O poema está escrito em versos decassilábicos,

com predomínio do decassílabo heróico (acentos na

6a e 10a sílabas).

É considerado o metro mais adequado à poesia épica,

pelo seu ritmo grave e vigoroso.

Surgem também alguns raros exemplos de

decassílabo sáfico (acentos na 4ª, 8a e 10a sílabas).

As estrofes são de oito versos (oitavas) e

apresentam o seguinte esquema rimático : abababcc.

A este tipo estrófico costuma chamar-se oitava rima,

oitava heróica ou oitava italiana.

As estrofes estão distribuídas por 10 Cantos. O

número de estrofes por canto varia de 87, no Canto

VII, a 156 no Canto X.

No seu conjunto, o poema apresenta 1102 estrofes.

As partes constituintes

Os Lusíadas constroem-se pela sucessão de quatro

partes:

Proposição - parte introdutória, na qual o poeta

anuncia o que vai cantar. (Canto I, ests. 1-3)

Invocação - pedido de ajuda às divindades

inspiradoras.

A principal Invocação é feita às Tágides, no Canto I,

ests. 4 e 5; além desta, há mais três: a Calíope, no

Canto III, ests. 4 e 5, às Nin fas do Tejo e do Mondego,

no Canto VII, ests. 78-82 e, finalmente, a Calíope, no

Canto X, est. 8.

Dedicatória - oferecimento do poema a uma

personalidade importante.

Esta parte, facultativa, pode ter origem nas Geórgicas

de Virgílio ou nos Fastos de Ovídio; não existe em

nenhuma das epopeias da Antiguidade.

Narração - parte que constitui o corpo da epopeia; a

narrativa das acções levadas a cabo pelo

protagonista.

Começando no Canto I, est. 19, só termina no Canto

X, est. 144, apresentando apenas pequenas

interrupções pontuais.