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A partir do sim de Maria, cooperação singular, pela ação do Espírito Santo, as Igrejas desenvolveram a oração à santa Mãe de Deus,

centrando-a na Pessoa de Cristo manifestada em seus mistérios.

Nos inúmeros hinos e antífonas que exprimem essa oração, alternam-se geralmente dois movimentos: um "exalta" o Senhor pelas "grandes

coisas" que fez para sua humilde serva e, por meio dela, por todos os seres humanos; o outro confia à Mãe de Jesus as súplicas e louvores dos

filhos de Deus, pois ela conhece agora a humanidade que nela é desposada pelo Filho de Deus.

Esse duplo movimento da oração a Maria encontrou uma expressão privilegiada na

oração da Ave-Maria:

A saudação do anjo Gabriel abre a oração da Ave-Maria. É o próprio Deus que, por intermédio de seu anjo, saúda Maria. Nossa oração ousa retomar a saudação de Maria com o olhar que Deus lançou

sobre sua humilde serva, alegrando-nos com a mesma alegria que Deus encontra nela.

"Ave, Maria (alegra-te, Maria)."

As duas palavras de saudação do anjo se esclarecem mutuamente. Maria é cheia de graça porque o Senhor está com ela. A graça com que ela é cumulada é a presença daquele que é a fonte de toda graça. "Alegra-te,

filha de Jerusalém... o Senhor está no meio de ti" (Sf 3,14.17a).

"Cheia de graça, o Senhor é convosco."

Maria, em quem vem habitar o próprio Senhor, é em pessoa a filha de Sião, a Arca da Aliança, o lugar onde reside a glória do Senhor: ela é "a morada de Deus entre os homens" (Ap 21,3). "Cheia de graça", e toda

dedicada àquele que nela vem habitar e que ela vai dar ao mundo.

Depois da saudação do anjo, tornamos nossa, a palavra de Isabel. Isabel é a primeira na longa série das gerações que declaram Maria bem-

aventurada: "Feliz aquela que creu..." (Lc 1,45). Maria é "bendita entre as mulheres" porque acreditou na realização da palavra do Senhor.

Bendita sois vós entre as mulheres, e bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus."

Abraão, por sua fé, se tornou uma bênção para "todas as nações da terra" (Gn 12,3). Por sua fé, Maria se tornou a mãe dos que crêem,

porque, graças a ela, todas as nações da terra recebem Aquele que é a própria bênção de Deus: "Bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus".

Como Isabel também nós nos admiramos: "Donde me vem que a mãe de meu Senhor me visite?”. Porque nos dá Jesus, seu filho, Maria é Mãe de

Deus e nossa Mãe; podemos lhe confiar todos os nossos cuidados e pedidos. Ela reza por nós como rezou por si mesma: "Faça-se em mim segundo a tua palavra". Confiando-nos à sua oração, abandonamo-nos

com ela à vontade de Deus: "Seja feita a vossa vontade".

"Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós..."

Pedindo a Maria que reze por nós, reconhecemo-nos como pobres pecadores e nos dirigimos à "Mãe de misericórdia", à toda Santa.

Entregamo-nos a ela "agora", no hoje de nossas vidas.

"Rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte."

E nossa confiança aumenta para desde já entregar em suas mãos "a hora de nossa morte". Que ela esteja então presente, como na morte de

Cruz de seu Filho, e que na hora de nossa passagem, ela nos acolha como nossa Mãe, para nos conduzir a seu Filho, Jesus, no Paraíso.

Maria é a Orante perfeita, figura da Igreja. Quando rezamos a ela, aderimos com ela ao plano do Pai, que envia seu Filho para salvar todos os homens. Como o discípulo bem-amado, acolhamos em nossa casa a Mãe de Jesus, que se tornou a mãe de todos os vivos. Podemos rezar

com ela e a ela. A oração da Igreja é acompanhada pela oração de Maria, que lhe está unida na esperança.