O Vale de Baca

Título original: The Valley of Baca

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Nov/2016

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P571

Philpot, J. C. – 1828 -1901 O vale de Baca / J. C. Philpot (1802- 1869) Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 31p.; 14,8 x 21cm Título original: The Valley of Baca 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“Bem-aventurado o homem cuja força está em ti, em cujo coração estão os caminhos aplanados. Que, passando pelo vale de Baca, faz dele uma fonte; a chuva também enche os poços. Vão indo de força em força; cada um deles em Sião aparece perante Deus.” (Salmo 84.5-7)

O tempo e as circunstâncias sob as quais este

Salmo foi escrito podem ser inferidos das evidências internas do próprio Salmo. Primeiro,

então, este Salmo foi composto enquanto "a arca de Deus habitava dentro de cortinas", portanto

enquanto o tabernáculo ainda estava de pé, antes do templo de Salomão ser erguido. Isto

nós retiramos do verso 1 - "Quão amáveis são os teus tabernáculos," (ou tendas) "Oh Senhor

Todo-poderoso!"

Em segundo lugar, foi escrito depois que a arca de Deus fora trazida ao monte Sião, a cidade de

Davi, da qual temos um relato completo dado em 2 Samuel 6; isto nós extraímos do verso 7,

"Eles vão de força em força, cada um deles em Sião aparece diante de Deus".

Em terceiro lugar, o Salmo foi composto

durante o tempo da fuga de Davi de Jerusalém, pois é a linguagem de alguém que suspirava

pelos tribunais do Senhor, e ainda estava impedido de se aproximar deles. Por esta

evidência interna o tempo é estritamente fixado

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para a fuga e exílio de Davi, de Jerusalém por causa da rebelião de Absalão.

Davi, no seu exílio, estava de luto pelas bênçãos

e privilégios daqueles verdadeiros crentes que subiam à casa do Senhor, segundo seu

mandamento, para adorar em Jerusalém. Não podemos entrar nos sentimentos de um

verdadeiro israelita nessas ocasiões. O Senhor ordenou que três vezes no ano todas as pessoas do sexo masculino deveriam aparecer diante

dele. Eles vinham de diferentes partes da terra, de acordo com este mandamento; e ali, de

tempos em tempos, o Senhor encontrou e abençoou suas almas. Lá, eles tinham um

vislumbre da glória do Senhor habitando entre os querubins; lá eles tiveram suas orações

respondidas e suas almas revigoradas; e lá contemplaram, tipicamente e figurado, "o

verdadeiro tabernáculo", a natureza humana do Senhor Jesus Cristo, “que Deus erigiu, e não o

homem".

Mas, Davi foi impedido de subir à casa do Senhor. Ele estava sentado solitário e de luto,

não só por causa da profunda mortificação de ser expulso do seu trono, mas também por não

poder vir diante do Senhor, como nos tempos antigos. Ele invejava, portanto o próprio pardal e

a andorinha que podiam voar pelo ar e faziam sua feliz morada sob os altares que sua alma

tanto desejava abordar. E, sem dúvida, houve um sentimento que pressionou muito a alma de

Davi; que seus pecados o tinham levado ao exílio.

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O dedo de desprezo em todo Israel foi apontado para ele como um adúltero aberto, e assassino

de Urias. Assim, ele não tinha apenas o sentimento melancólico de ser impedido de se

aproximar do santuário de Deus, porém esse sentimento foi profundamente aumentado pela

culpa e vergonha que tinha trazido sobre sua própria cabeça.

Agora, enquanto meditava solitariamente sobre esses peregrinos que subiam a Jerusalém para

adorar o Senhor nos seus átrios em Sião, sua alma parece ter caído em uma meditação santa

e espiritual. Esta peregrinação terrena lhe anunciou a peregrinação de um santo para o

céu; e assim, vendo todas as circunstâncias de sua viagem, seus pensamentos se voltaram para

o que esta peregrinação tipificava espiritualmente, e ele explode nesta adoração

abençoadora sobre o povo de Deus: "Bem-aventurados os que habitam em tua casa,

louvar-te-ão continuamente."

Mas, estas são as únicas pessoas abençoadas? Não. Ele acrescenta: "Bem-aventurado o homem

cuja força está em ti"; que tem algo mais do que o mero privilégio exterior de aproximar-se

desses tribunais, cuja força interior está em Deus, e que tira seus bens de Sua plenitude de

graça e misericórdia. "Bem-aventurado o homem", acrescenta ele, "em cujo coração", isto

é, em cuja experiência através do ensinamento e do testemunho divino, "estão os caminhos

aplanados e que, passando pelo vale de Baca, faz

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dele uma fonte; a chuva também enche os poços. "

Ao considerar as palavras do texto, vou vê-las como o Espírito Santo nos deu a pista espiritual

para a sua compreensão.

Há uma verdadeira espiritualização da palavra

de Deus, e há uma falsa espiritualização dela. Alguns homens podem ver mistérios profundos nas "vinte e nove facas" que vieram da Babilônia,

no carvalho sob o qual Debora foi sepultada, e eu ouso dizer; alguns encontrariam profundidades

insondáveis em a "praça de Ápio e as Três Vendas" (Atos 28:15). Mas, não podemos

construir uma interpretação espiritual a não ser que o Espírito Santo tenha lançado um

fundamento, nem rastrear um caminho, a menos que Ele nos tenha dado uma pista. Mas,

como o Espírito Santo, pela boca e caneta de Davi nos deu uma pista espiritual, podemos

seguir esses peregrinos em sua jornada até a Jerusalém terrena e ver nela uma representação

viva dos verdadeiros peregrinos que viajam para o céu; a sua casa feliz.

Nós então, como o Senhor possa nos capacitar, nos empenharemos para desdobrar as frases

distintas do nosso texto. Observe, então,

I. A BÊNÇÃO que Davi pronuncia sobre o homem cuja força está em Deus. "Bem-

aventurado o homem cuja força está em ti". Mas, onde encontraremos esse homem? Onde

devemos procurá-lo? Em que esquina ele mora?

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Tenho coragem de dizer que nenhum homem teve sua força em Deus até que perdeu todas as

suas. Sou corajoso para dizer, a partir da Escritura e da experiência, que nenhum homem

jamais sentiu ou conheceu, espiritualmente e experimentalmente, o que era depositar sua

confiança em Deus, que não tivesse sido completamente desmamado e esvaziado de colocar toda a confiança em si mesmo. Portanto,

quando Davi pronuncia esta bênção espiritual "Bem-aventurado o homem cuja força está em

ti", seu olho estava fixado em certo caráter gracioso; alguém que tinha sido profundamente

esvaziado, cuja força se tornara em fraqueza, sua sabedoria em loucura, e sua beleza em

corrupção.

Como você está, como eu estou para colocar nossa confiança em um Deus invisível? Posso

vê-lo? E posso colocar minha confiança em um ser invisível?

É impossível, a menos que eu tenha fé para ver

Deus, que é invisível.

Duas coisas distintas devem, portanto, reunir-se em meu coração sob as operações secretas do

Espírito, antes que eu possa vir para qualquer parte desta bênção. Devo, primeiro, por uma

obra de graça sobre a minha alma, tê-la enfraquecida, como lemos "Ele enfraqueceu

minha força no caminho". "Abaixou o seu coração com o trabalho, eles caíram, e não havia

ninguém para ajudar."

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Devo ser enfraquecido por ser ensinado experimentalmente que toda a minha força

natural nas coisas divinas é apenas impotência e desamparo. E como posso aprender isso, senão

através de uma série de provações?

Devo ter tentações e encontrar minha força

contra estas tentações, totalmente impotente. Devo ter provações e encontrar estas provas tão

grandes, que minha própria força é insuficiente para suportá-las. Devo ter uma descoberta da

majestade, pureza e santidade de Deus para que todas as minhas forças possam murchar sob o

olhar de Deus em minha consciência.

Eu devo afundar na ruína da velha criatura, em desesperança e desamparo, antes que eu possa

desistir da ideia de ter força em mim. O homem nasce uma criatura independente; é o próprio

alento de um homem natural. "Independência" era uma vez o meu alardeado lema. Convém que

o coração orgulhoso descanse sobre si mesmo. E nossa natureza rebelde sempre descansará sobre si mesma, até que o “eu” tenha recebido

seu golpe de morte da arma que o homem vestido de linho leva na mão (Ezequiel 9).

Agora, na maioria dos casos isso necessitará de

uma série de provas para ser produzido. Nós não somos despojados em um dia; não somos

esvaziados em um dia; não somos arruinados e trazidos para mendigar em trapos espirituais

em um dia. Muitos do povo do Senhor estão há anos aprendendo que não têm nada e não são

nada. Eles têm que passar por provação após

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provação, tentação após tentação, aflição após aflição, antes que aprendam o segredo da

fraqueza da criatura, o desamparo da criatura e a desesperança da criatura.

Mas, há outro requisito. Não me basta conhecer minha miséria; devo ter algo mais do que isso

revelado em meu coração. Devo ter outra lição revelada à minha alma pelo poder de Deus, o Espírito. Eu devo aprender esta verdade sagrada,

"eu tenho buscado ajuda somente nAquele que é poderoso."

Devo ser ensinado a dizer "Deus é a força do meu coração, e a minha porção para sempre." Devo

conhecer o que o Senhor Jesus tão gentilmente ensinou ao apóstolo Paulo; "A minha graça te

basta, porque a minha força se aperfeiçoa na fraqueza." (2 Cor. 12: 9).

Você já descobriu essas duas coisas em seu coração? Há quantos anos alguns aqui fizeram

uma profissão, vieram ouvir a verdade pregada, aprovaram o testemunho dos servos de Deus, e

leram os escritos de homens graciosos! Mas, você já aprendeu essas duas lições?

Primeiro, a fraqueza da criatura, impotência e desesperança para mergulhar em seu “eu”

miserável, estar cheio de confusão, não ter nada em si senão trapos e ruína?

E então, o Espírito foi trazido em seu coração, e abriu à sua alma aquele precioso Mediador

entre Deus e o homem, "a Esperança de Israel", o bendito Jesus, cuja força se aperfeiçoa na

fraqueza, que sobre Ele podes inclinar-te, e em

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quem podes confiar para te trazer com segurança através de tudo?

Se você aprendeu experimentalmente em sua consciência aquelas duas lições - a fraqueza da

criatura e a força do Criador - a impotência do homem e o poder de Deus - então você entra na

bênção "Bem-aventurado o homem cuja força está em ti."

II. "Em cujo coração estão os caminhos

aplanados. Que, passando pelo vale de Baca, faz dele uma fonte."

Aqui, Davi lança um vislumbre naqueles

peregrinos que estavam viajando sua jornada ascendente para adorar a Deus em Sião. Ele

marca seu caminho e toma ocasião para espiritualizá-lo, porque diz "em cujo coração",

em cuja experiência, em cuja alma, "estão os caminhos aplanados" destes peregrinos de Sião.

Quais são esses "caminhos"? É isto, que "passando pelo vale de Baca, eles fazem dele

uma fonte." Este vale de Baca parece ter sido uma passagem muito perigosa, através da qual

os peregrinos viajavam em direção a Jerusalém, e por causa das dificuldades, perigos e

sofrimentos em que se encontravam foi nomeado "o vale de Baca", ou "o vale de choro",

ou “vale de lágrimas”.

E isso não é muito emblemático e figurativo do

vale de lágrimas através do qual o povo de Deus anda em seu caminho para o céu? Há muitas

circunstâncias que arrancam lágrimas de seus

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olhos chorosos. Se, no curso de sua profissão, você nunca soube qualquer coisa deste vale de

Baca, você confundiu a estrada; você não está viajando pelo verdadeiro vale para chegar a Sião;

você está tomando outro caminho que não leva para o céu, mas para a destruição eterna.

Muitas são as circunstâncias da Providência que

arrancam lágrimas dos olhos e fazem sentir tristeza pungente no coração do verdadeiro filho de Deus. Os homens naturalmente têm

muitos sofrimentos em seu curso através da vida, mas, o povo do Senhor parece ter uma

dupla porção atribuída a eles. Eles têm os cuidados da vida como seus companheiros

mortais, e têm fontes de tristeza temporal em comum com seus companheiros pecadores.

Mas, além destas aflições providenciais, eles têm o que é peculiar a si mesmos; dor espiritual,

fardos e tristezas. Alguns do povo do Senhor estão profundamente afundados na pobreza;

outros, têm uma cruz quase diária de um sofrido e fraco tabernáculo; outros, têm de suportar

perseguições, e receber muitos golpes duros dos ímpios e severidade da parte de santos;

outros, têm aflições familiares; outros estão de luto por seus planos arruinados e a decepção de

todas as suas expectativas temporais.

Mas, somado a essas provações temporais que o povo do Senhor tem que passar em comum com

seus semelhantes, eles têm provações espirituais que superam em muito qualquer

uma de natureza temporal. Tentações agudas e

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cortantes; as obras de um coração enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente

perverso; as ocultações do semblante do Senhor; as dúvidas e alarmes que trabalham em

suas mentes, se seus pés estão sobre a rocha; o medo da morte e a perspectiva da eternidade; os

dardos assediadores do ímpio; os dardos inflamados do maligno; a culpa e o sofrimento interior por causa de uma natureza idólatra e

adúltera. Essas são apenas pequenas porções daquelas tristezas que arrancam lágrimas do

olho de um verdadeiro peregrino. É realmente um vale de lágrimas para a família do Senhor,

um "vale de Baca", que eles têm que passar para alcançar a Sião celestial.

Mas, o salmista diz: "Bem-aventurado o homem

em cujo coração estão os caminhos aplanados, que passando pelo vale de Baca faz dele uma

fonte."

Aqui está o caráter distintivo do verdadeiro peregrino. Não que ele esteja viajando apenas

pelo "vale de Baca"; não que seus olhos se afogaram em lágrimas; não que seu coração

esteja cheio de tristezas; não que sua alma seja cortada com tentações; não que sua mente é

experimentada pelo sofrimento, mas esta é a sua característica distintiva; ele "faz uma fonte".

Disso os ímpios nada sabem; isso o mundo professante, na maior parte, é inteiramente

inabilitado para tal, mas este é o "segredo que nenhuma galinha sabe, e que o olho do abutre

não viu".

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Uma característica do "vale de Baca" era que o sol ardente acima e o solo ressequido abaixo, na

época do ano em que os peregrinos viajavam, faziam todo o vale árido e seco. Mas, os

peregrinos "fizeram um poço". Havia poços cavados neste vale de Baca para que os

peregrinos pudessem dessedentar-se. E Davi, olhando para estes poços cavados para os peregrinos, aplica-os espiritualmente ao

refrigério que o povo do Senhor encontra em seu caminho para a Sião Celestial.

"Faz uma fonte", ou seja, há de vez em quando

doces refrigérios neste vale de lágrimas; há gotas de consolação divina; há fontes de águas

vivas, rios de prazeres celestiais. E quando os peregrinos queimados de sol, cansados e

ressecados, estão viajando por este vale, e suas línguas se apegam ao céu de suas bocas com

sede, o Senhor de tempos em tempos abre neste vale um poço, como lemos em Isa. 41:17, 18, "Os

pobres e necessitados buscam água, e não há, e a sua língua se seca de sede; mas eu o Senhor os

ouvirei, eu o Deus de Israel não os desampararei. Abrirei rios nos altos

desnudados, e fontes no meio dos vales; tornarei o deserto num lago de água, e a terra seca em

mananciais."

Alguma manifestação de sua graciosa presença, alguma promessa que vem com poder à alma,

algum testemunho de interesse salvador no amor e sangue de Jesus, alguns sorrisos de Seu

semblante, alguma palavra de Seus lábios,

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algum testemunho encorajador de que os pés estão sobre a Rocha, é dado. Este é um poço em

que sua sede é saciada, sua língua seca já não se apega ao seu palato; ele bebe da água que

borbulha do solo sedento para refrescar o peregrino cansado.

Por isto você pode saber se é um peregrino a caminho de Sião. Todos vocês encontram neste

mundo caído um vale de lágrimas, pois têm fardos, tristezas e aflições de vários tipos. Mas,

você não tem nada mais? Se não há nada mais, você é um peregrino?

Este é o seu traço distintivo; eles "fazem um

poço". O que! Nenhum refrigério da presença divina? Sem incentivos doces de vez em quando

em oração? Nenhuma bênção sob a palavra pregada? Nenhum derretimento de coração no

sentido da bondade do Senhor para sua alma? Nem vislumbres e olhares de um Jesus

precioso? Nem gotas de vida e sentimento para suavizar um coração duro?

Não se trata de chamar-se um peregrino, apenas

porque você tem provações e está viajando através de um vale de lágrimas. Devemos ter

algo mais do que isso para provar que somos peregrinos; devemos ter poços - "uma fonte de

água", como diz o Senhor, "que salta para a vida eterna" - divinas bebidas, manifestações

graciosas, testemunhos celestiais; algo de Deus que conforta, abençoa, que rega a alma e faz dela

um jardim regado.

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E não é o vale das lágrimas - o seco, o ressecado, o árido, o vale queimado pelo sol - que torna o

poço tão aceitável?

Lembro-me de um amigo que me disse que, uma vez que viajava através de um dos desertos

na Ásia, eles chegaram a um poço e o desapontamento da caravana quando

descobriram que o poço estava seco, disse ele, nenhuma língua poderia descrever sua dor e dificuldade quando, depois de horas de viagem,

eles vieram à noite para acampar junto ao poço, e descobriram que o sol o tinha secado. Como,

portanto ninguém, senão os peregrinos através do vale seco e ressequido poderiam sentir

adequadamente a doçura do poço natural, de igual forma somente os peregrinos espirituais

afligidos, provados e assediados podem sentir a doçura da "água pura da vida" com que o Senhor

refrigera a alma.

Quando, pois Davi abençoa os peregrinos, não os abençoa por sua viagem pelo "vale de Baca"; não

os abençoa pelas lágrimas que caem de seus olhos, pelos sofrimentos que enchem seus

corações, pelas aflições e perplexidades com que são tentados, mas porque eles fazem um

poço. Porque nem tudo é escuridão, mas às vezes há um raio de luz; nem tudo é desânimo,

mas às vezes há feixes de esperança; nem tudo é incredulidade, mas às vezes há as ações da fé;

porque nem tudo é tentação, provações e aflições, mas às vezes há os refrigérios e

renovações da presença graciosa de Deus.

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III. A chuva também enche os poços.

Parece que havia "poços", ou tanques que foram

construídos para o uso dos peregrinos enquanto viajavam através deste vale. Os poços de água

nascente não eram seu único recurso para que não falhassem; havia tanques ou poços

construídos, e estes deram seus suprimentos de água da chuva que caiu neles. E não podemos

dar a isso uma interpretação espiritual?

Penso que podemos justamente, sem violar a

mente e o significado do Espírito. Esses poços parecem representar o que se chama ‘o meio da

graça, as ordenanças da casa do Senhor e as várias ajudas que o próprio Deus designou’, mas

que estão em si mesmos como desolados e secos tal qual o poço ou tanque, e precisam da chuva

do céu para enchê-los com água doce e refrescante para o uso dos peregrinos cansados.

1. Por exemplo, oração e súplica, esperando no

Senhor, indo ao seu escabelo, rogando-lhe que apareça em nosso favor - este é um tanque que o

Senhor designou. "Chamai-me, eu vos responderei". "Pedi, e recebereis, buscai e

achareis, batei e abrir-se-vos-á". "Por todas estas coisas me será pedido pela casa de Israel, para

que eu possa fazê-lo." "Se alguém tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que dá liberalmente e não censura, e lhe será dado".

Aqui estão poços; mas não precisamos da chuva

para enchê-los? O que é oração, a menos que o Senhor inspire a petição? O que é oração, a

menos que o Senhor dê uma resposta?

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Eu me lembro, há muitos anos atrás, vendo na Catedral de Canterbury o santuário de Thomas

a Beckett; e você acredita? - o pavimento é realmente usado em cavidades pelos peregrinos

que se ajoelharam lá, nos dias supersticiosos do Papado. Quantas orações verdadeiras foram

oferecidas naquele santuário idólatra?

Orações! Abominações à vista de um Deus santo! No entanto, eles poderiam usar o

pavimento oco com seus joelhos. Mas, vocês e eu não oferecemos orações igualmente

inaceitáveis ao Senhor Deus dos exércitos como as orações que foram oferecidas no santuário de

Thomas a Beckett?

Sim, milhares. Mas, quando "a chuva enche os

poços", é diferente. Quando o Senhor se manifesta, a alma corre; quando o Senhor

inspira, a alma respira; quando o Senhor sorri, a alma se derrete; quando o Senhor convida, a

alma segue; quando Ele diz: "Chamem-me", nós vimos, imploramos e oramos.

Quando "a chuva enche os poços", somos como Ana, quando derramou seu coração diante do

Senhor e obteve a resposta da paz, da boca de Eli, seguiu seu caminho e não ficou mais triste,

porque tinha bebido da água do poço que o Senhor encheu com a Sua graça.

2. As promessas de Deus não são poços?

Como elas estão espalhadas para cima e para

baixo na Palavra de Deus, como as poços ou tanques no "vale de Baca!" Mas, porventura,

você não veio às vezes, às promessas e achou-as

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tão secas como os ribeiros mencionados no capítulo 6 de Jó, que tanto desiludiram as

companhias de Seba? Eu li as promessas - elas podem refrescar minha alma? Posso vir ao poço,

mas se estiver seco, ele poderia refrescar meu palato ressecado?

Não. A chuva deve enchê-lo. Quando a chuva encher o poço, então eu posso curvar-me e

saciar minha sede. A chuva da graça de Deus e o orvalho do céu devem cair na promessa e

encher o poço para que você e eu possamos vir a ele, sentir uma doçura nele e ter nossas almas

renovadas e fortalecidas por ele.

3. E não está um poço pregando? Deus não

designou "pela loucura da pregação salvar aqueles que creem?" Mas você e eu não

encontramos um poço seco? Quantos sermões você ouviu durante o ano passado que

realmente abençoou, confortou e fortaleceu sua alma? Um em cada dez, um em vinte, um em

cada cem, realmente trouxe uma bênção em seu coração pelo poder de Deus?

Quantas vezes esses poços estão secos! Eu os

acho assim; você os encontra assim, que sabe a diferença entre a letra e o Espírito, entre o

"exercício físico que para pouco é proveitoso," e o poder da piedade vital que é lucrativa para todas as coisas.

O Senhor ensinará isso ao seu povo, como

também ensinará aos seus ministros. Eles podem construir um poço - em seus salões ou

em casa, eles podem construir um tanque muito

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bonito, que pode ser dividido e subdividido; uma cela aqui, e um compartimento acolá - e podem

vir com seus poços para o templo, mas, a menos que a chuva de cima os encha, toda a sua

ingenuidade será jogada fora, e é melhor deixá-la seca em casa.

4. As ordenanças da casa de Deus não estão pingando como a chuva? E nós não tivemos

experiência contínua de quão estéreis e secos esses poços estão às vezes? Não nos sentamos às

vezes à mesa do Senhor, e pensamentos blasfemos, imaginações sujas, horríveis

enchiam nossas mentes? Não sentimos carnalidade, morte, escravidão, escuridão, sem

chuva enchendo o poço? E nós não olhamos para o tanque batismal, que embora enchido

com a chuva do telhado, nunca lucrou a menos que a chuva do céu – a da graça- enchesse a

ordenança espiritual, assim como a chuva do céu encheu o batistério natural.

Assim, podemos percorrer os vários meios de graça de que Deus falou em sua Palavra e os

encontraríamos iguais em tudo, pois a menos que Deus encha os poços, eles não podem matar

nossa sede espiritual.

Mas, esta é a bem-aventurança dos peregrinos, que a chuva, às vezes enche as poços. Nem tudo

está morto na oração, ou frio na leitura, ou escuro na audição da Palavra. Às vezes, há

manifestações celestiais, refrigérios que mergulham rompendo a presença e o favor do

Senhor; esta é a chuva enchendo os poços. E,

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quando a chuva enche os poços, então, é só então, que eles proporcionam qualquer vida ou

sentimento para nossa alma.

IV. "Eles vão de força em força." Prefiro pensar que o significado implícito é "eles vão de um

lugar de repouso para outro lugar de repouso". Havia certos pontos fixos onde toda a companhia descansava à noite; como lemos,

quando o menino Jesus se demorou em Jerusalém e seus pais não o sabiam - eles

supunham que ele estava "na companhia", isto é, tinha continuado com os peregrinos viajantes,

mas quando a noite chegou, e o procuraram, Ele não estava lá. (Lucas 2:44).

Estes lugares de repouso eram certos pontos onde a caravana dos peregrinos viajando

descansava à noite. E por essas paragens sucessivas sua força era restaurada, e eram

capazes de suportar a longa jornada, levantando-se pela manhã renovados com o

descanso da noite.

O salmista vê isto espiritualmente, e diz: "Eles

vão de força em força". Em cada lugar de repouso receberam nova força para prosseguir

sua jornada adiante. E isso não é verdade em relação à graça?

Há lugares de repouso na vida divina, oásis de descanso, onde os verdadeiros peregrinos

renovam suas forças. Por exemplo, cada manifestação do Senhor é uma comunicação da

força divina, um lugar de recrutamento, onde a

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alma renova sua força para viajar adiante. Cada promessa que vem com poder doce é outro

lugar de parada onde o viajante pode descansar. Toda descoberta de interesse salvador em

Cristo, cada vislumbre da graça e glória de Jesus, cada palavra dos lábios do Senhor, cada sorriso

do rosto do Senhor, cada símbolo para o bem; tudo o que encoraja, supre, abençoa e conforta a alma, permitindo-lhe prosseguir em direção à

sua casa celestial é um lugar de repouso, onde o peregrino descansa e renova seus membros

cansados.

E onde podemos descansar, exceto onde Deus descansa? Mas Deus não "descansa em seu

amor?" E podemos descansar em qualquer lugar a menos que o amor de Deus seja derramado no

nosso coração? Deus não descansa em seu querido Filho? Não veio esta voz da glória

excelente, "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo?"

Toda a satisfação de Deus se centra em Jesus; todo o prazer do Pai repousa no Filho do seu

amor. "Eis o meu servo, a quem sustento, o meu eleito, em quem se deleita a minha alma" (Isaías

42: 1).

Podemos então descansar em qualquer lugar, senão onde Deus repousa? Não é espiritualmente conosco como com os israelitas

de outrora?

Quando a nuvem parava, eles paravam; quando a nuvem partia, eles partiam; quando a nuvem

se moveu para diante seguiram-na; e quando a

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nuvem parou, eles pararam, e descansaram sob a sua sombra.

Que descanso posso ter em meus problemas, aflições, provações e tentações? Posso

descansar neles? Eu poderia muito bem pensar em tentar descansar no fundo do Tâmisa; eu

poderia muito bem tentar me deitar em algum pântano profundo, e lá reclinar meus ossos

cansados.

Quanto ao descanso em dúvidas e medos, provações e tentações, sofrimentos e tristezas,

provações e perplexidades, o agitado seio do mar é tanto uma cama para o marinheiro na

tempestade, como as provações e dificuldades são para o cansado peregrino. Eu não posso, e

não devo ficar aquém do descanso que "permanece para o povo de Deus". O que é isso?

Cristo; o verdadeiro Sabath. Eu só posso descansar em sua obra acabada, em seu sangue

expiatório, em seu amor moribundo, em sua justiça imputada. Ele, e somente Ele pode ser o descanso da minha alma inquieta. Quando

posso fazer isso, eu sou como a caravana cansada de peregrinos que viaja em Sião; eles

pararam à noite e dormiam docemente, porque a sombra do amor eterno de Deus estava sobre

eles, e assim recuperaram suas forças para a jornada do dia seguinte.

Mas, note isto, nem sempre estavam

descansando. Eles tinham viajado alternadamente de dia, e descansado de noite;

os espinhos do vale muitas vezes laceravam seus

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pés; o sol ardente batia em suas cabeças doloridas; as feras do vale uivavam e gritavam

através dos arbustos; bandidos talvez pairavam sobre as rochas, esperando para ferir um

peregrino; o deserto sem trilhas estava atrás, o deserto selvagem adiante, e Sião para eles a uma

distância ilimitada. No entanto, eles viajaram e nunca mais voltaram. Eles tinham um determinado objetivo em vista - Sião, Sião, seus

olhos estavam fixos - e a ideia de alcançá-la animava-os enquanto prosseguiam.

Não é assim com os peregrinos espirituais? É

sempre descanso com você? Você está sempre satisfeito de ser filho de Deus? Você está sempre

certo de que o céu é o seu lar? Você pode sempre descansar no amor de Deus para sua alma? Você

pode sempre achar Cristo precioso para seu coração?

Se você puder, eu não posso. Nós temos que

viajar adiante; outro dia de tristeza, outro dia de provação, outro dia de tentação, outro dia de

lutas - cada dia trazendo uma nova tribulação. Contudo, nós viajamos adiante; não expulsos da

verdade, não expulsos de Sião, não expulsos de Deus, não expulsos de Jesus. Adiante e para a

frente seguimos; nossos rostos se fixam em Sião, nossas costas para o mundo. Esses pobres

e cansados peregrinos costumavam marchar cambaleantes e desmaiados sob seus fardos,

queimados pelos raios do sol, dificilmente podiam mover um pé diante do outro, mas o

lugar de repouso é alcançado, o sinal é dado;

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mais uma vez descansam e sua força é restaurada.

É assim espiritualmente. Deus dá um pouco de

descanso à alma; alguma manifestação, alguma evidência, algum testemunho, uma palavra, um

olhar, um sorriso, um vislumbre. "Eles vão de força em força."

Não há outra. "Bem-aventurado o homem cuja força está em ti". Portanto, é "de força em força".

Deve ser na força de Deus que ele vai adiante, não na sua própria. Se fosse a sua, ele não ficaria

sob a bênção "Cuja força está em ti." Se pudesse descansar, comer, ou beber quando quisesse,

não precisaria do Senhor para ser a "força de seu coração e sua porção para sempre". Isso coloca a

doçura na peregrinação - "eles vão de força em força", de parada em parada, de refrigério em

refrigério, pois foi nesses lugares de repouso que os poços foram cavados; junto a esses poços

eles ficavam à noite, e às vezes os encontravam cheios da chuva do céu. Assim, não só

descansaram seus membros cansados no deserto, mas saciaram sua sede no poço, ou

tanque.

E não é assim espiritualmente? Onde descansamos, encontramos água, refrigério e

força. Não encontramos o poço quando estamos caminhando em frente, mas, quando estamos

cansados, exaustos e desmaiados, o Senhor abre rios no deserto, e quando chegarmos ali

seremos autorizados a passar uma noite, como

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os filhos de Israel acamparam junto às águas de Elim.

V. E então, o que vem como a consequência

gloriosa?

Ó doce liquidação deste assunto celestial! Ó

coroa abençoada que o Senhor põe sobre tudo! "Cada um deles em Sião aparece diante de Deus". Ninguém morreu pelo caminho, nenhum deles

foi devorado pelos animais selvagens, nenhum ferido pelo bandido errante, nenhum desmaiou

na estrada; alguns talvez, chegando tarde e atrasados. Mas, quando a companhia é contada,

ninguém está faltando; moços, velhos e crianças pequenas, mulheres, moças, e toda a

companhia da caravana de peregrinos - quando são contados, um por um, todos respondem aos

seus nomes. "Cada um deles em Sião aparece diante de Deus".

E isso não é verdadeiramente espiritual em relação à própria família de Deus? O que o

Senhor disse? "Os que me deste, eu os guardei, e nenhum deles se perdeu, senão o filho da

perdição".

Assim, quando Ele apresentar a sua multidão

inumerável de almas redimidas diante do trono do Todo Poderoso, não será esta a linguagem

dos seus lábios para o seu Pai? "Eis-me aqui, e aos filhos que me deste." "Eram teus, porque

todos os meus são teus, e os teus são meus, e eu sou glorificado neles." E não será este o lema de

todo peregrino espiritual?

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"Guardado pelo poder de Deus, pela fé para a salvação, pronta para ser revelada no último

dia." Como o Senhor é verdadeiro, nenhum peregrino espiritual jamais cairá e morrerá no

vale de Baca.

Alguns podem temer que através da tentação,

suas fortes paixões ferventes um dia irão explodir e destruí-los. Não, não se são

peregrinos. "Cada um deles em Sião aparece diante de Deus". Outros podem pensar que

nunca terão um testemunho, nunca lerão seu nome claramente no Livro da Vida, o Senhor

nunca aparecerá em seu coração ou abençoará sua alma, e nunca poderão dizer "Aba, Pai". Mas,

se Jesus é deles, eles poderão.

Mas, são peregrinos espirituais? Acham que é

um vale de lágrimas? Seus rostos estão voltados para Sião? Eles vieram do mundo? Acham às

vezes, um poço no vale de Baca? E a chuva enche os poços? E alguma vez tiveram forças

aperfeiçoadas na fraqueza? Então cada um deles aparecerá diante de Deus em Sião.

Bendito final! Doce realização das esperanças,

desejos e expectativas do peregrino! A bênção de coroação de tudo o que Deus tem que

conceder! "Cada um deles aparece diante de Deus", lavado no sangue do Salvador, revestido da justiça do Redentor, adornado com todas as

graças do Espírito e feito apto para a herança dos santos na luz.

Nenhum choro, então! O vale de Baca é passado,

e as lágrimas são enxugadas de todas as faces.

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Nenhum espinho para lacerar os pés cansados lá, nem animais selvagens rondando para

agarrar o viajante imprudente; não há bandidos para surpreender os retardatários lá; sem

dúvidas, medos e tristezas para afligir, perplexidades, ou sobrecargas lá. Seguros em

Sião, seguros no seio do Redentor, seguros nos braços de seu esposo celestial, seguros diante do trono, cada um deles aparece diante de Deus

em glória.

Peregrino de Sião, dê uma olhada em sua vida espiritual. Veja se você pode encontrar as

características da peregrinação espiritual nela. Como começa? "Bem-aventurado o homem cuja

força está em ti". Sua força está em Deus? Você aprendeu sua fraqueza, impotência,

desesperança, e foi capaz de lançar a âncora dentro do véu, e inclinar sua alma cansada sobre

a força de Jesus? Você é um homem abençoado; você colocou seus pés em Sião; seus pés estão na

estrada que leva à glória.

Como você encontrou a estrada? Muito fácil

para seus pés? Um jardim verde, gramado, florido? Uma pradaria lisa, com prímulas e

violetas nas sebes, e de vez em quando você sentava com estilo, inalando o sopro da manhã

de maio? Ou às vezes reclinado na grama, ouvindo o rouxinol?

Este não é o caminho para o céu; você confundiu

a estrada. O caminho para o céu é através do "vale de Baca!" O vale de lágrimas; um vale

ressequido e queimado com espinhos lacerando

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os pés do viajante, os animais selvagens espreitando nas covas, e Satanás com seu

exército, como espreitadores armados, procurando destruir. Dependa disso, se

acharmos o caminho muito suave, muito fácil e muito agradável, cometemos um grande erro, e

ainda não chegamos à estrada certa. Deus traga aqueles que estão na estrada, que são seu povo, e atualmente a confundiram!

Mas você, viajante e peregrino de Sião, não o

achou um vale de lágrimas, você não sofreu coisas da Providência: pesadas provações,

tentações assustadoras, dardos ardentes, perseguições, sofrimentos de homens e acima

de tudo em vocês mesmos?

Mas, você não encontrou às vezes, um BEM aberto? Porventura não achou o Senhor como

Ele é, o que diz ser "fonte de águas vivas?" E não veio às vezes, todo ressecado, todo lânguido, e

todo afundado ao bem-aventurado Jesus, e encontrou alguns vislumbres, olhares e

testemunhos?

Estes têm refrigerado, fortalecido, confortado e abençoado você. Então você é um peregrino!

Embora tenha encontrado um vale de lágrimas no caminho que conduz a Sião; mas de vez em

quando você também tem encontrado naquele vale choroso, um poço. Então você é um

peregrino! Deixe o diabo, deixe a incredulidade, deixe os homens, deixe os perseguidores, deixe

o mundo, deixe seu coração dizer o contrário,

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Deus o abençoou em sua palavra como um peregrino espiritual.

E você não encontrou também a CHUVA que

encheu os poços? Não foi sempre seco com você, não foi sempre uma terra estéril, mas

houve um derretimento, um abrandamento, uma quebra, algo que regou o seu coração. Você

se sentiu abençoado de vez em quando sob a pregação da verdade, na leitura da palavra, na

oração secreta, no derramamento de sua alma diante de Deus. Você é um peregrino! Uma

outra marca para você!

E você às vezes, não encontrou força? Você teve tentações, mas teve força para suportá-las; teve

provações, mas você tem tido a graça para suportá-las; você teve perseguições, mas teve o

apoio debaixo delas; você teve aflições dolorosas, mas o Senhor não permitiu que você fosse destruído por elas. Houve alguma força

secreta comunicada à sua alma; você se inclinou sobre um braço invisível e encontrou apoio em

realidades invisíveis. Outra marca que você é um peregrino!

E então, mais doce, coroando a misericórdia, "cada um deles aparece em Sião diante de Deus."

De modo que, quando o Redentor contar suas

ovelhas, e passarem de novo sob a mão daquele que as conta, nenhum dos resgatados faltará,

mas todos estarão presentes para cantar para sempre a glória e louvor de Deus!

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SALMO 84

1 Quão amáveis são os teus tabernáculos, SENHOR dos Exércitos! 2 A minha alma está desejosa, e desfalece pelos átrios do Senhor; o meu

coração e a minha carne clamam pelo Deus vivo. 3 Até o pardal encontrou casa, e a andorinha ninho para si, onde ponha seus filhos, até mesmo nos teus altares, Senhor dos Exércitos, Rei meu e Deus meu. 4 Bem-aventurados os que habitam em tua casa; louvar-te-ão continuamente.

(Selá.) 5 Bem-aventurado o homem cuja força está em ti, em cujo coração estão os caminhos aplanados. 6 Que, passando pelo vale de Baca, faz dele uma fonte; a chuva também enche os tanques. 7 Vão indo de força em força; cada um deles em Sião aparece perante Deus. 8 Senhor Deus dos Exércitos, escuta a minha oração; inclina os ouvidos, ó Deus de Jacó! (Selá.)

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9 Olha, ó Deus, escudo nosso, e contempla o rosto do teu ungido. 10 Porque vale mais um dia nos teus átrios do que mil. Preferiria estar à porta da casa do meu Deus, a habitar nas tendas dos ímpios. 11 Porque o Senhor Deus é um sol e escudo; o Senhor dará graça e glória; não negará bem algum aos que andam na retidão. 12 Senhor dos Exércitos, bem-aventurado o homem que em ti põe a sua confiança.

J. C. Philpot