A poluição luminosa, alteração dos padrões de iluminação no meio ambiente devido às fontes de luz criadas pelo homem, é um efeitoconhecido de todos os que se dedicam, com maior ou menor interesse, às observações astronómicas.A perturbação dos padrões naturais de luz influencia vários aspetos vida dos seres vivos ao nível da fisiologia e aos tipos de interações queseres vivos mantém entre si. Para além de ser desastrosa para os animais noturnos, animais migratórios e para os animais em voo, apoluição luminosa também acarreta riscos nas plantas. Os animais e as plantas vivem de acordo com um ritmo que está sincronizado com ociclo de 24 horas do nosso planeta (ritmo circadiano). Esta é uma característica hereditária, que é transmitida através dos genes de umaespécie.

FAUNAOs comportamentos dos animais também são alterados quando estão expostos a demasiada luz artificial durante anoite. O dia e a noite são essenciais para o bom funcionamento do organismo de todos os seres vivos. Assim, animaisque caçam durante a noite, que fecundam ou que dormem, ficam confusos com as luzes emitidas artificialmente. Comoa duração das noites é cada vez menor, alguns dos sues comportamentos (acasalamento, migrações, sono e procura dealimento) são perturbados negativamente.

MamíferosAs luzes intensas das cidades e vilas prejudicam a vida de alguns mamíferos (morcegos, veados, alces e coiotes, …)através da perda do seu ecossistema noturno. A sua vida pode ser alterada ao nível da reprodução, da dificuldade emprocurar alimento, da sua exposição a predadores e do aumento de mortalidade por enfraquecimento da visão.

FLORAUm grande número de vegetais (árvores nas cidades ou plantas em estufas com iluminação) sofrem “fotoinibição”,processo resultante do stress causado nas plantas pela contínua exposição à luz. Quando as plantas estão,constantemente, expostas à luz o seu processo fotossintético é alterado, o que pode originar a produção de substânciasprejudiciais ao seu crescimento. Por outro lado, o excesso de luz artificial origina mudanças na duração dos dias,situação que confunde as plantas em relação à estação do ano em que se encontram. Esta alteração implica produçãode flores, frutos ou queda de folhas em épocas inesperadas. Tais alterações podem resultar em graves consequênciaspara outros seres que dependam destas plantas para a sua alimentação e para os agentes polinizadores (insetos).

Aves migradorasMuitas espécies de aves migram ou caçam durante a noite. Esta dependência da escuridão torna-asextremamente sensíveis às luzes intensas em zonas que são naturalmente escuras. As aves são atraídas para asfontes luminosas e ficam fixadas no feixe de luz. Esta desorientação causa efeitos negativos nos seuscomportamentos - colisões com edifícios e torres iluminados e saída das suas rotas. Muitas vezes, o percurso arealizar aumenta, causa exaustão, morte e, em grande parte dos casos não alcançam o destino natural. No casodas aves marinhas, muitas vezes, as suas colisões são com os faróis dos navios, turbinas eólicas e plataformasflutuantes no mar.

AnfíbiosO brilho do céu noturno tem, também, impactos em ambientes localizados a muitos quilómetros das cidades, incluindoo habitat natural dos anfíbios. Este brilho leva os anfíbios e outros seres vivos que vivem em zonas húmidas a ficaremconfusos e desorientados, causando uma diminuição na reprodução, uma diminuição da exploração pela comida, umaredução do seu peso corporal e uma confusão dos instintos naturais que os protegem dos predadores.

As tartarugas marinhas fazem os seus ninhos em praias longínquas e muito escuras. As crias rastejam, por instinto, emdireção à segurança do oceano atraídas pela luminosidade do reflexo, na água, da lua e das estrelas, pontos de luz maisbrilhantes da praia. O aumento das luzes artificiais confunde as crias e obrigam-nas a rastejar para longe do oceano nadireção da luminosidade artificial. Estes comportamentos implicam exaustão, muitas vezes desidratação e,consequentemente, a sua morte. Existem outros tipos de répteis noturnos que ficam desorientados com as luzesartificiais. Estas causam diminuição do apetite com a consequente diminuição do peso, diminuição no acasalamento eaumento da vulnerabilidade a predadores naturais, carros e humanos.

Répteis

InsetosA iluminação artificial exerce um poder de atração muito forte sobre muitas espécies de insetos. Esta atividade emtorno da luz interfere com o acasalamento e a migração, causa a diminuição das populações de insetos e torna-ospresas fáceis para morcegos e outros predadores noturnos. Como consequência ocorre a redução do seu número.Todas as espécies que se alimentam destes insetos, como por exemplo as rãs, ficam sem alimento.

CuriosidadeOs vaga-lumes são bioluminescentes (emitem a própria luz) e utilizam essa luz como sinal para se reproduzirem, afugentar predadores e até para predaremoutros vaga-lumes. A finalidade mais comum da bioluminescência para esses insetos é a corte, em que a fêmea e/ou o macho sinalizam a sua posição para atrairparceiros/as. Para que tais sinais sejam vistos, no entanto, é preciso haver escuridão. Cidades ou áreas iluminadas são determinantes na redução dos encontrosentre os pares.

ESCOLA SECUNDÁRIA FILIPA DE VILHENAA POLUIÇÃO LUMINOSA E O PROJETO ELP - EDUCATION ON LIGHT POLLUTION

IMPACTO DA POLUIÇÃO LUMINOSA NA FLORA E NA FAUNAAUTORES: Anaísa Pinto e Bianca Lopes

PROFESSORES: Raúl Lima1; Salvador Bará2; Rui Carvalho3 e Fátima Simões3

1 Escola Superior de Saúde do Instituto Politécnico do Porto; 2 Universidade de Santiago de Compostela: 3 Escola Secundária Filipa de Vilhena

Árvores nas cidades com iluminação artificial

Agentes polinizadores

No Canadá a organização Fatal Light Awareness Program, fundadaem 1993, tem programas de sensibilização e envolvimento doscidadãos para o problema da colisão de aves com edifícios.