Organismos geneticamente modificados

CASO 3 - ALIMENTOS

Organismos Geneticamente Modificados

Entende-se por organismo geneticamente modificado (OGM) todo o organismo cujo seu material genético foi manipulado de modo a favorecer alguma característica desejada.

Normalmente quando se fala em Organismos geneticamente modificados refere-se aos organismos transgénicos, mas estes não são exatamente a mesma coisa. Um transgénico é um organismo geneticamente modificado, mas um organismo geneticamente modificado não é obrigatoriamente um transgénico.

Um organismo geneticamente modificado só é considerado um transgénico se for introduzido no seu material genético parte de material genético de outro ser.

MAMÃO

Características

O mamão é uma fruta com alto valor nutritivo, 200g contêm 61% de vitamina A. O mamão transgênico surge, como uma resposta ao vírus da mancha anelar ou papaya ringspot vírus (PRSV). Com alteração dos genes o mamão torna-se resistente ao vírus.Primeira planta resistente ao vírus surgiu na década de 90.

O mamão transgênico tem o mesmo gosto e a mesma aparência do convencional. A única diferença entre eles é que o transgênico tem dois genes a mais, sendo que um deles o torna resistente ao vírus da mancha anelar.

Vírus da mancha anelar ou PRSV

Como é transmitido?

• É transmitido por diversas espécies de insetos afídios (pulgões), de uma forma não persistente, o que torna o controlo muito difícil.

Quais os principais sintomas?

• Os principais sintomas desta doença são clorose e mosaico nas folhas jovens, as quais perdem grande área foliar à medida que maturam, causando diminuição na taxa de crescimento e produtividade. As plantas contaminadas apresentam estrias oleosas na parte superior do caule e manchas anelares nos frutos. Essas manchas diminuem expressivamente a aceitação do mamão no mercado.

Técnica da Engenharia Genética utilizada na sua obtenção

• A estratégia utilizada foi transformar os mamoeiros com um gene do próprio vírus. Os cientistas aproveitaram-se de um mecanismo conhecido como silenciamento de genes.

• Com a transferência para o mamão de um gene do vírus, a planta passa a produzir o RNA correspondente. Ao infetar a planta, o vírus insere o seu material genético para que também seja produzido. Com isso, passa a existir uma sobrecarga na produção daquele gene, agora presente na planta em dose dupla. A planta não aguenta e "desliga" a produção, degradando o RNA. O próprio gene do vírus contribui para sua destruição.

Vantagens

• Uma das vantagens do mamão em relação a outros alimentos transgénicos, é que ele não tem risco de causar alergia, nem toxicidade, que podem ser provocadas por proteínas produzidas pelo gene introduzido no alimento. No caso do mamão, o gene introduzido não produz proteína.

• O gene "marcador" que torna o mamão resistente ao antibiótico canamicina, não traz problema nenhum para o homem. O corpo humano já contém, no trato intestinal, muitas bactérias resistentes à canamicina.

Desvantagens

• Inicialmente quando o mamão foi primeiramente modificado houve grande polémica em relação ao risco para a saúde publica, tendo em conta que ainda estava pouco explorada a ideia de alimentos transgénicos, mas hoje sabe-se que esse mesmo mamão não apresenta qualquer risco para a saúde, sendo comercializado em vários países

TOMATE

Características

Este tomate é resistente a infeções causadas por fungos e também à seca.O novo tomate é mais rico em ferro que as versões convencionais e possui mais gorduras polinsaturadas (que ajudam aumentar as taxas do “colesterol bom”, o HDL).

• O desenvolvimento desta nova variedade de tomates foi possível graças à transferência de um único gene do fungo Flammulina velutipes para a planta. Este gene é responsável pela expressão de uma enzima FvC5SD, que produz uma substância cerosa capaz de evitar a perda de água.

Técnica da Engenharia Genética utilizada na sua

obtenção

• Os tomates geneticamente modificados (GM) que expressam a enzima FvC5SD produzem até 23% mais dessa substância, o que os torna resistentes à seca, a ataques de fungos e aumenta a quantidade de ferro e gorduras polinsaturadas na sua composição

Vantagens

• Ser resistente a pragas, fungos e à seca.• Ser mais rico em ferro e em gorduras

polinsaturadas.

Desvantagens

Como estes tomates ainda não foram alvo de estudos aprofundados, tomamos como possíveis desvantagens, as dos transgénicos em geral:

• Possíveis alergias• Possível toxicidade

Aspetos Éticos• Os países que aprovam a utilização são os mesmos

que aceitam moralmente os alimentos transgênicos. Os que negam a sua utilização são os que reprovam moralmente. A questão do conhecimento e relevância é secundária. O reconhecimento de riscos e especialmente de benefícios é um fator importante na tomada de opinião a este respeito.

Algumas questões ficam pendentes:• na área da saúde:– toxicidade em grande populações e a

dificuldade de execução de estudos de monitoramento;

– alergenicidade, que não será resolvida pela simples rotulagem;

• na área ecológica:– hibridação de espécies nativas com

plantas transgênicas, repassando a característica para uma outra espécie, ao acaso. O principal risco envolvido é a transmissão de resistência a substâncias químicas, tipo herbicidas, podendo gerar nova pragas resistentes;

• na área econômica:– dependência dos produtores, e por

consequência, da própria sociedade, de um pequeno número de empresas que produzem sementes patenteadas, com replantio impedido por contrato ou por geração de pagamento de royalties.

• Trabalho realizado pelas alunas do 12ºC: - Khrystyna Budzak nº14 - Mariana Pinto nº16 - Tatiana Carvalho nº26