejungle,and

heknewthathehadmadeatleastonebadenemyattheCouncil.So

hehurriedon,keepingtotheroughroadthatrandownthevalley,

andfolloweditatasteadyjog-trotfornearlytwentymiles,tillhe

cametoacountrythathedidnotknow.Thevalleyopenedoutintoa

greatplaindottedoverwithrocksandcutupbyravines.Atoneend

stoodalittlevillage,andattheotherthethickjunglecamedownina

sweeptothegrazing-grounds,andstoppedthereasthoughithad

beencutoffwithahoe.Allovertheplain,cattleandbuffaloeswere

grazing,andwhenthelittleboysinchargeoftheherdssawMowgli

theyshoutedandranaway,andtheyellowpariahdogsthathang

abouteveryIndianvillagebarked.Mowgliwalkedon,forhewas

feelinghungry,andwhenhecametothevillagegatehesawthebig

thorn-bushthatwasdrawnupbeforethegateattwilight,pushedto

oneside.

“Umph!”hesaid,forhehadcomeacrossmorethanonesuch

barricadeinhisnightramblesafterthingstoeat.“Somenareafraid

ofthePeopleoftheJungleherealso.”Hesatdownbythegate,and

whenamancameouthestoodup,openedhismouth,andpointed

downittoshowthathewantedfood.Themanstared,andranback

uptheonestreetofthevillageshoutingforthepriest,whowasabig,

fatmandressedinwhite,witharedandyellowmarkonhisforehead.

Thepriestcametothegate,andwithhimatleastahundredpeople,

whostaredandtalkedandshoutedandpointedatMowgli.

“Theyhavenomanners,theseMenFolk,”saidMowglitohimself.

“Onlythegrayapewouldbehaveastheydo.”Sohethrewbackhis

longhairandfrownedatthecrowd.

“Whatistheretobeafraidof?”saidthepriest.“Lookatthemarks

onhisarmsandlegs.Theyarethebitesofwolves.Heisbutawolf-

childrunawayfromthejungle.”

Ofcourse,inplayingtogether,thecubshadoftennippedMowgli

harderthantheyintended,andtherewerewhitescarsalloverhis

armsandlegs.Buthewouldhavebeenthelastpersonintheworldto

callthesebites,forheknewwhatrealbitingmeant.

“Arre!Arre!”saidtwoorthreewomentogether.“Tobebittenby

wolves,poorchild!Heisahandsomeboy.Hehaseyeslikeredfire.

Bymyhonor,Messua,heisnotunlikethyboythatwastakenbythe

tiger.”

“Letmelook,”saidawomanwithheavycopperringsonher

wristsandankles,andshepeeredatMowgliunderthepalmofher

hand.“Indeedheisnot.Heisthinner,buthehastheverylookofmy

boy.”

Thepriestwasacleverman,andheknewthatMessuawaswifeto

therichestvillagerintheplace.Sohelookedupattheskyfora

minuteandsaidsolemnly:“Whatthejunglehastakenthejunglehas

restored.Taketheboyintothyhouse,mysister,andforgetnotto

honorthepriestwhoseessofarintothelivesofmen.”

“BytheBullthatboughtme,”saidMowglitohimself,“butallthis

talkingislikeanotherlooking-overbythePack!Well,ifIamaman,a

manImustbecome.”

ThecrowdpartedasthewomanbeckonedMowglitoherhut,

wheretherewasaredlacqueredbedstead,agreatearthengrainchest

withfunnyraisedpatternsonit,halfadozencoppercookingpots,an

imageofaHindugodinalittlealcove,andonthewallareallooking

glass,suchastheysellatthecountryfairs.

Shegavehimalongdrinkofmilkandsomebread,andthenshe

laidherhandonhisheadandlookedintohiseyes;forshethought

perhapsthathemightbeherrealsoncomebackfromthejungle

wherethetigerhadtakenhim.Soshesaid,“Nathoo,ONathoo!”

Mowglididnotshowthatheknewthename.“Dostthounot

rememberthedaywhenIgavetheethynewshoes?”Shetouchedhis

foot,anditwasalmostashardashorn.“No,”shesaidsorrowfully,

“thosefeethaveneverwornshoes,butthouartverylikemyNathoo,

andthoushaltbemyson.”

Mowgliwasuneasy,becausehehadneverbeenunderaroof

before.Butashelookedatthethatch,hesawthathecouldtearitout

anytimeifhewantedtogetaway,andthatthewindowhadno

fastenings.“Whatisthegoodofaman,”hesaidtohimselfatlast,“if

hedoesnotunderstandman’stalk?NowIamassillyanddumbasa

manwouldbewithusinthejungle.Imustspeaktheirtalk.”

Itwasnotforfunthathehadlearnedwhilehewaswiththe

wolvestoimitatethechallengeofbucksinthejungleandthegruntof

thelittlewildpig.So,assoonasMessuapronouncedawordMowgli

wouldimitateitalmostperfectly,andbeforedarkhehadlearnedthe

namesofmanythingsinthehut.

Therewasadifficultyatbedtime,becauseMowgliwouldnot

sleepunderanythingthatlookedsolikeapanthertrapasthathut,

andwhentheyshutthedoorhewentthroughthewindow.“Givehim

hiswill,”saidMessua’shusband.“Rememberhecannevertillnow

havesleptonabed.Ifheisindeedsentintheplaceofoursonhewill

notrunaway.”

SoMowglistretchedhimselfinsomelong,cleangrassattheedge

ofthefield,butbeforehehadclosedhiseyesasoftgraynosepoked

himunderthechin.

“Phew!”saidGrayBrother(hewastheeldestofMotherWolf’s

cubs).“Thisisapoorrewardforfollowingtheetwentymiles.Thou

smellestofwoodsmokeandcattle—altogetherlikeamanalready.

Wake,LittleBrother;Ibringnews.”

“Areallwellinthejungle?”saidMowgli,hugginghim.

“AllexceptthewolvesthatwereburnedwiththeRedFlower.

Now,listen.ShereKhanhasgoneawaytohuntfarofftillhiscoat

growsagain,forheisbadlysinged.Whenhereturnsheswearsthat

hewilllaythybonesintheWaingunga.”

“Therearetwowordstothat.Ialsohavemadealittlepromise.

Butnewsisalwaysgood.Iamtiredto-night,—verytiredwithnew

things,GrayBrother,—butbringmethenewsalways.”

“Thouwiltnotforgetthatthouartawolf?Menwillnotmakethee

forget?”saidGrayBrotheranxiously.

“Never.IwillalwaysrememberthatIlovetheeandallinourcave.

ButalsoIwillalwaysrememberthatIhavebeencastoutofthePack.”

“Andthatthoumayestbecastoutofanotherpack.Menareonly

men,LittleBrother,andtheirtalkislikethetalkoffrogsinapond.

WhenIcomedownhereagain,Iwillwaitfortheeinthebamboosat

theedgeofthegrazing-ground.”

ForthreemonthsafterthatnightMowglihardlyeverleftthe

villagegate,hewassobusylearningthewaysandcustomsofmen.

Firsthehadtowearaclothroundhim,whichannoyedhimhorribly;

andthenhehadtolearnaboutmoney,whichhedidnotintheleast

understand,andaboutplowing,ofwhichhedidnotseetheuse.Then

thelittlechildreninthevillagemadehimveryangry.Luckily,the

LawoftheJunglehadtaughthimtokeephistemper,forinthejungle

lifeandfooddependonkeepingyourtemper;butwhentheymade

funofhimbecausehewouldnotplaygamesorflykites,orbecause

hemispronouncedsomeword,onlytheknowledgethatitwas

unsportsmanliketokilllittlenakedcubskepthimfrompickingthem

upandbreakingthemintwo.

Hedidnotknowhisownstrengthintheleast.Inthejunglehe

knewhewasweakcomparedwiththebeasts,butinthevillagepeople

saidthathewasasstrongasabull.

AndMowglihadnotthefaintestideaofthedifferencethatcaste

makesbetweenmanandman.Whenthepotter’sdonkeyslippedin

theclaypit,Mowglihauleditoutbythetail,andhelpedtostackthe

potsfortheirjourneytothemarketatKhanhiwara.Thatwasvery

shocking,too,forthepotterisalow-casteman,andhisdonkeyis

worse.Whenthepriestscoldedhim,Mowglithreatenedtoputhim

onthedonkeytoo,andthepriesttoldMessua’shusbandthatMowgli

hadbetterbesettoworkassoonaspossible;andthevillagehead-

mantoldMowglithathewouldhavetogooutwiththebuffaloes

nextday,andherdthemwhiletheygrazed.Noonewasmorepleased

thanMowgli;andthatnight,becausehehadbeenappointedaservant

ofthevillage,asitwere,hewentofftoacirclethatmeteveryevening

onamasonryplatformunderagreatfig-tree.Itwasthevillageclub,

andthehead-manandthewatchmanandthebarber,whoknewall

thegossipofthevillage,andoldBuldeo,thevillagehunter,whohada

Towermusket,metandsmoked.Themonkeyssatandtalkedinthe

upperbranches,andtherewasaholeundertheplatformwherea

cobralived,andhehadhislittleplatterofmilkeverynightbecausehe

wassacred;andtheoldmensataroundthetreeandtalked,and

pulledatthebighuqas(thewater-pipes)tillfarintothenight.They

toldwonderfultalesofgodsandmenandghosts;andBuldeotold

evenmorewonderfulonesofthewaysofbeastsinthejungle,tillthe

eyesofthechildrensittingoutsidethecirclebulgedoutoftheir

heads.Mostofthetaleswereaboutanimals,forthejunglewasalways

attheirdoor.Thedeerandthewildpiggrubbeduptheircrops,and

nowandagainthetigercarriedoffamanattwilight,withinsightof

thevillagegates.

Mowgli,whonaturallyknewsomethingaboutwhattheywere

talkingof,hadtocoverhisfacenottoshowthathewaslaughing,

whileBuldeo,theTowermusketacrosshisknees,climbedonfrom

onewonderfulstorytoanother,andMowgli’sshouldersshook.

Buldeowasexplaininghowthetigerthathadcarriedaway

Messua’ssonwasaghost-tiger,andhisbodywasinhabitedbythe

ghostofawicked,oldmoney-lender,whohaddiedsomeyearsago.

“AndIknowthatthisistrue,”hesaid,“becausePurunDassalways

limpedfromtheblowthathegotinariotwhenhisaccountbooks

wereburned,andthetigerthatIspeakofhelimps,too,forthetracks

ofhispadsareunequal.”

“True,true,thatmustbethetruth,”saidthegray-beards,nodding

together.

“Areallthesetalessuchcobwebsandmoontalk?”saidMowgli.

“Thattigerlimpsbecausehewasbornlame,aseveryoneknows.To

talkofthesoulofamoney-lenderinabeastthatneverhadthe

courageofajackalischild’stalk.”

Buldeowasspeechlesswithsurpriseforamoment,andthehead-

manstared.

“Oho!Itisthejunglebrat,isit?”saidBuldeo.“Ifthouartsowise,

betterbringhishidetoKhanhiwara,fortheGovernmenthasseta

hundredrupeesonhislife.Betterstill,talknotwhenthyelders

speak.”

Mowglirosetogo.“AlltheeveningIhavelainherelistening,”he

calledbackoverhisshoulder,“and,exceptonceortwice,Buldeohas

notsaidonewordoftruthconcerningthejungle,whichisathisvery

doors.How,then,shallIbelievethetalesofghostsandgodsand

goblinswhichhesayshehasseen?”

“Itisfulltimethatboywenttoherding,”saidthehead-man,while

BuldeopuffedandsnortedatMowgli’simpertinence.

ThecustomofmostIndianvillagesisforafewboystotakethe

cattleandbuffaloesouttograzeintheearlymorning,andbringthem

backatnight.Theverycattlethatwouldtrampleawhitemanto

deathallowthemselvestobebangedandbulliedandshoutedatby

childrenthathardlycomeuptotheirnoses.Solongastheboyskeep

withtheherdstheyaresafe,fornoteventhetigerwillchargeamob

ofcattle.Butiftheystraggletopickflowersorhuntlizards,theyare

sometimescarriedoff.Mowgliwentthroughthevillagestreetinthe

dawn,sittingonthebackofRama,thegreatherdbull.Theslaty-blue

buffaloes,withtheirlong,backward-sweepinghornsandsavageeyes,

roseouttheirbyres,onebyone,andfollowedhim,andMowglimade

itverycleartothechildrenwithhimthathewasthemaster.Hebeat

thebuffaloeswithalong,polishedbamboo,andtoldKamya,oneof

theboys,tograzethecattlebythemselves,whilehewentonwiththe

buffaloes,andtobeverycarefulnottostrayawayfromtheherd.

AnIndiangrazinggroundisallrocksandscrubandtussocksand

littleravines,amongwhichtheherdsscatteranddisappear.The

buffaloesgenerallykeeptothepoolsandmuddyplaces,wherethey

liewallowingorbaskinginthewarmmudforhours.Mowglidrove

themontotheedgeoftheplainwheretheWaingungacameoutof

thejungle;thenhedroppedfromRama’sneck,trottedofftoa

bambooclump,andfoundGrayBrother.“Ah,”saidGrayBrother,“I

havewaitedhereverymanydays.Whatisthemeaningofthiscattle-

herdingwork?”

“Itisanorder,”saidMowgli.“Iamavillageherdforawhile.What

newsofShereKhan?”

“Hehascomebacktothiscountry,andhaswaitedherealong

timeforthee.Nowhehasgoneoffagain,forthegameisscarce.But

hemeanstokillthee.”

“Verygood,”saidMowgli.“Solongasheisawaydothouoroneof

thefourbrotherssitonthatrock,sothatIcanseetheeasIcomeout

ofthevillage.Whenhecomesbackwaitformeintheravinebythe

dhaktreeinthecenteroftheplain.WeneednotwalkintoShere

Khan’smouth.”

ThenMowglipickedoutashadyplace,andlaydownandslept

whilethebuffaloesgrazedroundhim.HerdinginIndiaisoneofthe

laziestthingsintheworld.Thecattlemoveandcrunch,andliedown,

andmoveonagain,andtheydonotevenlow.Theyonlygrunt,and

thebuffaloesveryseldomsayanything,butgetdownintothemuddy

poolsoneafteranother,andworktheirwayintothemudtillonly

theirnosesandstaringchina-blueeyesshowabovethesurface,and

thentheylielikelogs.Thesunmakestherocksdanceintheheat,and

theherdchildrenhearonekite(neveranymore)whistlingalmostout

ofsightoverhead,andtheyknowthatiftheydied,oracowdied,that

kitewouldsweepdown,andthenextkitemilesawaywouldseehim

dropandfollow,andthenext,andthenext,andalmostbeforethey

weredeadtherewouldbeascoreofhungrykitescomeoutof

nowhere.Thentheysleepandwakeandsleepagain,andweavelittle

basketsofdriedgrassandputgrasshoppersinthem;orcatchtwo

prayingmantisesandmakethemfight;orstringanecklaceofredand

blackjunglenuts;orwatchalizardbaskingonarock,orasnake

huntingafrognearthewallows.Thentheysinglong,longsongswith

oddnativequaversattheendofthem,andthedayseemslongerthan

mostpeople’swholelives,andperhapstheymakeamudcastlewith

mudfiguresofmenandhorsesandbuffaloes,andputreedsintothe

men’shands,andpretendthattheyarekingsandthefiguresaretheir

armies,orthattheyaregodstobeworshiped.Theneveningcomes

andthechildrencall,andthebuffaloeslumberupoutofthesticky

mudwithnoiseslikegunshotsgoingoffoneaftertheother,andthey

allstringacrossthegrayplainbacktothetwinklingvillagelights.

DayafterdayMowgliwouldleadthebuffaloesouttotheir

wallows,anddayafterdayhewouldseeGrayBrother’sbackamile

andahalfawayacrosstheplain(soheknewthatShereKhanhadnot

comeback),anddayafterdayhewouldlieonthegrasslisteningto

thenoisesroundhim,anddreamingofolddaysinthejungle.IfShere

Khanhadmadeafalsestepwithhislamepawupinthejunglesbythe

Waingunga,Mowgliwouldhaveheardhiminthoselong,still

mornings.

AtlastadaycamewhenhedidnotseeGrayBrotheratthesignal

place,andhelaughedandheadedthebuffaloesfortheravinebythe

dhktree,whichwasallcoveredwithgolden-redflowers.Theresat

GrayBrother,everybristleonhisbacklifted.

“Hehashiddenforamonthtothrowtheeoffthyguard.He

crossedtherangeslastnightwithTabaqui,hot-footonthytrail,”said

theWolf,panting.

Mowglifrowned.“IamnotafraidofShereKhan,butTabaquiis

verycunning.”

“Havenofear,”saidGrayBrother,lickinghislipsalittle.“Imet

Tabaquiinthedawn.Nowheistellingallhiswisdomtothekites,but

hetoldmeeverythingbeforeIbrokehisback.ShereKhan’splanisto

waitfortheeatthevillagegatethisevening—fortheeandfornoone

else.Heislyingupnow,inthebigdryravineoftheWaingunga.”

“Hasheeatentoday,ordoeshehuntempty?”saidMowgli,forthe

answermeantlifeanddeathtohim.

“Hekilledatdawn,—apig,—andhehasdrunktoo.Remember,

ShereKhancouldneverfast,evenforthesakeofrevenge.”

“Oh!Fool,fool!Whatacub’scubitis!Eatenanddrunktoo,andhe

thinksthatIshallwaittillhehasslept!Now,wheredoeshelieup?If

therewerebuttenofuswemightpullhimdownashelies.These

buffaloeswillnotchargeunlesstheywindhim,andIcannotspeak

theirlanguage.Canwegetbehindhistracksothattheymaysmellit?”

“HeswamfardowntheWaingungatocutthatoff,”saidGray

Brother.

“Tabaquitoldhimthat,Iknow.Hewouldneverhavethoughtofit

alone.”Mowglistoodwithhisfingerinhismouth,thinking.“Thebig

ravineoftheWaingunga.Thatopensoutontheplainnothalfamile

fromhere.Icantaketheherdroundthroughthejungletotheheadof

theravineandthensweepdown—buthewouldslinkoutatthefoot.

Wemustblockthatend.GrayBrother,canstthoucuttheherdintwo

forme?”

“NotI,perhaps—butIhavebroughtawisehelper.”GrayBrother

trottedoffanddroppedintoahole.Thenthereliftedupahugegray

headthatMowgliknewwell,andthehotairwasfilledwiththemost

desolatecryofallthejungle—thehuntinghowlofawolfatmidday.

“Akela!Akela!”saidMowgli,clappinghishands.“Imighthave

knownthatthouwouldstnotforgetme.Wehaveabigworkinhand.

Cuttheherdintwo,Akela.Keepthecowsandcalvestogether,and

thebullsandtheplowbuffaloesbythemselves.”

Thetwowolvesran,ladies’-chainfashion,inandoutoftheherd,

whichsnortedandthrewupitshead,andseparatedintotwoclumps.

Inone,thecow-buffaloesstoodwiththeircalvesinthecenter,and

glaredandpawed,ready,ifawolfwouldonlystaystill,tocharge

downandtramplethelifeoutofhim.Intheother,thebullsandthe

youngbullssnortedandstamped,butthoughtheylookedmore

imposingtheyweremuchlessdangerous,fortheyhadnocalvesto

protect.Nosixmencouldhavedividedtheherdsoneatly.

“Whatorders!”pantedAkela.“Theyaretryingtojoinagain.”

MowglislippedontoRama’sback.“Drivethebullsawaytothe

left,Akela.GrayBrother,whenwearegone,holdthecowstogether,

anddrivethemintothefootoftheravine.”

“Howfar?”saidGrayBrother,pantingandsnapping.

“TillthesidesarehigherthanShereKhancanjump,”shouted

Mowgli.“Keepthemtheretillwecomedown.”Thebullssweptoffas

Akelabayed,andGrayBrotherstoppedinfrontofthecows.They

chargeddownonhim,andheranjustbeforethemtothefootofthe

ravine,asAkeladrovethebullsfartotheleft.

“Welldone!Anotherchargeandtheyarefairlystarted.Careful,

now—careful,Akela.Asnaptoomuchandthebullswillcharge.

Hujah!Thisiswilderworkthandrivingblack-buck.Didstthouthink

thesecreaturescouldmovesoswiftly?”Mowglicalled.

“Ihave—havehuntedthesetooinmytime,”gaspedAkelainthe

dust.“ShallIturnthemintothejungle?”

“Ay!Turn.Swiftlyturnthem!Ramaismadwithrage.Oh,ifI

couldonlytellhimwhatIneedofhimto-day.”

Thebullswereturned,totherightthistime,andcrashedintothe

standingthicket.Theotherherdchildren,watchingwiththecattle

halfamileaway,hurriedtothevillageasfastastheirlegscouldcarry

them,cryingthatthebuffaloeshadgonemadandrunaway.

ButMowgli’splanwassimpleenough.Allhewantedtodowasto

makeabigcircleuphillandgetattheheadoftheravine,andthen

takethebullsdownitandcatchShereKhanbetweenthebullsand

thecows;forheknewthatafteramealandafulldrinkShereKhan

wouldnotbeinanyconditiontofightortoclamberupthesidesof

theravine.Hewassoothingthebuffaloesnowbyvoice,andAkela

haddroppedfartotherear,onlywhimperingonceortwicetohurry

therear-guard.Itwasalong,longcircle,fortheydidnotwishtoget

tooneartheravineandgiveShereKhanwarning.AtlastMowgli

roundedupthebewilderedherdattheheadoftheravineonagrassy

patchthatslopedsteeplydowntotheravineitself.Fromthatheight

youcouldseeacrossthetopsofthetreesdowntotheplainbelow;

butwhatMowglilookedatwasthesidesoftheravine,andhesaw

withagreatdealofsatisfactionthattheyrannearlystraightupand

down,whilethevinesandcreepersthathungoverthemwouldgive

nofootholdtoatigerwhowantedtogetout.

“Letthembreathe,Akela,”hesaid,holdinguphishand.“They

havenotwindedhimyet.Letthembreathe.ImusttellShereKhan

whocomes.Wehavehiminthetrap.”

Heputhishandstohismouthandshouteddowntheravine—it

wasalmostlikeshoutingdownatunnel—andtheechoesjumped

fromrocktorock.

Afteralongtimetherecamebackthedrawling,sleepysnarlofa

full-fedtigerjustwakened.

“Whocalls?”saidShereKhan,andasplendidpeacockflutteredup

outoftheravinescreeching.

“I,Mowgli.Cattlethief,itistimetocometotheCouncilRock!

Down—hurrythemdown,Akela!Down,Rama,down!”

Theherdpausedforaninstantattheedgeoftheslope,butAkela

gavetongueinthefullhunting-yell,andtheypitchedoveroneafter

theother,justassteamersshootrapids,thesandandstonesspurting

uproundthem.Oncestarted,therewasnochanceofstopping,and

beforetheywerefairlyinthebedoftheravineRamawindedShere

Khanandbellowed.

“Ha!Ha!”saidMowgli,onhisback.“Nowthouknowest!”andthe

torrentofblackhorns,foamingmuzzles,andstaringeyeswhirled

downtheravinejustasbouldersgodowninfloodtime;theweaker

buffaloesbeingshoulderedouttothesidesoftheravinewherethey

torethroughthecreepers.Theyknewwhatthebusinesswasbefore

them—theterriblechargeofthebuffaloherdagainstwhichnotiger

canhopetostand.ShereKhanheardthethunderoftheirhoofs,

pickedhimselfup,andlumbereddowntheravine,lookingfromside

tosideforsomewayofescape,butthewallsoftheravinewere

straightandhehadtoholdon,heavywithhisdinnerandhisdrink,

willingtodoanythingratherthanfight.Theherdsplashedthrough

thepoolhehadjustleft,bellowingtillthenarrowcutrang.Mowgli

heardanansweringbellowfromthefootoftheravine,sawShere

Khanturn(thetigerknewiftheworstcametotheworstitwasbetter

tomeetthebullsthanthecowswiththeircalves),andthenRama

tripped,stumbled,andwentonagainoversomethingsoft,and,with

thebullsathisheels,crashedfullintotheotherherd,whilethe

weakerbuffaloeswereliftedcleanofftheirfeetbytheshockofthe

meeting.Thatchargecarriedbothherdsoutintotheplain,goring

andstampingandsnorting.Mowgliwatchedhistime,andslippedoff

Rama’sneck,layingabouthimrightandleftwithhisstick.

“Quick,Akela!Breakthemup.Scatterthem,ortheywillbe

fightingoneanother.Drivethemaway,Akela.Hai,Rama!Hai,hai,

hai!mychildren.Softlynow,softly!Itisallover.”

AkelaandGrayBrotherrantoandfronippingthebuffaloes’legs,

andthoughtheherdwheeledoncetochargeuptheravineagain,

MowglimanagedtoturnRama,andtheothersfollowedhimtothe

wallows.

ShereKhanneedednomoretrampling.Hewasdead,andthekites

werecomingforhimalready.

“Brothers,thatwasadog’sdeath,”saidMowgli,feelingforthe

knifehealwayscarriedinasheathroundhisnecknowthathelived

withmen.“Buthewouldneverhaveshownfight.Hishidewilllook

wellontheCouncilRock.Wemustgettoworkswiftly.”

Aboytrainedamongmenwouldneverhavedreamedofskinning

aten-foottigeralone,butMowgliknewbetterthananyoneelsehow

ananimal’sskinisfittedon,andhowitcanbetakenoff.Butitwas

hardwork,andMowglislashedandtoreandgruntedforanhour,

whilethewolveslolledouttheirtongues,orcameforwardand

tuggedasheorderedthem.Presentlyahandfellonhisshoulder,and

lookinguphesawBuldeowiththeTowermusket.Thechildrenhad

toldthevillageaboutthebuffalostampede,andBuldeowentout

angrily,onlytooanxioustocorrectMowglifornottakingbettercare

oftheherd.Thewolvesdroppedoutofsightassoonastheysawthe

mancoming.

“Whatisthisfolly?”saidBuldeoangrily.“Tothinkthatthoucanst

skinatiger!Wheredidthebuffaloeskillhim?ItistheLameTiger

too,andthereisahundredrupeesonhishead.Well,well,wewill

overlookthylettingtheherdrunoff,andperhapsIwillgivetheeone

oftherupeesoftherewardwhenIhavetakentheskinto

Khanhiwara.”Hefumbledinhiswaistclothforflintandsteel,and

stoopeddowntosingeShereKhan’swhiskers.Mostnativehunters

alwayssingeatiger’swhiskerstopreventhisghostfromhaunting

them.

“Hum!”saidMowgli,halftohimselfasherippedbacktheskinofa

forepaw.“SothouwilttakethehidetoKhanhiwaraforthereward,

andperhapsgivemeonerupee?NowitisinmymindthatIneedthe

skinformyownuse.Heh!Oldman,takeawaythatfire!”

“Whattalkisthistothechiefhunterofthevillage?Thyluckand

thestupidityofthybuffaloeshavehelpedtheetothiskill.Thetiger

hasjustfed,orhewouldhavegonetwentymilesbythistime.Thou

canstnotevenskinhimproperly,littlebeggarbrat,andforsoothI,

Buldeo,mustbetoldnottosingehiswhiskers.Mowgli,Iwillnotgive

theeoneannaofthereward,butonlyaverybigbeating.Leavethe

carcass!”

“BytheBullthatboughtme,”saidMowgli,whowastryingtoget

attheshoulder,“mustIstaybabblingtoanoldapeallnoon?Here,

Akela,thismanplaguesme.”

Buldeo,whowasstillstoopingoverShereKhan’shead,found

himselfsprawlingonthegrass,withagraywolfstandingoverhim,

whileMowgliwentonskinningasthoughhewerealoneinallIndia.

“Ye-es,”hesaid,betweenhisteeth.“Thouartaltogetherright,

Buldeo.Thouwiltnevergivemeoneannaofthereward.Thereisan

oldwarbetweenthislametigerandmyself—averyoldwar,and—I

havewon.”

TodoBuldeojustice,ifhehadbeentenyearsyoungerhewould

havetakenhischancewithAkelahadhemetthewolfinthewoods,

butawolfwhoobeyedtheordersofthisboywhohadprivatewars

withman-eatingtigerswasnotacommonanimal.Itwassorcery,

magicoftheworstkind,thoughtBuldeo,andhewonderedwhether

theamuletroundhisneckwouldprotecthim.Helayasstillasstill,

expectingeveryminutetoseeMowgliturnintoatigertoo.

“Maharaj!GreatKing,”hesaidatlastinahuskywhisper.

“Yes,”saidMowgli,withoutturninghishead,chucklingalittle.

“Iamanoldman.Ididnotknowthatthouwastanythingmore

thanaherdsboy.MayIriseupandgoaway,orwillthyservanttear

metopieces?”

“Go,andpeacegowiththee.Only,anothertimedonotmeddle

withmygame.Lethimgo,Akela.”

Buldeohobbledawaytothevillageasfastashecould,looking

backoverhisshoulderincaseMowglishouldchangeintosomething

terrible.Whenhegottothevillagehetoldataleofmagicand

enchantmentandsorcerythatmadethepriestlookverygrave.

Mowgliwentonwithhiswork,butitwasnearlytwilightbefore

heandthewolveshaddrawnthegreatgayskinclearofthebody.

“Nowwemusthidethisandtakethebuffaloeshome!Helpmeto

herdthem,Akela.”

Theherdroundedupinthemistytwilight,andwhentheygot

nearthevillageMowglisawlights,andheardtheconchesandbellsin

thetempleblowingandbanging.Halfthevillageseemedtobe

waitingforhimbythegate.“ThatisbecauseIhavekilledShere

Khan,”hesaidtohimself.Butashowerofstoneswhistledabouthis

ears,andthevillagersshouted:“Sorcerer!Wolf’sbrat!Jungledemon!

Goaway!Gethencequicklyorthepriestwillturntheeintoawolf

again.Shoot,Buldeo,shoot!”

TheoldTowermusketwentoffwithabang,andayoungbuffalo

bellowedinpain.

“Moresorcery!”shoutedthevillagers.“Hecanturnbullets.

Buldeo,thatwasthybuffalo.”

“Nowwhatisthis?”saidMowgli,bewildered,asthestonesflew

thicker.

“TheyarenotunlikethePack,thesebrothersofthine,”saidAkela,

sittingdowncomposedly.“Itisinmyheadthat,ifbulletsmean

anything,theywouldcasttheeout.”

“Wolf!Wolf’scub!Goaway!”shoutedthepriest,wavingasprigof

thesacredtulsiplant.

“Again?LasttimeitwasbecauseIwasaman.Thistimeitis

becauseIamawolf.Letusgo,Akela.”

Awoman—itwasMessua—ranacrosstotheherd,andcried:“Oh,

myson,myson!Theysaythouartasorcererwhocanturnhimself

intoabeastatwill.Idonotbelieve,butgoawayortheywillkillthee.

Buldeosaysthouartawizard,butIknowthouhastavenged

Nathoo’sdeath.”

“Comeback,Messua!”shoutedthecrowd.“Comeback,orwewill

stonethee.”

Mowglilaughedalittleshortuglylaugh,forastonehadhithimin

themouth.“Runback,Messua.Thisisoneofthefoolishtalestheytell

underthebigtreeatdusk.Ihaveatleastpaidforthyson’slife.

Farewell;andrunquickly,forIshallsendtheherdinmoreswiftly

thantheirbrickbats.Iamnowizard,Messua.Farewell!”

“Now,oncemore,Akela,”hecried.“Bringtheherdin.”

Thebuffaloeswereanxiousenoughtogettothevillage.They

hardlyneededAkela’syell,butchargedthroughthegatelikea

whirlwind,scatteringthecrowdrightandleft.

“Keepcount!”shoutedMowgliscornfully.“ItmaybethatIhave

stolenoneofthem.Keepcount,forIwilldoyourherdingnomore.

Fareyouwell,childrenofmen,andthankMessuathatIdonotcome

inwithmywolvesandhuntyouupanddownyourstreet.”

HeturnedonhisheelandwalkedawaywiththeLoneWolf,and

ashelookedupatthestarshefelthappy.“Nomoresleepingintraps

forme,Akela.LetusgetShereKhan’sskinandgoaway.No,wewill

nothurtthevillage,forMessuawaskindtome.”

Whenthemoonroseovertheplain,makingitlookallmilky,the

horrifiedvillagerssawMowgli,withtwowolvesathisheelsanda

bundleonhishead,trottingacrossatthesteadywolf’strotthateats

upthelongmileslikefire.Thentheybangedthetemplebellsand

blewtheconcheslouderthanever.AndMessuacried,andBuldeo

embroideredthestoryofhisadventuresinthejungle,tillheendedby

sayingthatAkelastooduponhishindlegsandtalkedlikeaman.

ThemoonwasjustgoingdownwhenMowgliandthetwowolves

cametothehilloftheCouncilRock,andtheystoppedatMother

Wolf’scave.

“TheyhavecastmeoutfromtheMan-Pack,Mother,”shouted

Mowgli,“butIcomewiththehideofShereKhantokeepmyword.”

MotherWolfwalkedstifflyfromthecavewiththecubsbehind

her,andhereyesglowedasshesawtheskin.

“Itoldhimonthatday,whenhecrammedhisheadandshoulders

intothiscave,huntingforthylife,LittleFrog—Itoldhimthatthe

hunterwouldbethehunted.Itiswelldone.”

“LittleBrother,itiswelldone,”saidadeepvoiceinthethicket.

“Wewerelonelyinthejunglewithoutthee,”andBagheeracame

runningtoMowgli’sbarefeet.TheyclambereduptheCouncilRock

together,andMowglispreadtheskinoutontheflatstonewhere

Akelausedtosit,andpeggeditdownwithfoursliversofbamboo,

andAkelalaydownuponit,andcalledtheoldcalltotheCouncil,

“Look—lookwell,OWolves,”exactlyashehadcalledwhenMowgli

wasfirstbroughtthere.

EversinceAkelahadbeendeposed,thePackhadbeenwithouta

leader,huntingandfightingattheirownpleasure.Buttheyanswered

thecallfromhabit;andsomeofthemwerelamefromthetrapsthey

hadfalleninto,andsomelimpedfromshotwounds,andsomewere

mangyfromeatingbadfood,andmanyweremissing.Buttheycame

totheCouncilRock,allthatwereleftofthem,andsawShereKhan’s

stripedhideontherock,andthehugeclawsdanglingattheendof

theemptydanglingfeet.ItwasthenthatMowglimadeupasongthat

cameupintohisthroatallbyitself,andheshouteditaloud,leaping

upanddownontherattlingskin,andbeatingtimewithhisheelstill

hehadnomorebreathleft,whileGrayBrotherandAkelahowled

betweentheverses.

“Lookwell,OWolves.HaveIkeptmyword?”saidMowgli.And

thewolvesbayed“Yes,”andonetatteredwolfhowled:

“Leadusagain,OAkela.Leadusagain,OMan-cub,forwebesick

ofthislawlessness,andwewouldbetheFreePeopleoncemore.”

“Nay,”purredBagheera,“thatmaynotbe.Whenyearefull-fed,

themadnessmaycomeuponyouagain.Notfornothingareyecalled

theFreePeople.Yefoughtforfreedom,anditisyours.Eatit,O

Wolves.”

“Man-PackandWolf-Packhavecastmeout,”saidMowgli.“Now

Iwillhuntaloneinthejungle.”

“Andwewillhuntwiththee,”saidthefourcubs.

SoMowgliwentawayandhuntedwiththefourcubsinthejungle

fromthatdayon.Buthewasnotalwaysalone,because,years

afterward,hebecameamanandmarried.

Butthatisastoryforgrown-ups.

MOWGLI’SSONG

Thathesangatthecouncilrockwhenhedancedonsherekhan’s

hide.

TheSongofMowgli—I,Mowgli,amsinging.Letthejungle

listentothethingsIhavedone.

ShereKhansaidhewouldkill—wouldkill!Atthegatesinthe

twilighthewouldkillMowgli,theFrog!

Heateandhedrank.Drinkdeep,ShereKhan,forwhenwiltthou

drinkagain?Sleepanddreamofthekill.

Iamaloneonthegrazing-grounds.GrayBrother,cometome!

Cometome,LoneWolf,forthereisbiggameafoot!

Bringupthegreatbullbuffaloes,theblue-skinnedherdbulls

withtheangryeyes.DrivethemtoandfroasIorder.

Sleepestthoustill,ShereKhan?Wake,oh,wake!HerecomeI,

andthebullsarebehind.

Rama,theKingoftheBuffaloes,stampedwithhisfoot.Watersof

theWaingunga,whitherwentShereKhan?

HeisnotIkkitodigholes,norMao,thePeacock,thatheshould

fly.HeisnotMangtheBat,tohanginthebranches.Little

bamboosthatcreaktogether,tellmewhereheran?

Ow!Heisthere.Ahoo!Heisthere.UnderthefeetofRama

liestheLameOne!Up,ShereKhan!

Upandkill!Hereismeat;breakthenecksofthebulls!

Hsh!Heisasleep.Wewillnotwakehim,forhisstrengthis

verygreat.Thekiteshavecomedowntoseeit.Theblack

antshavecomeuptoknowit.Thereisagreatassemblyinhis

honor.

Alala!Ihavenoclothtowrapme.ThekiteswillseethatIam

naked.Iamashamedtomeetallthesepeople.

Lendmethycoat,ShereKhan.LendmethygaystripedcoatthatI

maygototheCouncilRock.

BytheBullthatboughtmeImadeapromise—alittlepromise.

OnlythycoatislackingbeforeIkeepmyword.

Withtheknife,withtheknifethatmenuse,withtheknifeofthe

hunter,Iwillstoopdownformygift.

WatersoftheWaingunga,ShereKhangivesmehiscoatforthelove

thathebearsme.Pull,GrayBrother!Pull,Akela!Heavyis

thehideofShereKhan.

TheManPackareangry.Theythrowstonesandtalkchild’stalk.

Mymouthisbleeding.Letmerunaway.

Throughthenight,throughthehotnight,runswiftlywithme,my

brothers.Wewillleavethelightsofthevillageandgoto

thelowmoon.

WatersoftheWaingunga,theMan-Packhavecastmeout.Idid

themnoharm,buttheywereafraidofme.Why?

WolfPack,yehavecastmeouttoo.Thejungleisshuttomeand

thevillagegatesareshut.Why?

AsMangfliesbetweenthebeastsandbirds,soflyIbetweenthe

villageandthejungle.Why?

IdanceonthehideofShereKhan,butmyheartisveryheavy.My

mouthiscutandwoundedwiththestonesfromthevillage,but

myheartisverylight,becauseIhavecomebacktothejungle.

Why?

Thesetwothingsfighttogetherinmeasthesnakesfightinthe

spring.Thewatercomesoutofmyeyes;yetIlaughwhileit

falls.Why?

IamtwoMowglis,butthehideofShereKhanisundermyfeet.

AllthejungleknowsthatIhavekilledShereKhan.Look—look

well,OWolves!

Ahae!MyheartisheavywiththethingsthatIdonotunderstand.

THEWHITESEAL

Oh!hushthee,mybaby,thenightisbehindus,

Andblackarethewatersthatsparkledsogreen.

Themoon,o’erthecombers,looksdownwardtofindus

Atrestinthehollowsthatrustlebetween.

Wherebillowmeetsbillow,thensoftbethypillow,

Ah,wearyweeflipperling,curlatthyease!

Thestormshallnotwakethee,norsharkovertakethee,

Asleepinthearmsoftheslow-swingingseas!

—SealLullaby

A llthesethingshappenedseveralyearsagoataplacecalled

Novastoshnah,orNorthEastPoint,ontheIslandofSt.Paul,

awayandawayintheBeringSea.Limmershin,theWinter

Wren,toldmethetalewhenhewasblownontotheriggingofa

steamergoingtoJapan,andItookhimdownintomycabinand

warmedandfedhimforacoupleofdaystillhewasfittoflybackto

St.Paul’sagain.Limmershinisaveryquaintlittlebird,butheknows

howtotellthetruth.

NobodycomestoNovastoshnahexceptonbusiness,andtheonly

peoplewhohaveregularbusinesstherearetheseals.Theycomein

thesummermonthsbyhundredsandhundredsofthousandsoutof

thecoldgraysea.ForNovastoshnahBeachhasthefinest

accommodationforsealsofanyplaceinalltheworld.

SeaCatchknewthat,andeveryspringwouldswimfrom

whateverplacehehappenedtobein—wouldswimlikeatorpedo-

boatstraightforNovastoshnahandspendamonthfightingwithhis

companionsforagoodplaceontherocks,asclosetotheseaas

possible.SeaCatchwasfifteenyearsold,ahugegrayfursealwith

almostamaneonhisshoulders,andlong,wickeddogteeth.Whenhe

heavedhimselfuponhisfrontflippershestoodmorethanfourfeet

clearoftheground,andhisweight,ifanyonehadbeenboldenough

toweighhim,wasnearlysevenhundredpounds.Hewasscarredall

overwiththemarksofsavagefights,buthewasalwaysreadyforjust

onefightmore.Hewouldputhisheadononeside,asthoughhewere

afraidtolookhisenemyintheface;thenhewouldshootitoutlike

lightning,andwhenthebigteethwerefirmlyfixedontheotherseal’s

neck,theothersealmightgetawayifhecould,butSeaCatchwould

nothelphim.

YetSeaCatchneverchasedabeatenseal,forthatwasagainstthe

RulesoftheBeach.Heonlywantedroombytheseaforhisnursery.

Butastherewerefortyorfiftythousandothersealshuntingforthe

samethingeachspring,thewhistling,bellowing,roaring,and

blowingonthebeachwassomethingfrightful.

FromalittlehillcalledHutchinson’sHill,youcouldlookover

threeandahalfmilesofgroundcoveredwithfightingseals;andthe

surfwasdottedalloverwiththeheadsofsealshurryingtolandand

begintheirshareofthefighting.Theyfoughtinthebreakers,they

foughtinthesand,andtheyfoughtonthesmooth-wornbasaltrocks

ofthenurseries,fortheywerejustasstupidandunaccommodatingas

men.TheirwivesnevercametotheislanduntillateinMayorearly

inJune,fortheydidnotcaretobetorntopieces;andtheyoungtwo-,

three-,andfour-year-oldsealswhohadnotbegunhousekeeping

wentinlandabouthalfamilethroughtheranksofthefightersand

playedaboutonthesanddunesindrovesandlegions,andrubbedoff

everysinglegreenthingthatgrew.Theywerecalledtheholluschickie

—thebachelors—andtherewereperhapstwoorthreehundred

thousandofthematNovastoshnahalone.

SeaCatchhadjustfinishedhisforty-fifthfightonespringwhen

Matkah,hissoft,sleek,gentle-eyedwife,cameupoutofthesea,and

hecaughtherbythescruffoftheneckanddumpedherdownonhis

reservation,sayinggruffly:“Lateasusual.Wherehaveyoubeen?”

ItwasnotthefashionforSeaCatchtoeatanythingduringthe

fourmonthshestayedonthebeaches,andsohistemperwas

generallybad.Matkahknewbetterthantoanswerback.Shelooked

roundandcooed:“Howthoughtfulofyou.You’vetakentheoldplace

again.”

“IshouldthinkIhad,”saidSeaCatch.“Lookatme!”

Hewasscratchedandbleedingintwentyplaces;oneeyewas

almostout,andhissidesweretorntoribbons.

“Oh,youmen,youmen!”Matkahsaid,fanningherselfwithher

hindflipper.“Whycan’tyoubesensibleandsettleyourplaces

quietly?YoulookasthoughyouhadbeenfightingwiththeKiller

Whale.”

“Ihaven’tbeendoinganythingbutfightsincethemiddleofMay.

Thebeachisdisgracefullycrowdedthisseason.I’vemetatleasta

hundredsealsfromLukannonBeach,househunting.Whycan’t

peoplestaywheretheybelong?”

“I’veoftenthoughtweshouldbemuchhappierifwehauledoutat

OtterIslandinsteadofthiscrowdedplace,”saidMatkah.

“Bah!OnlytheholluschickiegotoOtterIsland.Ifwewentthere

theywouldsaywewereafraid.Wemustpreserveappearances,my

dear.”

SeaCatchsunkhisheadproudlybetweenhisfatshouldersand

pretendedtogotosleepforafewminutes,butallthetimehewas

keepingasharplookoutforafight.Nowthatallthesealsandtheir

wiveswereontheland,youcouldheartheirclamormilesouttosea

abovetheloudestgales.Atthelowestcountingtherewereovera

millionsealsonthebeach—oldseals,motherseals,tinybabies,and

holluschickie,fighting,scuffling,bleating,crawling,andplaying

together—goingdowntotheseaandcomingupfromitingangsand

regiments,lyingovereveryfootofgroundasfarastheeyecould

reach,andskirmishingaboutinbrigadesthroughthefog.Itisnearly

alwaysfoggyatNovastoshnah,exceptwhenthesuncomesoutand

makeseverythinglookallpearlyandrainbow-coloredforalittle

while.

Kotick,Matkah’sbaby,wasborninthemiddleofthatconfusion,

andhewasallheadandshoulders,withpale,wateryblueeyes,astiny

sealsmustbe,buttherewassomethingabouthiscoatthatmadehis

motherlookathimveryclosely.

“SeaCatch,”shesaid,atlast,“ourbaby’sgoingtobewhite!”

“Emptyclam-shellsanddryseaweed!”snortedSeaCatch.“There

neverhasbeensuchathingintheworldasawhiteseal.”

“Ican’thelpthat,”saidMatkah;“there’sgoingtobenow.”Andshe

sangthelow,crooningsealsongthatallthemothersealssingtotheir

babies:

Youmustn’tswimtillyou’resixweeksold,

Oryourheadwillbesunkbyyourheels;

AndsummergalesandKillerWhales

Arebadforbabyseals.

Arebadforbabyseals,dearrat,

Asbadasbadcanbe;

Butsplashandgrowstrong,

Andyoucan’tbewrong.

ChildoftheOpenSea!

Ofcoursethelittlefellowdidnotunderstandthewordsatfirst.

Hepaddledandscrambledaboutbyhismother’sside,andlearnedto

scuffleoutofthewaywhenhisfatherwasfightingwithanotherseal,

andthetworolledandroaredupanddowntheslipperyrocks.

Matkahusedtogotoseatogetthingstoeat,andthebabywasfed

onlyonceintwodays,butthenheateallhecouldandthroveuponit.

Thefirstthinghedidwastocrawlinland,andtherehemettensof

thousandsofbabiesofhisownage,andtheyplayedtogetherlike

puppies,wenttosleeponthecleansand,andplayedagain.Theold

peopleinthenurseriestooknonoticeofthem,andtheholluschickie

kepttotheirowngrounds,andthebabieshadabeautifulplaytime.

WhenMatkahcamebackfromherdeep-seafishingshewouldgo

straighttotheirplaygroundandcallasasheepcallsforalamb,and

waituntilsheheardKotickbleat.Thenshewouldtakethestraightest

ofstraightlinesinhisdirection,strikingoutwithherforeflippers

andknockingtheyoungstersheadoverheelsrightandleft.There

werealwaysafewhundredmothershuntingfortheirchildren

throughtheplaygrounds,andthebabieswerekeptlively.But,as

MatkahtoldKotick,“Solongasyoudon’tlieinmuddywaterandget

mange,orrubthehardsandintoacutorscratch,andsolongasyou

nevergoswimmingwhenthereisaheavysea,nothingwillhurtyou

here.”

Littlesealscannomoreswimthanlittlechildren,buttheyare

unhappytilltheylearn.ThefirsttimethatKotickwentdowntothe

seaawavecarriedhimoutbeyondhisdepth,andhisbigheadsank

andhislittlehindflippersflewupexactlyashismotherhadtoldhim

inthesong,andifthenextwavehadnotthrownhimbackagainhe

wouldhavedrowned.

Afterthat,helearnedtolieinabeachpoolandletthewashofthe

wavesjustcoverhimandlifthimupwhilehepaddled,buthealways

kepthiseyeopenforbigwavesthatmighthurt.Hewastwoweeks

learningtousehisflippers;andallthatwhileheflounderedinand

outofthewater,andcoughedandgruntedandcrawledupthebeach

andtookcatnapsonthesand,andwentbackagain,untilatlasthe

foundthathetrulybelongedtothewater.

Thenyoucanimaginethetimesthathehadwithhiscompanions,

duckingundertherollers;orcominginontopofacomberand

landingwithaswashandasplutterasthebigwavewentwhirlingfar

upthebeach;orstandinguponhistailandscratchinghisheadasthe

oldpeopledid;orplaying“I’mtheKingoftheCastle”onslippery,

weedyrocksthatjuststuckoutofthewash.Nowandthenhewould

seeathinfin,likeabigshark’sfin,driftingalongclosetoshore,and

heknewthatthatwastheKillerWhale,theGrampus,whoeatsyoung

sealswhenhecangetthem;andKotickwouldheadforthebeachlike

anarrow,andthefinwouldjigoffslowly,asifitwerelookingfor

nothingatall.

LateinOctoberthesealsbegantoleaveSt.Paul’sforthedeepsea,

byfamiliesandtribes,andtherewasnomorefightingoverthe

nurseries,andtheholluschickieplayedanywheretheyliked.“Next

year,”saidMatkahtoKotick,“youwillbeaholluschickie;butthis

yearyoumustlearnhowtocatchfish.”

TheysetouttogetheracrossthePacific,andMatkahshowed

Kotickhowtosleeponhisbackwithhisflipperstuckeddownbyhis

sideandhislittlenosejustoutofthewater.Nocradleisso

comfortableasthelong,rockingswellofthePacific.WhenKotick

felthisskintingleallover,Matkahtoldhimhewaslearningthe“feel

ofthewater,”andthattingly,pricklyfeelingsmeantbadweather

coming,andhemustswimhardandgetaway.

“Inalittletime,”shesaid,“you’llknowwheretoswimto,butjust

nowwe’llfollowSeaPig,thePorpoise,forheisverywise.”Aschool

ofporpoiseswereduckingandtearingthroughthewater,andlittle

Kotickfollowedthemasfastashecould.“Howdoyouknowwhere

togoto?”hepanted.Theleaderoftheschoolrolledhiswhiteeyeand

duckedunder.“Mytailtingles,youngster,”hesaid.“Thatmeans

there’sagalebehindme.Comealong!Whenyou’resouthofthe

StickyWater[hemeanttheEquator]andyourtailtingles,thatmeans

there’sagaleinfrontofyouandyoumustheadnorth.Comealong!

Thewaterfeelsbadhere.”

ThiswasoneofverymanythingsthatKoticklearned,andhewas

alwayslearning.Matkahtaughthimtofollowthecodandthehalibut

alongtheunder-seabanksandwrenchtherocklingoutofhishole

amongtheweeds;howtoskirtthewreckslyingahundredfathoms

belowwateranddartlikeariflebulletinatoneportholeandoutat

anotherasthefishesran;howtodanceonthetopofthewaveswhen

thelightningwasracingalloverthesky,andwavehisflipperpolitely

tothestumpy-tailedAlbatrossandtheMan-of-warHawkasthey

wentdownthewind;howtojumpthreeorfourfeetclearofthe

waterlikeadolphin,flippersclosetothesideandtailcurved;toleave

theflyingfishalonebecausetheyareallbony;totaketheshoulder-

pieceoutofacodatfullspeedtenfathomsdeep,andnevertostop

andlookataboatoraship,butparticularlyarow-boat.Attheendof

sixmonthswhatKotickdidnotknowaboutdeep-seafishingwasnot

worththeknowing.Andallthattimeheneversetflipperondry

ground.

Oneday,however,ashewaslyinghalfasleepinthewarmwater

somewhereofftheIslandofJuanFernandez,hefeltfaintandlazyall

over,justashumanpeopledowhenthespringisintheirlegs,andhe

rememberedthegoodfirmbeachesofNovastoshnahseventhousand

milesaway,thegameshiscompanionsplayed,thesmellofthe

seaweed,thesealroar,andthefighting.Thatveryminuteheturned

north,swimmingsteadily,andashewentonhemetscoresofhis

mates,allboundforthesameplace,andtheysaid:“Greeting,Kotick!

Thisyearweareallholluschickie,andwecandancetheFire-dancein

thebreakersoffLukannonandplayonthenewgrass.Butwheredid

yougetthatcoat?”

Kotick’sfurwasalmostpurewhitenow,andthoughhefeltvery

proudofit,heonlysaid,“Swimquickly!Mybonesareachingforthe

land.”Andsotheyallcametothebeacheswheretheyhadbeenborn,

andheardtheoldseals,theirfathers,fightingintherollingmist.

ThatnightKotickdancedtheFire-dancewiththeyearlingseals.

Theseaisfulloffireonsummernightsallthewaydownfrom

NovastoshnahtoLukannon,andeachsealleavesawakelikeburning

oilbehindhimandaflamingflashwhenhejumps,andthewaves

breakingreatphosphorescentstreaksandswirls.Thentheywent

inlandtotheholluschickiegroundsandrolledupanddowninthe

newwildwheatandtoldstoriesofwhattheyhaddonewhilethey

hadbeenatsea.TheytalkedaboutthePacificasboyswouldtalk

aboutawoodthattheyhadbeennuttingin,andifanyonehad

understoodthemhecouldhavegoneawayandmadesuchachartof

thatoceanasneverwas.Thethree-andfour-year-oldholluschickie

rompeddownfromHutchinson’sHillcrying:“Outoftheway,

youngsters!Theseaisdeepandyoudon’tknowallthat’sinityet.

Waittillyou’veroundedtheHorn.Hi,youyearling,wheredidyou

getthatwhitecoat?”

“Ididn’tgetit,”saidKotick.“Itgrew.”Andjustashewasgoingto

rollthespeakerover,acoupleofblack-hairedmenwithflatredfaces

camefrombehindasanddune,andKotick,whohadneverseena

manbefore,coughedandloweredhishead.Theholluschickiejust

bundledoffafewyardsandsatstaringstupidly.Themenwereno

lessthanKerickBooterin,thechiefoftheseal-huntersontheisland,

andPatalamon,hisson.Theycamefromthelittlevillagenothalfa

milefromtheseanurseries,andtheyweredecidingwhatsealsthey

woulddriveuptothekillingpens—forthesealsweredrivenjustlike

sheep—tobeturnedintoseal-skinjacketslateron.

“Ho!”saidPatalamon.“Look!There’sawhiteseal!”

KerickBooterinturnednearlywhiteunderhisoilandsmoke,for

hewasanAleut,andAleutsarenotcleanpeople.Thenhebeganto

mutteraprayer.“Don’ttouchhim,Patalamon.Therehasneverbeen

awhitesealsince—sinceIwasborn.PerhapsitisoldZaharrof’s

ghost.Hewaslostlastyearinthebiggale.”

“I’mnotgoingnearhim,”saidPatalamon.“He’sunlucky.Doyou

reallythinkheisoldZaharrofcomeback?Iowehimforsomegulls’

eggs.”

“Don’tlookathim,”saidKerick.“Headoffthatdroveoffour-

year-olds.Themenoughttoskintwohundredto-day,butit’sthe

beginningoftheseasonandtheyarenewtothework.Ahundredwill

do.Quick!”

Patalamonrattledapairofseal’sshoulderbonesinfrontofaherd

ofholluschickieandtheystoppeddead,puffingandblowing.Thenhe

steppednearandthesealsbegantomove,andKerickheadedthem

inland,andtheynevertriedtogetbacktotheircompanions.

Hundredsandhundredsofthousandsofsealswatchedthembeing

driven,buttheywentonplayingjustthesame.Kotickwastheonly

onewhoaskedquestions,andnoneofhiscompanionscouldtellhim

anything,exceptthatthemenalwaysdrovesealsinthatwayforsix

weeksortwomonthsofeveryyear.

“Iamgoingtofollow,”hesaid,andhiseyesnearlypoppedoutof

hisheadasheshuffledalonginthewakeoftheherd.

“Thewhitesealiscomingafterus,”criedPatalamon.“That’sthe

firsttimeasealhasevercometothekilling-groundsalone.”

“Hsh!Don’tlookbehindyou,”saidKerick.“ItisZaharrof’sghost!I

mustspeaktothepriestaboutthis.”

Thedistancetothekilling-groundswasonlyhalfamile,butit

tookanhourtocover,becauseifthesealswenttoofastKerickknew

thattheywouldgetheatedandthentheirfurwouldcomeoffin

patcheswhentheywereskinned.Sotheywentonveryslowly,past

SeaLion’sNeck,pastWebsterHouse,tilltheycametotheSaltHouse

justbeyondthesightofthesealsonthebeach.Kotickfollowed,

pantingandwondering.Hethoughtthathewasattheworld’send,

buttheroarofthesealnurseriesbehindhimsoundedasloudasthe

roarofatraininatunnel.ThenKericksatdownonthemossand

pulledoutaheavypewterwatchandletthedrovecooloffforthirty

minutes,andKotickcouldhearthefog-dewdrippingoffthebrimof

hiscap.Thentenortwelvemen,eachwithaniron-boundclubthree

orfourfeetlong,cameup,andKerickpointedoutoneortwoofthe

drovethatwerebittenbytheircompanionsortoohot,andthemen

kickedthoseasidewiththeirheavybootsmadeoftheskinofa

walrus’sthroat,andthenKericksaid,“Letgo!”andthenthemen

clubbedthesealsontheheadasfastastheycould.

TenminuteslaterlittleKotickdidnotrecognizehisfriendsany

more,fortheirskinswererippedofffromthenosetothehind

flippers,whippedoffandthrowndownonthegroundinapile.That

wasenoughforKotick.Heturnedandgalloped(asealcangallopvery

swiftlyforashorttime)backtothesea;hislittlenewmustache

bristlingwithhorror.AtSeaLion’sNeck,wherethegreatsealionssit

ontheedgeofthesurf,heflunghimselfflipper-overheadintothe

coolwaterandrockedthere,gaspingmiserably.“What’shere?”saida

sealiongruffly,forasarulethesealionskeepthemselvesto

themselves.

“Scoochnie!Ochenscoochnie!”(“I’mlonesome,verylonesome!”)

saidKotick.“They’rekillingalltheholluschickieonallthebeaches!”

TheSeaLionturnedhisheadinshore.“Nonsense!”hesaid.“Your

friendsaremakingasmuchnoiseasever.Youmusthaveseenold

Kerickpolishingoffadrove.He’sdonethatforthirtyyears.”

“It’shorrible,”saidKotick,backingwaterasawavewentover

him,andsteadyinghimselfwithascrewstrokeofhisflippersthat

broughthimallstandingwithinthreeinchesofajaggededgeofrock.

“Welldoneforayearling!”saidtheSeaLion,whocouldappreciate

goodswimming.“Isupposeitisratherawfulfromyourwayof

lookingatit,butifyousealswillcomehereyearafteryear,ofcourse

themengettoknowofit,andunlessyoucanfindanislandwhereno

menevercomeyouwillalwaysbedriven.”

“Isn’tthereanysuchisland?”beganKotick.

“I’vefollowedthepoltoos[thehalibut]fortwentyyears,andI

can’tsayI’vefoundityet.Butlookhere—youseemtohavea

fondnessfortalkingtoyourbetters—supposeyougotoWalrusIslet

andtalktoSeaVitch.Hemayknowsomething.Don’tflounceofflike

that.It’sasix-mileswim,andifIwereyouIshouldhauloutandtake

anapfirst,littleone.”

Kotickthoughtthatthatwasgoodadvice,soheswamroundto

hisownbeach,hauledout,andsleptforhalfanhour,twitchingall

over,assealswill.ThenheheadedstraightforWalrusIslet,alittle

lowsheetofrockyislandalmostduenortheastfromNovastoshnah,

allledgesandrockandgulls’nests,wherethewalrusherdedby

themselves.

HelandedclosetooldSeaVitch—thebig,ugly,bloated,pimpled,

fat-necked,long-tuskedwalrusoftheNorthPacific,whohasno

mannersexceptwhenheisasleep—ashewasthen,withhishind

flippershalfinandhalfoutofthesurf.

“Wakeup!”barkedKotick,forthegullsweremakingagreatnoise.

“Hah!Ho!Hmph!What’sthat?”saidSeaVitch,andhestruckthe

nextwalrusablowwithhistusksandwakedhimup,andthenext

struckthenext,andsoontilltheywereallawakeandstaringinevery

directionbuttherightone.

“Hi!It’sme,”saidKotick,bobbinginthesurfandlookinglikea

littlewhiteslug.

“Well!MayIbe—skinned!”saidSeaVitch,andtheyalllookedat

Kotickasyoucanfancyaclubfullofdrowsyoldgentlemenwould

lookatalittleboy.Kotickdidnotcaretohearanymoreabout

skinningjustthen;hehadseenenoughofit.Sohecalledout:“Isn’t

thereanyplaceforsealstogowheremendon’tevercome?”

“Goandfindout,”saidSeaVitch,shuttinghiseyes.“Runaway.

We’rebusyhere.”

Kotickmadehisdolphin-jumpintheairandshoutedasloudashe

could:“Clam-eater!Clam-eater!”HeknewthatSeaVitchnever

caughtafishinhislifebutalwaysrootedforclamsandseaweed;

thoughhepretendedtobeaveryterribleperson.Naturallythe

ChickiesandtheGooverooskiesandtheEpatkas—theBurgomaster

GullsandtheKittiwakesandthePuffins,whoarealwayslookingfor

achancetoberude,tookupthecry,and—soLimmershintoldme—

fornearlyfiveminutesyoucouldnothaveheardagunfiredon

WalrusIslet.Allthepopulationwasyellingandscreaming“Clam-

eater!Stareek[oldman]!”whileSeaVitchrolledfromsidetoside

gruntingandcoughing.

“Nowwillyoutell?”saidKotick,alloutofbreath.

“GoandaskSeaCow,”saidSeaVitch.“Ifheislivingstill,he’llbe

abletotellyou.”

“HowshallIknowSeaCowwhenImeethim?”saidKotick,

sheeringoff.

“He’stheonlythingintheseauglierthanSeaVitch,”screameda

Burgomastergull,wheelingunderSeaVitch’snose.“Uglier,andwith

worsemanners!Stareek!”

KotickswambacktoNovastoshnah,leavingthegullstoscream.

Therehefoundthatnoonesympathizedwithhiminhislittle

attempttodiscoveraquietplacefortheseals.Theytoldhimthatmen

hadalwaysdriventheholluschickie—itwaspartoftheday’swork—

andthatifhedidnotliketoseeuglythingsheshouldnothavegone

tothekillinggrounds.Butnoneoftheothersealshadseenthe

killing,andthatmadethedifferencebetweenhimandhisfriends.

Besides,Kotickwasawhiteseal.

“Whatyoumustdo,”saidoldSeaCatch,afterhehadheardhis

son’sadventures,“istogrowupandbeabigseallikeyourfather,and

haveanurseryonthebeach,andthentheywillleaveyoualone.In

anotherfiveyearsyououghttobeabletofightforyourself.”Even

gentleMatkah,hismother,said:“Youwillneverbeabletostopthe

killing.Goandplayinthesea,Kotick.”AndKotickwentoffand

dancedtheFire-dancewithaveryheavylittleheart.

Thatautumnheleftthebeachassoonashecould,andsetoff

alonebecauseofanotioninhisbullet-head.HewasgoingtofindSea

Cow,iftherewassuchapersoninthesea,andhewasgoingtofinda

quietislandwithgoodfirmbeachesforsealstoliveon,wheremen

couldnotgetatthem.Soheexploredandexploredbyhimselffrom

theNorthtotheSouthPacific,swimmingasmuchasthreehundred

milesinadayandanight.Hemetwithmoreadventuresthancanbe

told,andnarrowlyescapedbeingcaughtbytheBaskingShark,and

theSpottedShark,andtheHammerhead,andhemetallthe

untrustworthyruffiansthatloafupanddowntheseas,andtheheavy

politefish,andthescarletspottedscallopsthataremooredinone

placeforhundredsofyears,andgrowveryproudofit;buthenever

metSeaCow,andheneverfoundanislandthathecouldfancy.

Ifthebeachwasgoodandhard,withaslopebehinditforsealsto

playon,therewasalwaysthesmokeofawhaleronthehorizon,

boilingdownblubber,andKotickknewwhatthatmeant.Orelsehe

couldseethatsealshadoncevisitedtheislandandbeenkilledoff,

andKotickknewthatwheremenhadcomeoncetheywouldcome

again.

Hepickedupwithanoldstumpy-tailedalbatross,whotoldhim

thatKerguelenIslandwastheveryplaceforpeaceandquiet,and

whenKotickwentdowntherehewasallbutsmashedtopieces

againstsomewickedblackcliffsinaheavysleet-stormwithlightning

andthunder.Yetashepulledoutagainstthegalehecouldseethat

eventherehadoncebeenasealnursery.Anditwassoinalltheother

islandsthathevisited.

Limmershingavealonglistofthem,forhesaidthatKotickspent

fiveseasonsexploring,withafourmonths’resteachyearat

Novastoshnah,whentheholluschickieusedtomakefunofhimand

hisimaginaryislands.HewenttotheGallapagos,ahorriddryplace

ontheEquator,wherehewasnearlybakedtodeath;hewenttothe

GeorgiaIslands,theOrkneys,EmeraldIsland,LittleNightingale

Island,Gough’sIsland,Bouvet’sIsland,theCrossets,andeventoa

littlespeckofanislandsouthoftheCapeofGoodHope.But

everywherethePeopleoftheSeatoldhimthesamethings.Sealshad

cometothoseislandsonceuponatime,butmenhadkilledthemall

off.EvenwhenheswamthousandsofmilesoutofthePacificandgot

toaplacecalledCapeCorrientes(thatwaswhenhewascomingback

fromGough’sIsland),hefoundafewhundredmangysealsonarock

andtheytoldhimthatmencametheretoo.

Thatnearlybrokehisheart,andheheadedroundtheHornback

tohisownbeaches;andonhiswaynorthhehauledoutonanisland

fullofgreentrees,wherehefoundanold,oldsealwhowasdying,

andKotickcaughtfishforhimandtoldhimallhissorrows.“Now,”

saidKotick,“IamgoingbacktoNovastoshnah,andifIamdrivento

thekilling-penswiththeholluschickieIshallnotcare.”

Theoldsealsaid,“Tryoncemore.IamthelastoftheLost

RookeryofMasafuera,andinthedayswhenmenkilledusbythe

hundredthousandtherewasastoryonthebeachesthatsomedaya

whitesealwouldcomeoutoftheNorthandleadthesealpeopletoa

quietplace.Iamold,andIshallneverlivetoseethatday,butothers

will.Tryoncemore.”

AndKotickcurleduphismustache(itwasabeauty)andsaid,“I

amtheonlywhitesealthathaseverbeenbornonthebeaches,andI

amtheonlyseal,blackorwhite,whoeverthoughtoflookingfornew

islands.”

Thischeeredhimimmensely;andwhenhecamebackto

Novastoshnahthatsummer,Matkah,hismother,beggedhimto

marryandsettledown,forhewasnolongeraholluschickbutafull-

grownsea-catch,withacurlywhitemaneonhisshoulders,asheavy,

asbig,andasfierceashisfather.“Givemeanotherseason,”hesaid.

“Remember,Mother,itisalwaystheseventhwavethatgoesfarthest

upthebeach.”

Curiouslyenough,therewasanothersealwhothoughtthatshe

wouldputoffmarryingtillthenextyear,andKotickdancedtheFire-

dancewithheralldownLukannonBeachthenightbeforehesetoff

onhislastexploration.Thistimehewentwestward,becausehehad

fallenonthetrailofagreatshoalofhalibut,andheneededatleast

onehundredpoundsoffishadaytokeephimingoodcondition.He

chasedthemtillhewastired,andthenhecurledhimselfupandwent

tosleeponthehollowsofthegroundswellthatsetsintoCopper

Island.Heknewthecoastperfectlywell,soaboutmidnight,whenhe

felthimselfgentlybumpedonaweed-bed,hesaid,“Hm,tide’s

runningstrongtonight,”andturningoverunderwateropenedhis

eyesslowlyandstretched.Thenhejumpedlikeacat,forhesawhuge

thingsnosingaboutintheshoalwaterandbrowsingontheheavy

fringesoftheweeds.

“BytheGreatCombersofMagellan!”hesaid,beneathhis

mustache.“WhointheDeepSeaarethesepeople?”

Theywerelikenowalrus,sealion,seal,bear,whale,shark,fish,

squid,orscallopthatKotickhadeverseenbefore.Theywere

betweentwentyandthirtyfeetlong,andtheyhadnohindflippers,

butashovel-liketailthatlookedasifithadbeenwhittledoutofwet

leather.Theirheadswerethemostfoolish-lookingthingsyouever

saw,andtheybalancedontheendsoftheirtailsindeepwaterwhen

theyweren’tgrazing,bowingsolemnlytoeachotherandwaving

theirfrontflippersasafatmanwaveshisarm.

“Ahem!”saidKotick.“Goodsport,gentlemen?”Thebigthings

answeredbybowingandwavingtheirflippersliketheFrog

Footman.WhentheybeganfeedingagainKoticksawthattheirupper

lipwassplitintotwopiecesthattheycouldtwitchapartaboutafoot

andbringtogetheragainwithawholebushelofseaweedbetweenthe

splits.Theytuckedthestuffintotheirmouthsandchumped

solemnly.

“Messystyleoffeeding,that,”saidKotick.Theybowedagain,and

Kotickbegantolosehistemper.“Verygood,”hesaid.“Ifyoudo

happentohaveanextrajointinyourfrontflipperyouneedn’tshow

offso.Iseeyoubowgracefully,butIshouldliketoknowyour

names.”Thesplitlipsmovedandtwitched;andtheglassygreeneyes

stared,buttheydidnotspeak.

“Well!”saidKotick.“You’retheonlypeopleI’veevermetuglier

thanSeaVitch—andwithworsemanners.”

ThenherememberedinaflashwhattheBurgomastergullhad

screamedtohimwhenhewasalittleyearlingatWalrusIslet,andhe

tumbledbackwardinthewater,forheknewthathehadfoundSea

Cowatlast.

Theseacowswentonschloopingandgrazingandchumpingin

theweed,andKotickaskedthemquestionsineverylanguagethathe

hadpickedupinhistravels;andtheSeaPeopletalknearlyasmany

languagesashumanbeings.Buttheseacowsdidnotanswerbecause

SeaCowcannottalk.Hehasonlysixbonesinhisneckwherehe

oughttohaveseven,andtheysayundertheseathatthatprevents

himfromspeakingeventohiscompanions.But,asyouknow,hehas

anextrajointinhisforeflipper,andbywavingitupanddownand

abouthemakeswhatanswerstoasortofclumsytelegraphiccode.

BydaylightKotick’smanewasstandingonendandhistemper

wasgonewherethedeadcrabsgo.ThentheSeaCowbegantotravel

northwardveryslowly,stoppingtoholdabsurdbowingcouncils

fromtimetotime,andKotickfollowedthem,sayingtohimself,

“Peoplewhoaresuchidiotsasthesearewouldhavebeenkilledlong

agoiftheyhadn’tfoundoutsomesafeisland.Andwhatisgood

enoughfortheSeaCowisgoodenoughfortheSeaCatch.Allthe

same,Iwishthey’dhurry.”

ItwaswearyworkforKotick.Theherdneverwentmorethan

fortyorfiftymilesaday,andstoppedtofeedatnight,andkeptclose

totheshoreallthetime;whileKotickswamroundthem,andover

them,andunderthem,buthecouldnothurrythemupone-halfmile.

Astheywentfarthernorththeyheldabowingcouncileveryfew

hours,andKoticknearlybitoffhismustachewithimpatiencetillhe

sawthattheywerefollowingupawarmcurrentofwater,andthenhe

respectedthemmore.

Onenighttheysankthroughtheshinywater—sanklikestones—

andforthefirsttimesincehehadknownthembegantoswim

quickly.Kotickfollowed,andthepaceastonishedhim,forhenever

dreamedthatSeaCowwasanythingofaswimmer.Theyheadedfora

cliffbytheshore—acliffthatrandownintodeepwater,andplunged

intoadarkholeatthefootofit,twentyfathomsunderthesea.Itwas

along,longswim,andKotickbadlywantedfreshairbeforehewas

outofthedarktunneltheyledhimthrough.

“Mywig!”hesaid,whenherose,gaspingandpuffing,intoopen

wateratthefartherend.“Itwasalongdive,butitwasworthit.”

Theseacowshadseparatedandwerebrowsinglazilyalongthe

edgesofthefinestbeachesthatKotickhadeverseen.Therewere

longstretchesofsmooth-wornrockrunningformiles,exactlyfitted

tomakeseal-nurseries,andtherewereplay-groundsofhardsand

slopinginlandbehindthem,andtherewererollersforsealstodance

in,andlonggrasstorollin,andsanddunestoclimbupanddown,

and,bestofall,Kotickknewbythefeelofthewater,whichnever

deceivesatrueseacatch,thatnomenhadevercomethere.

Thefirstthinghedidwastoassurehimselfthatthefishingwas

good,andthenheswamalongthebeachesandcountedupthe

delightfullowsandyislandshalfhiddeninthebeautifulrollingfog.

Awaytothenorthward,outtosea,ranalineofbarsandshoalsand

rocksthatwouldneverletashipcomewithinsixmilesofthebeach,

andbetweentheislandsandthemainlandwasastretchofdeepwater

thatranuptotheperpendicularcliffs,andsomewherebelowthe

cliffswasthemouthofthetunnel.

“It’sNovastoshnahoveragain,buttentimesbetter,”saidKotick.

“SeaCowmustbewiserthanIthought.Mencan’tcomedownthe

cliffs,eveniftherewereanymen;andtheshoalstoseawardwould

knockashiptosplinters.Ifanyplaceintheseaissafe,thisisit.”

Hebegantothinkofthesealhehadleftbehindhim,butthough

hewasinahurrytogobacktoNovastoshnah,hethoroughly

exploredthenewcountry,sothathewouldbeabletoanswerall

questions.

Thenhedivedandmadesureofthemouthofthetunnel,and

racedthroughtothesouthward.Noonebutaseacoworaseal

wouldhavedreamedoftherebeingsuchaplace,andwhenhelooked

backatthecliffsevenKotickcouldhardlybelievethathehadbeen

underthem.

Hewassixdaysgoinghome,thoughhewasnotswimmingslowly;

andwhenhehauledoutjustaboveSeaLion’sNeckthefirstperson

hemetwasthesealwhohadbeenwaitingforhim,andshesawbythe

lookinhiseyesthathehadfoundhisislandatlast.

ButtheholluschickieandSeaCatch,hisfather,andalltheother

sealslaughedathimwhenhetoldthemwhathehaddiscovered,and

ayoungsealabouthisownagesaid,“Thisisallverywell,Kotick,but

youcan’tcomefromnooneknowswhereandorderusofflikethis.

Rememberwe’vebeenfightingforournurseries,andthat’sathing

youneverdid.Youpreferredprowlingaboutinthesea.”

Theothersealslaughedatthis,andtheyoungsealbegantwisting

hisheadfromsidetoside.Hehadjustmarriedthatyear,andwas

makingagreatfussaboutit.

“I’venonurserytofightfor,”saidKotick.“Ionlywanttoshow

youallaplacewhereyouwillbesafe.What’stheuseoffighting?”

“Oh,ifyou’retryingtobackout,ofcourseI’venomoretosay,”

saidtheyoungsealwithanuglychuckle.

“WillyoucomewithmeifIwin?”saidKotick.Andagreenlight

cameintohiseye,forhewasveryangryathavingtofightatall.

“Verygood,”saidtheyoungsealcarelessly.“Ifyouwin,I’llcome.”

Hehadnotimetochangehismind,forKotick’sheadwasoutand

histeethsunkintheblubberoftheyoungseal’sneck.Thenhethrew

himselfbackonhishaunchesandhauledhisenemydownthebeach,

shookhim,andknockedhimover.ThenKotickroaredtotheseals:

“I’vedonemybestforyouthesefiveseasonspast.I’vefoundyouthe

islandwhereyou’llbesafe,butunlessyourheadsaredraggedoffyour

sillynecksyouwon’tbelieve.I’mgoingtoteachyounow.Lookout

foryourselves!”

Limmershintoldmethatneverinhislife—andLimmershinsees

tenthousandbigsealsfightingeveryyear—neverinallhislittlelife

didheseeanythinglikeKotick’schargeintothenurseries.Heflung

himselfatthebiggestseacatchhecouldfind,caughthimbythe

throat,chokedhimandbumpedhimandbangedhimtillhegrunted

formercy,andthenthrewhimasideandattackedthenext.Yousee,

Kotickhadneverfastedforfourmonthsasthebigsealsdidevery

year,andhisdeep-seaswimmingtripskepthiminperfectcondition,

and,bestofall,hehadneverfoughtbefore.Hiscurlywhitemane

stoodupwithrage,andhiseyesflamed,andhisbigdogteeth

glistened,andhewassplendidtolookat.OldSeaCatch,hisfather,

sawhimtearingpast,haulingthegrizzledoldsealsaboutasthough

theyhadbeenhalibut,andupsettingtheyoungbachelorsinall

directions;andSeaCatchgavearoarandshouted:“Hemaybeafool,

butheisthebestfighteronthebeaches!Don’ttackleyourfather,my

son!He’swithyou!”

Kotickroaredinanswer,andoldSeaCatchwaddledinwithhis

mustacheonend,blowinglikealocomotive,whileMatkahandthe

sealthatwasgoingtomarryKotickcowereddownandadmiredtheir

men-folk.Itwasagorgeousfight,forthetwofoughtaslongasthere

wasasealthatdaredliftuphishead,andwhentherewerenonethey

paradedgrandlyupanddownthebeachsidebyside,bellowing.

Atnight,justastheNorthernLightswerewinkingandflashing

throughthefog,Kotickclimbedabarerockandlookeddownonthe

scatterednurseriesandthetornandbleedingseals.“Now,”hesaid,

“I’vetaughtyouyourlesson.”

“Mywig!”saidoldSeaCatch,boostinghimselfupstiffly,forhe

wasfearfullymauled.“TheKillerWhalehimselfcouldnothavecut

themupworse.Son,I’mproudofyou,andwhat’smore,I’llcome

withyoutoyourisland—ifthereissuchaplace.”

“Hearyou,fatpigsofthesea.WhocomeswithmetotheSea

Cow’stunnel?Answer,orIshallteachyouagain,”roaredKotick.

Therewasamurmurliketherippleofthetideallupanddown

thebeaches.“Wewillcome,”saidthousandsoftiredvoices.“Wewill

followKotick,theWhiteSeal.”

ThenKotickdroppedhisheadbetweenhisshouldersandshuthis

eyesproudly.Hewasnotawhitesealanymore,butredfromheadto

tail.Allthesamehewouldhavescornedtolookatortouchoneofhis

wounds.

Aweeklaterheandhisarmy(nearlytenthousandholluschickie

andoldseals)wentawaynorthtotheSeaCow’stunnel,Kotick

leadingthem,andthesealsthatstayedatNovastoshnahcalledthem

idiots.Butnextspring,whentheyallmetoffthefishingbanksofthe

Pacific,Kotick’ssealstoldsuchtalesofthenewbeachesbeyondSea

Cow’stunnelthatmoreandmoresealsleftNovastoshnah.Ofcourse

itwasnotalldoneatonce,forthesealsarenotveryclever,andthey

needalongtimetoturnthingsoverintheirminds,butyearafter

yearmoresealswentawayfromNovastoshnah,andLukannon,and

theothernurseries,tothequiet,shelteredbeacheswhereKoticksits

allthesummerthrough,gettingbiggerandfatterandstrongereach

year,whiletheholluschickieplayaroundhim,inthatseawhereno

mancomes.

LUKANNON

Thisisthegreatdeep-seasongthatalltheSt.Paulsealssingwhen

theyareheadingbacktotheirbeachesinthesummer.Itisasortof

verysadsealNationalAnthem.

Imetmymatesinthemorning(and,oh,butIamold!)

Whereroaringontheledgesthesummerground-swellrolled;

Iheardthemliftthechorusthatdrownedthebreakers’song—

TheBeachesofLukannon—twomillionvoicesstrong.

Thesongofpleasantstationsbesidethesaltlagoons,

Thesongofblowingsquadronsthatshuffleddownthedunes,

Thesongofmidnightdancesthatchurnedtheseatoflame—

TheBeachesofLukannon—beforethesealerscame!

Imetmymatesinthemorning(I’llnevermeetthemmore!);

Theycameandwentinlegionsthatdarkenedalltheshore.

Ando’erthefoam-fleckedoffingasfarasvoicecouldreach

Wehailedthelanding-partiesandwesangthemupthebeach.

TheBeachesofLukannon—thewinterwheatsotall—

Thedripping,crinkledlichens,andthesea-fogdrenchingall!

Theplatformsofourplayground,allshiningsmoothandworn!

TheBeachesofLukannon—thehomewherewewereborn!

Imetmymatesinthemorning,abroken,scatteredband.

Menshootusinthewaterandclubusontheland;

MendriveustotheSaltHouselikesillysheepandtame,

AndstillwesingLukannon—beforethesealerscame.

Wheeldown,wheeldowntosouthward;oh,Gooverooska,go!

AndtelltheDeep-SeaViceroysthestoryofourwoe;

Ere,emptyastheshark’seggthetempestflingsashore,

TheBeachesofLukannonshallknowtheirsonsnomore!

RIKKI-TIKKI-TAVI

Attheholewherehewentin

Red-EyecalledtoWrinkle-Skin.

HearwhatlittleRed-Eyesaith:

“Nag,comeupanddancewithdeath!”

Eyetoeyeandheadtohead,

(Keepthemeasure,Nag.)

Thisshallendwhenoneisdead;

(Atthypleasure,Nag.)

Turnforturnandtwistfortwist—

(Runandhidethee,Nag.)

Hah!ThehoodedDeathhasmissed!

(Woebetidethee,Nag!)

ThisisthestoryofthegreatwarthatRikki-tikki-tavifought

single-handed,throughthebath-roomsofthebigbungalowin

Segowleecantonment.Darzee,theTailorbird,helpedhim,and

Chuchundra,themusk-rat,whonevercomesoutintothemiddleof

thefloor,butalwayscreepsroundbythewall,gavehimadvice,but

Rikki-tikkididtherealfighting.

Hewasamongoose,ratherlikealittlecatinhisfurandhistail,

butquitelikeaweaselinhisheadandhishabits.Hiseyesandtheend

ofhisrestlessnosewerepink.Hecouldscratchhimselfanywherehe

pleasedwithanyleg,frontorback,thathechosetouse.Hecould

fluffuphistailtillitlookedlikeabottlebrush,andhiswarcryashe

scuttledthroughthelonggrasswas:“Rikk-tikk-tikki-tikki-tchk!”

Oneday,ahighsummerfloodwashedhimoutoftheburrow

wherehelivedwithhisfatherandmother,andcarriedhim,kicking

andclucking,downaroadsideditch.Hefoundalittlewispofgrass

floatingthere,andclungtoittillhelosthissenses.Whenherevived,

hewaslyinginthehotsunonthemiddleofagardenpath,very

draggledindeed,andasmallboywassaying,“Here’sadead

mongoose.Let’shaveafuneral.”

“No,”saidhismother,“let’stakehiminanddryhim.Perhapshe

isn’treallydead.”

Theytookhimintothehouse,andabigmanpickedhimup

betweenhisfingerandthumbandsaidhewasnotdeadbuthalf

choked.Sotheywrappedhimincottonwool,andwarmedhimovera

littlefire,andheopenedhiseyesandsneezed.

“Now,”saidthebigman(hewasanEnglishmanwhohadjust

movedintothebungalow),“don’tfrightenhim,andwe’llseewhat

he’lldo.”

Itisthehardestthingintheworldtofrightenamongoose,

becauseheiseatenupfromnosetotailwithcuriosity.Themottoof

allthemongoosefamilyis“Runandfindout,”andRikki-tikkiwasa

truemongoose.Helookedatthecottonwool,decidedthatitwasnot

goodtoeat,ranallroundthetable,satupandputhisfurinorder,

scratchedhimself,andjumpedonthesmallboy’sshoulder.

“Don’tbefrightened,Teddy,”saidhisfather.“That’shiswayof

makingfriends.”

“Ouch!He’sticklingundermychin,”saidTeddy.

Rikki-tikkilookeddownbetweentheboy’scollarandneck,

snuffedathisear,andclimbeddowntothefloor,wherehesat

rubbinghisnose.

“Goodgracious,”saidTeddy’smother,“andthat’sawildcreature!

Isupposehe’ssotamebecausewe’vebeenkindtohim.”

“Allmongoosesarelikethat,”saidherhusband.“IfTeddydoesn’t

pickhimupbythetail,ortrytoputhiminacage,he’llruninandout

ofthehousealldaylong.Let’sgivehimsomethingtoeat.”

Theygavehimalittlepieceofrawmeat.Rikki-tikkilikedit

immensely,andwhenitwasfinishedhewentoutintotheveranda

andsatinthesunshineandfluffeduphisfurtomakeitdrytothe

roots.Thenhefeltbetter.

“Therearemorethingstofindoutaboutinthishouse,”hesaidto

himself,“thanallmyfamilycouldfindoutinalltheirlives.Ishall

certainlystayandfindout.”

Hespentallthatdayroamingoverthehouse.Henearlydrowned

himselfinthebath-tubs,puthisnoseintotheinkonawritingtable,

andburneditontheendofthebigman’scigar,forheclimbedupin

thebigman’slaptoseehowwritingwasdone.Atnightfallheraninto

Teddy’snurserytowatchhowkerosenelampswerelighted,and

whenTeddywenttobedRikki-tikkiclimbeduptoo.Buthewasa

restlesscompanion,becausehehadtogetupandattendtoevery

noiseallthroughthenight,andfindoutwhatmadeit.Teddy’s

motherandfathercamein,thelastthing,tolookattheirboy,and

Rikki-tikkiwasawakeonthepillow.“Idon’tlikethat,”saidTeddy’s

mother.“Hemaybitethechild.”“He’lldonosuchthing,”saidthe

father.“Teddy’ssaferwiththatlittlebeastthanifhehada

bloodhoundtowatchhim.Ifasnakecameintothenurserynow—”

ButTeddy’smotherwouldn’tthinkofanythingsoawful.

EarlyinthemorningRikki-tikkicametoearlybreakfastinthe

verandaridingonTeddy’sshoulder,andtheygavehimbananaand

someboiledegg.Hesatonalltheirlapsoneaftertheother,because

everywell-brought-upmongoosealwayshopestobeahouse

mongoosesomedayandhaveroomstorunaboutin;andRikki-

tikki’smother(sheusedtoliveinthegeneral’shouseatSegowlee)

hadcarefullytoldRikkiwhattodoifeverhecameacrosswhitemen.

ThenRikki-tikkiwentoutintothegardentoseewhatwastobe

seen.Itwasalargegarden,onlyhalfcultivated,withbushes,asbigas

summer-houses,ofMarshalNielroses,limeandorangetrees,clumps

ofbamboos,andthicketsofhighgrass.Rikki-tikkilickedhislips.

“Thisisasplendidhunting-ground,”hesaid,andhistailgrewbottle-

brushyatthethoughtofit,andhescuttledupanddownthegarden,

snuffinghereandtheretillheheardverysorrowfulvoicesinathorn-

bush.

ItwasDarzee,theTailor-bird,andhiswife.Theyhadmadea

beautifulnestbypullingtwobigleavestogetherandstitchingthem

uptheedgeswithfibers,andhadfilledthehollowwithcottonand

downyfluff.Thenestswayedtoandfro,astheysatontherimand

cried.

“Whatisthematter?”askedRikki-tikki.

“Weareverymiserable,”saidDarzee.“Oneofourbabiesfellout

ofthenestyesterdayandNagatehim.”

“H’m!”saidRikki-tikki,“thatisverysad—butIamastrangerhere.

WhoisNag?”

Darzeeandhiswifeonlycowereddowninthenestwithout

answering,forfromthethickgrassatthefootofthebushtherecame

alowhiss—ahorridcoldsoundthatmadeRikki-tikkijumpbacktwo

clearfeet.Theninchbyinchoutofthegrassroseuptheheadand

spreadhoodofNag,thebigblackcobra,andhewasfivefeetlong

fromtonguetotail.Whenhehadliftedone-thirdofhimselfclearof

theground,hestayedbalancingtoandfroexactlyasadandeliontuft

balancesinthewind,andhelookedatRikki-tikkiwiththewicked

snake’seyesthatneverchangetheirexpression,whateverthesnake

maybethinkingof.

“WhoisNag?”saidhe.“IamNag.ThegreatGodBrahmputhis

markuponallourpeople,whenthefirstcobraspreadhishoodto

keepthesunoffBrahmasheslept.Look,andbeafraid!”

Hespreadouthishoodmorethanever,andRikki-tikkisawthe

spectacle-markonthebackofitthatlooksexactlyliketheeyepartof

ahook-and-eyefastening.Hewasafraidfortheminute,butitis

impossibleforamongoosetostayfrightenedforanylengthoftime,

andthoughRikki-tikkihadnevermetalivecobrabefore,hismother

hadfedhimondeadones,andheknewthatallagrownmongoose’s

businessinlifewastofightandeatsnakes.Nagknewthattooand,at

thebottomofhiscoldheart,hewasafraid.

“Well,”saidRikki-tikki,andhistailbegantofluffupagain,“marks

ornomarks,doyouthinkitisrightforyoutoeatfledglingsoutofa

nest?”

Nagwasthinkingtohimself,andwatchingtheleastlittle

movementinthegrassbehindRikki-tikki.Heknewthatmongooses

inthegardenmeantdeathsoonerorlaterforhimandhisfamily,but

hewantedtogetRikki-tikkioffhisguard.Sohedroppedhisheada

little,andputitononeside.

“Letustalk,”hesaid.“Youeateggs.WhyshouldnotIeatbirds?”

“Behindyou!Lookbehindyou!”sangDarzee.

Rikki-tikkiknewbetterthantowastetimeinstaring.Hejumped

upintheairashighashecouldgo,andjustunderhimwhizzedby

theheadofNagaina,Nag’swickedwife.Shehadcreptupbehindhim

ashewastalking,tomakeanendofhim.Heheardhersavagehissas

thestrokemissed.Hecamedownalmostacrossherback,andifhe

hadbeenanoldmongoosehewouldhaveknownthatthenwasthe

timetobreakherbackwithonebite;buthewasafraidoftheterrible

lashingreturnstrokeofthecobra.Hebit,indeed,butdidnotbite

longenough,andhejumpedclearofthewhiskingtail,leaving

Nagainatornandangry.

“Wicked,wickedDarzee!”saidNag,lashingupashighashecould

reachtowardthenestinthethorn-bush.ButDarzeehadbuiltitout

ofreachofsnakes,anditonlyswayedtoandfro.

Rikki-tikkifelthiseyesgrowingredandhot(whenamongoose’s

eyesgrowred,heisangry),andhesatbackonhistailandhindlegs

likealittlekangaroo,andlookedallroundhim,andchatteredwith

rage.ButNagandNagainahaddisappearedintothegrass.Whena

snakemissesitsstroke,itneversaysanythingorgivesanysignof

whatitmeanstodonext.Rikki-tikkididnotcaretofollowthem,for

hedidnotfeelsurethathecouldmanagetwosnakesatonce.Sohe

trottedofftothegravelpathnearthehouse,andsatdowntothink.It

wasaseriousmatterforhim.

Ifyoureadtheoldbooksofnaturalhistory,youwillfindtheysay

thatwhenthemongoosefightsthesnakeandhappenstogetbitten,

herunsoffandeatssomeherbthatcureshim.Thatisnottrue.The

victoryisonlyamatterofquicknessofeyeandquicknessoffoot—

snake’sblowagainstmongoose’sjump—andasnoeyecanfollowthe

motionofasnake’sheadwhenitstrikes,thismakesthingsmuch

morewonderfulthananymagicherb.Rikki-tikkiknewhewasa

youngmongoose,anditmadehimallthemorepleasedtothinkthat

hehadmanagedtoescapeablowfrombehind.Itgavehim

confidenceinhimself,andwhenTeddycamerunningdownthepath,

Rikki-tikkiwasreadytobepetted.

ButjustasTeddywasstooping,somethingwriggledalittleinthe

dust,andatinyvoicesaid:“Becareful.IamDeath!”ItwasKarait,the

dustybrownsnakelingthatliesforchoiceonthedustyearth;andhis

biteisasdangerousasthecobra’s.Butheissosmallthatnobody

thinksofhim,andsohedoesthemoreharmtopeople.

Rikki-tikki’seyesgrewredagain,andhedanceduptoKaraitwith

thepeculiarrocking,swayingmotionthathehadinheritedfromhis

family.Itlooksveryfunny,butitissoperfectlybalancedagaitthat

youcanflyofffromitatanyangleyouplease,andindealingwith

snakesthisisanadvantage.IfRikki-tikkihadonlyknown,hewas

doingamuchmoredangerousthingthanfightingNag,forKaraitis

sosmall,andcanturnsoquickly,thatunlessRikkibithimcloseto

thebackofthehead,hewouldgetthereturnstrokeinhiseyeorhis

lip.ButRikkididnotknow.Hiseyeswereallred,andherockedback

andforth,lookingforagoodplacetohold.Karaitstruckout.Rikki

jumpedsidewaysandtriedtorunin,butthewickedlittledustygray

headlashedwithinafractionofhisshoulder,andhehadtojumpover

thebody,andtheheadfollowedhisheelsclose.

Teddyshoutedtothehouse:“Oh,lookhere!Ourmongooseis

killingasnake.”AndRikki-tikkiheardascreamfromTeddy’s

mother.Hisfatherranoutwithastick,butbythetimehecameup,

Karaithadlungedoutoncetoofar,andRikki-tikkihadsprung,

jumpedonthesnake’sback,droppedhisheadfarbetweenhis

forelegs,bittenashighupthebackashecouldgethold,androlled

away.ThatbiteparalyzedKarait,andRikki-tikkiwasjustgoingto

eathimupfromthetail,afterthecustomofhisfamilyatdinner,

whenherememberedthatafullmealmakesaslowmongoose,andif

hewantedallhisstrengthandquicknessready,hemustkeephimself

thin.

Hewentawayforadustbathunderthecastor-oilbushes,while

Teddy’sfatherbeatthedeadKarait.“Whatistheuseofthat?”thought

Rikki-tikki.“Ihavesettleditall;”andthenTeddy’smotherpicked

himupfromthedustandhuggedhim,cryingthathehadsaved

Teddyfromdeath,andTeddy’sfathersaidthathewasaprovidence,

andTeddylookedonwithbigscaredeyes.Rikki-tikkiwasrather

amusedatallthefuss,which,ofcourse,hedidnotunderstand.

Teddy’smothermightjustaswellhavepettedTeddyforplayingin

thedust.Rikkiwasthoroughlyenjoyinghimself.

Thatnightatdinner,walkingtoandfroamongthewine-glasses

onthetable,hemighthavestuffedhimselfthreetimesoverwithnice

things.ButherememberedNagandNagaina,andthoughitwasvery

pleasanttobepattedandpettedbyTeddy’smother,andtositon

Teddy’sshoulder,hiseyeswouldgetredfromtimetotime,andhe

wouldgooffintohislongwarcryof“Rikk-tikk-tikki-tikki-tchk!”

Teddycarriedhimofftobed,andinsistedonRikki-tikkisleeping

underhischin.Rikki-tikkiwastoowellbredtobiteorscratch,butas

soonasTeddywasasleephewentoffforhisnightlywalkroundthe

house,andinthedarkheranupagainstChuchundra,themusk-rat,

creepingaroundbythewall.Chuchundraisabroken-heartedlittle

beast.Hewhimpersandcheepsallthenight,tryingtomakeuphis

mindtorunintothemiddleoftheroom.Buthenevergetsthere.

“Don’tkillme,”saidChuchundra,almostweeping.“Rikki-tikki,

don’tkillme!”

“Doyouthinkasnake-killerkillsmuskrats?”saidRikki-tikki

scornfully.

“Thosewhokillsnakesgetkilledbysnakes,”saidChuchundra,

moresorrowfullythanever.“AndhowamItobesurethatNagwon’t

mistakemeforyousomedarknight?”

“There’snottheleastdanger,”saidRikki-tikki.“ButNagisinthe

garden,andIknowyoudon’tgothere.”

“MycousinChua,therat,toldme—”saidChuchundra,andthen

hestopped.

“Toldyouwhat?”

“H’sh!Nagiseverywhere,Rikki-tikki.Youshouldhavetalkedto

Chuainthegarden.”

“Ididn’t—soyoumusttellme.Quick,Chuchundra,orI’llbite

you!”

Chuchundrasatdownandcriedtillthetearsrolledoffhis

whiskers.“Iamaverypoorman,”hesobbed.“Ineverhadspirit

enoughtorunoutintothemiddleoftheroom.H’sh!Imustn’ttell

youanything.Can’tyouhear,Rikki-tikki?”

Rikki-tikkilistened.Thehousewasasstillasstill,buthethought

hecouldjustcatchthefaintestscratch-scratchintheworld—anoise

asfaintasthatofawaspwalkingonawindow-pane—thedryscratch

ofasnake’sscalesonbrick-work.

“That’sNagorNagaina,”hesaidtohimself,“andheiscrawling

intothebath-roomsluice.You’reright,Chuchundra;Ishouldhave

talkedtoChua.”

HestoleofftoTeddy’sbath-room,buttherewasnothingthere,

andthentoTeddy’smother’sbathroom.Atthebottomofthesmooth

plasterwalltherewasabrickpulledouttomakeasluiceforthebath

water,andasRikki-tikkistoleinbythemasonrycurbwherethebath

isput,heheardNagandNagainawhisperingtogetheroutsideinthe

moonlight.

“Whenthehouseisemptiedofpeople,”saidNagainatoher

husband,“hewillhavetogoaway,andthenthegardenwillbeour

ownagain.Goinquietly,andrememberthatthebigmanwhokilled

Karaitisthefirstonetobite.Thencomeoutandtellme,andwewill

huntforRikki-tikkitogether.”

“Butareyousurethatthereisanythingtobegainedbykillingthe

people?”saidNag.

“Everything.Whentherewerenopeopleinthebungalow,didwe

haveanymongooseinthegarden?Solongasthebungalowisempty,

wearekingandqueenofthegarden;andrememberthatassoonas

oureggsinthemelonbedhatch(astheymaytomorrow),our

childrenwillneedroomandquiet.”

“Ihadnotthoughtofthat,”saidNag.“Iwillgo,butthereisno

needthatweshouldhuntforRikki-tikkiafterward.Iwillkillthebig

manandhiswife,andthechildifIcan,andcomeawayquietly.Then

thebungalowwillbeempty,andRikki-tikkiwillgo.”

Rikki-tikkitingledalloverwithrageandhatredatthis,andthen

Nag’sheadcamethroughthesluice,andhisfivefeetofcoldbody

followedit.Angryashewas,Rikki-tikkiwasveryfrightenedashe

sawthesizeofthebigcobra.Nagcoiledhimselfup,raisedhishead,

andlookedintothebathroominthedark,andRikkicouldseehis

eyesglitter.

“Now,ifIkillhimhere,Nagainawillknow;andifIfighthimon

theopenfloor,theoddsareinhisfavor.WhatamItodo?”said

Rikki-tikki-tavi.

Nagwavedtoandfro,andthenRikki-tikkiheardhimdrinking

fromthebiggestwater-jarthatwasusedtofillthebath.“Thatis

good,”saidthesnake.“Now,whenKaraitwaskilled,thebigmanhad

astick.Hemayhavethatstickstill,butwhenhecomesintobathein

themorninghewillnothaveastick.Ishallwaitheretillhecomes.

Nagaina—doyouhearme?—Ishallwaithereinthecooltilldaytime.”

Therewasnoanswerfromoutside,soRikki-tikkiknewNagaina

hadgoneaway.Nagcoiledhimselfdown,coilbycoil,roundthe

bulgeatthebottomofthewaterjar,andRikki-tikkistayedstillas

death.Afteranhourhebegantomove,musclebymuscle,towardthe

jar.Nagwasasleep,andRikki-tikkilookedathisbigback,wondering

whichwouldbethebestplaceforagoodhold.“IfIdon’tbreakhis

backatthefirstjump,”saidRikki,“hecanstillfight.Andifhefights—

ORikki!”Helookedatthethicknessoftheneckbelowthehood,but

thatwastoomuchforhim;andabitenearthetailwouldonlymake

Nagsavage.

“Itmustbethehead”’hesaidatlast;“theheadabovethehood.

And,whenIamoncethere,Imustnotletgo.”

Thenhejumped.Theheadwaslyingalittleclearofthewaterjar,

underthecurveofit;and,ashisteethmet,Rikkibracedhisback

againstthebulgeoftheredearthenwaretoholddownthehead.This

gavehimjustonesecond’spurchase,andhemadethemostofit.

Thenhewasbatteredtoandfroasaratisshakenbyadog—toand

froonthefloor,upanddown,andaroundingreatcircles,buthis

eyeswereredandheheldonasthebodycart-whippedoverthefloor,

upsettingthetindipperandthesoapdishandthefleshbrush,and

bangedagainstthetinsideofthebath.Asheheldheclosedhisjaws

tighterandtighter,forhemadesurehewouldbebangedtodeath,

and,forthehonorofhisfamily,hepreferredtobefoundwithhis

teethlocked.Hewasdizzy,aching,andfeltshakentopieceswhen

somethingwentofflikeathunderclapjustbehindhim.Ahotwind

knockedhimsenselessandredfiresingedhisfur.Thebigmanhad

beenwakenedbythenoise,andhadfiredbothbarrelsofashotgun

intoNagjustbehindthehood.

Rikki-tikkiheldonwithhiseyesshut,fornowhewasquitesure

hewasdead.Buttheheaddidnotmove,andthebigmanpickedhim

upandsaid,“It’sthemongooseagain,Alice.Thelittlechaphassaved

ourlivesnow.”

ThenTeddy’smothercameinwithaverywhiteface,andsaw

whatwasleftofNag,andRikki-tikkidraggedhimselftoTeddy’s

bedroomandspenthalftherestofthenightshakinghimselftenderly

tofindoutwhetherhereallywasbrokenintofortypieces,ashe

fancied.

Whenmorningcamehewasverystiff,butwellpleasedwithhis

doings.“NowIhaveNagainatosettlewith,andshewillbeworse

thanfiveNags,andthere’snoknowingwhentheeggsshespokeof

willhatch.Goodness!ImustgoandseeDarzee,”hesaid.

Withoutwaitingforbreakfast,Rikki-tikkirantothethornbush

whereDarzeewassingingasongoftriumphatthetopofhisvoice.

ThenewsofNag’sdeathwasalloverthegarden,forthesweeperhad

thrownthebodyontherubbish-heap.

“Oh,youstupidtuftoffeathers!”saidRikki-tikkiangrily.“Isthis

thetimetosing?”

“Nagisdead—isdead—isdead!”sangDarzee.“ThevaliantRikki-

tikkicaughthimbytheheadandheldfast.Thebigmanbroughtthe

bang-stick,andNagfellintwopieces!Hewillnevereatmybabies

again.”

“Allthat’strueenough.Butwhere’sNagaina?”saidRikki-tikki,

lookingcarefullyroundhim.

“NagainacametothebathroomsluiceandcalledforNag,”Darzee

wenton,“andNagcameoutontheendofastick—thesweeper

pickedhimupontheendofastickandthrewhimupontherubbish

heap.Letussingaboutthegreat,thered-eyedRikki-tikki!”And

Darzeefilledhisthroatandsang.

“IfIcouldgetuptoyournest,I’drollyourbabiesout!”saidRikki-

tikki.“Youdon’tknowwhentodotherightthingattherighttime.

You’resafeenoughinyournestthere,butit’swarformedownhere.

Stopsingingaminute,Darzee.”

“Forthegreat,thebeautifulRikki-tikki’ssakeIwillstop,”said

Darzee.“Whatisit,OKilleroftheterribleNag?”

“WhereisNagaina,forthethirdtime?”

“Ontherubbishheapbythestables,mourningforNag.Greatis

Rikki-tikkiwiththewhiteteeth.”

“Bothermywhiteteeth!Haveyoueverheardwhereshekeepsher

eggs?”

“Inthemelonbed,ontheendnearestthewall,wherethesun

strikesnearlyallday.Shehidthemthereweeksago.”

“Andyouneverthoughtitworthwhiletotellme?Theendnearest

thewall,yousaid?”

“Rikki-tikki,youarenotgoingtoeathereggs?”

“Noteatexactly;no.Darzee,ifyouhaveagrainofsenseyouwill

flyofftothestablesandpretendthatyourwingisbroken,andlet

Nagainachaseyouawaytothisbush.Imustgettothemelon-bed,

andifIwenttherenowshe’dseeme.”

Darzeewasafeather-brainedlittlefellowwhocouldneverhold

morethanoneideaatatimeinhishead.Andjustbecauseheknew

thatNagaina’schildrenwerebornineggslikehisown,hedidn’t

thinkatfirstthatitwasfairtokillthem.Buthiswifewasasensible

bird,andsheknewthatcobra’seggsmeantyoungcobraslateron.So

sheflewofffromthenest,andleftDarzeetokeepthebabieswarm,

andcontinuehissongaboutthedeathofNag.Darzeewasverylikea

maninsomeways.

SheflutteredinfrontofNagainabytherubbishheapandcried

out,“Oh,mywingisbroken!Theboyinthehousethrewastoneat

meandbrokeit.”Thensheflutteredmoredesperatelythanever.

Nagainaliftedupherheadandhissed,“YouwarnedRikki-tikki

whenIwouldhavekilledhim.Indeedandtruly,you’vechosenabad

placetobelamein.”AndshemovedtowardDarzee’swife,slipping

alongoverthedust.

“Theboybrokeitwithastone!”shriekedDarzee’swife.

“Well!Itmaybesomeconsolationtoyouwhenyou’redeadto

knowthatIshallsettleaccountswiththeboy.Myhusbandliesonthe

rubbishheapthismorning,butbeforenighttheboyinthehousewill

lieverystill.Whatistheuseofrunningaway?Iamsuretocatchyou.

Littlefool,lookatme!”

Darzee’swifeknewbetterthantodothat,forabirdwholooksat

asnake’seyesgetssofrightenedthatshecannotmove.Darzee’swife

flutteredon,pipingsorrowfully,andneverleavingtheground,and

Nagainaquickenedherpace.

Rikki-tikkiheardthemgoingupthepathfromthestables,andhe

racedfortheendofthemelonpatchnearthewall.There,inthe

warmlitterabovethemelons,verycunninglyhidden,hefound

twenty-fiveeggs,aboutthesizeofabantam’seggs,butwithwhitish

skininsteadofshell.

“Iwasnotadaytoosoon,”hesaid,forhecouldseethebaby

cobrascurledupinsidetheskin,andheknewthattheminutethey

werehatchedtheycouldeachkillamanoramongoose.Hebitoffthe

topsoftheeggsasfastashecould,takingcaretocrushtheyoung

cobras,andturnedoverthelitterfromtimetotimetoseewhetherhe

hadmissedany.Atlasttherewereonlythreeeggsleft,andRikki-

tikkibegantochuckletohimself,whenheheardDarzee’swife

screaming:

“Rikki-tikki,IledNagainatowardthehouse,andshehasgone

intotheveranda,and—oh,comequickly—shemeanskilling!”

Rikki-tikkismashedtwoeggs,andtumbledbackwarddownthe

melon-bedwiththethirdegginhismouth,andscuttledtothe

verandaashardashecouldputfoottotheground.Teddyandhis

motherandfatherwerethereatearlybreakfast,butRikki-tikkisaw

thattheywerenoteatinganything.Theysatstone-still,andtheir

faceswerewhite.NagainawascoileduponthemattingbyTeddy’s

chair,withineasystrikingdistanceofTeddy’sbareleg,andshewas

swayingtoandfro,singingasongoftriumph.

“SonofthebigmanthatkilledNag,”shehissed,“staystill.Iam

notreadyyet.Waitalittle.Keepverystill,allyouthree!IfyoumoveI

strike,andifyoudonotmoveIstrike.Oh,foolishpeople,whokilled

myNag!”

Teddy’seyeswerefixedonhisfather,andallhisfathercoulddo

wastowhisper,“Sitstill,Teddy.Youmustn’tmove.Teddy,keepstill.”

ThenRikki-tikkicameupandcried,“Turnround,Nagaina.Turn

andfight!”

“Allingoodtime,”saidshe,withoutmovinghereyes.“Iwillsettle

myaccountwithyoupresently.Lookatyourfriends,Rikki-tikki.

Theyarestillandwhite.Theyareafraid.Theydarenotmove,andif

youcomeastepnearerIstrike.”

“Lookatyoureggs,”saidRikki-tikki,“inthemelonbednearthe

wall.Goandlook,Nagaina!”

Thebigsnaketurnedhalfaround,andsawtheeggontheveranda.

“Ah-h!Giveittome,”shesaid.

Rikki-tikkiputhispawsoneoneachsideoftheegg,andhiseyes

wereblood-red.“Whatpriceforasnake’segg?Forayoungcobra?

Forayoungkingcobra?Forthelast—theverylastofthebrood?The

antsareeatingalltheothersdownbythemelonbed.”

Nagainaspunclearround,forgettingeverythingforthesakeof

theoneegg.Rikki-tikkisawTeddy’sfathershootoutabighand,

catchTeddybytheshoulder,anddraghimacrossthelittletablewith

thetea-cups,safeandoutofreachofNagaina.

“Tricked!Tricked!Tricked!Rikk-tck-tck!”chuckledRikki-tikki.

“Theboyissafe,anditwasI—I—IthatcaughtNagbythehoodlast

nightinthebathroom.”Thenhebegantojumpupanddown,allfour

feettogether,hisheadclosetothefloor.“Hethrewmetoandfro,but

hecouldnotshakemeoff.Hewasdeadbeforethebigmanblewhim

intwo.Ididit!Rikki-tikki-tck-tck!Comethen,Nagaina.Comeand

fightwithme.Youshallnotbeawidowlong.”

NagainasawthatshehadlostherchanceofkillingTeddy,andthe

egglaybetweenRikki-tikki’spaws.“Givemetheegg,Rikki-tikki.

Givemethelastofmyeggs,andIwillgoawayandnevercomeback,”

shesaid,loweringherhood.

“Yes,youwillgoaway,andyouwillnevercomeback.Foryouwill

gototherubbishheapwithNag.Fight,widow!Thebigmanhasgone

forhisgun!Fight!”

Rikki-tikkiwasboundingallroundNagaina,keepingjustoutof

reachofherstroke,hislittleeyeslikehotcoals.Nagainagathered

herselftogetherandflungoutathim.Rikki-tikkijumpedupand

backward.Againandagainandagainshestruck,andeachtimeher

headcamewithawhackonthemattingoftheverandaandshe

gatheredherselftogetherlikeawatchspring.ThenRikki-tikki

dancedinacircletogetbehindher,andNagainaspunroundtokeep

herheadtohishead,sothattherustleofhertailonthematting

soundedlikedryleavesblownalongbythewind.

Hehadforgottentheegg.Itstilllayontheveranda,andNagaina

camenearerandnearertoit,tillatlast,whileRikki-tikkiwas

drawingbreath,shecaughtitinhermouth,turnedtotheveranda

steps,andflewlikeanarrowdownthepath,withRikki-tikkibehind

her.Whenthecobrarunsforherlife,shegoeslikeawhip-lash

flickedacrossahorse’sneck.

Rikki-tikkiknewthathemustcatchher,orallthetroublewould

beginagain.Sheheadedstraightforthelonggrassbythethorn-bush,

andashewasrunningRikki-tikkiheardDarzeestillsinginghis

foolishlittlesongoftriumph.ButDarzee’swifewaswiser.Sheflew

offhernestasNagainacamealong,andflappedherwingsabout

Nagaina’shead.IfDarzeehadhelpedtheymighthaveturnedher,but

Nagainaonlyloweredherhoodandwenton.Still,theinstant’sdelay

broughtRikki-tikkiuptoher,andassheplungedintotherat-hole

wheresheandNagusedtolive,hislittlewhiteteethwereclenched

onhertail,andhewentdownwithher—andveryfewmongooses,

howeverwiseandoldtheymaybe,caretofollowacobraintoits

hole.Itwasdarkinthehole;andRikki-tikkineverknewwhenit

mightopenoutandgiveNagainaroomtoturnandstrikeathim.He

heldonsavagely,andstuckouthisfeettoactasbrakesonthedark

slopeofthehot,moistearth.

Thenthegrassbythemouthoftheholestoppedwaving,and

Darzeesaid,“ItisalloverwithRikki-tikki!Wemustsinghisdeath

song.ValiantRikki-tikkiisdead!ForNagainawillsurelykillhim

underground.”

Sohesangaverymournfulsongthathemadeuponthespurof

theminute,andjustashegottothemosttouchingpart,thegrass

quiveredagain,andRikki-tikki,coveredwithdirt,draggedhimself

outoftheholelegbyleg,lickinghiswhiskers.Darzeestoppedwitha

littleshout.Rikki-tikkishooksomeofthedustoutofhisfurand

sneezed.“Itisallover,”hesaid.“Thewidowwillnevercomeout

again.”Andtheredantsthatlivebetweenthegrassstemsheardhim,

andbegantotroopdownoneafteranothertoseeifhehadspoken

thetruth.

Rikki-tikkicurledhimselfupinthegrassandsleptwherehewas

—sleptandslepttillitwaslateintheafternoon,forhehaddonea

hardday’swork.

“Now,”hesaid,whenheawoke,“Iwillgobacktothehouse.Tell

theCoppersmith,Darzee,andhewilltellthegardenthatNagainais

dead.”

TheCoppersmithisabirdwhomakesanoiseexactlylikethe

beatingofalittlehammeronacopperpot;andthereasonheis

alwaysmakingitisbecauseheisthetowncriertoeveryIndian

garden,andtellsallthenewstoeverybodywhocarestolisten.As

Rikki-tikkiwentupthepath,heheardhis“attention”noteslikeatiny

dinnergong,andthenthesteady“Ding-dong-tock!Nagisdead—

dong!Nagainaisdead!Ding-dong-tock!”Thatsetallthebirdsinthe

gardensinging,andthefrogscroaking,forNagandNagainausedto

eatfrogsaswellaslittlebirds.

WhenRikkigottothehouse,TeddyandTeddy’smother(she

lookedverywhitestill,forshehadbeenfainting)andTeddy’sfather

cameoutandalmostcriedoverhim;andthatnightheateallthatwas

givenhimtillhecouldeatnomore,andwenttobedonTeddy’s

shoulder,whereTeddy’smothersawhimwhenshecametolooklate

atnight.

“HesavedourlivesandTeddy’slife,”shesaidtoherhusband.“Just

think,hesavedallourlives.”

Rikki-tikkiwokeupwithajump,forthemongoosesarelight

sleepers.

“Oh,it’syou,”saidhe.“Whatareyoubotheringfor?Allthecobras

aredead.Andiftheyweren’t,I’mhere.”

Rikki-tikkihadarighttobeproudofhimself.Buthedidnotgrow

tooproud,andhekeptthatgardenasamongooseshouldkeepit,

withtoothandjumpandspringandbite,tillneveracobradared

showitsheadinsidethewalls.

DARZEE’SCHANT

SunginhonorofRikki-tikki-tavi.

SingerandtailoramI—

DoubledthejoysthatIknow—

Proudofmylilttothesky,

ProudofthehousethatIsew—

Overandunder,soweaveImymusic—soweaveIthehousethatI

sew.

Singtoyourfledglingsagain,

Mother,ohliftupyourhead!

Evilthatplaguedusisslain,

Deathinthegardenliesdead.

Terrorthathidintherosesisimpotent—flungonthedung-hill

anddead!

Whohasdeliveredus,who?

Tellmehisnestandhisname.

Rikki,thevaliant,thetrue,

Tikki,witheyeballsofflame,

Rikk-tikki-tikki,theivory-fanged,thehunterwitheyeballsof

flame!

GivehimtheThanksoftheBirds,

Bowingwithtailfeathersspread!

Praisehimwithnightingalewords—

Nay,Iwillpraisehiminstead.

Hear!Iwillsingyouthepraiseofthebottle-tailedRikki,with

eyeballsofred!

HereRikki-tikkiinterrupted,andtherestofthesongislost.

TOOMAIOFTHEELEPHANTS

IwillrememberwhatIwas,Iamsickofropeandchain—

Iwillremembermyoldstrengthandallmyforestaffairs.

Iwillnotsellmybacktomanforabundleofsugar-cane:

Iwillgoouttomyownkind,andthewood-folkintheirlairs.

Iwillgooutuntiltheday,untilthemorningbreak—

Outtothewind’suntaintedkiss,thewater’scleancaress;

Iwillforgetmyankle-ringandsnapmypicketstake.

Iwillrevisitmylostloves,andplaymatesmasterless!

KalaNag,whichmeansBlackSnake,hadservedtheIndian

Governmentineverywaythatanelephantcouldserveitfor

forty-sevenyears,andashewasfullytwentyyearsoldwhen

hewascaught,thatmakeshimnearlyseventy—aripeageforan

elephant.Herememberedpushing,withabigleatherpadonhis

forehead,atagunstuckindeepmud,andthatwasbeforetheAfghan

Warof1842,andhehadnotthencometohisfullstrength.

HismotherRadhaPyari,—Radhathedarling,—whohadbeen

caughtinthesamedrivewithKalaNag,toldhim,beforehislittle

milktuskshaddroppedout,thatelephantswhowereafraidalways

gothurt.KalaNagknewthatthatadvicewasgood,forthefirsttime

thathesawashellbursthebacked,screaming,intoastandofpiled

rifles,andthebayonetsprickedhiminallhissoftestplaces.So,before

hewastwenty-five,hegaveupbeingafraid,andsohewasthebest-

lovedandthebest-looked-afterelephantintheserviceofthe

GovernmentofIndia.Hehadcarriedtents,twelvehundredpounds’

weightoftents,onthemarchinUpperIndia.Hehadbeenhoisted

intoashipattheendofasteamcraneandtakenfordaysacrossthe

water,andmadetocarryamortaronhisbackinastrangeandrocky

countryveryfarfromIndia,andhadseentheEmperorTheodore

lyingdeadinMagdala,andhadcomebackagaininthesteamer

entitled,sothesoldierssaid,totheAbyssinianWarmedal.Hehad

seenhisfellowelephantsdieofcoldandepilepsyandstarvationand

sunstrokeupataplacecalledAliMusjid,tenyearslater;and

afterwardhehadbeensentdownthousandsofmilessouthtohaul

andpilebigbalksofteakinthetimberyardsatMoulmein.Therehe

hadhalfkilledaninsubordinateyoungelephantwhowasshirkinghis

fairshareofwork.

Afterthathewastakenofftimber-hauling,andemployed,witha

fewscoreotherelephantswhoweretrainedtothebusiness,in

helpingtocatchwildelephantsamongtheGarohills.Elephantsare

verystrictlypreservedbytheIndianGovernment.Thereisone

wholedepartmentwhichdoesnothingelsebuthuntthem,andcatch

them,andbreakthemin,andsendthemupanddownthecountryas

theyareneededforwork.

KalaNagstoodtenfairfeetattheshoulders,andhistuskshad

beencutoffshortatfivefeet,andboundroundtheends,toprevent

themsplitting,withbandsofcopper;buthecoulddomorewiththose

stumpsthananyuntrainedelephantcoulddowiththerealsharpened

ones.When,afterweeksandweeksofcautiousdrivingofscattered

elephantsacrossthehills,thefortyorfiftywildmonstersweredriven

intothelaststockade,andthebigdropgate,madeoftreetrunks

lashedtogether,jarreddownbehindthem,KalaNag,atthewordof

command,wouldgointothatflaring,trumpetingpandemonium

(generallyatnight,whentheflickerofthetorchesmadeitdifficultto

judgedistances),and,pickingoutthebiggestandwildesttuskerofthe

mob,wouldhammerhimandhustlehimintoquietwhilethemenon

thebacksoftheotherelephantsropedandtiedthesmallerones.

TherewasnothinginthewayoffightingthatKalaNag,theold

wiseBlackSnake,didnotknow,forhehadstoodupmorethanonce

inhistimetothechargeofthewoundedtiger,and,curlinguphissoft

trunktobeoutofharm’sway,hadknockedthespringingbrute

sidewaysinmid-airwithaquicksicklecutofhishead,thathehad

inventedallbyhimself;hadknockedhimover,andkneeleduponhim

withhishugekneestillthelifewentoutwithagaspandahowl,and

therewasonlyafluffystripedthingonthegroundforKalaNagto

pullbythetail.

“Yes,”saidBigToomai,hisdriver,thesonofBlackToomaiwho

hadtakenhimtoAbyssinia,andgrandsonofToomaioftheElephants

whohadseenhimcaught,“thereisnothingthattheBlackSnakefears

exceptme.Hehasseenthreegenerationsofusfeedhimandgroom

him,andhewilllivetoseefour.”

“Heisafraidofmealso,”saidLittleToomai,standinguptohisfull

heightoffourfeet,withonlyoneraguponhim.Hewastenyearsold,

theeldestsonofBigToomai,and,accordingtocustom,hewould

takehisfather’splaceonKalaNag’sneckwhenhegrewup,and

wouldhandletheheavyironankus,theelephantgoad,thathadbeen

wornsmoothbyhisfather,andhisgrandfather,andhisgreat-

grandfather.

Heknewwhathewastalkingof;forhehadbeenbornunderKala

Nag’sshadow,hadplayedwiththeendofhistrunkbeforehecould

walk,hadtakenhimdowntowaterassoonashecouldwalk,and

KalaNagwouldnomorehavedreamedofdisobeyinghisshrilllittle

ordersthanhewouldhavedreamedofkillinghimonthatdaywhen

BigToomaicarriedthelittlebrownbabyunderKalaNag’stusks,and

toldhimtosalutehismasterthatwastobe.

“Yes,”saidLittleToomai,“heisafraidofme,”andhetooklong

stridesuptoKalaNag,calledhimafatoldpig,andmadehimliftup

hisfeetoneaftertheother.

“Wah!”saidLittleToomai,“thouartabigelephant,”andhe

waggedhisfluffyhead,quotinghisfather.“TheGovernmentmaypay

forelephants,buttheybelongtousmahouts.Whenthouartold,Kala

Nag,therewillcomesomerichrajah,andhewillbuytheefromthe

Government,onaccountofthysizeandthymanners,andthenthou

wilthavenothingtodobuttocarrygoldearringsinthyears,anda

goldhowdahonthyback,andaredclothcoveredwithgoldonthy

sides,andwalkattheheadoftheprocessionsoftheKing.ThenIshall

sitonthyneck,OKalaNag,withasilverankus,andmenwillrun

beforeuswithgoldensticks,crying,`RoomfortheKing’selephant!’

Thatwillbegood,KalaNag,butnotsogoodasthishuntinginthe

jungles.”

“Umph!”saidBigToomai.“Thouartaboy,andaswildasa

buffalo-calf.Thisrunningupanddownamongthehillsisnotthe

bestGovernmentservice.Iamgettingold,andIdonotlovewild

elephants.Givemebrickelephantlines,onestalltoeachelephant,

andbigstumpstotiethemtosafely,andflat,broadroadstoexercise

upon,insteadofthiscome-and-gocamping.Aha,theCawnpore

barracksweregood.Therewasabazaarcloseby,andonlythree

hours’workaday.”

LittleToomairememberedtheCawnporeelephant-linesandsaid

nothing.Heverymuchpreferredthecamplife,andhatedthose

broad,flatroads,withthedailygrubbingforgrassintheforage

reserve,andthelonghourswhentherewasnothingtodoexceptto

watchKalaNagfidgetinginhispickets.

WhatLittleToomailikedwastoscrambleupbridlepathsthat

onlyanelephantcouldtake;thedipintothevalleybelow;the

glimpsesofthewildelephantsbrowsingmilesaway;therushofthe

frightenedpigandpeacockunderKalaNag’sfeet;theblindingwarm

rains,whenallthehillsandvalleyssmoked;thebeautifulmisty

morningswhennobodyknewwheretheywouldcampthatnight;the

steady,cautiousdriveofthewildelephants,andthemadrushand

blazeandhullabalooofthelastnight’sdrive,whentheelephants

pouredintothestockadelikebouldersinalandslide,foundthatthey

couldnotgetout,andflungthemselvesattheheavypostsonlytobe

drivenbackbyyellsandflaringtorchesandvolleysofblank

cartridge.

Evenalittleboycouldbeofusethere,andToomaiwasasuseful

asthreeboys.Hewouldgethistorchandwaveit,andyellwiththe

best.Butthereallygoodtimecamewhenthedrivingoutbegan,and

theKeddah—thatis,thestockade—lookedlikeapictureoftheendof

theworld,andmenhadtomakesignstooneanother,becausethey

couldnothearthemselvesspeak.ThenLittleToomaiwouldclimbup

tothetopofoneofthequiveringstockadeposts,hissun-bleached

brownhairflyingloosealloverhisshoulders,andhelookinglikea

goblininthetorch-light.Andassoonastherewasalullyoucould

hearhishigh-pitchedyellsofencouragementtoKalaNag,abovethe

trumpetingandcrashing,andsnappingofropes,andgroansofthe

tetheredelephants.“Mael,mael,KalaNag!(Goon,goon,Black

Snake!)Dantdo!(Givehimthetusk!)Somalo!Somalo!(Careful,

careful!)Maro!Mar!(Hithim,hithim!)Mindthepost!Arre!Arre!

Hai!Yai!Kya-a-ah!”hewouldshout,andthebigfightbetweenKala

NagandthewildelephantwouldswaytoandfroacrosstheKeddah,

andtheoldelephantcatcherswouldwipethesweatoutoftheireyes,

andfindtimetonodtoLittleToomaiwrigglingwithjoyonthetop

oftheposts.

Hedidmorethanwriggle.Onenighthesliddownfromthepost

andslippedinbetweentheelephantsandthrewupthelooseendofa

rope,whichhaddropped,toadriverwhowastryingtogeta

purchaseonthelegofakickingyoungcalf(calvesalwaysgivemore

troublethanfull-grownanimals).KalaNagsawhim,caughthimin

histrunk,andhandedhimuptoBigToomai,whoslappedhimthen

andthere,andputhimbackonthepost.

Nextmorninghegavehimascoldingandsaid,“Arenotgood

brickelephantlinesandalittletentcarryingenough,thatthoumust

needsgoelephantcatchingonthyownaccount,littleworthless?

Nowthosefoolishhunters,whosepayislessthanmypay,have

spokentoPetersenSahibofthematter.”LittleToomaiwas

frightened.Hedidnotknowmuchofwhitemen,butPetersenSahib

wasthegreatestwhitemanintheworldtohim.Hewastheheadof

alltheKeddahoperations—themanwhocaughtalltheelephantsfor

theGovernmentofIndia,andwhoknewmoreaboutthewaysof

elephantsthananylivingman.

“What—whatwillhappen?”saidLittleToomai.

“Happen!Theworstthatcanhappen.PetersenSahibisamadman.

Elsewhyshouldhegohuntingthesewilddevils?Hemayeven

requiretheetobeanelephantcatcher,tosleepanywhereinthese

fever-filledjungles,andatlasttobetrampledtodeathintheKeddah.

Itiswellthatthisnonsenseendssafely.Nextweekthecatchingis

over,andweoftheplainsaresentbacktoourstations.Thenwewill

marchonsmoothroads,andforgetallthishunting.But,son,Iam

angrythatthoushouldstmeddleinthebusinessthatbelongstothese

dirtyAssamesejunglefolk.KalaNagwillobeynonebutme,soImust

gowithhimintotheKeddah,butheisonlyafightingelephant,and

hedoesnothelptoropethem.SoIsitatmyease,asbefitsamahout,

—notamerehunter,—amahout,Isay,andamanwhogetsapension

attheendofhisservice.IsthefamilyofToomaioftheElephantsto

betroddenunderfootinthedirtofaKeddah?Badone!Wickedone!

Worthlessson!GoandwashKalaNagandattendtohisears,andsee

thattherearenothornsinhisfeet.OrelsePetersenSahibwillsurely

catchtheeandmaketheeawildhunter—afollowerofelephant’sfoot

tracks,ajunglebear.Bah!Shame!Go!”

LittleToomaiwentoffwithoutsayingaword,buthetoldKala

Nagallhisgrievanceswhilehewasexamininghisfeet.“Nomatter,”

saidLittleToomai,turningupthefringeofKalaNag’shugerightear.

“TheyhavesaidmynametoPetersenSahib,andperhaps—and

perhaps—andperhaps—whoknows?Hai!ThatisabigthornthatI

havepulledout!”

Thenextfewdayswerespentingettingtheelephantstogether,in

walkingthenewlycaughtwildelephantsupanddownbetweena

coupleoftameonestopreventthemgivingtoomuchtroubleonthe

downwardmarchtotheplains,andintakingstockoftheblankets

andropesandthingsthathadbeenwornoutorlostintheforest.

PetersenSahibcameinonhisclevershe-elephantPudmini;he

hadbeenpayingoffothercampsamongthehills,fortheseasonwas

comingtoanend,andtherewasanativeclerksittingatatableunder

atree,topaythedriverstheirwages.Aseachmanwaspaidhewent

backtohiselephant,andjoinedthelinethatstoodreadytostart.The

catchers,andhunters,andbeaters,themenoftheregularKeddah,

whostayedinthejungleyearinandyearout,satonthebacksofthe

elephantsthatbelongedtoPetersenSahib’spermanentforce,or

leanedagainstthetreeswiththeirgunsacrosstheirarms,andmade

funofthedriverswhoweregoingaway,andlaughedwhenthenewly

caughtelephantsbrokethelineandranabout.

BigToomaiwentuptotheclerkwithLittleToomaibehindhim,

andMachuaAppa,theheadtracker,saidinanundertonetoafriend

ofhis,“Theregoesonepieceofgoodelephantstuffatleast.‘Tisapity

tosendthatyoungjungle-cocktomoltintheplains.”

NowPetersenSahibhadearsalloverhim,asamanmusthave

wholistenstothemostsilentofalllivingthings—thewildelephant.

HeturnedwherehewaslyingallalongonPudmini’sbackandsaid,

“Whatisthat?Ididnotknowofamanamongtheplains-driverswho

hadwitenoughtoropeevenadeadelephant.”

“Thisisnotaman,butaboy.HewentintotheKeddahatthelast

drive,andthrewBarmaotheretherope,whenweweretryingtoget

thatyoungcalfwiththeblotchonhisshoulderawayfromhis

mother.”

MachuaAppapointedatLittleToomai,andPetersenSahib

looked,andLittleToomaibowedtotheearth.

“Hethrowarope?Heissmallerthanapicket-pin.Littleone,what

isthyname?”saidPetersenSahib.

LittleToomaiwastoofrightenedtospeak,butKalaNagwas

behindhim,andToomaimadeasignwithhishand,andtheelephant

caughthimupinhistrunkandheldhimlevelwithPudmini’s

forehead,infrontofthegreatPetersenSahib.ThenLittleToomai

coveredhisfacewithhishands,forhewasonlyachild,andexcept

whereelephantswereconcerned,hewasjustasbashfulasachild

couldbe.

“Oho!”saidPetersenSahib,smilingunderneathhismustache,“and

whydidstthouteachthyelephantthattrick?Wasittohelptheesteal

greencornfromtheroofsofthehouseswhentheearsareputoutto

dry?”

“Notgreencorn,ProtectorofthePoor,—melons,”saidLittle

Toomai,andallthemensittingaboutbrokeintoaroaroflaughter.

Mostofthemhadtaughttheirelephantsthattrickwhentheywere

boys.LittleToomaiwashangingeightfeetupintheair,andhe

wishedverymuchthathewereeightfeetunderground.

“HeisToomai,myson,Sahib,”saidBigToomai,scowling.“Heisa

verybadboy,andhewillendinajail,Sahib.”

“OfthatIhavemydoubts,”saidPetersenSahib.“Aboywhocan

faceafullKeddahathisagedoesnotendinjails.See,littleone,here

arefourannastospendinsweetmeatsbecausethouhastalittlehead

underthatgreatthatchofhair.Intimethoumayestbecomeahunter

too.”BigToomaiscowledmorethanever.“Remember,though,that

Keddahsarenotgoodforchildrentoplayin,”PetersenSahibwent

on.

“MustInevergothere,Sahib?”askedLittleToomaiwithabig

gasp.

“Yes.”PetersenSahibsmiledagain.“Whenthouhastseenthe

elephantsdance.Thatisthepropertime.Cometomewhenthouhast

seentheelephantsdance,andthenIwilllettheegointoallthe

Keddahs.”

Therewasanotherroaroflaughter,forthatisanoldjokeamong

elephant-catchers,anditmeansjustnever.Therearegreatcleared

flatplaceshiddenawayintheforeststhatarecalledelephants’ball-

rooms,buteventheseareonlyfoundbyaccident,andnomanhas

everseentheelephantsdance.Whenadriverboastsofhisskilland

braverytheotherdriverssay,“Andwhendidstthouseetheelephants

dance?”

KalaNagputLittleToomaidown,andhebowedtotheearth

againandwentawaywithhisfather,andgavethesilverfour-anna

piecetohismother,whowasnursinghisbabybrother,andtheyall

wereputuponKalaNag’sback,andthelineofgrunting,squealing

elephantsrolleddownthehillpathtotheplains.Itwasaverylively

marchonaccountofthenewelephants,whogavetroubleatevery

ford,andneededcoaxingorbeatingeveryotherminute.

BigToomaiproddedKalaNagspitefully,forhewasveryangry,

butLittleToomaiwastoohappytospeak.PetersenSahibhadnoticed

him,andgivenhimmoney,sohefeltasaprivatesoldierwouldfeelif

hehadbeencalledoutoftheranksandpraisedbyhiscommander-

in-chief.

“WhatdidPetersenSahibmeanbytheelephantdance?”hesaid,at

last,softlytohismother.

BigToomaiheardhimandgrunted.“Thatthoushouldstneverbe

oneofthesehillbuffaloesoftrackers.Thatwaswhathemeant.Oh,

youinfront,whatisblockingtheway?”

AnAssamesedriver,twoorthreeelephantsahead,turnedround

angrily,crying:“BringupKalaNag,andknockthisyoungsterofmine

intogoodbehavior.WhyshouldPetersenSahibhavechosenmetogo

downwithyoudonkeysofthericefields?Layyourbeastalongside,

Toomai,andlethimprodwithhistusks.ByalltheGodsoftheHills,

thesenewelephantsarepossessed,orelsetheycansmelltheir

companionsinthejungle.”KalaNaghitthenewelephantintheribs

andknockedthewindoutofhim,asBigToomaisaid,“Wehave

sweptthehillsofwildelephantsatthelastcatch.Itisonlyyour

carelessnessindriving.MustIkeeporderalongthewholeline?”

“Hearhim!”saidtheotherdriver.“Wehavesweptthehills!Ho!

Ho!Youareverywise,youplainspeople.Anyonebutamud-head

whoneversawthejunglewouldknowthattheyknowthatthedrives

areendedfortheseason.Thereforeallthewildelephantsto-night

will—butwhyshouldIwastewisdomonariver-turtle?”

“Whatwilltheydo?”LittleToomaicalledout.

“Ohe,littleone.Artthouthere?Well,Iwilltellthee,forthouhast

acoolhead.Theywilldance,anditbehoovesthyfather,whohas

sweptallthehillsofalltheelephants,todouble-chainhispicketsto-

night.”

“Whattalkisthis?”saidBigToomai.“Forfortyyears,fatherand

son,wehavetendedelephants,andwehaveneverheardsuch

moonshineaboutdances.”

“Yes;butaplainsmanwholivesinahutknowsonlythefourwalls

ofhishut.Well,leavethyelephantsunshackledtonightandseewhat

comes.Asfortheirdancing,Ihaveseentheplacewhere—Bapree-

bap!HowmanywindingshastheDihangRiver?Hereisanotherford,

andwemustswimthecalves.Stopstill,youbehindthere.”

Andinthisway,talkingandwranglingandsplashingthroughthe

rivers,theymadetheirfirstmarchtoasortofreceivingcampforthe

newelephants.Buttheylosttheirtemperslongbeforetheygotthere.

Thentheelephantswerechainedbytheirhindlegstotheirbig

stumpsofpickets,andextraropeswerefittedtothenewelephants,

andthefodderwaspiledbeforethem,andthehilldriverswentback

toPetersenSahibthroughtheafternoonlight,tellingtheplains

driverstobeextracarefulthatnight,andlaughingwhentheplains

driversaskedthereason.

LittleToomaiattendedtoKalaNag’ssupper,andaseveningfell,

wanderedthroughthecamp,unspeakablyhappy,insearchofatom-

tom.WhenanIndianchild’sheartisfull,hedoesnotrunaboutand

makeanoiseinanirregularfashion.Hesitsdowntoasortofrevelall

byhimself.AndLittleToomaihadbeenspokentobyPetersenSahib!

Ifhehadnotfoundwhathewanted,Ibelievehewouldhavebeenill.

Butthesweetmeatsellerinthecamplenthimalittletom-tom—a

drumbeatenwiththeflatofthehand—andhesatdown,cross-

legged,beforeKalaNagasthestarsbegantocomeout,thetom-tom

inhislap,andhethumpedandhethumpedandhethumped,andthe

morehethoughtofthegreathonorthathadbeendonetohim,the

morehethumped,allaloneamongtheelephantfodder.Therewasno

tuneandnowords,butthethumpingmadehimhappy.

Thenewelephantsstrainedattheirropes,andsquealedand

trumpetedfromtimetotime,andhecouldhearhismotherinthe

camphutputtinghissmallbrothertosleepwithanold,oldsong

aboutthegreatGodShiv,whooncetoldalltheanimalswhatthey

shouldeat.Itisaverysoothinglullaby,andthefirstversesays:

Shiv,whopouredtheharvestandmadethewindstoblow,

Sittingatthedoorwaysofadayoflongago,

Gavetoeachhisportion,foodandtoilandfate,

FromtheKingupontheguddeetotheBeggaratthegate.

Allthingsmadehe—ShivathePreserver.

Mahadeo!Mahadeo!Hemadeall—

Thornforthecamel,fodderforthekine,

Andmother’sheartforsleepyhead,Olittlesonofmine!

LittleToomaicameinwithajoyoustunk-a-tunkattheendof

eachverse,tillhefeltsleepyandstretchedhimselfonthefodderat

KalaNag’sside.Atlasttheelephantsbegantoliedownoneafter

anotherasistheircustom,tillonlyKalaNagattherightoftheline

wasleftstandingup;andherockedslowlyfromsidetoside,hisears

putforwardtolistentothenightwindasitblewveryslowlyacross

thehills.Theairwasfullofallthenightnoisesthat,takentogether,

makeonebigsilence—theclickofonebamboostemagainstthe

other,therustleofsomethingaliveintheundergrowth,thescratch

andsquawkofahalf-wakedbird(birdsareawakeinthenightmuch

moreoftenthanweimagine),andthefallofwatereversofaraway.

LittleToomaisleptforsometime,andwhenhewakeditwasbrilliant

moonlight,andKalaNagwasstillstandingupwithhisearscocked.

LittleToomaiturned,rustlinginthefodder,andwatchedthecurveof

hisbigbackagainsthalfthestarsinheaven,andwhilehewatchedhe

heard,sofarawaythatitsoundednomorethanapinholeofnoise

prickedthroughthestillness,the“hoot-toot”ofawildelephant.

Alltheelephantsinthelinesjumpedupasiftheyhadbeenshot,

andtheirgruntsatlastwakedthesleepingmahouts,andtheycame

outanddroveinthepicketpegswithbigmallets,andtightenedthis

ropeandknottedthattillallwasquiet.Onenewelephanthadnearly

grubbeduphispicket,andBigToomaitookoffKalaNag’slegchain

andshackledthatelephantfore-foottohind-foot,butslippedaloop

ofgrassstringroundKalaNag’sleg,andtoldhimtorememberthat

hewastiedfast.Heknewthatheandhisfatherandhisgrandfather

haddonetheverysamethinghundredsoftimesbefore.KalaNagdid

notanswertotheorderbygurgling,asheusuallydid.Hestoodstill,

lookingoutacrossthemoonlight,hisheadalittleraisedandhisears

spreadlikefans,uptothegreatfoldsoftheGarohills.

“Tendtohimifhegrowsrestlessinthenight,”saidBigToomaito

LittleToomai,andhewentintothehutandslept.LittleToomaiwas

justgoingtosleep,too,whenheheardthecoirstringsnapwitha

little“tang,”andKalaNagrolledoutofhispicketsasslowlyandas

silentlyasacloudrollsoutofthemouthofavalley.LittleToomai

patteredafterhim,barefooted,downtheroadinthemoonlight,

callingunderhisbreath,“KalaNag!KalaNag!Takemewithyou,O

KalaNag!”Theelephantturned,withoutasound,tookthreestrides

backtotheboyinthemoonlight,putdownhistrunk,swunghimup

tohisneck,andalmostbeforeLittleToomaihadsettledhisknees,

slippedintotheforest.

Therewasoneblastoffurioustrumpetingfromthelines,and

thenthesilenceshutdownoneverything,andKalaNagbeganto

move.Sometimesatuftofhighgrasswashedalonghissidesasawave

washesalongthesidesofaship,andsometimesaclusterofwild-

peppervineswouldscrapealonghisback,orabamboowouldcreak

wherehisshouldertouchedit.Butbetweenthosetimeshemoved

absolutelywithoutanysound,driftingthroughthethickGaroforest

asthoughithadbeensmoke.Hewasgoinguphill,butthoughLittle

Toomaiwatchedthestarsintheriftsofthetrees,hecouldnottellin

whatdirection.

ThenKalaNagreachedthecrestoftheascentandstoppedfora

minute,andLittleToomaicouldseethetopsofthetreeslyingall

speckledandfurryunderthemoonlightformilesandmiles,andthe

blue-whitemistovertheriverinthehollow.Toomaileanedforward

andlooked,andhefeltthattheforestwasawakebelowhim—awake

andaliveandcrowded.Abigbrownfruit-eatingbatbrushedpasthis

ear;aporcupine’squillsrattledinthethicket;andinthedarkness

betweenthetreestemsheheardahog-beardigginghardinthemoist

warmearth,andsnuffingasitdigged.

Thenthebranchesclosedoverhisheadagain,andKalaNagbegan

togodownintothevalley—notquietlythistime,butasarunaway

gungoesdownasteepbank—inonerush.Thehugelimbsmovedas

steadilyaspistons,eightfeettoeachstride,andthewrinkledskinof

theelbowpointsrustled.Theundergrowthoneithersideofhim

rippedwithanoiseliketorncanvas,andthesaplingsthatheheaved

awayrightandleftwithhisshoulderssprangbackagainandbanged

himontheflank,andgreattrailsofcreepers,allmattedtogether,

hungfromhistusksashethrewhisheadfromsidetosideand

plowedouthispathway.ThenLittleToomailaidhimselfdownclose

tothegreatnecklestaswingingboughshouldsweephimtothe

ground,andhewishedthathewerebackinthelinesagain.

Thegrassbegantogetsquashy,andKalaNag’sfeetsuckedand

squelchedasheputthemdown,andthenightmistatthebottomof

thevalleychilledLittleToomai.Therewasasplashandatrample,

andtherushofrunningwater,andKalaNagstrodethroughthebed

ofariver,feelinghiswayateachstep.Abovethenoiseofthewater,

asitswirledroundtheelephant’slegs,LittleToomaicouldhearmore

splashingandsometrumpetingbothupstreamanddown—great

gruntsandangrysnortings,andallthemistabouthimseemedtobe

fullofrolling,wavyshadows.

“Ai!”hesaid,halfaloud,histeethchattering.“Theelephant-folk

areouttonight.Itisthedance,then!”

KalaNagswashedoutofthewater,blewhistrunkclear,and

begananotherclimb.Butthistimehewasnotalone,andhehadnot

tomakehispath.Thatwasmadealready,sixfeetwide,infrontof

him,wherethebentjungle-grasswastryingtorecoveritselfand

standup.Manyelephantsmusthavegonethatwayonlyafew

minutesbefore.LittleToomailookedback,andbehindhimagreat

wildtuskerwithhislittlepig’seyesglowinglikehotcoalswasjust

liftinghimselfoutofthemistyriver.Thenthetreesclosedupagain,

andtheywentonandup,withtrumpetingsandcrashings,andthe

soundofbreakingbranchesoneverysideofthem.

AtlastKalaNagstoodstillbetweentwotree-trunksatthevery

topofthehill.Theywerepartofacircleoftreesthatgrewroundan

irregularspaceofsomethreeorfouracres,andinallthatspace,as

LittleToomaicouldsee,thegroundhadbeentrampleddownashard

asabrickfloor.Sometreesgrewinthecenteroftheclearing,but

theirbarkwasrubbedaway,andthewhitewoodbeneathshowedall

shinyandpolishedinthepatchesofmoonlight.Therewerecreepers

hangingfromtheupperbranches,andthebellsoftheflowersofthe

creepers,greatwaxywhitethingslikeconvolvuluses,hungdownfast

asleep.Butwithinthelimitsoftheclearingtherewasnotasingle

bladeofgreen—nothingbutthetrampledearth.

Themoonlightshoweditallirongray,exceptwheresome

elephantsstooduponit,andtheirshadowswereinkyblack.Little

Toomailooked,holdinghisbreath,withhiseyesstartingoutofhis

head,andashelooked,moreandmoreandmoreelephantsswung

outintotheopenfrombetweenthetreetrunks.LittleToomaicould

onlycountuptoten,andhecountedagainandagainonhisfingers

tillhelostcountofthetens,andhisheadbegantoswim.Outsidethe

clearinghecouldhearthemcrashingintheundergrowthasthey

workedtheirwayupthehillside,butassoonastheywerewithinthe

circleofthetreetrunkstheymovedlikeghosts.

Therewerewhite-tuskedwildmales,withfallenleavesandnuts

andtwigslyinginthewrinklesoftheirnecksandthefoldsoftheir

ears;fat,slow-footedshe-elephants,withrestless,littlepinkyblack

calvesonlythreeorfourfeethighrunningundertheirstomachs;

youngelephantswiththeirtusksjustbeginningtoshow,andvery

proudofthem;lanky,scraggyold-maidelephants,withtheirhollow

anxiousfaces,andtrunkslikeroughbark;savageoldbullelephants,

scarredfromshouldertoflankwithgreatwealsandcutsofbygone

fights,andthecakeddirtoftheirsolitarymudbathsdroppingfrom

theirshoulders;andtherewasonewithabrokentuskandthemarks

ofthefull-stroke,theterribledrawingscrape,ofatiger’sclawsonhis

side.

Theywerestandingheadtohead,orwalkingtoandfroacrossthe

groundincouples,orrockingandswayingallbythemselves—scores

andscoresofelephants.

ToomaiknewthatsolongashelaystillonKalaNag’sneck

nothingwouldhappentohim,forevenintherushandscrambleofa

Keddahdriveawildelephantdoesnotreachupwithhistrunkand

dragamanofftheneckofatameelephant.Andtheseelephantswere

notthinkingofmenthatnight.Oncetheystartedandputtheirears

forwardwhentheyheardthechinkingofalegironintheforest,but

itwasPudmini,PetersenSahib’spetelephant,herchainsnapped

shortoff,grunting,snufflingupthehillside.Shemusthavebroken

herpicketsandcomestraightfromPetersenSahib’scamp;andLittle

Toomaisawanotherelephant,onethathedidnotknow,withdeep

ropegallsonhisbackandbreast.He,too,musthaverunawayfrom

somecampinthehillsabout.

Atlasttherewasnosoundofanymoreelephantsmovinginthe

forest,andKalaNagrolledoutfromhisstationbetweenthetreesand

wentintothemiddleofthecrowd,cluckingandgurgling,andallthe

elephantsbegantotalkintheirowntongue,andtomoveabout.

Stilllyingdown,LittleToomailookeddownuponscoresand

scoresofbroadbacks,andwaggingears,andtossingtrunks,andlittle

rollingeyes.Heheardtheclickoftusksastheycrossedothertusksby

accident,andthedryrustleoftrunkstwinedtogether,andthe

chafingofenormoussidesandshouldersinthecrowd,andthe

incessantflickandhisshofthegreattails.Thenacloudcameoverthe

moon,andhesatinblackdarkness.Butthequiet,steadyhustlingand

pushingandgurglingwentonjustthesame.Heknewthattherewere

elephantsallroundKalaNag,andthattherewasnochanceof

backinghimoutoftheassembly;sohesethisteethandshivered.Ina

Keddahatleasttherewastorchlightandshouting,butherehewasall

aloneinthedark,andonceatrunkcameupandtouchedhimonthe

knee.

Thenanelephanttrumpeted,andtheyalltookitupforfiveorten

terribleseconds.Thedewfromthetreesabovespattereddownlike

rainontheunseenbacks,andadullboomingnoisebegan,notvery

loudatfirst,andLittleToomaicouldnottellwhatitwas.Butitgrew

andgrew,andKalaNaglifteduponeforefootandthentheother,and

broughtthemdownontheground—one-two,one-two,assteadilyas

trip-hammers.Theelephantswerestampingalltogethernow,andit

soundedlikeawardrumbeatenatthemouthofacave.Thedewfell

fromthetreestilltherewasnomorelefttofall,andthebooming

wenton,andthegroundrockedandshivered,andLittleToomaiput

hishandsuptohisearstoshutoutthesound.Butitwasallone

giganticjarthatranthroughhim—thisstampofhundredsofheavy

feetontherawearth.OnceortwicehecouldfeelKalaNagandall

theotherssurgeforwardafewstrides,andthethumpingwould

changetothecrushingsoundofjuicygreenthingsbeingbruised,but

inaminuteortwotheboomoffeetonhardearthbeganagain.Atree

wascreakingandgroaningsomewherenearhim.Heputouthisarm

andfeltthebark,butKalaNagmovedforward,stilltramping,andhe

couldnottellwherehewasintheclearing.Therewasnosoundfrom

theelephants,exceptonce,whentwoorthreelittlecalvessqueaked

together.Thenheheardathumpandashuffle,andtheboomingwent

on.Itmusthavelastedfullytwohours,andLittleToomaiachedin

everynerve,butheknewbythesmellofthenightairthatthedawn

wascoming.

Themorningbrokeinonesheetofpaleyellowbehindthegreen

hills,andtheboomingstoppedwiththefirstray,asthoughthelight

hadbeenanorder.BeforeLittleToomaihadgottheringingoutof

hishead,beforeevenhehadshiftedhisposition,therewasnotan

elephantinsightexceptKalaNag,Pudmini,andtheelephantwiththe

rope-galls,andtherewasneithersignnorrustlenorwhisperdown

thehillsidestoshowwheretheothershadgone.

LittleToomaistaredagainandagain.Theclearing,ashe

rememberedit,hadgrowninthenight.Moretreesstoodinthe

middleofit,buttheundergrowthandthejunglegrassatthesideshad

beenrolledback.LittleToomaistaredoncemore.Nowhe

understoodthetrampling.Theelephantshadstampedoutmore

room—hadstampedthethickgrassandjuicycanetotrash,thetrash

intoslivers,thesliversintotinyfibers,andthefibersintohardearth.

“Wah!”saidLittleToomai,andhiseyeswereveryheavy.“Kala

Nag,mylord,letuskeepbyPudminiandgotoPetersenSahib’s

camp,orIshalldropfromthyneck.”

Thethirdelephantwatchedthetwogoaway,snorted,wheeled

round,andtookhisownpath.Hemayhavebelongedtosomelittle

nativeking’sestablishment,fiftyorsixtyorahundredmilesaway.

Twohourslater,asPetersenSahibwaseatingearlybreakfast,his

elephants,whohadbeendoublechainedthatnight,begantotrumpet,

andPudmini,miredtotheshoulders,withKalaNag,veryfootsore,

shambledintothecamp.LittleToomai’sfacewasgrayandpinched,

andhishairwasfullofleavesanddrenchedwithdew,buthetriedto

salutePetersenSahib,andcriedfaintly:“Thedance—theelephant

dance!Ihaveseenit,and—Idie!”AsKalaNagsatdown,heslidoffhis

neckinadeadfaint.

But,sincenativechildrenhavenonervesworthspeakingof,in

twohourshewaslyingverycontentedlyinPetersenSahib’s

hammockwithPetersenSahib’sshooting-coatunderhishead,anda

glassofwarmmilk,alittlebrandy,withadashofquinine,insideof

him,andwhiletheoldhairy,scarredhuntersofthejunglessatthree

deepbeforehim,lookingathimasthoughhewereaspirit,hetoldhis

taleinshortwords,asachildwill,andwoundupwith:

“Now,ifIlieinoneword,sendmentosee,andtheywillfindthat

theelephantfolkhavetrampleddownmoreroomintheirdance-

room,andtheywillfindtenandten,andmanytimesten,tracks

leadingtothatdance-room.Theymademoreroomwiththeirfeet.I

haveseenit.KalaNagtookme,andIsaw.AlsoKalaNagisveryleg-

weary!”

LittleToomailaybackandsleptallthroughthelongafternoon

andintothetwilight,andwhilehesleptPetersenSahibandMachua

Appafollowedthetrackofthetwoelephantsforfifteenmilesacross

thehills.PetersenSahibhadspenteighteenyearsincatching

elephants,andhehadonlyoncebeforefoundsuchadance-place.

MachuaAppahadnoneedtolooktwiceattheclearingtoseewhat

hadbeendonethere,ortoscratchwithhistoeinthepacked,rammed

earth.

“Thechildspeakstruth,”saidhe.“Allthiswasdonelastnight,and

Ihavecountedseventytrackscrossingtheriver.See,Sahib,where

Pudmini’sleg-ironcutthebarkofthattree!Yes;shewastheretoo.”

Theylookedatoneanotherandupanddown,andthey

wondered.Forthewaysofelephantsarebeyondthewitofanyman,

blackorwhite,tofathom.

“Fortyyearsandfive,”saidMachuaAppa,“haveIfollowedmy

lord,theelephant,butneverhaveIheardthatanychildofmanhad

seenwhatthischildhasseen.ByalltheGodsoftheHills,itis—what

canwesay?”andheshookhishead.

Whentheygotbacktocampitwastimefortheeveningmeal.

PetersenSahibatealoneinhistent,buthegaveordersthatthecamp

shouldhavetwosheepandsomefowls,aswellasadoublerationof

flourandriceandsalt,forheknewthattherewouldbeafeast.

BigToomaihadcomeuphotfootfromthecampintheplainsto

searchforhissonandhiselephant,andnowthathehadfoundthem

helookedatthemasthoughhewereafraidofthemboth.Andthere

wasafeastbytheblazingcampfiresinfrontofthelinesofpicketed

elephants,andLittleToomaiwastheheroofitall.Andthebigbrown

elephantcatchers,thetrackersanddriversandropers,andthemen

whoknowallthesecretsofbreakingthewildestelephants,passed

himfromonetotheother,andtheymarkedhisforeheadwithblood

fromthebreastofanewlykilledjungle-cock,toshowthathewasa

forester,initiatedandfreeofallthejungles.

Andatlast,whentheflamesdieddown,andtheredlightofthe

logsmadetheelephantslookasthoughtheyhadbeendippedin

bloodtoo,MachuaAppa,theheadofallthedriversofalltheKeddahs

—MachuaAppa,PetersenSahib’sotherself,whohadneverseena

maderoadinfortyyears:MachuaAppa,whowassogreatthathehad

noothernamethanMachuaAppa,—leapedtohisfeet,withLittle

Toomaiheldhighintheairabovehishead,andshouted:“Listen,my

brothers.Listen,too,youmylordsinthelinesthere,forI,Machua

Appa,amspeaking!ThislittleoneshallnomorebecalledLittle

Toomai,butToomaioftheElephants,ashisgreat-grandfatherwas

calledbeforehim.Whatnevermanhasseenhehasseenthroughthe

longnight,andthefavoroftheelephant-folkandoftheGodsofthe

Junglesiswithhim.Heshallbecomeagreattracker.Heshallbecome

greaterthanI,evenI,MachuaAppa!Heshallfollowthenewtrail,

andthestaletrail,andthemixedtrail,withacleareye!Heshalltake

noharmintheKeddahwhenherunsundertheirbelliestoropethe

wildtuskers;andifheslipsbeforethefeetofthechargingbull

elephant,thebullelephantshallknowwhoheisandshallnotcrush

him.Aihai!mylordsinthechains,”—hewhirledupthelineofpickets

—“hereisthelittleonethathasseenyourdancesinyourhidden

places,—thesightthatnevermansaw!Givehimhonor,mylords!

Salaamkaro,mychildren.MakeyoursalutetoToomaiofthe

Elephants!GungaPershad,ahaa!HiraGuj,BirchiGuj,KuttarGuj,

ahaa!Pudmini,—thouhastseenhimatthedance,andthoutoo,Kala

Nag,mypearlamongelephants!—ahaa!Together!ToToomaiofthe

Elephants.Barrao!”

Andatthatlastwildyellthewholelineflunguptheirtrunkstill

thetipstouchedtheirforeheads,andbrokeoutintothefullsalute—

thecrashingtrumpet-pealthatonlytheViceroyofIndiahears,the

SalaamutoftheKeddah.

ButitwasallforthesakeofLittleToomai,whohadseenwhat

nevermanhadseenbefore—thedanceoftheelephantsatnightand

aloneintheheartoftheGarohills!

SHIVANDTHEGRASSHOPPER

ThesongthatToomai’smothersangtothebaby.

Shiv,whopouredtheharvestandmadethewindstoblow,

Sittingatthedoorwaysofadayoflongago,

Gavetoeachhisportion,foodandtoilandfate,

FromtheKingupontheguddeetotheBeggaratthegate.

Allthingsmadehe—ShivathePreserver.

Mahadeo!Mahadeo!Hemadeall,—

Thornforthecamel,fodderforthekine,

Andmother’sheartforsleepyhead,Olittlesonofmine!

Wheathegavetorichfolk,millettothepoor,

Brokenscrapsforholymenthatbegfromdoortodoor;

Battletothetiger,carriontothekite,

Andragsandbonestowickedwolveswithoutthewallatnight.

Naughthefoundtoolofty,nonehesawtoolow—

Parbatibesidehimwatchedthemcomeandgo;

Thoughttocheatherhusband,turningShivtojest—

Stolethelittlegrasshopperandhiditinherbreast.

Soshetrickedhim,ShivathePreserver.

Mahadeo!Mahadeo!Turnandsee.

Tallarethecamels,heavyarethekine,

ButthiswasLeastofLittleThings,Olittlesonofmine!

Whenthedolewasended,laughinglyshesaid,

“Master,ofamillionmouths,isnotoneunfed?”

Laughing,Shivmadeanswer,“Allhavehadtheirpart,

Evenhe,thelittleone,hidden‘neaththyheart.”

Fromherbreastshepluckedit,Parbatithethief,

SawtheLeastofLittleThingsgnawedanew-grownleaf!

Sawandfearedandwondered,makingprayertoShiv,

Whohathsurelygivenmeattoallthatlive.

Allthingsmadehe—ShivathePreserver.

Mahadeo!Mahadeo!Hemadeall,—

Thornforthecamel,fodderforthekine,

Andmother’sheartforsleepyhead,Olittlesonofmine!

HERMAJESTY’SSERVANTS

YoucanworkitoutbyFractionsorbysimpleRuleofThree,

ButthewayofTweedle-dumisnotthewayofTweedle-dee.

Youcantwistit,youcanturnit,youcanplaitittillyoudrop,

ButthewayofPillyWinky’snotthewayofWinkiePop!

I thadbeenrainingheavilyforonewholemonth—rainingona

campofthirtythousandmenandthousandsofcamels,elephants,

horses,bullocks,andmulesallgatheredtogetherataplacecalled

RawalPindi,tobereviewedbytheViceroyofIndia.Hewasreceiving

avisitfromtheAmirofAfghanistan—awildkingofaverywild

country.TheAmirhadbroughtwithhimforabodyguardeight

hundredmenandhorseswhohadneverseenacamporalocomotive

beforeintheirlives—savagemenandsavagehorsesfromsomewhere

atthebackofCentralAsia.Everynightamobofthesehorseswould

besuretobreaktheirheelropesandstampedeupanddownthe

campthroughthemudinthedark,orthecamelswouldbreakloose

andrunaboutandfallovertheropesofthetents,andyoucan

imaginehowpleasantthatwasformentryingtogotosleep.Mytent

layfarawayfromthecamellines,andIthoughtitwassafe.Butone

nightamanpoppedhisheadinandshouted,“Getout,quick!They’re

coming!Mytent’sgone!”

Iknewwho“they”were,soIputonmybootsandwaterproofand

scuttledoutintotheslush.LittleVixen,myfoxterrier,wentout

throughtheotherside;andthentherewasaroaringandagrunting

andbubbling,andIsawthetentcavein,asthepolesnapped,and

begintodanceaboutlikeamadghost.Acamelhadblunderedintoit,

andwetandangryasIwas,Icouldnothelplaughing.ThenIranon,

becauseIdidnotknowhowmanycamelsmighthavegotloose,and

beforelongIwasoutofsightofthecamp,plowingmywaythrough

themud.

AtlastIfelloverthetail-endofagun,andbythatknewIwas

somewhereneartheartillerylineswherethecannonwerestackedat

night.AsIdidnotwanttoplowteraboutanymoreinthedrizzleand

thedark,Iputmywaterproofoverthemuzzleofonegun,andmade

asortofwigwamwithtwoorthreerammersthatIfound,andlay

alongthetailofanothergun,wonderingwhereVixenhadgotto,and

whereImightbe.

JustasIwasgettingreadytogotosleepIheardajingleofharness

andagrunt,andamulepassedmeshakinghiswetears.Hebelonged

toascrew-gunbattery,forIcouldheartherattleofthestrapsand

ringsandchainsandthingsonhissaddlepad.Thescrew-gunsare

tinylittlecannonmadeintwopieces,thatarescrewedtogetherwhen

thetimecomestousethem.Theyaretakenupmountains,anywhere

thatamulecanfindaroad,andtheyareveryusefulforfightingin

rockycountry.

Behindthemuletherewasacamel,withhisbigsoftfeet

squelchingandslippinginthemud,andhisneckbobbingtoandfro

likeastrayedhen’s.Luckily,Iknewenoughofbeastlanguage—not

wild-beastlanguage,butcamp-beastlanguage,ofcourse—fromthe

nativestoknowwhathewassaying.

Hemusthavebeentheonethatfloppedintomytent,forhecalled

tothemule,“WhatshallIdo?WhereshallIgo?Ihavefoughtwitha

whitethingthatwaved,andittookastickandhitmeontheneck.”

(Thatwasmybrokententpole,andIwasverygladtoknowit.)“Shall

werunon?”

“Oh,itwasyou,”saidthemule,“youandyourfriends,thathave

beendisturbingthecamp?Allright.You’llbebeatenforthisinthe

morning.ButImayaswellgiveyousomethingonaccountnow.”

Iheardtheharnessjingleasthemulebackedandcaughtthecamel

twokicksintheribsthatranglikeadrum.“Anothertime,”hesaid,

“you’llknowbetterthantorunthroughamulebatteryatnight,

shouting`Thievesandfire!’Sitdown,andkeepyoursillyneckquiet.”

Thecameldoubledupcamel-fashion,likeatwo-footrule,andsat

downwhimpering.Therewasaregularbeatofhoofsinthedarkness,

andabigtroop-horsecanteredupassteadilyasthoughhewereon

parade,jumpedaguntail,andlandedclosetothemule.

“It’sdisgraceful,”hesaid,blowingouthisnostrils.“Thosecamels

haveracketedthroughourlinesagain—thethirdtimethisweek.

How’sahorsetokeephisconditionifheisn’tallowedtosleep.Who’s

here?”

“I’mthebreech-piecemuleofnumbertwogunoftheFirstScrew

Battery,”saidthemule,“andtheother’soneofyourfriends.He’s

wakedmeuptoo.Whoareyou?”

“NumberFifteen,Etroop,NinthLancers—DickCunliffe’shorse.

Standoveralittle,there.”

“Oh,begyourpardon,”saidthemule.“It’stoodarktoseemuch.

Aren’tthesecamelstoosickeningforanything?Iwalkedoutofmy

linestogetalittlepeaceandquiethere.”

“Mylords,”saidthecamelhumbly,“wedreamedbaddreamsin

thenight,andwewereverymuchafraid.Iamonlyabaggagecamel

ofthe39thNativeInfantry,andIamnotasbraveasyouare,my

lords.”

“Thenwhydidn’tyoustayandcarrybaggageforthe39thNative

Infantry,insteadofrunningallroundthecamp?”saidthemule.

“Theyweresuchverybaddreams,”saidthecamel.“Iamsorry.

Listen!Whatisthat?Shallwerunonagain?”

“Sitdown,”saidthemule,“oryou’llsnapyourlongstick-legs

betweentheguns.”Hecockedoneearandlistened.“Bullocks!”he

said.“Gunbullocks.Onmyword,youandyourfriendshavewaked

thecampverythoroughly.Ittakesagooddealofproddingtoputup

agun-bullock.”

Iheardachaindraggingalongtheground,andayokeofthegreat

sulkywhitebullocksthatdragtheheavysiegegunswhenthe

elephantswon’tgoanynearertothefiring,cameshoulderingalong

together.Andalmoststeppingonthechainwasanotherbatterymule,

callingwildlyfor“Billy.”

“That’soneofourrecruits,”saidtheoldmuletothetroophorse.

“He’scallingforme.Here,youngster,stopsquealing.Thedarknever

hurtanybodyyet.”

Thegun-bullockslaydowntogetherandbeganchewingthecud,

buttheyoungmulehuddledclosetoBilly.

“Things!”hesaid.“Fearfulandhorrible,Billy!Theycameintoour

lineswhilewewereasleep.D’youthinkthey’llkillus?”

“I’veaverygreatmindtogiveyouanumber-onekicking,”said

Billy.“Theideaofafourteen-handmulewithyourtraining

disgracingthebatterybeforethisgentleman!”

“Gently,gently!”saidthetroop-horse.“Remembertheyarealways

likethistobeginwith.ThefirsttimeIeversawaman(itwasin

AustraliawhenIwasathree-year-old)Iranforhalfaday,andifI’d

seenacamel,Ishouldhavebeenrunningstill.”

NearlyallourhorsesfortheEnglishcavalryarebroughttoIndia

fromAustralia,andarebrokeninbythetroopersthemselves.

“Trueenough,”saidBilly.“Stopshaking,youngster.Thefirsttime

theyputthefullharnesswithallitschainsonmybackIstoodonmy

forelegsandkickedeverybitofitoff.Ihadn’tlearnedtherealscience

ofkickingthen,butthebatterysaidtheyhadneverseenanythinglike

it.”

“Butthiswasn’tharnessoranythingthatjingled,”saidtheyoung

mule.“YouknowIdon’tmindthatnow,Billy.ItwasThingslike

trees,andtheyfellupanddownthelinesandbubbled;andmyhead-

ropebroke,andIcouldn’tfindmydriver,andIcouldn’tfindyou,

Billy,soIranoffwith—withthesegentlemen.”

“H’m!”saidBilly.“AssoonasIheardthecamelswerelooseIcame

awayonmyownaccount.Whenabattery—ascrew-gunmulecalls

gun-bullocksgentlemen,hemustbeverybadlyshakenup.Whoare

youfellowsonthegroundthere?”

Thegunbullocksrolledtheircuds,andansweredbothtogether:

“TheseventhyokeofthefirstgunoftheBigGunBattery.Wewere

asleepwhenthecamelscame,butwhenweweretrampledonwegot

upandwalkedaway.Itisbettertoliequietinthemudthantobe

disturbedongoodbedding.Wetoldyourfriendherethattherewas

nothingtobeafraidof,butheknewsomuchthathethought

otherwise.Wah!”

Theywentonchewing.

“Thatcomesofbeingafraid,”saidBilly.“Yougetlaughedatby

gun-bullocks.Ihopeyoulikeit,youngun.”

Theyoungmule’steethsnapped,andIheardhimsaysomething

aboutnotbeingafraidofanybeefyoldbullockintheworld.Butthe

bullocksonlyclickedtheirhornstogetherandwenton

chewing.“Now,don’tbeangryafteryou’vebeenafraid.That’sthe

worstkindofcowardice,”saidthetroop-horse.“Anybodycanbe

forgivenforbeingscaredinthenight,Ithink,iftheyseethingsthey

don’tunderstand.We’vebrokenoutofourpickets,againandagain,

fourhundredandfiftyofus,justbecauseanewrecruitgottotelling

talesofwhipsnakesathomeinAustraliatillwewerescaredtodeath

ofthelooseendsofourhead-ropes.”

“That’sallverywellincamp,”saidBilly.“I’mnotabove

stampedingmyself,forthefunofthething,whenIhaven’tbeenout

foradayortwo.Butwhatdoyoudoonactiveservice?”

“Oh,that’squiteanothersetofnewshoes,”saidthetroophorse.

“DickCunliffe’sonmybackthen,anddriveshiskneesintome,and

allIhavetodoistowatchwhereIamputtingmyfeet,andtokeep

myhindlegswellunderme,andbebridle-wise.”

“What’sbridle-wise?”saidtheyoungmule.

“BytheBlueGumsoftheBackBlocks,”snortedthetroop-horse,

“doyoumeantosaythatyouaren’ttaughttobebridle-wiseinyour

business?Howcanyoudoanything,unlessyoucanspinroundat

oncewhenthereinispressedonyourneck?Itmeanslifeordeathto

yourman,andofcoursethat’slifeanddeathtoyou.Getroundwith

yourhindlegsunderyoutheinstantyoufeelthereinonyourneck.If

youhaven’troomtoswinground,rearupalittleandcomeroundon

yourhindlegs.That’sbeingbridle-wise.”

“Wearen’ttaughtthatway,”saidBillythemulestiffly.“We’re

taughttoobeythemanatourhead:stepoffwhenhesaysso,andstep

inwhenhesaysso.Isupposeitcomestothesamething.Now,with

allthisfinefancybusinessandrearing,whichmustbeverybadfor

yourhocks,whatdoyoudo?”

“Thatdepends,”saidthetroop-horse.“GenerallyIhavetogoin

amongalotofyelling,hairymenwithknives—longshinyknives,

worsethanthefarrier’sknives—andIhavetotakecarethatDick’s

bootisjusttouchingthenextman’sbootwithoutcrushingit.Ican

seeDick’slancetotherightofmyrighteye,andIknowI’msafe.I

shouldn’tcaretobethemanorhorsethatstooduptoDickandme

whenwe’reinahurry.”

“Don’tthekniveshurt?”saidtheyoungmule.

“Well,Igotonecutacrossthechestonce,butthatwasn’tDick’s

fault—”

“AlotIshouldhavecaredwhosefaultitwas,ifithurt!”saidthe

youngmule.

“Youmust,”saidthetroophorse.“Ifyoudon’ttrustyourman,you

mayaswellrunawayatonce.That’swhatsomeofourhorsesdo,and

Idon’tblamethem.AsIwassaying,itwasn’tDick’sfault.Theman

waslyingontheground,andIstretchedmyselfnottotreadonhim,

andheslashedupatme.NexttimeIhavetogooveramanlying

downIshallsteponhim—hard.”

“H’m!”saidBilly.“Itsoundsveryfoolish.Knivesaredirtythingsat

anytime.Theproperthingtodoistoclimbupamountainwitha

well-balancedsaddle,hangonbyallfourfeetandyourearstoo,and

creepandcrawlandwrigglealong,tillyoucomeouthundredsoffeet

aboveanyoneelseonaledgewherethere’sjustroomenoughforyour

hoofs.Thenyoustandstillandkeepquiet—neveraskamantohold

yourhead,youngun—keepquietwhilethegunsarebeingput

together,andthenyouwatchthelittlepoppyshellsdropdowninto

thetree-topseversofarbelow.”

“Don’tyouevertrip?”saidthetroop-horse.

“Theysaythatwhenamuletripsyoucansplitahen’sear,”said

Billy.“Nowandagainperhapsabadlypackedsaddlewillupseta

mule,butit’sveryseldom.IwishIcouldshowyouourbusiness.It’s

beautiful.Why,ittookmethreeyearstofindoutwhatthemenwere

drivingat.Thescienceofthethingisnevertoshowupagainstthe

skyline,because,ifyoudo,youmaygetfiredat.Rememberthat,

youngun.Alwayskeephiddenasmuchaspossible,evenifyouhave

togoamileoutofyourway.Ileadthebatterywhenitcomestothat

sortofclimbing.”

“Firedatwithoutthechanceofrunningintothepeoplewhoare

firing!”saidthetroop-horse,thinkinghard.“Icouldn’tstandthat.I

shouldwanttocharge—withDick.”

“Oh,no,youwouldn’t.Youknowthatassoonasthegunsarein

positionthey’lldoallthecharging.That’sscientificandneat.But

knives—pah!”

Thebaggage-camelhadbeenbobbinghisheadtoandfroforsome

timepast,anxioustogetawordinedgewise.ThenIheardhimsay,as

heclearedhisthroat,nervously:

“I—I—Ihavefoughtalittle,butnotinthatclimbingwayorthat

runningway.”

“No.Nowyoumentionit,”saidBilly,“youdon’tlookasthough

youweremadeforclimbingorrunning—much.Well,howwasit,old

Hay-bales?”

“Theproperway,”saidthecamel.“Weallsatdown—”

“Oh,mycrupperandbreastplate!”saidthetroop-horseunderhis

breath.“Satdown!”

“Wesatdown—ahundredofus,”thecamelwenton,“inabig

square,andthemenpiledourpacksandsaddles,outsidethesquare,

andtheyfiredoverourbacks,themendid,onallsidesofthesquare.”

“Whatsortofmen?Anymenthatcamealong?”saidthetroop-

horse.“Theyteachusinridingschooltoliedownandletourmasters

fireacrossus,butDickCunliffeistheonlymanI’dtrusttodothat.It

ticklesmygirths,and,besides,Ican’tseewithmyheadonthe

ground.”

“Whatdoesitmatterwhofiresacrossyou?”saidthecamel.“There

areplentyofmenandplentyofothercamelscloseby,andagreat

manycloudsofsmoke.Iamnotfrightenedthen.Isitstillandwait.”

“Andyet,”saidBilly,“youdreambaddreamsandupsetthecamp

atnight.Well,well!BeforeI’dliedown,nottospeakofsittingdown,

andletamanfireacrossme,myheelsandhisheadwouldhave

somethingtosaytoeachother.Didyoueverhearanythingsoawful

asthat?”

Therewasalongsilence,andthenoneofthegunbullockslifted

uphisbigheadandsaid,“Thisisveryfoolishindeed.Thereisonly

onewayoffighting.”

“Oh,goon,”saidBilly.“Pleasedon’tmindme.Isupposeyou

fellowsfightstandingonyourtails?”

“Onlyoneway,”saidthetwotogether.(Theymusthavebeen

twins.)“Thisisthatway.Toputalltwentyyokeofustothebiggun

assoonasTwoTailstrumpets.”(“TwoTails”iscampslangforthe

elephant.)

“WhatdoesTwoTailstrumpetfor?”saidtheyoungmule.

“Toshowthatheisnotgoinganynearertothesmokeonthe

otherside.TwoTailsisagreatcoward.Thenwetugthebiggunall

together—Heya—Hullah!Heeyah!Hullah!Wedonotclimblikecats

norrunlikecalves.Wegoacrossthelevelplain,twentyyokeofus,

tillweareunyokedagain,andwegrazewhilethebiggunstalkacross

theplaintosometownwithmudwalls,andpiecesofthewallfallout,

andthedustgoesupasthoughmanycattlewerecominghome.”

“Oh!Andyouchoosethattimeforgrazing?”saidtheyoungmule.

“Thattimeoranyother.Eatingisalwaysgood.Weeattillweare

yokedupagainandtugthegunbacktowhereTwoTailsiswaiting

forit.Sometimestherearebiggunsinthecitythatspeakback,and

someofusarekilled,andthenthereisallthemoregrazingforthose

thatareleft.ThisisFate.Nonetheless,TwoTailsisagreatcoward.

Thatistheproperwaytofight.WearebrothersfromHapur.Our

fatherwasasacredbullofShiva.Wehavespoken.”

“Well,I’vecertainlylearnedsomethingtonight,”saidthetroop-

horse.“Doyougentlemenofthescrew-gunbatteryfeelinclinedto

eatwhenyouarebeingfiredatwithbigguns,andTwoTailsis

behindyou?”

“Aboutasmuchaswefeelinclinedtositdownandletmensprawl

alloverus,orrunintopeoplewithknives.Ineverheardsuchstuff.A

mountainledge,awell-balancedload,adriveryoucantrusttoletyou

pickyourownway,andI’myourmule.But—theotherthings—no!”

saidBilly,withastampofhisfoot.

“Ofcourse,”saidthetroophorse,“everyoneisnotmadeinthe

sameway,andIcanquiteseethatyourfamily,onyourfather’sside,

wouldfailtounderstandagreatmanythings.”

“Neveryoumindmyfamilyonmyfather’sside,”saidBilly

angrily,foreverymulehatestoberemindedthathisfatherwasa

donkey.“MyfatherwasaSoutherngentleman,andhecouldpull

downandbiteandkickintoragseveryhorsehecameacross.

Rememberthat,youbigbrownBrumby!”

Brumbymeanswildhorsewithoutanybreeding.Imaginethe

feelingsofSunolifacar-horsecalledhera“skate,”andyoucan

imaginehowtheAustralianhorsefelt.Isawthewhiteofhiseye

glitterinthedark.

“Seehere,yousonofanimportedMalagajackass,”hesaid

betweenhisteeth,“I’dhaveyouknowthatI’mrelatedonmy

mother’ssidetoCarbine,winneroftheMelbourneCup,andwhereI

comefromwearen’taccustomedtobeingriddenoverroughshodby

anyparrot-mouthed,pig-headedmuleinapop-gunpea-shooter

battery.Areyouready?”

“Onyourhindlegs!”squealedBilly.Theybothrearedupfacing

eachother,andIwasexpectingafuriousfight,whenagurgly,rumbly

voice,calledoutofthedarknesstotheright—“Children,whatareyou

fightingaboutthere?Bequiet.”

Bothbeastsdroppeddownwithasnortofdisgust,forneither

horsenormulecanbeartolistentoanelephant’svoice.

“It’sTwoTails!”saidthetroop-horse.“Ican’tstandhim.Atailat

eachendisn’tfair!”

“Myfeelingsexactly,”saidBilly,crowdingintothetroop-horse

forcompany.“We’reveryalikeinsomethings.”

“Isupposewe’veinheritedthemfromourmothers,”saidthetroop

horse.“It’snotworthquarrelingabout.Hi!TwoTails,areyoutied

up?”

“Yes,”saidTwoTails,withalaughalluphistrunk.“I’mpicketed

forthenight.I’veheardwhatyoufellowshavebeensaying.Butdon’t

beafraid.I’mnotcomingover.”

Thebullocksandthecamelsaid,halfaloud,“AfraidofTwoTails

—whatnonsense!”Andthebullockswenton,“Wearesorrythatyou

heard,butitistrue.TwoTails,whyareyouafraidofthegunswhen

theyfire?”

“Well,”saidTwoTails,rubbingonehindlegagainsttheother,

exactlylikealittleboysayingapoem,“Idon’tquiteknowwhether

you’dunderstand.”

“Wedon’t,butwehavetopulltheguns,”saidthebullocks.

“Iknowit,andIknowyouareagooddealbraverthanyouthink

youare.Butit’sdifferentwithme.Mybatterycaptaincalledmea

PachydermatousAnachronismtheotherday.”

“That’sanotherwayoffighting,Isuppose?”saidBilly,whowas

recoveringhisspirits.

“Youdon’tknowwhatthatmeans,ofcourse,butIdo.Itmeans

betwixtandbetween,andthatisjustwhereIam.Icanseeinsidemy

headwhatwillhappenwhenashellbursts,andyoubullockscan’t.”

“Ican,”saidthetroop-horse.“Atleastalittlebit.Itrynottothink

aboutit.”

“Icanseemorethanyou,andIdothinkaboutit.Iknowthere’sa

greatdealofmetotakecareof,andIknowthatnobodyknowshow

tocuremewhenI’msick.Alltheycandoistostopmydriver’spay

tillIgetwell,andIcan’ttrustmydriver.”

“Ah!”saidthetroophorse.“Thatexplainsit.IcantrustDick.”

“YoucouldputawholeregimentofDicksonmybackwithout

makingmefeelanybetter.Iknowjustenoughtobeuncomfortable,

andnotenoughtogooninspiteofit.”

“Wedonotunderstand,”saidthebullocks.

“Iknowyoudon’t.I’mnottalkingtoyou.Youdon’tknowwhat

bloodis.”

“Wedo,”saidthebullocks.“Itisredstuffthatsoaksintothe

groundandsmells.”

Thetroop-horsegaveakickandaboundandasnort.

“Don’ttalkofit,”hesaid.“Icansmellitnow,justthinkingofit.It

makesmewanttorun—whenIhaven’tDickonmyback.”

“Butitisnothere,”saidthecamelandthebullocks.“Whyareyou

sostupid?”

“It’svilestuff,”saidBilly.“Idon’twanttorun,butIdon’twantto

talkaboutit.”

“Thereyouare!”saidTwoTails,wavinghistailtoexplain.

“Surely.Yes,wehavebeenhereallnight,”saidthebullocks.

TwoTailsstampedhisfoottilltheironringonitjingled.“Oh,I’m

nottalkingtoyou.Youcan’tseeinsideyourheads.”

“No.Weseeoutofourfoureyes,”saidthebullocks.“Wesee

straightinfrontofus.”

“IfIcoulddothatandnothingelse,youwouldn’tbeneededto

pullthebiggunsatall.IfIwaslikemycaptain—hecanseethings

insidehisheadbeforethefiringbegins,andheshakesallover,buthe

knowstoomuchtorunaway—ifIwaslikehimIcouldpulltheguns.

ButifIwereaswiseasallthatIshouldneverbehere.Ishouldbea

kingintheforest,asIusedtobe,sleepinghalfthedayandbathing

whenIliked.Ihaven’thadagoodbathforamonth.”

“That’sallveryfine,”saidBilly.“Butgivingathingalongname

doesn’tmakeitanybetter.”

“H’sh!”saidthetroophorse.“IthinkIunderstandwhatTwoTails

means.”

“You’llunderstandbetterinaminute,”saidTwoTailsangrily.

“Nowyoujustexplaintomewhyyoudon’tlikethis!”

Hebegantrumpetingfuriouslyatthetopofhistrumpet.

“Stopthat!”saidBillyandthetroophorsetogether,andIcould

hearthemstampandshiver.Anelephant’strumpetingisalways

nasty,especiallyonadarknight.

“Ishan’tstop,”saidTwoTails.“Won’tyouexplainthat,please?

Hhrrmph!Rrrt!Rrrmph!Rrrhha!”Thenhestoppedsuddenly,andI

heardalittlewhimperinthedark,andknewthatVixenhadfound

meatlast.SheknewaswellasIdidthatifthereisonethinginthe

worldtheelephantismoreafraidofthananotheritisalittlebarking

dog.SoshestoppedtobullyTwoTailsinhispickets,andyapped

roundhisbigfeet.TwoTailsshuffledandsqueaked.“Goaway,little

dog!”hesaid.“Don’tsnuffatmyankles,orI’llkickatyou.Goodlittle

dog—nicelittledoggie,then!Gohome,youyelpinglittlebeast!Oh,

whydoesn’tsomeonetakeheraway?She’llbitemeinaminute.”

“Seemstome,”saidBillytothetroophorse,“thatourfriendTwo

Tailsisafraidofmostthings.Now,ifIhadafullmealforeverydog

I’vekickedacrosstheparade-groundIshouldbeasfatasTwoTails

nearly.”

Iwhistled,andVixenranuptome,muddyallover,andlickedmy

nose,andtoldmealongtaleabouthuntingformeallthroughthe

camp.IneverletherknowthatIunderstoodbeasttalk,orshewould

havetakenallsortsofliberties.SoIbuttonedherintothebreastof

myovercoat,andTwoTailsshuffledandstampedandgrowledto

himself.

“Extraordinary!Mostextraordinary!”hesaid.“Itrunsinour

family.Now,wherehasthatnastylittlebeastgoneto?”

Iheardhimfeelingaboutwithhistrunk.

“Weallseemtobeaffectedinvariousways,”hewenton,blowing

hisnose.“Now,yougentlemenwerealarmed,Ibelieve,whenI

trumpeted.”

“Notalarmed,exactly,”saidthetroop-horse,“butitmademefeel

asthoughIhadhornetswheremysaddleoughttobe.Don’tbegin

again.”

“I’mfrightenedofalittledog,andthecamelhereisfrightenedby

baddreamsinthenight.”

“Itisveryluckyforusthatwehaven’tallgottofightinthesame

way,”saidthetroop-horse.

“WhatIwanttoknow,”saidtheyoungmule,whohadbeenquiet

foralongtime—“whatIwanttoknowis,whywehavetofightatall.”

“Becausewe’retoldto,”saidthetroop-horse,withasnortof

contempt.

“Orders,”saidBillythemule,andhisteethsnapped.

“Hukmhai!”(Itisanorder!),saidthecamelwithagurgle,and

TwoTailsandthebullocksrepeated,“Hukmhai!”

“Yes,butwhogivestheorders?”saidtherecruit-mule.

“Themanwhowalksatyourhead—Orsitsonyourback—Or

holdsthenoserope—Ortwistsyourtail,”saidBillyandthetroop-

horseandthecamelandthebullocksoneaftertheother.

“Butwhogivesthemtheorders?”

“Nowyouwanttoknowtoomuch,youngun,”saidBilly,“andthat

isonewayofgettingkicked.Allyouhavetodoistoobeythemanat

yourheadandasknoquestions.”

“He’squiteright,”saidTwoTails.“Ican’talwaysobey,becauseI’m

betwixtandbetween.ButBilly’sright.Obeythemannexttoyouwho

givestheorder,oryou’llstopallthebattery,besidesgettinga

thrashing.”

Thegun-bullocksgotuptogo.“Morningiscoming,”theysaid.

“Wewillgobacktoourlines.Itistruethatweonlyseeoutofour

eyes,andwearenotveryclever.Butstill,wearetheonlypeopleto-

nightwhohavenotbeenafraid.Good-night,youbravepeople.”

Nobodyanswered,andthetroop-horsesaid,tochangethe

conversation,“Where’sthatlittledog?Adogmeansaman

somewhereabout.”

“HereIam,”yappedVixen,“undertheguntailwithmyman.You

big,blunderingbeastofacamelyou,youupsetourtent.Myman’s

veryangry.”

“Phew!”saidthebullocks.“Hemustbewhite!”

“Ofcourseheis,”saidVixen.“DoyousupposeI’mlookedafterby

ablackbullock-driver?”

“Huah!Ouach!Ugh!”saidthebullocks.“Letusgetawayquickly.”

Theyplungedforwardinthemud,andmanagedsomehowtorun

theiryokeonthepoleofanammunitionwagon,whereitjammed.

“Nowyouhavedoneit,”saidBillycalmly.“Don’tstruggle.You’re

hunguptilldaylight.Whatonearth’sthematter?”

ThebullockswentoffintothelonghissingsnortsthatIndian

cattlegive,andpushedandcrowdedandsluedandstampedand

slippedandnearlyfelldowninthemud,gruntingsavagely.

“You’llbreakyournecksinaminute,”saidthetroop-horse.

“What’sthematterwithwhitemen?Ilivewith‘em.”

“They—eat—us!Pull!”saidthenearbullock.Theyokesnapped

withatwang,andtheylumberedofftogether.

IneverknewbeforewhatmadeIndiancattlesoscaredof

Englishmen.Weeatbeef—athingthatnocattle-drivertouches—and

ofcoursethecattledonotlikeit.

“MayIbefloggedwithmyownpad-chains!Who’dhavethought

oftwobiglumpslikethoselosingtheirheads?”saidBilly.

“Nevermind.I’mgoingtolookatthisman.Mostofthewhite

men,Iknow,havethingsintheirpockets,”saidthetroop-horse.

“I’llleaveyou,then.Ican’tsayI’mover-fondof‘emmyself.

Besides,whitemenwhohaven’taplacetosleepinaremorethan

likelytobethieves,andI’veagooddealofGovernmentpropertyon

myback.Comealong,youngun,andwe’llgobacktoourlines.

Good-night,Australia!Seeyouonparadeto-morrow,Isuppose.

Good-night,oldHay-bale!—trytocontrolyourfeelings,won’tyou?

Good-night,TwoTails!Ifyoupassusonthegroundtomorrow,don’t

trumpet.Itspoilsourformation.”

BillytheMulestumpedoffwiththeswaggeringlimpofanold

campaigner,asthetroop-horse’sheadcamenuzzlingintomybreast,

andIgavehimbiscuits,whileVixen,whoisamostconceitedlittle

dog,toldhimfibsaboutthescoresofhorsesthatsheandIkept.

“I’mcomingtotheparadeto-morrowinmydog-cart,”shesaid.

“Wherewillyoube?”

“Onthelefthandofthesecondsquadron.Isetthetimeforallmy

troop,littlelady,”hesaidpolitely.“NowImustgobacktoDick.My

tail’sallmuddy,andhe’llhavetwohours’hardworkdressingmefor

parade.”

Thebigparadeofallthethirtythousandmenwasheldthat

afternoon,andVixenandIhadagoodplaceclosetotheViceroyand

theAmirofAfghanistan,withhigh,bigblackhatofastrakhanwool

andthegreatdiamondstarinthecenter.Thefirstpartofthereview

wasallsunshine,andtheregimentswentbyinwaveuponwaveof

legsallmovingtogether,andgunsallinaline,tilloureyesgrew

dizzy.Thenthecavalrycameup,tothebeautifulcavalrycanterof

“BonnieDundee,”andVixencockedherearwhereshesatonthe

dog-cart.ThesecondsquadronoftheLancersshotby,andtherewas

thetroop-horse,withhistaillikespunsilk,hisheadpulledintohis

breast,oneearforwardandoneback,settingthetimeforallhis

squadron,hislegsgoingassmoothlyaswaltzmusic.Thenthebig

gunscameby,andIsawTwoTailsandtwootherelephants

harnessedinlinetoaforty-poundersiegegun,whiletwentyyokeof

oxenwalkedbehind.Theseventhpairhadanewyoke,andthey

lookedratherstiffandtired.Lastcamethescrewguns,andBillythe

mulecarriedhimselfasthoughhecommandedallthetroops,andhis

harnesswasoiledandpolishedtillitwinked.Igaveacheerallby

myselfforBillythemule,butheneverlookedrightorleft.

Therainbegantofallagain,andforawhileitwastoomistytosee

whatthetroopsweredoing.Theyhadmadeabighalfcircleacross

theplain,andwerespreadingoutintoaline.Thatlinegrewandgrew

andgrewtillitwasthree-quartersofamilelongfromwingtowing—

onesolidwallofmen,horses,andguns.Thenitcameonstraight

towardtheViceroyandtheAmir,andasitgotnearertheground

begantoshake,likethedeckofasteamerwhentheenginesaregoing

fast.

Unlessyouhavebeenthereyoucannotimaginewhata

frighteningeffectthissteadycome-downoftroopshasonthe

spectators,evenwhentheyknowitisonlyareview.Ilookedatthe

Amir.Uptillthenhehadnotshowntheshadowofasignof

astonishmentoranythingelse.Butnowhiseyesbegantogetbigger

andbigger,andhepickedupthereinsonhishorse’sneckandlooked

behindhim.Foraminuteitseemedasthoughheweregoingtodraw

hisswordandslashhiswayoutthroughtheEnglishmenandwomen

inthecarriagesattheback.Thentheadvancestoppeddead,the

groundstoodstill,thewholelinesaluted,andthirtybandsbeganto

playalltogether.Thatwastheendofthereview,andtheregiments

wentofftotheircampsintherain,andaninfantrybandstruckup

with—

Theanimalswentintwobytwo,

Hurrah!

Theanimalswentintwobytwo,

Theelephantandthebatterymul’,

andtheyallgotintotheArk

Fortogetoutoftherain!

ThenIheardanoldgrizzled,long-hairedCentralAsianchief,who

hadcomedownwiththeAmir,askingquestionsofanativeofficer.

“Now,”saidhe,“inwhatmannerwasthiswonderfulthingdone?”

Andtheofficeranswered,“Anorderwasgiven,andtheyobeyed.”

“Butarethebeastsaswiseasthemen?”saidthechief.

“Theyobey,asthemendo.Mule,horse,elephant,orbullock,he

obeyshisdriver,andthedriverhissergeant,andthesergeanthis

lieutenant,andthelieutenanthiscaptain,andthecaptainhismajor,

andthemajorhiscolonel,andthecolonelhisbrigadiercommanding

threeregiments,andthebrigadierthegeneral,whoobeysthe

Viceroy,whoistheservantoftheEmpress.Thusitisdone.”

“WoulditweresoinAfghanistan!”saidthechief,“fortherewe

obeyonlyourownwills.”

“Andforthatreason,”saidthenativeofficer,twirlinghis

mustache,“yourAmirwhomyoudonotobeymustcomehereand

takeordersfromourViceroy.”

PARADESONGOFTHECAMPANIMAL

ElephantsoftheGunTeams

WelenttoAlexanderthestrengthofHercules,

Thewisdomofourforeheads,thecunningofourknees;

Webowedourneckstoservice:theyne’erwereloosedagain,—

Makewaythere—wayfortheten-footteams

OftheForty-Poundertrain!

GunBullocks

Thoseheroesintheirharnessesavoidacannon-ball,

Andwhattheyknowofpowderupsetsthemoneandall;

Thenwecomeintoactionandtugthegunsagain—

Makewaythere—wayforthetwentyyoke

OftheForty-Poundertrain!

CavalryHorses

Bythebrandonmyshoulder,thefinestoftunes

IsplayedbytheLancers,Hussars,andDragoons,

Andit’ssweeterthan“Stables”or“Water”tome—

TheCavalryCanterof“BonnieDundee”!

Thenfeedusandbreakusandhandleandgroom,

Andgiveusgoodridersandplentyofroom,

Andlaunchusincolumnofsquadronandsee

Thewayofthewar-horseto“BonnieDundee”!

Screw-gunMules

Asmeandmycompanionswerescramblingupahill,

Thepathwaslostinrollingstones,butwewentforwardstill;

Forwecanwriggleandclimb,mylads,andturnupeverywhere,

Oh,it’sourdelightonamountainheight,withalegortwoto

spare!

Goodlucktoeverysergeant,then,thatletsuspickourroad;

Badlucktoallthedriver-menthatcannotpackaload:

Forwecanwriggleandclimb,mylads,andturnupeverywhere,

Oh,it’sourdelightonamountainheight,withalegortwoto

spare!

CommissariatCamels

Wehaven’tacameltytuneofourown

Tohelpustrollopalong,

Buteveryneckisahairtrombone

(Rtt-ta-ta-ta!isahairtrombone!)

Andthisourmarching-song:

Can’t!Don’t!Shan’t!Won’t!

Passitalongtheline!

Somebody’spackhasslidfromhisback,

Wishitwereonlymine!

Somebody’sloadhastippedoffintheroad—

Cheerforahaltandarow!

Urrr!Yarrh!Grr!Arrh!

Somebody’scatchingitnow!

AlltheBeastsTogether

ChildrenoftheCamparewe,

Servingeachinhisdegree;

Childrenoftheyokeandgoad,

Packandharness,padandload.

Seeourlineacrosstheplain,

Likeaheel-ropebentagain,

Reaching,writhing,rollingfar,

Sweepingallawaytowar!

Whilethementhatwalkbeside,

Dusty,silent,heavy-eyed,

Cannottellwhyweorthey

Marchandsufferdaybyday.

ChildrenoftheCamparewe,

Servingeachinhisdegree;

Childrenoftheyokeandgoad,

Packandharness,padandload!

JOSEPHRUDYARDKIPLING

NasceuemBombaim(Mumbai),em30dedezembrode1865,e

morreuemLondres,em18dejaneirode1936.Autordepoemas,

contos,ensaioseromances,recebeuoNobeldeLiteraturaem1907.

AdmiradoporT.S.EllioteJorgeLuisBorges,Kiplingfoiporta-voz

doidealimperialbritânicoerepórterdapresençadecidadãose

soldadosdoReinoUnidonaÍndiaeoutrospaísesaofinaldoséculo

19.

Estelivroemsuasmãoséoresultadodemuitashorasdetrabalho

doscolaboradoresevoluntáriosdoInstitutoMojo.Sevocêestálendo

estetexto,significaquealguémseassociououfezumadoaçãoao

projetoDomínio[ao]Públicoeescolheureceberestelivro.Nosso

objetivoéfazercomqueLivrosExtraordináriosdomundotodo—

quemuitostambémchamamde“clássicos”—fiquemaoalcanceda

comunidadedeleitoresdalínguaportuguesa.

Paraisso,duascoisassãoimprescindíveis.Aprimeiraéquea

adaptaçãodessasobrasdeveserextremamenteatenciosa,feitaparaos

leitoresdoSéculo21.Asegunda,éque,paracobriroscustos

editoriais,precisamosdepelomenosmilLeitoresExtraordinários

associadosdoandoovalormínimoparacadaLivroExtraordinário

impresso:exatamenteestelivroqueestáemsuasmãos.

Éassimqueconseguiremos,umpoucomaisacadamês,

possibilitaràquelesqueantesnãopodiamcomprarumaobra

extraordináriacomoestatenhamacessoàsuaversãodigital

absolutamentedegraça.Nossaspublicaçõespodemserutilizadas

livrementeemescolaspúblicaseprivadas,comunidadesdetodoo

tipo;podemseracessadasemsmartphones,tablets,ebookse

computadores;podemsercompartilhadas,impressas,copiadase

estudadasporqualquerpessoaouinstituição,masnuncapoderãoser

comercializadas.

CONHECERUMMUNDOEXTRAORDINÁRIONAVIDAÉDIREITODETODOS.

LUTAMOSPELODIREITOEACESSOIRRESTRITOAOSBENSDODOMÍNIOPÚBLICO.

DEDOMÍNIOPÚBLICOPARADOMÍNIO[AO]PÚBLICO

Quevocêfaçaobemenãoomal.

Quevocêsejaperdoadoequeperdoeaosoutros.

Quevocêcompartilhelivremente,nuncatomandomaisdoqueestá

dando.

AsobrasdaliteraturamundialemDomínioPúblico,embora

sejamdelivreacesso,precisamseradaptadasparaonossoidioma.

PeterPanfalainglês,Pinocchiofalaitaliano,20milléguas

submarinasestáemfrancês.Assim,comoumbrasileiropoderialer

essasobras?Hátraduçõeseediçõesdigitais,pirataseamadoras,em

diversossites.Porserumtrabalhointelectual,qualquertradução

passa,comtodajustiça,aserpropriedadedostradutoresoueditores.

Assim,livrosjáliberadoshámuitotempocontinuamdistantesdo

público—sejapelomeiooupeloidioma.Sórestacomoalternativa

adquiriressasobrasnaslojasonlineelivrarias.Ademocratizaçãodo

DomínioPúblicoéolivreacessodaquelacriançaávidamassem

recursos.PorissooInstitutoMojocriouoprojetoDomínio[ao]

Público.

COMOFUNCIONA

OInstitutoMojoéumainiciativasocial,semfinslucrativos.O

CLLEéomeioqueencontramosparapublicarlivrosdigitaisem

DomínioPúblicogratuitamenteemportuguês.Afórmulaésimples:

1.DOMÍNIOPÚBLICO

Équandoumaobranãotemmaisquepagardireitosautoraisao

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2.TRADUÇÃOEEDIÇÃO

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3.CLUBEDOLIVROPARALEITORESEXTRAORDINÁRIOS

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4.DOMÍNIO[AO]PÚBLICO

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Presidente:RicardoGiassettiVice-presidente:LarissaMeneghini

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LeonardoTonus,MarceloAmstaldenMöller,MarceloAndrade,

MarceloGusmãoEid,RenatoRoschel,S.Lobo,TalesGalvão

Agradecimentos:AndréBinhardi,BrunoGirello,Delfin,Daniel

Sasso,MichelD’Angelo,OliviaM.Giassetti,RonaldoGomes

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Traduçãoeedição©2018InstitutoMojodeComunicação

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FICHACATALOGRÁFICA

DadosInternacionaisdeCatalogaçãonaPublicação(CIP)

(CâmaraBrasileiradoLivro,SP,Brasil)

Kipling,Rudyard,1865-1936

Olivrodaselva/RudyardKipling;

[tradutorRicardoGiassetti;ilustradorAndreDucci].

—SãoPaulo:Mojo.org,2018.—

(Mundosextraordinários;1)Títulooriginal:TheJungleBook.

ISBN978-85-455108-0-2

1.LiteraturainfantojuvenilI.Ducci,Andre.

18-18968CDD-028.5

Índicesparacatálogosistemático:

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CibeleMariaDias-Bibliotecária-CRB-8/9427

EXPEDIENTE

OLivrodaSelva,deRudyardKipling

Ediçãobilíngueportuguês-inglês.

Textointegralsemadaptação.

Tradução:RicardoGiassetti

Edição:RenatoRoscheleS.Lobo

Revisão:AnaBarbosa

Ilustração:AndreDucci

Direçãodearteelettering:CylaCosta

Revisão:AnaBarbosaeGabrielNaldi

EditoraçãoEPUB:FernandoRibeiro

Traduçãoeedição©2018,InstitutoMojodeComunicação

Intercultural.

1ªedição,SãoPaulo,30dejulhode2018.

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