O que é um meme na Internet - ABCiber 2009

8/7/2019 O que um meme na Internet - ABCiber 2009

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O que um meme na Internet? Proposta para uma problemtica da memesfera1

Fernando Fontanella2

Universidade Catlica de PernambucoUniversidade Federal de Pernambuco

Resumo

Este artigo sintetiza algumas perspectivas para um estudo sobre os memes na Internet, propondo uma abordagem que enfatize as relaes entre os memes com contexto cultural esocial em que se inserem. Para isso, inicialmente realizada uma anlise crtica da teoria dosmemes, proposta por Richard Dawkins e desenvolvida por um conjunto de seguidores,

buscando avaliar sua adequao para o estudo especfico dos memes da Internet. Em seguida, discutido o conceito de memesfera como proposta que visa dar conta da conexes dosmemes dentro de uma perspectiva culturalista, na tentativa de abrir caminhos que permitamuma aproximao emprica do fenmeno.

Palavras-chave

Meme; Internet; cultura digital trash; cibercultura.

Proposta geral do artigo

A enorme quantidade de contedo gerado pelo usurio que caracteriza o advento da

chamada Web 2.0 muitas vezes parece se constituir de uma vasta quantidade de piadas

internas de mau gosto, vdeos mal produzidos, fotos mal batidas e mensagens pessoais um

conjunto de produtos que raramente atingiria qualidade e relevncia mnimas para circular

alm de um grupo mais prximo de amigos. No entanto, como bem nota Clay Shirky (2008,

p. 83-84), esse contedo no compreende somente a produo de pessoas comuns facilitada

pelo acesso s ferramentas criativas de novas tecnologias, mas tambm a ferramentas de

recriao, de produo colaborativa e de distribuio. Shirky assim advoga que a idia de

contedo gerado pelo usurio demandaria no apenas uma teoria das capacidades criativas,

mas uma teoria social de relaes mediatizadas.

III Simpsio Nacional ABCiber - Dias 16, 17 e 18 de Novembro de 2009 - ESPM/SP - Campus Prof. FranciscoGracioso

1 Artigo cientfico apresentado ao eixo temtico Entretenimento, prticas socioculturais e subjetividade, do IIISimpsio Nacional da ABCiber.

2

Professor da Universidade Catlica de Pernambuco, mestre e doutorando em comunicao pela UniversidadeFederal de Pernambuco. Email: [email protected].


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Nesse sentido, Jos Van Djick (2009, p. 44) defende que crucial identificar os

diferentes nveis de participao para obter uma idia mais precisa da cultura participatria. A

internet atrai uma combinao complexa de produes profissionais e amadoras, o que

presumiria que por trs da imagem de uma cultura caracterizada pela igualdade de

possibilidades de expresso criativa h na verdade diferentes articulaes de capacidades que

geram possibilidades desiguais de agncia cultural. Indivduos que, mesmo sendo

amadores, possuiriam maior domnio das tcnicas para a realizao desses contedos teriam

mais chance de ver suas produes circularem mais e ganharem mais relevncia.

Mas diversos fenmenos caractersticos da cibercultura, de produo coletiva annima

ou semi-annima, fundamentados no que Shirky chama de diviso do trabalho no-

gerenciada (2008, 117-122) oferecem uma perspectiva relativizada da anlise de Van Djick,

ao desestabilizar a noo de um autor. Por outro lado, grande parte dos contedos que ganham

relevncia na web so de qualidade tcnica duvidosa, sendo que talvez o maior exemplo disso

so os memes.

Os memes so o contedo mais prolfico e infeccioso da Internet. Se espalhando de

forma viral, memes como os lolcats, rage guy,failou a brasileira tenso j se incorporaram ao

panorama cultural da web, e a cada dia novos memes emergem de cantos escuros para seremcompartilhados atravs de redes sociais. Mais recentemente, verifica-se a crescente tendncia

de emergncia das memes para o mundo real (HWANG, 2009): enquanto que as memes dos

primeiros anos da Internet raramente saam daquele universo freqentado por entusiastas da

tecnologia, hoje possvel observar memes aparecendo na mdia de massa, apropriadas por

programas de humor ou mesmo por campanhas publictrias.

Nas prximas pginas ser apresentada uma proposta de estudo para os memes, no

entendimento que eles so uma ocorrncia que oferece perspectivas centrais, mas ainda pouco

exploradas, sobre as dinmicas da cibercultura. Para isso, ser realizada inicialmente uma

explorao crtica da teoria geral dos memes como proposta originalmente por Richard

Dawkins, buscando avaliar suas vantagens e desvantagens para o estudo dos memes no

contexto especfico da Internet. Em seguida se tentar construir uma ciso contextual do

fenmeno das memes ciberculturais a partir da noo de uma memesfera. Por fim, sero

apontados algumas concluses obtidas a partir de anlises empricas.



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Memes e a memtica como cincia

O conceito de meme surge no contexto da proposta revolucionria do etlogo Richard

Dawkins em sua obra O Gene Egosta (2001). Darwinista entusiasta, e buscando uma soluo

para contradies que permaneciam no seio da teoria da evoluo, Dawkins props enxergar a

seleo natural como uma competio entre os genes, chamados por ele de replicadores.

Dawkins descreve esses replicadores como moldes ou modelos relativamente estveis

que competem entre si em um ambiente de recursos limitados, atravs da capacidade de fazer

cpias de si mesmos (2001, p. 36-39). O autor originalmente fala de molculas estveis que,

formadas acidentalmente em um caldo primitivo, tenderiam a multiplicar-se por replicao,

sendo que as mais bem sucedidas se tornariam mais numerosas na terra. Eventualmente

surgiriam formas primitivas molculas de DNA que compem os genes, para os quais os seres

vivos no seriam mais do que mquinas de sobrevivncia, utilizadas para aumentar as

chances de perpetuao nas unidades genticas (ibidem, p. 43). Dessa forma, a teoria do gene

egosta consiste na perspectiva que a seleo natural na verdade uma competio pela

sobrevivncia no entre espcies ou indivduos, mas entre os genes.

A teoria de Dawkins revolucionria, pois resolve uma srie de impasses da teoriaoriginal de Darwin, como por exemplo a contradio da constatao de diversos exemplos de

egosmo e de altrusmo em diferentes espcies, que sugeriria por um lado a tendncia a uma

luta pela perpetuao gentica do indivduo, e por outro a perpetuao de seu grupo ou

espcie (2001, p. 23 a 25). Ao localizar disputa pela sobrevivncia nos genes, Dawkins

soluciona esse problema, pois os genes agiriam atravs de quais meios fossem necessrios -

inclusive em detrimento do indivduo - para reproduzirem-se.

O conceito de meme surge quando Richard Dawkins, acreditando ser a teoria

Darwiniana da seleo natural boa demais para limitar-se ao campo dos genes, sugere o

surgimento de um novo tipo de replicador, surgido no caldo primordial da cultura humana

(2001, p. 214). O autor prope o nome meme ressaltando entre suas vantagens ser uma

abreviao do grego para imitao (mimeme) e por se aproximar da sonoridade de gene.

Dawkins oferece como exemplos de memes melodias, idias, slogans, modas do vesturio,

maneiras de fazer potes ou de construir arcos (ibidem, p. 214).



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Mas por quais recursos os memes competem? Para Dawkins, os memes disputam a

nossa ateno e o limitado espao de armazenamento de informaes em nossos crebros

(2001, p. 218). Essa noo importante para o entendimento da atratividade oferecida pela

teoria dos memes para uma srie de pesquisadores, preocupados com as razes pelas quais

algumas informaes tem maior apelo para a circulao do que outras. E especialmente no

caso da Internet e do contexto de saturao da ateno do ambiente miditico contemporneo,

alegadamente a memtica seria capaz de oferecer razes empricas para os fenmenos virais,

possibilitando inclusive o desenvolvimento de tcnicas produzir mensagens com maior

probabilidade de espalhamento. Para os publicitrios, seria como achar uma mina de ouro.

A hiptese de Dawkins angariou um conjunto de seguidores, que buscaram dar

continuidade a ela na forma de uma cincia dos memes, ou a memtica. Uma das maiores

maiores defensoras dessa nova cincia Susan Blackmore. Para ela, o meme tudo aquilo

que voc aprendeu de outra pessoa atravs da imitao (2000, p. 6).

Quando voc imita algum, algo passado adiante. Esse algo pode ento ser passado adiantede novo, e de novo, e assim ganha uma vida prpria. Ns podemos chamar essa coisa umaidia, uma instruo, um comportamento, um pedao de informao... mas se ns vamosestud-la ns precisamos dar a ela um nome (BLACKMORE, 2000, p. 06)

Blackmore reproduz assim a definio de Daniel Dennett, outro importante defensorda hiptese, que descreve o meme como uma idia que passada adiante (apud

BLACKMORE, 2000, p. 63).

O conceito de replicador e a analogia entre o meme e o gene esto na base das

formulaes da memtica. Um exemplo disse est na afirmao de que o algoritmo

evolucionrio da variao, seleo e reteno se aplica para o entendimento dos memes

(BLACKMORE, 2000, p. 14). No caso das memes, a variao se refletiria no fato de que as

cpias de uma meme no seriam sempre perfeitas, gerando mutaes que aumentam a

chance de a idia permanecer viva, mesmo que modificada. Por seleo, o fato de que

algumas memes atraem a ateno e so retransmitidas, enquanto outras falham. Por fim, a

reteno envolve a permanncia de algumas idias ou comportamentos em uma meme

retransmitida, de forma que o processo possa ser considerado uma imitao.

Da mesdma forma, considerando que a razo de ser dos replicadores produo de

cpias por imitao, Dawkins sugere que os trs critrios para identificar um meme bem



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sucedidos so os mesmos apontados para os genes: longevidade, fecundidade e fidelidade de

cpia (2001, p. 216), embora muitas vezes haja nfases em um ou outro dos trs

(BLACKMORE, 2000, p. 58). Dessa forma, os memes poderiam ser comparados com base

em sua maior ou menor capacidade de permanncia na memria coletiva (longevidade), sua

probabilidade de propagao (fecundidade) e a capacidade de reter caractersticas do meme

original (fidelidade de cpia).

A possibilidade de comparar memes dentro de valores de replicao poderia facilitar a

identificao de causas para o sucesso ou fracasso de memes. Kate Distin uma das que

seguem por esse caminho. Recusando a afirmao de Daniel Dennett e de Susan Blackmore

de que as pessoas seriam apenas veculos para as memes (ou mquinas de memes, como

fala Blackmore), Distin procura construir uma abordagem que a evoluo memtica

consistente com a ao consciente, intencional e responsvel de agentes livres (2005, p.

04-05).

Para Distin, memes sobrevivem por mutao (2005, p. 50). A cultura vasta e diversa,

ento memes tero diferentes nveis de variabilidade (mutabilidade). Diferente da mutao

randmica dos genes, no entanto, Distin afirma que os memes podem ter sua mutao

determinada por decises humanas conscientes. Segundo a autora, possvel constatar que asmemes so mais facilmente lembradas quando so idias novas, se so melhor absorvidas em

uma rede de idias aceitas pr-existente ou se so teis em um contexto (ibidem, p. 44-45).

Tentando dar conta a agncia humana nesses critrios de seletividade, Distin identifica

trs fatores dos quais depende o sucesso de um meme: o contedo do meme e o apelo por ele

produzido; a maneira com a qual o meme se relaciona com uma rede de outros memes j

aceitos pelos indivduos e pelo grupo; e a capacidade do meme em se relacionar com o

ambiente externo em que vivem as pessoas que entram em contato com ele (2005, p. 57).

Dessa forma, para Distin a seleo favorecer memes que so mais capazes de aproveitar o

ambiente cultural em que se inserem (ibidem, p. 59).

Problemas com a memtica

Sintetizados alguns conceitos centrais que orientam a memtica, cabe agora o

questionamento sobre qual a contribuio que ela poderia oferecer para o estudo dos memes



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na Internet. Embora o uso coloquial do termo na Web tenha de certa forma se desconectado

do contexto acadmico original, os preceitos da hiptese formulada por Dawkins e seus

sucessores parece ser um ponto de partida natural. No entanto, sero levantados dificuldades e

limitaes da memtica para a abordagem de fenmenos culturais, para ento partirmos para o

caso especfico das memes ciberculturais.

O antroplogo Maurice Bloch (2005, p. 87-101) enxerga problemas conceituais e

prticos na teoria dos memes que comprometem seriamente a sua validade para o

entendimento de fenmenos culturais. O primeiro ponto apontado por Bloch o fato de que,

ao contrrio do conceito de gene, no h uma defino precisa para o que seria uma meme

(ibidem, p. 91). O que seria essa unidade de informao?

Como foi apontado anteriormente, a grande vantagem da teoria da replicao gentica

de Dawkins est no fato de que ela soluciona srios impasses da teoria da evoluo de Darwin

passando a focar nos genes identificado como unidades replicadoras. Para aplicar a mesma

lgica para os memes preciso identificar de forma consistente qual seria essa unidade

replicadora na esfera das idias. Nas definies estabelecidas so vagas, e a opo quase que

invariavelmente sustentar a idia de meme a partir de exemplos que na prtica no permitem

um entendimento preciso. No caso de uma piada de papagaio que se difunde, o que seria ameme? A piada em sim, o uso de papagaios, a prtica de contar piadas? Dawkins (2001, p.

220-221) e Blackmore (2000, p. 19-20) buscam resolver esse problema atravs da idia de

memeplexos, ou combinaes de memes que aumentam o seu potencial replicador. No

entanto essa uma tentativa frustrada, pois como afirma Bloch (2005, p. 92), no possvel

estabelecer os contornos de um memeplexos mais do que de um meme.

As memes precisam ter uma forma definida no mundo, e no podem permanecer como

uma forma arbitrria de anlise. Sem a existncia de uma unidade replicadora definida, a

memtica perde sua fora, pois passa a limitar-se a oferecer uma alternativa estril para a

explicao dos fenmenos de difuso cultural e o que pior, ignorando compreenses sobre

o fenmeno da cultura desenvolvidos e debatidos por dcadas em disciplinas como a

antropologia e a sociologia.

Ao oferecer avanos e novos modelos de anlise que claramente tornassem defasadas

hipteses anteriores, a memtica poderia argumentar com facilidade a sua validade (e sua



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vantagem como explicao fenomenolgica). No entanto, depois de anos desde sua

proposio, a memtica pouco produziu alm de um conjunto de taxonomias e constataes

que j haviam sido atingidas antes por outras teorias.

Um segundo grande problema da teoria dos memes apontado por Bloch est no fato de

que a analogia entre memes e genes busca enfatizar a semelhana entre os dois (2005, 90-91).

Embora os defensores da memtica afirmem que as duas coisas so diferentes, pois seriam

feitos de diferentes substncias (BLACKMORE, 2000, p. 16-18), a questo sempre volta ao

que semelhante entre os dois: o fato de ambas serem replicadoras e estarem submetidas

portanto ao algoritmo Darwinista. Essa a novidade da memtica, a base que sustenta a sua

promoo como uma hiptese revolucionria e vantajosa em relao a explicaes anteriores.

No entanto, a conseqncia dessa analogia a tendncia a enxergar a cultura como sendo

composta por um conjunto de unidades de informao distinguveis que teriam uma vida

prpria. Tambm nessa perspectiva, o desenvolvimento cultural s teria sentido se visto do

ponto de vista de um sucesso replicador dos memes (BLACKMORE, 2000, p. 37-38).

H problemas flagrantes nessa proposta, pois no enxergar a cultura como sendo mais

do que um conjunto de unidades (BLOCH, 2005, p. 98) significa, por exemplo, ignorar o

papel as prticas culturais no fluxo da vida cultural cotidiana. Alm disso, h o risco constantede minimizar a capacidade do indivduo de criar diferena no curso de eventos (GIDDENS,

2003, p. 17). Como foi visto anteriormente nas anlises de Kate Distin, dentro dos prprios

defensores da memtica h a emergncia de um incmodo com essa omisso em relao

questo da agncia das pessoas.

Um sintoma dos problemas encontrados pela memtica em produzir resultados est no

encerramento do Journal of Memetics em 2005. A publicao, considerada uma referncia

entre os entusiastas dessa teoria, aps oito anos no teria conseguido resolver desafios

considerados cruciais, e definidos pelos prprios memeticistas, para a sobrevivncia da

memtica como teoria cientfica (EDMONDS, 2005), especialmente a necessidade de

ofecerer algum entendimento realmente novo para o fenmenos culturais, no mximo se

limitando a redescrever fenmenos dentro do modelo da memtica.

Memes na Internet



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Como foi visto, um dos problemas da memtica est em sua dependncia de um

conceito preciso sobre o que a unidade replicadora. Uma tentativa de se aplicar as bases da

memtica aos memes da Internet experimentaria a mesma dificuldade, tendo em vista que na

web o termo meme usado de forma coloquial para definir um conjunto bastante

heterogneo de fenmenos.

Raquel Recuero oferece um exemplo notrio de uma proposta de estudo das memes

fortemente baseada na memtica, ao formular uma classificao que permita o estudo das

memes (2009, p. 122-134), A inteno de Recuero claramente conectar a difuso de memes

produo de capital social pelos indivduos conectados atravs de redes sociais. Embora seja

sem dvida uma perspectiva interessante, o objetivo de Recuero somente pode ser atingido

pelo fato de ela visualizar a agncia dos sujeitos envolvidos, ao adotar a noo de que estes

que seriam os replicadorespara as memes (ibidem, p. 123).

Da mesma forma que Dawkins e Blackmore, Recuero mantm a avaliao dos memes

com base nas trs caractersticas relacionadas competio pela memria: longevidade,

fecundidade e fidelidade de cpia, acrescentando uma dimenso de alcance (se so memes

locais ou globais), fundamentando sua classificao nessas variveis. No entanto, no fica

claro como esses aspectos determinam o sucesso de um meme apenas oferecida umametodologia para a constatao do sucesso ou no da meme nos aspectos apontados.

De forma no intencional, Recuero mostra que a teoria dos memes talvez no deva ser

completamente descartada quando se trata de estudar os memes da Internet. A idia de

replicadores atraente: ela permite visualizar um fenmeno caracterizado pela constante

emergncia e difuso viral desses memes ciberculturais. No entanto, necessrio desenvolver

um modelo analtico que busque claramente superar as limitaes da memtica, especialmente

na sua perspectiva sobre a cultura e sobre a agncia humana.

Convm iniciar pela proposio de um conceito mais ou menos claro para as memes

da Internet que permita tratar de suas especificidades. Se abandonarmos a insistncia na

analogia entre genes e memes, a adoo de uma definio abrangente torna-se menos um

problema e mais uma vantagem nesse momento exploratrio inicial. No entanto, o desafio de

uma conceituao mnima permanece.



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Coloquialmente os memes so entendidos como idias, brincadeiras, jogos, piadas ou

comportamentos que se espalha atravs de sua replicao de forma viral, e caracterizados pela

repetio de um modelo formal bsico a partir da qual as pessoas podem produzir diferentes

verses da mesma meme3. Dessa forma, os memes de diferenciam dos vdeos virais, pois

presumem que, medida em que a meme se espalhe pela rede, surjam verses alteradas da

idia original.

A vantagem para a utilizao da idia de replicador no contexto especfico da Internet

est no fato de que torna-se possvel identificar qual seria a unidade replicadora, na forma de

um molde comum (ou templates, como so chamados algumas vezes) a partir do qual so

geradas as diferentes verses das memes.

A meme conhecida como rage guy (tambm conhecida como ffffuuuu) bastante

popular a partir do final de 2008, oferece um exemplo til sobre como isso ocorre. A

brincadeira por trs da meme bem simples: a partir de um modelo comum (figura 1),

facilmente encontrado atravs de uma busca de imagens no Google.

Figura 1: Modelo bsico para meme rage guy4

A partir do modelo, pode-se produzir uma pequena histria em quadrinhos, cujo final

sempre o mesmo o quadrinho com o rosto desesperado, desenhado de forma tosca, gritando

ffffuuu (a primeira metade da palavra inglsa fuck e de sua equivalente brasileira


3 As definies para memes da Internet propostas aqui so uma tentativa de delinear um conceito a partir dediversos usos do termo, constatados no curso de uma pesquisa emprica sobre memes.

4 Todas as verses da meme rage guy reproduzidas neste artigo foram obtidas no 4chan (www.4chan.org), que asmantm disponvel por um perodo curto de tempo antes de apag-las, e portanto no sero oferecidas

referncias para as imagens. No entanto, centenas de verses da meme podem ser facilmente encontradas noendereo http://knowyourmeme.com/memes/rageguy-fffuuuu.


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fudeu). As histrias invariavelmente se referem a situaes frustrantes, que podem ser

cotidianas ou fruto de uma criatividade que s a inteligncia coletiva pode oferecer.

Figura 2 e 3: Exemplos do meme rage guy

Se no caso de rage guy o replicador o modelo bsico da histria em quadrinhos, no

caso de outros memes ele pode tomar formas variadas, mas que no apresentam problemas

para sua identificao. Por exemplo, no caso dos chamados image macros, imagens s quais

adicionado um texto que compe o efeito humorstico, o modelo pode ser a combinao

entre a imagem de um gato com um texto mal escrito (como no caso dos famosos lolcats) ou

de uma imagem de um acidente adicionado da palavra fracasso (como no caso da meme

fail).

Como foi mencionado, a apropriao do conceito de replicadores aqui realizada

pretende manter em vista uma perspectiva da agncia dos indivdos que interagem com a

meme. Seguindo a perspectiva de Kate Distin anteriormente apresentada, possvel

identificar como as verses de rage guy dependem da ao criativa e consciente das pessoas,

dentro de uma enorme gama possibilidades oferecidas pelo replicador original. Alm disso,

alguns usurios se permitem variaes no inicialmente previstas (figuras 3 e 4), podendo

assumir formas extremamente distintas do modelo original e eventualmente gerando novos

memes. A noo de uma competio pela ateno dos usurios no abandonada, j que

possvel constatar que alguns modelos e verses de memes claramente tornam-se mais

populares e duradouros. No entanto, essa competio diretamente determinada pelos agentes

no processo de produo e difuso do meme.



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Figura 3 e 4: Exemplos do meme rage guy

A identificao de uma unidade replicadora que compreende a agncia humana por si

s no elimina completamente os riscos apontados na hiptese dos memes. preciso dar

conta tambm das prticas culturais que se do a partir da apropriao ttica desses

replicadores, no mesmo sentido apontado por Michel de Certeau (1994, p. 39) sobre os usos

que as pessoas fazem de materiais culturais.

Nesse sentido, foi apontado que os memes se diferenciam dos vdeos virais por serem

orgnicas, cada um faz sua verso. Os vdeos virais so passados adiante, mas geram poucoenvolvimento (DUTTA, 2009). Paradoxalmente, no caso dos memes da Internet os

replicadores so justamente um elemento que estimula a participao das pessoas comuns,

pois como o modelo bsico simples e a qualidade demandada para as intervenes no

muito exigente, torna-se muito fcil participar produzindo uma verso original, ao invs de

apenas retransmitir um j existente.

Memes e Memesfera

Mas ainda resta a tarefa de propor uma problemtica de anlise para os memes da

Internet que d conta da diversidade prevista no conceito, e da agncia humana descrita e ao

mesmo tempo do seu carter replicador. Essa problemtica torna-se possvel atravs do

conceito de memesfera.

Memesfera tem a vantagem de ser um conceito j presente na cibercultura

(PICKARD, 2008), e de se aproximar do bastante difundido termo blogosfera. Como foi



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afirmado, preciso buscar alternativas conceituais e metodolgicas que evitem ver a cultura

como um simples ajuntado de memes. Nesse sentido, h indcios de que os memes formam

uma subcultura, estabelecendo relaes dinmicas entre si medida em que sujeitos

interagem atravs delas. Portanto, a inteno aproveitar a noo de um ambiente integrado,

permitindo o estudo dos memes dentro de sua relao complexa com fatores tecnolgicos,

sociais, econmicos e polticos, evitando tanto o determinismo tecnolgico e ao mesmo tempo

que considerando os impactos culturais da tecnologia. Alm disso, o conceito permite pensar

em pessoas ativas na memesfera, ou seja, essa metfora de ambiente facilita tambm

problematizar a agncia. Em sntese, trata-se de um conceito que abre caminho para uma

abordagem contextual dos memes.

A proposta geral de memesfera se aproxima do que o pesquisador americano Tim

Hwang chama de memescape5 (2009). Hwang parte do princpio de que h uma ligao entre

os memes da internet tanto entre memes que esto circulando em um dado momento, quanto

entre memes de diferentes perodos. Os memes no so fenmenos culturais aleatrios, e so

coletivamente articulados com outras esferas da vida social.

Mais especificamente, podemos abordar a memesfera a partir dos artefatos,prticas e

arranjos sociais envolvidos (LIEVROUW e LIVINGSTONE, 2007). O estudo dos artefatosenvolve o entendimento de como as memes emergem estimuladas por novas tecnologias de

produo e distribuio. Por um lado, bastante provvel que a produo e difuso de memes

afetada pela popularizao de computadores que possibilitam a sua produo e difuo, assim

como de softwares que facilitam a edio de imagens, vdeos e textos, de forma que um

nmero cada vez maior de pessoas pode produzir suas memes de formas cada vez mais

diversas. Alm disso, o aumento do nmero de equipamentos que permitem produzir imagens

(cmeras fotogrficas e de vdeo, scanners) tambm oferece um nmero maior de matria

prima para a emergncia de novos memes. fcil constatar que o nmero de memes vm

aumentando com o crescimento da rede mundial de computadores, assim como aumentam

ssuas formas e canais de interao. Tambm interessante notar a relao das possibilidades

conbinatrias das memes, fundamentadas em modelos bsicos facilmente conectveis a


5 De fato, memespherepode ser tomado como um sinnimo do que Hwang chama de memescape, inclusive emdiversas definies conceituais feitas pelo americano. Mas como o conceito do americano ainda no tem uma

formulao estvel, foi feita a opo de manter o uso do termo memesfera, que alm do mais se adapta melhorao uso na lngua portuguesa.


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imagens, sons e vdeos para a produo de mashups, ao conceito de modularidade das novas

mdias identificado por Lev Manovich (2001, p. 51-52).

Quanto s prticas, compreende-se as atividades nas quais as pessoas se envolvem

quando interagem com os memes e atravs delas. Essa uma forma tambm de dar conta da

agncia das pessoas, de sua tentativa de construir subjetividades atravs dos memes. Os

memes se incorporam a prticas culturais j existentes (LIVINGSTONE, 1999, p. 61). Nesse

sentido, preciso contextualizar a sua articulao com os ambientes sociais em que elas se

inserem: o espao privado do lar, o ambiente do trabalho, as diferentes relaes sociais

estabelecidas entre as pessoas que trocam memes entre si.

Por fim, porarranjos sociais entende-se as organizaes e instituies que se formam

em torno das memes. Subculturas inteiras so criadas em torno de memes especficas, como

o caso dos lolcats, que originaram uma comunidade persistente voltada para eles em torno do

blogI Can Has Cheezburger6, administrado por uma empresa completamente voltada para a

explorao comercial de cultura dos memes atravs da venda de espao publicitrio no blog e

a venda de produtos temticos (PICKARD, 2008).

Perspectivas para o estudo da memesfera

A maior parte dos memes bem sucedidas surge longe dos lugares mais conhecidos da

web, nos cantos escuros e pouco regulados da Internet, como os caticos frums de discusso

ou os chans7, onde a maioria dos freqentadores permanece annima. A partir dali que eles

emergem para circular atravs de blogs e de redes sociais como o Myspace, Facebook, Orkut

ou Twitter.

curioso observar como esse que o ambiente catico e de recursos extremamente

limitados fomenta a criatividade das memes. Tim Hwang (2009) chama de paradoxo do

4chan o fato de que grande parte das memes da Internet surge no website, o mais conhecido

chan do mundo ocidental, e no nas redes sociais mais populares. Buscando uma razo para

esse fato, Hwang formula a hiptese de que os chans, paradoxalmente por oferecerem um


6 Endereo: www.icanhazcheezburger.com.

7 Os chans so uma espcie de frum para o compartilhamento de imagens conhecidos em ingls como imageboards, originalmente populares no Japo e difundidos no ocidente pelos amantes da cultura japonesa. Entre as

caractersticas dos chans est o fato de que a maioria dos participantes permanece annima (o que estimula acompleta liberdade de expresso) e que os tpicos so apagados depois de algum tempo.
http://www.icanhazcheezburger.com/http://www.icanhazcheezburger.com/


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nmero menos de ferramentas para interao, acabam estimulando interaes mais

espontneas e envolventes para seus participantes. Enquanto que no 4chan existem duas

formas gerais de interagir atravs do uso de imagens ou de textos em uma postagem em

um rede social como o Facebook h diversas formas embutidas na prpria mecnica do

website. Da mesma forma que a baixa qualidade esttica exigida nos memes permite que

qualquer pessoa realize sua verso, minimizando o papel da habilidade tcnica individual, os

poucos recursos de interao do 4chan abre espao para um nmero maior de possibilidades

de expresso das memes.

Alm disso Hwang diz que as memes do 4chan de multiplicam de forma derivativa.

Cada verso criada de uma meme uma modificao da original, e medida em que vo

aparecendo novas verses a meme vai ganhando vida prpria, assumindo formas

impossveis de se prever originalmente; novamente, o caso dos j citados lolcats, surgida

originalmente no 4chan.

No entanto, as redes sociais tambm apresentam suas memes tpicas, como aquelas

chamadas por Raquel Recuero de memes mimticas (2009, p. 126). No entanto, tratam-se

de memes com muito menor variao e riqueza, e que embora se espalhem com mais rapidez,

tambm tendem a ter uma vida mais curta, j que esgotam facilmente suas possibilidades e sedesgastam em seu contexto social de uso. O mesmo ocorre com os memes que emergem no

Twitter na forma de hashtags, como os boatos falsos sobre a morte de celebridades, que

muitas vezes no conseguem perdurar por mais de um dia.

Alm de diferentes memes que se espalham pelos diferentes canais, possvel tambm

constatar o surgimento de gneros entre as memes. Tim Hwang (2009) enxerga nisso

indcios de que as memes estariam criando seu prprio universo auto-referente de contedo.

Os memes estabelecem entre si uma srie de relaes intertextuais que desestabilizam a

concepo de um autor, e talvez por isso a forte associao da memesfera com canais que

privilegiam o anonimato como os chans.

Essa constatao certifica a coerncia da memesfera com a cultura digital trash

(FONTANELLA, 2009), caracterizada pela esttica tosca, a ironia e a pardia. De fato,

possvel afirmar que os fluxos da memesfera so os principais definidores das dinmicas

dessa cultura, sendo assim o estudo das memes crucial para a sua compreenso.



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O que é um meme na Internet - ABCiber 2009